“是吗？在哪里？”裴诸城疑惑地低头去看圣旨。
从接到这道让人头疼的圣旨开始，他已经反复看了无数遍，上面的内容几乎能倒背如流：“奉天承运，皇帝诏曰：着令刑部尚书裴诸城主审棘阳州刺史玉之彦延误军资，致棘阳州失守一案，务必依律行事，无枉无纵，钦此！”最下面则是鲜红的皇帝御印，除此之外，别无内容。
跟其他传令圣旨一模一样，哪里有偏向玉之彦的意思？更遑论救他的办法。
“父亲看这里！”望着裴主城疑惑的目光，裴元歌微微一笑，纤细洁白的玉指点在明黄色的锦缎上，泛着淡淡的玉样光泽，“正常情况下，应该是审理延误军资、受贿行贿两案，或者说，延误军资等案，但是圣旨只命父亲审理棘阳州失守一案，并没有提到行贿受贿的事情。棘阳州失守，玉大人功过相抵，并无罪责，皇上这样说，不是明摆着要赦免玉大人行贿受贿之罪吗？所以，父亲不必理会行贿受贿之事，只审理棘阳州失守一案，将玉大人无罪开释，名正言顺！”
裴诸城一怔，这才察觉到圣旨内容有异，顿时陷入了沉思。
“四妹妹这样说，会不会强词夺理了些？”裴元华神色温和，落落大方地问道。
心中却有些恐慌，也有些恼怒，如果说裴元歌所言无误，皇上的确是这个意思，那么她比自己敏锐，更能揣摩圣意，岂不是显得自己输了一筹？如果裴元歌所说的是错的，皇上并没有这个意思，那父亲这样做，说不定会触怒皇上，被罢免刑部尚书一职……。父亲武官转文，姨娘贬为贱妾，她已经够倒霉了，绝不允许再出变故。
一而再，再而三地否定她，是真的觉得这样做不妥呢，还是因为……察觉到了威胁？
裴元歌隐隐觉得，似乎发现了裴元华的弱点，嫣然一笑，问道：“那依大姐姐的看法，应当如何呢？”
“依律行事，玉之彦受贿行贿是事实，这点不容置辩，父亲依律行事，即使不合圣意，但有理有据，即使被责怪，也能够据理力争。但如果照妹妹所言，一旦揣摩圣意有误，父亲就要遭殃了。”裴元华柔声劝说，不希望裴诸城再出差错，“再说，即使皇上是这个意思，但父亲也说了，朝中分为两派，主张严惩玉之彦的那一派，又怎么可能允许父亲这样敷衍了事？一定会把行贿受贿一事掀出来质问父亲，逃不过的！”
“没用的，”裴诸城摇摇头，“第一位主审官员就是依律而行的，结果被撤职了。”
裴元华一怔，她做事素来滴水不漏，在行事前先想好退路，没想到这次却碰到了钉子。
依律行事，有律可据，也会被撤职？
“我觉得歌儿说的有道理，既然玉之彦值得我救，皇上也想救他，那就要救！”裴诸城当机立断，随即又沉思道，“但是，要怎么样才能堵住悠悠之口呢？必须得给那些人一个明面上的理由，能顶得住他们的质问才行。不然，恐怕要功亏一篑。”
随着他的话，屋内顿时陷入了一片寂静，三人同时沉思起来。
铜质狻猊香鼎吐出缕缕轻烟，袅袅弥散，使得空气中充满一种令人凝神静气的清香。
裴元华刚才已经接连输了裴元歌两阵，很想扳回来，但她久在深闺，虽然自诩聪慧，但朝堂行事，和内宅都有所不同，接连出了几个主意都被否决，顿时有些着急。好在裴元歌也在蹙眉深思，似乎束手无策，这才觉得心里稍稍平衡了些，继续思索。
“父亲。”裴元歌忽然抬头，凑近他耳边，低声问了几个问题。
裴诸城点点头，看向小女儿的模样越发惊讶。
“这就好，父亲你看这样行不行？”裴元歌依然附耳低声，叽里咕噜地说了一通话。
裴元华努力想听清楚，看她到底出的什么主意，好反对找茬，然而她说的很轻，只听到低低的笑声。正心急如焚时，却听到裴诸城“噗嗤”一声笑了出来，狠狠地点了点她的额头，却又忍不住再次笑了出来，道：“你这丫头哪来的这些古灵精怪？真不知道像谁！不过你说的倒是可以一试，只要皇上真的是想要救玉之彦，这事多半就成了。”权衡了会儿，有了决定，“那就赌吧！玉之彦值得我赌！”说着，又忍不住点了点她的额头，笑骂道，“鬼丫头！”
裴元歌捂着额头，巧笑嫣然：“这事要成了，父亲怎么谢我？”
“鬼丫头又想敲诈我什么啊？”裴诸城笑眯眯地道，“不如让父亲给小歌儿找个好夫婿，如何？”
“父亲！”裴元歌又羞又气，只管跺脚，恨恨地瞪着他，“父亲又欺负人，就知道欺负我，取笑我。大姐姐还在那里呢，你怎么不说给大姐姐找夫婿？不理你了！”说着，一跺脚，转身提着罗裙跑了出来，纤巧轻盈的身影，宛如一只翩翩飞舞的蝴蝶，煞是惹人喜爱。
裴诸城常年征战在外，极少与女儿们共聚天伦，如今看着小女儿这幅模样，又忍不住大笑出声。
是夜，刑部存放公文的房间失火，烧毁了不少公文卷宗。
而玉之彦延误军资的案子，人证物证都在，很快就审理清楚。
这日上朝时，裴诸城深吸一口气，便出列禀奏：“启禀皇上，臣裴诸城受命审理玉之彦一案，现已经完全审理清楚，特来向皇上禀明结果。据微臣所查，玉之彦延误军资，致棘阳州失守一案，纯属诬陷，乃是棘阳州刺史贪污军资，又反诬玉之彦，依律棘阳州刺史应该除以斩立决，玉之彦竭力运送军资有功，但失守棘阳州有过，功过相抵，不罚也不赏，无罪开释。”
此话一出，皇帝还未说话，已经有人跳了出来。
御史台左御史大夫叶德忠首先发难：“裴尚书，你这话什么意思？玉之彦受贿行贿，有账本为证，证据确凿，应该依律褫夺官职，流放三千里。你避重就轻，掠过行贿受贿之罪，意图包庇玉之彦，到底是何居心？是不是玉之彦给你送了重礼，所以你才为他开脱？”
