“禀太夫人,孔夫人与甄夫人已经进了二门,正由国公夫人陪同往远瑛堂。”

  玲珑入内,喜气洋洋地一声禀报,方才让旖景略微收回了思维,并将在谢三娘身上停留了好一阵的,带着浓浓批判意味的目光收了回来。

  无论基于距离还是亲疏,巳正时分,做为近邻与亲戚的楚王府众人率先来与祖母贺寿实合情理,可当他们坐了不到一盏茶时,与卫国公府并无密切来往的镇国公府女眷就成了第二拨登门的宾客,甚至比外祖建宁候府还早到了小半个时辰,怎么都让旖景觉得蹊跷。

  当看到跟在谢夫人身后的三娘时,旖景更是敏感地嗅到了一股阴谋的味道。

  一般对于这般隆重正式的宴会,身为庶女都没有出席的资格,当然,仿若安慧几位皇室宗亲贵女又是两说,但谢三娘显然不在这个例外之内。

  可她不仅来了,并且自从她进了正厅,老王妃对她的赞扬就没有绝口。

  而更让旖景感到愤怒的是,谢三娘自打落坐,在老王妃的盛赞之下,带着怨恨的目光就频频往对面垂眸静坐的虞沨身上不断投射,毫不掩示。

  除了老王妃,与懵懵懂懂的八娘以外,厅中众人都感觉到了谢三娘幽怨不甘的情绪。

  楚王与世子目不斜视,仿若无睹。

  镇国将军与虞洲兄弟也假作不察。

  将军夫人频频与谢夫人交换眼色。

  大长公主的神情有些不耐。

  卫国公府诸位小娘子分成两拨,在大长公主身后的绣墩上带笑静坐,二娘与三娘渐渐忍不住了,开始窃窃私语,不断窥视着楚王世子与谢三娘的情形,就连六娘也咬着旖景的耳朵发表了一句看法——我不喜欢谢三娘。

  旖景重重颔首——看这样的情况,定是小谢氏又耍了什么手段,逼得镇国公府没有放弃这门婚事,可谢三娘该怨的人是小谢氏与自家父母,眼睛只往虞沨身上怒视委实让人觉得憋屈。

  故而,旖景看向谢三娘的目光便也带着些怒意。

  别人尚且不察,唯有虞洲自从进来,一门心思都在旖景身上,感觉到她周身散发的不随和——针对之人却是谢三娘,忽然想到了什么,眉目间也笼罩了一层阴冷,一忽儿打量旖景,一忽儿又极为不悦地盯着虞沨。

  旖景也察觉到虞洲的目光,干脆冲他狠狠一瞪。

  虞洲又是一怔,下意识地避开目光,心里便如同堵塞上了一层白叠。

  当然,旖景也关注着虞沨——

  他的气色,倒是恢复得还好,上次见面时眉心的晦暗已经消散,又恢复了以往的霁月光风,依然一如既往地温文尔雅,无论老王妃如何对谢三娘赞不绝口,也无论谢三娘如何怒目而视,他只一唇浅笑,垂眸静坐,仿佛压根就在另一个空间与时光,不在这些纷扰之中。

  只有一次,似乎感觉到了旖景的目光,安静地一个眼神与她隔空相遇,一触,即离。

  可就是那样一个眼神的偶遇,却忽然让旖景怔忡,陷入了莫名的哀凉里。

  直到老王妃的一句话:“上元,你瞧瞧我这把团扇,就是三娘的手艺,如此繁复的双面绣,也难为她有一双巧手,才绣得这般鲜亮,你看看如何?”

  大长公主是了解“隐情”的,故而不过敷衍一句:“倒是比我身边的丫鬟绣得好些。”

  旖景险些没忍住笑出声来,祖母可真狠,谢三娘好歹也是镇国公府的庶女,竟然拿她与丫鬟比较起来,这就是在委婉地提醒老王妃,此女为世子妃大不合适。

  不想老王妃紧跟着就是一句:“我委实看这孩子不错,性子娴静温婉,实在讨人喜欢,就想做个月老……你看看她与你家荇儿……”

  此话一出,不仅旖景,厅内众人都震惊了!

