程嘉璇一路紧跟着江冽尘，从少林寺匆匆逃出。今日变故接踵而至，情形震撼已极，甩在身后的兵刃碰撞、喊打厮杀声就如仍响在耳边一般。她深知自今日一战，江冽尘欠正派的血债越积越多，是再难还清，从此势必是个不死不休的局面。她对善恶看得分明，只无意遵循守矩。可却不是当真漠视人命，看到通禅大师和临空道长在面前惨死，这两人连她也是敬爱不已，同样为此深怀怜悯。如果全天下的好人都能像他两人这般，她或许也不会再将自己归于邪路。因此对各派掌门多数是击伤，而未依令一击索命。此番更是难得的动了善念，盼望各人均得安好，有意从中解此茧缚，但几桩事端一过，不管是她存心或是偶然，实则自己在其中是个推波助澜的脚色。不论为哪一方效力，都不过是为虎作伥，丧尽天良。历来故事听得多了，史实中亦有明证，那“邪不胜正”四字，绝非仅是一句空泛之言。自行其道者，起初确是威风无比，纵横天下，罕有敌手。但忠良之辈则如有神助，临到最后关头，终能反败为胜。正派诸人杀之不尽，还不如两方和睦共处。但她对江冽尘爱得痴迷，不仅是为他相貌，也为他那一般天下予取予求的气势。如果他能改邪归正，自己最初的那份钟爱或许就寻不回来了。况且正派中人能否原谅他，也不是凭一厢情愿所能定。既无望求得宽恕，就只能按照先定计划，付诸实施。即使这是一条不归路，依旧再无回转。有时宁可报应在自己身上，也想让他平安无事。可老一辈曾说过，报应来时，无论高低贵贱，任谁都逃不过，那是最公正的判决。像他此时所作、所为，无不罪孽深重，将来除了走向毁灭，看不到第二条路。可悲的还是为他操碎了心，也得不到一点体谅，在他面前只能识趣些，缄口不提。
上山时守卫弟子是依从通禅方丈之命，暂时退避，给两人入寺行个方便。这一次则因方才钟鼓声召集寺中全员集合，本应在各处巡逻的弟子此时也聚集在藏经阁前，还不知刚才大战中死伤几何。两人也因此得以安然下山，畅通无阻。几日过处，蓝天草木、风雨依旧。连日交替就像是从未发生过一般。看到眼前大好的阳光，真盼望那些血流成河的惨事从未发生过。大家一起在朝阳下欢唱，在篝火旁跳舞，那才是无比的幸福快乐。统治讲究的是民众臣服，可手中空有大权，无一人甘愿俯首听旨，又怎能算作真正成就？将所有人都杀了固能泄愤，偏是全无意义。得到一片空落河山，满目疮痍，到时的处境只是加倍的凄凉而已。
脑中思绪翻腾无休，在心中两相交织，逐渐编成了一张大网，搭扣是个解不开的死结。脚底忽然一绊，向前扑跌了几步，右臂传来锥心的疼痛，同那老汉一家比武时新添的伤口也不合时机的来凑热闹，折磨得她筋骨如裂，几欲晕去。她骨子里就是个娇生惯养的少女，自小长在富贵人家，其后虽然家道中落，流离失所，可不久就被义父搭救，送她进宫当差，生活重又恢复了以往的优越。吟雪宫中规矩较为宽松，无需每时每刻随侍待命，每日里只须完成了定量工作，其余时间均可自由支配。日常杂务多由其余婢女打理，沈世韵对人客气而疏离，从没像有些骄横跋扈的主子一般，胡乱找茬难为过她什么。
玄霜却待她极好，不仅从没将她当下人看过，每当有好吃、好玩的还会偷偷留下来送给她。她平时陪玄霜玩闹，唯一要做的就是留心韵贵妃娘娘种种琐事，找出些异常之处，再伺机通报给义父。此事在她心里就如一场游戏，惊险刺激，从没当过任务来艰难应付，倒也完成得有模有样。因此除了自小积压在心头的灭门血仇外，她可说是无忧无虑，没吃过一点苦头。这几天随江冽尘在一起，百般委屈、忍让已达极限。无事时她还可自表忠贞，满口甘愿为君而死，死而无憾云云。当真临到生死关头，最先想到的还是自己安危。扶着身旁一棵树慢慢蹲了下去，带了些哭腔道：“我……我不行了……咱们休息一下再走，好不好？”此时已是本能反应，她冲口而出的却不是“你先走”，只因她明知自己是个拖累，还是不愿让他离开自己。心想以他本事，有什么难关是应付不了？
江冽尘满是不屑，想到原先也没打算让这小丫头跟着，是她定要死缠烂打，不依不饶的请求“别丢下她”。当初看在残影剑和宫中秘藏的两件七煞至宝份上，迁就了一步。现在她变本加厉，竟敢提起要求来，立时有种怒意涌上心头。正想出言讥讽几句，转念一想，这少室山宽广绵长，要下山还得经过一段不短的路途，后边那群追击者定如附骨之蛆般，紧追不舍，甩之不脱。倘要随手打发了他们了账是绰绰有余，可对方人数众多，一波一波涌将上来，纠缠一起，不胜其烦。自己尚有要事未竟，丧心魄既已到手，其后目标就是断情殇与索命斩，没那多余工夫跟他们耗着。既如此，倒不如暂掩行迹，择敌所未料，在这片密林中躲得少时，对方定然以为两人是顺着大路潜逃，直追而去，那就可趁机摆脱追兵，专心行事。至于对方追个几天几夜，仍然见不到他影踪，也只会以为他是功力精湛，己方诸人望尘莫及，无形中就打亮了招牌。心觉的是好计，嗯了一声，将程嘉璇衣袖一扯，拽着她躲到了一棵巨木后。那树干有几人合抱般粗大，背后又有灌木遮掩，即使走到近前也未必看得出端倪。程嘉璇脸贴着树干，感到整个人几乎都倚在他怀里，不由全身酥软，迷迷糊糊中露出了笑容。
方才寺中诸人都给临空道长之事绊住，后来听了李亦杰吩咐，才成群结队的追赶出来。比两人差了一大截，因之此刻尚未赶至。林木间惟有风吹枝叶，沙沙有声。程嘉璇伤口处还不断流出鲜血，草地上湿了一滩。江冽尘原是根本不屑搭理，但又顾虑到血迹染红周边灌木，露出端倪，更厌恶的是一旦溅污自己衣袍，绝不能恕。随手点了她几处穴道，止住血势，再自后心通入一道指力。程嘉璇感到全身暖洋洋的，甚是舒服，就如数九寒冬沐浴在艳阳之下，神志渐复。
江冽尘几不可闻的低叹一声，道：“何苦来，我早就说过了，凡是跟我扯上关系之人，没一个会有好下场。你为什么不趁早避得远些？”程嘉璇已是无力开口，但听了他这句话，急于表明心意，强撑起一口气，道：“我不怕，只要能让我永远跟着你，再多艰难……我也能承受得起。”江冽尘不耐道：“跟着我有什么好？”程嘉璇道：“我不求其他，只要能陪在你身边，就是千好万好。时间久了，你总能习惯有我……”说到激动处，牵动经络，声音微弱下去。顿了顿又道：“刚才我被人围攻，情势凶险无比，你愿意出手救我，我真的好开心。”江冽尘冷哼道：“本座是为残影剑，又不是为你，你别会错了意。”程嘉璇抿唇轻笑，心想他既然将残影剑看的如此之重，那便从这一点入手，道：“你觉不觉得，我和残影剑配合最为默契？论到真实武功，我大概只比市井中的小混混强过少许，可一用上残影剑，就连各大派成名已久的掌门人都不是我对手。嘻嘻，那时候，我一剑击出，就如秋风扫落叶，所向无敌，那可真是威风！青天寨陆大寨主刚才持残影剑对敌，我也在旁观察。他多数还是借着自身实力，却没从残影剑上获得什么功法。比我大有不如。看来残影剑虽是上古至宝，内中真力却非人人有福消受。”
江冽尘道：“那又怎样？本座修行七煞真诀足矣，无须借此提升功力。”程嘉璇道：“不是的，我只是在想，人与剑的投合，讲求缘分。往往名剑客觅剑数万，也没能找到真正与自身相配的那一把。人与人之间，也该当如此。每个人一生中总能遭逢无数次相识，或是成了朋友，或是成了过客，也或是……倾心相爱。可缘分自有上天注定，也许起初以为自己爱得刻骨铭心的那一个，并不是最适合自己的伴侣。天下之大，总有那个缘定终生之人，在默默等待着你。相遇后就会擦出爱的火花，从此长相厮守，再也离不开他了。说不定你现在，已经对我有了些……呢……咱们两个就是……”江冽尘不耐道：“见鬼去罢。说了让你不要自作多情，你就始终听不进去？”
程嘉璇心脏一阵紧缩，随即就暗责自己操之过急，这话说得太也露骨，连忙借着伤重用力咳嗽，不惜咳到吐血，才总算盖过了刚才一言之失。片刻后又转移话题道：“古墓的情形也不知怎样了。你说原公子能抢到索命斩么？”
江冽尘对寻常小节也不如何看重，道：“他只是千万个替我跑腿的棋子之一，难道我还会真心信任他？古墓中那场混战，谁胜谁负于我无异。反正最后就去对付那个得胜小卒，索命斩还不是轻松到手？只是那小子武功不弱，心计也过于常人，相比那一群废物，成望最大罢了。”
程嘉璇轻轻点了点头，正想再找些话题，忽听一阵马蹄声大作，瞬间将她声音掩盖了去。悄悄将头偏出树干，就见眼前一群服饰各异的正派子弟骑着高头大马，口中连声吆喝，打马疾冲，没一会儿工夫，就跑得不见了踪影。空中残留的仅剩些被马蹄踏起的草屑，以及马鞭甩动时，带起风势卷下的残叶。
程嘉璇低叹一声，正想就此感言几句，不远处又一群人急奔而来，徒步奔跑，手中都持着明晃晃的兵刃，不断发射日光，耀眼夺目。相互间时有撞击之声，其势便如有意示威一般。呼喝声、脚步声也是震耳欲聋。看来这一队才是正派主力，先前经过的只是前锋。
领头老者一身黄衫，正是刘慕剑，李亦杰和南宫雪紧随在后。众人步法齐整，呼吸间丝毫不见紊乱，足见内功颇具火候。江冽尘自语道：“真有他的一套！这么快就聚集起了残兵败将，赶来追截？”
队伍奔到两人近前之处，刘慕剑嘬唇呼哨，又举臂示意，喝命众人停下。李亦杰加快脚步奔了上来，急道：“刘师伯，为何下令止步？咱们还要去追那魔头，怎可枉自在此逗留？”
刘慕剑道：“李盟主别急，老夫自有考量。你说那魔头急于逃跑，之后意欲何为？”李亦杰不得其解，道：“自然是找个地方躲藏起来，恢复些元气，再等避过了这阵风头，便即重出江湖行恶。这不正是江冽尘的惯用伎俩么？可恨我上次竟没能逮住他！”
刘慕剑右手平平一摊，道：“盟主请看，这里山高林密，岂不是一片大好的藏身之处？他是有脑子的人，何必舍近求远呢？”
李亦杰一惊，道：“不错，多亏了刘师伯提醒，否则我若是一味闷头紧追，可就又给这魔头躲过去了。他定然觉得，我们料不到他会藏在途经的眼皮子底下，才反其道而行之。往往最危险之处，岂非又是最安全之处？”转身向沙齐道：“传令下去，大家每七人散作一组，分头搜寻。如果寻到线索，就立刻击掌示意。”众人正要散开，南宫雪忽道：“且慢！但如江冽尘并没想这许多，一心躲避追捕，直沿顺路逃走，又当何如？那不也是我们自作聪明……（刘师伯，侄女可不是说您）……而放走了他？”李亦杰一听有理，也道：“是啊！我刚才可没想到。”南宫雪没好气地瞪他一眼，心道：“除了你的韵儿，你就什么都想不到！”
刘慕剑笑道：“如非已有对策，老夫可不敢托大。放走武林第一大魔头的罪名，可不是轻易担当得起的。这一点盟主不必担忧，刚才不是已有一群贪功贸进的小徒打马追过去了？江冽尘若是直进，怎样也跑不过快马。这边的摊子就剩由咱们料理了。”李亦杰心悦诚服，连连点头，挥手令众人四散。他则与南宫雪、刘慕剑等人结为一组。刘慕剑为了让李亦杰彻底服服帖帖，又微笑着补充一句：“当然这只是老夫随事推说，如若判断有误，还望盟主切勿见责。你也可以选择直行追击，不必因为我是长辈，就事事遵从。”李亦杰忙道：“师伯说哪里话？这可太过见外了。您知道小侄一向不是自行其是的顽固人。我……只是有些担心……”南宫雪道：“担心小股人手落单遇上江冽尘，武功不敌，会发生不测？”
李亦杰喜道：“正是，还是雪儿最了解我心思！若是因此连累师兄弟们无辜丧命，我心下总是不安。”刘慕剑微笑道：“盟主尽请宽心。江冽尘如今受的伤也不轻，不会再有那般能力了。”李亦杰奇道：“受伤？我怎的并没看出？”倒是自己先前被他震脱长剑，当胸击了一掌，前胸现在还是隐隐作痛。刘慕剑道：“当然啦，这魔头精于掩饰，过招时自是完全看不出来。但以他的行事作风，若是伤势不重，早将我们赶尽杀绝了，怎会突然夺路而逃？他月余前受的伤还没好彻底，这次是太过心急，看准了咱们受索命斩所诱，中原地界防守空虚，竟然拖着伤病就赶来少林抢丧心魄。多亏盟主急中生智，调派了人手前来，才……”可一想丧心魄到底还是给他夺去了，这一句兴头话就噎在了喉咙里。干咳一声，道：“若不是盟主及时带人赶来，凭那妖女的残影剑，只怕也能将少林派挑了。宝刹损毁事小，门派覆灭事大，盟主还是少林的大恩人。”李亦杰忙道：“这个可不敢当……只要众位大师不怪我来得迟就好。”
刘慕剑道：“这一战便如是势均力敌，也没让那魔头占到太多便宜。就可惜折了通禅大师和临空道长，两位前辈一直是武林中的泰山北斗，这一点对我们就是个重大失损。往后武林的重担，还得由盟主一肩挑了。”李亦杰道：“小侄年幼识浅，诸多世事不明之处，烦劳师伯多多指点，小侄感激不尽。”刘慕剑要的就是他这一句话，苍老的面容立即笑成了一朵花，道：“什么指点不指点的，可称当不起。李盟主如有难决之事烦劳老夫，到时自是当仁不让。”李亦杰道：“多谢师伯。小侄心下本也存疑，咱们曾在魔教总舵给了那魔头连番重创，他到底是有怎样神通，竟能在一月间复原了。原来也不过是贪欲驱使。”刘慕剑道：“不错。世人一生，总也抛不开功名利禄，多半正是毁在这四字上头。咱们可千万不能让那魔头这么轻易带走了残影剑和丧心魄。”李亦杰连声称是。南宫雪看了刘慕剑一眼，音调古怪的冷笑了一声。刘慕剑知道这师侄女冰雪聪明，一定早看穿了自己真正企图。好话不宜多说，可别露给她更多马脚。只要哄住了李亦杰这挂名盟主，权力还不是老老实实的握在手心里？于是微微一笑，拍了拍李亦杰的肩，不再多言。
程嘉璇看着几名弟子手握长剑，在周围乱砍削刺。悄悄探手入怀，摸出了在山上用过的暗器圆筒，低声道：“这是暴雨梨花针……只要谁敢过来，就用这个给他们好看。”江冽尘随手夺过，漫不经心地看了两眼，道：“这玩意儿……从哪弄来的？”程嘉璇道：“这是我主……我的一个朋友送给我的。要发暗器方便得很。怎样，做的很精巧罢？”还为终于能有一样炫耀之物而沾沾自喜。哪知江冽尘却全不以为意，顺手抛开，冷笑道：“精巧？哼，尽是些小孩子的把戏。”程嘉璇手忙脚乱的接住，道：“这么说也不对……”江冽尘道：“有什么不对？作用不外乎是补偿劲道不足，或是便于在不经意间偷袭得手。这些对于真正的高手不算一回事。伤敌既须得借于外物，还说不是功力浅显的无知小儿？”
程嘉璇叹道：“是啊，你武功很厉害，当然看不起这些取巧的招术。可是这的确是个好东西，上次我和……那位朋友，就是躲在树后，一下子解决了十来个人。向来即是高手对敌，也是察觉对方气息变动，观得他出招先着，才作防备。如果把它藏在袖筒里，和敌人站得拢些，近不逾尺，到时正和对方言谈自若，突然牵动机括，一排毒针激射而去。啧啧，出其不意，攻其不备，那是谁也别想躲开。”她第一次见玄霜用此伤敌，羡慕不已，只是碍于颜面，才假装不屑一顾。但到后来越想越是心痒，相比之下面子是小，还是得到个又好玩，又能防身的工具来的实在。于是再去央求玄霜，软磨硬泡，虽也免不了给他奚落一通，目的毕竟还是达成了。
江冽尘道：“没人躲得开？那是未必。”其实这工具并非玄霜首创，当年五毒教先教主何铁手，曾以类似此物与金蛇剑传人袁承志交手，没三招两式就给破解了去。那时纪浅念总来缠着他，搜肠刮肚的要说些趣闻给他听，最后肚里的故事都说滥了，才将师父早年的这段往事说出来。又将那工具带来共同赏观。人对新事物总有好奇之心，江冽尘也随着她将工具细细拆开，看清构造之后，大是不以为然。这也与原翼空手入白刃，夺下残影剑相似，如无真实武功相辅，再多凭宝物也不济事。
还没等多想，突听正派中人长声惨呼，空中又是“嗖”“嗖”声不绝，暗处射来无数根黑色箭矢。从四面八方袭到，遍布上、中、下三路方位，躲无可躲。正派中人虽多已拔出长剑，但这一阵箭雨来势甚快，人群中仍是有不少中箭倒地。因众人大多分散搜寻，长箭一来，倒出现了东躺一个，西躺一个的场面。也有几枝箭擦过了程嘉璇头顶，钉在面前树干上，吓得她背脊发凉，低声道：“为什么要暗算他们？来者是何人？是敌是友？”连问三句，江冽尘全不作答。
李亦杰展开剑招，将袭到面前的黑箭一一拨开。同时抓紧时间，边以长剑护身，掩到倒地的师兄弟身边，扶起他们，半拖半背的带到树后躲避。见他们伤处流出的鲜血都已成了黑色，显是箭上淬毒。他对使毒之事向来不齿，愤然起身，大步走到正中，长剑舞起一个光圈，将身侧箭矢一齐弹开。朗声怒道：“躲躲藏藏的，暗箭伤人，算什么本事？何不现身一见，咱们光明正大的比划比划！”
他语声一止，箭雨骤停，半空中传来一阵咯咯娇笑声，就似天真的少女与情郎嬉戏时的呢喃软语，如泉水叮咚，煞是温柔妩媚，道：“我可从没说过要跟你比划呀。一看你就是个剑道高手，我打不过你。我这个人没别的好，一点自知之明还是有的。再说暗箭伤人有什么好玩？我好端端的在这里射箭，你们为什么要自己撞上来？”李亦杰原以为是江冽尘二人偷袭，但听她声音与那蒙面女子全不相像，还真有些糊涂起来。道：“那你是谁？为什么无缘无故攻击我们？”话音刚落，四周突然又响起一片惊叫声。接着又是“扑通”“扑通”几声，不少弟子落入了陷阱。原来这树林间曾挖有不少深洞，其上以草叶覆盖，在旁看不出异常。但一脚踏上，足下空虚，立即就得摔下去。各人心下都是暗自庆幸，还好刚才乱找时，没踩中陷阱。
那女子笑道：“啊哟，这是干嘛？我只是个与世无争的弱质女流，无意于多树仇家，只是防着有人来谋害我。今天到了此处，见你们这一大群人气势汹汹的闯过来，像是要杀人放火似的。还在地上挖了这许多陷阱等着算计人。我一时害怕，也只能放箭自保了。没吓着你们罢？”众人听了，一齐破口大骂。跌在陷阱中的生怕声音传不上来，骂得尤其响亮。
李亦杰也觉此事来得蹊跷，但如今不能贸然惹恼她，道：“原来是一场误会。我们是前来寻人，路过此处，与姑娘并不相干。那些陷阱……也不是我们挖的……啊，或许是他！他要借此来阻住我们！”江冽尘心道：“从你们追踪前来没一会儿工夫，我就能在这山林间挖满了陷阱，你也太抬举我了。”
那女子又是咯咯娇笑，道：“你还真是个老实人。好罢，我也就实话跟你说了，这陷阱是我挖的，专门在此恭候众位的大驾。至于我呢，虽然武功也不怎样，但总不是手无缚鸡之力的弱女子。既能做了这番精密布置，必有所求，你们说是不是？”李亦杰耐着性子，道：“好，你寻我们，到底想要什么？不过咱们行走江湖，该知道用毒不是正当行径。就请你先交出解药，在下再来领教你划下的道儿便是。”
那女子笑道：“要解药么？那还不简单？我这边多的是呢，你们尽管拿去好了。可是我也不能白忙活一场，双方须得以物易物。只要你答应了我这一个条件，解药随取随予。”
李亦杰刚要开口答应，忽想：“万一她说出一件世间罕有的奇物来，要我到天涯海角去寻来。途中辛劳也罢了，可这时间一久，那群中毒的师兄弟可就赶不及救了……”那女子仿佛看穿了他心中顾虑，笑道：“放心，我不会刻意来刁难你。我要的这一件东西，如今就在你们当中某一位的身边，只要主事者应允他交出……”李亦杰忙道：“我就是主事者，我答应了，你快把解药拿出来！”那女子轻笑一声，道：“哦？好大的面子呀！那好罢，一手交钱，一手交货，待我看看你的诚意如何。”话音刚落，众人眼前突然有大片大片桃红色的花瓣飘落，其间又带有股异香。周围奏起了低柔婉转的乐声，噬魂销骨，既如天界仙音，又如地狱的索命魔音，却直抓着众人心脏，令人欲罢不能。本来花瓣与乐音已足以令人沉醉，但对方仍有花样还未上场。“唰”的一声响，天边斜斜垂下一条五彩绸带，既柔且韧的通到地面，一个有如花蝴蝶般的女子踏行而下。她衣衫由多种艳丽色彩染遍，右臂半截□□，身上也有不少部位“衣不蔽体”，正是这半泄的春光更令人浮想联翩。裤脚则高高卷起，露出细瘦的小腿，俏然媚致。
满身环佩叮当，行走时不住“叮铃铃”的作响，却又绝不闹人，唯有勾魂摄魄之能，仿佛让人身不由己的跟随她前往某处未知的仙境。世上便真有“勾魂铃”一类，大抵也不过如是。头发高高束起，发髻上别了朵凤凰翎毛。脸上浓妆艳抹，胭脂水粉都打了厚厚的几层，嘴唇红艳艳的，让人看后砰然心动。形貌造作却不生硬，透过妆容，仍能见其世间绝色之姿。随着她现身，树林间又出现了一大批徒众，衣着都是古里古怪。两名同样一身粉衣的女子伴在她身后两侧，举着一人高的蒲扇，在他身旁轻轻扇动，每扇一次，都有股香味飘散四溢。人闻之一次，只觉异香刺鼻，到得第二次，却已是乐在其中，犹如卸下了一身笨重的躯壳，轻飘飘的直上云端，什么烦恼都不存在了。天堂中能见到仙女般的美人，也在情理之中。不少人开始大口大口的呼吸，伴随几声不时响起的“真香！”“真美！”惊叹声响成了一片。
刘慕剑起初也是目瞪口呆，双眼一眨不眨的看着她，随即体内突然一热，意识也清醒了过来，这是体内真气自然而然的上行护主。心下不禁一凛：“不好，定是这妖女的狐媚之术，盯着她看得久了，简直连三魂七魄也都能给她勾引了去。到时她说做什么，旁人都得照办……亏得及时清醒，否则我这黄山派掌门当众出丑，一世英名势将毁于一旦！”一层冷汗从背后渗出，湿透了后心衣衫。强自凝定心神，清了清嗓子，喝道：“你这……你是什么人？”才感到喉咙也是分外干涩。
李亦杰总觉她方才的招式有些眼熟，可却总也想不起是在哪里看过，只能等她回答。
那女子笑道：“总算刘大掌门给足了小妹面子，没有一见面就骂妖女，没让小妹在下属面前丢脸，这可多谢你啦。”刘慕剑吞了一口唾沫，又道：“看姑娘身手不凡，不知上下怎生称呼？是哪一门的高徒？”
那女子笑道：“小妹区区贱名，不足挂齿，也不必说出来给各位英雄耻笑啦。不过这旗子嘛，是我祖师创下的基业，那可是鼎鼎大名，如雷贯耳的。就算小妹再是不才，也不致连累师门从此埋没，无人知闻的才是。”说着轻轻抬手一招，众人盯的多是她皓白如玉的手腕。
只听呼啦啦几声扯风响过，五名婢女各执一面以绸缎制成的旗帜上前。第一面旗上绣的是一只色彩斑斓的巨大蜈蚣，一条条毛茸茸的触脚仿佛都在蠕动一般。第二面旗上绣的是蝎子，第三面绣青蛇，第四面绣蟾蜍，第五面绣蜘蛛。每面旗都是剧毒之物，却有如活生生的将要爬出缎面。这“人比花娇”的美女便在五种使人不寒而栗之物中盈然而立，美艳中增添诸多诡异。不少人身上都起了鸡皮疙瘩，凉飕飕的寒气透体而过。
刘慕剑见多识广，只看一眼就想到了那个以使毒著称的门派。惊道：“这是五毒旗啊……你……你是五毒教的人？”
那女子笑道：“刘掌门好眼光！我姓纪，师父说我是块大好的材料，就可惜脑子里乱七八糟的想法太多，易于干扰，因此取名叫作‘浅念’。其实小妹姓名微不足道，真的没什么好提。”
李亦杰皱眉道：“纪……浅念？你就是那个……现任的五毒教教主了，是不是？”他此时才想起，为何看她眼熟，原来是六年前在英雄大会上曾见到过。那时她和暗夜殒也是这般踏着绸带，“从天而降”。
纪浅念笑道：“我这么不成器，竟还有人听说过名头，小妹当真是荣幸备至。”正派中有人出声质疑道：“久闻五毒教世代踞于云南苗疆一带，怎敢公然率众前来中原？如今又怎会在这里？”纪浅念笑道：“你们为什么在这里，我也就为什么在这里。说来倒奇了，众位当真好兴致，无缘无故的到少林寺拜访，可说集齐了正道大小门派。怎么，是剑谱摆弄得厌了，想借几本佛经长长见识，以兹修身养性？或是突然全体看破红尘，想来落发出家？可你们少说也有好几千人，只怕少林寺挤不下啊。”她语气轻佻，寻衅之意却是显而易见。
刘慕剑尴尬的咳嗽两声，道：“那好，大家就打开天窗说亮话便了。我们这一趟确是为了七煞丧心魄而来……”纪浅念媚笑着点了点头，似乎对他的诚实还颇为欣赏。刘慕剑续道：“但相必你也该听尊师说起过，丧心魄几十年前就由穆青颜女侠交了给少林方丈通禅大师，这些年来一直由他老人家保管，没出过半分差错。丧心魄沉寂多年，理应是少林之物，任何人不得贪图。今日强徒突袭，抢了宝物逃之夭夭，我们这么赶着追他，就是为了夺回丧心魄。”
纪浅念以帕掩口，笑个不停，道：“这么说，刘掌门可是个天下一等一的大好人啦。嘻嘻，肝肠义胆，为友人千里奔波，独抗强徒，听来就让人感动呢。照你的说法，宝物夺回了以后，你也是打算归还给少林寺的了？”刘慕剑正色道：“这个自然。物归原主，本就是天经地义。”他说的斩钉截铁，就像他真是打心眼里这么打算的一般。余人明知大家都是心怀鬼胎，此时也不禁惘然。
纪浅念笑道：“唔，了不起，了不起，名门正派不愧为名门正派，讲求物归原主的好人多不胜数，不惜把命都搭进去。好比聚在赫图阿拉的那群英雄好汉，带了各种工具挖掘古墓，就是想找出索命斩来，再到阴间归还给和硕庄亲王去。”这一句讽刺极是尖酸，众人各都面上变色。
刘慕剑脸上更是挂不住，怒道：“五毒教的大胆妖女，老夫对你礼敬三分，别以为我就怕了你！你再不交出解药来，任你带了多少随从，哪怕是举教倾巢而出，我也叫你有命来中原，就再没命回去！”
纪浅念笑道：“哎呀，别动怒，别动怒，老人家动了太大肝火，对身子可不好，你也想活得长些罢？要说胆大，我可远比不上你们胆大。近来众位好大的手笔，听说一个多月前就将黑道第一大派剿灭了，是不是呢？”此事众人大多亲身参与，听她说到这件生平最得意事，都是倍感荣幸。刘慕剑笑道：“不错，贵教可还不及魔教势力之大罢？你要是再不老实点，我们高兴起来，就将五毒教一并挑了，也不是难事。”纪浅念笑道：“说起敝教和祭影教嘛，借用你们常常挂在口边的一句话，可称得是一向同气连枝。可他们还在敝教之下，类似于我们的附属教派，总也是归我们罩着。现在你们不声不响的就灭了他，也太不把我五毒教放在眼里了。怎么说也得为那些亡魂出一出这口恶气，才对得起结义之交啊。”
程嘉璇低声道：“她就是五毒教教主？跟你很要好罢？听她说话，对你们可维护得很啊。”话里不知不觉竟带了些酸溜溜的醋意。江冽尘想到从前纪浅念死缠着自己，走到哪里，她就跟到哪里，为了甩开她，两人轻功竟都是大进。想起旧事只觉有趣，似笑非笑道：“你说她美么？”程嘉璇为掩饰刚才一句失言，忙道：“很美！很美！哇，太美了！是我见过最美的女人了！”心里却暗自不安：“她比我有地位，比我有武功，又比我有相貌……难道……是他的心上人？可是要我在大庭广众之下效仿她那般打扮……我可实在不敢……还有韵贵妃呢？喜不喜欢呢？”
刘慕剑冷笑道：“原来你大费周章，是给魔教出头来了？”纪浅念道：“是，也不是。只是你们正派好不讲道义，说了允许我指一件东西，用以交换解药，那是双方都点头答应了的，现在怎又反悔？”刘慕剑怒道：“对付你们这群邪教妖徒……”李亦杰抬手按了按他手臂，道：“刘师伯，先前的确是我答应过的。即便是魔教中人，至多一开始就别答应，可答应后就不该反悔。难道跟魔教打交道，也得顺应着魔教作风？上次你们瞒着我处决了那群祭影教降将……”刘慕剑和陆黔这一件事办得确是逾矩，如若处理不当，则篡位野心暴露过早，于今后作为大是不利。不愿他继续追究，装作大度的挥了挥手，道：“也罢，让她说，让她说。但事前讲定了是身边之物，可别让她讲出什么世间没有的东西来。”另一名弟子道：“如果她要我们某一位的人头，那该怎地？”
纪浅念笑道：“这位小兄弟真会说笑，我要你们的人头干什么？回去摆在柜子上欣赏么？可要是把头砍下来了，保养得再好，早晚还是要腐烂的。尤其是等它风干成了骷髅，也挺吓人的不是？我说的这样东西，就是你们不想要的宝物，丧心魄！这就交出来罢。”
刘慕剑早知她对丧心魄贼心不死，但料不到会来向同样失败的己方索要。不耐道：“丧心魄不在我们手里。不是一早告诉过你，给强徒夺去了么？”
纪浅念笑道：“哦，你们是见着这位强徒的了，他在你们正派齐集之下，众目睽睽之中，抢了丧心魄，又逃得无影无踪。正派栽了这么大一个跟头，在武林中颜面扫地，以后还怎么抛头露面，出去见人啊？”刘慕剑冷冷的道：“随便你爱信不信，老夫总之是把话撂在这儿了。凭你小小五毒教教主，能掀得起多大风浪，凭什么对我们大呼小叫？”
纪浅念柔声道：“小妹一直心平气和，大呼小叫的好像是刘掌门您啊。自己做的错事指责他人，这就叫做贼喊捉贼是么？”刘慕剑一张脸气得如醉酒般红了起来。纪浅念突将彩带在臂上一卷，平地掠后几许，表情冷了不少，道：“既知我是五毒教的人，也该了解我们使毒的强横。中毒者如不在时限内服食解药，其后便是再祛了毒，也会留下残损。要么变成白痴，要么变成残废，只看康复程度如何。你们也不希望正派变成了歪派罢？何况我手中还有筹码，众位请看。”举起一个铃铛轻轻摇了摇，背后便有几名壮硕大汉走上前来，手里一齐提着一张大渔网。网中塞满了黑压压一大团物事，远看就如是网着几条大鱼。走到近前，才看清网中缚的正是那群先一步骑马追赶的弟子。看他们神情呆滞的躺在网内，只是哼哼唧唧，定然也是中了独门秘毒。李亦杰急道：“快放了他们，你想怎样？”身后中了毒在地上翻滚的弟子□□声也是越来越无力。
纪浅念道：“我想怎样，开始不就说得很清楚了么？尽跟我穷装傻又有什么用？再说一遍，只要你们交出丧心魄，我二话不说，立刻拿解药给各位，保证无一遗漏，还会同时放了他们，一并解毒。以一换二，你们不亏啊。可是我的耐心也有限度。”
刘慕剑拂袖怒道：“根本不在我们手里的东西，你让我凭空从哪里找来给你？”正是因残影剑尚未到手，他们才敢这般理直气壮。否则即使牺牲了所有中毒者性命，也绝不会再将这到手的宝物交出。刚才还争得不可开交的正派弟子一遇外敌，立刻空前团结起来。
纪浅念重又走至近前，道：“你仍是说辞不变，就当真不顾及你们正派的脸面和名声了么？”
李亦杰再也忍不下去，大声道：“就算丧心魄在我们手里，可你欺人太甚，我们偏不交给你，你待如何？”纪浅念微笑道：“我才想起，这位好像就是武林盟主李大侠了，说了这会子话，现在才注意到你。你真是个谦谦君子，自己像小绵羊一样唯唯诺诺，把场子全交给刘掌门挑。他的权力好像都要大过你了。人家抢尽你的风头，最终还是为了抢你的盟主位子，你也任由他去？”南宫雪心里一跳：“这句话倒在理。此事竟连外人也能一眼看出，偏生师兄就是蒙在鼓里，也不肯提防着刘师伯。”
李亦杰道：“这件事，不用你操心。我们也不用求你，五毒教的毒虽然厉害，可我就不信天下间再无解法！”纪浅念淡淡一笑，抬手轻轻抚摸上他的脸，柔声道：“或许是有的，也未可知。你可以遍访名医，好好的去找它一番。只要你那群师兄弟还能等着你。换言之，前提就是在你找到解药之前，他们还没毒发才成。”
李亦杰怒道：“你……好狠毒！真卑鄙！”纪浅念手上更是轻柔，几乎将他五官每一处都轻抚遍了，道：“李盟主没听过‘唯女子与小人难养也’这句名言么？更有道是：量小非君子。君子就该有成人之美，对别人的请求绝对不会拒绝。对于女孩子的恳求，就更改是赴汤蹈火，在所不辞的了，你说是不是？”
李亦杰从未与任何女子有如此亲近，此时脸上虽在发烧，身上却感到十分舒服。不知不觉就将这美貌女子当成了沈世韵。如果韵儿有朝一日能待他这样温存，他便是立刻跪倒在她脚下死去，这一生也是足够了。南宫雪看到李亦杰现出了陶醉之色，恼得急扯他几下衣袖，低声道：“师兄，别睬这个女人！她……她不正经的！”她不善骂人，想了半天也只说得出一句“不正经”来。
李亦杰刚才心驰神醉，全无意识。听了南宫雪言语，才恍然眼前之人根本不是沈世韵，又羞又怒，道：“别对我用这一套！放了他们，把解药交出来！丧心魄着落在我身上便是！”
纪浅念柔声道：“李盟主说放，我就放。”众人听她刚才一直坚持交换，态度强硬，正奇怪她怎会突然变得好说话起来。纪浅念又道：“那我岂不是很没面子？我一人失颜事小，可连带着全教从此行走江湖，都一齐抬不起头来，我这个教主也不用做啦。”
南宫雪怒道：“师兄，别睬她！”用力将她的手从李亦杰脸上摔开，喝道：“把你的脏手拿开！”
纪浅念愣了一愣，随即笑道：“别这么激动啊，南宫妹妹，我可不是想抢你的情郎。像他那种迂腐木讷、懦弱没种的男人，就是倒贴上来，我也不要他啊。只有跟他一样没品位的女人，才会看得上他……啊呀，南宫妹妹，我可没说你。”
南宫雪气恼已极，怒道：“谁跟你是姊姊妹妹了？你想要丧心魄是不是，那好，我就老实告诉你，这宝物一早被人抢了，我们也正是急着去追回宝物。本来或许还能追到，可给你这么瞎搅和一通，又给他逃了，再想要丧心魄就等下辈子去罢。”
纪浅念笑道：“慢着，这么一进一出的，可把我搅糊涂了。怎的情哥哥说丧心魄就在身边，只是他要骨气，不肯给我。好妹妹又说宝物被人抢去了，你们到底是谁在说谎呢？我又该信哪一边？”南宫雪还未答话，人群中忽然传出个声音：“信我！信我！雪儿师妹的话，就是我的话。”说完一个衣着华贵的人走了出来，神态轻浮的见了个礼，道：“纪大教主，自六年前一别，你美丽的倩影总在我面前时时晃动。当真是含辞未吐，气若幽兰，华容婀娜，令我忘餐。今日得能于此再会，实属缘分未尽，天随人愿。多年未曾相逢，您比之从前，可又美貌得多了，气质也是端庄绝伦。不知小可处处平庸无奇，能否在纪教主高贵的记忆中残余一星半点的留存？”
纪浅念打量了他几眼，微微一笑，道：“说话文绉绉的，我还道是谁，原来是你啊……陆公子……我忘了谁，也不会忘了你啊。这些年你出息得很，当初做了青天寨的大寨主，名满江湖，我们在云南也都听说了。教中几个姊妹本来不信，说如陆公子一般闲云野鹤、洒脱不羁的人物，怎会甘愿受此羁缚？还是我极力为你正名，说陆公子一脸贵气之相，别说小小一个青天寨主，那不过是他的踏台，将来身披皇袍，荣登大宝，也是指日可待。”
陆黔眉开眼笑，道：“怎么，贵教中还有几位漂亮的姊妹，也听说过鄙人？”纪浅念抿嘴一笑，道：“瞧你那一副猴急偷油的馋样。要打听美女，也该私下里问，现在你的意中人就在边上，你不怕她喝醋？”南宫雪脸上一红，怒道：“胡说！谁……谁要喝他的……”突然想起这句话若是说完，便等于承认了自己是陆黔的“意中人”，再加上他曾将一厢情愿的夫妻关系昭告天下，众人本都怀了看热闹的心思。一旦再加她亲口承认，这一身的脏水就是跳进黄河也洗不清了。硬生生地将已到口边的话忍住。纪浅念笑嘻嘻的看着她，似乎本意就是要诱她说出。
陆黔缓步上前，站在纪浅念身边，几乎与她并肩而立，略微歪着脑袋靠近她，低声笑道：“纪教主，纪大美人，这六年我虽任青天寨主，位高权重，事情也忙，可我还在不断遣人去找你。我真是迫切的想见你了。”纪浅念笑道：“陆公子，你这一边可还没上手，怎就忙着拈花惹草了？男人三妻四妾虽是常事，女人总还是盼着你一心一意的待她好。再说我早有意中人啦，你要说轻薄话，也别找上我啊，我就算陪你玩玩，也是不该的。”陆黔笑道：“放心，是那个人的女人，我有天大胆子，都不敢动你一根手指头。况且我对纪教主敬重的很，言行绝不会出格。现在我也有了自己最爱的女孩子，是认真想娶她当老婆的……”纪浅念道：“哦，那你娶啊，跟我说干嘛？我又不是干媒婆勾当的。若是要我给你主婚，还可考虑。不过当高堂的话……我有那么老么？”
陆黔声音压得更低，道：“这其中有个环节，非要你帮忙才行。你记不记得六年前咱们初识，那时我还跟小梦琳在一起，你给了我一包药，教我生米煮成熟饭的法子？我这次仍然依你所言行事，可我老婆……她不肯从我，说不得，也只好用些外物……”纪浅念眼中闪现出一种异样的兴奋神采，看了看南宫雪，笑道：“想霸王硬上弓？你说的是哪一种药，是你不行呢，还是她不配合啊？”
陆黔也耻于正面作答，低声笑道：“你瞧我，像是不行的人么？”纪浅念笑得花枝乱颤，道：“那也说不准。或许你是际遇太多，劳之过度，以致失了效用。”这些浪话连陆黔说时也得轻言细语，她却是全不避讳，一边娇笑，一边作答。一个年轻女子在大庭广众之下竟能放浪形骸至此，围观众人见所未见，一时都是无话可说了 。
纪浅念笑得够了，道：“好啦，不逗你了，难道采花郎也动了真情不成？如果我做主把这位好妹妹送给你，那你……”一手揽过南宫雪，轻轻推了她一把，笑道：“又会对她怎么样？”
南宫雪被她一推，肩上也不觉痛，可就是站立不稳，向前跌倒，朝着陆黔撞了过去。陆黔喜得双手扶住她，道：“雪儿，当心些。”说完顺势要将她揽进怀里。南宫雪还没等站稳，抬掌狠狠扇了他一耳光，想到他们刚才密谈，仅凭纪浅念三言两语，也能推测出其中有多少□□，怒道：“无耻！”
纪浅念笑道：“陆公子，你这位意中人还真是泼辣，怎么话也没说两句，就挨了一巴掌啦？真是可怜，娶了她过门以后，有你的苦头吃了。以前梦琳待你，好象也是有过之而无不及，整得你哭爹喊娘，叫天不应，叫地不灵。说起来你真是窝囊透了，堂堂一个大男人，竟会给这些小女子压在底下，翻身不得。”陆黔赔笑道：“她说我无耻，我跟她约定过的，这就是在爱我来着。我们两夫妻打是亲，骂是爱。这份情意，我刚刚可都尝到了。”纪浅念摇头叹道：“说你无能，可是一点都没说错。我就怕给了你药，你还是制不住她，到时一辈子在她的石榴裙下，汲取些……”
李亦杰听她越说越不成话，不忍师妹受辱，挺身而出，怒道：“且不说你贵为一代教主之尊，便是身为女子，也不该将那些下流话挂在嘴边。你既无意投诚，我们也不必再迁就你。大不了双方动手，杀了你以后，也能夺取解药。”刘慕剑冷哼道：“早当如此。”默默拔出了长剑，紧握剑柄。
纪浅念单手搭在陆黔肩上，身子半倚着他，笑道：“李盟主稍安毋躁。你们贸然动手，实在是弊大于利，不过不知者不罪。第一，你们未必会有胜算；第二，就算你们制得住我一众下属，我也未必刚巧把解药带在身上；第三，就算我带了解药，种类也定是五花八门。你们不懂分辨，胡乱翻找，万一错把□□当了解药，带回去用开水煮沸了，再欢天喜地的喂他们喝下去，就看到一个个呜呼哀哉，那可糟糕。全为一时的自作聪明，害得亲密师兄弟丧命，你们心里能过得去？恐怕这笔良心债，是得欠一辈子了；第四也是最重要的一点，就算我刚好随身带了个小瓷瓶，瓶上有标识‘解药’二字，你们也拿不到手。早在你们不经意时，就已身中剧毒。不相信的话，请诸位尝试潜运内息，看看丹田间是何反应，当时我所言非虚。”
众人虽皆不愿，但此事终究不可儿戏，表面神色如常，暗地里便在默默运功。果然感到丹田间就像压了块重石般，内力空空荡荡，无处可提。四肢酸软无力，连半分力气都使不上来，抬起一只胳膊也是半路垂下。
刘慕剑心想自己步步设防，怎的还是不知不觉就中了这妖女圈套？刚才一直是全神贯注的盯着她，看她言笑晏晏，袖子、彩带均未甩动一下。因此初听她说中毒时，只觉可笑，还道她已是黔驴技穷，不得不危言耸听来骗人。但等一探属实后，心里骤然升起一层恐惧。
南宫雪忽道：“是那蒲扇！扇动时带出的香气有毒。”刘慕剑心道：“的确不错！刚才我千防万防，却对她从头扇到尾的大蒲扇没多看两眼，只当她是拿来摆门面。而她从头到脚，无处不香。沉浸其中，竟连大有问题的香气也未留心！”
纪浅念道：“果然是个秀外慧中的可人儿，怪不得采花郎的心全给你拴住了。不过你们也别得意得太早，知道下毒的手段，还是没法解毒，那有什么用？刚才你们是为别人求解药，现在该为自己了罢？好心告诉你们，众位中的是十香软筋散之毒，这个名字相必大家都不陌生。中毒者有再高强的内功，也使不出来。这可不是撑不撑得住的问题，而是能与不能的问题。好比一个孩童本来没有内力，你强要他使，他就算再怎么拼命，也拼不出来。众位便是舍得一身剐，可也拉不得我这女皇帝下马了。”
刘慕剑怒道：“你……你……该死的妖女……杀了你！”颤抖着挥剑，然而却连一步也无法迈出，长剑在手中剧烈颤动几下，铮然落地。
纪浅念笑道：“刘掌门，您老还是别白费力气的好。这十香软筋散之毒，最初发作时还没怎样。可越是牵动内息，散布得也就越快。那也不过是损己不利人，没什么好的，不如你们先到少林寺歇息，品茗一盏，听人说经讲禅。只要你们安安稳稳的，别尽想着弄鬼耍滑，过得个少时三刻的，我自会遣人将解药送到。”
李亦杰狐疑道：“‘不要打扰你就行’……就这么简单？还有其他条件没有？”纪浅念笑道：“你嫌太少是么？可我现在还没有想到。这样好了，我一定会努力去想，一等想到了，就立刻来拜托你李盟主，好不好呢？”众人倒有不少发出嗤笑，笑他自找麻烦，虽说刚才的问题也都是他们自己想问的。
南宫雪道：“你让我们等着，我们怎能信任你？万一你不送来，反而趁此机会逃了，再到哪里去追？你让大家怎么办？”纪浅念笑道：“能怎么办？那就只好等着死了。”
李亦杰思来想去，总觉不妥，道：“敢问纪教主，贵教在中原暂居何地？吾辈若要登门拜访，该往何处？”纪浅念皱了皱眉，满不在乎的甩了甩手帕，道：“我生性好静，不喜欢有人打上家门来，也没耐心招待客人。李盟主，怎么小妹每提一个条件，你都要来讨价还价？这不是欺负人么？接着提高了声音道：“你们再啰里八嗦，缠夹不清，我可要下死命令了！尽快给我滚开，从此刻算起，哪一个最后消失在我面前，解药就没他的份儿了！”这话出口，众人不管信是不信，已有些人转身后撤。
李亦杰上前几步，道：“你是准备去追丧心魄了？”纪浅念道：“留在少林寺等着，什么都别做。就此放弃七煞至宝，这要求不算过分罢？”南宫雪脱口道：“前一个可以考虑，后面的绝对不可能，你死了这条心。”陆黔连使眼色，让她说话慎重些，别惹恼了纪浅念。
纪浅念俏脸一板，冷冷的道：“答不答应，有我说了算，由不得你们作主。你可知那十香软筋散的解药配制有多不易？以为我解药配得多了，总舵搁置不下，非得来求着送给你们？我自己留着就不好么？”李亦杰道：“既然解毒这么麻烦，你何苦使毒来害人？”纪浅念翻个白眼，道：“□□自然是下在敌人身上，用来对付他的，越厉害就越好，否则给你找个郎中，三搭两问，随随便便就解了，还有什么稀奇？留着解药是谨防哪一天自己也不慎中毒，留待以备不时之需。好了，李盟主，你到底走不走？总不见得是安心要当最后一个了？哼哼，你可别是在讲究‘我不入地狱，谁入地狱’，打算庇佑苍生？好高尚啊！”李亦杰也不理她冷嘲热讽，道：“土坑里的师兄弟们要怎么办？他们还受着伤，无人照料，旧疾复发，那会活活送了命的！”纪浅念笑道：“你要救他们也没问题，可万一拉上来以后，他跑得比你快，留你垫底，你可就成了冤大头啦。好了，李盟主，你的确是个正人君子，就可惜太不长进，生了个榆木脑袋。他们能始终留在坑里，说明在此的千八百人无一人理会他们。既然别人能不理会，你怎就不能视若等闲？这些人跟你非亲非故，值得为了他们冒险？”
李亦杰被她问得一时语塞，但总不能眼看着众同门在此处等死。走到坑前，探身握住底下人手腕，费力想将他拉上，但连用了几次大力，累得气喘吁吁，仍是无济于事。南宫雪道：“师兄，各人身份不同，你是武林盟主，身负着振兴武林的大任，绝不能出一丁点闪失。如今人人觊觎七煞至宝，只忌惮着你还担有虚名。如果你再出了什么事，我只怕……就没人能压住他们了。你忍心看到大家为了宝物，使正派变成第二个魔教么？”说到动情之处，一串串晶莹的泪珠滚了下来。
李亦杰每次看到南宫雪掉眼泪都会慌了手脚，这一次也不例外，忙道：“雪儿，你别哭啊，我……我答应你就是了，撤离后再作良策。”南宫雪含泪点了点头。此时周围众人作鸟兽散，已仅剩零星数十人。陆黔看着两人相互扶持的背影，一跛一跛的越走越远，气得暗暗握紧了拳头，心道：“李亦杰，你为什么要再出现？你走得远远的，雪儿的心就是一滩死水，假以时日，她总能接纳我的。可你回来就给了她希望，将我置于壁角？”低声诅咒几句，把李亦杰的祖宗十八代都骂了个遍。接着向旁一转，站到了纪浅念身前，微笑道：“纪教主，咱们可是老朋友啊！你害他们也就算了，怎么连我也害？看在咱俩多年交情的份上，就在这里先交易了罢。那解药早一刻服下，也早一刻定心。”
纪浅念笑道：“那是自然。我可不能有所徇私偏颇。人人一致，童叟无欺啊，你说是不？”陆黔听她竟以“童叟无欺”这小摊贩上惯用的揽客套话形容下毒害人，一时忍俊不禁。苦笑道：“那也好，也好。可看在咱们非同一般的关系上……”纪浅念笑道：“我跟你的关系几时非同一般了？怎么我自己却不知？”陆黔笑道：“别人都骂你是妖女，只有我待你最好，总是恭恭敬敬，听从你的命令，还拿女人最爱听的话来夸你。你要是感动起来，是不是该对我好点？”
纪浅念瞟了眼他谄媚的笑脸，忽然想到了捉弄人的法子，笑道：“说的也是，咱们不是外人，自然和其他人不同。送解药时，我就特制一份大的送你。平时三分之一就够了的份量，给你加个十足十。怎样，够义气了罢？”陆黔一张笑脸瞬间跨了，道：“这个……还是不必了。人说是药三分毒，解药只要到了份量，就能药到病除，太多反而不利。一个没病的人吃多了药，弄得不好，也会被毒性所染，患上另一种病。那不是自讨苦吃？”
纪浅念笑道：“哦，原来你知道啊。那干么还追着我，向我讨‘药’呢？对了，我有个好主意，我就给你阴阳和合散的丸药，你拿去解了情毒。至于十香软筋散嘛，你不服解药，或许在床榻之上，南宫妹妹还会舒服些。”陆黔好一会儿才明白了她话中所指，忙道：“那……那都是我一时色迷心窍，犯了糊涂，以后再也不敢了！”心里却想：“那时我对梦琳可没什么坏心，是你极力主张我如此行事，怎地现在又……”
纪浅念笑道：“这就是了，南宫姑娘好端端的黄花大闺女，给你整日纠缠示爱，还向天下人坦言对她有情，害她名节有损，已经够烦心的了。现在又想着破了她身子，那不是造孽么？要想抓住一个女人，最好的办法是让她真心爱上你，以后才肯死心塌地的跟着你。如果强行占有，她迫不得已跟了你，却也不过是一具躯壳。遇着烈性的，还是一具满怀仇恨的躯壳。这样的缺德事，我是绝对不会做的。”
陆黔心道：“也没见你有多高尚啊，这会儿倒教训起我来了？”口里连应“是，是，您性情贤淑，品性良善，小人怎敢相比”。又道：“纪大美女，还有一件事……”
纪浅念笑道：“你见着女孩子都喊美女么？我还是喜欢你恭恭敬敬的，叫我一声纪教主。”陆黔道：“是，纪教主，我……”纪浅念笑道：“好啦，你称我教主，便是我的下属，以后只有你服从我的份儿，我却没必要听命于你。”陆黔没料到她是设了个圈套给自己钻，但他自与楚梦琳别后，许久未遇上势均力敌的对手斗口，早已憋得十分难受，此时也不生气，只觉得十分有趣，眼珠一转，笑道：“能做您的下属，是我前世修来的福气，怎敢命令你？就算是您的奴才向您祈求一事，这总是百无界限了罢？”
纪浅念淡淡一笑，道：“采花郎君……采花小贼，以前看你规规矩矩的，一副正人君子模样，可没发现有这般啰嗦法。你还想说什么？”陆黔道：“那是我老婆雪儿，她性子嫉恶如仇，可不是有意冲撞您，您别记她的仇，对她的解药，也别克扣。”纪浅念摆弄着帕子，微笑道：“嫉恶如仇，说的好，原来我是‘恶’。”陆黔忙道：“不不，我可没有那个意思，小人嘴笨，说话不好听。”纪浅念笑道：“你也算嘴笨，天下就没有口齿伶俐的人啦。南宫姑娘的事你大可放心，我从不公报私仇，要么是索性不给她解药，否则就不会掺杂弄假。你这么为她考虑，真让人感动。不过再拖延下去，她的解药是求到了，只怕你自己的那一份就没有了。”
陆黔大急，道：“那……那怎么行？您纪教主是江湖上鼎鼎大名的人物，一向言出如山……”纪浅念笑道：“正因我言出如山，才不能给你啊。刚才我对你们说过什么话来着？最后一个消失在我面前的，就免了他的解药。你现在向四周望望，除你之外，可还能见到一个你们的人？”
陆黔环眼四顾，只见得对面一群五毒教徒众，正派一边已是空空荡荡，最可气的是原本缚在鱼网中的弟子也被拖下，这倒霉身份好像确是落在了自己身上。怒道：“妈的，一个个跑得比兔子还快，也不说等等我？都是些不讲义气的杂种，畜牲！”又转向纪浅念苦笑道：“那句话……你是当真的？”纪浅念笑道：“当然啊，难道我还是说着玩儿的？不过陆郎，你对南宫姑娘还真是情深意重呢。”
陆黔头脑迅速运转，忽然转身走到一处土坑边，伸手入内试探鼻息，确认昏迷后，双手握住他手腕，费了九牛二虎之力，总算将那人拖了上来。若在平时此事根本不在话下，但如今中了剧毒，别说内力，连寻常力气也使不出来。只这一件小事，就累出了满头大汗，呼呼直喘。边拖着那人来到纪浅念面前，道：“纪教主，您瞧好了，他是……他是那个……雪山派的一名弟子，待会儿我不在了，他还站在你面前，算起来，他才是最后一个消失的，那么就不算违背誓约。”还不等她答话，立刻扶着树干一路跌跌撞撞的去了。纪浅念看着他背影忍俊不禁，刚才也不过是戏耍他玩玩，就看他能找出什么借口圆话，却绝不会不赐解药。衣袖轻轻一拂，将面前那据称是雪山弟子之人拨开，笑骂道：“鬼滑头，我竟然给你摆了一道！”
背后几名教众上前，道：“教主，就这么便宜放过了那群正派中人？”“留他们下去，日后必是祸害，好不容易制住了他们，为何不趁此一举铲除？”纪浅念道：“一次宰了正派全体，以后就不好玩儿了。与之相比，还是七煞至宝重要得多，定要尽快集齐。”另一名婢女道：“教主，待会儿果真要欣儿送解药过去？”纪浅念道：“送啊，为什么不送？还要送货真价实的解药。这并非是全无收获，先给正派一个下马威，至少要让他领教咱们五毒教的厉害，以后怕了我们，行事再不敢造次。否则死后一了百了，到哪里去找不要钱给咱们扬名的人啊？”
另一名教徒道：“教主行事自有道理，属下虽不能尽明，却还知时时遵照教主旨意行事。”纪浅念抚掌大悦，笑道：“这才最好，便是如此了，大家若是也都能有这份悟性，我再交代任务可也方便得多。”
