江冽尘与楚梦琳自灭了无影山庄后，心知任务并未完成，即便回去也讨不得好，当下两人便沿途探寻。只是断魂泪之事已在武林中传得沸沸扬扬，掀起极大风波，各人或觊觎宝物，或不愿卷入是非，连问数人均未得甚有价值消息，反是挨了无数白眼，二人也不愿徒生事端，只是心中郁郁不乐，这一日行到一家酒肆之中，规模也不如何大，只东北角坐着一腰佩长剑的蓝袍道人自斟自饮。楚梦琳玩弄着酒杯，道：“这断魂泪究竟在何处，莫非凭空消失了不成？”江冽尘道：“我估摸着，大概有三种可能。其一，有人已先我们一步将它盗走，其二，沈傲天命门下弟子携其逃走。”楚梦琳点头道：“不错，那其三呢？”江冽尘顿了顿，才一字字的道：“此次我们得到的消息，根本就是错的！”楚梦琳奇道：“怎会？消息是爹亲口告诉我们的啊！难道你怀疑我爹的消息会有假？”江冽尘道：“不是，我说若是有人设局，想借祭影教之手除去无影山庄。”楚梦琳道：“哪有那么复杂！照你这么说，我们辛辛苦苦，倒成了别人的一颗棋子？”江冽尘叹道：“但愿是我多心。”
这时，酒肆外传来嘈杂之声，一人喝道：“祭影教的妖人，速速交出断魂泪！”楚梦琳怒道：“什么人如此大胆……”手按剑柄便欲跃出教训那狂徒，江冽尘抬手，做了个“稍安勿躁”的手势，楚梦琳虽是不服，仍嘟着嘴坐下，只听得“叮叮当当”刀剑碰撞之声不绝，四个人影已斗入店中。据服饰可辨出二人是昆仑派弟子，另二人身穿灰衫，年纪亦是尚轻，四人俱是武功平平，却兀自斗了个难解难分。又过片刻，那蓝袍道人忽的叫道：“昆仑派的朋友，贫道且来助你们一臂之力！”，抬手便掀翻了桌子，直看得一旁的店小二叫苦不迭，那道人纵身跃起，一声清啸，在半空中便即拔剑，只听得“啊”的一声惨呼，那灰衫女子肩头中剑，另一灰衫少年叫道：“雪儿！”这一分心手上攻势稍缓，昆仑弟子两柄长剑已齐向他咽喉袭去。他与这几人武功本在伯仲之间，但此时以一敌二，又挂念同伴伤势，立时便处于下风。楚梦琳对正派之争向来不屑，此刻正乐得他们自相残杀。而她又想到这二人若是冒充祭影教，断魂泪极有可能在他们手中，等到他们两败俱伤后自己便可渔翁得利。江冽尘忽的执起三根竹箸，似是随意向战阵中微微扬手，那名道人脑后中箸，直击得他脑浆迸裂而死，另二名围攻灰衫少年的昆仑弟子手中长剑脱手飞出，刺入墙中，直没至柄，再看他二人双手，也已现出个箸头大小的血洞，那一掷之势竞使竹箸从二人手心直穿而过，登时血流如注，一弟子咬牙道：“妖人伏得援手在此，我们先回去禀报掌门师叔，再作计议！”另一名弟子仍不愿侮了自己名声，叫道：“今日便宜了你们！”二人扶持着，狼狈逃出了酒肆。
那灰衫少年急道：“雪儿，你怎样？”适才一剑刺入极深，伤口源源不断的渗出鲜血，那女子皱眉道：“一点皮外伤罢了，不碍事。”那灰衫少年仍是撕下衣襟，细心为她包扎妥当，才向江冽尘拱手道：“多谢公子出手相救，只是我们有些误会，解释清楚便没事，原不必下此重手。”楚梦琳不悦道：“怎样，你要来兴师问罪么？”那少年道：“不敢。”向那伏尸于地的蓝袍道人瞟了一眼，叹道：“伤了两个昆仑弟子，又杀了武当道长，这一次的梁子可是越结越大。”那女子怒道：“他们活该，谁让他们不分青红皂白便动手，丝毫不听我们解释！”语气大是愤慨，江冽尘抬眼道：“二位是何身份，如何得罪了他们？”他此话意为试探，那少年犹豫片刻，道：“实不相瞒，在下华山派大弟子李亦杰，她是我的师妹南宫雪，几日前我们得到消息，说那武林至宝断魂泪出现在无影山庄之中，祭影教已下书明言欲前往抢夺，他们都是一群心狠手辣之人，师父便命我与师妹前来相助无影山庄御敌。”江冽尘冷哼一声道：“只怕御敌是个幌子，趁乱取断魂泪是真。”李亦杰尴尬苦笑，师父贵为一派掌门之尊，有些事不便明言，但作为从小在他身边长大的弟子，更经历了江湖门派间不少明争暗斗，一些事早已心知肚明，意会即可，此刻江冽尘当面道穿，偏又辨无可辨，只得咳了两声，续道：“当下我与师妹便即上路，初时十分快活，一路游山玩水，可有一日在客栈中打尖，我的钱袋却被摸去了，幸好一位姑娘替我们付了帐，才使我们免于‘要么洗一个月的盘子抵债，要么受一番皮肉之苦’的凄惨……”
南宫雪见他的话越说越偏，颇觉不耐，打断道：“后来我们日夜兼程来到无影山庄，可那里却早已成了一片废墟。我们正自暗骂祭影教歹毒，忽听得背后有一清亮的人声道：‘师叔，这便是无影山庄么，我们可会是找错了地方？’另一苍老声音道：‘我们终是来迟了一步，这里除了灰烬，已不剩其他了。’先一人道：‘祭影教如此行事，必遭天谴！’我们也很是同意，见那二人一个约莫三十多岁年纪，脸庞黝黑，另一人是个老者，便与师兄同去拜见，师兄刚说到‘二位前辈……’那黑脸汉子忽的一掌便向师兄袭来，攻势甚是凌厉，师兄全无防备，被击得后退了几步，说道‘二位前辈有话好说……’，那黑脸汉子道：‘谁与你们这两个祭影妖徒有话好说？休要与我们套近乎！’师兄不愿起冲突，只道：‘误会一场，我们比二位前辈也不过早到了一时半刻。’那黑脸汉子冷笑道‘嘿嘿，一时半刻也可做不少事了。你们杀人放火时不是很能耐么？此刻怎的啰嗦个没完？可是不敢与我们动手，想耍什么阴谋诡计么？'我听他说的过分，再也按耐不住，便拔剑道‘你少血口喷人！’我本是想吓吓他，但他却是半点不惧，反而又一掌向我攻来，那老者也已与师兄动起了手。
