咚……咚——咚！咚咚！！！
剧烈的震动随着由远而近、呼吸之间自遥远的地方传达于二人心头。
令二人不得不默契的罢手，即使是胜负即分之际。
狂躁的罡风袭涌心头，似乎比巨响到来的更快！
云无玉与劲装女子惊愕跳分，毫厘之间一片灰黑色的罡风自他们二人中间轰过，径直冲撞到十数步外的巨木之上，紧随着一阵巨响，那棵需要两个成年男子合抱的参天巨木竟是“吱呀”一声轰然倾倒下来！
“如此凶猛狂暴的力量……”云无玉望着倾倒下来的巨木目露骇然，“隔着数十步仅凭发出的罡风便将这般巨大的树木一击轰倒……便是六境的武修也未必做得到吧？除非是魔法……”而显然这并非魔法，那罡风雄浑刚猛，虽然其中蕴含着庞沛的风系魔素气息，但更贴近于武者所爆发而出的罡气……或者是——
云无玉若有所觉，回眸看去，恰巧迎上了青衣女子的视线。
两两相交，俱有惊震。
方才那道雄浑无匹的罡风打落了仓促之间退避的女子的纱笠，显露出了女子的真容。
——杏眼乌瞳柳叶眉，雪肌瑶鼻樱桃口，如锦缎般柔顺的乌黑秀发被一根红绳高高束起一道马尾。若非双眸中含锐意增添英气，倒不失为是个青春俏丽的邻家少女。
看起来年华及笄，似乎确实要比自己小上一些。
少女的眸子很快再次投向罡风所起的方向，而愈来愈剧烈的震荡感也令云无玉收束起了打量的心思。
很快便有答案。
一道巨大的黑影在瞬息挡在了二人的头顶。
遮云蔽日。
罡风又起。
但这次云无玉与少女都看清了罡风因何而生。
——掌影，几至半丈的巨大掌影高高扬起，将森林与黑影间仅剩不多的光亮遮去大半，暴虐的罡风在那只巨大的手掌张开时呼啸而起。
轰！！！那只巨掌以迅雷之势轰然砸下，所挟罡风暴虐无比将数十步之间的树木小枝纷纷吹折、漫天青黄叶飞、近处稍纤细的的灌木更是直截被连根拔起、尘石草木一时惊扬！
两人已是第一时间抽身飞退，却是难免各受了这一掌余势竟是各被震退出了十五六步！
云无玉以剑刺地，又是连滑了数步才是勉强止住这一掌之下的罡风余波，抬眼看去，那少女亦是被震退到了三十余步之外。
远目相视，惊骇不已。
二人仰面循掌望去，一个五六丈高的巨大身躯雄立于正中，两肩如岭、身被铁铠，遍体灰黑长毛垂如挂、獠牙巨口、一双铜钟巨目猩红如血，方才那震天撼地的一掌正是来源于这巨兽粗如廷柱、宛如浑铁所煅的前肢。
“铁臂灰熊！”云无玉暗惊，与他之前所猎杀的那头幼年铁臂灰熊不同，这头铁臂灰熊体型之巨已达到了天机卷所记录的最大值，并已具备了成熟期直立行走作战的能力，只是天机卷的描述中成年铁臂灰熊“擅驭暴风、大地之力，披铁甲、持巨木为战具”，而这只铁臂灰熊似乎仍只擅长以肢体冲突做为攻击方式，并且眼睛也不是他所见过的那只铁背灰熊那样的暗金色……
血红色……难道是进入狂暴状态了……如此恐怖的肢体力量也远远不是作为将级(五境)初期铁背灰熊应有的力量……若是这头铁背灰熊果真进入狂暴状态那可是接近于六阶灵恸境的战力，远不是我现在所能对抗的。云无玉脑中极速运转，第一时间做出了退避的决定。
“逃！”而作为对手的少女显然也是相同的判断，甚至还大声向他提醒。
云无玉闻言一滞，心底不知是该感动还是该咒骂——身具雷相加持的少女在速度上有着他目前所不能比拟的优势，在这一声喊出时，少女的身影已然如一道淡蓝色闪电闪离战场、遁入密林之中，少女的逃离很快便将铁背灰熊的注意力转移到他的身上。
吼……吼……吼……
巨大的熊脸挡在他的眼前，滚雷般极具压迫感的喘息声在他耳边响动着。
那双猩红的巨目像两轮巨大的红色暗月照射写他，四野霜寒、寂然无声，令他足以清晰的听到胸膛里的心脏跳动与脉搏里血液的流动。
他已被这只凶暴狂蛮的铁背灰熊气息锁定，贸然退离极有可能成为它的午餐。
巨兽徐徐而进，云无玉低声咏咒，亦徐徐而退试图将两者的步距控制在十余步。
这个步距，他有足够的反应时间不论是守御或是闪避。
巨兽似乎看穿了他的心思，在云无玉心神紧绷至极时骤然暴起，飞扑而来的巨大身影再一次遮蔽了云无玉头顶的光亮。
继而，右爪挥下挟着一如既往的暴虐罡风与雷鸣般的音爆，令整个地面为之震荡。
云无玉面色煞白，这一掌力逾千钧，若是被拍实了恐怕连肉泥都不会剩下。
“冰爆术！”随着他低咏咒成，咒名吐落，左掌下积蓄许久的冰系巫力在手掌向上抬起之际立时化作一个拳头大的冰气团，银蓝冰华熠熠耀闪，在那巨掌落下之时，如同积压已久、坍缩至极骤然爆开，爆响之间冰花如星云绽放，爆炸力波四面横衍，巨量冰气、凛凛寒威竟令云无玉与巨掌之间的空间为之一顿，那横压而下的巨掌下落之势便因此一顿。
但停顿的间隙极为短暂，短暂到连一息都不足，不过这刹那的空隙业已足够，云无玉借着冰爆术强大的反冲之力倒飞而出，差之毫厘的避过了那轰然砸下的可怖巨掌，再度拉开十数步的距离，尽提真气飞身而走。