程嘉璇“噗嗤”一笑，低声道：“我瞧着那陆大寨主行事出言，都是独具气势，怎么跟纪教主说话时就是一副奴颜卑相？我对他的印象，可真要大打折扣了。”说到这儿，突感脑袋一阵眩晕，眼前冒出了光点来，接着全身虚软，本已酸麻的四肢都像针扎一样，膝盖和脚跟支持不住身子的重量，几乎要栽倒在地。“唔”的低叫一声。
纪浅念耳力何等灵敏，只一声就听出林木间仍伏得有人。冷笑一声，道：“今年秋天来得早，还有些命大的小虫不知死活，以为漏过了第一网，我就不会知道么？”招呼身边下属，道：“你们几个，给我在这一带好好搜，找到那只不知好歹的小虫，就让它去步落叶的后尘，杀了。”众下属领命而散。
程嘉璇弄出响动后立即捂住了嘴巴，祈祷此间风声大作，或能盖过了自己声音。又盼五毒教大挫正派锐气，一逞威风之际，得意忘形，连反应也变得迟钝些。随后听纪浅念忽然说了些毫没关联的话，忍不住暗暗发笑：“哪有这样的人，还要列队寻找什么甲虫，定要弄死它。”继而就察觉有异：“纪教主行事虽然出人意料，可也不会在下属面前弄这些小毛头的玩意，于她立威全无助益。此言必有深意。难道……难道落叶是指正派中人，那小虫竟是指我？”心里添了恐惧，意识是清醒不少，但两旁太阳穴的疼痛仍是有增无减。
江冽尘心道：“很好，当年的小丫头谨慎多了。说起来她对我还真是不错，看来索要断情殇一事，也不过是几句话的问题。”见那群人搜查过来，不愿自己与外人以这种姿势给她看到，果断起身，从树后转出，淡淡的道：“纪浅念，是我。”
纪浅念一边玩弄绣帕，等着下属回报，漫不经心的看了他一眼，那视线就胶着在他身上，再也挪不开了。见他依稀便是自己日思夜想的心上人，虽是戴了半副面具，另半边脸也画得妖里妖气，与过往差别极大，但六年思念，他的影像早已铭刻在自己记忆深处，仓促相逢，仍能确定他就是那个人。瞳孔慢慢放大，又惊又喜，一时间真不敢相信有这种好运，倒要怀疑起眼前情形是真是幻，喃喃道：“你……果然……便是他么？”
江冽尘神情冷漠，道：“你以为呢？”纪浅念脸上表情瞬息万变，又哭又笑，突然急步奔上前抱住了他，头深深埋进他怀里，闭紧双眼，柔声道：“好久不见，你真的没死，太好了，你并没有死啊！”江冽尘看着落在视线下方，她戴满了发饰的头，眼里闪过些复杂神色。许久冷冷一笑，道：“你还会在乎我？刚才你不是也跟那群正派狗贼言笑甚欢？就算我真死了，你也没什么难过。”纪浅念道：“不……不是的。因为我一早就知道，你神通广大，你是不会死的，我就知道。”江冽尘似笑非笑，抬手轻轻扶住她肩，心道：“当初生死边缘，只剩下最后一口气，还是断断续续，气若游丝，我只道自己随时会撑不下去……哼，连我都不能肯定，你又怎会一早知道？”
纪浅念忽然想起一事，顿时羞红满面，道：“你……你很早就在旁边了么？那我说的话……你也……都听到了？”江冽尘道：“什么话？”纪浅念只觉刚才所言多有不妥，但要找出具体是哪一句话出了差错，却也不易。但刚才从没正面提到过他名字，总好稍稍放宽些心。又苦想自己到底说了哪些出格话。
江冽尘在她肩上轻拍了几下，只作安抚，随即将她推开，这一下却推得格外轻缓，手掌仍然搭在她肩上，两人相贴极近，几乎是半搂着她，互相打量对方面容。江冽尘道：“你跟那群正派狗贼交涉，我都看到了。你做的很不错，游刃有余。我本想若是你应付不下，我就助你。”
纪浅念温柔的一笑，道：“没想能得到你的夸奖，对我而言，真是比什么都高兴。”江冽尘道：“你几时来的中原？那群狗贼为何来跟你为难？”纪浅念不愿给这些事分散了重逢甜蜜，简略的道：“为了少林寺的一件宝物。我在他们身上花了半天工夫，最后才知道全是白费，真气死人啦！不过咱们别提那些惹人心烦之事，能见到你，就比赏赐我再多宝物都喜欢。”
江冽尘不耐与她多兜圈子，道：“那是丧心魄罢。要七煞至宝干什么？你也想得天下？”纪浅念见他突然将话挑明，微微一愣，但想他既是听到了全番对话，会知道也不奇怪。柔声道：“我要天下干什么？好男儿固是志在四方，可对于一个女人来说，她真心所爱的那个男人，就是她全部的天下。”她在外人面前从来不拘小节，什么话都能轻易出口，但对江冽尘却也自有一份小女儿娇态。刚才一言已是委婉的表达了对他的爱意，但江冽尘却不知是不解风清，还是有意漠视，并没多做理会。纪浅念心里一急，双手捧住了他脸，嘴唇也凑到他面前，道：“我做这一切，全都是为了你。你……能明白我的意思么？”
江冽尘对此一清二楚，心道：“她还念着旧情，这就好办了。大可不必跟她破脸，否则要对付他们使毒，也麻烦的很。”道：“既如此，我有一个忙，只有你才能帮。”正欲开门见山，转念又想：“断情殇落在五毒教手中的传闻，只是原家小子一面之辞，就算给它说中了丧心魄下落，仍是未可尽信，再如她死不承认，我也无计可施。倒不如先以话相诱，引她自己说了出来。”主意打定，照着从前勾引洛瑾的那一套，手指从她肩上缓慢下滑，直到揽住了她腰。立刻感到纪浅念身子轻颤了一下，双目灼灼的看向他。想到任何女人都是一般，只要稍加示意，就会敞开一切的凑上前来，只觉可笑。纪浅念与他相识以来，他还是第一次对自己如此亲近，简直有些不敢相信这突降的幸福，颤栗着答道：“好，你说，只要我能办到，一定帮你。”江冽尘目光温柔的与她对视着，道：“那就多谢了。我先问你，你早就知道七煞至宝的事罢？”
纪浅念点了点头，道：“我师父是穆姑娘的好朋友，多年前就听她说过这秘密。然后师父又讲给我听，叮嘱我不可外传，暗中找齐了七件宝物，就可将五毒教发扬为天下第一教派……”江冽尘道：“这愿望很好。”纪浅念道：“是啊，就可惜我不中用，找了十几年，还是一无所获，手头只有一件传家宝。”江冽尘道：“什么传家宝？是你师父留下来的？”纪浅念道：“确切说来，是穆姑娘……我本该称她前辈，可师父便是这样叫，我听得习惯，也改不过口了……穆姑娘托付给师父保管，只求莫让此物再现江湖。那是一种□□，别看只有一小瓶，却剧毒无比。只要沾上一小滴，立即死得惨不可言。如无特殊事端，通常是不得动用。可这宝物都正合了我们五毒教所需，用它炼制的毒，往往都能使天下人束手无策。师父曾叮嘱我，善用此物，必能将本教发扬光大，超过了什么百毒门、蜀中唐门之类的使毒名家。”
江冽尘道：“想必那就是七煞至宝之一？”纪浅念道：“是，它叫做‘断情殇’。就好比残影剑是你们的镇教之宝一样，断情殇……也是我教的镇教之宝。”江冽尘道：“好极了！我要的就是你们的镇教之宝！”
纪浅念听出他语气中毫不掩饰的惊喜，此时对他用意已然明了，一阵苍凉无力感从心头升起，瞬间就遍布周身，苦笑道：“原来……你就是为了这个目的才来找我。其实也对啊，如非为此，你又怎会想得起我来？是我错了，本不该太自作多情……”江冽尘道：“不用说那么多废话。你就痛快些回答我，到底是给，还是不给。”纪浅念停了一阵，甩了甩头，抬起双臂环在他颈后，强笑道：“给，当然给啊！不过我要你娶我，那时咱们是一家人，我的，就是你的，再也不分彼此。”
江冽尘冷笑道：“你这个如意算盘，打得当真是不错。不过我也得告诉你，没那么容易。我要断情殇不为它是世间奇毒，只为了它是七煞之一，我猜想喝下后即可了断七情六欲，对成魔大有好处。所以是不可能再给你炼毒了。若是如此，你还肯不肯给我？”纪浅念想到师父教诲，又想起穆青颜的叮嘱，沉吟未决，道：“这……待我考虑考虑，再答复你。”
江冽尘冷冷道：“你不必考虑。不管你答不答应，最终的结果都是一样。不过如果你主动妥协，看在你帮了一个大忙，我可以娶你。如果不答应，断情殇我也是要定了，就不知等我得手后，世上还存不存在五毒教。”最后一句说得森冷无比，真让人寒彻心骨。纪浅念震得半晌说不出话，生硬的道：“你……你真的变了，你以前不是这样的。”江冽尘冷笑道：“以前是我愚蠢，连生活的真正意义也没见着，只会追在梦琳那臭丫头身后，只会为了先教主一两句夸奖欢天喜地。如今我再不会受一应俗务羁绊。我要一统天下，我是这世间的主宰。”纪浅念道：“你的心里……果真是只有霸业了。算啦，如果在你心里，权欲是第一位，那么……可不可以把我放在第二位呢？”
江冽尘冷哼一声不答。纪浅念惨笑道：“我们苗家女子，虽不如汉人般拘谨，平时与男人谈笑也无妨，可那都是逢场作戏，真心爱的，还是只有一个。爱上了，那就是将整颗心都交给他，将后半生的荣辱都托付给他。不论贫富贵贱，绝不变心，始终坚贞不渝。生是夫家之人，死是夫家之鬼。我……我愿意……做你的妻子。”江冽尘道：“所以怎样？”纪浅念苦笑道：“依你说来，我还有选择的余地么？好，我答应你，我也只能答应……断情殇，你就拿去好了……”江冽尘喜道：“对，这才聪明。你不是很爱我么？看我能成就霸业，你应该开心才是啊！”纪浅念苦笑道：“我开心……我开心啊，你看，我不是在笑么？”笑容中泪水连珠串般坠落。
江冽尘只要她答应交出断情殇，在自己眼里就是最可爱的女人。道：“你真的愿意给我？不怕师父责怪？”纪浅念心道：“死没良心的，亏你还知道我难做。可你……还要这样逼我！”声音中夹杂了些苦涩，道：“要光大我门，未必失了断情殇就不行。最多是我有负师父嘱托，她如今远在海外……将来即使真见着了，由我当面向她请罪便是。就算她一怒之下杀了我，那也是我命中注定，还有什么可求？”
江冽尘道：“嗯，我念你一辈子的恩。这就给我罢。”纪浅念苦笑道：“你也糊涂啦，这么重要的宝物，我怎敢随身带着？断情殇藏在苗疆总舵，你跟我一起去好么？我们顺便……再游山玩水……”江冽尘道：“好，可以。何时启程？”纪浅念心道：“以前我总邀你到苗疆来玩，你总是冷言冷语的拒绝我。可轮到为了断情殇，你就……如果你这么心心念念，想的人是我，那该有多好啊。”即使他答应了娶自己为妻，可对她仍无半分感情，那夫妇之名只是流于形式。又想：“楚梦琳，即使他爱过你又怎样？到得最终，还是我做了他的妻子。可是，咱们都输了……”
正自黯然神伤，迎面就见那几名教徒押着程嘉璇前来。程嘉璇在江冽尘最初去寻纪浅念时，心里就不住高叫着：“别跟她叙旧！别跟她叙旧！”可若是让她做了男人再来选择，也定会对沈世韵和纪浅念关爱更甚，这两人都是绝色美女，妩媚妖侥，各具其艳。自己不过是个稚气未脱的干瘪小女孩，哪有半分吸引力可言？躲不了多久，便被搜查者捉了出来，又听到江冽尘亲口答允娶纪浅念为妻，她虽知自己得到他爱的可能微乎其微，但心里总还是存有期盼。如今他想也不想的答应娶另一位女子，对方还是连她见了也忍不住喜欢的美人，顿时就感到天空沉甸甸的对着自己压了下来。此前的再多温存全无可计，脑中回荡的只是那句“我答应娶你”。泪水在眼眶里不住打转，若是由她集齐了七煞至宝，也一定能让他接受自己。可世事难以尽如人愿，她偏生是不争气，只会仗着宝剑耍两手三脚猫的剑法，在他面前除了出丑露乖，就不再有其他表现。想得满腹委屈，既责怪自己，又是怨恨命运。手中还紧紧握着残影剑，仿佛那就是她卑微形象中的唯一支柱。
纪浅念还依偎在江冽尘怀里，对她没好气地扫去几瞥，见她最多不过十来岁，相貌说不上有多出众，也没将她放在心上。可一眼见到残影剑，脸色立时变了，道：“你跟他在一起？你……你是什么人？跟他是何关系？竟然连残影剑都给了你……我才是他的元配夫人！你可别再妄想些有的没的。”
程嘉璇见到纪浅念的第一面，就觉她艳丽脱俗，是见所未见的绝色佳人，与江冽尘似乎也是十分亲密，不由得生出些自惭形秽之感。而现在她竟会为自己吃醋，显然对她也是平等相待。没想到自己这微不足道的小丫头也能为她这位大人物看重，归根结底，是沾了这残影剑的光。又想到她追问的几个问题，正是刚才嘴上心里各自问过的。脑海中浮显出一句话来，感到十分好笑，“噗”的一声笑了出来。
纪浅念嗔道：“咦，你笑什么？倒是说话呀！”程嘉璇笑道：“我只是在想，为什么每个在他身边的女孩子，都要像连珠炮一般问个不休？”
江冽尘冷声道：“残影剑不是我给她的，只是让她路上暂时拿着，你信不信我？”纪浅念回嗔作喜，应道：“信，我哪有不相信你的？这么说，她就和脚夫小厮差不多了？”江冽尘道：“也可以这么说。不过以后你是我的女人，她的举止可以像个白痴，你最好注意影响。”纪浅念听了他承诺，心里像吃了蜜一样甜，对于旁枝小节可都不在意了，笑道：“小妹妹，你认识我么？”她有意强化年龄差距，要让程嘉璇意识到自己只是个小孩，不够格来跟她争。
程嘉璇道：“我……我才不是小妹妹。我认得你是五……仙教的教主，你长得真美。”纪浅念笑道：“你可真会说话，现在还肯称我们为‘五仙教’的，江湖上也不多了，到底是初生牛犊不怕虎呢？不过妹妹年岁尚轻，还没出落完全，将来定然也是个美人胚子。我听说残影剑是给楚小姐带走的，你跟我说，怎么会到了你手上的？”
程嘉璇道：“其中几度易手，我也说不清楚了。后来是我主子交给我，让我用这把剑，去刺杀各大门派掌门人。”纪浅念沉思半晌，道：“是了，近些日子中原迭出大事。这一个月，流传最为火热的就属祭影教给正派灭了。再早些时，则说一位魔教妖女仗剑行凶，连伤多派掌门。我还道是梦琳冤魂复仇来了……怎么，那就是你了？”程嘉璇这一件事毕竟还是做的十分完美，微笑道；“小妹不才，全凭残影剑之利，让你见笑了。如果是你，一定比我更厉害。”
纪浅念笑道：“瞧不出你境遇非凡，有空时还要听你讲讲。你年纪还是个小孩，可说起话来却像个小大人，倒也有趣。不知妹妹叫什么名儿？”程嘉璇刚要回答，江冽尘冷冷插话道：“你不用问她。觉得什么名字叫来顺口，依样招呼便是，她不会介意的。”纪浅念笑道：“随便叫什么都行？那不就成了小猫小狗？妹妹还真是宽宏大量，果然不介意的么？”程嘉璇心道：“我当然介意，又怎会不介意？”碍着江冽尘的面，微笑道：“是，不要紧的。”
纪浅念淡淡一笑，不再追究名姓，向背后几名教徒道：“这位小妹妹既是江教主的朋友，你们就放开她罢。”几人依言松手。程嘉璇揉了揉酸疼的肩，面上仍是一副疲惫神色。纪浅念道：“我差点忘了，刚才你既然躲在旁边，想来也一齐中了毒，我这就找人给你取解药。”缓过一名下属吩咐了几句。江冽尘道：“那我怎地又没中毒？”
纪浅念假装沉思片刻，微笑道：“我下的毒，自然对你没效果。只有我对你的心意，那才是真正有用。”江冽尘心想或是自己功力高强，在身周自然生出抗御，以致毒气不能侵体。淡淡的道：“你的心意我自然明白。是了，祭影教既灭，你也别再称我教主了。”纪浅念还道他说的是句丧气话，忙宽慰道：“以你才能，今后自己开宗立派，也能建起一份数一数二的大业来。”江冽尘道：“本座号曰‘七煞圣君’，以上古至宝足能成事。彼时天下人皆为吾之奴仆，那也不必重建什么门派了。”纪浅念苦笑应道：“是啊，这名号倒也响亮。那你说咱们几时出发啊？”江冽尘默然半晌，道：“先陪我去个地方罢。”他说这话时语声低微，几如叹息，听来似有无限哀怅。纪浅念点头答应，程嘉璇也一路跟着。
两人都没料到他要去的所在竟是祭影教总舵遗址。近月前众人兴兵攻入，将教中徒众杀个精光，而为祸最甚的魔头匪首却为人所救。当时众人怒气不止，在陆黔起头下，纷纷将总舵库藏的宝物抢掠一空。这还不算，等得大队人马浩浩荡荡的撤出十数里之外，又在此放了一把大火。这总舵是耗费先教主扎萨克图长年心血，占地极广，火势本无如此强烈，然待火苗烧燃引线，触及地底炸药，砰然炸响，立时将这建造精良堂皇的宫殿化为一片白地。残损后的土地一片焦黑，坑坑洼洼，满是大大小小的凹洞，有几块凸入极深。另有几处仍有一缕缕黑烟升起，焦土味尚未散尽。便是战况最激烈的疆场，役后情形也不致如此。这一座响彻武林多年的魔教大派，至今一见，果然是毁得彻底。纪浅念只道他来缅怀故土，不敢妄自开言。程嘉璇口舌僵硬的道：“你……你别难过……大不了，以眼还眼，以牙还牙，让那群正派中人也遭同样下场。将整片中原大地，都毁为一片废墟，岂不快哉？”她这些日子大致摸清了江冽尘心性，知他视为最重的就是自身霸业，且一直盼望傲世为王。说这些话，当能让他心起共鸣，对自己多些好感。
江冽尘只如神魂不属，对两人全不搭理，在荒地间蹒跚前行，在一块地面相对较为平整之处站定，缓缓蹲下身，轻抚着面前一块残破不堪的石碑，碑上文字也已淡漠难辨。纪浅念和程嘉璇紧随其后，两人对视一眼，心里都不知他此意若何。
江冽尘从怀里取出些剪成铜钱形状的白纸，缓缓放在石碑之前，时有劲风卷过，将纸片扫得满天飘洒。他也并不回头，冷冷说道：“你们知道总舵未毁之时，这里是什么地方？”声音飘忽，既似自言自语，又如漠然发问。纪浅念料知此言另有深意，不便揣测。程嘉璇一心只想做他的知心人，抢着答道：“那……是一座宫殿。”纪浅念暗自冷笑，这小丫头片子急于表现，偏又什么都不懂，如此只能是适得其反。
江冽尘道：“六年前，殒兄弟私自刺杀韵贵妃，中了圈套。我以为他死了，就在教中给他建了一座灵堂，每年祭奠。”他声音空空洞洞，闻者也能听出他心里藏着巨大忧伤，却勉强压抑不发。程嘉璇道：“这就是……他的墓碑？”
江冽尘道：“那时我无心追究他的背叛，脑子里只念着他种种好处，以及过往相辅相依时的默契、快乐。我用不着任何一句套话安慰，不想听下属再提起他，也不想让他们看出我如何在意此事。那时匆匆闭关，练功占了大半，此事却也据居三成。没想造化弄人，我能重新与他相见，他却是自愿来杀我的。就为了一个误会，不信任我，抹煞一切情义，这样的结局我不接受。我们是多年比兄弟还亲密的朋友，我以为他该了解。但凡他有一点懂我，也该知道，我对敌人固然无情，但怎会害死梦琳？我对她从没起过分毫杀意，她骂我，我就任她骂。她恨我，我也由她恨。她逃离总舵，遗下的烂摊子，我都可以替她承担。至于暗夜殒，我自问对得起他，对待任何一个人，从未像对他一般掏心挖肺。结果怎样？他宁可信别人几句挑拨，就来怀疑我，自以为是的想替梦琳报仇，真是可笑。不过他杀不了我，我也不想死在他手上，更不愿他成了正派中人的棋子，所以我就亲手杀了他，焚身裂体，最终连一点飞灰都没剩下，我想圣火足够洗清他的灵魂。是我看着他死在我面前，这一次，不可能再有例外。”
程嘉璇还没听他说过这许多话，难得的是没带半分戾气，虽知他或许是在说给暗夜殒听，才会如此平和，还是忍不住插话道：“这些话，你当时就可以解释给他听，他也许就会理解你了，毕竟连我听了也很感动，人心都不是铁打的。”江冽尘道：“当时为何要说？要让那群正派狗贼都看到，我在向他摇尾乞怜么？”程嘉璇心里苦思良策，盘算着怎样说才能遂他心意，道：“你也不要太难过了，殒……少帅……在宫中的那几年，闭门独居，不见外人，整天只想着楚姑娘，就像是一具行尸走肉的……活死人。也许痛快些了断反而是好，他死后明辨是非，应知真相。而且，他还能与楚姑娘再相逢，那不是他一直以来的愿望？所以，我们应该为他高兴才是啊，对不对？”
江冽尘缓慢站起，侧转过视线，冷笑道：“为他高兴？……对……不对？”程嘉璇连忙点头，还没等她反应过来，江冽尘突然闪电般回身，狠狠抽了她两耳光，声音在荒地上极是清脆。站在旁边的纪浅念也跟着吓了一跳，就看到程嘉璇两边嘴角同时渗出了血丝。
江冽尘冷冷道：“谁敢说他的坏话？谁敢！死后就能相见？全是骗人的鬼话！”纪浅念总觉自己始终沉默也不恰当，战战兢兢的道：“退一万步讲，就算能够重逢，也不过恢复了最早的两难境地。梦琳从前就只当殒星郎是兄长，阴世间也不会凭空生出爱情来。如此相见，倒不如不见。”江冽尘怒气渐渐淡去，轻叹一声，道：“没错，还是你理解的多些。你该觉得我很虚伪罢。可以眼都不眨的杀他，事后再来说这些虚情假意的瞎话？骗鬼都不会信！”
纪浅念道：“不会……不会，有什么虚伪了？你本来也不是君子，更不用作伪。”江冽尘愣了片刻，淡淡一笑，道：“说得好。”转脸看着面前墓碑，叹道：“殒兄弟很可怜，他现在的坟，连衣冠冢都谈不上。”纪浅念也在墓前撒了几片花瓣，道：“那你就想，整个祭影教都给他做了陪葬，他的身家面子是做足了，不会走得太孤单。”江冽尘冷淡一笑，道：“这倒是不错，只可惜没让那群正派狗贼同时下地狱去祭奠他。不过早晚会有那么一天的。我现在只盼他能安息。他死前对我满是怀恨，那就绝不会体验到被至亲人背叛之苦，这也是件好事。” 纪浅念此时无言可答，只得挤出几滴眼泪，勉强哭了出来，哽咽道：“殒星郎，你死得好惨啊！不仅心爱的女人离你而去，这个世间也要遗弃你，使你受尽唾骂。你一生勤恳，任劳任怨，没得享过一天清福，留不住一点所需所求。生活于你尽是背叛、苦楚……愿你早入轮回，来世投个好人家，再来补报……”她抬起帕子之时，就已手法迅速的撒了些药粉，再以帕子在眼角反复揉擦，状若拭泪，实是擦得泪水哗哗长流。
江冽尘见她对暗夜殒能有如此深情厚意，别人待自己兄弟好，就比对他好更是欣慰。叹了口气，轻声道：“别哭了，不要吵到他。他一向生性好强，定然也希望别人对他敬畏，不是怜悯。咱们就尊重他些。”这一句话说得极是温柔，体贴之意尽示其中。程嘉璇和纪浅念听惯了他言辞冷酷，这都是第一次见他显出内心脆弱一面。
纪浅念隔了一会儿，壮着胆子道：“其实，我可真没想到你会杀他，我一直以为他是你最重要的兄弟。你……你后悔么？”江冽尘道：“现在他也同样是。不过就算再回到当时，我仍然没有第二种选择。对于亲手杀他，我很难过，但我绝不后悔。这或许听来矛盾，我也没指望你能理解。”纪浅念道：“不，我理解。这与古人大义灭亲，有相同之处。别人只觉你杀他是无情无义，却不知你心里同样备受煎熬。世间能懂你的少之又少，这又如曲高和寡有共通之处。你仍当殒星郎是兄弟，这一点我很高兴。”江冽尘奇道：“怎么讲？”
纪浅念在墓碑前缓缓踱步，道：“因为我一直觉得他很好，可若是你心里恨他，怨他，一定不会愿意听我说他的好话，使我大违本心，实是为难。再者我很早就跟你们交好，很珍惜那份友情，希望你也能一起珍惜。”江冽尘默然无话。纪浅念试探着又问：“你们本来那么要好，到底是为了什么反目成仇？你说那是一个阴谋，我知道起因是梦琳，可时常在他耳边嚼舌根的又是谁？”江冽尘道：“你想知道？”向独立一旁的程嘉璇瞟去一眼，冷冷的道：“就是她的主子韵贵妃，为了让我一世痛苦，就设下这个圈套，当真是用心良苦……”说到最后四字，已是恨得咬牙切齿。程嘉璇不顾脸上疼痛，急道：“不是的，此事与我无关，我先前毫不知情啊。造成各大门派误会确是由我引起，可挑唆殒少帅的那人不是我！”
江冽尘道：“自然不是你，你也不够分量，那又怎样？”程嘉璇道：“我想娘娘是恼你骗得洛瑾姑娘自尽，这才设下相似死局来整你……”纪浅念虽好奇洛瑾是谁，但此情形也不宜细问，再说反正已死，与己无妨，便道：“这韵贵妃如此可恶，不如就先去京城杀了她，为殒星郎报仇。”
江冽尘道：“不行！她是我的人，就是要取她性命，也得我亲自动手。六年前嘱托你的话，你都忘了？”纪浅念心道：“六年前的事，谁还记得清楚？不过你在我们面前袒护韵贵妃，倒确是有的。”又想到“她是我的人”一言表意含糊，不禁吃起了飞醋来，道：“好呀，不杀便不杀，我有的是办法对付她。历来女人最在意的，就是她的容貌，韵贵妃尤其如此，她能有今日的权势、地位，全仗皇帝宠爱。咱们若是将她的脸毁了，卧榻之侧，谁能忍受一个丑八怪呢？到时皇帝也嫌弃她，将她打入冷宫。她这么个众称天下第一美女之人，那张脸还不就是命根子？只怕她揽镜自照，看到毁容后那副人不人，鬼不鬼的模样，先自绝了生念，自尽而死，倒免了我们动手麻烦。”
程嘉璇打了个寒战，道：“你想……怎么做？”她想沈世韵美貌无比，江冽尘就不会正眼看自己，因此对这一件事倒也有七八分赞同。只是想到毁人容貌，总是十分可怖。
纪浅念冷哼一声，道：“什么刀砍剑刺的，一点皮肉小伤，太便宜她了，既然要毁，那就毁个彻底。我教中有种□□，分量多了足以致命，但如只在脸上沾个一、两滴，就能将脸整个烧烂了，效果最是显著！”江冽尘冷笑道：“到底还是，最毒妇人心。”纪浅念嗔道：“讨厌，人家是在设法帮你出气。”
江冽尘心想听她描述，那药倒和多年前扎萨克图所用极为相似，也与冥殿中那一枝箭上所淬是同类，问道：“什么毒啊？”纪浅念道：“据说其中两味是七星海棠和断肠草混杂，其他又杂七杂八的掺了不少毒物，种类太多了，我也记不大清。总之是早年圣手毒王前辈所配制，他老人家一贯贪玩好胜，本意是想制出比断情殇更毒的□□，曾提炼过数百种毒草毒物尝试。最终成品单看确是毒性极强，可谁都知道，要比断情殇，还是差了一大截。这也自然，那可是上古七煞至宝之一，哪有这么容易就超越得了。”
江冽尘心里怦怦乱跳，道：“有解药没有？”随即又叹一口气，道：“算了。”他想自己并非仅是中毒一节。早在六年前，他就已运功将毒气全逼出体外，脸上皮肉却是真真切切的烧蚀腐烂，还怎能治愈？纪浅念十分聪明，也听出了他话外之意，道：“你……你的脸，也是沾了那种□□，是么？”江冽尘哼了一声，权作答复。纪浅念还要自欺欺人，道：“那□□中者即死，按理是没有解药的。也怪我从前学毒理，从不专心。你也别太挂虑，这样好了，咱们回苗疆以后，我仔细去研究，不解之处还可再去请教些精通此道的名家前辈，总能配出解药的。哎，是什么人下这种狠手，是……贵教先教主么？”江冽尘道：“否则还能有谁伤得了我？”
纪浅念顿了顿，道：“这可真令人不明白了。你是他的得力下属，办事向来完满。他也一直悉心栽培你，待你就像亲生儿子一般，连重话都舍不得说你半句，即使跟他顶嘴，他表面生气，可还是没让你挨过一点刑罚。他能使出这种不留余地的□□，是存心要杀你。你……到底是做了什么让他不能饶恕的事儿啦？”
江冽尘道：“也没什么，我只不过是站在他面前，直截了当的告诉他：你可以去死了。他就恼羞成怒，要跟我同归于尽。你相不相信？”纪浅念决计不信，但想他十件事一向有九件是瞒着自己，再追问下去，也只能像程嘉璇一样自取其辱，无奈只能答道：“我信。被人当面挑衅，他忍不下这口气，也是寻常之事。只不过他老人家性子孤僻，行事难免偏执。”想到自己是被他欺骗，却还得替他圆谎，只觉再荒诞之事也不过于此。
程嘉璇道：“我知道啊，那就是俗称的‘逼宫退位’了。你跟他大打出手，最后他打不过你，咽不下这口气，还想拼死一搏。”当年江冽尘篡位一事在武林中传得沸沸扬扬，玄霜也将此事查探得清。她还以为能借此显得对他了解，又想他能打败教授自己武功的教主，功力必是了得，盼着这句话能讨他欢心。江冽尘却只是冷冷的向她瞥了一眼，目光森寒得像两把利刃，直穿透了她心脏，使她从头顶凉到脚底，只能怔怔自语：“我……我说错了什么？”
纪浅念见她果真不通事务，虽有幸灾乐祸之感，但见她两边脸上各有五个鲜红的手指印，实在被打得可怜，又动了恻隐之心，挽着她手臂，低声道：“妹妹，很多事你不懂。有些人就是希望谁都无法看穿自己，借那份神秘装点门面，难道你喜欢被人家看得通透，连几根肋骨肚肠都数得清？为了照顾他们的面子，一些事即使知道了，放在心里就好，表面上还得装作不知。弑主篡位，听来威风，但不是什么光彩的事，给好汉晓得了，是要在背后戳脊梁骨的。”程嘉璇道：“我也懂得说话要察言观色……可，我怎知道别人在意什么，又不在意什么？”
江冽尘半转过头，道：“说够没有？该上路了罢。”纪浅念放开程嘉璇，走上前跟在他身边，道：“我难得来一次中原，想多盘桓几日，瞧瞧风土人情。这里正好离我们的新据点很近，过去坐坐，好不好？”江冽尘一心只想快些得到断情殇，到时也没必要再跟她纠缠，不耐道：“你想借故拖延？”纪浅念道：“我说过给你，断情殇就是你的了，着什么急？去苗疆拿取是公事，不能做数。我陪你来此祭奠，免得你一个人太难过。就算是你也陪陪我，好不好嘛？做男人就该多疼老婆一点，这样才有君子风度。”江冽尘道：“我不是君子。”纪浅念来回摇晃着他肩，道：“随你是不是，我才不在乎呢。去嘛，去嘛！你做君子，我就跟你做君子；你做小人，我就跟你做小人，还要怎样？”江冽尘冷冷的道：“拿你没办法。算了，谁让我有求于你？”程嘉璇看着他俩说笑，心里阵阵绞痛，以前还可自我欺骗，是他心情不好，不愿理睬自己，过了这一段时期也就好了。然而今天遇上纪浅念，两人同时与他相处，态度差异可就分化得明显了。江冽尘对她虽不及在古墓中待沈世韵，却也比对待自己好上个十万八千倍。跟着他们前行，一颗心紧缩着直往下坠。
陆黔好不容易用言语应付过了纪浅念，就连滚带爬的逃跑。双手交替扶着树干，恨不得脚下生出对翅膀来。好在同行众人也都中毒，谁也使不上力气，赶路自比以往慢得多了。给他这么紧赶慢赶地急追，终于在走到少林寺前加进了队伍。连喘几口大气，边向前挤，嘴里忍不住抱怨道：“跑这么快，赶着去投胎啊？就这么不讲同道义气，把我丢给那个女魔头？”
两边弟子满是鄙夷的看他一眼，啐道：“真说得出口。你跟那妖女卿卿我我，好不自在，我们没那么不识趣，再去打搅你们。”“跟那妖女尽说些无耻下作之言，真把我们正派的脸也丢尽了！我们没你这个同伴，跟你走得近些便脏了身，滚！滚远点！” “他算什么正派弟子了？青天寨那个匪窟剩下来的，我呸！”
陆黔长叹一声，道：“各位朋友，我陆黔为各位舍身忘死，总算是保住了你们这些条小命。你们不感激也就算了，还要这么糟塌我，真是苍天不仁，命运不公哪，哎！哎！”一边摇头晃脑，连连叹气，好像胸中真是积了无限委屈。
一名弟子道：“你跟那妖女在大庭广众之下风言风语，她不要脸，你也不要脸，难道还是为了我们好？别叫人笑落大牙。”陆黔一脸无辜，道：“当然是为了你们啊！纪浅念生性放荡，刚才你们也都见到了，李盟主和刘掌门跟她一本正经的说了半天，让她交出解药，她肯么？还不是只当老和尚念经，左耳朵进右耳朵出，听过就算了？还是我做出牺牲，投其所好，跟她说些浪话，以此拉近了距离，哄得她开心，这才便于劝说。你们看是否在我说过之后，她的态度就和顺多了？本来还坚持要我们用丧心魄交换，这回只要去少林寺喝茶干等，就能得着解药。难道还不是我的话起了效用？可不是我的功劳？没有我，那些受伤的众兄弟现在还痛着呢……”想到纪浅念只答应赐赠解药，实则仍未到手，改口道：“还得一直痛下去呢！”
陆黔别的本事不行，只一张嘴皮子最是会说，没几句话就说得几名弟子哄堂大笑，对他敌意也少了许多。另有人质疑道：“这么说有些道理，可也不对，你说替我们求解药，怎么我们还是全都中了毒？”陆黔几句话说过，几乎连自己也相信他是当救世主去了，理直气壮的道：“那怪得着我么？我们刚在她面前排排站，她才一出现，是不是就有人在她边上扇出□□来了？那是她一早的计划啊，不管我去不去说，咱们都还是会中毒的。管那许多作甚？她送解药，也就是一并都送来了。吃过解药，又能活蹦乱跳，生龙活虎，像没中过毒一样。这中不中毒，无关紧要，关键的还是及时解了。难道你第一次吃鱼被骨头卡了喉咙，以后就再没法吃鱼了？而且事后我为了让你们逃得远些，甘冒大险，独自留下来拖住她，要不是我聪明，早就没了命啦。我可是宁愿用自己的命换你们的命，你说我待你们好不好？你们就这样报答救命恩人，太令人心寒了。”
众人连连点头，又将陆黔看作了自己人一般。想起他做青天寨大寨主之时，势力遍及中原大地，自己对他可也是闻风丧胆那一拨儿的。当初他身份低微时没能巴结上他，如今能扯上亲近关系，说不定将来这小子时来运转，自己也大有好处可捞。于是跟他勾肩搭背，好是亲热。有几个素来浮滑的在旁窃笑道：“陆师兄艳福不浅啊，那个五毒教教主可真是美，看你刚才跟她那熟络劲儿，想必是有一腿罢？几时得了闲，也给我们介绍介绍？”
陆黔笑道：“一定，一定。就是这妞儿辣得很，我怕你们降服不了啊。”众人一阵大笑。峨嵋派一名女弟子不屑道：“随口就能说出那些话来，还一套一套的……你……你也不是什么好东西，下流胚！”陆黔挑了挑眉，见那女子姿色平平，连跟她胡说八道一番的兴致也未起。而他身旁一群新识的追随者接过话头，你一言我一语的替他辩解起来，说道：“既是讨人家欢心，自然要说得像样些。不说的一套一套，能哄好纪教主么？”“要不是靠陆师兄，你那位跟你拜堂时还软着呢。”那女子气得满脸通红，不再答腔。此时几人已走得接近华山队伍，沙齐道：“你要讨好别人，为何扯上我南宫师姊，说那些话来坏她的名节？”陆黔一听此事不得含糊，南宫雪对这位小师弟一向疼爱，要是他去说几句坏话，那可大事不妙。刚想郑重其事的解释，旁边众人又抢在其先，道：“话不能这么说。陆师兄早将他与南宫师妹的关系昭告天下，众所周知，那就是他铁板钉钉的老婆，左右也跑不了，早就谈不上什么名节不名节的。不拿她说事，难道再去拉个清白姑娘作践？找你的小情人，你肯么？”陆黔心道：“作践？哼，作践？”
南宫雪就走在不远处，几人没多久就赶上了她。陆黔见她脸色铁青，想是刚才些污浊话都给她听着了，暗叫不好。轻手轻脚的迈步上前，拍了拍她的肩，打着揖赔笑道：“新收的几个小弟，口德不大好，你可千万别生气。往后我一定多多管教。”南宫雪冷哼道：“你管不管教，跟我有什么关系？别以为说几句冠冕堂皇的骗人话就能蒙混过关了，没有人会相信你的。”陆黔笑道：“事实就是最好的证据。瞧那几位，不仅信了我，还对我服服贴贴的，相信我真是为了救他们，夸我是个勇敢机智，扶危解难的大英雄。”
南宫雪不屑道：“那是他们给猪油蒙了心！或是如你一般的道德败坏，才会信你这无耻小人。”陆黔道：“小声点，小声点。你骂我也就算了，可别给他们听到，伤了师兄妹间和气，反为不美。那些都是粗人，万一来找你的麻烦，就不好了。”南宫雪冷笑道：“我可不信你会这么好心来替我着想。我原以为你经过六年打磨，解散了青天寨后，会有所改变，可你的所作所为，一次次令我失望。在皇宫里那件事……我也不想再提，刚才你又跟那妖女……乱讲一通……我就彻底看透你了。什么大英雄，不用别人来拆穿，你摸着自己的良心，说你是大英雄么？”
陆黔装模作样的思考一番，正色道：“不是。”南宫雪冷哼道：“一个人若还有自知之明，总算是没丧尽天良。”陆黔笑道：“儿女情长，英雄气短。我只能算是个小丈夫。但我对你的心是真诚的，我只愿做你一个人的英雄。”说着顺势就去拉她手。后边不少人听到了这句示爱之言，大声起哄，时而有几声尖锐的口哨声响起，笑道：“南宫师妹，你就答应了陆师兄罢。”“你生得这么美，陆师兄也是一表人才，是天作之合啊。”“陆师兄对你情深意切，模样也不赖，这样的人到哪里找去？”
南宫雪简直要给这些是非不明的师兄弟活活气死，柳眉紧蹙，双目紧闭，牙关紧咬，只想将喧嚷的人声都排杂在耳沿之外。尽了最大努力克制着不要发火，安慰自己那群人也无非是些经不起蛊惑的俗人。偏偏陆黔还要在旁缠夹不清，肉麻话一箩筐一箩筐的搬出来，那声音永不停续的在耳边嗡嗡作响，比蚊蝇等物更令人难以忍受，暗奇他嘴巴是如何生的，怎会无论如何也说不累。终于再难忍受，怒道：“住口！住口！你不去学紧箍咒，可真是浪费了人才。与其听你唠叨，我宁可去听一只□□在我耳边呱呱叫！让开！”向前紧赶了几步，叫道：“师兄！”声音含嗔带怨，就如受了欺负的小女孩向兄长求助般。李亦杰回头看了看快步追来的师妹，道：“雪儿，出什么事了？”他刚才沉浸在自己思绪里，只隐约听到后边队伍喧闹，至于说了些什么，却是一个字也没听清。
陆黔也跟了上来，笑得合不拢嘴，道：“雪儿师妹，原来李盟主就是你宁可听他叫声的那只□□！这个比喻可真是绝妙了。你瞧我这脑袋，怎就从没想过将他比作□□呢？还是你比我聪明多了。嘿嘿，李亦杰，你‘呱呱’得可真好听，再来几声啊，别说是雪儿了，连我都要听得上瘾了。瞧我特意赶来给你捧场，你不会不给面子罢？”
李亦杰一头雾水，心想：“什么□□，又是什么‘呱呱’‘叽叽’的，跟雪儿爱不爱听，又有什么关系？”但他就算再迟钝，也知道这是陆黔换了新方法来羞辱他，灵机一动，道：“我身为盟主，事务繁忙，没空去研究一只□□。至于它是怎么叫的，更没听过。陆贤兄关爱众生，乃至□□，肯专花时间去观察它们，我虽然佩服，可也实在做不到。啊，多谢你愿意帮我照顾雪儿，既然她爱听那叫声，而你又刚好学的惟妙惟肖，这个差事就交给你了。你一定也会乐意？早听说陆贤兄善解人意，乐于助人，对女人也是关爱有加，只希望这传闻无误才好。”
陆黔怒极反笑，道：“李兄，别来多日，你武功无甚进境，口才倒是大长。”李亦杰微笑道：“客气，客气，陆贤兄才是此道行家。跟你待得久了，潜移默化之中，也学会了些许皮毛，终究登不得大雅之堂。”那意思是说话术之类只在言语上耍耍滑头，却摆不上台面，我是如此，你陆贤兄也是一样的。
陆黔冷笑一声，道：“不敢当。李贤兄真好福气，有这么一位玉雪可爱的师妹，她就是一只纯洁的白天鹅，地上□□对她叫几声，献献殷勤尚可。若有哪一只自不量力，妄想吃天鹅肉来尝尝鲜，我第一个不答应！”李亦杰道：“我也不会允许。”两人双目狠狠对视着，仿佛目光中便是刀来剑往。南宫雪愤怒难耐，跺脚道：“别说了，别说啦！”扭住陆黔一只耳朵，反手用力拧下。陆黔顺着外力向旁侧头，以便减轻些劲道。南宫雪力气本来不大，但想到他种种言行，越想越是愤慨，拽得他耳垂几乎偏到了后背去。陆黔前额抵在肩上，作假死状。
众人在后指指点点，还是哄笑看好戏的占了大多数，另有人捏着嗓子，尖声道：“你这没良心的死鬼，又到哪儿风流快活去啦？留我给你夜夜等门……”这是模仿深闺怨妇对难得归家的丈夫抱怨之词。南宫雪脸上发烧，又想这举动的确是夫妻间所常有，又羞又气，撒开了手。
陆黔一只耳朵红得火炭也似，温度更是不啻，伸手揉了揉，正想说几句玩笑话，前方忽然“嗖”的一声，闪过一道黑影，来势奇快，就像是个给人丢出的包袱。到了道路正中，便双膝跪倒，头颈深埋，瞧不着他面容。但看身形瘦削，衣衫整洁，头发也梳理妥贴，并未结辫。就像个文文弱弱的大家子弟。背上却负了密密麻麻一片荆棘，跪在地上一动不动，倒似那史记中所载，廉颇向蔺相如“负荆请罪”有所相类。也或是成心效仿，借以赎罪。
众弟子喝骂几声，又有几人拔剑恫吓，那人只是不走。李亦杰心觉有异，道：“我去看看。”沙齐道：“师兄，小心啊，这人出现得古怪，只怕是来者不善。”李亦杰颔首应道：“我理会得。”说着径自前行，后边众人也都探头探脑的张望，既好奇那人身份，自己又不敢轻易靠近。
李亦杰脚步停在了他面前，事况未清，还不愿太过失礼，问道：“阁下是什么人？为何拦住我等去路？谁遣你来的？有事要禀报是怎地？”
那人头也不抬，冷冷的道：“你连问四句，我一个也不答。此事与你李盟主无关，不劳多问。”李亦杰见这人不仅行事古怪，连脾气也怪得厉害，耐着性子道：“你不说，我也可以不问。烦劳阁下向边上避让些，我们急于赶路。”那人道：“我是戴罪之身，未蒙宽谅前，不得起身。”人群中有弟子怒道：“你是存心寻衅来的？也不看看我们是什么人！”那人道：“你们打从此地经过，便算早一刻到少林寺，解药也非同时拿得到手。赶那么急作甚？我自跪我的，你们实在要走，就从旁绕路。”
李亦杰听他竟知晓众人中毒一事，只怕与五毒教脱不了干系。难道她们诚意是假，实则另有阴谋？此事关系众人安危，再不得轻忽，一手扶着他肩，另一手探前在他颔下一托。那人感到一股蓬勃之力涌到，脑袋竟是不听使唤的抬了起来。只见他约莫弱冠之年，一张清秀脸蛋，剑眉星目，脸上却满是种不服输的倔强，又有被人强迫抬头的愤怒，带出种阴婺寒气。一根袖管空荡荡的垂在身侧。李亦杰一与他对视，立觉这青年眼熟，愣怔片刻，迟疑道：“你是那个……程嘉华？”想到他曾是暗夜殒的徒弟，在华山议事厅中言辞挑衅，咄咄逼人，对他殊无好感。程嘉华哼了一声，道：“是又如何？”
自从祭影教攻破，陆黔已有一个多月没见到程嘉华，此时他冷不丁在面前出现，又是这一副狼狈相，心下甚是快意。又想：“这小子不知天高地厚，准是不慎得罪了什么人，就给摆弄成这模样，丢在路当中羞辱他的。哈哈，做得好，真是给我出了口恶气。还不知他是给谁跪地求饶，就姑且当作是跪我好了。”稍稍挪了些位置，站在正相对处，臣服感更觉逼真。
李亦杰皱眉道：“你怎会在这儿？是五毒教派你来的？”程嘉华道：“什么五毒教？听也没听到过！我乐意在哪儿，便在哪儿，你管得着么？”
南宫雪念着与程嘉华那一点不算交情的交情，不愿他再长跪于此，给人叱骂，也快步奔了过去。拉着他手臂道：“程公子，你这是干什么？快起来呀！”程嘉华摇了摇头，胳膊奋力一甩，想挣开她手。南宫雪此时到得近前，才看清他背上已被鲜血染红一片，心生怜惜，动手想去替他将荆麻解下，自语道：“也不知是谁这么残忍，将你害成这样。”一个不留神，手指也被划出了一条口子，血珠冒了出来。
程嘉华一把握住她手，拇指按着她伤口止血，道：“不用了，是我自愿如此，就要这样才合适。师娘，我犯了重罪，这是该受的惩罚，不能逃避的。”语气比之与李亦杰对答，已是温和了许多。
陆黔早听惯了程嘉华唤南宫雪为弟妹，这虽在贬低自己是他小弟，但听得多了，也就习以为常。起初全是抱着幸灾乐祸的心思看热闹，等他这句“师娘”一叫出口，别人尚未留心，他却是听得清清楚楚。对这一节又向来看得极重，愤然上前，喝道：“小鬼，你又来闹什么名堂？叫她什么哪？”
岂料程嘉华一见了他，立刻挪动着双膝，在碎石遍布的地面上拖出了两道血迹，蹭到他面前，单臂环住了他双脚，泪水涟涟。额头抵在他脚尖中缝，连磕几次，道：“师父，弟子对不住您啊。您待我恩重如山，我却在师门危难之时背叛了师父，是弟子错了，我该死，我不是人，我狼心狗肺，连畜牲都不如！如今我已是大彻大悟，决意痛改前非，恳请师父收我重归门下。我从此愿一心一意的侍奉师父，再无二心。”
冲着程嘉华这突兀之举，别说陆黔愕然，其余众人也都是半天回不过神来。
好一会儿，陆黔才渐渐理顺了思路，心想：“嘉华这小鬼，我最是了解不过，别以为我不知道他在想什么。定然是暗夜殒死后，没了靠山，这才想到回来投奔我。”不过他对程嘉华一直颇为欣赏，两人在青天寨也向来合拍。后来程嘉华背叛，他起初大为震怒，恨不得将这小白眼狼一掌毙了。其后过得日久，又经在华山相互斗口，怒气可说是消了一多半，只想着如何压住他那份桀骜。现在他愿意再做自己弟子，以后言行都得恭恭敬敬，这一局可说是自己大获全胜。但想他为人摇摇摆摆，如同一根墙头草，若不事先给他做足了规矩，以后难保他不会再出乱子。“我当然同意他回来，不过此前先得给他一个下马威。”点了点头，为这计划甚是得意。接着脸一板，道：“哪有这么容易？你当我是什么人？给你想拜师就拜师，想背叛就背叛的？你在背上这么负几捆荆麻，难道就想激得我原谅你？做梦！那也太便宜你这没心没肺的小混球了！”
程嘉华道：“是，是，弟子自知罪孽深重，但请师父看在弟子诚心悔改的份儿上，您想怎么责罚我都行。”说着取下背上一根荆条，高高举起，递到陆黔手边。
陆黔心下一喜，他盼望这机会已久，就连做梦也时常是将程嘉华一顿毒打，这一回却是他自己送上门来，心道：“这可是你说的，我不抽得你皮开肉绽，三个足月下不了床，我陆黔名字就倒过来写。”当即伸手去接。
程嘉华的手忽然向后一缩，道：“师父，只要您接下这根荆条，那就是答应了弟子的请求，重新收我入门。那我便给您打去半条命，也无怨无悔。”陆黔不愿当众向他迁就，冷冷的道：“那还得看我的心情。”不等他答复，迅速伸手，将荆条几乎是抢了过来。双指用力一绷，铮然作响，此时已可想见抽在人身之上的剧痛。冷冷一笑，照着鞭法起手势，肘节后缩，紧跟着手臂斜推，荆条夹带着呼呼风声向程嘉华抽了下去。眼看就要得手，旁侧忽然伸过一根剑鞘，架住荆条。那剑鞘一看就是华贵不凡，正是黄山派的世传宝剑“苍泉龙吟”。
南宫雪手持长剑，顺势将荆条再一拨，脚步交错，拦在了程嘉华身前，寒声道：“住手，你不要欺人太甚！”陆黔道：“是他自己要挨揍，我不过是执行门规，有什么甚不甚的？你倒是去打听打听，欺师灭祖在哪一个门派不是死罪？”
南宫雪道：“武林公训，卖主求荣固该遭千刀万剐，但若是师父罪大恶极，做徒儿的一开始拜错了山，看错了人，等到认清了他真面目，就该及时划清界限，也不失为浪子回头，迷途知返。程公子对你，称不上什么背叛。再说你气量狭小，逮住了这个机会，岂有不立即公报私仇之理？怕是打得他三个月下不了床，（陆黔暗笑：猜得真准，不愧是我老婆。）也不是做不出来。如若当真改邪归正，也该拜另一位德高望重的前辈为师才是。跟了无德之师，能学到什么好的？只能是上梁不正下梁歪！”最后几句则是转向程嘉华所说。
程嘉华道：“不，此事的确是我之过，就算受罚至死，也是该遭的报应。师娘，其实我师父除了嘴上爱讨些便宜，为人可也不坏。难得的是对您一片真情，您对他或是有些误解。”南宫雪道：“我认得他比你早，他是怎样的人，我心里有数。”
陆黔笑道：“对，有数，说我不正？那好，不正便不正罢。可你那个师父孟老儿，也没比我正到哪去。你这根下梁，几时歪到我这里来啊？”南宫雪怒道：“无耻！你胡说什么？”陆黔笑道：“我可没胡说。嘉华，好徒儿！他聪明伶俐，口口声声称你师娘，你一句也没反驳，我就当你是默认了。娘子几时随我回家？”南宫雪对程嘉华的称呼确是未曾留心，此时气得脸上通红，道：“我是出于好心，你倒设下圈套给我钻。好，你们的事我不管了，成不成！”
程嘉华还没等陆黔重新举鞭，忽将手臂横在胸前，微微躬身，向众人从左至右的施了一礼。他一条胳膊多年前就已自行砍断，此际之余一手，也只能行这怪模怪样的礼。遂道：“众位，请听我一言。我是故青天寨的二当家程嘉华，本来是个寻常平庸的小人物，可能大家此前也都未听过这个名字。”曾经青天寨势力遍彻江湖时，一提起陆大寨主，可说是无人不知，无人不晓。但对于他这个武功低微，整日缩在幕后作军师的二当家，几乎从没有人听说过。众人一听这稀奇身份，都忍不住交头接耳，更为专注的再等他说。
程嘉华续道：“我原是条自生自灭的贱命，能有后来一切，全仗师父一力栽培提拔，让我坐了寨中第二把交椅，就是要让我时刻以振兴山寨为己任。我所做贡献说多不多，比起师父，还是差得远了。后来蒙受朝廷降旨招安，前几次全寨一力抗命，将那群官兵打得落花流水。多年以来朝廷就奈何不了我们，这也不足为奇。可最后一次，我眼看着兵败势成定局，不想糊里糊涂的做了陪葬，恰好我与残煞星殒少帅又是旧识，见他武功了得，气势过人，一时鬼迷了心窍，竟然背叛师父，去向他投降。随后情势果不出我所料。千不该，万不该，我不该为了讨好暗夜殒，竟将寨中几名多年扶持的老帮众亲手杀害，又在山顶放一把火，彻底绝了后路。及至我等来到皇宫，我作为殒少帅新收的徒弟，他又最得那韵贵妃沈世韵赏识，因此待遇与其他降将大不相同。锦衣玉食，穷奢极侈，就如落到了天堂里一般。□□华富贵享得再多，是我背叛师门，出卖了自己人格换来的，与心何安？见势不妙就叛变投敌，正是我向来不齿之举，不料有朝一日，我竟也未能免俗。可这样的自己我瞧不起，如此荣宠我也享不起！当年师父是青天寨大寨主，有权有势之时，我跟着他，吃香的喝辣的。其后师父落魄，受贬为平民，就算他衣衫褴褛，鹑衣百结，常年以讨饭度日，我也不该嫌弃，仍应恪守本分，追随于他。便是以糠咽菜、烂窝头果腹，也未失却英雄尊严。俗话说，患难见真情。我就是未能经受考验，这才一时糊涂。师父骂我是小畜牲，是小白眼狼，我说是理所应当。如果今天这一顿打，能消除我师父的怒气，能化解我吃里扒外的罪孽，那我不禁该受，而且受得畅快。请师父行刑！”说着话又掉下几滴“悔恨的泪水”来。
这一点众人都低估了他，他既与陆黔志趣相投，性子也同他相似，优势在于幼年时看过的典籍可比师父多得多了。因此要编造一段翻然悔悟之言，丝毫也不为难。更何况他还是有备而来，所说言语都是背熟了的。练到深处，说到何处该当泫然欲泣，何处该当泪水长流，都是把握的毫厘不差。
众人听了这一番话，对他各是十分同情，又想他一时糊涂才做了错事，年轻人又有谁不犯错？于是刹那间好评连连，称他“知错能改”“尊师重道”“循礼有矩”……都向陆黔规劝起来，道：“挨打而不知错，徒劳无用。现在他已然认罪知错，就算是我们一起来求个情，那顿打也就免了罢！可否？”
陆黔是个精细人，凡事只求收效，此时也知道若是执意责打程嘉华，必然触犯众怒，到时也就不好收场。还不如做个顺水人情，于是轻轻将他拉起，解开了他背上荆麻，道：“乖徒儿，打在你身上，还不是疼在师父心里？你做回我的弟子，我自然会好好待你。有我吃的，就有你喝的。只是人活于世，诱惑丛生，等你再遇上飞黄腾达的机会，如能甘于贫贱，仍跟着我这师父，那就是我的福气了。能有你这么聪明伶俐，机变百出的徒儿，我真是开心还来不及。”