“叶德忠，你不要血口喷人，裴尚书素来耿直，不然，皇上也不会将此案交给他审理。据我所知，那个即将处斩的前棘阳州刺史叶兆海，是你的远房侄子吧？所以你才死死地咬着玉之彦不放，你这是公报私仇，置我大夏江山社稷于何地？”右御史大夫赵明清立刻开口辩驳。
左右御史不合，早已经是众所皆知的秘密，只要找到机会就会互掐。
“赵大人此言有所不妥，玉之彦行贿受贿证据确凿，有违国法，必须重惩，以儆效尤！”另一位官员出来声援叶德忠。
……
眼看着又要吵起来，裴诸城一句话打断了众人，有些莫名其妙地道：“什么行贿受贿？我接到的圣旨，明明是审理玉之彦延误军资，致棘阳州失守一案！不错，我是听流言说过，说玉之彦有行贿受贿，可是这只是流言而已。叶德忠，不要把你们御史台闻风奏事，捕风捉影的臭毛病带到我们刑部来啊！我们刑部是要讲真凭实据的，没证据你少罗嗦！”说到后面，面色甚是不豫，显然很讨厌御史台的指手画脚。
叶德忠一愣：“不对啊，明明应该是延误军资，行贿受贿等罪名才对！”
“圣旨在此，不信你可以自己看！”裴诸城理直气壮地道。
“有这种事情？只有延误军资一案？”鎏金九龙盘柱椅上的九五之尊终于开口，幽邃的眼眸盯着裴诸城，带着浅浅的，只有他自己知道的笑意，命贴身太监李公公上前去取过圣旨，展开一看，顿时皱起了眉头，“还真是！看来是传旨太监疏忽了，漏了内容。李德海，回去查查，看这份旨意是谁传的！”
李公公躬身道：“是！”
“裴诸城，虽然是这圣旨有舛误，可是送过去的卷宗里可是也有行贿受贿的相关证据，还有一本账目，难道你看到时没觉得奇怪？怎么不来问问呢？”皇帝神色无波，有些苍老的手指轻轻地放在鎏金的龙头上，缓慢地一下一下轻敲着，语气低沉有力，却听不出喜怒，让人无从揣摩。
“启禀皇上，这正是臣要禀奏的另一件事。”裴诸城也拿捏不准皇帝的心思，心头有些忐忑，如果他赌对了，他和玉之彦就有救了，但若赌错，两人都不会有好下场。咬咬牙，尽量用平静的声音道，“臣接到圣旨的次日，刑部堆放公文的房间失火，臣带领刑部官员拼死抢救，却还是有部分公文卷宗毁损其中。其中就包括玉之彦一案的相关卷宗和证据，臣命刑部官员尽量将毁损卷宗补全，但玉之彦一案，臣见圣旨上只有延误军资一案，没想到原来还有行贿受贿的证据和卷宗！所以——”
“胡说！”叶德忠暴怒道，“怎么会这样巧？分明是你故意纵火焚毁卷宗，包庇玉之彦！”
“叶德忠，你给我闭嘴！是，你们御史台是有闻风奏事的权力，可那不代表你们能够血口喷人！”裴诸城也恼了，想起歌儿的叮嘱，索性不再按捺，发作出来，“我们刑部官衙已经有数百年之久，本来就有着诸多隐患，尤其在防火上更是疏失。此事我刚接任刑部尚书时，就已经接连上书，但工部迟迟不加维修整顿，这才酿成今日之祸！钱尚书，这事你得给我一个交代，这件事我有没有跟你通过气？”
没想到火会烧到自己身上，工部尚书擦汗道：“启禀皇上，确有此事。只是本季度应该要拨到工部的修缮银子，户部迟迟不曾到项。没有银子，没法雇人，也没法购买相应材料，以至于臣行事举步维艰，臣请皇上明鉴！”
户部尚书立刻哭诉道：“启禀皇上，非是臣延误，而是银钱紧张！”说着，开始算账倒苦水，“今年南方旱灾，颗粒无收，非但没有赋税，还要赈灾；秦阳关战事紧张，军饷军资都不能延误；太后六十寿诞在即，宗人府一再催促筹办寿宴的银子……。臣无能，没有点石成金之术，实在无法凭空变出银两来。臣有罪，甘愿请辞户部尚书之职，请皇上另选贤德！”
……
宇泓墨站在右边最前列，笑眯眯地看着众臣扯皮，互相踢皮球。
黑色的皇子正装上，用灿然的金线绣着四爪蟠龙，显得格外庄重恢弘，连带着他身上散发的慵懒也消减了许多，衬托出皇室的清贵和气度，容色绝美的脸上浅笑微哂，眸光如玉流转，越发令人目眩神迷。咬文嚼字，祸水东引，让人明知有问题，却挑不出错来，这种刁钻古怪的手段，可是素来光明磊落的裴诸城会用的……。
不期然的，脑海中浮现出裴元歌清丽脱俗的容颜。
难道是她？
随即又在心里否定了这种想法，虽然说他接二连三在她手上吃亏，那不过是过于疏忽大意。他承认裴元歌聪慧机敏，但应该只在后宅争斗上擅长，若说她小小年纪，对官场朝堂也能有此认知，那未免有些令人惊骇了。只是不知道，这是裴诸城哪位幕僚给他出的主意，刁钻古怪得实在让他想笑。
不过……。宇泓墨忽然神色晦暗，眸光中隐隐有着黑光在闪烁。
提到裴元歌那只张牙舞爪的小猫咪，该找机会整整她，出出心头的这股气才是！
朝堂上，这种互相推诿的争执每天都在发生，话题越扯越远，眼看着到最后已经偏题到今年的科举上，皇帝终于开口，咳嗽一声，等金銮殿上众臣都安静下来，这才不急不缓地道：“众卿都有众卿的苦衷，朕都明了，这次刑部失火，纯属意外，众卿不必再争执了！户部尚书，拨笔款项到工部，让他们把刑部的关押修缮一番，该注意的地方都注意注意，如果实在没有银子，就从朕的内库里拨吧！”
这是不是意味着歌儿猜对了皇上的心思？
而拨款修缮刑部老旧的官衙，是对他办理好此案的奖赏吗？
裴诸城脑海中闪过百般念头，早跪倒在地，高呼：“臣代刑部所有官员，叩谢皇上隆恩！”
“皇上，虽然账簿被焚毁，但确有这样一本账簿，证明玉之彦行贿受贿，曾经有几位官员都见到了。所以，臣以为应该依律处置，绝不能轻纵！”见刑部失火一事如此了解，叶德忠纵然不满，也没办法，只能又将矛头指向了玉之彦行贿受贿一事。
宇泓墨看着不依不饶的叶德忠，眼角眉梢都是讥嘲。
