多铎也已穿过坑道，跟了上来，拂了拂衣上尘土，看两人一眼，问道：“干什么？怎么不走了？”那青年笑道：“在下刚才听得这位姑娘惊声尖叫，面色有异。我就劝她说，如果实在怕得厉害，也不必太过勉强。”多铎皱眉道：“她怎样想，不是你该关心的。”若非当日在王府的意外发现，有心查明楚梦琳身世秘密，绝不会容这个闯祸不断的麻烦人物留在身边。火光映照下，看到她从头到脚沾满了泥污，衣服磨出好几处口子，破破烂烂如同乞丐服般搭在身上，脸上也是脏兮兮的，头发蓬乱，整个人狼狈之极，那青年便曾嘻嘻哈哈的嘲笑过几句，多铎只因对她漠不关心，未予置评。楚梦琳却以为是他体贴自己，懂得照顾她感受，感激中又生娇羞。心想外貌已在他面前出了丑，可绝不能再显得像个胆小鬼，连性格也让他轻视。冲着那青年把头一昂，大声道：“谁说本姑娘怕了？走就走啊，反正……反正再可怕的地方，也不会比刚才的坑道更糟……我看是你不敢带路，借故拖拖拉拉。”那青年哼了一声，举着火把当先走出，后排留给楚梦琳与多铎并肩而行。
越过龙头石柱，前方是一条平缓的甬道。就空间大小而言，果然比刚才舒适不少。不仅能供人直立行走，道路也颇为宽敞。一路走来始终风平浪静，笔直畅通，亦无岔路使人目惑。连传闻中常听到的伏弩、积沙、悬剑、积石等反盗墓机关也没出现。楚梦琳心道：“大概是穆前辈生性懒惰，不愿费那一番工夫布置。嘻，这样才对嘛，与人方便，自己也方便。”然而墓主“与人方便”，便是方便别人来盗自己的墓，天下间焉有此事？将聪明人当作傻瓜，往往自己才是真正的傻瓜。另一方面，境遇遭际与人的潜能相似，永无极限，即使感到此刻的糟糕程度已至天崩地裂，那也并非世界末日，将来总有更糟百倍的情况发生。楚梦琳自我安慰的“反正不会比现在更糟”只能归于空谈。常言道“物极必反”，大喜潜藏大悲，谁又能知平静表面下有多少危机暗涌？真正的杀机正隐藏在黑暗中，随时伺机而动。
这条甬道虽然全无异状，但走来走去，面前总是这条单一的甬道向前铺设延伸，似乎永远也走不到尽头。火把只能照亮身周墙壁及脚前道路，稍远些即尽数笼罩在一片幽邃的黑暗中，更平添了一分未知的神秘诡异。楚梦琳隐隐感到状况不妙，进入甬道以来，不知过了几个时辰，走了多少公里，但只怕连走出辽宁境内也足够了，竟然还没能离开此处。一条甬道怎会有如此长的距离？只是她不想显得娇弱，好像走一点路就吃不消。恐惧中不辨时辰，度日如年，将分秒无限延长，也不无可能，因此也没吭声。直待听多铎说道：“停一下！没觉得我们一直在原地兜圈子么？”
楚梦琳又惊又喜，忙道：“你也有这种感觉？我起先还以为是自己的错觉，原来不是，这……这可太好了！”多铎冷冷的道：“有什么好？这甬道内定设有某种幻阵之类的机关，如不设法破解，照这样没完没了的走，直到死也走不出去。”
那青年道：“没什么疑问了，我看这是碰到了‘鬼打墙’。哎，我早说这位姑娘犯了‘血煞’，不宜前行，否则会被冤魂缠上，咱们都跟着倒霉。却偏没人信我。”楚梦琳怒道：“什么‘血煞’？胡说八道！你……分明是你这个领路的不好，你迷路，我们也跟着你原地打转。是古墓里有女鬼看上了你，要留你作伴……”气鼓鼓的说了半天，忽然一阵喜悦冲入脑海，暗骂自己糊涂，拉了拉多铎衣袖，道：“对啦，穆前辈岂非给我们留过提示？只要按照木片上的地图行走，必能脱困。”那青年也大喜，笑骂道：“他妈的，没见过你这种人。我们做‘摸金校尉’这一行的，每次深入尚未开掘的陵墓，都是凭借自身机智与判断力，在里边闯荡，一步踏错都是要命的差池。哪像你们还带了地图，简直像来参观游览。有这种好东西，还不早拿出来，害老子白紧张的要死！”
多铎面上如挂着一层寒霜，冷冷的道：“没用的。你们以为只有自己聪明？”那青年微愕，忙赔着笑脸道：“大人，方才失礼了。在下只是骂那个丫头，便有天大胆子，可也不敢对您不敬。那个救命的玩意儿，还请大人不吝赐观。”多铎道：“不是那个原因。你在前领路，本应深有体会才是。我倒要问你，地图在迷宫中派什么用处？”那青年笑道：“大人明知故问了。迷宫中岔路众多，令人举棋不定。惟有持地图在手，才能避开错路，逢凶化吉……”说到此处，突然明白了问题所在，只感头皮发麻，一阵凉意蹿上背脊。地图在分岔路口能帮人做出正确选择，但从始至今，横在眼前的便仅有一条路！自然无从选择，即使这唯一的通道是黄泉路，也只能硬着头皮踏上。这才属命运最无情的拨弄。
多铎说归说，无计可施之下，还是取出了第一块木片，以便共同分析局势。但对那青年和楚梦琳是否会有什么真知灼见，真不敢抱多少指望。地图从右至左，右下角的方框即是□□，代表竖有两根龙头石柱的平台。向前走确有一条直道，路程却是极短，不用几步便拐弯向左，其后又有许多复杂变化，有的岔路尽头被封堵，有的则与其余杂七杂八的岔路绞在一起，形成圈环，回旋而不得出。几人虽疑心看时选错□□，尝试更换几次，均与现实场景不符。那青年干笑几声，道：“刚一进墓道，就给我们一个下马威。墓主真够慷慨，花手笔可不小哇。以前下来的几位前辈，只怕也都是被困死在这里的。”多铎道：“不会。若死于此地，应该能见到他们的尸体才是。历来入这古墓者无一生还，不会有人将他们搬运出去。只要还留在甬道中，化成白骨也应有迹可寻。看来当先一关，他们是都闯过去了。”语气中既有敬服，亦有惋惜之意。
那青年叹道：“你说的有理。以此观之，我们几个……我们……在下倒是其中最差劲的一个。哎，前辈们本领如此，连死结机关都破解了，最终还是没能生离古墓……”摇头叹息间，忽然有个念头在脑中快速一闪，不及捕捉。将“无人生还”四字反复念了几遍，才发现了重点所在：“不对呀，我忘了问，既然进来的都死在里面了，又是谁画地图给你们？要么是老村长骗人，不过他胡子一大把，没必要撒这种谎。我看你们是撞上了骗子，如果这图是个西贝货，咱们就犯不着被它牵着鼻子走。说不定相差越远，反而更接近正路……”多铎道：“不可能。图纸是墓主千方百计，以隐秘手法传留下来的。她怎会用假图诱我们入墓丧命？”那青年连声叫苦：“这是一条计策，叫做‘瓮中捉鳖’。江湖中常见得很哪！”见多铎与楚梦琳都对他怒目而视，改口道：“在下的意思是，我就是那一只鳖……其实说这话没意义。当初建造陵墓之时，我生也没生下来，王爷怎会大费周章对付我这后生晚辈？那……咱们来推想，可能给老村长说照了，王爷宅心仁厚，已经看开仇恨，不想让你们给他伸冤了，所以从内部将陵墓堵死。又可能是众位前辈不愿摸金门子弟全栽在墓里，就堵死了秘道……”多铎道：“不会。陵墓若是以人力封堵，我们碰到的应该是走不通的死路，和无限甬道是两码事。”那青年哭笑不得，道：“我说一句，你就驳我一句，这也欺人太……哎，好好好，我的看法尽是愚见，仅供讥嘲。我闭上嘴不说话，愿躬聆二位高见。”说完就真垂下手，装出置身事外的样子。
多铎早在心下苦思冥想，盼能言出惊人，彻底扭转局面。但他极好面子，宁可一言不发，也不愿说一句傻话落人耻笑。虽独立思索，耳朵也竖起听着二人意见，希望藉以启发，起到“一语点醒梦中人”之效。楚梦琳思维活络，叽里呱啦的说出各种猜想，都是些荒诞不经之词。还不用他开口，那青年先笑嘻嘻的驳倒了。似此，再听也无助益。
楚梦琳又道：“是了！如果墙不是墙，路也可以不是路，对不对？”那青年道：“你在打什么机锋？要讲究‘万般皆无’？那也简单：墙不是墙，路不是路，古墓不是古墓，你不是你，我不是我……”楚梦琳道：“你给我正经点！我是说，我们顺着墙走，看到墙就自觉避开，皆因太依赖所见到的景物，以致被眼睛给蒙骗了。”指着左面墙壁道：“如果完全按照地图指示，不管哪里是路，哪里又是墙，图上叫我们向左拐，那就向左拐。或许就能破除幻术。这种方法，我这种聪明人才想的出来。”那青年怔了怔，随即哈哈大笑。楚梦琳顿足道：“你笑什么？有什么好笑？啊，我知道，你想到立刻可以脱身，欢喜不已。不过主意是我出的，你的命是我救的，还不快感谢我？”
那青年又连笑数声，才勉强止住，道：“用不着那么麻烦，我来教你，尽管把头往墙上撞，如果发现自己被撞得头破血流，那时便能分辨墙与路的不同了。眼睛出了问题，不见得触觉也出了问题。”楚梦琳怒道：“你成心耍人！只须握拳在洞壁轻轻敲击，听到‘咚’‘咚’的声音，那就……”如此一说，却是自己将先前揣测推翻了，一阵沮丧油然而生。多铎忽道：“她说的也不无道理。”那青年奇道：“咦，怎么您也赞成撞头……”顿了顿，装作一本正经的道：“高明啊，高明！大人所说实乃高见！我是个笨人，就无论如何也想不出这么高明的计策！好好的一颗脑袋，偏要分出它和墙哪个硬些，妙极，妙极。”多铎不悦道：“我不是跟你说笑话，用不着夹枪带棒的讽刺。眼中看到的墙壁自然是真的。这机关能力有限，无非是对人施了障眼法。其中总有个突破点，乱闯乱撞是不成的，如能返回初入口，再按照地图，找出恰当的拐弯处，依理应能通过。”楚梦琳听到多铎竟然赞同自己，欢喜得仿佛飞上了天，又有些怀疑是做梦，直到最后，才插口问道：“怎么找出恰当的拐弯处？”
多铎道：“方法有二。但图纸并未标明虚实比例，咱们此行也没带丈量工具，难以计算得出精准方位。那就只由凭借感觉判断……”楚梦琳叹道：“那实在是没什么希望，谁会有那般敏锐感觉？”然而她此刻飘飘欲仙，对于有无希望看得也不重。那青年在她额头上弹了一指，笑道：“你做不到，不见得别人也做不到。你感觉迟钝，不见得就没人敏锐。”楚梦琳笑骂：“你敢说我迟钝？你才迟钝呢！你是蜗牛，是乌龟。”多铎心想：“重新判断方位倒在次要。此事另有个难处，只怕……”看到那二人尽争论些无聊小事，心下甚是不耐，也不想预先提醒他们。为防万一，先从角落里捡了一块石片，在墙上划个十字记号。楚梦琳一瞥眼看见，笑道：“这不是西方祈祷时画的标记么？你想求上帝保佑……”那青年笑道：“上帝保佑的是好人，可不会保佑大恶人，更何况你还犯了‘血煞’。再说了，私入人家祖陵何等恶劣，历来冤魂恶鬼要收拾惊扰他们安息的盗墓贼，可准予赦罪。其实摸金门本来是有护身符的，可惜我没带来。”
多铎心怀不屑，暗骂无聊人尽做无聊事，就为了他随手做的记号也能争论不休。反向行走时，集中精力只盯牢身侧洞壁，空落落的等待最是煎熬，既盼着迅速看到记号，是死是活好歹有个定数；又渴望发生奇迹，已将记号甩在身后，混杂在错乱时空中，不复得见。虽然早有准备，但当再次看到墙上两道白色划痕时，全身仍忍不住便是一寒，通体颤栗直透入骨子里，瞬间心灰如死。他当年征战沙场，面对千军万马尚可凛然不惧，如今却为自己亲手所刻的十字记号吓破了胆。这就表明不仅墓穴无法进入，连入口也再走不回去，这看似平凡的甬道，才是真正让人陷入了绝境。
那青年走到墙壁前观察一番，干巴巴的笑了笑，说不清是安慰他，还是自欺欺人，说道：“不用怕，墓道里十字记号最常见，可能是前辈们刻下的。要证实咱们已到了绝望地步，那还早得很。除非……”也捡起一块石片，在十字边画了个大大的方形，当作人脸，又在方形内部画上一大一小两只鼓凸眼，倒三角形鼻子，一张咧开的大嘴，石片在嘴里划上挑下，画出两排尖利的牙齿。本来也不是特别逼真，但处在阴森的气氛中，又映着幽暗的火光，楚梦琳感觉那张脸仿佛有了意识，满口白森森的獠牙，正准备着向她扑过来，撕裂喉管，将她全身咬成一块一块，零零碎碎的吃掉。她“啊”的一声尖叫，向后猛退了一步，见那张脸还定定的留在墙上，牙齿没有变化，却又在不对称的双眼中，看到了两道邪恶的视线放出。楚梦琳再也承受不住，她从棺材钻进墓道后，不知何故，胆子相比平时小了许多。忍不住低声哀求道：“你别这么画，我……我看了害怕！”那青年拿着石片在牙齿上反复涂抹，随口笑道：“啊？你说什么？抱歉，我耳背，只有大声讲话才听得清。”楚梦琳明知他是有意刁难，也不得不服软，大声道：“我……我怕得厉害，你不能这样！”那青年嘻嘻一笑，道：“原来你也会害怕？可惜，可惜，我还一直当你是天不怕，地不怕的女侠。为了等你这一个‘怕’字，等得有多艰难。不过到了阴曹地府，只有拔舌地狱，没有拔牙地狱，办事得按规矩来。”说着在齿缝间拖出一条长长的舌头，舌尖微微翘起，楚梦琳又气又怕，连骂人的力气都没了。那青年又画过几笔，拍了拍手道：“完成了。咱们从这里再走一遍，除非再看到同这张一模一样的脸，我……我便……”楚梦琳没好气地道：“你便怎样？”那青年道：“我便把那位前辈的尸骨挖出来，定要跟他拜个把子。连我胡……胡乱画的，世上独一无二的人脸，也能早有预料，画得一笔不差，那岂不是跟我心意相通，是我千年难遇的知己？”楚梦琳嘀咕道：“死鸭子嘴硬，就是不肯承认……不过这的确是独一无二，要把一张脸画得这么难看，真不是寻常人能做到的。更难得的，还跟作画者长得一个模样……”
那青年正色道：“不对，你应该说，我当场给你作的画像技术高超。唔，那个，大人，咱们再来走一次试试。”多铎听他们为些鸡毛蒜皮的小事不断斗口，从不耐烦早已转为愤怒。明知那十字记号就是自己刻的，甬道中定有些玄机尚未参透，再走一遍徒然耗费体力。只想静下心仔细琢磨，找寻原先推想中的漏洞，根本不愿理睬，声音却偏偏清晰的钻进耳朵，在这空旷之处又被加倍放大。独自行动的念头转过数不清多少次，只是现今境地困窘，三人在一起也好有个照应，勉强答应，心里却只是冷嘲。途中那青年仍不时劝说：“此番为您而来，绝不能在这里把你弄丢了。墓主既是大人先祖，等进了冥殿，若他魂魄现身，还得由您同他交涉。”
多铎一句不答，默数着脚步次数。不出三十步，又看到了墙上的十字记号，边上是个丑陋无比的人脸，正是两人先后所作记号。多铎冷哼一声，避开二人，独自倚墙坐下。楚梦琳向那青年道：“你服不服？到底是我赢啦。”那青年一向油嘴滑舌，这次竟也没再打趣，只因此事实在没任何有趣之处。沉默了好一会儿，才道：“赢了就得死，有什么好高兴的？现在是上天无路，入地无门，几天不吃不喝，转眼就玩完了。”楚梦琳心下骇然：“我们可不就在入地？‘上天’也能理解为死掉，但我又绝不可能上天堂……”叹了口气，慢慢坐到多铎旁边，叹道：“或许天意如此，让我们一块困死在这儿。毕竟是座陵墓，还是座挺豪华的陵墓，比别人咒我的‘死无葬身之地’好太多了。”一边将头轻轻靠在他肩上，闭起了双眼。回想自己作为祭影教众，生平无恶不作，坏事干尽，能安然和心上人死在一处，反而是得了便宜。
多铎听她言语中已放弃求生，情绪消沉，蓦然间肺腑升腾起一股怒火，一把将她的脑袋推开，起身站立，用力挥出一拳，重击在墙壁上，震得沙土簌簌而落，恨恨的道：“我不甘心！本王大业未成，绝不能困死在这儿！”
那青年一直拿着石片在地上写写划划，看到多铎大表决心，便对他招了招手，多铎不予理会。那青年叹口气，走到他身边，同他一起面朝墙壁，道：“别急着放弃，我想出个主意，你先听听看。”用石片画了一个圆圈，最右侧是上下两根短线，截取圆圈下端弧线中点，做了个标记，道：“假设这就是我们所处的位置。我们想返回入口，便会出现如下情况。”
将石片沿圆圈绕了一周，回到出发点，道：“走满一圈，刚才我已数过，总共需要廿三步。换句话说，这个圆的周长可推化为廿三步的路程。再换句话说，如果走不满廿三步，就不能构成这个圆。”多铎漫不经心的由着他絮叨，直听他提到了“廿三步”，其精确度连自己先前犹未能及，况且二人既都想到了数清步数，可谓英雄所见略同，正准备耐心听他分析，不料又是一通废话，接口道：“所以怎样？”那青年见他第一次主动发问，显是对这推理已有兴趣，石片在圆上各处比划，介绍的更加起劲：“步数不到，就可能停在这里，也可能停在那里；步数到了，那就是不进不退，瞎子点灯。另有个法子，两人在此站立，以相同速度，同时相背而行。”左手食指贴在石片左侧，右手握石片，分向两侧沿圆弧绕开，在上端弧线中点再度靠拢，恰在下端标记的正上方。又用右手食指虚空一连，道：“这便是圆划成相等两半的分割线，一条弧线的距离是周长的一半。同理，两人中途相遇，走的路程也是原来的一半，廿三步的一半，大约是十一步左右，两人各余半步，合为一步，多出一步的中点，就是这条线的位置。”竖起手掌挡在分割处，道：“选两处中点为例，不过是为易于解说。假设那两条横线就是入口，你再来看看，如何计算它的方位？”
两条横线在整个圆最右侧，那青年将圆划分后，横线正好处在半圆弧的中点。多铎若有所悟，那青年不待他等急，续道：“要走到半圆中点，即是半圆路程的一半，十一步的一半，大约是五步半。换句话说，在记号跟前起步，往回走五步半，就能找到入口。”他之前一切举例比拟，实则都是作为最后一句的铺垫。只有一步一步解释下来，才显得有理有据，更能使人信服。多铎细想整套推论，确是合理可行，心中甚喜，对那青年大为感激，几乎打消了事成后杀人灭口的念头，要与他结义为兄弟，留在身边办事。但这仁慈一闪即逝。他曾身经百战，在权益斗争中稳居上游，正是因处事冷静，不因情感阻碍理智之故。此人才能不凡，可以救他死里逃生，同样可以致他于死地。如不尽早除去，倘留待为对头效力，来日必成大患。暗暗嘲讽自己竟然也会心软。
大难临头之际，万般无奈下，凛然不惧是一回事；但凡尚有一线生机，也没哪个人会铁了心，非要耽在原地等死。楚梦琳也听了那青年指挥，三人在记号前站为一排，互挽着手臂，每迈出一步，都一齐报出步数：“一”、“二”、“三”，走完五步后，三人站定，那青年让到一旁，道：“下面我数‘六’，你们先迈左脚，右脚不必跟进。六！”目测他们一步跨出的距离，估计半步所占长度，找准位置，向右一转身，火把向前推出，果然看到面前是个黑黝黝的洞口，正位于目光死角处的墙缝间，若不是事先预计准了，举火把探前去照，确实难以发现，怪不得每每途径此处，总不免擦肩而过。那青年从小洞走了出去，左右张望，看到两边的雕龙石柱，一只龙头上还沾有血迹，知道确是来时的入口，喜道：“大功告成！”重新走进甬道，指挥着二人也按他所朝方向站立，以便调转回最初视角。
多铎正与楚梦琳讨论甬道奥秘：“我听说远在西周古墓中，有种机关叫做‘悬魂梯’，每廿三阶为一个轮回，上不去下不得，不断在原地打转。与此原理应有共通之处。不过那是一段楼梯，这儿又算什么？悬魂道？”楚梦琳沉吟道：“悬魂梯一说，我也听过，并非灵异现象，而是一种利用九宫八卦之术，布置的巧妙机关，只要很简单的道具就能摆的人头昏眼花。记得当初我到无影山庄取断魂泪，几个老家伙庄主就用这阵形对付我，在庭院里堆大石头……”那青年喜道：“对，对，无影山庄被祭影魔教满门尽灭，夷为平地，此事曾在江湖中广为盛传。你们后来既能放火烧庄，一定知道这种阵势的破法！哎，小丫头，你倒是深藏不露啊。”楚梦琳心里一虚，那青年称赞自己，虽然难得，却也不敢借机自夸。并不是因面皮太薄，说不出口。而是回想当时情景，江冽尘事后说道：‘若非我的提醒，你现在还困在那石头阵中，现在只怕要跺脚大哭了’。她确是在阵中被困得寸步难行，急得又是跳脚，又是挥剑乱砍。直到江冽尘暗中弹出碎小石子，在她身边铺成了一条轨迹，将路线标示完整，才得以破阵脱出。只说“提醒”已经是抬举她了。过去能破的阵法，现在突然不会破了，再吹嘘反成自取其辱。为替这句漏嘴遮掩，只好道：“你着什么急？我还是没机会领教，老家伙们怕麻烦……”想想不会有人怕麻烦赛过怕死，改口道：“老家伙们笨手笨脚，我们都攻到正殿上了，才见他们在园子里堆石头。”那青年暗觉好笑：“到正殿总该先经过园子。难道你见他们搬石头，故意绕开回避么？”多铎见多识广，听她提起灭无影山庄的旧事，稍加思索，也便想通了经过。他曾和江冽尘同临战场杀敌，心里对其身手智谋早就十分佩服。却不愿从嘴里说出赞赏言语。对于那些有目共睹是远不如己者，随口自谦几句，也觉不妨。因此没揭穿她这编得条理不通的谎话。反而楚梦琳祭影教下属的身份，事先并未向那青年挑明，他知道后竟毫不意外，倒令人倍添疑虑。
一时间三人各自苦苦思索，过了好大会儿，那青年道：“你们有没有听过，让一个人蒙住双眼向前走，他心里想的是走直线，可实际走时就会有偏折。”楚梦琳道：“我听说过，没试过。却又怎的？这当口提那些没相干的做什么了？”那青年道：“没有试过，那咱们就来试试。不过事有不同，规矩也要稍作改动。”从袖口掏出一根绳子，道：“你不用蒙眼，将绳子贴牢墙壁绷紧，拿着绳头，一直向前走，我在后面观察，就能找出正确的拐弯位置。”楚梦琳没好气的道：“骗人的罢？这哪能看得出来？你自己怎么又不走？”那青年也没好气道：“我跟你说了，我要在后面找出正确位置。如果我拿着绳子走，你会找位置么？你不会。否则刚才也不用说‘这哪能看得出来？’。所谓你不拿绳头，谁拿绳头？嘿嘿，你不入地狱，谁入地狱？”
多铎与那青年相处渐长，慢慢看出了些门道，知他虽喜顶嘴，不过是生性滑头，实际却是个聪明能干之人，浑不似楚梦琳的无端找茬。说道：“你依他所言便是。”楚梦琳眼里闪过黯淡神色，最终还是点头道：“好。”瞪了那青年一眼，愤愤地道：“你找着了就立即告诉我，要是失败，瞧我不找你算账！”拿起一端绳头，快步走远。那青年在后面叫道：“喂，慢些，记着绳子贴紧墙壁！”又对多铎道：“大人，一个人不如两个人，您也帮我留意着些，看绳子在哪一处突然……不直了。”多铎点了点头，那青年自觉解释道：“这和‘当局者迷’的道理一样，只有用另一件有形有质的物体代入其中，作为旁观者，才能找出玄机奥妙。”多铎似懂非懂，道：“那根绳子够长么？”那青年道：“够了，绝对够了。其实咱们只是被困在一个极小范围内打转，早先没有标识，也没什么感觉，后来还不是数出了步数？此事包在我身上，您只管放一百个心。”这时楚梦琳的身影已经消失，火光范围内的绳子依旧绷得笔直。那青年道：“走，跟上去。”右手先按住绳子顶端，脚步缓慢向前，随后双手不断交替，总使绳子维持原样。
大约走了八、九步，二人同时看到前方绳子稍微朝内凹陷，既是绷紧而前，必然是墙壁本身向内凹陷。那青年喜道：“是这里了！”说完整个身子贴紧墙壁，双眼平视，果然见到从那一处开始，每隔几步，绳子便凹得更深些，形成一条平趋向右的弧线。角度变化设计得很是微小，等自己走上前，看出的又会是直线了。于是道：“大人，麻烦您走前三步左右，在墙壁上帮我划道竖线。”多铎依言走了三步，将石片抵在壁上，道：“是这里？”那青年眯着双眼细看，叫道：“不是不是，过头了！退一步……又近了，往前一点点……再一点点……哎，好嘞！”松开绳子奔上前，解释道：“墙壁本应笔直向前，如今沿弧形内凹，是通过迷惑双眼，引我们不知不觉的走势偏右。图纸叫我们走过直道后，拐弯向左，它却来个反其道而行之。图纸是永不会错的，它说向左，一定是向左，这甬道刚露引人向右的苗子，就是在骗人了。所以在它最初显示向右迹象之处，就是图纸中朝左的正确位置。”敲了敲墙壁，道：“不出我所料，果然是空心的！”握拳从竖线左面一路敲击，辨别虚实分界，又用石片上下作了几个记号。取出一把洛阳铲，在墙根挖了起来。装作不经意的问道：“找准了位置，不用设法通知楚姑娘一声么？”
多铎道：“等她走足步数，绕满一圈，自会转回此处。没必要另行费事。”那青年笑了笑，道：“大人说的是。在下一直好奇，不知您与楚姑娘究竟是何关系？我老实说，她对您是非常、特别、极其的好，好的脱离了情人间的平等，却又不同于丫鬟对主子的恭敬，分明是出于男女之爱。若说她是爱您爱得自甘卑贱，也还说得过去。您这边的态度可就让人彻底糊涂了，好像一点儿也不关心她，又不想让她死掉，但还是不太在乎，只要她还有口气喘着就行。奇怪的是，这两种态度都是发自内心，并非由于羞涩而遮掩。在下猜想，莫非您有一件大事，或者重要的东西，与楚姑娘休戚相关，离了她不行？在下实在糊涂，猜了半天也不得要旨。”
多铎听了这一番话，心中一凛，暗想：“此人思路当真缜密！”那青年虽自谦“不得要旨”，其实句句切在点子上，只差没说出那是件什么大事。他最恨想法被别人看透，厉声道：“你不觉得自己管得太宽？你又懂得什么真情假意了？”那青年埋头干活不答，多铎也觉语气太过严厉，只望他不要起疑，想说几句好话缓和气氛，又不愿纡尊降贵，对区区一个盗墓小贼服低。正好楚梦琳绕了一圈，从另一侧走了回来，正要向那青年算账，大骂一顿以泄心中怒火，却见他手持洛阳铲，正挥汗如雨的挖墙，脚边已积了一小堆土块。走上前看了又看，半信半疑的道：“你……这算是找到了？”那青年头也不抬，道：“废话，否则我闲慌了去铲土？刨墙挺好玩么？你要不要玩玩儿？”楚梦琳一摔绳子，怒道：“我吩咐过你，找到了就告诉我一声，你怎么暴毙一般音讯全无？”那青年听她‘吩咐’一词，心下微愠，冷笑道：“我没告诉你，你还不是好端端的回来了？那还用得着另费工夫？再说，我怎么知会你？在这里大叫你的名字？不知道我是发痴还是叫魂。或者拉动绳子？这地方会骗人，谁知道绳子另一端是个什么东西？万一拉回来一具无头女尸，让我把墙上那张脸还给她，冷不丁也吓人一跳不是？”多铎听他嬉笑间替自己认下，立觉宽心不少。本来自己既然敢说，就不怕楚梦琳得知，但在没查清她身世前，也不想惹她闹脾气。
楚梦琳怒道：“又在故意吓唬人！你……你为什么总是吓我？吓人很有趣么？”那青年笑道：“对，很有趣。以前我住在乡下，和一群结拜弟兄最喜欢冒险，整日在村子里东钻西爬，都练得胆子特大。山里流传的鬼怪故事虽多，听久也就不怕了，我们就自己编些鬼话来说。可惜我吓唬别人，个个是一张木头冰块脸，只有跟你说，得到的反应最大，最有趣。”一边说，手里又用铲子捅了几下。楚梦琳大怒，抬手就要打他，这时“哗啦啦”几声响，面前的墙壁从顶端坍塌，砸下了一大批土块，有如城墙倾颓，现出条供人通行的道路，而三人头顶土壁却完好无损。楚梦琳赞道：“不错啊，你还真有两下子！”那青年不答，摆出宠辱不惊的笑脸，第一个迈了进去。
找到了正确的转弯处，接下来的地势就与图形完全相同。图形上有七拐八弯的小路，实境中也必有七拐八弯的小路；图形上有三岔路口，实境中也必有三岔路口。每走出一段，都能看到地上抛了些珍宝玉器。王陵中有大量金银财宝作为陪葬，原也不奇，正因此，才专有一批人甘冒大险进入古墓，窃取明器卖钱。但宝物多存放在冥殿中，像这般随意抛洒，真是闻所未闻。三人谨防有诈，忍住不碰。转眼已将第一块木片上的图走完大半，这一程着重于取路繁复，并未设置其他机关。但取路委实太过繁复，虽有图形参照，楚梦琳却也须时刻在图上点住所处地带，依照实际进程，谨慎地挪动手指，否则便有迷路的危险。暗暗佩服建造这座王陵的穆青颜，心道：“穆前辈真了不起，不能说她是人才，简直是鬼才、怪才，在地底挖出这么复杂的迷宫，地面上当然看不到，而她竟能画出清晰的平面图。最重要的是，竟能把图跟蚕丝与折线的不同排列组合结为一体，上端圆点的不同分割还能形成一份短笺。角度须得经过多严密的计算？”
又转过一个弯道，三人忽然看到角落里半倚着一具骷髅，显然死去已久，身子全腐烂成了白骨。仍有两条手臂似的骨架护在身前，抱着一只玉碗。那青年叹道：“这一定是早先进入的前辈，哎，他在这里就死了，我还能活着往前走，看来我的技术还不是摸金门垫底的。”楚梦琳不屑道：“得意什么？说不定是他年龄太老，走到这里，已经精气耗尽，再撑不下去了。”那青年点头道：“嗯，有理，他是老死的。说明摸金门子弟人人寿终正寝，不像祭影教的，都是突遭飞来横祸而死。”没等说完就敏捷的向前跃出，楚梦琳一招击了个空。那青年自去拉动玉碗，那手臂骨架却抓得甚紧，他连拽几次，最后一下用了狠劲，碗虽抽出，骷髅手指却根根断折，散落一地。那青年咂舌道：“这声音真清脆。不知道小丫头的头颈折断时，是不是也这么‘咔擦’一响。”楚梦琳怒道：“你和死人抢饭碗，真不害臊！”那青年笑道：“我抢这碗，是准备送给你的。到时你用它吃饭，就好像是这位前辈喂你……”楚梦琳大怒，喝道：“你不要太过分！”推开他向前急奔。
那青年将碗放下，乱七八糟的叫道：“喂，我跟你没有心灵感应，你拿着图纸，我就不知道怎么走了，转几个圈，也得老死在里面。白发苍苍的在后面追你……”忽然银光一闪，一把利剑已抵住他咽喉。楚梦琳怒道：“管好你的嘴，再敢胡说，信不信我一剑杀了你？”那青年心胆俱裂，忙道：“有话好说，有话好说。你不会一剑杀我的……啊，我的意思是，女侠武功高强，杀我只用半剑……不不，您剑术通神，杀人不用剑。不用剑，用不着剑，所以快把剑放下。”楚梦琳冷哼一声，收回了剑。那青年吐了口长气，心道：“那是什么剑？竟然无形中就散发出一种强大压力，直映得墓道生辉，真是把好剑！老子刚才竟被小娘皮吓成灰孙子，丢人现眼。”揉了揉喉咙，抹一把汗，转头对多铎道：“大人，拜托您还是对她好一些罢。否则这深闺怨妇，平日里对您是温柔体贴，满腔怒气可全出在我头上了。”
楚梦琳回身喝道：“你嘴里不干不净，又在胡说八道些什么？”那青年赔笑道：“冤枉，冤枉。我是诚心求你老公对你好一些，可不是在胡说。”楚梦琳俏脸一红，快步走了。那青年也连忙追赶，在她耳边不停的说着好话。
这一次楚梦琳却似当真动了大怒，那青年左思右想，总不知究竟是哪句话惹恼了她。沿途拾到不少玉器珍宝，拿去给她卖好，她一律挥手架开。没过多久，那青年又捧了尊玉佛到她眼前，笑道：“你看，这是玉佛。”楚梦琳冷哼道：“废话。”瞟了他一眼，不屑道：“你不用装疯卖傻，想讨我的欢喜。”那青年笑道：“为什么装傻便能讨你欢喜了？难道你喜欢的都是些傻瓜疯子？”楚梦琳脸色铁青，紧紧抿住嘴唇，心想不管你再说什么风言风语，我都不来搭理，看你还耍得出什么花招。那青年有意逗她说笑，脑筋一转，道：“不如咱们来玩个游戏。你不用开口说话，只须摇晃脑袋即可。点头表示否认，摇头表示承认。如果面无表情，就算你摇头。好，你看到我捡了不少宝贝，心里特别佩服，但碍于面子，不肯承认，是不是？”楚梦琳一言不发，那青年道：“嗯，面无表情，我算你摇头承认了。其实也没什么大不了，不过是运气和手气好些。然能得楚小姐另眼相待，在下受宠若惊。”看到她脸颊气得微微鼓起，暗暗好笑，又道：“你很喜欢这玉佛，如果我送给你，你一定会收，是不是？”楚梦琳一言不发。那青年道：“好，你还是面无表情……”楚梦琳骨子里心高气傲，不愿给人讨去嘴上便宜，就算明知是激将法，还是憋不住点了点头。那青年大喜，又道：“我送你礼物，你也应该回送我一件。这叫大家不吃亏，或者叫朋友义气。送礼可不是敷衍，要送就该送最好的。你身边的宝剑是剑中极品，你正准备着把它送给我，是不是？”楚梦琳咬牙切齿的点了点头，心道：“好恶贼，打起我残影剑的主意来啦！哼，不过你还算个识货的。”那青年拍手大笑，摊开一掌到她面前，道：“那么拿来。”
楚梦琳一楞神，不知他所指何物，待到反应过来，怒叫：“喂，你撒赖！刚才我明明点头了。”那青年道：“对啊，我问你愿不原意把剑送给我，你点头表示愿意，那还有什么说道？”楚梦琳道：“是你说的！你说点头表示否认，摇头表示承认，却又抵赖。”那青年笑道：“普天下皆知，点头表示承认，摇头表示否认。我天生喜爱胡说八道，随口乱讲几句，竟然被你奉为真理，深信不疑，在下受宠若惊。”楚梦琳怒道：“你……你怎可随口乱讲？大丈夫一言既出……”那青年笑道：“跟你玩个游戏，扯得着什么大丈夫不大丈夫了？不过承蒙楚小姐瞧得起，认准我是大英雄、大丈夫，在下受宠若惊。”楚梦琳直气得七窍生烟。
那青年道：“好了，玩够了。我说把玉佛送给你，这句话是认真的，你尽管收下。”楚梦琳道：“干么送我？我又不拜佛。”那青年道：“你不拜佛，拿去卖点钱，也是好的。”楚梦琳心道：“你怎么不拿去卖钱？才不信你会发善心。”决心定要克制自己，再不接他的话，以免受骗上当。那青年本想拿她寻寻开心，打发墓道中的无聊，几句话勾不上，便没了兴趣。
走过一处陡坡，那青年又从一具骷髅手中捡了本薄书册，纸页黄旧，看来有些年头。随手翻了翻，是一本武功秘笈。他喜动颜色，回转身交给多铎，笑道：“这本书对学武之人来说，是绝对的好东西，可遇而不可求，今日在下借花献佛，愿将秘笈献与大人。”多铎冷冷淡淡的瞟了书册一眼，并没去接，视线缓缓上移到他脸，忽然拉过他并排，低声道：“我有话问，你老实回答。你真是以盗墓为生？”
那青年毫不犹豫，道：“是，是，当然了。不过老村长说过，这行当说得好听些，称作‘摸金校尉’。咱们积攒口德，那还是说得好听些罢。”多铎没在这问题上纠缠，紧接着道：“老村长同时说了，王陵中并无陪葬财宝。”那青年会意，赔笑道：“未入地宫前，如何判别他说话真伪？现在看来俱是扯谎，墓道里尚有这许多宝物，冥殿内还不更多？我跟自己打了个赌，看来这一注倒没下错。”多铎追问道：“那你为何又对所见财物全无兴趣？”那青年道：“在下不是三头六臂，手仅有两只，衣袋也是有限，带不得许多。鱼与熊掌不可兼得，只好舍弃零头，取冥殿宝物为主。另外还有个原因，说起来不大好听，污了我嘴，也污了您耳朵，当真要说？”多铎道：“说。”那青年叹口气，低声道：“其实也不过是在下打的一点小算盘，试想，您是朝廷中的大官，就是我的大老板。只要我帮您办事，办得妥贴利索，事后您岂不对我重重有赏？价值十倍、百倍之于此，我又何苦贪图那些蝇头小利？”多铎似笑非笑道：“你怎知道？”那青年陡然一慌，全身不易察觉的微微一颤，赔笑道：“是您亲口所言啊。您自己对老村长说，您是和硕庄亲王的后人，那还不是皇亲国戚，官封亲王？您……难道记不得了？”
这一个小差错，却使多铎顿时疑心大起。他听那青年辩解，本来已信了八分，问他“你怎知道”，只是随口说笑，原意是“你怎知道我会给你十倍百倍的赏赐”，那青年却大惊失色，忙着岔开话题，似是急于表现出，他知道对方身份合该顺理成章，不值得将注意力集于此处。心想：“莫非他早知道我是谁？他也是冲着皇叔的遗物而来？那就不可不防……”正要在脑中将他所有可疑之处串连起来，仔细回想，突然听到有个女子“啊”的一声尖叫，正是楚梦琳的声音。抬眼看去，前方不远处，一柄镔铁禅杖从墓墙内伸出，向楚梦琳当胸击到。
楚梦琳右膝直沉到地，左肩一矮，禅杖“呼”的一声，从她耳旁掠过。她紧接着抱头前倾，着地一滚，脱出了禅杖范围。虽然有惊无险，仍是吓得魂飞魄散。满头冷汗，大口大口的喘气。道：“我……我……那个……它……”多铎见她避开后，地面空处现出个黄金制成的宝箱，箱盖上镶嵌不少珍珠钻石，立时明白了大半，代她说道：“你想捡那个箱子，就招来禅杖攻击？”楚梦琳点点头，连做几个深呼吸，心情才平复，手指着那青年道：“你……都是你不好！我见你捡了那么多宝贝，很觉眼红，心想弄个贵重的把你比下去。结果……为什么你一直没事，我就出师不利？好没天理！”她双眼确是红的，但却是受了惊吓，怕的要哭。
那青年哈哈大笑，道：“还是老问题，因为我是个好人。你这恶婆娘坏得人神共愤、天诛地灭，连镔铁禅杖这类死物，都要从墙里钻出来攻击。你也不该用‘出师不利’，应该说‘出师未捷身先死’。”随即想到这一趟可是三人共同“出师”，别弄得不好，连自己也咒进去了。
多铎见楚梦琳并未受伤，也就不再以她为意，拉着那青年去观看情势。他先前并未看清禅杖击出方位，以及其触发方式。那青年先对着宝箱投去一颗珍珠，珍珠撞上箱盖，“嗒”的一声弹开，四周却静悄悄的别无异动。多铎将外衣脱下，拔出长剑掷在脚边，用剑鞘顶托着衣服向前挪动，特意避开宝箱，伸至极接近处，那柄镔铁禅杖“呼”的一声袭到，迅如炮轰，多铎虽已早有准备，急忙收势缩手，剑鞘还是被击为两截。这次三人都看准了禅杖是装置在墙内，由机括牵动，人或物进入某一范围便会自行触动，与擅动宝箱无关。然而禅杖早作固定，大致高度在常人胁、肋、胸、肩部位。那青年道：“这么说来，只要蹿高或是伏低，就能避开攻击。这叫做‘禅杖是死的，人是活的’，山不转水转，敌不动我动。”多铎沉思一番，道：“不对，只能从上端通过。”
那青年略微一怔，随即笑道：“是了，伏低的动作须得全身匍匐，四肢着地，向前爬行，要您做这种姿势，实在不大雅观。”多铎道：“不是这个原因。那宝箱外表过分华丽，分明是个诱饵，但若有人匍匐前行，便能轻易取得，岂有如此便宜之事？你不信，我演示给你看。秘笈和佛像借我用用。”那青年递过，多铎将书册放在地面，玉佛在书面正中，退后几步推出一掌，内力越空击中书脊，书册平平滑出，到了宝箱前，周边一块的地面突然陷了下去，连带着两物一同落入。这是墓室中常见的“翻板”机关，下面是个陷阱，多布有尖刃针钉等物。那青年看到也不由后怕，咽了口唾沫，道：“原来如此。原来中间和底部都走不得，那就只能看轻功高低，从上边一路飞过去。”这条小道共四处分隔，也不甚长，尽头有处平台，与小道隔了块空隙，其中藏有钉板。多铎道：“还是不行，你所虑总欠周详。”令他在衣襟撕下一块，接过朝上抛出，潜运内力，使布片到达上空后向前平飞，从宝箱顶端安然通过，才跨越雷池一步，忽然从右侧墙壁射出大量短箭，一阵箭雨过后，布片已被钉在了另一侧壁顶。多铎道：“这连环机关设计得极尽强人所难，刚到最高那一刹那便得立刻潜往最低处，从下方通过，而身在底端时，浮到正中最为不易，须得力道娴熟准确，时刻控制呼吸吐纳，因此第三处的通路是在中间。”那青年手掌在空中做起伏状，赞道：“有理，有理，第四处又当如何？”多铎心想：“你经验稀缺，连我也还不如，可见绝非正宗的摸金校尉。”表面暂不显露，续道：“人人似你一般想法，觉得机关应不断生变，不朝上则朝下，却没想到可能仍是停在中间。”这好比人渴望生活安定，真正安定下来，又不敢置信，整日怀疑身边危机四伏，总要设法试探。