青衣少女已是无踪无影，铁臂灰熊杀性正炽自是不会再轻易放过云无玉，一掌未中，见云无玉欲逃，便四足着地狂奔逐去。
——
铁臂灰熊一路滚烟卷尘、震地疾行。铁臂灰熊虽体巨身重，但因修为高强行速丝毫不下于同境人类武者，云无玉极力奔逃，始终脱不得这巨兽的追逐。
奔逃小半时辰，云无玉气力渐泄，那铁臂灰熊却是愈追愈凶，二者之距也从最远的七十余步渐渐被缩短至了三十步。
“这东西真是难缠……”云无玉越跑越是心惊，越发胆寒，只觉心头阴云笼罩、冷汗涔涔——这铁臂灰熊这般锲而不舍的追逐，显然是非不死不休不可。
这一路，穿林过澗、飞崖登峰，他几乎是将所有崎岖险途全都试了一遍，却奈何身后这只巨兽不但战力骇人更是迅猛矫健异常，即便是遇到了某些窄小的崖间险道短则翻越而过，而路逢高深蜿蜒的崖道则倚仗金刚之躯、霸道猛力碎石破道也要紧咬不放。
难道他所猎杀的那头幼年铁臂灰熊是这头巨兽的子嗣？可这是幻天胜境，虽然人物境地尽如现实，应不至于这些虚拟而成的兽种也具备了如同现实的血脉情感吧？
但若不是，这巨兽又为何对他如此追迫？
这短短小半时辰奔逃，恐怕已有数十里之距，哪怕是前些日子招惹的那些银鬃郊狼群锲而不舍。
莫非……他脑中跳跃过一种可能。这数息间的分神遐思令他身速不经意间下降了些许，便忽觉头顶阴云笼罩。
“不好！”云无玉暗惊，面色一僵，只觉周身气流迟滞、四外杀气凛凛，便发现脚下地面似有千百斤的吸坠之力、身体也立时变得无比沉重起来，令他一时举步维艰，“一时不察竟是被这巨兽近了步距悄然设下了地(土）系重力场！”
以他修为想要从这重力场中脱身，也须数息运劲于周身破压，但这头铁臂灰熊绝不会给他这个时间——将他锁定之后，那只巨大的手掌再度高扬、引聚起暴虐罡风。
云无玉面色煞白，转身相对，暗咏《冰刺咒》左掌竭力以冰系魔素引聚身周冰气、右手斜垂长剑亦尽化寒水真气，做好了殊死一抗的准备。
心中不觉生出苍凉念头：看来今日是要陨灭于此，淘汰出局了。
正待他欲以全力相敌时，腰间忽感一阵冰凉，紧接着整个身体便倒飞了起来，云无玉正要运劲相抗，却听得一声俏声轻喝：“别乱动！”
他觉着声音有几分熟悉便卸了劲力，接着他的身体被拉进了一片藤蔓灌木丛里，粗糙的叶面与杂乱的荆棘刮的背后和两臂生疼，不过仅仅只是数息。随后，只听耳畔风声呼啸、眼中光影迅速由亮变暗，而眼前不远处的那只铁臂灰熊的巨掌也只差分毫地轰然拍下。
他应是被带进了一个狭小的岩洞中。在腰间冰凉铁链牵引下，云无玉倒飞的身子越飞越快，身体两侧的岩面由阔变窄、不数息已只足一人可过的宽度，复过十数步，渐行渐阔、幽而复明，云无玉倒飞的身子也被松放及地。
“暂时安全了。”身后那人收起铁链说道，“跟我来吧。”
云无玉稍作打量——眼中的光亮来自于洞壁上点燃的火把，所处的位置似是洞穴的中段宽度也仅仅只容许两个人并肩而行，声音的主人已转过身带头先行，他只能从火把摇曳的微光中看出对方穿着一身浅色衣裳，身子纤细、比自己略微矮了些许。
那人走了一会儿，发现他没跟上，便停顿了身形，有些不悦地啐了声：“哼，你若是觉得我会害你，就出去找那头铁臂灰熊再打一架吧，反正它在外面还没走。”
“哦、哦……”云无玉自知理穷、又受人恩惠，愣愣地含糊应了两声，快步跟上。
这岩洞八弯九曲甚是密深，两人一前一后隔了十来步走了好一会儿，直至洞口那头巨熊狂怒吼声渐远渐轻，云无玉心下估算应已走了半里之遥。
那人停下脚步。
至此，两人已是身处在一处相当宽阔的谷地之中。
天光自两侧千仞高的山裂间照下，谷地两侧各有石室一间，谷地正中石凳石桌一应俱全、谷地之间青苔翠藓、修竹野花盎然生机，正前方不远处有一块由石壁沁生的泉水所积成清池。
清池一畔不远，起着两个竹木扎成的架子，架子中间生着火堆，正架着两条尺许的鱼儿烤着。
此时此地光亮如外，云无玉才是看清站在不远处之人的体貌——那人背着他立在池子前，一袭青裳淡雅与她身前清池修竹相映相衬、窄肩秀娥、纤腰束素，乌黑秀发被高高系起仍有及腰之势，发上耳间除却系发红绳别无饰物。
不过那红绳上却有几分巧思，为数股红线细编而成，在束发处简易的打了一对蝶形对称的小结，垂下一长一短两道，短者过耳、长者垂肩，上面各串着几片半寸许的碧玉竹叶，光泽鲜绿如方沥雨。
“竹……”云无玉脱口而道。
那女子闻声转身，下意回应：“嗯？”
入眼，是一张少女妍容——樱口琼鼻、眉目如画。
云无玉一怔，倒不是因为眼前少女娇容清妍。毕竟有菡月公主、倾城阁主、林姽婳那般绝世姿容在前，少女秀则秀矣，不至于令他惊异，只是他觉得眼前之人有几分眼熟。
好一会儿，他才惊觉：“是你？！”