他二人俱是以一双肉掌对我二人双剑，似是大有轻视之意。我见他们穿的是崆峒派服饰，初时只道他们名头不及我华山，功夫想必也是不济，谁知又斗片刻，才知他们似是练成了一套厉害的掌法，我与师兄不是对手，正苦思脱身之策，无意中却看到山角处又涌来一窝蜂的人，一浑厚声音叫道：‘前面二位可是崆峒派的英雄？’那老者道：‘不错，尊驾是谁？’，听那一群人纷纷自报家门，竟是昆仑，峨嵋，点仓，黄山等一众弟子全都来了，平时我与师兄并不把这些门派放在眼里，但常言道千里之堤，溃于蚁穴，此刻单是那两个崆峒派的我们已是不敌，再加上这一群人，情势更是不利。先前一人道：‘二位兄台在那里做什么？’那黑脸汉子道：‘我们崆峒派奉师命前来相助无影山庄，岂知在此碰到他二人鬼鬼祟祟，定是祭影教的杀手，断魂泪想必也正在他们身上。’先一人道：‘如此，我们也不可坐视不理，我们点仓派也来助你！’那黑脸汉子忽的挡在我们身前，皮笑肉不笑道‘慢着，诸位如此热心，还不都是为那断魂泪么？’一人道：‘不然，我们见无影山庄惨状，只想为它们讨得一个公道。’立时便有人仰天打了个哈哈，道‘你黄山派说的比唱的都好听！’那黑脸汉子道：‘要杀这两个小贼不难，只是他们是我崆峒派先发现，你们若强要相助，那断魂泪却该由谁得了去？’那人道：‘这也无需多言，大家先一拥而上将他们乱刀分尸，再来定夺断魂泪的归属。’说着便要上前，那黑脸汉子道：‘不可，此事先得商议妥当，否则你们翻脸不认人，我们岂非要吃个哑巴亏？’峨嵋派弟子也道：‘不错，此事事关重大，谁不知道，你们点仓派功夫不怎么样，论起耍阴谋，弄诡计，却是无人敢出尔左右。’那人怒道：‘胡说八道，你峨嵋派又是什么好东西了？’他们你一言我一语，竟吵了起来，一时也无心留意我与师兄，我们见机不可失，便迅速逃离，直到此处方想歇歇脚，那两个昆仑弟子却又阴魂不散的追了上来。”
江冽尘冷笑道：“这些名门正派枉称同气连枝！”李亦杰苦笑道：“也亏得他们不和，我和师妹才能逃脱。”二人互望一眼，均是满身的伤，想起那段苦战，仍是心有余悸，楚梦琳只关心一事，急道：“那么断魂泪呢？现在何处？”南宫雪忿忿道：“自是在祭影教徒手中，他们闯的祸却要由我们来背黑锅！我们非得抢回不可，多谢二位，我们这便告辞。”李亦杰道：“尚且不知二位如何称呼？”江冽尘忽的心念一动，道：“在下江冽尘，我表妹楚梦琳听闻断魂泪盛名，满心想一睹其庐山真面目，二位既要探寻，若不嫌弃，可否允我与表妹同行？”楚梦琳好生惊讶，江冽尘素喜独来独往，此刻却大是反常，先出手相助两个正派中人，又提出同行，实不知在打什么算盘，但也知他绝不会莽撞行事。李亦杰已大是喜悦，道：“如此甚好，二位武艺高强，只要不嫌我们累赘……”面色忽然转忧，叹道：“楚姑娘从未见过断魂泪，其实我们又何尝不是？根本不知那是何物，该怎生是好？”楚梦琳沉思道：“也就是说，任何东西都有可能，或许外貌甚为普通，并未引起我们注意。可能就是店小二手中的算盘，也可能就是我现下手中的这一只酒杯……”南宫雪笑道：“依我看来，可能是一对做工精致的耳环。”楚梦琳眼前一亮，拍手道：“雪儿你所言甚是，也说不定是一只玉镯！”她二人竟已将话题转向了自己喜爱的饰物，江冽尘只听得哭笑不得，向李亦杰道：“依李兄之见呢？”李亦杰道：“我也只是猜测，此物即名为‘断魂泪’，必是教人联想到伤心之物。”江冽尘沉吟道：“嗯。”李亦杰又道：“你看，不会是一具棺木吧？不会是一对痴男怨女流泪写就的诀别书吧？”江冽尘初时本听他分析得极有道理，万没想到说到后来仍是一般的无稽之谈，只闷闷的道：“我看不会。”
楚梦琳与南宫雪说得兴起，立时便要到玉器店中去看个究竟，江冽尘道：“玉器店么？话虽说得漂亮，只怕她们要把正事抛在脑后了。”李亦杰叹道：“那也没办法，我们两个就‘舍命陪女子’罢！”江冽尘不答，踏步便行。
刚出得酒肆，却见一人身着祭影教装束，似是有要事禀报。他寻思片刻，便向随之而来的楚梦琳耳语了几句，楚梦琳微微颔首，转头笑道：“雪儿，李大哥，我们走啦！”迅速将二人拉进了不远处的一家玉器店，江冽尘这才走到那祭影教徒面前，那教徒躬身道：“属下参见少主！”江冽尘冷冷道：“免了，什么事？”那教徒道：“教主已经知道少主与小姐此行并未取得断魂泪，便命属下暗中查探，属下已得可靠消息，二日后武当掌门临空道人七十大寿，武林群雄将齐聚武当山顶祝寿，他的弟子绝焰要将断魂泪作为寿礼献上。”江冽尘冷笑道：“武当派么？却原来做的是那贼喊捉贼勾当！你让教主放心，此番我与梦琳定当不负他所托。”那教徒道：“是！少主若没有其它事，属下便先行回去复命，祝少主与小姐旗开得胜，马到成功！”说着，他人影便迅速隐没在人群中。