见那青年不住点头赞同，又道：“当空平行两度，要抵达平台，最容易的方法是挺身直立，稍向后仰，双腿下坠落地。但闯入者希望容易，墓中机关却不如所愿。因此遵循常理，先朝上翻个跟头，再从半空下落，反会安全些……”那青年抢先道：“正是！这叫逆向思考，给它来个漂亮的鸽子翻身。那些小把戏用来骗小喽罗也罢了，想要让我们上当，可没这么容易。”多铎微微冷笑，道：“只怕你已经上当了。我们能想到应对策略，常人也能想得出，穆前辈聪敏远胜常人，难道她反而想不出？机关很有可能正是设在上层，不如避开定式，改走下层，这叫‘反逆向思考’。”那青年嘴角抽动，道：“在下这一回可真服了您。不过这种想法挺玄，难保无恙，您千万要当心些。”多铎连头也懒得点，就要上前亲身尝试。
楚梦琳忽然叫道：“慢着！”刚才他们讨论时，她一直在旁安静聆听，此时按耐不住，奔了出来，挡在那青年面前，大声道：“不管推想如何完美，终究只是一种理论，靠不住的！喂，你！你先上去触发机关，确知安全。”那青年神色尴尬，道：“谁说靠不住了？你还信不过你的老公？”楚梦琳正色道：“我不是信不过，只是我……我……不想让他发生任何意外，懂了？”那青年道：“我也和他一样。只有一条命。”楚梦琳道：“你二人身份迥异，地位悬殊。当临危难，你应该忠字当头，奋不顾身的冲在前面。就算为此丢掉性命，也是为国尽忠而死，那可是足以光宗耀祖的荣誉。”那青年冷笑道：“尽忠？尽个屁忠！说白了是让老子当替死鬼。你们两个有身份地位，生命尊贵，我的命就不值钱？你既然认为送命光荣，自己怎么不去光荣一把？他在地面上封王封侯，到了地底，你们跟我也没什么差别，机关可不认人。”楚梦琳怒道：“正是因机关不认人，才要你……”多铎抬手一拦，道：“不用你代我自私。”绕开她走到道口，眼观六路。那青年脱口就赞：“到底还是豫亲王爷有气量，人家就是不一样！”楚梦琳又忍不住争辩起来。多铎念头只徘徊在第一句，心道：“你这小子果然大有问题。不过最后灭口前，倒要先查清你幕后的指使者。”
楚梦琳跺了跺脚，急道：“那……那你带上这把剑！”说着手忙脚乱的从身边取出残影剑。那青年心道：“早知能骗到宝剑，我也不用坚决拒绝这差事。”转念又想，楚梦琳不惜让自己做替死鬼，绝不会把宝剑给他防身。多铎冷冷道：“不必。”重新集中思路，将刚才商定的“上下中中下”路线回想一遍，在脑中形成波动图形，提一口气，纵身跃起，按设想上蹿下伏，竟果真与分析无二。楚梦琳看着诸般机关在他头顶、脚底连连击出，真有天罗地网之势，紧张得心都揪了起来，这份火气自不免又迁怒到那青年身上，直到多铎避过全部机关，双脚在平台落定，悬着的一颗心才放下。
那青年赞道：“了不起！有本事！第二个是我。”走上前跃跃欲试。楚梦琳推了他一把，道：“你不肯当先锋，就休想捡这现成便宜！不知羞！下面是我。”说完纵身而起。那青年肚里暗骂：“你还不是也捡现成便宜？臭娘们，你以为你很知羞么？”又想：“最好她真气不足，飞到一半，摔了下来，给禅杖撞成肉饼，给利箭射成马蜂窝。”楚梦琳内功不及多铎，但她也知此时性命攸关，半点松懈不得，终得以安全通过。只到了最后时，一口气接不上来，落地时站立不稳，双腿发软，一交坐倒。那青年拍手大笑，夸张的手舞足蹈，笑道：“恶婆娘恶有恶报，你摔着比站着好看！”楚梦琳咬牙切齿，叫道：“你有种的，过来呀！”
那青年笑道：“过来便过来，有何难处？”小腿一蹬，也是依样学样。他有意要比楚梦琳落地完美，仰身下坠时姿态从容，眼看着平台已近在咫尺。楚梦琳冷笑一声，手腕翻转，霎时银光耀眼，残影剑向那青年咽喉刺去。那青年大吃一惊，别说身在半空无处着力，便是能避开这一剑，也避不开上下机关。背后虽有一段安全通道，但他已呈下坠之势，要逼得身子硬生生向后平飞，却是怎样也做不到的。急切中不假思索，取出绳子抽向楚梦琳手臂，绳子一碰到她手腕，立刻一圈圈向上环绕，直缠至肩。楚梦琳手上无法负担他重量，被拖得向前一个踉跄，眼看着也要跌入坑道，怒喝：“你干什么？快放手！”那青年叫道：“臭婆娘，我死也要拉你个垫背的！”
千钧一发之际，多铎抬手按住楚梦琳左肩，运起内力将她朝后一扯，同时挥剑架开残影剑攻势，剑锋从那青年颈侧擦过，然而楚梦琳手臂仍被他紧握的绳子牵缠，她跌撞着急退数步，那青年身子也随着向前飞出，脚还未曾着地，整个人便“砰”的一声重重摔落在平台上，这一跤跌得狼狈之极，四肢张开，呈一个“大”字型。楚梦琳惊魂稍定，用力扯脱臂上绳子，当作长鞭，在他额头狠抽一记，才展颜笑道：“哈哈，你落地摔了个狗吃屎。比我难看多啦，看你以后再敢笑我？”那青年怒极，心道：“原来是恼我嘲笑了她一句，就用这等损招报复。刚才机关四伏，随时可能死于非命，你道是随便出气好玩的？我不给你老公当替死鬼，你就怀恨在心，定要取我性命。怪不得都说你是十恶不赦的妖女，行事果然恶到极点。”又将她十八代祖宗问候一遍，心里暗骂得恶毒，脸上却没露出怨恨神色。多铎早已习惯了他们吵嘴时不去理会，自也不会笑他。三人匆匆整理衣冠，继续往地宫深处进发。
此后一路参照地图行走，也没再出什么意外。直到手里只剩下两块木片，一块刻有图形，另一块刻的是那组未解的神秘数字。几人均知冥殿转眼便可进入，心里又是兴奋，又是紧张。不远处的洞壁上开了扇石门，却是半开半掩，留有缝隙极为有限。楚梦琳避开墙上一道箭弩机关，第一个冲上前，笑道：“不知是哪位前辈做的手脚，还要将打开的门再关上，真是小器。”伸手就要去推门。那青年心道：“入古墓倒斗的前辈都以自身安全为重，考虑如何快速得手离开，谁会算计着去给后辈添麻烦？你以为他们都同你一般小心眼？不过开了一半的墓门，其中好像有个讲究，我隐约曾听人说起……”忽然想起一事，顷刻间吓得魂不附体，叫道：“推不得！”情急中无暇顾及，冲上前拉住楚梦琳手腕，在她没推门前一把将她拽开，用力过猛，退了几步后险些站立不稳。楚梦琳怒目圆睁，喝道：“找死！放开我！你不要命了？”
那青年道：“不要命的是你！你知道什么？刚才若不是我及时拦住，你知道自己差点碰了什么东西？据我所知，那个叫做‘沙顶天’，也就是俗称的积沙机关，一旦触动了就没人能活着出去，是墓室中最厉害的。你刚才见识了八卦阵形、禅杖攻击、毒针、箭弩等等，觉得挺可怕，是不是？但那些机关只要防护谨慎，或者救助及时，还不致丧命。此则不同，这道墓门后顶着一个巨大的翻板活门，活门上便是数万斤的细沙。墓门只要推开，翻板翻下，细沙倾倒下来，瞬间就能填满整个墓穴，任你本领通神，也没机会逃出生天。”楚梦琳看他表情严肃，语气也前所未有的正经，心里信了一半，嘴上仍是不服，道：“哪有这么厉害？你便是虚张声势，故弄玄虚。没试过又怎么知道？如果你错了怎么办？”那青年道：“你不信也没办法，给你试过，咱们全得死在这里，那时还计较什么你死我活、你输我赢、你错我对？”楚梦琳道：“照你说的，这座墓不也同时毁了？墓主……不会这么做罢？”那青年道：“墓主宁可如此，也不愿被别人掠夺去墓中财宝。同时你迫得他毁了自己的墓，他恨极了你，当然要拖着你下黄泉。这在比武中就是拼得两败俱伤，同归于尽。不过墓主较为合算些，因为他早已死了。”
多铎皱眉道：“我信了你。这机关何法可破？”那青年赞道：“好，好问题，一针见血！你可不像这丫头，啰里啰唆，废话连篇。我听祖辈所说，如果墓门打开不逾半尺，上端就还能稳住，只要找一根巨大的圆木，撑在两块翻板的接缝处，然后下面再塞些砖头垫牢，那就算破了。”楚梦琳道：“到哪里找圆木去？”那青年脸上终于露出笑意，道：“其实也不用这么麻烦。瞧这墓门情势，显然最先进入的前辈已将机关破了，咱们乐得坐享其成。不过进入时还得千万小心在意，不能碰得它晃动。”楚梦琳最喜过河拆桥，前一刻还神色敬重，听得那青年没了利用价值，立刻将他推开，道：“你直接说机关已破，不就好了？到底是谁废话连篇？”那青年道：“我事先说清楚，是要你明白这机关的危险，能懂得谨慎些。”楚梦琳不屑道：“用不着你来教我。”走上前看了看那道缝隙，叹道：“为什么那位前辈不是个胖子？打开的尺寸也会更宽些。”那青年冷笑道：“你懂什么？圆木虽起到分担作用，细沙的主要分量还得由墓门支持，尺寸有严格限定，就是胖子也得等饿瘦了再来，否则根本进不去！人家帮咱们解决了这个大难题，你不感恩戴德也罢了，竟然还挑剔人家高矮胖瘦？要命了，有你这丫头在，我实在放心不下。我说姑奶奶，要不你行行好，别进去了，就留在这里等，好不好？”说着双手合十，连连打躬作揖，满脸求恳之色。
楚梦琳冷笑道：“不放心我？还是担心你自己罢！”她虽然将旁人性命看得极轻，却将自己性命看得甚重，如是其他机关，还可吩咐那青年先上前尝试，似此动辄全军覆没，就没法找人替死了。她观看一番，已将大致方位估摸明白，面朝着墓门，因觉那青年的惊恐表情十分有趣，故假意装出准备横冲直撞之态，那青年吓得面如土色，叫道：“不……”楚梦琳嘻嘻一笑，身形灵活转动，轻巧的拐入了墓门，连一片衣袂也没触及。那青年这才长长的舒了口气，将凭空被截断的“可”字又吐了出来，接着道：“谢天谢地，菩萨保佑，阿弥陀佛。”抬起头看向多铎，等他示意。多铎冷冷的道：“你先进去，我对你也放心不下。”那青年一愣，不解这是怀疑他还是担心他安危，不知该辩解还是谢恩，只得点头应道：“是。”一步一步地走到墓门前，先将左腿小心跨入，左肩对准门缝，一寸寸向内轻挪，到半途忽想：“不好，那小妖女可别又在里边给我捣蛋，只须她突然在我耳边大叫一声，我吓得稍一哆嗦，触发机关，今日就得交待在这儿了。”虽觉楚梦琳不会对自身生死漠不关心，但这妖女行事不知轻重，切不可掉以轻心。好在直到右脚挪入，也没出意外状况，兀自吓出一身冷汗，不由对楚梦琳心怀感激。这整日闯祸之人难得安分守己，反比从不闯祸之人更招欢喜。
多铎站在墓门外，心道：“好险，若是最先到此的没能破解机关，他死了固然活该，连累皇叔的遗物从此埋没，实乃吾毕生之恨。该死的盗墓贼，来日更改律条，非将盗墓定为头等重罪不可！”咒骂之余也暗自庆幸，迈步走了进去。
这一处空间更为开阔，除四壁砌有土墙外，当中并无任何障碍物，亦不同于山洞般的小道，颇有厅堂气势，估计是在冥殿外建造的“前殿”了。地面却是一个宽大的血池，池中血水潺潺流动，让人易于联想其中埋葬了无数冤魂，在池底哀哀痛哭，欲寻人索命。对着血池多看几眼，脑中已阵阵发晕。脚底一条由灰白色瓷砖建成的道路，方方正正，漂浮在池面，并不晃动。放眼一览无余，只需沿路行走即可，连地图也大可不必。偶有岔道，末端也清晰易见。小道边缘与池水近于齐平，路面又较为光滑，唯一要提防的便是失足落入血池。除此之外，倒不失为宜人调节的安全地带。
走到半途，看到道路正中竖立着一根粗大柱子，其高度直达殿顶，可称得是这殿中的支柱之一。柱上嵌有个绞盘模样的转轮，大致位于常人齐肩处。绞盘稍高寸余，雕着一只突出柱表的青面怪兽，口唇紧闭，面容狰狞，令观者不觉心中发憷。楚梦琳正想转动绞盘，那青年忙道：“别碰，这机关只怕有些危险。”楚梦琳嘀咕了一句“没试过又怎么知道”，回想起自己在墓室中冒冒失失的乱碰，许多隐藏机关基本都是由她触发，也就没再坚持，但没看到这机关用途，心内总感遗憾。
沿着小道走到最后，尽头只有一面光秃秃的墙壁。对照地图，同样是到此为止。楚梦琳得意非凡，笑道：“这就对啦，先前那机关果然要开，还是我最有先见之明。”蹦蹦跳跳的转身返回，那青年心道：“愚者千虑，必有一得。有什么好得意了？”越是接近冥殿，墓室中的防守也必愈为严密，更加不容大意。绝不能冒这个险，将身家性命交托在楚梦琳手里。快步追上她，道：“区区小事，不敢劳烦你，让我来开好了。”楚梦琳不屑道：“没用的家伙，干大事时怎不见你人影？举手之劳倒懂得冒出来了。”那青年心道：“你还不是一样？你全身上下，就这一张面皮功夫练得最到家，那些毛病明明自身有过之而无不及，还能面不改色的教训别人。”嘴上只好对她大肆吹捧，好不容易说服她让到一旁，这才走到机关前，先在柱子周围环绕一圈，握拳各处敲击，蹲下身仔细查视，确定柱上没留发射暗器的小孔，只有那青面兽引以为虑。避到柱子左侧，全身挺直，左手将剑脊贴紧柱子，这是给自己又加了一道防护。右手缓慢伸长，扶住绞盘。绞盘边沿布满三角形尖刺，相互留有微小空隙，那青年正是将手指分别插入其中，五指间都隔有一个尖刺。顺时针拨动绞盘，每次只转满一根手指的厚度，楚梦琳在旁大肆嘲笑他是胆小鬼。当拇指左侧尖刺自原位转动三十七度时，青面兽突然张开大嘴，从中喷出一缕淡紫色的烟雾，同时伴有一阵怪异的香气散发出来。那青年心道：“不好，是毒烟！”忙用衣袖掩住口鼻，右手急速以逆时针旋转，将绞盘转回原位，接着伏在地面连续几个翻滚，避开柱子。楚梦琳看到烟雾出现，也急忙闭气转身。那毒烟过了一会儿逐渐散尽。幸好起初逸出较少，且机关得以及时关闭，两人都没中毒。楚梦琳对那青年少不了又是一通埋怨。那青年心道：“算我说错了，你是愚者千虑千失，连一得都没有。”
回到刚才墙壁处，楚梦琳假装内行的动作，在壁上握拳轻敲，声音沉闷即为实心，清脆则为空心，但她缺少经验，一时无法判断。附耳倾听，墙壁后似乎传来“沙沙”之声，再细听却又难以确定有无。对那青年一挥手，道：“老办法，挖。”那青年没好气道：“怎么，你让我挖，我就挖？”多铎冷冷道：“你不肯？”那青年见他眼神凌厉，连忙改口道：“怎么敢呢？我是说，只有您让我挖，我才挖。”他说挖就挖，拿出洛阳铲便对墙壁捅了过去，楚梦琳恶狠狠的骂了声：“狗奴才！”那青年挥铲挖掘，头也不抬的道：“我劝你别这么骂，不要忘了我是替谁办事。剖析话意，你对我的称呼不过是‘奴才’一词，无谓褒贬。前一字可形可代，骂的是谁，就难说得很了……”楚梦琳改口骂道：“奴才狗。”她自己也是第一次听到这新鲜词，骂完后忍不住咯咯直笑。
那青年挖得巧妙，先打通墙壁四角，只留当中一块厚土石堵路，中看不中用。又将洛阳铲交给楚梦琳，道：“你来挖最后一铲，这条道就通了，功劳算你的。”和多铎都避开了洞口几步。楚梦琳笑道：“本来就是我的。”对准土石横挥一铲，土块果然“哗啦啦”的落了满地，楚梦琳兴高采烈，拔腿就向内冲，深处传来“吱——”的一声，声音尖厉。接着闪现数点红光，一群全身漆黑的蝙蝠扑着翅膀飞了出来，楚梦琳首当其冲，遭到蝙蝠劈头盖脸的攻击，脸上瞬间被抓出几条血口，她挥动双手驱赶，被两只蝙蝠落在右前臂上，“唰”一声撕破她衣袖，与此同时，破裂处竟窜出了火苗，不断延伸，一路朝上烧，眨眼间的功夫，右臂衣袖被烧了个精光，露出一条白净的胳膊。楚梦琳大怒，抽出残影剑对准它们乱砍，在一只蝙蝠脚下掠过，不料它脚爪在剑上一蹬，直飞到楚梦琳头顶落下。她的斗笠已在入古墓前摘下，脚爪刚一碰到头顶，连头发也烧着了。楚梦琳痛得尖声大叫，胡乱扑打着，一剑砍断腰带，将外衣从身上扒下，驱赶蝙蝠，那些蝙蝠脚爪上不知沾有何种物质，触碰布料能够燃火，很快她手里就捏了团火球，火焰灼痛手指，忙撒手丢开。
那青年心道：“绝不能让这火蝙蝠近身！”拔出长剑，对准一只朝他冲来的蝙蝠，跃起身自上而下的斜劈，将蝙蝠劈成两半。那蝙蝠落地后翅膀又颤动几下，这才死透。多铎也挥剑砍杀蝙蝠，抽空将楚梦琳拉出包围圈，让她在一边扑熄了头顶火苗。从洞内涌出的蝙蝠源源不绝，难以计数。在半空四散，很快前殿中就随处可见。若同时被几只合攻，杀死一只，其余的便会乘势进攻，难以解救。楚梦琳有意帮忙，叫道：“快将它们引到一起！”多铎与那青年自顾不暇，谁也没空理睬。楚梦琳心有不甘，撕下左臂衣袖，朝空中丢出，立刻有一群蝙蝠被吸引过来，乱七八糟的用脚爪争抢，楚梦琳取出随身带的小型□□，砸向蝙蝠。那□□是过去霹雳堂弟子向祭影教进献，以兹结盟交好。□□在蝙蝠群中爆炸，炸得众蝙蝠身子四分五裂，血肉横飞。爆炸余波强劲，震荡得整个墓室也上下颠簸。楚梦琳出了口恶气，大声叫好。见这招凑效，喜得又掏出几个□□，欲故技重施。
那青年与蝙蝠厮杀时，忽然听到巨大声响，遂觉地面摇晃，起先不解其故，直待看到楚梦琳自以为是的举动，顿时大惊失色，嘶声叫道：“你发了疯么？再多炸得几次，一旦震得圆木摇动剧烈，细沙倾倒下来，我们都要给活埋了！”楚梦琳也叫道：“你以为我不知道？可若不尽快消灭这些小恶魔，同样会被烧死。”她吃过火蝙蝠苦头，深晓其中利害。那青年叫道：“你听我说，我有个计较，咱们开机关放出毒烟，熏死火蝙蝠。”楚梦琳冷笑道：“可惜毒烟也不认身份，对人类同样起作用。这些火蝙蝠何德何能，死了还要本小姐陪葬？”那青年道：“我都想好了，咱们三个潜到血池底暂避，等大殿中毒烟散尽再上岸。”楚梦琳冷笑道：“要熏死蝙蝠，毒烟必然扩散整个殿堂。此处密闭一室，久不通风，不知气体几时方散。只怕到时早先淹死在池底了。”说到这里，幽幽的叹了口气，扳着手指计数道：“在甬道困死，被禅杖打死，被乱箭射死；现在又是要么被活埋闷死，要么被火烧死，要么被毒烟熏死，要么在水底窒息而死。这情形……好像横竖都是个死。”那青年一剑挥出，将两只蝙蝠扫得撞到一起，相互间却不燃烧，那青年摇头叹道：“连蠢物也懂得讲究因人而异。”趁隙扭头，继续和楚梦琳说笑：“横竖都是死很好哇，就可惜数量不够，否则凑齐‘九死’，稍后便得那‘一生’。我跟你说，既然怎么都得死，不如按我说的法子试试，说不定没在水底闷死，撞中大运的概率至少有五分之一，勉强称为‘四死一生’。如果不试，那就一定会死，死得十足十。”楚梦琳犹豫不决，多铎听他虽是一副玩世不恭的语气，所说却也有些道理，勉强值得一试，问道：“你有把握没有？”那青年道：“世上各事，绝不存在万无一失。想听万全之策，别说是我，谁都拿不出来。走一步算一步，就当是打了场赌，一局定乾坤，赢则生，输则死。就盼没人赌运不佳。好，我数一二三，就听您一句话，押是不押？一，二——”多铎忙道：“好，就听你的。”
那青年微微一笑，道：“这就对了。你们快帮我引开几只蝙蝠，然后赶紧跳进血池。”他且战且退，移动到柱子前，将绳索套上绞盘，手拉绳头，一路拖到池边，随后自己也跳入池里，战战兢兢的拉动绳子，就等刚见怪兽张嘴，立刻对着血水埋头扎下。不料仍有几只蝙蝠跟了过来，一只落到地面的绳子拖行处，脚爪三抓两抓，将绳子烧着了。三人眼看着绳子冒出几簇火苗后，“啪”的一声断开。楚梦琳怯怯的叫道：“喂，你……你走到近前去。牺牲一个，总比大家都死好得多。”那青年怒想：“老子当替死鬼是当定了，我要不死，你说什么也不甘心。”拖着湿淋淋的裤子爬上小道，走到机关前，伸了几次手又缩回，总觉距离过远，开启后来不及跳池。正好又一只蝙蝠飞过来，那青年灵机一动，撕下半截袖子搁在绞盘上。蝙蝠拍着翅膀，飞到绞盘处落下。那青年挥动长剑，向它头顶虚劈，这蝙蝠也是极有灵性之物，懂得缩头闪避。正是它这一低头，整个身子便向下沉，为求站稳，脚爪也向下踩压，无形中便拨动了绞盘。它站在绞盘顶，正对着青面兽，毒烟喷出时，将它整个身子罩在其中，那蝙蝠还不知发生何事，就直挺挺的坠落下来，一动不动了。那青年早在挥剑吓唬后，反身就跳入血池，打个手势，三人一齐埋下头。既成功放出了毒气，又得以保全自身。
血池表面只看到不停流动的血水，池下竟别有洞天。底部铺满了乳白色的鹅卵石，夹杂一条羊肠小道，走出不远，搬开一块大石，露出个洞口。洞中地势低矮，仅容爬行。通道蜿蜒向上，拐弯甚多，三人都转得晕头转向。空气十分潮湿，隐约参杂些发霉的味道，楚梦琳胃部纠结翻腾，差点呕了出来。用手按住胸口，极力压制体内烦恶窜升，这时忽感头顶压力轻了，颈项也能轻轻转动。
爬出山洞，立身之处是个小平台，仍漂浮在一片通红的血水上，但所不同的是，池里“咕嘟嘟”的直冒气泡，靠近些能感到热气蒸腾，与岩浆形貌类似，水温已达沸腾，再泗水已无可能。血池广阔，四周共漂浮有七块平台，彼此独立，互不相连。正对面耸立着一座陡峭的崖壁，中上端突出半截石岩，岩面较为宽阔，能看到一处宏伟的大门，盘龙石雕分伫两侧。石岩所在较高，三人自忖轻功无斯高明。空中有些横出铁链与洞壁遥遥相连，伸到半途即止。平台东北角立着根稍矮的黑漆短柱，柱身刻了一个凹凸的“肆”字，顶部连着细长把手，形状却与将木桶从井中抽出的摇杆极像。这也是一处机关，开启时看来只要朝下扳动便可。
楚梦琳不敢轻举妄动，问道：“你看，这机关是否开得？”那青年心道：“很好，你终于懂得了畏惧。人有所畏，则不敢妄为。”清了清嗓子，道：“机关么，本来开也可，不开也可。但瞧这小平台空空荡荡，只有这么个东西，到了别无选择的地步，就只能开。不过你们可还记得，最后一张木片上，那组用途不明的神秘数列？”楚梦琳不屑道：“谁在跟你说话？”又向多铎问了一遍。那青年冷笑道：“很好，我的建议不是建议，是不是？那我也不再自讨没趣了。”多铎不理会楚梦琳，只顾问那青年：“你刚才说什么？”那青年仰起头，不与他目光相接，道：“咦？刚才有人说话么？我怎么没听见？”多铎不耐道：“行了，跟我还有必要装腔做势？我认为你说的有些用处，正要请教。”那青年道：“哦，大概是我不小心，打了一个喷嚏，弄出响动。多有得罪，失礼失礼，务请包涵则个。”多铎心中发怒，暗想：“我说向你请教，是看得起你，不识相的东西，凭你还敢给我摆脸色看？以为我没你帮就不成？”他从那青年话中获得思路，豁然开朗。取出木片稍加思索，脑中念头便已成形，再问他不过是想求得确认。此时开口道：“我想，这机关不能开。四周共有七块平台，应与七个数字对照。须得按数字排列顺序逐次开启。”那青年心道：“很好，眼睛一眨，老母鸡变鸭。明明是我想到的，转眼间就变成他想到的，戏班子耍大变活人也没这般快法。楚梦琳这小丫头肯定又要大大称赞他。”
果然就听楚梦琳赞道：“有道理，你说的太对了！数列顺序是‘叁陆壹肆贰伍柒’,首先要找的是叁号机关。”多铎颔首道：“不错。另外所有机关应全交由一人开启，以防次序错乱。”楚梦琳毛遂自荐，抢先踩上平台边的踏板。那踏板尺寸极小，仅容一人双脚并拢站立。才刚站稳，踏板就向血池中漂浮，没多会儿登上另一块平台，布局与前者基本相同，机关上刻的是个“伍”字。一连换了几处，才找到刻叁号的短柱。楚梦琳拉住把手，做了个深呼吸，向下一扳，头顶隆隆作响，几根铁链偏离了原位，朝不同方向伸长，当中却仍然留有大片空隙。开启陆号机关后，叁号平台突然升到空中，与铁链平等高度，一串铁钩挂上了东侧沿的孔洞，台底有一根铁柱支撑。每开启一处机关，与之相邻的前一号平台便会上升。多铎看到壹号平台升起，心里既庆幸，又后怕，暗想：“肆号机关控制壹号平台，当初若是糊里糊涂的开了，那边就再难登上，定要坏了大事。”其实该处设计的很精妙，平台与机关如何搭配、升起后又怎样连接铁链，均需经过详细的方位推算，或是画出图形参考分析。不过他们事先经穆青颜提示，已得到了正确次序，这一层难处便不攻自破。很快柒号机关也被楚梦琳打开，这次却是本处上升，留着伍号平台孤零零的漂浮在血池里。平台与铁链全部连接完成，组成了一条直往对面石岩的通路。
三人踏着平台铁链，一路走到大门前。整扇门镶金镂玉，极其华丽，门扉上垂着两个黄金中空圆环。多铎刚想伸手推门，念头一转，握住圆环在门上轻敲了三下，两扇门应手而开，内里景象缓步呈现，速度虽慢，却将悬念发挥得十足，果然正是冥殿。那青年叹道：“这真称得置之死地而后生。原来穆前辈的目的就是要我们跳进血池，多亏我当机立断。”楚梦琳笑道：“一边儿去。你该说多亏了我。是我发现毒烟，挖出蝙蝠老巢，又放火器炸毁前殿。要不是我先把境况弄得有死无生，又怎能刺激得你狗急跳墙？”那青年冷笑一声，心道：“很好，你一通瞎胡闹，把境况弄得有死无生，现在倒成了大功臣？真从深处分析，你的行为尽是客观因素，我的英明决策才占主导。不过你这丫头总无理取闹，我也不来跟你争。”
凡是较有身份的墓主，常要求将冥殿修建的与生前居所相同。然而这一处却布置得同皇帝寝宫一模一样，不同的只是将明黄色绸缎都换成了灰白色布条，一眼看去，显得阴惨惨的刺心。冥殿各处站立着好几具栩栩如生的人形石像，角落中摆放着多盏昏暗的油灯，烛光摇摇曳曳，将人影呈怪异扭曲状透射在墙壁上。墙上还有数幅壁画，有的是古时宫装仕女图，纯作装饰；有的连续几幅，似乎隐有寓意，密密麻麻写了许多满文，偶有汉文注解，也是字词生僻，含义深奥。正中有一架齐腰高的石台，台上放着一个白银盒子，向上提时纹丝不动，却是嵌在台上的。盒盖上有一块凹槽，外观与断魂泪形状相同，伸指试探深度，也是一般的厚薄。冥殿最后端垂着两条白布帘，当中留有手掌宽的缝隙，能看清里边一排齐腰高的矮墙，全以水晶砌筑，四面环绕。墙内停放着两具棺材，质料为冰山寒玉所制，可保尸身千年不腐。想必是舒尔哈齐与永安公主的安息处。多铎隔着布帘，对两具玉棺躬身施礼，拜了又拜，态度极其恭敬。
楚梦琳在壁画前驻足，唤道：“画里可能有些线索，你要不要看看？”多铎心想：“随便瞧个三两眼，倒也不坏。”缓慢踱步观看，一边解说道：“这说的是进殿与离开时的讲究，特别是在入口处，如不慎触碰到断龙石，即使通过来路全部机关，也会在进了大殿后一律化为石像，从此担当冥殿护法，是对墓室的一层隐藏防守。怪不得四周有这许多石像。只除了……”楚梦琳大惊，颤声道：“断龙石？难道是入口处的石柱？可我不是也……”多铎不答，转身折回石台边兜着圈子，在心里延续被打断的思路：“只除了具有王室之血者，经断龙石验证，便可视为正当继承人……先前她能解开加封在图纸上的‘血护’，我就已在怀疑她血统。这丫头到底是什么来历？她是当真不知还是有意欺瞒我？”
楚梦琳站在旁边，一个劲儿的瑟瑟发抖，猜想自己目前虽没变成石像，不过是时辰未到，到时总还是要变的。心理暗示于人作用强大，没多久就感到两条腿僵硬麻木，似乎正在失去知觉。耳中听到“嗖”“嗖”几声，暗器破空，刚感到一阵风从脸颊边掠过，冥殿四角的油灯突然一齐熄灭。楚梦琳心胆俱裂，跌跌撞撞的乱走几步，伸着双臂在身前乱摸，不辨去向，一片漆黑中感到左手碰到个东西，连忙将右手一起搭上，两手攀扶着往上摸索，那东西抖了抖，竟是个活物。楚梦琳以为是被关押在冥殿中的大动物，惊退几步，按住剑柄全身戒备。这时左首亮起盏油灯，光线微弱，却已足够照清那东西身形轮廓，原来是那青年。楚梦琳大松一口气，喜极生恼，在他臂上用力锤了一拳，嗔道：“搞什么？原来是你，吓了我一大跳！”
那人阴恻恻的道：“不是我。”声音十分苍老，与他平时调笑的油滑语调截然不同。说完就将油灯缓缓举高，他手臂如同僵尸，始终保持直而不弯。楚梦琳不解其话意，待油灯端到齐肩高处，这才发现异常，只见他颈部及上皮肤均呈显枯黄色，布满了老年斑痕、条条沟壑般的皱褶，脸容看不清楚，料想也是同样状况，仿佛一瞬间就老了几十年。楚梦琳第一反应不是尖叫，而是急忙抬手触摸自己的脸，担心这冥殿中有某种辐射物质，能减损人类寿命，好在从手感仍是光滑细腻的脸蛋。才放了一大半心，壮起胆子问道：“你是什么人？”
那人用沙哑的嗓音桀桀怪笑，森然道：“人？嘿嘿，我不是什么人！承您盛惠，剥夺了我做人的资格，大恩大德永不敢忘。你可以不记得我，我却生生世世认得你，你便是化成灰烬，我也忘不了。在我们这边，大伙儿都发过誓，只要您活着一天，就会一直跟在您身边，保驾护卫。”楚梦琳听着他怪异的语调，莫名心慌，提高声音道：“你……你到底是谁？”那人冷笑道：“我是谁？倒是有趣的问题。蒙您超度之人众多，你也不会一一记着姓甚名谁。不过既然你发问了，冲着受恩时隔尚短，老朽就提醒你一句：有位无辜的老先生，本来同你没丝毫瓜葛，你却杀了他，谋财害命，有没有这一回事？”
楚梦琳心道：“老先生？莫非是指德寿？”回想连日来遵从多铎安排，在马车与客栈中碾转，抛头露面的机会少之又少，更从未与外人接触，要说近期的行凶杀人，也只有德寿了。想起他佝偻着背，伸手便要钱的形象，撇了撇嘴，冷笑道：“是又怎样？那个老不死的早晚要睡棺材板去，早死迟死几天，又有什么分别了？”那人从鼻孔里重重“哼”出一声，道：“很好！”接着慢慢转过身来，一字字的说道：“我就是那位老先生。”手中油灯继续端高，平放在颈部，下颔伏低贴紧衣领，看人时双眼朝上翻，一对瞳仁白多黑少，油灯光亮自下而上的映照着他脸，投射出晃动的阴影，更显阴森，果然是德寿的面孔。自前额起，到耳翼脸侧，再延至脖颈，都有着一条条丝丝缕缕的血痕，早已凝固，却仍不失惨厉。楚梦琳暗生疑窦：“德寿已够难看了，我又没想毁他的容，脸上怎会有血迹？”
那人冷冷续道：“每一个被你杀死的人，若死前怀有强烈怨念，便会有积聚意识残留，附在你的剑上，再移到手掌，时刻跟随着你，称为‘血煞’。随着时日增长，陆地阳气旺盛，冤魂鬼怪依法力强弱，或许就会渐次消散。但你才刚刚犯忌，就又来到世间阴气最重的地方胡搞，可不是活得不耐烦了么？”楚梦琳蹙眉道：“那么，德老爷子，请问您究竟是借尸还魂，还是死而复生？”那人道：“死而复生谈何容易？老朽与众鬼友自知无望，只盼严惩你这杀人凶手，拖下十八层地狱受尽折磨，也算了结我等心愿。”楚梦琳本来极为惶恐，忽然脑中一亮，心道：“你说自己不是死而复生，便是自认灵魂附身了。可这具肉体不是你的，怎会变为你的相貌？我倒不信你有这般大法力。其他鬼要现身说话又该怎么办？难道也用德寿的脸？他还成了群鬼老大？你分明是戴了□□想吓唬我，哼，聪明反被聪明误。”想到那青年平时也是脸孔死板，缺少表情，说不定是早就乔装改扮过，而改装无非是为掩饰身份。既需掩饰，就一定是自己早前曾有印象的。
将身边熟悉之人默想一遍，寻思道：“我所认识的人中，这么好耍贫嘴的，只有昆仑派陆黔那小子。可他不是坠崖死了么？唔，道听途说得来的消息，不可尽信……臭小子关公门前耍大刀，玩到姑奶□□上来啦，也不想想这一招是谁传授他的。”记起英雄大会时，自己曾教他假扮被“昆仑双侠”附身，要借机将崆峒掌门诱入陷阱，后来他也是用此方法救下了南宫雪。那人见她久不答言，只当她是被吓傻了，哪想得到她脑中正转过十几个念头。为将她惊吓得更彻底些，又昂起头，膝盖颤抖，双臂在脸前恢复，张口发出“嗷——”的长声嗥叫。楚梦琳看他的怪物模样，不但不怕，反觉十分可笑，极力忍住，道：“你说有其他的冤魂朋友，时刻与你同在，能不能再借用这个身体，让我也见见？”那人冷冰冰的道：“可以。”抬手在脸上快速一抹，立刻现出副焦黑的面孔，恨声道：“吾乃无影山庄大庄主，沈氏啸空公是也！你这万恶妖女，为断魂泪灭了吾山庄满门，又放火烧庄为白地，毁吾基业。山庄中的人命，你永远都偿不清，偿不清——”
楚梦琳笑道：“是啊，无影山庄人人都想要我偿命，你要是杀了我，我跟你一命抵一命，两不相欠，其他人的命可就没法抵了，他们不就白死了？你不能这么自私。”那“沈啸空”大喝一声，抬手一抹，变成个脸孔碎裂的汉子，换了把声音道：“妖女，吾乃江南人氏，原为武师出身，齐教头齐震雷也。你祭影教觊觎吾齐家祖传‘龙虎霸王拳’拳谱，杀死我家上下数十口，连奴仆马夫也不放过。就为我骂了你一句‘这女子好生歹毒，心貌皆如蛇蝎！’，你就点了我的穴道，使我动弹不得，却在我尚有知觉之时，一刀一刀，将我面孔剁得稀烂，使我成了这副人不人、鬼不鬼的模样，做了鬼也备受孤立……”楚梦琳笑道：“人都死了，还要恁好皮囊何用？让你变成鬼的模样，是帮你入乡随俗呢。凭阁下这副尊容，足可威慑群鬼，创下声望，我可是帮了你一个大忙。”心里暗想：“你说的这几件尽是当年轰动江湖的大案，你可真懒，都不肯花点心思调查详情。再说了，以为弄两张被火烧焦的、被刀剁烂的面皮就能瞒得过我？这可更是破绽百出。那沈啸空被烧成怎样我虽不知，叫什么齐震雷的，是我亲手下刀，只是随便砍了几刀，他就活活痛死了，哪里剁得稀烂了？江湖传言总是添油加醋，言过其实。你还信以为真，去找了张脸来剁碎，嘻，比我还狠！”
那边“齐震雷”又变成了个黑脸大汉，声如洪钟的道：“吾乃柳州显扬镖局的纪镖头。祭影教欲夺镖物‘血魔羽衣’，你这妖女单枪匹马将我镖局挑了，就连总镖头尚在襁褓中嗷嗷待哺的未满月小儿，你也忍心下毒手，将他砍成碎块，分悬梁上。你在正道人士间欠下的血债，这一笔笔，一桩桩……”楚梦琳已听得不耐，刚想挥手打断，童心忽起，叹了口气，故做严肃道：“我已知道错了，愿对您坦诚相告。我以前有个好朋友，名叫陆黔，我曾经剜了他两眼，挖掉鼻子，割去舌头，砍断四肢，还在他脸上刻了只小王八。现下回想起来，实在对他不起。请您让他现身相见，容我当面赔罪，赎清前愆。”果然那人立刻沉默不语，停顿了半天才挤出一句：“你只愧对于他一人，算不得真心悔过。”从语调听来也颇为窘迫。楚梦琳心里偷笑，借着光线昏暗的掩护，缓步向他靠近，又道：“那好罢。烦您再请德老爷子出来，我先向他赔罪。”那人道：“好。至于能否获得原宥，还须视诚心而定。”不疑有他，抬手向脸上抹去，楚梦琳眼疾手快，在他掌缘刚触到额头时，就使出“分筋错骨手”第二十一式“缠龙手”，扣住他手腕，用力朝外拉扯。
那人大吃一惊，奋力缩手，要以手臂遮挡面孔。楚梦琳在这瞬间看清他成了副“阴阳脸”，以鼻梁为分界，半边是气势汹汹的黑脸大汉，半边是德寿皱巴巴的老脸，显然是换脸工作进行到半途的产物。前额划开一条细缝，两张“半脸”都在此朝上翘起，微向下垂。楚梦琳一心欲揭面具，力气却敌不过他，虽仍扣着他手腕不放，自己的手却也被他回夺之势拉了过去，眼看他手臂就要护住头脸，急切中双指弹出，戳向他眼珠。那人只得反手架住她脉门，朝外直推。楚梦琳借这一推之力，手上猛地加劲，将他手臂彻底拉开，压到胁下，另一手抓在他前额缝隙处，朝下一拉，“唰”的一声，果然扯下了两张薄绡般的人皮。她随手一丢，就抬头看对方真容。那青年迅速将头偏向右首，左手一甩，将油灯打翻在地，四周顿时陷入一片漆黑。那青年早看准位置，在黑暗中一脚踹中楚梦琳腹部，楚梦琳吃通，撒手后退，那青年转身逃跑。楚梦琳听脚步声辨别方位，追上前又扯住他左臂。那青年右臂回掠，径击她颈侧动脉。楚梦琳仰头避开，刚感风声过耳，急抬手，将他右臂也扯住了，同时双脚离地腾起，横扫撞他腿弯。这一击势道凌厉，那青年站立不稳，两人一齐摔倒，在地上打了几个滚，楚梦琳翻身撑起，摸到他腰间佩剑，一把抽出，朝他身上胡乱刺下。就听那青年痛得闷哼一声，手上也传来了剑锋刺中人体之感，脸颊溅上几滴温热的液体。抬手一抹，看到五指都沾满了粘稠的鲜血。
多铎早取出火刀火石，点亮了火把，走到他们身边，不耐烦的道：“你们闹够没有？”楚梦琳见到光亮，这才想起察看那青年，就见一把长剑从他右肋刺入，自肩胛透出，将他钉在了地上。那青年仍极力偏头，脸都蹭到了地面，楚梦琳双手将他脑袋扳转过来，看他相貌，却非陆黔。但眉眼间仍有些熟悉，似乎曾在哪里见过，一时又记不起。
多铎只看了他一眼，立时认出，冷道：“你……你是胡为？是韵妃派你跟踪我？”楚梦琳虽对“胡为”这名字没多少印象，但“韵妃”却是在睡梦中也要咬牙诅咒之人，又仔细打量几眼，记起英雄大会时，他曾率领官兵前来拿人。自己入宫刺杀沈世韵，依稀也有他在场。气不打一处来，怒道：“原来你是沈世韵身边那个狗腿子！”
胡为咳出几口鲜血，见真实身份被揭穿，其势无可再瞒，只好转头正视楚梦琳，脸露苦笑，道：“什么狗腿子？女孩子家，说话要好听些，别这么粗俗。”楚梦琳道：“凭什么啊？要骂沈世韵，我还恨不得多骂几声。你一路鬼鬼祟祟跟着我们，没安好心！”胡为苦笑道：“什么鬼鬼祟祟？咳咳，我是光明正大的跟。你们要下古墓，为求安全，需要找个内行领路。豫亲王，实不相瞒，我见您以明器作饵，看过几天即知尊意。我没进宫给韵妃娘娘办事前，确实是凭盗墓混口饭吃，那时我是村里的头儿，手下一批人跟着我干，确实算得上行家里手。所以，我这个摸金校尉，就自己送上门来了。我也知道您在完事后，定会杀了我灭口，我不想坐以待毙。再有，楚小姐，我给你个忠告，别以为你们就是自己人，他会不会杀你，难说得很。你求德寿办事时，好像也没表现出杀机，怎么事后杀他，眼都不眨一下？”