本来，他可以稳坐钓鱼台，看着这帮蠢货自掘坟墓，自损羽翼的，不过……算了，玉之彦此人心性坚韧，又有手段又有心思，为这群笨蛋陪葬，实在可惜！
想着起身出列，禀奏道：“父皇，儿臣以为叶大人所言不妥。所谓捉贼捉赃，叶大人口口声声称玉之彦行贿受贿，但并未从他家中搜获任何赃物，这根本不能定罪其实，想要证明玉之彦行贿受贿，还有一个办法。只要请叶大人将向玉之彦行贿的人，和接受玉之彦贿赂的官员全部指摘出来，并找到行贿的赃物，那么依然可以顶罪。儿臣恳请父皇，任命叶大人为钦差，赴棘阳州负责此事，请父皇恩准！”
早料到这种局面，正要说话的裴诸城突然一呆，怎么这九殿下说的话跟歌儿交代的一样？
他这话一出，宇泓哲立刻紧张起来，宇泓墨素来跟他不对盘，只有给他添乱的道理，怎么会突然转了口风，跟他站在统一战线呢？这中间是不是有什么阴谋诡计？
这一细想，顿时惊出一身冷汗。
棘阳州连带着附近的州县，原本就是宇泓哲的势力所在，上下一体，盘根错节，而玉之彦从做七品县令开始，就是在这附近，他所行贿的对象，全部都是这道关系网中的对象，连他自己也是这道网中的一员。不然当初棘阳州刺史怎么敢明目张胆地下令，命玉之彦削减军资？没想到玉之彦居然会反噬，导致棘阳州的事情闹到现在这个地步，无法收拾。
宇泓哲怎么能咽下这口气，于是指使叶德忠等人，咬死玉之彦行贿受贿一事，想要置他于死地。
然而，现在认真仔细想想，他只想着借行贿受贿一事报复玉之彦，却忘记了哪本账簿上所有受贿的官员，全部都是他的羽翼，这件事如果真的闹大了，只怕他在棘阳州一带的实力要毁损得七七八八！好在刑部烧了那场火，让这一切都消弭于无形之中。
想到这里，宇泓哲立刻出列，道：“父皇，儿臣以为，既然账簿已经焚毁，就无法定罪。而且玉之彦之前政绩卓越，百姓们上万民书为其求情，也许这场火就是天意，天要恕他！所以，儿臣附议裴尚书，应该将玉之彦无罪释放！”却故意没提宇泓墨。
皇帝深深地看着宇泓哲，静静问道：“哦？众卿的意见呢？”
虽然还有少部分的人抗议，但宇泓哲改口，那些死咬着玉之彦的人当然见风转舵，再加上本来就赞赏玉之彦的人，寡不敌众，最后皇帝只有“顺从民意”，下旨将玉之彦无罪开释。
下了朝，回到御书房。恢弘庄严的房间内，皇帝静静地坐着，手中拿着一份奏折，却并未将目光放在上面，而是有些怔怔地出神，好一会儿才失笑，将奏折扔到桌子上：“这个裴诸城！”
见他情绪好，李德海凑趣道：“皇上何出此言？”
他从小就跟随皇帝，几十年的情意，随是主仆，却比任何人都得皇帝的信任。因此，皇帝微微一笑，也不隐瞒，径自道：“裴诸城这个人实在有些时运不济，连着三次封爵的机会，都被御史台搅和了，不然现在国公恐怕都做了。调回来做刑部尚书吧，才上任就遇到这么个棘手的案子！朕这个哑谜，已经打了三道圣旨，却没人看出来痕迹。原本还担心这次要对不住裴诸城，没想到他倒是机灵，不但看出来了朕的意思，也想到了应对的办法，干脆把账簿一把火烧了，这下真是不留后患了！”
“那是皇上看人看得准，偏叫裴大人做了刑部尚书！”李德海逢迎道。
“李德海你是越来越滑溜了，只知道逢迎朕！”皇帝有些不满，随即脸上又浮现出些许感伤，叹道，“不怪你，朕身边的人哪个不滑溜？又有几个敢跟朕说真话呢？要不怎么说皇帝是孤家寡人呢？”正感慨着，忽然神色一变，紧皱着眉头喃喃道：“不对！这件事不对！”
李德海忙问道：“皇上，哪里不对？”
“裴诸城这个人的性子，朕是知道的，他偏向玉之彦不奇怪，但你要说他私下偷偷把玉之彦放走，朕能信七分，但像今天朝堂上这种咬文嚼字，又推诿责任的做法，实在不像是他的作风！他要是有这机灵劲儿，就不会接连三次被御史弹劾，丢了封爵了！”皇帝思索着，双眉一轩，有些苍老的眸里顿时射出慑人的精光，“看来，裴诸城请了个不得了的幕僚啊！李德海，你去安排下，朕要悄悄地去裴府一趟，不要让别人知道。”
他倒是有些好奇，想要见见裴诸城的这位新幕僚了。
下了朝，裴诸城先回刑部，吩咐将玉之彦无罪开释，然后便告了假回府，按耐不住心中的喜悦，步伐生风地来到蒹葭院，一转眼，看到裴元歌坐在当中，正偎依着舒雪玉撒娇，顿时直冲过去，也不管裴元歌已经十三岁了，抱着她的双肋，转了个圈，吓得裴元歌失声尖叫，这才住了，笑道：“成了！成了！”
裴元歌下意识地护住头，大声喊道：“不许揉我头发，不许点我额头！”
“小歌儿，你的主意成了！这回你可是帮了父亲的大忙，也帮了大夏王朝大忙啊！”裴诸城实在难以克制心中的喜悦，神采飞扬地道，以玉之彦的心性才干，将来必定能够成为大夏王朝的中流砥柱，歌儿这是为大夏保住了一位能臣啊！“你说，要父亲怎么奖赏你？尽管说，只要父亲能办到的，全应！”
“真的？”裴元歌虽然有着七八成把握，但事关重大，还是有些忐忑，这时候也笑逐颜开。
舒雪玉很久都没见裴诸城这样高兴的模样，忍不住问道：“怎么了？”
“雪玉，你不知道，歌儿她有多聪明，连皇上的心思都猜到了，各种设想的局面都应验了，照她说的，我救了一位能臣啊！”裴诸城实在太过喜悦，以至于脱口就叫出了舒雪玉的名字，事后才反应过来，顿时有些尴尬，微微转过头去，笑着点了点裴元歌的鼻子，道，“小歌儿很了不起啊！”
舒雪玉则神色一动，也转过脸去。
裴元歌无奈极了，哭丧着脸道：“父亲，我要做个大笼子，大概这个大！”