——竟是先前那个和他斗了近百招的少女，只是眼前的少女眉眼之间没了之前初见的凌厉英气，加上这身婉约淑质的青裳也并非之前的浅青劲装才让他一时错愕。
少女水眸清灵看出了他眼中的疑惑，道：“那身劲装方才和你交战甚久有些破损，加上一身汗渍尘垢就换下了。”
话落，伸掌向他，又道：“认识一下，玄天道：竹雪。”
云无玉微愣，伸手接掌相握，少女素指青葱如玉、本是柔美之质，只憾指面掌心微显粗粝应是兵械久习的缘故，回礼道：“凤庭学宫：落红影。”
“喔，原来你是北国凤庭学宫的学生，我说怎么那么难缠。”少女感叹道，“兄长和阿姐都说以我现在的修为应该在四境之内少有对手的。”
云无玉挠了挠头，几分羞赧，道：“竹雪小姐刀术鞭法也很厉害，在下险些便输在了竹雪小姐手上。”
少女听他夸赞自己嘴角微微扬起，不过最终还是轻哼一声将这浅显的喜意掩去，指了指一旁的石桌石凳，道：“先坐吧。”说完便转身继续翻动那两条烤鱼。
“话说，竹雪小姐为何选择救我？若是方才你在暗处刺我，我是绝对防备不住的。”云无玉依言坐下，疑惑道。身为同在这幻天胜境竞技的对手成功击杀便能获取积分，若异地而处他恐怕就算未下黑手也不会轻易援手，而眼前这少女先前还与自己竭力厮杀，现在却在千钧一发间将自己救下，令他一时不解。
“我竹雪要杀人一定是在一对一的境况下，趁人之危夺人性命非我所求。”少女道，话意未尽，“而且……”
云无玉狐疑地看着她——先前密林之中她以暗箭先手袭击他，但又好像那两波弩射都有试探修为之意，而她话中有话似乎与他猜想一致。
少女心思玲珑看出了他眼中的意味，说道：“你也发现了——那头铁臂灰熊当时处于狂暴状态，并且与一般兽灵的狂暴有异。”
云无玉闻言微微颔首。
“正常情况下，兽灵进入狂暴虽也主以本能兽性战斗，且都是以所修兽技为辅、且并未完全丧失作战智商，而这头铁臂灰熊却完全以兽性本能战斗、完全没有一点战斗技巧，”少女顿了顿，微翘螓首看向洞口——相隔甚远仍可听得那巨兽在外狂嘶怒吼、爪击洞口，“寻常兽灵狂暴持续时间并不长，在失去目标之后便会慢慢冷静下来，然后选择离去，而它——不但狂暴的极其突兀、径直朝我们攻来，连狂暴的时间都长的不合理。”
“你是指它是人为役使进入狂暴，并且以猎杀我们为目的行动的？”云无玉惊道，“幻天胜境之物也可以被人为支配吗？”
“自然，我兄长和阿姐说过幻天胜境之物悉类外界，在现世可以做的、在幻天胜境也可以，譬如我道盟三观之一的玄虚观便有役鬼、乱魂之术便可短暂的操纵兽灵之物为所用。”竹雪道。
云无玉想起这头铁臂灰熊似乎在一开始就是直奔自己而来，便疑道：“这头巨兽莫非是你盟中之人所控？”
竹雪闻言摇头，道：“先前我也有过猜疑，但我道盟中玄虚观那役鬼、乱魂之术役物与役主不可相距太远、操纵时限亦短，即便是以我大哥的修持也不过能控驭片刻，方才这头巨兽追了你小半时辰，至此时仍在暴怒状态，显然并非我道盟中人所控，而且我也仔细观察过，它脑后并无玄虚门所用的灵言符令，并且此次来胜境历练玄虚观弟子只有我兄长夜魅一人，若是他必然不会在发现我之后攻击我。”
“也是，胜境历练团队有一百一十队之多，囊括天下名门其中擅长御兽控灵的也不在少数……”云无玉颔首，若有所思。
他本是心思细腻之人，方才穷于奔命而无暇思索其中细节，此时冷静下来仔细捋了一番前因后果，忽而觉察到了一分异样，看向不远处闲手翻转着烤鱼杆的少女，少女似是了知他心思流转，带着三分笑意看着他。
这个小半个时辰里，少女好整以暇的沐浴换衣、熏烤食物，然后在极恰好的时刻从铁臂灰熊掌下救下了他。
而那头铁臂灰熊又似乎在追逐他许久到了这里才骤起发难……
万缕千丝，都似乎与眼前的少女有些密不可分的联系。
云无玉轻叹一声，幽幽说道：“竹雪小姐从一开始你就设计好了一切吧？”
少女微微一笑，水玉明眸清波熠熠，道：“你好像猜出来了。”
云无玉面露无奈之色，道：“虽然我没什么江湖游历的经验，但应该不至于蠢到无可救药的地步，”他抬手指了指远处洞外仍在躁动狂怒的巨兽，“这头铁臂灰熊一开始就是冲你来的吧？”
“是，”少女坦然承认，“也不全是。三天前我就发现了它一直在附近游弋，目标便是我们这些不到五境的独行幻旅者，在遇到你之前它已经在我眼前击杀了一个四境修者，那人还是我南界五盟排名第三的‘屠龙者之城莫宇世家’的好手，修为及战力甚至在你我之上，从那时起我便决定找人联手破局。”
“所以，无论如何我都将被这头巨兽所关注。”云无玉颔首，轻叹一声如是说道。
“它的速度、力量等等都在我们之上，而人为操纵下必然会对我们这些‘猎物’不死不休，”竹雪道，“若不是我早早便以此地做为避难之所，恐怕两天前我便和那位莫宇世家的师兄一般惨死在这巨兽的掌下。”