楚梦琳怒道：“你胡说……”多铎直接将她推到一旁，面朝着胡为，冷冷问道：“你怎会知道德寿的事？说！”
胡为心念电转：“我须得撂下狠话，才能说得他有所顾忌，不敢杀我。”仰起头大声道：“我不只知道这一点点。你们杀死德寿，破获和硕庄亲王所传图纸中的秘信，图谋起兵造反。一举一动，韵妃娘娘尽皆了若指掌，我便是奉命行事……”多铎道：“除了你们之外，宫里还有没有其他人知道？”胡为道：“暂时是没有。娘娘认为此事说来不大好听，何况家丑不宜外扬，知道的人越少越好。你们若是现在后悔，想要改过自新，还来得及。”多铎追问道：“这么说，皇上也还不知？”胡为最善察颜观色，深知见好就收的道理，听他语气温和，也打消了严厉威胁的念头，改为软语相诱，道：“不错。韵妃娘娘宽宏大度，她令卑职转达的意思是，只要王爷肯随我回宫，那末一切既往不咎。并私下议定此事，妥善遮掩，担保消息永不会走漏。皇上如今可还蒙在鼓里，以为您忠心替他平定疆土，正满怀感激着。还有，这妖女是朝廷钦犯，您如能将她献给娘娘，同样是大功一件。”多铎淡笑不语，看了他半晌。胡为以为自己巧舌如簧，口才绝伦，已成功说服了他，也忍痛挤出个得意的笑容。
多铎忽然脸色一变，厉声喝道：“如果我现在就解决了你，消息同样不会走漏！”从胡为身上拔出长剑，向他头颈砍落。胡为朝旁翻滚避开，肩处血如泉涌，急点几处止血穴道，吃力的按住伤口，叫道：“你……你不能杀我！若我一月未归，汝等逆谋便会在宫内张扬传开，自会教皇上得知！”多铎冷冷道：“待到我兵临城下，皇上彼时方知，也不算太晚。”朝他走近几步，作势挥剑，楚梦琳叫道：“这奸贼可恶，让我亲手杀了他！”
多铎听到楚梦琳要求，忽然改变了主意，将瑟缩成一团的胡为从地上拽起，道：“我暂时不杀你。让你做祭祀皇叔的供品，倒很合适。”拖着他走到石台前，胡为刚听得他前一句话，本欲磕头谢恩，再穷尽有限所知，以古往今来各种谗言歌功颂德。听到后一句，又吓得全身瘫软，上半身全趴在了石台上。多铎伸手入怀，掏了个空，才记起之前在王府，为安抚楚梦琳情绪，曾将断魂泪交给她保管，后因事务繁杂，忘了讨回。没好气的招呼道：“喂，把断魂泪给我。”楚梦琳充耳不闻，木立在原地，动也不动。往日多铎随便说一句话，无论大小，哪次楚梦琳不是立刻奔到眼前，敬待吩咐？从未有似此刻般轻慢态度。多铎提高声音道：“你在发什么呆？我让你把断魂泪给我！”
楚梦琳腿脚仍是不动，淡淡的问道：“你说的祭品……那是怎么回事？”多铎不耐烦道：“皇叔密信所嘱，待他忌辰当日，携祭品入王陵，取其遗物，并当场供奉，有什么好问的？”楚梦琳表情终于有了些微变化，显出伤感神色，幽幽的道：“那么……你一早就知道他会跟踪我们？还是你让他跟踪的？”多铎道：“你思想正常么？我若事先知晓，怎会容他有此机会？我让他跟踪？亏你想得出来。”楚梦琳缓慢点了点头，苦笑道：“好，我们理应都不知道他的存在。假设只你我二人进入冥殿，想必你不可能以自身献祭，那祭品……你准备怎么办？”
多铎道：“听不懂你在胡想些什么。”语气极是烦躁。楚梦琳道：“听不懂？那我就解释给你听。此人出现完全是个意外，你原本的打算，是要让我做祭品，是不是，是不是？”她接连诘问，同时一步步逼到他面前。
胡为本以为这回必死无疑，心下正默念祷词，乍见情势忽变，对方竟起了内讧。眼前机不可失，他一手按住伤口，颠起脚尖挪步，先远离石台，躲到墙角。又借暗影遮蔽，发足狂奔。多铎一面应付楚梦琳逼问，余光却也没片刻放松，一眼见到胡为逃跑，叫道：“他要遛了！”亟待追赶，楚梦琳脚步轻移，挡在他身前，道：“等等，你必须先告诉我实情。”多铎眼见胡为越跑越远，怒道：“绝不能留他活口！你给我……给我让开！”他极力忍住到了口边的“给我滚开”，已十分不易。楚梦琳也转身扫了一眼，见胡为拐过一个转角，立即扬手抛出一枚□□，正中墙壁，土块四散滚落，一块岩石砸在胡为背心，他一个踉跄，扑跌几步，前方又一块土石砸中他脑袋，砸得他晕倒在地，沙石掉落迅速，很快就将他身子埋了个严实。
楚梦琳回过头，对多铎微微笑了笑，道：“现在他再也逃不了啦，你可以跟我说了。”多铎行事慎重，直待烟尘散去，见土堆一片寂然，才放下心，吸了口长气，叹道：“我原想等到有些眉目后，再告诉你。你既然急不可待，也罢，索性就跟你明说了，也免得你整日胡思乱想，惹人生厌。其实我带你来，并没想用你祭祀，而是要查清……”楚梦琳急道：“查清什么？”多铎刚说一句，就被她打断，心下着恼，道：“你先老实给我说，你真是你爹亲生的？他是何来历，叫什么名字？”楚梦琳道：“我几时对你不老实过？好好的干嘛问我爹……我当然是爹爹的亲生女儿，江冽尘小子才是来历不明的野种呢！说也惭愧，我小的时候，爹还会陪我玩，教我练功，可是自从捡他回来以后，对我的关注就越来越少，所有的耐心和……慈爱，都花到了他身上，我现在长大了，爹更是根本不理睬我。他还戴着奇怪的面具，别说名字，就连真正的长相……我都不知。做女儿做到我这种地步，也真是悲哀。爹从没提起过自己来历……只有一次，他隐约曾说，他就是复仇者，要讨回原本属于他，却被强行剥夺的一切。”多铎久久沉思，还是找不到要领，道：“能不能带我去见见你爹？有些话我要亲口问他。”楚梦琳连连摆手，道：“那……那不行的，爹脾气暴躁，喜怒无常……我怕江冽尘趁机挑拨，爹很喜欢他，很听得进他的话，恐怕会对你不利……还有一个原因，我偷了本教的镇教之宝残影剑，偷溜出总坛，做了反教大叛徒，爹最恨别人背叛他，如果见到我，他一定会杀了我。说起来，这都要怪江冽尘不好，是他害得我走投无路……”
多铎听她语气，分明是将所有过错一股脑的推到江冽尘身上，冷笑道：“你真有那么恨他？”楚梦琳道：“对，我恨他恨得要死。他专门抢我的功劳，不管跟我爹瞎说什么，爹都信他，看他什么都对，我就什么都错，长此以往，爹才会讨厌我的。”多铎心道：“你爹若是一味偏听偏信，简直是个不辩是非的糊涂虫。一教之主，真有那么窝囊？”从楚梦琳嘴里似乎再问不出什么，跟她解释王室之血也是多费唇舌，不耐道：“算了，迟早总能查清的。” 楚梦琳却不依了，道：“你没头没脑问了我一大堆，还没跟我说祭品的真相。”多铎心里烦躁，记得脑中曾闪过个合理说辞，随口应付：“让胡为当活祭，只是我临时起意。你以为这是古代祭河神，必须用活人献祭？我那样说了没有？不过是你一厢情愿的想法。”楚梦琳愣了愣，也觉得这顿无名火发得毫无道理，心中顿生愧疚，忙一迭连声的道歉，又从贴身香囊中取出断魂泪，双手捧上。多铎冷哼一声接过，走到石台边，正对银盒，用三根手指小心翼翼的捏着断魂泪边缘，举到凹槽上空，每一处空隙都严丝合缝的对拢，这才放进。玉石刚一嵌入凹槽，陡然间大放红芒，呈螺旋状上升，两人都看得呆了，但这情形只维持了一瞬，红芒遂趋暗淡，逐渐消失。石台边沿又升起个支架，其中放着把碧绿色的匕首。拿在手中不盈一握，却有股凉气透入掌心，寒意刺骨。多铎将匕首抵在腕处，碧色暗光映衬得青色血管更加突起，本想咬牙割下，心念一动，将匕首递给了楚梦琳。
楚梦琳见这架势，已明了他意图，也不争辩，轻轻捋起衣袖，手腕举到断魂泪上空，用匕首在血管切入。匕首锋利，只轻轻一划，就割裂了道半寸来长的口子，鲜血像小溪般潺潺流出，滴滴答答的落在断魂泪上。那匕首又是至阴之物，从刃锋划到尖端的工夫，便已使血液凝结，创口结痂，同时放出了足量鲜血。血液从断魂泪顶端向两侧流淌，只用片刻，整块玉石都由鲜血浸润完毕，霎时间晶芒大盛，溢彩流光，整座冥殿都被醉红色的光晕所笼罩，盒子中端亦有光华流转，一个银色光珠绕盒沿旋转三周，归于沉寂，却仍有掩不住的碧色冷光从盒中漏出。多铎双手扶住盒盖，向上一推，银盒刚开，便是“轰隆隆”一声巨响，墓门处落下块大石，将冥殿彻底封死。两人暂时无暇顾及，都忙着去看盒子。只见盒内躺着一块翡翠制成的方形玉璧，正反两面都刻满了蝇头小字。楚梦琳刚看一眼就头晕眼花，只等多铎解说。多铎仔细将密密麻麻的文字读完，突如五雷轰顶。其上记载的秘密委实太过惊人，怔怔将玉璧放下，简直失去了再看一遍的勇气。过了许久才平静下来，能够向楚梦琳叙说详情。
玉璧上先用大段文字记载和硕庄亲王生平。舒尔哈齐早年艰辛，幼时便随同兄长□□哈赤出外谋生，后又投奔至明朝总兵李成梁手下当差，看尽了残酷征伐，又在军队结识从塞外逃婚，女扮男装的永安公主，两人情同手足，关系亲密。
万历十一年，古勒之役，苏克素浒河部图伦城主尼堪外兰随李成梁出征，出面骗诱古勒寨守军投降，此役中□□哈赤祖父觉昌安与父塔克世均遭杀害。两兄弟一怒之下，以十三副遗甲起兵，组建了一支百余人的队伍，四方征战。四年后□□哈赤在费阿拉称汗，封舒尔哈齐为贝勒，予他麾下精兵五千，战将四十余员，地位仅此于己。率军索尼堪外兰复仇时，其女那齐娅求情，□□哈赤本欲一并诛杀，经舒尔哈齐苦劝才饶她性命。然那齐娅对舒尔哈齐惟有感激，并无情愫，表示愿随同□□哈赤，舒尔哈齐不愿违逆她心意，忍痛将她献给兄长。
万历二十三年八月，舒尔哈齐首次带领使团前往北京朝贡，途中结识了美貌聪敏的穆青颜，两人同游京城，眼界大开。舒尔哈齐逐渐心高气傲，对自己屈居臣下愈发不满，希望有朝一日能够位极人君之尊，翌年七月，舒尔哈齐再次进京朝贡，明朝廷为求拉拢，赏赐丰厚礼物，并趁机离间，以达一箭双雕之目的。舒尔哈齐野心勃勃，一面积极发展与明朝关系，同时采取联姻形式与满洲各部落交好。不久，曾遭罢免的前辽东总兵李成梁重被启用，让儿子李如柏娶了舒尔哈齐之女为妾，双方关系更进一步。
几年后，舒尔哈齐势力已足以挑战兄长权威，他又听信江湖传言，寻找上古留传的宝物“七煞”，据闻七者共得即可称王称霸，登临至高无上的顶峰。在穆青颜与恢复女装的永安公主帮助下，七煞已获其三，分别为残影剑、断魂泪、索命斩。（日后多尔衮为陷害沈傲天，假称断魂泪为武林至宝，各处散步消息，却是误打误撞，不料断魂泪果真是宝物。）□□哈赤察觉弟弟有不臣之心，大怒，杀死他与之共谋的两个儿子阿尔通阿、扎萨克图。而驻扎在辽东的明军业已处在岌岌可危的境地，全不是□□哈赤对手，再无法成为他靠山。
舒尔哈齐谋反不成，自知命不久长，却不甘心如此便死，于是留下密信，并着手安排身后事宜。恰在此时，永安公主与□□哈赤大妃乌拉那拉氏阿巴亥同时产下一子，舒尔哈齐来了个偷梁换柱，暗中将两小儿调换，又借满月宴之机，将断魂泪当作礼物送了给他，永安公主也送上书籍。此子取名多铎，以□□第十五子身份长大。而另一小儿不知所踪，史书中均无记载。穆青颜暗中修建墓室，将密信、王陵地图与书籍配合，绘成图纸，交给自己一位朋友保管，便是日后成为少林寺方丈，法名通禅大师的。一切备妥后，舒尔哈齐回到兄长帐下，当即遭受囚禁，全身用铁锁锁住，仅余二孔穴送食。没过多久，便被□□哈赤秘密毒害，称“弟贝勒仍不满其兄聪睿恭敬汗之待遇，不屑天赐之安乐生活，遂于辛亥年八月十九日卒”。出殡时，穆青颜使人窃走尸身，葬入王陵地宫，又将所有经过刻在玉璧上，请能工巧匠打造了一个银盒，同时封入冥殿。永安公主则自愿与其共死。尸身失窃之事属严重渎职，押运者俱不敢声张。舒尔哈齐遗命，令后辈子孙务须代己复仇，并承其未竞之大业，否则九泉之下永不安宁。
楚梦琳听完之后，也是沉默无以应答。其中所记有些是早已耳熟能详，有些隐情则闻所未闻，太过匪夷所思。许久才小声问道：“那……接下来，你准备怎么办？”多铎额头满是冷汗，道：“还能怎样？听你的建议，起兵造反就是了。我没想到，皇……我阿玛……庄亲王竟是这样死的，他遗愿要我为他报仇雪恨，如置之不理，太过不孝。反叛朝廷虽不忠，但自古忠孝两难全……况且皇帝宝座本就应是我家的，称不得谋反。”楚梦琳忍不住提醒道：“□□爷与庄亲王是同母兄弟，不分彼此，现在的江山同样也是你家的。”多铎冷笑道：“那怎会一样？什么同母兄弟？做兄长的竟然下毒害死自己弟弟，还配说不分彼此？”楚梦琳道：“当时他二人争夺皇位，不论是谁失败，下场都会是一样的，□□爷是大义灭……不不，真是罪大恶极！”她是为迎合多铎，才违心的改说“罪大恶极”，心里却不以为然：“古来帝位之争，手足相残屡见不鲜，别说兄弟了，即是亲生骨肉，弑父篡权也不稀罕。”但她宁可勉强自己，也要对多铎的话加以赞同。多铎脸色稍稍缓和，道：“你能与我观点相符，那就再好不过。”楚梦琳不愿再继续这话题，问道：“你起兵从外部进犯，里应外合，原是摄政王的主意。你知……我们知道他也有称帝之心，不满现今封号，待大事一成，皇位归属如何定夺？”
多铎冷冷道：“我算是冒牌的，但他可是□□哈赤的正宗第十四子，仍属嫡传。难道谋划多年，皇位仍是落在他们手里？那和如今情况有何不同？”楚梦琳心道：“怎么绕了个圈子，又折回□□？你现在心态也和当初不同了。哎，你们两个倒和□□爷兄弟相似，起初也是一起策划夺天下，事后又……我可不希望这种悲剧再重演。”却不知怎样劝说是好，心里甚是苦闷。两人各怀心思，都没留意到旁边的土堆中，有块土石微微颤动了一下，滑到一旁，从缝隙间露出一根手指。
多铎道：“事不宜迟，须得立刻离开。”转身向墓门走去，心里仍在寻思：“那丫头何以具有王室血统？如果她真是皇族，虽然年龄相差无几，从辈分算来，要么是我的妹妹，要么就是侄女，简直乱七八糟。莫非……她是阿巴亥当初生下，被庄亲王抱走的小孩子？那就是□□哈赤的小女儿，又是什么好东西了？”回想玉璧末尾的叮嘱，自己没有向楚梦琳明说，大意是玉璧为人所见之时，便会落下巨石封门，门边栽有异域奇株，须吸食人体精魂气血为养料，方能盛开，花开则石撤，而投入者尤以处子为最佳。这便是密信中附言携带祭品之用。
走到墓门前，果然看到右首栽有一束苍白的花，还是花苞形态，有半人之高，花瓣片片竖起，露出当中血红色的花蕾。多铎推想到楚梦琳身世，已不再管她的死活，看到她走到自己身边，灵机一动，指着花苞道：“这是能够检验情感真伪的花，要人以最珍贵的东西供奉，若心诚足以感天动地，让它开花，挡路的大石就会撤去了。”楚梦琳看了多铎一眼，又转头去看花，脸露苦笑。多铎并不知道，她旧时曾应纪浅念之邀，到云南游玩，也看过五仙教种植的这种妖花，明白它吸□□血的特性。穆青颜既是五仙教前代教主的好朋友，能弄到此花也不足为奇。只是想到多铎为让她心甘情愿充当祭品，竟编造出什么使花感动之类说辞，简直如童话般荒谬。她生来敏感，相处日久，早就察觉出他对自己并无感情，倒不是事后变心，而是一开始就没产生过爱意，在潼关时的情意绵绵不过是种假象而已。如今既为求生，能够对她投其所好，设下“最珍贵之物”的骗局，即使是自欺欺人也好，总还想再骗得几句情话，到时为他死了也甘心。故意装糊涂道：“什么是你最珍贵的东西？”
多铎心道：“这里不能答得太爽快。她又不笨，不可能猜不出我用意。还得循序渐进才成。”假装思考一番，道：“在我而言，自然以权位为重，财富次之。但那些都是虚无实质的东西……算了，我自认心意不诚，在手边又最重要的，实在有些舍不得。”楚梦琳却没想到这是先设铺垫，只道他即使有意哄骗，也说不出口以她为最重，更是难过，认真劝说道：“有舍才有得，你觉得珍贵的东西有很多，这一件再怎么重要，毕竟只是其中之一，如能适当取舍，及时移开大石，返回世间，还能得享其余，久而久之，也就慢慢淡忘了。但如困在冥殿中永远出不去，那就万事皆休，再谈别的还有什么价值？”
多铎心道：“她这是什么意思？试探我？”装作无奈的道：“那不同，如果失去了这样东西，便能再世为人又有何价值？再说，对这样东西也太不公平。”楚梦琳急道：“没有什么不公平的，它绝不会怪你，反而能为你牺牲，就不枉来这世上走一遭。虽然在你心里，它平平无奇，不会比一粒尘埃贵重多少，可对它来说，你就是它生命的全部意义，整个的天空、全部的信仰。为你死一千次，一万次，都无怨无悔，只求能在你心里保有一个微小的角落，就已知足。”她眼眸珠泪盈然，嘴角却噙着一丝笑意，心道：“姑且权当是在说我好了，能听到你这句话，我死而无憾。”多铎皱眉道：“你说的……真的是一样东西？”
楚梦琳脸红了红，她一时说的动情，不知不觉大胆剖白心迹，索性抛开包袱，一鼓作气的道：“不是，我说的……其实就是我自己。从小到大，我为人真的很任性，凡事都要依着我的性子来，得罪过很多人，可我不在乎。即使全天下人都骂我，那也无所谓，只要你不讨厌我就够了。虽然在你心里，根本没有我的位置，可我还是愿意为你做任何的事。刚才我也不是生你的气，是生自己的气，就当作是我最后一次闹脾气好啦……”多铎顺着她话意，应付道：“对，对，我知道，只有你待我最好。”楚梦琳叹了口气，强忍着泪水，道：“坦白说罢，我愿意为你去做祭品，只希望你……别忘了我。再想起我时，心里保有的会是美好的一面……”多铎大喜，觉得这惹祸精从未如此刻般可爱，拉起她手，道：“你要是能帮我这一次，我承你一辈子的恩！每年到你的祭日，我都会给你上一炷香。”楚梦琳强笑道：“多谢……将来你一定能成就大业，我……我对你有信心，即使我死，化为了鬼魂，我也会保佑你的。”多铎只随口应着，眼望花苞，脸现催促之意，楚梦琳缓缓抽出手，转过身，在眼底一抹，同时暗运内力，手掌拂出时，将满手的泪水逼得滴滴坠落，如同洒下的雨珠。接着提气跃起，半空中裙裾飞扬，轻飘飘的落在花蕾中，双脚前后交错，一条宽大衣袖横在身前，遮住了□□的胳膊，慢慢坐了下去。这都是为给最后关头尽量留下美感。多铎只盼早些结束后尽快离开，全没留意她苦心营造的细节。
楚梦琳完全坐入花苞中后，竖起的花瓣已高过她头顶，从四周向顶部缓慢合拢，渐将她整个人包裹在内。苍白的花苞闪现出忽明忽暗的血色电光，更能听到内里传出“滋啦”响动。过了一盏茶时分，正对面的花瓣舒展开来，沿逆时针方向，整圈花瓣依次盛放。花蕾中托着一个娉婷少女，仍以先前姿势盘膝而坐，满身血迹斑斑。此景直如凤凰浴火重生，有几分圣洁的美丽。楚梦琳轻抬起头，额前乱发披散，脸上全无血色，对多铎绽开个虚弱的笑容。接着抽出一只腿，颤抖着搭到地面，再将另一只脚也踏稳，手吃力的抬起，等待搀扶，却伸了个空，微笑转为苦笑，双手搁到背后，以花瓣支撑，这才慢慢起身，刚站直就又是一个踉跄。与刚才跃入花蕾时的轻灵潇洒相比，简直判若两人，不可同日而语。
多铎大为惊愕，道：“你……你怎么没死？难道又是……”楚梦琳苦笑道：“又是‘王室之血’，对么？”嗓音也变得沙哑。多铎见花已开放，大石却未撤，以为是花朵没将她精血吸干，养分不足，一时有把楚梦琳再推回花中的冲动。转念又想：“没道理啊，这古墓怎会困住确认的王室继承人？难道说……祭品经检验为同宗血脉，就被视作不念情谊。穆前辈最恨手足相残，因此而动怒？”一时手足无措，不知如何是好。
恰在这时，边角传来隆隆声响，棺材后的墙壁缓慢移开，露出个狭小的圆洞，盘旋向上，想必就是出口。多铎喜不自胜，对楚梦琳的态度也连带着好了许多，道：“咱们快走。来，我扶着你走。”双手搭在她肩上，半扶半推的前行。楚梦琳明显感到他流露焦急，按耐着身子不适，勉强加快脚步。
直到两人身影完全隐没，冥殿中唯见土堆剧烈抖动，原本贴在地面的一根手指边又蹿出几根，接着冒出一只手，向前艰难蠕动，露出只胳膊，再攀行过一阵，一个人形顶着沙土直立站起，正是胡为。也算他命大，先前被土块砸中背部，所幸并未震伤心脉，还不致命。砸在头顶的土块则因渗杂较多泥沙，略为松软。他昏迷后，没过多久就恢复了意识，却仍然伏在土堆中，一动都不敢动，浑身痛得像要散架一般，这番滋味比及躲在德寿暗室中时，可更要难受百倍。他静听着事态发展，包括多铎讲述玉壁秘闻，也一字不漏的听在耳中，知道如能活着把消息回报沈世韵，绝对是一桩大功劳，心里怦怦直跳。听着他们确已离开，才敢壮着胆子站起。他满身鲜血淋漓，血迹又混杂着泥土，整个人狼狈不堪，不成人形，却也不想费心打理，心道：“韵妃娘娘看到我这副样子，自会以为我替她尽心办事，责无旁贷，给我的这个功劳，也会记的更大些。哎，什么‘以为’？难道我没替她尽心办事？”刚走了一步，腿下就是一软，及时撑住墙壁才没跌倒。低头看到左腿软绵绵的拖在地上，呈怪异角度扭曲着，却是刚才轰塌墙壁时，落下一块尖石穿透他腿弯，同时砸断了腿骨。这回不敢怠慢，心道：“回去以后，还得找个大夫给瞧瞧。万一这条腿残了，从此生活不便还不去提它，韵妃娘娘看我是个残废，不能再交托任务，又知道她太多秘密，恐怕会把我给杀了。”
拖着条断腿，一瘸一拐的走到石台边，先伸手指在盒盖上抠了抠，然而断魂泪与盒顶凹槽只可见周边一条细缝，完全找不到着力缝隙。四面打量一番，见到那块记载着大秘密的玉壁就放在一边，却是多铎初闻时心下太过震惊，随手放下的。胡为在破破烂烂的衣服上找了最干净的一角，撕下布片，小心将玉壁包好，揣在怀内。心里又转过个主意：“此事是宫廷丑闻，韵妃娘娘自然认为知道的人越少越好。有了，我就回禀说当时受伤昏迷，什么都不知道，只把这玉壁献给她，让她自己探寻谜底。好在这里刻的都是满文，我理应看不懂。等她设法搞清楚了记载内容，到时我一无所知，她也犯不着灭我的口。”走到洞口边，侧耳倾听，确认其中一无声息。心道：“我还真是福大命大。如果没有这处通道，即使能原路返回，我现在这副样子，还做得了什么？”想着便慢慢爬入，右手始终横在身前护着玉壁。
早在半个多月前，楚梦琳盗剑离教的第二日，祭影教教主就带着属下出外搜寻。然而偌大的中原，要找一个人无异于大海捞针。多日不获，又接连接到各地舵主告急书信，教主改变了主意，认为与其像没头苍蝇似的到处乱找，还不如守株待兔，不管何人得了残影剑，江湖上必然引起轩然大波。到时目标明确，出手击杀抢夺便可，也算以逸待劳。于是仍依原定计划，留一部分人坚守总坛，同时带领下属赴分舵增援。教主亲自出马，自然是气势惊人，将各处驻扎官兵一举歼灭。暗夜殒满心挂念楚梦琳安危，在他心中，所有分舵主加起来，也没有楚梦琳一半重要。每逢打了胜仗，趁教主心情好，他就趁机大力求情，讲遍了好话，说得嘴唇也快磨破了，教主却总是神情冷漠。说的再多，便严词喝止。
这一日来到泰山，教主将属下教众划为两队，分由江冽尘与暗夜殒率领，自左右两侧山角，经东青阳门，西素景门包抄上山。他自恃甚高，单枪匹马，独走正阳门，向山中长驱直入。暗夜殒心中烦躁，动手时有如杀神再世，所过之地血流成河，草枯石毁。他经脉打通后，武功恢复如初，每夜又加倍苦练，功力犹胜往昔。很快将山中敌兵杀得一干二净，想到要回禀教主，更觉苦闷。便遣散了下属，沿着山路独自行走，看时辰尚早，想上主峰巅“玉皇顶”透透气。不料刚翻过了一座山头，来到北天门的尧观顶，就见一人背对着他站在前方，身穿灰袍，双手负在背后。暗夜殒知道教主耳力极灵，此时再转身离开势必遮掩不过，只得硬着头皮上前请安，禀报战况。教主听得连连点头，赞道：“好，你做得很好，不愧为教中的得力干将。”转过头遥望苍天，道：“这几日，本座思考冽尘所言，确也不无道理。我们领人在山中拦截，敌军深明策略，完全可以采取迂回战术，这条路被占，那就换一条路。让人不能省心……”
暗夜殒心领神会，道：“属下立即前往沿边城镇探查消息。观察有无成群结队的商旅，或是形貌古怪的异人。”教主拍了拍他肩，笑道：“一点就通，果然是本座的左膀右臂。”暗夜殒想起楚梦琳的解说，微微有些吃味的道：“属下充其量……也只够称得左手。”教主奇道：“左手？那右手是谁？”暗夜殒道：“那当然是少主了。少主武艺高强，决策英明，属下再修练个一百年，也比不得他万分之一。”教主脸上戴着厚重的面具，看不出面部波动，情绪仅凭眼神辨别。暗夜殒刚说完这句话，教主眼中就显出怒意，道：“左右手一说，古来有之，那是指两人不分伯仲，缺一不可之意。你从哪里听来这古怪说法？是了，定是我那逆女跟你瞎说，意欲挑拨你们不睦，唯恐天下不乱。”暗夜殒忙道：“不不不，都是属下自己心胸狭窄，不关小姐的事，您老人家万万不可误会……”教主冷哼一声，道：“你不用狡辩。如此咬文嚼字，曲解旁人话意，本就是她的强项。哼，她不是祭影教的小姐，本座也没有这个女儿！”暗夜殒神色讪讪，道：“属下还是去探查消息……”教主按住他胳膊，道：“不忙。既然你主动挑起话题，本座不妨就跟你聊聊。我先问你，在教中你和冽尘走的近，对他如何置评？”
暗夜殒心道：“教主最欣赏少主，我不妨多说他几句好话，再趁机替梦琳求情。说不定教主一高兴，就原谅了她。”便道：“少主居功至伟，功高盖世。才智卓绝，天下无双……”
他组织了满肚子的好话，还没说完，教主就重重哼了一声，眼里再次射出怒意，冷笑道：“天下无双？你倒称赞得他好。照此说来，连我也及他不上了？你说这番话的用意，便是在提醒本座退位让贤？”暗夜殒道：“属下不敢。教主是至尊圣君，威震寰宇，非凡夫俗子用滥的缪缪吹捧所能简述。”教主闻言，哈哈大笑，道：“这句话说得好。有真才实学的豪杰，本不需阿馊奉承来硬充台面。教中常有人赞我什么‘中兴圣教，泽被苍生’，尽是一群谄谀无用之徒！”暗夜殒道：“属下没有。”教主笑道：“你自然没有，否则本座也不会这么看重你。”引着他看天际飞过的离群孤雁，又看悠悠浮动的白云，叹道：“你们一定时常觉得，本座平素对下属要求太高，有些不通人情。实际是在这龌龊世间，欺世盗名的小人比比皆是，我瞧不起他们，这些人不值得我装腔作势，假扮尊重。对于稀有的好苗子，则是为另一个原因。打个比方，就像冽尘这孩子，各方面能力确实很强，学武的悟性也属天纵奇才，就可惜为人太傲，总是目中无人。教中也只有你能跟他平等交好。念他屡建奇功，我就一直惯着他。结果更助长了他恃宠而骄，连本座也不放在眼里。上次我虽明知他的提议不错，仍然严词喝止，就是为压一压他嚣张气焰，这也是为了他好。但私下里，我还是会仔细思考，只要言之成理，本座也不是横蛮无理，独断专行的暴君。这一点，对任何教众都是一样。”
暗夜殒从没见过教主如此和蔼，听他谈及心里对教众宽容，话意隐有松动，似乎变得好说话起来，连忙把握机会，道：“教主一言一行，皆有深意。原来您对小姐严厉，也是刀子嘴豆腐心，并不是真的怪她。如何施救，必有万全之策……”教主语气忽然急转直下，冷冷的道：“不必扣高帽子！你那点花花肠子，我一清二楚。本座看重的是人才，不是无谓的情感。楚梦琳这个逆女半点用也没有，交给她的任务，每一次都办砸。学武时不是设法偷懒，就是投机取巧，长到这么大，武功还蹩脚得一塌糊涂，如同街头巷尾混日子的不入流脚色。整日只会抱怨本座偏心。这等逆女，留她何用？”楚梦琳年岁尚幼时，教主也曾花心思栽培她，等见这女儿“烂泥扶不上墙”，同时又找到了两个更有潜力的孩子，便将她彻底放弃，从此不再理睬。出任务时死也好，活也好，都是毫不关心。暗夜殒急道：“其实小姐也立过不少功劳，只是不及少主出彩。这次的任务未能完成，只因断魂泪的传闻根本是个谣言，不应该怪她，我也有责任。还有，跟朝廷结下梁子的事，属下要向您解释，那是少主与无影山庄的遗……”教主怒道：“谁说断魂泪是个谣言？本座闻听其中奥秘时，那散布谣言的人只怕还没生出来……”话到一半，似乎不愿再提，道：“这逆女胡闹得太猖狂，早已功不抵过。你若还想替她说好话，也不用再多费唇舌！你怎么还在这里？速去查探消息！”说完转身就走，暗夜殒还想做最后努力，追了几步，叫道：“教主，您听我……”教主挥了挥手，冷冷道：“免了！”身影渐渐远去。
暗夜殒碰了个硬钉子，气得在身侧树干上重击一拳。那树干足有碗口粗，震得手上渗出鲜血。遂转身向山下狂奔，倒希望栽个跟头滚下山崖，摔得缺胳膊断腿，今后都躺在床上当活死人，方能泄一时之愤。但他头脑终究没失了理智，转念便觉此举于事无补。
下山后在几处城镇转了转，均太平无事。不料刚来到泉城，就见靠近城门边的竹竿上系着根紫色布条，打个十字结，指向前方。观其颜色布料，分明与楚梦琳常穿的紫衣相同。暗夜殒将信将疑，顺着布条指示方向行走，没多会儿，又看到在一棵歪脖子矮树上挂着第二根布条，仍是打着同先前一模一样的十字结。不由又惊又喜，一路前行，大约经过了五处记号，看到前方一堵高大的围墙，墙上贴着朝廷颁发的黄榜布告，与通缉乱党的告示类似，但内容要更多些。榜文前拥挤得水泄不通，人头攒动，被挡在几层外根本连一字都看不清。人群中又不时传来“好啊，真是大快人心！”“这就叫恶有恶报！”的指点议论声。暗夜殒脾气火暴，喝道：“统统给我滚开！”提起外围几人后领，向旁甩出。前排人听到喧哗，也都转过头看热闹，中间自然空出些缝隙。暗夜殒左插右转，仗着身手灵活，几个腾挪就到了最前。第一排有些人本欲喝骂，见他气势骇人，不敢惹这个麻烦，都退开几步，和他隔出距离。暗夜殒也不理会，只顾着去看布告。榜文上明明白白的写着，经朝廷周密布署，现已将作恶多端的魔教妖女楚梦琳擒获，近期将于京城游街示众，择日在午门问斩。暗夜殒瞳孔紧缩，周身泛起阵阵凉意，劈手揪过一人，抓着他头直按到墙前，沉声道：“榜文里写了什么？你说来听听，快说！”
那人是在城里玩杂耍卖艺的，平时不太关心武林中事，虽也听过“残煞星”之名，却不识得他长相。仰起头看了看榜文，笑道：“兄弟，你不识字么？满清朝廷难得做了件好事，这布告是说啊，死有余辜的祭影魔教匪首之女……”暗夜殒怒道：“胡说八道！什么死有余辜？什么祭影魔教？什么匪首之女？”骂一句，就扇他一把掌。四掌挨过，那人被扇得口鼻流血，晕倒在地。暗夜殒凝视着榜文，仿佛身外万物俱已消失，半晌，抬手一把扯下榜文，塞进衣袖，朝来路疾奔，这一次比下山时加快了数倍，城中行人但觉身侧掠过一阵寒风，却见不到人影。
暗夜殒狂奔回泰山，直接抄近路，从北面鲁瞻门上山。他对说服教主救人已不抱希望，不过准备交待一声，就直接独闯京城。无论他是否答应，总之自己是定要去救楚梦琳。然而设法躲着教主时，恰好迎面撞上，有急事找他，反倒苦寻不着。紧赶一阵，进入片密林中，四周古木参天，暗夜殒忽听背后“嗤”的一响，立即回头，果然看到不远处的树堆中人影一闪。暗夜殒明知有敌人埋伏，此刻全心挂念着楚梦琳，也顾不得料理，装作未察，仍向前急走。埋伏的敌人不解他用意，暂不敢轻举妄动。
稍后到了青桐涧前的一块开阔地，敌人终于沉不住气，只听几声滴溜溜的马嘶声响过，又有人音尖啸，十几匹马从前方各个角落驰出。马上坐的都是些衣衫褴褛的叫化子，却也骑着高头大马。领头一匹马上坐着个白须白发的老者，独自纵马当先，到暗夜殒身前才勒定缰绳，翻身下马，手中竹杖在地上重重一拄，嘶声道：“暗夜殒！你还认得老夫么？”声音中充满恨意。
暗夜殒道：“俞双林？”俞双林冷哼一声，道：“不错，算你还长点记心。你杀死我丐帮彭长老，我跟你的帐可还没算完。这一笔血债，要你用命来偿！”暗夜殒不耐道：“你这阴魂不散的老东西，谁耐烦同你喋喋不休！我今日有要事在身，没工夫收拾你们。识相的就速度闪开！”他全不把俞双林当一回事，抬步往前，就要强行突破。俞双林退后一步，竹杖顿地，喝了声：“结阵！”群丐领命，纷纷从马上跃下，站定方位，结成个圆圈，将他围在当中，各人挥舞木棒护身。暗夜殒气得戬指骂道：“俞双林！我命令你，带着这群不成器的龟儿子灰孙子离开我的视线！我数到三，有多远就给我滚多远！”俞双林仰天大笑，笑声中运上内力，震得头顶树叶纷扬飘落。暗夜殒随手摘去落在脸上衣上的叶子，旁人见他只轻轻一拂，五指间透出气流，将枯叶切成片片细丝，每片连粗细厚薄都分毫不差。他露了这一手，内功显然比俞双林更为高明些。俞双林也不想再当众出丑，收了笑声，开口道：“你命令我？这般胡吹大气，也不怕闪了舌头？老夫纵横江湖之时，你这小魔头的爹妈还在襁褓里吃奶，你凭什么命令我？”通常骂人父母属于极为阴损，但暗夜殒对他们全无感情，也没特别生气，冷冷道：“那就别怪我下手无情！”话音刚落，转身向东北角直撞过去。
旁侧立时有几人齐趋靠拢，挥舞着木棒，一攻上身，一攻下盘，配合得极其默契。暗夜殒抬手架住袭到臂弯的木棒，双脚闪跃，左足将棒顶踏在脚下，又有两人从后方攻来，一攻头颈，一攻背心。暗夜殒单掌推出，脚尖一蹬，借力后仰，凌空翻个筋斗，间不容发之际从木棒空隙中避开，但这样一来，仍是落回了包围圈内。接连几次尝试，总无法冲出这看似平平无奇的阵形。腾跃挪移时，俞双林瞥眼看到他袖口露出黄绢一角，当即大笑道：“怎么，你也看到了榜文？前几日在京城，同你相好的那个娘们坐着囚车游街示众，众人无不对她切齿痛骂。丐帮别的没有，碎菜叶梆子烂萝卜管够。全城百姓人手一大把，等囚车过来了，劈头盖脸的对她招呼过去，那场面才叫壮观……”这是他信口胡诌，另一名化子听他说的带劲，也帮腔道：“几筐烂蔬菜怎么够？你老子我为了她，特意舀了城东张二麻子媳妇一桶臭烘烘的洗脚水，给她灌了个饱，这臭妖女可更要臭气熏天。还没向你讨几个辛苦钱……”暗夜殒对他所言虽然不信，但绝不容有人如此侮辱楚梦琳，怒喝道：“你……你说什么？找死！”身子瞬间化为一道蓝影，闪电般冲向那化子。抬起右掌对准他头脸斜劈直下。那化子举棒封挡，暗夜殒一掌力道极大，“咔嚓”一声将木棒劈为两段，手掌变指为爪，揪住那人衣领，另一手“啪啪”两声，抽了他两耳光。西面一人挥棒来救，暗夜殒左腿反足勾踢，又将木棒踹断，接着揪起先前那人跃回圈中。右手“噗”的捅入他脖子，连皮带肉的扯下一大块，向外圈甩出，那人痛得长声惨呼。一名化子看到这可怖情形，吓得忘了躲闪，血块掷出时附有内力，硬度无异于铁石。正中面门，砸得昏死过去。
群丐眼睁睁的看着暗夜殒左抓一把，右抓一把，将那化子全身撕得血肉模糊，扯下的碎肉块又另作暗器，投向四面八方。若是寻常物件，众人握有木棒，原也学过些粗浅的应对法门，但那是同伴残肢，当此情形几欲作呕，又十分害怕，都不知如何应对。被砸中的全口喷鲜血，栽倒在地。暗夜殒右手插入那人胸腔，搅动几下，掏出一颗尤在跳动的鲜红心脏，平平掷向俞双林。俞双林本是打定了主意，想那徒弟必死无疑，即使见到“暗器”，也必要狠下心击打，但他设想的是小型肉块，乍见一颗血淋淋的心脏飞来，还是吓得向旁连闪几步，唯恐沾到袍袖一角。场中暗夜殒左臂一振，衣袖中滑出一物落入手心，曲指握紧，正是他应战时从不离身的折扇，朝那人头顶斩落。那人脑壳裂开道豁口，暗夜殒右手半掌插入，五指揪住他头发，反身一扯，将那人活生生的撕成了两半，身上只剩一具骨架。暗夜殒将扇柄在骨架当中敲了三下，森然道：“看清楚了，这就是你们的下场。”话音刚落，那骨架也崩散成了碎块。
群丐尽皆惊骇失语。暗夜殒虽以心狠手辣闻名，杀人不留全尸，但他以往气度从容，不像这一次全为仇恨，下手格外血腥。沉默片刻后，不知是谁大叫一声，众人一齐抛了手上木棒，再不管原定战术，都狂奔逃命，只恨爹妈少生了两条腿。暗夜殒冷声喝道：“一个都别想逃，全给我滚下地狱忏悔去！”手中折扇接连挥舞，只见道道白光闪过，被击中者后背裂开，扑跌倒地。很快场中便只剩俞双林与另一名化子。那化子年龄幼小，阅历更浅，哪曾瞧过这等阵势，吓得屁滚尿流，僵在原地，腿软得无法抬起。见暗夜殒嗜杀的目光射向自己，忙跪倒在地，扯着他衣摆，哭道：“殒堂主，殒大神，求求您饶……饶命，刚才他们所说……都是假的，只为逞口舌之快，在耍……耍您……”暗夜殒冷冷道：“我凭什么相信你？即便如此，胆敢耍我的，同样该死！”那化子道：“小……小人……先前可是一句话都没有说啊……”暗夜殒道：“你嘴上不说，心里在嘲笑我。”俞双林凄凉的长笑，喝道：“三子！你求他干什么？这小魔头杀死我们众多兄弟，与丐帮仇深似海，到了这步田地，就唯有双方拼个你死我活，最好的结果也是同归于尽，难道你还指望他放过你不成？”
暗夜殒听到俞双林开口，视线刀锋般向他扫了一眼，口中却向那化子道：“那边那个活见了鬼的老家伙是什么人，你做个介绍。”那化子不解他为何明知故问，战战兢兢的答道：“他是我们丐帮的长老俞双林……俞……俞长老……”暗夜殒道：“废话。我自然知道他是乞丐帮的蹩脚长老。这活似从坟墓里爬出来的老东西，每次一见我，就来罗唣个没完，说我杀了什么彭老鬼，要找我报仇。你说这种人该不该留？”那化子应道：“是，是，不……”俞双林冷哼一声，那化子见他横眉怒目，模样吓人，改口道：“该……该活……”暗夜殒也冷哼一声。那化子想起自己小命全捏在他手里，可比俞双林更有威慑力，忙再改口道：“不该活，不该活，该死，该死！”这一接话，又把刚刚的犹豫不决遮掩了过去。暗夜殒冷笑道：“好，你不想死的话，就替我杀了这老鬼。你们两人，我只饶一个。”那化子跪在地上，只是瑟瑟发抖。俞双林气得胡子大翘，喝道：“三子！这小魔头绝不会跟你讲信用！站起来，死也要死得像个英雄，别做孬种，丢了丐帮的脸面！”