  二娘与三娘不约而同地瞪大了眼睛——老王妃怎么回事?原以为她对谢三娘赞不绝口,又见谢三娘看向楚王世子的眼神,还以为是未来的世子妃人选,怎么这三两句话后,口风急转,又拉扯上了自家兄长?

  就算有这层意思,可如此场合,还当着这么多人的面,怎么老王妃竟然毫不顾忌地提了出来。

  一个庶女,哪里有资格做他们卫国公府未来的主母!

  那谢三娘却是惊喜交集,满带期盼地看向大长公主,她怎么也没想到事情竟有如此转机。

  小谢氏险些没急得从椅子上跳将起来,两个眼睛瞪得溜圆,看向自家婆母——这是怎么回事?难道被这老太太洞悉了她们的盘算?

  其实,大家委实误解了老王妃。

  原来,自从小谢氏暗中将那些谣言散布,本来已经下定决心拒绝这门亲事的镇国公世子,在父亲镇国公,与妻子的双重劝说下,心里也有了动摇——事已至此,旁人都以为三娘与楚王世子亲事已定,若是拒绝,无疑是扫了楚王府的颜面,将人得罪了个彻底,就算三娘,也白白地担了个悔婚的恶名儿,她本就是个庶出,将来只怕再难得到什么好姻缘;更兼着圣上与太后对楚王世子又是那般看重,这无疑又是一重压力,自从当今圣上登基,对镇国公府本就不比从前那般倚重,难道就因为一个庶女,置满族富贵荣华不顾?

  一思及此,镇国公世子便有了妥协的意思。

  老王妃自然欣喜,连忙让儿子上门提亲,却不想楚王推脱到了太后身上——

  “太后不允,说无论才貌,还是身份,谢三娘并非良配。”

  老王妃顿时焦急起来,她原本因为幼年坎坷,与生母在外流落多年,好不容易才回到了谢家,以嫡长女的身份,做了王妃,却因自幼在市井生活,受了许多磨难,也没有知书识礼的机会,更不通这高门望族的勾心斗角,交际规则,只简单地认为:上元大长公主与太后历来亲密,而她是无论如何都看不上谢三娘这个庶女的,自己一旦提出要撮合谢三娘与苏荇,上元必定会找借口婉拒,并且心生戒备,当自己再叹息一声,将话引到沨儿身上,上元聪慧,必知自己心意,说不定就能顺水推舟,入宫说服太后许了这桩婚事。

  全不曾想到,还有这么多小辈在场,本不该明面上提起婚事,更不该无缘无故地牵连苏荇。

  大长公主心念一转,也明白过来她这位二嫂又犯了糊涂,很有些哭笑不得,忍不住挑了挑眉:“你一贯知我性情,中意疏朗些跳脱些的孩子。”

  竟是丝毫不留颜面,直接否定了这乱牵红线的“月老”二嫂。

  老王妃原本准备的话就噎在了嗓子里,只好尴尬一笑:“我一时没想周全,上元就当玩笑罢。”

  “二嫂自然是玩笑话。”大长公主看也不看谢三娘一眼。

  谢三娘一腔希望落了空,臊得面红耳赤,险些落下泪来,瞪向虞沨湿漉漉的目光里,怨恨又添了几分。

  旖景看着只觉得心里怒火直涌,有喷发之势,好在——外祖母一行及时到了,楚王方才理所当然地带着世子等男宾告辞,去了前院。

  老王妃却固留尴尬不已的镇国公府女眷在坐,依然陪着大长公主见客,顺便不断地当着众人的面,夸奖着谢三娘,想要造成与镇国公府三度联姻的势头。

  旖景明显察觉到后头几拨宾客那微妙的神情,看来,都像是知道了什么。

  她的心情就越发沉重起来。

  直到听见当今皇后之母孔夫人与太子妃之母甄夫人携手而来,满腹心思才转了方向——虞沨定有打算,应当不会由得小谢氏奸计得逞,而今日,甄氏四娘才是她要悉心对付之人。

  远瑛堂的正厅虽大,却也容不下接踵而至的宾客,因此一拨人来,一拨人便由利氏带往别处,故而,当听说孔、甄两位夫人将至,在坐诸人皆起身告辞,随利氏往外,大长公主实在不耐烦老王妃的喋喋不休,对她说道:“二嫂,今日宾客如云,我难免会怠慢了你,改日有空再与你细谈,这里聒噪,你还是先去院子里清静一会儿吧,你原本就是不喜这些应酬的,难为今日陪了我这么些时候。”

  老王妃这才在无奈之下,带着尴尬不已,暗自恼怒的小谢氏与谢夫人一行离开。

  “那哭丧着脸的娴静温婉终于走了。”二娘小声说道,满带不屑:“瞧她那满面不乐意的模样,就她那身份和气度,哪里配得上楚王世子,真是不知好歹。”

  三娘却甚有些惋惜:“谁让楚王世子身患恶疾呢?”

