陆黔一时间几乎绝望，就差没抱着头，蹲下身去忏悔了。玄霜至始至终，一直是嬉皮笑脸，就如满意地看着一群依他命令行事的猴儿。又道：“陆大人啊？看来这一局又是我赢。想同我斗，你还嫌嫩了些。”陆黔给一个小孩子当面教训，实已颜面扫地，道：“不错，不错，这次是我对不住你。但我也是担心雪儿……”玄霜道：“哼哼，如此大公无私，担心别人的老婆，好了不起啊？”陆黔面色顿时又胀得如猪肝般发紫，假如此时地上裂开道缝来，头一个钻进去的，想必是他。
玄霜见他实是尴尬不已，已然受足了教训，随手一摆，叹道：“算了，谁让咱两人交情好呢？什么是兄弟？就是关键时刻，能为对方赴汤蹈火、两肋插刀的朋友，而不是相互算计的。看在你一片诚心份儿上，待去见我师父，你也随我同去便是。只不过有一点得事先讲明：他为人向来喜怒无常，连我这个做弟子的，也摸不透他的脾气。到时万一出了什么差错，你可不能怨我。”陆黔大喜，犹如在炼狱煎熬后又重新活了转来，自是连称不敢，同时千恩万谢。
这一回玄霜终于不再同他捣蛋，展开几张信纸，研究一番，便确定了大致去处，他这几日看似贪图享乐，实则也未闲下工作。李亦杰托放在陆黔处的几封书信，是一早塞了给他的。信中动了些特殊手脚。在不知者看来，自会依照惯例做解，最终得出几个错误的推论，在原地兜兜转转，绕回起点。唯有玄霜懂得辨识，好不容易在房中破译出了地图奥秘，便在暗中做了出发准备。因等正式成行，两人身边都没带什么东西。一路跋涉，陆黔连一句都不敢过多抱怨，唯恐给他动怒，改变了主意。最终到得一处废弃的“堡垒”，那正是玄霜随着江冽尘同来灭过的某处大户人家之一。站在门槛前，从怀中取出个小筒炮火，点燃后甩上天空，发出个信号。没一会儿庄中也放出另一串烟火相应。玄霜低声道：“我一个人进去，你先在外头等，定要耐心些。”陆黔心有不甘，但想状况未明，贸然跟入也无法帮到他忙，全为南宫雪，忍气作罢。
玄霜深一脚浅一脚的走在破落的小园中，富家山庄地域辽阔，四下里仍能见往日种植下的诸般花卉，经数月前一场血洗，满门尽诛，人犹如此，草木何堪？但见东一处、西一处的零落残枝，时不时翻卷上来，勾住裤脚，惹得他没来由一惊。脑中所想，总是潮湿的泥土微微蠕动，接着从地底伸出一只白骨森森的手来，转得几转，似已认明方向，或是辨清身上沾有自己鲜血味道的凶手，骨架如同一截枯枝，嗖一声伸长，扯住那人脚踝，任他如何挣扎，亦不得脱，反而越拽越紧，直至将他拖入地底。大批当日冤死的凶灵从四面八方席卷而来，将他层层围住，眼珠已然掉了出来，瞪大空洞洞的眼眶，咧起血盆大口，嘴角大量涌现白沫，垂挂出一条犹如鲜血般的红舌头，伸得老长，直垂到胸际，接着仿佛接到指令一般，一齐扑上，将凶手连皮带肉的吃个精光。原来做多了坏事，心头不是不慌，尤其在此夜深人静之时，压制在内心深处的恐惧层层涌起，包裹得密不透风。不知怎的，竟想起了以往听说的鬼故事。那时不过一笑置之，而此时却当真感到了恐惧。猛觉脚下一高，几乎绊了一跤，跌跌撞撞的向前冲出几步，仍是壮着胆子，缓慢回头，就见一具头盖骨现在眼前，咕噜噜的转动几圈，眼眶空洞，嘴部隐约可见一排惨白的牙齿骨架。这与方才所想何等相符，玄霜一惊跳起，再不敢在此地多耽，撒开腿便冲进了面前小楼。
点燃火把，霎时大失所望。之因眼前所见之景，亦不比外围好过多少，一层结满了蜘蛛网，遍地灰尘狼藉，早前铺设的红色地已然看不出原本色泽，摊作一团，蜷缩在墙角，真比一块随处能寻的破烂抹布尚有不如。脚踩在老旧的梯阶上，每一步都吱嘎作响。既如阴暗中蹲伏的鬼怪趁机跃出，又如梯阶即将坍塌一般。扶手大块木漆剥落，更是短缺不堪，玄霜极力掂起脚尖，轻缓而行。这短短几步路，真像已耗费了十余年光阴行走。心底暗骂：“不愧是疯子，这见了鬼的地方，寻常人但看一眼，也忙不迭避而远之，哪像你偏爱躲在此处？你自己爱找罪受，那也无妨，可连累了你徒弟，那就是万万不该了。”
口中咒骂，一边心中胡思乱想，给自己壮胆。不知不觉，竟也走完了这段路程。二楼点着一盏昏黄的油灯，角落安置着一张宝座，江冽尘独自坐在椅上，似正思考些难解之题，默然不语。远远看去，他简直就像一道孤寂的影子，恍惚已与黑暗融为一体。
玄霜轻叹口气，既然如今他还是凡人，也免不了有常人的孤独脆弱。只是他身心随时生刺，就算独自伤神，也不容旁人轻易侵犯分毫。也许时时刻刻，都是他的弱点，却永远无法成为真正取胜的先机。他随江冽尘四处作恶，除将心性转变逐渐冷血外，没学会其他东西。反而是胸中原本的自信被消磨一空。如此诡异之人，全无破绽可寻，简直无懈可击。若能令他的对手敬畏若此，他究竟拥有多强大的实力，更有何物堪与之匹敌？高手交战，恰恰信心一点最是重要。倘若自认必败，再高超的剑招也难以施展得出。而玄霜仅存的堡垒，也在他举手投足间，轻松为其摧毁。
他刚一走进这座庄园，江冽尘便已注意到了他，同样看出他眼中混杂着崇敬与畏惧的神情。这正是足以满足他虚荣心的一点，巴不得所有人都来如此看他，或许能稍微弥补所失去的一切。但他心思过重，同样成了一处命门，永远心存防备，难以达到物我两忘。因此七煞诀的最高一层境界，至今仍未取得突破。室中静默了好一会儿，江冽尘似是觉着将他心理折磨足够，才开口道：“你终于来了。不愧是本座的徒弟。辛苦。”
玄霜故作淡然，道：“哦，不过是看着这些东西，有些反胃而已，倒也没什么辛苦。”江冽尘冷冷的道：“你应该学会习惯。似此血腥、尸骸，以后你所要面对的，多不胜数，再要心存仁善，只能是永远长不大的小娃娃。”
玄霜不愿继续这一路话题，道：“哪有你这样的师父，我千辛万苦逃出来，可不是听你冷嘲热讽的。你说想要的东西，我费尽千辛万苦，总算给你找了来，请笑纳。”说着恭恭敬敬的从衣袋中掏出几张图纸，双手递上。见他接过去瞧了，又道：“怎么着，要不要我给你讲解几句？关在牢里那些天，我也没闲着，总算是将其中奥秘都参悟透了。”油灯上跳动的烛火忽长忽短，将两人面容都映得忽明忽暗，诡异不定。
江冽尘却未显出多少欢喜，道：“不必，本座想自己考虑试试，如若到时不通，再请你做解。”玄霜冷哼道：“你客气了。以你的能耐，哪有不通之理？喂，最近你在忙些什么，江湖上没再听到过你的传闻啊？打死我也不相信，你会金盆洗手。”江冽尘道：“那是因你关在牢中，耳目闭塞之故。不过本座近日的确有些俗务繁忙，同李亦杰的游戏，实在令人乐此不疲。”玄霜道：“有什么好乐？你每报复他一分，能让心里的恨意减轻一分么？我看倒是愈发加重了你的心结。你几时也变得这般没出息了？唯有穷途末路的无能者，无力扭转颓势，才会有劫持人质一说，你竟要向他们看齐？要想复仇、克敌，争天下，你就不能节省下时间，多去做些更有意义之事？”刚才一提及南宫雪，指向太过鲜明。连玄霜心下也是一惊，当即将话题岔开。
江冽尘却似全未留心到他无意中的破绽，淡淡道：“有意义之事，好啊，本座身边正缺个参谋。你倒来给我说说，什么才是更有意义之事？”玄霜吞了吞口水，此事真要讲明，倒也不易，何况自己又不是真心站在他一边，含糊道：“我也不知道。总之，不该像个没头苍蝇一样到处乱转。任何计划，都该有策略，有方向的付诸实施。”同时心里也在暗暗盘算，自己想杀他报仇，拜他为师正是计划中至关要紧的一环。然而如在半途便见败象，究竟该如何挽救？还是全盘推翻？不论如何，他对于自己最初设计的游戏，早已厌倦透顶。两人名为师徒，为何暗地里非要有那许多勾心斗角？
江冽尘对他一言默然半晌，道：“话是不错。但这当今天下，本座虽曾四处讨伐，攻城陷地，引得无数人伏首乞降，但到目前为止，却始终未达到四海归一之境。你知道这是何故？”接着犹如自问自答，续道：“今日顺服，明日忤逆，却有何用？穷天下之广，本座无法处处兼顾。攻打下的城池，便应委派一人留守治理，方能使万民归心，尽皆臣服……”玄霜道：“是啊，当初你亲手覆亡祭影教，如今尝到恶果了罢？凭你神力滔天，世间无敌，一个光杆司令，也做不成真正的统尊。”江冽尘冷哼道：“往日教中尽是一群饭桶，死了也没什么稀罕。见本座势力强横，甘愿归附者，人数想必不少。只是从前，我未曾给过他们机会罢了。屠戮立威，成效已然足够，他日肯投降者，便可入我麾下。只是寻常喽啰尚可使得，城主一席……”玄霜接口道：“假如资质愚钝，对你固无威胁，就怕镇压不住城中乱民，一朝起义，束手就缚，大好城池亡于他手。但如才能超绝，其久不甘处于人后，必生反意。若是给他联合了各地城主，齐来造反，那岂不等于又要将到手的基业重整一番？似此循环，哪有穷尽？何况忠心与否，绝不是一朝一夕所能知觉。如他有意隐藏，或许过得十年数载，在他自以为时机未到前，仍可对你恭良顺服，主子的戒心却早已放下了。即使上述皆可不论，人享奢华已久，必生懈怠。因此守城之人，还须经相当一番调教才成……依我看来，若是另置一位副城主，叫两人相互督促，谁也不敢轻忽，本来甚好，就怕矛盾一触即发。两人间你争我夺，更成新一轮导火线……”
玄霜往日研读史书，对与历代朝廷兴衰，也颇有些心得。亡国之祸，大多不外乎此类事端。实则并非君主本身昏庸，而是他所处环境、及身旁小人为图取利，大献谗言所致。对于登基后诸王如何分配，也曾令他大伤脑筋。本道自己在众古人之上，定能有所突破，想到个尽善尽美的法子，以保国家长治久安，但说起来容易，做起来难，如今听江冽尘提及，与以往旧题大有相类，情不自禁的将困扰已久的主张全说了出来，全忘了自誓不向他献一计之念。待得醒转，却已来不及了。
江冽尘沉吟道：“嗯，有道是外敌好御，家贼难防。本座不愿要下属跟从，也正因不愿给人从内部滋扰。宁可天下百姓，都来做我的敌人……”玄霜心里突地一紧，不知他话里是否另有所指，自己名义上是他徒弟，此番前来，却是为搭救他敌人的妻子，算不算家贼？难道一切已给他知觉？江冽尘却不再提及，道：“此类麻烦，往日诚然令本座困扰不堪。但从现在开始，不一样了，因为我有了你这样的助手。”玄霜一怔，道：“我？我几时成了……”江冽尘道：“情势既已有变，你暂时就不要回皇宫了，不过是一个令人厌弃，可悲的阶下囚而已。你还梦想着皇帝封你当太子？且随本座拿下整个世间，再凯旋而归，做你的皇帝如何？我可以担保，只要你一切听我吩咐，最终必将如愿以偿。”
玄霜心道：“好大的口气！”从前两人往来，还只局限于暗地私交。即使外界传得风风雨雨，称七煞圣君另收了个小娃娃徒弟，毕竟无人得知他的真实身份，一切尚有法遮掩。难道时至今日，真要正式捅破这一层窗户纸，公然以“天下第一祸世魔头之徒”的旗号见人？江冽尘似有蛊惑人心之能，短短数月，他就已觉出了自己的转变，甚至连最终的目标都不再坚定。一旦跟了他去，是否会一步步，真正堕落而入深渊地底？受尽世人唾弃，谁也不会懂得他的苦楚，即使最后真能杀他，在旁人眼中，也不过是个弑师篡权，野心勃勃的逆徒而已，与卧薪尝胆，舍己为公的救世英雄再扯不上半点关系，谁又能另为他平反？左思右想，道：“再说罢，反正那个皇宫，我也回不去啦！你不是正待参研图纸秘要？索性在此多盘桓几日，也好让我考虑清楚。不过这里当真破败，日后要选根据地，也别设在此处。”在他想来，好坏先在此地住下，拖延几日，就可趁机打探南宫雪下落。但玄霜却未想到，自己犯了一个致命的错误。“当局者迷”，南宫雪受江冽尘劫掳，他绝无不知之理。在此地却又未见她身影，照他寻常心性，早该吵嚷着发问了。但却不仅未提，连关于这话题的一点边儿也不敢触及，不是做贼心虚，又是什么？