暗夜殒道：“我再问一遍，你去不去？”那化子忙道：“是，是。”从衣带里抽出把匕首，迈着小步走到俞双林面前，道：“俞长老，弟子……弟子对不住您了。”眼一闭，匕首猛的刺向俞双林心窝。俞双林大怒，举臂格住他手腕，将匕首一击落地，掌心一翻，一股大力向前拍出。那化子晃了两晃，就倒在血泊中不动弹了。俞双林猛一甩衣袖，仿佛身上沾到了什么脏东西，恨恨的骂道：“贪生怕死的叛徒，废物！”转而怒目瞪视暗夜殒，道：“你虽然没有贪生怕死，我却也绝不会放过你，彭长老……”暗夜殒不耐道：“你杀死自己徒弟，是因为他要杀你。我宰了彭老鬼，也是因为他要杀我。你主张杀人偿命，就该先自裁以谢，昭示公道。”俞双林怒道：“什么公道不公道？你这万恶魔头，人人得而诛之！”竹拐在地面一撑，合身扑上。暗夜殒冷冷道：“空口白话，等你拿得住我再说！”抬手握住竹拐中端，挥手往身后一顿，右掌拍出。俞双林不敢正面接他掌力，掌缘抵住他手腕，绕着他手臂交错下击。眼看已接近肩骨时，暗夜殒蓦然收掌，肘尖转了个弯，挥拳攻向俞双林腹部。俞双林身在半空，招架不及，竹拐仍插在地面，忙向下一撑，借力空翻，在暗夜殒身后不远处落地。
暗夜殒耳听“砰”的一响，他时间要紧，已不耐再转身补一掌，抬步就走。俞双林翻出后，却是双脚着地，故意重重一顿，形成摔得七荤八素的假象，这是为放松敌人警惕。暗夜殒却没理会，俞双林双脚蹬地，一个鲤鱼打挺，足不沾地的游出，到了暗夜殒身后，才猛然举起竹拐，狠命一击，结结实实的打在暗夜殒后背上。暗夜殒多次与人动手，从没吃过亏，在教中更是没人敢碰他半根手指头，一向娇生惯养，此刻就感到背上火辣辣的，着实疼痛。这一下怒不可遏，喝道：“老东西，我看你是活腻了！”回身双掌击出，俞双林也以双掌抵御。他的内功已练了大半辈子，根基深厚，然两相交拼，还是明显不及，强使“千斤坠”功夫才没被震飞，但仍是脚跟贴在地面，向后擦出一大段距离。站定后喉头一甜，一口鲜血到了嘴边。他不愿在敌人面前示弱，一手压住胸口，“咕嘟”一声，硬是将血咽回肚里。双臂一前一后，再次拉开架势。
远处突然有人笑道：“教主您看，殒堂主的活儿干得真是漂亮，十几条人命瞬息解决，武功又精进不少。”另一个含糊不清的声音道：“那是自然，兔子急了也会咬人，何况发怒的狼崽？这一群牲畜，若是交给你办，有把握清理得这么干净么？”随着话声，就见密林中缓步走出两人。一人披着灰袍，脸戴面具，看不清年龄相貌。另一人则是个一身黑衣的少年。这两人走在一起，一般的气势惊人。头一句说话的是那少年，此时又笑道：“换作是我，时限数目不成问题。但我可不会弄出这么多血，好像菜肆里杀鱼宰猪的，还要掏出肚肠内脏，破坏整体美感。”俞双林听那少年声音轻描淡写，话意却似将杀戮当成种享受，令人不寒而栗。本待出言喝骂，但刚才内伤受得不轻，刚一使力就觉胸口气血翻涌。那少年目光斜睨着他，笑道：“这老头说话有趣，先前吹嘘自己纵横江湖之时，殒堂主还怎样怎样，说得意气风发，得意非凡。试想，他终生也只配拿着破碗走街窜巷，讨一口残汤剩饭，人家年龄远比他小得多，就能衣来伸手，饭来张口，享尽荣华富贵。究竟谁尊谁卑，显而易见。”
俞双林终于调匀了内息，一手指着那少年，喝道：“在英雄大会上，我见过你。你就是祭影少主江冽尘，传言中暗夜殒的师兄，魔教的第二高手！这位又是……”眼望那灰袍人。江冽尘微微一笑，道：“过奖。你运气不错，有幸亲见教主本尊的，江湖上可还没几人。”这话一语双关，俞双林却没听出，只按表层意思理解，那灰袍人就是魔教教主，与自己的不详预感相符。他愣神片刻，仰头长叹一声，苦笑道：“好哇，今日老夫倒是入了魔窟。也罢，落在你们手上，我也没指望活命。士可杀不可辱，我就自行了断，求个痛快！”
江冽尘走前几步，微笑道：“俞长老，你求别人还不如求我。这样罢，只要你开口相求，我就救你，如何？我说的话，在教中总还是有些分量的。”俞双林骂道：“呸！竟然要我向你这种邪魔外道求情，妄想！还不如一刀杀了我。”江冽尘正色道：“好，你很有骨气。不过凡事分为两面，不贪生怕死也总该有个限度。实在无计可施的关头，舍生而取义者，为后人称颂。但在有望活命时，放弃生机，一意求死，有强追身后名之嫌。你牺牲是为捞名而非气节，称不得真正好汉，说难听些，不过是个虚伪愚昧的骗子。俗话说得好，好死不如赖活着，你说是不是？”俞双林没料到这魔教妖人说话竟如此通情达理，仍疑有诈，试探道：“好，我就承你的情。告辞。”拱了拱手，果然刚转过半个身子，便听江冽尘道：“慢着。”俞双林早算准会有此着，哈哈大笑，回头道：“就猜到你这小魔头没这么好心。有什么花招，尽管划下道儿来，姓俞的但教皱一皱眉头，不是英雄好汉。”
江冽尘道：“你误会了。我不想管谁是英雄好汉与否，你跟我也没什么仇，但如今你敢对我兄弟动手，胆子不小，若是随便放了你走，他难免要怪我不顾朋友义气。不过我言而有信，说过饶你性命，就不会杀你。只让你吃些苦头就是了，不如就……”绕着他身侧行走，俞双林听着他讲话，竟觉全身寒毛都根根竖立。江冽尘绕到背后时，提掌在他脊梁一敲。俞双林初时只觉后心酸麻，接着感到背部骨骼片片碎裂，半身自脊椎以下全失去了知觉。尝试运功，丹田中的真气也消散的无影无踪。渐渐明白对方手段歹毒，使自己糊里糊涂就成了废人。怒道：“似这般捡回一条烂命，复有何用？”便欲举仗自尽，江冽尘淡淡道：“生死一念，自重，这就请罢。”右手向山下一摆，语气中全没将弹指间废了一名高手放在心上。俞双林瞬息蹿起的怒火缓慢平息，心道：“彭长老大仇未报，我此刻便死，九泉之下有何面目见他？小魔头说的也有些道理，只须能留得性命，他日纠集丐帮兄弟卷土重来，尚未可知。虽然双腿已废，毕竟还剩两只手。虽然武功尽失，还可重头练起。即使不蒙皇天眷顾，大限先至，我的徒子徒孙，也均能秉承遗志，总有一日要杀暗夜殒。”他下定了决心，深吸一口气，拱了拱手道：“多谢你不杀之恩，但老夫生平不喜受人恩惠。待有朝一日，你落在我手里，我也放你一条生路，还清人情，彼此两不亏欠。不过只要我还有一口气在，就绝对不会饶过暗夜殒。”说完转过身，用竹拐支撑着身体，枯瘦苍老的背影缓慢挪动，像个木头人般一蹦一蹦的下山。他的竹拐本是用作临敌武器，此刻却真成了名副其实的拐杖。暗夜殒跳脚骂道：“谁用你来饶过？我……”江冽尘忍笑揽过暗夜殒，道：“那老东西为老不尊，打架输给你，觉得丢了面子，学小毛头说几句赌气话，何必同他一般见识？”又低声道：“教主要问你探得的消息。”
他就是不提醒，暗夜殒心里也正牵记此事，奔到教主身前，急忙禀报，焦虑得语无伦次。说完后教主还没答言，江冽尘便道：“榜文呢？拿给我看。”教主心里闪过一丝愠怒，脸上表情却尽被面具遮掩。暗夜殒从衣袖中取出黄绢，连抖几次，慌乱下始终未能摊平。江冽尘随手接过，草草扫了两眼，教主按捺着怒意，也凑上前看，才刚默读两行，江冽尘已“啪”的一声将卷轴合拢，悠然道：“消息是假的，如果朝廷缉捕当真得手，岂会对残影剑只字不提？沈世韵太天真了，以为这种雕虫小技骗得过我？”教主虽没看完，听他述说，也松了口气，道：“那就好，只要残影剑没落入皇室手中，本座就放心了。”他二人这种反应早在暗夜殒意料之中，但亲耳听到，仍然心如刀割，哀声道：“难道在你们眼里只有残影剑么？”教主冷冷道：“那还用说？除了残影剑要紧，谁屑关心那逆女死活……”暗夜殒表情痛苦扭曲，还没等教主说完，就大声打断道：“我！我关心！既然你们不管，我就一个人去救她！”旁边还停有丐帮弟子骑来的不少马匹，暗夜殒轻身跃上马背，奋力扬鞭飞驰，向山下疾冲。教主怒道：“你给我回来！”暗夜殒全然不加理睬，只有吆喝声一路传来，已越行越远。教主大怒，袍袖一拂，风力带起地面一片碎小石子，再朝前一推，石子“嗖”的一声，犹如离弦之箭般射向马腿。他对抗命的下属绝不留情面。泰山本就地势陡峭，又是下山道路，全力冲刺的马匹若忽然栽倒，骑者必会被掀下马背，那一摔的凌厉可远非常人所能承受。江冽尘冷眼旁观，也是一拂袖，带起的石子从旁侧飞出，千钧一发之际，将教主的石子击偏了准头，从树干当中透过，余势未衰，接连撞倒了一排林木。他早看出教主铁了心肠，必然不会相救，他却不能放任暗夜殒重伤。教主怒目而视，责备他多管闲事，但既能震飞自己所发石子，足见内力深湛，想到他是自己一手□□出来的，暗暗自得，这一眼内责备中也包含赞许。江冽尘站在原地不动，抬眼回敬他一道冰冷的目光。
教主只感这眼神充满蔑视，又起怒意。何况自己管教下属，若仅因另一名弟子横加干涉便就此罢休，往后威望何存？想到此一跃而起，身形在树干间穿梭，总不下坠，直追暗夜殒。他轻功极佳，奔行速度竟赛过骏马。很快就超到马前，喝道：“下来！”伸掌向暗夜殒领口抓去。暗夜殒仰身后卧。教主转手劈中马颈，那马还不及哀鸣，头就被斩了下来，前蹄先倒，暗夜殒也被向前抛出。教主在空中一手揪住他后领，提起他甩到一边，喝道：“站好了！”暗夜殒背部重重撞上树干，恰好又碰在被俞双林偷袭的伤处，一阵剧痛，脸上自然而然闪过厌恶之色。教主将他表情尽收眼底，冷声喝道：“本座命你停下，你听到没有？为何不睬？你还懂不懂得敬我是一教之主？”
暗夜殒悲愤爆发，大声道：“做父亲的不救女儿，做教主的不救下属，这般无情无义之人，不敬也罢！你可以不顾小姐性命，我不能！大不了救她时隐姓埋名，纵然死了也丢不着你的脸面！” 刚发完狠，就忙躬身说道：“属下罪该万死。”一直以来，他对教主都毕恭毕敬，如此顶撞还是生平头一回，但敬畏之心早在他脑中根深蒂固，适才狂怒中口不择言，稍后立即后悔，觉得自己太过冲动，一顿严厉责罚是免不了的。教主果然大怒，喝道：“放肆！”一巴掌猛地向他脸上扇去。暗夜殒紧闭双眼，咬紧牙关，以防自己吃痛惨呼，同时聚集全身内力抵御。这时一道黑影从林间掠过，一把将暗夜殒拉开，教主收势不及，手掌击在树干上，这一掌有开山破石之力，将一棵碗口粗的大树也劈为两截，若是打在暗夜殒脸上，后果可想而知。树身落地，激起一阵沙土。教主一击不成，又举掌攻出，那黑影挡在暗夜殒身前，提臂过肩，斜架在身前阻住攻势。教主只感对方内力深厚无比，余波反弹，竟使得自己心脉也微微一震。待眼前烟雾缓慢散去，忍不住大喝道：“江冽尘你到底要干什么！你还敢还手？”他两次欲出手教训下属，都为其所阻，心里如何不恼。江冽尘目光冷冽的与他对视半晌，手臂从容翻转收回，微笑道：“属下不敢。不过教主神通广大，见多识广，应能分清还手攻击与防御自卫之所别。”
这话听在教主耳里，怎么听怎么别扭，摆明了反话正说，讥讽他没见过世面，连还击还是防卫都分辨不清。怒道：“你竟敢如此藐视本座？殒儿原本规规矩矩，全是给你这孽徒带坏的！”暗夜殒满脸羞惭，深埋下头，江冽尘却仍然神态轻松的笑道：“如此说来，我的影响力倒当真不小，属下多谢教主夸奖。”教主给他激得怒火越烧越旺，喝道：“你屡次忤逆，到底还懂不懂规矩？越来越不像话。别以为本座对你高看一眼，你就可以无法无天，肆意妄为！你立即给本座认错，否则我一掌毙了你！”暗夜殒虽事不关己，也为他雷霆之怒所慑，想劝江冽尘认个错就算了，教主说得出就做得到，从无虚言恫吓。江冽尘凛然无畏，冷冷的道：“那么我请问你，何谓对错？难道不辨是非，一味盲从于您即为正确？忠言逆耳利于行，你也只是人不是神，怎敢保证头脑始终圣明，不出分毫差错？难道听了您的错误决策，也须得随声附和？如果您要的仅是这样的‘听话’下属，尽可去捡些野狗来养，训练它跑东跑西，给你叼几根骨头，比较不会令您失望。另外它还会时不时对你摇头摆尾，乖巧省心。”看到暗夜殒神情郁结，解释道：“我没说你，不过是打个比方。”他这番话哪有半点认错之意，反而是变本加厉的直言挑衅。教主怒极反笑，冷哼道：“你说话逆耳不假，是不是忠言，那还难说得很。你说本座的决策错误，我倒想听听你有什么高明建议。”江冽尘道：“依属下之见，当务之急还是该去京城。”暗夜殒一喜，忙连声附和道：“对，对，去京城，去京城！”教主瞪了暗夜殒一眼，又冷笑着对江冽尘道：“这就是你所谓的好主意？本座还以为你会有多么高明的决策，真是令我失望！你们两个，完全不懂得以大局为重，全是色迷心窍的饭桶！”
江冽尘道：“你说错了。属下提议去京城，正是以大局为重。我给你从头分析，你临时改变计划，暂时放弃搜寻梦琳，只因官兵在各地作乱，偷袭我教分舵，你不想因小失大，于是率领教众分往增援。同时等待消息，以静制动，还能节省时间。此外你也知道，以梦琳的武功及资历，独自跋涉江湖，过不了多久就会为人所擒。表面看来我等无甚损失，又便于获知残影剑消息，但不知您是否想过，不管她落到哪一方手里，其余武林人士不会想是她自己差劲，只会着意于祭影教小姐的身份，认为本教武功平平，教主也是徒有虚名，再进一步，她能在您眼皮底下盗走残影剑，只怕您比她还不如。凡此尽是无稽之言，您也用不着理会。然而各门各派早对本教虎视眈眈，起先只因心存畏惧，不敢造次，现见我们失了唯一仰仗的镇教宝剑，犹如猛虎拔去利爪，不足为惧，到时江湖上大小门派齐来进攻，要铲除眼中钉肉中刺。这些人的实力可远胜官兵。不过教主您神功盖世，本来也不去怕他们，就是这样一来，各地分舵主难以抵挡，只怕多有伤亡，咱们也得马不停蹄的奔赴各处拒敌。就为您一个一文不值的逆女，折损数名大将，两者孰轻孰重？您的初衷是消灭敌人，增援下属，但如梦琳那边出了状况，敌人反而越灭越多，咱们又全得给她折腾得疲于奔命，岂非舍本逐末，不智之至？唯今之计，只有尽快找到她下落，悄没声息的了结此事，才与教主及本教威名无损，方为上策。”
他这一套长篇大论说完，不仅暗夜殒，连教主都听得愣神半晌。他对江冽尘骂归骂，心里却一直对他十分欣赏，先前见他甘为楚梦琳顶罪，之所以严加斥责，只是不愿他因儿女情长坏了前途。这下属近日愈发逆反，平日里对自己爱理不理，每次开口也总是冷言冷语，傲慢刻薄。此时却将全局分析得丝丝入扣，在情在理，更为难能可贵的是全盘站在教主立场，为其设想，褒贬恰到好处。他虽然贵为尊长，却也不免有些受宠若惊之感。长叹了一口气，道：“你已讲得这般透彻，还要我说什么？好，好，是你赢了，本座也被你说服了。为这臭丫头牺牲教中老兄弟性命，简直岂有此理。咱们就即日启程赴京，这任务主要由你负责，能够两个全带回来最好，必要时一切以残影剑为重，本座特许你杀人夺剑。”江冽尘道：“遵命。”暗夜殒一听教主答应，喜出望外，再不管他后面还说了什么，拉着江冽尘，急急的道：“快，快，咱们快走！”又拉着他飞奔掠行下山。教主负手站在原地，自语道：“冽尘说的没错，殒儿的确是我养的一条好狗，对敌人心肠够狠，能够斩尽杀绝，不留活口，颇有本座行事风范，且忠心耿耿，规规矩矩，但一遇到那逆女的事，头脑就发昏，这是他一大短处。看来只有我先替他除去这弱点，才能使他变成一把更完美的出鞘利剑。”一面微微点头，眼里蓦地射出凌厉杀机。
暗夜殒在泉城抢了两匹马，与江冽尘分别乘坐，驰往京城。路上连换几次坐骑，都是给他催命似的急赶累死的。这一匹刚死，下一匹立刻替上，沿途城镇中的马夫遭足了殃。江冽尘处事淡漠，虽能将是非曲直辨得细致入微，但他本来也没想当正人君子，于世俗礼法更不屑遵循。疾行几日，终于抵达京城，暗夜殒忙着逼问街上百姓。都回说宫里确是捉到一名女犯，好像就是祭影教的小姐。如今关在大牢，近日将进行游街示众。暗夜殒想到再过几日，梦琳不知还要吃多少苦，一时三刻都无法等得，又拉着江冽尘赶到皇宫。两人在宫门外观察，江冽尘曾见过暗夜殒怒发如狂，大肆屠戮丐帮群雄的惨象，沈世韵是设计陷害楚梦琳的元凶，如果被他见到，势必凶多吉少，但心里却不愿让她死在暗夜殒手上。称她为对手，也不过是在和旁人相比的前提下，真要看得和自己平起平坐，毕竟还是存有轻视。她的价值不如说以玩物居多，好比猫捉老鼠，先要将老鼠戏耍一番，吓得它半死不活，才慢慢吃掉。到了口边的猎物，怎么折磨逗弄都不要紧，然而一旦要被旁人叼走，反而会生出对私有物的保护欲望，如今江冽尘看待沈世韵就是这种心态，所为难处只在于暗夜殒是他最好的朋友，他可以不在乎得罪教主，却不愿太扫兄弟面子。
思前想后，劝说道：“皇宫戒备森严，比我教总坛有增无减。你现在情绪太激动，恐会坏事，我一个人进去就够了。”暗夜殒急道：“不行，我一定得去！再说……再说人多好办事……”江冽尘道：“我只是去打探消息，又不是进宫大闹，你不懂人多反而是个拖累？万一你不慎失手，我还得再费心救你。还是安分些的好。”暗夜殒怒道：“说白了，你就是看不起我。好，咱们分头行动，你也用不着管我。我如果失手，即刻自尽，绝不拖累你。哼，你以为你真能算无遗策？先前你说榜文是假，结果怎样？你跟教主……你们都一样，眼里只有残影剑，根本不关心梦琳！”江冽尘道：“何必这么生分？实话跟你说，我现在仍然相信榜文是假的。当街几个贱民之言，你也奉为真理？没几人当真见过祭影教的小姐，还不是……还不是榜文怎么写，他们就怎么信了。”他差点脱口说出沈世韵之名，担心提醒了暗夜殒，及时改口，又道：“就按照你说的，至少我还关心残影剑，自然会认真查探。何况你我共事多年，你哪一回见我出过差错？”
暗夜殒心想这话倒也有理。江冽尘表面看来虽将任何事都不放在心上，似是个游戏人间的江湖浪子，其实内心的想法比谁都复杂。有时粗看他观点荒谬，事后却能证实他才是真正精明的人。叹了口气，自嘲道：“算了，算了，你什么都对，我什么都错。谁让我一无是处，只能拖你的后腿？”
江冽尘道：“不是，刚才我表意不清，你别介意。我让你留在宫外，是有更重要的任务托付给你办，此事也唯有你才能胜任。”暗夜殒双眼盯着地面，嗯了一声，意示疑问。江冽尘道：“你不用望风，只要一找到教主，就设法稳住他，别让他进宫。”暗夜殒简略一想，就发现了问题，缓缓转过头看向他，狐疑道：“不对啊，你嫌我是累赘也罢了，总不该认为教主也会失手？再说我看你们闹成这样，你也不像会担心他安危的乖徒儿。莫非是……你想保护皇宫里的什么人？还是看上皇帝的某个妃子了？那也是好事啊，尽管跟我说，咱们自己兄弟，我替你保密。”江冽尘苦笑道：“你没猜我想独吞残影剑，我就很感谢你了。”心道：“殒兄弟真是聪明。再给他顺藤摸瓜的推想下去，只怕不妙。”暗夜殒也隐约明白他是为了顾及自己面子，说不定什么稳住教主之类的只是个托词，他对自己讲义气，自己也该对他讲义气，便道：“算了，这都是你的私事，我没理由过问。何况连教主都说不过你，我更加没戏。好……那也成，你自己多加小心就是了。还有……”他从不轻易向人道谢，有些面红耳赤，仍是艰难的挤出话来：“多谢……多谢你在教主面前替我说话。我……可不是谢你救了我的命，而是感谢你说服教主让我到京城来，虽然用词有些大胆，不过……”深吸了一口气，抬起头直视着他，将一些憋在心里许久的话都倒了出来：“不过，你有大胆的资格！我要是敢对教主说那些话，再有十个脑袋也给他砍得一个不剩了。前几日我只是稍有违抗，他就准备狠狠责罚我，可不是摆架势。教主对你，的确是特别优待。我也承认不如你，但我还得说一句话，你别不爱听，虽然你才能出众，却并不讨梦琳的喜欢……”
这正说中了江冽尘心头一大憾事，苦笑道：“我当然知道，相反她还比任何人都更恨我。这叫做战场得意，情场失意……”暗夜殒冷笑道：“总好过我处处失意，我才是彻头彻尾的失败者。”说完转身离开，江冽尘站在原地，目视他落寞的背影渐行渐远，叹道：“你也不懂。为成全你和梦琳，我早已经退出了。教主那老东西整日对我管头管脚，我又怎能战场得意？不过，我是主导者，永不是服从者。我扬眉吐气之日，想来也不远了……”
对江冽尘来说，除了楚梦琳，确实没什么事办不到。很快他就站在了皇宫内院中，在假山亭轩间穿梭闪躲，避开巡逻的侍卫视线。对于榜文中的消息纯属伪造，他始终深信不疑，进宫也只是为了查阅秘藏史料，验证一个重要猜测。反正时间充裕，在去上书房前，还想先去吟雪宫逛逛，借口对暗夜殒有所交待，真实想法却是看看沈世韵，好奇自长安一别后，她究竟出落成了怎样的绝色美人。皇宫中的地图本来也能设法弄到，但吟雪宫是皇上特意改了宫名，赏赐给沈世韵的，不知原名为何。他不想捉官兵来盘问，只看各处牌匾寻找，半是熟悉地形。经南侧太和殿、中和殿、保和殿，又过西侧养心殿、雨花阁。宫中地形确是繁复，他方向感极强，仍然兜了好几个圈子，才找到吟雪宫所在。快速点倒几个守门侍卫后，进入正殿，其中空无一人，对面立着一个高大的书架，各类书籍浩如烟海。江冽尘心道：“沈世韵还真称得上读书破万卷，这里的规模也不亚于上书房了。”从右起抽出一本，翻了翻却是唐诗集。隔过几本再拿，又是一卷宋词。只好跳过这一层，底下摆着不少兵书，都是他曾经熟读过的。拿起的一本《尉缭子》中，见自己认为重点之处，书上也恰好做了标注。江冽尘微感好笑，心道：“英雄所见略同。”但没有自己要找的书，也是枉然。
注意到殿中通有几处内室，先走入右首房间，房内窗明几净，一尘不染。侧壁又立有书架，架中仍被大小书册塞得满满当当。这里倒可见不少满洲建国以来的史料记载，但分布不均，相关人物及年代、事件涉及多本，只好逐一翻看，凡是有所涉及的都暂摞在旁。没多久就成了高高一堆，忽听房外传来些响动，杂乱的脚步声纷至踏来。江冽尘略一凝神，先将一卷《满洲八旗氏族通谱》摊在书堆顶层，闪身欺近门后，从门缝中向外窥探。只见一群宫女太监簇拥着几名衣饰华贵的官员走入，从穿着显见位阶不低。一个绯衣女子排众而出，江冽尘第一眼就认出那是沈世韵，同行时她气质一直如出水芙蓉般清丽淡雅，此时打扮却极为妖娆，举手投足、一颦一笑间无不透出勾魂摄魄的魅力。江冽尘心道：“果然是佛靠金装，人靠衣装，韵儿还是化浓妆更美。她倒像一朵外艳内毒的罂粟花。”随即自觉滑稽，心道：“我也这般不务正业。又不是市井好色之徒，专盯着她脸看什么？”
一名美貌宫女服侍几人就坐，指手画脚的命丫鬟端茶倒水，随后令余人散去，她仍然垂手侍立在侧。这宫女就是洛瑾，江冽尘却不认得她，暗自寻思：“主子说话时，她也不需回避，看来这丫鬟在沈世韵面前很吃得开。”
沈世韵先同几名官员假意客套，场面话一过，立刻转入正题。谈的仍是历来老话，即如何平稳疆土，安定民心，对于顽固不化之人应该如何料理。又总结前朝弊端，商议怎样承继改革政权，才能使国家长治久安。随后谈起近来各地盗贼猖獗，多是小股繁衍，不足为虑。只有一伙悍匪势力独大，占山为王，招收不少上山投奔的喽啰，隐有公然造反的势头。然而他们尽做些打家劫舍的勾当，引得民怨沸腾，如能顺利除去贼寇，不仅稳固统治，同时也能在百姓中树立威信。说着铺开地图，用手指虚点着，详述士兵列队阵形，这一队从何处攻，另一队从何处堵截，那一队又在何处设下埋伏，首尾夹击，将乱党一网打尽。攻守分配妥当，说得是有条有理，头头是道。江冽尘听了几句，因事不关祭影教，也能心平气和的分析判断，暗暗赞许：“不愧是我看中的对手，头脑就是好。”洛瑾在旁也时不时的提几句建议，江冽尘只关注沈世韵，全没注意到她何时离席，又直对房门走了过来。他当时站在门背后，洛瑾并没看见，刚跨进屋就注意到被翻得一团糟的书架，不悦道：“这是哪个不长眼的丫鬟，说过我的房间不准她们瞎整理，就是不听！”嘴里骂骂咧咧着，走到书架边收拾，将摞放在旁边的书一本本放回书架，中途忽感全身一阵发冷，仿佛有什么人在偷看自己，先小心的往左侧看，窗子好好的关着。又转头朝右，或许是没想到会有陌生人在房中，吓得手中捧着的书全散落在地，惊退一步，就要大声尖叫。江冽尘在她转头时就有了动作，身形化为一道黑影，如一阵风般掠到她身前，一手衣袖掩住她口鼻，另一手扼住她咽喉，低声道：“不准叫，听到没有？否则我弄死你！”
洛瑾已被这突来惊恐吓破了胆，一时间忘了呼吸，双手本能的攀住他衣袖，死命拉扯，但脸上压力固未减轻，卡在喉咙处的手掌反而越收越紧，渐感眼前冒出金星，参杂一片昏黑，对着头脸盖了下来，挣扎着想点头示意，拼尽全力却只能稍稍晃动一下脑袋。江冽尘听出她呼吸越来越微弱，恐怕接下来没被掐死也要窒息而死，况且以她现在这副状况，想必也没力气再大叫大嚷，这才放开了她。双手同时撤力，顺势将她身子往前一推。洛瑾立足不稳，踉跄扑倒，幸好面前就是一张大方桌。她左手撑住台面，右手抚着喉管顺气，爆发一阵猛咳。江冽尘心感厌烦，道：“吵死人了！你不准咳嗽！”洛瑾艰难的还口道：“你管天管地，还管人……咳咳，喂，讲点道理好不好啊？换作是我来勒你脖子又如何？”江冽尘皮笑肉不笑的道：“那好啊，只要你办得到。”静默一会儿，实在被她咳得心烦意乱，道：“安静点！你想用这种方式吸引外面注意？”洛瑾道：“咳嗽有什么好看的？难道你每次一听有人咳嗽，就兴高采烈的赶去瞧热闹？笨！”手按胸口，呼吸好半天才渐趋和缓，就抬起头，没好气地翻了个白眼。
这还是两人首次正面对视。洛瑾眼前一亮，见此人气质虽冷，容貌却比李亦杰、胡为等人俊美数倍都不止。她还是情窦初开的少女，春心微动，有意要帮他这个忙，清了清嗓子，抱起双肩，道：“呜，你是坏人，闯进吟雪宫来行刺，简直不知死活！难得本小姐心情好，不跟你计较，你这就快走罢！我会装作没见过你。”说完偷眼观察他反应。江冽尘背靠窗框，冷冷的道：“凭你一个小小的宫女，也配对我大呼小叫？你可知我是谁？”洛瑾趁机吹嘘道：“我可不是普通的宫女！我是韵妃娘娘的贴身丫鬟，她最器重我啦，吟雪宫的大小事务平时都由我主管。皇上也对我很好，我在宫里是很有些名气的！”江冽尘自语道：“韵妃？呵，好威风哪。”瞟了她一眼，道：“亏你还自夸是沈世韵心腹，竟然连我都不知道，她就从没跟你说起过？”洛瑾喝道：“大胆！你敢直呼娘娘闺名？”江冽尘失笑道：“这样也算大胆？比这更大胆千万倍之事，我也做过，且数不胜数。”
洛瑾道：“那有什么了不起？城北有个张大胆，上山砍柴时，赤手空拳，打死一头吊睛白额虎。城西王不畏，两手空空，制服手持利刃、入室盗窃的匪徒。他们算得胆大了罢？都是我从胡为那儿听来的闲话，娘娘一次也没提起过。她深得皇上宠爱，想当初还是直接越过品级晋升，直封为妃，其余后宫女子哪个有她这份殊荣？哼哼，连武林盟主李大侠都拜倒在她的石榴裙下，但是她不喜欢，就要我专门负责把他给骂跑，还不是耍着玩儿的？你又凭什么让娘娘另眼相待？”江冽尘冷笑道：“武林盟主？李亦杰？那个不识抬举的小子算什么东西！”洛瑾道：“好大的口气，人家是武林盟主，普天底下，除了皇上就属他最大。世间最厉害的两个男人都在围着韵妃娘娘打转，她尚且不放在眼里，你又算什么东西啊？”江冽尘道：“告诉你也无妨，无影山庄就是为我所灭，沈世韵全家都是我亲手杀死的。她最重视的人就是我，你现在再说我算什么东西？”
洛瑾刚听他说起“无影山庄”时，就竖起了耳朵，知道韵妃过去这个身份的人并不多，她想或许是娘娘幼年时的玩伴，因其飞黄腾达而来认亲戚的，然而等他整句话说完，不由大吃一惊，一只手哆哆嗦嗦的指着他，颤声道：“这么说来……你就是那个……江……江……江冽尘……？”江冽尘对她这种反应倒很满意，冷笑道：“怎样？你有意见？”洛瑾道：“啊……我……不是的……”忽然间笑容满面，敛衽行了个万福，微笑道：“奴婢参见尘少爷！请您福安！”
江冽尘大是出乎意料，不解她何以突来个一百八十度大转弯，态度瞬间好得出奇，而那种叫法也是从来没听到过，错愕的道：“什么？谁让你这样叫我？”洛瑾微笑道：“这是我专门为您取的称呼，以后只有我能这样叫你，其他人都不可以，好不好？”江冽尘微窘道：“哦。随便你罢……”洛瑾俏脸微红，低着头，小心翼翼的抬眼仰视着他，柔声道：“你果真没吹牛皮。娘娘提起最多的就是你，我久仰大名，早想一睹庐山真面目了。她说你是个大恶人，可是我觉得你……你很好看啊，嘻，和我想象中血盆大口，青面獠牙的恶人可大不相同。”江冽尘冷笑道：“你的想象力倒丰富得很。”他混迹江湖，仇家虽然极多，却也没少听过称赞，但大多是赞武功高、心计深，这还是第一次有人直勾勾的称赞他长相，简直不知如何作答是好。
洛瑾面含羞涩，又开口道：“对了，你大名鼎鼎，我却是籍籍无名的小女子，大概没听说过我，我是叶赫那拉氏洛瑾，你一定一定要记住我！”江冽尘自语道：“叶赫那拉氏？”知道那是满族八大姓之一，原系明末海西女真扈伦四部之一——叶赫部的王族。该族氏中人在朝廷身居要职，地位显赫的人甚多。应道：“嗯，知道了。”他还没忘记来吟雪宫的目的，感到这小丫鬟虽然奇怪，但应该不会威胁到自己，也不耐烦再与她纠缠，转过身继续翻书。洛瑾嗔道：“讨厌，你怎么只记姓，不记名啊？”等了一会儿不听他回答，眼珠一转，笑嘻嘻的道：“我们族里曾经有过一位东哥格格，大名布喜娅玛拉，有倾国倾城之貌，被誉为叶赫第一美女，你有没有兴趣听听她的事？”江冽尘耐着性子道：“你问错人了，我对美女没多大兴趣。”洛瑾笑道：“不喜欢么？不过你这个人挺特别的，大概品位也与众不同，不爱美女，偏偏对丑女情有独钟，可以理解。”
江冽尘想到楚梦琳，他性格唯我独尊，觉得哪个女子能被自己看上，是她的荣幸。却遭楚梦琳绝情相待，心里又痛又恨，道：“我不喜欢女人。”话刚说完，就感这一句歧义更大，又要给洛瑾落了嘲笑话柄。他平时偶尔与人斗口，总能稳占上风，口才是绝对的一流，如今却栽在一个小丫鬟的语言陷阱下，既感恼恨，又觉无地自容，再不答话。洛瑾对他仰慕已久，好不容易见到了他，不肯善罢甘休，绞尽脑汁的寻找话题，一会儿问道：“祭影教里好玩么？”“你们平时怎样打发闲暇？”一会儿又问：“你们通常以哪些人或物为目标？”“做祭影教的少主是不是很威风？”自言自语了好几句，总是不闻回音，在桌边拉开一把椅子坐下，双手交叠搭在椅背顶，含情脉脉的看着他，道：“你怎么都不睬我？你想找哪本书，我可以帮你啊！否则，只怕你也未必找得到。”江冽尘不耐道：“没见过脸皮这么厚的，我摆明了不想理你，还在锲而不舍的跟我说话，真是犯贱！”他追求的是人人敬畏，然而洛瑾迷恋他风采容貌，千方百计的搭讪，并极易知足，随便应付一句就能让她激动得不行，双眼放射出的也全是喜悦光芒，不胜其烦。
洛瑾却大有越挫越勇的精神，起身走到书架前，学着他的动作抽出书来，翻看几眼就撂到一边。江冽尘道：“你在找什么？”洛瑾笑道：“你找什么，我就在找什么。我是真心想帮你。”江冽尘不悦道：“那就少来烦我，给我滚一边儿去！”洛瑾还不生气，微笑道：“这里是我的房间，房里的书我都看过，你认为我有没有这个能力帮你找呢？”江冽尘道：“你只是个下人，住得起这么好的房间？”洛瑾得意洋洋的道：“我跟你说过了，我不是普通的宫女！当初参选秀女，凭我的家世背景，获得封位是十拿九稳之事，可大选前日，我结识了韵妃娘娘，与她投缘，甘愿自降身价，来给她当丫鬟。”江冽尘道：“你是慧眼识英雄，懂得大树底下好乘凉，跟着受宠的主子，即使做丫鬟也比当个不入流的嫔妃风光。”洛瑾笑道：“对啦，对啦，就是这么回事，尘少爷你真聪明！不过韵妃娘娘待我也确实不错，什么事情都不瞒我，每次有大计划，都会跟我一起商量，我的建议，她十有八九都会采纳。你要是她最重视的敌人，那我就是她最重视的帮手，就连出兵攻打祭影教，也少不了我……”突然感到不妥，连忙住口不说，三指掩住嘴巴，眼神稍显惶恐的看向他。江冽尘冷笑道：“说下去，就连出兵攻打祭影教，也少不了你提供策略，是不是？怎的不继续说？”洛瑾嗫嚅道：“我……我不是有意的，再说以前我还没见过你，不知者不罪。我保证以后再也不会帮她对付你了，如果要我帮你对付她，我也……不不，我给你做内应好不好？就是仍然跟在她身边，一听到对你们不利的消息，就立刻知会你，好不好？”
江冽尘冷冷的道：“那是你的事。”心想：“各为其主，也怪不得你。你若当真智计超群，我只会敬你是个人才。不过我还没严刑威逼，你这边就忙着央告投敌当叛徒，实在厚颜无耻。我要对付沈世韵绰绰有余，用得着养奸细？”又想起刚才被她耍弄，依旧耿耿于怀，道：“在一群宫女太监中，惟有你一枝独秀，最受她看重，你知道是为什么？”洛瑾心道：“为了什么？还不是我头脑活络，办事省心，给娘娘出谋划策，能够讨她欢喜？你终于留意到我的本事了，倒要听听你怎样称赞我。”笑问：“你说是为了什么？”江冽尘道：“那些人姿色平庸，就像绿叶映衬鲜花，可有可无。但你不同，除了泥土外，你相当于鲜花最重要的养料，连外表也相差无几……”
洛瑾初时还满心欢喜的听着，渐渐才领悟出他言下之意，叫道：“啊，你这坏人，你怎可如此辱我？”气得狠狠捶他一拳。江冽尘淡淡道：“你敢打我？”洛瑾就是恼他这种漫不经心、对自己极其轻视的态度，哭道：“我打你又怎样？谁让你欺负我？欺负我！欺负我……”她越哭越响，落掌却越来越轻，到后来已只是轻轻拍打。江冽尘眼看书册，由着她打了几拳，忽然手腕一翻，将她双掌牢牢握住，另一手仍自顾翻书，面上表情也无丝毫变化。洛瑾感到他手冷得像冰，用力抽拉几次，总不得脱。江冽尘随即反手将她摔了出去，洛瑾本道要在地面摔个四仰八叉，不料力道正好使自己跌进了先前拉开的椅子中。她还从未对人这般低三下四，满心气苦，越想越是委屈，却不敢再大哭大闹，只有小声啜泣，大颗大颗的泪珠从眼角滚落。
江冽尘将书架翻了个遍，所有相关书册都摞在一边，转身瞟了洛瑾一眼，见她双眼红肿，噘着小嘴，脸蛋鼓鼓的生着闷气，倒也有几分可爱，半边嘴角勾起个邪魅的笑容，将厚厚一叠书尽数堆在桌面，道：“你既然热心，我就给你一个机会。你替我从头整理，从万历十一年起，依照年代次序，将涉及和硕庄亲王的大小事件，及其妻妾子嗣下场归宿详细列出，重新誊写。”洛瑾痴痴的看着他，喜极失语。起初他冷口冷面，自己就觉得他“很好看”，现在难得给她一点笑脸，虽然仍以嘲讽居多，却已使她彻底陷了进去。寻常观念大多认为温和体贴的男人适合依靠，但她生□□玩爱闹，并不喜欢循规蹈矩的正人君子，否则每当她有了鬼点子，丈夫心肠太好，不但不帮她，还要百般阻挠，苦口婆心的劝她积德行善，可要扫足了兴。因此更喜欢行事邪气之人，还能兴致高昂的陪她共同策划实施。胡为虽也不正经，然她心中却总是存有轻视。听沈世韵提起江冽尘已久，素来倾慕，今日初会又是一见钟情，多种情感混杂在一起，更是爱得不可收拾。她对自己美貌也一向很有信心，悄悄寻思，他是黑道的大人物，能轻而易举的灭掉一座山庄，却饶了自己性命，说不定对她也很有些好感。沉浸在旖旎绮思中，好半天才记起回答，忙道：“其实，你如果想看有关断魂泪的资料记载，这些正史里也找不到什么。韵妃娘娘早在追查此事，以她在宫中名望地位之便，已然有些眉目。每次得到重要资料，有的看过后换了封皮，混在正殿书架内。有的藏在更隐蔽处，并不在我这里……”江冽尘听到此处，大感无奈，叹道：“行，你厉害，算我服了你。”洛瑾不愿让他失望，急道：“不是，不是的。你听我把话说完，真有那么困难？我是说，我知道那些资料存放的具体位置，我可以去偷……偷偷拿来给你。你什么时候再来？”
江冽尘苦笑道：“就算你不当我是魔教首脑，我好歹是个杀手。你也能问出这种话……用得着这么伤人自尊？”走到一边将窗子推开，眺望殿外情形，吹了一阵凉风，也透了透新鲜空气，心道：“她有此发问，究竟是何居心？莫非想预先设下陷阱害我？但用意太过外露，表现实在不够高明。”瞬间起了杀机，右手五指根根收紧，骨骼已捏得格格作响。这倒完全是多虑，人家已经恨不得把心都挖出来献给他，又怎会设计毒害？而洛瑾全没感到危险，走到他身边，站在窗旁壁角，微笑道：“你再来的话，我指点你一条秘道。从这儿出去往左拐，一路直走，很快能看到间厨房，里边有口水井，可通达宫外。别看井底岔路多，绕得人晕头转向，其实就跟百川汇海的道理一样，不管走哪条路，真正的通向总是直来直去的平坦大道。胡为挖得那么复杂，是有意唬弄人的。他还以为这个秘密无人知晓，我可是早就看破了他那点小把戏。”江冽尘听她语调单纯，不似存有坏心，暗想：“要辨别她所言真伪，不如到那口井中一探虚实，料她仓促间也不及设伏，同时验证她对我是否忠心。如果真是颗有用的棋子，不妨暂时利用，即便不然，事后要干掉她也易如反掌。”淡淡问道：“你要多久才能得手？”
