伴随着凛冽的寒风,浓黑而厚重的夜幕逐渐淡去,天空渐渐变成了墨蓝色,随即又从墨蓝变成了美丽的蔚蓝。转眼间,绯红的晨曦在水天相接之处蓦然出现,万道金光给波澜起伏的海面染上了一层迷人的胭脂红……

  “嘶----真冷啊,还好,总算今天没下雪。”

  “航道情况良好,港口附近并无流冰出没!”

  “向北极港发出信号火箭,请求派出引水员!我们回家了!”

  “我们又回来啦!”

  将近一个月的远洋航行。令祥瑞号地菜鸟船员们都极度渴望重归陆地的怀抱。不说别的,只为那可恶的贫乏伙食和该死的超负荷工作,就足以让那些懒散的魔法师叫苦连天了。或许只有到了陆地,才能睡个懒觉,吃顿美餐,让人彻底放松一下吧!

  随着距离的接近,港口的建筑变得越来越清晰,船员们地欢乐氛围也越发高涨起来,恨不能马上跳下海游回去。几个心急地魔法师已经迫不及待地发动了扫帚,一圈圈地在甲板上盘旋了。

  “不准入港?这是怎么回事!”

  “没错,这是警备司令部的命令,祥瑞号不得入港。但船员可以换乘小艇上岸。”

  “大家安静!都安静。”菲里有些烦躁地吼了几声,总算勉强让噪声的音量降低了一个数量级。他回过身,凶狠地逼视着传令兵,从喉咙里挤出了一句责问。

  “这个……阁下,您上岸之后就知道了,请换乘交通艇吧。”传令兵嘴皮翻了翻,但又实在想不出该如何说起,最后干脆用上了拖延战术,“还有马兹卡大陆来的各位使者,也请一起进城吧,领主大人已经在城堡里作好了欢迎地准备。”他朝着阿芝莎微微一躬身,就算是行过礼了,“我国的几位贵宾也将出席,请不要让他们等急了。”

  虽然才从精灵手中夺取过来仅仅半年时间,但由于地处北方航线的终端,猖獗的走私生意和转口贸易使它很快繁荣起来,成为了一个拥有三万多人口的富庶小城。当菲里上一次离开的时候,北极港的市场里整日熙熙攘攘,港口内千帆攒动,一副繁荣景象。只是到了现在……

  两个月前新架设的木栈桥,现在还散发着松脂的清香,但上面那层薄薄的积雪,显示这里已经很久没有人走过了。菲里皱着眉头跳过踏板,回头望着空荡荡的港湾,不由得满腹狐疑。几名领航员尴尬地互相望了望,很有默契地同时低下了头,一声不吭。

  他不禁摇了摇头。尽管事先就知道海关税吏的进驻会吓跑一大堆商人,但没想到居然会搞到如此萧条。这……这简直比蚊香赶蚊子还利索!

  正当菲里等人一头雾水的时候,一个精瘦的中年汉子裹着漂亮的裘皮大衣,大摇大摆地从堡垒里走了出来,“喂,那边的家伙,统统都给我站住!以正义和法律的名义,我命令你们等待检查。并且准备好应当交纳地关税!”

  “辱骂执法人员,罚款两个铜币。”中年汉子头也不抬,随手开出了一张罚款单,丢到了那个领航员的脚边,“根据上级的训令,鉴于北极港当局在过去几个月里大肆走私、偷逃赋税的恶劣行径,本人作为海关特派员。有权利在这里征收惩罚性关税。任何从这里上岸的人,无论他的身份如何,都要接受海关的检查,并且缴纳关税!”

  随着海关特派员的话语,身后的圣武士也整齐地一跺脚,震得栈桥吱呀吱呀地摇晃。这些侍奉正义之神的铁皮罐头武艺如何尚不得知,但在吓唬人方面实在是很有一套。看着他们冰冷的目光,刚才那个出头地领航员脸色煞白,讪讪地退回了队伍中,老和尚静水幽狐更是慌得大声念起了佛号。只有那几个语言不通地使团随员完全不晓得发生了什么事,只是无聊地打量着远处的城市。

  可是,就在他们交了钱打算离开的时候。一个穿着蓝色袍子的魔法师突然从堡垒里跑了出来,他的手里拿了一面像是镜子的东西,嘴里小声地喊了几句什么。那位特派员赶紧打了个手势,刚刚散开的铁皮罐头又再次聚拢成了人墙,把菲里他们堵回了栈桥上。

  菲里的脸顿时冷了下来---他身上的空间口袋里正装着那价值数百万金币的财宝,还有12页珍贵的耐瑟卷轴以及那份刻在石板上的国书。如果在这种地方随便展示出来,天晓得会发生什么事情!

  “司令官先生,您虽然地位尊崇,但并非外交官员,没有资格享受外交豁免权。”特派员不卑不亢地回答,“在平时,鉴于个人**方面的考虑和对魔法师人格品德的信任,海关对空间容器确实很少搜查。但是你们这里的魔法师实在是太多了一点,在前科方面又……检查诸位的空间容器,也是出于慎重的考虑!”

  “乱收费?不,身为公正者(正义之神提尔)的信徒,我的所作所为一向严格遵循法律!”特派员摇了摇手指,“这一次征收的是惩罚性关税,除了确定的比例之外,法律的解释权都归执法人员所有。”他摸出一份装饰着帝国国徽的授权文件,指着其中几行小字给菲里看,“明白了吧,所以请把诸位的空间容器都拿出来。放心,我没有偷窃的意思,只要缴纳30%的关税就可以了……”

  “混蛋,居然暴力抗税!你的行为这是在对抗法律!是在对抗政府!我以正义的名义警告你,立即停止抵抗,等候发落……”

  
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