江冽尘并未拆穿，冷哼道：“他日的根据地，自是世间最豪华之处，还有什么可说！行了，就依着你，自行下去休息罢。本座相信，你还是我的好徒儿，一定不会让我失望，是不是？”话里全无师尊慈爱之意，反而透出种冷冰冰的阴险。玄霜打了个寒战，忙道：“是，师父，弟子告退。”忙不迭的退了出去。
刚出了二楼殿堂，那点光亮登时全无，四周又陷入了一片死气沉沉的黑暗。玄霜实不愿再到一楼，只在走廊间闲逛，暗道：“难得揽下一桩任务来，就不能搞砸，给他们看扁了！这荒村宅院一共也大不到哪里，将它整个儿翻过来，不信还找不到人。不过说来也怪……我跟那位南宫雪从没什么交情，他何苦特地防着我？我的用意，他到底是当真不知，还是……不过故作糊涂，引我入蛊？寻思许久，总也得不出一个准确答案来。脑门却已撞上了墙壁。一时间恨不得大骂出声，冲着前方狠踢一脚，忽觉这墙壁有些古怪。仔细回忆方才一瞬，脚尖似乎碰到了什么硬物，顺着大致方位，抬脚试探，一寸寸的移动，刚觉异常，忙将双手扑上，果然有一块明显突出些的块状物，当中横亘着一条缝隙。玄霜指尖攀上，向旁转动，约莫顺时针转了六十来度，墙壁自行向旁移开，露出另一条隐蔽的小道来。
玄霜心里砰砰乱跳，四周望望，不忍错过这难得机会，掂起脚尖走了进去。拐过几个弯道，面前豁然开朗。然而刚一迈出，却见处身所在是另一个隐蔽小院，月明星稀，夜色沉沉，方才看到的光亮也不过是月色折射的一星半点。玄霜向来不爱半途而废，明知眼下处境极险，越是闯入绝密之地，旁人为防隐事外泄，往往便会杀人灭口，却仍不愿就此退出。这机关自是庄中原主人所设，却不知江冽尘查知与否？同时既有秘道，那庄主为何不携带妻儿自此逃离，偏要在外血战到底？假如武林中人对于自己名誉当真如此看重，却为何另有此路存在？真正的目的又在何处？
又走几步，面前忽然出现了一座牢房，几根铁杆长竖直立，条条封起，直如一座巨大的笼子一般。铁杆间的缝隙虽不算宽，然而探过火把，却仍能清晰看到内中景象。只见一个女子倒在墙角，手脚被几根粗大的铁链捆缚而起，看来极是疲倦，身上却没什么血迹。想来正是南宫雪。玄霜既惊且喜，手脚更轻的缓慢挪上，仔细打量着她。脸颊虽然惨白失血，头发凌乱披散，却仍能看出是一位美人，无怪乎能令李亦杰与陆黔皆为她倾倒。转眼见门上挂着一把大铁锁，锈迹斑斑，瞧来没多大效用。从身上取出一根铁丝，到锁孔里拨弄了几下，就在将成一瞬，忽然又改变了主意。他再如何成熟，毕竟仍只是个五岁幼童，时不时的便要犯些小孩子脾气。在他看来，如此救人实在太没趣味，况且以铁丝开锁，更是常被用作小偷小摸之计，显不出他凌贝勒的机智勇敢。自己要在李亦杰面前逞威风，就不能给他未来的老婆看扁，日后在两人口中，一辈子留下笑柄。情况即使不险，他也定要将它转为极险才成。脑中盘算一番，定下了主意。
第二日就趁着江冽尘不留神，瞧瞧翻墙出外，弄回了一把镐头，白天还得装作顽童好奇，仿佛对任何事物都极有兴趣一般，东游西逛，这里看看，那里摸摸。江冽尘逐渐习以为常，虽不知他怎会突然幼稚起来，却也不再费心留神他动向。辛辛苦苦熬到夜里，才敢经由秘道穿入，到了牢房外，用脚尖划出几个圈子，估摸着大致方位，便着手挖掘。打算挖通一条地道来，再穿进穿出，才有冒险救人之趣味。他一旦贪玩起来，全不顾陆黔在外等得如何焦急。
几个晚上，都是这般风平浪静渡过。这一日玄霜终于将地道挖通，一跃而入，在土石间艰难爬行，身上有几处磨破，权只当做有趣。爬到牢房正下端，将一处圆形开口打通，丢下工具，双手在边沿一撑，爬了上来。在牢房中仍要来回查看，或是敲击墙壁，或是蹲下身，用手指在沙土表面划着圈子，叹道：“这牢房环境可够糟了。什么大户人家，这等小气，能为一件首饰一掷千金，却想不到将牢房修建的舒整些。他是当真以为，自己绝不会被关进来，是不是？哼，活该被灭门！”实则牢房本质无甚差别，但在玄霜此时看来，还是宫中的牢房更为舒服。
议论还没等发过几句，背后突然传来个冷冷的声音道：“你是什么人？怎么会在这里？”声音虽轻，却俨然有种凛然不可侵犯的气质。玄霜大惊转头，只见南宫雪背靠墙壁，不知何时已站了起来，正朝着他打量，目光中满含的尽是敌意。玄霜本想开几句玩笑，但看她全无此中心情，只怕会错了意，连忙双手乱摆，扮出一副胆怯状，道：“女侠，华山派的女侠，我是来救你的。你不要怕，不要叫，我……我可不是坏人。”但他越说下去，却更显得如同坏人哄骗小孩一般。
南宫雪眼神显是不信，道：“你知道这里是什么地方？若是好人，怎会现身于此？”玄霜道：“你也是好人，还不也正在此？咳，我问你，手足套着铁链，是不是浑身都不舒服？如今是我帮你摆脱了窘境，你却连一句感谢之言也不提，开口便是疑忌。如此行径，怎配得华山派南宫女侠之盛名？”实则这称号是南宫雪为配合师兄闯荡江湖，再加及当初确有一番雄心壮志，固此自吹自擂。江湖中人所知南宫雪，最多因她是李亦杰的师妹，最近又成了未来的盟主夫人，而“南宫女侠”之名，更是从未真正传遍江湖。玄霜此时提起，南宫雪惊异更甚，道：“哦，你是那个……在食物里暗藏锯齿密信，指导我脱困之人？你认得我？”几句话问过，又想起另一重要之事，道：“你跟七煞魔头，到底是什么关系？为何能够随意出入他的地盘，畅通无阻？”
玄霜道：“我跟他，哪有什么关系！你可别冤枉了我。我是好端端的正派弟子，是李大侠李盟主托我前来救你。谁说我是随意出入？你瞧那……”伸手指着地上新刨出的坑洞，道：“我可是千辛万苦，才得以打入进来。哎，说了你又不信，还要证据是不是？这样罢……他有一句话，想让我带给你。他说还想邀你同回华山，重新体验斜阳入暮、林间扑蝶，并肩嬉戏的欢喜。无论是夏笙循，还是南宫雪，都是他心里的唯一。倘若这二人不能合二为一，那就……将他的心拆成两半。”南宫雪想到往日这些缱绻绵绵的情话，在此时听来，尤其令人伤感，不由潸然泪下。这却是玄霜耍的小聪明，夏笙循诸般秘事，江冽尘早已尽数查知，即使摆出这名号来，也难以为证。但提起两人间童年回忆，却不是寻常人所能知晓。那倒确是李亦杰的原话，他向玄霜求助之时，曾将自己与南宫雪的种种往事一一说来，玄霜脑中还有个大致印象，略微做了些修补，便拿来取信于人。
南宫雪轻声道：“不错，当真是师兄……他，他也来了么？”一时间激动得声音都发起颤来，也不知是紧张还是喜悦。玄霜忙于劝她离开，顺着她话意，道：“是啊，自然来了，他说希望第一眼看到的就是你。现在他正在外头等你，你……快跟我走罢，免得夜长梦多，别叫他等急了。”南宫雪此时不论他说什么，都会相信，忙道：“好，好，我跟你走！”
玄霜扶着南宫雪先钻入地道，自己随行在后，他当初挖掘时，便已注重将通道挖大拓宽，如今令南宫雪走起，也是全不费劲。出了牢房，到了小院中，玄霜本想带她直接翻墙离开，就算大功告成，谁料南宫雪忽然一扯他衣袖，问道：“师兄呢？他人在哪里？”
玄霜道：“他在外头，跟……跟七煞魔头决一死战，要设法拖住他，好给你机会逃走。快走罢，别辜负了他的心意。”南宫雪急道：“我不走！师兄正自血战，我……我怎能独行？你带我去找他，我答应过，无论何时何地，都要跟他在一起。再说，他一个人，也不是七煞魔头的对手，我要同他并肩作战。”玄霜急道：“他要是打不过，添上你一个，同样不是对手，况且要他分心保护你，便不能专心御敌。如此一来，你不是去帮他，反而做了他的包袱……李盟主千叮咛，万嘱咐，就是要确保你的安全。你要是有个好歹，倒霉的可就是我啊。你就不能为我想想？”南宫雪外貌虽宁静温柔，内心却极是倔强，毅然道：“不成，就算是死，我也要同师兄死在一块。我……再也不要同他分开了。他要是问起，你就说是我的主意，他不会太过为难你。你若怕事，便给我指明方向，我自行前去！”玄霜心道：“呸，李亦杰他们还说她生性腼腆，跟一个刚认识不久的小弟弟，便要大探你同丈夫是如何恩爱，有什么稀罕？”但要不顺着她心意，料来她也不会老老实实，跟着自己走。苦笑道：“罢了，算我输给你。摊上你这样的落难者，算我这位大侠运气。好罢，我就带你去见李盟主。”南宫雪笑逐颜开，道：“麻烦你了。”玄霜心中冷哼：“废话，我当然知道你在麻烦我，这一点就算你不提醒，我也不会忘。”
迫不得已，只得带了她重新从密道转出，下得楼来，此时已距正门不远。刚出院门，心脏便是一阵砰砰乱跳，强压不住，一边四面环视，握着南宫雪的手掌都在不住颤抖。南宫雪逐渐觉出，奇道：“你在害怕什么？”耳中并未听到假想中的兵器碰撞声，却不知师兄与江冽尘究竟到了何处？这场比武又是胜负如何？
玄霜正想胡诌几句，随便应付过去，忽听一旁传来个阴森森的声音，道：“你在害怕什么，不错，我也正想这么问。”暗影中，江冽尘仍是身披一袭黑色烫金长袍，缓步行出，每一步踩在地下的枯枝败叶上，都是一阵沙沙做响，如同死亡的脚步缓慢踏来。
玄霜一惊，连忙推了南宫雪一把，叫道：“你先走！”南宫雪状况未明，却也绝没到了一见着敌人，就要慌忙逃跑之地，仍是凝立未动。江冽尘冷笑道：“你以为她逃得掉？哼，连你也要背叛我？”玄霜忙道：“不，那怎么会？我自然会好好孝敬着您。至于她，不过是看今晚的月色不错，我一时兴起，带她出来散散步。”江冽尘道：“月色本来很好，只可惜一经染上血腥，便带了些残酷。”
南宫雪来回打量着二人，道：“怎么回事？你们两个……到底是什么关系？”虽是向着玄霜发问，目光却瞬也不瞬的望着江冽尘，唯恐他忽施偷袭。江冽尘冷笑道：“自然是大有干系。怎么，他没同你说过么？他就是我的关门大弟子，是本座纵横半生，唯一收下的徒弟。”南宫雪大惊失色，道：“你们果然是一伙的？那么……说我师兄赶来救我，也是假的？”江冽尘道：“那倒不是，此地早已布下天罗地网，只要李亦杰肯来，随时便会成为他的葬身之地。就不知他对你的爱，能否强烈到让他引颈就戮？”
南宫雪轻轻咬唇，道：“原来如此，都怪我一时糊涂，不该错信了你们。”江冽尘道：“现在醒悟已经晚了。你还是放松心情，好好等着李亦杰来见你，做个最后的诀别罢。才不失为这场大戏的华丽谢幕。”玄霜在旁看不过去，更难以忍受旁人坏自己名声，道：“放了她，我跟你去。带着这样的累赘，除了妨碍你，还能有什么用？李亦杰早就不在乎她了，你不知道当初是她死乞白赖、胡搅蛮缠，强逼着人家娶她么？你能代为料理这个麻烦，他开心还来不及。这许久都无反应，就是最好的明证。有哪一个男人，听说自己老婆有危险，会不立即赶过来？除非根本不爱她！”每讲一句，南宫雪的脸色就暗淡几分。但玄霜此时别无他法，顾不得她感受，只希望能让江冽尘看轻了她的价值，失去兴趣。