洛瑾喜道：“少则一两日，多则一两月……不过，不过你不要着急，我一定会尽快的，我……”江冽尘侧转过身，与她面对面的站立，左臂探出，直搭在她肩头，手指下陷，按住她肩井穴，此处系人体手少阳、足少阳、足阳明与阳维脉之会。同时略微俯身，眼神冷峻的和她对视，沉声道：“我信得过你，不要让我失望，懂了？”洛瑾没练过武功，亦无穴道受制的敏感，只为能和他有肢体碰触而兴奋，全身都发软了，缓慢僵硬的点了三个头。江冽尘不再多言，衣袍展开，从窗口跃出。洛瑾这才急奔几步，扑到窗前，但江冽尘行动迅捷，已是影踪全无。洛瑾身子贴着墙壁，软绵绵的滑坐到地，嘴角抽搐着，发出断断续续的傻笑，脸颊烧得滚烫，将先前对话在脑中回想一遍，只觉他说的每一句话、每一个动作神情都堪称完美，而自己的反应却都是那么笨拙，许多更巧妙的回答直到此刻才在脑中奔涌。尝试着将右手横搭在左肩上，想象他说“我信得过你”时的神情，心中又感甜蜜。
越过龙头石柱，前方是一条平缓的甬道。就空间大小而言，果然比刚才舒适不少。不仅能供人直立行走，道路也颇为宽敞。一路走来始终风平浪静，笔直畅通，亦无岔路使人目惑。连传闻中常听到的伏弩、积沙、悬剑、积石等反盗墓机关也没出现。楚梦琳心道：“大概是穆前辈生性懒惰，不愿费那一番工夫布置。嘻，这样才对嘛，与人方便，自己也方便。”然而墓主“与人方便”，便是方便别人来盗自己的墓，天下间焉有此事？将聪明人当作傻瓜，往往自己才是真正的傻瓜。另一方面，境遇遭际与人的潜能相似，永无极限，即使感到此刻的糟糕程度已至天崩地裂，那也并非世界末日，将来总有更糟百倍的情况发生。楚梦琳自我安慰的“反正不会比现在更糟”只能归于空谈。常言道“物极必反”，大喜潜藏大悲，谁又能知平静表面下有多少危机暗涌？真正的杀机正隐藏在黑暗中，随时伺机而动。
这条甬道虽然全无异状，但走来走去，面前总是这条单一的甬道向前铺设延伸，似乎永远也走不到尽头。火把只能照亮身周墙壁及脚前道路，稍远些即尽数笼罩在一片幽邃的黑暗中，更平添了一分未知的神秘诡异。楚梦琳隐隐感到状况不妙，进入甬道以来，不知过了几个时辰，走了多少公里，但只怕连走出辽宁境内也足够了，竟然还没能离开此处。一条甬道怎会有如此长的距离？只是她不想显得娇弱，好像走一点路就吃不消。恐惧中不辨时辰，度日如年，将分秒无限延长，也不无可能，因此也没吭声。直待听多铎说道：“停一下！没觉得我们一直在原地兜圈子么？”
楚梦琳又惊又喜，忙道：“你也有这种感觉？我起先还以为是自己的错觉，原来不是，这……这可太好了！”多铎冷冷的道：“有什么好？这甬道内定设有某种幻阵之类的机关，如不设法破解，照这样没完没了的走，直到死也走不出去。”
那青年道：“没什么疑问了，我看这是碰到了‘鬼打墙’。哎，我早说这位姑娘犯了‘血煞’，不宜前行，否则会被冤魂缠上，咱们都跟着倒霉。却偏没人信我。”楚梦琳怒道：“什么‘血煞’？胡说八道！你……分明是你这个领路的不好，你迷路，我们也跟着你原地打转。是古墓里有女鬼看上了你，要留你作伴……”气鼓鼓的说了半天，忽然一阵喜悦冲入脑海，暗骂自己糊涂，拉了拉多铎衣袖，道：“对啦，穆前辈岂非给我们留过提示？只要按照木片上的地图行走，必能脱困。”那青年也大喜，笑骂道：“他妈的，没见过你这种人。我们做‘摸金校尉’这一行的，每次深入尚未开掘的陵墓，都是凭借自身机智与判断力，在里边闯荡，一步踏错都是要命的差池。哪像你们还带了地图，简直像来参观游览。有这种好东西，还不早拿出来，害老子白紧张的要死！”
多铎面上如挂着一层寒霜，冷冷的道：“没用的。你们以为只有自己聪明？”那青年微愕，忙赔着笑脸道：“大人，方才失礼了。在下只是骂那个丫头，便有天大胆子，可也不敢对您不敬。那个救命的玩意儿，还请大人不吝赐观。”多铎道：“不是那个原因。你在前领路，本应深有体会才是。我倒要问你，地图在迷宫中派什么用处？”那青年笑道：“大人明知故问了。迷宫中岔路众多，令人举棋不定。惟有持地图在手，才能避开错路，逢凶化吉……”说到此处，突然明白了问题所在，只感头皮发麻，一阵凉意蹿上背脊。地图在分岔路口能帮人做出正确选择，但从始至今，横在眼前的便仅有一条路！自然无从选择，即使这唯一的通道是黄泉路，也只能硬着头皮踏上。这才属命运最无情的拨弄。
多铎说归说，无计可施之下，还是取出了第一块木片，以便共同分析局势。但对那青年和楚梦琳是否会有什么真知灼见，真不敢抱多少指望。地图从右至左，右下角的方框即是□□，代表竖有两根龙头石柱的平台。向前走确有一条直道，路程却是极短，不用几步便拐弯向左，其后又有许多复杂变化，有的岔路尽头被封堵，有的则与其余杂七杂八的岔路绞在一起，形成圈环，回旋而不得出。几人虽疑心看时选错□□，尝试更换几次，均与现实场景不符。那青年干笑几声，道：“刚一进墓道，就给我们一个下马威。墓主真够慷慨，花手笔可不小哇。以前下来的几位前辈，只怕也都是被困死在这里的。”多铎道：“不会。若死于此地，应该能见到他们的尸体才是。历来入这古墓者无一生还，不会有人将他们搬运出去。只要还留在甬道中，化成白骨也应有迹可寻。看来当先一关，他们是都闯过去了。”语气中既有敬服，亦有惋惜之意。
那青年叹道：“你说的有理。以此观之，我们几个……我们……在下倒是其中最差劲的一个。哎，前辈们本领如此，连死结机关都破解了，最终还是没能生离古墓……”摇头叹息间，忽然有个念头在脑中快速一闪，不及捕捉。将“无人生还”四字反复念了几遍，才发现了重点所在：“不对呀，我忘了问，既然进来的都死在里面了，又是谁画地图给你们？要么是老村长骗人，不过他胡子一大把，没必要撒这种谎。我看你们是撞上了骗子，如果这图是个西贝货，咱们就犯不着被它牵着鼻子走。说不定相差越远，反而更接近正路……”多铎道：“不可能。图纸是墓主千方百计，以隐秘手法传留下来的。她怎会用假图诱我们入墓丧命？”那青年连声叫苦：“这是一条计策，叫做‘瓮中捉鳖’。江湖中常见得很哪！”见多铎与楚梦琳都对他怒目而视，改口道：“在下的意思是，我就是那一只鳖……其实说这话没意义。当初建造陵墓之时，我生也没生下来，王爷怎会大费周章对付我这后生晚辈？那……咱们来推想，可能给老村长说照了，王爷宅心仁厚，已经看开仇恨，不想让你们给他伸冤了，所以从内部将陵墓堵死。又可能是众位前辈不愿摸金门子弟全栽在墓里，就堵死了秘道……”多铎道：“不会。陵墓若是以人力封堵，我们碰到的应该是走不通的死路，和无限甬道是两码事。”那青年哭笑不得，道：“我说一句，你就驳我一句，这也欺人太……哎，好好好，我的看法尽是愚见，仅供讥嘲。我闭上嘴不说话，愿躬聆二位高见。”说完就真垂下手，装出置身事外的样子。
多铎早在心下苦思冥想，盼能言出惊人，彻底扭转局面。但他极好面子，宁可一言不发，也不愿说一句傻话落人耻笑。虽独立思索，耳朵也竖起听着二人意见，希望藉以启发，起到“一语点醒梦中人”之效。楚梦琳思维活络，叽里呱啦的说出各种猜想，都是些荒诞不经之词。还不用他开口，那青年先笑嘻嘻的驳倒了。似此，再听也无助益。
楚梦琳又道：“是了！如果墙不是墙，路也可以不是路，对不对？”那青年道：“你在打什么机锋？要讲究‘万般皆无’？那也简单：墙不是墙，路不是路，古墓不是古墓，你不是你，我不是我……”楚梦琳道：“你给我正经点！我是说，我们顺着墙走，看到墙就自觉避开，皆因太依赖所见到的景物，以致被眼睛给蒙骗了。”指着左面墙壁道：“如果完全按照地图指示，不管哪里是路，哪里又是墙，图上叫我们向左拐，那就向左拐。或许就能破除幻术。这种方法，我这种聪明人才想的出来。”那青年怔了怔，随即哈哈大笑。楚梦琳顿足道：“你笑什么？有什么好笑？啊，我知道，你想到立刻可以脱身，欢喜不已。不过主意是我出的，你的命是我救的，还不快感谢我？”
那青年又连笑数声，才勉强止住，道：“用不着那么麻烦，我来教你，尽管把头往墙上撞，如果发现自己被撞得头破血流，那时便能分辨墙与路的不同了。眼睛出了问题，不见得触觉也出了问题。”楚梦琳怒道：“你成心耍人！只须握拳在洞壁轻轻敲击，听到‘咚’‘咚’的声音，那就……”如此一说，却是自己将先前揣测推翻了，一阵沮丧油然而生。多铎忽道：“她说的也不无道理。”那青年奇道：“咦，怎么您也赞成撞头……”顿了顿，装作一本正经的道：“高明啊，高明！大人所说实乃高见！我是个笨人，就无论如何也想不出这么高明的计策！好好的一颗脑袋，偏要分出它和墙哪个硬些，妙极，妙极。”多铎不悦道：“我不是跟你说笑话，用不着夹枪带棒的讽刺。眼中看到的墙壁自然是真的。这机关能力有限，无非是对人施了障眼法。其中总有个突破点，乱闯乱撞是不成的，如能返回初入口，再按照地图，找出恰当的拐弯处，依理应能通过。”楚梦琳听到多铎竟然赞同自己，欢喜得仿佛飞上了天，又有些怀疑是做梦，直到最后，才插口问道：“怎么找出恰当的拐弯处？”
多铎道：“方法有二。但图纸并未标明虚实比例，咱们此行也没带丈量工具，难以计算得出精准方位。那就只由凭借感觉判断……”楚梦琳叹道：“那实在是没什么希望，谁会有那般敏锐感觉？”然而她此刻飘飘欲仙，对于有无希望看得也不重。那青年在她额头上弹了一指，笑道：“你做不到，不见得别人也做不到。你感觉迟钝，不见得就没人敏锐。”楚梦琳笑骂：“你敢说我迟钝？你才迟钝呢！你是蜗牛，是乌龟。”多铎心想：“重新判断方位倒在次要。此事另有个难处，只怕……”看到那二人尽争论些无聊小事，心下甚是不耐，也不想预先提醒他们。为防万一，先从角落里捡了一块石片，在墙上划个十字记号。楚梦琳一瞥眼看见，笑道：“这不是西方祈祷时画的标记么？你想求上帝保佑……”那青年笑道：“上帝保佑的是好人，可不会保佑大恶人，更何况你还犯了‘血煞’。再说了，私入人家祖陵何等恶劣，历来冤魂恶鬼要收拾惊扰他们安息的盗墓贼，可准予赦罪。其实摸金门本来是有护身符的，可惜我没带来。”
多铎心怀不屑，暗骂无聊人尽做无聊事，就为了他随手做的记号也能争论不休。反向行走时，集中精力只盯牢身侧洞壁，空落落的等待最是煎熬，既盼着迅速看到记号，是死是活好歹有个定数；又渴望发生奇迹，已将记号甩在身后，混杂在错乱时空中，不复得见。虽然早有准备，但当再次看到墙上两道白色划痕时，全身仍忍不住便是一寒，通体颤栗直透入骨子里，瞬间心灰如死。他当年征战沙场，面对千军万马尚可凛然不惧，如今却为自己亲手所刻的十字记号吓破了胆。这就表明不仅墓穴无法进入，连入口也再走不回去，这看似平凡的甬道，才是真正让人陷入了绝境。
那青年走到墙壁前观察一番，干巴巴的笑了笑，说不清是安慰他，还是自欺欺人，说道：“不用怕，墓道里十字记号最常见，可能是前辈们刻下的。要证实咱们已到了绝望地步，那还早得很。除非……”也捡起一块石片，在十字边画了个大大的方形，当作人脸，又在方形内部画上一大一小两只鼓凸眼，倒三角形鼻子，一张咧开的大嘴，石片在嘴里划上挑下，画出两排尖利的牙齿。本来也不是特别逼真，但处在阴森的气氛中，又映着幽暗的火光，楚梦琳感觉那张脸仿佛有了意识，满口白森森的獠牙，正准备着向她扑过来，撕裂喉管，将她全身咬成一块一块，零零碎碎的吃掉。她“啊”的一声尖叫，向后猛退了一步，见那张脸还定定的留在墙上，牙齿没有变化，却又在不对称的双眼中，看到了两道邪恶的视线放出。楚梦琳再也承受不住，她从棺材钻进墓道后，不知何故，胆子相比平时小了许多。忍不住低声哀求道：“你别这么画，我……我看了害怕！”那青年拿着石片在牙齿上反复涂抹，随口笑道：“啊？你说什么？抱歉，我耳背，只有大声讲话才听得清。”楚梦琳明知他是有意刁难，也不得不服软，大声道：“我……我怕得厉害，你不能这样！”那青年嘻嘻一笑，道：“原来你也会害怕？可惜，可惜，我还一直当你是天不怕，地不怕的女侠。为了等你这一个‘怕’字，等得有多艰难。不过到了阴曹地府，只有拔舌地狱，没有拔牙地狱，办事得按规矩来。”说着在齿缝间拖出一条长长的舌头，舌尖微微翘起，楚梦琳又气又怕，连骂人的力气都没了。那青年又画过几笔，拍了拍手道：“完成了。咱们从这里再走一遍，除非再看到同这张一模一样的脸，我……我便……”楚梦琳没好气地道：“你便怎样？”那青年道：“我便把那位前辈的尸骨挖出来，定要跟他拜个把子。连我胡……胡乱画的，世上独一无二的人脸，也能早有预料，画得一笔不差，那岂不是跟我心意相通，是我千年难遇的知己？”楚梦琳嘀咕道：“死鸭子嘴硬，就是不肯承认……不过这的确是独一无二，要把一张脸画得这么难看，真不是寻常人能做到的。更难得的，还跟作画者长得一个模样……”
那青年正色道：“不对，你应该说，我当场给你作的画像技术高超。唔，那个，大人，咱们再来走一次试试。”多铎听他们为些鸡毛蒜皮的小事不断斗口，从不耐烦早已转为愤怒。明知那十字记号就是自己刻的，甬道中定有些玄机尚未参透，再走一遍徒然耗费体力。只想静下心仔细琢磨，找寻原先推想中的漏洞，根本不愿理睬，声音却偏偏清晰的钻进耳朵，在这空旷之处又被加倍放大。独自行动的念头转过数不清多少次，只是现今境地困窘，三人在一起也好有个照应，勉强答应，心里却只是冷嘲。途中那青年仍不时劝说：“此番为您而来，绝不能在这里把你弄丢了。墓主既是大人先祖，等进了冥殿，若他魂魄现身，还得由您同他交涉。”
多铎一句不答，默数着脚步次数。不出三十步，又看到了墙上的十字记号，边上是个丑陋无比的人脸，正是两人先后所作记号。多铎冷哼一声，避开二人，独自倚墙坐下。楚梦琳向那青年道：“你服不服？到底是我赢啦。”那青年一向油嘴滑舌，这次竟也没再打趣，只因此事实在没任何有趣之处。沉默了好一会儿，才道：“赢了就得死，有什么好高兴的？现在是上天无路，入地无门，几天不吃不喝，转眼就玩完了。”楚梦琳心下骇然：“我们可不就在入地？‘上天’也能理解为死掉，但我又绝不可能上天堂……”叹了口气，慢慢坐到多铎旁边，叹道：“或许天意如此，让我们一块困死在这儿。毕竟是座陵墓，还是座挺豪华的陵墓，比别人咒我的‘死无葬身之地’好太多了。”一边将头轻轻靠在他肩上，闭起了双眼。回想自己作为祭影教众，生平无恶不作，坏事干尽，能安然和心上人死在一处，反而是得了便宜。
多铎听她言语中已放弃求生，情绪消沉，蓦然间肺腑升腾起一股怒火，一把将她的脑袋推开，起身站立，用力挥出一拳，重击在墙壁上，震得沙土簌簌而落，恨恨的道：“我不甘心！本王大业未成，绝不能困死在这儿！”
那青年一直拿着石片在地上写写划划，看到多铎大表决心，便对他招了招手，多铎不予理会。那青年叹口气，走到他身边，同他一起面朝墙壁，道：“别急着放弃，我想出个主意，你先听听看。”用石片画了一个圆圈，最右侧是上下两根短线，截取圆圈下端弧线中点，做了个标记，道：“假设这就是我们所处的位置。我们想返回入口，便会出现如下情况。”
将石片沿圆圈绕了一周，回到出发点，道：“走满一圈，刚才我已数过，总共需要廿三步。换句话说，这个圆的周长可推化为廿三步的路程。再换句话说，如果走不满廿三步，就不能构成这个圆。”多铎漫不经心的由着他絮叨，直听他提到了“廿三步”，其精确度连自己先前犹未能及，况且二人既都想到了数清步数，可谓英雄所见略同，正准备耐心听他分析，不料又是一通废话，接口道：“所以怎样？”那青年见他第一次主动发问，显是对这推理已有兴趣，石片在圆上各处比划，介绍的更加起劲：“步数不到，就可能停在这里，也可能停在那里；步数到了，那就是不进不退，瞎子点灯。另有个法子，两人在此站立，以相同速度，同时相背而行。”左手食指贴在石片左侧，右手握石片，分向两侧沿圆弧绕开，在上端弧线中点再度靠拢，恰在下端标记的正上方。又用右手食指虚空一连，道：“这便是圆划成相等两半的分割线，一条弧线的距离是周长的一半。同理，两人中途相遇，走的路程也是原来的一半，廿三步的一半，大约是十一步左右，两人各余半步，合为一步，多出一步的中点，就是这条线的位置。”竖起手掌挡在分割处，道：“选两处中点为例，不过是为易于解说。假设那两条横线就是入口，你再来看看，如何计算它的方位？”
两条横线在整个圆最右侧，那青年将圆划分后，横线正好处在半圆弧的中点。多铎若有所悟，那青年不待他等急，续道：“要走到半圆中点，即是半圆路程的一半，十一步的一半，大约是五步半。换句话说，在记号跟前起步，往回走五步半，就能找到入口。”他之前一切举例比拟，实则都是作为最后一句的铺垫。只有一步一步解释下来，才显得有理有据，更能使人信服。多铎细想整套推论，确是合理可行，心中甚喜，对那青年大为感激，几乎打消了事成后杀人灭口的念头，要与他结义为兄弟，留在身边办事。但这仁慈一闪即逝。他曾身经百战，在权益斗争中稳居上游，正是因处事冷静，不因情感阻碍理智之故。此人才能不凡，可以救他死里逃生，同样可以致他于死地。如不尽早除去，倘留待为对头效力，来日必成大患。暗暗嘲讽自己竟然也会心软。
大难临头之际，万般无奈下，凛然不惧是一回事；但凡尚有一线生机，也没哪个人会铁了心，非要耽在原地等死。楚梦琳也听了那青年指挥，三人在记号前站为一排，互挽着手臂，每迈出一步，都一齐报出步数：“一”、“二”、“三”，走完五步后，三人站定，那青年让到一旁，道：“下面我数‘六’，你们先迈左脚，右脚不必跟进。六！”目测他们一步跨出的距离，估计半步所占长度，找准位置，向右一转身，火把向前推出，果然看到面前是个黑黝黝的洞口，正位于目光死角处的墙缝间，若不是事先预计准了，举火把探前去照，确实难以发现，怪不得每每途径此处，总不免擦肩而过。那青年从小洞走了出去，左右张望，看到两边的雕龙石柱，一只龙头上还沾有血迹，知道确是来时的入口，喜道：“大功告成！”重新走进甬道，指挥着二人也按他所朝方向站立，以便调转回最初视角。
多铎正与楚梦琳讨论甬道奥秘：“我听说远在西周古墓中，有种机关叫做‘悬魂梯’，每廿三阶为一个轮回，上不去下不得，不断在原地打转。与此原理应有共通之处。不过那是一段楼梯，这儿又算什么？悬魂道？”楚梦琳沉吟道：“悬魂梯一说，我也听过，并非灵异现象，而是一种利用九宫八卦之术，布置的巧妙机关，只要很简单的道具就能摆的人头昏眼花。记得当初我到无影山庄取断魂泪，几个老家伙庄主就用这阵形对付我，在庭院里堆大石头……”那青年喜道：“对，对，无影山庄被祭影魔教满门尽灭，夷为平地，此事曾在江湖中广为盛传。你们后来既能放火烧庄，一定知道这种阵势的破法！哎，小丫头，你倒是深藏不露啊。”楚梦琳心里一虚，那青年称赞自己，虽然难得，却也不敢借机自夸。并不是因面皮太薄，说不出口。而是回想当时情景，江冽尘事后说道：‘若非我的提醒，你现在还困在那石头阵中，现在只怕要跺脚大哭了’。她确是在阵中被困得寸步难行，急得又是跳脚，又是挥剑乱砍。直到江冽尘暗中弹出碎小石子，在她身边铺成了一条轨迹，将路线标示完整，才得以破阵脱出。只说“提醒”已经是抬举她了。过去能破的阵法，现在突然不会破了，再吹嘘反成自取其辱。为替这句漏嘴遮掩，只好道：“你着什么急？我还是没机会领教，老家伙们怕麻烦……”想想不会有人怕麻烦赛过怕死，改口道：“老家伙们笨手笨脚，我们都攻到正殿上了，才见他们在园子里堆石头。”那青年暗觉好笑：“到正殿总该先经过园子。难道你见他们搬石头，故意绕开回避么？”多铎见多识广，听她提起灭无影山庄的旧事，稍加思索，也便想通了经过。他曾和江冽尘同临战场杀敌，心里对其身手智谋早就十分佩服。却不愿从嘴里说出赞赏言语。对于那些有目共睹是远不如己者，随口自谦几句，也觉不妨。因此没揭穿她这编得条理不通的谎话。反而楚梦琳祭影教下属的身份，事先并未向那青年挑明，他知道后竟毫不意外，倒令人倍添疑虑。
一时间三人各自苦苦思索，过了好大会儿，那青年道：“你们有没有听过，让一个人蒙住双眼向前走，他心里想的是走直线，可实际走时就会有偏折。”楚梦琳道：“我听说过，没试过。却又怎的？这当口提那些没相干的做什么了？”那青年道：“没有试过，那咱们就来试试。不过事有不同，规矩也要稍作改动。”从袖口掏出一根绳子，道：“你不用蒙眼，将绳子贴牢墙壁绷紧，拿着绳头，一直向前走，我在后面观察，就能找出正确的拐弯位置。”楚梦琳没好气的道：“骗人的罢？这哪能看得出来？你自己怎么又不走？”那青年也没好气道：“我跟你说了，我要在后面找出正确位置。如果我拿着绳子走，你会找位置么？你不会。否则刚才也不用说‘这哪能看得出来？’。所谓你不拿绳头，谁拿绳头？嘿嘿，你不入地狱，谁入地狱？”
多铎与那青年相处渐长，慢慢看出了些门道，知他虽喜顶嘴，不过是生性滑头，实际却是个聪明能干之人，浑不似楚梦琳的无端找茬。说道：“你依他所言便是。”楚梦琳眼里闪过黯淡神色，最终还是点头道：“好。”瞪了那青年一眼，愤愤地道：“你找着了就立即告诉我，要是失败，瞧我不找你算账！”拿起一端绳头，快步走远。那青年在后面叫道：“喂，慢些，记着绳子贴紧墙壁！”又对多铎道：“大人，一个人不如两个人，您也帮我留意着些，看绳子在哪一处突然……不直了。”多铎点了点头，那青年自觉解释道：“这和‘当局者迷’的道理一样，只有用另一件有形有质的物体代入其中，作为旁观者，才能找出玄机奥妙。”多铎似懂非懂，道：“那根绳子够长么？”那青年道：“够了，绝对够了。其实咱们只是被困在一个极小范围内打转，早先没有标识，也没什么感觉，后来还不是数出了步数？此事包在我身上，您只管放一百个心。”这时楚梦琳的身影已经消失，火光范围内的绳子依旧绷得笔直。那青年道：“走，跟上去。”右手先按住绳子顶端，脚步缓慢向前，随后双手不断交替，总使绳子维持原样。
大约走了八、九步，二人同时看到前方绳子稍微朝内凹陷，既是绷紧而前，必然是墙壁本身向内凹陷。那青年喜道：“是这里了！”说完整个身子贴紧墙壁，双眼平视，果然见到从那一处开始，每隔几步，绳子便凹得更深些，形成一条平趋向右的弧线。角度变化设计得很是微小，等自己走上前，看出的又会是直线了。于是道：“大人，麻烦您走前三步左右，在墙壁上帮我划道竖线。”多铎依言走了三步，将石片抵在壁上，道：“是这里？”那青年眯着双眼细看，叫道：“不是不是，过头了！退一步……又近了，往前一点点……再一点点……哎，好嘞！”松开绳子奔上前，解释道：“墙壁本应笔直向前，如今沿弧形内凹，是通过迷惑双眼，引我们不知不觉的走势偏右。图纸叫我们走过直道后，拐弯向左，它却来个反其道而行之。图纸是永不会错的，它说向左，一定是向左，这甬道刚露引人向右的苗子，就是在骗人了。所以在它最初显示向右迹象之处，就是图纸中朝左的正确位置。”敲了敲墙壁，道：“不出我所料，果然是空心的！”握拳从竖线左面一路敲击，辨别虚实分界，又用石片上下作了几个记号。取出一把洛阳铲，在墙根挖了起来。装作不经意的问道：“找准了位置，不用设法通知楚姑娘一声么？”
多铎道：“等她走足步数，绕满一圈，自会转回此处。没必要另行费事。”那青年笑了笑，道：“大人说的是。在下一直好奇，不知您与楚姑娘究竟是何关系？我老实说，她对您是非常、特别、极其的好，好的脱离了情人间的平等，却又不同于丫鬟对主子的恭敬，分明是出于男女之爱。若说她是爱您爱得自甘卑贱，也还说得过去。您这边的态度可就让人彻底糊涂了，好像一点儿也不关心她，又不想让她死掉，但还是不太在乎，只要她还有口气喘着就行。奇怪的是，这两种态度都是发自内心，并非由于羞涩而遮掩。在下猜想，莫非您有一件大事，或者重要的东西，与楚姑娘休戚相关，离了她不行？在下实在糊涂，猜了半天也不得要旨。”
多铎听了这一番话，心中一凛，暗想：“此人思路当真缜密！”那青年虽自谦“不得要旨”，其实句句切在点子上，只差没说出那是件什么大事。他最恨想法被别人看透，厉声道：“你不觉得自己管得太宽？你又懂得什么真情假意了？”那青年埋头干活不答，多铎也觉语气太过严厉，只望他不要起疑，想说几句好话缓和气氛，又不愿纡尊降贵，对区区一个盗墓小贼服低。正好楚梦琳绕了一圈，从另一侧走了回来，正要向那青年算账，大骂一顿以泄心中怒火，却见他手持洛阳铲，正挥汗如雨的挖墙，脚边已积了一小堆土块。走上前看了又看，半信半疑的道：“你……这算是找到了？”那青年头也不抬，道：“废话，否则我闲慌了去铲土？刨墙挺好玩么？你要不要玩玩儿？”楚梦琳一摔绳子，怒道：“我吩咐过你，找到了就告诉我一声，你怎么暴毙一般音讯全无？”那青年听她‘吩咐’一词，心下微愠，冷笑道：“我没告诉你，你还不是好端端的回来了？那还用得着另费工夫？再说，我怎么知会你？在这里大叫你的名字？不知道我是发痴还是叫魂。或者拉动绳子？这地方会骗人，谁知道绳子另一端是个什么东西？万一拉回来一具无头女尸，让我把墙上那张脸还给她，冷不丁也吓人一跳不是？”多铎听他嬉笑间替自己认下，立觉宽心不少。本来自己既然敢说，就不怕楚梦琳得知，但在没查清她身世前，也不想惹她闹脾气。
楚梦琳怒道：“又在故意吓唬人！你……你为什么总是吓我？吓人很有趣么？”那青年笑道：“对，很有趣。以前我住在乡下，和一群结拜弟兄最喜欢冒险，整日在村子里东钻西爬，都练得胆子特大。山里流传的鬼怪故事虽多，听久也就不怕了，我们就自己编些鬼话来说。可惜我吓唬别人，个个是一张木头冰块脸，只有跟你说，得到的反应最大，最有趣。”一边说，手里又用铲子捅了几下。楚梦琳大怒，抬手就要打他，这时“哗啦啦”几声响，面前的墙壁从顶端坍塌，砸下了一大批土块，有如城墙倾颓，现出条供人通行的道路，而三人头顶土壁却完好无损。楚梦琳赞道：“不错啊，你还真有两下子！”那青年不答，摆出宠辱不惊的笑脸，第一个迈了进去。
找到了正确的转弯处，接下来的地势就与图形完全相同。图形上有七拐八弯的小路，实境中也必有七拐八弯的小路；图形上有三岔路口，实境中也必有三岔路口。每走出一段，都能看到地上抛了些珍宝玉器。王陵中有大量金银财宝作为陪葬，原也不奇，正因此，才专有一批人甘冒大险进入古墓，窃取明器卖钱。但宝物多存放在冥殿中，像这般随意抛洒，真是闻所未闻。三人谨防有诈，忍住不碰。转眼已将第一块木片上的图走完大半，这一程着重于取路繁复，并未设置其他机关。但取路委实太过繁复，虽有图形参照，楚梦琳却也须时刻在图上点住所处地带，依照实际进程，谨慎地挪动手指，否则便有迷路的危险。暗暗佩服建造这座王陵的穆青颜，心道：“穆前辈真了不起，不能说她是人才，简直是鬼才、怪才，在地底挖出这么复杂的迷宫，地面上当然看不到，而她竟能画出清晰的平面图。最重要的是，竟能把图跟蚕丝与折线的不同排列组合结为一体，上端圆点的不同分割还能形成一份短笺。角度须得经过多严密的计算？”
又转过一个弯道，三人忽然看到角落里半倚着一具骷髅，显然死去已久，身子全腐烂成了白骨。仍有两条手臂似的骨架护在身前，抱着一只玉碗。那青年叹道：“这一定是早先进入的前辈，哎，他在这里就死了，我还能活着往前走，看来我的技术还不是摸金门垫底的。”楚梦琳不屑道：“得意什么？说不定是他年龄太老，走到这里，已经精气耗尽，再撑不下去了。”那青年点头道：“嗯，有理，他是老死的。说明摸金门子弟人人寿终正寝，不像祭影教的，都是突遭飞来横祸而死。”没等说完就敏捷的向前跃出，楚梦琳一招击了个空。那青年自去拉动玉碗，那手臂骨架却抓得甚紧，他连拽几次，最后一下用了狠劲，碗虽抽出，骷髅手指却根根断折，散落一地。那青年咂舌道：“这声音真清脆。不知道小丫头的头颈折断时，是不是也这么‘咔擦’一响。”楚梦琳怒道：“你和死人抢饭碗，真不害臊！”那青年笑道：“我抢这碗，是准备送给你的。到时你用它吃饭，就好像是这位前辈喂你……”楚梦琳大怒，喝道：“你不要太过分！”推开他向前急奔。
那青年将碗放下，乱七八糟的叫道：“喂，我跟你没有心灵感应，你拿着图纸，我就不知道怎么走了，转几个圈，也得老死在里面。白发苍苍的在后面追你……”忽然银光一闪，一把利剑已抵住他咽喉。楚梦琳怒道：“管好你的嘴，再敢胡说，信不信我一剑杀了你？”那青年心胆俱裂，忙道：“有话好说，有话好说。你不会一剑杀我的……啊，我的意思是，女侠武功高强，杀我只用半剑……不不，您剑术通神，杀人不用剑。不用剑，用不着剑，所以快把剑放下。”楚梦琳冷哼一声，收回了剑。那青年吐了口长气，心道：“那是什么剑？竟然无形中就散发出一种强大压力，直映得墓道生辉，真是把好剑！老子刚才竟被小娘皮吓成灰孙子，丢人现眼。”揉了揉喉咙，抹一把汗，转头对多铎道：“大人，拜托您还是对她好一些罢。否则这深闺怨妇，平日里对您是温柔体贴，满腔怒气可全出在我头上了。”
楚梦琳回身喝道：“你嘴里不干不净，又在胡说八道些什么？”那青年赔笑道：“冤枉，冤枉。我是诚心求你老公对你好一些，可不是在胡说。”楚梦琳俏脸一红，快步走了。那青年也连忙追赶，在她耳边不停的说着好话。
这一次楚梦琳却似当真动了大怒，那青年左思右想，总不知究竟是哪句话惹恼了她。沿途拾到不少玉器珍宝，拿去给她卖好，她一律挥手架开。没过多久，那青年又捧了尊玉佛到她眼前，笑道：“你看，这是玉佛。”楚梦琳冷哼道：“废话。”瞟了他一眼，不屑道：“你不用装疯卖傻，想讨我的欢喜。”那青年笑道：“为什么装傻便能讨你欢喜了？难道你喜欢的都是些傻瓜疯子？”楚梦琳脸色铁青，紧紧抿住嘴唇，心想不管你再说什么风言风语，我都不来搭理，看你还耍得出什么花招。那青年有意逗她说笑，脑筋一转，道：“不如咱们来玩个游戏。你不用开口说话，只须摇晃脑袋即可。点头表示否认，摇头表示承认。如果面无表情，就算你摇头。好，你看到我捡了不少宝贝，心里特别佩服，但碍于面子，不肯承认，是不是？”楚梦琳一言不发，那青年道：“嗯，面无表情，我算你摇头承认了。其实也没什么大不了，不过是运气和手气好些。然能得楚小姐另眼相待，在下受宠若惊。”看到她脸颊气得微微鼓起，暗暗好笑，又道：“你很喜欢这玉佛，如果我送给你，你一定会收，是不是？”楚梦琳一言不发。那青年道：“好，你还是面无表情……”楚梦琳骨子里心高气傲，不愿给人讨去嘴上便宜，就算明知是激将法，还是憋不住点了点头。那青年大喜，又道：“我送你礼物，你也应该回送我一件。这叫大家不吃亏，或者叫朋友义气。送礼可不是敷衍，要送就该送最好的。你身边的宝剑是剑中极品，你正准备着把它送给我，是不是？”楚梦琳咬牙切齿的点了点头，心道：“好恶贼，打起我残影剑的主意来啦！哼，不过你还算个识货的。”那青年拍手大笑，摊开一掌到她面前，道：“那么拿来。”
楚梦琳一楞神，不知他所指何物，待到反应过来，怒叫：“喂，你撒赖！刚才我明明点头了。”那青年道：“对啊，我问你愿不原意把剑送给我，你点头表示愿意，那还有什么说道？”楚梦琳道：“是你说的！你说点头表示否认，摇头表示承认，却又抵赖。”那青年笑道：“普天下皆知，点头表示承认，摇头表示否认。我天生喜爱胡说八道，随口乱讲几句，竟然被你奉为真理，深信不疑，在下受宠若惊。”楚梦琳怒道：“你……你怎可随口乱讲？大丈夫一言既出……”那青年笑道：“跟你玩个游戏，扯得着什么大丈夫不大丈夫了？不过承蒙楚小姐瞧得起，认准我是大英雄、大丈夫，在下受宠若惊。”楚梦琳直气得七窍生烟。
那青年道：“好了，玩够了。我说把玉佛送给你，这句话是认真的，你尽管收下。”楚梦琳道：“干么送我？我又不拜佛。”那青年道：“你不拜佛，拿去卖点钱，也是好的。”楚梦琳心道：“你怎么不拿去卖钱？才不信你会发善心。”决心定要克制自己，再不接他的话，以免受骗上当。那青年本想拿她寻寻开心，打发墓道中的无聊，几句话勾不上，便没了兴趣。
走过一处陡坡，那青年又从一具骷髅手中捡了本薄书册，纸页黄旧，看来有些年头。随手翻了翻，是一本武功秘笈。他喜动颜色，回转身交给多铎，笑道：“这本书对学武之人来说，是绝对的好东西，可遇而不可求，今日在下借花献佛，愿将秘笈献与大人。”多铎冷冷淡淡的瞟了书册一眼，并没去接，视线缓缓上移到他脸，忽然拉过他并排，低声道：“我有话问，你老实回答。你真是以盗墓为生？”
那青年毫不犹豫，道：“是，是，当然了。不过老村长说过，这行当说得好听些，称作‘摸金校尉’。咱们积攒口德，那还是说得好听些罢。”多铎没在这问题上纠缠，紧接着道：“老村长同时说了，王陵中并无陪葬财宝。”那青年会意，赔笑道：“未入地宫前，如何判别他说话真伪？现在看来俱是扯谎，墓道里尚有这许多宝物，冥殿内还不更多？我跟自己打了个赌，看来这一注倒没下错。”多铎追问道：“那你为何又对所见财物全无兴趣？”那青年道：“在下不是三头六臂，手仅有两只，衣袋也是有限，带不得许多。鱼与熊掌不可兼得，只好舍弃零头，取冥殿宝物为主。另外还有个原因，说起来不大好听，污了我嘴，也污了您耳朵，当真要说？”多铎道：“说。”那青年叹口气，低声道：“其实也不过是在下打的一点小算盘，试想，您是朝廷中的大官，就是我的大老板。只要我帮您办事，办得妥贴利索，事后您岂不对我重重有赏？价值十倍、百倍之于此，我又何苦贪图那些蝇头小利？”多铎似笑非笑道：“你怎知道？”那青年陡然一慌，全身不易察觉的微微一颤，赔笑道：“是您亲口所言啊。您自己对老村长说，您是和硕庄亲王的后人，那还不是皇亲国戚，官封亲王？您……难道记不得了？”
这一个小差错，却使多铎顿时疑心大起。他听那青年辩解，本来已信了八分，问他“你怎知道”，只是随口说笑，原意是“你怎知道我会给你十倍百倍的赏赐”，那青年却大惊失色，忙着岔开话题，似是急于表现出，他知道对方身份合该顺理成章，不值得将注意力集于此处。心想：“莫非他早知道我是谁？他也是冲着皇叔的遗物而来？那就不可不防……”正要在脑中将他所有可疑之处串连起来，仔细回想，突然听到有个女子“啊”的一声尖叫，正是楚梦琳的声音。抬眼看去，前方不远处，一柄镔铁禅杖从墓墙内伸出，向楚梦琳当胸击到。
楚梦琳右膝直沉到地，左肩一矮，禅杖“呼”的一声，从她耳旁掠过。她紧接着抱头前倾，着地一滚，脱出了禅杖范围。虽然有惊无险，仍是吓得魂飞魄散。满头冷汗，大口大口的喘气。道：“我……我……那个……它……”多铎见她避开后，地面空处现出个黄金制成的宝箱，箱盖上镶嵌不少珍珠钻石，立时明白了大半，代她说道：“你想捡那个箱子，就招来禅杖攻击？”楚梦琳点点头，连做几个深呼吸，心情才平复，手指着那青年道：“你……都是你不好！我见你捡了那么多宝贝，很觉眼红，心想弄个贵重的把你比下去。结果……为什么你一直没事，我就出师不利？好没天理！”她双眼确是红的，但却是受了惊吓，怕的要哭。
那青年哈哈大笑，道：“还是老问题，因为我是个好人。你这恶婆娘坏得人神共愤、天诛地灭，连镔铁禅杖这类死物，都要从墙里钻出来攻击。你也不该用‘出师不利’，应该说‘出师未捷身先死’。”随即想到这一趟可是三人共同“出师”，别弄得不好，连自己也咒进去了。
多铎见楚梦琳并未受伤，也就不再以她为意，拉着那青年去观看情势。他先前并未看清禅杖击出方位，以及其触发方式。那青年先对着宝箱投去一颗珍珠，珍珠撞上箱盖，“嗒”的一声弹开，四周却静悄悄的别无异动。多铎将外衣脱下，拔出长剑掷在脚边，用剑鞘顶托着衣服向前挪动，特意避开宝箱，伸至极接近处，那柄镔铁禅杖“呼”的一声袭到，迅如炮轰，多铎虽已早有准备，急忙收势缩手，剑鞘还是被击为两截。这次三人都看准了禅杖是装置在墙内，由机括牵动，人或物进入某一范围便会自行触动，与擅动宝箱无关。然而禅杖早作固定，大致高度在常人胁、肋、胸、肩部位。那青年道：“这么说来，只要蹿高或是伏低，就能避开攻击。这叫做‘禅杖是死的，人是活的’，山不转水转，敌不动我动。”多铎沉思一番，道：“不对，只能从上端通过。”
那青年略微一怔，随即笑道：“是了，伏低的动作须得全身匍匐，四肢着地，向前爬行，要您做这种姿势，实在不大雅观。”多铎道：“不是这个原因。那宝箱外表过分华丽，分明是个诱饵，但若有人匍匐前行，便能轻易取得，岂有如此便宜之事？你不信，我演示给你看。秘笈和佛像借我用用。”那青年递过，多铎将书册放在地面，玉佛在书面正中，退后几步推出一掌，内力越空击中书脊，书册平平滑出，到了宝箱前，周边一块的地面突然陷了下去，连带着两物一同落入。这是墓室中常见的“翻板”机关，下面是个陷阱，多布有尖刃针钉等物。那青年看到也不由后怕，咽了口唾沫，道：“原来如此。原来中间和底部都走不得，那就只能看轻功高低，从上边一路飞过去。”这条小道共四处分隔，也不甚长，尽头有处平台，与小道隔了块空隙，其中藏有钉板。多铎道：“还是不行，你所虑总欠周详。”令他在衣襟撕下一块，接过朝上抛出，潜运内力，使布片到达上空后向前平飞，从宝箱顶端安然通过，才跨越雷池一步，忽然从右侧墙壁射出大量短箭，一阵箭雨过后，布片已被钉在了另一侧壁顶。多铎道：“这连环机关设计得极尽强人所难，刚到最高那一刹那便得立刻潜往最低处，从下方通过，而身在底端时，浮到正中最为不易，须得力道娴熟准确，时刻控制呼吸吐纳，因此第三处的通路是在中间。”那青年手掌在空中做起伏状，赞道：“有理，有理，第四处又当如何？”多铎心想：“你经验稀缺，连我也还不如，可见绝非正宗的摸金校尉。”表面暂不显露，续道：“人人似你一般想法，觉得机关应不断生变，不朝上则朝下，却没想到可能仍是停在中间。”这好比人渴望生活安定，真正安定下来，又不敢置信，整日怀疑身边危机四伏，总要设法试探。