江冽尘步入玉器店，见楚梦琳与南宫雪正缠着李亦杰追问二人戴何种饰物好看，李亦杰叫苦不迭，见江冽尘回来便如见了救星一般，喜道；“冽尘，你到哪里去了？我第一次知道她们可比昆仑崆峒派的弟子更难对付！”江冽尘不答，只将刚才得到的消息转述一番，南宫雪道：“情非得已，我们也只能上武当山偷回了。只是这一次倒成了名副其实的‘小贼’”江冽尘道：“那也不必，武当掌门寿辰，我们又怎可不去送上一份大礼。”楚梦琳道：“我倒有一妙计，他们不识得我与江……表哥，我们便混在那些人中直接上山。你二人可扮做一对已有婚约的富家子弟，可雪儿的爹极是顽固，非要李大哥以断魂泪为聘礼，所以你们没奈何，只能找武当掌门相商啦，希望他老人家大发慈悲，不要破坏了一对恋人的终身幸福！”南宫雪听道要与李亦杰扮做未婚夫妻，立时羞红满脸。李亦杰道：“梦琳，你有这番本事，我们便去天桥下说书，也可自谋生计。”楚梦琳笑道：“你们稍等片刻，我去为你们弄些衣服。”李亦杰忽道：“拿了衣服就好，别伤无辜人命了。”楚梦琳吐吐舌头，笑道：“我们这一套你算是全知道啦！放心好了！”说完飞身而去。
二日后的武当山顶，确是宾客云集，热闹非凡，临空道长身披一袭白色长袍，兼之白须白发，却让人颇有“仙风道骨”之慨。他面露慈和笑容，与各路英雄一一致意，鞭炮响过后，众人齐道：“祝临空道长福如东海，寿比南山！”临空道长道：“众位朋友肯赏脸参加贫道寿筵，不胜荣幸，这便落坐吧！”江冽尘与楚梦琳亦寻了个偏僻桌前坐下，楚梦琳四处打量，道：“这武当掌门好大的排场！我的生日，爹可从没这么放在心上。”说着竟略有些难过。江冽尘并未理睬，只凝神细看，众宾客已纷纷呈上寿礼。少林派通禅大师差人送来一对铜铸罗汉像，临空道长谢过，便有弟子接过退下。崆峒掌门送上一颗宝珠，说道：“这是我早年游历西域时所得，将它配在身上便可百毒不侵。”昆仑掌门却是雇了一支舞龙舞狮队伍，显是精心训练，舞得煞是好看。群雄之礼俱是楚梦琳见所未见，看得津津有味，不多时寿礼已将送尽，武当一名道士正捧了峨嵋派一尊翡翠观音回房时，崆峒掌门忽的道：“在下等这一点点区区薄礼不足登大雅之堂，自是上不得临空道长之眼。”临空道长道：“此话怎讲？”崆峒掌门冷哼道：“我们已都听闻，道长寿筵上，武当高徒便要向您献上那断魂泪。令高徒为师尊寿辰如此费心，也真难为了他！”绝焰捧了一只盒子上前道：“不错，我确是要送给师尊。”说着双膝跪地，双手高举过头将盒子呈上。临空道长接过，楚梦琳与众人俱都睁大了眼睛，要一睹断魂泪究竟为何物。
临空道长常叹一声，缓缓启盒，众人目光瞬也不瞬，只见其中乃是一把翠绿色的短剑，做工极是精致，其腊如叶状，中脊起棱，至从末端延长成为圆茎。峨嵋派掌门忽道：“素闻此物自无影山庄被灭后便落到了祭影教之手，如今怎的却在令高徒处？”绝焰道：“我见到他们后决心即便死在他们手中，也要弘扬江湖正道。谁知他们竟那般不堪一击。后来就交出断魂泪苦苦哀求我饶命，师父常教导我们慈悲为怀，所以我教训了他们一顿后，令他们不可再做坏事，便放他们去了。”这一番话竟说得坦坦荡荡，楚梦琳低声道：“呸，这牛鼻子当真好不要脸，做那小偷小摸之事还敢说得这般大义凛然。若是教我们碰上了，且看是谁教训谁！”崆峒派掌门冷笑道：“何必出此狂言？祭影教若当真这般无能，却欺凌得我们这许多年，难道我们这许多高手还不如武当派一个小徒？你们若这般厉害，为何早不灭了祭影教为武林除害？”绝焰道：“师父常教导我们慈悲为怀……”峨嵋派掌门怒道：“对那般大恶之徒，也讲得慈悲么？那岂非是非不分，助长了他们气焰？”
忽听得一人道：“武当掌门大寿，委实可喜可贺，只是那断魂泪，我们今日却须得带走！”话毕便有二人从山门款步走入，正是李亦杰与南宫雪，他二人穿了楚梦琳盗来的锦衣华服，确是极有富家公子派头。昆仑派掌门冷笑道：“原来武当派与官府来往密切么？”绝焰道：“胡说八道！”昆仑派掌门怒道：“老夫论辈分较你为长，你敢这般对我说话，如此不懂得尊师重道，这也是你师父教的？”绝焰满腔怒火无处发泄，便向李亦杰道：“我武当派与官府素无瓜葛，再者，寿筵之上强抢寿礼亦是无礼之至，你二人若是前来祝寿，我们也当好生款待，若是存心捣乱，我们也不会客气，这便下山去罢！”他心下却并未将他们当作真的官府中人，只暗自怀疑乃是崆峒派掌门所收买，存心让师父当众下不了台。李亦杰摇头叹道：“我们确是诚心祝寿不假，只是断魂泪也要拿走，事关我二人的终身幸福，含糊不得。”当下将楚梦琳的言辞转述一遍，他曾在楚梦琳监督下将此番话反复练习，方在今日当着众人之面说得干净利落。楚梦琳暗自发笑，低声对江冽尘道：“原来李大哥也可以表演得这么好，将来他若是去卖艺，声泪俱下的说些背井离乡的故事，却也有趣！”
临空道长道：“二位要的若仅是这把剑，随时便可拿去。”峨嵋掌门怒道：“断魂泪是武林之物，怎可如此随便交给官府？你徒弟虽要将它献给你，我们可还没答应！”临空道长叹道：“众位也不需再猜疑，我便实话说了罢，这把剑根本不是断魂泪！”此言一出，满座皆惊。