江冽尘视线一转，冷笑道：“你可以省省了，这女人死到临头，不必这样打击她。你以为本座不知？你的真实意图，正是应李亦杰之邀，前来做说客的罢？宫中人众都该知道，我针对她是为了谁。偏在这紧要关头，他们就肯放你出来？谁会相信别无图谋？事有凑巧，也巧不至此罢？你可别给我说，是自己逃出来的？从你踏进庄园的第一刻，本座早已一清二楚，有意放你施行，不过是想借你的加入，加速进程，让这场游戏变得更有趣些。”
南宫雪心头剧震，道：“关押？囚禁？这么说来，你……你就是凌贝勒玄霜？你怎可深入敌巢？快走！快走！”玄霜不悦道：“南宫姑娘，你似乎很乐意干涉我的选择？我如何行事，还轮不到你来操心。该逃的是你，别尽说些废话。”南宫雪道：“我不能让你落入这魔头掌控，毁了一辈子的前程，快走！”玄霜恼得直想顿足大骂，这时院外忽地又冲进一群人马，将庄园团团围住。为首之人正是陆黔，进庄后一路直冲，拉住南宫雪双手，将她从上到下的打量了一番，除手指少了一根外，并未有其他创伤。松一口气，道：“雪儿，你没事就太好了，我是特地来救你，快跟我走。至于他，自有脱身之策，不必挂怀。”玄霜冷笑道：“陆大人，你这话说的可够没良心啊？是谁千辛万苦，完成了你的任务？这是过河拆桥不是？”
江冽尘目光森寒，转到陆黔脸上，不屑道：“一帮子虾兵蟹将，如今连鞋底的奴才也敢与我为敌？”陆黔双手护住南宫雪，正色道：“江圣君，我陆黔初与你相识之日，就从没想做过你的敌人。今天之所以一反常态，带兵前来，也并非对你有何不敬之意，不过是想守护最重要的东西，以及保护对我而言，最重要的人。我不愿看到她受一点伤害，否则，不论对方是谁，有何等势力，都定要他付出血的代价。”江冽尘冷笑道：“何必多兜圈子？你本意是来议和，但若是本座不放她，你便要同我兵戎相见，是也不是？你以为凭你一人之力，护得住她？带再多人手，在我眼里形同草芥。”陆黔淡淡道：“尽力而为。”手掌一翻，一道亮光激射而出。这正是当日李亦杰在吟雪宫所用的火器。江冽尘知道厉害，侧身避让，光球擦着衣袖，直直飞过，却在袖端燃起了一团火苗。江冽尘恼怒已极，随手扯脱了袖管，道：“狗胆鼠辈，不自量力，找死！”单掌一挥，也推出个光球。不同的是那火器是有形之物，而他却是以内力凝聚而成。
忽听半空中一声呼喝，一个人影从天而降，横剑一挥，将江冽尘攻势架开，散于无形，正是多日不见的李亦杰。换了一身的华贵服饰，身上平添出一种前所未有的气势，昂然而立，直令天地也要为之震颤。南宫雪喜叫道：“师兄！”
江冽尘神情怪异，道：“李兄，你终于来了，本座还以为你当真不在意这个女人，错过我特意为你准备的盛宴，着实可惜。”李亦杰冷冷的道：“江圣君诚心相邀，我若是不来，岂非不给面子？现在我已到了，请你也依照约定，放雪儿离开。”
陆黔有意搂紧南宫雪，笑道：“李兄，你来得太晚了！雪儿可是给我救出来的。”玄霜道：“睁眼说瞎话，也不害臊。”李亦杰看着三人一张张笑脸，心下极是温暖，笑道：“一切才刚开始，我正好赶上！其后如何，看你我的手段了！咦……玄霜？”看到玄霜在此出现，一时大出意料之外。玄霜笑道：“怎么，我不能来么？救了你的未来老婆，我可是大功臣，你也不说几句歌功颂德之语，好生酬劳我一番？”李亦杰笑道：“好小子！今天就算你立下功劳，与你过错大可相抵，回宫以后，再慢慢同你算账。”
江冽尘看着众人在面前一派和睦，心中恼恨已极，道：“别忙着说笑，李亦杰，本座几时说过放她？我不过是大施恩典，让你们死在一块儿罢了。”李亦杰昂首道：“七煞魔头，你猖狂不到几时了！今日你是放也要放，不放也要放！”江冽尘道：“好大口气，你敢这样对本座说话？活得不耐烦了么？”李亦杰淡然一笑，道：“陆大人，请你带雪儿和玄霜先走，我知道七煞圣君一直挂念着同我比试一场，要是不满足这个愿望，他死也不会甘心的。”接着长剑一扫，转向江冽尘，道：“有本事的，尽管放马过来。”
江冽尘不怒反笑，道：“你一心求死，本座就成全你。”袍袖一拂，与李亦杰斗到了一起。双掌交击，猛觉一顾极强盛的内力蔓延而来，猛然催动真气，仓促化解。奇道：“你这小子，几日不见，功力何以进境如此神速？”李亦杰得原庄主指点，实力自不可同日而语，笑道：“要打败你，不进步得快些怎么成？如何，没有让你失望罢？”江冽尘冷哼一声，道：“也好，速战速决反而无趣。就让本座看看，你究竟成长了多少，能多接下我几招！”衣袖自底端卷起，击向李亦杰咽喉。南宫雪被陆黔拉着跑出几步，仍是一步三回头，叫道：“师兄！小心啊！”
李亦杰招架几招，逐渐摸清了其中套路。江冽尘武功固然极高，但与原庄主相比，究竟是差了些。李亦杰一留意到此，顿时信心倍增，招式间混杂了诸般旁系功夫，数合为一，江冽尘看不出他所用的是何剑法，既像华山功夫，又有祭影教剑术的神髓，时而两者兼而有之，时而交相错杂，又似全不相关。这一分神，又给李亦杰抢攻了几剑，一招直逼中宫而来。不得已腾身后跃，上了小楼房顶。李亦杰紧跟着跃上，攻势不停，半空中仍能见白光闪耀，叮叮声不绝。南宫雪挪不开脚步，看着师兄的身影飘舞来去，俊秀无伦，眼眶中一阵阵酸涩，竟有了想哭的冲动。长久以来，都是她伴着师兄，眼看他由一个武功三流的小弟子，逐渐成长为真正当得起职责、武功也是同等高强的武林盟主，这份改变，如何不令她喜极而泣？然身份越高，两人间的差距也就更远。喜悦中更有种朦胧的悲伤。
李亦杰与江冽尘两人从房顶直打到地面，又在各处倏忽来去，谁也不肯轻易放过对方。李亦杰长剑虚引一招，江冽尘掌力击出，李亦杰脚尖点地，腿弯一弹，在间不容发的瞬间避了开去。砰的一声，攻势全击中对面房梁，一阵烟雾四起，砸下了不少细长圆木。李亦杰笑道：“江圣君，你到底是跟我比武呢，还是在拆房子？”江冽尘怒道：“少啰嗦！待本座下一招就了结了你！”一道道掌力击出，李亦杰时而横剑挡驾，时而侧身闪避，时而蹿高伏底，总能让他掌力尽数打空。最终翻个跟头，一只脚踩上光秃秃的房梁，食指勾了勾，笑道：“喂，我在这儿哪！看来你的准头不成啊？”
江冽尘与人交战以来，即使吃过些亏，却从未如此窝囊过。双拳格格紧握，朝李亦杰虚晃一掌，另有数道掌力击往各个方向，不论他朝何处闪避，都必然中招。不料李亦杰似是一早看穿了他企图，站在原地动也不动，继续调侃道：“怎么了，你明知打我不过，又不肯认输，索性自己打着玩儿了？”向远处唤道：“雪儿，待会儿就是他被我打到趴下，跪地求饶，咱们给他留几分面子，别看啦！”实则李亦杰实力并无如此强横，不过是他刚开场时露过一手，其后又不断以言语挑衅，江冽尘行事谨慎，严加提防，不敢放手攻击，才会看似给他占去便宜。如以两人真实功力而论，李亦杰就算悟性再高，得自原庄主的指点，都是极其高深的武道至理，也难以在短短几天内融会贯通。
南宫雪笑嘻嘻的道：“不成，师兄，他可让我吃了不少苦头。你代我报仇，我不亲眼看看，怎舍得走？”李亦杰笑道：“实在拿你没辙。”
这几句大不敬之言却是彻底惹恼了江冽尘，衣袖垂在身前，犹自起起落落，恨声道：“这都是你逼我的，李亦杰。这样就想救走她？只怕还太早了些罢？”袍袖一拂，将地上堆满的木桩尽数卷起，升至半空，喝一声：“去！”袖口外翻，在木桩底端重重一击。那数十根木桩登如离弦之箭，齐刷刷的向南宫雪击去。而经他掌力冲击，威力已远大于箭矢之效。玄霜叫道：“小心……”但此时便再提醒，也已难于解救。南宫雪正全心观看师兄比武，全没料到忽有攻击朝自己而来，好一阵无知无觉。待得反应过来，木桩已射到面前，再无暇躲避。看着一根根黑漆漆的木桩，仿佛看到了一个个永无止境的黑洞。
忽地身子一轻，已被人直推了出去，木桩在眼前一闪而过，却并未迎来预计的剧痛。南宫雪狼狈的跌倒在地，忽感脸上溅了几点温热，抬手一抹，满指鲜红。连忙转头向旁看去，只见陆黔站在她方才所立之处，直挺挺的一动不动，十数根木桩无一遗漏，全插进了他身子，从前胸直通到后背，胸前衣衫已是一片鲜血淋漓。陆黔脸上还挂着几分愕然，头颈艰难转动，眼睁睁看着鲜血从自己身上快速涌出，手掌刚一抬起，距伤口近处，便已染遍了血迹。这时才感到胸肺间一阵剧烈绞痛，几乎将一切的生命迹象都从体内抽干，全身一片冰凉。双腿虽已酸软的再不着力，然而木桩透体而出，突出的一截顶住了背后土地，仍托着他站立不倒。南宫雪恐惧的瞪大双眼，牙齿紧紧咬住手指，强忍着不让自己叫出来。方才千钧一发之瞬，若不是他及时推开自己，现在血肉模糊站立在那里的，恐怕就是自己了。
江冽尘起初也是一惊，但他对人命从来不放在心上，似此，也不过是杀了个意料之外的人罢了。冷笑一声，道：“活该！谁让你多管闲事！”向场中环视一眼，知道今日也讨不到什么便宜，身形急掠，一把拽起玄霜，道：“你跟我走！”说罢又是一道黑影闪过，已然不见了踪影。李亦杰怒道：“恶贼休走！”仗剑追了上去。交战时情势倒向自己一边，他大可轻松调笑。而今玄霜落到了他手里，自己回宫后，又该如何向皇上与韵贵妃交待？既然江冽尘不在，让南宫雪一个人留在原地，也不会有什么危险。这些念头只在脑中闪过一瞬，而他的双腿却早已带着他追了上去。
南宫雪手指已咬出了血，忽然提手挥剑，将陆黔背后透出的木桩尽数削断。陆黔失却支撑，身子这才顺着意愿，缓慢委顿下来，像一摊烂泥一般倒在地上，四肢僵直，再不动了。南宫雪急冲上前，这时也不顾着避嫌，将他的头搂在了自己怀里，让他贴在自己胸前，一叠连声的呼道：“陆师兄？陆师兄？你……你醒一醒呀！”同时双掌按在他肩头，拼命想输送些内力。但她连经多日疲劳，还哪有什么运转得出的功力。过得许久，陆黔眼皮终于轻轻跳动，接着缓慢张开。南宫雪大喜，叫道：“陆师兄，你……你一定要振作……我带你去找大夫，你不会死的！”
陆黔一向荡漾着狡黠的眸子中，如今剩存的只是一片浑浊，吃力的动了动嘴唇，喉咙间扯出了几个嘶哑的音节，吞咽几口唾沫，摸索着寻找南宫雪的小手，勉强连词成句，一字一顿的道：“雪儿，我……实在抱歉得很，往日曾让你受惊数次，在生死边缘徘徊，却总未曾……当真死掉，这一回，却恐怕是，大限已至，咳咳……”南宫雪大力摇头，双手握住了他探上的手掌，两相裹住，似是想维持住一点温度，垂泪道：“是啊，你福大命大，你……你就是老古话说的‘祸害遗千年’，往日那许多难关，你都能安然度过，就连跌下昆仑山崖，都摔不死你，这一次也是一样，不会有事的……”陆黔苦笑道：“我自己的身子状况，我清楚得很……恐怕当真是撑不过去了。哎，人生在世，总难幸福如意，便是在还……前世未了的债，还完了，他才能到天上享福。老天爷要肯让你……痛痛快快的死，倒当真是在眷顾你……”咳出了大量血水，半边身子已冷得失去了知觉，道：“不过，有一句话，我总算是说对了。我的生命，就是为爱你……而存在的，如果有一天，让我不再爱你，那除非是……我的心脏，已经不再跳动。果然如此，我……放不下手，终于，还是……遵循了这个承诺，我……好高兴……”