众人看到这一幕“师徒情深”，都不禁点头微笑。李亦杰见过程嘉华恶言恶语，对他那副飞扬跋扈的神情记忆犹新。都说江山易改，本性难移，绝难相信经此一件小事，就能真正彻悟。他悔过样貌虽真，可总令人感觉有些地方不对劲。皱眉道：“你真想改头换面，以后那个妄自尊大的作风就该改一改，否则在人群中，跟大家也是合不来的。”陆黔冷笑道：“我的徒弟，我自会管教，李盟主不必狗拿耗子。”南宫雪怒道：“你就想让程公子学得跟你一样自私无耻？我师兄都是为他着想……”陆黔道：“非亲非故的，为什么要替他着想？”程嘉华道：“李盟主教训的是，他是我师娘的师兄，便是我的师伯，这可不沾亲带故了么？”陆黔对与李亦杰攀亲戚全无兴趣，但一想到这说法暗指南宫雪是自己的老婆，乐得眉开眼笑，道：“好！不愧是我徒弟！以后李亦杰就是你的师伯，他想不认这层关系都不行。啊，是了，说得开心，差点忘了正事，咱们还得去少林寺等着。”
程嘉华道：“师父！弟子自知不应妄语，可当此际还请您听我一言，少林寺去不得，那不过是五毒教设下的一个圈套而已。据我查知，五毒教在中原的据点是山东省的东蒙山，位于临沂西北部，跨蒙阴、费县、沂南、平邑四县。他们的约定只是口头应付，实则本无赐药诚意。就想利用着咱们在少林寺干等的机会，拌住我们，他就可趁机跑路。一旦咱们依言行事，就好比给人家捏住了七寸，等不到解药，唯有坐以待毙，还是主动出击方为上策。”沙齐道：“你要咱们所有人马一齐赶去临沂？那可非太过劳时费力？”程嘉华道：“自然不是全员尽出，况且不仅如此，七煞至宝中的‘断情殇’，世代就落在五毒教手上，咱们还得去商谈取回。”众人突闻“七煞”之一的下落，再难平静。然而少林寺一役大败，丧心魄只得一刹眼福，那边索命斩还不知情况如何，寻找七煞至宝可说是一上手就极为挫败，能否顺利得到断情殇，实难预料。
李亦杰道：“慢着，你刚才跟我说，你从没听说过五毒教，这会儿怎又了解得如此清楚？连敌方老巢都能查知？”程嘉华没好气道：“刚才是我跟你赌气，随口胡说罢了。”李亦杰道：“那我怎知你现在定非随口胡说？”陆黔在外人面前向来护短，道：“五毒教鼎鼎大名，江湖上谁没听过？你以为我徒弟像你？整天只知道什么□□叫，什么天鹅肉之类的？”
程嘉华道：“人数多少，该依时而异，并非任何情况都是人多好办事。比如如今取断情殇，我主张三个人前往也就够了。我师父、师娘，再加李盟主。试想，纪教主有意利用李盟主，让他的身份为己所用，决计不会杀他。首先绝了她的筹码。再者师父能说会道，跟纪教主又谈得来，说不定就讲得她耳根子软了。反正她一介女流之辈，强求七煞至宝何用？大不了许诺下来，拿下江山后割让她几块封地便是。纪教主现在对我师娘很有兴趣，又极为欣赏，如果她恰好在旁，则可供调侃师父的话题就多了不少，也能激发她自身优越心性。借此交情又能增进。先跟她好说好商量着，肯交出断情殇是最好，实在要拒绝到底，那也不能怪我们不仗义，唯有跟她硬碰硬。”
李亦杰听他年纪轻轻，竟能分析得有理有据，说法也头头是道。难怪他在青天寨中能稳据一席之地。但又不得不有所怀疑，道：“我们怎能确定，你不是五毒教派来的奸细，是故意说这些话来诱骗我们入局的？”
陆黔道：“李盟主，你没事尽怀疑我徒弟干么？等将来你也有了徒弟，你尽管每天指着他的鼻子骂，说他是五毒教奸细，一天说个千八百遍，我只当作没听到。可你现在趁早别给我多疑。他不仅是我徒弟，也是你师侄，自己的师侄是敌方奸细，还很光彩不成？”
李亦杰向程嘉华看了一眼，淡淡道：“陆贤兄，咱们说话要讲求凭据，不是谁口才好，谁就有理。我只是想查明真相，当然不会以偏见待人，更不会任意冤枉一个好人。值得称奇的是，以程公子对此事的了解，咱们刚才与五毒教对峙时，他想必正在一旁。但看他走路步法虚浮，不似身有高强功力，却不知为何没中毒？再者，大伙儿现在这副样子，半点力气也使不出来，拿什么去硬碰硬？此事疑点甚多，我自是不能草率。”陆黔冷笑道：“鸡毛当令箭，自作主张对大家负责，你还真以为自己是武林盟主……”
程嘉华道：“师父，此事就由徒儿来分说明白，随他们信不信。李盟主，你怎知我并未中毒？那十香软筋散，专为销蚀中毒者体内功力。而我本来没什么内力……”李亦杰打断道：“别说毫无内力，即便是一个从没练过武功的寻常人，中毒后仍会对身体有所损碍，至少头晕目眩，四肢乏力，总是会有的。但对比你与一众兄弟，你确是武功低微，但却精力充沛。这一点你别想骗我。”程嘉华道：“你处事就是太过武断，我如今无碍，就代表我向来无碍了？不肯听别人把话说完的盟主，怎会是一位好盟主？不错，我的确中了毒，只是毒性较你们为轻，随后我立即服食了解药，静坐调息一会儿，毒气散尽，身子也恢复得差不多了。本来我轻身功夫不好，就算并没落后，按理说也是追不上的。但你们中毒后脚程减慢的多，这才让我有机会提前忠告。”
陆黔挑了挑眉，道：“臭小子，你来向我负荆请罪，是一早算好了时机的罢？你知道即使我有意狠狠责打，苦于力不从心，也不能打得你怎样？”程嘉华道：“徒儿向师父请罪，是一片赤诚，未做他虑。当时我的确想着，若真因挨师父鞭打而死，也只能怪我罪不可恕，连老天都不帮我。这么看来，得能毫发无伤的重归师门，还是天公在眷顾我？”心里想着：“那一点我可真没想过。我知道你很好面子，到时可用言语封住你的言行，让你不能下手。实在不行，就当作是演了一出苦肉计。我对你有些用处，总不能真将我打死。如今你既然上钩，那就好好罩着我。放心，我不会麻烦你太久，等我找到了更强的靠山，你这位‘师父’，就又得说再见了。”陆黔心想：“老天眷顾你什么？就为了你精于见风使舵，是棵墙头草？”饶是他自负精明，但程嘉华突然归降，他想到暗夜殒已死，这小鬼不依附自己，的确是再无去处，因此心里自先打消了怀疑。看待这位回头的徒弟就如失而复得的珍宝般。
李亦杰对两人相互利用、背叛等事了解不深，却也全不关心，道：“那不是重点，程公子，你要是跟五毒教无关，手里怎会有解药？还能让你立刻服食？”
程嘉华冷笑道：“谁说十香软筋散便在五毒教独此一家？李盟主，你的眼界该不是只有那么狭小罢？做武林盟主的不知，还要本公子爷来告诉你，真叫可悲。这药是由西域番僧进献蒙古皇族，从而流入中土，药性一发作便全身筋骨酸软，数日后虽行动如常，内力已半点发挥不出。不过此物流传近百年，给五毒教得去后，似乎犹有改进，毒性是又强得多了。”李亦杰最是厌烦他一副不可一世的语气，道：“不用你来告诉我□□效用。所以呢？”
程嘉华道：“俗话说得好，有钱能使鬼推磨，何况是小小一瓶解药？南宋末期，大金朝为蒙古帝国所灭。万历四十四年，清□□□□哈赤在赫图阿拉称汗，建立后金。两者同源于女真部族。满族人对此事耿耿于怀，便在近年间向番僧讨教，同时自行研发，将药物中种种成分逐一提炼拆解，最终研制出了解药成品，又经多次试验，确保万无一失，早前是为了对付蒙古和西域。皇宫中也藏有不少成品，我待在宫里那几日，花费了大笔的金钱打点，可没像某些人一般游手好闲。等查到五毒教掌有断情殇后，知道须得对付他们，首要是谨防毒攻。因此在宫里找到许多解药，就偷了几瓶出来。这回可算是物尽其用。”陆黔笑道：“我徒儿像我，完事快，效率也高。在宫中待个十来天，抵过了某些人待上六年的工夫。”
李亦杰道：“为什么我们刚一中毒，你就出现了？□□种类繁多，为什么你偏偏挑中了十香软筋散？倒像是事前算计好的。断情殇在五毒教，这消息在江湖中极其隐秘，连我们如此人脉广大，尚且不知，你怎会查到？你要是当真关心七煞至宝，上个月又干什么去了？那索命斩尚自……”
程嘉华起初还急于做答，等到问题越积越多，冷笑一声，索性就看他能问到几时去。陆黔打断道：“够了，鸡蛋里挑骨头，再这么问下去就没完了。李亦杰，你这算什么？专拣我徒弟罗唣，还不是因为对我不信任？如果嘉华是通禅大师或是临空道长的高徒，到时看你是怎样态度？”
李亦杰心道：“凭你怎配与那两位前辈作类比？”但想此言确是透着蔑视，又给他落了话柄，徒惹争端，与事无益。清了清嗓子道：“陆贤兄误会了，我对足下实无何偏颇之意，只想问程公子几个问题，确证其事，那么大家也好放心，即可同心同德，共抗妖人。然则你执意提防于我，岂非又是一种猜忌？”陆黔冷笑道：“有什么好问的？就准你猜忌别人，反置其身就不成？那好，李盟主，既然你这么喋喋不休，讲求只言片语为证，现在我也来问你几个问题。荒野偏郊，死了一群劫财未成的强盗，尸横就地，血流成河。你说他们是何等样人？”
李亦杰不悦道：“你别东拉西扯，我不想回答与此事无关的问题。”陆黔道：“我尚未问完，你怎知定是无关？总不见得是自知理亏，不敢答了罢？”李亦杰肃容道：“我李亦杰生平行得正，作得直，有什么不敢回答？你不用以言语激我。只是这问题未免明知故问，太过荒谬，强盗还能是怎样的？定然是一群无恶不作，惨无人道的凶徒。”陆黔点点头，淡淡一笑，道：“李盟主向来自名正义，对此想来不致袖手旁观。敢问你剑下所斩之人，生前是何罪名？”李亦杰道：“凡贪官污吏，丧尽天良者，自必除之。”陆黔道：“好了，那也算得上是无恶不作，惨无人道。其实那群强盗是先中剧毒，又遭伏击，这才一败涂地。而你李盟主刚好有心斩杀这些人，是否一见尸体，就都该算在你头上？虽说是为民除害罢，可也毕竟是桩空头官司。”
李亦杰略怔了怔，给他绕得头都大了一圈，道：“这算什么怪问题？两者怎能混为一谈？”陆黔道：“这叫做触类旁通。让你明白，即使有人成心做一件事，事发之后，却未必一定是他做的，切不可因循守旧，凭你的老观点先入为主。你说我是个作奸犯科的小人，那也不能将天下坏事都赖到我头上来。”李亦杰道：“我几时诬赖过你了？现在说的是程嘉华……”
程嘉华早已听得不耐，从衣袋中取出三个小瓷瓶，瓶身纹样精致，材质上乘，可见皇宫中所储果是不凡。走到两人身侧，提高了声音道：“别吵了，解药在此，各位都尽快服食了，才有力气进行下一步的行动。”李亦杰狐疑的看他一眼，盯着那蓝花瓷的小瓶，纹路中折射出几道蓝光来，交叠眩目，但不知瓶中是否为致命□□，一时间真有些拿捏不准，不敢妄动。
沙齐道：“身中剧毒的是我们，为何你反而更是焦急，定要催着我们尽快服下？”他这话一起头，队伍中也有不少人发出置疑：“是啊，难道药里有什么古怪？”
程嘉华脸色沉了下来，冷笑道：“原来正派人士处事如此谨小慎微，瞻前顾后，怪不得给那魔头独成其事，我算是明白了。”一名弟子怒道：“你这话是什么意思？说什么呢？”程嘉华道：“说你们一点都不懂得用脑子！如果我真是五毒教的人，众位原已身中剧毒，只须不送解药来，到时自然了账。何苦要我再来另送□□？那不是多此一举？我知道另有人要说，是让我借此卖好，放松了你们戒心，就可打入内部，刺探情报。嘴长在人身上，凭着三寸不烂之舌，还不是想怎么说，就怎么说？那我也不必再多辩驳。你们不服解药，毒发身亡的也不是我，我来给你们操那多余闲心作甚？”众人听他话里盛气凌人，不如先前谦恭，但人在气急下难免口不择言，难道还真是冤枉了他？只是人命关天，谁也不敢拿这初次相逢的陌生人一星善念做赌。
陆黔道：“你们都信不过我徒儿，有本事的就硬气到底，谁都别服便了。嘉华，你如今可是施恩一方，用不着给他们苦苦哀求。别人怀疑你，难道我这个做师父的还会怀疑你？你就让我服罢。”程嘉华怒气未消，将手中一只瓷瓶递了过去，叮嘱道：“只服一粒，直接吞下即可。待会儿感到肺腑间升腾起一阵热腾腾的暖意，那就是毒气渐消，内力也在慢慢聚拢之象，不必惊慌。”
陆黔道：“是了，是了。”接过瓷瓶却不忙开，先在手里翻来覆去的反复把玩，仿佛突然对瓶身上的碎花产生了兴趣。那药瓶只作最寻常封束，瓶口堵了个软木塞，塞上缀着几缕艳红色的毛穗儿。陆黔指间拨弄着绒毛，或握或揉，或搓或绕，道：“还是我徒儿厉害，不像那群大英雄，除了发发牢骚，就是吓得讲不出话。可惜这年头好人难做，你有心救他，人家未必领情，还要倒打一耙，说你想给他吃□□呢。”没一会儿，那绒毛已给他捏成了一团枯草相似，手指顺势滑下，碰到了软木塞，本来轻轻一拔就能除下，他却像个从没见过瓷瓶的三岁小儿，一手托瓶，另一手拇指、食指轻轻捏住瓶塞，左右拧动，一边自言自语：“害人之心不可有，防人之心不可无。如今众位防人之心却是太过，好像除了自己，其他人便尽是些大奸大恶之徒。那害人之心嘛，人为财死，鸟为食亡，或止名利二字，也够触动恶念了。”遂将瓶塞拔下，探指掏摸，道：“信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积，既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。我便是信该信之事，疑可疑之人，这才常能成其事，时时化险为夷，得成善道。”
那瓶口狭小，他一指伸入即已塞满，还怎能再取出药丸来？他说几句，就向四周张望几眼，最终无法，只得倾斜瓶口，将药丸倒入掌心。那丹丸呈朱红色，一粒只如指甲盖大小。一个不慎又倒得太多，涌出二十来粒。陆黔逐一翻找，似在观察色泽、形状，自语：“人法地，地法天，天法道，道法自然，且看是拣到了哪一粒。”磨蹭了半天才算选定，将其余丹药一粒粒拈起，放入瓶口，道：“这解药配制不易，可千万得小心些。一旦漏脱一粒，我的罪过就大了。” 终于将能拖延的招数使了个遍，就盼着有人见他要服，不敢落于人后，先抢来服下，那就做了现成的替罪羔羊。可给他明劝暗激的说了一大通，四周仍无一人受其所动。
陆黔心道：“这一回可尴尬了。如果我服下后立即毒发，旁人便知嘉华不怀好意，自会将他拿下，他们也不会再服。可我中毒也中过了，那是救不转来。给这群人做了唯一的替死鬼，岂不太是冤枉？但再坚持不服，刚才夸下的海口就挂不下脸，终会遭人耻笑，说我是个光说不做的无耻之徒。”将手掌来回倾侧着，药丸在掌心间缓慢滚动。本来他不说还好，高谈阔论的越久，反是吸引了众人目光，都齐齐注目在他身上。陆黔深恨刚才一时糊涂，竟会强逞一勇，落到骑虎难下，也成了咎由自取。
再说程嘉璇随着江冽尘和纪浅念前往东蒙山，这是五毒教在中原的临时据点，回来这一趟，主要是看看景致布造，顺便取几件教中法器。途中两人时不时也说笑几句，全没顾得搭理程嘉璇。似乎她是仍然跟着也好，半途落下也好，都无须在意。程嘉璇却更觉难过，宁可他像前段时日一般，对她又打又骂，总好过这样不理不睬。单是他和纪浅念之间，自己似乎就插不进足。可也只有私下饮泣，带着残影剑逃跑的念头则一次也没动过。
这一天终于抵达，面前所见是一座建造恢宏的殿阁，原为道教宫观，名为“承天宫”，始建于明代，取砖木结构，台上筑殿三楹，古雅端庄。石坊前跨山溪筑一座三孔弧形桥，取名“迎仙桥”，由大石叠成，桥头饰以龙头，主祀东岳泰山神。五毒教暂至中原，懒动土木，居所便择现有所在。这处道观荒废已久，占居此地，自是不花半分力气。殿中四壁空旷，无甚装潢，想是左右待不了几日，不必再行虚饰。殿中宽敞整洁，看来倒也大气。
正首并排安放着两张金漆宝座，深嵌于地，在这简朴道观中格外显眼。左侧靠背雕龙，右侧镂凤，两张龙凤双椅，衬托主人身份高贵。椅前另有一张四四方方的宽桌。纪浅念挥手遣退了殿中守卫，见他视线停在宝座上，便主动解释道：“是我的一点小小心思，这些年虽然见不到你，可坐上并排的龙凤宝座，好像你就一直在我身边一样。”说时脸上浮现出甜蜜的笑容，单纯有如初涉世的天真少女般。程嘉璇站在一旁，妒意烧灼得心也要炸裂，脸上却也只能挂着微笑，连声赞叹。
江冽尘全没将她一片痴情放在心上，冷冷的道：“幼稚。”程嘉璇心中一喜。纪浅念笑容僵了片刻，随即又强作欢颜，挽着他走到宝座前坐下，自己回入内室，取出些瓜果茶点，先放在他面前桌上，又将另一小碟递给程嘉璇，笑道：“妹妹尽管尝尝啊。这万花茶可是湘西苗族特制，也是敬客的上乘饮料，口感香甜浓郁，沁人心脾。泡制法是将成熟的冬瓜与未老的柚子皮切成手指模样大小、形状各异的片片条条，接着在其上加工，雕刻出花色多样、形象靓丽、栩栩如生的虫、鱼、鸟、兽、花草等吉祥如意的图案。形如“鱼欢秋水”、“银树挂果”、“百鸟朝凤”、“龙凤呈祥”、“新荷含苞”、“蝶恋牡丹”。也被称为苗家青年相爱的媒人。”
说着向江冽尘看去一眼，见他仍是神色冷淡，稍感失落，随即振作起精神，再向程嘉璇道：“这一碟油炸糍粑是以糯米为主料，清浸泡后搁置于蒸笼中蒸熟，再迅速放入石舀内，舂至绵软柔韧。趁热将饭泥制作成可大可小的团状，在芝麻炒香磨粉拌白砂糖的盘里滚动，即可取食。这辣椒骨是将所杀的猪、牛、或其他野兽的骨头舂烂，拌上干辣椒粉、生姜、花椒、五香粉、酒、盐等，置于坛内密封，经半月，方可食用的独特美食，储封时间越长，口感愈佳。其味香而辣，可增进食欲，驱风御寒，防治感冒。若是觉着不合口味，我还可以再换几样新鲜的开胃点心。”她介绍这些苗族特有吃食，原是说给江冽尘听，但若是太过直白，料想也知他定然没兴趣。只好旁敲侧击，先向程嘉璇推荐，倒显出了一副十分热情好客之象。
程嘉璇道：“多谢你了。我……现在不饿，吃不下。不过你的好意，我心领了就是。”纪浅念淡笑道：“如此也好。反正嘴上掉几句虚文说得热络，还不如心里当真领情来得实诚。”这话对江冽尘亦有所暗指，程嘉璇巴不得他对此不屑一顾，听了不禁失落。
纪浅念又道：“妹妹，近月前你独斗各大派掌门，可一定很辛苦罢？瞧这衣服也弄脏磨破了。近日不妨去赶制几套新的，不知你喜欢苗族服饰呢，还是穿惯了汉家衣裳？不过从你的身段说来，穿什么都很好看。”程嘉璇道：“不必了。我从小到大，都不太习惯换新衣服，只要有一件够穿，也就是了。”纪浅念笑道：“从小么，我看还未‘到大’。都说佛靠金装，人靠衣装。像妹妹这样风华正茂，却不重视衣饰的女孩，我还是第一次见。”程嘉璇道：“我不喜欢打扮，一直都是这样的。”
纪浅念道：“人各有所好，那也不能勉强。说到云南名胜，泸西县阿庐古洞倒是不可不看。据说那里有九峰十八洞，是个古老神奇的地下洞府。明代徐霞客就曾神迷于此，两次入洞考察，留下了“泸源之水涌于下穴，泸源之洞群于悬岩”的名句。再有大研古城与苍山洱海，山则苍茏垒翠，海则半月掩蓝，值得一观。我从前也只有耳闻，只因年纪轻轻就继任了五毒教教主，全副心思都得放在处理教务上，没空到处游玩。这次倒要认真去看看。妹妹也一起么？”程嘉璇不喜旅游，对于到哪里都不在意，只要能跟着江冽尘就满足了。听得又惊又喜，追问道：“咦？我……当然……真的可以？”
江冽尘冷眼看着两人，更觉不屑，冷冷开口道：“真是荒唐。她不过是我当奴才使唤的下贱人，你用得着这么挖空心思去讨好她？”纪浅念笑道：“我没有讨好她呀！她远来是客，我这边儿场面工夫总是要做足的。别让旁人骂我不懂待客之道。”江冽尘冷笑道：“谁敢骂你啊？你就是让她吃残羹剩饭，看她岂敢有半句微词？”纪浅念笑道：“别人不说，我自己良心上可也过不去。”见他对程嘉璇态度差到极点，也不知这小丫头到底是怎么惹到他，然而心里除少许不平外，更多的还是欢喜。转过身道：“妹妹，不要生气啊，你们认得时间短，不了解他跟外人打交道，说话向来难听，别理他就是了。”
程嘉璇深埋下头，好一会儿才抬起，眼里泪珠盈然欲坠。勉强笑了笑，道：“不，我不会介意。的确是我做得不够好，姊姊别担心我啦。”心里突然一紧，暗觉这直呼姊妹倒有些像富豪府第中妻妾互称。若是三人也能如此，在她就已视为上天眷顾。
江冽尘道：“什么别理我？你趁早别理她才是正经。此后行事，还得再作商议罢……”话犹未了，程嘉璇忽然快步走了过来，在他面前站定，脸上是种前所未有的坚决和郑重神气，双手一摊，各撑在桌角上，与他面对面的互视着。江冽尘微怔道：“干什么？”程嘉璇咬了咬嘴唇，好不容易积淀起的勇气骤然瓦解，连他一句话都承受不起。勉强开言时，又成了个胆怯的小媳妇，道：“我……我有一件事跟你说。我知道自从楚姑娘走后，你对别的女子……都没了任何感情。想的只是七煞至宝，只要能帮你获得所求利益，就算她再怎么不堪，你再不爱她，也可以为此娶她，是不是？那……你也娶我罢，我一定会帮你达成心愿的！而且，我不介意做小。我可以做随意玩弄的妾室，做呼来喝去的奴仆，甚至做在你生气时任由打骂的一条狗！我都不在乎，也都可以忍受，只要让我留在你身边，别赶我走，我就是置身天堂一般了。我……我求你……”
程嘉璇说时情真意切，另二人却都听得愣住，似笑非笑的看着她唱戏。江冽尘想的只是：“活见鬼了！”纪浅念听她说完，自顾摆弄着茶盏，发出些叮叮当当的响动，微笑道：“所谓名分，不过是初期才装模作样守得一时。到得后期，只怕就是妻不如妾,妾不如妓,妓不如偷了。”
程嘉璇忙道：“不……不会的，我会很识趣，安守本分，一定不会破坏你们。男人三妻四妾，是寻常之事；帝王后宫佳丽三千，古来有之。你的地位比皇帝更高，后宫美人也足可达三万有余。多我一个，也没有什么大不了。”纪浅念笑道：“论人成就可不是讲究他身边女人多寡。古时三皇五帝，作为最大了罢？还不是一个老婆都没讨么？”
江冽尘此时终于回过了神，向身后椅背随意一靠，和她拉开了些距离，道：“别尽做春梦了。早前在那座荒庙时不便杀你，后来是看在残影剑份上，这才随你跟着。我能差遣你办事，对你这种贱人说来已是最高恩典，你就给感激涕零才是。现在还要得寸进尺，妄想登堂入室？”
程嘉璇道：“是……是啊，我很高兴了。你交待我做的事，我一定尽全力去办妥。我会回宫潜伏在韵贵妃娘娘身边，为你取得断魂泪和绝音琴。再……再加上现有的残影剑……她只给你了断情殇一件，我可以给你三件，只求做妾做婢的名分而已，这……还不行么？”纪浅念微笑道：“倒也不是不行，”转向江冽尘笑道：“但不知你娶的是她呢，还是七煞三宝？”
江冽尘恼道：“胡说八道，我说过要她没有？”纪浅念笑道：“好，你没说过。这可要惹得人家小姑娘伤心了。”程嘉璇肩头微微耸动，几滴泪水滚出眼眶，顺着清秀挺拔的鼻梁滑了下来，在桌面上溅开一摊。
江冽尘冷冷的道：“你到底去不去？不去的话，我大可自行动手。谁会来希求你？”程嘉璇忙道：“不，我去，我去！你别生我的气。只要能帮你一点忙，也是好的。”一边胡乱抹了抹眼泪，在脸上擦开几条淡黑色的污迹。
纪浅念见程嘉璇在江冽尘心目中地位分明连自己也远远不及，如果让她留在身边，倒可时时尝到受宠之感。笑道：“其实让她留下，也不是不行。我以前房里的婢女欣儿，近月间也入了五毒教。她是个怪伶俐见儿的，有不少教中事务交由她处理，倒是没多余时间干杂活了。不如就让妹妹做个整洁清扫的？”程嘉璇忙道：“可以，可以，没问题，反正我在宫里，本来也是大致做这些的。”
纪浅念道：“宫里？哦，是了，你是在皇宫当差的。那为什么放着宫里大富大贵的福不享，要出来过苦日子呢？”程嘉璇道：“衡量一个人快不快乐，生活优越与否仅占其中之一，非为全部。”纪浅念道：“这也有理。不过我一早说了，各人志趣不同，换作是我，说不定很愿意住在皇宫哩！你平常除了这些，还做些什么？”
程嘉璇道：“对外讲，我是韵贵妃娘娘的奴婢。可在此之前，我还是摄政王的义女，正是他要我进宫，做他在皇帝身边的眼线。有任何风吹草动，都要及时向他禀报，以应将来谋权登基之便。他还说，韵贵妃野心很大，如果她所要的，皇上满足不了，她也同样会起篡位之念。另外还有个小对手，是新近冒出来的，就是她儿子凌贝勒……”
纪浅念听得脑中一团乱麻，摆手道：“好啦，别惹我发晕了！不过你能做摄政王的眼线，也能做我五毒教的眼线。你就回宫里去，好好打探，时不时地送点情报出来，我也好依照价值打赏你。到时大事一成，你可就立了大功。所以不管怎么算，你立刻回宫，都是上策。”
程嘉璇若有所思，轻轻点了点头，声音更如蚊蝇，道：“你怎么说，我就怎么去做，一定不会让你失望。可等事情一了，我是不是……就能……”纪浅念道：“你是真心帮忙么？那就不该事前先讲报酬。无偿相助，才最为可贵，也最令人感激。”程嘉璇眼皮低垂，睫毛眨了眨，噘起嘴唇，道：“唔。可是……可是你……”想说你先前做法跟我也没什么两样。纪浅念不等她说，就已看出了她心思，笑道：“的确是差大不多。不过你别跟我比啊，我也不是什么好女人，哪像妹妹一样冰清玉洁？”程嘉璇忙道：“不，我并没冰清玉洁！我……”
江冽尘冷笑一声，道：“行了，她这么说，就是承认自己下贱。我以前没说错罢？你跟她啰嗦什么？……嗯？纪浅念，你过来。”抬起两根手指，随意勾了勾。纪浅念妩媚一笑，绕过长桌，在凤座前行过，扭动着水蛇腰走到他面前。
江冽尘略微仰头，端详着她，突然问道：“你真的爱我？”纪浅念笑道：“怎么还要问这个老问题？我当然是真心爱你，我已经爱了你十几年，难道你还没有一点感觉？”江冽尘不答，顾自问道：“原因呢？”纪浅念眼波流转，笑道：“我爱的就是完整的你，无论是你哪一方面，我都喜欢，没有原因的。所谓爱，无非是深心中一种最真实的感觉，如果能说得头头是道，也不过是欣赏其优点，那就算不上爱了。这本来就是一种说不清，道不明的感情。”
江冽尘淡淡一笑，猛然抬手环住她腰，向前一揽。纪浅念娇呼一声，跌到了他怀里，两颊登时烧红。江冽尘仍像全然无事一般，道：“即使我的脸彻底毁了，你也不在乎？”
纪浅念轻轻抚摸着他脸上半边面具，道：“当然，我又不是因为你的脸，才喜欢你。其实那毒也未必就不能解，即使当真永远无法治愈，我也不会嫌弃。我还是会好好爱你，一辈子真心待你……”江冽尘道：“那也够了。”捏住她小巧的下颔，向旁一扳，低下头向她娇艳的红唇吻了上去。纪浅念双眼同时张大，心跳快得脱离了自身控制。虽说她性格向来较为开放，然而也仅止于言谈嬉笑，像这么正儿八经的与人接吻还是破天荒头一遭，回应极是被动。程嘉璇在旁看着两人狂野热吻，心脏似乎碎成粉末，撒落了一地。整具身子也被反复扭曲压挤，痛得几乎下一刻就要晕去。但她看着面前这最令她伤心的一幕，视线却无论如何也挪不开，即使他与别的女人亲热，可能清清楚楚的看到他，心里仍有些许甜意。
纪浅念以前曾听年长些的姊妹们说起接吻情形，都是含羞带涩，又说那真是一件最美好的事，因此幼小的心里对此也暗存期待。可这初吻却找不到一点情意绵绵，嘴唇被撕咬的阵阵发痛，再不停下，只怕连血都要流出来了。对方几乎是将她当作最刻骨的仇家，要活生生折磨得她痛死。接着口中忽然一凉，喉咙同时梗住，这时才感到些恐惧，忙将他推开。江冽尘抬手在唇上一擦，略带些嘲笑的看了她一眼。纪浅念心中又生悔意，担心惹他动怒，于是仍作媚态，推出的双手顺势柔软地搭在他肩上，娇声道：“还有人在边上看，人家不习惯嘛。”江冽尘不屑道：“有什么不习惯的？”纪浅念勉强挤出微笑，像外常一样以甜腻的声音道：“有那么个花容月貌的美娇娘时时跟着你，我可不大放心。”
江冽尘冷笑道：“就凭她？也算花容月貌？连那种贱人的醋都要吃，只能降了自己身价。”纪浅念道：“贱不贱的，我可管不着。我只知道她也是个女人，就算现在是个小女孩，骨子里可还是挺风骚的。我就是太在意你，才会为你吃醋，否则就算再来十个八个，我也随她去。”江冽尘道：“你既然不想看到她，赶她走就是了。刚才还不是你主张留她下来？”纪浅念道：“那我现在后悔了，行不行？”看了看程嘉璇，见她双眼已被泪水胀得发红，心分明痛到极致，却只能咬牙强忍。微感怜悯，心道：“你可别怪我这么说，其实你还单纯着呢。跟他在一起，只会让你不断受伤，还是早早离开罢。世上好男人还多的是，我总之是没办法了，这辈子只能爱定这个冤家……”眼神一转，换上了副七分得意，三分轻蔑的神情，笑道：“你此时不走，更待何时？还要留下自取其辱？”
程嘉璇心里一万个不愿离开，即使自取其辱，也能咬牙扛下，反正她吞到肚子里的泪水少说也有一缸了。但若是江冽尘主动发话让她离开，就更不愿违背他的命令，只能再次委屈自己。慢慢转过身，一步一步艰难的向外挪着，表情已冷如死灰，就像整个世界都在她眼前死了。
纪浅念轻抚上江冽尘侧脸，仍想继续先前接吻，这也是让他别再去看程嘉璇，就算再怎么同情那个小丫头，心里总还是有些醋意。直等她走过了门槛，瘦弱的身影被夕阳投射下一个哀凄的倒影，江冽尘忽道：“慢着！”这句话将二女脸色瞬间做了个易位。程嘉璇大喜，忙转过头奔了进来，就等他说一句话挽留，只要他对自己能表现出一点关怀，就算立刻为他粉身碎骨，也是最幸福的归宿。纪浅念双手搭在江冽尘肩上，撒娇的摇着他，道：“怎么，舍不得啦？”
江冽尘也不睬她，面无表情的道：“残影剑留下。”这句话效果又是立竿见影，使欢笑重又回到了纪浅念脸上，但却是将程嘉璇彻底打入了地狱。她嘴唇微微颤动着，接着双手也在发颤，这一阵战栗慢慢扩展到了全身。眼前再次被水雾充盈，他的身影也在双目刺痛中越来越模糊，越来越遥不可及。狠命咬住了下唇，以防一开口便大哭起来，艰难的问道：“如果……没有了残影剑……我回宫以后，该怎么向韵贵妃娘娘交待？”
江冽尘扫了眼肩上十根交叠的修长手指，指甲上搽了些凤仙花汁，有股淡淡的香气。冷冷一笑，抬手揽在纪浅念背上，目光森寒的看着前方，道：“我管你怎么交待。”
程嘉璇已死的心脏仿佛复原后再次粉碎，这一回却是再也拼凑不回，苦笑道：“是啊……原该如此，我……我却是忘了。”双手抱着残影剑，室内并无置剑之处，只好将宝剑倚墙而立。剑柄上的宝石似乎又折射出了七彩的光芒。看着这熟悉的宝剑，银灰色的冷冽光泽，一切都是分外熟悉。她使用残影剑时日虽短，却已将它当成了自身的一部分。想到这一离开，便是与残影剑永别，今后再也无法将它捧在手里，再无法与它共同应战杀敌，终于认清了原来钟爱的是宝剑本身，而非因江冽尘之故，但至今方晓，却是晚了，更觉一阵肝肺俱裂的尖锐疼痛席卷而至。又想自己武功不济，回京城路远，途中还不知是否会遇上敌人。即使是人数多些的山贼，也够自己交待的了。他确是完全不关心自己死活，或许看她死在面前，也正好是衬和心意，只怕还要再冷嘲一句“活该”。
想到他对自己的绝情冷酷，泪水又连珠串的滚落，此时才知为何前人提起泪流不止，便说“如断了线的珍珠”。一颗芳心是硬生生地被人剖开，残忍撕碎。此景此愿，只盼着倒不如从没生到过这世上，也不必遭那番活罪。脑子里就闪现出自己回到韵贵妃身边的影像，怎么算都是凶多吉少，更须如洛瑾一般，在两个不死不休的仇家间夹着尾巴做人。其后还得在宫中盗取层层防卫的断魂泪、绝音琴，先不说是犯上作乱，藐视皇威之罪，以沈世韵一手遮天的势力，尽可先斩后奏，还能给她安上些更大更多的罪名来，使皇上相信，自己行刑实是情非得已，或许还能得几句顾全大义的称赞来。她对这些明见的凶险倒还不惧，可得手后江冽尘还是不会给她一点好脸色，总觉这牺牲是毫无价值。还不仅是如此，回宫后就时常能与义父、玄霜相见，这两人她也是谁都没法面对。再要生活在他们身边，朝夕相处，还不如自己成了一具死尸，躺在担架上被抬送回宫。有人在她冰冷的尸体旁掉几滴眼泪，也就够了。反正人死万事皆空，什么烦恼也都没了，再不用去步步为营，考虑对迭发险情如何应对。但眼前她除了回宫，好像也的确没有第二条路可走。那么这些尴尬场面也是注定要发生，又能如何挽救？
正自心烦意乱，抬手轻轻向残影剑抚去，想再与宝剑冰冷的剑身相触，才能消去置身的大火炉。否则再撑不了多久，整个人就几乎要给烧灼熔化了。又听身后纪浅念柔声道：“我说夫君哪，以后可别再连名带姓的叫我啦，倒显得怪生疏，平白给外人看了笑话。”程嘉璇想起自己就是她所说的外人，只觉讽刺，满心想冷笑一声，说自己一点也不稀罕，再扬长而去，至少能留下一点尊严。可想说的话都梗在了喉间，声音半点也发不出来。最难过的还是别人将她与江冽尘算作外人，虽说本来属实，她却坚持不信，即使连自己也欺骗不了。她爱着谁，就要直白表露，不愿吐出违逆真心之言。即使江冽尘伤她至深，她由衷的爱慕仍未减去半分，实则是比任何人都稀罕他的施舍，难以故作洒脱。
江冽尘应道：“嗯，夫人……娘子……”一面抱紧了她，搂入怀里，在她身上到处抚摸，解衣宽带，使得铃铛不住作响，纪浅念也激烈回应。随后两人便又热吻起来，就如炫耀给她看的一般，各种声音极为刺耳。程嘉璇余光瞧着，终于再也待不下去，掩面奔了出去。不断用手背抹脸，眼中就如瞬间开通了两道涌泉，泪水狂流。等她跑出了道观，江冽尘才抬起视线，向着她渐渐变小的背影投去淡淡一瞥。
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几日前正派就解药一事，势成僵局，最终还是由南宫雪果断解了围。她见陆黔掌中托着丹药，不停摇晃，始终没半分服食之意。她对陆黔为人自是了解，猜到他定是突感胆怯，又拉不下脸来抵赖。人群中已是抱怨声四起。南宫雪心下烦躁，一把从他手中夺过药丸，道：“你不愿服，那就别服了！”说完掌心直接扣到嘴边，双眼眨也不眨的将丹药吞了进去，又向他扫去个不屑的白眼。陆黔手中陡然一空，等回过神来，尴尬得恨不能找条地缝钻进去。众人的嘲笑咒骂在他耳中都成了一片嗡嗡声，心中只想：“绝不能让雪儿看扁了。”幸好那药瓶就在手边，立即倒出一粒，道：“有什么了不起？”抱着视死如归的心思吞下肚里。
这片刻工夫真比几年更长。随即陆黔就觉肚里一阵火热，但却并无任何不适之感。一股气流在体内升起，散遍入四肢百骸，就如身子都给这热浪重新浇铸般。丹田中渐渐充盈起来，尝试着运一口气，果有丝丝缕缕的内力逐渐聚积。初时势道较弱，但功力在逐渐恢复却尽然可知，喜道：“这的确是解药！是解药了！”那边南宫雪也有了同样体会，哼了一声，也不去答他，直接抢下了药瓶交到李亦杰手中，道：“师兄，快服下了！”
李亦杰刚才眼见着南宫雪服食药丸，是否有毒尚难确知，只因动作太快，全然不及阻拦。此后便是始终提心吊胆，生怕师妹有个万一，真切感到了失去她的恐惧。待见两人平安无恙，心头才卸下了一块大石，满含欣慰的看着面前刚从鬼门关走过一圈的她，对她说了什么全未留心，就如看不够似的上下端详着。南宫雪嗔道：“师兄，你还在发什么呆？快拿解药给大家服啊！拖延得久了，还不知会怎样，这可耽误不起。”
李亦杰如梦初醒，连连点头，与南宫雪各取一瓶解药，四处分发。众人服下后便各自运功调息，
陆黔心下有愧，一等功力恢复近半，立即起身将程嘉华拉到一旁，讪然问道：“嘉华，师父就跟你实话说了，刚才确是对你心存疑忌，犯了与那群伪君子相同的毛病。你可不会怪师父罢？”众人各自打坐运气，谁也无暇来留心于他，正因如此，他说话才敢放心。
程嘉华道：“师父这话重了，弟子的命也是师父的，您便是要取去，也是随时随地可行，弟子不敢有半句怨言。只是武林中向来最讲究辈分高低，我眼见您服毒而未施救，□□又是在您毫不知情时，自我手中传出，那与弑师何异？这可是重罪。不过那律条还在其次，弟子与师父多年情分，您却不能信任我，弟子确是有些难过。但那又怨得了谁？还不是弟子昏头背叛在先？师父的怀疑是有理的，俗话说，防人之心不可无。再说您已是法外开恩，免了弟子一顿鞭子，这就算是弟子该受的惩罚罢。”一番话说得陆黔又是感动，又是后悔。想到先前的小人之心，简直连自己也要轻视的了。
南宫雪哼了一声，自语道：“大家都在疑心程公子，那还是出于避难谨慎，算不了什么。可恨的是你这一类人，嘴上说着相信他，心里却比谁都防得严实。”陆黔没听清她具体所言，但料想与一定自己师徒之事相关。远远望见她脸上一副不屑神情，显是对他行为大是不齿，此时也惟有苦笑。
过了约莫三盏茶时分，众人身上毒素散尽，功力也有恢复迹象，陆黔不免又把关门弟子夸上了天。但那十香软筋散是极厉害的□□，表层可解，深层效用却没那么轻易消散，因此功力顷刻间难以尽复，还须得假以时日，细水长流。像陆黔那般复原五成之人，已属于内功修为较精深的高手派别了。陆黔得知后，自是沾沾自喜，不停口的吹嘘了几日。众人经此一事，大多放下了对程嘉华的戒心，想来他赐赠解药，立场确是在己方一边，更无话讲。以此推想，旁的建议也可引以参考。即使嘴上不说，也都默认了依言行事：大队人马前往古墓取得索命斩，而由李亦杰等三人上东蒙山叙话。于是互相叮嘱几句，仅嘴上虚话一二，双方也自都省得。便即分头行事。
三人骑着快马，几日工夫就赶到了东蒙山。说来也巧，与纪浅念等人不过是差了个前后脚。这虽是临时总舵，倒也是层层把守严密，刚到山脚就见几个全身武装的教徒，一脸煞气。掌心按着剑柄，似乎随时准备着大战一场。李亦杰本来也没妄想对方空门大开，供自己长驱直入。途中陆黔曾笑说，世上其实处处是死胡同，道路都是给人走出来的，面前若是无路可行，那就杀出一条路来。当时两人都是笑骂一番，然事到临头，倒也可行。李亦杰自小受教于“正邪不两立，正道为上”之说，已是根深蒂固。同是看门者，对这群邪教徒则远不如前几天对待少林弟子客气。二话不说，便拔出长剑，喝道：“叫你们教主出来！就说我李亦杰前来拜访。”
那几名教徒前几日也随着纪浅念前去伏击正派，亲眼看到李亦杰等人都中毒败走，此时忽见几人好端端的站在面前，李亦杰挥剑时又是招沉势稳，破空嗤嗤有声，一时间又惊又惧。一人壮着胆子问道：“李亦杰？你的毒……怎么解了？”李亦杰冷笑一声，道：“没错，你们下的毒，毒不到我，这一局便是我赢了。此事与你们无关，想活命的就进去通传，迟了别怪我剑底无情。”另一名教徒哼了一声，道：“中了再深的毒，一服解药都能解得，也好意思在这边大言不惭？定是鬼鬼祟祟偷了解药去，也不要脸了。”南宫雪灵机一动，顺着他话说道：“解药是贵重之物，保管者定然贴身放置。瞧几位表情是毫不知晓，试想，我们既能偷得神不知鬼不觉，要取你们性命也易如反掌。这是凭武功说话，你们技不如人，还来说嘴什么？那不是输了不服么？”
李亦杰生性老实，对确有之事足可振振有词，但却难将谎话说得如真话般面不改色，只怕就露了破绽，无法与南宫雪一唱一合，只得转言道：“你们也配讲鬼鬼祟祟？在少室山下放冷箭，挖陷阱，做得此等卑鄙之事，哪一件又称得光明正大？”
几名教徒对视一眼，一人道：“鬼祟便鬼祟，反正我们不像你们正派伪君子，偏有那许多忌讳。可嘴上说着禁令，手上仍是照做不误，那有什么用？教主她老人家正有要事，没闲心搭理你们。”
李亦杰最听不得人质疑正派，只因他心中也常稍有动摇，但自知此事极险，隐有走入魔道的征兆，是以勉强压知，就怕给别人一言引发共鸣，又将这念头引了出来。既已试探出了教主确在此处，不必再跟两人多说，喝道：“正事？我看八成又是在琢磨着怎么对付我们正派的歪门邪道之事罢？我今天定要见她，你们再不让路，就别怪我强闯了。”那几人沉默半晌，都想到了教中处置叛徒的酷刑，那真比死还可怕百倍。齐声道：“职责所在，见谅。”几声剑鞘碰撞声过，几人结成了个拙劣阵形，发一声喊，一齐抢上攻击。李亦杰长剑在手中翻转，挽出几个剑花，剑气始终不离左右，舞出团光影，夺眼眩目。南宫雪也拔出“苍泉龙吟”，同入圈中助战。
陆黔避到一旁，饶有兴味的看着众人动手。他从刚才就一言不发，拔剑动手时也当即置身事外，并非懦弱怕事，而是出于自身考量。他在六年前对纪浅念虽有惧怕，但因她容貌甚美，也随之暗怀爱慕。只不过她与其余女子不同，未能操纵在手心中摆弄，他喜好由自身为主宰，因此对她还是情感最淡的一个。多年未见，这份爱情几乎消洱于无形。可几天前在密林重逢，只觉她美得不食人间烟火一般，妖媚至极，与自己谈笑也是毫不避讳，又生起了让她做宠妃之一的旧念。他生性风流，爱南宫雪是不假，但要一心一意的爱她一人，少时尚无大碍。时日一常，又尤其是苦追而无半分成效，渐渐耐不住寂寞，还想多找几个女孩子伴在身边。不与五毒教闹僵，只不想与纪浅念为敌。到时即使她再追究起来，也尽可将罪责全推到李亦杰头上，反正动手的是他，自己只不过是因熬不住思念之苦，才来探望她，全无半分恶意。
几名教徒武艺低微，摆出的阵形连空有其表也谈不上，没几回合就被两人看出破绽，三招两式就料理了。陆黔心想幸好这两人武功还算不低，否则照自己不能出手，只怕还真要被拦在山门下了。别的事重要，七煞至宝也是同等重要。又突发奇想：“为何武艺低微的小徒都会被派来守门？那不是先就示弱于人，助长了敌方气焰？要我说，守门的要么不派，一旦派了，就要选门派中一等一的高手。有他们把守山门，敌人根本别想攻进来，山顶观宇不护自全。否则就算留待坐镇，对方都欺入家门来了，再打败也没什么威风。而且往往越是在自家场子，输的可能也就越高。
李亦杰转动剑柄，将几人穴道逐一打中，弃置道路之旁，并不回身，招呼南宫雪和陆黔跟上。曾听闻东蒙山风光秀丽，兼有泰山之雄壮、黄山之秀美、华山之险峻、雁荡山之奇绝，今日一见，果是名不虚传。看来五毒教虽是邪教行家，据点倒也讲究情致。此处四季皆有不同美景，如今正值秋时，放眼望去，漫山碧透，红叶映照。视四周，但见万壑流云，烟霞明灭，群峰相拱，如绿色浪涛滚滚北去；极目远眺，田畴如画，湖水如镜，白云悠悠，令人心旷神怡。李亦杰只是闷头直走，无心欣赏。南宫雪纵使想跟他说几句话，也难以开口。转见陆黔一派悠然自得，就如来赏观游玩，心里生出一股无名火，道：“刚才你的热闹瞧得倒是开心啊？我问你，为什么像……像根木头一样杵在边上，也不帮忙？你到底是不是我们一边的？”
陆黔道：“是啊！怎么不是？你见我帮他们了么？没有罢？我可是抱定了心思两不相帮。这杀鸡，焉用宰牛刀？那几个杂碎脚色，不劳我亲自动手。雪儿，我相信你的能力，一定能打发的。”前几句是高傲自大，说到最后一句，语气转为含情脉脉。南宫雪恼道：“功夫不是嘴上说出来的！你既然懒动刀兵，当初为何跟着我们同来？”陆黔道：“并非我想来，那是李盟主心说，咱们听程公子的话，硬要我照办的。不过那还在其次，我是为了跟你在一起，才勉强跟着，否则八抬大轿抬我，我也不去睬他，谁耐烦跑这一趟了？”南宫雪好笑道：“什么八抬大轿？你道是新娘子出嫁么？”陆黔道：“是啊，新娘子，你就是我的新娘子。将来我娶你进门，也一定万两黄金下聘，再用八抬大轿抬你进门。婚礼定要风风光光。慢着，那时我已是皇帝，帝王娶亲通常是怎样？”
南宫雪见他话说不了几句，仍是死性不改，要做起白日梦来，恼道：“谁要嫁给你了？我南宫雪就是一辈子没人要，也不会嫁你！你也不必操心帝王如何娶亲，反正你是不可能有皇帝命的。”陆黔道：“谁说的，如果我有，那怎么办？”南宫雪哼道：“那我就跟着你姓。”陆黔喜道：“跟着我姓，那便是做我娘子了。到时我江山美人尽拥在怀，志得意满，天下乐事无逾于此……”加快脚步追上南宫雪，道：“我可是真心待你，为了你，我连索命斩都没顾上，你不感动？”南宫雪道：“我有什么好感动的？你要不要，关我什么事了？照我说索命斩和断情殇，也没什么差别，是不是？”陆黔没料到给她看穿了自己这份“两不吃亏”的小心思，但他脸皮已厚到了不会脸红，笑了笑道：“我们家雪儿就是聪明，不愧是我看中的老婆。李盟主，我现在既然跟着你们，就算是你带上山的。即使我不动手，你也得护着我的安危。万一我在你眼皮子底下给人杀了，我死不要紧，你李盟主威风扫地，那就要紧的很了。”又向南宫雪道：“不过你别怕，若是有任何危险，我一定会好好保护你的。”
南宫雪给他一连串的甜言蜜语气个半死，只想大骂几句，转念又想跟这无赖计较全没意义，倒要让师兄看不起。就恨自己主动挑起话头，倒给他借竿上爬，啰嗦个没完没了。于是不管他再有几百句话说，自己总是听而不闻，再也不去答他。他不肯杀敌，最多当作没他这一号人，也就是了。他说个不停，姑且视作鸟雀鸣叫。
此后三人一路经雨王庙、云蒙湖、百花峪等前行，途中又遇上不少敌人，实力参差不齐，看来倒并未由武功分配人手。李亦杰怀了一线善念，不愿赶尽杀绝，对敌人都只撞中穴道，随即抛在路边。陆黔也真信守诺言，说不动手，果然就不动手。
李亦杰六年前被暗夜殒告知，他体内真气太过磅礴，以他还不足承负，这才受了内伤。现在命是捡回来了，但却绝不可牵动内息，否则又会引得伤势复发。当时沈世韵也在场，他正因此才奉为天言，诚惶诚恐的遵守，果然在宫中六年皆无反复。但近日来他参与过不少大事，也运功多次，并无发作之象。只当是年深日久，自身功力也不断增强，渐趋融合，因此对伤势起到疗效。再动手时便能放心运用内力，心想总不致次次有异，只要自己多加控制，别让体力透支太过，就不会有什么大问题。作战时仅凭招式，虽也能使得十分精妙，但一附上内劲，毕竟是事半功倍。南宫雪看在眼里，心下半喜半忧。欢喜处自不必说，忧的是师兄表面恢复如初，但谁又知内伤是否真好的彻底？万一是平静得几日，后劲却全积蓄为一道，何时一起喷薄出来，师兄定要受伤更重。只盼这顾虑是自己瞎担心，千万莫要属实，但仍是时时心惊肉跳。暗想着等此事一了，定要请人给师兄好好看看，到时也好放心。
又走一阵来到万寿宫前，建筑坐北朝南，迎面兀立着一座象征着“天、地、人”三界的三洞山门，土木结构。山门前有一大殿，称“玉皇殿”。过山即入正门，第一进院落为前殿和两厢配房，穿堂入第二进院落，北有“三清殿”，重檐庑殿式，殿堂为玻璃瓦屋面。朝上一公里是迎仙桥，已能遥遥望见一座道观，观前两列守卫，气象庄严。桥头却拦了一口大钟，外观也无甚异常之处，只是一座最寻常的金属响器，外漆铜黄。然而有这口钟拦路，无法从两侧绕行，钟体高大，也难以纵跃而过。李亦杰苦笑道：“看来那人的意图，就是非要我们动手将钟搬开了。”
陆黔道：“既然知道，光说不练有什么用？那就快搬啊！别说你像个娘们儿似的，身体虚弱，手上无力，所以搬它不动。”双手叉在腰上，右脚脚尖如鼓点一般不住轻轻点地，轻蔑之意展现得一清二楚。南宫雪怒瞪他一眼，道：“你有本事，怎么你又不搬？光说风凉话有什么用？”
李亦杰抬手噤声，道：“不是，我总觉得有些古怪。咱们一路上来都没碰着什么阻碍，若是五毒教如此不加防范，岂非人人均可侵入？他们好歹也是自成一脉，我不相信会有那么大意。”南宫雪道：“或许也不是大意，而是托大，自认为他们天下无敌，就算有敌人上门也不害怕。”陆黔笑道：“是啊，李盟主，你就好好教训教训他们，搬给他们看看！”
李亦杰受他一激，抬起双手便要去搬，在近前又停下手，犹豫起来。陆黔笑道：“别磨磨蹭蹭的啊！这钟是会吃人不成？怎么你就碰都不敢碰？传出去只怕不大好听。”南宫雪怒道：“闭上你的嘴。别的事不会干，至少别来聒噪给我师兄捣乱！”
李亦杰正沉思着，头顶正好飞来一只麻雀。李亦杰反应极快，当即挥剑斩出，剑气割伤了它半边翅膀。那麻雀哀鸣一声，直坠下来。李亦杰抬手接住，抄在掌心，顺势向前一推，按着它贴住钟身。那受伤麻雀起初还拼命扑腾，可一等碰到大钟，挣扎渐渐缓慢，最后就一动也不动了，身上的羽毛也转为了紫黑色。南宫雪一凛，不禁后怕，道：“后来钟上有剧毒！这可真险，师兄，刚才亏得你……亏得你……”竟是找不出合适言语。
陆黔叹道：“苍生何辜！那鸟雀同是生灵，不比人命低贱，你竟要为此牺牲了它，剥夺它与生俱来的生存权利，从此它再也不能在广阔的天地间自由翱翔，再也听不到它清脆的鸣叫。万物有灵，人自负强大，却又最是可怕，不能保护弱小者，妄谈什么正道大义？杀死一只无辜的小鸟，何其残忍！”南宫雪又气又笑道：“别作假好人啦！你要真有那么善良，也不会……那也不是你了。”陆黔道：“大奸大恶之徒，也会有善念突发之际。李亦杰，今日如果你是那只小鸟，小鸟是你，他为了见美女一面，就要牺牲你，那时看你是否还会认同这做法？”
南宫雪怒道：“见什么美女？说话就是没半分正经！我们可没说人高贵，往往为举大事，即使是人类，也要一次牺牲个千八百人，方能换得天下太平。人命尚可牺牲……不，我是说，人与动物不分高低贵贱，必要时都是可以牺牲的。”陆黔道：“不一样的，自愿牺牲的马马虎虎算作高尚，但你可有想过，那只小鸟为何要为你牺牲？就因它生而不能开言，你们就替它妄自决断？谁给了人类这样的权利？也或许它哀哀鸣叫，正是在说它不愿意，可你们却置之不理。退一步讲，人类牺牲是为同类考虑，希望子孙后代获得幸福，那这小鸟呢？它给你们牺牲了有何意义？你们见不见五毒教美女，对它的鸟类同伴可没任何好处啊！你要是认为我所说不对，那你说给我听，到底有什么好处了？”
南宫雪道：“我怎么知道？你……你的心是黑的，难道你没杀过人？你有什么资格说这些大道理？”陆黔道：“有道是放下屠刀，立地成佛。我是杀过人不假，我造过孽也不假，但杀生就是不该，李盟主同样是做错了。他不是和尚，不必守杀戒，那也不代表他所为应该。我犯错归我的错，我犯个滔天大罪，却不能将他的错转化为正确，不对么？”南宫雪简直哭笑不得，一件道理给他头头是道的讲成这样，似乎还真是无言可辨。终于懂得了他为何动动嘴皮子就能封住旁人嘴巴。她辩驳不过，就跺脚发火道：“谁有空跟你扯这些有的没的？你给我正经点！”陆黔微微一笑，道：“好，说正经就正经。这儿是五毒教的地盘，果真是独有特色。其实我早就猜出钟上恐怕有毒……”南宫雪没好气道：“少来马后炮了，你先前又怎地不说？”陆黔道：“我是的的确确，货真价实的猜出来了，可偏偏不说。为的就是让李亦杰吃点小苦头。哎，那你们说现在怎么办？”