崆峒派掌门冷笑道：“临空道长是在故布疑阵么？我们敬你是前辈高人，如今却怎的胡言乱语？武当派当真便要私吞这宝物么？”临空道长道：“断魂泪原是一块玉石，形态小巧，通体晶莹，并会泛出红光，因形似泪滴而得名，这也与当年和硕庄亲王传下此物时内心极其悲痛大有干系。唉，那都是些陈年旧事，此时不提也罢！”昆仑派掌门道：“你说不是就不是么？如此大事岂可凭你一面之辞便妄下断言？真当我们各派英雄都是有眼无珠之辈？”
李亦杰从小便听得临空道长诸番作为，认为他确是大英雄，心下对其十分敬佩，此刻在他寿筵之上众人却明显因为断魂泪而大肆挑衅，心下早已不悦，当下便道：“不错，一面之辞固不可信，那前辈又如何得知绝焰所献之礼便是断魂泪？敢问在场诸位又有谁真正见过此物？你既如此相信一位小道所言，为何却拒不相信德高望重的临空道长？”崆峒掌门登时语塞。
绝焰忽的跪地，大声道：“师父，弟子罪该万死，弟子想道师父乃是当今武林的泰山北斗，断魂泪由师父保管自是再合适不过。可寻访数日那物仍是影踪全无，师父大寿之日将近再也拖延不得，这才自作聪明出此下策，在兵器店中打造了这把剑，权充作断魂泪，求师父恕罪！”临空伸手相扶，温言道：“你有这番心意，便已是最好的寿礼，师父也不会责罚你，只是今后还须谨言慎行。”南宫雪上前道：“崆峒派掌门前辈，你要相信绝焰，那也无妨，现在他已经承认断魂泪确是伪造，你是否该向临空道长致歉？”崆峒派掌门尚未答话，已有一人冲出，叫道：“就是他二人，是他们废了弟子的武功，又杀死武当派的一位道长！”正是那酒肆中被江冽尘刺穿手掌的昆仑派弟子。崆峒派掌门精神一振，问道：“你可看清楚了？”那弟子恨恨道：“他们虽已易服，但即便是烧成了灰，我也绝不会忘！他们就是祭影教妖人！”
李亦杰怒道：“住口！今日当着临空道长的面，我们就来把这误会解释清楚，由他老人家主持公道！”临空道长点头道：“嗯，能以和为贵，那是再好不过。”李亦杰道：“在下华山派李亦杰与师妹南宫雪奉师父之命相助无影山庄，途中遇到两位崆峒派的前辈，他们不由分说便指责我与师妹是祭影教徒，还引得各派弟子一齐围攻我们。”他故意将“前辈”二字说得极重，那意在说你们贵为前辈，却如此不辨是非，以大欺小。崆峒派那老者道：“你二人出现在那废墟之中，又教我们怎的不疑？”南宫雪道：“如果出现在现场就是凶手，那么我们也完全可以说你二人放火后又返回察看成果。试问诺大一座宅子，怎可能片刻之间便化为灰烬？”
崆峒派掌门朝那老者怒视一眼，才道：“祭影教徒人人得而诛之，那也怪不得他们。若依你们所言遭遇各派弟子围攻，如无不俗实力，又怎的脱围而出？”南宫雪冷笑道：“具备杀人实力和真的杀人完全是两码事，岂可混为一谈？若是前辈遭那包围，可能脱身么？”崆峒派掌门登时语塞，若说能脱身，这小丫头势必大大胡搅蛮缠一通，虽不致招来怀疑，脸面上仍须不好看，若说不能脱身，堂堂崆峒掌门连其余派的弟子都斗不过，那是自甘低于别派之下，更是颜面扫地，只得狠挥袍袖，怒道：“哼！”南宫雪微微一笑，道：“前辈也不需如此尴尬，晚辈不过打个比方罢了，你的徒弟武功不凡，全仗你教导有方，我和师兄确是不敌。所幸各派弟子均以师门荣誉为先，为那断魂泪该由何派所得争吵不休，我与师兄才趁乱离开。”她此番话看似谦恭有礼，实则将正派众人的利欲熏心揭露得淋漓尽致。崆峒掌门默然半晌，才从牙缝里挤出了句“你华山派便只会逞口舌之利么？”南宫雪也不多言。
临空道长道：“此事误会一场，大家这便握手言和，化干戈为玉帛吧！”昆仑掌门忽道：“且慢，我弟子手掌筋脉俱断，此生再也无法用剑，那不是要他们今后成了待宰的羔羊？这事又该如何解决？”李亦杰向那昆仑弟子道：“我且问你，你亲眼见我废了你的手么？”那弟子道：“没有，只是……”李亦杰打断道：“那么，你是亲眼见我杀了武当道长么？”那弟子道：“没有，只是……”李亦杰已转身道：“好，事情已全部弄清，此事并非我等所为。这便依临空道长所言，李亦杰在此向各位前辈赔个不是，你们也不要再说我们是祭影教徒啦！”临空道长道：“知错能改，善莫大焉。只是贫道尚有一事不明，华山弟子却怎的成了持强凌弱的富家子弟？”李亦杰脸上一红，道：“晚辈得罪了各派高手，担心引起争端，这才……晚辈鲁莽。”临空道长笑道：“无妨。你能来为我祝寿，我也欢喜得紧啊。尊师可好？”李亦杰尚未答话，峨嵋派掌门忽的冷哼道：“华山派掌门架子大得很啊，连武当临空道长的寿辰也请不动他的大架。”李亦杰怒道：“家师近日抱恙，身体欠安，但在弟子下山前，他也曾嘱咐过弟子要好生为临空道长祝寿！”他这话原是信口胡说，此前他本不知临空道长寿辰，只是不容旁人辱及恩师。峨嵋派掌门冷笑道：“原来在寿筵上大闹一番，强抢寿礼，便是华山派的祝寿方式，今日且算领教了。”李亦杰怒道：“你……”临空道长笑道：“二位便给贫道些面子如何？亦杰，你和你师妹扮夫妻很是有趣，真的扮喜酒之时可不要忘了贫道。只是道观贫寒，贫道也拿不出什么贺礼，便传你一套内功心法吧！”李亦杰喜不自胜，一时竟呆住了，南宫雪嗔道：“笨蛋，武当心法何等博大精深，便是学了些粗略皮毛也够你受用不尽，还不快谢谢道长？”李亦杰这才回神，连连作揖道：“多谢道长！多谢道长！”临空道长笑道：“你这便随我进客房吧。绝焰，你要好生招待各位英雄。”绝焰躬身道：“是！”群雄均觉面上无光得很，无心吃喝，纷纷告辞离开。
