舒雪玉曾经差点把裴元华记在自己名下？裴元歌吃了一惊。
“裴元华是你父亲第一个孩子，虽然是女孩，却也集万千宠爱于一身。当时我一直都没孩子，看到那个小女婴，粉妆玉裹十分可爱，即使再讨厌章芸，却也还是想抱抱她。说来奇怪，我一抱那孩子，她就对着我笑，真的是……把我的心都要笑得融了，所以，我第一眼就对她很有好感。”
舒雪玉说着，神色黯然。
“后来，她一日一日长大，聪明乖巧，玉雪可爱，而且最重要的是，她很偏我，我跟章芸起冲突时，她甚至会在你父亲跟前为我求情。我就动了心思，想要把她记在我的名下，做我的女儿。可是明锦拦住了我，她说，这个女孩处处都表现得无可挑剔，但就是太无可挑剔了，就让人有种不真实的感觉。如果说这一切都是她伪装出来的，那这个女孩就太可怕了！让我再看看。”
“夫人，”裴元歌犹豫了下，道，“其实，我也有这种感觉。”
感觉裴元华的一切表现都太无可挑剔，完美得就像是精心编排出来的剧目。
舒雪玉微微放心，摸了摸她的头，继续道，“我听了明锦的话，暂时熄了心思。可没多久，我生了病，她小小女孩，却守在我床边，跑前跑后，还要喂我吃药，体贴关爱，真的让我有种母女贴心的感觉，那时候，我几乎要不理会明锦的劝告，把她抱养过来。
然而，那天晚上，我朦朦胧胧地睡着，却看到她往我的药里加东西，脸上露出一种很奇怪的表情……。那时候我突然涌起了一种荒谬的感觉，觉得也许我生病，她照顾我都不是巧合，这个女孩那样贴心，是有原因的！我知道这个想法很荒谬，那时候，裴元华还不到四岁，但我就是这样觉得，越想越觉得害怕，就彻底断了这个心思。再后来，也许是存了这样的心思，我看她时总带了一丝警惕，但即使这样，我也看不出她有丝毫的异样，好像那晚的一切都只是我的错觉，幻觉。”
说到这里，舒雪玉的脸上依然有着一种惊骇的神情。
还不到四岁的女孩，怎么就能够伪装得那么天衣无缝？甚至，或许不是从那年开始，而是从这个女孩降生，对她的亲近，对父亲的体贴孝顺，种种的种种……就好像裴元华在这方面有着天生的敏锐触觉！
那个时候，真的是越想，越觉得裴元华可怕！
“我不是个善于伪装的人，也许我的情绪里露出了破绽，而她却敏锐地察觉到了，可她还是待我孝顺一如往常，我本来还以为，是我病得昏昏沉沉，把幻觉当成了真实，可后来转念一想，又觉得不对劲儿。小孩子都是很敏感的，素来亲热的人，突然间态度冷淡，她怎么可能一点都不觉得委屈，也不生气，依然孝顺体贴呢？就好像这个孩子没有脾气一样。从那以后，我就对她有了戒心。可就算这样，有时候我还是想要相信她。元歌，你知道吗？在我被软禁的时候，她甚至还曾经派人来探视我，给我送过东西，就好像真的念旧情一样。就算我已经失势，已经被软禁，她居然还在我面前做戏。你说，这种人有多可怕？”
所以，当听白霜说，元歌跟裴元华在一起时，舒雪玉吓坏了。
无论元歌多聪慧，终究还是个孩子，而裴元华却是从孩童时期就开始骗人，一直骗到了整个府邸的人，她真怕元歌一时不察，会着了裴元华的道。
听了舒雪玉这段往事，裴元歌更确定自己的判断。
这个裴元华，的确很难对付…。到现在为止，她所表现出来的一切，都是正面而引人好感的，没有露出丝毫的破绽。不过，裴元歌相信，人都会有弱点，裴元华也不会例外，只不过她隐藏伪装得太好而已。只要找出她的弱点，想要对付她也并非不可能。
“夫人放心，我会小心的！”
“不是小心！”舒雪玉神色凝重地看着她，拍拍她的手背，郑重地道，“以后如果她有什么事找你，你就尽管推到我身上，就说我要找你议事，或者说我有事要让你做……总之，不要和她多接触！”
这样郑重的叮嘱，似乎带着一丝忧心。裴元歌若有所思地看着舒雪玉。
这位夫人对她……。
因为在蒹葭院待的时间比较长，所以半途裴元歌先打发木樨回来看着屋子。从蒹葭院回到静姝斋，木樨就立刻迎了上来，禀告道：“大小姐那边派丫鬟送东西过来，两只莲花玉簪，一幅绣屏，还有一整套的泥人，大小姐说，都不值什么钱，就是在去庆福寺的路上看到，觉得新鲜别致，就带回来给四小姐玩，让四小姐别嫌弃。东西都放在正厅里，等着四小姐回来看过再做打算。”
裴元歌来到正厅，一样一样地拿起来看。
莲花玉簪玉质寻常，雕琢却十分精细，莲蓬上雕刻出小小的莲子洞，嵌着不知什么玉石，微微一动，便折射出隐隐的光华，做工和样式都与京城风格不同。
绣屏上则是两只毛绒绒的小白猫在扑绣球玩儿，活灵活现，憨态可掬。
那整套的泥人，皆是华服女子，衣饰神态各异，恰到好处地摆在木雕的亭台楼阁里，有倚窗念书的，有花园扑蝶的，有折花簪发的，有相对弈棋的……。种种不一，纤巧精致，栩栩如生，十分讨女孩子喜欢。
莲花玉簪和绣屏倒也罢了，这整套的泥人和木雕亭台楼阁，的确是很招女孩喜欢。
木樨在旁边继续道：“这些都是送给小姐的东西，除此之外，静姝斋的丫鬟，不分大小，每人一个荷包，一两银子，还有一个小泥人，没小姐这个精致，但也很好看。奴婢打听过了，大小姐从四德院回来后，就命丫鬟到各处分送这些东西，连姨娘们那里也没漏下，都是按规矩来的，一点儿也没漏谁厚谁薄，下人们的打赏东西有所不同，但也是按照各等丫鬟的份例来的，一点也看不出偏颇来。”
连闭门不出的姨娘们都送到了！
裴元歌拨弄着泥人，问道：“二姐姐那里呢？”
“跟小姐一样，也是一对儿莲花簪子，一张绣屏，和一套泥人。不过泥人却不是侍女，而是一套神话人物，比四小姐多三个泥人，但没这木雕亭台楼阁。”木樨行事比紫苑还要周到，从收到这些礼物开始，就悄悄派人去打听了。末了又福身道，“大小姐打赏的东西，各人都收着，等四小姐的吩咐。”
“不算什么，你们都收着玩吧！”裴元歌随口道。
她是嫡出，裴元巧是庶出，从规矩上来说，裴元巧的东西要逊一筹，但裴元华却煞费心思，同是泥人，所捏的人物不同，数量自然不同，裴元巧虽然多了三个泥人，却又为裴元歌的仕女图添了木雕亭台楼阁，两边都落下了好，谁也挑不出错来。
连下人都不露薄厚，这位大姐姐做事，还真是滴水不漏！裴元歌暗暗想着，见木樨欲言又止，问道：“怎么了？”
“楚葵说，她看到大小姐派来的丫鬟流霞撞了司音一下，把她的银簪撞掉在地上，撞坏了。流霞就拔下头上的银簪赔给司音。可是，当奴婢去问各人所得的赏赐时，司音却没将簪子的事情说出去来，正巧她戴着簪子，奴婢故意问起，她却说那是四小姐您私下赏给她的。”木樨低声道，“流霞赔的簪子虽然也是银的，却镶着一颗珍珠，贵重许多。而楚葵说，当时流雪头上只有这么一根簪子，而另外一个丫鬟也一样。”