南宫雪哭道：“你这个傻瓜，这有什么值得高兴？你还要活着，还要继续惹我生气，要说笑话逗我开心，要时刻陪在我的身边，让我厌烦，让我感动……你还没有亲耳听我说原谅你，怎么可以这样就走……我……呜呜……我从没有真正恨过你……”双肩剧颤，只怕连带着将他震动太甚，勉强忍住抽泣，胃里却是七翻八搅，抽搐得天翻地覆。
陆黔轻声道：“能听到你这一句话，我……死也知足，我的时间，已经不多了，以前的我，年少无知，冲动莽撞，只要是看到自己喜欢的……便会不择手段的去争取，实在是做了太多太多对不起你的事，伤害我自己，也伤害旁人，但我……已经没有时间，再去补偿……”南宫雪哭道：“不，你没有对不起我，你一直都待我很好，只是我自己的性子太强，是我一再的刺伤你。你对我的心意，我又何尝不明？”
陆黔艰难的抬起手掌，拇指在她哭得梨花带雨的脸颊上轻轻抚过，拭去了几滴滚滚而下的泪珠，却又将血迹揉在了她白净的面庞上，吃力的道：“雪儿，你……你知道么，其实我这一生，最不愿的事，就是见你难过。可偏偏是我，总成为使你流泪的那个人，我……真的很没用是不是？人，生前……叱咤风云，自以为无所不能……却只有在他……死前的那一刻，才会真正看清，自己的脆弱，可惜，一切为时已晚，都已经来不及了……”南宫雪看着他面庞，指尖一处处轮廓的逐一描摹，想到这样熟悉的容貌，从今以后，只怕是再也看不到了，不由心碎神伤。刚想开口，言语便被汹涌而上的悲痛阻入咽喉，沁入肺腑。
陆黔断断续续的道：“我原本以为，还可以有很久的岁月，留在你身旁，甚至是用一生的时间来守护你……看着你与李兄，恩恩爱爱，夫唱妇随……船头相骂船尾和……看着你相夫教子，看着你的孩子，那么淘气，总是不肯……听你的话，看你对着他……气鼓鼓的可爱模样。即使这些，不再有我的参与，只要能站在不远处，静静的看着你，对我……也是一种满足。谁知，老天爷对我如此吝啬，连这点卑微的奢求，都不肯给我……你们的……幸福，我是再也看不到了，没有我……没有的阻挠，你们一定会……更恩爱……”南宫雪含泪笑道：“谁说我的孩子很淘气？我……我才不信呢……他……”抬起手背抹了抹溢出的泪花，吸了口气续道：“他一定是这世上最可爱，最听话，最聪明的孩子。因为……因为他是我的骨肉啊，而且，他的出生，有你的祝福……你要是舍不得，那就不要早早便去啊，我会让你来看我们的小宝贝，如果你愿意，甚至让他拜你为师……明知道跟着你，孩子只能学会些偷奸耍滑，可是……可是……只要是你喜欢，我都答应你……”说到一半，又已泣不成声。
陆黔提一口气，道：“我这一生的爱，全部都……错给了时间。并不是我们注定无缘，而是因为……你先认得了李亦杰，先入……咳咳，先入为主……如果在华山，陪你从小一起长大的师兄是我，你也会……也会爱上我么？”南宫雪道：“ 是，你处处都不输给师兄，只怪我的心……先给了他。如果有来世，你一定要早早出现在我身边，不要再让我看到旁人，错过了你……”
陆黔嘴角边隐隐现出丝微笑来，他已是出气多，入气少，望着南宫雪的目光，逐渐转而向天，化为了一片空明，喃喃自语道：“这一生，我当过名门正派一个不起眼的小弟子，当过莫名其妙的掌门人，当过人人喊打的丧家之犬，还当过威风八面……呼风唤雨的青天寨大寨主，最后，又成了追随朝廷的走狗。当过好人，也当过坏人……现在的我……什么也不是，只是一个爱你的人……这一生，我爱过了，也恨过了；得意过了，也潦倒过了，当真是足够……足够了……”
南宫雪听他说到“现在的我……什么也不是，只是一个爱你的人”一句，简直捻断了寸寸柔肠，饮泣道：“你……你真的好坏，为什么偏偏要惹我哭？你不知道这些日子，我已经哭得够多了么？”陆黔仿佛全没听到，自顾自的道：“要说唯一的遗憾，就是……你要嫁给李亦杰了，终究还是要嫁给他……最后一次，我不愿再说虚伪的奉承话，我……我不愿意，我不希望你嫁……可是，呵，有什么用呢？我活着，你也不肯听我的，死后，更是无法干预……但我，实在不甘心……”南宫雪连声道：“我不会嫁给他。傻瓜，我怎能在你的忌辰，穿起嫁衣，欢欢喜喜的当别人的新娘子？那我还有半点良心没有？我……我答应你，我会为你扫几年的墓，如果哪一天，你觉得可以接受了我们的事……就请你托梦告诉我。没有你的准许，我就不嫁……”对将死之人许下的承诺，是最无奈的诺言，却也是最沉重的诺言。陆黔满足的一笑，如同世上所有的烦恼都离开了他，整个人当真是只余一具空壳了，将头轻轻靠了过去，道：“我想得太多，也太累，现在能够死在你的怀里，好好睡上一觉，我已经满足了，造过那许多孽，老天待我……还是不薄的……这些日子，我时常在想，想我们最初相识的时候。那时的我们……没有那许多的勾心斗角，没有那许多的权欲争夺，有的只是你和我……会傻傻斗气的你我，会同谋共划的你我，最美好的时光，还在少年时，我多想……多想回到那个……那个透明得一尘不染的年代……雪儿，我能最后听你叫我一声，‘陆大哥’么？”
南宫雪轻声唤道：“陆大哥……陆大哥……”陆黔脸上焕发出了一种前所未有的神采来，那是真正的欢喜，是卸下所有重担后，心无旁骛，发自内心的笑容。那一瞬间，仿佛他全身都显出了圣洁的光辉来。也就在那一刻，半睁半闭的双眼解脱般的搭下，手掌一张，无力的垂在了身侧。掌心还留有未干的血迹。
南宫雪猛觉怀抱中的身体突然冷了，一瞬间几乎难以接受，又试探着轻唤了两声“陆大哥？”陆黔始终毫无动静，沉睡的面容就如初生婴孩般安详。或许每个人生来都是如此洁净，是俗世间的尘埃，使他们染上了污垢。为此，便需用一生的时间来还债。等到劳碌一世，魂归天国，灵魂方才恢复了起始的洁净，得到了救赎，也得到了解脱。
南宫雪并未想到那许多，只是想到一个生命中占据重要分量的人，突然悄无声息的离开了自己的世界，从此以后，他的脸只能在回忆中出现，即使在睡梦中，也难再见到他。一个人的消失，以后也从不再有，即使投胎转世，那也是另一个人。属于他的一切，是到此为终结了。这份突如其来的重击犹如一股洪流，几乎将她整个儿击垮。哭喊一声：“陆大哥！”伏在了他身上，忍不住大放悲声，哭得肝肠寸断。连她自己也难以料想，竟能有如此的难过，又能有如此之多的泪水。陆黔在她的生命中，可称得是牵绊至深的一个冤家，谁能料想最放不下的竟也同样是他。当初在祭影教，眼睁睁目睹暗夜殒之死，那时也是如同心脏被揪紧一般疼痛。他在大火中烧得灰飞烟灭，连话别的时间也不肯留给她。当他不在后，日子还是照常的过，她还是可以照样与旁人欢笑，任何人命运的轨迹，都不会因此被打乱。但却有一个年轻的生命，永远的埋葬在了冰冷的泥土中。人间的一切喜怒哀乐，都再与他无关。人生之大悲，莫过于生离死别，即使是这两个曾以为交情寻常之人的死，也能让她哭得死去活来。简直难以想象，如果有一天，最敬爱的师父，以及最亲爱的师兄，如果他们也离开了自己，将她一个人留在这冷冰冰的世间，没有一点关爱与温情，那样的日子，怎能称得人间？甚至连地狱也还不及。如果有那一天，或许她全部的勇气与坚强，都将彻底崩溃。
李亦杰一路追赶江冽尘许久，跟他的距离却越来越远，渐渐的体内开始有了些翻覆。记得原庄主曾给他说过，他体内的真气太过霸道，连压制的方法，也同样是太过霸道，偏属强疏强导一流。如此对身体损伤极大，短期内动用真气尚可，却不能与人常久拼斗。此时已渐感体力不支，明知是难以追上，只好转回，再去寻南宫雪。站在一旁，就听到了陆黔话别。虽非有意偷听，但两人对话仍是一句句钻入耳来，听到陆黔劝止两人成亲，而南宫雪一时冲动之下，竟也答应了下来，简直是胡闹。早已宴请八方宾客，几日前新娘子失踪，也是请他们暂时住在附近驿馆，等得变故一除，当即成礼。若是在此时宣布取消，简直是开天大的玩笑。凭什么要让一个死人，始终横亘在两个活人当中，阻挠他们的幸福？但他也知道陆黔所剩的时间确已是不多了，强忍着心头烦躁，让两人最后告过了别，又等南宫雪哭哭啼啼了一段，仍无起身之意，便上前搀扶起她，轻轻拍着她背，道：“雪儿，别哭了，别难过了。这……这不是我们所能改变的。都是七煞魔头搅出来的事，他才是一切的罪魁祸首。”
南宫雪依旧满脸都是泪水，道：“不，不，我知道这都是我的错。我根本就是个不祥之人，不该回来。要不是为了救我，你们不会同七煞鬼正面冲突，不会累得玄霜被他带走，也不会害陆大哥……为我而丧命。我实在不该……千不该，万不该，当初在水月庵，我的信念就应更坚定些，早些剃度出家，也好免了日后一切的烦恼。是我不好，不该再对这尘世抱有牵挂，留有幻想。不应因为一时心软，就答应了你的求爱……”
李亦杰脸色沉了下来，道：“如此说来，你是后悔了？因为他的临终托付，使你不能拒绝，还是你根本不再爱我了？你已经不准备履行婚约嫁我，是不是？”明知这一句的最终答复必是肯定，却仍然忍不住多问了一句。问毕心里沉甸甸的坠了下去。南宫雪果然道：“实在对不住，师兄，但我并不是不嫁你……我……至少要等过了这一段时间，等你找到了玄霜……就依你以前常说的，等到消灭七煞魔头，我们再来谈婚论嫁。直到现在，我才理解了那句‘匈奴未灭，何以家为’的含义，对男人来说，是一颗责任心推动着他去进取，去拼搏，因为他的人生价值还没有实现，他的国家还没有安定；对女人而言，是她辛辛苦苦营造出的幸福，会被轻易打碎……”
李亦杰恨恨道：“这些都是你的借口！就算现在消灭了七煞魔头，这世间之恶，是除不尽的。那时各地仍会有些喽啰崛起，而势力最为强横的，便是新一代的乱党。你明白么，如果一直等下去，始终都是一个循环，永远等不到我们成亲的那一日。到底是为什么……是什么让你放弃了我们的感情？”南宫雪急道：“不……不是的！我只是突然好怕，对我们的未来没有了信心，我已经承受不住再一次的失去，宁可从未拥有，也不愿体验被人从怀里生生剥夺的痛楚，那是一切苦痛都无可比拟，犹如整个人被连皮带肉的扯脱了一层……我希望能给我们彼此一点时间，想清楚我们所要的，究竟是什么。也许我们的志趣不同，就好比一对平民夫妻，丈夫没法将妻子拉上战场，妻子也没法将丈夫拉入厨房；让我们等待罢，时间可以改变一切，也可以证明一切。如果在若干年后，当打败了七煞魔头，咱们都还能活着，而你也还愿意要我，那么我就嫁给你。我只是不想让双方后悔，让一纸别扭的婚约，成了前程的包袱。但我爱你，我永远都爱着你，师兄，如若今生注定有缘无份，咱们最终没能走到一起，我的心也还是你的。请你许诺我……一个较为长远可观的未来好么？答应我，痴心不悔，必不相负。”
李亦杰感到喉咙中阵阵发干，艰难的道：“好的，我答应你。不论你怎样选择，我都会支持你的决定。在此之前，咱们就尽量……不要见面了罢。”南宫雪点了点头，不胜依依的再次偎进了李亦杰怀里，直有股诀别之意。李亦杰也张开双臂，轻轻搂住了她。两人默默拥抱，却无接吻时的火热，亦无爱恋时天地一瞬的激情，有的只是困境之中，彼此扶持，两颗孤独的心的贴近。犹如两个溺水之人，抓住了一根浮木，在波涛起伏的大海上，相依为命之景。若是两人能够预知日后注定的悲哀，或许不会造就今天的错过。但世人能未卜先知者有几？残酷的未来如同蒙着一条面纱，隔岸观火，在众人皆未留心之时，已然迈着轻盈的脚步，轻轻踏来。又有多少人的命运，在这一步步间，分崩离析？