见那青年不住点头赞同，又道：“当空平行两度，要抵达平台，最容易的方法是挺身直立，稍向后仰，双腿下坠落地。但闯入者希望容易，墓中机关却不如所愿。因此遵循常理，先朝上翻个跟头，再从半空下落，反会安全些……”那青年抢先道：“正是！这叫逆向思考，给它来个漂亮的鸽子翻身。那些小把戏用来骗小喽罗也罢了，想要让我们上当，可没这么容易。”多铎微微冷笑，道：“只怕你已经上当了。我们能想到应对策略，常人也能想得出，穆前辈聪敏远胜常人，难道她反而想不出？机关很有可能正是设在上层，不如避开定式，改走下层，这叫‘反逆向思考’。”那青年嘴角抽动，道：“在下这一回可真服了您。不过这种想法挺玄，难保无恙，您千万要当心些。”多铎连头也懒得点，就要上前亲身尝试。
楚梦琳忽然叫道：“慢着！”刚才他们讨论时，她一直在旁安静聆听，此时按耐不住，奔了出来，挡在那青年面前，大声道：“不管推想如何完美，终究只是一种理论，靠不住的！喂，你！你先上去触发机关，确知安全。”那青年神色尴尬，道：“谁说靠不住了？你还信不过你的老公？”楚梦琳正色道：“我不是信不过，只是我……我……不想让他发生任何意外，懂了？”那青年道：“我也和他一样。只有一条命。”楚梦琳道：“你二人身份迥异，地位悬殊。当临危难，你应该忠字当头，奋不顾身的冲在前面。就算为此丢掉性命，也是为国尽忠而死，那可是足以光宗耀祖的荣誉。”那青年冷笑道：“尽忠？尽个屁忠！说白了是让老子当替死鬼。你们两个有身份地位，生命尊贵，我的命就不值钱？你既然认为送命光荣，自己怎么不去光荣一把？他在地面上封王封侯，到了地底，你们跟我也没什么差别，机关可不认人。”楚梦琳怒道：“正是因机关不认人，才要你……”多铎抬手一拦，道：“不用你代我自私。”绕开她走到道口，眼观六路。那青年脱口就赞：“到底还是豫亲王爷有气量，人家就是不一样！”楚梦琳又忍不住争辩起来。多铎念头只徘徊在第一句，心道：“你这小子果然大有问题。不过最后灭口前，倒要先查清你幕后的指使者。”
楚梦琳跺了跺脚，急道：“那……那你带上这把剑！”说着手忙脚乱的从身边取出残影剑。那青年心道：“早知能骗到宝剑，我也不用坚决拒绝这差事。”转念又想，楚梦琳不惜让自己做替死鬼，绝不会把宝剑给他防身。多铎冷冷道：“不必。”重新集中思路，将刚才商定的“上下中中下”路线回想一遍，在脑中形成波动图形，提一口气，纵身跃起，按设想上蹿下伏，竟果真与分析无二。楚梦琳看着诸般机关在他头顶、脚底连连击出，真有天罗地网之势，紧张得心都揪了起来，这份火气自不免又迁怒到那青年身上，直到多铎避过全部机关，双脚在平台落定，悬着的一颗心才放下。
那青年赞道：“了不起！有本事！第二个是我。”走上前跃跃欲试。楚梦琳推了他一把，道：“你不肯当先锋，就休想捡这现成便宜！不知羞！下面是我。”说完纵身而起。那青年肚里暗骂：“你还不是也捡现成便宜？臭娘们，你以为你很知羞么？”又想：“最好她真气不足，飞到一半，摔了下来，给禅杖撞成肉饼，给利箭射成马蜂窝。”楚梦琳内功不及多铎，但她也知此时性命攸关，半点松懈不得，终得以安全通过。只到了最后时，一口气接不上来，落地时站立不稳，双腿发软，一交坐倒。那青年拍手大笑，夸张的手舞足蹈，笑道：“恶婆娘恶有恶报，你摔着比站着好看！”楚梦琳咬牙切齿，叫道：“你有种的，过来呀！”
那青年笑道：“过来便过来，有何难处？”小腿一蹬，也是依样学样。他有意要比楚梦琳落地完美，仰身下坠时姿态从容，眼看着平台已近在咫尺。楚梦琳冷笑一声，手腕翻转，霎时银光耀眼，残影剑向那青年咽喉刺去。那青年大吃一惊，别说身在半空无处着力，便是能避开这一剑，也避不开上下机关。背后虽有一段安全通道，但他已呈下坠之势，要逼得身子硬生生向后平飞，却是怎样也做不到的。急切中不假思索，取出绳子抽向楚梦琳手臂，绳子一碰到她手腕，立刻一圈圈向上环绕，直缠至肩。楚梦琳手上无法负担他重量，被拖得向前一个踉跄，眼看着也要跌入坑道，怒喝：“你干什么？快放手！”那青年叫道：“臭婆娘，我死也要拉你个垫背的！”
千钧一发之际，多铎抬手按住楚梦琳左肩，运起内力将她朝后一扯，同时挥剑架开残影剑攻势，剑锋从那青年颈侧擦过，然而楚梦琳手臂仍被他紧握的绳子牵缠，她跌撞着急退数步，那青年身子也随着向前飞出，脚还未曾着地，整个人便“砰”的一声重重摔落在平台上，这一跤跌得狼狈之极，四肢张开，呈一个“大”字型。楚梦琳惊魂稍定，用力扯脱臂上绳子，当作长鞭，在他额头狠抽一记，才展颜笑道：“哈哈，你落地摔了个狗吃屎。比我难看多啦，看你以后再敢笑我？”那青年怒极，心道：“原来是恼我嘲笑了她一句，就用这等损招报复。刚才机关四伏，随时可能死于非命，你道是随便出气好玩的？我不给你老公当替死鬼，你就怀恨在心，定要取我性命。怪不得都说你是十恶不赦的妖女，行事果然恶到极点。”又将她十八代祖宗问候一遍，心里暗骂得恶毒，脸上却没露出怨恨神色。多铎早已习惯了他们吵嘴时不去理会，自也不会笑他。三人匆匆整理衣冠，继续往地宫深处进发。
此后一路参照地图行走，也没再出什么意外。直到手里只剩下两块木片，一块刻有图形，另一块刻的是那组未解的神秘数字。几人均知冥殿转眼便可进入，心里又是兴奋，又是紧张。不远处的洞壁上开了扇石门，却是半开半掩，留有缝隙极为有限。楚梦琳避开墙上一道箭弩机关，第一个冲上前，笑道：“不知是哪位前辈做的手脚，还要将打开的门再关上，真是小器。”伸手就要去推门。那青年心道：“入古墓倒斗的前辈都以自身安全为重，考虑如何快速得手离开，谁会算计着去给后辈添麻烦？你以为他们都同你一般小心眼？不过开了一半的墓门，其中好像有个讲究，我隐约曾听人说起……”忽然想起一事，顷刻间吓得魂不附体，叫道：“推不得！”情急中无暇顾及，冲上前拉住楚梦琳手腕，在她没推门前一把将她拽开，用力过猛，退了几步后险些站立不稳。楚梦琳怒目圆睁，喝道：“找死！放开我！你不要命了？”
那青年道：“不要命的是你！你知道什么？刚才若不是我及时拦住，你知道自己差点碰了什么东西？据我所知，那个叫做‘沙顶天’，也就是俗称的积沙机关，一旦触动了就没人能活着出去，是墓室中最厉害的。你刚才见识了八卦阵形、禅杖攻击、毒针、箭弩等等，觉得挺可怕，是不是？但那些机关只要防护谨慎，或者救助及时，还不致丧命。此则不同，这道墓门后顶着一个巨大的翻板活门，活门上便是数万斤的细沙。墓门只要推开，翻板翻下，细沙倾倒下来，瞬间就能填满整个墓穴，任你本领通神，也没机会逃出生天。”楚梦琳看他表情严肃，语气也前所未有的正经，心里信了一半，嘴上仍是不服，道：“哪有这么厉害？你便是虚张声势，故弄玄虚。没试过又怎么知道？如果你错了怎么办？”那青年道：“你不信也没办法，给你试过，咱们全得死在这里，那时还计较什么你死我活、你输我赢、你错我对？”楚梦琳道：“照你说的，这座墓不也同时毁了？墓主……不会这么做罢？”那青年道：“墓主宁可如此，也不愿被别人掠夺去墓中财宝。同时你迫得他毁了自己的墓，他恨极了你，当然要拖着你下黄泉。这在比武中就是拼得两败俱伤，同归于尽。不过墓主较为合算些，因为他早已死了。”
多铎皱眉道：“我信了你。这机关何法可破？”那青年赞道：“好，好问题，一针见血！你可不像这丫头，啰里啰唆，废话连篇。我听祖辈所说，如果墓门打开不逾半尺，上端就还能稳住，只要找一根巨大的圆木，撑在两块翻板的接缝处，然后下面再塞些砖头垫牢，那就算破了。”楚梦琳道：“到哪里找圆木去？”那青年脸上终于露出笑意，道：“其实也不用这么麻烦。瞧这墓门情势，显然最先进入的前辈已将机关破了，咱们乐得坐享其成。不过进入时还得千万小心在意，不能碰得它晃动。”楚梦琳最喜过河拆桥，前一刻还神色敬重，听得那青年没了利用价值，立刻将他推开，道：“你直接说机关已破，不就好了？到底是谁废话连篇？”那青年道：“我事先说清楚，是要你明白这机关的危险，能懂得谨慎些。”楚梦琳不屑道：“用不着你来教我。”走上前看了看那道缝隙，叹道：“为什么那位前辈不是个胖子？打开的尺寸也会更宽些。”那青年冷笑道：“你懂什么？圆木虽起到分担作用，细沙的主要分量还得由墓门支持，尺寸有严格限定，就是胖子也得等饿瘦了再来，否则根本进不去！人家帮咱们解决了这个大难题，你不感恩戴德也罢了，竟然还挑剔人家高矮胖瘦？要命了，有你这丫头在，我实在放心不下。我说姑奶奶，要不你行行好，别进去了，就留在这里等，好不好？”说着双手合十，连连打躬作揖，满脸求恳之色。
楚梦琳冷笑道：“不放心我？还是担心你自己罢！”她虽然将旁人性命看得极轻，却将自己性命看得甚重，如是其他机关，还可吩咐那青年先上前尝试，似此动辄全军覆没，就没法找人替死了。她观看一番，已将大致方位估摸明白，面朝着墓门，因觉那青年的惊恐表情十分有趣，故假意装出准备横冲直撞之态，那青年吓得面如土色，叫道：“不……”楚梦琳嘻嘻一笑，身形灵活转动，轻巧的拐入了墓门，连一片衣袂也没触及。那青年这才长长的舒了口气，将凭空被截断的“可”字又吐了出来，接着道：“谢天谢地，菩萨保佑，阿弥陀佛。”抬起头看向多铎，等他示意。多铎冷冷的道：“你先进去，我对你也放心不下。”那青年一愣，不解这是怀疑他还是担心他安危，不知该辩解还是谢恩，只得点头应道：“是。”一步一步地走到墓门前，先将左腿小心跨入，左肩对准门缝，一寸寸向内轻挪，到半途忽想：“不好，那小妖女可别又在里边给我捣蛋，只须她突然在我耳边大叫一声，我吓得稍一哆嗦，触发机关，今日就得交待在这儿了。”虽觉楚梦琳不会对自身生死漠不关心，但这妖女行事不知轻重，切不可掉以轻心。好在直到右脚挪入，也没出意外状况，兀自吓出一身冷汗，不由对楚梦琳心怀感激。这整日闯祸之人难得安分守己，反比从不闯祸之人更招欢喜。
多铎站在墓门外，心道：“好险，若是最先到此的没能破解机关，他死了固然活该，连累皇叔的遗物从此埋没，实乃吾毕生之恨。该死的盗墓贼，来日更改律条，非将盗墓定为头等重罪不可！”咒骂之余也暗自庆幸，迈步走了进去。
这一处空间更为开阔，除四壁砌有土墙外，当中并无任何障碍物，亦不同于山洞般的小道，颇有厅堂气势，估计是在冥殿外建造的“前殿”了。地面却是一个宽大的血池，池中血水潺潺流动，让人易于联想其中埋葬了无数冤魂，在池底哀哀痛哭，欲寻人索命。对着血池多看几眼，脑中已阵阵发晕。脚底一条由灰白色瓷砖建成的道路，方方正正，漂浮在池面，并不晃动。放眼一览无余，只需沿路行走即可，连地图也大可不必。偶有岔道，末端也清晰易见。小道边缘与池水近于齐平，路面又较为光滑，唯一要提防的便是失足落入血池。除此之外，倒不失为宜人调节的安全地带。
走到半途，看到道路正中竖立着一根粗大柱子，其高度直达殿顶，可称得是这殿中的支柱之一。柱上嵌有个绞盘模样的转轮，大致位于常人齐肩处。绞盘稍高寸余，雕着一只突出柱表的青面怪兽，口唇紧闭，面容狰狞，令观者不觉心中发憷。楚梦琳正想转动绞盘，那青年忙道：“别碰，这机关只怕有些危险。”楚梦琳嘀咕了一句“没试过又怎么知道”，回想起自己在墓室中冒冒失失的乱碰，许多隐藏机关基本都是由她触发，也就没再坚持，但没看到这机关用途，心内总感遗憾。
沿着小道走到最后，尽头只有一面光秃秃的墙壁。对照地图，同样是到此为止。楚梦琳得意非凡，笑道：“这就对啦，先前那机关果然要开，还是我最有先见之明。”蹦蹦跳跳的转身返回，那青年心道：“愚者千虑，必有一得。有什么好得意了？”越是接近冥殿，墓室中的防守也必愈为严密，更加不容大意。绝不能冒这个险，将身家性命交托在楚梦琳手里。快步追上她，道：“区区小事，不敢劳烦你，让我来开好了。”楚梦琳不屑道：“没用的家伙，干大事时怎不见你人影？举手之劳倒懂得冒出来了。”那青年心道：“你还不是一样？你全身上下，就这一张面皮功夫练得最到家，那些毛病明明自身有过之而无不及，还能面不改色的教训别人。”嘴上只好对她大肆吹捧，好不容易说服她让到一旁，这才走到机关前，先在柱子周围环绕一圈，握拳各处敲击，蹲下身仔细查视，确定柱上没留发射暗器的小孔，只有那青面兽引以为虑。避到柱子左侧，全身挺直，左手将剑脊贴紧柱子，这是给自己又加了一道防护。右手缓慢伸长，扶住绞盘。绞盘边沿布满三角形尖刺，相互留有微小空隙，那青年正是将手指分别插入其中，五指间都隔有一个尖刺。顺时针拨动绞盘，每次只转满一根手指的厚度，楚梦琳在旁大肆嘲笑他是胆小鬼。当拇指左侧尖刺自原位转动三十七度时，青面兽突然张开大嘴，从中喷出一缕淡紫色的烟雾，同时伴有一阵怪异的香气散发出来。那青年心道：“不好，是毒烟！”忙用衣袖掩住口鼻，右手急速以逆时针旋转，将绞盘转回原位，接着伏在地面连续几个翻滚，避开柱子。楚梦琳看到烟雾出现，也急忙闭气转身。那毒烟过了一会儿逐渐散尽。幸好起初逸出较少，且机关得以及时关闭，两人都没中毒。楚梦琳对那青年少不了又是一通埋怨。那青年心道：“算我说错了，你是愚者千虑千失，连一得都没有。”
回到刚才墙壁处，楚梦琳假装内行的动作，在壁上握拳轻敲，声音沉闷即为实心，清脆则为空心，但她缺少经验，一时无法判断。附耳倾听，墙壁后似乎传来“沙沙”之声，再细听却又难以确定有无。对那青年一挥手，道：“老办法，挖。”那青年没好气道：“怎么，你让我挖，我就挖？”多铎冷冷道：“你不肯？”那青年见他眼神凌厉，连忙改口道：“怎么敢呢？我是说，只有您让我挖，我才挖。”他说挖就挖，拿出洛阳铲便对墙壁捅了过去，楚梦琳恶狠狠的骂了声：“狗奴才！”那青年挥铲挖掘，头也不抬的道：“我劝你别这么骂，不要忘了我是替谁办事。剖析话意，你对我的称呼不过是‘奴才’一词，无谓褒贬。前一字可形可代，骂的是谁，就难说得很了……”楚梦琳改口骂道：“奴才狗。”她自己也是第一次听到这新鲜词，骂完后忍不住咯咯直笑。
那青年挖得巧妙，先打通墙壁四角，只留当中一块厚土石堵路，中看不中用。又将洛阳铲交给楚梦琳，道：“你来挖最后一铲，这条道就通了，功劳算你的。”和多铎都避开了洞口几步。楚梦琳笑道：“本来就是我的。”对准土石横挥一铲，土块果然“哗啦啦”的落了满地，楚梦琳兴高采烈，拔腿就向内冲，深处传来“吱——”的一声，声音尖厉。接着闪现数点红光，一群全身漆黑的蝙蝠扑着翅膀飞了出来，楚梦琳首当其冲，遭到蝙蝠劈头盖脸的攻击，脸上瞬间被抓出几条血口，她挥动双手驱赶，被两只蝙蝠落在右前臂上，“唰”一声撕破她衣袖，与此同时，破裂处竟窜出了火苗，不断延伸，一路朝上烧，眨眼间的功夫，右臂衣袖被烧了个精光，露出一条白净的胳膊。楚梦琳大怒，抽出残影剑对准它们乱砍，在一只蝙蝠脚下掠过，不料它脚爪在剑上一蹬，直飞到楚梦琳头顶落下。她的斗笠已在入古墓前摘下，脚爪刚一碰到头顶，连头发也烧着了。楚梦琳痛得尖声大叫，胡乱扑打着，一剑砍断腰带，将外衣从身上扒下，驱赶蝙蝠，那些蝙蝠脚爪上不知沾有何种物质，触碰布料能够燃火，很快她手里就捏了团火球，火焰灼痛手指，忙撒手丢开。
那青年心道：“绝不能让这火蝙蝠近身！”拔出长剑，对准一只朝他冲来的蝙蝠，跃起身自上而下的斜劈，将蝙蝠劈成两半。那蝙蝠落地后翅膀又颤动几下，这才死透。多铎也挥剑砍杀蝙蝠，抽空将楚梦琳拉出包围圈，让她在一边扑熄了头顶火苗。从洞内涌出的蝙蝠源源不绝，难以计数。在半空四散，很快前殿中就随处可见。若同时被几只合攻，杀死一只，其余的便会乘势进攻，难以解救。楚梦琳有意帮忙，叫道：“快将它们引到一起！”多铎与那青年自顾不暇，谁也没空理睬。楚梦琳心有不甘，撕下左臂衣袖，朝空中丢出，立刻有一群蝙蝠被吸引过来，乱七八糟的用脚爪争抢，楚梦琳取出随身带的小型□□，砸向蝙蝠。那□□是过去霹雳堂弟子向祭影教进献，以兹结盟交好。□□在蝙蝠群中爆炸，炸得众蝙蝠身子四分五裂，血肉横飞。爆炸余波强劲，震荡得整个墓室也上下颠簸。楚梦琳出了口恶气，大声叫好。见这招凑效，喜得又掏出几个□□，欲故技重施。
那青年与蝙蝠厮杀时，忽然听到巨大声响，遂觉地面摇晃，起先不解其故，直待看到楚梦琳自以为是的举动，顿时大惊失色，嘶声叫道：“你发了疯么？再多炸得几次，一旦震得圆木摇动剧烈，细沙倾倒下来，我们都要给活埋了！”楚梦琳也叫道：“你以为我不知道？可若不尽快消灭这些小恶魔，同样会被烧死。”她吃过火蝙蝠苦头，深晓其中利害。那青年叫道：“你听我说，我有个计较，咱们开机关放出毒烟，熏死火蝙蝠。”楚梦琳冷笑道：“可惜毒烟也不认身份，对人类同样起作用。这些火蝙蝠何德何能，死了还要本小姐陪葬？”那青年道：“我都想好了，咱们三个潜到血池底暂避，等大殿中毒烟散尽再上岸。”楚梦琳冷笑道：“要熏死蝙蝠，毒烟必然扩散整个殿堂。此处密闭一室，久不通风，不知气体几时方散。只怕到时早先淹死在池底了。”说到这里，幽幽的叹了口气，扳着手指计数道：“在甬道困死，被禅杖打死，被乱箭射死；现在又是要么被活埋闷死，要么被火烧死，要么被毒烟熏死，要么在水底窒息而死。这情形……好像横竖都是个死。”那青年一剑挥出，将两只蝙蝠扫得撞到一起，相互间却不燃烧，那青年摇头叹道：“连蠢物也懂得讲究因人而异。”趁隙扭头，继续和楚梦琳说笑：“横竖都是死很好哇，就可惜数量不够，否则凑齐‘九死’，稍后便得那‘一生’。我跟你说，既然怎么都得死，不如按我说的法子试试，说不定没在水底闷死，撞中大运的概率至少有五分之一，勉强称为‘四死一生’。如果不试，那就一定会死，死得十足十。”楚梦琳犹豫不决，多铎听他虽是一副玩世不恭的语气，所说却也有些道理，勉强值得一试，问道：“你有把握没有？”那青年道：“世上各事，绝不存在万无一失。想听万全之策，别说是我，谁都拿不出来。走一步算一步，就当是打了场赌，一局定乾坤，赢则生，输则死。就盼没人赌运不佳。好，我数一二三，就听您一句话，押是不押？一，二——”多铎忙道：“好，就听你的。”
那青年微微一笑，道：“这就对了。你们快帮我引开几只蝙蝠，然后赶紧跳进血池。”他且战且退，移动到柱子前，将绳索套上绞盘，手拉绳头，一路拖到池边，随后自己也跳入池里，战战兢兢的拉动绳子，就等刚见怪兽张嘴，立刻对着血水埋头扎下。不料仍有几只蝙蝠跟了过来，一只落到地面的绳子拖行处，脚爪三抓两抓，将绳子烧着了。三人眼看着绳子冒出几簇火苗后，“啪”的一声断开。楚梦琳怯怯的叫道：“喂，你……你走到近前去。牺牲一个，总比大家都死好得多。”那青年怒想：“老子当替死鬼是当定了，我要不死，你说什么也不甘心。”拖着湿淋淋的裤子爬上小道，走到机关前，伸了几次手又缩回，总觉距离过远，开启后来不及跳池。正好又一只蝙蝠飞过来，那青年灵机一动，撕下半截袖子搁在绞盘上。蝙蝠拍着翅膀，飞到绞盘处落下。那青年挥动长剑，向它头顶虚劈，这蝙蝠也是极有灵性之物，懂得缩头闪避。正是它这一低头，整个身子便向下沉，为求站稳，脚爪也向下踩压，无形中便拨动了绞盘。它站在绞盘顶，正对着青面兽，毒烟喷出时，将它整个身子罩在其中，那蝙蝠还不知发生何事，就直挺挺的坠落下来，一动不动了。那青年早在挥剑吓唬后，反身就跳入血池，打个手势，三人一齐埋下头。既成功放出了毒气，又得以保全自身。
血池表面只看到不停流动的血水，池下竟别有洞天。底部铺满了乳白色的鹅卵石，夹杂一条羊肠小道，走出不远，搬开一块大石，露出个洞口。洞中地势低矮，仅容爬行。通道蜿蜒向上，拐弯甚多，三人都转得晕头转向。空气十分潮湿，隐约参杂些发霉的味道，楚梦琳胃部纠结翻腾，差点呕了出来。用手按住胸口，极力压制体内烦恶窜升，这时忽感头顶压力轻了，颈项也能轻轻转动。
爬出山洞，立身之处是个小平台，仍漂浮在一片通红的血水上，但所不同的是，池里“咕嘟嘟”的直冒气泡，靠近些能感到热气蒸腾，与岩浆形貌类似，水温已达沸腾，再泗水已无可能。血池广阔，四周共漂浮有七块平台，彼此独立，互不相连。正对面耸立着一座陡峭的崖壁，中上端突出半截石岩，岩面较为宽阔，能看到一处宏伟的大门，盘龙石雕分伫两侧。石岩所在较高，三人自忖轻功无斯高明。空中有些横出铁链与洞壁遥遥相连，伸到半途即止。平台东北角立着根稍矮的黑漆短柱，柱身刻了一个凹凸的“肆”字，顶部连着细长把手，形状却与将木桶从井中抽出的摇杆极像。这也是一处机关，开启时看来只要朝下扳动便可。
楚梦琳不敢轻举妄动，问道：“你看，这机关是否开得？”那青年心道：“很好，你终于懂得了畏惧。人有所畏，则不敢妄为。”清了清嗓子，道：“机关么，本来开也可，不开也可。但瞧这小平台空空荡荡，只有这么个东西，到了别无选择的地步，就只能开。不过你们可还记得，最后一张木片上，那组用途不明的神秘数列？”楚梦琳不屑道：“谁在跟你说话？”又向多铎问了一遍。那青年冷笑道：“很好，我的建议不是建议，是不是？那我也不再自讨没趣了。”多铎不理会楚梦琳，只顾问那青年：“你刚才说什么？”那青年仰起头，不与他目光相接，道：“咦？刚才有人说话么？我怎么没听见？”多铎不耐道：“行了，跟我还有必要装腔做势？我认为你说的有些用处，正要请教。”那青年道：“哦，大概是我不小心，打了一个喷嚏，弄出响动。多有得罪，失礼失礼，务请包涵则个。”多铎心中发怒，暗想：“我说向你请教，是看得起你，不识相的东西，凭你还敢给我摆脸色看？以为我没你帮就不成？”他从那青年话中获得思路，豁然开朗。取出木片稍加思索，脑中念头便已成形，再问他不过是想求得确认。此时开口道：“我想，这机关不能开。四周共有七块平台，应与七个数字对照。须得按数字排列顺序逐次开启。”那青年心道：“很好，眼睛一眨，老母鸡变鸭。明明是我想到的，转眼间就变成他想到的，戏班子耍大变活人也没这般快法。楚梦琳这小丫头肯定又要大大称赞他。”
果然就听楚梦琳赞道：“有道理，你说的太对了！数列顺序是‘叁陆壹肆贰伍柒’,首先要找的是叁号机关。”多铎颔首道：“不错。另外所有机关应全交由一人开启，以防次序错乱。”楚梦琳毛遂自荐，抢先踩上平台边的踏板。那踏板尺寸极小，仅容一人双脚并拢站立。才刚站稳，踏板就向血池中漂浮，没多会儿登上另一块平台，布局与前者基本相同，机关上刻的是个“伍”字。一连换了几处，才找到刻叁号的短柱。楚梦琳拉住把手，做了个深呼吸，向下一扳，头顶隆隆作响，几根铁链偏离了原位，朝不同方向伸长，当中却仍然留有大片空隙。开启陆号机关后，叁号平台突然升到空中，与铁链平等高度，一串铁钩挂上了东侧沿的孔洞，台底有一根铁柱支撑。每开启一处机关，与之相邻的前一号平台便会上升。多铎看到壹号平台升起，心里既庆幸，又后怕，暗想：“肆号机关控制壹号平台，当初若是糊里糊涂的开了，那边就再难登上，定要坏了大事。”其实该处设计的很精妙，平台与机关如何搭配、升起后又怎样连接铁链，均需经过详细的方位推算，或是画出图形参考分析。不过他们事先经穆青颜提示，已得到了正确次序，这一层难处便不攻自破。很快柒号机关也被楚梦琳打开，这次却是本处上升，留着伍号平台孤零零的漂浮在血池里。平台与铁链全部连接完成，组成了一条直往对面石岩的通路。
三人踏着平台铁链，一路走到大门前。整扇门镶金镂玉，极其华丽，门扉上垂着两个黄金中空圆环。多铎刚想伸手推门，念头一转，握住圆环在门上轻敲了三下，两扇门应手而开，内里景象缓步呈现，速度虽慢，却将悬念发挥得十足，果然正是冥殿。那青年叹道：“这真称得置之死地而后生。原来穆前辈的目的就是要我们跳进血池，多亏我当机立断。”楚梦琳笑道：“一边儿去。你该说多亏了我。是我发现毒烟，挖出蝙蝠老巢，又放火器炸毁前殿。要不是我先把境况弄得有死无生，又怎能刺激得你狗急跳墙？”那青年冷笑一声，心道：“很好，你一通瞎胡闹，把境况弄得有死无生，现在倒成了大功臣？真从深处分析，你的行为尽是客观因素，我的英明决策才占主导。不过你这丫头总无理取闹，我也不来跟你争。”
凡是较有身份的墓主，常要求将冥殿修建的与生前居所相同。然而这一处却布置得同皇帝寝宫一模一样，不同的只是将明黄色绸缎都换成了灰白色布条，一眼看去，显得阴惨惨的刺心。冥殿各处站立着好几具栩栩如生的人形石像，角落中摆放着多盏昏暗的油灯，烛光摇摇曳曳，将人影呈怪异扭曲状透射在墙壁上。墙上还有数幅壁画，有的是古时宫装仕女图，纯作装饰；有的连续几幅，似乎隐有寓意，密密麻麻写了许多满文，偶有汉文注解，也是字词生僻，含义深奥。正中有一架齐腰高的石台，台上放着一个白银盒子，向上提时纹丝不动，却是嵌在台上的。盒盖上有一块凹槽，外观与断魂泪形状相同，伸指试探深度，也是一般的厚薄。冥殿最后端垂着两条白布帘，当中留有手掌宽的缝隙，能看清里边一排齐腰高的矮墙，全以水晶砌筑，四面环绕。墙内停放着两具棺材，质料为冰山寒玉所制，可保尸身千年不腐。想必是舒尔哈齐与永安公主的安息处。多铎隔着布帘，对两具玉棺躬身施礼，拜了又拜，态度极其恭敬。
楚梦琳在壁画前驻足，唤道：“画里可能有些线索，你要不要看看？”多铎心想：“随便瞧个三两眼，倒也不坏。”缓慢踱步观看，一边解说道：“这说的是进殿与离开时的讲究，特别是在入口处，如不慎触碰到断龙石，即使通过来路全部机关，也会在进了大殿后一律化为石像，从此担当冥殿护法，是对墓室的一层隐藏防守。怪不得四周有这许多石像。只除了……”楚梦琳大惊，颤声道：“断龙石？难道是入口处的石柱？可我不是也……”多铎不答，转身折回石台边兜着圈子，在心里延续被打断的思路：“只除了具有王室之血者，经断龙石验证，便可视为正当继承人……先前她能解开加封在图纸上的‘血护’，我就已在怀疑她血统。这丫头到底是什么来历？她是当真不知还是有意欺瞒我？”
楚梦琳站在旁边，一个劲儿的瑟瑟发抖，猜想自己目前虽没变成石像，不过是时辰未到，到时总还是要变的。心理暗示于人作用强大，没多久就感到两条腿僵硬麻木，似乎正在失去知觉。耳中听到“嗖”“嗖”几声，暗器破空，刚感到一阵风从脸颊边掠过，冥殿四角的油灯突然一齐熄灭。楚梦琳心胆俱裂，跌跌撞撞的乱走几步，伸着双臂在身前乱摸，不辨去向，一片漆黑中感到左手碰到个东西，连忙将右手一起搭上，两手攀扶着往上摸索，那东西抖了抖，竟是个活物。楚梦琳以为是被关押在冥殿中的大动物，惊退几步，按住剑柄全身戒备。这时左首亮起盏油灯，光线微弱，却已足够照清那东西身形轮廓，原来是那青年。楚梦琳大松一口气，喜极生恼，在他臂上用力锤了一拳，嗔道：“搞什么？原来是你，吓了我一大跳！”
那人阴恻恻的道：“不是我。”声音十分苍老，与他平时调笑的油滑语调截然不同。说完就将油灯缓缓举高，他手臂如同僵尸，始终保持直而不弯。楚梦琳不解其话意，待油灯端到齐肩高处，这才发现异常，只见他颈部及上皮肤均呈显枯黄色，布满了老年斑痕、条条沟壑般的皱褶，脸容看不清楚，料想也是同样状况，仿佛一瞬间就老了几十年。楚梦琳第一反应不是尖叫，而是急忙抬手触摸自己的脸，担心这冥殿中有某种辐射物质，能减损人类寿命，好在从手感仍是光滑细腻的脸蛋。才放了一大半心，壮起胆子问道：“你是什么人？”
那人用沙哑的嗓音桀桀怪笑，森然道：“人？嘿嘿，我不是什么人！承您盛惠，剥夺了我做人的资格，大恩大德永不敢忘。你可以不记得我，我却生生世世认得你，你便是化成灰烬，我也忘不了。在我们这边，大伙儿都发过誓，只要您活着一天，就会一直跟在您身边，保驾护卫。”楚梦琳听着他怪异的语调，莫名心慌，提高声音道：“你……你到底是谁？”那人冷笑道：“我是谁？倒是有趣的问题。蒙您超度之人众多，你也不会一一记着姓甚名谁。不过既然你发问了，冲着受恩时隔尚短，老朽就提醒你一句：有位无辜的老先生，本来同你没丝毫瓜葛，你却杀了他，谋财害命，有没有这一回事？”
楚梦琳心道：“老先生？莫非是指德寿？”回想连日来遵从多铎安排，在马车与客栈中碾转，抛头露面的机会少之又少，更从未与外人接触，要说近期的行凶杀人，也只有德寿了。想起他佝偻着背，伸手便要钱的形象，撇了撇嘴，冷笑道：“是又怎样？那个老不死的早晚要睡棺材板去，早死迟死几天，又有什么分别了？”那人从鼻孔里重重“哼”出一声，道：“很好！”接着慢慢转过身来，一字字的说道：“我就是那位老先生。”手中油灯继续端高，平放在颈部，下颔伏低贴紧衣领，看人时双眼朝上翻，一对瞳仁白多黑少，油灯光亮自下而上的映照着他脸，投射出晃动的阴影，更显阴森，果然是德寿的面孔。自前额起，到耳翼脸侧，再延至脖颈，都有着一条条丝丝缕缕的血痕，早已凝固，却仍不失惨厉。楚梦琳暗生疑窦：“德寿已够难看了，我又没想毁他的容，脸上怎会有血迹？”
那人冷冷续道：“每一个被你杀死的人，若死前怀有强烈怨念，便会有积聚意识残留，附在你的剑上，再移到手掌，时刻跟随着你，称为‘血煞’。随着时日增长，陆地阳气旺盛，冤魂鬼怪依法力强弱，或许就会渐次消散。但你才刚刚犯忌，就又来到世间阴气最重的地方胡搞，可不是活得不耐烦了么？”楚梦琳蹙眉道：“那么，德老爷子，请问您究竟是借尸还魂，还是死而复生？”那人道：“死而复生谈何容易？老朽与众鬼友自知无望，只盼严惩你这杀人凶手，拖下十八层地狱受尽折磨，也算了结我等心愿。”楚梦琳本来极为惶恐，忽然脑中一亮，心道：“你说自己不是死而复生，便是自认灵魂附身了。可这具肉体不是你的，怎会变为你的相貌？我倒不信你有这般大法力。其他鬼要现身说话又该怎么办？难道也用德寿的脸？他还成了群鬼老大？你分明是戴了□□想吓唬我，哼，聪明反被聪明误。”想到那青年平时也是脸孔死板，缺少表情，说不定是早就乔装改扮过，而改装无非是为掩饰身份。既需掩饰，就一定是自己早前曾有印象的。
将身边熟悉之人默想一遍，寻思道：“我所认识的人中，这么好耍贫嘴的，只有昆仑派陆黔那小子。可他不是坠崖死了么？唔，道听途说得来的消息，不可尽信……臭小子关公门前耍大刀，玩到姑奶□□上来啦，也不想想这一招是谁传授他的。”记起英雄大会时，自己曾教他假扮被“昆仑双侠”附身，要借机将崆峒掌门诱入陷阱，后来他也是用此方法救下了南宫雪。那人见她久不答言，只当她是被吓傻了，哪想得到她脑中正转过十几个念头。为将她惊吓得更彻底些，又昂起头，膝盖颤抖，双臂在脸前恢复，张口发出“嗷——”的长声嗥叫。楚梦琳看他的怪物模样，不但不怕，反觉十分可笑，极力忍住，道：“你说有其他的冤魂朋友，时刻与你同在，能不能再借用这个身体，让我也见见？”那人冷冰冰的道：“可以。”抬手在脸上快速一抹，立刻现出副焦黑的面孔，恨声道：“吾乃无影山庄大庄主，沈氏啸空公是也！你这万恶妖女，为断魂泪灭了吾山庄满门，又放火烧庄为白地，毁吾基业。山庄中的人命，你永远都偿不清，偿不清——”
楚梦琳笑道：“是啊，无影山庄人人都想要我偿命，你要是杀了我，我跟你一命抵一命，两不相欠，其他人的命可就没法抵了，他们不就白死了？你不能这么自私。”那“沈啸空”大喝一声，抬手一抹，变成个脸孔碎裂的汉子，换了把声音道：“妖女，吾乃江南人氏，原为武师出身，齐教头齐震雷也。你祭影教觊觎吾齐家祖传‘龙虎霸王拳’拳谱，杀死我家上下数十口，连奴仆马夫也不放过。就为我骂了你一句‘这女子好生歹毒，心貌皆如蛇蝎！’，你就点了我的穴道，使我动弹不得，却在我尚有知觉之时，一刀一刀，将我面孔剁得稀烂，使我成了这副人不人、鬼不鬼的模样，做了鬼也备受孤立……”楚梦琳笑道：“人都死了，还要恁好皮囊何用？让你变成鬼的模样，是帮你入乡随俗呢。凭阁下这副尊容，足可威慑群鬼，创下声望，我可是帮了你一个大忙。”心里暗想：“你说的这几件尽是当年轰动江湖的大案，你可真懒，都不肯花点心思调查详情。再说了，以为弄两张被火烧焦的、被刀剁烂的面皮就能瞒得过我？这可更是破绽百出。那沈啸空被烧成怎样我虽不知，叫什么齐震雷的，是我亲手下刀，只是随便砍了几刀，他就活活痛死了，哪里剁得稀烂了？江湖传言总是添油加醋，言过其实。你还信以为真，去找了张脸来剁碎，嘻，比我还狠！”
那边“齐震雷”又变成了个黑脸大汉，声如洪钟的道：“吾乃柳州显扬镖局的纪镖头。祭影教欲夺镖物‘血魔羽衣’，你这妖女单枪匹马将我镖局挑了，就连总镖头尚在襁褓中嗷嗷待哺的未满月小儿，你也忍心下毒手，将他砍成碎块，分悬梁上。你在正道人士间欠下的血债，这一笔笔，一桩桩……”楚梦琳已听得不耐，刚想挥手打断，童心忽起，叹了口气，故做严肃道：“我已知道错了，愿对您坦诚相告。我以前有个好朋友，名叫陆黔，我曾经剜了他两眼，挖掉鼻子，割去舌头，砍断四肢，还在他脸上刻了只小王八。现下回想起来，实在对他不起。请您让他现身相见，容我当面赔罪，赎清前愆。”果然那人立刻沉默不语，停顿了半天才挤出一句：“你只愧对于他一人，算不得真心悔过。”从语调听来也颇为窘迫。楚梦琳心里偷笑，借着光线昏暗的掩护，缓步向他靠近，又道：“那好罢。烦您再请德老爷子出来，我先向他赔罪。”那人道：“好。至于能否获得原宥，还须视诚心而定。”不疑有他，抬手向脸上抹去，楚梦琳眼疾手快，在他掌缘刚触到额头时，就使出“分筋错骨手”第二十一式“缠龙手”，扣住他手腕，用力朝外拉扯。
那人大吃一惊，奋力缩手，要以手臂遮挡面孔。楚梦琳在这瞬间看清他成了副“阴阳脸”，以鼻梁为分界，半边是气势汹汹的黑脸大汉，半边是德寿皱巴巴的老脸，显然是换脸工作进行到半途的产物。前额划开一条细缝，两张“半脸”都在此朝上翘起，微向下垂。楚梦琳一心欲揭面具，力气却敌不过他，虽仍扣着他手腕不放，自己的手却也被他回夺之势拉了过去，眼看他手臂就要护住头脸，急切中双指弹出，戳向他眼珠。那人只得反手架住她脉门，朝外直推。楚梦琳借这一推之力，手上猛地加劲，将他手臂彻底拉开，压到胁下，另一手抓在他前额缝隙处，朝下一拉，“唰”的一声，果然扯下了两张薄绡般的人皮。她随手一丢，就抬头看对方真容。那青年迅速将头偏向右首，左手一甩，将油灯打翻在地，四周顿时陷入一片漆黑。那青年早看准位置，在黑暗中一脚踹中楚梦琳腹部，楚梦琳吃通，撒手后退，那青年转身逃跑。楚梦琳听脚步声辨别方位，追上前又扯住他左臂。那青年右臂回掠，径击她颈侧动脉。楚梦琳仰头避开，刚感风声过耳，急抬手，将他右臂也扯住了，同时双脚离地腾起，横扫撞他腿弯。这一击势道凌厉，那青年站立不稳，两人一齐摔倒，在地上打了几个滚，楚梦琳翻身撑起，摸到他腰间佩剑，一把抽出，朝他身上胡乱刺下。就听那青年痛得闷哼一声，手上也传来了剑锋刺中人体之感，脸颊溅上几滴温热的液体。抬手一抹，看到五指都沾满了粘稠的鲜血。
多铎早取出火刀火石，点亮了火把，走到他们身边，不耐烦的道：“你们闹够没有？”楚梦琳见到光亮，这才想起察看那青年，就见一把长剑从他右肋刺入，自肩胛透出，将他钉在了地上。那青年仍极力偏头，脸都蹭到了地面，楚梦琳双手将他脑袋扳转过来，看他相貌，却非陆黔。但眉眼间仍有些熟悉，似乎曾在哪里见过，一时又记不起。
多铎只看了他一眼，立时认出，冷道：“你……你是胡为？是韵妃派你跟踪我？”楚梦琳虽对“胡为”这名字没多少印象，但“韵妃”却是在睡梦中也要咬牙诅咒之人，又仔细打量几眼，记起英雄大会时，他曾率领官兵前来拿人。自己入宫刺杀沈世韵，依稀也有他在场。气不打一处来，怒道：“原来你是沈世韵身边那个狗腿子！”
胡为咳出几口鲜血，见真实身份被揭穿，其势无可再瞒，只好转头正视楚梦琳，脸露苦笑，道：“什么狗腿子？女孩子家，说话要好听些，别这么粗俗。”楚梦琳道：“凭什么啊？要骂沈世韵，我还恨不得多骂几声。你一路鬼鬼祟祟跟着我们，没安好心！”胡为苦笑道：“什么鬼鬼祟祟？咳咳，我是光明正大的跟。你们要下古墓，为求安全，需要找个内行领路。豫亲王，实不相瞒，我见您以明器作饵，看过几天即知尊意。我没进宫给韵妃娘娘办事前，确实是凭盗墓混口饭吃，那时我是村里的头儿，手下一批人跟着我干，确实算得上行家里手。所以，我这个摸金校尉，就自己送上门来了。我也知道您在完事后，定会杀了我灭口，我不想坐以待毙。再有，楚小姐，我给你个忠告，别以为你们就是自己人，他会不会杀你，难说得很。你求德寿办事时，好像也没表现出杀机，怎么事后杀他，眼都不眨一下？”
楚梦琳怒道：“你胡说……”多铎直接将她推到一旁，面朝着胡为，冷冷问道：“你怎会知道德寿的事？说！”