说着比出比脑袋大一圈的模样。
裴诸城不解：“为什么要做个大笼子？”
“我要戴在头上，遮住头发，遮住额头，遮住鼻子，这样父亲就没办法欺负我了！”裴元歌撅着嘴道，愤愤地看着他。
裴诸城爽朗地大笑起来，好一会儿才忽然一拍脑袋，牵着裴元歌的手就往外跑，边跑边道：“歌儿，你以后别管什么府务了，交给夫人打理。你以后啊，专心到书房来给父亲帮忙。你是不知道，那一桩一桩的案子多让父亲头疼！还有那些公文，我恼起来，恨不得撕碎了事。你别偷懒，快来帮父亲出出主意……。”
充满喜悦欢心的抱怨声渐渐远去，直到再也听不到。
裴元华坐在一边，盛装华服，光彩照人。但从头到尾，裴诸城甚至没察觉到她的存在，眼里只有一个裴元歌，这是从来没有过的事情！在父亲心里，她一直都是最优秀，最让他骄傲的大女儿，是他的掌上明珠，而现在……这颗明珠要变成裴元歌了吗？
不！她不允许！
裴元歌不过是一时凑巧，撞对了这件事而已，她一定会向父亲证明，她裴元华才是裴府最优秀，最出类拔萃的大小姐，比任何人都优秀，尤其是裴元歌！虽然心中有着百般念头，脸上却依然维持着完美无缺的笑容，温声道：“母亲，您刚才说到，温夫人给您下帖子，说是温太夫人七十岁大寿设宴，请您带着女儿们去赴宴。母亲放心，到时候女儿一定会照顾好二妹妹和三妹妹，不让她们丢了裴府的颜面的！”
那场寿宴，她一定会是最光彩夺目的人！
来到书房，裴诸城正忙着找公文给裴元歌看，让她帮忙出主意。石砚忽然禀告，说玉之彦前来拜谢，因为是外男，裴元歌起身避到了内间。不一会儿，石砚将人引了进来，进门先行大礼，跪拜道：“玉之彦多谢裴大人的恩德，此次若非裴大人，下官只怕从此与官场无缘了！”
玉之彦容貌清秀，身着青衫，身形有些清癯，看上去就像个普通的读书人。
然而，谁能想到这样柔弱的书生身骨下，却有着那样一副坚韧的心性？裴诸城难免感叹，摇头道：“玉大人不必谢我，要谢就谢你自己吧！是你的行事，让我觉得你是个值得救的人，所以我才会救你！如果你一定要谢，第一应该谢皇上，若非皇上有意放你一马，此刻你绝不可能安然站在这里；第二你该谢谢我的女儿元歌，这次的主意都是她出的。”
玉之彦一怔，没想到这次救他的，原来是一介弱女？
“无论如何，裴大人终究是救了下官的前途，也请裴大人代下官向裴小姐转达谢意。至于皇上，”玉之彦顿了顿，声音低沉却坚定，“下官做好自己，为百姓谋得福利，鞠躬尽瘁，死而后已，这便是对皇上的报答了。”
“好一句鞠躬尽瘁，死而后已，说得好！”门外传来一声击掌声，紧接着，身着紫金华服的老者步入书房，周身带着慑人的威仪，令人不敢逼视。裴诸城顿时吓了一跳，忙跪地道：“臣不知皇上驾到，有失远迎，还请皇上恕罪！”
玉之彦是第一次窥得龙颜，有些怔怔地跪倒在地。
“无罪无罪！你也别怪你的小厮，是朕说让他不要惊动你的！”皇帝的心情显然很好，挥挥手命裴诸城起来，就势坐了主位，转过头来看着玉之彦，好一会儿才道：“你就是玉之彦？其实你跟棘阳州刺史是一伙的，不然他怎么敢让你帮他做克扣军资这种掉脑袋的事情？”声音沉沉的，听不出丝毫的情绪。
这是个很容易就能想到的结论，玉之彦无法反驳：“是。”
在那种地方，如果不与那些人同流，他根本做不成任何事！
“你应该知道，棘阳州刺史手里有你的把柄，为什么还要跟他翻脸呢？”皇帝沉沉地问道，看着玉之彦满面欲言又止，无从说起的表情，忽然轻轻一叹，道，“你不必说，朕也知道，因为你有良心。朕查过你，你做过的每个官职，政绩都很突出，当然，也许这中间还不包括推给上司的功劳！告诉朕，你为什么要用这种手段爬上高位呢！”
“臣想要为国为民多做些事，位置越高，能做的就越多。”玉之彦轻声道。
皇帝吁了口气，深深地看着他，点点头：“朕明白了！文人重名，而你为国为民，却连名声都污了，也黑了手，可是心是白的，你那本账簿说明了一切，天底下没几个官员能记这么一本账！玉之彦，你不是个清官，但你是个好官！棘阳州你是回不去了，京城暂时也不能呆，南方里漳州今年大旱，哀鸿遍野，你可愿意到那里做个刺史，安排赈灾事务，让里漳州尽快回复元气？”
玉之彦心头一阵哽咽，叩头道：“固所愿也，不敢请耳！”
“这可是个得罪人的活儿，你应该知道，赈灾事务，中间有多少黑幕手脚，你这样过去，是断人财路，是要招人恨的！”皇帝望着他，轻轻道，“玉之彦，你不害怕吗？”
玉之彦坚决地道：“臣只怕，臣不能为百姓做更多的事情！”
皇帝忍不住感慨道：“大夏王朝能有你这样的官员，是百姓之福！去吧，吏部的任命很快就会下来。”望着玉之彦消瘦的身影消失在门外，微微叹了口气，道，“裴爱卿，要是有多余的亲兵护卫，拨两个悄悄跟着保护玉之彦吧！他滞留京城这几日，说不好会有什么事情发生呢！”
裴诸城吃了一惊：“皇上的意思是……”
“别忘了，他这样做，等于是跟棘阳州那伙人翻了脸，现在明面上不能整治他，私底下动些手脚，不是很寻常吗？”皇帝冷哼道，本就威严的脸上罩上一层淡淡的寒意，沉默了半晌，连带着房间的温度也降了许多，好一会儿才淡淡一笑，回头上下打量着裴诸城，道，“算了，不提那些了。你准备什么时候给朕引荐呢？”
裴诸城莫名其妙：“引荐什么？”
“别装傻了！”皇帝微微板起脸，“别告诉朕，今儿朝堂上那些主意都是你自个想的！你要是有这应变之道，现在国公爷都封了吧！说吧，谁给你出的主意？是谁看破了朕圣旨上的哑谜的？”