  大长公主显然听到了两个孙女儿的闲话,略微转头扫了她们一眼:“莫论闲话。”

  二娘与三娘立即正襟危坐。

  丫鬟们才将残茶撤下,换上新茶,便见黄氏陪着两名贵妇走了进来,小娘子们立即起身恭迎见礼,旖景迫不及待的目光,在第一眼便锁定了隔世重见的甄四娘。

  尽管孔夫人与甄夫人身后跟着一群莺莺燕燕,可身材高挑,容颜俏丽,带着与生俱来的几分英朗洒脱气质的甄四娘,还是那般引人注目,举止也是落落大方,委实让旖景心生疑惑——一如前世熟悉的那个人,怎么也想不到是杜宇娘口中那位心狠手辣、水性杨花的女子。

  似乎感觉到了旖景的打量,甄四娘落坐之后,抬眸看向旖景,给了她一个眉飞色舞的笑脸。

  甄夫人依然也还是那般高傲,只与大长公主寒喧了几句,眼光就习惯性的顺着鼻梁往下,打量大长公主身后的诸位小娘子,旖景注意到,她的目光,在长姐身上停留的时间颇长。

  孔夫人更是留意旖辰,并且毫不掩饰地赞誉。

  继谢三娘离席,旖辰突然成为了贵妇们观注的焦点,很有些不习惯,一张端端正正的面容,就染上了一层浅嫣。

  大长公主也是若有所思,却并不怎么接话,只礼尚往来地将孔家几位小娘子赞了一番。

  “我这几个孙女儿还小,骄矜得很,不及大长公主您教导有方。”孔夫人倒也谦虚。

  旖景打起精神,默默注意着厅堂里贵妇们别怀深意的婉转言辞,巧妙地说着那些八面玲珑的场面话,悄无痕迹的暗度陈仓。

  比如甄夫人,听了一会儿孔夫人与大长公主之间的相互吹捧,不动声色地把话题引到了甄四娘的身上:“我家阿茉,往常在家时一提起阿景就是滔滔不绝,就盼着今儿个登门拜访,与阿景交流一番,也不知大长公主怎么调教的孙女儿,竟然如此出色,阿景才十二吧,就在芳林宴上两度夺魁,尤其今春,那一曲《春晓吟》,听得多少人赞不绝口,阿茉也喜音律,历来又有些自负,却也自称望尘莫及。”

  旖景心头暗赞,甄夫人虽说性情有些高傲,却极通交际应酬之道,表面上赞扬了自己一番,讨好了祖母,言辞里也将自家女儿隐隐赞扬——擅音律,与长兄喜好相投,却又谦逊,自认技不如人。

  却连忙起身,对甄夫人一福:“夫人盛赞,小女愧不敢当,原本是因为年龄小,太后娘娘才照顾一二,占了便宜罢了。”

  甄氏四娘阿茉立即笑道:“阿景可别谦虚,越发让人惭愧了,我虽虚长几岁,却是真心钦佩你的才华。”

  “阿茉所言甚是,自从大隆建国,显德太后时开始举行芳林宴,有谁能一连两年夺魁?更何况阿景年纪这么小,仅参加了两次,两次都夺魁首,这些小娘子中,也就只有黄氏月娘才能与阿景娉美。”沈夫人也来凑趣,看向旖景的目光别有深意。

  贵族女儿,年满十岁才会获邀芳林宴,而黄江月与旖景的确是两度夺魁,并让那些年长她们的贵女输得心服口服。

  沈夫人暗忖,眼看几位皇子今年都当婚配,而女儿也早有提醒,圣上与太后都有意苏氏大娘,可惜太子已然大婚,依卫国公府的权位,自然不会赞同让嫡女为侧室。女儿一再叮嘱,贵妃似乎欲为四皇子争取这门亲事,绝不能让那对母子得逞。

