吉姑是浣衣局的管事嬷嬷，乍见夏侯纾亲临，惊诧之中夹杂着莫名的喜悦，谄媚中带着几分故意的矜持。她轻挥衣袖，一众宫女立刻停下手头的活计，整齐划一地向夏侯纾鞠躬行礼。
夏侯纾的目光淡漠如冰，透过缭乱的衣物，凝视着浣衣局的一切。院子里，五彩斑斓的衣物高高挂起，宛如彩虹般绚烂。嫔妃们的华服，按照宫中的等级制度，井然有序地晾晒着，彰显着她们的身份与地位。而宫女与内侍的衣物，则晾在旁边，简朴无华，与嫔妃们的形成鲜明对比。
大木盆中，冷水荡漾，衣物的影子在其中摇曳。宫女们一个个面容憔悴，双手红肿，长满了冻疮。她们在寒风中瑟瑟发抖，双手几乎僵硬，仿佛一碰就会碎裂。那些红肿的双手，仿佛在滴血，一滴一滴的疼痛与屈辱，凝结在每一个冻疮之中。
夏侯纾心中一颤，眼前的景象与她那锦衣玉食的生活形成了鲜明的对比。她的天堂与这里的人间地狱，仿佛是两个截然不同的世界。
吉姑以为夏侯纾实在寻找自己的衣物，便指了指不远处，笑盈盈道：“贤妃娘娘，您的衣服都在那儿，都已经干了，奴婢正打算派人收好了给您送过去呢，还让娘娘亲自跑一趟，真是奴婢的罪过。”
“谁说我是来要衣服的？”夏侯纾瞥了她一眼，“皇后近来身体欠安，不便过问宫中事务，我既然奉旨协理六宫，自然要尽心竭力。如果你们都能尽职尽责，办好手里的差事，也不白费了我的一番心血。”
吉姑马屁趴在马腿上，笑得很是勉强：“娘娘所言极是。只是，浣衣局的情况与其他地方有所不同。宫中主子众多，衣物量庞大，即便奴婢们夜以继日的劳作，也难以应付源源不断的衣物。因此，奴婢实在不敢有丝毫的懈怠。”
夏侯纾并非愚笨之人，自然听得出吉姑话语中的怨言，抑或是想试探自己的耐心和宽容度，以求表达忠诚。于是夏侯纾便顺着她的话语回应：“我知道你们日子苦，你作为管事也承担着不小的压力。若日后遇到困难，只管来跟我说，我也不是那不通情达理之人。俗话说，十指连心，这些宫女的手如此冻伤，你作为管事应予以重视。赶紧召来太医为她们诊治，否则继续下去，这手将难以恢复，还怎么当差？”
吉姑一听她这话，心中便知有戏，不禁万分欣喜。她急切地说道：“娘娘您真是菩萨心肠。可奴婢们也是两头为难，既想办好差事，不辜负主子们的期望，也不想耽误了这些宫女的医治。可若是都放去医治了，宫中诸位主子的衣服可就没法洗了。”
夏侯纾听了简直想翻白眼。吉姑能坐上管事的位置，肯定不是这么没有分寸的人。然而，她却拿这么小的事来跟她说项，绝对是故意的。
夏侯纾并不理会她，只是将一众浣衣女看了过去，最后将目光落在一双白白净净的手上。素手纤纤，说的大概就是这样。想不到在这里还能看到一双这么白净的手。
“你叫什么名字？”夏侯纾满脸的欣赏，“这手倒是保养得挺好，赶明儿也教教大家，除去这钻心之苦。”
“娘娘问话还不赶紧回话！”吉姑一面斥责那粉面桃腮的圆脸宫女，一面向夏侯纾讨好，“这个宫女资历尚浅，胆子又小，娘娘可千万别见怪。”
那宫女倒也不腼腆，低着头回答：“奴婢方娥，蒙娘娘谬赞，可是奴婢并无治手良方。原是奴婢给毓韶宫的姚姑娘送洗衣物，姚姑娘心善，见奴婢一双手都泡烂了，便赏了些膏药。那膏药涂在手上冰冰凉凉的，药效却极好，奴婢用了四五次，手就好了。只不过那膏药甚是稀有，奴婢用了几次已所剩无几，怕是治不了众多姐妹。”