提到这个，裴诸城又眉飞色舞起来，骄傲地道：“是臣的女儿！”
“哦？这么说，是裴府的大小姐？”皇帝颇有些兴趣地道，他倒是听后宫的嫔妃们提起过这位裴大小姐，据说容貌明艳，才华横溢，是京城女子中的翘楚，素来有京城第一才女之称！原本以为只是虚传，但能猜透他圣旨中的哑谜，那可就真的称得上聪慧绝顶，世所罕及了，传言倒是没有虚夸。
而且，如果他没记错的话，这位裴大小姐，似乎在待选的名单上……。
裴诸城摇摇头，笑道：“不是，是臣的幺女元歌！”
“不是你的大女儿，是你的小女儿啊！这么说裴诸城你很有福气啊，有这样两个聪慧的女儿。能让朕见见你的小女儿吗？朕很想知道，是什么样的人，能够解开朕的哑谜！”皇帝微笑着道，带着帝王所特有的威严，正巧石砚送茶上来，取过白底青花瓷的茶杯，轻轻地啜了一口。
皇上已经这样说了，裴诸城哪能拒绝，朝里间道：“歌儿，还不出来？”转头解释道，“皇上恕罪，方才小女正在书房，玉大人前来拜会，只好先让她避让在内间。”
说话间，裴元歌已经垂头出来，跪拜在地：“小女元歌，拜见皇上！”
“就是你解开了朕圣旨上的哑谜吗？”皇帝一手端着茶，一手拿着茶盖漫不经心地刮着茶叶，细细地打量着眼前的女子。她低垂着头，看不清容颜，只看到一头乌鸦鸦的青丝，发束双鬟，簪着两朵玉刻的莲花，底下坠着星星流苏，微微得摇晃着，分外轻盈。一身湖水绿的衣裳，静静地跪在那里，无形中便透着一股水晶般的灵秀清澈，让人不能不为之瞩目。“抬起头来！”
裴元歌没想到皇帝会突然驾临裴府，更没想到会要见她，忐忑不安地抬起头来。
先映入眼帘的一双细细的眉，笼烟罩雾，下面是澄若秋波的眼眸，乌黑乌黑的，似乎有着黑玉般的光泽，引人注目，然后又慢慢露出口鼻，每一样都精致无瑕，宛如上天最精心的杰作。虽然神情有些忐忑，却还是透漏出本身沉静聪慧的气质……。皇帝突然觉得心神一阵恍惚，手中的茶盅“砰”的一声掉落地上，砸个粉碎。
看到裴元歌的容貌，身后的李德海也张口结舌，神色失常。
这……这怎么可能？
只是，所有人都被皇帝失手掉落的茶盅引去了注意力，没有人注意到他的神色异样。
皇帝虽然心神恍惚，以至于砸了茶盅，但惯性却让他还是保持了平静的神态，将心中的震撼深深隐藏了起来，似乎只是一瞬间，又似乎有着几十年的光阴，长久以来的冷静强硬地唤回了神智。皇帝勉强露出笑意，掩饰性地解释道：“不小心碰到了杯壁，被烫了下，砸了裴爱卿的好杯子，裴爱卿不会心疼吧？”
裴诸城倒没起疑心：“皇上说笑了！”
“既然你这样大方，那朕可就不赔了！”皇帝说着，只觉得手微微颤抖，难以自制，遂起身道，“令爱的确好人才，看着就是聪慧的人，难怪能够解开朕的哑谜。朕还有些事情，就不多耽搁，先回去了！”说着，不再看裴元歌，径自离开，步伐却比平时快了些许，李德海忙忙跟上去。
出了书房，见四周无人，皇帝忽然顿止脚步，神色沉凝。
绿竹幽幽，随风摇曳着，使得空气中带着淡淡的竹叶清香，沁人心扉。然而，这一切似乎都没能感染到那道紫金色的身影，反而他周围的气场越来越凝滞，几乎令人窒息。
李德海试探地唤道：“皇上？”
“你也看到了吧？”皇帝沉默了会儿，声音中慢慢染上了猜疑，一瞬间的狠厉触目惊心，连语调都带了令人心寒的冰冷，一字一句都像是来自极北之地的冰川，冷得透彻骨髓，“李德海，去查！给朕查这个裴元歌的身份来历，一丁点儿可疑都不许漏掉！你应该知道这件事的轻重，也知道泄露出去的后果，朕就不多说了，你自己掂量着办吧！”
说完，大踏步地走出裴府，只是周身的威严中，慢慢地浸入了淡淡的戾气，杀机四伏。
从接到这道让人头疼的圣旨开始，他已经反复看了无数遍，上面的内容几乎能倒背如流：“奉天承运，皇帝诏曰：着令刑部尚书裴诸城主审棘阳州刺史玉之彦延误军资，致棘阳州失守一案，务必依律行事，无枉无纵，钦此！”最下面则是鲜红的皇帝御印，除此之外，别无内容。
跟其他传令圣旨一模一样，哪里有偏向玉之彦的意思？更遑论救他的办法。
“父亲看这里！”望着裴主城疑惑的目光，裴元歌微微一笑，纤细洁白的玉指点在明黄色的锦缎上，泛着淡淡的玉样光泽，“正常情况下，应该是审理延误军资、受贿行贿两案，或者说，延误军资等案，但是圣旨只命父亲审理棘阳州失守一案，并没有提到行贿受贿的事情。棘阳州失守，玉大人功过相抵，并无罪责，皇上这样说，不是明摆着要赦免玉大人行贿受贿之罪吗？所以，父亲不必理会行贿受贿之事，只审理棘阳州失守一案，将玉大人无罪开释，名正言顺！”
裴诸城一怔，这才察觉到圣旨内容有异，顿时陷入了沉思。
“四妹妹这样说，会不会强词夺理了些？”裴元华神色温和，落落大方地问道。
心中却有些恐慌，也有些恼怒，如果说裴元歌所言无误，皇上的确是这个意思，那么她比自己敏锐，更能揣摩圣意，岂不是显得自己输了一筹？如果裴元歌所说的是错的，皇上并没有这个意思，那父亲这样做，说不定会触怒皇上，被罢免刑部尚书一职……。父亲武官转文，姨娘贬为贱妾，她已经够倒霉了，绝不允许再出变故。
一而再，再而三地否定她，是真的觉得这样做不妥呢，还是因为……察觉到了威胁？
裴元歌隐隐觉得，似乎发现了裴元华的弱点，嫣然一笑，问道：“那依大姐姐的看法，应当如何呢？”