胡为心念电转：“我须得撂下狠话，才能说得他有所顾忌，不敢杀我。”仰起头大声道：“我不只知道这一点点。你们杀死德寿，破获和硕庄亲王所传图纸中的秘信，图谋起兵造反。一举一动，韵妃娘娘尽皆了若指掌，我便是奉命行事……”多铎道：“除了你们之外，宫里还有没有其他人知道？”胡为道：“暂时是没有。娘娘认为此事说来不大好听，何况家丑不宜外扬，知道的人越少越好。你们若是现在后悔，想要改过自新，还来得及。”多铎追问道：“这么说，皇上也还不知？”胡为最善察颜观色，深知见好就收的道理，听他语气温和，也打消了严厉威胁的念头，改为软语相诱，道：“不错。韵妃娘娘宽宏大度，她令卑职转达的意思是，只要王爷肯随我回宫，那末一切既往不咎。并私下议定此事，妥善遮掩，担保消息永不会走漏。皇上如今可还蒙在鼓里，以为您忠心替他平定疆土，正满怀感激着。还有，这妖女是朝廷钦犯，您如能将她献给娘娘，同样是大功一件。”多铎淡笑不语，看了他半晌。胡为以为自己巧舌如簧，口才绝伦，已成功说服了他，也忍痛挤出个得意的笑容。
多铎忽然脸色一变，厉声喝道：“如果我现在就解决了你，消息同样不会走漏！”从胡为身上拔出长剑，向他头颈砍落。胡为朝旁翻滚避开，肩处血如泉涌，急点几处止血穴道，吃力的按住伤口，叫道：“你……你不能杀我！若我一月未归，汝等逆谋便会在宫内张扬传开，自会教皇上得知！”多铎冷冷道：“待到我兵临城下，皇上彼时方知，也不算太晚。”朝他走近几步，作势挥剑，楚梦琳叫道：“这奸贼可恶，让我亲手杀了他！”
多铎听到楚梦琳要求，忽然改变了主意，将瑟缩成一团的胡为从地上拽起，道：“我暂时不杀你。让你做祭祀皇叔的供品，倒很合适。”拖着他走到石台前，胡为刚听得他前一句话，本欲磕头谢恩，再穷尽有限所知，以古往今来各种谗言歌功颂德。听到后一句，又吓得全身瘫软，上半身全趴在了石台上。多铎伸手入怀，掏了个空，才记起之前在王府，为安抚楚梦琳情绪，曾将断魂泪交给她保管，后因事务繁杂，忘了讨回。没好气的招呼道：“喂，把断魂泪给我。”楚梦琳充耳不闻，木立在原地，动也不动。往日多铎随便说一句话，无论大小，哪次楚梦琳不是立刻奔到眼前，敬待吩咐？从未有似此刻般轻慢态度。多铎提高声音道：“你在发什么呆？我让你把断魂泪给我！”
楚梦琳腿脚仍是不动，淡淡的问道：“你说的祭品……那是怎么回事？”多铎不耐烦道：“皇叔密信所嘱，待他忌辰当日，携祭品入王陵，取其遗物，并当场供奉，有什么好问的？”楚梦琳表情终于有了些微变化，显出伤感神色，幽幽的道：“那么……你一早就知道他会跟踪我们？还是你让他跟踪的？”多铎道：“你思想正常么？我若事先知晓，怎会容他有此机会？我让他跟踪？亏你想得出来。”楚梦琳缓慢点了点头，苦笑道：“好，我们理应都不知道他的存在。假设只你我二人进入冥殿，想必你不可能以自身献祭，那祭品……你准备怎么办？”
多铎道：“听不懂你在胡想些什么。”语气极是烦躁。楚梦琳道：“听不懂？那我就解释给你听。此人出现完全是个意外，你原本的打算，是要让我做祭品，是不是，是不是？”她接连诘问，同时一步步逼到他面前。
胡为本以为这回必死无疑，心下正默念祷词，乍见情势忽变，对方竟起了内讧。眼前机不可失，他一手按住伤口，颠起脚尖挪步，先远离石台，躲到墙角。又借暗影遮蔽，发足狂奔。多铎一面应付楚梦琳逼问，余光却也没片刻放松，一眼见到胡为逃跑，叫道：“他要遛了！”亟待追赶，楚梦琳脚步轻移，挡在他身前，道：“等等，你必须先告诉我实情。”多铎眼见胡为越跑越远，怒道：“绝不能留他活口！你给我……给我让开！”他极力忍住到了口边的“给我滚开”，已十分不易。楚梦琳也转身扫了一眼，见胡为拐过一个转角，立即扬手抛出一枚□□，正中墙壁，土块四散滚落，一块岩石砸在胡为背心，他一个踉跄，扑跌几步，前方又一块土石砸中他脑袋，砸得他晕倒在地，沙石掉落迅速，很快就将他身子埋了个严实。
楚梦琳回过头，对多铎微微笑了笑，道：“现在他再也逃不了啦，你可以跟我说了。”多铎行事慎重，直待烟尘散去，见土堆一片寂然，才放下心，吸了口长气，叹道：“我原想等到有些眉目后，再告诉你。你既然急不可待，也罢，索性就跟你明说了，也免得你整日胡思乱想，惹人生厌。其实我带你来，并没想用你祭祀，而是要查清……”楚梦琳急道：“查清什么？”多铎刚说一句，就被她打断，心下着恼，道：“你先老实给我说，你真是你爹亲生的？他是何来历，叫什么名字？”楚梦琳道：“我几时对你不老实过？好好的干嘛问我爹……我当然是爹爹的亲生女儿，江冽尘小子才是来历不明的野种呢！说也惭愧，我小的时候，爹还会陪我玩，教我练功，可是自从捡他回来以后，对我的关注就越来越少，所有的耐心和……慈爱，都花到了他身上，我现在长大了，爹更是根本不理睬我。他还戴着奇怪的面具，别说名字，就连真正的长相……我都不知。做女儿做到我这种地步，也真是悲哀。爹从没提起过自己来历……只有一次，他隐约曾说，他就是复仇者，要讨回原本属于他，却被强行剥夺的一切。”多铎久久沉思，还是找不到要领，道：“能不能带我去见见你爹？有些话我要亲口问他。”楚梦琳连连摆手，道：“那……那不行的，爹脾气暴躁，喜怒无常……我怕江冽尘趁机挑拨，爹很喜欢他，很听得进他的话，恐怕会对你不利……还有一个原因，我偷了本教的镇教之宝残影剑，偷溜出总坛，做了反教大叛徒，爹最恨别人背叛他，如果见到我，他一定会杀了我。说起来，这都要怪江冽尘不好，是他害得我走投无路……”
多铎听她语气，分明是将所有过错一股脑的推到江冽尘身上，冷笑道：“你真有那么恨他？”楚梦琳道：“对，我恨他恨得要死。他专门抢我的功劳，不管跟我爹瞎说什么，爹都信他，看他什么都对，我就什么都错，长此以往，爹才会讨厌我的。”多铎心道：“你爹若是一味偏听偏信，简直是个不辩是非的糊涂虫。一教之主，真有那么窝囊？”从楚梦琳嘴里似乎再问不出什么，跟她解释王室之血也是多费唇舌，不耐道：“算了，迟早总能查清的。” 楚梦琳却不依了，道：“你没头没脑问了我一大堆，还没跟我说祭品的真相。”多铎心里烦躁，记得脑中曾闪过个合理说辞，随口应付：“让胡为当活祭，只是我临时起意。你以为这是古代祭河神，必须用活人献祭？我那样说了没有？不过是你一厢情愿的想法。”楚梦琳愣了愣，也觉得这顿无名火发得毫无道理，心中顿生愧疚，忙一迭连声的道歉，又从贴身香囊中取出断魂泪，双手捧上。多铎冷哼一声接过，走到石台边，正对银盒，用三根手指小心翼翼的捏着断魂泪边缘，举到凹槽上空，每一处空隙都严丝合缝的对拢，这才放进。玉石刚一嵌入凹槽，陡然间大放红芒，呈螺旋状上升，两人都看得呆了，但这情形只维持了一瞬，红芒遂趋暗淡，逐渐消失。石台边沿又升起个支架，其中放着把碧绿色的匕首。拿在手中不盈一握，却有股凉气透入掌心，寒意刺骨。多铎将匕首抵在腕处，碧色暗光映衬得青色血管更加突起，本想咬牙割下，心念一动，将匕首递给了楚梦琳。
楚梦琳见这架势，已明了他意图，也不争辩，轻轻捋起衣袖，手腕举到断魂泪上空，用匕首在血管切入。匕首锋利，只轻轻一划，就割裂了道半寸来长的口子，鲜血像小溪般潺潺流出，滴滴答答的落在断魂泪上。那匕首又是至阴之物，从刃锋划到尖端的工夫，便已使血液凝结，创口结痂，同时放出了足量鲜血。血液从断魂泪顶端向两侧流淌，只用片刻，整块玉石都由鲜血浸润完毕，霎时间晶芒大盛，溢彩流光，整座冥殿都被醉红色的光晕所笼罩，盒子中端亦有光华流转，一个银色光珠绕盒沿旋转三周，归于沉寂，却仍有掩不住的碧色冷光从盒中漏出。多铎双手扶住盒盖，向上一推，银盒刚开，便是“轰隆隆”一声巨响，墓门处落下块大石，将冥殿彻底封死。两人暂时无暇顾及，都忙着去看盒子。只见盒内躺着一块翡翠制成的方形玉璧，正反两面都刻满了蝇头小字。楚梦琳刚看一眼就头晕眼花，只等多铎解说。多铎仔细将密密麻麻的文字读完，突如五雷轰顶。其上记载的秘密委实太过惊人，怔怔将玉璧放下，简直失去了再看一遍的勇气。过了许久才平静下来，能够向楚梦琳叙说详情。
玉璧上先用大段文字记载和硕庄亲王生平。舒尔哈齐早年艰辛，幼时便随同兄长□□哈赤出外谋生，后又投奔至明朝总兵李成梁手下当差，看尽了残酷征伐，又在军队结识从塞外逃婚，女扮男装的永安公主，两人情同手足，关系亲密。
万历十一年，古勒之役，苏克素浒河部图伦城主尼堪外兰随李成梁出征，出面骗诱古勒寨守军投降，此役中□□哈赤祖父觉昌安与父塔克世均遭杀害。两兄弟一怒之下，以十三副遗甲起兵，组建了一支百余人的队伍，四方征战。四年后□□哈赤在费阿拉称汗，封舒尔哈齐为贝勒，予他麾下精兵五千，战将四十余员，地位仅此于己。率军索尼堪外兰复仇时，其女那齐娅求情，□□哈赤本欲一并诛杀，经舒尔哈齐苦劝才饶她性命。然那齐娅对舒尔哈齐惟有感激，并无情愫，表示愿随同□□哈赤，舒尔哈齐不愿违逆她心意，忍痛将她献给兄长。
万历二十三年八月，舒尔哈齐首次带领使团前往北京朝贡，途中结识了美貌聪敏的穆青颜，两人同游京城，眼界大开。舒尔哈齐逐渐心高气傲，对自己屈居臣下愈发不满，希望有朝一日能够位极人君之尊，翌年七月，舒尔哈齐再次进京朝贡，明朝廷为求拉拢，赏赐丰厚礼物，并趁机离间，以达一箭双雕之目的。舒尔哈齐野心勃勃，一面积极发展与明朝关系，同时采取联姻形式与满洲各部落交好。不久，曾遭罢免的前辽东总兵李成梁重被启用，让儿子李如柏娶了舒尔哈齐之女为妾，双方关系更进一步。
几年后，舒尔哈齐势力已足以挑战兄长权威，他又听信江湖传言，寻找上古留传的宝物“七煞”，据闻七者共得即可称王称霸，登临至高无上的顶峰。在穆青颜与恢复女装的永安公主帮助下，七煞已获其三，分别为残影剑、断魂泪、索命斩。（日后多尔衮为陷害沈傲天，假称断魂泪为武林至宝，各处散步消息，却是误打误撞，不料断魂泪果真是宝物。）□□哈赤察觉弟弟有不臣之心，大怒，杀死他与之共谋的两个儿子阿尔通阿、扎萨克图。而驻扎在辽东的明军业已处在岌岌可危的境地，全不是□□哈赤对手，再无法成为他靠山。
舒尔哈齐谋反不成，自知命不久长，却不甘心如此便死，于是留下密信，并着手安排身后事宜。恰在此时，永安公主与□□哈赤大妃乌拉那拉氏阿巴亥同时产下一子，舒尔哈齐来了个偷梁换柱，暗中将两小儿调换，又借满月宴之机，将断魂泪当作礼物送了给他，永安公主也送上书籍。此子取名多铎，以□□第十五子身份长大。而另一小儿不知所踪，史书中均无记载。穆青颜暗中修建墓室，将密信、王陵地图与书籍配合，绘成图纸，交给自己一位朋友保管，便是日后成为少林寺方丈，法名通禅大师的。一切备妥后，舒尔哈齐回到兄长帐下，当即遭受囚禁，全身用铁锁锁住，仅余二孔穴送食。没过多久，便被□□哈赤秘密毒害，称“弟贝勒仍不满其兄聪睿恭敬汗之待遇，不屑天赐之安乐生活，遂于辛亥年八月十九日卒”。出殡时，穆青颜使人窃走尸身，葬入王陵地宫，又将所有经过刻在玉璧上，请能工巧匠打造了一个银盒，同时封入冥殿。永安公主则自愿与其共死。尸身失窃之事属严重渎职，押运者俱不敢声张。舒尔哈齐遗命，令后辈子孙务须代己复仇，并承其未竞之大业，否则九泉之下永不安宁。
楚梦琳听完之后，也是沉默无以应答。其中所记有些是早已耳熟能详，有些隐情则闻所未闻，太过匪夷所思。许久才小声问道：“那……接下来，你准备怎么办？”多铎额头满是冷汗，道：“还能怎样？听你的建议，起兵造反就是了。我没想到，皇……我阿玛……庄亲王竟是这样死的，他遗愿要我为他报仇雪恨，如置之不理，太过不孝。反叛朝廷虽不忠，但自古忠孝两难全……况且皇帝宝座本就应是我家的，称不得谋反。”楚梦琳忍不住提醒道：“□□爷与庄亲王是同母兄弟，不分彼此，现在的江山同样也是你家的。”多铎冷笑道：“那怎会一样？什么同母兄弟？做兄长的竟然下毒害死自己弟弟，还配说不分彼此？”楚梦琳道：“当时他二人争夺皇位，不论是谁失败，下场都会是一样的，□□爷是大义灭……不不，真是罪大恶极！”她是为迎合多铎，才违心的改说“罪大恶极”，心里却不以为然：“古来帝位之争，手足相残屡见不鲜，别说兄弟了，即是亲生骨肉，弑父篡权也不稀罕。”但她宁可勉强自己，也要对多铎的话加以赞同。多铎脸色稍稍缓和，道：“你能与我观点相符，那就再好不过。”楚梦琳不愿再继续这话题，问道：“你起兵从外部进犯，里应外合，原是摄政王的主意。你知……我们知道他也有称帝之心，不满现今封号，待大事一成，皇位归属如何定夺？”
多铎冷冷道：“我算是冒牌的，但他可是□□哈赤的正宗第十四子，仍属嫡传。难道谋划多年，皇位仍是落在他们手里？那和如今情况有何不同？”楚梦琳心道：“怎么绕了个圈子，又折回□□？你现在心态也和当初不同了。哎，你们两个倒和□□爷兄弟相似，起初也是一起策划夺天下，事后又……我可不希望这种悲剧再重演。”却不知怎样劝说是好，心里甚是苦闷。两人各怀心思，都没留意到旁边的土堆中，有块土石微微颤动了一下，滑到一旁，从缝隙间露出一根手指。
多铎道：“事不宜迟，须得立刻离开。”转身向墓门走去，心里仍在寻思：“那丫头何以具有王室血统？如果她真是皇族，虽然年龄相差无几，从辈分算来，要么是我的妹妹，要么就是侄女，简直乱七八糟。莫非……她是阿巴亥当初生下，被庄亲王抱走的小孩子？那就是□□哈赤的小女儿，又是什么好东西了？”回想玉璧末尾的叮嘱，自己没有向楚梦琳明说，大意是玉璧为人所见之时，便会落下巨石封门，门边栽有异域奇株，须吸食人体精魂气血为养料，方能盛开，花开则石撤，而投入者尤以处子为最佳。这便是密信中附言携带祭品之用。
走到墓门前，果然看到右首栽有一束苍白的花，还是花苞形态，有半人之高，花瓣片片竖起，露出当中血红色的花蕾。多铎推想到楚梦琳身世，已不再管她的死活，看到她走到自己身边，灵机一动，指着花苞道：“这是能够检验情感真伪的花，要人以最珍贵的东西供奉，若心诚足以感天动地，让它开花，挡路的大石就会撤去了。”楚梦琳看了多铎一眼，又转头去看花，脸露苦笑。多铎并不知道，她旧时曾应纪浅念之邀，到云南游玩，也看过五仙教种植的这种妖花，明白它吸□□血的特性。穆青颜既是五仙教前代教主的好朋友，能弄到此花也不足为奇。只是想到多铎为让她心甘情愿充当祭品，竟编造出什么使花感动之类说辞，简直如童话般荒谬。她生来敏感，相处日久，早就察觉出他对自己并无感情，倒不是事后变心，而是一开始就没产生过爱意，在潼关时的情意绵绵不过是种假象而已。如今既为求生，能够对她投其所好，设下“最珍贵之物”的骗局，即使是自欺欺人也好，总还想再骗得几句情话，到时为他死了也甘心。故意装糊涂道：“什么是你最珍贵的东西？”
多铎心道：“这里不能答得太爽快。她又不笨，不可能猜不出我用意。还得循序渐进才成。”假装思考一番，道：“在我而言，自然以权位为重，财富次之。但那些都是虚无实质的东西……算了，我自认心意不诚，在手边又最重要的，实在有些舍不得。”楚梦琳却没想到这是先设铺垫，只道他即使有意哄骗，也说不出口以她为最重，更是难过，认真劝说道：“有舍才有得，你觉得珍贵的东西有很多，这一件再怎么重要，毕竟只是其中之一，如能适当取舍，及时移开大石，返回世间，还能得享其余，久而久之，也就慢慢淡忘了。但如困在冥殿中永远出不去，那就万事皆休，再谈别的还有什么价值？”
多铎心道：“她这是什么意思？试探我？”装作无奈的道：“那不同，如果失去了这样东西，便能再世为人又有何价值？再说，对这样东西也太不公平。”楚梦琳急道：“没有什么不公平的，它绝不会怪你，反而能为你牺牲，就不枉来这世上走一遭。虽然在你心里，它平平无奇，不会比一粒尘埃贵重多少，可对它来说，你就是它生命的全部意义，整个的天空、全部的信仰。为你死一千次，一万次，都无怨无悔，只求能在你心里保有一个微小的角落，就已知足。”她眼眸珠泪盈然，嘴角却噙着一丝笑意，心道：“姑且权当是在说我好了，能听到你这句话，我死而无憾。”多铎皱眉道：“你说的……真的是一样东西？”
楚梦琳脸红了红，她一时说的动情，不知不觉大胆剖白心迹，索性抛开包袱，一鼓作气的道：“不是，我说的……其实就是我自己。从小到大，我为人真的很任性，凡事都要依着我的性子来，得罪过很多人，可我不在乎。即使全天下人都骂我，那也无所谓，只要你不讨厌我就够了。虽然在你心里，根本没有我的位置，可我还是愿意为你做任何的事。刚才我也不是生你的气，是生自己的气，就当作是我最后一次闹脾气好啦……”多铎顺着她话意，应付道：“对，对，我知道，只有你待我最好。”楚梦琳叹了口气，强忍着泪水，道：“坦白说罢，我愿意为你去做祭品，只希望你……别忘了我。再想起我时，心里保有的会是美好的一面……”多铎大喜，觉得这惹祸精从未如此刻般可爱，拉起她手，道：“你要是能帮我这一次，我承你一辈子的恩！每年到你的祭日，我都会给你上一炷香。”楚梦琳强笑道：“多谢……将来你一定能成就大业，我……我对你有信心，即使我死，化为了鬼魂，我也会保佑你的。”多铎只随口应着，眼望花苞，脸现催促之意，楚梦琳缓缓抽出手，转过身，在眼底一抹，同时暗运内力，手掌拂出时，将满手的泪水逼得滴滴坠落，如同洒下的雨珠。接着提气跃起，半空中裙裾飞扬，轻飘飘的落在花蕾中，双脚前后交错，一条宽大衣袖横在身前，遮住了□□的胳膊，慢慢坐了下去。这都是为给最后关头尽量留下美感。多铎只盼早些结束后尽快离开，全没留意她苦心营造的细节。
楚梦琳完全坐入花苞中后，竖起的花瓣已高过她头顶，从四周向顶部缓慢合拢，渐将她整个人包裹在内。苍白的花苞闪现出忽明忽暗的血色电光，更能听到内里传出“滋啦”响动。过了一盏茶时分，正对面的花瓣舒展开来，沿逆时针方向，整圈花瓣依次盛放。花蕾中托着一个娉婷少女，仍以先前姿势盘膝而坐，满身血迹斑斑。此景直如凤凰浴火重生，有几分圣洁的美丽。楚梦琳轻抬起头，额前乱发披散，脸上全无血色，对多铎绽开个虚弱的笑容。接着抽出一只腿，颤抖着搭到地面，再将另一只脚也踏稳，手吃力的抬起，等待搀扶，却伸了个空，微笑转为苦笑，双手搁到背后，以花瓣支撑，这才慢慢起身，刚站直就又是一个踉跄。与刚才跃入花蕾时的轻灵潇洒相比，简直判若两人，不可同日而语。
多铎大为惊愕，道：“你……你怎么没死？难道又是……”楚梦琳苦笑道：“又是‘王室之血’，对么？”嗓音也变得沙哑。多铎见花已开放，大石却未撤，以为是花朵没将她精血吸干，养分不足，一时有把楚梦琳再推回花中的冲动。转念又想：“没道理啊，这古墓怎会困住确认的王室继承人？难道说……祭品经检验为同宗血脉，就被视作不念情谊。穆前辈最恨手足相残，因此而动怒？”一时手足无措，不知如何是好。
恰在这时，边角传来隆隆声响，棺材后的墙壁缓慢移开，露出个狭小的圆洞，盘旋向上，想必就是出口。多铎喜不自胜，对楚梦琳的态度也连带着好了许多，道：“咱们快走。来，我扶着你走。”双手搭在她肩上，半扶半推的前行。楚梦琳明显感到他流露焦急，按耐着身子不适，勉强加快脚步。
直到两人身影完全隐没，冥殿中唯见土堆剧烈抖动，原本贴在地面的一根手指边又蹿出几根，接着冒出一只手，向前艰难蠕动，露出只胳膊，再攀行过一阵，一个人形顶着沙土直立站起，正是胡为。也算他命大，先前被土块砸中背部，所幸并未震伤心脉，还不致命。砸在头顶的土块则因渗杂较多泥沙，略为松软。他昏迷后，没过多久就恢复了意识，却仍然伏在土堆中，一动都不敢动，浑身痛得像要散架一般，这番滋味比及躲在德寿暗室中时，可更要难受百倍。他静听着事态发展，包括多铎讲述玉壁秘闻，也一字不漏的听在耳中，知道如能活着把消息回报沈世韵，绝对是一桩大功劳，心里怦怦直跳。听着他们确已离开，才敢壮着胆子站起。他满身鲜血淋漓，血迹又混杂着泥土，整个人狼狈不堪，不成人形，却也不想费心打理，心道：“韵妃娘娘看到我这副样子，自会以为我替她尽心办事，责无旁贷，给我的这个功劳，也会记的更大些。哎，什么‘以为’？难道我没替她尽心办事？”刚走了一步，腿下就是一软，及时撑住墙壁才没跌倒。低头看到左腿软绵绵的拖在地上，呈怪异角度扭曲着，却是刚才轰塌墙壁时，落下一块尖石穿透他腿弯，同时砸断了腿骨。这回不敢怠慢，心道：“回去以后，还得找个大夫给瞧瞧。万一这条腿残了，从此生活不便还不去提它，韵妃娘娘看我是个残废，不能再交托任务，又知道她太多秘密，恐怕会把我给杀了。”
拖着条断腿，一瘸一拐的走到石台边，先伸手指在盒盖上抠了抠，然而断魂泪与盒顶凹槽只可见周边一条细缝，完全找不到着力缝隙。四面打量一番，见到那块记载着大秘密的玉壁就放在一边，却是多铎初闻时心下太过震惊，随手放下的。胡为在破破烂烂的衣服上找了最干净的一角，撕下布片，小心将玉壁包好，揣在怀内。心里又转过个主意：“此事是宫廷丑闻，韵妃娘娘自然认为知道的人越少越好。有了，我就回禀说当时受伤昏迷，什么都不知道，只把这玉壁献给她，让她自己探寻谜底。好在这里刻的都是满文，我理应看不懂。等她设法搞清楚了记载内容，到时我一无所知，她也犯不着灭我的口。”走到洞口边，侧耳倾听，确认其中一无声息。心道：“我还真是福大命大。如果没有这处通道，即使能原路返回，我现在这副样子，还做得了什么？”想着便慢慢爬入，右手始终横在身前护着玉壁。
早在半个多月前，楚梦琳盗剑离教的第二日，祭影教教主就带着属下出外搜寻。然而偌大的中原，要找一个人无异于大海捞针。多日不获，又接连接到各地舵主告急书信，教主改变了主意，认为与其像没头苍蝇似的到处乱找，还不如守株待兔，不管何人得了残影剑，江湖上必然引起轩然大波。到时目标明确，出手击杀抢夺便可，也算以逸待劳。于是仍依原定计划，留一部分人坚守总坛，同时带领下属赴分舵增援。教主亲自出马，自然是气势惊人，将各处驻扎官兵一举歼灭。暗夜殒满心挂念楚梦琳安危，在他心中，所有分舵主加起来，也没有楚梦琳一半重要。每逢打了胜仗，趁教主心情好，他就趁机大力求情，讲遍了好话，说得嘴唇也快磨破了，教主却总是神情冷漠。说的再多，便严词喝止。
这一日来到泰山，教主将属下教众划为两队，分由江冽尘与暗夜殒率领，自左右两侧山角，经东青阳门，西素景门包抄上山。他自恃甚高，单枪匹马，独走正阳门，向山中长驱直入。暗夜殒心中烦躁，动手时有如杀神再世，所过之地血流成河，草枯石毁。他经脉打通后，武功恢复如初，每夜又加倍苦练，功力犹胜往昔。很快将山中敌兵杀得一干二净，想到要回禀教主，更觉苦闷。便遣散了下属，沿着山路独自行走，看时辰尚早，想上主峰巅“玉皇顶”透透气。不料刚翻过了一座山头，来到北天门的尧观顶，就见一人背对着他站在前方，身穿灰袍，双手负在背后。暗夜殒知道教主耳力极灵，此时再转身离开势必遮掩不过，只得硬着头皮上前请安，禀报战况。教主听得连连点头，赞道：“好，你做得很好，不愧为教中的得力干将。”转过头遥望苍天，道：“这几日，本座思考冽尘所言，确也不无道理。我们领人在山中拦截，敌军深明策略，完全可以采取迂回战术，这条路被占，那就换一条路。让人不能省心……”
暗夜殒心领神会，道：“属下立即前往沿边城镇探查消息。观察有无成群结队的商旅，或是形貌古怪的异人。”教主拍了拍他肩，笑道：“一点就通，果然是本座的左膀右臂。”暗夜殒想起楚梦琳的解说，微微有些吃味的道：“属下充其量……也只够称得左手。”教主奇道：“左手？那右手是谁？”暗夜殒道：“那当然是少主了。少主武艺高强，决策英明，属下再修练个一百年，也比不得他万分之一。”教主脸上戴着厚重的面具，看不出面部波动，情绪仅凭眼神辨别。暗夜殒刚说完这句话，教主眼中就显出怒意，道：“左右手一说，古来有之，那是指两人不分伯仲，缺一不可之意。你从哪里听来这古怪说法？是了，定是我那逆女跟你瞎说，意欲挑拨你们不睦，唯恐天下不乱。”暗夜殒忙道：“不不不，都是属下自己心胸狭窄，不关小姐的事，您老人家万万不可误会……”教主冷哼一声，道：“你不用狡辩。如此咬文嚼字，曲解旁人话意，本就是她的强项。哼，她不是祭影教的小姐，本座也没有这个女儿！”暗夜殒神色讪讪，道：“属下还是去探查消息……”教主按住他胳膊，道：“不忙。既然你主动挑起话题，本座不妨就跟你聊聊。我先问你，在教中你和冽尘走的近，对他如何置评？”
暗夜殒心道：“教主最欣赏少主，我不妨多说他几句好话，再趁机替梦琳求情。说不定教主一高兴，就原谅了她。”便道：“少主居功至伟，功高盖世。才智卓绝，天下无双……”
他组织了满肚子的好话，还没说完，教主就重重哼了一声，眼里再次射出怒意，冷笑道：“天下无双？你倒称赞得他好。照此说来，连我也及他不上了？你说这番话的用意，便是在提醒本座退位让贤？”暗夜殒道：“属下不敢。教主是至尊圣君，威震寰宇，非凡夫俗子用滥的缪缪吹捧所能简述。”教主闻言，哈哈大笑，道：“这句话说得好。有真才实学的豪杰，本不需阿馊奉承来硬充台面。教中常有人赞我什么‘中兴圣教，泽被苍生’，尽是一群谄谀无用之徒！”暗夜殒道：“属下没有。”教主笑道：“你自然没有，否则本座也不会这么看重你。”引着他看天际飞过的离群孤雁，又看悠悠浮动的白云，叹道：“你们一定时常觉得，本座平素对下属要求太高，有些不通人情。实际是在这龌龊世间，欺世盗名的小人比比皆是，我瞧不起他们，这些人不值得我装腔作势，假扮尊重。对于稀有的好苗子，则是为另一个原因。打个比方，就像冽尘这孩子，各方面能力确实很强，学武的悟性也属天纵奇才，就可惜为人太傲，总是目中无人。教中也只有你能跟他平等交好。念他屡建奇功，我就一直惯着他。结果更助长了他恃宠而骄，连本座也不放在眼里。上次我虽明知他的提议不错，仍然严词喝止，就是为压一压他嚣张气焰，这也是为了他好。但私下里，我还是会仔细思考，只要言之成理，本座也不是横蛮无理，独断专行的暴君。这一点，对任何教众都是一样。”
暗夜殒从没见过教主如此和蔼，听他谈及心里对教众宽容，话意隐有松动，似乎变得好说话起来，连忙把握机会，道：“教主一言一行，皆有深意。原来您对小姐严厉，也是刀子嘴豆腐心，并不是真的怪她。如何施救，必有万全之策……”教主语气忽然急转直下，冷冷的道：“不必扣高帽子！你那点花花肠子，我一清二楚。本座看重的是人才，不是无谓的情感。楚梦琳这个逆女半点用也没有，交给她的任务，每一次都办砸。学武时不是设法偷懒，就是投机取巧，长到这么大，武功还蹩脚得一塌糊涂，如同街头巷尾混日子的不入流脚色。整日只会抱怨本座偏心。这等逆女，留她何用？”楚梦琳年岁尚幼时，教主也曾花心思栽培她，等见这女儿“烂泥扶不上墙”，同时又找到了两个更有潜力的孩子，便将她彻底放弃，从此不再理睬。出任务时死也好，活也好，都是毫不关心。暗夜殒急道：“其实小姐也立过不少功劳，只是不及少主出彩。这次的任务未能完成，只因断魂泪的传闻根本是个谣言，不应该怪她，我也有责任。还有，跟朝廷结下梁子的事，属下要向您解释，那是少主与无影山庄的遗……”教主怒道：“谁说断魂泪是个谣言？本座闻听其中奥秘时，那散布谣言的人只怕还没生出来……”话到一半，似乎不愿再提，道：“这逆女胡闹得太猖狂，早已功不抵过。你若还想替她说好话，也不用再多费唇舌！你怎么还在这里？速去查探消息！”说完转身就走，暗夜殒还想做最后努力，追了几步，叫道：“教主，您听我……”教主挥了挥手，冷冷道：“免了！”身影渐渐远去。
暗夜殒碰了个硬钉子，气得在身侧树干上重击一拳。那树干足有碗口粗，震得手上渗出鲜血。遂转身向山下狂奔，倒希望栽个跟头滚下山崖，摔得缺胳膊断腿，今后都躺在床上当活死人，方能泄一时之愤。但他头脑终究没失了理智，转念便觉此举于事无补。
下山后在几处城镇转了转，均太平无事。不料刚来到泉城，就见靠近城门边的竹竿上系着根紫色布条，打个十字结，指向前方。观其颜色布料，分明与楚梦琳常穿的紫衣相同。暗夜殒将信将疑，顺着布条指示方向行走，没多会儿，又看到在一棵歪脖子矮树上挂着第二根布条，仍是打着同先前一模一样的十字结。不由又惊又喜，一路前行，大约经过了五处记号，看到前方一堵高大的围墙，墙上贴着朝廷颁发的黄榜布告，与通缉乱党的告示类似，但内容要更多些。榜文前拥挤得水泄不通，人头攒动，被挡在几层外根本连一字都看不清。人群中又不时传来“好啊，真是大快人心！”“这就叫恶有恶报！”的指点议论声。暗夜殒脾气火暴，喝道：“统统给我滚开！”提起外围几人后领，向旁甩出。前排人听到喧哗，也都转过头看热闹，中间自然空出些缝隙。暗夜殒左插右转，仗着身手灵活，几个腾挪就到了最前。第一排有些人本欲喝骂，见他气势骇人，不敢惹这个麻烦，都退开几步，和他隔出距离。暗夜殒也不理会，只顾着去看布告。榜文上明明白白的写着，经朝廷周密布署，现已将作恶多端的魔教妖女楚梦琳擒获，近期将于京城游街示众，择日在午门问斩。暗夜殒瞳孔紧缩，周身泛起阵阵凉意，劈手揪过一人，抓着他头直按到墙前，沉声道：“榜文里写了什么？你说来听听，快说！”
那人是在城里玩杂耍卖艺的，平时不太关心武林中事，虽也听过“残煞星”之名，却不识得他长相。仰起头看了看榜文，笑道：“兄弟，你不识字么？满清朝廷难得做了件好事，这布告是说啊，死有余辜的祭影魔教匪首之女……”暗夜殒怒道：“胡说八道！什么死有余辜？什么祭影魔教？什么匪首之女？”骂一句，就扇他一把掌。四掌挨过，那人被扇得口鼻流血，晕倒在地。暗夜殒凝视着榜文，仿佛身外万物俱已消失，半晌，抬手一把扯下榜文，塞进衣袖，朝来路疾奔，这一次比下山时加快了数倍，城中行人但觉身侧掠过一阵寒风，却见不到人影。
暗夜殒狂奔回泰山，直接抄近路，从北面鲁瞻门上山。他对说服教主救人已不抱希望，不过准备交待一声，就直接独闯京城。无论他是否答应，总之自己是定要去救楚梦琳。然而设法躲着教主时，恰好迎面撞上，有急事找他，反倒苦寻不着。紧赶一阵，进入片密林中，四周古木参天，暗夜殒忽听背后“嗤”的一响，立即回头，果然看到不远处的树堆中人影一闪。暗夜殒明知有敌人埋伏，此刻全心挂念着楚梦琳，也顾不得料理，装作未察，仍向前急走。埋伏的敌人不解他用意，暂不敢轻举妄动。
稍后到了青桐涧前的一块开阔地，敌人终于沉不住气，只听几声滴溜溜的马嘶声响过，又有人音尖啸，十几匹马从前方各个角落驰出。马上坐的都是些衣衫褴褛的叫化子，却也骑着高头大马。领头一匹马上坐着个白须白发的老者，独自纵马当先，到暗夜殒身前才勒定缰绳，翻身下马，手中竹杖在地上重重一拄，嘶声道：“暗夜殒！你还认得老夫么？”声音中充满恨意。
暗夜殒道：“俞双林？”俞双林冷哼一声，道：“不错，算你还长点记心。你杀死我丐帮彭长老，我跟你的帐可还没算完。这一笔血债，要你用命来偿！”暗夜殒不耐道：“你这阴魂不散的老东西，谁耐烦同你喋喋不休！我今日有要事在身，没工夫收拾你们。识相的就速度闪开！”他全不把俞双林当一回事，抬步往前，就要强行突破。俞双林退后一步，竹杖顿地，喝了声：“结阵！”群丐领命，纷纷从马上跃下，站定方位，结成个圆圈，将他围在当中，各人挥舞木棒护身。暗夜殒气得戬指骂道：“俞双林！我命令你，带着这群不成器的龟儿子灰孙子离开我的视线！我数到三，有多远就给我滚多远！”俞双林仰天大笑，笑声中运上内力，震得头顶树叶纷扬飘落。暗夜殒随手摘去落在脸上衣上的叶子，旁人见他只轻轻一拂，五指间透出气流，将枯叶切成片片细丝，每片连粗细厚薄都分毫不差。他露了这一手，内功显然比俞双林更为高明些。俞双林也不想再当众出丑，收了笑声，开口道：“你命令我？这般胡吹大气，也不怕闪了舌头？老夫纵横江湖之时，你这小魔头的爹妈还在襁褓里吃奶，你凭什么命令我？”通常骂人父母属于极为阴损，但暗夜殒对他们全无感情，也没特别生气，冷冷道：“那就别怪我下手无情！”话音刚落，转身向东北角直撞过去。
旁侧立时有几人齐趋靠拢，挥舞着木棒，一攻上身，一攻下盘，配合得极其默契。暗夜殒抬手架住袭到臂弯的木棒，双脚闪跃，左足将棒顶踏在脚下，又有两人从后方攻来，一攻头颈，一攻背心。暗夜殒单掌推出，脚尖一蹬，借力后仰，凌空翻个筋斗，间不容发之际从木棒空隙中避开，但这样一来，仍是落回了包围圈内。接连几次尝试，总无法冲出这看似平平无奇的阵形。腾跃挪移时，俞双林瞥眼看到他袖口露出黄绢一角，当即大笑道：“怎么，你也看到了榜文？前几日在京城，同你相好的那个娘们坐着囚车游街示众，众人无不对她切齿痛骂。丐帮别的没有，碎菜叶梆子烂萝卜管够。全城百姓人手一大把，等囚车过来了，劈头盖脸的对她招呼过去，那场面才叫壮观……”这是他信口胡诌，另一名化子听他说的带劲，也帮腔道：“几筐烂蔬菜怎么够？你老子我为了她，特意舀了城东张二麻子媳妇一桶臭烘烘的洗脚水，给她灌了个饱，这臭妖女可更要臭气熏天。还没向你讨几个辛苦钱……”暗夜殒对他所言虽然不信，但绝不容有人如此侮辱楚梦琳，怒喝道：“你……你说什么？找死！”身子瞬间化为一道蓝影，闪电般冲向那化子。抬起右掌对准他头脸斜劈直下。那化子举棒封挡，暗夜殒一掌力道极大，“咔嚓”一声将木棒劈为两段，手掌变指为爪，揪住那人衣领，另一手“啪啪”两声，抽了他两耳光。西面一人挥棒来救，暗夜殒左腿反足勾踢，又将木棒踹断，接着揪起先前那人跃回圈中。右手“噗”的捅入他脖子，连皮带肉的扯下一大块，向外圈甩出，那人痛得长声惨呼。一名化子看到这可怖情形，吓得忘了躲闪，血块掷出时附有内力，硬度无异于铁石。正中面门，砸得昏死过去。
群丐眼睁睁的看着暗夜殒左抓一把，右抓一把，将那化子全身撕得血肉模糊，扯下的碎肉块又另作暗器，投向四面八方。若是寻常物件，众人握有木棒，原也学过些粗浅的应对法门，但那是同伴残肢，当此情形几欲作呕，又十分害怕，都不知如何应对。被砸中的全口喷鲜血，栽倒在地。暗夜殒右手插入那人胸腔，搅动几下，掏出一颗尤在跳动的鲜红心脏，平平掷向俞双林。俞双林本是打定了主意，想那徒弟必死无疑，即使见到“暗器”，也必要狠下心击打，但他设想的是小型肉块，乍见一颗血淋淋的心脏飞来，还是吓得向旁连闪几步，唯恐沾到袍袖一角。场中暗夜殒左臂一振，衣袖中滑出一物落入手心，曲指握紧，正是他应战时从不离身的折扇，朝那人头顶斩落。那人脑壳裂开道豁口，暗夜殒右手半掌插入，五指揪住他头发，反身一扯，将那人活生生的撕成了两半，身上只剩一具骨架。暗夜殒将扇柄在骨架当中敲了三下，森然道：“看清楚了，这就是你们的下场。”话音刚落，那骨架也崩散成了碎块。
群丐尽皆惊骇失语。暗夜殒虽以心狠手辣闻名，杀人不留全尸，但他以往气度从容，不像这一次全为仇恨，下手格外血腥。沉默片刻后，不知是谁大叫一声，众人一齐抛了手上木棒，再不管原定战术，都狂奔逃命，只恨爹妈少生了两条腿。暗夜殒冷声喝道：“一个都别想逃，全给我滚下地狱忏悔去！”手中折扇接连挥舞，只见道道白光闪过，被击中者后背裂开，扑跌倒地。很快场中便只剩俞双林与另一名化子。那化子年龄幼小，阅历更浅，哪曾瞧过这等阵势，吓得屁滚尿流，僵在原地，腿软得无法抬起。见暗夜殒嗜杀的目光射向自己，忙跪倒在地，扯着他衣摆，哭道：“殒堂主，殒大神，求求您饶……饶命，刚才他们所说……都是假的，只为逞口舌之快，在耍……耍您……”暗夜殒冷冷道：“我凭什么相信你？即便如此，胆敢耍我的，同样该死！”那化子道：“小……小人……先前可是一句话都没有说啊……”暗夜殒道：“你嘴上不说，心里在嘲笑我。”俞双林凄凉的长笑，喝道：“三子！你求他干什么？这小魔头杀死我们众多兄弟，与丐帮仇深似海，到了这步田地，就唯有双方拼个你死我活，最好的结果也是同归于尽，难道你还指望他放过你不成？”
暗夜殒听到俞双林开口，视线刀锋般向他扫了一眼，口中却向那化子道：“那边那个活见了鬼的老家伙是什么人，你做个介绍。”那化子不解他为何明知故问，战战兢兢的答道：“他是我们丐帮的长老俞双林……俞……俞长老……”暗夜殒道：“废话。我自然知道他是乞丐帮的蹩脚长老。这活似从坟墓里爬出来的老东西，每次一见我，就来罗唣个没完，说我杀了什么彭老鬼，要找我报仇。你说这种人该不该留？”那化子应道：“是，是，不……”俞双林冷哼一声，那化子见他横眉怒目，模样吓人，改口道：“该……该活……”暗夜殒也冷哼一声。那化子想起自己小命全捏在他手里，可比俞双林更有威慑力，忙再改口道：“不该活，不该活，该死，该死！”这一接话，又把刚刚的犹豫不决遮掩了过去。暗夜殒冷笑道：“好，你不想死的话，就替我杀了这老鬼。你们两人，我只饶一个。”那化子跪在地上，只是瑟瑟发抖。俞双林气得胡子大翘，喝道：“三子！这小魔头绝不会跟你讲信用！站起来，死也要死得像个英雄，别做孬种，丢了丐帮的脸面！”