听了方娥的叙述，夏侯纾算是弄明白了许多事。陈怀济那日对她说，方娥平日里呆头呆脑的，可照夏侯纾看来，傻倒未必，装傻倒是真的。
姚韵春是什么人？一个家族没落，又被休弃的弃妇。独孤彻力排众议将她安置在毓韶宫，不过是弥补自己某方面的愧疚罢了，平时从不过问。姚韵春自己尚且入不敷出，哪来这么多灵丹妙药？
再者，方娥一个进宫不到一年的小小浣衣局宫女，即便毓韶宫的规矩特殊，她也没有资格给毓韶宫送东西。方娥与姚韵春之间肯定有着某种不为人知的联系。
夏侯纾微微一笑，转头对乌梅说：“你待会派人到各宫传话，就说是我的意思，浣衣局的宫女休沐三日养伤，各宫的衣物自行清洗，不必送过来了。”
吉姑闻听此言，脸色大变。她以为夏侯纾要削了她的职，心中惶恐至极，生怕自己衣冠不保，连忙跪下哀求道：“贤妃娘娘，求您开恩！若奴婢有任何不当之处，任凭您责罚，只求您不要让奴婢成为无用的闲人！”
夏侯纾的眉头微蹙，带着一丝不解的神情，缓缓开口道：“我不过是想给你们留出几天的时间来养伤，你为何如此急躁？等你们的手痊愈之后，仍然会有洗不完的衣裳等着你们。到了那个时候，你可别像现在这样抱怨啊。”
吉姑擦了擦额头的冷汗，忙磕头谢恩。
夏侯纾见目的已经达成，决定适时离去。以她现在的身份，久留此地极易招致无谓的揣测，甚至可能打草惊蛇。如果方娥跟姚韵春确实有所勾结，在这关键的时刻，她们之间必有某种形式的沟通。而她此刻的行动，正是为了试探并验证自己的猜想。
回去的时候，夏侯纾刻意往毓韶宫那边走。她见大门虚掩，便踱了进去。
宫殿的一角，姚韵春正坐在一棵光秃秃的梧桐树下专心地抄写书籍。她的神情专注而平和，气质清远而优雅，仿佛所有的烦恼都在她那优雅的笔触中消散。
夏侯纾静静地站在一旁欣赏着姚韵春，忽然觉得的这样的人生真的是太寂寞了。
姚韵春许久才察觉到来人了，遂起身向夏侯纾行礼。
夏侯纾示意她不必拘礼，然后走过去，才发现她抄写的竟是一本自己从未见过的乐谱。一般人为求心静，多是抄写佛经，未料姚韵春的癖好竟如此特殊。不过历经了这么多事，她还能如此平淡，想来这乐谱是功不可没。
那本乐谱名为《锦弦》，夏侯纾也是精通音律之人，忍不住就多留意了几眼。她的指尖轻轻滑过那本乐谱的封面，眼角余光捕捉到了姚韵春的一丝不自然。那是一种难以名状的神色，仿佛隐藏着某种秘密，但转瞬间便消失得无影无踪。
夏侯纾微微蹙眉，心想或许是自己眼花，并未深究。她继续翻看着手中的乐谱，每一个音符都如同涓涓细流，流淌在她的心头。那和谐的韵律、铿锵悦耳的节奏，无一不彰显出作者的深厚功力。她不禁心生敬意，好奇地问：“这本乐谱韵律和谐，铿锵悦耳，不知哪位高人所作？”
姚韵春早已神色如常，温声细语的答道：“这本乐谱乃亡姐在世时命宫中乐师为民女所作。”
夏侯纾怔了一下，难怪姚韵春刚才会露出那样的神情，原来这是姚槿秋留给她的遗物。夏侯纾不动声色地将乐谱放回原位，目光在昔日金碧辉煌的宫殿内流转。又道：“姚二姑娘性格恬静，我平日里也从不打扰。若你有任何需要，尽管差人前来取用。若有宫人内侍敢怠慢，你也不必宽容，尽管告诉我。我虽非六宫之主，但我也容不得欺软怕硬的行为。”
姚韵春微微一笑，不卑不亢道：“多谢贤妃娘娘关爱，民女并无所求，宫人们都待民女极好。”
夏侯纾看着姚韵春，心中暗自嘲笑自己的多余举动，无奈地一笑。她随即向姚韵春告辞，转身走向飞鸾殿，结束了这次无谓的交流。