李亦杰在两人争辩时，一直就在仔细观察周围地形，四处无路，除了挪开面前大钟再无二途，但那钟面上偏又有沾身即死的剧毒，这实在是十分为难了。南宫雪也在蹙眉沉思，许久道：“师兄，你瞧将这钟劈开又如何？”
那钟之所以麻烦，只在于拦路一节，只要能了此困厄，方法确是多种多样，先前却是一时情急，给局限住了。喜道：“不错，这倒是个法子！”举起长剑，运力欲劈。南宫雪想着自己一句话能帮上师兄的忙，欣慰一笑。
陆黔却看不惯南宫雪一对着李亦杰就大献笑脸，不冷不热的道：“李盟主，你要用那把锈剑砍钟？那我给你保证，一刀！只要一刀！你的剑就得断成两截，那钟还是完好无损，咧着大嘴笑你。你又不宜动用内力，这一下反击之力可够你受的，一旦真气逆噬，你体内内息同时紊乱，怕是小命不保。不过让你死了也好，那时雪儿就是我的，放心好了，我定会帮你好好照顾她。”
南宫雪气得只想一巴掌挥过去，但这话却也提醒了他，捧了“苍泉龙吟”上前，道：“师兄，用这一把剑。”
陆黔左臂横在胸前，支托右臂，单手支颐，沉思道：“哦，是鼎鼎大名的苍泉龙吟宝剑，削铁如泥。拿了它的人，不管自身有无内力，都能轻松将硬物削成碎片，这口钟更加不在话下……”南宫雪心中得意，笑道：“是啊，你也知道就好了，这回瞧你更有何话好说？”
陆黔笑道：“这是体力活，怎好劳动李盟主大驾？您可是千金贵体……不，千金娇躯，哈哈，交给我就是了。雪儿，也让我做一回你的英雄。”说着作势接剑，却在半途一转，趁机在南宫雪手背上抚摸。
南宫雪全身掠过一阵颤栗，又想到了他在宫中对自己非礼，那时肮脏的触感简直永生难忘。登时怒不可遏，道：“你这无耻淫贼！去死！我杀了你！”剑锋一转，向他肩上刺去，骂道：“你要剑是么？来啊！我给你！”陆黔匆忙侧身一躲，宝剑却已将他衣袖削下一片。南宫雪不给他缓过气的机会，长剑圈转，又向他颈中砍去。陆黔仰过头避开，脚尖一点，掠到她身后，一手搂着她腰，另一手搭在她手臂上，前伸取剑，道：“好快的剑！我娘子如此无情，当真要杀为夫么？”
南宫雪更不与他多说，回肘向身后撞出，脚跟同时抬起，狠狠踢中他胸口，脱出了他怀抱，宝剑一举，向他当头砍下。李亦杰忽然伸过长剑，架住了她攻势，两人一是宝剑精良，一是内功深厚，甫一相交，就如两大高手相拼一般，都震得虎口发麻，长剑险些拿捏不住。
南宫雪怒道：“师兄，你做什么？为什么不让我杀了他！你不知道，这恶棍淫贼……”李亦杰心里只想着快些见到纪浅念，七煞至宝的事是再也不能耽误了。如今江冽尘少说已得其三，再照这势头下去，就极为不妙了。得到七煞至宝，等于是获得了夺取天下之力，若是给江冽尘找齐了，世间必将永无宁日。苦的是如今手头连一宝也没有，否则毁去其一，那宝物也就凑不齐。因此无计可施，怎么也得赶在前头，道：“陆兄，刚才是你告诉我别磨蹭，怎么，‘七煞’不想要了？别再闹了！你不该是个不知轻重缓急，不顾大局的人罢？”陆黔微笑道：“还是李盟主明事理，扣两顶帽子给我……哈，我自然不是，你拿去罢，我还乐得清闲。”李亦杰道：“多谢。”南宫雪心里满溢的是一片哀痛，只想：“刚才他对我如何无礼，你都没看见么？你心里只想着你的大业……虽说是天下大事为重，可你也不该这样待我……你要是心里真有我，就该适时安慰我，而不是随便跟人家吃几口飞醋就算！”双手仍是固执的握着剑柄，不愿松开。
李亦杰先是不耐，又道：“雪儿，乖，听话，别使小性子。”南宫雪双目怔涩，在他起初的眼神里看到的全是厌恶，她向来敏感，自信绝不会看错，那么这武林盟主是在为师妹的不顾大局生气了。就因她在所有人眼里都是个稳重的女孩，凡事就都须得忍辱负重，连一点情绪也不能显露。越想越是委屈，却不愿在李亦杰面前显出，放开了剑柄。
李亦杰提着宝剑走到钟前，先用手在剑锋前轻轻一试。不须实触，就先能感到一股森冷的寒意。心里一喜，仔细估量了大钟尺寸，右足缓慢后滑一步，肩头微沉，力贯于臂，猛然抬手挥剑，铜黄色大钟上一道白色剑光闪过，将钟的顶部削下了一片，落到地上。顶窄底宽，活像顶破草帽。
陆黔一愣，随即大笑道：“李盟主啊，你怎么还真像个娘们儿，力气只有这一丁点？别引人发笑啊！这么给你一片一片的劈，要劈到猴年马月去？我怕是江冽尘早就找齐了七煞，当上至尊，孩子也满地爬了，你还在这边挥汗如雨的砍钟……哈哈……真是好笑啊！”
南宫雪虽与李亦杰斗气，但在心里总当他是最亲最爱的人，即使吵几句嘴，也就像牙齿和舌头打架，双方沉寂一阵后，自然就都好了，终究不愿他给外人嘲笑，道：“你懂得什么？那套化点繁星的手法又有什么难使？只是钟面涂有剧毒，如果甩手几剑一次砍裂，万一给飞溅出的碎块击到，同样会中毒。像师兄这样砍成片状，速度是慢了些，但却能确保安全。”
陆黔心道：“啊哟，这倒不错，我却是忘了这一茬儿。”嘴上却不肯失了面子，道：“这个自然。不过那是武功较差之人才需要担心的。换作是我，一剑飞花，击裂的碎块定能准确避开各人身体。这个才叫做随心所欲，拿捏自如。”
南宫雪冷哼一声，心道：“是我不好，我又犯忌讳啦。去理他干么？又惹他啰嗦不止，那可讨厌死了。”双眼只凝神看着李亦杰砍劈大钟的身影，渐渐的已将身旁陆黔完全淡去，眼里所见只有那英姿飒爽的师兄。
两人一个满心期待，一个不屑一顾，对于李亦杰倒也并无妨碍。地面每落上一块砖片，都立刻挥剑扫到一旁，终于面前只剩了大钟一块低矮的底部。李亦杰道：“行了，咱们走！”当先越过，从小桥上一路飞奔而过。陆黔伸手想去扶南宫雪，却被她狠狠甩开。叹了口气，紧跟在他身后。那小桥不长，三人没多会儿就已通过，站在了承天宫门前。
门口两列守卫的表情都十分奇怪，仿佛是遇到了百年难遇的好笑事，却又得拼命忍着，一个个憋得满脸通红，脸上肌肉不住扭曲抽搐。见到李亦杰等人，虽已极力严肃，却还挂着些没退尽的笑容，看来却像是满脸和善，反而像是盛宴时在门口热情迎客的仆人。
陆黔抒了口气，低声笑道：“好在五毒教教徒懒散，没将据点设在顶峰。否则再这么一口气爬上去，真要累死人。”南宫雪白了他一眼，心道：“我还没说什么，你倒先喊起累来？”
李亦杰冷冷打量着道观，道：“这里就是老巢了，是不是？叫纪浅念出来。”一人奇道：“你是那武林盟主……李……什么亦杰的？你不是中了毒么？怎么倒解了？我们分明……分明……”李亦杰冷笑道：“分明什么？你们若真有诚意送解药来，现在早该到了，怎会再如此惊讶？那也只有一种解释，纪浅念根本就不是诚心同我们立约！她应付了事，若不是我们另有巧遇，几日后毒发，早成了一具具的死尸，那时正称她的意！”那教徒喝道：“放肆！武林盟主又怎样？我们教主的闺名，是给你这莽汉随便叫的么？教主意下要锉锉正派锐气，拖延得几天，也只是让你们全身酸软，使不出内力，反正又不会死人！送解药之人尚未动身，你们又从何处取得？”
李亦杰道：“这与你们无关。天佑正道，教我们及时化险为夷。”另一名教徒头脑活络，道：“既然你得到了解药，以你李盟主向来标榜正义，想必也不会弃哀号翻转的同伴不顾。今日能站在这里，那群正派老小子们也该好了个七七八八。你还来寻我们教主干什么？她老人家忙得很，连我们想见一面都不行，恕不见外客！”
李亦杰冷笑道：“能让下属众口一词，看来你们教主果然很忙，就不知忙些什么了。有一点你说对了，我来找她的确不是为了解药，而是为另一件东西……”有心想试探这些人一番，看他们听后有何反应，再来随机应变。一字字道：“便是‘断——情——殇’。请她交给我们保管。”
那教徒道：“你奶奶的，什么断情断魂的，我们只听说过断魂泪，那也在六年间就失踪了。你问我们教主要什么？”这回答也在李亦杰意料之中，七煞至宝和断情殇的秘密事关重大，或许也因穆青颜嘱托，在五毒教中只能由历代教主口耳相传，位份低微的下属自然无缘得知。看众人脸上都是一副茫然神色，不似作伪，更是认定了自己猜测。默默想着，点一点头，道：“不懂也好。我能理解你们护主之心，但此确是不干众位的事，无须枉送性命，我也不想跟你们动手。还是快快退下了罢。”
陆黔晃了几步，笑道：“李盟主是咱们中原武林的盟主，那可是个位高权重的大人物。你们这几位兄台，跟他是无论如何不能相提并论的。你们见不到教主，可李盟主偏偏就有这份特权，教主言道‘不管何时何地，只要李盟主要见我，务必尽快告知，不得有误’。怎么，她没叮嘱过你们？哦，这也难怪，大概教主日理万机，实在太忙，一时没顾得上说。作为她的知交，我当时就在场听着，可以做个见证。”李亦杰听着他毫不脸红的说谎，不知怎的自己倒先有些不好意思起来。又听他道：“你们一定觉得奇怪，都知那十香软筋散的毒性极为难缠，解药配制也就更是不易。可送解药的分明还没动身，这病也不是街上随处可见的毛脚郎中治得好的。要是大夫能开出方子，你们就要亏大了。但李盟主未服解药，却能自行痊愈，这不奇怪么？”
那几名教徒顺着他话，都点了点头，道：“奇怪，奇怪。”“老子长到这么大，还从没见过这等怪事。”陆黔道：“其实说穿了也没什么。这位李盟主不是凡人，他……可是位得道高人，修仙已有小成。不仅能掐会算，法力也十分惊人。只消在嘴里这么叽里呱啦呜里哇啦的念上一通咒语，就能让死的变成活的，活的变成死的。这么一念，就将本深侵入肺腑的□□轻松化解。有了法力，什么事不能做？他想让你们变成石头，你们也得乖乖的变，却也不过是那么一眨眼的事，就再不能思想，也不能动。”
那几人多数是不信，因此都觉好玩，而少有胆怯，笑道：“等你先变了石头，再让我们相信。”陆黔道：“我是个资质拙劣的，李盟主的法术，勉勉强强也只学了个一、二成，今日斗胆在此献丑，就表演……把一块石头变成一只鸟。”众教徒哄堂大笑，都道：“石头变鸟？那是什么玩艺儿？”陆黔道：“君子从不强人所难。知道你们听不明白，我也就长话短说，尽量浅显些。天下间各种道法均有相通之处，佛道两家也是一脉相承，足可举一反三，李盟主的法术也是这样。能把石头变鸟，换言之，也就能把鸟变成石头。人和鸟差不了多少，自然也能这么变法。你们若是信了，那么大家各自干休，谁也别再来为难谁。若是不信，等你们变成了石头，不信也得信，但那时再说却是晚了。”
一名教徒道：“你倒是来试试看！我们没少见过些巫婆神棍，玄乎其神的话听了一大堆，真讲起来，未必比你差多少。但你说好好一个人，有血有肉，凭空就能变成石头，我可真不相信了。非亲眼所见，不能妄言。”陆黔叹道：“好吧，我就给你们做个示范。哎，现在的人当真可悲，你对他的好意忠告，他一概只当耳旁风置之不理，好像你处心谋虑着想害他一样。非等自己也在错误的道上走了一遍，不撞得遍体鳞伤，头破血流，就坚持不肯回头，你能拿他怎么办？”说这话时神情真似痛心疾首。一边拐向小道，道：“等等，我去拣块石头，再来给你边说边比划。”
众教徒都是满脸兴奋，不住窃窃私语。南宫雪脸色阴沉，悄声道：“师兄，这……这能行么？简直就是胡闹！不如，咱们还是动手……”李亦杰道：“他一向不是个不知轻重的，怎会突犯糊涂？我也认为动武还比坑蒙拐骗来的好些。”南宫雪道：“不错，打三个是打，打三十个也是打。如果这群人都如先前所见一般水准，咱们也不是对付不了。”两人打定了主意，都准备去摸身上兵刃。
李亦杰手才碰到剑柄，忽见道观大门开了一条缝，一个身影从中钻出，低垂着头向前疾奔。众教徒都有些错愕的看着她，谁也没去阻止。等她奔得近些，才看清是个瘦弱的少女，披头散发，就如刚经历了世间最大的伤心事，哭得浑身颤抖，断断续续的抽泣中真能听出心脏碎裂声。而她双眼先被泪水模糊，又被头发挡住视线，全不能视物，只是横冲直撞的狂奔，对着李亦杰直撞了过来，也像全没看到有人正站在面前一般。李亦杰忙抬双臂，在她肩上一撑，才总算让她停了下来。
那少女却也全不知感激，仍在拼命挣扎，两手推打，叫道：“放开我，放开我！你别理我！让开！”李亦杰见这少女简直是哭成了泪人儿，一双眼睛又红又肿，眸中密布血丝，眼皮一圈也红了一大摊，或是因她手背不断揉搓之故。脸上脏兮兮的全是泪水，即是正淋在瓢泼大雨中的游人，也不会比她更狼狈。而此时因她狠命扭动挣扎，头发也被这大幅度的起落扫开了些，得以看清面容。李亦杰定睛细看，吃了一惊，道：“你是……小璇？你怎会在这里？”
南宫雪道：“你认得她？”她第一眼见了程嘉璇，就觉有种难以言明的熟悉之感，似乎在哪里曾会过多此。但看了她相貌，又分明是不识，那异状却仍在心头盘桓不去。若是师兄也有同感，便可向他求证。
李亦杰道：“是，她是韵儿的侍女，也只有她跟玄霜一向很玩得来。说到凌贝勒玄霜，那是吟雪宫的小主子，算我半个徒弟……”程嘉璇在他说话时，又急于脱身逃跑。李亦杰双手还扶着她肩，感到她身子剧烈震颤，不知她究竟经历过何等惨事，在她肩上轻轻按了按，意示安慰，道：“小璇，你这是怎么啦？谁欺负你了？你还没告诉我，你知道这里是什么地方？你为何会来？”本是出于关心，待到后来，语气却微转严厉。
程嘉璇哭得全身抽搐，不断剧烈喘息，连话也说不出来，一见拦住她的是一向不放在眼里的李亦杰，满心的哀痛仿佛顿时找到了个宣泄口，一边抹着眼泪，哽咽道：“你别管我啦！我……我就是个多余的人，你让我自生自灭去！反正我就是该死，我当初就不该生下来！呜呜……呜呜哇……”盼着李亦杰再来询问，自己再将脾气闹得更凶，让别人也来为她担心、着急，而她偏就不领情，似乎如此才可缓解这一个月来所受的委屈。
李亦杰初见她时，太过意外，以致全然忽略了其他。等心绪逐渐平稳，忽有一道闪电划过脑海，一个极其可怕的念头浮现出来。拉住了她乱打乱抓的手臂，肃容道：“这里是五毒教的地盘，寻常人不可能上得来。你只是个养在深宫中的小小婢女，怎会跟他们扯上干系？”程嘉璇一听，连他也不来关心自己，任她哭到断气也不会在意，双手交互，指甲狠狠在手背上拖过，划出道道血痕，哭道：“不知道！我什么都不知道，你别问我啦……让我走罢！”
李亦杰一只手仍抓着她不放，顾自做起了猜测，道：“莫非……是朝廷要与五毒教勾结？嗯……他们要扩展势力，镇压各地起义军，这也是大有可能……但又怎会派你交涉？我也不是瞧你不起，只是……不对啊？若你仅是来使身份，就算给对方骂了几句，也用不着哭成这样。难道……你是五毒教在宫中的奸细？”一念及此，手上力道陡然加重。程嘉璇哭道：“分明毫无瓜葛，你为什么要来无中生有？就算你李亦杰李盟主编故事的本领出神入化，还不如去当说书的。凭你的胡编乱造就来给我安罪名，你怎么不死了！我怎么又不死？”李亦杰一怔，以前在宫中与程嘉璇来往不多，但她待外人多是十分沉静，从没像今日般近似撒泼。再者每次遇上，她再如何不耐，也总会客客气气的称上一声李师父。这么一声充满恨意的“李亦杰李盟主”，语气及音调实有些耳熟。
这时陆黔从旁笃悠悠的踱了回来，边笑道：“方圆百里，找不到一块可用之石。想是你们教主卓有远见，知道有朝一日在家门前会临上这么一件祸事，因此防患于未然，先将石头都撤去了。如此也好，我今日就不……”后半截施恩之言卡在了喉咙口，全因那个朝思暮想的身影就站在面前。一连数月，他曾想方设法的寻她未果，不期然在此时此地相见，顾不得李亦杰在旁，顾不得她哭得梨花带雨，只知这机遇千载难逢，无论如何不能错过，千万不能让她再溜了。立刻一个箭步跨了过去，扳过程嘉璇双肩，还唯恐认错了人，又仔细打量一番，道：“你是……哎？程嘉璇啊？真叫我找得好苦，你这小丫头片子八成是属老鼠的，一晃眼的工夫逃到山东来啦？这次我可不跟你打马虎眼，那秘笈你应该到手了罢？利索点交给我，那咱俩就两不相欠，互不相干，谁也不搭理谁了。否则叫我整天追着你，你在我眼里也算不上什么美女，我岂不冤枉？别啰嗦了，我喜欢爽快人，快点。别是给你独吞了？你的胃口比蛤蟆还大？”
程嘉璇心里对陆黔总也有些好感，还不想在他面前太过失态，努力顺了两口气，道：“那秘籍……我记着你的托付呢，怎敢或忘？只不过……”
李亦杰近来对“七煞至宝”与“秘笈”两词最为警觉，走在路上稍有耳闻，也要立即竖起耳朵。师父交代他趁乱夺回秘笈，自己却未能完成师命，常久耽着总是块心病。因此刚听陆黔开口，就忙问道：“说什么秘笈？你说的是魔教那一本？怎么，你有了线索？”
陆黔心道：“当年李亦杰曾与我争这秘笈，我糊涂一时，竟然中了他的圈套。老天开眼，让他得不偿失，强练内功受了重伤，贪求不该得之物，这便是报应了。我这回是想派人暗中取得，私下先练起来。若是给李亦杰掺进一脚，那就很是麻烦了。”刚才他太过激动，一时浑然忘记外人在侧，满心里只想着尽快将此事解决，以免夜长梦多，连声音过响也没顾到。连忙赔笑打着哈哈，道：“没事，没事，我什么都没说，你也什么都没听，咱哥儿俩一拍两散，各管各过，就是这样。”暗中祈祷他经自己一打岔，思路先乱。
李亦杰却也没那般好糊弄，道：“什么没说？秘笈原是存在华山，由我师父保管，后来……”说着话感到一直困扰在眼前的迷雾仿佛渐次散开，远处出现了一道亮光。但那突破口近在眼前，一时还没能准确抓住。
南宫雪顺着陆黔话意，沉思片刻，又上下打量程嘉璇几眼，道：“师兄，这位程姑娘……你瞧她这身段，这衣服打扮，活脱脱像极了某个人哪。”李亦杰听出她已摸出了门道，自己也就不再费心细想，忙问：“像谁？”
南宫雪不愿说得太过直白，道：“怪道我一早就觉眼熟。程姑娘貌美如花，不过若是再配上一张面纱嘛，那就更加完美了。”
李亦杰此时便再迟钝，也已听出了端倪，只是仍有些难以置信。见她眉目确是极为相似，缓慢抬起手掌，要做最后取证。程嘉璇一颗心千疮百孔，已坠入了最黑暗的地底。她今日连遭打击，先是江冽尘与纪浅念当着她面热烈交欢，那是摧肝断肠的心痛，击得她几无生念；而后未带面纱，就出现在李亦杰等人面前，终于是给他认了出来，又是极度的恐惧。她手边若有残影剑，收拾这几人是小菜一碟。然而她的高强武功全仗宝剑神力，如今她只怕连李亦杰一招也未必接得住。自己安危倒还在其次，却不愿沈世韵作为主谋的秘密揭穿。一旦给他确认，那就一切全完了。拼命挣扎躲闪，想将面庞埋入衣袖。或是像鸵鸟一般就地打个洞，埋下去就再也不出来。
李亦杰却不容她闪避，一手捏住她下巴，另一手仍呈蒲扇形散开，缓慢升高。在她面前虚挡，遮住了她鼻梁下方的面容。此时这张脸除了眼神透出中的极度绝望外，正是连月来屡次与他为敌的那位蒙面少女。
他一见之下，一股由心而发的愤怒猛然炸开，一把扣住她纤细的手腕，恨恨的道：“原来真的是你！”
程嘉璇拼命甩手挣扎，语无伦次的道：“你认错人啦，不是我！不是我！”
李亦杰怒道：“不是你还会有谁？我现在总算知道，你几次跟我提到教徒弟，那是什么意思！你这十恶不赦的妖女，烧成了灰我也认得。程嘉璇，纸里包不住火，若要人不知，除非己莫为。你既然有胆子做这些丧尽天良之事，就该知道总会有拆穿的一天。不过，你的确伪装的很好，连我也给你骗过去了。以前在宫中见你，只当你是个稍有些孤僻怯懦的小孩，平常话就不多，偶尔说几句，也是轻声细气。但好在心思单纯，不会有什么害人之心。那妖女的身份，我和师妹也曾寻思过不少人，可从来就没怀疑过你。没想到如此危险的人物就在我眼前晃动，我竟始终无知无觉？这段时日你犯下多少滔天恶行，自己还记得住么？说，谁指使你干的？”
程嘉璇只想找个地方好好大哭一场，全没心思与他细辨，抽泣道：“没有人指使我，你也别再问啦！别再难为我行不行？”
李亦杰恼道：“别哭了，少在我面前装腔作势，展现你的柔弱可怜，我也是不会同情你的。”
程嘉璇怒道：“你以为我在为你哭么？好，就算是我又怎样？你师父又没死，你来缠着我不放干什么？最多卧床休息几个月，还能让那老家伙多安分些。你有闲心东游西逛，向我问罪，倒不如趁早回去床头侍奉，做你的孝顺徒儿。否则若是他病发无人照料而死，那就不干我的事了。”
李亦杰气得半边眉毛微微颤动，道：“万恶妖女，犯下这等大罪，却仍然全无悔意！你最好天天去庙里烧高香祈祷我师父没事，他要是有个三长两短，我就唯你是问。”程嘉璇道：“老人家年纪大了，寿终正寝，难道也能怪到我头上？”看到李亦杰如欲吃人般的眼神，又甩了甩头，冷笑道：“你的话我记住了，去烧香是不打紧。但我是个邪恶的妖女，你说佛祖菩萨会满足我的愿望么？万一保佑愿望适得其反，我还算罪有应得，但因此害了你师父，那可就糟糕了。你敢冒这个险？”李亦杰怒道：“胡说！你给我住口！”程嘉璇道：“谁耐烦跟你说了？你不想听我说话，只要看不到我，自然永远听不到，大家方便。放手，让我走！”
李亦杰冷冷的道：“这样让你走了？然后你重以魔教妖女的身份，再去杀人放火，为非作歹？像你这样的人，我怎能放任你留在玄霜身边？别说是他，我只怕韵儿也不能安心。”程嘉璇也知道李亦杰没那么好打发，否则也不会赖在吟雪宫六年不去，因此一直只是垂首冷笑。听到最后一句，简直不相信自己的耳朵，脱口道：“你说什么？”
李亦杰还没觉出异常，愤然道：“你起初进宫就是不怀好意，处心积虑的待在韵儿身边，究竟有什么阴谋诡计？不管是谁，如果威胁到她的安全，我都绝不能饶！又是谁指使你来害她？”
程嘉璇嘴角牵动，终于忍不住冷笑起来。心道：“好极，原来我是白担心一场。先前还以为我的身份一旦给人知道，他自然会想到是出于韵贵妃之命，自此与她翻脸成仇。没想他对娘娘一往情深，已经成了个白痴，不惜自欺欺人，也要相信自己爱的是只小羊羔，旁侧都是巡伺的狼群？早知如此，我又何必再担惊受怕？哎，我只要他待我能像李亦杰待韵贵妃的十分之一，或是殒少帅待楚梦琳那臭女人的百分之一，我也就知足了。天下间有那许多相恋至深的有情人，为什么我的命就那么苦？”她冷笑时头颈深埋，肩膀发颤，口中声音似哭似笑。
南宫雪与程嘉璇本来不识，与她问话也不觉为难，道：“五毒教在中原的据点，不是谁都可以进的。怎么，你是办事不力才受责罚？你真是他们的奸细？”程嘉璇想到先前在道观中，纪浅念说过“既能做你义父的眼线，便也能做我们的眼线”，当时自己是一口应承过的。现在出了大门，那许诺也该即刻生效，含糊不清的道：“就算……是罢。”
李亦杰眼中骤然射出寒光，道：“是就是，不是就不是，有什么算不算了？五毒教妄想侵占中原武林，遣人四处作乱，以卑鄙手段暗害各派首座，想让大伙儿溃不成军。就算你是给人当枪杆子使，所犯种种也是人人发指。天理不容，其罪当诛！”几乎便要隐忍不下，朝着她颈中一掌击出。陆黔心里挂念着秘笈，忙将程嘉璇拉到身边，道：“慢着，李盟主，在她跟我的事了断之前，你不能杀她。”
程嘉璇在密林中见陆黔待人点头哈腰，全没一点尊王霸气，原已对他失望，如今好感却又慢慢恢复起来，倒也不是因他护着自己，不过是喜见他与李亦杰对着干。
李亦杰冲动渐止，道：“是了，还有许多疑团尚待查明，我也不能贸然动手。程嘉璇，你到底是什么人？怎会跟异族人勾结在一起，狼狈为奸？他们给了你什么好处？”程嘉璇道：“没什么好处。纪教主说，让我去当眼线，我就照办。”
李亦杰冷笑道：“哦，你倒是够听话的。五毒教有你这样忠心的下属，真该说是他们的福气。那么除了做眼线，还有别的任务没有？”南宫雪心下一转，道：“你怀疑五毒教另怀野心，企图将计就计，从内部朽腐宫廷？”李亦杰颔首道：“甚有可能。古来权位之争，诸般阴谋层出不穷，稍一疏漏就着了道儿。即使你想不出，也没什么是他们做不出来的。”转向程嘉璇又是另一般态度，喝道：“还交待了你什么？你最好一五一十的都说出来。纪浅念让你打掩护，本就是抱定了主意要牺牲你，这也就是跟黑道中人打交道的下场了，随时都是利用、背叛，你不够强，下一个死的就是你。他们对你无半分同道之谊，你还要帮他们隐瞒？如能诚心改过，或许还得一条活路。”程嘉璇冷笑一声，道：“随你说啊，李盟主！你不就是想帮我罗列罪名么？现在随你编造什么，我都认罪了便是。”听她语气好似全然将生死置之度外，一心要维护五毒教到底了。
李亦杰心知在此事上再问不出什么名堂，又道：“对，你不是残影剑从不离手的么？所以刚才我一时没能认出。那剑在哪里？”程嘉璇想到残影剑从此再不属于自己，又一阵悲痛翻江倒海的席卷而上，不由再度泪湿衣襟。南宫雪道：“怎么，是交给你五毒教的主子了？”
程嘉璇不愿回答，用力咬着嘴唇，只作默认。李亦杰暗叫一声“不好”，拉起南宫雪的手，道：“雪儿，咱们快去看看！”奔到门前，不回身的说道：“陆兄，那妖女就暂时请你看管了。可别让她逃跑。”陆黔笑道：“你尽管放心，李盟主，我比你更想盯牢她。你倒不如担心，待会儿我俩一起不见了。”李亦杰沉默半晌，难以确定这是玩笑还是当真，但仍迅速作出了决断，道：“我信你，不会。”说完拉着南宫雪冲入观内。相比之下，还是残影剑更为刻不容缓。
殿内空空旷旷，放眼望去，器物尽收眼底。除了两张龙凤宝椅外，可说是一无所有，更别提残影剑的半点影子。室徒四壁，不存任何遮蔽之物，决计无处藏身，地面却又打扫得一尘不染，不似常年无人居住。料想是刚闻风声，便趁自己给人阻在门外时，乘隙脱逃。这情形已无须再看第二眼，拉起南宫雪又转身奔出。却见原本在殿前守卫的教徒也都散逃而空。暗暗后悔先前冲动误事，单盯了程嘉璇一个，否则只须能捉住一人，软硬兼施，严加逼问，想来也能有些成效。顿时一阵怒从心头起，指着程嘉璇喝道：“原来你是奉命行事，故意拖延时间，好给他们逃跑，是不是？还真是好忠心的奴才啊，为求给主子效忠，连命也不要了。”
程嘉璇见李亦杰刚冲入就立即转出，猜想他也定是看到了不该看的场面，这才尴尬退出，否则没人能使他如此狼狈不堪。阵阵剧痛侵袭着心脏，眼前发黑，新的泪水又涌了出来。对李亦杰的问话只当作耳旁风。
李亦杰更怒，道：“纪浅念到底要去哪里？我不信你全不知情。快说！”程嘉璇自语道：“纪浅念……他们在快活啊，还要去……什么……”
李亦杰冷笑道：“不错，她得着残影剑，的确是快活了。”却没想两人所说全不是一回事。南宫雪沉吟道：“五毒教既能舍弃中原据点，想必不会是怕了我们几个。那是早有打算的了，他们还能有什么地方可去？自然是回苗疆。”
李亦杰心想不错，将来只要再这么依样画葫芦，带人攻入苗疆就是。反正有断情殇作饵，不怕拉不到追随者。况且五毒教相对势力较弱，也成不起什么大事。定了定神，问道：“你不是一直跟江冽尘在一起？还是他的救命恩人，现在他怎么不管你了？”
程嘉璇触到心头痛处，不愿多提，道：“就是他们在……快活啊。”李亦杰没目睹她刚才受辱经过，也不懂这话里何指，只当她是在东拉西扯，分散自己注意。语气更加严厉，道：“你是说他俩正在一起？”
程嘉璇误会了他话意，更误会了这“在一起”三字，只当李亦杰是冷嘲热讽。脑中回想起刚才情形，自己在场已是如此，等她这碍事鬼一走，两人再会做些什么，还不是都明摆着？这就如同戳在心头的一把快刀，痛得口唇血色全无。喃喃道：“就算是……罢……”
李亦杰恼道：“问你一句话，怎就这等困难？你就不能答得痛快些？”陆黔笑道：“李盟主，这一点你不能怪她。璇妹妹都当众说过了深爱着人家，那怎会再出卖他？所以不管你问什么，自都是一问三不知了。小璇，你在魔教总舵表白心意，颇有我当初就雪儿一事昭告天下之风范。很好，很好，很得我的真传，将来定然有出息。我欣赏！”李亦杰怒道：“你别打岔。他们可有提起断情殇的事？”
陆黔总喜卖弄情报，忍不住又打岔道：“据我所知，纪大美女一直以来就爱惨了江冽尘，不管搜罗到了什么稀世珍宝，只要他一句话，那是二话不说，就可以拱手献上的。再说五毒教和祭影教又一向同气连枝，只怕你李盟主是没戏可唱了。”
李亦杰在密林时也听出纪浅念言词中处处维护祭影教，更有六年前在英雄大会，她就曾说过“我是江少主未过门的妻子”。两人间地位相若，旗鼓相当，有更深一层关系可称得是毫不稀奇。再说陆黔也一心念着谋夺七煞至宝，在此事欺骗自己对他并无好处。合计算来，多半便是实情。曲指计数，脸色也随之愈显惨白。嘴唇哆嗦着，几句话硬是说不出口。
南宫雪与李亦杰自小一起长大，多年默契，自然知晓他顾虑为何。憋在心里只会增惹烦扰，不如代他说了出来，还能让几人认清境况严峻，非得同心协力，共渡难关。缓慢的道：“若真如此，江冽尘此番可一举得获五件宝物，实力更超过了当年和硕庄亲王本人。如今还剩下三件宝物未落入他手中，也就是说，咱们要阻止他的野心，只有三次机会了。”
李亦杰和陆黔都默默点了点头。但这成功可能已是微乎其微，连败五次，又怎能指望在三次中时来运转？要说忧心最甚的还是李亦杰。陆黔这回对能否夺得宝物也不如何担心。能到手是最好，然若不能，听江冽尘口气，是指望成为天下至尊。将来要是正道真在他手下一败涂地，那就归顺大势所趋，设法帮他几次，拉拢交情，说不定他就能高低分配，让自己去当皇帝。但这么受制于人下，总有些不大甘心。程嘉璇想到宫中的两件宝物，那是答应过偷出来给他的。却也明知以他实力，尽可自行得手，到时自己这份人情送不出，他对自己的态度更不会有半分改观。脸色也是极其凝重。南宫雪不知她心中正对江冽尘大加称赞，还道她有所悔改，甚感欣慰，道：“师兄，依我之见，咱们可不能被别人牵着鼻子走，还是依照原定计划前往赫图阿拉，会齐各路英雄。你想，那断魂泪与绝音琴的下落，我们尚不知悉，详察定然费时费力，其间耽搁不起。但江冽尘一次得了丧心魄和断情殇，他的下一个目标，定然也是索命斩。我们这一回，或许能赶在他的前头，那么事情还有转机。”
李亦杰道：“是，你说的不错，不错……不错……”初灭魔教时，他在外人口中就是个大英雄，可自己也知道，此事能获大成，首要还是暗夜殒的功劳。如非得他相助，只怕他们这一群人连魔教总舵的门槛都迈不进去。然而暗夜殒死后也未得正名，连一块墓碑都没筑起，他在世人眼中就还是那无恶不作，半途投降朝廷的奸徒“残煞星”。还有许多不明真相之人在背后唾骂。这或许是亲身参与的正派人士心觉受魔教中人相助，有损声名，因此将他功绩都瞒过不提。李亦杰与南宫雪二人之力，究竟势单力孤，也没法改变什么。再提起最后一场血战，正派竭尽全力，又折损诸多人手，竟还是走脱了魔教教主。这元凶魔头未除，大事仍是只完成了半截。他也并没偷闲，立即发动各派人士赴各地搜查，务必找到江冽尘，再加最后一击。而后得了沈世韵情报，便自然而然的带领着众人走上了一条新道路。自从争夺七煞至宝以来，他始终是抱着除魔救世的宏愿，上次的英名是个谣传，受之有愧，他并非是全无虚荣之心，却盼着凭自身实力，得到个堂堂正正的名声。历来事物都有两面，那七煞至宝也不例外，既能成就人，也能毁灭人。他所想的是集齐宝物，彻底除掉江冽尘这魔头。即使两人在年幼时曾是好兄弟，但他的恶行也到了罪不可赦之地，自己也不会因念旧情，就对他客气。不少人说只剩这魔头一人，成不了什么大气候，他却总是不敢怠慢，果然江冽尘伤愈出关后，实力大增，少林寺一战，就给了正派一个重创。如今突然得知局势已呈显一边倒，从小听到的“邪不压正”仿佛都成了谎言。受到打击从未有如此之重，一时难以面对，只能干应着南宫雪，连说了三个“不错。”
陆黔微笑道：“我也赞成雪儿。只不过混战起来都是各打各的，少一个人就少了一个对手，那也没必要跟他们会齐了。”
程嘉璇神情冰冷，道：“现在你们已有了去处，与我再不相干，可以放我走了罢？”李亦杰听到她声音，猛地抬起头，仿佛一下子被注入了活力一般，道：“放你走？想都别想！在此事未能顺利解决之前，我绝不会让你离开眼前半步！”程嘉璇的倔脾气也冲了上来，昂起头道：“解决？怎么解决？你还想杀了我？那你杀啊！打死我就干净了。”
陆黔笑道：“小璇妹子，只要你尽早将秘笈交给我，我就保你如何？虽然我的话在李亦杰眼里没什么分量，但好歹也是一句话啊，你说是不？”
程嘉璇在他微带戏谑的邪气眼神注视下，不禁有些迷醉，想象着江冽尘待自己要能有这样温柔，十座金山也不换。道：“我几时说过不给你了？我是个言而有信之人，说过的话，自然算数。可秘笈不在我身边，你让我怎么变一本出来给你？”陆黔道：“不在身边？那是在哪里？”程嘉璇向李亦杰两人望去一眼，低声道：“我奉娘娘和义父之命，击伤了各大门派的掌门人，随即就回宫复命。同时听说了正派打算攻打祭影教总舵这回事，当然急着赶去。百忙之中，我也没忘了那秘笈是要紧事物，带着它东奔西走，不方便是一回事，万一要是弄丢了，那可对不住你。所以就藏在我的房间里啦。别的宫女未经允许，不敢乱动，按理说来还是安全的。我难得回宫一趟，又没见到你，却给谁去？”
陆黔听她伶牙俐齿，一番话娓娓道来。微微一笑，道：“如此说来，倒成我的不是了。”程嘉璇道：“是啊，可你不自改悔，还要来怪我独吞了秘笈，你说我冤不冤啊？但我还是不怪你的。”陆黔笑道：“那又怎样？你要让我随你回宫去取？”程嘉璇道：“你有要事在身，我也不勉强。或者你到赫图阿拉等我，待我回宫准备准备，就把秘笈给你送去。”
两人几句对话，全传进了李亦杰耳中，不等陆黔作答，当即道：“不行！一旦给她回入皇宫，再想捉到就难了！况且韵儿还不知道她的真面目，我不能冒这个险。我还要让天下英雄都来问一问她的罪。程嘉璇，你得跟着我们，不过我劝你最好别动逃跑的念头，不会有任何好处。”
陆黔笑道：“哦，怎么，非要置人家小姑娘于死地了？当真狠心，不像你李盟主会做的事啊。”李亦杰恨恨的道：“师父从小抚养我长大，待我视如己出，他就是我在世间最敬爱的人！这妖女竟敢……竟敢……怎能轻饶！”程嘉璇冷哼道：“谁要你饶啦？不过你别再叫我名字了，我听着怎么就想作呕呢？”李亦杰一怔，恍惚间觉得类似的话似乎曾听人说过，那也是一个意气风发，风风火火的少女，初识之际，就站在吟雪宫中，对他冷笑道：“没猜错，正是你姑奶奶。哼，胡为，谁让你随随便便把我的名儿告诉他啦？从他嘴里叫出来，可真是难听了十倍有余！”而现在那痴情的姑娘却已归于黄土。突然觉得这两个女子也十分相似，平素都是特立独行，却给一个不值得的冷酷魔头毁了终身，不同的是程嘉璇才刚陷入，尚有挽救之机，心里当真是不希望洛瑾的悲剧再重演了。
陆黔笑道：“行了，李盟主，我来替你看管。你不用为难，我一定寸步不离的盯紧她。”李亦杰紧锁双眉，也不知将这件大事交予陆黔是否合适，心里总是难以宽怀。但真要他整日盯着一个女子，即使对方还是个小女孩，也总是不大习惯。南宫雪微微一笑，打趣道：“师兄，你放心好啦。别的事我还不敢保证，要说死缠活赖的本领，陆……陆师兄可是第一流，绝对足以胜任。”陆黔望着南宫雪如花笑靥，心思又不安分起来，真盼那笑容能属于自己。而每日一早醒来，第一眼就看到她，那真可称得是赏心悦目，人生一大乐事。程嘉璇冷哼道：“晤，我又不是犯人，凭什么专门盯牢我？我有心想逃，谁也拦不住我。我要是真心不逃，八匹快马也拉不动我。寸步不离么？那你连我洗澡睡觉也要看？”陆黔笑道：“别自作多情，你就是脱光了站在我面前，跪在地上求我，我也不会多看一眼。”南宫雪笑道：“你这贪花淫贼，什么时候也轮到你来说这种话？”随即又觉这两句话大是不妥，倒像前几日他与纪浅念低俗谈笑一般。要是自己也成了那种随便的女人，可真不要活了。不由羞红满面，啐了一口，转身快步跑开。陆黔笑了笑，想再开口调笑几句，但觉程嘉璇性子死气沉沉，没半分趣味，也就作罢。拉着她跟上，心道：“李亦杰若是同意我寸步不离的守着雪儿，那才高兴。”程嘉璇刚一感到他手搭上自己胳膊，心脏立时“砰”的猛跳一下。
此后一段赶路，程嘉璇时不时的还想偷溜，使出各种花样，手段时常精妙得连自己也要佩服。却总能被陆黔看破，李亦杰也是冷口冷面。有次原以为已将他们甩开甚远，不料刚一拐过巷口，又被截住。不请不愿的踉跄跟随，忍不住连声骂道：“狗杂种，兔崽子，直娘贼，有什么了不起的？你李亦杰……”陆黔举起拳头，在程嘉璇脑袋上“咚”的一敲，道：“闭嘴。”
程嘉璇恼道：“我又没骂你，你打我做什么啊？喂，我知道你与李亦杰八字一向不和，不如趁此机会做了他，一举夺得南宫姊姊芳心。”陆黔淡笑道：“瞧不出你这小丫头片子懂得还不少。连离间计也使出来了，我是此道的祖宗，你敢在我面前班门弄斧？”程嘉璇哼了几声，指甲狠狠掐入掌心。陆黔道：“没见过你这么莽撞的，这么不停口的骂，就是送上门给人家提防。你就是真厌烦李亦杰，表面也得装着一团和气，在他全无防备时，悄没声息的给他一刀。杀人不见血，那才叫作高明。”
程嘉璇忙拍手赞道：“高明！原来你早已想好了对策，我慷慨大度，把机会让给你便了。你打算几时动手？”陆黔笑道：“这叫借刀杀人，又是给使滥了的。没瞧出你良心倒黑，我虽说跟他有些过节，可也没必要杀他。要得到雪儿，就要让她真正心甘情愿的嫁我。如果我杀了他师兄，一旦给她听到，即便她本来爱我，迫于道义，也不能再跟着我了。你知道那姑娘脸皮薄，最看重别人对她的评价。而且你不知道，让李亦杰活活气个半死才有意思，看他那张白脸变成黑脸，真让人乐翻了。”想到那情形就忍不住微笑。程嘉璇道：“那有什么难处？你可以做的神不知鬼不觉呀！好比有些千年疑案，也是始终没人能查清。”南宫雪听到身后两人尽谈些杀啊死啊的，一边咯咯直笑，转过头白了他们一眼，道：“你自己没个正经也算了，别教坏小孩子。”
陆黔笑道：“一个人本性要坏，也不是别人能教出来的。是不是啊，小璇妹子？”程嘉璇支吾了几声，她总盼着能与江湖上人物平起平坐，即使年龄小了些，那也是“年少有为”。听别人称她小孩子，无论是轻蔑，还是为此会对她特别照顾些，都是极为厌憎。等南宫雪转过头，才悄声道：“喂，未来的皇帝，你能不能辜负李亦杰的信任，放我走啊？我正有要事在身哪。”陆黔道：“说得好，不过你去掉那‘未来的’三字，就更好了。”程嘉璇无奈道：“那好，皇上……行不行啊？”陆黔笑道：“哎，真受用。当了皇帝就该有皇帝的样子，可不能再像个小混混奸猾无德。你说难得有人信任我，我还要辜负他，那不是太无耻了些？人生有所为，有所不为，像这种背信弃义之事，那是不能做的。”程嘉璇哭笑不得，道：“你不是向来踩着尸体向上爬的么？这回怎的转性了？”陆黔道：“一个人突然良心发现，想做个正人君子，也是有的。就像强盗一辈子打家劫舍，最后突然发了善心，就此洗手不干。都是劝人行善积德，哪有劝人为恶的道理？”
程嘉璇噘了噘嘴，道：“你就是存心跟我作对嘛！以为我听不出来是怎的？”陆黔笑道：“是啊，路上无聊，不说几句玩笑话怎么打发？你可不像雪儿，哎，总是像一滩死水，也真无聊。我倒想试试能不能把你的脸气绿？”程嘉璇心道：“我早听过陆大寨主的名头啦。你刚归降入宫时，我就愁着没机会让你认识我。现在你能跟我说话，我很开心的啊。根本不生气，脸又怎么会绿？”忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
此后程嘉璇听了陆黔所说，对李亦杰极尽谦恭有礼之能事，不仅再不逃跑，再对他说话也将语气装得温婉，盼能放松他戒心。不久与南宫雪成了好姊妹，然而李亦杰对她的态度却没任何改变。程嘉璇万分泄气。直到一日在饭铺中打尖，这才突然想通，索命斩也是七煞之一，自己若能弄到手，同样是一桩人情。倒不必死盯着断魂泪与绝音琴不放。自此是真正坚定了心意，便再有八头大马拉她，也是不走的了。
一连赶了多日，几乎都是马不停蹄。这一天总算在正午赶到了赫图阿拉。这正是一天中阳光最烈的时候，但荒村中仍可见三个一群，五个一伙聚杂成堆，手握锄头，挥汗如雨的江湖豪客，这情形一看可知宝物尚未落于人手，甚至连它的下落也还没找出来。但毕竟是一个多月的辛劳，地面坑洞均已挖下极深，有几处只能看到冒出个头顶，那人还在不停挖掘，就怕这索命斩落到别人手里。放眼可见一派热火朝天景象，只是仍没人找到正确的冥殿位置。程嘉璇刚到村门前，迟疑了一下，有些胆怯进入。在场帮派都是给她欺上山门大闹过一场的，有几位掌门比武后更伤重不治而死，可说是人人与己有深仇大恨。若是贸然入内，只怕就给他们乱刀分尸了也是毫不夸张。有几个见了李亦杰，都道：“盟主回来了！盟主回来了！”
程嘉璇紧张的盯着李亦杰，只怕他上下嘴唇一碰，就将自己身份揭穿。不料他只是微笑着询问了几句别后近况，就鼓励众人再去忙活，对自己之事竟然只字未提。又惊又喜，第一次对他有了感激之情。同时却也怀疑他故意示好，会不会另有企图？总不见得是自己近来的讨好生效？也或是暂且搁置，等寻到了宝物再来收拾她？
李亦杰远离众人，找了处空地，拿来几把锄头，分发完毕后也埋头挖了起来。南宫雪自是紧跟在他身边，不知怎的就想到了江湖情侣常追求的“男耕女织”般平凡生活。如今他是在田里犁地的丈夫，自己是手拿毛巾，站在一旁，随时给他擦汗的妻子。想着时心里一阵甜蜜，又一阵羞涩，暗想：“我和师兄，会不会有那一天呢？”
陆黔拉着程嘉璇，另选一处，道：“咱们也动手罢，别给人家说是偷懒。”程嘉璇有些胆怯的看看四周，荒村中到处都是正派中人，这情形就如深入狼窝虎穴一般。说也奇怪，她扮作魔教蒙面少女时，几乎是天不怕，地不怕，浑身有使不完的力气。但一旦脱去面纱，将本来面容暴露人前，就另有一番胆小瑟缩。小声问道：“他们会不会认出我来？”陆黔道：“放心，你是李盟主带进来的，没人敢来轻易冒犯你。再说大伙儿各忙各的，谁有闲工夫理你？那索命斩可比你的脸好看得多了。”
程嘉璇心中无奈，但周围尽是弯腰苦干之人，自己始终站立不动，反倒是有些异常。她辛辛苦苦才撑到了现在，可不想栽在他们身上。只能认命一般接过了锄头，有一搭没一搭的掏挖着，一边又在转动眼珠，想着心思：“韵贵妃娘娘上一回在古墓中没能找到索命斩，又不愿再来一趟，因此就想利用着他们去给自己寻宝。可既是这目的，却不告诉他们秘道所在，那却是为何？”她早已习惯了凡是事有蹊跷之时，多半便是暗藏阴谋。但她还不想去给别人说，只在心里默默分析，好一会儿终于有了些头绪：“此举必有深意。那秘道是作逃生之处，娘娘有意隐瞒，莫非真给传言说中了，她是打算在古墓内弄些手脚，将正派人士一举剿灭，却不让他们有逃生的机会？这些人辛辛苦苦，到头来还是在给自己挖坟墓，那也不用这么着急。”她心里总觉索命斩该是藏在冥殿某处，没准还真在那两具棺材里。此事非同小可，她不愿去提醒旁人。一不留神，手中锄头狠狠砸中脚趾，“啊”的一声低呼，痛得皱紧了眉头。
陆黔道：“不是什么大不了的事，别想借机偷懒啊。你要是坐到一旁休息，那才真正显眼了。”他也是抱着捡现成便宜的念头，手上只摆了个样子，悠闲的晒着太阳。但看程嘉璇遭了殃，改不了冷嘲热讽的习惯，又说起风凉话来。
程嘉璇抱着脚尖直跳，顺势跌坐在地上，心道：“再这么傻乎乎的挖下去，挖他一年半载的也未必有用，那冥殿修建可是桩浩大工程。江……圣君……和纪浅念如今是去苗疆，但我也不信他能有兴致常住，心里一定还是挂着七煞。我若能在此之前得到宝物，再回宫取了两宝给他，大献殷勤，他总能记着我的好处。让他们在地上挖，我先悄悄下地宫去找出索命斩，就从小道偷溜。这些人晚一刻进去，就是晚一刻踏入鬼门关。也说不定宫里的杀手要等他们得到索命斩，这才动手杀人。一直找不到，大概就不杀了。我还做了件好事，救了人性命。就算是将整个冥殿翻过来，也要找到！就不知……哎……不知那位原公子……他也是肯定要来的，我可没把握争得过啊。要是好言好语的求一求他，不知行不行呢？但日后若是给他嘴快说出去了，倒显得我没诚意。人家纪浅念身为一教之主，可是把维系全教命脉的镇教之宝都送给他了，这份心意说来总是珍贵的，我不能落于人后。”
陆黔抬手在程嘉璇眼前晃了晃，道：“小璇妹子，女孩子太懒，当心将来嫁不出去。听到我说话没有？”程嘉璇灵机一动，轻轻扯了扯他衣袖，脸上堆起了自己有始以来最温柔的笑容，道：“陆大寨主……不，万岁爷……其实我一直觉得，你很好……”陆黔全然不为所动，只当她说笑一般答道：“是啊，我也知道。怎么，你爱上我了？”程嘉璇学着纪浅念，扮作妩媚的微笑，柔腻着声音道：“实不相瞒，其实我最早看上的是你，可又很少有机会见你，后来见到江圣君，我就移情别恋，爱上了他，现在我一心一意爱他一个。否则当初……只可惜你已经有了雪儿姊姊。”陆黔笑道：“那有什么？雪儿是正宫皇后，谁也动摇不了。将来我还会有不少爱妃。你么……也不过是中人之姿，大概正、从二品都是排不上号了，做贵嫔如何？倒要想想赐何字封号。”程嘉璇也知他不过是随口说笑，不必当真，道：“什么叫中人之姿？是说我长得很一般么？”陆黔自语道：“中人之姿，中人之智。那确是太过寻常。怪不得不讨人喜欢。”程嘉璇仿佛没听到他挖苦，自顾问道：“是怎样的女人，才能让男人一见钟情，爱得要死要活？对了……我也不问别的，你不是认得楚梦琳么？她的性格作风，都是怎样？”想到可以向昔日楚梦琳的旧友打听，这可比听玄霜几句东拼西凑来的线索管用得多，双眼都兴奋得发起光亮来。
陆黔打量她几眼，脑中又闪现出楚梦琳古灵精怪的身影来，淡笑道：“你跟她，没什么可比罢？”程嘉璇早将楚梦琳视作头号情敌，即使她已死去六年，但每想到江冽尘对自己绝情，仍会在心里念叨着她名字，反复咒骂。又听陆黔这话分明也是在偏袒楚梦琳，强忍醋意，道：“说嘛！说嘛！”陆黔早有意让楚梦琳也做自己后宫爱妃，但碍于江冽尘和暗夜殒，这些话可不敢在嘴上乱说，只好在心里将两人相处情形详加回味，有时脑中天马行空，又添加了些本不存在的琐事。后来梦琳身死，他这份爱慕更加无人可说，也没人会耐烦听他对魔教妖女是如何思念。这回有了现成的听众，即使再如何不解事，总也是个好机会。一拍大腿，也在她身边并肩坐下，清了清嗓子，滔滔不绝的讲了起来。从楚梦琳的外貌身材，讲到衣衫色彩，讲到两人如何相识，自己在客栈中如何向她恭维，终于使她放下戒心，答允同行。那几句话是他在脑子里回想了六年的，至今已能倒背如流。什么“花前月下，良辰美景，在下是‘牡丹花下死，做鬼也风流’。”什么“一见你这般国色天香的美人，立愿倾世间所有，想同你多说一句话，引你多看我一眼，如能见红颜一笑，‘即死可矣’。”此外又有些新想出的情话。程嘉璇听了并不觉肉麻，反而暗暗赞许，用心记忆。两人一个说的起劲，一个听的起劲，不觉时辰飞渡。
直至村口有人叫唤道：“开饭啦，开饭啦，刚出炉的大饼馒头！”原来是个挑着扁担送饭的乡农。正派群雄早料到挖掘古墓须得打持久战，又不想另费时去饭馆。于是早在刚到之日，就在近旁的一家村庄中雇了些农户，让他们每到三餐饭点，就到集市上买些吃食送来，银钱和跑腿费都是大把大把的给。那些农夫若是在田中耕地，只怕几年也赚不出这个数目，因此听后都是十分乐意，争抢着想来送饭。众人手头倒也从不小气。而为了争取时间，饮食自是越简单越好。
众人暗中都怀着另一层想头，彼此心照不宣：“别人休息，我不休息。若是天幸挖出了索命斩，那也不必声张，偷偷藏起来便是。等风头一过，宝物可就成了我的。”若是凭武功争夺还能一决高低，惟有这不声不响最为防不胜防。因此各人均是争分夺秒，唯恐给旁人抢在前头。有的将馒头塞进嘴里，大嚼个三两口，匆匆咽下。有的一边挖，一边手里还拿着半张大饼。能让这群秉性高傲之人如此全力施为，自都因贪图索命斩之故。
程嘉璇这才想起自己一时喜极忘形，竟然忘了最重要的计划。食不知味的吃了几口，苦苦熬到晚上。各人几乎都是不眠不休的挖掘，村中仍是四下里一片忙碌。程嘉璇这回十分积极，主动拉了陆黔到一旁挖掘，刚想开口，陆黔先道：“上回说到哪里？对了，楚梦琳在谢家庄一场大闹，火光冲天而起，墙上鬼影幢幢，实则是大厅中映出的剑影。谢家五虎已给她折腾的动弹不得，寒夜剑光，上场的是谢老三的第六个弟子……”程嘉璇忙打断道：“停！楚梦琳的事先放一放，我告诉你一个秘密。”陆黔正说得兴起，突然给人打断，浑身都不舒服，心想她哪会有什么秘密。但自己已讲了这许多，应付几句也是应该，没好气地道：“什么？要说就快些。”程嘉璇低垂下头，声音也压到最低，道：“你知道古墓中最珍贵的宝物，通常是藏在哪里？”陆黔不耐道：“我又没盗过墓，怎么知道了？”
程嘉璇道：“我就猜到你不知。那都是墓主的陪葬品，自然是存放在冥殿。索命斩是当年和硕庄亲王所用的一把宝刀，我看多半也是在此。咱们在这边捣腾，再如何神速，也比不过他们干了一个多月。那就只是浪费时间。就算给他们找到了通道，古墓中机关重重，只怕还没等到达冥殿，半途就已栽了。现在我知道有一条直达的秘道，若是从那边走，不出一会儿工夫，就能深入地宫，取出索命斩。就让他们继续在地面上忙活去罢。”
她声音低如蚊蝇，说得极是神秘，陆黔却没显出几分惊奇，淡淡的道：“此话当真？为什么跟我说？”程嘉璇道：“因为单凭我一人之力，不足以取得宝物，全身而退，只能寻个同伙合作。正派那群伪君子假仁假义，只怕得到后立刻翻脸不认人。李亦杰又太过木讷呆板，索命斩到了他手里，别人就再别想染指。因此就属咱俩还比较熟，肥水不流外人田，我就便宜了你罢。”心想若是坦白求人帮忙，对方只会大摆架子。越是将此事说得施恩一般，反而能令他心存感激。但这语气自己并不擅长，因此说时稍显生硬。