约莫一顿饭时分，临空道长与李亦杰方步出客房，临空道长道：“贫道今日传你的只是些口诀，这临敌要点还须你自己领悟啊！好了，你的小朋友也等急了。”李亦杰道：“是，多谢道长。”江洌尘本待多打听些断魂泪之事，但临空道长已露送客之意，再想到现下至少已知道那是何物，今后寻找起来也有了方向，便即随同下山。
这时，酒肆外传来嘈杂之声，一人喝道：“祭影教的妖人，速速交出断魂泪！”楚梦琳怒道：“什么人如此大胆……”手按剑柄便欲跃出教训那狂徒，江冽尘抬手，做了个“稍安勿躁”的手势，楚梦琳虽是不服，仍嘟着嘴坐下，只听得“叮叮当当”刀剑碰撞之声不绝，四个人影已斗入店中。据服饰可辨出二人是昆仑派弟子，另二人身穿灰衫，年纪亦是尚轻，四人俱是武功平平，却兀自斗了个难解难分。又过片刻，那蓝袍道人忽的叫道：“昆仑派的朋友，贫道且来助你们一臂之力！”，抬手便掀翻了桌子，直看得一旁的店小二叫苦不迭，那道人纵身跃起，一声清啸，在半空中便即拔剑，只听得“啊”的一声惨呼，那灰衫女子肩头中剑，另一灰衫少年叫道：“雪儿！”这一分心手上攻势稍缓，昆仑弟子两柄长剑已齐向他咽喉袭去。他与这几人武功本在伯仲之间，但此时以一敌二，又挂念同伴伤势，立时便处于下风。楚梦琳对正派之争向来不屑，此刻正乐得他们自相残杀。而她又想到这二人若是冒充祭影教，断魂泪极有可能在他们手中，等到他们两败俱伤后自己便可渔翁得利。江冽尘忽的执起三根竹箸，似是随意向战阵中微微扬手，那名道人脑后中箸，直击得他脑浆迸裂而死，另二名围攻灰衫少年的昆仑弟子手中长剑脱手飞出，刺入墙中，直没至柄，再看他二人双手，也已现出个箸头大小的血洞，那一掷之势竞使竹箸从二人手心直穿而过，登时血流如注，一弟子咬牙道：“妖人伏得援手在此，我们先回去禀报掌门师叔，再作计议！”另一名弟子仍不愿侮了自己名声，叫道：“今日便宜了你们！”二人扶持着，狼狈逃出了酒肆。
那灰衫少年急道：“雪儿，你怎样？”适才一剑刺入极深，伤口源源不断的渗出鲜血，那女子皱眉道：“一点皮外伤罢了，不碍事。”那灰衫少年仍是撕下衣襟，细心为她包扎妥当，才向江冽尘拱手道：“多谢公子出手相救，只是我们有些误会，解释清楚便没事，原不必下此重手。”楚梦琳不悦道：“怎样，你要来兴师问罪么？”那少年道：“不敢。”向那伏尸于地的蓝袍道人瞟了一眼，叹道：“伤了两个昆仑弟子，又杀了武当道长，这一次的梁子可是越结越大。”那女子怒道：“他们活该，谁让他们不分青红皂白便动手，丝毫不听我们解释！”语气大是愤慨，江冽尘抬眼道：“二位是何身份，如何得罪了他们？”他此话意为试探，那少年犹豫片刻，道：“实不相瞒，在下华山派大弟子李亦杰，她是我的师妹南宫雪，几日前我们得到消息，说那武林至宝断魂泪出现在无影山庄之中，祭影教已下书明言欲前往抢夺，他们都是一群心狠手辣之人，师父便命我与师妹前来相助无影山庄御敌。”江冽尘冷哼一声道：“只怕御敌是个幌子，趁乱取断魂泪是真。”李亦杰尴尬苦笑，师父贵为一派掌门之尊，有些事不便明言，但作为从小在他身边长大的弟子，更经历了江湖门派间不少明争暗斗，一些事早已心知肚明，意会即可，此刻江冽尘当面道穿，偏又辨无可辨，只得咳了两声，续道：“当下我与师妹便即上路，初时十分快活，一路游山玩水，可有一日在客栈中打尖，我的钱袋却被摸去了，幸好一位姑娘替我们付了帐，才使我们免于‘要么洗一个月的盘子抵债，要么受一番皮肉之苦’的凄惨……”
南宫雪见他的话越说越偏，颇觉不耐，打断道：“后来我们日夜兼程来到无影山庄，可那里却早已成了一片废墟。我们正自暗骂祭影教歹毒，忽听得背后有一清亮的人声道：‘师叔，这便是无影山庄么，我们可会是找错了地方？’另一苍老声音道：‘我们终是来迟了一步，这里除了灰烬，已不剩其他了。’先一人道：‘祭影教如此行事，必遭天谴！’我们也很是同意，见那二人一个约莫三十多岁年纪，脸庞黝黑，另一人是个老者，便与师兄同去拜见，师兄刚说到‘二位前辈……’那黑脸汉子忽的一掌便向师兄袭来，攻势甚是凌厉，师兄全无防备，被击得后退了几步，说道‘二位前辈有话好说……’，那黑脸汉子道：‘谁与你们这两个祭影妖徒有话好说？休要与我们套近乎！’师兄不愿起冲突，只道：‘误会一场，我们比二位前辈也不过早到了一时半刻。’那黑脸汉子冷笑道‘嘿嘿，一时半刻也可做不少事了。你们杀人放火时不是很能耐么？此刻怎的啰嗦个没完？可是不敢与我们动手，想耍什么阴谋诡计么？'我听他说的过分，再也按耐不住，便拔剑道‘你少血口喷人！’我本是想吓吓他，但他却是半点不惧，反而又一掌向我攻来，那老者也已与师兄动起了手。