祝成鸿差人来报，独孤彻与大臣商议政事，不能来与她一起用膳了。
小内侍刚走，夏侯纾便让陈怀济出去打听近日朝堂上的动静。
不久陈怀济回来了，说是诅咒的谣言不知为何已经传到了宫外，独孤彻为之大怒。还说近日璞王与京中大臣的联系越发密切，有人上疏弹劾璞王结党营私，但是又苦于没有实证，没法直接控告璞王。至于独孤彻今日召几位大臣讨论何事，因涉及朝政机密，他也不得而知。另外，他还听到传言说王丞相之子王昱坤流连烟花之地染上了病，王丞相和明嘉郡主遍寻名医，尚不能医治，愁得都快没心思管朝中之事了。
夏侯纾暗自冷笑，一切都已经偏离了控制范围，但是一切又都那么按部就班地发展着，仿佛是理所当然。不过关于王昱坤的流言倒是大快人心，都说善恶终有报，他终于尝到了自己的恶果。只是苦了姚韵春。
“照云长公主和顺安郡王那边可有什么动静？”夏侯纾又问。
这阵子以来，陈怀济基本上都是在追查濮王的事情，也是在查探的过程中才得知夏侯纾与照云长公主以及顺安郡王从前有过一些过节，所以他就留意了几分。
陈怀济摇了摇头道：“照云长公主自入秋后就病了，已经卧床数月，陛下还专门派了御医前去诊治，至今未见好转。至于顺安郡王，他依然还是日日流连于花街柳巷，未曾在照云长公主病榻前侍奉过一日。大概也是因为这个原因，所以照云长公主的病一直好不起来。”
夏侯纾不是个心胸宽广的人，尤其是在照云长公主和宇文恪母子身上，她更无半点同情。听说照云长公主病了，她心里甚至还有几分幸灾乐祸。但是联想起照云长公主曾在陵王的监视下装病扮弱蛰伏二十多年，她又不由得有些担心，便问：“有没有打听到照云长公主得的是什么病？”
陈怀济倒也没有关注得那么深入，只好将自己打听到的话原封不动的转述给她，便说：“奴婢听太医院的沈太医说是染上了恶疾，会传染的，外人都不敢靠近呢。”
是不是恶疾不好说，但是肯定是接触不到外面的人了。
夏侯纾心里一片明了，注意力也回到了寻找夏侯翊的下落上来。
之前独孤彻说过，他会派人去接应夏侯翊，也不知道是个什么结果。更奇怪的是，陆宜珠都走了这么久了，至今没有个音信，不会是她也遇到什么麻烦了吧？
夏侯纾越想越不安，但自己深陷后宫又无处着手。她示意陈怀济退下，然后披了件披风独自往外走。
夜风很凉，萧索中带着几分寒意。夏侯纾拢了拢披风，拼命地将自己裹起来。冬天的气息已经很清晰，墙角一枝梅树已经含苞待放，一场大雪即将来临。
不知不觉又走到了毓韶宫外。
夏侯纾想起姚韵春的处世之道以及方才陈怀济听来的传言，不由得加深了惆怅。她正欲转身往回走，便听到墙内传来姚韵春凄凉的清唱：
京城有一佳人兮，生淑室长于闺。
时逢年芳二八兮，将良媒即我谋。
高堂言其富贵兮，愿赐红妆拟嫁。
女子人微言轻兮，旦奉千金于归。
暮朝既为人妇兮，怀汲汲之惜心。
夫婿曾不我顾兮，未三年而薄幸。
供神灵而望诚兮，期良人之归心。
福不至而祸行兮，逢宗悫之倾颓。
父兄恶罪先行兮，贵姊郁郁魂离。
公姆责吾骄纵兮，速遣余以归家。
天茫茫家何在兮？惟草木檐上生。
恐韶华之凋零兮，得君王之玉音。
夫宫阙之巍峨兮，形枯槁而独居。
长恨生非男儿兮，将乘风游太虚。
夏侯纾突然发现，其实姚韵春并没有她表现出来的那样心如止水，无欲无求。她在歌曲中唱的“长恨生非男儿兮，将乘风游太虚”，那么她究竟还有何未了的心愿？她跟皇后小产究竟有没有联系？