陆黔道：“待会儿是谁翻脸不认人，那还难说得很。实话跟你说。我是过河拆桥的祖宗了，你跟我玩这一套，还嫩了点儿。”程嘉璇笑道：“那又怎样？都说艺高人胆大，你要是担心对付不了我的诡计，那可就算自认艺低。”陆黔冷笑道：“还说是明枪易躲，暗箭难防。不过也没那么容易，这两手我都各有一套，说出来的话，就不能再收回了。这个消息，你就这么便宜卖给我？”
程嘉璇道：“你也知道是卖给你，我当然有条件。”陆黔冷笑一声，捡起一根树枝，两指一错，折成了两段，拿着其中一截把玩，道：“好，倒要听听你有什么惊世骇俗的条件。”程嘉璇脸上却是微微一红，跟他商谈时还可高谈阔论，这回竟连他双眼都不敢直视。偏转开了视线，道：“条件就是，你得第一个下去。”
上山时守卫弟子是依从通禅方丈之命，暂时退避，给两人入寺行个方便。这一次则因方才钟鼓声召集寺中全员集合，本应在各处巡逻的弟子此时也聚集在藏经阁前，还不知刚才大战中死伤几何。两人也因此得以安然下山，畅通无阻。几日过处，蓝天草木、风雨依旧。连日交替就像是从未发生过一般。看到眼前大好的阳光，真盼望那些血流成河的惨事从未发生过。大家一起在朝阳下欢唱，在篝火旁跳舞，那才是无比的幸福快乐。统治讲究的是民众臣服，可手中空有大权，无一人甘愿俯首听旨，又怎能算作真正成就？将所有人都杀了固能泄愤，偏是全无意义。得到一片空落河山，满目疮痍，到时的处境只是加倍的凄凉而已。
脑中思绪翻腾无休，在心中两相交织，逐渐编成了一张大网，搭扣是个解不开的死结。脚底忽然一绊，向前扑跌了几步，右臂传来锥心的疼痛，同那老汉一家比武时新添的伤口也不合时机的来凑热闹，折磨得她筋骨如裂，几欲晕去。她骨子里就是个娇生惯养的少女，自小长在富贵人家，其后虽然家道中落，流离失所，可不久就被义父搭救，送她进宫当差，生活重又恢复了以往的优越。吟雪宫中规矩较为宽松，无需每时每刻随侍待命，每日里只须完成了定量工作，其余时间均可自由支配。日常杂务多由其余婢女打理，沈世韵对人客气而疏离，从没像有些骄横跋扈的主子一般，胡乱找茬难为过她什么。
玄霜却待她极好，不仅从没将她当下人看过，每当有好吃、好玩的还会偷偷留下来送给她。她平时陪玄霜玩闹，唯一要做的就是留心韵贵妃娘娘种种琐事，找出些异常之处，再伺机通报给义父。此事在她心里就如一场游戏，惊险刺激，从没当过任务来艰难应付，倒也完成得有模有样。因此除了自小积压在心头的灭门血仇外，她可说是无忧无虑，没吃过一点苦头。这几天随江冽尘在一起，百般委屈、忍让已达极限。无事时她还可自表忠贞，满口甘愿为君而死，死而无憾云云。当真临到生死关头，最先想到的还是自己安危。扶着身旁一棵树慢慢蹲了下去，带了些哭腔道：“我……我不行了……咱们休息一下再走，好不好？”此时已是本能反应，她冲口而出的却不是“你先走”，只因她明知自己是个拖累，还是不愿让他离开自己。心想以他本事，有什么难关是应付不了？
江冽尘满是不屑，想到原先也没打算让这小丫头跟着，是她定要死缠烂打，不依不饶的请求“别丢下她”。当初看在残影剑和宫中秘藏的两件七煞至宝份上，迁就了一步。现在她变本加厉，竟敢提起要求来，立时有种怒意涌上心头。正想出言讥讽几句，转念一想，这少室山宽广绵长，要下山还得经过一段不短的路途，后边那群追击者定如附骨之蛆般，紧追不舍，甩之不脱。倘要随手打发了他们了账是绰绰有余，可对方人数众多，一波一波涌将上来，纠缠一起，不胜其烦。自己尚有要事未竟，丧心魄既已到手，其后目标就是断情殇与索命斩，没那多余工夫跟他们耗着。既如此，倒不如暂掩行迹，择敌所未料，在这片密林中躲得少时，对方定然以为两人是顺着大路潜逃，直追而去，那就可趁机摆脱追兵，专心行事。至于对方追个几天几夜，仍然见不到他影踪，也只会以为他是功力精湛，己方诸人望尘莫及，无形中就打亮了招牌。心觉的是好计，嗯了一声，将程嘉璇衣袖一扯，拽着她躲到了一棵巨木后。那树干有几人合抱般粗大，背后又有灌木遮掩，即使走到近前也未必看得出端倪。程嘉璇脸贴着树干，感到整个人几乎都倚在他怀里，不由全身酥软，迷迷糊糊中露出了笑容。
方才寺中诸人都给临空道长之事绊住，后来听了李亦杰吩咐，才成群结队的追赶出来。比两人差了一大截，因之此刻尚未赶至。林木间惟有风吹枝叶，沙沙有声。程嘉璇伤口处还不断流出鲜血，草地上湿了一滩。江冽尘原是根本不屑搭理，但又顾虑到血迹染红周边灌木，露出端倪，更厌恶的是一旦溅污自己衣袍，绝不能恕。随手点了她几处穴道，止住血势，再自后心通入一道指力。程嘉璇感到全身暖洋洋的，甚是舒服，就如数九寒冬沐浴在艳阳之下，神志渐复。
江冽尘几不可闻的低叹一声，道：“何苦来，我早就说过了，凡是跟我扯上关系之人，没一个会有好下场。你为什么不趁早避得远些？”程嘉璇已是无力开口，但听了他这句话，急于表明心意，强撑起一口气，道：“我不怕，只要能让我永远跟着你，再多艰难……我也能承受得起。”江冽尘不耐道：“跟着我有什么好？”程嘉璇道：“我不求其他，只要能陪在你身边，就是千好万好。时间久了，你总能习惯有我……”说到激动处，牵动经络，声音微弱下去。顿了顿又道：“刚才我被人围攻，情势凶险无比，你愿意出手救我，我真的好开心。”江冽尘冷哼道：“本座是为残影剑，又不是为你，你别会错了意。”程嘉璇抿唇轻笑，心想他既然将残影剑看的如此之重，那便从这一点入手，道：“你觉不觉得，我和残影剑配合最为默契？论到真实武功，我大概只比市井中的小混混强过少许，可一用上残影剑，就连各大派成名已久的掌门人都不是我对手。嘻嘻，那时候，我一剑击出，就如秋风扫落叶，所向无敌，那可真是威风！青天寨陆大寨主刚才持残影剑对敌，我也在旁观察。他多数还是借着自身实力，却没从残影剑上获得什么功法。比我大有不如。看来残影剑虽是上古至宝，内中真力却非人人有福消受。”
江冽尘道：“那又怎样？本座修行七煞真诀足矣，无须借此提升功力。”程嘉璇道：“不是的，我只是在想，人与剑的投合，讲求缘分。往往名剑客觅剑数万，也没能找到真正与自身相配的那一把。人与人之间，也该当如此。每个人一生中总能遭逢无数次相识，或是成了朋友，或是成了过客，也或是……倾心相爱。可缘分自有上天注定，也许起初以为自己爱得刻骨铭心的那一个，并不是最适合自己的伴侣。天下之大，总有那个缘定终生之人，在默默等待着你。相遇后就会擦出爱的火花，从此长相厮守，再也离不开他了。说不定你现在，已经对我有了些……呢……咱们两个就是……”江冽尘不耐道：“见鬼去罢。说了让你不要自作多情，你就始终听不进去？”
程嘉璇心脏一阵紧缩，随即就暗责自己操之过急，这话说得太也露骨，连忙借着伤重用力咳嗽，不惜咳到吐血，才总算盖过了刚才一言之失。片刻后又转移话题道：“古墓的情形也不知怎样了。你说原公子能抢到索命斩么？”
江冽尘对寻常小节也不如何看重，道：“他只是千万个替我跑腿的棋子之一，难道我还会真心信任他？古墓中那场混战，谁胜谁负于我无异。反正最后就去对付那个得胜小卒，索命斩还不是轻松到手？只是那小子武功不弱，心计也过于常人，相比那一群废物，成望最大罢了。”
程嘉璇轻轻点了点头，正想再找些话题，忽听一阵马蹄声大作，瞬间将她声音掩盖了去。悄悄将头偏出树干，就见眼前一群服饰各异的正派子弟骑着高头大马，口中连声吆喝，打马疾冲，没一会儿工夫，就跑得不见了踪影。空中残留的仅剩些被马蹄踏起的草屑，以及马鞭甩动时，带起风势卷下的残叶。
程嘉璇低叹一声，正想就此感言几句，不远处又一群人急奔而来，徒步奔跑，手中都持着明晃晃的兵刃，不断发射日光，耀眼夺目。相互间时有撞击之声，其势便如有意示威一般。呼喝声、脚步声也是震耳欲聋。看来这一队才是正派主力，先前经过的只是前锋。
领头老者一身黄衫，正是刘慕剑，李亦杰和南宫雪紧随在后。众人步法齐整，呼吸间丝毫不见紊乱，足见内功颇具火候。江冽尘自语道：“真有他的一套！这么快就聚集起了残兵败将，赶来追截？”
队伍奔到两人近前之处，刘慕剑嘬唇呼哨，又举臂示意，喝命众人停下。李亦杰加快脚步奔了上来，急道：“刘师伯，为何下令止步？咱们还要去追那魔头，怎可枉自在此逗留？”
刘慕剑道：“李盟主别急，老夫自有考量。你说那魔头急于逃跑，之后意欲何为？”李亦杰不得其解，道：“自然是找个地方躲藏起来，恢复些元气，再等避过了这阵风头，便即重出江湖行恶。这不正是江冽尘的惯用伎俩么？可恨我上次竟没能逮住他！”
刘慕剑右手平平一摊，道：“盟主请看，这里山高林密，岂不是一片大好的藏身之处？他是有脑子的人，何必舍近求远呢？”
李亦杰一惊，道：“不错，多亏了刘师伯提醒，否则我若是一味闷头紧追，可就又给这魔头躲过去了。他定然觉得，我们料不到他会藏在途经的眼皮子底下，才反其道而行之。往往最危险之处，岂非又是最安全之处？”转身向沙齐道：“传令下去，大家每七人散作一组，分头搜寻。如果寻到线索，就立刻击掌示意。”众人正要散开，南宫雪忽道：“且慢！但如江冽尘并没想这许多，一心躲避追捕，直沿顺路逃走，又当何如？那不也是我们自作聪明……（刘师伯，侄女可不是说您）……而放走了他？”李亦杰一听有理，也道：“是啊！我刚才可没想到。”南宫雪没好气地瞪他一眼，心道：“除了你的韵儿，你就什么都想不到！”
刘慕剑笑道：“如非已有对策，老夫可不敢托大。放走武林第一大魔头的罪名，可不是轻易担当得起的。这一点盟主不必担忧，刚才不是已有一群贪功贸进的小徒打马追过去了？江冽尘若是直进，怎样也跑不过快马。这边的摊子就剩由咱们料理了。”李亦杰心悦诚服，连连点头，挥手令众人四散。他则与南宫雪、刘慕剑等人结为一组。刘慕剑为了让李亦杰彻底服服帖帖，又微笑着补充一句：“当然这只是老夫随事推说，如若判断有误，还望盟主切勿见责。你也可以选择直行追击，不必因为我是长辈，就事事遵从。”李亦杰忙道：“师伯说哪里话？这可太过见外了。您知道小侄一向不是自行其是的顽固人。我……只是有些担心……”南宫雪道：“担心小股人手落单遇上江冽尘，武功不敌，会发生不测？”
李亦杰喜道：“正是，还是雪儿最了解我心思！若是因此连累师兄弟们无辜丧命，我心下总是不安。”刘慕剑微笑道：“盟主尽请宽心。江冽尘如今受的伤也不轻，不会再有那般能力了。”李亦杰奇道：“受伤？我怎的并没看出？”倒是自己先前被他震脱长剑，当胸击了一掌，前胸现在还是隐隐作痛。刘慕剑道：“当然啦，这魔头精于掩饰，过招时自是完全看不出来。但以他的行事作风，若是伤势不重，早将我们赶尽杀绝了，怎会突然夺路而逃？他月余前受的伤还没好彻底，这次是太过心急，看准了咱们受索命斩所诱，中原地界防守空虚，竟然拖着伤病就赶来少林抢丧心魄。多亏盟主急中生智，调派了人手前来，才……”可一想丧心魄到底还是给他夺去了，这一句兴头话就噎在了喉咙里。干咳一声，道：“若不是盟主及时带人赶来，凭那妖女的残影剑，只怕也能将少林派挑了。宝刹损毁事小，门派覆灭事大，盟主还是少林的大恩人。”李亦杰忙道：“这个可不敢当……只要众位大师不怪我来得迟就好。”
刘慕剑道：“这一战便如是势均力敌，也没让那魔头占到太多便宜。就可惜折了通禅大师和临空道长，两位前辈一直是武林中的泰山北斗，这一点对我们就是个重大失损。往后武林的重担，还得由盟主一肩挑了。”李亦杰道：“小侄年幼识浅，诸多世事不明之处，烦劳师伯多多指点，小侄感激不尽。”刘慕剑要的就是他这一句话，苍老的面容立即笑成了一朵花，道：“什么指点不指点的，可称当不起。李盟主如有难决之事烦劳老夫，到时自是当仁不让。”李亦杰道：“多谢师伯。小侄心下本也存疑，咱们曾在魔教总舵给了那魔头连番重创，他到底是有怎样神通，竟能在一月间复原了。原来也不过是贪欲驱使。”刘慕剑道：“不错。世人一生，总也抛不开功名利禄，多半正是毁在这四字上头。咱们可千万不能让那魔头这么轻易带走了残影剑和丧心魄。”李亦杰连声称是。南宫雪看了刘慕剑一眼，音调古怪的冷笑了一声。刘慕剑知道这师侄女冰雪聪明，一定早看穿了自己真正企图。好话不宜多说，可别露给她更多马脚。只要哄住了李亦杰这挂名盟主，权力还不是老老实实的握在手心里？于是微微一笑，拍了拍李亦杰的肩，不再多言。
程嘉璇看着几名弟子手握长剑，在周围乱砍削刺。悄悄探手入怀，摸出了在山上用过的暗器圆筒，低声道：“这是暴雨梨花针……只要谁敢过来，就用这个给他们好看。”江冽尘随手夺过，漫不经心地看了两眼，道：“这玩意儿……从哪弄来的？”程嘉璇道：“这是我主……我的一个朋友送给我的。要发暗器方便得很。怎样，做的很精巧罢？”还为终于能有一样炫耀之物而沾沾自喜。哪知江冽尘却全不以为意，顺手抛开，冷笑道：“精巧？哼，尽是些小孩子的把戏。”程嘉璇手忙脚乱的接住，道：“这么说也不对……”江冽尘道：“有什么不对？作用不外乎是补偿劲道不足，或是便于在不经意间偷袭得手。这些对于真正的高手不算一回事。伤敌既须得借于外物，还说不是功力浅显的无知小儿？”
程嘉璇叹道：“是啊，你武功很厉害，当然看不起这些取巧的招术。可是这的确是个好东西，上次我和……那位朋友，就是躲在树后，一下子解决了十来个人。向来即是高手对敌，也是察觉对方气息变动，观得他出招先着，才作防备。如果把它藏在袖筒里，和敌人站得拢些，近不逾尺，到时正和对方言谈自若，突然牵动机括，一排毒针激射而去。啧啧，出其不意，攻其不备，那是谁也别想躲开。”她第一次见玄霜用此伤敌，羡慕不已，只是碍于颜面，才假装不屑一顾。但到后来越想越是心痒，相比之下面子是小，还是得到个又好玩，又能防身的工具来的实在。于是再去央求玄霜，软磨硬泡，虽也免不了给他奚落一通，目的毕竟还是达成了。
江冽尘道：“没人躲得开？那是未必。”其实这工具并非玄霜首创，当年五毒教先教主何铁手，曾以类似此物与金蛇剑传人袁承志交手，没三招两式就给破解了去。那时纪浅念总来缠着他，搜肠刮肚的要说些趣闻给他听，最后肚里的故事都说滥了，才将师父早年的这段往事说出来。又将那工具带来共同赏观。人对新事物总有好奇之心，江冽尘也随着她将工具细细拆开，看清构造之后，大是不以为然。这也与原翼空手入白刃，夺下残影剑相似，如无真实武功相辅，再多凭宝物也不济事。
还没等多想，突听正派中人长声惨呼，空中又是“嗖”“嗖”声不绝，暗处射来无数根黑色箭矢。从四面八方袭到，遍布上、中、下三路方位，躲无可躲。正派中人虽多已拔出长剑，但这一阵箭雨来势甚快，人群中仍是有不少中箭倒地。因众人大多分散搜寻，长箭一来，倒出现了东躺一个，西躺一个的场面。也有几枝箭擦过了程嘉璇头顶，钉在面前树干上，吓得她背脊发凉，低声道：“为什么要暗算他们？来者是何人？是敌是友？”连问三句，江冽尘全不作答。
李亦杰展开剑招，将袭到面前的黑箭一一拨开。同时抓紧时间，边以长剑护身，掩到倒地的师兄弟身边，扶起他们，半拖半背的带到树后躲避。见他们伤处流出的鲜血都已成了黑色，显是箭上淬毒。他对使毒之事向来不齿，愤然起身，大步走到正中，长剑舞起一个光圈，将身侧箭矢一齐弹开。朗声怒道：“躲躲藏藏的，暗箭伤人，算什么本事？何不现身一见，咱们光明正大的比划比划！”
他语声一止，箭雨骤停，半空中传来一阵咯咯娇笑声，就似天真的少女与情郎嬉戏时的呢喃软语，如泉水叮咚，煞是温柔妩媚，道：“我可从没说过要跟你比划呀。一看你就是个剑道高手，我打不过你。我这个人没别的好，一点自知之明还是有的。再说暗箭伤人有什么好玩？我好端端的在这里射箭，你们为什么要自己撞上来？”李亦杰原以为是江冽尘二人偷袭，但听她声音与那蒙面女子全不相像，还真有些糊涂起来。道：“那你是谁？为什么无缘无故攻击我们？”话音刚落，四周突然又响起一片惊叫声。接着又是“扑通”“扑通”几声，不少弟子落入了陷阱。原来这树林间曾挖有不少深洞，其上以草叶覆盖，在旁看不出异常。但一脚踏上，足下空虚，立即就得摔下去。各人心下都是暗自庆幸，还好刚才乱找时，没踩中陷阱。
那女子笑道：“啊哟，这是干嘛？我只是个与世无争的弱质女流，无意于多树仇家，只是防着有人来谋害我。今天到了此处，见你们这一大群人气势汹汹的闯过来，像是要杀人放火似的。还在地上挖了这许多陷阱等着算计人。我一时害怕，也只能放箭自保了。没吓着你们罢？”众人听了，一齐破口大骂。跌在陷阱中的生怕声音传不上来，骂得尤其响亮。
李亦杰也觉此事来得蹊跷，但如今不能贸然惹恼她，道：“原来是一场误会。我们是前来寻人，路过此处，与姑娘并不相干。那些陷阱……也不是我们挖的……啊，或许是他！他要借此来阻住我们！”江冽尘心道：“从你们追踪前来没一会儿工夫，我就能在这山林间挖满了陷阱，你也太抬举我了。”
那女子又是咯咯娇笑，道：“你还真是个老实人。好罢，我也就实话跟你说了，这陷阱是我挖的，专门在此恭候众位的大驾。至于我呢，虽然武功也不怎样，但总不是手无缚鸡之力的弱女子。既能做了这番精密布置，必有所求，你们说是不是？”李亦杰耐着性子，道：“好，你寻我们，到底想要什么？不过咱们行走江湖，该知道用毒不是正当行径。就请你先交出解药，在下再来领教你划下的道儿便是。”
那女子笑道：“要解药么？那还不简单？我这边多的是呢，你们尽管拿去好了。可是我也不能白忙活一场，双方须得以物易物。只要你答应了我这一个条件，解药随取随予。”
李亦杰刚要开口答应，忽想：“万一她说出一件世间罕有的奇物来，要我到天涯海角去寻来。途中辛劳也罢了，可这时间一久，那群中毒的师兄弟可就赶不及救了……”那女子仿佛看穿了他心中顾虑，笑道：“放心，我不会刻意来刁难你。我要的这一件东西，如今就在你们当中某一位的身边，只要主事者应允他交出……”李亦杰忙道：“我就是主事者，我答应了，你快把解药拿出来！”那女子轻笑一声，道：“哦？好大的面子呀！那好罢，一手交钱，一手交货，待我看看你的诚意如何。”话音刚落，众人眼前突然有大片大片桃红色的花瓣飘落，其间又带有股异香。周围奏起了低柔婉转的乐声，噬魂销骨，既如天界仙音，又如地狱的索命魔音，却直抓着众人心脏，令人欲罢不能。本来花瓣与乐音已足以令人沉醉，但对方仍有花样还未上场。“唰”的一声响，天边斜斜垂下一条五彩绸带，既柔且韧的通到地面，一个有如花蝴蝶般的女子踏行而下。她衣衫由多种艳丽色彩染遍，右臂半截□□，身上也有不少部位“衣不蔽体”，正是这半泄的春光更令人浮想联翩。裤脚则高高卷起，露出细瘦的小腿，俏然媚致。
满身环佩叮当，行走时不住“叮铃铃”的作响，却又绝不闹人，唯有勾魂摄魄之能，仿佛让人身不由己的跟随她前往某处未知的仙境。世上便真有“勾魂铃”一类，大抵也不过如是。头发高高束起，发髻上别了朵凤凰翎毛。脸上浓妆艳抹，胭脂水粉都打了厚厚的几层，嘴唇红艳艳的，让人看后砰然心动。形貌造作却不生硬，透过妆容，仍能见其世间绝色之姿。随着她现身，树林间又出现了一大批徒众，衣着都是古里古怪。两名同样一身粉衣的女子伴在她身后两侧，举着一人高的蒲扇，在他身旁轻轻扇动，每扇一次，都有股香味飘散四溢。人闻之一次，只觉异香刺鼻，到得第二次，却已是乐在其中，犹如卸下了一身笨重的躯壳，轻飘飘的直上云端，什么烦恼都不存在了。天堂中能见到仙女般的美人，也在情理之中。不少人开始大口大口的呼吸，伴随几声不时响起的“真香！”“真美！”惊叹声响成了一片。
刘慕剑起初也是目瞪口呆，双眼一眨不眨的看着她，随即体内突然一热，意识也清醒了过来，这是体内真气自然而然的上行护主。心下不禁一凛：“不好，定是这妖女的狐媚之术，盯着她看得久了，简直连三魂七魄也都能给她勾引了去。到时她说做什么，旁人都得照办……亏得及时清醒，否则我这黄山派掌门当众出丑，一世英名势将毁于一旦！”一层冷汗从背后渗出，湿透了后心衣衫。强自凝定心神，清了清嗓子，喝道：“你这……你是什么人？”才感到喉咙也是分外干涩。
李亦杰总觉她方才的招式有些眼熟，可却总也想不起是在哪里看过，只能等她回答。
那女子笑道：“总算刘大掌门给足了小妹面子，没有一见面就骂妖女，没让小妹在下属面前丢脸，这可多谢你啦。”刘慕剑吞了一口唾沫，又道：“看姑娘身手不凡，不知上下怎生称呼？是哪一门的高徒？”
那女子笑道：“小妹区区贱名，不足挂齿，也不必说出来给各位英雄耻笑啦。不过这旗子嘛，是我祖师创下的基业，那可是鼎鼎大名，如雷贯耳的。就算小妹再是不才，也不致连累师门从此埋没，无人知闻的才是。”说着轻轻抬手一招，众人盯的多是她皓白如玉的手腕。
只听呼啦啦几声扯风响过，五名婢女各执一面以绸缎制成的旗帜上前。第一面旗上绣的是一只色彩斑斓的巨大蜈蚣，一条条毛茸茸的触脚仿佛都在蠕动一般。第二面旗上绣的是蝎子，第三面绣青蛇，第四面绣蟾蜍，第五面绣蜘蛛。每面旗都是剧毒之物，却有如活生生的将要爬出缎面。这“人比花娇”的美女便在五种使人不寒而栗之物中盈然而立，美艳中增添诸多诡异。不少人身上都起了鸡皮疙瘩，凉飕飕的寒气透体而过。
刘慕剑见多识广，只看一眼就想到了那个以使毒著称的门派。惊道：“这是五毒旗啊……你……你是五毒教的人？”
那女子笑道：“刘掌门好眼光！我姓纪，师父说我是块大好的材料，就可惜脑子里乱七八糟的想法太多，易于干扰，因此取名叫作‘浅念’。其实小妹姓名微不足道，真的没什么好提。”
李亦杰皱眉道：“纪……浅念？你就是那个……现任的五毒教教主了，是不是？”他此时才想起，为何看她眼熟，原来是六年前在英雄大会上曾见到过。那时她和暗夜殒也是这般踏着绸带，“从天而降”。
纪浅念笑道：“我这么不成器，竟还有人听说过名头，小妹当真是荣幸备至。”正派中有人出声质疑道：“久闻五毒教世代踞于云南苗疆一带，怎敢公然率众前来中原？如今又怎会在这里？”纪浅念笑道：“你们为什么在这里，我也就为什么在这里。说来倒奇了，众位当真好兴致，无缘无故的到少林寺拜访，可说集齐了正道大小门派。怎么，是剑谱摆弄得厌了，想借几本佛经长长见识，以兹修身养性？或是突然全体看破红尘，想来落发出家？可你们少说也有好几千人，只怕少林寺挤不下啊。”她语气轻佻，寻衅之意却是显而易见。
刘慕剑尴尬的咳嗽两声，道：“那好，大家就打开天窗说亮话便了。我们这一趟确是为了七煞丧心魄而来……”纪浅念媚笑着点了点头，似乎对他的诚实还颇为欣赏。刘慕剑续道：“但相必你也该听尊师说起过，丧心魄几十年前就由穆青颜女侠交了给少林方丈通禅大师，这些年来一直由他老人家保管，没出过半分差错。丧心魄沉寂多年，理应是少林之物，任何人不得贪图。今日强徒突袭，抢了宝物逃之夭夭，我们这么赶着追他，就是为了夺回丧心魄。”
纪浅念以帕掩口，笑个不停，道：“这么说，刘掌门可是个天下一等一的大好人啦。嘻嘻，肝肠义胆，为友人千里奔波，独抗强徒，听来就让人感动呢。照你的说法，宝物夺回了以后，你也是打算归还给少林寺的了？”刘慕剑正色道：“这个自然。物归原主，本就是天经地义。”他说的斩钉截铁，就像他真是打心眼里这么打算的一般。余人明知大家都是心怀鬼胎，此时也不禁惘然。
纪浅念笑道：“唔，了不起，了不起，名门正派不愧为名门正派，讲求物归原主的好人多不胜数，不惜把命都搭进去。好比聚在赫图阿拉的那群英雄好汉，带了各种工具挖掘古墓，就是想找出索命斩来，再到阴间归还给和硕庄亲王去。”这一句讽刺极是尖酸，众人各都面上变色。
刘慕剑脸上更是挂不住，怒道：“五毒教的大胆妖女，老夫对你礼敬三分，别以为我就怕了你！你再不交出解药来，任你带了多少随从，哪怕是举教倾巢而出，我也叫你有命来中原，就再没命回去！”
纪浅念笑道：“哎呀，别动怒，别动怒，老人家动了太大肝火，对身子可不好，你也想活得长些罢？要说胆大，我可远比不上你们胆大。近来众位好大的手笔，听说一个多月前就将黑道第一大派剿灭了，是不是呢？”此事众人大多亲身参与，听她说到这件生平最得意事，都是倍感荣幸。刘慕剑笑道：“不错，贵教可还不及魔教势力之大罢？你要是再不老实点，我们高兴起来，就将五毒教一并挑了，也不是难事。”纪浅念笑道：“说起敝教和祭影教嘛，借用你们常常挂在口边的一句话，可称得是一向同气连枝。可他们还在敝教之下，类似于我们的附属教派，总也是归我们罩着。现在你们不声不响的就灭了他，也太不把我五毒教放在眼里了。怎么说也得为那些亡魂出一出这口恶气，才对得起结义之交啊。”
程嘉璇低声道：“她就是五毒教教主？跟你很要好罢？听她说话，对你们可维护得很啊。”话里不知不觉竟带了些酸溜溜的醋意。江冽尘想到从前纪浅念死缠着自己，走到哪里，她就跟到哪里，为了甩开她，两人轻功竟都是大进。想起旧事只觉有趣，似笑非笑道：“你说她美么？”程嘉璇为掩饰刚才一句失言，忙道：“很美！很美！哇，太美了！是我见过最美的女人了！”心里却暗自不安：“她比我有地位，比我有武功，又比我有相貌……难道……是他的心上人？可是要我在大庭广众之下效仿她那般打扮……我可实在不敢……还有韵贵妃呢？喜不喜欢呢？”
刘慕剑冷笑道：“原来你大费周章，是给魔教出头来了？”纪浅念道：“是，也不是。只是你们正派好不讲道义，说了允许我指一件东西，用以交换解药，那是双方都点头答应了的，现在怎又反悔？”刘慕剑怒道：“对付你们这群邪教妖徒……”李亦杰抬手按了按他手臂，道：“刘师伯，先前的确是我答应过的。即便是魔教中人，至多一开始就别答应，可答应后就不该反悔。难道跟魔教打交道，也得顺应着魔教作风？上次你们瞒着我处决了那群祭影教降将……”刘慕剑和陆黔这一件事办得确是逾矩，如若处理不当，则篡位野心暴露过早，于今后作为大是不利。不愿他继续追究，装作大度的挥了挥手，道：“也罢，让她说，让她说。但事前讲定了是身边之物，可别让她讲出什么世间没有的东西来。”另一名弟子道：“如果她要我们某一位的人头，那该怎地？”
纪浅念笑道：“这位小兄弟真会说笑，我要你们的人头干什么？回去摆在柜子上欣赏么？可要是把头砍下来了，保养得再好，早晚还是要腐烂的。尤其是等它风干成了骷髅，也挺吓人的不是？我说的这样东西，就是你们不想要的宝物，丧心魄！这就交出来罢。”
刘慕剑早知她对丧心魄贼心不死，但料不到会来向同样失败的己方索要。不耐道：“丧心魄不在我们手里。不是一早告诉过你，给强徒夺去了么？”
纪浅念笑道：“哦，你们是见着这位强徒的了，他在你们正派齐集之下，众目睽睽之中，抢了丧心魄，又逃得无影无踪。正派栽了这么大一个跟头，在武林中颜面扫地，以后还怎么抛头露面，出去见人啊？”刘慕剑冷冷的道：“随便你爱信不信，老夫总之是把话撂在这儿了。凭你小小五毒教教主，能掀得起多大风浪，凭什么对我们大呼小叫？”
纪浅念柔声道：“小妹一直心平气和，大呼小叫的好像是刘掌门您啊。自己做的错事指责他人，这就叫做贼喊捉贼是么？”刘慕剑一张脸气得如醉酒般红了起来。纪浅念突将彩带在臂上一卷，平地掠后几许，表情冷了不少，道：“既知我是五毒教的人，也该了解我们使毒的强横。中毒者如不在时限内服食解药，其后便是再祛了毒，也会留下残损。要么变成白痴，要么变成残废，只看康复程度如何。你们也不希望正派变成了歪派罢？何况我手中还有筹码，众位请看。”举起一个铃铛轻轻摇了摇，背后便有几名壮硕大汉走上前来，手里一齐提着一张大渔网。网中塞满了黑压压一大团物事，远看就如是网着几条大鱼。走到近前，才看清网中缚的正是那群先一步骑马追赶的弟子。看他们神情呆滞的躺在网内，只是哼哼唧唧，定然也是中了独门秘毒。李亦杰急道：“快放了他们，你想怎样？”身后中了毒在地上翻滚的弟子□□声也是越来越无力。
纪浅念道：“我想怎样，开始不就说得很清楚了么？尽跟我穷装傻又有什么用？再说一遍，只要你们交出丧心魄，我二话不说，立刻拿解药给各位，保证无一遗漏，还会同时放了他们，一并解毒。以一换二，你们不亏啊。可是我的耐心也有限度。”
刘慕剑拂袖怒道：“根本不在我们手里的东西，你让我凭空从哪里找来给你？”正是因残影剑尚未到手，他们才敢这般理直气壮。否则即使牺牲了所有中毒者性命，也绝不会再将这到手的宝物交出。刚才还争得不可开交的正派弟子一遇外敌，立刻空前团结起来。
纪浅念重又走至近前，道：“你仍是说辞不变，就当真不顾及你们正派的脸面和名声了么？”
李亦杰再也忍不下去，大声道：“就算丧心魄在我们手里，可你欺人太甚，我们偏不交给你，你待如何？”纪浅念微笑道：“我才想起，这位好像就是武林盟主李大侠了，说了这会子话，现在才注意到你。你真是个谦谦君子，自己像小绵羊一样唯唯诺诺，把场子全交给刘掌门挑。他的权力好像都要大过你了。人家抢尽你的风头，最终还是为了抢你的盟主位子，你也任由他去？”南宫雪心里一跳：“这句话倒在理。此事竟连外人也能一眼看出，偏生师兄就是蒙在鼓里，也不肯提防着刘师伯。”
李亦杰道：“这件事，不用你操心。我们也不用求你，五毒教的毒虽然厉害，可我就不信天下间再无解法！”纪浅念淡淡一笑，抬手轻轻抚摸上他的脸，柔声道：“或许是有的，也未可知。你可以遍访名医，好好的去找它一番。只要你那群师兄弟还能等着你。换言之，前提就是在你找到解药之前，他们还没毒发才成。”
李亦杰怒道：“你……好狠毒！真卑鄙！”纪浅念手上更是轻柔，几乎将他五官每一处都轻抚遍了，道：“李盟主没听过‘唯女子与小人难养也’这句名言么？更有道是：量小非君子。君子就该有成人之美，对别人的请求绝对不会拒绝。对于女孩子的恳求，就更改是赴汤蹈火，在所不辞的了，你说是不是？”
李亦杰从未与任何女子有如此亲近，此时脸上虽在发烧，身上却感到十分舒服。不知不觉就将这美貌女子当成了沈世韵。如果韵儿有朝一日能待他这样温存，他便是立刻跪倒在她脚下死去，这一生也是足够了。南宫雪看到李亦杰现出了陶醉之色，恼得急扯他几下衣袖，低声道：“师兄，别睬这个女人！她……她不正经的！”她不善骂人，想了半天也只说得出一句“不正经”来。
李亦杰刚才心驰神醉，全无意识。听了南宫雪言语，才恍然眼前之人根本不是沈世韵，又羞又怒，道：“别对我用这一套！放了他们，把解药交出来！丧心魄着落在我身上便是！”
纪浅念柔声道：“李盟主说放，我就放。”众人听她刚才一直坚持交换，态度强硬，正奇怪她怎会突然变得好说话起来。纪浅念又道：“那我岂不是很没面子？我一人失颜事小，可连带着全教从此行走江湖，都一齐抬不起头来，我这个教主也不用做啦。”
南宫雪怒道：“师兄，别睬她！”用力将她的手从李亦杰脸上摔开，喝道：“把你的脏手拿开！”
纪浅念愣了一愣，随即笑道：“别这么激动啊，南宫妹妹，我可不是想抢你的情郎。像他那种迂腐木讷、懦弱没种的男人，就是倒贴上来，我也不要他啊。只有跟他一样没品位的女人，才会看得上他……啊呀，南宫妹妹，我可没说你。”
南宫雪气恼已极，怒道：“谁跟你是姊姊妹妹了？你想要丧心魄是不是，那好，我就老实告诉你，这宝物一早被人抢了，我们也正是急着去追回宝物。本来或许还能追到，可给你这么瞎搅和一通，又给他逃了，再想要丧心魄就等下辈子去罢。”
纪浅念笑道：“慢着，这么一进一出的，可把我搅糊涂了。怎的情哥哥说丧心魄就在身边，只是他要骨气，不肯给我。好妹妹又说宝物被人抢去了，你们到底是谁在说谎呢？我又该信哪一边？”南宫雪还未答话，人群中忽然传出个声音：“信我！信我！雪儿师妹的话，就是我的话。”说完一个衣着华贵的人走了出来，神态轻浮的见了个礼，道：“纪大教主，自六年前一别，你美丽的倩影总在我面前时时晃动。当真是含辞未吐，气若幽兰，华容婀娜，令我忘餐。今日得能于此再会，实属缘分未尽，天随人愿。多年未曾相逢，您比之从前，可又美貌得多了，气质也是端庄绝伦。不知小可处处平庸无奇，能否在纪教主高贵的记忆中残余一星半点的留存？”
纪浅念打量了他几眼，微微一笑，道：“说话文绉绉的，我还道是谁，原来是你啊……陆公子……我忘了谁，也不会忘了你啊。这些年你出息得很，当初做了青天寨的大寨主，名满江湖，我们在云南也都听说了。教中几个姊妹本来不信，说如陆公子一般闲云野鹤、洒脱不羁的人物，怎会甘愿受此羁缚？还是我极力为你正名，说陆公子一脸贵气之相，别说小小一个青天寨主，那不过是他的踏台，将来身披皇袍，荣登大宝，也是指日可待。”
陆黔眉开眼笑，道：“怎么，贵教中还有几位漂亮的姊妹，也听说过鄙人？”纪浅念抿嘴一笑，道：“瞧你那一副猴急偷油的馋样。要打听美女，也该私下里问，现在你的意中人就在边上，你不怕她喝醋？”南宫雪脸上一红，怒道：“胡说！谁……谁要喝他的……”突然想起这句话若是说完，便等于承认了自己是陆黔的“意中人”，再加上他曾将一厢情愿的夫妻关系昭告天下，众人本都怀了看热闹的心思。一旦再加她亲口承认，这一身的脏水就是跳进黄河也洗不清了。硬生生地将已到口边的话忍住。纪浅念笑嘻嘻的看着她，似乎本意就是要诱她说出。
陆黔缓步上前，站在纪浅念身边，几乎与她并肩而立，略微歪着脑袋靠近她，低声笑道：“纪教主，纪大美人，这六年我虽任青天寨主，位高权重，事情也忙，可我还在不断遣人去找你。我真是迫切的想见你了。”纪浅念笑道：“陆公子，你这一边可还没上手，怎就忙着拈花惹草了？男人三妻四妾虽是常事，女人总还是盼着你一心一意的待她好。再说我早有意中人啦，你要说轻薄话，也别找上我啊，我就算陪你玩玩，也是不该的。”陆黔笑道：“放心，是那个人的女人，我有天大胆子，都不敢动你一根手指头。况且我对纪教主敬重的很，言行绝不会出格。现在我也有了自己最爱的女孩子，是认真想娶她当老婆的……”纪浅念道：“哦，那你娶啊，跟我说干嘛？我又不是干媒婆勾当的。若是要我给你主婚，还可考虑。不过当高堂的话……我有那么老么？”
陆黔声音压得更低，道：“这其中有个环节，非要你帮忙才行。你记不记得六年前咱们初识，那时我还跟小梦琳在一起，你给了我一包药，教我生米煮成熟饭的法子？我这次仍然依你所言行事，可我老婆……她不肯从我，说不得，也只好用些外物……”纪浅念眼中闪现出一种异样的兴奋神采，看了看南宫雪，笑道：“想霸王硬上弓？你说的是哪一种药，是你不行呢，还是她不配合啊？”
陆黔也耻于正面作答，低声笑道：“你瞧我，像是不行的人么？”纪浅念笑得花枝乱颤，道：“那也说不准。或许你是际遇太多，劳之过度，以致失了效用。”这些浪话连陆黔说时也得轻言细语，她却是全不避讳，一边娇笑，一边作答。一个年轻女子在大庭广众之下竟能放浪形骸至此，围观众人见所未见，一时都是无话可说了 。
纪浅念笑得够了，道：“好啦，不逗你了，难道采花郎也动了真情不成？如果我做主把这位好妹妹送给你，那你……”一手揽过南宫雪，轻轻推了她一把，笑道：“又会对她怎么样？”
南宫雪被她一推，肩上也不觉痛，可就是站立不稳，向前跌倒，朝着陆黔撞了过去。陆黔喜得双手扶住她，道：“雪儿，当心些。”说完顺势要将她揽进怀里。南宫雪还没等站稳，抬掌狠狠扇了他一耳光，想到他们刚才密谈，仅凭纪浅念三言两语，也能推测出其中有多少□□，怒道：“无耻！”
纪浅念笑道：“陆公子，你这位意中人还真是泼辣，怎么话也没说两句，就挨了一巴掌啦？真是可怜，娶了她过门以后，有你的苦头吃了。以前梦琳待你，好象也是有过之而无不及，整得你哭爹喊娘，叫天不应，叫地不灵。说起来你真是窝囊透了，堂堂一个大男人，竟会给这些小女子压在底下，翻身不得。”陆黔赔笑道：“她说我无耻，我跟她约定过的，这就是在爱我来着。我们两夫妻打是亲，骂是爱。这份情意，我刚刚可都尝到了。”纪浅念摇头叹道：“说你无能，可是一点都没说错。我就怕给了你药，你还是制不住她，到时一辈子在她的石榴裙下，汲取些……”
李亦杰听她越说越不成话，不忍师妹受辱，挺身而出，怒道：“且不说你贵为一代教主之尊，便是身为女子，也不该将那些下流话挂在嘴边。你既无意投诚，我们也不必再迁就你。大不了双方动手，杀了你以后，也能夺取解药。”刘慕剑冷哼道：“早当如此。”默默拔出了长剑，紧握剑柄。
纪浅念单手搭在陆黔肩上，身子半倚着他，笑道：“李盟主稍安毋躁。你们贸然动手，实在是弊大于利，不过不知者不罪。第一，你们未必会有胜算；第二，就算你们制得住我一众下属，我也未必刚巧把解药带在身上；第三，就算我带了解药，种类也定是五花八门。你们不懂分辨，胡乱翻找，万一错把□□当了解药，带回去用开水煮沸了，再欢天喜地的喂他们喝下去，就看到一个个呜呼哀哉，那可糟糕。全为一时的自作聪明，害得亲密师兄弟丧命，你们心里能过得去？恐怕这笔良心债，是得欠一辈子了；第四也是最重要的一点，就算我刚好随身带了个小瓷瓶，瓶上有标识‘解药’二字，你们也拿不到手。早在你们不经意时，就已身中剧毒。不相信的话，请诸位尝试潜运内息，看看丹田间是何反应，当时我所言非虚。”
众人虽皆不愿，但此事终究不可儿戏，表面神色如常，暗地里便在默默运功。果然感到丹田间就像压了块重石般，内力空空荡荡，无处可提。四肢酸软无力，连半分力气都使不上来，抬起一只胳膊也是半路垂下。
刘慕剑心想自己步步设防，怎的还是不知不觉就中了这妖女圈套？刚才一直是全神贯注的盯着她，看她言笑晏晏，袖子、彩带均未甩动一下。因此初听她说中毒时，只觉可笑，还道她已是黔驴技穷，不得不危言耸听来骗人。但等一探属实后，心里骤然升起一层恐惧。
南宫雪忽道：“是那蒲扇！扇动时带出的香气有毒。”刘慕剑心道：“的确不错！刚才我千防万防，却对她从头扇到尾的大蒲扇没多看两眼，只当她是拿来摆门面。而她从头到脚，无处不香。沉浸其中，竟连大有问题的香气也未留心！”
纪浅念道：“果然是个秀外慧中的可人儿，怪不得采花郎的心全给你拴住了。不过你们也别得意得太早，知道下毒的手段，还是没法解毒，那有什么用？刚才你们是为别人求解药，现在该为自己了罢？好心告诉你们，众位中的是十香软筋散之毒，这个名字相必大家都不陌生。中毒者有再高强的内功，也使不出来。这可不是撑不撑得住的问题，而是能与不能的问题。好比一个孩童本来没有内力，你强要他使，他就算再怎么拼命，也拼不出来。众位便是舍得一身剐，可也拉不得我这女皇帝下马了。”
刘慕剑怒道：“你……你……该死的妖女……杀了你！”颤抖着挥剑，然而却连一步也无法迈出，长剑在手中剧烈颤动几下，铮然落地。
纪浅念笑道：“刘掌门，您老还是别白费力气的好。这十香软筋散之毒，最初发作时还没怎样。可越是牵动内息，散布得也就越快。那也不过是损己不利人，没什么好的，不如你们先到少林寺歇息，品茗一盏，听人说经讲禅。只要你们安安稳稳的，别尽想着弄鬼耍滑，过得个少时三刻的，我自会遣人将解药送到。”
李亦杰狐疑道：“‘不要打扰你就行’……就这么简单？还有其他条件没有？”纪浅念笑道：“你嫌太少是么？可我现在还没有想到。这样好了，我一定会努力去想，一等想到了，就立刻来拜托你李盟主，好不好呢？”众人倒有不少发出嗤笑，笑他自找麻烦，虽说刚才的问题也都是他们自己想问的。
南宫雪道：“你让我们等着，我们怎能信任你？万一你不送来，反而趁此机会逃了，再到哪里去追？你让大家怎么办？”纪浅念笑道：“能怎么办？那就只好等着死了。”
李亦杰思来想去，总觉不妥，道：“敢问纪教主，贵教在中原暂居何地？吾辈若要登门拜访，该往何处？”纪浅念皱了皱眉，满不在乎的甩了甩手帕，道：“我生性好静，不喜欢有人打上家门来，也没耐心招待客人。李盟主，怎么小妹每提一个条件，你都要来讨价还价？这不是欺负人么？接着提高了声音道：“你们再啰里八嗦，缠夹不清，我可要下死命令了！尽快给我滚开，从此刻算起，哪一个最后消失在我面前，解药就没他的份儿了！”这话出口，众人不管信是不信，已有些人转身后撤。
李亦杰上前几步，道：“你是准备去追丧心魄了？”纪浅念道：“留在少林寺等着，什么都别做。就此放弃七煞至宝，这要求不算过分罢？”南宫雪脱口道：“前一个可以考虑，后面的绝对不可能，你死了这条心。”陆黔连使眼色，让她说话慎重些，别惹恼了纪浅念。
纪浅念俏脸一板，冷冷的道：“答不答应，有我说了算，由不得你们作主。你可知那十香软筋散的解药配制有多不易？以为我解药配得多了，总舵搁置不下，非得来求着送给你们？我自己留着就不好么？”李亦杰道：“既然解毒这么麻烦，你何苦使毒来害人？”纪浅念翻个白眼，道：“□□自然是下在敌人身上，用来对付他的，越厉害就越好，否则给你找个郎中，三搭两问，随随便便就解了，还有什么稀奇？留着解药是谨防哪一天自己也不慎中毒，留待以备不时之需。好了，李盟主，你到底走不走？总不见得是安心要当最后一个了？哼哼，你可别是在讲究‘我不入地狱，谁入地狱’，打算庇佑苍生？好高尚啊！”李亦杰也不理她冷嘲热讽，道：“土坑里的师兄弟们要怎么办？他们还受着伤，无人照料，旧疾复发，那会活活送了命的！”纪浅念笑道：“你要救他们也没问题，可万一拉上来以后，他跑得比你快，留你垫底，你可就成了冤大头啦。好了，李盟主，你的确是个正人君子，就可惜太不长进，生了个榆木脑袋。他们能始终留在坑里，说明在此的千八百人无一人理会他们。既然别人能不理会，你怎就不能视若等闲？这些人跟你非亲非故，值得为了他们冒险？”
李亦杰被她问得一时语塞，但总不能眼看着众同门在此处等死。走到坑前，探身握住底下人手腕，费力想将他拉上，但连用了几次大力，累得气喘吁吁，仍是无济于事。南宫雪道：“师兄，各人身份不同，你是武林盟主，身负着振兴武林的大任，绝不能出一丁点闪失。如今人人觊觎七煞至宝，只忌惮着你还担有虚名。如果你再出了什么事，我只怕……就没人能压住他们了。你忍心看到大家为了宝物，使正派变成第二个魔教么？”说到动情之处，一串串晶莹的泪珠滚了下来。
李亦杰每次看到南宫雪掉眼泪都会慌了手脚，这一次也不例外，忙道：“雪儿，你别哭啊，我……我答应你就是了，撤离后再作良策。”南宫雪含泪点了点头。此时周围众人作鸟兽散，已仅剩零星数十人。陆黔看着两人相互扶持的背影，一跛一跛的越走越远，气得暗暗握紧了拳头，心道：“李亦杰，你为什么要再出现？你走得远远的，雪儿的心就是一滩死水，假以时日，她总能接纳我的。可你回来就给了她希望，将我置于壁角？”低声诅咒几句，把李亦杰的祖宗十八代都骂了个遍。接着向旁一转，站到了纪浅念身前，微笑道：“纪教主，咱们可是老朋友啊！你害他们也就算了，怎么连我也害？看在咱俩多年交情的份上，就在这里先交易了罢。那解药早一刻服下，也早一刻定心。”
纪浅念笑道：“那是自然。我可不能有所徇私偏颇。人人一致，童叟无欺啊，你说是不？”陆黔听她竟以“童叟无欺”这小摊贩上惯用的揽客套话形容下毒害人，一时忍俊不禁。苦笑道：“那也好，也好。可看在咱们非同一般的关系上……”纪浅念笑道：“我跟你的关系几时非同一般了？怎么我自己却不知？”陆黔笑道：“别人都骂你是妖女，只有我待你最好，总是恭恭敬敬，听从你的命令，还拿女人最爱听的话来夸你。你要是感动起来，是不是该对我好点？”
纪浅念瞟了眼他谄媚的笑脸，忽然想到了捉弄人的法子，笑道：“说的也是，咱们不是外人，自然和其他人不同。送解药时，我就特制一份大的送你。平时三分之一就够了的份量，给你加个十足十。怎样，够义气了罢？”陆黔一张笑脸瞬间跨了，道：“这个……还是不必了。人说是药三分毒，解药只要到了份量，就能药到病除，太多反而不利。一个没病的人吃多了药，弄得不好，也会被毒性所染，患上另一种病。那不是自讨苦吃？”
纪浅念笑道：“哦，原来你知道啊。那干么还追着我，向我讨‘药’呢？对了，我有个好主意，我就给你阴阳和合散的丸药，你拿去解了情毒。至于十香软筋散嘛，你不服解药，或许在床榻之上，南宫妹妹还会舒服些。”陆黔好一会儿才明白了她话中所指，忙道：“那……那都是我一时色迷心窍，犯了糊涂，以后再也不敢了！”心里却想：“那时我对梦琳可没什么坏心，是你极力主张我如此行事，怎地现在又……”
纪浅念笑道：“这就是了，南宫姑娘好端端的黄花大闺女，给你整日纠缠示爱，还向天下人坦言对她有情，害她名节有损，已经够烦心的了。现在又想着破了她身子，那不是造孽么？要想抓住一个女人，最好的办法是让她真心爱上你，以后才肯死心塌地的跟着你。如果强行占有，她迫不得已跟了你，却也不过是一具躯壳。遇着烈性的，还是一具满怀仇恨的躯壳。这样的缺德事，我是绝对不会做的。”
陆黔心道：“也没见你有多高尚啊，这会儿倒教训起我来了？”口里连应“是，是，您性情贤淑，品性良善，小人怎敢相比”。又道：“纪大美女，还有一件事……”
纪浅念笑道：“你见着女孩子都喊美女么？我还是喜欢你恭恭敬敬的，叫我一声纪教主。”陆黔道：“是，纪教主，我……”纪浅念笑道：“好啦，你称我教主，便是我的下属，以后只有你服从我的份儿，我却没必要听命于你。”陆黔没料到她是设了个圈套给自己钻，但他自与楚梦琳别后，许久未遇上势均力敌的对手斗口，早已憋得十分难受，此时也不生气，只觉得十分有趣，眼珠一转，笑道：“能做您的下属，是我前世修来的福气，怎敢命令你？就算是您的奴才向您祈求一事，这总是百无界限了罢？”
纪浅念淡淡一笑，道：“采花郎君……采花小贼，以前看你规规矩矩的，一副正人君子模样，可没发现有这般啰嗦法。你还想说什么？”陆黔道：“那是我老婆雪儿，她性子嫉恶如仇，可不是有意冲撞您，您别记她的仇，对她的解药，也别克扣。”纪浅念摆弄着帕子，微笑道：“嫉恶如仇，说的好，原来我是‘恶’。”陆黔忙道：“不不，我可没有那个意思，小人嘴笨，说话不好听。”纪浅念笑道：“你也算嘴笨，天下就没有口齿伶俐的人啦。南宫姑娘的事你大可放心，我从不公报私仇，要么是索性不给她解药，否则就不会掺杂弄假。你这么为她考虑，真让人感动。不过再拖延下去，她的解药是求到了，只怕你自己的那一份就没有了。”
陆黔大急，道：“那……那怎么行？您纪教主是江湖上鼎鼎大名的人物，一向言出如山……”纪浅念笑道：“正因我言出如山，才不能给你啊。刚才我对你们说过什么话来着？最后一个消失在我面前的，就免了他的解药。你现在向四周望望，除你之外，可还能见到一个你们的人？”
陆黔环眼四顾，只见得对面一群五毒教徒众，正派一边已是空空荡荡，最可气的是原本缚在鱼网中的弟子也被拖下，这倒霉身份好像确是落在了自己身上。怒道：“妈的，一个个跑得比兔子还快，也不说等等我？都是些不讲义气的杂种，畜牲！”又转向纪浅念苦笑道：“那句话……你是当真的？”纪浅念笑道：“当然啊，难道我还是说着玩儿的？不过陆郎，你对南宫姑娘还真是情深意重呢。”
陆黔头脑迅速运转，忽然转身走到一处土坑边，伸手入内试探鼻息，确认昏迷后，双手握住他手腕，费了九牛二虎之力，总算将那人拖了上来。若在平时此事根本不在话下，但如今中了剧毒，别说内力，连寻常力气也使不出来。只这一件小事，就累出了满头大汗，呼呼直喘。边拖着那人来到纪浅念面前，道：“纪教主，您瞧好了，他是……他是那个……雪山派的一名弟子，待会儿我不在了，他还站在你面前，算起来，他才是最后一个消失的，那么就不算违背誓约。”还不等她答话，立刻扶着树干一路跌跌撞撞的去了。纪浅念看着他背影忍俊不禁，刚才也不过是戏耍他玩玩，就看他能找出什么借口圆话，却绝不会不赐解药。衣袖轻轻一拂，将面前那据称是雪山弟子之人拨开，笑骂道：“鬼滑头，我竟然给你摆了一道！”
背后几名教众上前，道：“教主，就这么便宜放过了那群正派中人？”“留他们下去，日后必是祸害，好不容易制住了他们，为何不趁此一举铲除？”纪浅念道：“一次宰了正派全体，以后就不好玩儿了。与之相比，还是七煞至宝重要得多，定要尽快集齐。”另一名婢女道：“教主，待会儿果真要欣儿送解药过去？”纪浅念道：“送啊，为什么不送？还要送货真价实的解药。这并非是全无收获，先给正派一个下马威，至少要让他领教咱们五毒教的厉害，以后怕了我们，行事再不敢造次。否则死后一了百了，到哪里去找不要钱给咱们扬名的人啊？”
另一名教徒道：“教主行事自有道理，属下虽不能尽明，却还知时时遵照教主旨意行事。”纪浅念抚掌大悦，笑道：“这才最好，便是如此了，大家若是也都能有这份悟性，我再交代任务可也方便得多。”
程嘉璇“噗嗤”一笑，低声道：“我瞧着那陆大寨主行事出言，都是独具气势，怎么跟纪教主说话时就是一副奴颜卑相？我对他的印象，可真要大打折扣了。”说到这儿，突感脑袋一阵眩晕，眼前冒出了光点来，接着全身虚软，本已酸麻的四肢都像针扎一样，膝盖和脚跟支持不住身子的重量，几乎要栽倒在地。“唔”的低叫一声。
纪浅念耳力何等灵敏，只一声就听出林木间仍伏得有人。冷笑一声，道：“今年秋天来得早，还有些命大的小虫不知死活，以为漏过了第一网，我就不会知道么？”招呼身边下属，道：“你们几个，给我在这一带好好搜，找到那只不知好歹的小虫，就让它去步落叶的后尘，杀了。”众下属领命而散。