他二人俱是以一双肉掌对我二人双剑，似是大有轻视之意。我见他们穿的是崆峒派服饰，初时只道他们名头不及我华山，功夫想必也是不济，谁知又斗片刻，才知他们似是练成了一套厉害的掌法，我与师兄不是对手，正苦思脱身之策，无意中却看到山角处又涌来一窝蜂的人，一浑厚声音叫道：‘前面二位可是崆峒派的英雄？’那老者道：‘不错，尊驾是谁？’，听那一群人纷纷自报家门，竟是昆仑，峨嵋，点仓，黄山等一众弟子全都来了，平时我与师兄并不把这些门派放在眼里，但常言道千里之堤，溃于蚁穴，此刻单是那两个崆峒派的我们已是不敌，再加上这一群人，情势更是不利。先前一人道：‘二位兄台在那里做什么？’那黑脸汉子道：‘我们崆峒派奉师命前来相助无影山庄，岂知在此碰到他二人鬼鬼祟祟，定是祭影教的杀手，断魂泪想必也正在他们身上。’先一人道：‘如此，我们也不可坐视不理，我们点仓派也来助你！’那黑脸汉子忽的挡在我们身前，皮笑肉不笑道‘慢着，诸位如此热心，还不都是为那断魂泪么？’一人道：‘不然，我们见无影山庄惨状，只想为它们讨得一个公道。’立时便有人仰天打了个哈哈，道‘你黄山派说的比唱的都好听！’那黑脸汉子道：‘要杀这两个小贼不难，只是他们是我崆峒派先发现，你们若强要相助，那断魂泪却该由谁得了去？’那人道：‘这也无需多言，大家先一拥而上将他们乱刀分尸，再来定夺断魂泪的归属。’说着便要上前，那黑脸汉子道：‘不可，此事先得商议妥当，否则你们翻脸不认人，我们岂非要吃个哑巴亏？’峨嵋派弟子也道：‘不错，此事事关重大，谁不知道，你们点仓派功夫不怎么样，论起耍阴谋，弄诡计，却是无人敢出尔左右。’那人怒道：‘胡说八道，你峨嵋派又是什么好东西了？’他们你一言我一语，竟吵了起来，一时也无心留意我与师兄，我们见机不可失，便迅速逃离，直到此处方想歇歇脚，那两个昆仑弟子却又阴魂不散的追了上来。”
江冽尘冷笑道：“这些名门正派枉称同气连枝！”李亦杰苦笑道：“也亏得他们不和，我和师妹才能逃脱。”二人互望一眼，均是满身的伤，想起那段苦战，仍是心有余悸，楚梦琳只关心一事，急道：“那么断魂泪呢？现在何处？”南宫雪忿忿道：“自是在祭影教徒手中，他们闯的祸却要由我们来背黑锅！我们非得抢回不可，多谢二位，我们这便告辞。”李亦杰道：“尚且不知二位如何称呼？”江冽尘忽的心念一动，道：“在下江冽尘，我表妹楚梦琳听闻断魂泪盛名，满心想一睹其庐山真面目，二位既要探寻，若不嫌弃，可否允我与表妹同行？”楚梦琳好生惊讶，江冽尘素喜独来独往，此刻却大是反常，先出手相助两个正派中人，又提出同行，实不知在打什么算盘，但也知他绝不会莽撞行事。李亦杰已大是喜悦，道：“如此甚好，二位武艺高强，只要不嫌我们累赘……”面色忽然转忧，叹道：“楚姑娘从未见过断魂泪，其实我们又何尝不是？根本不知那是何物，该怎生是好？”楚梦琳沉思道：“也就是说，任何东西都有可能，或许外貌甚为普通，并未引起我们注意。可能就是店小二手中的算盘，也可能就是我现下手中的这一只酒杯……”南宫雪笑道：“依我看来，可能是一对做工精致的耳环。”楚梦琳眼前一亮，拍手道：“雪儿你所言甚是，也说不定是一只玉镯！”她二人竟已将话题转向了自己喜爱的饰物，江冽尘只听得哭笑不得，向李亦杰道：“依李兄之见呢？”李亦杰道：“我也只是猜测，此物即名为‘断魂泪’，必是教人联想到伤心之物。”江冽尘沉吟道：“嗯。”李亦杰又道：“你看，不会是一具棺木吧？不会是一对痴男怨女流泪写就的诀别书吧？”江冽尘初时本听他分析得极有道理，万没想到说到后来仍是一般的无稽之谈，只闷闷的道：“我看不会。”
楚梦琳与南宫雪说得兴起，立时便要到玉器店中去看个究竟，江冽尘道：“玉器店么？话虽说得漂亮，只怕她们要把正事抛在脑后了。”李亦杰叹道：“那也没办法，我们两个就‘舍命陪女子’罢！”江冽尘不答，踏步便行。
刚出得酒肆，却见一人身着祭影教装束，似是有要事禀报。他寻思片刻，便向随之而来的楚梦琳耳语了几句，楚梦琳微微颔首，转头笑道：“雪儿，李大哥，我们走啦！”迅速将二人拉进了不远处的一家玉器店，江冽尘这才走到那祭影教徒面前，那教徒躬身道：“属下参见少主！”江冽尘冷冷道：“免了，什么事？”那教徒道：“教主已经知道少主与小姐此行并未取得断魂泪，便命属下暗中查探，属下已得可靠消息，二日后武当掌门临空道人七十大寿，武林群雄将齐聚武当山顶祝寿，他的弟子绝焰要将断魂泪作为寿礼献上。”江冽尘冷笑道：“武当派么？却原来做的是那贼喊捉贼勾当！你让教主放心，此番我与梦琳定当不负他所托。”那教徒道：“是！少主若没有其它事，属下便先行回去复命，祝少主与小姐旗开得胜，马到成功！”说着，他人影便迅速隐没在人群中。
江冽尘步入玉器店，见楚梦琳与南宫雪正缠着李亦杰追问二人戴何种饰物好看，李亦杰叫苦不迭，见江冽尘回来便如见了救星一般，喜道；“冽尘，你到哪里去了？我第一次知道她们可比昆仑崆峒派的弟子更难对付！”江冽尘不答，只将刚才得到的消息转述一番，南宫雪道：“情非得已，我们也只能上武当山偷回了。只是这一次倒成了名副其实的‘小贼’”江冽尘道：“那也不必，武当掌门寿辰，我们又怎可不去送上一份大礼。”楚梦琳道：“我倒有一妙计，他们不识得我与江……表哥，我们便混在那些人中直接上山。你二人可扮做一对已有婚约的富家子弟，可雪儿的爹极是顽固，非要李大哥以断魂泪为聘礼，所以你们没奈何，只能找武当掌门相商啦，希望他老人家大发慈悲，不要破坏了一对恋人的终身幸福！”南宫雪听道要与李亦杰扮做未婚夫妻，立时羞红满脸。李亦杰道：“梦琳，你有这番本事，我们便去天桥下说书，也可自谋生计。”楚梦琳笑道：“你们稍等片刻，我去为你们弄些衣服。”李亦杰忽道：“拿了衣服就好，别伤无辜人命了。”楚梦琳吐吐舌头，笑道：“我们这一套你算是全知道啦！放心好了！”说完飞身而去。
