大长公主寿辰,是在七月初五这日,可因着她身份尊贵,此次生辰宴甚至得太后与圣上的关注,自然引得满朝文武,大小贵族趋之若鹜,尽管卫国公府的邀帖并没有广发,可那些自动送上门来的拜帖早在一月之前,就已经陆续地堆满了黄氏的案头,故而,从七月初三这日,一连两日的流水宴已经开摆,祟正坊内,自然是车轿接踵、宾客如云。
不过这两日登门的宾客,大都与卫国公府并无来往,且并非显赫勋贵、名门望族,故而,大长公主并不会亲自接待,皆由国公夫人黄氏,与二夫人利氏出面应酬,卫国公府的几位小娘子也不需抛头露面。
才一大早,随着国公府门前的人声鼎沸,后宅里也被这气氛感染,来往仆妇大都步伐急促、神情紧张,就连小娘子居住的庭院,似乎也比往常更忙碌了一些。
葭苇苑里,四娘身边的一等丫鬟采薇看着二娘昴首挺胸、得意洋洋的背影消失在拱月门外,唇角的笑意当即垮了下来,跺跺脚转身回了屋子,见四娘满不在乎地将首饰盒子交给采葛,咬了咬嘴唇,上前打抱不平:“二夫人历来就疼惜二娘,哪里会短了她的首饰钗环,倒是四娘这里,多亏得有太夫人掂记,不过是眼看着这些时日二夫人待您不同以往,二娘她心怀不甘,这才借口缺了首饰,这下好了,估计是有借无还。”
四娘歪在隐枕上,抬眸看了一眼采薇,见那丫鬟气鼓鼓的模样,不由笑了出声儿:“小守财奴,瞧瞧你那财迷样,我看着都替你脸红,母亲赏的首饰虽好,可对我来说实在太过贵重了,小姑娘家家,这满头金玉的倒显得老气,二姐她就快及笄,又常常与那些贵女们应酬,当然比我更需要头面妆点,我与她原本就是亲姐妹,有什么好计较的。”
采薇兀自不甘:“四娘您是心宽,可二娘却不这么认为,哪里像个当姐姐的样子,听听她刚才那些冷嘲热讽……这次二夫人被禁足,多得四娘您在太夫人跟前儿求情,才提前解了,正是因为如此,夫人她才对您亲热了几分,二娘什么力都不尽,夫人待她却还是那般,她有什么好眼红心热的,实在是……”
“还不住嘴!”听到这里,四娘脸上变了颜色,也略略坐正了身子:“祖母本意无它,无非是约束一下母亲的性子,生辰将至,本就有意解了母亲的禁足,我不过搭了个台阶,又有什么功劳?不过是祖母怜惜,才在母亲面前替我说了好话,让母亲多疼了我几分,我自幼在祖母跟前长大,自然不比得二姐打小在母亲膝下承欢,可毕竟与二姐是血亲骨肉,二姐她就是性情如此,却没什么坏心,别人也就罢了,你是我身边儿服侍的,怎么也学着那些嘴碎之人,挑拨离间起来,你可知错?”
采薇委屈地撇了撇嘴,见小主子满面肃色,一扫往日的和颜,方才跪了下去:“奴婢知错。”
四娘也知她心里到底是有些不服,又微微一叹:“二姐从小被母亲太娇惯了些,才养得性子跋扈,不得祖母心意,那些个下人又因母亲并非大家闺秀出身,连着对二姐也有些轻怠,她心里才越发不甘,我因为祖母怜惜,倒没受过半分苦楚,就此一样,也比二姐的日子顺遂,往常多谦让照顾着她一些,原本也是应当,别人倒也罢了,只你们难道也生着一双富贵眼,只因为母亲的身份,小瞧了二姐,不将她当主子看待?”
