“耐瑟卷轴啊……”面临倒台危险的首席执政官无意识地把玩着手中的鹅毛笔,又一次阅读起了魔法女神教会的密信,不由得感觉有些头痛。

  但是,耐瑟卷轴真的如此宝贵,有必要让帝国在这个微妙的时候出兵冒险吗?而特库姆塞的金钱和谢礼,又真的是那么好拿的吗?

  它是甘梅利尔小时候偶然从一个遗迹中发掘出来的古董,是第一帝国末期所制造的遗物。看着这件小玩意,甘梅利尔不禁静静地回忆起了那个魔法帝国的辉煌历史。

  开国之君老耐色在称王之后横征暴敛,集中王权,激发了广泛的不满,其子小耐色趁势轼父自立。并且统治这个国家超过半个世纪。就在这一对父子统治地时代里,耐色瑞尔的人们从精灵手中学会了一点魔法,但那不过是能放几个闪光,点几撮焰火罢了。除了拿出去招摇撞骗,基本上毫无用处。耐色瑞尔依旧是一个刚刚走出蒙昧的原始王国,在周边蛮族和怪兽的威胁下挣扎求生。

  在遥远的古代,耐色瑞尔第一帝国之所以在政治经济体制糟糕透顶的情况下,依旧能够只用了不长的时间就成为兴盛辉煌的强悍帝国,就是因为耐瑟卷轴中记载的神奇知识。

  因为耐瑟卷轴的发现,耐色瑞尔第一帝国创造了历史上前所未有地一连串奇迹:浮空城、气候改造、魔法船、太空港……高瞻远瞩地大奥术师们甚至还没来得及探索过脚下的费伦大陆,就已经开始了向宇宙进军的脚步,结果。当费林魔葵的逆袭展开时,大部分人的目光还停留在天上……

  现在漂浮在耐色瑞尔天空上的那些微型浮空城。直径大多不过几百尺,最多也就是一两里。在古代大奥术师眼里不过是拙劣到了极点的仿制品。而第二帝国建立之后所册封的现代大奥术师,更是象征意义大于实际意义----任何一个达到了16级的魔法师,都有资格自称大奥术师!要是放到第一帝国时代,他们怕是给真正的古代大奥术师当弟子的资格都不够!

  实际上,早在第一帝国前期,珍贵的耐瑟卷轴就开始断断续续地失窃了。即使有发明浮空城的“耐色之父”伊奥勒姆细心谨慎的看管,还是架不住窃贼和叛徒的内外勾结。先是几页几页地丢失,后来是十几页几十页地失踪。最严重的一次是在DR前3095年,一组完整的上卷,也就是50页比较陈旧的耐瑟卷轴被精灵的高级魔法师偷走。因此之后才出生的大奥术师,比如拉沃克、卡尔萨斯和奥沃都是照着下卷来学习的。

  耐色瑞尔第二帝国建立前后,费伦大陆上的各大势力也多次进行过对耐瑟卷轴的搜寻和争夺。其中。那比较陈旧50页上卷,曾经在迷斯卓诺地精灵遗迹中被发现,随即便引发了一系列惨烈的争夺战,最后据说是落到了邪恶组织散塔林会(Zenrim)的手里。但是在散塔林会被剿灭的时候。参与围剿地各方势力却没有发现任何有关耐瑟卷轴的线索。直到现在,才突然出现在了特库姆塞的手里。

  如此看来。从特库姆塞那里取回一整组50页地耐瑟卷轴实在是刻不容缓、意义重大。只要得到了它,帝国的魔法实力就能迅速提上一个台阶,对内的凝聚力也可以进一步加强。正如那句老话说的一样,“没有耐瑟卷轴,就没有真正的耐色瑞尔!”