玄霜见他实是尴尬不已，已然受足了教训，随手一摆，叹道：“算了，谁让咱两人交情好呢？什么是兄弟？就是关键时刻，能为对方赴汤蹈火、两肋插刀的朋友，而不是相互算计的。看在你一片诚心份儿上，待去见我师父，你也随我同去便是。只不过有一点得事先讲明：他为人向来喜怒无常，连我这个做弟子的，也摸不透他的脾气。到时万一出了什么差错，你可不能怨我。”陆黔大喜，犹如在炼狱煎熬后又重新活了转来，自是连称不敢，同时千恩万谢。
这一回玄霜终于不再同他捣蛋，展开几张信纸，研究一番，便确定了大致去处，他这几日看似贪图享乐，实则也未闲下工作。李亦杰托放在陆黔处的几封书信，是一早塞了给他的。信中动了些特殊手脚。在不知者看来，自会依照惯例做解，最终得出几个错误的推论，在原地兜兜转转，绕回起点。唯有玄霜懂得辨识，好不容易在房中破译出了地图奥秘，便在暗中做了出发准备。因等正式成行，两人身边都没带什么东西。一路跋涉，陆黔连一句都不敢过多抱怨，唯恐给他动怒，改变了主意。最终到得一处废弃的“堡垒”，那正是玄霜随着江冽尘同来灭过的某处大户人家之一。站在门槛前，从怀中取出个小筒炮火，点燃后甩上天空，发出个信号。没一会儿庄中也放出另一串烟火相应。玄霜低声道：“我一个人进去，你先在外头等，定要耐心些。”陆黔心有不甘，但想状况未明，贸然跟入也无法帮到他忙，全为南宫雪，忍气作罢。
玄霜深一脚浅一脚的走在破落的小园中，富家山庄地域辽阔，四下里仍能见往日种植下的诸般花卉，经数月前一场血洗，满门尽诛，人犹如此，草木何堪？但见东一处、西一处的零落残枝，时不时翻卷上来，勾住裤脚，惹得他没来由一惊。脑中所想，总是潮湿的泥土微微蠕动，接着从地底伸出一只白骨森森的手来，转得几转，似已认明方向，或是辨清身上沾有自己鲜血味道的凶手，骨架如同一截枯枝，嗖一声伸长，扯住那人脚踝，任他如何挣扎，亦不得脱，反而越拽越紧，直至将他拖入地底。大批当日冤死的凶灵从四面八方席卷而来，将他层层围住，眼珠已然掉了出来，瞪大空洞洞的眼眶，咧起血盆大口，嘴角大量涌现白沫，垂挂出一条犹如鲜血般的红舌头，伸得老长，直垂到胸际，接着仿佛接到指令一般，一齐扑上，将凶手连皮带肉的吃个精光。原来做多了坏事，心头不是不慌，尤其在此夜深人静之时，压制在内心深处的恐惧层层涌起，包裹得密不透风。不知怎的，竟想起了以往听说的鬼故事。那时不过一笑置之，而此时却当真感到了恐惧。猛觉脚下一高，几乎绊了一跤，跌跌撞撞的向前冲出几步，仍是壮着胆子，缓慢回头，就见一具头盖骨现在眼前，咕噜噜的转动几圈，眼眶空洞，嘴部隐约可见一排惨白的牙齿骨架。这与方才所想何等相符，玄霜一惊跳起，再不敢在此地多耽，撒开腿便冲进了面前小楼。
点燃火把，霎时大失所望。之因眼前所见之景，亦不比外围好过多少，一层结满了蜘蛛网，遍地灰尘狼藉，早前铺设的红色地已然看不出原本色泽，摊作一团，蜷缩在墙角，真比一块随处能寻的破烂抹布尚有不如。脚踩在老旧的梯阶上，每一步都吱嘎作响。既如阴暗中蹲伏的鬼怪趁机跃出，又如梯阶即将坍塌一般。扶手大块木漆剥落，更是短缺不堪，玄霜极力掂起脚尖，轻缓而行。这短短几步路，真像已耗费了十余年光阴行走。心底暗骂：“不愧是疯子，这见了鬼的地方，寻常人但看一眼，也忙不迭避而远之，哪像你偏爱躲在此处？你自己爱找罪受，那也无妨，可连累了你徒弟，那就是万万不该了。”
口中咒骂，一边心中胡思乱想，给自己壮胆。不知不觉，竟也走完了这段路程。二楼点着一盏昏黄的油灯，角落安置着一张宝座，江冽尘独自坐在椅上，似正思考些难解之题，默然不语。远远看去，他简直就像一道孤寂的影子，恍惚已与黑暗融为一体。
玄霜轻叹口气，既然如今他还是凡人，也免不了有常人的孤独脆弱。只是他身心随时生刺，就算独自伤神，也不容旁人轻易侵犯分毫。也许时时刻刻，都是他的弱点，却永远无法成为真正取胜的先机。他随江冽尘四处作恶，除将心性转变逐渐冷血外，没学会其他东西。反而是胸中原本的自信被消磨一空。如此诡异之人，全无破绽可寻，简直无懈可击。若能令他的对手敬畏若此，他究竟拥有多强大的实力，更有何物堪与之匹敌？高手交战，恰恰信心一点最是重要。倘若自认必败，再高超的剑招也难以施展得出。而玄霜仅存的堡垒，也在他举手投足间，轻松为其摧毁。
他刚一走进这座庄园，江冽尘便已注意到了他，同样看出他眼中混杂着崇敬与畏惧的神情。这正是足以满足他虚荣心的一点，巴不得所有人都来如此看他，或许能稍微弥补所失去的一切。但他心思过重，同样成了一处命门，永远心存防备，难以达到物我两忘。因此七煞诀的最高一层境界，至今仍未取得突破。室中静默了好一会儿，江冽尘似是觉着将他心理折磨足够，才开口道：“你终于来了。不愧是本座的徒弟。辛苦。”
玄霜故作淡然，道：“哦，不过是看着这些东西，有些反胃而已，倒也没什么辛苦。”江冽尘冷冷的道：“你应该学会习惯。似此血腥、尸骸，以后你所要面对的，多不胜数，再要心存仁善，只能是永远长不大的小娃娃。”
玄霜不愿继续这一路话题，道：“哪有你这样的师父，我千辛万苦逃出来，可不是听你冷嘲热讽的。你说想要的东西，我费尽千辛万苦，总算给你找了来，请笑纳。”说着恭恭敬敬的从衣袋中掏出几张图纸，双手递上。见他接过去瞧了，又道：“怎么着，要不要我给你讲解几句？关在牢里那些天，我也没闲着，总算是将其中奥秘都参悟透了。”油灯上跳动的烛火忽长忽短，将两人面容都映得忽明忽暗，诡异不定。
江冽尘却未显出多少欢喜，道：“不必，本座想自己考虑试试，如若到时不通，再请你做解。”玄霜冷哼道：“你客气了。以你的能耐，哪有不通之理？喂，最近你在忙些什么，江湖上没再听到过你的传闻啊？打死我也不相信，你会金盆洗手。”江冽尘道：“那是因你关在牢中，耳目闭塞之故。不过本座近日的确有些俗务繁忙，同李亦杰的游戏，实在令人乐此不疲。”玄霜道：“有什么好乐？你每报复他一分，能让心里的恨意减轻一分么？我看倒是愈发加重了你的心结。你几时也变得这般没出息了？唯有穷途末路的无能者，无力扭转颓势，才会有劫持人质一说，你竟要向他们看齐？要想复仇、克敌，争天下，你就不能节省下时间，多去做些更有意义之事？”刚才一提及南宫雪，指向太过鲜明。连玄霜心下也是一惊，当即将话题岔开。
江冽尘却似全未留心到他无意中的破绽，淡淡道：“有意义之事，好啊，本座身边正缺个参谋。你倒来给我说说，什么才是更有意义之事？”玄霜吞了吞口水，此事真要讲明，倒也不易，何况自己又不是真心站在他一边，含糊道：“我也不知道。总之，不该像个没头苍蝇一样到处乱转。任何计划，都该有策略，有方向的付诸实施。”同时心里也在暗暗盘算，自己想杀他报仇，拜他为师正是计划中至关要紧的一环。然而如在半途便见败象，究竟该如何挽救？还是全盘推翻？不论如何，他对于自己最初设计的游戏，早已厌倦透顶。两人名为师徒，为何暗地里非要有那许多勾心斗角？
江冽尘对他一言默然半晌，道：“话是不错。但这当今天下，本座虽曾四处讨伐，攻城陷地，引得无数人伏首乞降，但到目前为止，却始终未达到四海归一之境。你知道这是何故？”接着犹如自问自答，续道：“今日顺服，明日忤逆，却有何用？穷天下之广，本座无法处处兼顾。攻打下的城池，便应委派一人留守治理，方能使万民归心，尽皆臣服……”玄霜道：“是啊，当初你亲手覆亡祭影教，如今尝到恶果了罢？凭你神力滔天，世间无敌，一个光杆司令，也做不成真正的统尊。”江冽尘冷哼道：“往日教中尽是一群饭桶，死了也没什么稀罕。见本座势力强横，甘愿归附者，人数想必不少。只是从前，我未曾给过他们机会罢了。屠戮立威，成效已然足够，他日肯投降者，便可入我麾下。只是寻常喽啰尚可使得，城主一席……”玄霜接口道：“假如资质愚钝，对你固无威胁，就怕镇压不住城中乱民，一朝起义，束手就缚，大好城池亡于他手。但如才能超绝，其久不甘处于人后，必生反意。若是给他联合了各地城主，齐来造反，那岂不等于又要将到手的基业重整一番？似此循环，哪有穷尽？何况忠心与否，绝不是一朝一夕所能知觉。如他有意隐藏，或许过得十年数载，在他自以为时机未到前，仍可对你恭良顺服，主子的戒心却早已放下了。即使上述皆可不论，人享奢华已久，必生懈怠。因此守城之人，还须经相当一番调教才成……依我看来，若是另置一位副城主，叫两人相互督促，谁也不敢轻忽，本来甚好，就怕矛盾一触即发。两人间你争我夺，更成新一轮导火线……”
玄霜往日研读史书，对与历代朝廷兴衰，也颇有些心得。亡国之祸，大多不外乎此类事端。实则并非君主本身昏庸，而是他所处环境、及身旁小人为图取利，大献谗言所致。对于登基后诸王如何分配，也曾令他大伤脑筋。本道自己在众古人之上，定能有所突破，想到个尽善尽美的法子，以保国家长治久安，但说起来容易，做起来难，如今听江冽尘提及，与以往旧题大有相类，情不自禁的将困扰已久的主张全说了出来，全忘了自誓不向他献一计之念。待得醒转，却已来不及了。
江冽尘沉吟道：“嗯，有道是外敌好御，家贼难防。本座不愿要下属跟从，也正因不愿给人从内部滋扰。宁可天下百姓，都来做我的敌人……”玄霜心里突地一紧，不知他话里是否另有所指，自己名义上是他徒弟，此番前来，却是为搭救他敌人的妻子，算不算家贼？难道一切已给他知觉？江冽尘却不再提及，道：“此类麻烦，往日诚然令本座困扰不堪。但从现在开始，不一样了，因为我有了你这样的助手。”玄霜一怔，道：“我？我几时成了……”江冽尘道：“情势既已有变，你暂时就不要回皇宫了，不过是一个令人厌弃，可悲的阶下囚而已。你还梦想着皇帝封你当太子？且随本座拿下整个世间，再凯旋而归，做你的皇帝如何？我可以担保，只要你一切听我吩咐，最终必将如愿以偿。”
玄霜心道：“好大的口气！”从前两人往来，还只局限于暗地私交。即使外界传得风风雨雨，称七煞圣君另收了个小娃娃徒弟，毕竟无人得知他的真实身份，一切尚有法遮掩。难道时至今日，真要正式捅破这一层窗户纸，公然以“天下第一祸世魔头之徒”的旗号见人？江冽尘似有蛊惑人心之能，短短数月，他就已觉出了自己的转变，甚至连最终的目标都不再坚定。一旦跟了他去，是否会一步步，真正堕落而入深渊地底？受尽世人唾弃，谁也不会懂得他的苦楚，即使最后真能杀他，在旁人眼中，也不过是个弑师篡权，野心勃勃的逆徒而已，与卧薪尝胆，舍己为公的救世英雄再扯不上半点关系，谁又能另为他平反？左思右想，道：“再说罢，反正那个皇宫，我也回不去啦！你不是正待参研图纸秘要？索性在此多盘桓几日，也好让我考虑清楚。不过这里当真破败，日后要选根据地，也别设在此处。”在他想来，好坏先在此地住下，拖延几日，就可趁机打探南宫雪下落。但玄霜却未想到，自己犯了一个致命的错误。“当局者迷”，南宫雪受江冽尘劫掳，他绝无不知之理。在此地却又未见她身影，照他寻常心性，早该吵嚷着发问了。但却不仅未提，连关于这话题的一点边儿也不敢触及，不是做贼心虚，又是什么？