这番话出口,不仅采薇,屋子里的几个大丫鬟都变了颜色,齐齐跪了下来:“奴婢们万万不敢。”
采薇急得两眼热泪:“奴婢知错,不过为四娘不平,方才口不择言,却万万不敢有那样的心思。”
四娘方才缓和了神情:“都起来吧,只以后可要谨记于心,这些糊涂话切切不能再说。”
丫鬟们方才吁了口气,才从地上起来,却听廊子里的小丫鬟在帘外禀报:“三娘来了。”
采薇连忙抹了脸上的泪痕,打了帘子笑面相迎,四娘却是微微蹙眉,猜度着三娘的来意。
三娘却是来询问四娘给大长公主准备的贺礼,当听说是一幅字时,便轻轻一笑:“四妹妹可曾打听过五妹妹准备的是什么?”
四娘不以为意:“打听这来何用?”
“四妹妹真是糊涂了,往年,五妹妹备的礼不是字,就是画,若这次是画也就罢了,可若也是一幅书法,四妹妹的又怎能比得过她去?”
大长公主生辰,小娘子们的贺礼自然不是那些金银俗物,都是尽其所长,或者一幅字画,或者是绣品,而诸位之中,当数旖景的字画最佳,四娘次之,三娘虽不甘旖景“才女”名气,打小也勤学苦念,终究是天赋不高,自知在琴棋书画上落了下风,便另寻别径,练得一手奇巧的绣技。
这一次生辰礼,三娘自然是悉心准备,本欲绣件花开富贵的锦褙,却打听到长姐旖辰不过是准备了一条六幅绣裙,便不好攀过了嫡姐的风头,准备了一副抹额,却在针线上头很废了些心思。
她压根就没打听旖景准备了什么——横竖那丫头不擅女红,无非是诗词为赋,或者书法或者画作,要说相冲,也是与四娘、六娘相冲,与她无关。
可三娘打从心底,还是不愿让旖景独领风骚,这才来与四娘提个醒儿,六娘性情冷淡,这段时日与旖景又打得火热,她暂时不敢去六娘面前搬弄是非。
不过三娘那话才一出口,四娘就知道了她的意图,不过浅浅一笑:“祖母生辰,我们的贺礼不过是尽心罢了,哪里还用比个高低胜负。”
三娘满腹的馊主意便是一噎,自然不甘,斜睨眼角,竟是不尽妩媚:“其实依我所见,四妹妹的文采比五妹妹也不遑多让,不过她自幼更得祖母欢心……”
“不知八妹妹准备了什么?”不待三娘把话说完,四娘就转移了话题。
“她还能准备什么,年年不过是抄卷经书罢了,明知祖母并非佛前信徒。”三娘对八娘很是鄙夷。
“我猜六妹妹定是会作上一首词赋,这些天来,她不是坐着发呆,就是念念有词,前儿个来我这儿坐了一阵,不知什么触发了她的灵感,抬脚就走,连个招呼都不及打,我在后头喊了她几声,竟然无知无觉,我心里倒是好奇,不知六妹妹今年能写出什么佳作。”见一说到八娘,竟又招来了三娘的闲言碎语,无奈之下,四娘只得又转了话题。
果然,对于黄氏的嫡亲女儿,三娘倒不敢说什么坏话,只颔首笑道:“六妹妹于词诗书法最是专注,很有几分痴迷。”
四娘便又说了些六娘以往的“痴”处,渐渐就将话题越扯越远。
三娘几次想说旖景的事儿,却找不到缝插针,也明白过来四娘是在敷衍,脸上的殷勤便逐渐淡了,正觉无趣,想要告辞,又有采薇来禀,说是冬雨来传话。
“你怎么来了?自打去了绿卿苑,倒比在大哥哥院里还忙,也不见你来我的嫣婷苑串门儿。”三娘因对宋嬷嬷的提点心怀感激,待冬雨便很是亲热,拉着她的手,一番打量,笑容里便别有深意:“可是五妹妹有心刁难,让你忙得脱不开身。”