程嘉璇弄出响动后立即捂住了嘴巴，祈祷此间风声大作，或能盖过了自己声音。又盼五毒教大挫正派锐气，一逞威风之际，得意忘形，连反应也变得迟钝些。随后听纪浅念忽然说了些毫没关联的话，忍不住暗暗发笑：“哪有这样的人，还要列队寻找什么甲虫，定要弄死它。”继而就察觉有异：“纪教主行事虽然出人意料，可也不会在下属面前弄这些小毛头的玩意，于她立威全无助益。此言必有深意。难道……难道落叶是指正派中人，那小虫竟是指我？”心里添了恐惧，意识是清醒不少，但两旁太阳穴的疼痛仍是有增无减。
江冽尘心道：“很好，当年的小丫头谨慎多了。说起来她对我还真是不错，看来索要断情殇一事，也不过是几句话的问题。”见那群人搜查过来，不愿自己与外人以这种姿势给她看到，果断起身，从树后转出，淡淡的道：“纪浅念，是我。”
纪浅念一边玩弄绣帕，等着下属回报，漫不经心的看了他一眼，那视线就胶着在他身上，再也挪不开了。见他依稀便是自己日思夜想的心上人，虽是戴了半副面具，另半边脸也画得妖里妖气，与过往差别极大，但六年思念，他的影像早已铭刻在自己记忆深处，仓促相逢，仍能确定他就是那个人。瞳孔慢慢放大，又惊又喜，一时间真不敢相信有这种好运，倒要怀疑起眼前情形是真是幻，喃喃道：“你……果然……便是他么？”
江冽尘神情冷漠，道：“你以为呢？”纪浅念脸上表情瞬息万变，又哭又笑，突然急步奔上前抱住了他，头深深埋进他怀里，闭紧双眼，柔声道：“好久不见，你真的没死，太好了，你并没有死啊！”江冽尘看着落在视线下方，她戴满了发饰的头，眼里闪过些复杂神色。许久冷冷一笑，道：“你还会在乎我？刚才你不是也跟那群正派狗贼言笑甚欢？就算我真死了，你也没什么难过。”纪浅念道：“不……不是的。因为我一早就知道，你神通广大，你是不会死的，我就知道。”江冽尘似笑非笑，抬手轻轻扶住她肩，心道：“当初生死边缘，只剩下最后一口气，还是断断续续，气若游丝，我只道自己随时会撑不下去……哼，连我都不能肯定，你又怎会一早知道？”
纪浅念忽然想起一事，顿时羞红满面，道：“你……你很早就在旁边了么？那我说的话……你也……都听到了？”江冽尘道：“什么话？”纪浅念只觉刚才所言多有不妥，但要找出具体是哪一句话出了差错，却也不易。但刚才从没正面提到过他名字，总好稍稍放宽些心。又苦想自己到底说了哪些出格话。
江冽尘在她肩上轻拍了几下，只作安抚，随即将她推开，这一下却推得格外轻缓，手掌仍然搭在她肩上，两人相贴极近，几乎是半搂着她，互相打量对方面容。江冽尘道：“你跟那群正派狗贼交涉，我都看到了。你做的很不错，游刃有余。我本想若是你应付不下，我就助你。”
纪浅念温柔的一笑，道：“没想能得到你的夸奖，对我而言，真是比什么都高兴。”江冽尘道：“你几时来的中原？那群狗贼为何来跟你为难？”纪浅念不愿给这些事分散了重逢甜蜜，简略的道：“为了少林寺的一件宝物。我在他们身上花了半天工夫，最后才知道全是白费，真气死人啦！不过咱们别提那些惹人心烦之事，能见到你，就比赏赐我再多宝物都喜欢。”
江冽尘不耐与她多兜圈子，道：“那是丧心魄罢。要七煞至宝干什么？你也想得天下？”纪浅念见他突然将话挑明，微微一愣，但想他既是听到了全番对话，会知道也不奇怪。柔声道：“我要天下干什么？好男儿固是志在四方，可对于一个女人来说，她真心所爱的那个男人，就是她全部的天下。”她在外人面前从来不拘小节，什么话都能轻易出口，但对江冽尘却也自有一份小女儿娇态。刚才一言已是委婉的表达了对他的爱意，但江冽尘却不知是不解风清，还是有意漠视，并没多做理会。纪浅念心里一急，双手捧住了他脸，嘴唇也凑到他面前，道：“我做这一切，全都是为了你。你……能明白我的意思么？”
江冽尘对此一清二楚，心道：“她还念着旧情，这就好办了。大可不必跟她破脸，否则要对付他们使毒，也麻烦的很。”道：“既如此，我有一个忙，只有你才能帮。”正欲开门见山，转念又想：“断情殇落在五毒教手中的传闻，只是原家小子一面之辞，就算给它说中了丧心魄下落，仍是未可尽信，再如她死不承认，我也无计可施。倒不如先以话相诱，引她自己说了出来。”主意打定，照着从前勾引洛瑾的那一套，手指从她肩上缓慢下滑，直到揽住了她腰。立刻感到纪浅念身子轻颤了一下，双目灼灼的看向他。想到任何女人都是一般，只要稍加示意，就会敞开一切的凑上前来，只觉可笑。纪浅念与他相识以来，他还是第一次对自己如此亲近，简直有些不敢相信这突降的幸福，颤栗着答道：“好，你说，只要我能办到，一定帮你。”江冽尘目光温柔的与她对视着，道：“那就多谢了。我先问你，你早就知道七煞至宝的事罢？”
纪浅念点了点头，道：“我师父是穆姑娘的好朋友，多年前就听她说过这秘密。然后师父又讲给我听，叮嘱我不可外传，暗中找齐了七件宝物，就可将五毒教发扬为天下第一教派……”江冽尘道：“这愿望很好。”纪浅念道：“是啊，就可惜我不中用，找了十几年，还是一无所获，手头只有一件传家宝。”江冽尘道：“什么传家宝？是你师父留下来的？”纪浅念道：“确切说来，是穆姑娘……我本该称她前辈，可师父便是这样叫，我听得习惯，也改不过口了……穆姑娘托付给师父保管，只求莫让此物再现江湖。那是一种□□，别看只有一小瓶，却剧毒无比。只要沾上一小滴，立即死得惨不可言。如无特殊事端，通常是不得动用。可这宝物都正合了我们五毒教所需，用它炼制的毒，往往都能使天下人束手无策。师父曾叮嘱我，善用此物，必能将本教发扬光大，超过了什么百毒门、蜀中唐门之类的使毒名家。”
江冽尘道：“想必那就是七煞至宝之一？”纪浅念道：“是，它叫做‘断情殇’。就好比残影剑是你们的镇教之宝一样，断情殇……也是我教的镇教之宝。”江冽尘道：“好极了！我要的就是你们的镇教之宝！”
纪浅念听出他语气中毫不掩饰的惊喜，此时对他用意已然明了，一阵苍凉无力感从心头升起，瞬间就遍布周身，苦笑道：“原来……你就是为了这个目的才来找我。其实也对啊，如非为此，你又怎会想得起我来？是我错了，本不该太自作多情……”江冽尘道：“不用说那么多废话。你就痛快些回答我，到底是给，还是不给。”纪浅念停了一阵，甩了甩头，抬起双臂环在他颈后，强笑道：“给，当然给啊！不过我要你娶我，那时咱们是一家人，我的，就是你的，再也不分彼此。”
江冽尘冷笑道：“你这个如意算盘，打得当真是不错。不过我也得告诉你，没那么容易。我要断情殇不为它是世间奇毒，只为了它是七煞之一，我猜想喝下后即可了断七情六欲，对成魔大有好处。所以是不可能再给你炼毒了。若是如此，你还肯不肯给我？”纪浅念想到师父教诲，又想起穆青颜的叮嘱，沉吟未决，道：“这……待我考虑考虑，再答复你。”
江冽尘冷冷道：“你不必考虑。不管你答不答应，最终的结果都是一样。不过如果你主动妥协，看在你帮了一个大忙，我可以娶你。如果不答应，断情殇我也是要定了，就不知等我得手后，世上还存不存在五毒教。”最后一句说得森冷无比，真让人寒彻心骨。纪浅念震得半晌说不出话，生硬的道：“你……你真的变了，你以前不是这样的。”江冽尘冷笑道：“以前是我愚蠢，连生活的真正意义也没见着，只会追在梦琳那臭丫头身后，只会为了先教主一两句夸奖欢天喜地。如今我再不会受一应俗务羁绊。我要一统天下，我是这世间的主宰。”纪浅念道：“你的心里……果真是只有霸业了。算啦，如果在你心里，权欲是第一位，那么……可不可以把我放在第二位呢？”
江冽尘冷哼一声不答。纪浅念惨笑道：“我们苗家女子，虽不如汉人般拘谨，平时与男人谈笑也无妨，可那都是逢场作戏，真心爱的，还是只有一个。爱上了，那就是将整颗心都交给他，将后半生的荣辱都托付给他。不论贫富贵贱，绝不变心，始终坚贞不渝。生是夫家之人，死是夫家之鬼。我……我愿意……做你的妻子。”江冽尘道：“所以怎样？”纪浅念苦笑道：“依你说来，我还有选择的余地么？好，我答应你，我也只能答应……断情殇，你就拿去好了……”江冽尘喜道：“对，这才聪明。你不是很爱我么？看我能成就霸业，你应该开心才是啊！”纪浅念苦笑道：“我开心……我开心啊，你看，我不是在笑么？”笑容中泪水连珠串般坠落。
江冽尘只要她答应交出断情殇，在自己眼里就是最可爱的女人。道：“你真的愿意给我？不怕师父责怪？”纪浅念心道：“死没良心的，亏你还知道我难做。可你……还要这样逼我！”声音中夹杂了些苦涩，道：“要光大我门，未必失了断情殇就不行。最多是我有负师父嘱托，她如今远在海外……将来即使真见着了，由我当面向她请罪便是。就算她一怒之下杀了我，那也是我命中注定，还有什么可求？”
江冽尘道：“嗯，我念你一辈子的恩。这就给我罢。”纪浅念苦笑道：“你也糊涂啦，这么重要的宝物，我怎敢随身带着？断情殇藏在苗疆总舵，你跟我一起去好么？我们顺便……再游山玩水……”江冽尘道：“好，可以。何时启程？”纪浅念心道：“以前我总邀你到苗疆来玩，你总是冷言冷语的拒绝我。可轮到为了断情殇，你就……如果你这么心心念念，想的人是我，那该有多好啊。”即使他答应了娶自己为妻，可对她仍无半分感情，那夫妇之名只是流于形式。又想：“楚梦琳，即使他爱过你又怎样？到得最终，还是我做了他的妻子。可是，咱们都输了……”
正自黯然神伤，迎面就见那几名教徒押着程嘉璇前来。程嘉璇在江冽尘最初去寻纪浅念时，心里就不住高叫着：“别跟她叙旧！别跟她叙旧！”可若是让她做了男人再来选择，也定会对沈世韵和纪浅念关爱更甚，这两人都是绝色美女，妩媚妖侥，各具其艳。自己不过是个稚气未脱的干瘪小女孩，哪有半分吸引力可言？躲不了多久，便被搜查者捉了出来，又听到江冽尘亲口答允娶纪浅念为妻，她虽知自己得到他爱的可能微乎其微，但心里总还是存有期盼。如今他想也不想的答应娶另一位女子，对方还是连她见了也忍不住喜欢的美人，顿时就感到天空沉甸甸的对着自己压了下来。此前的再多温存全无可计，脑中回荡的只是那句“我答应娶你”。泪水在眼眶里不住打转，若是由她集齐了七煞至宝，也一定能让他接受自己。可世事难以尽如人愿，她偏生是不争气，只会仗着宝剑耍两手三脚猫的剑法，在他面前除了出丑露乖，就不再有其他表现。想得满腹委屈，既责怪自己，又是怨恨命运。手中还紧紧握着残影剑，仿佛那就是她卑微形象中的唯一支柱。
纪浅念还依偎在江冽尘怀里，对她没好气地扫去几瞥，见她最多不过十来岁，相貌说不上有多出众，也没将她放在心上。可一眼见到残影剑，脸色立时变了，道：“你跟他在一起？你……你是什么人？跟他是何关系？竟然连残影剑都给了你……我才是他的元配夫人！你可别再妄想些有的没的。”
程嘉璇见到纪浅念的第一面，就觉她艳丽脱俗，是见所未见的绝色佳人，与江冽尘似乎也是十分亲密，不由得生出些自惭形秽之感。而现在她竟会为自己吃醋，显然对她也是平等相待。没想到自己这微不足道的小丫头也能为她这位大人物看重，归根结底，是沾了这残影剑的光。又想到她追问的几个问题，正是刚才嘴上心里各自问过的。脑海中浮显出一句话来，感到十分好笑，“噗”的一声笑了出来。
纪浅念嗔道：“咦，你笑什么？倒是说话呀！”程嘉璇笑道：“我只是在想，为什么每个在他身边的女孩子，都要像连珠炮一般问个不休？”
江冽尘冷声道：“残影剑不是我给她的，只是让她路上暂时拿着，你信不信我？”纪浅念回嗔作喜，应道：“信，我哪有不相信你的？这么说，她就和脚夫小厮差不多了？”江冽尘道：“也可以这么说。不过以后你是我的女人，她的举止可以像个白痴，你最好注意影响。”纪浅念听了他承诺，心里像吃了蜜一样甜，对于旁枝小节可都不在意了，笑道：“小妹妹，你认识我么？”她有意强化年龄差距，要让程嘉璇意识到自己只是个小孩，不够格来跟她争。
程嘉璇道：“我……我才不是小妹妹。我认得你是五……仙教的教主，你长得真美。”纪浅念笑道：“你可真会说话，现在还肯称我们为‘五仙教’的，江湖上也不多了，到底是初生牛犊不怕虎呢？不过妹妹年岁尚轻，还没出落完全，将来定然也是个美人胚子。我听说残影剑是给楚小姐带走的，你跟我说，怎么会到了你手上的？”
程嘉璇道：“其中几度易手，我也说不清楚了。后来是我主子交给我，让我用这把剑，去刺杀各大门派掌门人。”纪浅念沉思半晌，道：“是了，近些日子中原迭出大事。这一个月，流传最为火热的就属祭影教给正派灭了。再早些时，则说一位魔教妖女仗剑行凶，连伤多派掌门。我还道是梦琳冤魂复仇来了……怎么，那就是你了？”程嘉璇这一件事毕竟还是做的十分完美，微笑道；“小妹不才，全凭残影剑之利，让你见笑了。如果是你，一定比我更厉害。”
纪浅念笑道：“瞧不出你境遇非凡，有空时还要听你讲讲。你年纪还是个小孩，可说起话来却像个小大人，倒也有趣。不知妹妹叫什么名儿？”程嘉璇刚要回答，江冽尘冷冷插话道：“你不用问她。觉得什么名字叫来顺口，依样招呼便是，她不会介意的。”纪浅念笑道：“随便叫什么都行？那不就成了小猫小狗？妹妹还真是宽宏大量，果然不介意的么？”程嘉璇心道：“我当然介意，又怎会不介意？”碍着江冽尘的面，微笑道：“是，不要紧的。”
纪浅念淡淡一笑，不再追究名姓，向背后几名教徒道：“这位小妹妹既是江教主的朋友，你们就放开她罢。”几人依言松手。程嘉璇揉了揉酸疼的肩，面上仍是一副疲惫神色。纪浅念道：“我差点忘了，刚才你既然躲在旁边，想来也一齐中了毒，我这就找人给你取解药。”缓过一名下属吩咐了几句。江冽尘道：“那我怎地又没中毒？”
纪浅念假装沉思片刻，微笑道：“我下的毒，自然对你没效果。只有我对你的心意，那才是真正有用。”江冽尘心想或是自己功力高强，在身周自然生出抗御，以致毒气不能侵体。淡淡的道：“你的心意我自然明白。是了，祭影教既灭，你也别再称我教主了。”纪浅念还道他说的是句丧气话，忙宽慰道：“以你才能，今后自己开宗立派，也能建起一份数一数二的大业来。”江冽尘道：“本座号曰‘七煞圣君’，以上古至宝足能成事。彼时天下人皆为吾之奴仆，那也不必重建什么门派了。”纪浅念苦笑应道：“是啊，这名号倒也响亮。那你说咱们几时出发啊？”江冽尘默然半晌，道：“先陪我去个地方罢。”他说这话时语声低微，几如叹息，听来似有无限哀怅。纪浅念点头答应，程嘉璇也一路跟着。
两人都没料到他要去的所在竟是祭影教总舵遗址。近月前众人兴兵攻入，将教中徒众杀个精光，而为祸最甚的魔头匪首却为人所救。当时众人怒气不止，在陆黔起头下，纷纷将总舵库藏的宝物抢掠一空。这还不算，等得大队人马浩浩荡荡的撤出十数里之外，又在此放了一把大火。这总舵是耗费先教主扎萨克图长年心血，占地极广，火势本无如此强烈，然待火苗烧燃引线，触及地底炸药，砰然炸响，立时将这建造精良堂皇的宫殿化为一片白地。残损后的土地一片焦黑，坑坑洼洼，满是大大小小的凹洞，有几块凸入极深。另有几处仍有一缕缕黑烟升起，焦土味尚未散尽。便是战况最激烈的疆场，役后情形也不致如此。这一座响彻武林多年的魔教大派，至今一见，果然是毁得彻底。纪浅念只道他来缅怀故土，不敢妄自开言。程嘉璇口舌僵硬的道：“你……你别难过……大不了，以眼还眼，以牙还牙，让那群正派中人也遭同样下场。将整片中原大地，都毁为一片废墟，岂不快哉？”她这些日子大致摸清了江冽尘心性，知他视为最重的就是自身霸业，且一直盼望傲世为王。说这些话，当能让他心起共鸣，对自己多些好感。
江冽尘只如神魂不属，对两人全不搭理，在荒地间蹒跚前行，在一块地面相对较为平整之处站定，缓缓蹲下身，轻抚着面前一块残破不堪的石碑，碑上文字也已淡漠难辨。纪浅念和程嘉璇紧随其后，两人对视一眼，心里都不知他此意若何。
江冽尘从怀里取出些剪成铜钱形状的白纸，缓缓放在石碑之前，时有劲风卷过，将纸片扫得满天飘洒。他也并不回头，冷冷说道：“你们知道总舵未毁之时，这里是什么地方？”声音飘忽，既似自言自语，又如漠然发问。纪浅念料知此言另有深意，不便揣测。程嘉璇一心只想做他的知心人，抢着答道：“那……是一座宫殿。”纪浅念暗自冷笑，这小丫头片子急于表现，偏又什么都不懂，如此只能是适得其反。
江冽尘道：“六年前，殒兄弟私自刺杀韵贵妃，中了圈套。我以为他死了，就在教中给他建了一座灵堂，每年祭奠。”他声音空空洞洞，闻者也能听出他心里藏着巨大忧伤，却勉强压抑不发。程嘉璇道：“这就是……他的墓碑？”
江冽尘道：“那时我无心追究他的背叛，脑子里只念着他种种好处，以及过往相辅相依时的默契、快乐。我用不着任何一句套话安慰，不想听下属再提起他，也不想让他们看出我如何在意此事。那时匆匆闭关，练功占了大半，此事却也据居三成。没想造化弄人，我能重新与他相见，他却是自愿来杀我的。就为了一个误会，不信任我，抹煞一切情义，这样的结局我不接受。我们是多年比兄弟还亲密的朋友，我以为他该了解。但凡他有一点懂我，也该知道，我对敌人固然无情，但怎会害死梦琳？我对她从没起过分毫杀意，她骂我，我就任她骂。她恨我，我也由她恨。她逃离总舵，遗下的烂摊子，我都可以替她承担。至于暗夜殒，我自问对得起他，对待任何一个人，从未像对他一般掏心挖肺。结果怎样？他宁可信别人几句挑拨，就来怀疑我，自以为是的想替梦琳报仇，真是可笑。不过他杀不了我，我也不想死在他手上，更不愿他成了正派中人的棋子，所以我就亲手杀了他，焚身裂体，最终连一点飞灰都没剩下，我想圣火足够洗清他的灵魂。是我看着他死在我面前，这一次，不可能再有例外。”
程嘉璇还没听他说过这许多话，难得的是没带半分戾气，虽知他或许是在说给暗夜殒听，才会如此平和，还是忍不住插话道：“这些话，你当时就可以解释给他听，他也许就会理解你了，毕竟连我听了也很感动，人心都不是铁打的。”江冽尘道：“当时为何要说？要让那群正派狗贼都看到，我在向他摇尾乞怜么？”程嘉璇心里苦思良策，盘算着怎样说才能遂他心意，道：“你也不要太难过了，殒……少帅……在宫中的那几年，闭门独居，不见外人，整天只想着楚姑娘，就像是一具行尸走肉的……活死人。也许痛快些了断反而是好，他死后明辨是非，应知真相。而且，他还能与楚姑娘再相逢，那不是他一直以来的愿望？所以，我们应该为他高兴才是啊，对不对？”
江冽尘缓慢站起，侧转过视线，冷笑道：“为他高兴？……对……不对？”程嘉璇连忙点头，还没等她反应过来，江冽尘突然闪电般回身，狠狠抽了她两耳光，声音在荒地上极是清脆。站在旁边的纪浅念也跟着吓了一跳，就看到程嘉璇两边嘴角同时渗出了血丝。
江冽尘冷冷道：“谁敢说他的坏话？谁敢！死后就能相见？全是骗人的鬼话！”纪浅念总觉自己始终沉默也不恰当，战战兢兢的道：“退一万步讲，就算能够重逢，也不过恢复了最早的两难境地。梦琳从前就只当殒星郎是兄长，阴世间也不会凭空生出爱情来。如此相见，倒不如不见。”江冽尘怒气渐渐淡去，轻叹一声，道：“没错，还是你理解的多些。你该觉得我很虚伪罢。可以眼都不眨的杀他，事后再来说这些虚情假意的瞎话？骗鬼都不会信！”
纪浅念道：“不会……不会，有什么虚伪了？你本来也不是君子，更不用作伪。”江冽尘愣了片刻，淡淡一笑，道：“说得好。”转脸看着面前墓碑，叹道：“殒兄弟很可怜，他现在的坟，连衣冠冢都谈不上。”纪浅念也在墓前撒了几片花瓣，道：“那你就想，整个祭影教都给他做了陪葬，他的身家面子是做足了，不会走得太孤单。”江冽尘冷淡一笑，道：“这倒是不错，只可惜没让那群正派狗贼同时下地狱去祭奠他。不过早晚会有那么一天的。我现在只盼他能安息。他死前对我满是怀恨，那就绝不会体验到被至亲人背叛之苦，这也是件好事。” 纪浅念此时无言可答，只得挤出几滴眼泪，勉强哭了出来，哽咽道：“殒星郎，你死得好惨啊！不仅心爱的女人离你而去，这个世间也要遗弃你，使你受尽唾骂。你一生勤恳，任劳任怨，没得享过一天清福，留不住一点所需所求。生活于你尽是背叛、苦楚……愿你早入轮回，来世投个好人家，再来补报……”她抬起帕子之时，就已手法迅速的撒了些药粉，再以帕子在眼角反复揉擦，状若拭泪，实是擦得泪水哗哗长流。
江冽尘见她对暗夜殒能有如此深情厚意，别人待自己兄弟好，就比对他好更是欣慰。叹了口气，轻声道：“别哭了，不要吵到他。他一向生性好强，定然也希望别人对他敬畏，不是怜悯。咱们就尊重他些。”这一句话说得极是温柔，体贴之意尽示其中。程嘉璇和纪浅念听惯了他言辞冷酷，这都是第一次见他显出内心脆弱一面。
纪浅念隔了一会儿，壮着胆子道：“其实，我可真没想到你会杀他，我一直以为他是你最重要的兄弟。你……你后悔么？”江冽尘道：“现在他也同样是。不过就算再回到当时，我仍然没有第二种选择。对于亲手杀他，我很难过，但我绝不后悔。这或许听来矛盾，我也没指望你能理解。”纪浅念道：“不，我理解。这与古人大义灭亲，有相同之处。别人只觉你杀他是无情无义，却不知你心里同样备受煎熬。世间能懂你的少之又少，这又如曲高和寡有共通之处。你仍当殒星郎是兄弟，这一点我很高兴。”江冽尘奇道：“怎么讲？”
纪浅念在墓碑前缓缓踱步，道：“因为我一直觉得他很好，可若是你心里恨他，怨他，一定不会愿意听我说他的好话，使我大违本心，实是为难。再者我很早就跟你们交好，很珍惜那份友情，希望你也能一起珍惜。”江冽尘默然无话。纪浅念试探着又问：“你们本来那么要好，到底是为了什么反目成仇？你说那是一个阴谋，我知道起因是梦琳，可时常在他耳边嚼舌根的又是谁？”江冽尘道：“你想知道？”向独立一旁的程嘉璇瞟去一眼，冷冷的道：“就是她的主子韵贵妃，为了让我一世痛苦，就设下这个圈套，当真是用心良苦……”说到最后四字，已是恨得咬牙切齿。程嘉璇不顾脸上疼痛，急道：“不是的，此事与我无关，我先前毫不知情啊。造成各大门派误会确是由我引起，可挑唆殒少帅的那人不是我！”
江冽尘道：“自然不是你，你也不够分量，那又怎样？”程嘉璇道：“我想娘娘是恼你骗得洛瑾姑娘自尽，这才设下相似死局来整你……”纪浅念虽好奇洛瑾是谁，但此情形也不宜细问，再说反正已死，与己无妨，便道：“这韵贵妃如此可恶，不如就先去京城杀了她，为殒星郎报仇。”
江冽尘道：“不行！她是我的人，就是要取她性命，也得我亲自动手。六年前嘱托你的话，你都忘了？”纪浅念心道：“六年前的事，谁还记得清楚？不过你在我们面前袒护韵贵妃，倒确是有的。”又想到“她是我的人”一言表意含糊，不禁吃起了飞醋来，道：“好呀，不杀便不杀，我有的是办法对付她。历来女人最在意的，就是她的容貌，韵贵妃尤其如此，她能有今日的权势、地位，全仗皇帝宠爱。咱们若是将她的脸毁了，卧榻之侧，谁能忍受一个丑八怪呢？到时皇帝也嫌弃她，将她打入冷宫。她这么个众称天下第一美女之人，那张脸还不就是命根子？只怕她揽镜自照，看到毁容后那副人不人，鬼不鬼的模样，先自绝了生念，自尽而死，倒免了我们动手麻烦。”
程嘉璇打了个寒战，道：“你想……怎么做？”她想沈世韵美貌无比，江冽尘就不会正眼看自己，因此对这一件事倒也有七八分赞同。只是想到毁人容貌，总是十分可怖。
纪浅念冷哼一声，道：“什么刀砍剑刺的，一点皮肉小伤，太便宜她了，既然要毁，那就毁个彻底。我教中有种□□，分量多了足以致命，但如只在脸上沾个一、两滴，就能将脸整个烧烂了，效果最是显著！”江冽尘冷笑道：“到底还是，最毒妇人心。”纪浅念嗔道：“讨厌，人家是在设法帮你出气。”
江冽尘心想听她描述，那药倒和多年前扎萨克图所用极为相似，也与冥殿中那一枝箭上所淬是同类，问道：“什么毒啊？”纪浅念道：“据说其中两味是七星海棠和断肠草混杂，其他又杂七杂八的掺了不少毒物，种类太多了，我也记不大清。总之是早年圣手毒王前辈所配制，他老人家一贯贪玩好胜，本意是想制出比断情殇更毒的□□，曾提炼过数百种毒草毒物尝试。最终成品单看确是毒性极强，可谁都知道，要比断情殇，还是差了一大截。这也自然，那可是上古七煞至宝之一，哪有这么容易就超越得了。”
江冽尘心里怦怦乱跳，道：“有解药没有？”随即又叹一口气，道：“算了。”他想自己并非仅是中毒一节。早在六年前，他就已运功将毒气全逼出体外，脸上皮肉却是真真切切的烧蚀腐烂，还怎能治愈？纪浅念十分聪明，也听出了他话外之意，道：“你……你的脸，也是沾了那种□□，是么？”江冽尘哼了一声，权作答复。纪浅念还要自欺欺人，道：“那□□中者即死，按理是没有解药的。也怪我从前学毒理，从不专心。你也别太挂虑，这样好了，咱们回苗疆以后，我仔细去研究，不解之处还可再去请教些精通此道的名家前辈，总能配出解药的。哎，是什么人下这种狠手，是……贵教先教主么？”江冽尘道：“否则还能有谁伤得了我？”
纪浅念顿了顿，道：“这可真令人不明白了。你是他的得力下属，办事向来完满。他也一直悉心栽培你，待你就像亲生儿子一般，连重话都舍不得说你半句，即使跟他顶嘴，他表面生气，可还是没让你挨过一点刑罚。他能使出这种不留余地的□□，是存心要杀你。你……到底是做了什么让他不能饶恕的事儿啦？”
江冽尘道：“也没什么，我只不过是站在他面前，直截了当的告诉他：你可以去死了。他就恼羞成怒，要跟我同归于尽。你相不相信？”纪浅念决计不信，但想他十件事一向有九件是瞒着自己，再追问下去，也只能像程嘉璇一样自取其辱，无奈只能答道：“我信。被人当面挑衅，他忍不下这口气，也是寻常之事。只不过他老人家性子孤僻，行事难免偏执。”想到自己是被他欺骗，却还得替他圆谎，只觉再荒诞之事也不过于此。
程嘉璇道：“我知道啊，那就是俗称的‘逼宫退位’了。你跟他大打出手，最后他打不过你，咽不下这口气，还想拼死一搏。”当年江冽尘篡位一事在武林中传得沸沸扬扬，玄霜也将此事查探得清。她还以为能借此显得对他了解，又想他能打败教授自己武功的教主，功力必是了得，盼着这句话能讨他欢心。江冽尘却只是冷冷的向她瞥了一眼，目光森寒得像两把利刃，直穿透了她心脏，使她从头顶凉到脚底，只能怔怔自语：“我……我说错了什么？”
纪浅念见她果真不通事务，虽有幸灾乐祸之感，但见她两边脸上各有五个鲜红的手指印，实在被打得可怜，又动了恻隐之心，挽着她手臂，低声道：“妹妹，很多事你不懂。有些人就是希望谁都无法看穿自己，借那份神秘装点门面，难道你喜欢被人家看得通透，连几根肋骨肚肠都数得清？为了照顾他们的面子，一些事即使知道了，放在心里就好，表面上还得装作不知。弑主篡位，听来威风，但不是什么光彩的事，给好汉晓得了，是要在背后戳脊梁骨的。”程嘉璇道：“我也懂得说话要察言观色……可，我怎知道别人在意什么，又不在意什么？”
江冽尘半转过头，道：“说够没有？该上路了罢。”纪浅念放开程嘉璇，走上前跟在他身边，道：“我难得来一次中原，想多盘桓几日，瞧瞧风土人情。这里正好离我们的新据点很近，过去坐坐，好不好？”江冽尘一心只想快些得到断情殇，到时也没必要再跟她纠缠，不耐道：“你想借故拖延？”纪浅念道：“我说过给你，断情殇就是你的了，着什么急？去苗疆拿取是公事，不能做数。我陪你来此祭奠，免得你一个人太难过。就算是你也陪陪我，好不好嘛？做男人就该多疼老婆一点，这样才有君子风度。”江冽尘道：“我不是君子。”纪浅念来回摇晃着他肩，道：“随你是不是，我才不在乎呢。去嘛，去嘛！你做君子，我就跟你做君子；你做小人，我就跟你做小人，还要怎样？”江冽尘冷冷的道：“拿你没办法。算了，谁让我有求于你？”程嘉璇看着他俩说笑，心里阵阵绞痛，以前还可自我欺骗，是他心情不好，不愿理睬自己，过了这一段时期也就好了。然而今天遇上纪浅念，两人同时与他相处，态度差异可就分化得明显了。江冽尘对她虽不及在古墓中待沈世韵，却也比对待自己好上个十万八千倍。跟着他们前行，一颗心紧缩着直往下坠。
陆黔好不容易用言语应付过了纪浅念，就连滚带爬的逃跑。双手交替扶着树干，恨不得脚下生出对翅膀来。好在同行众人也都中毒，谁也使不上力气，赶路自比以往慢得多了。给他这么紧赶慢赶地急追，终于在走到少林寺前加进了队伍。连喘几口大气，边向前挤，嘴里忍不住抱怨道：“跑这么快，赶着去投胎啊？就这么不讲同道义气，把我丢给那个女魔头？”
两边弟子满是鄙夷的看他一眼，啐道：“真说得出口。你跟那妖女卿卿我我，好不自在，我们没那么不识趣，再去打搅你们。”“跟那妖女尽说些无耻下作之言，真把我们正派的脸也丢尽了！我们没你这个同伴，跟你走得近些便脏了身，滚！滚远点！” “他算什么正派弟子了？青天寨那个匪窟剩下来的，我呸！”
陆黔长叹一声，道：“各位朋友，我陆黔为各位舍身忘死，总算是保住了你们这些条小命。你们不感激也就算了，还要这么糟塌我，真是苍天不仁，命运不公哪，哎！哎！”一边摇头晃脑，连连叹气，好像胸中真是积了无限委屈。
一名弟子道：“你跟那妖女在大庭广众之下风言风语，她不要脸，你也不要脸，难道还是为了我们好？别叫人笑落大牙。”陆黔一脸无辜，道：“当然是为了你们啊！纪浅念生性放荡，刚才你们也都见到了，李盟主和刘掌门跟她一本正经的说了半天，让她交出解药，她肯么？还不是只当老和尚念经，左耳朵进右耳朵出，听过就算了？还是我做出牺牲，投其所好，跟她说些浪话，以此拉近了距离，哄得她开心，这才便于劝说。你们看是否在我说过之后，她的态度就和顺多了？本来还坚持要我们用丧心魄交换，这回只要去少林寺喝茶干等，就能得着解药。难道还不是我的话起了效用？可不是我的功劳？没有我，那些受伤的众兄弟现在还痛着呢……”想到纪浅念只答应赐赠解药，实则仍未到手，改口道：“还得一直痛下去呢！”
陆黔别的本事不行，只一张嘴皮子最是会说，没几句话就说得几名弟子哄堂大笑，对他敌意也少了许多。另有人质疑道：“这么说有些道理，可也不对，你说替我们求解药，怎么我们还是全都中了毒？”陆黔几句话说过，几乎连自己也相信他是当救世主去了，理直气壮的道：“那怪得着我么？我们刚在她面前排排站，她才一出现，是不是就有人在她边上扇出□□来了？那是她一早的计划啊，不管我去不去说，咱们都还是会中毒的。管那许多作甚？她送解药，也就是一并都送来了。吃过解药，又能活蹦乱跳，生龙活虎，像没中过毒一样。这中不中毒，无关紧要，关键的还是及时解了。难道你第一次吃鱼被骨头卡了喉咙，以后就再没法吃鱼了？而且事后我为了让你们逃得远些，甘冒大险，独自留下来拖住她，要不是我聪明，早就没了命啦。我可是宁愿用自己的命换你们的命，你说我待你们好不好？你们就这样报答救命恩人，太令人心寒了。”
众人连连点头，又将陆黔看作了自己人一般。想起他做青天寨大寨主之时，势力遍及中原大地，自己对他可也是闻风丧胆那一拨儿的。当初他身份低微时没能巴结上他，如今能扯上亲近关系，说不定将来这小子时来运转，自己也大有好处可捞。于是跟他勾肩搭背，好是亲热。有几个素来浮滑的在旁窃笑道：“陆师兄艳福不浅啊，那个五毒教教主可真是美，看你刚才跟她那熟络劲儿，想必是有一腿罢？几时得了闲，也给我们介绍介绍？”
陆黔笑道：“一定，一定。就是这妞儿辣得很，我怕你们降服不了啊。”众人一阵大笑。峨嵋派一名女弟子不屑道：“随口就能说出那些话来，还一套一套的……你……你也不是什么好东西，下流胚！”陆黔挑了挑眉，见那女子姿色平平，连跟她胡说八道一番的兴致也未起。而他身旁一群新识的追随者接过话头，你一言我一语的替他辩解起来，说道：“既是讨人家欢心，自然要说得像样些。不说的一套一套，能哄好纪教主么？”“要不是靠陆师兄，你那位跟你拜堂时还软着呢。”那女子气得满脸通红，不再答腔。此时几人已走得接近华山队伍，沙齐道：“你要讨好别人，为何扯上我南宫师姊，说那些话来坏她的名节？”陆黔一听此事不得含糊，南宫雪对这位小师弟一向疼爱，要是他去说几句坏话，那可大事不妙。刚想郑重其事的解释，旁边众人又抢在其先，道：“话不能这么说。陆师兄早将他与南宫师妹的关系昭告天下，众所周知，那就是他铁板钉钉的老婆，左右也跑不了，早就谈不上什么名节不名节的。不拿她说事，难道再去拉个清白姑娘作践？找你的小情人，你肯么？”陆黔心道：“作践？哼，作践？”
南宫雪就走在不远处，几人没多久就赶上了她。陆黔见她脸色铁青，想是刚才些污浊话都给她听着了，暗叫不好。轻手轻脚的迈步上前，拍了拍她的肩，打着揖赔笑道：“新收的几个小弟，口德不大好，你可千万别生气。往后我一定多多管教。”南宫雪冷哼道：“你管不管教，跟我有什么关系？别以为说几句冠冕堂皇的骗人话就能蒙混过关了，没有人会相信你的。”陆黔笑道：“事实就是最好的证据。瞧那几位，不仅信了我，还对我服服贴贴的，相信我真是为了救他们，夸我是个勇敢机智，扶危解难的大英雄。”
南宫雪不屑道：“那是他们给猪油蒙了心！或是如你一般的道德败坏，才会信你这无耻小人。”陆黔道：“小声点，小声点。你骂我也就算了，可别给他们听到，伤了师兄妹间和气，反为不美。那些都是粗人，万一来找你的麻烦，就不好了。”南宫雪冷笑道：“我可不信你会这么好心来替我着想。我原以为你经过六年打磨，解散了青天寨后，会有所改变，可你的所作所为，一次次令我失望。在皇宫里那件事……我也不想再提，刚才你又跟那妖女……乱讲一通……我就彻底看透你了。什么大英雄，不用别人来拆穿，你摸着自己的良心，说你是大英雄么？”
陆黔装模作样的思考一番，正色道：“不是。”南宫雪冷哼道：“一个人若还有自知之明，总算是没丧尽天良。”陆黔笑道：“儿女情长，英雄气短。我只能算是个小丈夫。但我对你的心是真诚的，我只愿做你一个人的英雄。”说着顺势就去拉她手。后边不少人听到了这句示爱之言，大声起哄，时而有几声尖锐的口哨声响起，笑道：“南宫师妹，你就答应了陆师兄罢。”“你生得这么美，陆师兄也是一表人才，是天作之合啊。”“陆师兄对你情深意切，模样也不赖，这样的人到哪里找去？”
南宫雪简直要给这些是非不明的师兄弟活活气死，柳眉紧蹙，双目紧闭，牙关紧咬，只想将喧嚷的人声都排杂在耳沿之外。尽了最大努力克制着不要发火，安慰自己那群人也无非是些经不起蛊惑的俗人。偏偏陆黔还要在旁缠夹不清，肉麻话一箩筐一箩筐的搬出来，那声音永不停续的在耳边嗡嗡作响，比蚊蝇等物更令人难以忍受，暗奇他嘴巴是如何生的，怎会无论如何也说不累。终于再难忍受，怒道：“住口！住口！你不去学紧箍咒，可真是浪费了人才。与其听你唠叨，我宁可去听一只□□在我耳边呱呱叫！让开！”向前紧赶了几步，叫道：“师兄！”声音含嗔带怨，就如受了欺负的小女孩向兄长求助般。李亦杰回头看了看快步追来的师妹，道：“雪儿，出什么事了？”他刚才沉浸在自己思绪里，只隐约听到后边队伍喧闹，至于说了些什么，却是一个字也没听清。
陆黔也跟了上来，笑得合不拢嘴，道：“雪儿师妹，原来李盟主就是你宁可听他叫声的那只□□！这个比喻可真是绝妙了。你瞧我这脑袋，怎就从没想过将他比作□□呢？还是你比我聪明多了。嘿嘿，李亦杰，你‘呱呱’得可真好听，再来几声啊，别说是雪儿了，连我都要听得上瘾了。瞧我特意赶来给你捧场，你不会不给面子罢？”
李亦杰一头雾水，心想：“什么□□，又是什么‘呱呱’‘叽叽’的，跟雪儿爱不爱听，又有什么关系？”但他就算再迟钝，也知道这是陆黔换了新方法来羞辱他，灵机一动，道：“我身为盟主，事务繁忙，没空去研究一只□□。至于它是怎么叫的，更没听过。陆贤兄关爱众生，乃至□□，肯专花时间去观察它们，我虽然佩服，可也实在做不到。啊，多谢你愿意帮我照顾雪儿，既然她爱听那叫声，而你又刚好学的惟妙惟肖，这个差事就交给你了。你一定也会乐意？早听说陆贤兄善解人意，乐于助人，对女人也是关爱有加，只希望这传闻无误才好。”
陆黔怒极反笑，道：“李兄，别来多日，你武功无甚进境，口才倒是大长。”李亦杰微笑道：“客气，客气，陆贤兄才是此道行家。跟你待得久了，潜移默化之中，也学会了些许皮毛，终究登不得大雅之堂。”那意思是说话术之类只在言语上耍耍滑头，却摆不上台面，我是如此，你陆贤兄也是一样的。
陆黔冷笑一声，道：“不敢当。李贤兄真好福气，有这么一位玉雪可爱的师妹，她就是一只纯洁的白天鹅，地上□□对她叫几声，献献殷勤尚可。若有哪一只自不量力，妄想吃天鹅肉来尝尝鲜，我第一个不答应！”李亦杰道：“我也不会允许。”两人双目狠狠对视着，仿佛目光中便是刀来剑往。南宫雪愤怒难耐，跺脚道：“别说了，别说啦！”扭住陆黔一只耳朵，反手用力拧下。陆黔顺着外力向旁侧头，以便减轻些劲道。南宫雪力气本来不大，但想到他种种言行，越想越是愤慨，拽得他耳垂几乎偏到了后背去。陆黔前额抵在肩上，作假死状。
众人在后指指点点，还是哄笑看好戏的占了大多数，另有人捏着嗓子，尖声道：“你这没良心的死鬼，又到哪儿风流快活去啦？留我给你夜夜等门……”这是模仿深闺怨妇对难得归家的丈夫抱怨之词。南宫雪脸上发烧，又想这举动的确是夫妻间所常有，又羞又气，撒开了手。
陆黔一只耳朵红得火炭也似，温度更是不啻，伸手揉了揉，正想说几句玩笑话，前方忽然“嗖”的一声，闪过一道黑影，来势奇快，就像是个给人丢出的包袱。到了道路正中，便双膝跪倒，头颈深埋，瞧不着他面容。但看身形瘦削，衣衫整洁，头发也梳理妥贴，并未结辫。就像个文文弱弱的大家子弟。背上却负了密密麻麻一片荆棘，跪在地上一动不动，倒似那史记中所载，廉颇向蔺相如“负荆请罪”有所相类。也或是成心效仿，借以赎罪。
众弟子喝骂几声，又有几人拔剑恫吓，那人只是不走。李亦杰心觉有异，道：“我去看看。”沙齐道：“师兄，小心啊，这人出现得古怪，只怕是来者不善。”李亦杰颔首应道：“我理会得。”说着径自前行，后边众人也都探头探脑的张望，既好奇那人身份，自己又不敢轻易靠近。
李亦杰脚步停在了他面前，事况未清，还不愿太过失礼，问道：“阁下是什么人？为何拦住我等去路？谁遣你来的？有事要禀报是怎地？”
那人头也不抬，冷冷的道：“你连问四句，我一个也不答。此事与你李盟主无关，不劳多问。”李亦杰见这人不仅行事古怪，连脾气也怪得厉害，耐着性子道：“你不说，我也可以不问。烦劳阁下向边上避让些，我们急于赶路。”那人道：“我是戴罪之身，未蒙宽谅前，不得起身。”人群中有弟子怒道：“你是存心寻衅来的？也不看看我们是什么人！”那人道：“你们打从此地经过，便算早一刻到少林寺，解药也非同时拿得到手。赶那么急作甚？我自跪我的，你们实在要走，就从旁绕路。”
李亦杰听他竟知晓众人中毒一事，只怕与五毒教脱不了干系。难道她们诚意是假，实则另有阴谋？此事关系众人安危，再不得轻忽，一手扶着他肩，另一手探前在他颔下一托。那人感到一股蓬勃之力涌到，脑袋竟是不听使唤的抬了起来。只见他约莫弱冠之年，一张清秀脸蛋，剑眉星目，脸上却满是种不服输的倔强，又有被人强迫抬头的愤怒，带出种阴婺寒气。一根袖管空荡荡的垂在身侧。李亦杰一与他对视，立觉这青年眼熟，愣怔片刻，迟疑道：“你是那个……程嘉华？”想到他曾是暗夜殒的徒弟，在华山议事厅中言辞挑衅，咄咄逼人，对他殊无好感。程嘉华哼了一声，道：“是又如何？”
自从祭影教攻破，陆黔已有一个多月没见到程嘉华，此时他冷不丁在面前出现，又是这一副狼狈相，心下甚是快意。又想：“这小子不知天高地厚，准是不慎得罪了什么人，就给摆弄成这模样，丢在路当中羞辱他的。哈哈，做得好，真是给我出了口恶气。还不知他是给谁跪地求饶，就姑且当作是跪我好了。”稍稍挪了些位置，站在正相对处，臣服感更觉逼真。
李亦杰皱眉道：“你怎会在这儿？是五毒教派你来的？”程嘉华道：“什么五毒教？听也没听到过！我乐意在哪儿，便在哪儿，你管得着么？”
南宫雪念着与程嘉华那一点不算交情的交情，不愿他再长跪于此，给人叱骂，也快步奔了过去。拉着他手臂道：“程公子，你这是干什么？快起来呀！”程嘉华摇了摇头，胳膊奋力一甩，想挣开她手。南宫雪此时到得近前，才看清他背上已被鲜血染红一片，心生怜惜，动手想去替他将荆麻解下，自语道：“也不知是谁这么残忍，将你害成这样。”一个不留神，手指也被划出了一条口子，血珠冒了出来。
程嘉华一把握住她手，拇指按着她伤口止血，道：“不用了，是我自愿如此，就要这样才合适。师娘，我犯了重罪，这是该受的惩罚，不能逃避的。”语气比之与李亦杰对答，已是温和了许多。
陆黔早听惯了程嘉华唤南宫雪为弟妹，这虽在贬低自己是他小弟，但听得多了，也就习以为常。起初全是抱着幸灾乐祸的心思看热闹，等他这句“师娘”一叫出口，别人尚未留心，他却是听得清清楚楚。对这一节又向来看得极重，愤然上前，喝道：“小鬼，你又来闹什么名堂？叫她什么哪？”
岂料程嘉华一见了他，立刻挪动着双膝，在碎石遍布的地面上拖出了两道血迹，蹭到他面前，单臂环住了他双脚，泪水涟涟。额头抵在他脚尖中缝，连磕几次，道：“师父，弟子对不住您啊。您待我恩重如山，我却在师门危难之时背叛了师父，是弟子错了，我该死，我不是人，我狼心狗肺，连畜牲都不如！如今我已是大彻大悟，决意痛改前非，恳请师父收我重归门下。我从此愿一心一意的侍奉师父，再无二心。”
冲着程嘉华这突兀之举，别说陆黔愕然，其余众人也都是半天回不过神来。
好一会儿，陆黔才渐渐理顺了思路，心想：“嘉华这小鬼，我最是了解不过，别以为我不知道他在想什么。定然是暗夜殒死后，没了靠山，这才想到回来投奔我。”不过他对程嘉华一直颇为欣赏，两人在青天寨也向来合拍。后来程嘉华背叛，他起初大为震怒，恨不得将这小白眼狼一掌毙了。其后过得日久，又经在华山相互斗口，怒气可说是消了一多半，只想着如何压住他那份桀骜。现在他愿意再做自己弟子，以后言行都得恭恭敬敬，这一局可说是自己大获全胜。但想他为人摇摇摆摆，如同一根墙头草，若不事先给他做足了规矩，以后难保他不会再出乱子。“我当然同意他回来，不过此前先得给他一个下马威。”点了点头，为这计划甚是得意。接着脸一板，道：“哪有这么容易？你当我是什么人？给你想拜师就拜师，想背叛就背叛的？你在背上这么负几捆荆麻，难道就想激得我原谅你？做梦！那也太便宜你这没心没肺的小混球了！”
程嘉华道：“是，是，弟子自知罪孽深重，但请师父看在弟子诚心悔改的份儿上，您想怎么责罚我都行。”说着取下背上一根荆条，高高举起，递到陆黔手边。
陆黔心下一喜，他盼望这机会已久，就连做梦也时常是将程嘉华一顿毒打，这一回却是他自己送上门来，心道：“这可是你说的，我不抽得你皮开肉绽，三个足月下不了床，我陆黔名字就倒过来写。”当即伸手去接。
程嘉华的手忽然向后一缩，道：“师父，只要您接下这根荆条，那就是答应了弟子的请求，重新收我入门。那我便给您打去半条命，也无怨无悔。”陆黔不愿当众向他迁就，冷冷的道：“那还得看我的心情。”不等他答复，迅速伸手，将荆条几乎是抢了过来。双指用力一绷，铮然作响，此时已可想见抽在人身之上的剧痛。冷冷一笑，照着鞭法起手势，肘节后缩，紧跟着手臂斜推，荆条夹带着呼呼风声向程嘉华抽了下去。眼看就要得手，旁侧忽然伸过一根剑鞘，架住荆条。那剑鞘一看就是华贵不凡，正是黄山派的世传宝剑“苍泉龙吟”。
南宫雪手持长剑，顺势将荆条再一拨，脚步交错，拦在了程嘉华身前，寒声道：“住手，你不要欺人太甚！”陆黔道：“是他自己要挨揍，我不过是执行门规，有什么甚不甚的？你倒是去打听打听，欺师灭祖在哪一个门派不是死罪？”
南宫雪道：“武林公训，卖主求荣固该遭千刀万剐，但若是师父罪大恶极，做徒儿的一开始拜错了山，看错了人，等到认清了他真面目，就该及时划清界限，也不失为浪子回头，迷途知返。程公子对你，称不上什么背叛。再说你气量狭小，逮住了这个机会，岂有不立即公报私仇之理？怕是打得他三个月下不了床，（陆黔暗笑：猜得真准，不愧是我老婆。）也不是做不出来。如若当真改邪归正，也该拜另一位德高望重的前辈为师才是。跟了无德之师，能学到什么好的？只能是上梁不正下梁歪！”最后几句则是转向程嘉华所说。
程嘉华道：“不，此事的确是我之过，就算受罚至死，也是该遭的报应。师娘，其实我师父除了嘴上爱讨些便宜，为人可也不坏。难得的是对您一片真情，您对他或是有些误解。”南宫雪道：“我认得他比你早，他是怎样的人，我心里有数。”
陆黔笑道：“对，有数，说我不正？那好，不正便不正罢。可你那个师父孟老儿，也没比我正到哪去。你这根下梁，几时歪到我这里来啊？”南宫雪怒道：“无耻！你胡说什么？”陆黔笑道：“我可没胡说。嘉华，好徒儿！他聪明伶俐，口口声声称你师娘，你一句也没反驳，我就当你是默认了。娘子几时随我回家？”南宫雪对程嘉华的称呼确是未曾留心，此时气得脸上通红，道：“我是出于好心，你倒设下圈套给我钻。好，你们的事我不管了，成不成！”
程嘉华还没等陆黔重新举鞭，忽将手臂横在胸前，微微躬身，向众人从左至右的施了一礼。他一条胳膊多年前就已自行砍断，此际之余一手，也只能行这怪模怪样的礼。遂道：“众位，请听我一言。我是故青天寨的二当家程嘉华，本来是个寻常平庸的小人物，可能大家此前也都未听过这个名字。”曾经青天寨势力遍彻江湖时，一提起陆大寨主，可说是无人不知，无人不晓。但对于他这个武功低微，整日缩在幕后作军师的二当家，几乎从没有人听说过。众人一听这稀奇身份，都忍不住交头接耳，更为专注的再等他说。
程嘉华续道：“我原是条自生自灭的贱命，能有后来一切，全仗师父一力栽培提拔，让我坐了寨中第二把交椅，就是要让我时刻以振兴山寨为己任。我所做贡献说多不多，比起师父，还是差得远了。后来蒙受朝廷降旨招安，前几次全寨一力抗命，将那群官兵打得落花流水。多年以来朝廷就奈何不了我们，这也不足为奇。可最后一次，我眼看着兵败势成定局，不想糊里糊涂的做了陪葬，恰好我与残煞星殒少帅又是旧识，见他武功了得，气势过人，一时鬼迷了心窍，竟然背叛师父，去向他投降。随后情势果不出我所料。千不该，万不该，我不该为了讨好暗夜殒，竟将寨中几名多年扶持的老帮众亲手杀害，又在山顶放一把火，彻底绝了后路。及至我等来到皇宫，我作为殒少帅新收的徒弟，他又最得那韵贵妃沈世韵赏识，因此待遇与其他降将大不相同。锦衣玉食，穷奢极侈，就如落到了天堂里一般。□□华富贵享得再多，是我背叛师门，出卖了自己人格换来的，与心何安？见势不妙就叛变投敌，正是我向来不齿之举，不料有朝一日，我竟也未能免俗。可这样的自己我瞧不起，如此荣宠我也享不起！当年师父是青天寨大寨主，有权有势之时，我跟着他，吃香的喝辣的。其后师父落魄，受贬为平民，就算他衣衫褴褛，鹑衣百结，常年以讨饭度日，我也不该嫌弃，仍应恪守本分，追随于他。便是以糠咽菜、烂窝头果腹，也未失却英雄尊严。俗话说，患难见真情。我就是未能经受考验，这才一时糊涂。师父骂我是小畜牲，是小白眼狼，我说是理所应当。如果今天这一顿打，能消除我师父的怒气，能化解我吃里扒外的罪孽，那我不禁该受，而且受得畅快。请师父行刑！”说着话又掉下几滴“悔恨的泪水”来。
这一点众人都低估了他，他既与陆黔志趣相投，性子也同他相似，优势在于幼年时看过的典籍可比师父多得多了。因此要编造一段翻然悔悟之言，丝毫也不为难。更何况他还是有备而来，所说言语都是背熟了的。练到深处，说到何处该当泫然欲泣，何处该当泪水长流，都是把握的毫厘不差。
众人听了这一番话，对他各是十分同情，又想他一时糊涂才做了错事，年轻人又有谁不犯错？于是刹那间好评连连，称他“知错能改”“尊师重道”“循礼有矩”……都向陆黔规劝起来，道：“挨打而不知错，徒劳无用。现在他已然认罪知错，就算是我们一起来求个情，那顿打也就免了罢！可否？”
陆黔是个精细人，凡事只求收效，此时也知道若是执意责打程嘉华，必然触犯众怒，到时也就不好收场。还不如做个顺水人情，于是轻轻将他拉起，解开了他背上荆麻，道：“乖徒儿，打在你身上，还不是疼在师父心里？你做回我的弟子，我自然会好好待你。有我吃的，就有你喝的。只是人活于世，诱惑丛生，等你再遇上飞黄腾达的机会，如能甘于贫贱，仍跟着我这师父，那就是我的福气了。能有你这么聪明伶俐，机变百出的徒儿，我真是开心还来不及。”
众人看到这一幕“师徒情深”，都不禁点头微笑。李亦杰见过程嘉华恶言恶语，对他那副飞扬跋扈的神情记忆犹新。都说江山易改，本性难移，绝难相信经此一件小事，就能真正彻悟。他悔过样貌虽真，可总令人感觉有些地方不对劲。皱眉道：“你真想改头换面，以后那个妄自尊大的作风就该改一改，否则在人群中，跟大家也是合不来的。”陆黔冷笑道：“我的徒弟，我自会管教，李盟主不必狗拿耗子。”南宫雪怒道：“你就想让程公子学得跟你一样自私无耻？我师兄都是为他着想……”陆黔道：“非亲非故的，为什么要替他着想？”程嘉华道：“李盟主教训的是，他是我师娘的师兄，便是我的师伯，这可不沾亲带故了么？”陆黔对与李亦杰攀亲戚全无兴趣，但一想到这说法暗指南宫雪是自己的老婆，乐得眉开眼笑，道：“好！不愧是我徒弟！以后李亦杰就是你的师伯，他想不认这层关系都不行。啊，是了，说得开心，差点忘了正事，咱们还得去少林寺等着。”
