“王爷您别开玩笑了。”

  “你看本王是在开玩笑的样子么?”

  李韫表情极其认真。

  郑士齐沉默了片刻,说道:“王爷这么做,一定有您的理由。”

  “不错,因为他们都该死。”

  李韫指着院中还未来得及搬走的尸体道:“这些人都是大运赌坊的打手,谋财害命,拐卖妇女,谋害藩王,罪大恶极。”

  言语至此,他偏头看向郑士齐,意味深长道:“因此在本王看来,这并非恶性杀人案件,郑大人是在为民除害,是政绩,该嘉奖,得升官,要发财。”

  郑士齐又是一愣,弓腰大礼:“谢燕王殿下!”

  “你先别急着谢,本王向来赏罚分明。”

  李韫声音渐冷,问道:“郑大人可识得平安县县令蔡童?”

  郑士齐额间冒汗了,“识得,识得……”

  “他奴役纤夫,草菅人命,仗势欺民,戴着乌纱却干着土匪勾当,他以为自己是封疆大吏的侄子,本王便不敢杀他!本王当众便砍了他的脑袋,再将其碎身剁碎喂了野狗!”

  李韫冷冷望着郑士齐:“为官不仁,当受其罚!本王此言,汝可同意?”

  郑士齐不停擦拭着额头的汗水,这王爷怎么……怎么上一刻还嬉笑,下一刻便要吃人啊?

  “同……同意,下官同意……”

  “好,那就说说你。”

  李韫冷声问道:“翻江龙胡天翔,你可熟络?”

  郑士齐“噗通”一声跪倒在地:“冤枉啊王爷,下官……下官与他不熟!”

  “本王都还没说与之勾结,你便大喊冤枉,岂非贼喊抓贼,不攻自破?”

  李韫逼问道:“胡天翔与王天霸,诱拐流民中的女人,转手贩卖给权贵,这事儿你会不知道?”

  “王爷啊,下官真的不知他们诱拐妇女啊!下官承认,是有收胡天翔的好处,那也只是在他开赌坊与独霸码头上睁一只眼闭一只眼!下官以全家性命发毒誓,若包庇其贩卖人口,不得好死啊!”

  郑士齐一边磕头一边痛哭。

  不像是装的。

  “就算你没有包庇他们,那也是你失职——城外流民那么多,你却装聋作哑,不管不顾,将他们当野狗驱赶,为的便是守住自己的政绩,你有官的表,没官的里!”

  李韫大声痛斥。

  好官三类。

  一是忠君爱国,利民己任。

  二是高风亮节,在乎名誉。

  三是害怕牵连,苟且安生。

  郑士齐恰恰便是这第三类,他虽干不出什么坏事,却也不愿意去干好事。

  “行了,你起来吧,本王今夜不是来治罪的,也没资格治你的罪。”李韫摆手说道。

  郑士齐这才颤颤巍巍站起身来。

  “你可知胡天翔的跟脚?”李韫问道。

  郑士齐想了想,说道:“极可能是来自于‘金沙帮’。”

  “金沙帮是什么东西?”

  “在云州至雷州中间段的流域,有一处河湾唤作‘金沙湾’,据说那里能淘得金沙,因此四面八方来了许多‘淘金者’,

  金子这种东西,王爷您也知道,利益大冲突便大,于是淘金者便自发组织团体,其中‘金沙帮’势力最大,人数最多;

  后来金沙湾淘不出金沙了,淘金者大部分便散了,唯独金沙帮还留下,他们仗着人多,打劫沿途客船,成了一颗毒瘤。”

  “没治理这帮水贼么?”李韫皱眉问道。

  郑士齐说道:“有啊,近些年来,云州与雷州多次出兵,可黑河流域甚广,全段有几百里,那些水贼水性好,神出鬼没的,实在难以清剿。”

  “听你这么一说,本王要走水路去武州,还有很大的风险了?”李韫又问。

  郑士齐没有直接回答,而是说道:“最好多请几个保镖……啊不,王爷要北上,下官可派官兵全程护送,保证不出意外!”

  “算了吧。”

  就算能保得了这一次,下一次依旧会有危险,想要保证今后的盐道畅通,金沙帮这颗毒瘤必须得清理掉。

  “这样,本王会沿河道向北巡视,若沿途发现水贼踪迹,会及时书信回衙门禀告,”李韫看向郑士齐道:

  “郑大人若不想本王死在云州的话,最好及时领兵来援。”

  “王爷哪里话,王爷您金安万福,绝不可能出事的!”

  “好,那就这么说定了。”

  李韫顿了顿,又道:“对了,胡天翔那厮开赌场的,想必家产丰厚,明日你去将他家抄了,所得的财物咱俩五五分账。”

  “啊?”

  郑士齐又愣了。

  这王爷果然与传闻中的一样,走到哪儿便抢到哪儿,

  郑士齐心想,王爷这肯定是在考验我是否清廉,于是义正言辞道:

  “王爷,胡天翔是该抄家,但其家产,下官觉得应尽数送到王爷府上,让王爷您亲自清点!”

  “哎,五五分账就五五分账,码头那一把火确实对云州造成了些损失,本王让你五成便算作补偿吧。”

  话都说到这个份儿上了,郑士齐也只好点头答应下来。

  “还有,今夜本王找你谈话,不可与外人告诉,今后在外面遇见,你也得称呼我为‘李老板’,懂否?”李韫强调道。

  “下官明白,王爷是想微服出巡。”

  “官当成你这样,也还算不错了。”

  李韫笑眯眯问道:“郑大人,想不想当京官儿啊?”

  为官者,谁不想仕途高升,在天子脚下办事。

  “想……”

  “你想当京官儿,站队很重要。齐消贤给不了你,蔡戈给不了你,白崇喜也给不了你,但本王给得了你,为什么呢?”

  李韫拍着郑士齐肩膀,意味深长道:“因为他们都不姓李,你懂本王的意思吧?”

  “下官明白!”

  “好了,夜已深了,本王乏了。”

  “下官送王爷!”

  郑士齐脸上美滋滋的,本以为今晚王爷是来问罪,没想到送了这么大个机遇。

  李韫一路被郑士齐送出衙门,刚准备踏上马车,一个熟悉的声音在耳旁响起:

  “郑大人,您吩咐下官奉之救火者的赏钱,下官已发放完毕,这是账单请您过目!”

  一名青衣小吏快步向衙门走来。

  这不就是刚才在客栈里很不得了的那位么?
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