这话,似乎只是一句玩笑而已。
四娘只作不闻。
冬雨却诚惶诚恐:“三娘可别误解了五娘,原本是奴婢才去,多得五娘提携,让奴婢专理书房的事儿,三娘也知,五娘藏书极多,奴婢可得花些心思熟悉,故而才脱不开身,五娘待奴婢是极为重用的。”生怕三娘又说五娘的不是,给自己添麻烦,冬雨忙禀报正事:“五娘早先在芝兰轩,与八娘、大娘子商议太夫人生辰宴才艺为贺的事儿,大娘子才让奴婢跑一趟腿,有请二娘与四娘前往。”
话音才落,便见三娘沉了脸,冬雨又解释道:“大娘子让玉芷姐姐去请了大郎、二郎,让腊蕙姐姐专程去请三娘、六娘,不想三娘却与四娘在一处,腊蕙姐姐看来是得白跑一趟了。”
听说自己没被排斥忽视,三娘这才转怒为喜,又看了两眼冬雨:“果真是个伶俐人儿,我可当真眼红五妹妹,得了你在身边侍候。”
冬雨连忙福了福身:“三娘过奖了,奴婢最是粗笨不过的,哪里担得这般厚爱。”心下暗自不屑:不过是个婢生女,往日在国公夫人与大娘、六娘面前话都不敢多说一句,却有胆子和五娘计较,委实好笑。
三娘自是不知冬雨肠子里的“真心”,又拉着她的手好一番赞誉,四娘听得不耐,才说既然如此,别让姐妹们久等,还是快些去芝兰轩的好。
芝兰轩里,大郎二郎都已经到了,这会子正讨论得热火朝天。
原来,旖景自从得知甄四娘的真面目,盘算了好些时日,方才有了一二对策,想到前世祖母生辰宴上,长兄献筝,甄四娘以琵琶相合,展现了那一番“琴瑟合鸣”,赢得长兄钦慕,那么这一世,便要避免甄四娘来此一出,在揭开她面目之前,万万不能让长兄先动了心。
因此,旖景一大早便去寻了旖辰,商量着祖母这次生辰宴,莫如由他们兄妹齐心协力,排演一曲,为祖母贺寿。
如此一来,甄四娘即使厚颜,也不好抱着琵琶加入卫国公府几兄妹的合奏,自然就避免了那才子佳人琴瑟合鸣的佳话,至于甄四娘自身准备的才艺嘛……旖景当然另有盘算,不教她在生辰宴上出类拔萃。
只要长兄先不为甄四娘的才艺折服,之后再揭开她的风流韵事,在这一世,长兄的姻缘便会改变,也不会重蹈悲剧,受太子遇刺的连累。
其实事情本不需这般复杂,旖景肯定,当祖母得知甄四娘与太子有染的“隐情”,必不会同意与甄家联姻,可若是长兄先对甄四动了情,未免会心怀戚戚,旖景不能忍受长兄对那么一个女子抱有遗憾,影响将来的美满。
因而,必须从根本了断。
原本,她想的是使些阴谋,让甄四娘赴宴时出丑,一来这事颇有些难度,若有疏忽,就怕弄巧成拙,二来,到底是自家府上举宴,又逢祖母寿辰,若生风波,委实有些扫兴,辗转思量多日,旖景才想出了这么一个两全其美的法子。
手足骨肉同心协奏,既可展示才艺,献给祖母一个惊喜,又能避免长兄与甄四娘发生故事。
这建议才一提出,旖辰就大加赞同。
姐妹当中,抚琴数五娘与六娘为佳,旖辰虽也略通,到底不太擅长,唯擅碧箫,当众展示却又略显单薄;二娘更是四艺皆疏,无一样拿得出手,次次比才她都借故遁走;三娘从前处处与旖景较劲,对琴、书、画三艺颇有几分造诣,但比起旖景却还是有些距离,故而也不愿在这上头与旖景攀比;四娘最擅长的是书法与对弈,乐器上只是普通;八娘一手秦筝倒是极佳,不过她胆小腼腆,临场发挥总不如往常水平。