楚葵就是那天挑选丫鬟时，绣技普通，却被裴元歌选上的人。她言辞笨拙，安分守愚，但却是静姝斋的丫鬟里最细心的一个，从这件事情上，也能看出她的细心。尤其是流雪头上只有那根簪子，以及同来的丫鬟也只有同样的银簪这两个细节。
“小姐，流霞这是想要拉拢司音，我去找她理论！”一个身着水绿衣裳的丫鬟气愤地道。
她叫青黛，也是裴元歌如今重用的丫鬟，跟楚葵的性子却完全相反，口齿伶俐，性格泼辣，小辣椒一样的脾气，最是不好惹。因此，比起其他人，就多了几分冲动。但她也知道自己的脾气，所以从不擅作主张，凡事都请示了裴元歌才去做。
“急什么？去了也没用！楚葵不是说了吗？当时流霞头上只有这么根簪子，同来的丫鬟也只有同样的簪子，撞坏了司音的银簪，自然要赔。虽然头上的簪子要贵重，但当时手头边这有这根簪子，只好顺手拿来赔偿。到时候，流霞肯定会这样解释，倒显得我们心胸狭窄，捕风捉影了。”紫苑摇头道。
裴元歌淡淡一笑，果然是有其主必有其仆！
裴元华手下的丫鬟果然不凡，一眼就看出司音是个不安分的，用这样巧的手段来收买，而两个丫鬟都戴着同样的银簪，显然是事先备好的退路，即使闹出来，也有话可说。这件事，如果她不知道，不理会，那日后可以继续用同样的手段来收买司音；若她发作，找两个丫鬟理论，她们又有言辞可以辩解；若是归咎于司音……
正想着，青黛愤愤不平地道：“难道就这样饶了她们？”
木樨思索着道：“小姐，这件事的问题在于，司音把这件事瞒下来。”
紫苑为静姝斋定下一条规矩，静姝斋的丫鬟，可以拿别人给的打赏，但事后必须都巨细无靡地汇报给裴元歌，等裴元歌发话了，这些东西才算是她们的。如果有谁隐匿不报，一律当做叛主处置。这主要是为了防止丫鬟私下接受过大的打赏，被银钱动了心，做出吃里扒外的事情。
反正裴元歌素来大方，东西只过过眼就赏她们了，丫鬟们最初还有些忐忑，后来也就释然了。
更有一次，章芸身边的王嬷嬷曾经拿一锭金子来打赏楚葵，说她可怜见的，这用意显然就是收买。当时楚葵把金子送到裴元歌面前，丫鬟们都以为裴元歌会不许楚葵接，谁知道裴元歌只是看了眼，就笑着让楚葵收下，就当是赏她的忠心。这样一来，这锭金子倒成了裴元歌赏给楚葵的，不但得了好处，还过了明路，不用担心以后哪天事发。
有楚葵的事例在先，司音若非做贼心虚，根本不必瞒着簪子的事情。
青黛一点就透，道：“那我去骂司音一顿？”
“不行，”紫苑拦住她，分析道，“司音本就是个不安分，眼高心大，而这种事情又模模糊糊的，不好定论，若为这个责骂她，难保她心中不服，起了异心，那更容易被大小姐利用来对四小姐不利！”她毕竟是在裴府的时间长了，看事情要比别人更深远些。
“司音不过是个丫鬟，不行就把她撵出静姝斋呗！”青黛不解。
紫苑叹了口气，解释道：“事情没有那么简单，如果把司音撵出静姝斋，别人一定好奇原因，如果被知道是因为这根银簪，因为这种说不清楚的事情，别人未必觉得四小姐明察秋毫，说不定反而会说四小姐心胸狭窄，多疑寡恩，因为一点捕风捉影的事情，就把丫鬟撵出去！”见青黛还想说些什么，瞪了她一眼，道，“虽然小姐可以找其他理由，不会说出此事，但有人一定会让这件事被传开，好污蔑小姐。何况司音本就是个大嘴巴，随便被挑拨两句闹起来，一点都不稀奇。说到底，还是因为这件事朦朦胧胧的，有争议，不能完全定罪，而这种模模糊糊的事情，最容易被拿来做文章！”
木樨连连点头：“紫苑姐姐说得对！”
青黛愁眉苦脸的道：“我就想不明白，一件事怎么就能绕出这么多弯弯道道呢？”
看着紫苑在那里分析轻重，教导木樨和青黛，裴元歌点点头，先让众人各抒己见，然后再加以诱导启发，这样的教导方法，能够让木樨她们更快的成长成熟起来。高门大宅这种地方，最多阴谋算计，没有足够的见识，很容易吃大亏。“紫苑，你分析得很对！”
被裴元歌夸奖，紫苑也有些不好意思：“可是，奴婢能分析出来，却不知道该如何应对。”
木樨青黛都知道裴元歌足智多谋，眼睛亮亮地看着她，想看看小姐如何处置这件事，以后也多长个心眼儿。她们都是新来的丫鬟，没见识过裴元华的八面玲珑，听到流霞想要拉拢司音，就对这位大小姐十分地没好感。
这种情况下，怎么做都是错，最稳妥的应对办法，就是去抚慰犒赏司音，用重利将她的心拉拢过来，日后再找时机除掉她。不过，裴元歌实在不喜欢这种被动防守的局面，她更喜欢主动出击，化被动为主动。好，既然裴元华想要利用司音，那就让她利用个彻底好了！
“我的应对办法就是，”裴元歌顿了顿，笑道，“青黛，你去骂司音一顿！”
三人都是一怔，方才紫苑不是分析不能这样做吗？
“就算司音起了异心又怎么样？即使她真的因此被大姐姐的人收买过去，我们不知道的话，或者会吃亏，但既然已经防备了，又怎么会轻易上当？大姐姐能够用她来对付我，难道我们不能利用司音，传递假的消息反算计大姐姐吗？”裴元歌微笑着看着众人，“这是我今天教你们的，凡事不能只从表面看，只要利用得当，劣势也许反而能转化为优势！好了，青黛，你去骂人吧！”
司音被骂的消息很快传到了裴元华的雨霏苑，主仆相对而笑。
“姨娘把这位四小姐说得多厉害，奴婢看也不过如此，一只小小的银簪就能让她沉不住气！”流霞得意地笑道，“奴婢就是看那个司音是个不安分的，心比天高，这才故意挑的她。被四小姐这一骂，司音肯定觉得委屈，奴婢再去劝解劝解，跟她陪个不是，诱以重利，想必能够把她拉拢过来。就算四小姐把她撵出静姝斋，咱们也能把这件事揭出来，让人知道四小姐疑心病多厉害，就为一个簪子就疑心丫鬟。总之，四小姐这一骂，不管怎么说，都是咱们得了好处！”
听着流霞的逢迎，裴元华嫣然一笑，如盛放的牡丹花，芳华盛艳，的确不愧一个“华”字！
这个裴元歌，院子里倒是严实，流霞那么小心行事，还是被她察觉到。不过毕竟年纪小，沉不住气，这时候应该更要拉拢安慰司音，以防她生异心，对她不利。她倒好，偏要把事情闹开。从这点看，她有聪明，有手段，但毕竟年纪小，见识有限，并不能如自己相得深远。
姨娘就是太看重明锦，太心急想要除掉裴元歌，这才会吃了大亏。
听了章芸的话，再想到蒹葭院的情形，裴元华还是觉得有些不踏实，所以回来的时候，就借送东西的事情试探试探裴元歌。现在，心中终于安定了，不足为虑！而自己，本就是女子中的翘楚，注定要集三千宠爱于一身，成为最尊贵的女人！如果裴元歌识相，不来与她争锋的话，她也可以跟她做对和睦亲热的姐妹；如果她不识相，非要来招惹她的话……