程嘉华道：“师父！弟子自知不应妄语，可当此际还请您听我一言，少林寺去不得，那不过是五毒教设下的一个圈套而已。据我查知，五毒教在中原的据点是山东省的东蒙山，位于临沂西北部，跨蒙阴、费县、沂南、平邑四县。他们的约定只是口头应付，实则本无赐药诚意。就想利用着咱们在少林寺干等的机会，拌住我们，他就可趁机跑路。一旦咱们依言行事，就好比给人家捏住了七寸，等不到解药，唯有坐以待毙，还是主动出击方为上策。”沙齐道：“你要咱们所有人马一齐赶去临沂？那可非太过劳时费力？”程嘉华道：“自然不是全员尽出，况且不仅如此，七煞至宝中的‘断情殇’，世代就落在五毒教手上，咱们还得去商谈取回。”众人突闻“七煞”之一的下落，再难平静。然而少林寺一役大败，丧心魄只得一刹眼福，那边索命斩还不知情况如何，寻找七煞至宝可说是一上手就极为挫败，能否顺利得到断情殇，实难预料。
李亦杰道：“慢着，你刚才跟我说，你从没听说过五毒教，这会儿怎又了解得如此清楚？连敌方老巢都能查知？”程嘉华没好气道：“刚才是我跟你赌气，随口胡说罢了。”李亦杰道：“那我怎知你现在定非随口胡说？”陆黔在外人面前向来护短，道：“五毒教鼎鼎大名，江湖上谁没听过？你以为我徒弟像你？整天只知道什么□□叫，什么天鹅肉之类的？”
程嘉华道：“人数多少，该依时而异，并非任何情况都是人多好办事。比如如今取断情殇，我主张三个人前往也就够了。我师父、师娘，再加李盟主。试想，纪教主有意利用李盟主，让他的身份为己所用，决计不会杀他。首先绝了她的筹码。再者师父能说会道，跟纪教主又谈得来，说不定就讲得她耳根子软了。反正她一介女流之辈，强求七煞至宝何用？大不了许诺下来，拿下江山后割让她几块封地便是。纪教主现在对我师娘很有兴趣，又极为欣赏，如果她恰好在旁，则可供调侃师父的话题就多了不少，也能激发她自身优越心性。借此交情又能增进。先跟她好说好商量着，肯交出断情殇是最好，实在要拒绝到底，那也不能怪我们不仗义，唯有跟她硬碰硬。”
李亦杰听他年纪轻轻，竟能分析得有理有据，说法也头头是道。难怪他在青天寨中能稳据一席之地。但又不得不有所怀疑，道：“我们怎能确定，你不是五毒教派来的奸细，是故意说这些话来诱骗我们入局的？”
陆黔道：“李盟主，你没事尽怀疑我徒弟干么？等将来你也有了徒弟，你尽管每天指着他的鼻子骂，说他是五毒教奸细，一天说个千八百遍，我只当作没听到。可你现在趁早别给我多疑。他不仅是我徒弟，也是你师侄，自己的师侄是敌方奸细，还很光彩不成？”
李亦杰向程嘉华看了一眼，淡淡道：“陆贤兄，咱们说话要讲求凭据，不是谁口才好，谁就有理。我只是想查明真相，当然不会以偏见待人，更不会任意冤枉一个好人。值得称奇的是，以程公子对此事的了解，咱们刚才与五毒教对峙时，他想必正在一旁。但看他走路步法虚浮，不似身有高强功力，却不知为何没中毒？再者，大伙儿现在这副样子，半点力气也使不出来，拿什么去硬碰硬？此事疑点甚多，我自是不能草率。”陆黔冷笑道：“鸡毛当令箭，自作主张对大家负责，你还真以为自己是武林盟主……”
程嘉华道：“师父，此事就由徒儿来分说明白，随他们信不信。李盟主，你怎知我并未中毒？那十香软筋散，专为销蚀中毒者体内功力。而我本来没什么内力……”李亦杰打断道：“别说毫无内力，即便是一个从没练过武功的寻常人，中毒后仍会对身体有所损碍，至少头晕目眩，四肢乏力，总是会有的。但对比你与一众兄弟，你确是武功低微，但却精力充沛。这一点你别想骗我。”程嘉华道：“你处事就是太过武断，我如今无碍，就代表我向来无碍了？不肯听别人把话说完的盟主，怎会是一位好盟主？不错，我的确中了毒，只是毒性较你们为轻，随后我立即服食了解药，静坐调息一会儿，毒气散尽，身子也恢复得差不多了。本来我轻身功夫不好，就算并没落后，按理说也是追不上的。但你们中毒后脚程减慢的多，这才让我有机会提前忠告。”
陆黔挑了挑眉，道：“臭小子，你来向我负荆请罪，是一早算好了时机的罢？你知道即使我有意狠狠责打，苦于力不从心，也不能打得你怎样？”程嘉华道：“徒儿向师父请罪，是一片赤诚，未做他虑。当时我的确想着，若真因挨师父鞭打而死，也只能怪我罪不可恕，连老天都不帮我。这么看来，得能毫发无伤的重归师门，还是天公在眷顾我？”心里想着：“那一点我可真没想过。我知道你很好面子，到时可用言语封住你的言行，让你不能下手。实在不行，就当作是演了一出苦肉计。我对你有些用处，总不能真将我打死。如今你既然上钩，那就好好罩着我。放心，我不会麻烦你太久，等我找到了更强的靠山，你这位‘师父’，就又得说再见了。”陆黔心想：“老天眷顾你什么？就为了你精于见风使舵，是棵墙头草？”饶是他自负精明，但程嘉华突然归降，他想到暗夜殒已死，这小鬼不依附自己，的确是再无去处，因此心里自先打消了怀疑。看待这位回头的徒弟就如失而复得的珍宝般。
李亦杰对两人相互利用、背叛等事了解不深，却也全不关心，道：“那不是重点，程公子，你要是跟五毒教无关，手里怎会有解药？还能让你立刻服食？”
程嘉华冷笑道：“谁说十香软筋散便在五毒教独此一家？李盟主，你的眼界该不是只有那么狭小罢？做武林盟主的不知，还要本公子爷来告诉你，真叫可悲。这药是由西域番僧进献蒙古皇族，从而流入中土，药性一发作便全身筋骨酸软，数日后虽行动如常，内力已半点发挥不出。不过此物流传近百年，给五毒教得去后，似乎犹有改进，毒性是又强得多了。”李亦杰最是厌烦他一副不可一世的语气，道：“不用你来告诉我□□效用。所以呢？”
程嘉华道：“俗话说得好，有钱能使鬼推磨，何况是小小一瓶解药？南宋末期，大金朝为蒙古帝国所灭。万历四十四年，清□□□□哈赤在赫图阿拉称汗，建立后金。两者同源于女真部族。满族人对此事耿耿于怀，便在近年间向番僧讨教，同时自行研发，将药物中种种成分逐一提炼拆解，最终研制出了解药成品，又经多次试验，确保万无一失，早前是为了对付蒙古和西域。皇宫中也藏有不少成品，我待在宫里那几日，花费了大笔的金钱打点，可没像某些人一般游手好闲。等查到五毒教掌有断情殇后，知道须得对付他们，首要是谨防毒攻。因此在宫里找到许多解药，就偷了几瓶出来。这回可算是物尽其用。”陆黔笑道：“我徒儿像我，完事快，效率也高。在宫中待个十来天，抵过了某些人待上六年的工夫。”
李亦杰道：“为什么我们刚一中毒，你就出现了？□□种类繁多，为什么你偏偏挑中了十香软筋散？倒像是事前算计好的。断情殇在五毒教，这消息在江湖中极其隐秘，连我们如此人脉广大，尚且不知，你怎会查到？你要是当真关心七煞至宝，上个月又干什么去了？那索命斩尚自……”
程嘉华起初还急于做答，等到问题越积越多，冷笑一声，索性就看他能问到几时去。陆黔打断道：“够了，鸡蛋里挑骨头，再这么问下去就没完了。李亦杰，你这算什么？专拣我徒弟罗唣，还不是因为对我不信任？如果嘉华是通禅大师或是临空道长的高徒，到时看你是怎样态度？”
李亦杰心道：“凭你怎配与那两位前辈作类比？”但想此言确是透着蔑视，又给他落了话柄，徒惹争端，与事无益。清了清嗓子道：“陆贤兄误会了，我对足下实无何偏颇之意，只想问程公子几个问题，确证其事，那么大家也好放心，即可同心同德，共抗妖人。然则你执意提防于我，岂非又是一种猜忌？”陆黔冷笑道：“有什么好问的？就准你猜忌别人，反置其身就不成？那好，李盟主，既然你这么喋喋不休，讲求只言片语为证，现在我也来问你几个问题。荒野偏郊，死了一群劫财未成的强盗，尸横就地，血流成河。你说他们是何等样人？”
李亦杰不悦道：“你别东拉西扯，我不想回答与此事无关的问题。”陆黔道：“我尚未问完，你怎知定是无关？总不见得是自知理亏，不敢答了罢？”李亦杰肃容道：“我李亦杰生平行得正，作得直，有什么不敢回答？你不用以言语激我。只是这问题未免明知故问，太过荒谬，强盗还能是怎样的？定然是一群无恶不作，惨无人道的凶徒。”陆黔点点头，淡淡一笑，道：“李盟主向来自名正义，对此想来不致袖手旁观。敢问你剑下所斩之人，生前是何罪名？”李亦杰道：“凡贪官污吏，丧尽天良者，自必除之。”陆黔道：“好了，那也算得上是无恶不作，惨无人道。其实那群强盗是先中剧毒，又遭伏击，这才一败涂地。而你李盟主刚好有心斩杀这些人，是否一见尸体，就都该算在你头上？虽说是为民除害罢，可也毕竟是桩空头官司。”
李亦杰略怔了怔，给他绕得头都大了一圈，道：“这算什么怪问题？两者怎能混为一谈？”陆黔道：“这叫做触类旁通。让你明白，即使有人成心做一件事，事发之后，却未必一定是他做的，切不可因循守旧，凭你的老观点先入为主。你说我是个作奸犯科的小人，那也不能将天下坏事都赖到我头上来。”李亦杰道：“我几时诬赖过你了？现在说的是程嘉华……”
程嘉华早已听得不耐，从衣袋中取出三个小瓷瓶，瓶身纹样精致，材质上乘，可见皇宫中所储果是不凡。走到两人身侧，提高了声音道：“别吵了，解药在此，各位都尽快服食了，才有力气进行下一步的行动。”李亦杰狐疑的看他一眼，盯着那蓝花瓷的小瓶，纹路中折射出几道蓝光来，交叠眩目，但不知瓶中是否为致命□□，一时间真有些拿捏不准，不敢妄动。
沙齐道：“身中剧毒的是我们，为何你反而更是焦急，定要催着我们尽快服下？”他这话一起头，队伍中也有不少人发出置疑：“是啊，难道药里有什么古怪？”
程嘉华脸色沉了下来，冷笑道：“原来正派人士处事如此谨小慎微，瞻前顾后，怪不得给那魔头独成其事，我算是明白了。”一名弟子怒道：“你这话是什么意思？说什么呢？”程嘉华道：“说你们一点都不懂得用脑子！如果我真是五毒教的人，众位原已身中剧毒，只须不送解药来，到时自然了账。何苦要我再来另送□□？那不是多此一举？我知道另有人要说，是让我借此卖好，放松了你们戒心，就可打入内部，刺探情报。嘴长在人身上，凭着三寸不烂之舌，还不是想怎么说，就怎么说？那我也不必再多辩驳。你们不服解药，毒发身亡的也不是我，我来给你们操那多余闲心作甚？”众人听他话里盛气凌人，不如先前谦恭，但人在气急下难免口不择言，难道还真是冤枉了他？只是人命关天，谁也不敢拿这初次相逢的陌生人一星善念做赌。
陆黔道：“你们都信不过我徒儿，有本事的就硬气到底，谁都别服便了。嘉华，你如今可是施恩一方，用不着给他们苦苦哀求。别人怀疑你，难道我这个做师父的还会怀疑你？你就让我服罢。”程嘉华怒气未消，将手中一只瓷瓶递了过去，叮嘱道：“只服一粒，直接吞下即可。待会儿感到肺腑间升腾起一阵热腾腾的暖意，那就是毒气渐消，内力也在慢慢聚拢之象，不必惊慌。”
陆黔道：“是了，是了。”接过瓷瓶却不忙开，先在手里翻来覆去的反复把玩，仿佛突然对瓶身上的碎花产生了兴趣。那药瓶只作最寻常封束，瓶口堵了个软木塞，塞上缀着几缕艳红色的毛穗儿。陆黔指间拨弄着绒毛，或握或揉，或搓或绕，道：“还是我徒儿厉害，不像那群大英雄，除了发发牢骚，就是吓得讲不出话。可惜这年头好人难做，你有心救他，人家未必领情，还要倒打一耙，说你想给他吃□□呢。”没一会儿，那绒毛已给他捏成了一团枯草相似，手指顺势滑下，碰到了软木塞，本来轻轻一拔就能除下，他却像个从没见过瓷瓶的三岁小儿，一手托瓶，另一手拇指、食指轻轻捏住瓶塞，左右拧动，一边自言自语：“害人之心不可有，防人之心不可无。如今众位防人之心却是太过，好像除了自己，其他人便尽是些大奸大恶之徒。那害人之心嘛，人为财死，鸟为食亡，或止名利二字，也够触动恶念了。”遂将瓶塞拔下，探指掏摸，道：“信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积，既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。我便是信该信之事，疑可疑之人，这才常能成其事，时时化险为夷，得成善道。”
那瓶口狭小，他一指伸入即已塞满，还怎能再取出药丸来？他说几句，就向四周张望几眼，最终无法，只得倾斜瓶口，将药丸倒入掌心。那丹丸呈朱红色，一粒只如指甲盖大小。一个不慎又倒得太多，涌出二十来粒。陆黔逐一翻找，似在观察色泽、形状，自语：“人法地，地法天，天法道，道法自然，且看是拣到了哪一粒。”磨蹭了半天才算选定，将其余丹药一粒粒拈起，放入瓶口，道：“这解药配制不易，可千万得小心些。一旦漏脱一粒，我的罪过就大了。” 终于将能拖延的招数使了个遍，就盼着有人见他要服，不敢落于人后，先抢来服下，那就做了现成的替罪羔羊。可给他明劝暗激的说了一大通，四周仍无一人受其所动。
陆黔心道：“这一回可尴尬了。如果我服下后立即毒发，旁人便知嘉华不怀好意，自会将他拿下，他们也不会再服。可我中毒也中过了，那是救不转来。给这群人做了唯一的替死鬼，岂不太是冤枉？但再坚持不服，刚才夸下的海口就挂不下脸，终会遭人耻笑，说我是个光说不做的无耻之徒。”将手掌来回倾侧着，药丸在掌心间缓慢滚动。本来他不说还好，高谈阔论的越久，反是吸引了众人目光，都齐齐注目在他身上。陆黔深恨刚才一时糊涂，竟会强逞一勇，落到骑虎难下，也成了咎由自取。
再说程嘉璇随着江冽尘和纪浅念前往东蒙山，这是五毒教在中原的临时据点，回来这一趟，主要是看看景致布造，顺便取几件教中法器。途中两人时不时也说笑几句，全没顾得搭理程嘉璇。似乎她是仍然跟着也好，半途落下也好，都无须在意。程嘉璇却更觉难过，宁可他像前段时日一般，对她又打又骂，总好过这样不理不睬。单是他和纪浅念之间，自己似乎就插不进足。可也只有私下饮泣，带着残影剑逃跑的念头则一次也没动过。
这一天终于抵达，面前所见是一座建造恢宏的殿阁，原为道教宫观，名为“承天宫”，始建于明代，取砖木结构，台上筑殿三楹，古雅端庄。石坊前跨山溪筑一座三孔弧形桥，取名“迎仙桥”，由大石叠成，桥头饰以龙头，主祀东岳泰山神。五毒教暂至中原，懒动土木，居所便择现有所在。这处道观荒废已久，占居此地，自是不花半分力气。殿中四壁空旷，无甚装潢，想是左右待不了几日，不必再行虚饰。殿中宽敞整洁，看来倒也大气。
正首并排安放着两张金漆宝座，深嵌于地，在这简朴道观中格外显眼。左侧靠背雕龙，右侧镂凤，两张龙凤双椅，衬托主人身份高贵。椅前另有一张四四方方的宽桌。纪浅念挥手遣退了殿中守卫，见他视线停在宝座上，便主动解释道：“是我的一点小小心思，这些年虽然见不到你，可坐上并排的龙凤宝座，好像你就一直在我身边一样。”说时脸上浮现出甜蜜的笑容，单纯有如初涉世的天真少女般。程嘉璇站在一旁，妒意烧灼得心也要炸裂，脸上却也只能挂着微笑，连声赞叹。
江冽尘全没将她一片痴情放在心上，冷冷的道：“幼稚。”程嘉璇心中一喜。纪浅念笑容僵了片刻，随即又强作欢颜，挽着他走到宝座前坐下，自己回入内室，取出些瓜果茶点，先放在他面前桌上，又将另一小碟递给程嘉璇，笑道：“妹妹尽管尝尝啊。这万花茶可是湘西苗族特制，也是敬客的上乘饮料，口感香甜浓郁，沁人心脾。泡制法是将成熟的冬瓜与未老的柚子皮切成手指模样大小、形状各异的片片条条，接着在其上加工，雕刻出花色多样、形象靓丽、栩栩如生的虫、鱼、鸟、兽、花草等吉祥如意的图案。形如“鱼欢秋水”、“银树挂果”、“百鸟朝凤”、“龙凤呈祥”、“新荷含苞”、“蝶恋牡丹”。也被称为苗家青年相爱的媒人。”
说着向江冽尘看去一眼，见他仍是神色冷淡，稍感失落，随即振作起精神，再向程嘉璇道：“这一碟油炸糍粑是以糯米为主料，清浸泡后搁置于蒸笼中蒸熟，再迅速放入石舀内，舂至绵软柔韧。趁热将饭泥制作成可大可小的团状，在芝麻炒香磨粉拌白砂糖的盘里滚动，即可取食。这辣椒骨是将所杀的猪、牛、或其他野兽的骨头舂烂，拌上干辣椒粉、生姜、花椒、五香粉、酒、盐等，置于坛内密封，经半月，方可食用的独特美食，储封时间越长，口感愈佳。其味香而辣，可增进食欲，驱风御寒，防治感冒。若是觉着不合口味，我还可以再换几样新鲜的开胃点心。”她介绍这些苗族特有吃食，原是说给江冽尘听，但若是太过直白，料想也知他定然没兴趣。只好旁敲侧击，先向程嘉璇推荐，倒显出了一副十分热情好客之象。
程嘉璇道：“多谢你了。我……现在不饿，吃不下。不过你的好意，我心领了就是。”纪浅念淡笑道：“如此也好。反正嘴上掉几句虚文说得热络，还不如心里当真领情来得实诚。”这话对江冽尘亦有所暗指，程嘉璇巴不得他对此不屑一顾，听了不禁失落。
纪浅念又道：“妹妹，近月前你独斗各大派掌门，可一定很辛苦罢？瞧这衣服也弄脏磨破了。近日不妨去赶制几套新的，不知你喜欢苗族服饰呢，还是穿惯了汉家衣裳？不过从你的身段说来，穿什么都很好看。”程嘉璇道：“不必了。我从小到大，都不太习惯换新衣服，只要有一件够穿，也就是了。”纪浅念笑道：“从小么，我看还未‘到大’。都说佛靠金装，人靠衣装。像妹妹这样风华正茂，却不重视衣饰的女孩，我还是第一次见。”程嘉璇道：“我不喜欢打扮，一直都是这样的。”
纪浅念道：“人各有所好，那也不能勉强。说到云南名胜，泸西县阿庐古洞倒是不可不看。据说那里有九峰十八洞，是个古老神奇的地下洞府。明代徐霞客就曾神迷于此，两次入洞考察，留下了“泸源之水涌于下穴，泸源之洞群于悬岩”的名句。再有大研古城与苍山洱海，山则苍茏垒翠，海则半月掩蓝，值得一观。我从前也只有耳闻，只因年纪轻轻就继任了五毒教教主，全副心思都得放在处理教务上，没空到处游玩。这次倒要认真去看看。妹妹也一起么？”程嘉璇不喜旅游，对于到哪里都不在意，只要能跟着江冽尘就满足了。听得又惊又喜，追问道：“咦？我……当然……真的可以？”
江冽尘冷眼看着两人，更觉不屑，冷冷开口道：“真是荒唐。她不过是我当奴才使唤的下贱人，你用得着这么挖空心思去讨好她？”纪浅念笑道：“我没有讨好她呀！她远来是客，我这边儿场面工夫总是要做足的。别让旁人骂我不懂待客之道。”江冽尘冷笑道：“谁敢骂你啊？你就是让她吃残羹剩饭，看她岂敢有半句微词？”纪浅念笑道：“别人不说，我自己良心上可也过不去。”见他对程嘉璇态度差到极点，也不知这小丫头到底是怎么惹到他，然而心里除少许不平外，更多的还是欢喜。转过身道：“妹妹，不要生气啊，你们认得时间短，不了解他跟外人打交道，说话向来难听，别理他就是了。”
程嘉璇深埋下头，好一会儿才抬起，眼里泪珠盈然欲坠。勉强笑了笑，道：“不，我不会介意。的确是我做得不够好，姊姊别担心我啦。”心里突然一紧，暗觉这直呼姊妹倒有些像富豪府第中妻妾互称。若是三人也能如此，在她就已视为上天眷顾。
江冽尘道：“什么别理我？你趁早别理她才是正经。此后行事，还得再作商议罢……”话犹未了，程嘉璇忽然快步走了过来，在他面前站定，脸上是种前所未有的坚决和郑重神气，双手一摊，各撑在桌角上，与他面对面的互视着。江冽尘微怔道：“干什么？”程嘉璇咬了咬嘴唇，好不容易积淀起的勇气骤然瓦解，连他一句话都承受不起。勉强开言时，又成了个胆怯的小媳妇，道：“我……我有一件事跟你说。我知道自从楚姑娘走后，你对别的女子……都没了任何感情。想的只是七煞至宝，只要能帮你获得所求利益，就算她再怎么不堪，你再不爱她，也可以为此娶她，是不是？那……你也娶我罢，我一定会帮你达成心愿的！而且，我不介意做小。我可以做随意玩弄的妾室，做呼来喝去的奴仆，甚至做在你生气时任由打骂的一条狗！我都不在乎，也都可以忍受，只要让我留在你身边，别赶我走，我就是置身天堂一般了。我……我求你……”
程嘉璇说时情真意切，另二人却都听得愣住，似笑非笑的看着她唱戏。江冽尘想的只是：“活见鬼了！”纪浅念听她说完，自顾摆弄着茶盏，发出些叮叮当当的响动，微笑道：“所谓名分，不过是初期才装模作样守得一时。到得后期，只怕就是妻不如妾,妾不如妓,妓不如偷了。”
程嘉璇忙道：“不……不会的，我会很识趣，安守本分，一定不会破坏你们。男人三妻四妾，是寻常之事；帝王后宫佳丽三千，古来有之。你的地位比皇帝更高，后宫美人也足可达三万有余。多我一个，也没有什么大不了。”纪浅念笑道：“论人成就可不是讲究他身边女人多寡。古时三皇五帝，作为最大了罢？还不是一个老婆都没讨么？”
江冽尘此时终于回过了神，向身后椅背随意一靠，和她拉开了些距离，道：“别尽做春梦了。早前在那座荒庙时不便杀你，后来是看在残影剑份上，这才随你跟着。我能差遣你办事，对你这种贱人说来已是最高恩典，你就给感激涕零才是。现在还要得寸进尺，妄想登堂入室？”
程嘉璇道：“是……是啊，我很高兴了。你交待我做的事，我一定尽全力去办妥。我会回宫潜伏在韵贵妃娘娘身边，为你取得断魂泪和绝音琴。再……再加上现有的残影剑……她只给你了断情殇一件，我可以给你三件，只求做妾做婢的名分而已，这……还不行么？”纪浅念微笑道：“倒也不是不行，”转向江冽尘笑道：“但不知你娶的是她呢，还是七煞三宝？”
江冽尘恼道：“胡说八道，我说过要她没有？”纪浅念笑道：“好，你没说过。这可要惹得人家小姑娘伤心了。”程嘉璇肩头微微耸动，几滴泪水滚出眼眶，顺着清秀挺拔的鼻梁滑了下来，在桌面上溅开一摊。
江冽尘冷冷的道：“你到底去不去？不去的话，我大可自行动手。谁会来希求你？”程嘉璇忙道：“不，我去，我去！你别生我的气。只要能帮你一点忙，也是好的。”一边胡乱抹了抹眼泪，在脸上擦开几条淡黑色的污迹。
纪浅念见程嘉璇在江冽尘心目中地位分明连自己也远远不及，如果让她留在身边，倒可时时尝到受宠之感。笑道：“其实让她留下，也不是不行。我以前房里的婢女欣儿，近月间也入了五毒教。她是个怪伶俐见儿的，有不少教中事务交由她处理，倒是没多余时间干杂活了。不如就让妹妹做个整洁清扫的？”程嘉璇忙道：“可以，可以，没问题，反正我在宫里，本来也是大致做这些的。”
纪浅念道：“宫里？哦，是了，你是在皇宫当差的。那为什么放着宫里大富大贵的福不享，要出来过苦日子呢？”程嘉璇道：“衡量一个人快不快乐，生活优越与否仅占其中之一，非为全部。”纪浅念道：“这也有理。不过我一早说了，各人志趣不同，换作是我，说不定很愿意住在皇宫哩！你平常除了这些，还做些什么？”
程嘉璇道：“对外讲，我是韵贵妃娘娘的奴婢。可在此之前，我还是摄政王的义女，正是他要我进宫，做他在皇帝身边的眼线。有任何风吹草动，都要及时向他禀报，以应将来谋权登基之便。他还说，韵贵妃野心很大，如果她所要的，皇上满足不了，她也同样会起篡位之念。另外还有个小对手，是新近冒出来的，就是她儿子凌贝勒……”
纪浅念听得脑中一团乱麻，摆手道：“好啦，别惹我发晕了！不过你能做摄政王的眼线，也能做我五毒教的眼线。你就回宫里去，好好打探，时不时地送点情报出来，我也好依照价值打赏你。到时大事一成，你可就立了大功。所以不管怎么算，你立刻回宫，都是上策。”
程嘉璇若有所思，轻轻点了点头，声音更如蚊蝇，道：“你怎么说，我就怎么去做，一定不会让你失望。可等事情一了，我是不是……就能……”纪浅念道：“你是真心帮忙么？那就不该事前先讲报酬。无偿相助，才最为可贵，也最令人感激。”程嘉璇眼皮低垂，睫毛眨了眨，噘起嘴唇，道：“唔。可是……可是你……”想说你先前做法跟我也没什么两样。纪浅念不等她说，就已看出了她心思，笑道：“的确是差大不多。不过你别跟我比啊，我也不是什么好女人，哪像妹妹一样冰清玉洁？”程嘉璇忙道：“不，我并没冰清玉洁！我……”
江冽尘冷笑一声，道：“行了，她这么说，就是承认自己下贱。我以前没说错罢？你跟她啰嗦什么？……嗯？纪浅念，你过来。”抬起两根手指，随意勾了勾。纪浅念妩媚一笑，绕过长桌，在凤座前行过，扭动着水蛇腰走到他面前。
江冽尘略微仰头，端详着她，突然问道：“你真的爱我？”纪浅念笑道：“怎么还要问这个老问题？我当然是真心爱你，我已经爱了你十几年，难道你还没有一点感觉？”江冽尘不答，顾自问道：“原因呢？”纪浅念眼波流转，笑道：“我爱的就是完整的你，无论是你哪一方面，我都喜欢，没有原因的。所谓爱，无非是深心中一种最真实的感觉，如果能说得头头是道，也不过是欣赏其优点，那就算不上爱了。这本来就是一种说不清，道不明的感情。”
江冽尘淡淡一笑，猛然抬手环住她腰，向前一揽。纪浅念娇呼一声，跌到了他怀里，两颊登时烧红。江冽尘仍像全然无事一般，道：“即使我的脸彻底毁了，你也不在乎？”
纪浅念轻轻抚摸着他脸上半边面具，道：“当然，我又不是因为你的脸，才喜欢你。其实那毒也未必就不能解，即使当真永远无法治愈，我也不会嫌弃。我还是会好好爱你，一辈子真心待你……”江冽尘道：“那也够了。”捏住她小巧的下颔，向旁一扳，低下头向她娇艳的红唇吻了上去。纪浅念双眼同时张大，心跳快得脱离了自身控制。虽说她性格向来较为开放，然而也仅止于言谈嬉笑，像这么正儿八经的与人接吻还是破天荒头一遭，回应极是被动。程嘉璇在旁看着两人狂野热吻，心脏似乎碎成粉末，撒落了一地。整具身子也被反复扭曲压挤，痛得几乎下一刻就要晕去。但她看着面前这最令她伤心的一幕，视线却无论如何也挪不开，即使他与别的女人亲热，可能清清楚楚的看到他，心里仍有些许甜意。
纪浅念以前曾听年长些的姊妹们说起接吻情形，都是含羞带涩，又说那真是一件最美好的事，因此幼小的心里对此也暗存期待。可这初吻却找不到一点情意绵绵，嘴唇被撕咬的阵阵发痛，再不停下，只怕连血都要流出来了。对方几乎是将她当作最刻骨的仇家，要活生生折磨得她痛死。接着口中忽然一凉，喉咙同时梗住，这时才感到些恐惧，忙将他推开。江冽尘抬手在唇上一擦，略带些嘲笑的看了她一眼。纪浅念心中又生悔意，担心惹他动怒，于是仍作媚态，推出的双手顺势柔软地搭在他肩上，娇声道：“还有人在边上看，人家不习惯嘛。”江冽尘不屑道：“有什么不习惯的？”纪浅念勉强挤出微笑，像外常一样以甜腻的声音道：“有那么个花容月貌的美娇娘时时跟着你，我可不大放心。”
江冽尘冷笑道：“就凭她？也算花容月貌？连那种贱人的醋都要吃，只能降了自己身价。”纪浅念道：“贱不贱的，我可管不着。我只知道她也是个女人，就算现在是个小女孩，骨子里可还是挺风骚的。我就是太在意你，才会为你吃醋，否则就算再来十个八个，我也随她去。”江冽尘道：“你既然不想看到她，赶她走就是了。刚才还不是你主张留她下来？”纪浅念道：“那我现在后悔了，行不行？”看了看程嘉璇，见她双眼已被泪水胀得发红，心分明痛到极致，却只能咬牙强忍。微感怜悯，心道：“你可别怪我这么说，其实你还单纯着呢。跟他在一起，只会让你不断受伤，还是早早离开罢。世上好男人还多的是，我总之是没办法了，这辈子只能爱定这个冤家……”眼神一转，换上了副七分得意，三分轻蔑的神情，笑道：“你此时不走，更待何时？还要留下自取其辱？”
程嘉璇心里一万个不愿离开，即使自取其辱，也能咬牙扛下，反正她吞到肚子里的泪水少说也有一缸了。但若是江冽尘主动发话让她离开，就更不愿违背他的命令，只能再次委屈自己。慢慢转过身，一步一步艰难的向外挪着，表情已冷如死灰，就像整个世界都在她眼前死了。
纪浅念轻抚上江冽尘侧脸，仍想继续先前接吻，这也是让他别再去看程嘉璇，就算再怎么同情那个小丫头，心里总还是有些醋意。直等她走过了门槛，瘦弱的身影被夕阳投射下一个哀凄的倒影，江冽尘忽道：“慢着！”这句话将二女脸色瞬间做了个易位。程嘉璇大喜，忙转过头奔了进来，就等他说一句话挽留，只要他对自己能表现出一点关怀，就算立刻为他粉身碎骨，也是最幸福的归宿。纪浅念双手搭在江冽尘肩上，撒娇的摇着他，道：“怎么，舍不得啦？”
江冽尘也不睬她，面无表情的道：“残影剑留下。”这句话效果又是立竿见影，使欢笑重又回到了纪浅念脸上，但却是将程嘉璇彻底打入了地狱。她嘴唇微微颤动着，接着双手也在发颤，这一阵战栗慢慢扩展到了全身。眼前再次被水雾充盈，他的身影也在双目刺痛中越来越模糊，越来越遥不可及。狠命咬住了下唇，以防一开口便大哭起来，艰难的问道：“如果……没有了残影剑……我回宫以后，该怎么向韵贵妃娘娘交待？”
江冽尘扫了眼肩上十根交叠的修长手指，指甲上搽了些凤仙花汁，有股淡淡的香气。冷冷一笑，抬手揽在纪浅念背上，目光森寒的看着前方，道：“我管你怎么交待。”
程嘉璇已死的心脏仿佛复原后再次粉碎，这一回却是再也拼凑不回，苦笑道：“是啊……原该如此，我……我却是忘了。”双手抱着残影剑，室内并无置剑之处，只好将宝剑倚墙而立。剑柄上的宝石似乎又折射出了七彩的光芒。看着这熟悉的宝剑，银灰色的冷冽光泽，一切都是分外熟悉。她使用残影剑时日虽短，却已将它当成了自身的一部分。想到这一离开，便是与残影剑永别，今后再也无法将它捧在手里，再无法与它共同应战杀敌，终于认清了原来钟爱的是宝剑本身，而非因江冽尘之故，但至今方晓，却是晚了，更觉一阵肝肺俱裂的尖锐疼痛席卷而至。又想自己武功不济，回京城路远，途中还不知是否会遇上敌人。即使是人数多些的山贼，也够自己交待的了。他确是完全不关心自己死活，或许看她死在面前，也正好是衬和心意，只怕还要再冷嘲一句“活该”。
想到他对自己的绝情冷酷，泪水又连珠串的滚落，此时才知为何前人提起泪流不止，便说“如断了线的珍珠”。一颗芳心是硬生生地被人剖开，残忍撕碎。此景此愿，只盼着倒不如从没生到过这世上，也不必遭那番活罪。脑子里就闪现出自己回到韵贵妃身边的影像，怎么算都是凶多吉少，更须如洛瑾一般，在两个不死不休的仇家间夹着尾巴做人。其后还得在宫中盗取层层防卫的断魂泪、绝音琴，先不说是犯上作乱，藐视皇威之罪，以沈世韵一手遮天的势力，尽可先斩后奏，还能给她安上些更大更多的罪名来，使皇上相信，自己行刑实是情非得已，或许还能得几句顾全大义的称赞来。她对这些明见的凶险倒还不惧，可得手后江冽尘还是不会给她一点好脸色，总觉这牺牲是毫无价值。还不仅是如此，回宫后就时常能与义父、玄霜相见，这两人她也是谁都没法面对。再要生活在他们身边，朝夕相处，还不如自己成了一具死尸，躺在担架上被抬送回宫。有人在她冰冷的尸体旁掉几滴眼泪，也就够了。反正人死万事皆空，什么烦恼也都没了，再不用去步步为营，考虑对迭发险情如何应对。但眼前她除了回宫，好像也的确没有第二条路可走。那么这些尴尬场面也是注定要发生，又能如何挽救？
正自心烦意乱，抬手轻轻向残影剑抚去，想再与宝剑冰冷的剑身相触，才能消去置身的大火炉。否则再撑不了多久，整个人就几乎要给烧灼熔化了。又听身后纪浅念柔声道：“我说夫君哪，以后可别再连名带姓的叫我啦，倒显得怪生疏，平白给外人看了笑话。”程嘉璇想起自己就是她所说的外人，只觉讽刺，满心想冷笑一声，说自己一点也不稀罕，再扬长而去，至少能留下一点尊严。可想说的话都梗在了喉间，声音半点也发不出来。最难过的还是别人将她与江冽尘算作外人，虽说本来属实，她却坚持不信，即使连自己也欺骗不了。她爱着谁，就要直白表露，不愿吐出违逆真心之言。即使江冽尘伤她至深，她由衷的爱慕仍未减去半分，实则是比任何人都稀罕他的施舍，难以故作洒脱。
江冽尘应道：“嗯，夫人……娘子……”一面抱紧了她，搂入怀里，在她身上到处抚摸，解衣宽带，使得铃铛不住作响，纪浅念也激烈回应。随后两人便又热吻起来，就如炫耀给她看的一般，各种声音极为刺耳。程嘉璇余光瞧着，终于再也待不下去，掩面奔了出去。不断用手背抹脸，眼中就如瞬间开通了两道涌泉，泪水狂流。等她跑出了道观，江冽尘才抬起视线，向着她渐渐变小的背影投去淡淡一瞥。
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几日前正派就解药一事，势成僵局，最终还是由南宫雪果断解了围。她见陆黔掌中托着丹药，不停摇晃，始终没半分服食之意。她对陆黔为人自是了解，猜到他定是突感胆怯，又拉不下脸来抵赖。人群中已是抱怨声四起。南宫雪心下烦躁，一把从他手中夺过药丸，道：“你不愿服，那就别服了！”说完掌心直接扣到嘴边，双眼眨也不眨的将丹药吞了进去，又向他扫去个不屑的白眼。陆黔手中陡然一空，等回过神来，尴尬得恨不能找条地缝钻进去。众人的嘲笑咒骂在他耳中都成了一片嗡嗡声，心中只想：“绝不能让雪儿看扁了。”幸好那药瓶就在手边，立即倒出一粒，道：“有什么了不起？”抱着视死如归的心思吞下肚里。
这片刻工夫真比几年更长。随即陆黔就觉肚里一阵火热，但却并无任何不适之感。一股气流在体内升起，散遍入四肢百骸，就如身子都给这热浪重新浇铸般。丹田中渐渐充盈起来，尝试着运一口气，果有丝丝缕缕的内力逐渐聚积。初时势道较弱，但功力在逐渐恢复却尽然可知，喜道：“这的确是解药！是解药了！”那边南宫雪也有了同样体会，哼了一声，也不去答他，直接抢下了药瓶交到李亦杰手中，道：“师兄，快服下了！”
李亦杰刚才眼见着南宫雪服食药丸，是否有毒尚难确知，只因动作太快，全然不及阻拦。此后便是始终提心吊胆，生怕师妹有个万一，真切感到了失去她的恐惧。待见两人平安无恙，心头才卸下了一块大石，满含欣慰的看着面前刚从鬼门关走过一圈的她，对她说了什么全未留心，就如看不够似的上下端详着。南宫雪嗔道：“师兄，你还在发什么呆？快拿解药给大家服啊！拖延得久了，还不知会怎样，这可耽误不起。”
李亦杰如梦初醒，连连点头，与南宫雪各取一瓶解药，四处分发。众人服下后便各自运功调息，
陆黔心下有愧，一等功力恢复近半，立即起身将程嘉华拉到一旁，讪然问道：“嘉华，师父就跟你实话说了，刚才确是对你心存疑忌，犯了与那群伪君子相同的毛病。你可不会怪师父罢？”众人各自打坐运气，谁也无暇来留心于他，正因如此，他说话才敢放心。
程嘉华道：“师父这话重了，弟子的命也是师父的，您便是要取去，也是随时随地可行，弟子不敢有半句怨言。只是武林中向来最讲究辈分高低，我眼见您服毒而未施救，□□又是在您毫不知情时，自我手中传出，那与弑师何异？这可是重罪。不过那律条还在其次，弟子与师父多年情分，您却不能信任我，弟子确是有些难过。但那又怨得了谁？还不是弟子昏头背叛在先？师父的怀疑是有理的，俗话说，防人之心不可无。再说您已是法外开恩，免了弟子一顿鞭子，这就算是弟子该受的惩罚罢。”一番话说得陆黔又是感动，又是后悔。想到先前的小人之心，简直连自己也要轻视的了。
南宫雪哼了一声，自语道：“大家都在疑心程公子，那还是出于避难谨慎，算不了什么。可恨的是你这一类人，嘴上说着相信他，心里却比谁都防得严实。”陆黔没听清她具体所言，但料想与一定自己师徒之事相关。远远望见她脸上一副不屑神情，显是对他行为大是不齿，此时也惟有苦笑。
过了约莫三盏茶时分，众人身上毒素散尽，功力也有恢复迹象，陆黔不免又把关门弟子夸上了天。但那十香软筋散是极厉害的□□，表层可解，深层效用却没那么轻易消散，因此功力顷刻间难以尽复，还须得假以时日，细水长流。像陆黔那般复原五成之人，已属于内功修为较精深的高手派别了。陆黔得知后，自是沾沾自喜，不停口的吹嘘了几日。众人经此一事，大多放下了对程嘉华的戒心，想来他赐赠解药，立场确是在己方一边，更无话讲。以此推想，旁的建议也可引以参考。即使嘴上不说，也都默认了依言行事：大队人马前往古墓取得索命斩，而由李亦杰等三人上东蒙山叙话。于是互相叮嘱几句，仅嘴上虚话一二，双方也自都省得。便即分头行事。
三人骑着快马，几日工夫就赶到了东蒙山。说来也巧，与纪浅念等人不过是差了个前后脚。这虽是临时总舵，倒也是层层把守严密，刚到山脚就见几个全身武装的教徒，一脸煞气。掌心按着剑柄，似乎随时准备着大战一场。李亦杰本来也没妄想对方空门大开，供自己长驱直入。途中陆黔曾笑说，世上其实处处是死胡同，道路都是给人走出来的，面前若是无路可行，那就杀出一条路来。当时两人都是笑骂一番，然事到临头，倒也可行。李亦杰自小受教于“正邪不两立，正道为上”之说，已是根深蒂固。同是看门者，对这群邪教徒则远不如前几天对待少林弟子客气。二话不说，便拔出长剑，喝道：“叫你们教主出来！就说我李亦杰前来拜访。”
那几名教徒前几日也随着纪浅念前去伏击正派，亲眼看到李亦杰等人都中毒败走，此时忽见几人好端端的站在面前，李亦杰挥剑时又是招沉势稳，破空嗤嗤有声，一时间又惊又惧。一人壮着胆子问道：“李亦杰？你的毒……怎么解了？”李亦杰冷笑一声，道：“没错，你们下的毒，毒不到我，这一局便是我赢了。此事与你们无关，想活命的就进去通传，迟了别怪我剑底无情。”另一名教徒哼了一声，道：“中了再深的毒，一服解药都能解得，也好意思在这边大言不惭？定是鬼鬼祟祟偷了解药去，也不要脸了。”南宫雪灵机一动，顺着他话说道：“解药是贵重之物，保管者定然贴身放置。瞧几位表情是毫不知晓，试想，我们既能偷得神不知鬼不觉，要取你们性命也易如反掌。这是凭武功说话，你们技不如人，还来说嘴什么？那不是输了不服么？”
李亦杰生性老实，对确有之事足可振振有词，但却难将谎话说得如真话般面不改色，只怕就露了破绽，无法与南宫雪一唱一合，只得转言道：“你们也配讲鬼鬼祟祟？在少室山下放冷箭，挖陷阱，做得此等卑鄙之事，哪一件又称得光明正大？”
几名教徒对视一眼，一人道：“鬼祟便鬼祟，反正我们不像你们正派伪君子，偏有那许多忌讳。可嘴上说着禁令，手上仍是照做不误，那有什么用？教主她老人家正有要事，没闲心搭理你们。”
李亦杰最听不得人质疑正派，只因他心中也常稍有动摇，但自知此事极险，隐有走入魔道的征兆，是以勉强压知，就怕给别人一言引发共鸣，又将这念头引了出来。既已试探出了教主确在此处，不必再跟两人多说，喝道：“正事？我看八成又是在琢磨着怎么对付我们正派的歪门邪道之事罢？我今天定要见她，你们再不让路，就别怪我强闯了。”那几人沉默半晌，都想到了教中处置叛徒的酷刑，那真比死还可怕百倍。齐声道：“职责所在，见谅。”几声剑鞘碰撞声过，几人结成了个拙劣阵形，发一声喊，一齐抢上攻击。李亦杰长剑在手中翻转，挽出几个剑花，剑气始终不离左右，舞出团光影，夺眼眩目。南宫雪也拔出“苍泉龙吟”，同入圈中助战。
陆黔避到一旁，饶有兴味的看着众人动手。他从刚才就一言不发，拔剑动手时也当即置身事外，并非懦弱怕事，而是出于自身考量。他在六年前对纪浅念虽有惧怕，但因她容貌甚美，也随之暗怀爱慕。只不过她与其余女子不同，未能操纵在手心中摆弄，他喜好由自身为主宰，因此对她还是情感最淡的一个。多年未见，这份爱情几乎消洱于无形。可几天前在密林重逢，只觉她美得不食人间烟火一般，妖媚至极，与自己谈笑也是毫不避讳，又生起了让她做宠妃之一的旧念。他生性风流，爱南宫雪是不假，但要一心一意的爱她一人，少时尚无大碍。时日一常，又尤其是苦追而无半分成效，渐渐耐不住寂寞，还想多找几个女孩子伴在身边。不与五毒教闹僵，只不想与纪浅念为敌。到时即使她再追究起来，也尽可将罪责全推到李亦杰头上，反正动手的是他，自己只不过是因熬不住思念之苦，才来探望她，全无半分恶意。
几名教徒武艺低微，摆出的阵形连空有其表也谈不上，没几回合就被两人看出破绽，三招两式就料理了。陆黔心想幸好这两人武功还算不低，否则照自己不能出手，只怕还真要被拦在山门下了。别的事重要，七煞至宝也是同等重要。又突发奇想：“为何武艺低微的小徒都会被派来守门？那不是先就示弱于人，助长了敌方气焰？要我说，守门的要么不派，一旦派了，就要选门派中一等一的高手。有他们把守山门，敌人根本别想攻进来，山顶观宇不护自全。否则就算留待坐镇，对方都欺入家门来了，再打败也没什么威风。而且往往越是在自家场子，输的可能也就越高。
李亦杰转动剑柄，将几人穴道逐一打中，弃置道路之旁，并不回身，招呼南宫雪和陆黔跟上。曾听闻东蒙山风光秀丽，兼有泰山之雄壮、黄山之秀美、华山之险峻、雁荡山之奇绝，今日一见，果是名不虚传。看来五毒教虽是邪教行家，据点倒也讲究情致。此处四季皆有不同美景，如今正值秋时，放眼望去，漫山碧透，红叶映照。视四周，但见万壑流云，烟霞明灭，群峰相拱，如绿色浪涛滚滚北去；极目远眺，田畴如画，湖水如镜，白云悠悠，令人心旷神怡。李亦杰只是闷头直走，无心欣赏。南宫雪纵使想跟他说几句话，也难以开口。转见陆黔一派悠然自得，就如来赏观游玩，心里生出一股无名火，道：“刚才你的热闹瞧得倒是开心啊？我问你，为什么像……像根木头一样杵在边上，也不帮忙？你到底是不是我们一边的？”
陆黔道：“是啊！怎么不是？你见我帮他们了么？没有罢？我可是抱定了心思两不相帮。这杀鸡，焉用宰牛刀？那几个杂碎脚色，不劳我亲自动手。雪儿，我相信你的能力，一定能打发的。”前几句是高傲自大，说到最后一句，语气转为含情脉脉。南宫雪恼道：“功夫不是嘴上说出来的！你既然懒动刀兵，当初为何跟着我们同来？”陆黔道：“并非我想来，那是李盟主心说，咱们听程公子的话，硬要我照办的。不过那还在其次，我是为了跟你在一起，才勉强跟着，否则八抬大轿抬我，我也不去睬他，谁耐烦跑这一趟了？”南宫雪好笑道：“什么八抬大轿？你道是新娘子出嫁么？”陆黔道：“是啊，新娘子，你就是我的新娘子。将来我娶你进门，也一定万两黄金下聘，再用八抬大轿抬你进门。婚礼定要风风光光。慢着，那时我已是皇帝，帝王娶亲通常是怎样？”
南宫雪见他话说不了几句，仍是死性不改，要做起白日梦来，恼道：“谁要嫁给你了？我南宫雪就是一辈子没人要，也不会嫁你！你也不必操心帝王如何娶亲，反正你是不可能有皇帝命的。”陆黔道：“谁说的，如果我有，那怎么办？”南宫雪哼道：“那我就跟着你姓。”陆黔喜道：“跟着我姓，那便是做我娘子了。到时我江山美人尽拥在怀，志得意满，天下乐事无逾于此……”加快脚步追上南宫雪，道：“我可是真心待你，为了你，我连索命斩都没顾上，你不感动？”南宫雪道：“我有什么好感动的？你要不要，关我什么事了？照我说索命斩和断情殇，也没什么差别，是不是？”陆黔没料到给她看穿了自己这份“两不吃亏”的小心思，但他脸皮已厚到了不会脸红，笑了笑道：“我们家雪儿就是聪明，不愧是我看中的老婆。李盟主，我现在既然跟着你们，就算是你带上山的。即使我不动手，你也得护着我的安危。万一我在你眼皮子底下给人杀了，我死不要紧，你李盟主威风扫地，那就要紧的很了。”又向南宫雪道：“不过你别怕，若是有任何危险，我一定会好好保护你的。”
南宫雪给他一连串的甜言蜜语气个半死，只想大骂几句，转念又想跟这无赖计较全没意义，倒要让师兄看不起。就恨自己主动挑起话头，倒给他借竿上爬，啰嗦个没完没了。于是不管他再有几百句话说，自己总是听而不闻，再也不去答他。他不肯杀敌，最多当作没他这一号人，也就是了。他说个不停，姑且视作鸟雀鸣叫。
此后三人一路经雨王庙、云蒙湖、百花峪等前行，途中又遇上不少敌人，实力参差不齐，看来倒并未由武功分配人手。李亦杰怀了一线善念，不愿赶尽杀绝，对敌人都只撞中穴道，随即抛在路边。陆黔也真信守诺言，说不动手，果然就不动手。
李亦杰六年前被暗夜殒告知，他体内真气太过磅礴，以他还不足承负，这才受了内伤。现在命是捡回来了，但却绝不可牵动内息，否则又会引得伤势复发。当时沈世韵也在场，他正因此才奉为天言，诚惶诚恐的遵守，果然在宫中六年皆无反复。但近日来他参与过不少大事，也运功多次，并无发作之象。只当是年深日久，自身功力也不断增强，渐趋融合，因此对伤势起到疗效。再动手时便能放心运用内力，心想总不致次次有异，只要自己多加控制，别让体力透支太过，就不会有什么大问题。作战时仅凭招式，虽也能使得十分精妙，但一附上内劲，毕竟是事半功倍。南宫雪看在眼里，心下半喜半忧。欢喜处自不必说，忧的是师兄表面恢复如初，但谁又知内伤是否真好的彻底？万一是平静得几日，后劲却全积蓄为一道，何时一起喷薄出来，师兄定要受伤更重。只盼这顾虑是自己瞎担心，千万莫要属实，但仍是时时心惊肉跳。暗想着等此事一了，定要请人给师兄好好看看，到时也好放心。
又走一阵来到万寿宫前，建筑坐北朝南，迎面兀立着一座象征着“天、地、人”三界的三洞山门，土木结构。山门前有一大殿，称“玉皇殿”。过山即入正门，第一进院落为前殿和两厢配房，穿堂入第二进院落，北有“三清殿”，重檐庑殿式，殿堂为玻璃瓦屋面。朝上一公里是迎仙桥，已能遥遥望见一座道观，观前两列守卫，气象庄严。桥头却拦了一口大钟，外观也无甚异常之处，只是一座最寻常的金属响器，外漆铜黄。然而有这口钟拦路，无法从两侧绕行，钟体高大，也难以纵跃而过。李亦杰苦笑道：“看来那人的意图，就是非要我们动手将钟搬开了。”
陆黔道：“既然知道，光说不练有什么用？那就快搬啊！别说你像个娘们儿似的，身体虚弱，手上无力，所以搬它不动。”双手叉在腰上，右脚脚尖如鼓点一般不住轻轻点地，轻蔑之意展现得一清二楚。南宫雪怒瞪他一眼，道：“你有本事，怎么你又不搬？光说风凉话有什么用？”
李亦杰抬手噤声，道：“不是，我总觉得有些古怪。咱们一路上来都没碰着什么阻碍，若是五毒教如此不加防范，岂非人人均可侵入？他们好歹也是自成一脉，我不相信会有那么大意。”南宫雪道：“或许也不是大意，而是托大，自认为他们天下无敌，就算有敌人上门也不害怕。”陆黔笑道：“是啊，李盟主，你就好好教训教训他们，搬给他们看看！”
李亦杰受他一激，抬起双手便要去搬，在近前又停下手，犹豫起来。陆黔笑道：“别磨磨蹭蹭的啊！这钟是会吃人不成？怎么你就碰都不敢碰？传出去只怕不大好听。”南宫雪怒道：“闭上你的嘴。别的事不会干，至少别来聒噪给我师兄捣乱！”
李亦杰正沉思着，头顶正好飞来一只麻雀。李亦杰反应极快，当即挥剑斩出，剑气割伤了它半边翅膀。那麻雀哀鸣一声，直坠下来。李亦杰抬手接住，抄在掌心，顺势向前一推，按着它贴住钟身。那受伤麻雀起初还拼命扑腾，可一等碰到大钟，挣扎渐渐缓慢，最后就一动也不动了，身上的羽毛也转为了紫黑色。南宫雪一凛，不禁后怕，道：“后来钟上有剧毒！这可真险，师兄，刚才亏得你……亏得你……”竟是找不出合适言语。
陆黔叹道：“苍生何辜！那鸟雀同是生灵，不比人命低贱，你竟要为此牺牲了它，剥夺它与生俱来的生存权利，从此它再也不能在广阔的天地间自由翱翔，再也听不到它清脆的鸣叫。万物有灵，人自负强大，却又最是可怕，不能保护弱小者，妄谈什么正道大义？杀死一只无辜的小鸟，何其残忍！”南宫雪又气又笑道：“别作假好人啦！你要真有那么善良，也不会……那也不是你了。”陆黔道：“大奸大恶之徒，也会有善念突发之际。李亦杰，今日如果你是那只小鸟，小鸟是你，他为了见美女一面，就要牺牲你，那时看你是否还会认同这做法？”
南宫雪怒道：“见什么美女？说话就是没半分正经！我们可没说人高贵，往往为举大事，即使是人类，也要一次牺牲个千八百人，方能换得天下太平。人命尚可牺牲……不，我是说，人与动物不分高低贵贱，必要时都是可以牺牲的。”陆黔道：“不一样的，自愿牺牲的马马虎虎算作高尚，但你可有想过，那只小鸟为何要为你牺牲？就因它生而不能开言，你们就替它妄自决断？谁给了人类这样的权利？也或许它哀哀鸣叫，正是在说它不愿意，可你们却置之不理。退一步讲，人类牺牲是为同类考虑，希望子孙后代获得幸福，那这小鸟呢？它给你们牺牲了有何意义？你们见不见五毒教美女，对它的鸟类同伴可没任何好处啊！你要是认为我所说不对，那你说给我听，到底有什么好处了？”
南宫雪道：“我怎么知道？你……你的心是黑的，难道你没杀过人？你有什么资格说这些大道理？”陆黔道：“有道是放下屠刀，立地成佛。我是杀过人不假，我造过孽也不假，但杀生就是不该，李盟主同样是做错了。他不是和尚，不必守杀戒，那也不代表他所为应该。我犯错归我的错，我犯个滔天大罪，却不能将他的错转化为正确，不对么？”南宫雪简直哭笑不得，一件道理给他头头是道的讲成这样，似乎还真是无言可辨。终于懂得了他为何动动嘴皮子就能封住旁人嘴巴。她辩驳不过，就跺脚发火道：“谁有空跟你扯这些有的没的？你给我正经点！”陆黔微微一笑，道：“好，说正经就正经。这儿是五毒教的地盘，果真是独有特色。其实我早就猜出钟上恐怕有毒……”南宫雪没好气道：“少来马后炮了，你先前又怎地不说？”陆黔道：“我是的的确确，货真价实的猜出来了，可偏偏不说。为的就是让李亦杰吃点小苦头。哎，那你们说现在怎么办？”
李亦杰在两人争辩时，一直就在仔细观察周围地形，四处无路，除了挪开面前大钟再无二途，但那钟面上偏又有沾身即死的剧毒，这实在是十分为难了。南宫雪也在蹙眉沉思，许久道：“师兄，你瞧将这钟劈开又如何？”
那钟之所以麻烦，只在于拦路一节，只要能了此困厄，方法确是多种多样，先前却是一时情急，给局限住了。喜道：“不错，这倒是个法子！”举起长剑，运力欲劈。南宫雪想着自己一句话能帮上师兄的忙，欣慰一笑。
陆黔却看不惯南宫雪一对着李亦杰就大献笑脸，不冷不热的道：“李盟主，你要用那把锈剑砍钟？那我给你保证，一刀！只要一刀！你的剑就得断成两截，那钟还是完好无损，咧着大嘴笑你。你又不宜动用内力，这一下反击之力可够你受的，一旦真气逆噬，你体内内息同时紊乱，怕是小命不保。不过让你死了也好，那时雪儿就是我的，放心好了，我定会帮你好好照顾她。”