江冽尘并未拆穿，冷哼道：“他日的根据地，自是世间最豪华之处，还有什么可说！行了，就依着你，自行下去休息罢。本座相信，你还是我的好徒儿，一定不会让我失望，是不是？”话里全无师尊慈爱之意，反而透出种冷冰冰的阴险。玄霜打了个寒战，忙道：“是，师父，弟子告退。”忙不迭的退了出去。
刚出了二楼殿堂，那点光亮登时全无，四周又陷入了一片死气沉沉的黑暗。玄霜实不愿再到一楼，只在走廊间闲逛，暗道：“难得揽下一桩任务来，就不能搞砸，给他们看扁了！这荒村宅院一共也大不到哪里，将它整个儿翻过来，不信还找不到人。不过说来也怪……我跟那位南宫雪从没什么交情，他何苦特地防着我？我的用意，他到底是当真不知，还是……不过故作糊涂，引我入蛊？寻思许久，总也得不出一个准确答案来。脑门却已撞上了墙壁。一时间恨不得大骂出声，冲着前方狠踢一脚，忽觉这墙壁有些古怪。仔细回忆方才一瞬，脚尖似乎碰到了什么硬物，顺着大致方位，抬脚试探，一寸寸的移动，刚觉异常，忙将双手扑上，果然有一块明显突出些的块状物，当中横亘着一条缝隙。玄霜指尖攀上，向旁转动，约莫顺时针转了六十来度，墙壁自行向旁移开，露出另一条隐蔽的小道来。
玄霜心里砰砰乱跳，四周望望，不忍错过这难得机会，掂起脚尖走了进去。拐过几个弯道，面前豁然开朗。然而刚一迈出，却见处身所在是另一个隐蔽小院，月明星稀，夜色沉沉，方才看到的光亮也不过是月色折射的一星半点。玄霜向来不爱半途而废，明知眼下处境极险，越是闯入绝密之地，旁人为防隐事外泄，往往便会杀人灭口，却仍不愿就此退出。这机关自是庄中原主人所设，却不知江冽尘查知与否？同时既有秘道，那庄主为何不携带妻儿自此逃离，偏要在外血战到底？假如武林中人对于自己名誉当真如此看重，却为何另有此路存在？真正的目的又在何处？
又走几步，面前忽然出现了一座牢房，几根铁杆长竖直立，条条封起，直如一座巨大的笼子一般。铁杆间的缝隙虽不算宽，然而探过火把，却仍能清晰看到内中景象。只见一个女子倒在墙角，手脚被几根粗大的铁链捆缚而起，看来极是疲倦，身上却没什么血迹。想来正是南宫雪。玄霜既惊且喜，手脚更轻的缓慢挪上，仔细打量着她。脸颊虽然惨白失血，头发凌乱披散，却仍能看出是一位美人，无怪乎能令李亦杰与陆黔皆为她倾倒。转眼见门上挂着一把大铁锁，锈迹斑斑，瞧来没多大效用。从身上取出一根铁丝，到锁孔里拨弄了几下，就在将成一瞬，忽然又改变了主意。他再如何成熟，毕竟仍只是个五岁幼童，时不时的便要犯些小孩子脾气。在他看来，如此救人实在太没趣味，况且以铁丝开锁，更是常被用作小偷小摸之计，显不出他凌贝勒的机智勇敢。自己要在李亦杰面前逞威风，就不能给他未来的老婆看扁，日后在两人口中，一辈子留下笑柄。情况即使不险，他也定要将它转为极险才成。脑中盘算一番，定下了主意。
第二日就趁着江冽尘不留神，瞧瞧翻墙出外，弄回了一把镐头，白天还得装作顽童好奇，仿佛对任何事物都极有兴趣一般，东游西逛，这里看看，那里摸摸。江冽尘逐渐习以为常，虽不知他怎会突然幼稚起来，却也不再费心留神他动向。辛辛苦苦熬到夜里，才敢经由秘道穿入，到了牢房外，用脚尖划出几个圈子，估摸着大致方位，便着手挖掘。打算挖通一条地道来，再穿进穿出，才有冒险救人之趣味。他一旦贪玩起来，全不顾陆黔在外等得如何焦急。
几个晚上，都是这般风平浪静渡过。这一日玄霜终于将地道挖通，一跃而入，在土石间艰难爬行，身上有几处磨破，权只当做有趣。爬到牢房正下端，将一处圆形开口打通，丢下工具，双手在边沿一撑，爬了上来。在牢房中仍要来回查看，或是敲击墙壁，或是蹲下身，用手指在沙土表面划着圈子，叹道：“这牢房环境可够糟了。什么大户人家，这等小气，能为一件首饰一掷千金，却想不到将牢房修建的舒整些。他是当真以为，自己绝不会被关进来，是不是？哼，活该被灭门！”实则牢房本质无甚差别，但在玄霜此时看来，还是宫中的牢房更为舒服。
议论还没等发过几句，背后突然传来个冷冷的声音道：“你是什么人？怎么会在这里？”声音虽轻，却俨然有种凛然不可侵犯的气质。玄霜大惊转头，只见南宫雪背靠墙壁，不知何时已站了起来，正朝着他打量，目光中满含的尽是敌意。玄霜本想开几句玩笑，但看她全无此中心情，只怕会错了意，连忙双手乱摆，扮出一副胆怯状，道：“女侠，华山派的女侠，我是来救你的。你不要怕，不要叫，我……我可不是坏人。”但他越说下去，却更显得如同坏人哄骗小孩一般。
南宫雪眼神显是不信，道：“你知道这里是什么地方？若是好人，怎会现身于此？”玄霜道：“你也是好人，还不也正在此？咳，我问你，手足套着铁链，是不是浑身都不舒服？如今是我帮你摆脱了窘境，你却连一句感谢之言也不提，开口便是疑忌。如此行径，怎配得华山派南宫女侠之盛名？”实则这称号是南宫雪为配合师兄闯荡江湖，再加及当初确有一番雄心壮志，固此自吹自擂。江湖中人所知南宫雪，最多因她是李亦杰的师妹，最近又成了未来的盟主夫人，而“南宫女侠”之名，更是从未真正传遍江湖。玄霜此时提起，南宫雪惊异更甚，道：“哦，你是那个……在食物里暗藏锯齿密信，指导我脱困之人？你认得我？”几句话问过，又想起另一重要之事，道：“你跟七煞魔头，到底是什么关系？为何能够随意出入他的地盘，畅通无阻？”
玄霜道：“我跟他，哪有什么关系！你可别冤枉了我。我是好端端的正派弟子，是李大侠李盟主托我前来救你。谁说我是随意出入？你瞧那……”伸手指着地上新刨出的坑洞，道：“我可是千辛万苦，才得以打入进来。哎，说了你又不信，还要证据是不是？这样罢……他有一句话，想让我带给你。他说还想邀你同回华山，重新体验斜阳入暮、林间扑蝶，并肩嬉戏的欢喜。无论是夏笙循，还是南宫雪，都是他心里的唯一。倘若这二人不能合二为一，那就……将他的心拆成两半。”南宫雪想到往日这些缱绻绵绵的情话，在此时听来，尤其令人伤感，不由潸然泪下。这却是玄霜耍的小聪明，夏笙循诸般秘事，江冽尘早已尽数查知，即使摆出这名号来，也难以为证。但提起两人间童年回忆，却不是寻常人所能知晓。那倒确是李亦杰的原话，他向玄霜求助之时，曾将自己与南宫雪的种种往事一一说来，玄霜脑中还有个大致印象，略微做了些修补，便拿来取信于人。
南宫雪轻声道：“不错，当真是师兄……他，他也来了么？”一时间激动得声音都发起颤来，也不知是紧张还是喜悦。玄霜忙于劝她离开，顺着她话意，道：“是啊，自然来了，他说希望第一眼看到的就是你。现在他正在外头等你，你……快跟我走罢，免得夜长梦多，别叫他等急了。”南宫雪此时不论他说什么，都会相信，忙道：“好，好，我跟你走！”
玄霜扶着南宫雪先钻入地道，自己随行在后，他当初挖掘时，便已注重将通道挖大拓宽，如今令南宫雪走起，也是全不费劲。出了牢房，到了小院中，玄霜本想带她直接翻墙离开，就算大功告成，谁料南宫雪忽然一扯他衣袖，问道：“师兄呢？他人在哪里？”
玄霜道：“他在外头，跟……跟七煞魔头决一死战，要设法拖住他，好给你机会逃走。快走罢，别辜负了他的心意。”南宫雪急道：“我不走！师兄正自血战，我……我怎能独行？你带我去找他，我答应过，无论何时何地，都要跟他在一起。再说，他一个人，也不是七煞魔头的对手，我要同他并肩作战。”玄霜急道：“他要是打不过，添上你一个，同样不是对手，况且要他分心保护你，便不能专心御敌。如此一来，你不是去帮他，反而做了他的包袱……李盟主千叮咛，万嘱咐，就是要确保你的安全。你要是有个好歹，倒霉的可就是我啊。你就不能为我想想？”南宫雪外貌虽宁静温柔，内心却极是倔强，毅然道：“不成，就算是死，我也要同师兄死在一块。我……再也不要同他分开了。他要是问起，你就说是我的主意，他不会太过为难你。你若怕事，便给我指明方向，我自行前去！”玄霜心道：“呸，李亦杰他们还说她生性腼腆，跟一个刚认识不久的小弟弟，便要大探你同丈夫是如何恩爱，有什么稀罕？”但要不顺着她心意，料来她也不会老老实实，跟着自己走。苦笑道：“罢了，算我输给你。摊上你这样的落难者，算我这位大侠运气。好罢，我就带你去见李盟主。”南宫雪笑逐颜开，道：“麻烦你了。”玄霜心中冷哼：“废话，我当然知道你在麻烦我，这一点就算你不提醒，我也不会忘。”
迫不得已，只得带了她重新从密道转出，下得楼来，此时已距正门不远。刚出院门，心脏便是一阵砰砰乱跳，强压不住，一边四面环视，握着南宫雪的手掌都在不住颤抖。南宫雪逐渐觉出，奇道：“你在害怕什么？”耳中并未听到假想中的兵器碰撞声，却不知师兄与江冽尘究竟到了何处？这场比武又是胜负如何？
玄霜正想胡诌几句，随便应付过去，忽听一旁传来个阴森森的声音，道：“你在害怕什么，不错，我也正想这么问。”暗影中，江冽尘仍是身披一袭黑色烫金长袍，缓步行出，每一步踩在地下的枯枝败叶上，都是一阵沙沙做响，如同死亡的脚步缓慢踏来。
玄霜一惊，连忙推了南宫雪一把，叫道：“你先走！”南宫雪状况未明，却也绝没到了一见着敌人，就要慌忙逃跑之地，仍是凝立未动。江冽尘冷笑道：“你以为她逃得掉？哼，连你也要背叛我？”玄霜忙道：“不，那怎么会？我自然会好好孝敬着您。至于她，不过是看今晚的月色不错，我一时兴起，带她出来散散步。”江冽尘道：“月色本来很好，只可惜一经染上血腥，便带了些残酷。”
南宫雪来回打量着二人，道：“怎么回事？你们两个……到底是什么关系？”虽是向着玄霜发问，目光却瞬也不瞬的望着江冽尘，唯恐他忽施偷袭。江冽尘冷笑道：“自然是大有干系。怎么，他没同你说过么？他就是我的关门大弟子，是本座纵横半生，唯一收下的徒弟。”南宫雪大惊失色，道：“你们果然是一伙的？那么……说我师兄赶来救我，也是假的？”江冽尘道：“那倒不是，此地早已布下天罗地网，只要李亦杰肯来，随时便会成为他的葬身之地。就不知他对你的爱，能否强烈到让他引颈就戮？”
南宫雪轻轻咬唇，道：“原来如此，都怪我一时糊涂，不该错信了你们。”江冽尘道：“现在醒悟已经晚了。你还是放松心情，好好等着李亦杰来见你，做个最后的诀别罢。才不失为这场大戏的华丽谢幕。”玄霜在旁看不过去，更难以忍受旁人坏自己名声，道：“放了她，我跟你去。带着这样的累赘，除了妨碍你，还能有什么用？李亦杰早就不在乎她了，你不知道当初是她死乞白赖、胡搅蛮缠，强逼着人家娶她么？你能代为料理这个麻烦，他开心还来不及。这许久都无反应，就是最好的明证。有哪一个男人，听说自己老婆有危险，会不立即赶过来？除非根本不爱她！”每讲一句，南宫雪的脸色就暗淡几分。但玄霜此时别无他法，顾不得她感受，只希望能让江冽尘看轻了她的价值，失去兴趣。