“竹雪小姐为何选择我作为联手目标？”云无玉疑道——按理说藏匿于边境之地的四阶幻旅者大有人在，甚至也不乏五境之上的好手蛰伏，而眼前的少女却选择了他？
少女只是玩味微笑，却不直接作答。
云无玉略加思索，便是猜出了少女的用意——过强者易为所制、逊己者易为所累，而他与竹雪修为伯仲、战力亦相差无几，无疑是最好的选择方向。如此也便解释了当时少女为何是以劲弩连攻两阵愈用愈强，而不是以暗袭者狮子搏兔亦尽全力的手段，全是为了试探他的实战能力几何。
“幻境之中以积分为至上、而杀伐无尤，人心险恶更胜于现世，竹雪小姐就不担心我此时反水鹊巢鸠占？”云无玉微笑着反问道。
少女螓首微摇，笑道：“因为你是聪明人，时间也不允许你那么做。”
云无玉闻言微讶，心下默默惊叹于少女心思缜密全不像一个十三四岁的小姑娘——诚如少女所言，即便是他现在有能力击杀了少女也绝不可能有能力独自对抗洞外的巨兽，而依据幻天胜境的生存红线推演，最多三五日此地也会成为生命禁区，到那时他也会被直接淘汰出局。
少女趁热打铁又道：“胜境之中如现世江湖，积分是取乱之数等同于现世的宝藏秘典引人相争，强横者恃其勇而独行于世，弱小者于乱野要么依附强横、要么联手弱小，一味的独行勇进只会像小舟漂于沧海求生求存何其渺茫？”
云无玉为之所动，心下凛然：我原本只存着潜身偏远，以图和龙曜等人相会西城，这份苟活求存的想法和这少女的远见卓识相比真是让人汗颜。是啊，既然胜境即是现世江湖，江湖亦不只有亡命夺宝、血雨腥风，也有相互扶持、共进共退的情义。况且，如今也没了退路，若不与她合作恐怕想出这大林边境也是难如登天。
少女看他脸色数变，最终豁然如明，知他心里已有了决断，便伸来右掌向他以示合作，道：“意下如何？”
云无玉伸手相握，道：“此厄之前，但愿精诚共进。”
“只是此厄？”少女笑问道，“你的意思是解决了洞外的大熊和其背后役使者之后便分道扬镳？”
云无玉闻言一滞，显然他并没有想那么多，但也只是一怔，看着少女姣好面容上的十分诚挚，无由一颤，忙是接道：“如若所去相近，乞愿同行。”
少女收回纤手，美丽的眸子如新月般弯起，带着几分娇俏笑意，轻哼道：“这才对嘛。”
正恰少女左手翻烤的鱼肉色泽已呈金黄，她从左腕翡翠玉环纳器中取出两三个青瓷小瓶调味品一番点撒后，将其中一条烤鱼递到云无玉手中，道：“这胜境模拟试炼也就罢了，偏偏连五感六欲都设置的如现世一般，也忒让人头疼了——幸好我和兄长阿姐打小行走江湖，跟着学了这些烹调技巧，要不然这些日子都得生食荤腥了，尝尝吧？”
云无玉接过烤鱼放到嘴边，瞧着少女啃食下肚，才动口吃了起来。
少女瞧他如此警惕，只是轻轻一笑不以为意，心下也知——在这争胜之地若是连这点必要的戒心都没有，早就该被送出局了。
不得不说，少女虽然看起来比自己年幼，但这烧烤的技巧却是要远远胜过他的，这鱼外酥里嫩、口感鲜香，除了调味稍微辛辣了些极为合口，令云无玉不禁感叹自己前些日子吃的简直不堪入目，便是细细品尝了起来。
不似在帝京及学宫他所见的女子们，许是生于江湖的缘故，少女极是高效的吃完了整条烤鱼，然后到那清池溢下的细流旁清洗了手上的油污，回到石桌对座坐下，瞧着还在细嚼慢咽的云无玉噗呲一笑，道：“你们学宫的学生都像你这般吃得细致缓慢吗？”
云无玉闻言脸上一阵羞赧，声音低了许多：“只是好些天没吃到这么美味的食物，所以吃得细了些，竹雪小姐手艺真的很不错。”
“哈，多谢夸赞。”少女银铃轻笑，“兄长阿姐也说我在厨艺上的天赋胜于修行。”
“嗯……令兄们说笑了，竹雪小姐你的修行天赋即使是放在我们学宫中也是千里挑一上上之选，像你这么厉害的女孩子我在武决时也没见过几个。”云无玉说道。
“真的吗？”竹雪闻言颇为欣喜，双手托着脸儿向他凑近了些，追问道：“我大哥说你们学宫历来是这胜境大决中最难对付的一个团体，每一次都有单人积分问鼎之人，他还说你们凤庭天才云集全是妖孽。”
他除了陆蘅君之外极少如此贴近同龄少女，不由得稍稍向后仰了些许、并微微侧过脸去，声色略显慌乱道：“可能你前几届来参加试炼的学长们更强吧……”只是话未落，他便觉并不妥当，这一届来参加试炼的学子中不但有龙曜、武真焱·羽、南明焱璃那些老牌强者，还有凌龙璇、辰旸这等新晋天骄，无一不是人中龙凤，在师长教员们口中此次试炼学子综合实力之强堪称近十年之最。
只是话不及收，便被眼前少女有些鄙夷地轻呿了声，道：“嘁——没有说真话。一百一十个宗门里，目前排在积分前一百的就你们凤庭最多，甚至前二十里现在都占了三个。”
云无玉只得尴尬地补上一句：“应该……应该是我拉低了学宫的下限。”
“这句话很真。”少女坐回身，笑道：“现在咱两都是南北第一宗门的垫底。”