二日后的武当山顶，确是宾客云集，热闹非凡，临空道长身披一袭白色长袍，兼之白须白发，却让人颇有“仙风道骨”之慨。他面露慈和笑容，与各路英雄一一致意，鞭炮响过后，众人齐道：“祝临空道长福如东海，寿比南山！”临空道长道：“众位朋友肯赏脸参加贫道寿筵，不胜荣幸，这便落坐吧！”江冽尘与楚梦琳亦寻了个偏僻桌前坐下，楚梦琳四处打量，道：“这武当掌门好大的排场！我的生日，爹可从没这么放在心上。”说着竟略有些难过。江冽尘并未理睬，只凝神细看，众宾客已纷纷呈上寿礼。少林派通禅大师差人送来一对铜铸罗汉像，临空道长谢过，便有弟子接过退下。崆峒掌门送上一颗宝珠，说道：“这是我早年游历西域时所得，将它配在身上便可百毒不侵。”昆仑掌门却是雇了一支舞龙舞狮队伍，显是精心训练，舞得煞是好看。群雄之礼俱是楚梦琳见所未见，看得津津有味，不多时寿礼已将送尽，武当一名道士正捧了峨嵋派一尊翡翠观音回房时，崆峒掌门忽的道：“在下等这一点点区区薄礼不足登大雅之堂，自是上不得临空道长之眼。”临空道长道：“此话怎讲？”崆峒掌门冷哼道：“我们已都听闻，道长寿筵上，武当高徒便要向您献上那断魂泪。令高徒为师尊寿辰如此费心，也真难为了他！”绝焰捧了一只盒子上前道：“不错，我确是要送给师尊。”说着双膝跪地，双手高举过头将盒子呈上。临空道长接过，楚梦琳与众人俱都睁大了眼睛，要一睹断魂泪究竟为何物。
临空道长常叹一声，缓缓启盒，众人目光瞬也不瞬，只见其中乃是一把翠绿色的短剑，做工极是精致，其腊如叶状，中脊起棱，至从末端延长成为圆茎。峨嵋派掌门忽道：“素闻此物自无影山庄被灭后便落到了祭影教之手，如今怎的却在令高徒处？”绝焰道：“我见到他们后决心即便死在他们手中，也要弘扬江湖正道。谁知他们竟那般不堪一击。后来就交出断魂泪苦苦哀求我饶命，师父常教导我们慈悲为怀，所以我教训了他们一顿后，令他们不可再做坏事，便放他们去了。”这一番话竟说得坦坦荡荡，楚梦琳低声道：“呸，这牛鼻子当真好不要脸，做那小偷小摸之事还敢说得这般大义凛然。若是教我们碰上了，且看是谁教训谁！”崆峒派掌门冷笑道：“何必出此狂言？祭影教若当真这般无能，却欺凌得我们这许多年，难道我们这许多高手还不如武当派一个小徒？你们若这般厉害，为何早不灭了祭影教为武林除害？”绝焰道：“师父常教导我们慈悲为怀……”峨嵋派掌门怒道：“对那般大恶之徒，也讲得慈悲么？那岂非是非不分，助长了他们气焰？”
忽听得一人道：“武当掌门大寿，委实可喜可贺，只是那断魂泪，我们今日却须得带走！”话毕便有二人从山门款步走入，正是李亦杰与南宫雪，他二人穿了楚梦琳盗来的锦衣华服，确是极有富家公子派头。昆仑派掌门冷笑道：“原来武当派与官府来往密切么？”绝焰道：“胡说八道！”昆仑派掌门怒道：“老夫论辈分较你为长，你敢这般对我说话，如此不懂得尊师重道，这也是你师父教的？”绝焰满腔怒火无处发泄，便向李亦杰道：“我武当派与官府素无瓜葛，再者，寿筵之上强抢寿礼亦是无礼之至，你二人若是前来祝寿，我们也当好生款待，若是存心捣乱，我们也不会客气，这便下山去罢！”他心下却并未将他们当作真的官府中人，只暗自怀疑乃是崆峒派掌门所收买，存心让师父当众下不了台。李亦杰摇头叹道：“我们确是诚心祝寿不假，只是断魂泪也要拿走，事关我二人的终身幸福，含糊不得。”当下将楚梦琳的言辞转述一遍，他曾在楚梦琳监督下将此番话反复练习，方在今日当着众人之面说得干净利落。楚梦琳暗自发笑，低声对江冽尘道：“原来李大哥也可以表演得这么好，将来他若是去卖艺，声泪俱下的说些背井离乡的故事，却也有趣！”
临空道长道：“二位要的若仅是这把剑，随时便可拿去。”峨嵋掌门怒道：“断魂泪是武林之物，怎可如此随便交给官府？你徒弟虽要将它献给你，我们可还没答应！”临空道长叹道：“众位也不需再猜疑，我便实话说了罢，这把剑根本不是断魂泪！”此言一出，满座皆惊。
崆峒派掌门冷笑道：“临空道长是在故布疑阵么？我们敬你是前辈高人，如今却怎的胡言乱语？武当派当真便要私吞这宝物么？”临空道长道：“断魂泪原是一块玉石，形态小巧，通体晶莹，并会泛出红光，因形似泪滴而得名，这也与当年和硕庄亲王传下此物时内心极其悲痛大有干系。唉，那都是些陈年旧事，此时不提也罢！”昆仑派掌门道：“你说不是就不是么？如此大事岂可凭你一面之辞便妄下断言？真当我们各派英雄都是有眼无珠之辈？”