江冽尘视线一转，冷笑道：“你可以省省了，这女人死到临头，不必这样打击她。你以为本座不知？你的真实意图，正是应李亦杰之邀，前来做说客的罢？宫中人众都该知道，我针对她是为了谁。偏在这紧要关头，他们就肯放你出来？谁会相信别无图谋？事有凑巧，也巧不至此罢？你可别给我说，是自己逃出来的？从你踏进庄园的第一刻，本座早已一清二楚，有意放你施行，不过是想借你的加入，加速进程，让这场游戏变得更有趣些。”
南宫雪心头剧震，道：“关押？囚禁？这么说来，你……你就是凌贝勒玄霜？你怎可深入敌巢？快走！快走！”玄霜不悦道：“南宫姑娘，你似乎很乐意干涉我的选择？我如何行事，还轮不到你来操心。该逃的是你，别尽说些废话。”南宫雪道：“我不能让你落入这魔头掌控，毁了一辈子的前程，快走！”玄霜恼得直想顿足大骂，这时院外忽地又冲进一群人马，将庄园团团围住。为首之人正是陆黔，进庄后一路直冲，拉住南宫雪双手，将她从上到下的打量了一番，除手指少了一根外，并未有其他创伤。松一口气，道：“雪儿，你没事就太好了，我是特地来救你，快跟我走。至于他，自有脱身之策，不必挂怀。”玄霜冷笑道：“陆大人，你这话说的可够没良心啊？是谁千辛万苦，完成了你的任务？这是过河拆桥不是？”
江冽尘目光森寒，转到陆黔脸上，不屑道：“一帮子虾兵蟹将，如今连鞋底的奴才也敢与我为敌？”陆黔双手护住南宫雪，正色道：“江圣君，我陆黔初与你相识之日，就从没想做过你的敌人。今天之所以一反常态，带兵前来，也并非对你有何不敬之意，不过是想守护最重要的东西，以及保护对我而言，最重要的人。我不愿看到她受一点伤害，否则，不论对方是谁，有何等势力，都定要他付出血的代价。”江冽尘冷笑道：“何必多兜圈子？你本意是来议和，但若是本座不放她，你便要同我兵戎相见，是也不是？你以为凭你一人之力，护得住她？带再多人手，在我眼里形同草芥。”陆黔淡淡道：“尽力而为。”手掌一翻，一道亮光激射而出。这正是当日李亦杰在吟雪宫所用的火器。江冽尘知道厉害，侧身避让，光球擦着衣袖，直直飞过，却在袖端燃起了一团火苗。江冽尘恼怒已极，随手扯脱了袖管，道：“狗胆鼠辈，不自量力，找死！”单掌一挥，也推出个光球。不同的是那火器是有形之物，而他却是以内力凝聚而成。
忽听半空中一声呼喝，一个人影从天而降，横剑一挥，将江冽尘攻势架开，散于无形，正是多日不见的李亦杰。换了一身的华贵服饰，身上平添出一种前所未有的气势，昂然而立，直令天地也要为之震颤。南宫雪喜叫道：“师兄！”
江冽尘神情怪异，道：“李兄，你终于来了，本座还以为你当真不在意这个女人，错过我特意为你准备的盛宴，着实可惜。”李亦杰冷冷的道：“江圣君诚心相邀，我若是不来，岂非不给面子？现在我已到了，请你也依照约定，放雪儿离开。”
陆黔有意搂紧南宫雪，笑道：“李兄，你来得太晚了！雪儿可是给我救出来的。”玄霜道：“睁眼说瞎话，也不害臊。”李亦杰看着三人一张张笑脸，心下极是温暖，笑道：“一切才刚开始，我正好赶上！其后如何，看你我的手段了！咦……玄霜？”看到玄霜在此出现，一时大出意料之外。玄霜笑道：“怎么，我不能来么？救了你的未来老婆，我可是大功臣，你也不说几句歌功颂德之语，好生酬劳我一番？”李亦杰笑道：“好小子！今天就算你立下功劳，与你过错大可相抵，回宫以后，再慢慢同你算账。”
江冽尘看着众人在面前一派和睦，心中恼恨已极，道：“别忙着说笑，李亦杰，本座几时说过放她？我不过是大施恩典，让你们死在一块儿罢了。”李亦杰昂首道：“七煞魔头，你猖狂不到几时了！今日你是放也要放，不放也要放！”江冽尘道：“好大口气，你敢这样对本座说话？活得不耐烦了么？”李亦杰淡然一笑，道：“陆大人，请你带雪儿和玄霜先走，我知道七煞圣君一直挂念着同我比试一场，要是不满足这个愿望，他死也不会甘心的。”接着长剑一扫，转向江冽尘，道：“有本事的，尽管放马过来。”
江冽尘不怒反笑，道：“你一心求死，本座就成全你。”袍袖一拂，与李亦杰斗到了一起。双掌交击，猛觉一顾极强盛的内力蔓延而来，猛然催动真气，仓促化解。奇道：“你这小子，几日不见，功力何以进境如此神速？”李亦杰得原庄主指点，实力自不可同日而语，笑道：“要打败你，不进步得快些怎么成？如何，没有让你失望罢？”江冽尘冷哼一声，道：“也好，速战速决反而无趣。就让本座看看，你究竟成长了多少，能多接下我几招！”衣袖自底端卷起，击向李亦杰咽喉。南宫雪被陆黔拉着跑出几步，仍是一步三回头，叫道：“师兄！小心啊！”
李亦杰招架几招，逐渐摸清了其中套路。江冽尘武功固然极高，但与原庄主相比，究竟是差了些。李亦杰一留意到此，顿时信心倍增，招式间混杂了诸般旁系功夫，数合为一，江冽尘看不出他所用的是何剑法，既像华山功夫，又有祭影教剑术的神髓，时而两者兼而有之，时而交相错杂，又似全不相关。这一分神，又给李亦杰抢攻了几剑，一招直逼中宫而来。不得已腾身后跃，上了小楼房顶。李亦杰紧跟着跃上，攻势不停，半空中仍能见白光闪耀，叮叮声不绝。南宫雪挪不开脚步，看着师兄的身影飘舞来去，俊秀无伦，眼眶中一阵阵酸涩，竟有了想哭的冲动。长久以来，都是她伴着师兄，眼看他由一个武功三流的小弟子，逐渐成长为真正当得起职责、武功也是同等高强的武林盟主，这份改变，如何不令她喜极而泣？然身份越高，两人间的差距也就更远。喜悦中更有种朦胧的悲伤。
李亦杰与江冽尘两人从房顶直打到地面，又在各处倏忽来去，谁也不肯轻易放过对方。李亦杰长剑虚引一招，江冽尘掌力击出，李亦杰脚尖点地，腿弯一弹，在间不容发的瞬间避了开去。砰的一声，攻势全击中对面房梁，一阵烟雾四起，砸下了不少细长圆木。李亦杰笑道：“江圣君，你到底是跟我比武呢，还是在拆房子？”江冽尘怒道：“少啰嗦！待本座下一招就了结了你！”一道道掌力击出，李亦杰时而横剑挡驾，时而侧身闪避，时而蹿高伏底，总能让他掌力尽数打空。最终翻个跟头，一只脚踩上光秃秃的房梁，食指勾了勾，笑道：“喂，我在这儿哪！看来你的准头不成啊？”
江冽尘与人交战以来，即使吃过些亏，却从未如此窝囊过。双拳格格紧握，朝李亦杰虚晃一掌，另有数道掌力击往各个方向，不论他朝何处闪避，都必然中招。不料李亦杰似是一早看穿了他企图，站在原地动也不动，继续调侃道：“怎么了，你明知打我不过，又不肯认输，索性自己打着玩儿了？”向远处唤道：“雪儿，待会儿就是他被我打到趴下，跪地求饶，咱们给他留几分面子，别看啦！”实则李亦杰实力并无如此强横，不过是他刚开场时露过一手，其后又不断以言语挑衅，江冽尘行事谨慎，严加提防，不敢放手攻击，才会看似给他占去便宜。如以两人真实功力而论，李亦杰就算悟性再高，得自原庄主的指点，都是极其高深的武道至理，也难以在短短几天内融会贯通。
南宫雪笑嘻嘻的道：“不成，师兄，他可让我吃了不少苦头。你代我报仇，我不亲眼看看，怎舍得走？”李亦杰笑道：“实在拿你没辙。”
这几句大不敬之言却是彻底惹恼了江冽尘，衣袖垂在身前，犹自起起落落，恨声道：“这都是你逼我的，李亦杰。这样就想救走她？只怕还太早了些罢？”袍袖一拂，将地上堆满的木桩尽数卷起，升至半空，喝一声：“去！”袖口外翻，在木桩底端重重一击。那数十根木桩登如离弦之箭，齐刷刷的向南宫雪击去。而经他掌力冲击，威力已远大于箭矢之效。玄霜叫道：“小心……”但此时便再提醒，也已难于解救。南宫雪正全心观看师兄比武，全没料到忽有攻击朝自己而来，好一阵无知无觉。待得反应过来，木桩已射到面前，再无暇躲避。看着一根根黑漆漆的木桩，仿佛看到了一个个永无止境的黑洞。
忽地身子一轻，已被人直推了出去，木桩在眼前一闪而过，却并未迎来预计的剧痛。南宫雪狼狈的跌倒在地，忽感脸上溅了几点温热，抬手一抹，满指鲜红。连忙转头向旁看去，只见陆黔站在她方才所立之处，直挺挺的一动不动，十数根木桩无一遗漏，全插进了他身子，从前胸直通到后背，胸前衣衫已是一片鲜血淋漓。陆黔脸上还挂着几分愕然，头颈艰难转动，眼睁睁看着鲜血从自己身上快速涌出，手掌刚一抬起，距伤口近处，便已染遍了血迹。这时才感到胸肺间一阵剧烈绞痛，几乎将一切的生命迹象都从体内抽干，全身一片冰凉。双腿虽已酸软的再不着力，然而木桩透体而出，突出的一截顶住了背后土地，仍托着他站立不倒。南宫雪恐惧的瞪大双眼，牙齿紧紧咬住手指，强忍着不让自己叫出来。方才千钧一发之瞬，若不是他及时推开自己，现在血肉模糊站立在那里的，恐怕就是自己了。
江冽尘起初也是一惊，但他对人命从来不放在心上，似此，也不过是杀了个意料之外的人罢了。冷笑一声，道：“活该！谁让你多管闲事！”向场中环视一眼，知道今日也讨不到什么便宜，身形急掠，一把拽起玄霜，道：“你跟我走！”说罢又是一道黑影闪过，已然不见了踪影。李亦杰怒道：“恶贼休走！”仗剑追了上去。交战时情势倒向自己一边，他大可轻松调笑。而今玄霜落到了他手里，自己回宫后，又该如何向皇上与韵贵妃交待？既然江冽尘不在，让南宫雪一个人留在原地，也不会有什么危险。这些念头只在脑中闪过一瞬，而他的双腿却早已带着他追了上去。
南宫雪手指已咬出了血，忽然提手挥剑，将陆黔背后透出的木桩尽数削断。陆黔失却支撑，身子这才顺着意愿，缓慢委顿下来，像一摊烂泥一般倒在地上，四肢僵直，再不动了。南宫雪急冲上前，这时也不顾着避嫌，将他的头搂在了自己怀里，让他贴在自己胸前，一叠连声的呼道：“陆师兄？陆师兄？你……你醒一醒呀！”同时双掌按在他肩头，拼命想输送些内力。但她连经多日疲劳，还哪有什么运转得出的功力。过得许久，陆黔眼皮终于轻轻跳动，接着缓慢张开。南宫雪大喜，叫道：“陆师兄，你……你一定要振作……我带你去找大夫，你不会死的！”
陆黔一向荡漾着狡黠的眸子中，如今剩存的只是一片浑浊，吃力的动了动嘴唇，喉咙间扯出了几个嘶哑的音节，吞咽几口唾沫，摸索着寻找南宫雪的小手，勉强连词成句，一字一顿的道：“雪儿，我……实在抱歉得很，往日曾让你受惊数次，在生死边缘徘徊，却总未曾……当真死掉，这一回，却恐怕是，大限已至，咳咳……”南宫雪大力摇头，双手握住了他探上的手掌，两相裹住，似是想维持住一点温度，垂泪道：“是啊，你福大命大，你……你就是老古话说的‘祸害遗千年’，往日那许多难关，你都能安然度过，就连跌下昆仑山崖，都摔不死你，这一次也是一样，不会有事的……”陆黔苦笑道：“我自己的身子状况，我清楚得很……恐怕当真是撑不过去了。哎，人生在世，总难幸福如意，便是在还……前世未了的债，还完了，他才能到天上享福。老天爷要肯让你……痛痛快快的死，倒当真是在眷顾你……”咳出了大量血水，半边身子已冷得失去了知觉，道：“不过，有一句话，我总算是说对了。我的生命，就是为爱你……而存在的，如果有一天，让我不再爱你，那除非是……我的心脏，已经不再跳动。果然如此，我……放不下手，终于，还是……遵循了这个承诺，我……好高兴……”
南宫雪哭道：“你这个傻瓜，这有什么值得高兴？你还要活着，还要继续惹我生气，要说笑话逗我开心，要时刻陪在我的身边，让我厌烦，让我感动……你还没有亲耳听我说原谅你，怎么可以这样就走……我……呜呜……我从没有真正恨过你……”双肩剧颤，只怕连带着将他震动太甚，勉强忍住抽泣，胃里却是七翻八搅，抽搐得天翻地覆。