“依律行事，玉之彦受贿行贿是事实，这点不容置辩，父亲依律行事，即使不合圣意，但有理有据，即使被责怪，也能够据理力争。但如果照妹妹所言，一旦揣摩圣意有误，父亲就要遭殃了。”裴元华柔声劝说，不希望裴诸城再出差错，“再说，即使皇上是这个意思，但父亲也说了，朝中分为两派，主张严惩玉之彦的那一派，又怎么可能允许父亲这样敷衍了事？一定会把行贿受贿一事掀出来质问父亲，逃不过的！”
“没用的，”裴诸城摇摇头，“第一位主审官员就是依律而行的，结果被撤职了。”
裴元华一怔，她做事素来滴水不漏，在行事前先想好退路，没想到这次却碰到了钉子。
依律行事，有律可据，也会被撤职？
“我觉得歌儿说的有道理，既然玉之彦值得我救，皇上也想救他，那就要救！”裴诸城当机立断，随即又沉思道，“但是，要怎么样才能堵住悠悠之口呢？必须得给那些人一个明面上的理由，能顶得住他们的质问才行。不然，恐怕要功亏一篑。”
随着他的话，屋内顿时陷入了一片寂静，三人同时沉思起来。
铜质狻猊香鼎吐出缕缕轻烟，袅袅弥散，使得空气中充满一种令人凝神静气的清香。
裴元华刚才已经接连输了裴元歌两阵，很想扳回来，但她久在深闺，虽然自诩聪慧，但朝堂行事，和内宅都有所不同，接连出了几个主意都被否决，顿时有些着急。好在裴元歌也在蹙眉深思，似乎束手无策，这才觉得心里稍稍平衡了些，继续思索。
“父亲。”裴元歌忽然抬头，凑近他耳边，低声问了几个问题。
裴诸城点点头，看向小女儿的模样越发惊讶。
“这就好，父亲你看这样行不行？”裴元歌依然附耳低声，叽里咕噜地说了一通话。
裴元华努力想听清楚，看她到底出的什么主意，好反对找茬，然而她说的很轻，只听到低低的笑声。正心急如焚时，却听到裴诸城“噗嗤”一声笑了出来，狠狠地点了点她的额头，却又忍不住再次笑了出来，道：“你这丫头哪来的这些古灵精怪？真不知道像谁！不过你说的倒是可以一试，只要皇上真的是想要救玉之彦，这事多半就成了。”权衡了会儿，有了决定，“那就赌吧！玉之彦值得我赌！”说着，又忍不住点了点她的额头，笑骂道，“鬼丫头！”
裴元歌捂着额头，巧笑嫣然：“这事要成了，父亲怎么谢我？”
“鬼丫头又想敲诈我什么啊？”裴诸城笑眯眯地道，“不如让父亲给小歌儿找个好夫婿，如何？”
“父亲！”裴元歌又羞又气，只管跺脚，恨恨地瞪着他，“父亲又欺负人，就知道欺负我，取笑我。大姐姐还在那里呢，你怎么不说给大姐姐找夫婿？不理你了！”说着，一跺脚，转身提着罗裙跑了出来，纤巧轻盈的身影，宛如一只翩翩飞舞的蝴蝶，煞是惹人喜爱。
裴诸城常年征战在外，极少与女儿们共聚天伦，如今看着小女儿这幅模样，又忍不住大笑出声。
是夜，刑部存放公文的房间失火，烧毁了不少公文卷宗。
而玉之彦延误军资的案子，人证物证都在，很快就审理清楚。
这日上朝时，裴诸城深吸一口气，便出列禀奏：“启禀皇上，臣裴诸城受命审理玉之彦一案，现已经完全审理清楚，特来向皇上禀明结果。据微臣所查，玉之彦延误军资，致棘阳州失守一案，纯属诬陷，乃是棘阳州刺史贪污军资，又反诬玉之彦，依律棘阳州刺史应该除以斩立决，玉之彦竭力运送军资有功，但失守棘阳州有过，功过相抵，不罚也不赏，无罪开释。”
此话一出，皇帝还未说话，已经有人跳了出来。
御史台左御史大夫叶德忠首先发难：“裴尚书，你这话什么意思？玉之彦受贿行贿，有账本为证，证据确凿，应该依律褫夺官职，流放三千里。你避重就轻，掠过行贿受贿之罪，意图包庇玉之彦，到底是何居心？是不是玉之彦给你送了重礼，所以你才为他开脱？”
“叶德忠，你不要血口喷人，裴尚书素来耿直，不然，皇上也不会将此案交给他审理。据我所知，那个即将处斩的前棘阳州刺史叶兆海，是你的远房侄子吧？所以你才死死地咬着玉之彦不放，你这是公报私仇，置我大夏江山社稷于何地？”右御史大夫赵明清立刻开口辩驳。
左右御史不合，早已经是众所皆知的秘密，只要找到机会就会互掐。
“赵大人此言有所不妥，玉之彦行贿受贿证据确凿，有违国法，必须重惩，以儆效尤！”另一位官员出来声援叶德忠。
……
眼看着又要吵起来，裴诸城一句话打断了众人，有些莫名其妙地道：“什么行贿受贿？我接到的圣旨，明明是审理玉之彦延误军资，致棘阳州失守一案！不错，我是听流言说过，说玉之彦有行贿受贿，可是这只是流言而已。叶德忠，不要把你们御史台闻风奏事，捕风捉影的臭毛病带到我们刑部来啊！我们刑部是要讲真凭实据的，没证据你少罗嗦！”说到后面，面色甚是不豫，显然很讨厌御史台的指手画脚。
叶德忠一愣：“不对啊，明明应该是延误军资，行贿受贿等罪名才对！”
“圣旨在此，不信你可以自己看！”裴诸城理直气壮地道。
“有这种事情？只有延误军资一案？”鎏金九龙盘柱椅上的九五之尊终于开口，幽邃的眼眸盯着裴诸城，带着浅浅的，只有他自己知道的笑意，命贴身太监李公公上前去取过圣旨，展开一看，顿时皱起了眉头，“还真是！看来是传旨太监疏忽了，漏了内容。李德海，回去查查，看这份旨意是谁传的！”
李公公躬身道：“是！”
“裴诸城，虽然是这圣旨有舛误，可是送过去的卷宗里可是也有行贿受贿的相关证据，还有一本账目，难道你看到时没觉得奇怪？怎么不来问问呢？”皇帝神色无波，有些苍老的手指轻轻地放在鎏金的龙头上，缓慢地一下一下轻敲着，语气低沉有力，却听不出喜怒，让人无从揣摩。