因此诸位小娘子一听合奏的提议,都觉得可行,纵使二娘也不挑剔了——她大可滥竽充数,击两下铜罄蒙混过去,也免得找借口躲避。
三娘只觉得如此一来,旖景就不能独出风头,自然不会反对。
四娘一贯随和,也无异议。
六娘只觉得这点子新奇雅致,竟一扫往日冷淡孤高的性情,兴致勃勃地提出曲子就选魏先生谱的《琼台宴》,曲调轻快、喜庆,适合众人合奏。
苏荇与苏荏两个小郎君也甚是赞成。
大家商议了一通,便定了下来,由苏荇与八娘抚筝,旖景与六娘抚琴,旖辰弄箫,苏荏吹笛,三娘弹琵琶,四娘合锦瑟,二娘击磬。
卫国公府诸位郎君娘子,齐心协力,短短两日,就排演了一曲多人合奏的《琼台宴》。
转眼到了七月初五,大长公主五十五岁的正日,诸位小娘子皆是卯时起身,盛妆打扮,辰初就齐集和瑞园,随着卫国公夫妇与二爷苏轲夫妇前往远瑛堂贺寿。
宾客不会这么早登门,可远瑛堂却已经彩幡环绕、花团锦簇,大长公主安坐明堂的罗汗床,稳稳受了磕头礼,瞧着子孙满堂、其乐融融,心里颇多感怀。
唯一的遗憾,就是当年说好白首同心之人,眼下已经不在。
发未白,他已经撒手归去。
尽管心头酸涩,可大长公主到底是曾经驰骋疆场的女中豪杰,自然不会将哀恸现于面上,让子孙担忧,笑容满面地受贺,由着子孙绕膝,一家人和和美美地用了早膳。
当长辈们献了礼,便就轮到小辈。
当旖景拿出那幅抹额,最为惊讶之人并非大长公主,反而是三娘——她怎么也没想到旖景竟然准备的是女红!并且与她一样,都是送的抹额!
好个奸滑丫头,定是打听得自己准备的贺礼,存心为难,三娘一脸僵硬的笑容,拳头在红袖里捏得死紧,暗暗咬牙切齿。
旖景早先见到三娘的礼,其实也是暗暗叫苦,若是与别人重了还罢,偏偏是三娘……神明共鉴,她可不是存心如此……旖景满怀歉意地冲三娘递了个笑脸,这落在三娘眼里,自然是成了耀武扬威,险些将掌心掐出血来,才忍住了出口讥诮的冲动。
黄氏一见旖景的礼,早已经一个凌厉地眼风睨向三娘,警告着她莫要冲动胡为。
三娘艰难地垂下了头。
二娘一看这情形,顿时心花怒放,连忙上前“凑趣”:“哎呀!三妹妹与五妹妹可真是心有灵犀,只是五妹妹历来就不喜女红,但瞧这抹额绣的,虽说不如三妹妹繁复,却也有模有样,五妹妹的手艺什么时候这般巧了?莫不是假手于人吧?”
旖辰、旖景与四娘齐齐哀叹:二姐姐这火上浇油、扫人兴致的本事,还真是……与岁俱增。
利氏尚还不觉,却突然感觉到两道森凉的目光,扭头就看见自家夫君一张清俊的容颜绷得死紧,正冷漠地“注视”着自己,好心情顿时灰飞烟灭,也把柳眉一竖,冲苏轲瞪了回去:发什么神经,我一句话没说,难道又做错了什么不成?完全没醒悟到自己教女无方。
大长公主淡淡看了二娘一眼,却也不想指责,只对旖景笑道:“你倒会偷懒,这凤凰绣得也太简单了些,不如三丫头用心。”
三娘一听这话,方才觉得心里好受了几分,得意地撇了一眼旖景,心道这回你可算弄巧成拙了,就凭你那女红,也好意思拿出来显摆?