  卫国公位高权重不说,身后还有大长公主……

  虽说当今圣上颇重嫡庶,早立东宫,太子之位眼看甚为牢固,然而四皇子、五皇子、六皇子、七皇子之生母皆居妃位,身后自有一脉势力,未必就不是威胁。

  五皇子往下年岁还小,今年还不会议亲。

  四皇子便成了最大的威胁,绝对不能让他再得卫国公这么一座靠山。

  也只有三皇子合适了……他虽不是女儿亲生,又有西梁王室血统,可自幼不羁,不图正业,唯喜吟风诵月,又与太子手足情深,最不成威胁。

  太子妃却仍然觉得不踏实,这才起意撮合让甄氏阿茉与卫国公世子联姻,女儿也觉得此计甚妥。

  不过今日一见这苏氏五娘,非但才华惊人,言辞大方,样貌更是出众,倒比苏氏大娘更为出色,只她的年龄,却与五、六、七几位皇子相宜,若是将来……

  还得提醒着女儿要多加堤防,万不能让这苏氏五娘再嫁给皇子为妃。

  沈夫人一番计较,便也赞了甄氏阿茉几句:“其实要说,阿茉的琴、画也是出众的,难怪与阿景这般相投。”

  大长公主依稀洞悉了这两位国戚今日的目的,也细细打量着甄四娘,见她虽说年龄比长孙长上两岁,却端庄大方,气质出众,身子也很是康健,直率又不失稳重,心里也有些意动,便多问了甄四娘几句,这自然让沈夫人与甄夫人心花怒放。

  不过如此场合,心意与言辞仅仅点到为止,是不适合说开的。

  却又有玲珑忽然禀报,说董老夫人到了。

  “阿阮?她怎么来了?”大长公主甚是惊喜。

  旖景在记忆里搜索了一阵,方才恍然大悟。

  董老夫人阮氏,本是飞凤部的一员女将,其父在高祖时被封靖远候,与大长公主十分要好。

  阮氏不过四十就守了寡,膝下唯有一子,早年却外放至湖广任布政史,阮氏自然随子赴任,多年不曾回京。

  故而大长公主一听她登门,才这般惊喜。

  原来是圣上有意调任董大人回京师,故而,一家老小都跟着归了京城,不过是三日前才到,阮氏又想给大长公主一个惊喜,才没有提前知会。

  跟着阮氏前来的还有她的孙女儿,董大人的嫡长女董音。

  大长公主眼看着当年丫丫学语的小女孩儿,已经婷婷玉立,将至及笄,一时欢喜,只拉着董音的手不放,与阮氏叙不完的别情,不觉将沈、甄两位夫人冷落一旁。

  起初,尚还无人介意。

  可当大长公主忽然问起:“记得音娘也快及笄了吧?”

  “是,年底就要准备她的及笄礼了。”

  “可曾说了亲事?”竟然脱口而问。

  “还不曾。”

  大长公主便细细打量董音,又问她读了什么书,擅长什么才艺,关切之意,一目了然。

  沈夫人与甄夫人这才觉得事情有些不妙,微蹙了眉头。

  而旖景静静旁观,一些回忆又再清晰。

  前世时她并没留意祖母对董音的偏爱——才一见面,就问起她的婚事,用意显然。

  这时却渐渐记起,自从阮氏回京,倒是常来与祖母请安,董音也成为了常客,似乎与长姐甚是相投,而长兄对这位温婉恬静,善解人意的少女似乎也有几分好感。

  若非那次意外,以致董音遭遇不幸,长兄的婚事也许早有变折……

  想到这里,旖景不由得看向甄茉,果然见她幽深的眸子直盯着坐在祖母身旁的董音,虽说面上笑容不减,可眼波阴晦处,却有森冷一掠。

  那种神情,旖景并不陌生,在远庆十年元宵夜,烛影摇红中,虞洲与冬雨眼中都有与之别无二致的森冷。

  那是杀意。

  只觉一种森凉,从脊梁盘旋而上,经脉俱冷。

  人心,果然是深不可测,旖景掌心微紧,却调转了头,对董音莞尔一笑。
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