“启禀皇上，这正是臣要禀奏的另一件事。”裴诸城也拿捏不准皇帝的心思，心头有些忐忑，如果他赌对了，他和玉之彦就有救了，但若赌错，两人都不会有好下场。咬咬牙，尽量用平静的声音道，“臣接到圣旨的次日，刑部堆放公文的房间失火，臣带领刑部官员拼死抢救，却还是有部分公文卷宗毁损其中。其中就包括玉之彦一案的相关卷宗和证据，臣命刑部官员尽量将毁损卷宗补全，但玉之彦一案，臣见圣旨上只有延误军资一案，没想到原来还有行贿受贿的证据和卷宗！所以——”
“胡说！”叶德忠暴怒道，“怎么会这样巧？分明是你故意纵火焚毁卷宗，包庇玉之彦！”
“叶德忠，你给我闭嘴！是，你们御史台是有闻风奏事的权力，可那不代表你们能够血口喷人！”裴诸城也恼了，想起歌儿的叮嘱，索性不再按捺，发作出来，“我们刑部官衙已经有数百年之久，本来就有着诸多隐患，尤其在防火上更是疏失。此事我刚接任刑部尚书时，就已经接连上书，但工部迟迟不加维修整顿，这才酿成今日之祸！钱尚书，这事你得给我一个交代，这件事我有没有跟你通过气？”
没想到火会烧到自己身上，工部尚书擦汗道：“启禀皇上，确有此事。只是本季度应该要拨到工部的修缮银子，户部迟迟不曾到项。没有银子，没法雇人，也没法购买相应材料，以至于臣行事举步维艰，臣请皇上明鉴！”
户部尚书立刻哭诉道：“启禀皇上，非是臣延误，而是银钱紧张！”说着，开始算账倒苦水，“今年南方旱灾，颗粒无收，非但没有赋税，还要赈灾；秦阳关战事紧张，军饷军资都不能延误；太后六十寿诞在即，宗人府一再催促筹办寿宴的银子……。臣无能，没有点石成金之术，实在无法凭空变出银两来。臣有罪，甘愿请辞户部尚书之职，请皇上另选贤德！”
……
宇泓墨站在右边最前列，笑眯眯地看着众臣扯皮，互相踢皮球。
黑色的皇子正装上，用灿然的金线绣着四爪蟠龙，显得格外庄重恢弘，连带着他身上散发的慵懒也消减了许多，衬托出皇室的清贵和气度，容色绝美的脸上浅笑微哂，眸光如玉流转，越发令人目眩神迷。咬文嚼字，祸水东引，让人明知有问题，却挑不出错来，这种刁钻古怪的手段，可是素来光明磊落的裴诸城会用的……。
不期然的，脑海中浮现出裴元歌清丽脱俗的容颜。
难道是她？
随即又在心里否定了这种想法，虽然说他接二连三在她手上吃亏，那不过是过于疏忽大意。他承认裴元歌聪慧机敏，但应该只在后宅争斗上擅长，若说她小小年纪，对官场朝堂也能有此认知，那未免有些令人惊骇了。只是不知道，这是裴诸城哪位幕僚给他出的主意，刁钻古怪得实在让他想笑。
不过……。宇泓墨忽然神色晦暗，眸光中隐隐有着黑光在闪烁。
提到裴元歌那只张牙舞爪的小猫咪，该找机会整整她，出出心头的这股气才是！
朝堂上，这种互相推诿的争执每天都在发生，话题越扯越远，眼看着到最后已经偏题到今年的科举上，皇帝终于开口，咳嗽一声，等金銮殿上众臣都安静下来，这才不急不缓地道：“众卿都有众卿的苦衷，朕都明了，这次刑部失火，纯属意外，众卿不必再争执了！户部尚书，拨笔款项到工部，让他们把刑部的关押修缮一番，该注意的地方都注意注意，如果实在没有银子，就从朕的内库里拨吧！”
这是不是意味着歌儿猜对了皇上的心思？
而拨款修缮刑部老旧的官衙，是对他办理好此案的奖赏吗？
裴诸城脑海中闪过百般念头，早跪倒在地，高呼：“臣代刑部所有官员，叩谢皇上隆恩！”
“皇上，虽然账簿被焚毁，但确有这样一本账簿，证明玉之彦行贿受贿，曾经有几位官员都见到了。所以，臣以为应该依律处置，绝不能轻纵！”见刑部失火一事如此了解，叶德忠纵然不满，也没办法，只能又将矛头指向了玉之彦行贿受贿一事。
宇泓墨看着不依不饶的叶德忠，眼角眉梢都是讥嘲。
本来，他可以稳坐钓鱼台，看着这帮蠢货自掘坟墓，自损羽翼的，不过……算了，玉之彦此人心性坚韧，又有手段又有心思，为这群笨蛋陪葬，实在可惜！
想着起身出列，禀奏道：“父皇，儿臣以为叶大人所言不妥。所谓捉贼捉赃，叶大人口口声声称玉之彦行贿受贿，但并未从他家中搜获任何赃物，这根本不能定罪其实，想要证明玉之彦行贿受贿，还有一个办法。只要请叶大人将向玉之彦行贿的人，和接受玉之彦贿赂的官员全部指摘出来，并找到行贿的赃物，那么依然可以顶罪。儿臣恳请父皇，任命叶大人为钦差，赴棘阳州负责此事，请父皇恩准！”
早料到这种局面，正要说话的裴诸城突然一呆，怎么这九殿下说的话跟歌儿交代的一样？
他这话一出，宇泓哲立刻紧张起来，宇泓墨素来跟他不对盘，只有给他添乱的道理，怎么会突然转了口风，跟他站在统一战线呢？这中间是不是有什么阴谋诡计？
这一细想，顿时惊出一身冷汗。
棘阳州连带着附近的州县，原本就是宇泓哲的势力所在，上下一体，盘根错节，而玉之彦从做七品县令开始，就是在这附近，他所行贿的对象，全部都是这道关系网中的对象，连他自己也是这道网中的一员。不然当初棘阳州刺史怎么敢明目张胆地下令，命玉之彦削减军资？没想到玉之彦居然会反噬，导致棘阳州的事情闹到现在这个地步，无法收拾。
宇泓哲怎么能咽下这口气，于是指使叶德忠等人，咬死玉之彦行贿受贿一事，想要置他于死地。
然而，现在认真仔细想想，他只想着借行贿受贿一事报复玉之彦，却忘记了哪本账簿上所有受贿的官员，全部都是他的羽翼，这件事如果真的闹大了，只怕他在棘阳州一带的实力要毁损得七七八八！好在刑部烧了那场火，让这一切都消弭于无形之中。