“祖母,您明知孙女儿手拙,哪里比得上三姐姐的巧手?”旖景自然不以为意。
大长公主原本也是担心三娘心眼小,若是夸奖了旖景,心里不定更多埋怨,这才缓和了一句,却委实对旖景这亲手所做的抹额爱不释手,虽说花样简单,可却甚有灵气,配色也正合自己喜好,可见是废了一番心思,想到又是一惯不喜女红的孙女儿一针一线绣成,心里更是温暖,当即便让宋嬷嬷替她换在额上:“三娘绣的那幅,胜在花样华丽,入宫时配着礼服甚为合适,今日倒是带景儿这个更合适些。”
又将其他几位孙女儿尽数赞了一回,兼着黄氏与宋嬷嬷在一旁凑趣,一时之间,正厅里笑语四溢,其乐融融。
直到巳初,卫国公苏轶与二爷苏轲方才去了前院待客,而黄氏与利氏也忙着迎客的事儿,唯有几个小娘子,依然陪着大长公主在远瑛堂,等待着宾客临门的繁忙。
不过这两日登门的宾客,大都与卫国公府并无来往,且并非显赫勋贵、名门望族,故而,大长公主并不会亲自接待,皆由国公夫人黄氏,与二夫人利氏出面应酬,卫国公府的几位小娘子也不需抛头露面。
才一大早,随着国公府门前的人声鼎沸,后宅里也被这气氛感染,来往仆妇大都步伐急促、神情紧张,就连小娘子居住的庭院,似乎也比往常更忙碌了一些。
葭苇苑里,四娘身边的一等丫鬟采薇看着二娘昴首挺胸、得意洋洋的背影消失在拱月门外,唇角的笑意当即垮了下来,跺跺脚转身回了屋子,见四娘满不在乎地将首饰盒子交给采葛,咬了咬嘴唇,上前打抱不平:“二夫人历来就疼惜二娘,哪里会短了她的首饰钗环,倒是四娘这里,多亏得有太夫人掂记,不过是眼看着这些时日二夫人待您不同以往,二娘她心怀不甘,这才借口缺了首饰,这下好了,估计是有借无还。”
四娘歪在隐枕上,抬眸看了一眼采薇,见那丫鬟气鼓鼓的模样,不由笑了出声儿:“小守财奴,瞧瞧你那财迷样,我看着都替你脸红,母亲赏的首饰虽好,可对我来说实在太过贵重了,小姑娘家家,这满头金玉的倒显得老气,二姐她就快及笄,又常常与那些贵女们应酬,当然比我更需要头面妆点,我与她原本就是亲姐妹,有什么好计较的。”
采薇兀自不甘:“四娘您是心宽,可二娘却不这么认为,哪里像个当姐姐的样子,听听她刚才那些冷嘲热讽……这次二夫人被禁足,多得四娘您在太夫人跟前儿求情,才提前解了,正是因为如此,夫人她才对您亲热了几分,二娘什么力都不尽,夫人待她却还是那般,她有什么好眼红心热的,实在是……”
“还不住嘴!”听到这里,四娘脸上变了颜色,也略略坐正了身子:“祖母本意无它,无非是约束一下母亲的性子,生辰将至,本就有意解了母亲的禁足,我不过搭了个台阶,又有什么功劳?不过是祖母怜惜,才在母亲面前替我说了好话,让母亲多疼了我几分,我自幼在祖母跟前长大,自然不比得二姐打小在母亲膝下承欢,可毕竟与二姐是血亲骨肉,二姐她就是性情如此,却没什么坏心,别人也就罢了,你是我身边儿服侍的,怎么也学着那些嘴碎之人,挑拨离间起来,你可知错?”
采薇委屈地撇了撇嘴,见小主子满面肃色,一扫往日的和颜,方才跪了下去:“奴婢知错。”
四娘也知她心里到底是有些不服,又微微一叹:“二姐从小被母亲太娇惯了些,才养得性子跋扈,不得祖母心意,那些个下人又因母亲并非大家闺秀出身,连着对二姐也有些轻怠,她心里才越发不甘,我因为祖母怜惜,倒没受过半分苦楚,就此一样,也比二姐的日子顺遂,往常多谦让照顾着她一些,原本也是应当,别人倒也罢了,只你们难道也生着一双富贵眼,只因为母亲的身份,小瞧了二姐,不将她当主子看待?”
这番话出口,不仅采薇,屋子里的几个大丫鬟都变了颜色,齐齐跪了下来:“奴婢们万万不敢。”
采薇急得两眼热泪:“奴婢知错,不过为四娘不平,方才口不择言,却万万不敢有那样的心思。”
四娘方才缓和了神情:“都起来吧,只以后可要谨记于心,这些糊涂话切切不能再说。”
丫鬟们方才吁了口气,才从地上起来,却听廊子里的小丫鬟在帘外禀报:“三娘来了。”
采薇连忙抹了脸上的泪痕,打了帘子笑面相迎,四娘却是微微蹙眉,猜度着三娘的来意。
三娘却是来询问四娘给大长公主准备的贺礼,当听说是一幅字时,便轻轻一笑:“四妹妹可曾打听过五妹妹准备的是什么?”