夏侯纾的目光淡漠如冰，透过缭乱的衣物，凝视着浣衣局的一切。院子里，五彩斑斓的衣物高高挂起，宛如彩虹般绚烂。嫔妃们的华服，按照宫中的等级制度，井然有序地晾晒着，彰显着她们的身份与地位。而宫女与内侍的衣物，则晾在旁边，简朴无华，与嫔妃们的形成鲜明对比。
大木盆中，冷水荡漾，衣物的影子在其中摇曳。宫女们一个个面容憔悴，双手红肿，长满了冻疮。她们在寒风中瑟瑟发抖，双手几乎僵硬，仿佛一碰就会碎裂。那些红肿的双手，仿佛在滴血，一滴一滴的疼痛与屈辱，凝结在每一个冻疮之中。
夏侯纾心中一颤，眼前的景象与她那锦衣玉食的生活形成了鲜明的对比。她的天堂与这里的人间地狱，仿佛是两个截然不同的世界。
吉姑以为夏侯纾实在寻找自己的衣物，便指了指不远处，笑盈盈道：“贤妃娘娘，您的衣服都在那儿，都已经干了，奴婢正打算派人收好了给您送过去呢，还让娘娘亲自跑一趟，真是奴婢的罪过。”
“谁说我是来要衣服的？”夏侯纾瞥了她一眼，“皇后近来身体欠安，不便过问宫中事务，我既然奉旨协理六宫，自然要尽心竭力。如果你们都能尽职尽责，办好手里的差事，也不白费了我的一番心血。”
吉姑马屁趴在马腿上，笑得很是勉强：“娘娘所言极是。只是，浣衣局的情况与其他地方有所不同。宫中主子众多，衣物量庞大，即便奴婢们夜以继日的劳作，也难以应付源源不断的衣物。因此，奴婢实在不敢有丝毫的懈怠。”
夏侯纾并非愚笨之人，自然听得出吉姑话语中的怨言，抑或是想试探自己的耐心和宽容度，以求表达忠诚。于是夏侯纾便顺着她的话语回应：“我知道你们日子苦，你作为管事也承担着不小的压力。若日后遇到困难，只管来跟我说，我也不是那不通情达理之人。俗话说，十指连心，这些宫女的手如此冻伤，你作为管事应予以重视。赶紧召来太医为她们诊治，否则继续下去，这手将难以恢复，还怎么当差？”
吉姑一听她这话，心中便知有戏，不禁万分欣喜。她急切地说道：“娘娘您真是菩萨心肠。可奴婢们也是两头为难，既想办好差事，不辜负主子们的期望，也不想耽误了这些宫女的医治。可若是都放去医治了，宫中诸位主子的衣服可就没法洗了。”
夏侯纾听了简直想翻白眼。吉姑能坐上管事的位置，肯定不是这么没有分寸的人。然而，她却拿这么小的事来跟她说项，绝对是故意的。
夏侯纾并不理会她，只是将一众浣衣女看了过去，最后将目光落在一双白白净净的手上。素手纤纤，说的大概就是这样。想不到在这里还能看到一双这么白净的手。
“你叫什么名字？”夏侯纾满脸的欣赏，“这手倒是保养得挺好，赶明儿也教教大家，除去这钻心之苦。”
“娘娘问话还不赶紧回话！”吉姑一面斥责那粉面桃腮的圆脸宫女，一面向夏侯纾讨好，“这个宫女资历尚浅，胆子又小，娘娘可千万别见怪。”
那宫女倒也不腼腆，低着头回答：“奴婢方娥，蒙娘娘谬赞，可是奴婢并无治手良方。原是奴婢给毓韶宫的姚姑娘送洗衣物，姚姑娘心善，见奴婢一双手都泡烂了，便赏了些膏药。那膏药涂在手上冰冰凉凉的，药效却极好，奴婢用了四五次，手就好了。只不过那膏药甚是稀有，奴婢用了几次已所剩无几，怕是治不了众多姐妹。”
听了方娥的叙述，夏侯纾算是弄明白了许多事。陈怀济那日对她说，方娥平日里呆头呆脑的，可照夏侯纾看来，傻倒未必，装傻倒是真的。