暗夜殒道：“我再问一遍，你去不去？”那化子忙道：“是，是。”从衣带里抽出把匕首，迈着小步走到俞双林面前，道：“俞长老，弟子……弟子对不住您了。”眼一闭，匕首猛的刺向俞双林心窝。俞双林大怒，举臂格住他手腕，将匕首一击落地，掌心一翻，一股大力向前拍出。那化子晃了两晃，就倒在血泊中不动弹了。俞双林猛一甩衣袖，仿佛身上沾到了什么脏东西，恨恨的骂道：“贪生怕死的叛徒，废物！”转而怒目瞪视暗夜殒，道：“你虽然没有贪生怕死，我却也绝不会放过你，彭长老……”暗夜殒不耐道：“你杀死自己徒弟，是因为他要杀你。我宰了彭老鬼，也是因为他要杀我。你主张杀人偿命，就该先自裁以谢，昭示公道。”俞双林怒道：“什么公道不公道？你这万恶魔头，人人得而诛之！”竹拐在地面一撑，合身扑上。暗夜殒冷冷道：“空口白话，等你拿得住我再说！”抬手握住竹拐中端，挥手往身后一顿，右掌拍出。俞双林不敢正面接他掌力，掌缘抵住他手腕，绕着他手臂交错下击。眼看已接近肩骨时，暗夜殒蓦然收掌，肘尖转了个弯，挥拳攻向俞双林腹部。俞双林身在半空，招架不及，竹拐仍插在地面，忙向下一撑，借力空翻，在暗夜殒身后不远处落地。
暗夜殒耳听“砰”的一响，他时间要紧，已不耐再转身补一掌，抬步就走。俞双林翻出后，却是双脚着地，故意重重一顿，形成摔得七荤八素的假象，这是为放松敌人警惕。暗夜殒却没理会，俞双林双脚蹬地，一个鲤鱼打挺，足不沾地的游出，到了暗夜殒身后，才猛然举起竹拐，狠命一击，结结实实的打在暗夜殒后背上。暗夜殒多次与人动手，从没吃过亏，在教中更是没人敢碰他半根手指头，一向娇生惯养，此刻就感到背上火辣辣的，着实疼痛。这一下怒不可遏，喝道：“老东西，我看你是活腻了！”回身双掌击出，俞双林也以双掌抵御。他的内功已练了大半辈子，根基深厚，然两相交拼，还是明显不及，强使“千斤坠”功夫才没被震飞，但仍是脚跟贴在地面，向后擦出一大段距离。站定后喉头一甜，一口鲜血到了嘴边。他不愿在敌人面前示弱，一手压住胸口，“咕嘟”一声，硬是将血咽回肚里。双臂一前一后，再次拉开架势。
远处突然有人笑道：“教主您看，殒堂主的活儿干得真是漂亮，十几条人命瞬息解决，武功又精进不少。”另一个含糊不清的声音道：“那是自然，兔子急了也会咬人，何况发怒的狼崽？这一群牲畜，若是交给你办，有把握清理得这么干净么？”随着话声，就见密林中缓步走出两人。一人披着灰袍，脸戴面具，看不清年龄相貌。另一人则是个一身黑衣的少年。这两人走在一起，一般的气势惊人。头一句说话的是那少年，此时又笑道：“换作是我，时限数目不成问题。但我可不会弄出这么多血，好像菜肆里杀鱼宰猪的，还要掏出肚肠内脏，破坏整体美感。”俞双林听那少年声音轻描淡写，话意却似将杀戮当成种享受，令人不寒而栗。本待出言喝骂，但刚才内伤受得不轻，刚一使力就觉胸口气血翻涌。那少年目光斜睨着他，笑道：“这老头说话有趣，先前吹嘘自己纵横江湖之时，殒堂主还怎样怎样，说得意气风发，得意非凡。试想，他终生也只配拿着破碗走街窜巷，讨一口残汤剩饭，人家年龄远比他小得多，就能衣来伸手，饭来张口，享尽荣华富贵。究竟谁尊谁卑，显而易见。”
俞双林终于调匀了内息，一手指着那少年，喝道：“在英雄大会上，我见过你。你就是祭影少主江冽尘，传言中暗夜殒的师兄，魔教的第二高手！这位又是……”眼望那灰袍人。江冽尘微微一笑，道：“过奖。你运气不错，有幸亲见教主本尊的，江湖上可还没几人。”这话一语双关，俞双林却没听出，只按表层意思理解，那灰袍人就是魔教教主，与自己的不详预感相符。他愣神片刻，仰头长叹一声，苦笑道：“好哇，今日老夫倒是入了魔窟。也罢，落在你们手上，我也没指望活命。士可杀不可辱，我就自行了断，求个痛快！”
江冽尘走前几步，微笑道：“俞长老，你求别人还不如求我。这样罢，只要你开口相求，我就救你，如何？我说的话，在教中总还是有些分量的。”俞双林骂道：“呸！竟然要我向你这种邪魔外道求情，妄想！还不如一刀杀了我。”江冽尘正色道：“好，你很有骨气。不过凡事分为两面，不贪生怕死也总该有个限度。实在无计可施的关头，舍生而取义者，为后人称颂。但在有望活命时，放弃生机，一意求死，有强追身后名之嫌。你牺牲是为捞名而非气节，称不得真正好汉，说难听些，不过是个虚伪愚昧的骗子。俗话说得好，好死不如赖活着，你说是不是？”俞双林没料到这魔教妖人说话竟如此通情达理，仍疑有诈，试探道：“好，我就承你的情。告辞。”拱了拱手，果然刚转过半个身子，便听江冽尘道：“慢着。”俞双林早算准会有此着，哈哈大笑，回头道：“就猜到你这小魔头没这么好心。有什么花招，尽管划下道儿来，姓俞的但教皱一皱眉头，不是英雄好汉。”
江冽尘道：“你误会了。我不想管谁是英雄好汉与否，你跟我也没什么仇，但如今你敢对我兄弟动手，胆子不小，若是随便放了你走，他难免要怪我不顾朋友义气。不过我言而有信，说过饶你性命，就不会杀你。只让你吃些苦头就是了，不如就……”绕着他身侧行走，俞双林听着他讲话，竟觉全身寒毛都根根竖立。江冽尘绕到背后时，提掌在他脊梁一敲。俞双林初时只觉后心酸麻，接着感到背部骨骼片片碎裂，半身自脊椎以下全失去了知觉。尝试运功，丹田中的真气也消散的无影无踪。渐渐明白对方手段歹毒，使自己糊里糊涂就成了废人。怒道：“似这般捡回一条烂命，复有何用？”便欲举仗自尽，江冽尘淡淡道：“生死一念，自重，这就请罢。”右手向山下一摆，语气中全没将弹指间废了一名高手放在心上。俞双林瞬息蹿起的怒火缓慢平息，心道：“彭长老大仇未报，我此刻便死，九泉之下有何面目见他？小魔头说的也有些道理，只须能留得性命，他日纠集丐帮兄弟卷土重来，尚未可知。虽然双腿已废，毕竟还剩两只手。虽然武功尽失，还可重头练起。即使不蒙皇天眷顾，大限先至，我的徒子徒孙，也均能秉承遗志，总有一日要杀暗夜殒。”他下定了决心，深吸一口气，拱了拱手道：“多谢你不杀之恩，但老夫生平不喜受人恩惠。待有朝一日，你落在我手里，我也放你一条生路，还清人情，彼此两不亏欠。不过只要我还有一口气在，就绝对不会饶过暗夜殒。”说完转过身，用竹拐支撑着身体，枯瘦苍老的背影缓慢挪动，像个木头人般一蹦一蹦的下山。他的竹拐本是用作临敌武器，此刻却真成了名副其实的拐杖。暗夜殒跳脚骂道：“谁用你来饶过？我……”江冽尘忍笑揽过暗夜殒，道：“那老东西为老不尊，打架输给你，觉得丢了面子，学小毛头说几句赌气话，何必同他一般见识？”又低声道：“教主要问你探得的消息。”
他就是不提醒，暗夜殒心里也正牵记此事，奔到教主身前，急忙禀报，焦虑得语无伦次。说完后教主还没答言，江冽尘便道：“榜文呢？拿给我看。”教主心里闪过一丝愠怒，脸上表情却尽被面具遮掩。暗夜殒从衣袖中取出黄绢，连抖几次，慌乱下始终未能摊平。江冽尘随手接过，草草扫了两眼，教主按捺着怒意，也凑上前看，才刚默读两行，江冽尘已“啪”的一声将卷轴合拢，悠然道：“消息是假的，如果朝廷缉捕当真得手，岂会对残影剑只字不提？沈世韵太天真了，以为这种雕虫小技骗得过我？”教主虽没看完，听他述说，也松了口气，道：“那就好，只要残影剑没落入皇室手中，本座就放心了。”他二人这种反应早在暗夜殒意料之中，但亲耳听到，仍然心如刀割，哀声道：“难道在你们眼里只有残影剑么？”教主冷冷道：“那还用说？除了残影剑要紧，谁屑关心那逆女死活……”暗夜殒表情痛苦扭曲，还没等教主说完，就大声打断道：“我！我关心！既然你们不管，我就一个人去救她！”旁边还停有丐帮弟子骑来的不少马匹，暗夜殒轻身跃上马背，奋力扬鞭飞驰，向山下疾冲。教主怒道：“你给我回来！”暗夜殒全然不加理睬，只有吆喝声一路传来，已越行越远。教主大怒，袍袖一拂，风力带起地面一片碎小石子，再朝前一推，石子“嗖”的一声，犹如离弦之箭般射向马腿。他对抗命的下属绝不留情面。泰山本就地势陡峭，又是下山道路，全力冲刺的马匹若忽然栽倒，骑者必会被掀下马背，那一摔的凌厉可远非常人所能承受。江冽尘冷眼旁观，也是一拂袖，带起的石子从旁侧飞出，千钧一发之际，将教主的石子击偏了准头，从树干当中透过，余势未衰，接连撞倒了一排林木。他早看出教主铁了心肠，必然不会相救，他却不能放任暗夜殒重伤。教主怒目而视，责备他多管闲事，但既能震飞自己所发石子，足见内力深湛，想到他是自己一手□□出来的，暗暗自得，这一眼内责备中也包含赞许。江冽尘站在原地不动，抬眼回敬他一道冰冷的目光。
教主只感这眼神充满蔑视，又起怒意。何况自己管教下属，若仅因另一名弟子横加干涉便就此罢休，往后威望何存？想到此一跃而起，身形在树干间穿梭，总不下坠，直追暗夜殒。他轻功极佳，奔行速度竟赛过骏马。很快就超到马前，喝道：“下来！”伸掌向暗夜殒领口抓去。暗夜殒仰身后卧。教主转手劈中马颈，那马还不及哀鸣，头就被斩了下来，前蹄先倒，暗夜殒也被向前抛出。教主在空中一手揪住他后领，提起他甩到一边，喝道：“站好了！”暗夜殒背部重重撞上树干，恰好又碰在被俞双林偷袭的伤处，一阵剧痛，脸上自然而然闪过厌恶之色。教主将他表情尽收眼底，冷声喝道：“本座命你停下，你听到没有？为何不睬？你还懂不懂得敬我是一教之主？”
暗夜殒悲愤爆发，大声道：“做父亲的不救女儿，做教主的不救下属，这般无情无义之人，不敬也罢！你可以不顾小姐性命，我不能！大不了救她时隐姓埋名，纵然死了也丢不着你的脸面！” 刚发完狠，就忙躬身说道：“属下罪该万死。”一直以来，他对教主都毕恭毕敬，如此顶撞还是生平头一回，但敬畏之心早在他脑中根深蒂固，适才狂怒中口不择言，稍后立即后悔，觉得自己太过冲动，一顿严厉责罚是免不了的。教主果然大怒，喝道：“放肆！”一巴掌猛地向他脸上扇去。暗夜殒紧闭双眼，咬紧牙关，以防自己吃痛惨呼，同时聚集全身内力抵御。这时一道黑影从林间掠过，一把将暗夜殒拉开，教主收势不及，手掌击在树干上，这一掌有开山破石之力，将一棵碗口粗的大树也劈为两截，若是打在暗夜殒脸上，后果可想而知。树身落地，激起一阵沙土。教主一击不成，又举掌攻出，那黑影挡在暗夜殒身前，提臂过肩，斜架在身前阻住攻势。教主只感对方内力深厚无比，余波反弹，竟使得自己心脉也微微一震。待眼前烟雾缓慢散去，忍不住大喝道：“江冽尘你到底要干什么！你还敢还手？”他两次欲出手教训下属，都为其所阻，心里如何不恼。江冽尘目光冷冽的与他对视半晌，手臂从容翻转收回，微笑道：“属下不敢。不过教主神通广大，见多识广，应能分清还手攻击与防御自卫之所别。”
这话听在教主耳里，怎么听怎么别扭，摆明了反话正说，讥讽他没见过世面，连还击还是防卫都分辨不清。怒道：“你竟敢如此藐视本座？殒儿原本规规矩矩，全是给你这孽徒带坏的！”暗夜殒满脸羞惭，深埋下头，江冽尘却仍然神态轻松的笑道：“如此说来，我的影响力倒当真不小，属下多谢教主夸奖。”教主给他激得怒火越烧越旺，喝道：“你屡次忤逆，到底还懂不懂规矩？越来越不像话。别以为本座对你高看一眼，你就可以无法无天，肆意妄为！你立即给本座认错，否则我一掌毙了你！”暗夜殒虽事不关己，也为他雷霆之怒所慑，想劝江冽尘认个错就算了，教主说得出就做得到，从无虚言恫吓。江冽尘凛然无畏，冷冷的道：“那么我请问你，何谓对错？难道不辨是非，一味盲从于您即为正确？忠言逆耳利于行，你也只是人不是神，怎敢保证头脑始终圣明，不出分毫差错？难道听了您的错误决策，也须得随声附和？如果您要的仅是这样的‘听话’下属，尽可去捡些野狗来养，训练它跑东跑西，给你叼几根骨头，比较不会令您失望。另外它还会时不时对你摇头摆尾，乖巧省心。”看到暗夜殒神情郁结，解释道：“我没说你，不过是打个比方。”他这番话哪有半点认错之意，反而是变本加厉的直言挑衅。教主怒极反笑，冷哼道：“你说话逆耳不假，是不是忠言，那还难说得很。你说本座的决策错误，我倒想听听你有什么高明建议。”江冽尘道：“依属下之见，当务之急还是该去京城。”暗夜殒一喜，忙连声附和道：“对，对，去京城，去京城！”教主瞪了暗夜殒一眼，又冷笑着对江冽尘道：“这就是你所谓的好主意？本座还以为你会有多么高明的决策，真是令我失望！你们两个，完全不懂得以大局为重，全是色迷心窍的饭桶！”
江冽尘道：“你说错了。属下提议去京城，正是以大局为重。我给你从头分析，你临时改变计划，暂时放弃搜寻梦琳，只因官兵在各地作乱，偷袭我教分舵，你不想因小失大，于是率领教众分往增援。同时等待消息，以静制动，还能节省时间。此外你也知道，以梦琳的武功及资历，独自跋涉江湖，过不了多久就会为人所擒。表面看来我等无甚损失，又便于获知残影剑消息，但不知您是否想过，不管她落到哪一方手里，其余武林人士不会想是她自己差劲，只会着意于祭影教小姐的身份，认为本教武功平平，教主也是徒有虚名，再进一步，她能在您眼皮底下盗走残影剑，只怕您比她还不如。凡此尽是无稽之言，您也用不着理会。然而各门各派早对本教虎视眈眈，起先只因心存畏惧，不敢造次，现见我们失了唯一仰仗的镇教宝剑，犹如猛虎拔去利爪，不足为惧，到时江湖上大小门派齐来进攻，要铲除眼中钉肉中刺。这些人的实力可远胜官兵。不过教主您神功盖世，本来也不去怕他们，就是这样一来，各地分舵主难以抵挡，只怕多有伤亡，咱们也得马不停蹄的奔赴各处拒敌。就为您一个一文不值的逆女，折损数名大将，两者孰轻孰重？您的初衷是消灭敌人，增援下属，但如梦琳那边出了状况，敌人反而越灭越多，咱们又全得给她折腾得疲于奔命，岂非舍本逐末，不智之至？唯今之计，只有尽快找到她下落，悄没声息的了结此事，才与教主及本教威名无损，方为上策。”
他这一套长篇大论说完，不仅暗夜殒，连教主都听得愣神半晌。他对江冽尘骂归骂，心里却一直对他十分欣赏，先前见他甘为楚梦琳顶罪，之所以严加斥责，只是不愿他因儿女情长坏了前途。这下属近日愈发逆反，平日里对自己爱理不理，每次开口也总是冷言冷语，傲慢刻薄。此时却将全局分析得丝丝入扣，在情在理，更为难能可贵的是全盘站在教主立场，为其设想，褒贬恰到好处。他虽然贵为尊长，却也不免有些受宠若惊之感。长叹了一口气，道：“你已讲得这般透彻，还要我说什么？好，好，是你赢了，本座也被你说服了。为这臭丫头牺牲教中老兄弟性命，简直岂有此理。咱们就即日启程赴京，这任务主要由你负责，能够两个全带回来最好，必要时一切以残影剑为重，本座特许你杀人夺剑。”江冽尘道：“遵命。”暗夜殒一听教主答应，喜出望外，再不管他后面还说了什么，拉着江冽尘，急急的道：“快，快，咱们快走！”又拉着他飞奔掠行下山。教主负手站在原地，自语道：“冽尘说的没错，殒儿的确是我养的一条好狗，对敌人心肠够狠，能够斩尽杀绝，不留活口，颇有本座行事风范，且忠心耿耿，规规矩矩，但一遇到那逆女的事，头脑就发昏，这是他一大短处。看来只有我先替他除去这弱点，才能使他变成一把更完美的出鞘利剑。”一面微微点头，眼里蓦地射出凌厉杀机。
暗夜殒在泉城抢了两匹马，与江冽尘分别乘坐，驰往京城。路上连换几次坐骑，都是给他催命似的急赶累死的。这一匹刚死，下一匹立刻替上，沿途城镇中的马夫遭足了殃。江冽尘处事淡漠，虽能将是非曲直辨得细致入微，但他本来也没想当正人君子，于世俗礼法更不屑遵循。疾行几日，终于抵达京城，暗夜殒忙着逼问街上百姓。都回说宫里确是捉到一名女犯，好像就是祭影教的小姐。如今关在大牢，近日将进行游街示众。暗夜殒想到再过几日，梦琳不知还要吃多少苦，一时三刻都无法等得，又拉着江冽尘赶到皇宫。两人在宫门外观察，江冽尘曾见过暗夜殒怒发如狂，大肆屠戮丐帮群雄的惨象，沈世韵是设计陷害楚梦琳的元凶，如果被他见到，势必凶多吉少，但心里却不愿让她死在暗夜殒手上。称她为对手，也不过是在和旁人相比的前提下，真要看得和自己平起平坐，毕竟还是存有轻视。她的价值不如说以玩物居多，好比猫捉老鼠，先要将老鼠戏耍一番，吓得它半死不活，才慢慢吃掉。到了口边的猎物，怎么折磨逗弄都不要紧，然而一旦要被旁人叼走，反而会生出对私有物的保护欲望，如今江冽尘看待沈世韵就是这种心态，所为难处只在于暗夜殒是他最好的朋友，他可以不在乎得罪教主，却不愿太扫兄弟面子。
思前想后，劝说道：“皇宫戒备森严，比我教总坛有增无减。你现在情绪太激动，恐会坏事，我一个人进去就够了。”暗夜殒急道：“不行，我一定得去！再说……再说人多好办事……”江冽尘道：“我只是去打探消息，又不是进宫大闹，你不懂人多反而是个拖累？万一你不慎失手，我还得再费心救你。还是安分些的好。”暗夜殒怒道：“说白了，你就是看不起我。好，咱们分头行动，你也用不着管我。我如果失手，即刻自尽，绝不拖累你。哼，你以为你真能算无遗策？先前你说榜文是假，结果怎样？你跟教主……你们都一样，眼里只有残影剑，根本不关心梦琳！”江冽尘道：“何必这么生分？实话跟你说，我现在仍然相信榜文是假的。当街几个贱民之言，你也奉为真理？没几人当真见过祭影教的小姐，还不是……还不是榜文怎么写，他们就怎么信了。”他差点脱口说出沈世韵之名，担心提醒了暗夜殒，及时改口，又道：“就按照你说的，至少我还关心残影剑，自然会认真查探。何况你我共事多年，你哪一回见我出过差错？”
暗夜殒心想这话倒也有理。江冽尘表面看来虽将任何事都不放在心上，似是个游戏人间的江湖浪子，其实内心的想法比谁都复杂。有时粗看他观点荒谬，事后却能证实他才是真正精明的人。叹了口气，自嘲道：“算了，算了，你什么都对，我什么都错。谁让我一无是处，只能拖你的后腿？”
江冽尘道：“不是，刚才我表意不清，你别介意。我让你留在宫外，是有更重要的任务托付给你办，此事也唯有你才能胜任。”暗夜殒双眼盯着地面，嗯了一声，意示疑问。江冽尘道：“你不用望风，只要一找到教主，就设法稳住他，别让他进宫。”暗夜殒简略一想，就发现了问题，缓缓转过头看向他，狐疑道：“不对啊，你嫌我是累赘也罢了，总不该认为教主也会失手？再说我看你们闹成这样，你也不像会担心他安危的乖徒儿。莫非是……你想保护皇宫里的什么人？还是看上皇帝的某个妃子了？那也是好事啊，尽管跟我说，咱们自己兄弟，我替你保密。”江冽尘苦笑道：“你没猜我想独吞残影剑，我就很感谢你了。”心道：“殒兄弟真是聪明。再给他顺藤摸瓜的推想下去，只怕不妙。”暗夜殒也隐约明白他是为了顾及自己面子，说不定什么稳住教主之类的只是个托词，他对自己讲义气，自己也该对他讲义气，便道：“算了，这都是你的私事，我没理由过问。何况连教主都说不过你，我更加没戏。好……那也成，你自己多加小心就是了。还有……”他从不轻易向人道谢，有些面红耳赤，仍是艰难的挤出话来：“多谢……多谢你在教主面前替我说话。我……可不是谢你救了我的命，而是感谢你说服教主让我到京城来，虽然用词有些大胆，不过……”深吸了一口气，抬起头直视着他，将一些憋在心里许久的话都倒了出来：“不过，你有大胆的资格！我要是敢对教主说那些话，再有十个脑袋也给他砍得一个不剩了。前几日我只是稍有违抗，他就准备狠狠责罚我，可不是摆架势。教主对你，的确是特别优待。我也承认不如你，但我还得说一句话，你别不爱听，虽然你才能出众，却并不讨梦琳的喜欢……”
这正说中了江冽尘心头一大憾事，苦笑道：“我当然知道，相反她还比任何人都更恨我。这叫做战场得意，情场失意……”暗夜殒冷笑道：“总好过我处处失意，我才是彻头彻尾的失败者。”说完转身离开，江冽尘站在原地，目视他落寞的背影渐行渐远，叹道：“你也不懂。为成全你和梦琳，我早已经退出了。教主那老东西整日对我管头管脚，我又怎能战场得意？不过，我是主导者，永不是服从者。我扬眉吐气之日，想来也不远了……”
对江冽尘来说，除了楚梦琳，确实没什么事办不到。很快他就站在了皇宫内院中，在假山亭轩间穿梭闪躲，避开巡逻的侍卫视线。对于榜文中的消息纯属伪造，他始终深信不疑，进宫也只是为了查阅秘藏史料，验证一个重要猜测。反正时间充裕，在去上书房前，还想先去吟雪宫逛逛，借口对暗夜殒有所交待，真实想法却是看看沈世韵，好奇自长安一别后，她究竟出落成了怎样的绝色美人。皇宫中的地图本来也能设法弄到，但吟雪宫是皇上特意改了宫名，赏赐给沈世韵的，不知原名为何。他不想捉官兵来盘问，只看各处牌匾寻找，半是熟悉地形。经南侧太和殿、中和殿、保和殿，又过西侧养心殿、雨花阁。宫中地形确是繁复，他方向感极强，仍然兜了好几个圈子，才找到吟雪宫所在。快速点倒几个守门侍卫后，进入正殿，其中空无一人，对面立着一个高大的书架，各类书籍浩如烟海。江冽尘心道：“沈世韵还真称得上读书破万卷，这里的规模也不亚于上书房了。”从右起抽出一本，翻了翻却是唐诗集。隔过几本再拿，又是一卷宋词。只好跳过这一层，底下摆着不少兵书，都是他曾经熟读过的。拿起的一本《尉缭子》中，见自己认为重点之处，书上也恰好做了标注。江冽尘微感好笑，心道：“英雄所见略同。”但没有自己要找的书，也是枉然。
注意到殿中通有几处内室，先走入右首房间，房内窗明几净，一尘不染。侧壁又立有书架，架中仍被大小书册塞得满满当当。这里倒可见不少满洲建国以来的史料记载，但分布不均，相关人物及年代、事件涉及多本，只好逐一翻看，凡是有所涉及的都暂摞在旁。没多久就成了高高一堆，忽听房外传来些响动，杂乱的脚步声纷至踏来。江冽尘略一凝神，先将一卷《满洲八旗氏族通谱》摊在书堆顶层，闪身欺近门后，从门缝中向外窥探。只见一群宫女太监簇拥着几名衣饰华贵的官员走入，从穿着显见位阶不低。一个绯衣女子排众而出，江冽尘第一眼就认出那是沈世韵，同行时她气质一直如出水芙蓉般清丽淡雅，此时打扮却极为妖娆，举手投足、一颦一笑间无不透出勾魂摄魄的魅力。江冽尘心道：“果然是佛靠金装，人靠衣装，韵儿还是化浓妆更美。她倒像一朵外艳内毒的罂粟花。”随即自觉滑稽，心道：“我也这般不务正业。又不是市井好色之徒，专盯着她脸看什么？”
一名美貌宫女服侍几人就坐，指手画脚的命丫鬟端茶倒水，随后令余人散去，她仍然垂手侍立在侧。这宫女就是洛瑾，江冽尘却不认得她，暗自寻思：“主子说话时，她也不需回避，看来这丫鬟在沈世韵面前很吃得开。”
沈世韵先同几名官员假意客套，场面话一过，立刻转入正题。谈的仍是历来老话，即如何平稳疆土，安定民心，对于顽固不化之人应该如何料理。又总结前朝弊端，商议怎样承继改革政权，才能使国家长治久安。随后谈起近来各地盗贼猖獗，多是小股繁衍，不足为虑。只有一伙悍匪势力独大，占山为王，招收不少上山投奔的喽啰，隐有公然造反的势头。然而他们尽做些打家劫舍的勾当，引得民怨沸腾，如能顺利除去贼寇，不仅稳固统治，同时也能在百姓中树立威信。说着铺开地图，用手指虚点着，详述士兵列队阵形，这一队从何处攻，另一队从何处堵截，那一队又在何处设下埋伏，首尾夹击，将乱党一网打尽。攻守分配妥当，说得是有条有理，头头是道。江冽尘听了几句，因事不关祭影教，也能心平气和的分析判断，暗暗赞许：“不愧是我看中的对手，头脑就是好。”洛瑾在旁也时不时的提几句建议，江冽尘只关注沈世韵，全没注意到她何时离席，又直对房门走了过来。他当时站在门背后，洛瑾并没看见，刚跨进屋就注意到被翻得一团糟的书架，不悦道：“这是哪个不长眼的丫鬟，说过我的房间不准她们瞎整理，就是不听！”嘴里骂骂咧咧着，走到书架边收拾，将摞放在旁边的书一本本放回书架，中途忽感全身一阵发冷，仿佛有什么人在偷看自己，先小心的往左侧看，窗子好好的关着。又转头朝右，或许是没想到会有陌生人在房中，吓得手中捧着的书全散落在地，惊退一步，就要大声尖叫。江冽尘在她转头时就有了动作，身形化为一道黑影，如一阵风般掠到她身前，一手衣袖掩住她口鼻，另一手扼住她咽喉，低声道：“不准叫，听到没有？否则我弄死你！”
洛瑾已被这突来惊恐吓破了胆，一时间忘了呼吸，双手本能的攀住他衣袖，死命拉扯，但脸上压力固未减轻，卡在喉咙处的手掌反而越收越紧，渐感眼前冒出金星，参杂一片昏黑，对着头脸盖了下来，挣扎着想点头示意，拼尽全力却只能稍稍晃动一下脑袋。江冽尘听出她呼吸越来越微弱，恐怕接下来没被掐死也要窒息而死，况且以她现在这副状况，想必也没力气再大叫大嚷，这才放开了她。双手同时撤力，顺势将她身子往前一推。洛瑾立足不稳，踉跄扑倒，幸好面前就是一张大方桌。她左手撑住台面，右手抚着喉管顺气，爆发一阵猛咳。江冽尘心感厌烦，道：“吵死人了！你不准咳嗽！”洛瑾艰难的还口道：“你管天管地，还管人……咳咳，喂，讲点道理好不好啊？换作是我来勒你脖子又如何？”江冽尘皮笑肉不笑的道：“那好啊，只要你办得到。”静默一会儿，实在被她咳得心烦意乱，道：“安静点！你想用这种方式吸引外面注意？”洛瑾道：“咳嗽有什么好看的？难道你每次一听有人咳嗽，就兴高采烈的赶去瞧热闹？笨！”手按胸口，呼吸好半天才渐趋和缓，就抬起头，没好气地翻了个白眼。
这还是两人首次正面对视。洛瑾眼前一亮，见此人气质虽冷，容貌却比李亦杰、胡为等人俊美数倍都不止。她还是情窦初开的少女，春心微动，有意要帮他这个忙，清了清嗓子，抱起双肩，道：“呜，你是坏人，闯进吟雪宫来行刺，简直不知死活！难得本小姐心情好，不跟你计较，你这就快走罢！我会装作没见过你。”说完偷眼观察他反应。江冽尘背靠窗框，冷冷的道：“凭你一个小小的宫女，也配对我大呼小叫？你可知我是谁？”洛瑾趁机吹嘘道：“我可不是普通的宫女！我是韵妃娘娘的贴身丫鬟，她最器重我啦，吟雪宫的大小事务平时都由我主管。皇上也对我很好，我在宫里是很有些名气的！”江冽尘自语道：“韵妃？呵，好威风哪。”瞟了她一眼，道：“亏你还自夸是沈世韵心腹，竟然连我都不知道，她就从没跟你说起过？”洛瑾喝道：“大胆！你敢直呼娘娘闺名？”江冽尘失笑道：“这样也算大胆？比这更大胆千万倍之事，我也做过，且数不胜数。”
洛瑾道：“那有什么了不起？城北有个张大胆，上山砍柴时，赤手空拳，打死一头吊睛白额虎。城西王不畏，两手空空，制服手持利刃、入室盗窃的匪徒。他们算得胆大了罢？都是我从胡为那儿听来的闲话，娘娘一次也没提起过。她深得皇上宠爱，想当初还是直接越过品级晋升，直封为妃，其余后宫女子哪个有她这份殊荣？哼哼，连武林盟主李大侠都拜倒在她的石榴裙下，但是她不喜欢，就要我专门负责把他给骂跑，还不是耍着玩儿的？你又凭什么让娘娘另眼相待？”江冽尘冷笑道：“武林盟主？李亦杰？那个不识抬举的小子算什么东西！”洛瑾道：“好大的口气，人家是武林盟主，普天底下，除了皇上就属他最大。世间最厉害的两个男人都在围着韵妃娘娘打转，她尚且不放在眼里，你又算什么东西啊？”江冽尘道：“告诉你也无妨，无影山庄就是为我所灭，沈世韵全家都是我亲手杀死的。她最重视的人就是我，你现在再说我算什么东西？”
洛瑾刚听他说起“无影山庄”时，就竖起了耳朵，知道韵妃过去这个身份的人并不多，她想或许是娘娘幼年时的玩伴，因其飞黄腾达而来认亲戚的，然而等他整句话说完，不由大吃一惊，一只手哆哆嗦嗦的指着他，颤声道：“这么说来……你就是那个……江……江……江冽尘……？”江冽尘对她这种反应倒很满意，冷笑道：“怎样？你有意见？”洛瑾道：“啊……我……不是的……”忽然间笑容满面，敛衽行了个万福，微笑道：“奴婢参见尘少爷！请您福安！”
江冽尘大是出乎意料，不解她何以突来个一百八十度大转弯，态度瞬间好得出奇，而那种叫法也是从来没听到过，错愕的道：“什么？谁让你这样叫我？”洛瑾微笑道：“这是我专门为您取的称呼，以后只有我能这样叫你，其他人都不可以，好不好？”江冽尘微窘道：“哦。随便你罢……”洛瑾俏脸微红，低着头，小心翼翼的抬眼仰视着他，柔声道：“你果真没吹牛皮。娘娘提起最多的就是你，我久仰大名，早想一睹庐山真面目了。她说你是个大恶人，可是我觉得你……你很好看啊，嘻，和我想象中血盆大口，青面獠牙的恶人可大不相同。”江冽尘冷笑道：“你的想象力倒丰富得很。”他混迹江湖，仇家虽然极多，却也没少听过称赞，但大多是赞武功高、心计深，这还是第一次有人直勾勾的称赞他长相，简直不知如何作答是好。
洛瑾面含羞涩，又开口道：“对了，你大名鼎鼎，我却是籍籍无名的小女子，大概没听说过我，我是叶赫那拉氏洛瑾，你一定一定要记住我！”江冽尘自语道：“叶赫那拉氏？”知道那是满族八大姓之一，原系明末海西女真扈伦四部之一——叶赫部的王族。该族氏中人在朝廷身居要职，地位显赫的人甚多。应道：“嗯，知道了。”他还没忘记来吟雪宫的目的，感到这小丫鬟虽然奇怪，但应该不会威胁到自己，也不耐烦再与她纠缠，转过身继续翻书。洛瑾嗔道：“讨厌，你怎么只记姓，不记名啊？”等了一会儿不听他回答，眼珠一转，笑嘻嘻的道：“我们族里曾经有过一位东哥格格，大名布喜娅玛拉，有倾国倾城之貌，被誉为叶赫第一美女，你有没有兴趣听听她的事？”江冽尘耐着性子道：“你问错人了，我对美女没多大兴趣。”洛瑾笑道：“不喜欢么？不过你这个人挺特别的，大概品位也与众不同，不爱美女，偏偏对丑女情有独钟，可以理解。”
江冽尘想到楚梦琳，他性格唯我独尊，觉得哪个女子能被自己看上，是她的荣幸。却遭楚梦琳绝情相待，心里又痛又恨，道：“我不喜欢女人。”话刚说完，就感这一句歧义更大，又要给洛瑾落了嘲笑话柄。他平时偶尔与人斗口，总能稳占上风，口才是绝对的一流，如今却栽在一个小丫鬟的语言陷阱下，既感恼恨，又觉无地自容，再不答话。洛瑾对他仰慕已久，好不容易见到了他，不肯善罢甘休，绞尽脑汁的寻找话题，一会儿问道：“祭影教里好玩么？”“你们平时怎样打发闲暇？”一会儿又问：“你们通常以哪些人或物为目标？”“做祭影教的少主是不是很威风？”自言自语了好几句，总是不闻回音，在桌边拉开一把椅子坐下，双手交叠搭在椅背顶，含情脉脉的看着他，道：“你怎么都不睬我？你想找哪本书，我可以帮你啊！否则，只怕你也未必找得到。”江冽尘不耐道：“没见过脸皮这么厚的，我摆明了不想理你，还在锲而不舍的跟我说话，真是犯贱！”他追求的是人人敬畏，然而洛瑾迷恋他风采容貌，千方百计的搭讪，并极易知足，随便应付一句就能让她激动得不行，双眼放射出的也全是喜悦光芒，不胜其烦。
洛瑾却大有越挫越勇的精神，起身走到书架前，学着他的动作抽出书来，翻看几眼就撂到一边。江冽尘道：“你在找什么？”洛瑾笑道：“你找什么，我就在找什么。我是真心想帮你。”江冽尘不悦道：“那就少来烦我，给我滚一边儿去！”洛瑾还不生气，微笑道：“这里是我的房间，房里的书我都看过，你认为我有没有这个能力帮你找呢？”江冽尘道：“你只是个下人，住得起这么好的房间？”洛瑾得意洋洋的道：“我跟你说过了，我不是普通的宫女！当初参选秀女，凭我的家世背景，获得封位是十拿九稳之事，可大选前日，我结识了韵妃娘娘，与她投缘，甘愿自降身价，来给她当丫鬟。”江冽尘道：“你是慧眼识英雄，懂得大树底下好乘凉，跟着受宠的主子，即使做丫鬟也比当个不入流的嫔妃风光。”洛瑾笑道：“对啦，对啦，就是这么回事，尘少爷你真聪明！不过韵妃娘娘待我也确实不错，什么事情都不瞒我，每次有大计划，都会跟我一起商量，我的建议，她十有八九都会采纳。你要是她最重视的敌人，那我就是她最重视的帮手，就连出兵攻打祭影教，也少不了我……”突然感到不妥，连忙住口不说，三指掩住嘴巴，眼神稍显惶恐的看向他。江冽尘冷笑道：“说下去，就连出兵攻打祭影教，也少不了你提供策略，是不是？怎的不继续说？”洛瑾嗫嚅道：“我……我不是有意的，再说以前我还没见过你，不知者不罪。我保证以后再也不会帮她对付你了，如果要我帮你对付她，我也……不不，我给你做内应好不好？就是仍然跟在她身边，一听到对你们不利的消息，就立刻知会你，好不好？”
江冽尘冷冷的道：“那是你的事。”心想：“各为其主，也怪不得你。你若当真智计超群，我只会敬你是个人才。不过我还没严刑威逼，你这边就忙着央告投敌当叛徒，实在厚颜无耻。我要对付沈世韵绰绰有余，用得着养奸细？”又想起刚才被她耍弄，依旧耿耿于怀，道：“在一群宫女太监中，惟有你一枝独秀，最受她看重，你知道是为什么？”洛瑾心道：“为了什么？还不是我头脑活络，办事省心，给娘娘出谋划策，能够讨她欢喜？你终于留意到我的本事了，倒要听听你怎样称赞我。”笑问：“你说是为了什么？”江冽尘道：“那些人姿色平庸，就像绿叶映衬鲜花，可有可无。但你不同，除了泥土外，你相当于鲜花最重要的养料，连外表也相差无几……”
洛瑾初时还满心欢喜的听着，渐渐才领悟出他言下之意，叫道：“啊，你这坏人，你怎可如此辱我？”气得狠狠捶他一拳。江冽尘淡淡道：“你敢打我？”洛瑾就是恼他这种漫不经心、对自己极其轻视的态度，哭道：“我打你又怎样？谁让你欺负我？欺负我！欺负我……”她越哭越响，落掌却越来越轻，到后来已只是轻轻拍打。江冽尘眼看书册，由着她打了几拳，忽然手腕一翻，将她双掌牢牢握住，另一手仍自顾翻书，面上表情也无丝毫变化。洛瑾感到他手冷得像冰，用力抽拉几次，总不得脱。江冽尘随即反手将她摔了出去，洛瑾本道要在地面摔个四仰八叉，不料力道正好使自己跌进了先前拉开的椅子中。她还从未对人这般低三下四，满心气苦，越想越是委屈，却不敢再大哭大闹，只有小声啜泣，大颗大颗的泪珠从眼角滚落。
江冽尘将书架翻了个遍，所有相关书册都摞在一边，转身瞟了洛瑾一眼，见她双眼红肿，噘着小嘴，脸蛋鼓鼓的生着闷气，倒也有几分可爱，半边嘴角勾起个邪魅的笑容，将厚厚一叠书尽数堆在桌面，道：“你既然热心，我就给你一个机会。你替我从头整理，从万历十一年起，依照年代次序，将涉及和硕庄亲王的大小事件，及其妻妾子嗣下场归宿详细列出，重新誊写。”洛瑾痴痴的看着他，喜极失语。起初他冷口冷面，自己就觉得他“很好看”，现在难得给她一点笑脸，虽然仍以嘲讽居多，却已使她彻底陷了进去。寻常观念大多认为温和体贴的男人适合依靠，但她生□□玩爱闹，并不喜欢循规蹈矩的正人君子，否则每当她有了鬼点子，丈夫心肠太好，不但不帮她，还要百般阻挠，苦口婆心的劝她积德行善，可要扫足了兴。因此更喜欢行事邪气之人，还能兴致高昂的陪她共同策划实施。胡为虽也不正经，然她心中却总是存有轻视。听沈世韵提起江冽尘已久，素来倾慕，今日初会又是一见钟情，多种情感混杂在一起，更是爱得不可收拾。她对自己美貌也一向很有信心，悄悄寻思，他是黑道的大人物，能轻而易举的灭掉一座山庄，却饶了自己性命，说不定对她也很有些好感。沉浸在旖旎绮思中，好半天才记起回答，忙道：“其实，你如果想看有关断魂泪的资料记载，这些正史里也找不到什么。韵妃娘娘早在追查此事，以她在宫中名望地位之便，已然有些眉目。每次得到重要资料，有的看过后换了封皮，混在正殿书架内。有的藏在更隐蔽处，并不在我这里……”江冽尘听到此处，大感无奈，叹道：“行，你厉害，算我服了你。”洛瑾不愿让他失望，急道：“不是，不是的。你听我把话说完，真有那么困难？我是说，我知道那些资料存放的具体位置，我可以去偷……偷偷拿来给你。你什么时候再来？”
江冽尘苦笑道：“就算你不当我是魔教首脑，我好歹是个杀手。你也能问出这种话……用得着这么伤人自尊？”走到一边将窗子推开，眺望殿外情形，吹了一阵凉风，也透了透新鲜空气，心道：“她有此发问，究竟是何居心？莫非想预先设下陷阱害我？但用意太过外露，表现实在不够高明。”瞬间起了杀机，右手五指根根收紧，骨骼已捏得格格作响。这倒完全是多虑，人家已经恨不得把心都挖出来献给他，又怎会设计毒害？而洛瑾全没感到危险，走到他身边，站在窗旁壁角，微笑道：“你再来的话，我指点你一条秘道。从这儿出去往左拐，一路直走，很快能看到间厨房，里边有口水井，可通达宫外。别看井底岔路多，绕得人晕头转向，其实就跟百川汇海的道理一样，不管走哪条路，真正的通向总是直来直去的平坦大道。胡为挖得那么复杂，是有意唬弄人的。他还以为这个秘密无人知晓，我可是早就看破了他那点小把戏。”江冽尘听她语调单纯，不似存有坏心，暗想：“要辨别她所言真伪，不如到那口井中一探虚实，料她仓促间也不及设伏，同时验证她对我是否忠心。如果真是颗有用的棋子，不妨暂时利用，即便不然，事后要干掉她也易如反掌。”淡淡问道：“你要多久才能得手？”
洛瑾喜道：“少则一两日，多则一两月……不过，不过你不要着急，我一定会尽快的，我……”江冽尘侧转过身，与她面对面的站立，左臂探出，直搭在她肩头，手指下陷，按住她肩井穴，此处系人体手少阳、足少阳、足阳明与阳维脉之会。同时略微俯身，眼神冷峻的和她对视，沉声道：“我信得过你，不要让我失望，懂了？”洛瑾没练过武功，亦无穴道受制的敏感，只为能和他有肢体碰触而兴奋，全身都发软了，缓慢僵硬的点了三个头。江冽尘不再多言，衣袍展开，从窗口跃出。洛瑾这才急奔几步，扑到窗前，但江冽尘行动迅捷，已是影踪全无。洛瑾身子贴着墙壁，软绵绵的滑坐到地，嘴角抽搐着，发出断断续续的傻笑，脸颊烧得滚烫，将先前对话在脑中回想一遍，只觉他说的每一句话、每一个动作神情都堪称完美，而自己的反应却都是那么笨拙，许多更巧妙的回答直到此刻才在脑中奔涌。尝试着将右手横搭在左肩上，想象他说“我信得过你”时的神情，心中又感甜蜜。