剧烈的震动随着由远而近、呼吸之间自遥远的地方传达于二人心头。
令二人不得不默契的罢手，即使是胜负即分之际。
狂躁的罡风袭涌心头，似乎比巨响到来的更快！
云无玉与劲装女子惊愕跳分，毫厘之间一片灰黑色的罡风自他们二人中间轰过，径直冲撞到十数步外的巨木之上，紧随着一阵巨响，那棵需要两个成年男子合抱的参天巨木竟是“吱呀”一声轰然倾倒下来！
“如此凶猛狂暴的力量……”云无玉望着倾倒下来的巨木目露骇然，“隔着数十步仅凭发出的罡风便将这般巨大的树木一击轰倒……便是六境的武修也未必做得到吧？除非是魔法……”而显然这并非魔法，那罡风雄浑刚猛，虽然其中蕴含着庞沛的风系魔素气息，但更贴近于武者所爆发而出的罡气……或者是——
云无玉若有所觉，回眸看去，恰巧迎上了青衣女子的视线。
两两相交，俱有惊震。
方才那道雄浑无匹的罡风打落了仓促之间退避的女子的纱笠，显露出了女子的真容。
——杏眼乌瞳柳叶眉，雪肌瑶鼻樱桃口，如锦缎般柔顺的乌黑秀发被一根红绳高高束起一道马尾。若非双眸中含锐意增添英气，倒不失为是个青春俏丽的邻家少女。
看起来年华及笄，似乎确实要比自己小上一些。
少女的眸子很快再次投向罡风所起的方向，而愈来愈剧烈的震荡感也令云无玉收束起了打量的心思。
很快便有答案。
一道巨大的黑影在瞬息挡在了二人的头顶。
遮云蔽日。
罡风又起。
但这次云无玉与少女都看清了罡风因何而生。
——掌影，几至半丈的巨大掌影高高扬起，将森林与黑影间仅剩不多的光亮遮去大半，暴虐的罡风在那只巨大的手掌张开时呼啸而起。
轰！！！那只巨掌以迅雷之势轰然砸下，所挟罡风暴虐无比将数十步之间的树木小枝纷纷吹折、漫天青黄叶飞、近处稍纤细的的灌木更是直截被连根拔起、尘石草木一时惊扬！
两人已是第一时间抽身飞退，却是难免各受了这一掌余势竟是各被震退出了十五六步！
云无玉以剑刺地，又是连滑了数步才是勉强止住这一掌之下的罡风余波，抬眼看去，那少女亦是被震退到了三十余步之外。
远目相视，惊骇不已。
二人仰面循掌望去，一个五六丈高的巨大身躯雄立于正中，两肩如岭、身被铁铠，遍体灰黑长毛垂如挂、獠牙巨口、一双铜钟巨目猩红如血，方才那震天撼地的一掌正是来源于这巨兽粗如廷柱、宛如浑铁所煅的前肢。
“铁臂灰熊！”云无玉暗惊，与他之前所猎杀的那头幼年铁臂灰熊不同，这头铁臂灰熊体型之巨已达到了天机卷所记录的最大值，并已具备了成熟期直立行走作战的能力，只是天机卷的描述中成年铁臂灰熊“擅驭暴风、大地之力，披铁甲、持巨木为战具”，而这只铁臂灰熊似乎仍只擅长以肢体冲突做为攻击方式，并且眼睛也不是他所见过的那只铁背灰熊那样的暗金色……
血红色……难道是进入狂暴状态了……如此恐怖的肢体力量也远远不是作为将级(五境)初期铁背灰熊应有的力量……若是这头铁背灰熊果真进入狂暴状态那可是接近于六阶灵恸境的战力，远不是我现在所能对抗的。云无玉脑中极速运转，第一时间做出了退避的决定。
“逃！”而作为对手的少女显然也是相同的判断，甚至还大声向他提醒。
云无玉闻言一滞，心底不知是该感动还是该咒骂——身具雷相加持的少女在速度上有着他目前所不能比拟的优势，在这一声喊出时，少女的身影已然如一道淡蓝色闪电闪离战场、遁入密林之中，少女的逃离很快便将铁背灰熊的注意力转移到他的身上。
吼……吼……吼……
巨大的熊脸挡在他的眼前，滚雷般极具压迫感的喘息声在他耳边响动着。
那双猩红的巨目像两轮巨大的红色暗月照射写他，四野霜寒、寂然无声，令他足以清晰的听到胸膛里的心脏跳动与脉搏里血液的流动。
他已被这只凶暴狂蛮的铁背灰熊气息锁定，贸然退离极有可能成为它的午餐。
巨兽徐徐而进，云无玉低声咏咒，亦徐徐而退试图将两者的步距控制在十余步。
这个步距，他有足够的反应时间不论是守御或是闪避。
巨兽似乎看穿了他的心思，在云无玉心神紧绷至极时骤然暴起，飞扑而来的巨大身影再一次遮蔽了云无玉头顶的光亮。
继而，右爪挥下挟着一如既往的暴虐罡风与雷鸣般的音爆，令整个地面为之震荡。
云无玉面色煞白，这一掌力逾千钧，若是被拍实了恐怕连肉泥都不会剩下。
“冰爆术！”随着他低咏咒成，咒名吐落，左掌下积蓄许久的冰系巫力在手掌向上抬起之际立时化作一个拳头大的冰气团，银蓝冰华熠熠耀闪，在那巨掌落下之时，如同积压已久、坍缩至极骤然爆开，爆响之间冰花如星云绽放，爆炸力波四面横衍，巨量冰气、凛凛寒威竟令云无玉与巨掌之间的空间为之一顿，那横压而下的巨掌下落之势便因此一顿。
但停顿的间隙极为短暂，短暂到连一息都不足，不过这刹那的空隙业已足够，云无玉借着冰爆术强大的反冲之力倒飞而出，差之毫厘的避过了那轰然砸下的可怖巨掌，再度拉开十数步的距离，尽提真气飞身而走。