四娘不以为意:“打听这来何用?”
“四妹妹真是糊涂了,往年,五妹妹备的礼不是字,就是画,若这次是画也就罢了,可若也是一幅书法,四妹妹的又怎能比得过她去?”
大长公主生辰,小娘子们的贺礼自然不是那些金银俗物,都是尽其所长,或者一幅字画,或者是绣品,而诸位之中,当数旖景的字画最佳,四娘次之,三娘虽不甘旖景“才女”名气,打小也勤学苦念,终究是天赋不高,自知在琴棋书画上落了下风,便另寻别径,练得一手奇巧的绣技。
这一次生辰礼,三娘自然是悉心准备,本欲绣件花开富贵的锦褙,却打听到长姐旖辰不过是准备了一条六幅绣裙,便不好攀过了嫡姐的风头,准备了一副抹额,却在针线上头很废了些心思。
她压根就没打听旖景准备了什么——横竖那丫头不擅女红,无非是诗词为赋,或者书法或者画作,要说相冲,也是与四娘、六娘相冲,与她无关。
可三娘打从心底,还是不愿让旖景独领风骚,这才来与四娘提个醒儿,六娘性情冷淡,这段时日与旖景又打得火热,她暂时不敢去六娘面前搬弄是非。
不过三娘那话才一出口,四娘就知道了她的意图,不过浅浅一笑:“祖母生辰,我们的贺礼不过是尽心罢了,哪里还用比个高低胜负。”
三娘满腹的馊主意便是一噎,自然不甘,斜睨眼角,竟是不尽妩媚:“其实依我所见,四妹妹的文采比五妹妹也不遑多让,不过她自幼更得祖母欢心……”
“不知八妹妹准备了什么?”不待三娘把话说完,四娘就转移了话题。
“她还能准备什么,年年不过是抄卷经书罢了,明知祖母并非佛前信徒。”三娘对八娘很是鄙夷。
“我猜六妹妹定是会作上一首词赋,这些天来,她不是坐着发呆,就是念念有词,前儿个来我这儿坐了一阵,不知什么触发了她的灵感,抬脚就走,连个招呼都不及打,我在后头喊了她几声,竟然无知无觉,我心里倒是好奇,不知六妹妹今年能写出什么佳作。”见一说到八娘,竟又招来了三娘的闲言碎语,无奈之下,四娘只得又转了话题。
果然,对于黄氏的嫡亲女儿,三娘倒不敢说什么坏话,只颔首笑道:“六妹妹于词诗书法最是专注,很有几分痴迷。”
四娘便又说了些六娘以往的“痴”处,渐渐就将话题越扯越远。
三娘几次想说旖景的事儿,却找不到缝插针,也明白过来四娘是在敷衍,脸上的殷勤便逐渐淡了,正觉无趣,想要告辞,又有采薇来禀,说是冬雨来传话。
“你怎么来了?自打去了绿卿苑,倒比在大哥哥院里还忙,也不见你来我的嫣婷苑串门儿。”三娘因对宋嬷嬷的提点心怀感激,待冬雨便很是亲热,拉着她的手,一番打量,笑容里便别有深意:“可是五妹妹有心刁难,让你忙得脱不开身。”
这话,似乎只是一句玩笑而已。
四娘只作不闻。
冬雨却诚惶诚恐:“三娘可别误解了五娘,原本是奴婢才去,多得五娘提携,让奴婢专理书房的事儿,三娘也知,五娘藏书极多,奴婢可得花些心思熟悉,故而才脱不开身,五娘待奴婢是极为重用的。”生怕三娘又说五娘的不是,给自己添麻烦,冬雨忙禀报正事:“五娘早先在芝兰轩,与八娘、大娘子商议太夫人生辰宴才艺为贺的事儿,大娘子才让奴婢跑一趟腿,有请二娘与四娘前往。”
话音才落,便见三娘沉了脸,冬雨又解释道:“大娘子让玉芷姐姐去请了大郎、二郎,让腊蕙姐姐专程去请三娘、六娘,不想三娘却与四娘在一处,腊蕙姐姐看来是得白跑一趟了。”
听说自己没被排斥忽视,三娘这才转怒为喜,又看了两眼冬雨:“果真是个伶俐人儿,我可当真眼红五妹妹,得了你在身边侍候。”
冬雨连忙福了福身:“三娘过奖了,奴婢最是粗笨不过的,哪里担得这般厚爱。”心下暗自不屑:不过是个婢生女,往日在国公夫人与大娘、六娘面前话都不敢多说一句,却有胆子和五娘计较,委实好笑。