“卡擦”，裴元华手中正欲往头上插去的银簪断成两截。
这根银簪，就是她的下场！
休息了一天，第二天一大早，裴元华就去给舒雪玉请安，在礼数上，她永远做得完美无瑕，让人完全无法指摘。姐妹三人在蒹葭院说了会儿话，舒雪玉就借口要处理府务，将裴元歌带走，裴元巧又是个棒槌，裴元华跟她完全说不到一起，两人就分了手，各自回各自的院落。
下午时分，裴诸城回府。
裴元华听说后，梳妆打扮，看着镜中端庄矜持的少女，满意地点点头，来到了书房。往常照习惯，裴诸城在府的时候，都会在这时候处理公务，这种地方，后宅女子严禁入内。但裴元华却是唯一得到许可的，这一向是她骄傲的资本，昨天父亲对她的态度已经完全扭转，想必这规矩还是照旧的。
然而，当然进去的时候，看到的却是被气得直跺脚的裴元歌，和哈哈大笑的裴诸城。
裴元歌怎么会在这里？姨娘可没说起她能进出书房啊！裴元华眸光一闪，裴元歌接过章芸的掌府之权，她无所谓；章芸倒台，裴元容被禁足，她可以不在乎；但是，进入书房重地，却是只有她裴元华才有的，这种殊荣，她不允许别人跟她共享！心虽如此想，脸上却是温厚谦和的笑意：“原来有四妹妹在这里帮忙，早知道这样，我就不必来了！”
“华儿别走，你快来帮忙！这个丫头净给我添乱，她在旁边，我什么都干不成。”
裴诸城抱怨着，语气中却满是欢欣之意。
“父亲你这是恶人先告状！大姐姐你来评评理，我在这里给他整理公文，好好地，父亲却突然又把我的头发弄乱，你瞧瞧，我这怎么出去见人？”裴元歌指着微有些凌乱的头发，撅着嘴抱怨，瞪了裴诸城一眼，找出梳子和镜子，到一边梳头去了。从昨天开始，父亲好像揉她的头发揉上瘾了，动不动就来揉一揉。
裴诸城笑道：“小歌儿的头发好，摸着跟云锦似的，父亲就忍不住想揉揉嘛！”
这样的解释怎么让人满意？裴元歌瞪着眼睛，鼓着腮帮子瞪着他，忽然蹬蹬地跑出来，没多久又蹬蹬地跑进来，将怀中抱着的云锦往裴诸城一摆，道，“云锦在这里，你随便揉，反正不许再揉我头发！光昨天我就梳了四回头，今天你一回来，我又要梳头，这个月的头油钱，我得涨三倍！”
看着那匹云锦，裴诸城先是一怔，随即又哈哈大笑起来。
“小歌儿真是父亲的贴心女儿，被你这么一逗，父亲心情好多了！好了，处理公务处理公务，两个丫头都过来给我帮忙！”
以前，有裴元华在的地方，她永远是众人瞩目的焦点，是父亲最娇宠疼爱，引以为傲的女儿。但刚才看着父亲跟裴元歌两人说笑，她竟有种局外人的感觉，一丁点儿都插不进去话，这是从未有过的情况。昨天也是这样，父亲进了蒹葭院，只看到裴元歌，却没瞧见她。
裴元华心中很不是滋味，但她聪明地没有表现出来，依然保持着完美的形象，听到裴诸城这样说，终于找到表现的机会，忙道：“怎么？父亲有什么烦心的事情吗？女儿即使无法为父亲分忧分忧，说出来也能好受些！”
提到这个，裴诸城又叹了口气，神色苦恼。
裴元歌也好奇起来：“父亲，怎么了？”
“昨天皇上下了一道圣旨，点名要我审理一桩疑难的案子，我犹豫不决，不知道该怎么办？”这桩案子是如今朝堂争议的焦点，争议非常大，十足的烫手山芋，裴诸城从接旨开始就头疼无比，现在听到两个女儿都问起，看看两个聪慧多智的女儿，心想反正心里烦闷，倒不如听听她们的意见，于是问道，“歌儿，华儿，你们说，收受贿赂的人，是否不问情由就该依律处置，没有任何例外？”
裴元华答道：“这个自然，收受贿赂，国法不容，当然要依法处置。”
这位大姐姐的话，永远合情合理，不露丝毫把柄。也就是说，她永远会把伪装的言行局限在礼法之内。或者，这中局限，会是她的一处破绽？裴元歌想着，歪着头问道：“父亲既然这样问，想必这个案子另有内情，父亲不如把情况说清楚，女儿才好做评断啊！”
裴诸城叹了口气，将案情的始末原原本本地道来。
案件的主犯名叫玉之彦，是最南方的棘阳州的左布政使，掌管粮草，军事等事物。棘阳州再往南，便是与正与荆国交战的秦阳关，为了支援边关，各种军事物资源源不断地运往棘阳州，再由棘阳州运往秦阳关。然而，棘阳州的刺史却胆大包天，命令玉之彦大量克扣军资，再转手变卖。
玉之彦眼见边关情形危急，依然抗命，竭力将物资运往边关，却被棘阳州刺史拦阻。
双方僵持不下，玉之彦虽然连施计谋，将部分军资运送出去，但终究没能挽救边关的颓势，秦阳关战败，荆国的军队攻入棘阳州，烧杀劫掠，虽然很快就被周围诸州的驻军纠结反扑，驱逐出去。但棘阳州失守罪责极大，棘阳州刺史却颠倒黑白，将责任完全推到了玉之彦身上，声称是他延误运送军资的时间，以致兵败。这种谎言自然一拆就穿，刑部很快查明事实，治了棘阳州刺史的罪。
而玉之彦虽然竭力运送军资，但身为左布政使，棘阳州失守，他也要负责任，功过相抵，依旧做他的棘阳州左布政使。
事情本该就此了结，谁知道棘阳州刺手眼见将死，狗急跳墙，指控玉之彦受贿行贿。
本来，众人都以为这是他信口雌黄，但棘阳州刺史却言之凿凿，说玉之彦送给他价值千金的贿赂，这才被提拔为棘阳州左布政使，还说玉之彦也曾经给棘阳州其他官员送过礼，不过，他才二十六岁的年纪，无依无靠，怎么就能做到州左布政使的位置？这样一来众人就有些将信将疑，刑部立刻派人彻查，结果竟然真的玉之彦的家中搜出一本密帐，上面记载着他从做七品小吏开始，所有收受的贿赂，以及行贿的上级官员，字迹的确是玉之彦无疑，而且年岁痕迹已久，不可能是伪造的。
面对证据，玉之彦一言不发，既不喊冤，也不认罪，案子就这样僵持下来。
而朝中的官员则分为两派，一派认为，玉之彦受贿行贿，证据确凿，应该依律撤职，流放三千里；另一派则认为，就算玉之彦有受贿行贿，但他家徒四壁，可见那些贿赂并未用于自身，情有可原，而且为官这些年来，政绩卓越，这次又为了边关战事，不惜与棘阳州刺史翻脸，应该轻判。
双方各执一词，你争我辩，闹得不可开交。
因为这个案子，刑部连撤了三个主审官，结果这次就轮到裴诸城被点名了。
也就是说，如果这个案子处理不好，裴诸城这个刑部尚书，搞不好也要做到头了。面对这样的烫手山芋，裴诸城怎么可能不苦恼？