姚韵春是什么人？一个家族没落，又被休弃的弃妇。独孤彻力排众议将她安置在毓韶宫，不过是弥补自己某方面的愧疚罢了，平时从不过问。姚韵春自己尚且入不敷出，哪来这么多灵丹妙药？
再者，方娥一个进宫不到一年的小小浣衣局宫女，即便毓韶宫的规矩特殊，她也没有资格给毓韶宫送东西。方娥与姚韵春之间肯定有着某种不为人知的联系。
夏侯纾微微一笑，转头对乌梅说：“你待会派人到各宫传话，就说是我的意思，浣衣局的宫女休沐三日养伤，各宫的衣物自行清洗，不必送过来了。”
吉姑闻听此言，脸色大变。她以为夏侯纾要削了她的职，心中惶恐至极，生怕自己衣冠不保，连忙跪下哀求道：“贤妃娘娘，求您开恩！若奴婢有任何不当之处，任凭您责罚，只求您不要让奴婢成为无用的闲人！”
夏侯纾的眉头微蹙，带着一丝不解的神情，缓缓开口道：“我不过是想给你们留出几天的时间来养伤，你为何如此急躁？等你们的手痊愈之后，仍然会有洗不完的衣裳等着你们。到了那个时候，你可别像现在这样抱怨啊。”
吉姑擦了擦额头的冷汗，忙磕头谢恩。
夏侯纾见目的已经达成，决定适时离去。以她现在的身份，久留此地极易招致无谓的揣测，甚至可能打草惊蛇。如果方娥跟姚韵春确实有所勾结，在这关键的时刻，她们之间必有某种形式的沟通。而她此刻的行动，正是为了试探并验证自己的猜想。
回去的时候，夏侯纾刻意往毓韶宫那边走。她见大门虚掩，便踱了进去。
宫殿的一角，姚韵春正坐在一棵光秃秃的梧桐树下专心地抄写书籍。她的神情专注而平和，气质清远而优雅，仿佛所有的烦恼都在她那优雅的笔触中消散。
夏侯纾静静地站在一旁欣赏着姚韵春，忽然觉得的这样的人生真的是太寂寞了。
姚韵春许久才察觉到来人了，遂起身向夏侯纾行礼。
夏侯纾示意她不必拘礼，然后走过去，才发现她抄写的竟是一本自己从未见过的乐谱。一般人为求心静，多是抄写佛经，未料姚韵春的癖好竟如此特殊。不过历经了这么多事，她还能如此平淡，想来这乐谱是功不可没。
那本乐谱名为《锦弦》，夏侯纾也是精通音律之人，忍不住就多留意了几眼。她的指尖轻轻滑过那本乐谱的封面，眼角余光捕捉到了姚韵春的一丝不自然。那是一种难以名状的神色，仿佛隐藏着某种秘密，但转瞬间便消失得无影无踪。
夏侯纾微微蹙眉，心想或许是自己眼花，并未深究。她继续翻看着手中的乐谱，每一个音符都如同涓涓细流，流淌在她的心头。那和谐的韵律、铿锵悦耳的节奏，无一不彰显出作者的深厚功力。她不禁心生敬意，好奇地问：“这本乐谱韵律和谐，铿锵悦耳，不知哪位高人所作？”
姚韵春早已神色如常，温声细语的答道：“这本乐谱乃亡姐在世时命宫中乐师为民女所作。”
夏侯纾怔了一下，难怪姚韵春刚才会露出那样的神情，原来这是姚槿秋留给她的遗物。夏侯纾不动声色地将乐谱放回原位，目光在昔日金碧辉煌的宫殿内流转。又道：“姚二姑娘性格恬静，我平日里也从不打扰。若你有任何需要，尽管差人前来取用。若有宫人内侍敢怠慢，你也不必宽容，尽管告诉我。我虽非六宫之主，但我也容不得欺软怕硬的行为。”
姚韵春微微一笑，不卑不亢道：“多谢贤妃娘娘关爱，民女并无所求，宫人们都待民女极好。”
夏侯纾看着姚韵春，心中暗自嘲笑自己的多余举动，无奈地一笑。她随即向姚韵春告辞，转身走向飞鸾殿，结束了这次无谓的交流。
祝成鸿差人来报，独孤彻与大臣商议政事，不能来与她一起用膳了。