三娘自是不知冬雨肠子里的“真心”,又拉着她的手好一番赞誉,四娘听得不耐,才说既然如此,别让姐妹们久等,还是快些去芝兰轩的好。
芝兰轩里,大郎二郎都已经到了,这会子正讨论得热火朝天。
原来,旖景自从得知甄四娘的真面目,盘算了好些时日,方才有了一二对策,想到前世祖母生辰宴上,长兄献筝,甄四娘以琵琶相合,展现了那一番“琴瑟合鸣”,赢得长兄钦慕,那么这一世,便要避免甄四娘来此一出,在揭开她面目之前,万万不能让长兄先动了心。
因此,旖景一大早便去寻了旖辰,商量着祖母这次生辰宴,莫如由他们兄妹齐心协力,排演一曲,为祖母贺寿。
如此一来,甄四娘即使厚颜,也不好抱着琵琶加入卫国公府几兄妹的合奏,自然就避免了那才子佳人琴瑟合鸣的佳话,至于甄四娘自身准备的才艺嘛……旖景当然另有盘算,不教她在生辰宴上出类拔萃。
只要长兄先不为甄四娘的才艺折服,之后再揭开她的风流韵事,在这一世,长兄的姻缘便会改变,也不会重蹈悲剧,受太子遇刺的连累。
其实事情本不需这般复杂,旖景肯定,当祖母得知甄四娘与太子有染的“隐情”,必不会同意与甄家联姻,可若是长兄先对甄四动了情,未免会心怀戚戚,旖景不能忍受长兄对那么一个女子抱有遗憾,影响将来的美满。
因而,必须从根本了断。
原本,她想的是使些阴谋,让甄四娘赴宴时出丑,一来这事颇有些难度,若有疏忽,就怕弄巧成拙,二来,到底是自家府上举宴,又逢祖母寿辰,若生风波,委实有些扫兴,辗转思量多日,旖景才想出了这么一个两全其美的法子。
手足骨肉同心协奏,既可展示才艺,献给祖母一个惊喜,又能避免长兄与甄四娘发生故事。
这建议才一提出,旖辰就大加赞同。
姐妹当中,抚琴数五娘与六娘为佳,旖辰虽也略通,到底不太擅长,唯擅碧箫,当众展示却又略显单薄;二娘更是四艺皆疏,无一样拿得出手,次次比才她都借故遁走;三娘从前处处与旖景较劲,对琴、书、画三艺颇有几分造诣,但比起旖景却还是有些距离,故而也不愿在这上头与旖景攀比;四娘最擅长的是书法与对弈,乐器上只是普通;八娘一手秦筝倒是极佳,不过她胆小腼腆,临场发挥总不如往常水平。
因此诸位小娘子一听合奏的提议,都觉得可行,纵使二娘也不挑剔了——她大可滥竽充数,击两下铜罄蒙混过去,也免得找借口躲避。
三娘只觉得如此一来,旖景就不能独出风头,自然不会反对。
四娘一贯随和,也无异议。
六娘只觉得这点子新奇雅致,竟一扫往日冷淡孤高的性情,兴致勃勃地提出曲子就选魏先生谱的《琼台宴》,曲调轻快、喜庆,适合众人合奏。
苏荇与苏荏两个小郎君也甚是赞成。
大家商议了一通,便定了下来,由苏荇与八娘抚筝,旖景与六娘抚琴,旖辰弄箫,苏荏吹笛,三娘弹琵琶,四娘合锦瑟,二娘击磬。
卫国公府诸位郎君娘子,齐心协力,短短两日,就排演了一曲多人合奏的《琼台宴》。
转眼到了七月初五,大长公主五十五岁的正日,诸位小娘子皆是卯时起身,盛妆打扮,辰初就齐集和瑞园,随着卫国公夫妇与二爷苏轲夫妇前往远瑛堂贺寿。
宾客不会这么早登门,可远瑛堂却已经彩幡环绕、花团锦簇,大长公主安坐明堂的罗汗床,稳稳受了磕头礼,瞧着子孙满堂、其乐融融,心里颇多感怀。
唯一的遗憾,就是当年说好白首同心之人,眼下已经不在。
发未白,他已经撒手归去。
尽管心头酸涩,可大长公主到底是曾经驰骋疆场的女中豪杰,自然不会将哀恸现于面上,让子孙担忧,笑容满面地受贺,由着子孙绕膝,一家人和和美美地用了早膳。
当长辈们献了礼,便就轮到小辈。
当旖景拿出那幅抹额,最为惊讶之人并非大长公主,反而是三娘——她怎么也没想到旖景竟然准备的是女红!并且与她一样,都是送的抹额!