“如果说这件案子的主犯是个无恶不作的贪官；或者说玉之彦是个清白无瑕被冤枉的无辜者，别说刑部尚书不做，就算掉脑袋，父亲也会秉公直断。但现在的问题是，他的确收受了贿赂，也的确行贿才能一路直升，可是，那些贿赂，除了打点上级的以外，都是用于百姓，他自己一分一毫都没有用过，家徒四壁，除了应酬，本身的衣食住行都清贫得让人不忍猝睹，而且这些年来的确政绩卓越，为百姓做过不少实事，很多百姓都感念他的恩德，听说他被下狱，上万人书为他求情！歌儿，华儿，你说如果是你们，这样的人，这样的案子，你们要怎么判？”
裴元华沉思片刻便有了答案。
“父亲，女儿认为，应该判罪。无论这位玉大人有何苦衷，有何内情，但行贿受贿有违国法，他应该知道，却明知故犯，既然违背了刑律，就该受到处罚。虽然说收受的贿赂，他并未用于自身，但行贿上官，努力往上爬，对权势的贪欲也是一种罪恶。所以，女儿认为，应该要惩办此人。”
这是个完全符合律法的做法，无论谁问起，都有理有据，理直气壮。
但这并不是裴诸城想要的答案，律法之外，不能忘乎人情，从裴诸城的角度来看，他有些同情，甚至钦佩这位玉之彦，但却说不出缘由来。将目光转向沉思中的小女儿：“歌儿，你认为呢？”
“女儿认为，这样的人，应该让他继续做官，而不是把他流放千里之外。”裴元歌沉思许久，才慢慢道，“律法之所以严禁行贿受贿，是因为这四个字，多数还连着另外四个字，贪赃枉法。但玉之彦不同，他受贿之事爆发后，并没有百姓随之鸣冤，指责他断案不公之类的。女儿想，在律法的实施过程中，本身就有很多灰色地带，比如说，官员到任，地方乡绅富豪都会送礼过去，有时候这并非是为了收买官员做什么不法勾当，而是一种讨好，毕竟破家县令，灭门府尹，民没有不害怕官的。我想，玉大人所收的贿赂，应该是类似这种的。”
“但这件事本身是不对的，官员不应该接受百姓的好处！”裴元华轻声反驳道，“即使这是惯例，但那是没有人计较，如果有人认真计较起来，就像现在，玉之彦他就是受贿。如果他持身端正，现在也可以理直气壮地说他没有犯罪，而不是这样无言以对。”
在外人面前，裴元华的言行素来无可挑剔，清白无瑕。
“我只是想说，玉大人所得的贿赂，并不是以贪赃枉法换来的；再来，这些贿赂，玉大人丁点儿都不曾用于自身，除了打点上司之外，都用于百姓，也就是说，他收受贿赂的目的，不在于自身的享受，而在于百姓。至于大姐姐说，玉大人贪恋权势，妹妹不能苟同，如果他真的贪恋权势，就不会与棘阳州刺史反目，以至于被他反咬一口，闹到现在这个地步。他之所以要向上爬，只怕还是为了百姓居多，大姐姐也许不知道，所处官位的高低，能够为百姓做的事情犹如天壤之别。有时候高位者的一句话，都能让百姓获得极大的便利，我想，玉大人应该是为了这个原因，所以才想往上爬吧！他无依无靠，没有任何依仗，就算政绩卓越，不打点上司，有人压着，他想要升迁也很难吧？”
裴诸城没想到，年幼的女儿居然说得出这样的话来，越发对她刮目相看，目光中充满赞赏之意。
见状，裴元华更觉得气堵，裴元歌的看法和自己完全相反，父亲赞赏她，岂不是在否定自己？这可是前所未有之事。忍不住道：“四妹妹未免把人想得太善良了些，这玉之彦受贿行贿到底有何目的，除了他没人知道，你又怎么能肯定，他不是贪恋权势呢？不要说去问他，这种情况，谁都会为自己辩解，他当然不会承认。”
这种语气，有点急躁，甚至有点气急败坏…。不像是温厚大方的裴大小姐该用的啊！裴诸城没有注意，但裴元歌却敏锐地察觉到了，看起来，父亲对自己的肯定，让裴元华感到了危机，这么说，她也在意父亲的欣赏和赞叹？只有她有在意的就好！
想着，裴元歌又道：“因为那本账目啊！玉大人为什么要记这样一本账？这本帐目，他能够给谁看呢？难道说就是为了今天被刑部察觉，定他行贿受贿之罪吗？他记这样一笔账，是一笔良心账，在告诉自己，就算所有人都不知道他在做什么，他自己是知道的！只要这本帐，他就知道，自己的手虽然是黑的，但心是白的！所以，他一言不发，因为他所有的一切，都记在这本帐上了，能够了解他的人，看到这本帐就会明白他的心；不能明白他的人，分辩也无用。”
这样一番话，顿时将裴诸城惊在当场。
听人叙述案情的事情，他就觉得哪里很奇怪，觉得心情很压抑，好像有这满腹的感慨和想法，却无法清晰地表达出来。现在被小女儿这样调理分明地罗列出来，终于觉得心头一片透亮：的确，从头到尾，玉之彦只是想要为百姓，为朝廷做事，为此，他甚至不惜抹黑自己的名声，污掉自己的双手，当跟棘阳州刺史翻脸的时候，也许就预料到了今天的结果，但为了边疆的战事，却还是那样做了。
这样的人，应该做官，应该做高官！
而他的女儿，他和明锦的女儿……实在很了不起！
见父亲也赞同裴元歌，裴元华不好再争执。但是，看着父亲那样赞赏的眼光，仍然感到不舒服，想要给裴元歌出难题：“四妹妹言之有理。只是，就算最后笃定玉之彦应该要救，可是要怎么救呢？他的确收受贿赂，证据确凿，这一点无法置辩。如果父亲贸然判他无罪，恐怕难以服众。”
提到这个，裴诸城又如同当头浇下一盆冷水。
是啊，玉之彦该救，可是要怎么救呢？收受贿赂，这是一个死结，而歌儿先前的话虽然言之成理，但这些只能私底下用来彼此说服，在朝堂和刑部，这样的话，是不能作为轻判或者开释玉之彦的理由的。现在，他需要一个光明正大的理由，一个光明正大能够让他开释玉之彦的理由。
裴元华这是在给她出难题吗？
裴元歌想了想，问道：“父亲，对于此案，皇上是什么态度？”
在这种有争议的案件里，双方争执不下，那么皇上的态度就变很重要，如果皇上想要治玉之彦的罪，那这件事就会变得很难办。；但如果皇上想要开始玉之彦，那就有搪塞回旋的余地。不过，这样为了百姓为了家国，不惜弄脏双手，背负污名的官员，会成为皇帝最锋锐的剑，只要皇上不是没脑子，就应该会想要救他！
裴诸城却摇摇头：“皇上没有发表任何意见，而先前审理此案被撤职的人，有一个是判玉之彦无罪，两个是判罪，一轻一重，但都被撤职。所以，根本没人能猜到皇上的立场。”
这不对啊，按理说，皇帝应该很乐意手里有这样一把刀的。
“父亲，女儿冒昧，能不能让女儿看看皇上给您的圣旨？”裴元歌问道，想看看能不能从圣旨上看出端倪。
裴诸城点点头，起身到书架前，取过慎重保管着的圣旨。
摊开明黄色的圣旨，看着上面龙飞凤舞的字迹，裴元歌认真地读着，蹙眉思索良久，忽然展颜一笑，道：“我明白了！”抬头，神色释然，“父亲，皇上的意思，也是想要救这位玉大人，而且，救人的方法，他已经写在圣旨上了！”