李亦杰从小便听得临空道长诸番作为，认为他确是大英雄，心下对其十分敬佩，此刻在他寿筵之上众人却明显因为断魂泪而大肆挑衅，心下早已不悦，当下便道：“不错，一面之辞固不可信，那前辈又如何得知绝焰所献之礼便是断魂泪？敢问在场诸位又有谁真正见过此物？你既如此相信一位小道所言，为何却拒不相信德高望重的临空道长？”崆峒掌门登时语塞。
绝焰忽的跪地，大声道：“师父，弟子罪该万死，弟子想道师父乃是当今武林的泰山北斗，断魂泪由师父保管自是再合适不过。可寻访数日那物仍是影踪全无，师父大寿之日将近再也拖延不得，这才自作聪明出此下策，在兵器店中打造了这把剑，权充作断魂泪，求师父恕罪！”临空伸手相扶，温言道：“你有这番心意，便已是最好的寿礼，师父也不会责罚你，只是今后还须谨言慎行。”南宫雪上前道：“崆峒派掌门前辈，你要相信绝焰，那也无妨，现在他已经承认断魂泪确是伪造，你是否该向临空道长致歉？”崆峒派掌门尚未答话，已有一人冲出，叫道：“就是他二人，是他们废了弟子的武功，又杀死武当派的一位道长！”正是那酒肆中被江冽尘刺穿手掌的昆仑派弟子。崆峒派掌门精神一振，问道：“你可看清楚了？”那弟子恨恨道：“他们虽已易服，但即便是烧成了灰，我也绝不会忘！他们就是祭影教妖人！”
李亦杰怒道：“住口！今日当着临空道长的面，我们就来把这误会解释清楚，由他老人家主持公道！”临空道长点头道：“嗯，能以和为贵，那是再好不过。”李亦杰道：“在下华山派李亦杰与师妹南宫雪奉师父之命相助无影山庄，途中遇到两位崆峒派的前辈，他们不由分说便指责我与师妹是祭影教徒，还引得各派弟子一齐围攻我们。”他故意将“前辈”二字说得极重，那意在说你们贵为前辈，却如此不辨是非，以大欺小。崆峒派那老者道：“你二人出现在那废墟之中，又教我们怎的不疑？”南宫雪道：“如果出现在现场就是凶手，那么我们也完全可以说你二人放火后又返回察看成果。试问诺大一座宅子，怎可能片刻之间便化为灰烬？”
崆峒派掌门朝那老者怒视一眼，才道：“祭影教徒人人得而诛之，那也怪不得他们。若依你们所言遭遇各派弟子围攻，如无不俗实力，又怎的脱围而出？”南宫雪冷笑道：“具备杀人实力和真的杀人完全是两码事，岂可混为一谈？若是前辈遭那包围，可能脱身么？”崆峒派掌门登时语塞，若说能脱身，这小丫头势必大大胡搅蛮缠一通，虽不致招来怀疑，脸面上仍须不好看，若说不能脱身，堂堂崆峒掌门连其余派的弟子都斗不过，那是自甘低于别派之下，更是颜面扫地，只得狠挥袍袖，怒道：“哼！”南宫雪微微一笑，道：“前辈也不需如此尴尬，晚辈不过打个比方罢了，你的徒弟武功不凡，全仗你教导有方，我和师兄确是不敌。所幸各派弟子均以师门荣誉为先，为那断魂泪该由何派所得争吵不休，我与师兄才趁乱离开。”她此番话看似谦恭有礼，实则将正派众人的利欲熏心揭露得淋漓尽致。崆峒掌门默然半晌，才从牙缝里挤出了句“你华山派便只会逞口舌之利么？”南宫雪也不多言。
临空道长道：“此事误会一场，大家这便握手言和，化干戈为玉帛吧！”昆仑掌门忽道：“且慢，我弟子手掌筋脉俱断，此生再也无法用剑，那不是要他们今后成了待宰的羔羊？这事又该如何解决？”李亦杰向那昆仑弟子道：“我且问你，你亲眼见我废了你的手么？”那弟子道：“没有，只是……”李亦杰打断道：“那么，你是亲眼见我杀了武当道长么？”那弟子道：“没有，只是……”李亦杰已转身道：“好，事情已全部弄清，此事并非我等所为。这便依临空道长所言，李亦杰在此向各位前辈赔个不是，你们也不要再说我们是祭影教徒啦！”临空道长道：“知错能改，善莫大焉。只是贫道尚有一事不明，华山弟子却怎的成了持强凌弱的富家子弟？”李亦杰脸上一红，道：“晚辈得罪了各派高手，担心引起争端，这才……晚辈鲁莽。”临空道长笑道：“无妨。你能来为我祝寿，我也欢喜得紧啊。尊师可好？”李亦杰尚未答话，峨嵋派掌门忽的冷哼道：“华山派掌门架子大得很啊，连武当临空道长的寿辰也请不动他的大架。”李亦杰怒道：“家师近日抱恙，身体欠安，但在弟子下山前，他也曾嘱咐过弟子要好生为临空道长祝寿！”他这话原是信口胡说，此前他本不知临空道长寿辰，只是不容旁人辱及恩师。峨嵋派掌门冷笑道：“原来在寿筵上大闹一番，强抢寿礼，便是华山派的祝寿方式，今日且算领教了。”李亦杰怒道：“你……”临空道长笑道：“二位便给贫道些面子如何？亦杰，你和你师妹扮夫妻很是有趣，真的扮喜酒之时可不要忘了贫道。只是道观贫寒，贫道也拿不出什么贺礼，便传你一套内功心法吧！”李亦杰喜不自胜，一时竟呆住了，南宫雪嗔道：“笨蛋，武当心法何等博大精深，便是学了些粗略皮毛也够你受用不尽，还不快谢谢道长？”李亦杰这才回神，连连作揖道：“多谢道长！多谢道长！”临空道长笑道：“你这便随我进客房吧。绝焰，你要好生招待各位英雄。”绝焰躬身道：“是！”群雄均觉面上无光得很，无心吃喝，纷纷告辞离开。
约莫一顿饭时分，临空道长与李亦杰方步出客房，临空道长道：“贫道今日传你的只是些口诀，这临敌要点还须你自己领悟啊！好了，你的小朋友也等急了。”李亦杰道：“是，多谢道长。”江洌尘本待多打听些断魂泪之事，但临空道长已露送客之意，再想到现下至少已知道那是何物，今后寻找起来也有了方向，便即随同下山。