好个奸滑丫头,定是打听得自己准备的贺礼,存心为难,三娘一脸僵硬的笑容,拳头在红袖里捏得死紧,暗暗咬牙切齿。
旖景早先见到三娘的礼,其实也是暗暗叫苦,若是与别人重了还罢,偏偏是三娘……神明共鉴,她可不是存心如此……旖景满怀歉意地冲三娘递了个笑脸,这落在三娘眼里,自然是成了耀武扬威,险些将掌心掐出血来,才忍住了出口讥诮的冲动。
黄氏一见旖景的礼,早已经一个凌厉地眼风睨向三娘,警告着她莫要冲动胡为。
三娘艰难地垂下了头。
二娘一看这情形,顿时心花怒放,连忙上前“凑趣”:“哎呀!三妹妹与五妹妹可真是心有灵犀,只是五妹妹历来就不喜女红,但瞧这抹额绣的,虽说不如三妹妹繁复,却也有模有样,五妹妹的手艺什么时候这般巧了?莫不是假手于人吧?”
旖辰、旖景与四娘齐齐哀叹:二姐姐这火上浇油、扫人兴致的本事,还真是……与岁俱增。
利氏尚还不觉,却突然感觉到两道森凉的目光,扭头就看见自家夫君一张清俊的容颜绷得死紧,正冷漠地“注视”着自己,好心情顿时灰飞烟灭,也把柳眉一竖,冲苏轲瞪了回去:发什么神经,我一句话没说,难道又做错了什么不成?完全没醒悟到自己教女无方。
大长公主淡淡看了二娘一眼,却也不想指责,只对旖景笑道:“你倒会偷懒,这凤凰绣得也太简单了些,不如三丫头用心。”
三娘一听这话,方才觉得心里好受了几分,得意地撇了一眼旖景,心道这回你可算弄巧成拙了,就凭你那女红,也好意思拿出来显摆?
“祖母,您明知孙女儿手拙,哪里比得上三姐姐的巧手?”旖景自然不以为意。
大长公主原本也是担心三娘心眼小,若是夸奖了旖景,心里不定更多埋怨,这才缓和了一句,却委实对旖景这亲手所做的抹额爱不释手,虽说花样简单,可却甚有灵气,配色也正合自己喜好,可见是废了一番心思,想到又是一惯不喜女红的孙女儿一针一线绣成,心里更是温暖,当即便让宋嬷嬷替她换在额上:“三娘绣的那幅,胜在花样华丽,入宫时配着礼服甚为合适,今日倒是带景儿这个更合适些。”
又将其他几位孙女儿尽数赞了一回,兼着黄氏与宋嬷嬷在一旁凑趣,一时之间,正厅里笑语四溢,其乐融融。
直到巳初,卫国公苏轶与二爷苏轲方才去了前院待客,而黄氏与利氏也忙着迎客的事儿,唯有几个小娘子,依然陪着大长公主在远瑛堂,等待着宾客临门的繁忙。
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