“裴元华是你父亲第一个孩子，虽然是女孩，却也集万千宠爱于一身。当时我一直都没孩子，看到那个小女婴，粉妆玉裹十分可爱，即使再讨厌章芸，却也还是想抱抱她。说来奇怪，我一抱那孩子，她就对着我笑，真的是……把我的心都要笑得融了，所以，我第一眼就对她很有好感。”
舒雪玉说着，神色黯然。
“后来，她一日一日长大，聪明乖巧，玉雪可爱，而且最重要的是，她很偏我，我跟章芸起冲突时，她甚至会在你父亲跟前为我求情。我就动了心思，想要把她记在我的名下，做我的女儿。可是明锦拦住了我，她说，这个女孩处处都表现得无可挑剔，但就是太无可挑剔了，就让人有种不真实的感觉。如果说这一切都是她伪装出来的，那这个女孩就太可怕了！让我再看看。”
“夫人，”裴元歌犹豫了下，道，“其实，我也有这种感觉。”
感觉裴元华的一切表现都太无可挑剔，完美得就像是精心编排出来的剧目。
舒雪玉微微放心，摸了摸她的头，继续道，“我听了明锦的话，暂时熄了心思。可没多久，我生了病，她小小女孩，却守在我床边，跑前跑后，还要喂我吃药，体贴关爱，真的让我有种母女贴心的感觉，那时候，我几乎要不理会明锦的劝告，把她抱养过来。
然而，那天晚上，我朦朦胧胧地睡着，却看到她往我的药里加东西，脸上露出一种很奇怪的表情……。那时候我突然涌起了一种荒谬的感觉，觉得也许我生病，她照顾我都不是巧合，这个女孩那样贴心，是有原因的！我知道这个想法很荒谬，那时候，裴元华还不到四岁，但我就是这样觉得，越想越觉得害怕，就彻底断了这个心思。再后来，也许是存了这样的心思，我看她时总带了一丝警惕，但即使这样，我也看不出她有丝毫的异样，好像那晚的一切都只是我的错觉，幻觉。”
说到这里，舒雪玉的脸上依然有着一种惊骇的神情。
还不到四岁的女孩，怎么就能够伪装得那么天衣无缝？甚至，或许不是从那年开始，而是从这个女孩降生，对她的亲近，对父亲的体贴孝顺，种种的种种……就好像裴元华在这方面有着天生的敏锐触觉！
那个时候，真的是越想，越觉得裴元华可怕！
“我不是个善于伪装的人，也许我的情绪里露出了破绽，而她却敏锐地察觉到了，可她还是待我孝顺一如往常，我本来还以为，是我病得昏昏沉沉，把幻觉当成了真实，可后来转念一想，又觉得不对劲儿。小孩子都是很敏感的，素来亲热的人，突然间态度冷淡，她怎么可能一点都不觉得委屈，也不生气，依然孝顺体贴呢？就好像这个孩子没有脾气一样。从那以后，我就对她有了戒心。可就算这样，有时候我还是想要相信她。元歌，你知道吗？在我被软禁的时候，她甚至还曾经派人来探视我，给我送过东西，就好像真的念旧情一样。就算我已经失势，已经被软禁，她居然还在我面前做戏。你说，这种人有多可怕？”
所以，当听白霜说，元歌跟裴元华在一起时，舒雪玉吓坏了。
无论元歌多聪慧，终究还是个孩子，而裴元华却是从孩童时期就开始骗人，一直骗到了整个府邸的人，她真怕元歌一时不察，会着了裴元华的道。
听了舒雪玉这段往事，裴元歌更确定自己的判断。
这个裴元华，的确很难对付…。到现在为止，她所表现出来的一切，都是正面而引人好感的，没有露出丝毫的破绽。不过，裴元歌相信，人都会有弱点，裴元华也不会例外，只不过她隐藏伪装得太好而已。只要找出她的弱点，想要对付她也并非不可能。
“夫人放心，我会小心的！”
“不是小心！”舒雪玉神色凝重地看着她，拍拍她的手背，郑重地道，“以后如果她有什么事找你，你就尽管推到我身上，就说我要找你议事，或者说我有事要让你做……总之，不要和她多接触！”
这样郑重的叮嘱，似乎带着一丝忧心。裴元歌若有所思地看着舒雪玉。
这位夫人对她……。
因为在蒹葭院待的时间比较长，所以半途裴元歌先打发木樨回来看着屋子。从蒹葭院回到静姝斋，木樨就立刻迎了上来，禀告道：“大小姐那边派丫鬟送东西过来，两只莲花玉簪，一幅绣屏，还有一整套的泥人，大小姐说，都不值什么钱，就是在去庆福寺的路上看到，觉得新鲜别致，就带回来给四小姐玩，让四小姐别嫌弃。东西都放在正厅里，等着四小姐回来看过再做打算。”
裴元歌来到正厅，一样一样地拿起来看。
莲花玉簪玉质寻常，雕琢却十分精细，莲蓬上雕刻出小小的莲子洞，嵌着不知什么玉石，微微一动，便折射出隐隐的光华，做工和样式都与京城风格不同。
绣屏上则是两只毛绒绒的小白猫在扑绣球玩儿，活灵活现，憨态可掬。
那整套的泥人，皆是华服女子，衣饰神态各异，恰到好处地摆在木雕的亭台楼阁里，有倚窗念书的，有花园扑蝶的，有折花簪发的，有相对弈棋的……。种种不一，纤巧精致，栩栩如生，十分讨女孩子喜欢。
莲花玉簪和绣屏倒也罢了，这整套的泥人和木雕亭台楼阁，的确是很招女孩喜欢。
木樨在旁边继续道：“这些都是送给小姐的东西，除此之外，静姝斋的丫鬟，不分大小，每人一个荷包，一两银子，还有一个小泥人，没小姐这个精致，但也很好看。奴婢打听过了，大小姐从四德院回来后，就命丫鬟到各处分送这些东西，连姨娘们那里也没漏下，都是按规矩来的，一点儿也没漏谁厚谁薄，下人们的打赏东西有所不同，但也是按照各等丫鬟的份例来的，一点也看不出偏颇来。”
连闭门不出的姨娘们都送到了！
裴元歌拨弄着泥人，问道：“二姐姐那里呢？”
“跟小姐一样，也是一对儿莲花簪子，一张绣屏，和一套泥人。不过泥人却不是侍女，而是一套神话人物，比四小姐多三个泥人，但没这木雕亭台楼阁。”木樨行事比紫苑还要周到，从收到这些礼物开始，就悄悄派人去打听了。末了又福身道，“大小姐打赏的东西，各人都收着，等四小姐的吩咐。”
“不算什么，你们都收着玩吧！”裴元歌随口道。
她是嫡出，裴元巧是庶出，从规矩上来说，裴元巧的东西要逊一筹，但裴元华却煞费心思，同是泥人，所捏的人物不同，数量自然不同，裴元巧虽然多了三个泥人，却又为裴元歌的仕女图添了木雕亭台楼阁，两边都落下了好，谁也挑不出错来。
连下人都不露薄厚，这位大姐姐做事，还真是滴水不漏！裴元歌暗暗想着，见木樨欲言又止，问道：“怎么了？”
“楚葵说，她看到大小姐派来的丫鬟流霞撞了司音一下，把她的银簪撞掉在地上，撞坏了。流霞就拔下头上的银簪赔给司音。可是，当奴婢去问各人所得的赏赐时，司音却没将簪子的事情说出去来，正巧她戴着簪子，奴婢故意问起，她却说那是四小姐您私下赏给她的。”木樨低声道，“流霞赔的簪子虽然也是银的，却镶着一颗珍珠，贵重许多。而楚葵说，当时流雪头上只有这么一根簪子，而另外一个丫鬟也一样。”