南宫雪气得只想一巴掌挥过去，但这话却也提醒了他，捧了“苍泉龙吟”上前，道：“师兄，用这一把剑。”
陆黔左臂横在胸前，支托右臂，单手支颐，沉思道：“哦，是鼎鼎大名的苍泉龙吟宝剑，削铁如泥。拿了它的人，不管自身有无内力，都能轻松将硬物削成碎片，这口钟更加不在话下……”南宫雪心中得意，笑道：“是啊，你也知道就好了，这回瞧你更有何话好说？”
陆黔笑道：“这是体力活，怎好劳动李盟主大驾？您可是千金贵体……不，千金娇躯，哈哈，交给我就是了。雪儿，也让我做一回你的英雄。”说着作势接剑，却在半途一转，趁机在南宫雪手背上抚摸。
南宫雪全身掠过一阵颤栗，又想到了他在宫中对自己非礼，那时肮脏的触感简直永生难忘。登时怒不可遏，道：“你这无耻淫贼！去死！我杀了你！”剑锋一转，向他肩上刺去，骂道：“你要剑是么？来啊！我给你！”陆黔匆忙侧身一躲，宝剑却已将他衣袖削下一片。南宫雪不给他缓过气的机会，长剑圈转，又向他颈中砍去。陆黔仰过头避开，脚尖一点，掠到她身后，一手搂着她腰，另一手搭在她手臂上，前伸取剑，道：“好快的剑！我娘子如此无情，当真要杀为夫么？”
南宫雪更不与他多说，回肘向身后撞出，脚跟同时抬起，狠狠踢中他胸口，脱出了他怀抱，宝剑一举，向他当头砍下。李亦杰忽然伸过长剑，架住了她攻势，两人一是宝剑精良，一是内功深厚，甫一相交，就如两大高手相拼一般，都震得虎口发麻，长剑险些拿捏不住。
南宫雪怒道：“师兄，你做什么？为什么不让我杀了他！你不知道，这恶棍淫贼……”李亦杰心里只想着快些见到纪浅念，七煞至宝的事是再也不能耽误了。如今江冽尘少说已得其三，再照这势头下去，就极为不妙了。得到七煞至宝，等于是获得了夺取天下之力，若是给江冽尘找齐了，世间必将永无宁日。苦的是如今手头连一宝也没有，否则毁去其一，那宝物也就凑不齐。因此无计可施，怎么也得赶在前头，道：“陆兄，刚才是你告诉我别磨蹭，怎么，‘七煞’不想要了？别再闹了！你不该是个不知轻重缓急，不顾大局的人罢？”陆黔微笑道：“还是李盟主明事理，扣两顶帽子给我……哈，我自然不是，你拿去罢，我还乐得清闲。”李亦杰道：“多谢。”南宫雪心里满溢的是一片哀痛，只想：“刚才他对我如何无礼，你都没看见么？你心里只想着你的大业……虽说是天下大事为重，可你也不该这样待我……你要是心里真有我，就该适时安慰我，而不是随便跟人家吃几口飞醋就算！”双手仍是固执的握着剑柄，不愿松开。
李亦杰先是不耐，又道：“雪儿，乖，听话，别使小性子。”南宫雪双目怔涩，在他起初的眼神里看到的全是厌恶，她向来敏感，自信绝不会看错，那么这武林盟主是在为师妹的不顾大局生气了。就因她在所有人眼里都是个稳重的女孩，凡事就都须得忍辱负重，连一点情绪也不能显露。越想越是委屈，却不愿在李亦杰面前显出，放开了剑柄。
李亦杰提着宝剑走到钟前，先用手在剑锋前轻轻一试。不须实触，就先能感到一股森冷的寒意。心里一喜，仔细估量了大钟尺寸，右足缓慢后滑一步，肩头微沉，力贯于臂，猛然抬手挥剑，铜黄色大钟上一道白色剑光闪过，将钟的顶部削下了一片，落到地上。顶窄底宽，活像顶破草帽。
陆黔一愣，随即大笑道：“李盟主啊，你怎么还真像个娘们儿，力气只有这一丁点？别引人发笑啊！这么给你一片一片的劈，要劈到猴年马月去？我怕是江冽尘早就找齐了七煞，当上至尊，孩子也满地爬了，你还在这边挥汗如雨的砍钟……哈哈……真是好笑啊！”
南宫雪虽与李亦杰斗气，但在心里总当他是最亲最爱的人，即使吵几句嘴，也就像牙齿和舌头打架，双方沉寂一阵后，自然就都好了，终究不愿他给外人嘲笑，道：“你懂得什么？那套化点繁星的手法又有什么难使？只是钟面涂有剧毒，如果甩手几剑一次砍裂，万一给飞溅出的碎块击到，同样会中毒。像师兄这样砍成片状，速度是慢了些，但却能确保安全。”
陆黔心道：“啊哟，这倒不错，我却是忘了这一茬儿。”嘴上却不肯失了面子，道：“这个自然。不过那是武功较差之人才需要担心的。换作是我，一剑飞花，击裂的碎块定能准确避开各人身体。这个才叫做随心所欲，拿捏自如。”
南宫雪冷哼一声，心道：“是我不好，我又犯忌讳啦。去理他干么？又惹他啰嗦不止，那可讨厌死了。”双眼只凝神看着李亦杰砍劈大钟的身影，渐渐的已将身旁陆黔完全淡去，眼里所见只有那英姿飒爽的师兄。
两人一个满心期待，一个不屑一顾，对于李亦杰倒也并无妨碍。地面每落上一块砖片，都立刻挥剑扫到一旁，终于面前只剩了大钟一块低矮的底部。李亦杰道：“行了，咱们走！”当先越过，从小桥上一路飞奔而过。陆黔伸手想去扶南宫雪，却被她狠狠甩开。叹了口气，紧跟在他身后。那小桥不长，三人没多会儿就已通过，站在了承天宫门前。
门口两列守卫的表情都十分奇怪，仿佛是遇到了百年难遇的好笑事，却又得拼命忍着，一个个憋得满脸通红，脸上肌肉不住扭曲抽搐。见到李亦杰等人，虽已极力严肃，却还挂着些没退尽的笑容，看来却像是满脸和善，反而像是盛宴时在门口热情迎客的仆人。
陆黔抒了口气，低声笑道：“好在五毒教教徒懒散，没将据点设在顶峰。否则再这么一口气爬上去，真要累死人。”南宫雪白了他一眼，心道：“我还没说什么，你倒先喊起累来？”
李亦杰冷冷打量着道观，道：“这里就是老巢了，是不是？叫纪浅念出来。”一人奇道：“你是那武林盟主……李……什么亦杰的？你不是中了毒么？怎么倒解了？我们分明……分明……”李亦杰冷笑道：“分明什么？你们若真有诚意送解药来，现在早该到了，怎会再如此惊讶？那也只有一种解释，纪浅念根本就不是诚心同我们立约！她应付了事，若不是我们另有巧遇，几日后毒发，早成了一具具的死尸，那时正称她的意！”那教徒喝道：“放肆！武林盟主又怎样？我们教主的闺名，是给你这莽汉随便叫的么？教主意下要锉锉正派锐气，拖延得几天，也只是让你们全身酸软，使不出内力，反正又不会死人！送解药之人尚未动身，你们又从何处取得？”
李亦杰道：“这与你们无关。天佑正道，教我们及时化险为夷。”另一名教徒头脑活络，道：“既然你得到了解药，以你李盟主向来标榜正义，想必也不会弃哀号翻转的同伴不顾。今日能站在这里，那群正派老小子们也该好了个七七八八。你还来寻我们教主干什么？她老人家忙得很，连我们想见一面都不行，恕不见外客！”
李亦杰冷笑道：“能让下属众口一词，看来你们教主果然很忙，就不知忙些什么了。有一点你说对了，我来找她的确不是为了解药，而是为另一件东西……”有心想试探这些人一番，看他们听后有何反应，再来随机应变。一字字道：“便是‘断——情——殇’。请她交给我们保管。”
那教徒道：“你奶奶的，什么断情断魂的，我们只听说过断魂泪，那也在六年间就失踪了。你问我们教主要什么？”这回答也在李亦杰意料之中，七煞至宝和断情殇的秘密事关重大，或许也因穆青颜嘱托，在五毒教中只能由历代教主口耳相传，位份低微的下属自然无缘得知。看众人脸上都是一副茫然神色，不似作伪，更是认定了自己猜测。默默想着，点一点头，道：“不懂也好。我能理解你们护主之心，但此确是不干众位的事，无须枉送性命，我也不想跟你们动手。还是快快退下了罢。”
陆黔晃了几步，笑道：“李盟主是咱们中原武林的盟主，那可是个位高权重的大人物。你们这几位兄台，跟他是无论如何不能相提并论的。你们见不到教主，可李盟主偏偏就有这份特权，教主言道‘不管何时何地，只要李盟主要见我，务必尽快告知，不得有误’。怎么，她没叮嘱过你们？哦，这也难怪，大概教主日理万机，实在太忙，一时没顾得上说。作为她的知交，我当时就在场听着，可以做个见证。”李亦杰听着他毫不脸红的说谎，不知怎的自己倒先有些不好意思起来。又听他道：“你们一定觉得奇怪，都知那十香软筋散的毒性极为难缠，解药配制也就更是不易。可送解药的分明还没动身，这病也不是街上随处可见的毛脚郎中治得好的。要是大夫能开出方子，你们就要亏大了。但李盟主未服解药，却能自行痊愈，这不奇怪么？”
那几名教徒顺着他话，都点了点头，道：“奇怪，奇怪。”“老子长到这么大，还从没见过这等怪事。”陆黔道：“其实说穿了也没什么。这位李盟主不是凡人，他……可是位得道高人，修仙已有小成。不仅能掐会算，法力也十分惊人。只消在嘴里这么叽里呱啦呜里哇啦的念上一通咒语，就能让死的变成活的，活的变成死的。这么一念，就将本深侵入肺腑的□□轻松化解。有了法力，什么事不能做？他想让你们变成石头，你们也得乖乖的变，却也不过是那么一眨眼的事，就再不能思想，也不能动。”
那几人多数是不信，因此都觉好玩，而少有胆怯，笑道：“等你先变了石头，再让我们相信。”陆黔道：“我是个资质拙劣的，李盟主的法术，勉勉强强也只学了个一、二成，今日斗胆在此献丑，就表演……把一块石头变成一只鸟。”众教徒哄堂大笑，都道：“石头变鸟？那是什么玩艺儿？”陆黔道：“君子从不强人所难。知道你们听不明白，我也就长话短说，尽量浅显些。天下间各种道法均有相通之处，佛道两家也是一脉相承，足可举一反三，李盟主的法术也是这样。能把石头变鸟，换言之，也就能把鸟变成石头。人和鸟差不了多少，自然也能这么变法。你们若是信了，那么大家各自干休，谁也别再来为难谁。若是不信，等你们变成了石头，不信也得信，但那时再说却是晚了。”
一名教徒道：“你倒是来试试看！我们没少见过些巫婆神棍，玄乎其神的话听了一大堆，真讲起来，未必比你差多少。但你说好好一个人，有血有肉，凭空就能变成石头，我可真不相信了。非亲眼所见，不能妄言。”陆黔叹道：“好吧，我就给你们做个示范。哎，现在的人当真可悲，你对他的好意忠告，他一概只当耳旁风置之不理，好像你处心谋虑着想害他一样。非等自己也在错误的道上走了一遍，不撞得遍体鳞伤，头破血流，就坚持不肯回头，你能拿他怎么办？”说这话时神情真似痛心疾首。一边拐向小道，道：“等等，我去拣块石头，再来给你边说边比划。”
众教徒都是满脸兴奋，不住窃窃私语。南宫雪脸色阴沉，悄声道：“师兄，这……这能行么？简直就是胡闹！不如，咱们还是动手……”李亦杰道：“他一向不是个不知轻重的，怎会突犯糊涂？我也认为动武还比坑蒙拐骗来的好些。”南宫雪道：“不错，打三个是打，打三十个也是打。如果这群人都如先前所见一般水准，咱们也不是对付不了。”两人打定了主意，都准备去摸身上兵刃。
李亦杰手才碰到剑柄，忽见道观大门开了一条缝，一个身影从中钻出，低垂着头向前疾奔。众教徒都有些错愕的看着她，谁也没去阻止。等她奔得近些，才看清是个瘦弱的少女，披头散发，就如刚经历了世间最大的伤心事，哭得浑身颤抖，断断续续的抽泣中真能听出心脏碎裂声。而她双眼先被泪水模糊，又被头发挡住视线，全不能视物，只是横冲直撞的狂奔，对着李亦杰直撞了过来，也像全没看到有人正站在面前一般。李亦杰忙抬双臂，在她肩上一撑，才总算让她停了下来。
那少女却也全不知感激，仍在拼命挣扎，两手推打，叫道：“放开我，放开我！你别理我！让开！”李亦杰见这少女简直是哭成了泪人儿，一双眼睛又红又肿，眸中密布血丝，眼皮一圈也红了一大摊，或是因她手背不断揉搓之故。脸上脏兮兮的全是泪水，即是正淋在瓢泼大雨中的游人，也不会比她更狼狈。而此时因她狠命扭动挣扎，头发也被这大幅度的起落扫开了些，得以看清面容。李亦杰定睛细看，吃了一惊，道：“你是……小璇？你怎会在这里？”
南宫雪道：“你认得她？”她第一眼见了程嘉璇，就觉有种难以言明的熟悉之感，似乎在哪里曾会过多此。但看了她相貌，又分明是不识，那异状却仍在心头盘桓不去。若是师兄也有同感，便可向他求证。
李亦杰道：“是，她是韵儿的侍女，也只有她跟玄霜一向很玩得来。说到凌贝勒玄霜，那是吟雪宫的小主子，算我半个徒弟……”程嘉璇在他说话时，又急于脱身逃跑。李亦杰双手还扶着她肩，感到她身子剧烈震颤，不知她究竟经历过何等惨事，在她肩上轻轻按了按，意示安慰，道：“小璇，你这是怎么啦？谁欺负你了？你还没告诉我，你知道这里是什么地方？你为何会来？”本是出于关心，待到后来，语气却微转严厉。
程嘉璇哭得全身抽搐，不断剧烈喘息，连话也说不出来，一见拦住她的是一向不放在眼里的李亦杰，满心的哀痛仿佛顿时找到了个宣泄口，一边抹着眼泪，哽咽道：“你别管我啦！我……我就是个多余的人，你让我自生自灭去！反正我就是该死，我当初就不该生下来！呜呜……呜呜哇……”盼着李亦杰再来询问，自己再将脾气闹得更凶，让别人也来为她担心、着急，而她偏就不领情，似乎如此才可缓解这一个月来所受的委屈。
李亦杰初见她时，太过意外，以致全然忽略了其他。等心绪逐渐平稳，忽有一道闪电划过脑海，一个极其可怕的念头浮现出来。拉住了她乱打乱抓的手臂，肃容道：“这里是五毒教的地盘，寻常人不可能上得来。你只是个养在深宫中的小小婢女，怎会跟他们扯上干系？”程嘉璇一听，连他也不来关心自己，任她哭到断气也不会在意，双手交互，指甲狠狠在手背上拖过，划出道道血痕，哭道：“不知道！我什么都不知道，你别问我啦……让我走罢！”
李亦杰一只手仍抓着她不放，顾自做起了猜测，道：“莫非……是朝廷要与五毒教勾结？嗯……他们要扩展势力，镇压各地起义军，这也是大有可能……但又怎会派你交涉？我也不是瞧你不起，只是……不对啊？若你仅是来使身份，就算给对方骂了几句，也用不着哭成这样。难道……你是五毒教在宫中的奸细？”一念及此，手上力道陡然加重。程嘉璇哭道：“分明毫无瓜葛，你为什么要来无中生有？就算你李亦杰李盟主编故事的本领出神入化，还不如去当说书的。凭你的胡编乱造就来给我安罪名，你怎么不死了！我怎么又不死？”李亦杰一怔，以前在宫中与程嘉璇来往不多，但她待外人多是十分沉静，从没像今日般近似撒泼。再者每次遇上，她再如何不耐，也总会客客气气的称上一声李师父。这么一声充满恨意的“李亦杰李盟主”，语气及音调实有些耳熟。
这时陆黔从旁笃悠悠的踱了回来，边笑道：“方圆百里，找不到一块可用之石。想是你们教主卓有远见，知道有朝一日在家门前会临上这么一件祸事，因此防患于未然，先将石头都撤去了。如此也好，我今日就不……”后半截施恩之言卡在了喉咙口，全因那个朝思暮想的身影就站在面前。一连数月，他曾想方设法的寻她未果，不期然在此时此地相见，顾不得李亦杰在旁，顾不得她哭得梨花带雨，只知这机遇千载难逢，无论如何不能错过，千万不能让她再溜了。立刻一个箭步跨了过去，扳过程嘉璇双肩，还唯恐认错了人，又仔细打量一番，道：“你是……哎？程嘉璇啊？真叫我找得好苦，你这小丫头片子八成是属老鼠的，一晃眼的工夫逃到山东来啦？这次我可不跟你打马虎眼，那秘笈你应该到手了罢？利索点交给我，那咱俩就两不相欠，互不相干，谁也不搭理谁了。否则叫我整天追着你，你在我眼里也算不上什么美女，我岂不冤枉？别啰嗦了，我喜欢爽快人，快点。别是给你独吞了？你的胃口比蛤蟆还大？”
程嘉璇心里对陆黔总也有些好感，还不想在他面前太过失态，努力顺了两口气，道：“那秘籍……我记着你的托付呢，怎敢或忘？只不过……”
李亦杰近来对“七煞至宝”与“秘笈”两词最为警觉，走在路上稍有耳闻，也要立即竖起耳朵。师父交代他趁乱夺回秘笈，自己却未能完成师命，常久耽着总是块心病。因此刚听陆黔开口，就忙问道：“说什么秘笈？你说的是魔教那一本？怎么，你有了线索？”
陆黔心道：“当年李亦杰曾与我争这秘笈，我糊涂一时，竟然中了他的圈套。老天开眼，让他得不偿失，强练内功受了重伤，贪求不该得之物，这便是报应了。我这回是想派人暗中取得，私下先练起来。若是给李亦杰掺进一脚，那就很是麻烦了。”刚才他太过激动，一时浑然忘记外人在侧，满心里只想着尽快将此事解决，以免夜长梦多，连声音过响也没顾到。连忙赔笑打着哈哈，道：“没事，没事，我什么都没说，你也什么都没听，咱哥儿俩一拍两散，各管各过，就是这样。”暗中祈祷他经自己一打岔，思路先乱。
李亦杰却也没那般好糊弄，道：“什么没说？秘笈原是存在华山，由我师父保管，后来……”说着话感到一直困扰在眼前的迷雾仿佛渐次散开，远处出现了一道亮光。但那突破口近在眼前，一时还没能准确抓住。
南宫雪顺着陆黔话意，沉思片刻，又上下打量程嘉璇几眼，道：“师兄，这位程姑娘……你瞧她这身段，这衣服打扮，活脱脱像极了某个人哪。”李亦杰听出她已摸出了门道，自己也就不再费心细想，忙问：“像谁？”
南宫雪不愿说得太过直白，道：“怪道我一早就觉眼熟。程姑娘貌美如花，不过若是再配上一张面纱嘛，那就更加完美了。”
李亦杰此时便再迟钝，也已听出了端倪，只是仍有些难以置信。见她眉目确是极为相似，缓慢抬起手掌，要做最后取证。程嘉璇一颗心千疮百孔，已坠入了最黑暗的地底。她今日连遭打击，先是江冽尘与纪浅念当着她面热烈交欢，那是摧肝断肠的心痛，击得她几无生念；而后未带面纱，就出现在李亦杰等人面前，终于是给他认了出来，又是极度的恐惧。她手边若有残影剑，收拾这几人是小菜一碟。然而她的高强武功全仗宝剑神力，如今她只怕连李亦杰一招也未必接得住。自己安危倒还在其次，却不愿沈世韵作为主谋的秘密揭穿。一旦给他确认，那就一切全完了。拼命挣扎躲闪，想将面庞埋入衣袖。或是像鸵鸟一般就地打个洞，埋下去就再也不出来。
李亦杰却不容她闪避，一手捏住她下巴，另一手仍呈蒲扇形散开，缓慢升高。在她面前虚挡，遮住了她鼻梁下方的面容。此时这张脸除了眼神透出中的极度绝望外，正是连月来屡次与他为敌的那位蒙面少女。
他一见之下，一股由心而发的愤怒猛然炸开，一把扣住她纤细的手腕，恨恨的道：“原来真的是你！”
程嘉璇拼命甩手挣扎，语无伦次的道：“你认错人啦，不是我！不是我！”
李亦杰怒道：“不是你还会有谁？我现在总算知道，你几次跟我提到教徒弟，那是什么意思！你这十恶不赦的妖女，烧成了灰我也认得。程嘉璇，纸里包不住火，若要人不知，除非己莫为。你既然有胆子做这些丧尽天良之事，就该知道总会有拆穿的一天。不过，你的确伪装的很好，连我也给你骗过去了。以前在宫中见你，只当你是个稍有些孤僻怯懦的小孩，平常话就不多，偶尔说几句，也是轻声细气。但好在心思单纯，不会有什么害人之心。那妖女的身份，我和师妹也曾寻思过不少人，可从来就没怀疑过你。没想到如此危险的人物就在我眼前晃动，我竟始终无知无觉？这段时日你犯下多少滔天恶行，自己还记得住么？说，谁指使你干的？”
程嘉璇只想找个地方好好大哭一场，全没心思与他细辨，抽泣道：“没有人指使我，你也别再问啦！别再难为我行不行？”
李亦杰恼道：“别哭了，少在我面前装腔作势，展现你的柔弱可怜，我也是不会同情你的。”
程嘉璇怒道：“你以为我在为你哭么？好，就算是我又怎样？你师父又没死，你来缠着我不放干什么？最多卧床休息几个月，还能让那老家伙多安分些。你有闲心东游西逛，向我问罪，倒不如趁早回去床头侍奉，做你的孝顺徒儿。否则若是他病发无人照料而死，那就不干我的事了。”
李亦杰气得半边眉毛微微颤动，道：“万恶妖女，犯下这等大罪，却仍然全无悔意！你最好天天去庙里烧高香祈祷我师父没事，他要是有个三长两短，我就唯你是问。”程嘉璇道：“老人家年纪大了，寿终正寝，难道也能怪到我头上？”看到李亦杰如欲吃人般的眼神，又甩了甩头，冷笑道：“你的话我记住了，去烧香是不打紧。但我是个邪恶的妖女，你说佛祖菩萨会满足我的愿望么？万一保佑愿望适得其反，我还算罪有应得，但因此害了你师父，那可就糟糕了。你敢冒这个险？”李亦杰怒道：“胡说！你给我住口！”程嘉璇道：“谁耐烦跟你说了？你不想听我说话，只要看不到我，自然永远听不到，大家方便。放手，让我走！”
李亦杰冷冷的道：“这样让你走了？然后你重以魔教妖女的身份，再去杀人放火，为非作歹？像你这样的人，我怎能放任你留在玄霜身边？别说是他，我只怕韵儿也不能安心。”程嘉璇也知道李亦杰没那么好打发，否则也不会赖在吟雪宫六年不去，因此一直只是垂首冷笑。听到最后一句，简直不相信自己的耳朵，脱口道：“你说什么？”
李亦杰还没觉出异常，愤然道：“你起初进宫就是不怀好意，处心积虑的待在韵儿身边，究竟有什么阴谋诡计？不管是谁，如果威胁到她的安全，我都绝不能饶！又是谁指使你来害她？”
程嘉璇嘴角牵动，终于忍不住冷笑起来。心道：“好极，原来我是白担心一场。先前还以为我的身份一旦给人知道，他自然会想到是出于韵贵妃之命，自此与她翻脸成仇。没想他对娘娘一往情深，已经成了个白痴，不惜自欺欺人，也要相信自己爱的是只小羊羔，旁侧都是巡伺的狼群？早知如此，我又何必再担惊受怕？哎，我只要他待我能像李亦杰待韵贵妃的十分之一，或是殒少帅待楚梦琳那臭女人的百分之一，我也就知足了。天下间有那许多相恋至深的有情人，为什么我的命就那么苦？”她冷笑时头颈深埋，肩膀发颤，口中声音似哭似笑。
南宫雪与程嘉璇本来不识，与她问话也不觉为难，道：“五毒教在中原的据点，不是谁都可以进的。怎么，你是办事不力才受责罚？你真是他们的奸细？”程嘉璇想到先前在道观中，纪浅念说过“既能做你义父的眼线，便也能做我们的眼线”，当时自己是一口应承过的。现在出了大门，那许诺也该即刻生效，含糊不清的道：“就算……是罢。”
李亦杰眼中骤然射出寒光，道：“是就是，不是就不是，有什么算不算了？五毒教妄想侵占中原武林，遣人四处作乱，以卑鄙手段暗害各派首座，想让大伙儿溃不成军。就算你是给人当枪杆子使，所犯种种也是人人发指。天理不容，其罪当诛！”几乎便要隐忍不下，朝着她颈中一掌击出。陆黔心里挂念着秘笈，忙将程嘉璇拉到身边，道：“慢着，李盟主，在她跟我的事了断之前，你不能杀她。”
程嘉璇在密林中见陆黔待人点头哈腰，全没一点尊王霸气，原已对他失望，如今好感却又慢慢恢复起来，倒也不是因他护着自己，不过是喜见他与李亦杰对着干。
李亦杰冲动渐止，道：“是了，还有许多疑团尚待查明，我也不能贸然动手。程嘉璇，你到底是什么人？怎会跟异族人勾结在一起，狼狈为奸？他们给了你什么好处？”程嘉璇道：“没什么好处。纪教主说，让我去当眼线，我就照办。”
李亦杰冷笑道：“哦，你倒是够听话的。五毒教有你这样忠心的下属，真该说是他们的福气。那么除了做眼线，还有别的任务没有？”南宫雪心下一转，道：“你怀疑五毒教另怀野心，企图将计就计，从内部朽腐宫廷？”李亦杰颔首道：“甚有可能。古来权位之争，诸般阴谋层出不穷，稍一疏漏就着了道儿。即使你想不出，也没什么是他们做不出来的。”转向程嘉璇又是另一般态度，喝道：“还交待了你什么？你最好一五一十的都说出来。纪浅念让你打掩护，本就是抱定了主意要牺牲你，这也就是跟黑道中人打交道的下场了，随时都是利用、背叛，你不够强，下一个死的就是你。他们对你无半分同道之谊，你还要帮他们隐瞒？如能诚心改过，或许还得一条活路。”程嘉璇冷笑一声，道：“随你说啊，李盟主！你不就是想帮我罗列罪名么？现在随你编造什么，我都认罪了便是。”听她语气好似全然将生死置之度外，一心要维护五毒教到底了。
李亦杰心知在此事上再问不出什么名堂，又道：“对，你不是残影剑从不离手的么？所以刚才我一时没能认出。那剑在哪里？”程嘉璇想到残影剑从此再不属于自己，又一阵悲痛翻江倒海的席卷而上，不由再度泪湿衣襟。南宫雪道：“怎么，是交给你五毒教的主子了？”
程嘉璇不愿回答，用力咬着嘴唇，只作默认。李亦杰暗叫一声“不好”，拉起南宫雪的手，道：“雪儿，咱们快去看看！”奔到门前，不回身的说道：“陆兄，那妖女就暂时请你看管了。可别让她逃跑。”陆黔笑道：“你尽管放心，李盟主，我比你更想盯牢她。你倒不如担心，待会儿我俩一起不见了。”李亦杰沉默半晌，难以确定这是玩笑还是当真，但仍迅速作出了决断，道：“我信你，不会。”说完拉着南宫雪冲入观内。相比之下，还是残影剑更为刻不容缓。
殿内空空旷旷，放眼望去，器物尽收眼底。除了两张龙凤宝椅外，可说是一无所有，更别提残影剑的半点影子。室徒四壁，不存任何遮蔽之物，决计无处藏身，地面却又打扫得一尘不染，不似常年无人居住。料想是刚闻风声，便趁自己给人阻在门外时，乘隙脱逃。这情形已无须再看第二眼，拉起南宫雪又转身奔出。却见原本在殿前守卫的教徒也都散逃而空。暗暗后悔先前冲动误事，单盯了程嘉璇一个，否则只须能捉住一人，软硬兼施，严加逼问，想来也能有些成效。顿时一阵怒从心头起，指着程嘉璇喝道：“原来你是奉命行事，故意拖延时间，好给他们逃跑，是不是？还真是好忠心的奴才啊，为求给主子效忠，连命也不要了。”
程嘉璇见李亦杰刚冲入就立即转出，猜想他也定是看到了不该看的场面，这才尴尬退出，否则没人能使他如此狼狈不堪。阵阵剧痛侵袭着心脏，眼前发黑，新的泪水又涌了出来。对李亦杰的问话只当作耳旁风。
李亦杰更怒，道：“纪浅念到底要去哪里？我不信你全不知情。快说！”程嘉璇自语道：“纪浅念……他们在快活啊，还要去……什么……”
李亦杰冷笑道：“不错，她得着残影剑，的确是快活了。”却没想两人所说全不是一回事。南宫雪沉吟道：“五毒教既能舍弃中原据点，想必不会是怕了我们几个。那是早有打算的了，他们还能有什么地方可去？自然是回苗疆。”
李亦杰心想不错，将来只要再这么依样画葫芦，带人攻入苗疆就是。反正有断情殇作饵，不怕拉不到追随者。况且五毒教相对势力较弱，也成不起什么大事。定了定神，问道：“你不是一直跟江冽尘在一起？还是他的救命恩人，现在他怎么不管你了？”
程嘉璇触到心头痛处，不愿多提，道：“就是他们在……快活啊。”李亦杰没目睹她刚才受辱经过，也不懂这话里何指，只当她是在东拉西扯，分散自己注意。语气更加严厉，道：“你是说他俩正在一起？”
程嘉璇误会了他话意，更误会了这“在一起”三字，只当李亦杰是冷嘲热讽。脑中回想起刚才情形，自己在场已是如此，等她这碍事鬼一走，两人再会做些什么，还不是都明摆着？这就如同戳在心头的一把快刀，痛得口唇血色全无。喃喃道：“就算是……罢……”
李亦杰恼道：“问你一句话，怎就这等困难？你就不能答得痛快些？”陆黔笑道：“李盟主，这一点你不能怪她。璇妹妹都当众说过了深爱着人家，那怎会再出卖他？所以不管你问什么，自都是一问三不知了。小璇，你在魔教总舵表白心意，颇有我当初就雪儿一事昭告天下之风范。很好，很好，很得我的真传，将来定然有出息。我欣赏！”李亦杰怒道：“你别打岔。他们可有提起断情殇的事？”
陆黔总喜卖弄情报，忍不住又打岔道：“据我所知，纪大美女一直以来就爱惨了江冽尘，不管搜罗到了什么稀世珍宝，只要他一句话，那是二话不说，就可以拱手献上的。再说五毒教和祭影教又一向同气连枝，只怕你李盟主是没戏可唱了。”
李亦杰在密林时也听出纪浅念言词中处处维护祭影教，更有六年前在英雄大会，她就曾说过“我是江少主未过门的妻子”。两人间地位相若，旗鼓相当，有更深一层关系可称得是毫不稀奇。再说陆黔也一心念着谋夺七煞至宝，在此事欺骗自己对他并无好处。合计算来，多半便是实情。曲指计数，脸色也随之愈显惨白。嘴唇哆嗦着，几句话硬是说不出口。
南宫雪与李亦杰自小一起长大，多年默契，自然知晓他顾虑为何。憋在心里只会增惹烦扰，不如代他说了出来，还能让几人认清境况严峻，非得同心协力，共渡难关。缓慢的道：“若真如此，江冽尘此番可一举得获五件宝物，实力更超过了当年和硕庄亲王本人。如今还剩下三件宝物未落入他手中，也就是说，咱们要阻止他的野心，只有三次机会了。”
李亦杰和陆黔都默默点了点头。但这成功可能已是微乎其微，连败五次，又怎能指望在三次中时来运转？要说忧心最甚的还是李亦杰。陆黔这回对能否夺得宝物也不如何担心。能到手是最好，然若不能，听江冽尘口气，是指望成为天下至尊。将来要是正道真在他手下一败涂地，那就归顺大势所趋，设法帮他几次，拉拢交情，说不定他就能高低分配，让自己去当皇帝。但这么受制于人下，总有些不大甘心。程嘉璇想到宫中的两件宝物，那是答应过偷出来给他的。却也明知以他实力，尽可自行得手，到时自己这份人情送不出，他对自己的态度更不会有半分改观。脸色也是极其凝重。南宫雪不知她心中正对江冽尘大加称赞，还道她有所悔改，甚感欣慰，道：“师兄，依我之见，咱们可不能被别人牵着鼻子走，还是依照原定计划前往赫图阿拉，会齐各路英雄。你想，那断魂泪与绝音琴的下落，我们尚不知悉，详察定然费时费力，其间耽搁不起。但江冽尘一次得了丧心魄和断情殇，他的下一个目标，定然也是索命斩。我们这一回，或许能赶在他的前头，那么事情还有转机。”
李亦杰道：“是，你说的不错，不错……不错……”初灭魔教时，他在外人口中就是个大英雄，可自己也知道，此事能获大成，首要还是暗夜殒的功劳。如非得他相助，只怕他们这一群人连魔教总舵的门槛都迈不进去。然而暗夜殒死后也未得正名，连一块墓碑都没筑起，他在世人眼中就还是那无恶不作，半途投降朝廷的奸徒“残煞星”。还有许多不明真相之人在背后唾骂。这或许是亲身参与的正派人士心觉受魔教中人相助，有损声名，因此将他功绩都瞒过不提。李亦杰与南宫雪二人之力，究竟势单力孤，也没法改变什么。再提起最后一场血战，正派竭尽全力，又折损诸多人手，竟还是走脱了魔教教主。这元凶魔头未除，大事仍是只完成了半截。他也并没偷闲，立即发动各派人士赴各地搜查，务必找到江冽尘，再加最后一击。而后得了沈世韵情报，便自然而然的带领着众人走上了一条新道路。自从争夺七煞至宝以来，他始终是抱着除魔救世的宏愿，上次的英名是个谣传，受之有愧，他并非是全无虚荣之心，却盼着凭自身实力，得到个堂堂正正的名声。历来事物都有两面，那七煞至宝也不例外，既能成就人，也能毁灭人。他所想的是集齐宝物，彻底除掉江冽尘这魔头。即使两人在年幼时曾是好兄弟，但他的恶行也到了罪不可赦之地，自己也不会因念旧情，就对他客气。不少人说只剩这魔头一人，成不了什么大气候，他却总是不敢怠慢，果然江冽尘伤愈出关后，实力大增，少林寺一战，就给了正派一个重创。如今突然得知局势已呈显一边倒，从小听到的“邪不压正”仿佛都成了谎言。受到打击从未有如此之重，一时难以面对，只能干应着南宫雪，连说了三个“不错。”
陆黔微笑道：“我也赞成雪儿。只不过混战起来都是各打各的，少一个人就少了一个对手，那也没必要跟他们会齐了。”
程嘉璇神情冰冷，道：“现在你们已有了去处，与我再不相干，可以放我走了罢？”李亦杰听到她声音，猛地抬起头，仿佛一下子被注入了活力一般，道：“放你走？想都别想！在此事未能顺利解决之前，我绝不会让你离开眼前半步！”程嘉璇的倔脾气也冲了上来，昂起头道：“解决？怎么解决？你还想杀了我？那你杀啊！打死我就干净了。”
陆黔笑道：“小璇妹子，只要你尽早将秘笈交给我，我就保你如何？虽然我的话在李亦杰眼里没什么分量，但好歹也是一句话啊，你说是不？”
程嘉璇在他微带戏谑的邪气眼神注视下，不禁有些迷醉，想象着江冽尘待自己要能有这样温柔，十座金山也不换。道：“我几时说过不给你了？我是个言而有信之人，说过的话，自然算数。可秘笈不在我身边，你让我怎么变一本出来给你？”陆黔道：“不在身边？那是在哪里？”程嘉璇向李亦杰两人望去一眼，低声道：“我奉娘娘和义父之命，击伤了各大门派的掌门人，随即就回宫复命。同时听说了正派打算攻打祭影教总舵这回事，当然急着赶去。百忙之中，我也没忘了那秘笈是要紧事物，带着它东奔西走，不方便是一回事，万一要是弄丢了，那可对不住你。所以就藏在我的房间里啦。别的宫女未经允许，不敢乱动，按理说来还是安全的。我难得回宫一趟，又没见到你，却给谁去？”
陆黔听她伶牙俐齿，一番话娓娓道来。微微一笑，道：“如此说来，倒成我的不是了。”程嘉璇道：“是啊，可你不自改悔，还要来怪我独吞了秘笈，你说我冤不冤啊？但我还是不怪你的。”陆黔笑道：“那又怎样？你要让我随你回宫去取？”程嘉璇道：“你有要事在身，我也不勉强。或者你到赫图阿拉等我，待我回宫准备准备，就把秘笈给你送去。”
两人几句对话，全传进了李亦杰耳中，不等陆黔作答，当即道：“不行！一旦给她回入皇宫，再想捉到就难了！况且韵儿还不知道她的真面目，我不能冒这个险。我还要让天下英雄都来问一问她的罪。程嘉璇，你得跟着我们，不过我劝你最好别动逃跑的念头，不会有任何好处。”
陆黔笑道：“哦，怎么，非要置人家小姑娘于死地了？当真狠心，不像你李盟主会做的事啊。”李亦杰恨恨的道：“师父从小抚养我长大，待我视如己出，他就是我在世间最敬爱的人！这妖女竟敢……竟敢……怎能轻饶！”程嘉璇冷哼道：“谁要你饶啦？不过你别再叫我名字了，我听着怎么就想作呕呢？”李亦杰一怔，恍惚间觉得类似的话似乎曾听人说过，那也是一个意气风发，风风火火的少女，初识之际，就站在吟雪宫中，对他冷笑道：“没猜错，正是你姑奶奶。哼，胡为，谁让你随随便便把我的名儿告诉他啦？从他嘴里叫出来，可真是难听了十倍有余！”而现在那痴情的姑娘却已归于黄土。突然觉得这两个女子也十分相似，平素都是特立独行，却给一个不值得的冷酷魔头毁了终身，不同的是程嘉璇才刚陷入，尚有挽救之机，心里当真是不希望洛瑾的悲剧再重演了。
陆黔笑道：“行了，李盟主，我来替你看管。你不用为难，我一定寸步不离的盯紧她。”李亦杰紧锁双眉，也不知将这件大事交予陆黔是否合适，心里总是难以宽怀。但真要他整日盯着一个女子，即使对方还是个小女孩，也总是不大习惯。南宫雪微微一笑，打趣道：“师兄，你放心好啦。别的事我还不敢保证，要说死缠活赖的本领，陆……陆师兄可是第一流，绝对足以胜任。”陆黔望着南宫雪如花笑靥，心思又不安分起来，真盼那笑容能属于自己。而每日一早醒来，第一眼就看到她，那真可称得是赏心悦目，人生一大乐事。程嘉璇冷哼道：“晤，我又不是犯人，凭什么专门盯牢我？我有心想逃，谁也拦不住我。我要是真心不逃，八匹快马也拉不动我。寸步不离么？那你连我洗澡睡觉也要看？”陆黔笑道：“别自作多情，你就是脱光了站在我面前，跪在地上求我，我也不会多看一眼。”南宫雪笑道：“你这贪花淫贼，什么时候也轮到你来说这种话？”随即又觉这两句话大是不妥，倒像前几日他与纪浅念低俗谈笑一般。要是自己也成了那种随便的女人，可真不要活了。不由羞红满面，啐了一口，转身快步跑开。陆黔笑了笑，想再开口调笑几句，但觉程嘉璇性子死气沉沉，没半分趣味，也就作罢。拉着她跟上，心道：“李亦杰若是同意我寸步不离的守着雪儿，那才高兴。”程嘉璇刚一感到他手搭上自己胳膊，心脏立时“砰”的猛跳一下。
此后一段赶路，程嘉璇时不时的还想偷溜，使出各种花样，手段时常精妙得连自己也要佩服。却总能被陆黔看破，李亦杰也是冷口冷面。有次原以为已将他们甩开甚远，不料刚一拐过巷口，又被截住。不请不愿的踉跄跟随，忍不住连声骂道：“狗杂种，兔崽子，直娘贼，有什么了不起的？你李亦杰……”陆黔举起拳头，在程嘉璇脑袋上“咚”的一敲，道：“闭嘴。”
程嘉璇恼道：“我又没骂你，你打我做什么啊？喂，我知道你与李亦杰八字一向不和，不如趁此机会做了他，一举夺得南宫姊姊芳心。”陆黔淡笑道：“瞧不出你这小丫头片子懂得还不少。连离间计也使出来了，我是此道的祖宗，你敢在我面前班门弄斧？”程嘉璇哼了几声，指甲狠狠掐入掌心。陆黔道：“没见过你这么莽撞的，这么不停口的骂，就是送上门给人家提防。你就是真厌烦李亦杰，表面也得装着一团和气，在他全无防备时，悄没声息的给他一刀。杀人不见血，那才叫作高明。”
程嘉璇忙拍手赞道：“高明！原来你早已想好了对策，我慷慨大度，把机会让给你便了。你打算几时动手？”陆黔笑道：“这叫借刀杀人，又是给使滥了的。没瞧出你良心倒黑，我虽说跟他有些过节，可也没必要杀他。要得到雪儿，就要让她真正心甘情愿的嫁我。如果我杀了他师兄，一旦给她听到，即便她本来爱我，迫于道义，也不能再跟着我了。你知道那姑娘脸皮薄，最看重别人对她的评价。而且你不知道，让李亦杰活活气个半死才有意思，看他那张白脸变成黑脸，真让人乐翻了。”想到那情形就忍不住微笑。程嘉璇道：“那有什么难处？你可以做的神不知鬼不觉呀！好比有些千年疑案，也是始终没人能查清。”南宫雪听到身后两人尽谈些杀啊死啊的，一边咯咯直笑，转过头白了他们一眼，道：“你自己没个正经也算了，别教坏小孩子。”
陆黔笑道：“一个人本性要坏，也不是别人能教出来的。是不是啊，小璇妹子？”程嘉璇支吾了几声，她总盼着能与江湖上人物平起平坐，即使年龄小了些，那也是“年少有为”。听别人称她小孩子，无论是轻蔑，还是为此会对她特别照顾些，都是极为厌憎。等南宫雪转过头，才悄声道：“喂，未来的皇帝，你能不能辜负李亦杰的信任，放我走啊？我正有要事在身哪。”陆黔道：“说得好，不过你去掉那‘未来的’三字，就更好了。”程嘉璇无奈道：“那好，皇上……行不行啊？”陆黔笑道：“哎，真受用。当了皇帝就该有皇帝的样子，可不能再像个小混混奸猾无德。你说难得有人信任我，我还要辜负他，那不是太无耻了些？人生有所为，有所不为，像这种背信弃义之事，那是不能做的。”程嘉璇哭笑不得，道：“你不是向来踩着尸体向上爬的么？这回怎的转性了？”陆黔道：“一个人突然良心发现，想做个正人君子，也是有的。就像强盗一辈子打家劫舍，最后突然发了善心，就此洗手不干。都是劝人行善积德，哪有劝人为恶的道理？”
程嘉璇噘了噘嘴，道：“你就是存心跟我作对嘛！以为我听不出来是怎的？”陆黔笑道：“是啊，路上无聊，不说几句玩笑话怎么打发？你可不像雪儿，哎，总是像一滩死水，也真无聊。我倒想试试能不能把你的脸气绿？”程嘉璇心道：“我早听过陆大寨主的名头啦。你刚归降入宫时，我就愁着没机会让你认识我。现在你能跟我说话，我很开心的啊。根本不生气，脸又怎么会绿？”忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
此后程嘉璇听了陆黔所说，对李亦杰极尽谦恭有礼之能事，不仅再不逃跑，再对他说话也将语气装得温婉，盼能放松他戒心。不久与南宫雪成了好姊妹，然而李亦杰对她的态度却没任何改变。程嘉璇万分泄气。直到一日在饭铺中打尖，这才突然想通，索命斩也是七煞之一，自己若能弄到手，同样是一桩人情。倒不必死盯着断魂泪与绝音琴不放。自此是真正坚定了心意，便再有八头大马拉她，也是不走的了。
一连赶了多日，几乎都是马不停蹄。这一天总算在正午赶到了赫图阿拉。这正是一天中阳光最烈的时候，但荒村中仍可见三个一群，五个一伙聚杂成堆，手握锄头，挥汗如雨的江湖豪客，这情形一看可知宝物尚未落于人手，甚至连它的下落也还没找出来。但毕竟是一个多月的辛劳，地面坑洞均已挖下极深，有几处只能看到冒出个头顶，那人还在不停挖掘，就怕这索命斩落到别人手里。放眼可见一派热火朝天景象，只是仍没人找到正确的冥殿位置。程嘉璇刚到村门前，迟疑了一下，有些胆怯进入。在场帮派都是给她欺上山门大闹过一场的，有几位掌门比武后更伤重不治而死，可说是人人与己有深仇大恨。若是贸然入内，只怕就给他们乱刀分尸了也是毫不夸张。有几个见了李亦杰，都道：“盟主回来了！盟主回来了！”
程嘉璇紧张的盯着李亦杰，只怕他上下嘴唇一碰，就将自己身份揭穿。不料他只是微笑着询问了几句别后近况，就鼓励众人再去忙活，对自己之事竟然只字未提。又惊又喜，第一次对他有了感激之情。同时却也怀疑他故意示好，会不会另有企图？总不见得是自己近来的讨好生效？也或是暂且搁置，等寻到了宝物再来收拾她？
李亦杰远离众人，找了处空地，拿来几把锄头，分发完毕后也埋头挖了起来。南宫雪自是紧跟在他身边，不知怎的就想到了江湖情侣常追求的“男耕女织”般平凡生活。如今他是在田里犁地的丈夫，自己是手拿毛巾，站在一旁，随时给他擦汗的妻子。想着时心里一阵甜蜜，又一阵羞涩，暗想：“我和师兄，会不会有那一天呢？”
陆黔拉着程嘉璇，另选一处，道：“咱们也动手罢，别给人家说是偷懒。”程嘉璇有些胆怯的看看四周，荒村中到处都是正派中人，这情形就如深入狼窝虎穴一般。说也奇怪，她扮作魔教蒙面少女时，几乎是天不怕，地不怕，浑身有使不完的力气。但一旦脱去面纱，将本来面容暴露人前，就另有一番胆小瑟缩。小声问道：“他们会不会认出我来？”陆黔道：“放心，你是李盟主带进来的，没人敢来轻易冒犯你。再说大伙儿各忙各的，谁有闲工夫理你？那索命斩可比你的脸好看得多了。”
程嘉璇心中无奈，但周围尽是弯腰苦干之人，自己始终站立不动，反倒是有些异常。她辛辛苦苦才撑到了现在，可不想栽在他们身上。只能认命一般接过了锄头，有一搭没一搭的掏挖着，一边又在转动眼珠，想着心思：“韵贵妃娘娘上一回在古墓中没能找到索命斩，又不愿再来一趟，因此就想利用着他们去给自己寻宝。可既是这目的，却不告诉他们秘道所在，那却是为何？”她早已习惯了凡是事有蹊跷之时，多半便是暗藏阴谋。但她还不想去给别人说，只在心里默默分析，好一会儿终于有了些头绪：“此举必有深意。那秘道是作逃生之处，娘娘有意隐瞒，莫非真给传言说中了，她是打算在古墓内弄些手脚，将正派人士一举剿灭，却不让他们有逃生的机会？这些人辛辛苦苦，到头来还是在给自己挖坟墓，那也不用这么着急。”她心里总觉索命斩该是藏在冥殿某处，没准还真在那两具棺材里。此事非同小可，她不愿去提醒旁人。一不留神，手中锄头狠狠砸中脚趾，“啊”的一声低呼，痛得皱紧了眉头。
陆黔道：“不是什么大不了的事，别想借机偷懒啊。你要是坐到一旁休息，那才真正显眼了。”他也是抱着捡现成便宜的念头，手上只摆了个样子，悠闲的晒着太阳。但看程嘉璇遭了殃，改不了冷嘲热讽的习惯，又说起风凉话来。
程嘉璇抱着脚尖直跳，顺势跌坐在地上，心道：“再这么傻乎乎的挖下去，挖他一年半载的也未必有用，那冥殿修建可是桩浩大工程。江……圣君……和纪浅念如今是去苗疆，但我也不信他能有兴致常住，心里一定还是挂着七煞。我若能在此之前得到宝物，再回宫取了两宝给他，大献殷勤，他总能记着我的好处。让他们在地上挖，我先悄悄下地宫去找出索命斩，就从小道偷溜。这些人晚一刻进去，就是晚一刻踏入鬼门关。也说不定宫里的杀手要等他们得到索命斩，这才动手杀人。一直找不到，大概就不杀了。我还做了件好事，救了人性命。就算是将整个冥殿翻过来，也要找到！就不知……哎……不知那位原公子……他也是肯定要来的，我可没把握争得过啊。要是好言好语的求一求他，不知行不行呢？但日后若是给他嘴快说出去了，倒显得我没诚意。人家纪浅念身为一教之主，可是把维系全教命脉的镇教之宝都送给他了，这份心意说来总是珍贵的，我不能落于人后。”
陆黔抬手在程嘉璇眼前晃了晃，道：“小璇妹子，女孩子太懒，当心将来嫁不出去。听到我说话没有？”程嘉璇灵机一动，轻轻扯了扯他衣袖，脸上堆起了自己有始以来最温柔的笑容，道：“陆大寨主……不，万岁爷……其实我一直觉得，你很好……”陆黔全然不为所动，只当她说笑一般答道：“是啊，我也知道。怎么，你爱上我了？”程嘉璇学着纪浅念，扮作妩媚的微笑，柔腻着声音道：“实不相瞒，其实我最早看上的是你，可又很少有机会见你，后来见到江圣君，我就移情别恋，爱上了他，现在我一心一意爱他一个。否则当初……只可惜你已经有了雪儿姊姊。”陆黔笑道：“那有什么？雪儿是正宫皇后，谁也动摇不了。将来我还会有不少爱妃。你么……也不过是中人之姿，大概正、从二品都是排不上号了，做贵嫔如何？倒要想想赐何字封号。”程嘉璇也知他不过是随口说笑，不必当真，道：“什么叫中人之姿？是说我长得很一般么？”陆黔自语道：“中人之姿，中人之智。那确是太过寻常。怪不得不讨人喜欢。”程嘉璇仿佛没听到他挖苦，自顾问道：“是怎样的女人，才能让男人一见钟情，爱得要死要活？对了……我也不问别的，你不是认得楚梦琳么？她的性格作风，都是怎样？”想到可以向昔日楚梦琳的旧友打听，这可比听玄霜几句东拼西凑来的线索管用得多，双眼都兴奋得发起光亮来。
陆黔打量她几眼，脑中又闪现出楚梦琳古灵精怪的身影来，淡笑道：“你跟她，没什么可比罢？”程嘉璇早将楚梦琳视作头号情敌，即使她已死去六年，但每想到江冽尘对自己绝情，仍会在心里念叨着她名字，反复咒骂。又听陆黔这话分明也是在偏袒楚梦琳，强忍醋意，道：“说嘛！说嘛！”陆黔早有意让楚梦琳也做自己后宫爱妃，但碍于江冽尘和暗夜殒，这些话可不敢在嘴上乱说，只好在心里将两人相处情形详加回味，有时脑中天马行空，又添加了些本不存在的琐事。后来梦琳身死，他这份爱慕更加无人可说，也没人会耐烦听他对魔教妖女是如何思念。这回有了现成的听众，即使再如何不解事，总也是个好机会。一拍大腿，也在她身边并肩坐下，清了清嗓子，滔滔不绝的讲了起来。从楚梦琳的外貌身材，讲到衣衫色彩，讲到两人如何相识，自己在客栈中如何向她恭维，终于使她放下戒心，答允同行。那几句话是他在脑子里回想了六年的，至今已能倒背如流。什么“花前月下，良辰美景，在下是‘牡丹花下死，做鬼也风流’。”什么“一见你这般国色天香的美人，立愿倾世间所有，想同你多说一句话，引你多看我一眼，如能见红颜一笑，‘即死可矣’。”此外又有些新想出的情话。程嘉璇听了并不觉肉麻，反而暗暗赞许，用心记忆。两人一个说的起劲，一个听的起劲，不觉时辰飞渡。
直至村口有人叫唤道：“开饭啦，开饭啦，刚出炉的大饼馒头！”原来是个挑着扁担送饭的乡农。正派群雄早料到挖掘古墓须得打持久战，又不想另费时去饭馆。于是早在刚到之日，就在近旁的一家村庄中雇了些农户，让他们每到三餐饭点，就到集市上买些吃食送来，银钱和跑腿费都是大把大把的给。那些农夫若是在田中耕地，只怕几年也赚不出这个数目，因此听后都是十分乐意，争抢着想来送饭。众人手头倒也从不小气。而为了争取时间，饮食自是越简单越好。
众人暗中都怀着另一层想头，彼此心照不宣：“别人休息，我不休息。若是天幸挖出了索命斩，那也不必声张，偷偷藏起来便是。等风头一过，宝物可就成了我的。”若是凭武功争夺还能一决高低，惟有这不声不响最为防不胜防。因此各人均是争分夺秒，唯恐给旁人抢在前头。有的将馒头塞进嘴里，大嚼个三两口，匆匆咽下。有的一边挖，一边手里还拿着半张大饼。能让这群秉性高傲之人如此全力施为，自都因贪图索命斩之故。
程嘉璇这才想起自己一时喜极忘形，竟然忘了最重要的计划。食不知味的吃了几口，苦苦熬到晚上。各人几乎都是不眠不休的挖掘，村中仍是四下里一片忙碌。程嘉璇这回十分积极，主动拉了陆黔到一旁挖掘，刚想开口，陆黔先道：“上回说到哪里？对了，楚梦琳在谢家庄一场大闹，火光冲天而起，墙上鬼影幢幢，实则是大厅中映出的剑影。谢家五虎已给她折腾的动弹不得，寒夜剑光，上场的是谢老三的第六个弟子……”程嘉璇忙打断道：“停！楚梦琳的事先放一放，我告诉你一个秘密。”陆黔正说得兴起，突然给人打断，浑身都不舒服，心想她哪会有什么秘密。但自己已讲了这许多，应付几句也是应该，没好气地道：“什么？要说就快些。”程嘉璇低垂下头，声音也压到最低，道：“你知道古墓中最珍贵的宝物，通常是藏在哪里？”陆黔不耐道：“我又没盗过墓，怎么知道了？”
程嘉璇道：“我就猜到你不知。那都是墓主的陪葬品，自然是存放在冥殿。索命斩是当年和硕庄亲王所用的一把宝刀，我看多半也是在此。咱们在这边捣腾，再如何神速，也比不过他们干了一个多月。那就只是浪费时间。就算给他们找到了通道，古墓中机关重重，只怕还没等到达冥殿，半途就已栽了。现在我知道有一条直达的秘道，若是从那边走，不出一会儿工夫，就能深入地宫，取出索命斩。就让他们继续在地面上忙活去罢。”
她声音低如蚊蝇，说得极是神秘，陆黔却没显出几分惊奇，淡淡的道：“此话当真？为什么跟我说？”程嘉璇道：“因为单凭我一人之力，不足以取得宝物，全身而退，只能寻个同伙合作。正派那群伪君子假仁假义，只怕得到后立刻翻脸不认人。李亦杰又太过木讷呆板，索命斩到了他手里，别人就再别想染指。因此就属咱俩还比较熟，肥水不流外人田，我就便宜了你罢。”心想若是坦白求人帮忙，对方只会大摆架子。越是将此事说得施恩一般，反而能令他心存感激。但这语气自己并不擅长，因此说时稍显生硬。
陆黔道：“待会儿是谁翻脸不认人，那还难说得很。实话跟你说。我是过河拆桥的祖宗了，你跟我玩这一套，还嫩了点儿。”程嘉璇笑道：“那又怎样？都说艺高人胆大，你要是担心对付不了我的诡计，那可就算自认艺低。”陆黔冷笑道：“还说是明枪易躲，暗箭难防。不过也没那么容易，这两手我都各有一套，说出来的话，就不能再收回了。这个消息，你就这么便宜卖给我？”
程嘉璇道：“你也知道是卖给你，我当然有条件。”陆黔冷笑一声，捡起一根树枝，两指一错，折成了两段，拿着其中一截把玩，道：“好，倒要听听你有什么惊世骇俗的条件。”程嘉璇脸上却是微微一红，跟他商谈时还可高谈阔论，这回竟连他双眼都不敢直视。偏转开了视线，道：“条件就是，你得第一个下去。”