青衣少女已是无踪无影，铁臂灰熊杀性正炽自是不会再轻易放过云无玉，一掌未中，见云无玉欲逃，便四足着地狂奔逐去。
——
铁臂灰熊一路滚烟卷尘、震地疾行。铁臂灰熊虽体巨身重，但因修为高强行速丝毫不下于同境人类武者，云无玉极力奔逃，始终脱不得这巨兽的追逐。
奔逃小半时辰，云无玉气力渐泄，那铁臂灰熊却是愈追愈凶，二者之距也从最远的七十余步渐渐被缩短至了三十步。
“这东西真是难缠……”云无玉越跑越是心惊，越发胆寒，只觉心头阴云笼罩、冷汗涔涔——这铁臂灰熊这般锲而不舍的追逐，显然是非不死不休不可。
这一路，穿林过澗、飞崖登峰，他几乎是将所有崎岖险途全都试了一遍，却奈何身后这只巨兽不但战力骇人更是迅猛矫健异常，即便是遇到了某些窄小的崖间险道短则翻越而过，而路逢高深蜿蜒的崖道则倚仗金刚之躯、霸道猛力碎石破道也要紧咬不放。
难道他所猎杀的那头幼年铁臂灰熊是这头巨兽的子嗣？可这是幻天胜境，虽然人物境地尽如现实，应不至于这些虚拟而成的兽种也具备了如同现实的血脉情感吧？
但若不是，这巨兽又为何对他如此追迫？
这短短小半时辰奔逃，恐怕已有数十里之距，哪怕是前些日子招惹的那些银鬃郊狼群锲而不舍。
莫非……他脑中跳跃过一种可能。这数息间的分神遐思令他身速不经意间下降了些许，便忽觉头顶阴云笼罩。
“不好！”云无玉暗惊，面色一僵，只觉周身气流迟滞、四外杀气凛凛，便发现脚下地面似有千百斤的吸坠之力、身体也立时变得无比沉重起来，令他一时举步维艰，“一时不察竟是被这巨兽近了步距悄然设下了地(土）系重力场！”
以他修为想要从这重力场中脱身，也须数息运劲于周身破压，但这头铁臂灰熊绝不会给他这个时间——将他锁定之后，那只巨大的手掌再度高扬、引聚起暴虐罡风。
云无玉面色煞白，转身相对，暗咏《冰刺咒》左掌竭力以冰系魔素引聚身周冰气、右手斜垂长剑亦尽化寒水真气，做好了殊死一抗的准备。
心中不觉生出苍凉念头：看来今日是要陨灭于此，淘汰出局了。
正待他欲以全力相敌时，腰间忽感一阵冰凉，紧接着整个身体便倒飞了起来，云无玉正要运劲相抗，却听得一声俏声轻喝：“别乱动！”
他觉着声音有几分熟悉便卸了劲力，接着他的身体被拉进了一片藤蔓灌木丛里，粗糙的叶面与杂乱的荆棘刮的背后和两臂生疼，不过仅仅只是数息。随后，只听耳畔风声呼啸、眼中光影迅速由亮变暗，而眼前不远处的那只铁臂灰熊的巨掌也只差分毫地轰然拍下。
他应是被带进了一个狭小的岩洞中。在腰间冰凉铁链牵引下，云无玉倒飞的身子越飞越快，身体两侧的岩面由阔变窄、不数息已只足一人可过的宽度，复过十数步，渐行渐阔、幽而复明，云无玉倒飞的身子也被松放及地。
“暂时安全了。”身后那人收起铁链说道，“跟我来吧。”
云无玉稍作打量——眼中的光亮来自于洞壁上点燃的火把，所处的位置似是洞穴的中段宽度也仅仅只容许两个人并肩而行，声音的主人已转过身带头先行，他只能从火把摇曳的微光中看出对方穿着一身浅色衣裳，身子纤细、比自己略微矮了些许。
那人走了一会儿，发现他没跟上，便停顿了身形，有些不悦地啐了声：“哼，你若是觉得我会害你，就出去找那头铁臂灰熊再打一架吧，反正它在外面还没走。”
“哦、哦……”云无玉自知理穷、又受人恩惠，愣愣地含糊应了两声，快步跟上。
这岩洞八弯九曲甚是密深，两人一前一后隔了十来步走了好一会儿，直至洞口那头巨熊狂怒吼声渐远渐轻，云无玉心下估算应已走了半里之遥。
那人停下脚步。
至此，两人已是身处在一处相当宽阔的谷地之中。
天光自两侧千仞高的山裂间照下，谷地两侧各有石室一间，谷地正中石凳石桌一应俱全、谷地之间青苔翠藓、修竹野花盎然生机，正前方不远处有一块由石壁沁生的泉水所积成清池。
清池一畔不远，起着两个竹木扎成的架子，架子中间生着火堆，正架着两条尺许的鱼儿烤着。
此时此地光亮如外，云无玉才是看清站在不远处之人的体貌——那人背着他立在池子前，一袭青裳淡雅与她身前清池修竹相映相衬、窄肩秀娥、纤腰束素，乌黑秀发被高高系起仍有及腰之势，发上耳间除却系发红绳别无饰物。
不过那红绳上却有几分巧思，为数股红线细编而成，在束发处简易的打了一对蝶形对称的小结，垂下一长一短两道，短者过耳、长者垂肩，上面各串着几片半寸许的碧玉竹叶，光泽鲜绿如方沥雨。
“竹……”云无玉脱口而道。
那女子闻声转身，下意回应：“嗯？”
入眼，是一张少女妍容——樱口琼鼻、眉目如画。
云无玉一怔，倒不是因为眼前少女娇容清妍。毕竟有菡月公主、倾城阁主、林姽婳那般绝世姿容在前，少女秀则秀矣，不至于令他惊异，只是他觉得眼前之人有几分眼熟。
好一会儿，他才惊觉：“是你？！”