楚葵就是那天挑选丫鬟时，绣技普通，却被裴元歌选上的人。她言辞笨拙，安分守愚，但却是静姝斋的丫鬟里最细心的一个，从这件事情上，也能看出她的细心。尤其是流雪头上只有那根簪子，以及同来的丫鬟也只有同样的银簪这两个细节。
“小姐，流霞这是想要拉拢司音，我去找她理论！”一个身着水绿衣裳的丫鬟气愤地道。
她叫青黛，也是裴元歌如今重用的丫鬟，跟楚葵的性子却完全相反，口齿伶俐，性格泼辣，小辣椒一样的脾气，最是不好惹。因此，比起其他人，就多了几分冲动。但她也知道自己的脾气，所以从不擅作主张，凡事都请示了裴元歌才去做。
“急什么？去了也没用！楚葵不是说了吗？当时流霞头上只有这么根簪子，同来的丫鬟也只有同样的簪子，撞坏了司音的银簪，自然要赔。虽然头上的簪子要贵重，但当时手头边这有这根簪子，只好顺手拿来赔偿。到时候，流霞肯定会这样解释，倒显得我们心胸狭窄，捕风捉影了。”紫苑摇头道。
裴元歌淡淡一笑，果然是有其主必有其仆！
裴元华手下的丫鬟果然不凡，一眼就看出司音是个不安分的，用这样巧的手段来收买，而两个丫鬟都戴着同样的银簪，显然是事先备好的退路，即使闹出来，也有话可说。这件事，如果她不知道，不理会，那日后可以继续用同样的手段来收买司音；若她发作，找两个丫鬟理论，她们又有言辞可以辩解；若是归咎于司音……
正想着，青黛愤愤不平地道：“难道就这样饶了她们？”
木樨思索着道：“小姐，这件事的问题在于，司音把这件事瞒下来。”
紫苑为静姝斋定下一条规矩，静姝斋的丫鬟，可以拿别人给的打赏，但事后必须都巨细无靡地汇报给裴元歌，等裴元歌发话了，这些东西才算是她们的。如果有谁隐匿不报，一律当做叛主处置。这主要是为了防止丫鬟私下接受过大的打赏，被银钱动了心，做出吃里扒外的事情。
反正裴元歌素来大方，东西只过过眼就赏她们了，丫鬟们最初还有些忐忑，后来也就释然了。
更有一次，章芸身边的王嬷嬷曾经拿一锭金子来打赏楚葵，说她可怜见的，这用意显然就是收买。当时楚葵把金子送到裴元歌面前，丫鬟们都以为裴元歌会不许楚葵接，谁知道裴元歌只是看了眼，就笑着让楚葵收下，就当是赏她的忠心。这样一来，这锭金子倒成了裴元歌赏给楚葵的，不但得了好处，还过了明路，不用担心以后哪天事发。
有楚葵的事例在先，司音若非做贼心虚，根本不必瞒着簪子的事情。
青黛一点就透，道：“那我去骂司音一顿？”
“不行，”紫苑拦住她，分析道，“司音本就是个不安分，眼高心大，而这种事情又模模糊糊的，不好定论，若为这个责骂她，难保她心中不服，起了异心，那更容易被大小姐利用来对四小姐不利！”她毕竟是在裴府的时间长了，看事情要比别人更深远些。
“司音不过是个丫鬟，不行就把她撵出静姝斋呗！”青黛不解。
紫苑叹了口气，解释道：“事情没有那么简单，如果把司音撵出静姝斋，别人一定好奇原因，如果被知道是因为这根银簪，因为这种说不清楚的事情，别人未必觉得四小姐明察秋毫，说不定反而会说四小姐心胸狭窄，多疑寡恩，因为一点捕风捉影的事情，就把丫鬟撵出去！”见青黛还想说些什么，瞪了她一眼，道，“虽然小姐可以找其他理由，不会说出此事，但有人一定会让这件事被传开，好污蔑小姐。何况司音本就是个大嘴巴，随便被挑拨两句闹起来，一点都不稀奇。说到底，还是因为这件事朦朦胧胧的，有争议，不能完全定罪，而这种模模糊糊的事情，最容易被拿来做文章！”
木樨连连点头：“紫苑姐姐说得对！”
青黛愁眉苦脸的道：“我就想不明白，一件事怎么就能绕出这么多弯弯道道呢？”
看着紫苑在那里分析轻重，教导木樨和青黛，裴元歌点点头，先让众人各抒己见，然后再加以诱导启发，这样的教导方法，能够让木樨她们更快的成长成熟起来。高门大宅这种地方，最多阴谋算计，没有足够的见识，很容易吃大亏。“紫苑，你分析得很对！”
被裴元歌夸奖，紫苑也有些不好意思：“可是，奴婢能分析出来，却不知道该如何应对。”
木樨青黛都知道裴元歌足智多谋，眼睛亮亮地看着她，想看看小姐如何处置这件事，以后也多长个心眼儿。她们都是新来的丫鬟，没见识过裴元华的八面玲珑，听到流霞想要拉拢司音，就对这位大小姐十分地没好感。
这种情况下，怎么做都是错，最稳妥的应对办法，就是去抚慰犒赏司音，用重利将她的心拉拢过来，日后再找时机除掉她。不过，裴元歌实在不喜欢这种被动防守的局面，她更喜欢主动出击，化被动为主动。好，既然裴元华想要利用司音，那就让她利用个彻底好了！
“我的应对办法就是，”裴元歌顿了顿，笑道，“青黛，你去骂司音一顿！”
三人都是一怔，方才紫苑不是分析不能这样做吗？
“就算司音起了异心又怎么样？即使她真的因此被大姐姐的人收买过去，我们不知道的话，或者会吃亏，但既然已经防备了，又怎么会轻易上当？大姐姐能够用她来对付我，难道我们不能利用司音，传递假的消息反算计大姐姐吗？”裴元歌微笑着看着众人，“这是我今天教你们的，凡事不能只从表面看，只要利用得当，劣势也许反而能转化为优势！好了，青黛，你去骂人吧！”
司音被骂的消息很快传到了裴元华的雨霏苑，主仆相对而笑。
“姨娘把这位四小姐说得多厉害，奴婢看也不过如此，一只小小的银簪就能让她沉不住气！”流霞得意地笑道，“奴婢就是看那个司音是个不安分的，心比天高，这才故意挑的她。被四小姐这一骂，司音肯定觉得委屈，奴婢再去劝解劝解，跟她陪个不是，诱以重利，想必能够把她拉拢过来。就算四小姐把她撵出静姝斋，咱们也能把这件事揭出来，让人知道四小姐疑心病多厉害，就为一个簪子就疑心丫鬟。总之，四小姐这一骂，不管怎么说，都是咱们得了好处！”
听着流霞的逢迎，裴元华嫣然一笑，如盛放的牡丹花，芳华盛艳，的确不愧一个“华”字！
这个裴元歌，院子里倒是严实，流霞那么小心行事，还是被她察觉到。不过毕竟年纪小，沉不住气，这时候应该更要拉拢安慰司音，以防她生异心，对她不利。她倒好，偏要把事情闹开。从这点看，她有聪明，有手段，但毕竟年纪小，见识有限，并不能如自己相得深远。
姨娘就是太看重明锦，太心急想要除掉裴元歌，这才会吃了大亏。
听了章芸的话，再想到蒹葭院的情形，裴元华还是觉得有些不踏实，所以回来的时候，就借送东西的事情试探试探裴元歌。现在，心中终于安定了，不足为虑！而自己，本就是女子中的翘楚，注定要集三千宠爱于一身，成为最尊贵的女人！如果裴元歌识相，不来与她争锋的话，她也可以跟她做对和睦亲热的姐妹；如果她不识相，非要来招惹她的话……