  耐色瑞尔第一帝国的毁灭。固然是一场悲剧。也是魔法文明地浩劫。但是如果剥下那层由魔法奇迹构成地光鲜外表,伟大的耐色瑞尔第一帝国依旧是一个落后愚昧、各自为政的部落联盟。落后的社会制度与先进的魔法奇迹彻底脱节,形成了强烈的反差和对比。它因为耐瑟卷轴而拥有了强大的力量,却没有驾御力量的手段和制度。用另外一个世界的话来说,就是让婴儿得到了原子弹,能够拖上这么长地时间才玩火**,已经算是上天保佑了。

  浮空城中地居民。始终高傲地藐视着脚下的大地。对生活在地面上的人来说。辉煌的浮空城和挂着骷髅旗的海盗船毫无区别,都只知道向他们频繁地征收着沉重之极的贡赋。却从来不关心他们的生活。即使在费林魔葵将国土变成荒漠的时候,大奥术师也只顾着移走自己的浮空城,对于地上的农夫和矿工,则任其自生自灭。

  生产力、法律、武力和民族凝聚力,是构筑一个帝国的四座基石。而看似强悍的耐色瑞尔第一帝国,却是一个四者都不怎么具备的泥足巨人。平时离心离德,人心涣散,自相残杀;一旦遭遇强敌,则脆弱到根本不堪一击。再强大的魔法,再伟大的胜利,也无法弥补这种存在于制度上的根本缺陷。

  起初的费林魔葵非常弱小,和庞大的帝国相比根本不值一提,但是在某些人的一再纵容之下,费林魔葵的势力终于渐渐增长到了无法阻挡的地步,而卡尔萨斯也被同僚的冷漠、背叛和拖后腿逼到了疯狂的境地,最终施展出了那个夺取神职的12级魔法,毁灭了魔法网络,彻底结束了这个看似辉煌灿烂,实则野蛮暴力的时代。

  千年之后建立的耐色瑞尔第二帝国,虽然继承了那个光辉璀璨的名号,但实质上已经大不相同。它有了一支虽然规模不大。但却强悍善战的专业军队;一个虽然权力有限,但却职能完备地中央政府;一套虽然存在种种缺陷,但至少可以约束所有人的法律。大奥术师们依旧享有尊贵的地位,却不能再插手国政,肆意妄为----当然,他们绝对不乐意受到约束,但因为没有了完整的耐瑟卷轴。大奥术师的总体力量大为衰退。根本无法压制世俗和宗教势力,这才心不甘情不愿地放弃了直接掌权的野心。

  但是……如果大奥术师联席会议得到了一组完整的耐瑟卷轴,从而实力急剧增加,诞生了大批真正的大奥术师……他们会不会想要凭借暴力夺权。让耐色瑞尔帝国回到那个任凭大奥术师肆意妄为的时代?

  现在的帝国已经是云谲波诡,各方势力全都在明枪暗箭。为了争夺权势无所不用其极。内外压力之下,庞大的帝国早已成了一艘支离破碎满目疮痍地腐朽航船,却要面对永无止息的风暴,以及敌对船只的炮击,里面还有人在凿船底。

  能够成为大奥术师地家伙固然不会是傻瓜,但也绝对不会是清心寡欲之人。任何强者都有裨睨众生地**,不愿意受到任何讨厌的约束。而且,爱情能够让女人地智力退化,力量同样可以让男人的智力退化,让他们做出一些不理智的事情来。依据第一帝国末期那些大奥术师的表现,也很难让人相信这些目空一切的家伙会有相忍为国的牺牲精神。

  因此,这些耐瑟卷轴虽然对个人来说颇具诱惑力,但对于国家来说,却是一个招致灾难的金苹果,如果处理不当的话,甚至有可能成为压垮帝国的最后一根稻草。

  毕竟,在这个激烈竞争的世界上,只有敢于面对挑战,才有可能抓住机遇……

  他穿起了外套,夹上公文包,对着镜子稍微梳理一番之后,推门走出了办公室。

  “理查德,你这懒虫,快起来!有活干了!”

  “去联系近卫军和外交部,让他们帮我马上准备一条配有御手的龙,还要一名有经验的外交助理,我很快就要出远门了!”

  “会议延期!现在有更重要的事情得去处理。”甘梅利尔不耐烦地说,“现在叫车夫给我备车,去情报局!唉,马兹卡大陆……脑袋里怎么一点印象也没有?希望那帮饭桶手里多少能有些资料吧。”

  
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