——竟是先前那个和他斗了近百招的少女，只是眼前的少女眉眼之间没了之前初见的凌厉英气，加上这身婉约淑质的青裳也并非之前的浅青劲装才让他一时错愕。
少女水眸清灵看出了他眼中的疑惑，道：“那身劲装方才和你交战甚久有些破损，加上一身汗渍尘垢就换下了。”
话落，伸掌向他，又道：“认识一下，玄天道：竹雪。”
云无玉微愣，伸手接掌相握，少女素指青葱如玉、本是柔美之质，只憾指面掌心微显粗粝应是兵械久习的缘故，回礼道：“凤庭学宫：落红影。”
“喔，原来你是北国凤庭学宫的学生，我说怎么那么难缠。”少女感叹道，“兄长和阿姐都说以我现在的修为应该在四境之内少有对手的。”
云无玉挠了挠头，几分羞赧，道：“竹雪小姐刀术鞭法也很厉害，在下险些便输在了竹雪小姐手上。”
少女听他夸赞自己嘴角微微扬起，不过最终还是轻哼一声将这浅显的喜意掩去，指了指一旁的石桌石凳，道：“先坐吧。”说完便转身继续翻动那两条烤鱼。
“话说，竹雪小姐为何选择救我？若是方才你在暗处刺我，我是绝对防备不住的。”云无玉依言坐下，疑惑道。身为同在这幻天胜境竞技的对手成功击杀便能获取积分，若异地而处他恐怕就算未下黑手也不会轻易援手，而眼前这少女先前还与自己竭力厮杀，现在却在千钧一发间将自己救下，令他一时不解。
“我竹雪要杀人一定是在一对一的境况下，趁人之危夺人性命非我所求。”少女道，话意未尽，“而且……”
云无玉狐疑地看着她——先前密林之中她以暗箭先手袭击他，但又好像那两波弩射都有试探修为之意，而她话中有话似乎与他猜想一致。
少女心思玲珑看出了他眼中的意味，说道：“你也发现了——那头铁臂灰熊当时处于狂暴状态，并且与一般兽灵的狂暴有异。”
云无玉闻言微微颔首。
“正常情况下，兽灵进入狂暴虽也主以本能兽性战斗，且都是以所修兽技为辅、且并未完全丧失作战智商，而这头铁臂灰熊却完全以兽性本能战斗、完全没有一点战斗技巧，”少女顿了顿，微翘螓首看向洞口——相隔甚远仍可听得那巨兽在外狂嘶怒吼、爪击洞口，“寻常兽灵狂暴持续时间并不长，在失去目标之后便会慢慢冷静下来，然后选择离去，而它——不但狂暴的极其突兀、径直朝我们攻来，连狂暴的时间都长的不合理。”
“你是指它是人为役使进入狂暴，并且以猎杀我们为目的行动的？”云无玉惊道，“幻天胜境之物也可以被人为支配吗？”
“自然，我兄长和阿姐说过幻天胜境之物悉类外界，在现世可以做的、在幻天胜境也可以，譬如我道盟三观之一的玄虚观便有役鬼、乱魂之术便可短暂的操纵兽灵之物为所用。”竹雪道。
云无玉想起这头铁臂灰熊似乎在一开始就是直奔自己而来，便疑道：“这头巨兽莫非是你盟中之人所控？”
竹雪闻言摇头，道：“先前我也有过猜疑，但我道盟中玄虚观那役鬼、乱魂之术役物与役主不可相距太远、操纵时限亦短，即便是以我大哥的修持也不过能控驭片刻，方才这头巨兽追了你小半时辰，至此时仍在暴怒状态，显然并非我道盟中人所控，而且我也仔细观察过，它脑后并无玄虚门所用的灵言符令，并且此次来胜境历练玄虚观弟子只有我兄长夜魅一人，若是他必然不会在发现我之后攻击我。”
“也是，胜境历练团队有一百一十队之多，囊括天下名门其中擅长御兽控灵的也不在少数……”云无玉颔首，若有所思。
他本是心思细腻之人，方才穷于奔命而无暇思索其中细节，此时冷静下来仔细捋了一番前因后果，忽而觉察到了一分异样，看向不远处闲手翻转着烤鱼杆的少女，少女似是了知他心思流转，带着三分笑意看着他。
这个小半个时辰里，少女好整以暇的沐浴换衣、熏烤食物，然后在极恰好的时刻从铁臂灰熊掌下救下了他。
而那头铁臂灰熊又似乎在追逐他许久到了这里才骤起发难……
万缕千丝，都似乎与眼前的少女有些密不可分的联系。
云无玉轻叹一声，幽幽说道：“竹雪小姐从一开始你就设计好了一切吧？”
少女微微一笑，水玉明眸清波熠熠，道：“你好像猜出来了。”
云无玉面露无奈之色，道：“虽然我没什么江湖游历的经验，但应该不至于蠢到无可救药的地步，”他抬手指了指远处洞外仍在躁动狂怒的巨兽，“这头铁臂灰熊一开始就是冲你来的吧？”
“是，”少女坦然承认，“也不全是。三天前我就发现了它一直在附近游弋，目标便是我们这些不到五境的独行幻旅者，在遇到你之前它已经在我眼前击杀了一个四境修者，那人还是我南界五盟排名第三的‘屠龙者之城莫宇世家’的好手，修为及战力甚至在你我之上，从那时起我便决定找人联手破局。”
“所以，无论如何我都将被这头巨兽所关注。”云无玉颔首，轻叹一声如是说道。
“它的速度、力量等等都在我们之上，而人为操纵下必然会对我们这些‘猎物’不死不休，”竹雪道，“若不是我早早便以此地做为避难之所，恐怕两天前我便和那位莫宇世家的师兄一般惨死在这巨兽的掌下。”