陆黔轻声道：“能听到你这一句话，我……死也知足，我的时间，已经不多了，以前的我，年少无知，冲动莽撞，只要是看到自己喜欢的……便会不择手段的去争取，实在是做了太多太多对不起你的事，伤害我自己，也伤害旁人，但我……已经没有时间，再去补偿……”南宫雪哭道：“不，你没有对不起我，你一直都待我很好，只是我自己的性子太强，是我一再的刺伤你。你对我的心意，我又何尝不明？”
陆黔艰难的抬起手掌，拇指在她哭得梨花带雨的脸颊上轻轻抚过，拭去了几滴滚滚而下的泪珠，却又将血迹揉在了她白净的面庞上，吃力的道：“雪儿，你……你知道么，其实我这一生，最不愿的事，就是见你难过。可偏偏是我，总成为使你流泪的那个人，我……真的很没用是不是？人，生前……叱咤风云，自以为无所不能……却只有在他……死前的那一刻，才会真正看清，自己的脆弱，可惜，一切为时已晚，都已经来不及了……”南宫雪看着他面庞，指尖一处处轮廓的逐一描摹，想到这样熟悉的容貌，从今以后，只怕是再也看不到了，不由心碎神伤。刚想开口，言语便被汹涌而上的悲痛阻入咽喉，沁入肺腑。
陆黔断断续续的道：“我原本以为，还可以有很久的岁月，留在你身旁，甚至是用一生的时间来守护你……看着你与李兄，恩恩爱爱，夫唱妇随……船头相骂船尾和……看着你相夫教子，看着你的孩子，那么淘气，总是不肯……听你的话，看你对着他……气鼓鼓的可爱模样。即使这些，不再有我的参与，只要能站在不远处，静静的看着你，对我……也是一种满足。谁知，老天爷对我如此吝啬，连这点卑微的奢求，都不肯给我……你们的……幸福，我是再也看不到了，没有我……没有的阻挠，你们一定会……更恩爱……”南宫雪含泪笑道：“谁说我的孩子很淘气？我……我才不信呢……他……”抬起手背抹了抹溢出的泪花，吸了口气续道：“他一定是这世上最可爱，最听话，最聪明的孩子。因为……因为他是我的骨肉啊，而且，他的出生，有你的祝福……你要是舍不得，那就不要早早便去啊，我会让你来看我们的小宝贝，如果你愿意，甚至让他拜你为师……明知道跟着你，孩子只能学会些偷奸耍滑，可是……可是……只要是你喜欢，我都答应你……”说到一半，又已泣不成声。
陆黔提一口气，道：“我这一生的爱，全部都……错给了时间。并不是我们注定无缘，而是因为……你先认得了李亦杰，先入……咳咳，先入为主……如果在华山，陪你从小一起长大的师兄是我，你也会……也会爱上我么？”南宫雪道：“ 是，你处处都不输给师兄，只怪我的心……先给了他。如果有来世，你一定要早早出现在我身边，不要再让我看到旁人，错过了你……”
陆黔嘴角边隐隐现出丝微笑来，他已是出气多，入气少，望着南宫雪的目光，逐渐转而向天，化为了一片空明，喃喃自语道：“这一生，我当过名门正派一个不起眼的小弟子，当过莫名其妙的掌门人，当过人人喊打的丧家之犬，还当过威风八面……呼风唤雨的青天寨大寨主，最后，又成了追随朝廷的走狗。当过好人，也当过坏人……现在的我……什么也不是，只是一个爱你的人……这一生，我爱过了，也恨过了；得意过了，也潦倒过了，当真是足够……足够了……”
南宫雪听他说到“现在的我……什么也不是，只是一个爱你的人”一句，简直捻断了寸寸柔肠，饮泣道：“你……你真的好坏，为什么偏偏要惹我哭？你不知道这些日子，我已经哭得够多了么？”陆黔仿佛全没听到，自顾自的道：“要说唯一的遗憾，就是……你要嫁给李亦杰了，终究还是要嫁给他……最后一次，我不愿再说虚伪的奉承话，我……我不愿意，我不希望你嫁……可是，呵，有什么用呢？我活着，你也不肯听我的，死后，更是无法干预……但我，实在不甘心……”南宫雪连声道：“我不会嫁给他。傻瓜，我怎能在你的忌辰，穿起嫁衣，欢欢喜喜的当别人的新娘子？那我还有半点良心没有？我……我答应你，我会为你扫几年的墓，如果哪一天，你觉得可以接受了我们的事……就请你托梦告诉我。没有你的准许，我就不嫁……”对将死之人许下的承诺，是最无奈的诺言，却也是最沉重的诺言。陆黔满足的一笑，如同世上所有的烦恼都离开了他，整个人当真是只余一具空壳了，将头轻轻靠了过去，道：“我想得太多，也太累，现在能够死在你的怀里，好好睡上一觉，我已经满足了，造过那许多孽，老天待我……还是不薄的……这些日子，我时常在想，想我们最初相识的时候。那时的我们……没有那许多的勾心斗角，没有那许多的权欲争夺，有的只是你和我……会傻傻斗气的你我，会同谋共划的你我，最美好的时光，还在少年时，我多想……多想回到那个……那个透明得一尘不染的年代……雪儿，我能最后听你叫我一声，‘陆大哥’么？”
南宫雪轻声唤道：“陆大哥……陆大哥……”陆黔脸上焕发出了一种前所未有的神采来，那是真正的欢喜，是卸下所有重担后，心无旁骛，发自内心的笑容。那一瞬间，仿佛他全身都显出了圣洁的光辉来。也就在那一刻，半睁半闭的双眼解脱般的搭下，手掌一张，无力的垂在了身侧。掌心还留有未干的血迹。
南宫雪猛觉怀抱中的身体突然冷了，一瞬间几乎难以接受，又试探着轻唤了两声“陆大哥？”陆黔始终毫无动静，沉睡的面容就如初生婴孩般安详。或许每个人生来都是如此洁净，是俗世间的尘埃，使他们染上了污垢。为此，便需用一生的时间来还债。等到劳碌一世，魂归天国，灵魂方才恢复了起始的洁净，得到了救赎，也得到了解脱。
南宫雪并未想到那许多，只是想到一个生命中占据重要分量的人，突然悄无声息的离开了自己的世界，从此以后，他的脸只能在回忆中出现，即使在睡梦中，也难再见到他。一个人的消失，以后也从不再有，即使投胎转世，那也是另一个人。属于他的一切，是到此为终结了。这份突如其来的重击犹如一股洪流，几乎将她整个儿击垮。哭喊一声：“陆大哥！”伏在了他身上，忍不住大放悲声，哭得肝肠寸断。连她自己也难以料想，竟能有如此的难过，又能有如此之多的泪水。陆黔在她的生命中，可称得是牵绊至深的一个冤家，谁能料想最放不下的竟也同样是他。当初在祭影教，眼睁睁目睹暗夜殒之死，那时也是如同心脏被揪紧一般疼痛。他在大火中烧得灰飞烟灭，连话别的时间也不肯留给她。当他不在后，日子还是照常的过，她还是可以照样与旁人欢笑，任何人命运的轨迹，都不会因此被打乱。但却有一个年轻的生命，永远的埋葬在了冰冷的泥土中。人间的一切喜怒哀乐，都再与他无关。人生之大悲，莫过于生离死别，即使是这两个曾以为交情寻常之人的死，也能让她哭得死去活来。简直难以想象，如果有一天，最敬爱的师父，以及最亲爱的师兄，如果他们也离开了自己，将她一个人留在这冷冰冰的世间，没有一点关爱与温情，那样的日子，怎能称得人间？甚至连地狱也还不及。如果有那一天，或许她全部的勇气与坚强，都将彻底崩溃。
李亦杰一路追赶江冽尘许久，跟他的距离却越来越远，渐渐的体内开始有了些翻覆。记得原庄主曾给他说过，他体内的真气太过霸道，连压制的方法，也同样是太过霸道，偏属强疏强导一流。如此对身体损伤极大，短期内动用真气尚可，却不能与人常久拼斗。此时已渐感体力不支，明知是难以追上，只好转回，再去寻南宫雪。站在一旁，就听到了陆黔话别。虽非有意偷听，但两人对话仍是一句句钻入耳来，听到陆黔劝止两人成亲，而南宫雪一时冲动之下，竟也答应了下来，简直是胡闹。早已宴请八方宾客，几日前新娘子失踪，也是请他们暂时住在附近驿馆，等得变故一除，当即成礼。若是在此时宣布取消，简直是开天大的玩笑。凭什么要让一个死人，始终横亘在两个活人当中，阻挠他们的幸福？但他也知道陆黔所剩的时间确已是不多了，强忍着心头烦躁，让两人最后告过了别，又等南宫雪哭哭啼啼了一段，仍无起身之意，便上前搀扶起她，轻轻拍着她背，道：“雪儿，别哭了，别难过了。这……这不是我们所能改变的。都是七煞魔头搅出来的事，他才是一切的罪魁祸首。”
南宫雪依旧满脸都是泪水，道：“不，不，我知道这都是我的错。我根本就是个不祥之人，不该回来。要不是为了救我，你们不会同七煞鬼正面冲突，不会累得玄霜被他带走，也不会害陆大哥……为我而丧命。我实在不该……千不该，万不该，当初在水月庵，我的信念就应更坚定些，早些剃度出家，也好免了日后一切的烦恼。是我不好，不该再对这尘世抱有牵挂，留有幻想。不应因为一时心软，就答应了你的求爱……”
李亦杰脸色沉了下来，道：“如此说来，你是后悔了？因为他的临终托付，使你不能拒绝，还是你根本不再爱我了？你已经不准备履行婚约嫁我，是不是？”明知这一句的最终答复必是肯定，却仍然忍不住多问了一句。问毕心里沉甸甸的坠了下去。南宫雪果然道：“实在对不住，师兄，但我并不是不嫁你……我……至少要等过了这一段时间，等你找到了玄霜……就依你以前常说的，等到消灭七煞魔头，我们再来谈婚论嫁。直到现在，我才理解了那句‘匈奴未灭，何以家为’的含义，对男人来说，是一颗责任心推动着他去进取，去拼搏，因为他的人生价值还没有实现，他的国家还没有安定；对女人而言，是她辛辛苦苦营造出的幸福，会被轻易打碎……”
李亦杰恨恨道：“这些都是你的借口！就算现在消灭了七煞魔头，这世间之恶，是除不尽的。那时各地仍会有些喽啰崛起，而势力最为强横的，便是新一代的乱党。你明白么，如果一直等下去，始终都是一个循环，永远等不到我们成亲的那一日。到底是为什么……是什么让你放弃了我们的感情？”南宫雪急道：“不……不是的！我只是突然好怕，对我们的未来没有了信心，我已经承受不住再一次的失去，宁可从未拥有，也不愿体验被人从怀里生生剥夺的痛楚，那是一切苦痛都无可比拟，犹如整个人被连皮带肉的扯脱了一层……我希望能给我们彼此一点时间，想清楚我们所要的，究竟是什么。也许我们的志趣不同，就好比一对平民夫妻，丈夫没法将妻子拉上战场，妻子也没法将丈夫拉入厨房；让我们等待罢，时间可以改变一切，也可以证明一切。如果在若干年后，当打败了七煞魔头，咱们都还能活着，而你也还愿意要我，那么我就嫁给你。我只是不想让双方后悔，让一纸别扭的婚约，成了前程的包袱。但我爱你，我永远都爱着你，师兄，如若今生注定有缘无份，咱们最终没能走到一起，我的心也还是你的。请你许诺我……一个较为长远可观的未来好么？答应我，痴心不悔，必不相负。”
李亦杰感到喉咙中阵阵发干，艰难的道：“好的，我答应你。不论你怎样选择，我都会支持你的决定。在此之前，咱们就尽量……不要见面了罢。”南宫雪点了点头，不胜依依的再次偎进了李亦杰怀里，直有股诀别之意。李亦杰也张开双臂，轻轻搂住了她。两人默默拥抱，却无接吻时的火热，亦无爱恋时天地一瞬的激情，有的只是困境之中，彼此扶持，两颗孤独的心的贴近。犹如两个溺水之人，抓住了一根浮木，在波涛起伏的大海上，相依为命之景。若是两人能够预知日后注定的悲哀，或许不会造就今天的错过。但世人能未卜先知者有几？残酷的未来如同蒙着一条面纱，隔岸观火，在众人皆未留心之时，已然迈着轻盈的脚步，轻轻踏来。又有多少人的命运，在这一步步间，分崩离析？