小内侍刚走，夏侯纾便让陈怀济出去打听近日朝堂上的动静。
不久陈怀济回来了，说是诅咒的谣言不知为何已经传到了宫外，独孤彻为之大怒。还说近日璞王与京中大臣的联系越发密切，有人上疏弹劾璞王结党营私，但是又苦于没有实证，没法直接控告璞王。至于独孤彻今日召几位大臣讨论何事，因涉及朝政机密，他也不得而知。另外，他还听到传言说王丞相之子王昱坤流连烟花之地染上了病，王丞相和明嘉郡主遍寻名医，尚不能医治，愁得都快没心思管朝中之事了。
夏侯纾暗自冷笑，一切都已经偏离了控制范围，但是一切又都那么按部就班地发展着，仿佛是理所当然。不过关于王昱坤的流言倒是大快人心，都说善恶终有报，他终于尝到了自己的恶果。只是苦了姚韵春。
“照云长公主和顺安郡王那边可有什么动静？”夏侯纾又问。
这阵子以来，陈怀济基本上都是在追查濮王的事情，也是在查探的过程中才得知夏侯纾与照云长公主以及顺安郡王从前有过一些过节，所以他就留意了几分。
陈怀济摇了摇头道：“照云长公主自入秋后就病了，已经卧床数月，陛下还专门派了御医前去诊治，至今未见好转。至于顺安郡王，他依然还是日日流连于花街柳巷，未曾在照云长公主病榻前侍奉过一日。大概也是因为这个原因，所以照云长公主的病一直好不起来。”
夏侯纾不是个心胸宽广的人，尤其是在照云长公主和宇文恪母子身上，她更无半点同情。听说照云长公主病了，她心里甚至还有几分幸灾乐祸。但是联想起照云长公主曾在陵王的监视下装病扮弱蛰伏二十多年，她又不由得有些担心，便问：“有没有打听到照云长公主得的是什么病？”
陈怀济倒也没有关注得那么深入，只好将自己打听到的话原封不动的转述给她，便说：“奴婢听太医院的沈太医说是染上了恶疾，会传染的，外人都不敢靠近呢。”
是不是恶疾不好说，但是肯定是接触不到外面的人了。
夏侯纾心里一片明了，注意力也回到了寻找夏侯翊的下落上来。
之前独孤彻说过，他会派人去接应夏侯翊，也不知道是个什么结果。更奇怪的是，陆宜珠都走了这么久了，至今没有个音信，不会是她也遇到什么麻烦了吧？
夏侯纾越想越不安，但自己深陷后宫又无处着手。她示意陈怀济退下，然后披了件披风独自往外走。
夜风很凉，萧索中带着几分寒意。夏侯纾拢了拢披风，拼命地将自己裹起来。冬天的气息已经很清晰，墙角一枝梅树已经含苞待放，一场大雪即将来临。
不知不觉又走到了毓韶宫外。
夏侯纾想起姚韵春的处世之道以及方才陈怀济听来的传言，不由得加深了惆怅。她正欲转身往回走，便听到墙内传来姚韵春凄凉的清唱：
京城有一佳人兮，生淑室长于闺。
时逢年芳二八兮，将良媒即我谋。
高堂言其富贵兮，愿赐红妆拟嫁。
女子人微言轻兮，旦奉千金于归。
暮朝既为人妇兮，怀汲汲之惜心。
夫婿曾不我顾兮，未三年而薄幸。
供神灵而望诚兮，期良人之归心。
福不至而祸行兮，逢宗悫之倾颓。
父兄恶罪先行兮，贵姊郁郁魂离。
公姆责吾骄纵兮，速遣余以归家。
天茫茫家何在兮？惟草木檐上生。
恐韶华之凋零兮，得君王之玉音。
夫宫阙之巍峨兮，形枯槁而独居。
长恨生非男儿兮，将乘风游太虚。
夏侯纾突然发现，其实姚韵春并没有她表现出来的那样心如止水，无欲无求。她在歌曲中唱的“长恨生非男儿兮，将乘风游太虚”，那么她究竟还有何未了的心愿？她跟皇后小产究竟有没有联系？