“竹雪小姐为何选择我作为联手目标？”云无玉疑道——按理说藏匿于边境之地的四阶幻旅者大有人在，甚至也不乏五境之上的好手蛰伏，而眼前的少女却选择了他？
少女只是玩味微笑，却不直接作答。
云无玉略加思索，便是猜出了少女的用意——过强者易为所制、逊己者易为所累，而他与竹雪修为伯仲、战力亦相差无几，无疑是最好的选择方向。如此也便解释了当时少女为何是以劲弩连攻两阵愈用愈强，而不是以暗袭者狮子搏兔亦尽全力的手段，全是为了试探他的实战能力几何。
“幻境之中以积分为至上、而杀伐无尤，人心险恶更胜于现世，竹雪小姐就不担心我此时反水鹊巢鸠占？”云无玉微笑着反问道。
少女螓首微摇，笑道：“因为你是聪明人，时间也不允许你那么做。”
云无玉闻言微讶，心下默默惊叹于少女心思缜密全不像一个十三四岁的小姑娘——诚如少女所言，即便是他现在有能力击杀了少女也绝不可能有能力独自对抗洞外的巨兽，而依据幻天胜境的生存红线推演，最多三五日此地也会成为生命禁区，到那时他也会被直接淘汰出局。
少女趁热打铁又道：“胜境之中如现世江湖，积分是取乱之数等同于现世的宝藏秘典引人相争，强横者恃其勇而独行于世，弱小者于乱野要么依附强横、要么联手弱小，一味的独行勇进只会像小舟漂于沧海求生求存何其渺茫？”
云无玉为之所动，心下凛然：我原本只存着潜身偏远，以图和龙曜等人相会西城，这份苟活求存的想法和这少女的远见卓识相比真是让人汗颜。是啊，既然胜境即是现世江湖，江湖亦不只有亡命夺宝、血雨腥风，也有相互扶持、共进共退的情义。况且，如今也没了退路，若不与她合作恐怕想出这大林边境也是难如登天。
少女看他脸色数变，最终豁然如明，知他心里已有了决断，便伸来右掌向他以示合作，道：“意下如何？”
云无玉伸手相握，道：“此厄之前，但愿精诚共进。”
“只是此厄？”少女笑问道，“你的意思是解决了洞外的大熊和其背后役使者之后便分道扬镳？”
云无玉闻言一滞，显然他并没有想那么多，但也只是一怔，看着少女姣好面容上的十分诚挚，无由一颤，忙是接道：“如若所去相近，乞愿同行。”
少女收回纤手，美丽的眸子如新月般弯起，带着几分娇俏笑意，轻哼道：“这才对嘛。”
正恰少女左手翻烤的鱼肉色泽已呈金黄，她从左腕翡翠玉环纳器中取出两三个青瓷小瓶调味品一番点撒后，将其中一条烤鱼递到云无玉手中，道：“这胜境模拟试炼也就罢了，偏偏连五感六欲都设置的如现世一般，也忒让人头疼了——幸好我和兄长阿姐打小行走江湖，跟着学了这些烹调技巧，要不然这些日子都得生食荤腥了，尝尝吧？”
云无玉接过烤鱼放到嘴边，瞧着少女啃食下肚，才动口吃了起来。
少女瞧他如此警惕，只是轻轻一笑不以为意，心下也知——在这争胜之地若是连这点必要的戒心都没有，早就该被送出局了。
不得不说，少女虽然看起来比自己年幼，但这烧烤的技巧却是要远远胜过他的，这鱼外酥里嫩、口感鲜香，除了调味稍微辛辣了些极为合口，令云无玉不禁感叹自己前些日子吃的简直不堪入目，便是细细品尝了起来。
不似在帝京及学宫他所见的女子们，许是生于江湖的缘故，少女极是高效的吃完了整条烤鱼，然后到那清池溢下的细流旁清洗了手上的油污，回到石桌对座坐下，瞧着还在细嚼慢咽的云无玉噗呲一笑，道：“你们学宫的学生都像你这般吃得细致缓慢吗？”
云无玉闻言脸上一阵羞赧，声音低了许多：“只是好些天没吃到这么美味的食物，所以吃得细了些，竹雪小姐手艺真的很不错。”
“哈，多谢夸赞。”少女银铃轻笑，“兄长阿姐也说我在厨艺上的天赋胜于修行。”
“嗯……令兄们说笑了，竹雪小姐你的修行天赋即使是放在我们学宫中也是千里挑一上上之选，像你这么厉害的女孩子我在武决时也没见过几个。”云无玉说道。
“真的吗？”竹雪闻言颇为欣喜，双手托着脸儿向他凑近了些，追问道：“我大哥说你们学宫历来是这胜境大决中最难对付的一个团体，每一次都有单人积分问鼎之人，他还说你们凤庭天才云集全是妖孽。”
他除了陆蘅君之外极少如此贴近同龄少女，不由得稍稍向后仰了些许、并微微侧过脸去，声色略显慌乱道：“可能你前几届来参加试炼的学长们更强吧……”只是话未落，他便觉并不妥当，这一届来参加试炼的学子中不但有龙曜、武真焱·羽、南明焱璃那些老牌强者，还有凌龙璇、辰旸这等新晋天骄，无一不是人中龙凤，在师长教员们口中此次试炼学子综合实力之强堪称近十年之最。
只是话不及收，便被眼前少女有些鄙夷地轻呿了声，道：“嘁——没有说真话。一百一十个宗门里，目前排在积分前一百的就你们凤庭最多，甚至前二十里现在都占了三个。”
云无玉只得尴尬地补上一句：“应该……应该是我拉低了学宫的下限。”
“这句话很真。”少女坐回身，笑道：“现在咱两都是南北第一宗门的垫底。”