“卡擦”，裴元华手中正欲往头上插去的银簪断成两截。
这根银簪，就是她的下场！
休息了一天，第二天一大早，裴元华就去给舒雪玉请安，在礼数上，她永远做得完美无瑕，让人完全无法指摘。姐妹三人在蒹葭院说了会儿话，舒雪玉就借口要处理府务，将裴元歌带走，裴元巧又是个棒槌，裴元华跟她完全说不到一起，两人就分了手，各自回各自的院落。
下午时分，裴诸城回府。
裴元华听说后，梳妆打扮，看着镜中端庄矜持的少女，满意地点点头，来到了书房。往常照习惯，裴诸城在府的时候，都会在这时候处理公务，这种地方，后宅女子严禁入内。但裴元华却是唯一得到许可的，这一向是她骄傲的资本，昨天父亲对她的态度已经完全扭转，想必这规矩还是照旧的。
然而，当然进去的时候，看到的却是被气得直跺脚的裴元歌，和哈哈大笑的裴诸城。
裴元歌怎么会在这里？姨娘可没说起她能进出书房啊！裴元华眸光一闪，裴元歌接过章芸的掌府之权，她无所谓；章芸倒台，裴元容被禁足，她可以不在乎；但是，进入书房重地，却是只有她裴元华才有的，这种殊荣，她不允许别人跟她共享！心虽如此想，脸上却是温厚谦和的笑意：“原来有四妹妹在这里帮忙，早知道这样，我就不必来了！”
“华儿别走，你快来帮忙！这个丫头净给我添乱，她在旁边，我什么都干不成。”
裴诸城抱怨着，语气中却满是欢欣之意。
“父亲你这是恶人先告状！大姐姐你来评评理，我在这里给他整理公文，好好地，父亲却突然又把我的头发弄乱，你瞧瞧，我这怎么出去见人？”裴元歌指着微有些凌乱的头发，撅着嘴抱怨，瞪了裴诸城一眼，找出梳子和镜子，到一边梳头去了。从昨天开始，父亲好像揉她的头发揉上瘾了，动不动就来揉一揉。
裴诸城笑道：“小歌儿的头发好，摸着跟云锦似的，父亲就忍不住想揉揉嘛！”
这样的解释怎么让人满意？裴元歌瞪着眼睛，鼓着腮帮子瞪着他，忽然蹬蹬地跑出来，没多久又蹬蹬地跑进来，将怀中抱着的云锦往裴诸城一摆，道，“云锦在这里，你随便揉，反正不许再揉我头发！光昨天我就梳了四回头，今天你一回来，我又要梳头，这个月的头油钱，我得涨三倍！”
看着那匹云锦，裴诸城先是一怔，随即又哈哈大笑起来。
“小歌儿真是父亲的贴心女儿，被你这么一逗，父亲心情好多了！好了，处理公务处理公务，两个丫头都过来给我帮忙！”
以前，有裴元华在的地方，她永远是众人瞩目的焦点，是父亲最娇宠疼爱，引以为傲的女儿。但刚才看着父亲跟裴元歌两人说笑，她竟有种局外人的感觉，一丁点儿都插不进去话，这是从未有过的情况。昨天也是这样，父亲进了蒹葭院，只看到裴元歌，却没瞧见她。
裴元华心中很不是滋味，但她聪明地没有表现出来，依然保持着完美的形象，听到裴诸城这样说，终于找到表现的机会，忙道：“怎么？父亲有什么烦心的事情吗？女儿即使无法为父亲分忧分忧，说出来也能好受些！”
提到这个，裴诸城又叹了口气，神色苦恼。
裴元歌也好奇起来：“父亲，怎么了？”
“昨天皇上下了一道圣旨，点名要我审理一桩疑难的案子，我犹豫不决，不知道该怎么办？”这桩案子是如今朝堂争议的焦点，争议非常大，十足的烫手山芋，裴诸城从接旨开始就头疼无比，现在听到两个女儿都问起，看看两个聪慧多智的女儿，心想反正心里烦闷，倒不如听听她们的意见，于是问道，“歌儿，华儿，你们说，收受贿赂的人，是否不问情由就该依律处置，没有任何例外？”
裴元华答道：“这个自然，收受贿赂，国法不容，当然要依法处置。”
这位大姐姐的话，永远合情合理，不露丝毫把柄。也就是说，她永远会把伪装的言行局限在礼法之内。或者，这中局限，会是她的一处破绽？裴元歌想着，歪着头问道：“父亲既然这样问，想必这个案子另有内情，父亲不如把情况说清楚，女儿才好做评断啊！”
裴诸城叹了口气，将案情的始末原原本本地道来。
案件的主犯名叫玉之彦，是最南方的棘阳州的左布政使，掌管粮草，军事等事物。棘阳州再往南，便是与正与荆国交战的秦阳关，为了支援边关，各种军事物资源源不断地运往棘阳州，再由棘阳州运往秦阳关。然而，棘阳州的刺史却胆大包天，命令玉之彦大量克扣军资，再转手变卖。
玉之彦眼见边关情形危急，依然抗命，竭力将物资运往边关，却被棘阳州刺史拦阻。
双方僵持不下，玉之彦虽然连施计谋，将部分军资运送出去，但终究没能挽救边关的颓势，秦阳关战败，荆国的军队攻入棘阳州，烧杀劫掠，虽然很快就被周围诸州的驻军纠结反扑，驱逐出去。但棘阳州失守罪责极大，棘阳州刺史却颠倒黑白，将责任完全推到了玉之彦身上，声称是他延误运送军资的时间，以致兵败。这种谎言自然一拆就穿，刑部很快查明事实，治了棘阳州刺史的罪。
而玉之彦虽然竭力运送军资，但身为左布政使，棘阳州失守，他也要负责任，功过相抵，依旧做他的棘阳州左布政使。
事情本该就此了结，谁知道棘阳州刺手眼见将死，狗急跳墙，指控玉之彦受贿行贿。
本来，众人都以为这是他信口雌黄，但棘阳州刺史却言之凿凿，说玉之彦送给他价值千金的贿赂，这才被提拔为棘阳州左布政使，还说玉之彦也曾经给棘阳州其他官员送过礼，不过，他才二十六岁的年纪，无依无靠，怎么就能做到州左布政使的位置？这样一来众人就有些将信将疑，刑部立刻派人彻查，结果竟然真的玉之彦的家中搜出一本密帐，上面记载着他从做七品小吏开始，所有收受的贿赂，以及行贿的上级官员，字迹的确是玉之彦无疑，而且年岁痕迹已久，不可能是伪造的。
面对证据，玉之彦一言不发，既不喊冤，也不认罪，案子就这样僵持下来。
而朝中的官员则分为两派，一派认为，玉之彦受贿行贿，证据确凿，应该依律撤职，流放三千里；另一派则认为，就算玉之彦有受贿行贿，但他家徒四壁，可见那些贿赂并未用于自身，情有可原，而且为官这些年来，政绩卓越，这次又为了边关战事，不惜与棘阳州刺史翻脸，应该轻判。
双方各执一词，你争我辩，闹得不可开交。
因为这个案子，刑部连撤了三个主审官，结果这次就轮到裴诸城被点名了。
也就是说，如果这个案子处理不好，裴诸城这个刑部尚书，搞不好也要做到头了。面对这样的烫手山芋，裴诸城怎么可能不苦恼？
“如果说这件案子的主犯是个无恶不作的贪官；或者说玉之彦是个清白无瑕被冤枉的无辜者，别说刑部尚书不做，就算掉脑袋，父亲也会秉公直断。但现在的问题是，他的确收受了贿赂，也的确行贿才能一路直升，可是，那些贿赂，除了打点上级的以外，都是用于百姓，他自己一分一毫都没有用过，家徒四壁，除了应酬，本身的衣食住行都清贫得让人不忍猝睹，而且这些年来的确政绩卓越，为百姓做过不少实事，很多百姓都感念他的恩德，听说他被下狱，上万人书为他求情！歌儿，华儿，你说如果是你们，这样的人，这样的案子，你们要怎么判？”
裴元华沉思片刻便有了答案。
“父亲，女儿认为，应该判罪。无论这位玉大人有何苦衷，有何内情，但行贿受贿有违国法，他应该知道，却明知故犯，既然违背了刑律，就该受到处罚。虽然说收受的贿赂，他并未用于自身，但行贿上官，努力往上爬，对权势的贪欲也是一种罪恶。所以，女儿认为，应该要惩办此人。”
这是个完全符合律法的做法，无论谁问起，都有理有据，理直气壮。
但这并不是裴诸城想要的答案，律法之外，不能忘乎人情，从裴诸城的角度来看，他有些同情，甚至钦佩这位玉之彦，但却说不出缘由来。将目光转向沉思中的小女儿：“歌儿，你认为呢？”
“女儿认为，这样的人，应该让他继续做官，而不是把他流放千里之外。”裴元歌沉思许久，才慢慢道，“律法之所以严禁行贿受贿，是因为这四个字，多数还连着另外四个字，贪赃枉法。但玉之彦不同，他受贿之事爆发后，并没有百姓随之鸣冤，指责他断案不公之类的。女儿想，在律法的实施过程中，本身就有很多灰色地带，比如说，官员到任，地方乡绅富豪都会送礼过去，有时候这并非是为了收买官员做什么不法勾当，而是一种讨好，毕竟破家县令，灭门府尹，民没有不害怕官的。我想，玉大人所收的贿赂，应该是类似这种的。”
“但这件事本身是不对的，官员不应该接受百姓的好处！”裴元华轻声反驳道，“即使这是惯例，但那是没有人计较，如果有人认真计较起来，就像现在，玉之彦他就是受贿。如果他持身端正，现在也可以理直气壮地说他没有犯罪，而不是这样无言以对。”
在外人面前，裴元华的言行素来无可挑剔，清白无瑕。
“我只是想说，玉大人所得的贿赂，并不是以贪赃枉法换来的；再来，这些贿赂，玉大人丁点儿都不曾用于自身，除了打点上司之外，都用于百姓，也就是说，他收受贿赂的目的，不在于自身的享受，而在于百姓。至于大姐姐说，玉大人贪恋权势，妹妹不能苟同，如果他真的贪恋权势，就不会与棘阳州刺史反目，以至于被他反咬一口，闹到现在这个地步。他之所以要向上爬，只怕还是为了百姓居多，大姐姐也许不知道，所处官位的高低，能够为百姓做的事情犹如天壤之别。有时候高位者的一句话，都能让百姓获得极大的便利，我想，玉大人应该是为了这个原因，所以才想往上爬吧！他无依无靠，没有任何依仗，就算政绩卓越，不打点上司，有人压着，他想要升迁也很难吧？”
裴诸城没想到，年幼的女儿居然说得出这样的话来，越发对她刮目相看，目光中充满赞赏之意。
见状，裴元华更觉得气堵，裴元歌的看法和自己完全相反，父亲赞赏她，岂不是在否定自己？这可是前所未有之事。忍不住道：“四妹妹未免把人想得太善良了些，这玉之彦受贿行贿到底有何目的，除了他没人知道，你又怎么能肯定，他不是贪恋权势呢？不要说去问他，这种情况，谁都会为自己辩解，他当然不会承认。”
这种语气，有点急躁，甚至有点气急败坏…。不像是温厚大方的裴大小姐该用的啊！裴诸城没有注意，但裴元歌却敏锐地察觉到了，看起来，父亲对自己的肯定，让裴元华感到了危机，这么说，她也在意父亲的欣赏和赞叹？只有她有在意的就好！
想着，裴元歌又道：“因为那本账目啊！玉大人为什么要记这样一本账？这本帐目，他能够给谁看呢？难道说就是为了今天被刑部察觉，定他行贿受贿之罪吗？他记这样一笔账，是一笔良心账，在告诉自己，就算所有人都不知道他在做什么，他自己是知道的！只要这本帐，他就知道，自己的手虽然是黑的，但心是白的！所以，他一言不发，因为他所有的一切，都记在这本帐上了，能够了解他的人，看到这本帐就会明白他的心；不能明白他的人，分辩也无用。”
这样一番话，顿时将裴诸城惊在当场。
听人叙述案情的事情，他就觉得哪里很奇怪，觉得心情很压抑，好像有这满腹的感慨和想法，却无法清晰地表达出来。现在被小女儿这样调理分明地罗列出来，终于觉得心头一片透亮：的确，从头到尾，玉之彦只是想要为百姓，为朝廷做事，为此，他甚至不惜抹黑自己的名声，污掉自己的双手，当跟棘阳州刺史翻脸的时候，也许就预料到了今天的结果，但为了边疆的战事，却还是那样做了。
这样的人，应该做官，应该做高官！
而他的女儿，他和明锦的女儿……实在很了不起！
见父亲也赞同裴元歌，裴元华不好再争执。但是，看着父亲那样赞赏的眼光，仍然感到不舒服，想要给裴元歌出难题：“四妹妹言之有理。只是，就算最后笃定玉之彦应该要救，可是要怎么救呢？他的确收受贿赂，证据确凿，这一点无法置辩。如果父亲贸然判他无罪，恐怕难以服众。”
提到这个，裴诸城又如同当头浇下一盆冷水。
是啊，玉之彦该救，可是要怎么救呢？收受贿赂，这是一个死结，而歌儿先前的话虽然言之成理，但这些只能私底下用来彼此说服，在朝堂和刑部，这样的话，是不能作为轻判或者开释玉之彦的理由的。现在，他需要一个光明正大的理由，一个光明正大能够让他开释玉之彦的理由。
裴元华这是在给她出难题吗？
裴元歌想了想，问道：“父亲，对于此案，皇上是什么态度？”
在这种有争议的案件里，双方争执不下，那么皇上的态度就变很重要，如果皇上想要治玉之彦的罪，那这件事就会变得很难办。；但如果皇上想要开始玉之彦，那就有搪塞回旋的余地。不过，这样为了百姓为了家国，不惜弄脏双手，背负污名的官员，会成为皇帝最锋锐的剑，只要皇上不是没脑子，就应该会想要救他！
裴诸城却摇摇头：“皇上没有发表任何意见，而先前审理此案被撤职的人，有一个是判玉之彦无罪，两个是判罪，一轻一重，但都被撤职。所以，根本没人能猜到皇上的立场。”
这不对啊，按理说，皇帝应该很乐意手里有这样一把刀的。
“父亲，女儿冒昧，能不能让女儿看看皇上给您的圣旨？”裴元歌问道，想看看能不能从圣旨上看出端倪。
裴诸城点点头，起身到书架前，取过慎重保管着的圣旨。
摊开明黄色的圣旨，看着上面龙飞凤舞的字迹，裴元歌认真地读着，蹙眉思索良久，忽然展颜一笑，道：“我明白了！”抬头，神色释然，“父亲，皇上的意思，也是想要救这位玉大人，而且，救人的方法，他已经写在圣旨上了！”
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