想到这里，宇泓哲立刻出列，道：“父皇，儿臣以为，既然账簿已经焚毁，就无法定罪。而且玉之彦之前政绩卓越，百姓们上万民书为其求情，也许这场火就是天意，天要恕他！所以，儿臣附议裴尚书，应该将玉之彦无罪释放！”却故意没提宇泓墨。
皇帝深深地看着宇泓哲，静静问道：“哦？众卿的意见呢？”
虽然还有少部分的人抗议，但宇泓哲改口，那些死咬着玉之彦的人当然见风转舵，再加上本来就赞赏玉之彦的人，寡不敌众，最后皇帝只有“顺从民意”，下旨将玉之彦无罪开释。
下了朝，回到御书房。恢弘庄严的房间内，皇帝静静地坐着，手中拿着一份奏折，却并未将目光放在上面，而是有些怔怔地出神，好一会儿才失笑，将奏折扔到桌子上：“这个裴诸城！”
见他情绪好，李德海凑趣道：“皇上何出此言？”
他从小就跟随皇帝，几十年的情意，随是主仆，却比任何人都得皇帝的信任。因此，皇帝微微一笑，也不隐瞒，径自道：“裴诸城这个人实在有些时运不济，连着三次封爵的机会，都被御史台搅和了，不然现在国公恐怕都做了。调回来做刑部尚书吧，才上任就遇到这么个棘手的案子！朕这个哑谜，已经打了三道圣旨，却没人看出来痕迹。原本还担心这次要对不住裴诸城，没想到他倒是机灵，不但看出来了朕的意思，也想到了应对的办法，干脆把账簿一把火烧了，这下真是不留后患了！”
“那是皇上看人看得准，偏叫裴大人做了刑部尚书！”李德海逢迎道。
“李德海你是越来越滑溜了，只知道逢迎朕！”皇帝有些不满，随即脸上又浮现出些许感伤，叹道，“不怪你，朕身边的人哪个不滑溜？又有几个敢跟朕说真话呢？要不怎么说皇帝是孤家寡人呢？”正感慨着，忽然神色一变，紧皱着眉头喃喃道：“不对！这件事不对！”
李德海忙问道：“皇上，哪里不对？”
“裴诸城这个人的性子，朕是知道的，他偏向玉之彦不奇怪，但你要说他私下偷偷把玉之彦放走，朕能信七分，但像今天朝堂上这种咬文嚼字，又推诿责任的做法，实在不像是他的作风！他要是有这机灵劲儿，就不会接连三次被御史弹劾，丢了封爵了！”皇帝思索着，双眉一轩，有些苍老的眸里顿时射出慑人的精光，“看来，裴诸城请了个不得了的幕僚啊！李德海，你去安排下，朕要悄悄地去裴府一趟，不要让别人知道。”
他倒是有些好奇，想要见见裴诸城的这位新幕僚了。
下了朝，裴诸城先回刑部，吩咐将玉之彦无罪开释，然后便告了假回府，按耐不住心中的喜悦，步伐生风地来到蒹葭院，一转眼，看到裴元歌坐在当中，正偎依着舒雪玉撒娇，顿时直冲过去，也不管裴元歌已经十三岁了，抱着她的双肋，转了个圈，吓得裴元歌失声尖叫，这才住了，笑道：“成了！成了！”
裴元歌下意识地护住头，大声喊道：“不许揉我头发，不许点我额头！”
“小歌儿，你的主意成了！这回你可是帮了父亲的大忙，也帮了大夏王朝大忙啊！”裴诸城实在难以克制心中的喜悦，神采飞扬地道，以玉之彦的心性才干，将来必定能够成为大夏王朝的中流砥柱，歌儿这是为大夏保住了一位能臣啊！“你说，要父亲怎么奖赏你？尽管说，只要父亲能办到的，全应！”
“真的？”裴元歌虽然有着七八成把握，但事关重大，还是有些忐忑，这时候也笑逐颜开。
舒雪玉很久都没见裴诸城这样高兴的模样，忍不住问道：“怎么了？”
“雪玉，你不知道，歌儿她有多聪明，连皇上的心思都猜到了，各种设想的局面都应验了，照她说的，我救了一位能臣啊！”裴诸城实在太过喜悦，以至于脱口就叫出了舒雪玉的名字，事后才反应过来，顿时有些尴尬，微微转过头去，笑着点了点裴元歌的鼻子，道，“小歌儿很了不起啊！”
舒雪玉则神色一动，也转过脸去。
裴元歌无奈极了，哭丧着脸道：“父亲，我要做个大笼子，大概这个大！”
说着比出比脑袋大一圈的模样。
裴诸城不解：“为什么要做个大笼子？”
“我要戴在头上，遮住头发，遮住额头，遮住鼻子，这样父亲就没办法欺负我了！”裴元歌撅着嘴道，愤愤地看着他。
裴诸城爽朗地大笑起来，好一会儿才忽然一拍脑袋，牵着裴元歌的手就往外跑，边跑边道：“歌儿，你以后别管什么府务了，交给夫人打理。你以后啊，专心到书房来给父亲帮忙。你是不知道，那一桩一桩的案子多让父亲头疼！还有那些公文，我恼起来，恨不得撕碎了事。你别偷懒，快来帮父亲出出主意……。”
充满喜悦欢心的抱怨声渐渐远去，直到再也听不到。
裴元华坐在一边，盛装华服，光彩照人。但从头到尾，裴诸城甚至没察觉到她的存在，眼里只有一个裴元歌，这是从来没有过的事情！在父亲心里，她一直都是最优秀，最让他骄傲的大女儿，是他的掌上明珠，而现在……这颗明珠要变成裴元歌了吗？
不！她不允许！
裴元歌不过是一时凑巧，撞对了这件事而已，她一定会向父亲证明，她裴元华才是裴府最优秀，最出类拔萃的大小姐，比任何人都优秀，尤其是裴元歌！虽然心中有着百般念头，脸上却依然维持着完美无缺的笑容，温声道：“母亲，您刚才说到，温夫人给您下帖子，说是温太夫人七十岁大寿设宴，请您带着女儿们去赴宴。母亲放心，到时候女儿一定会照顾好二妹妹和三妹妹，不让她们丢了裴府的颜面的！”
那场寿宴，她一定会是最光彩夺目的人！
来到书房，裴诸城正忙着找公文给裴元歌看，让她帮忙出主意。石砚忽然禀告，说玉之彦前来拜谢，因为是外男，裴元歌起身避到了内间。不一会儿，石砚将人引了进来，进门先行大礼，跪拜道：“玉之彦多谢裴大人的恩德，此次若非裴大人，下官只怕从此与官场无缘了！”
玉之彦容貌清秀，身着青衫，身形有些清癯，看上去就像个普通的读书人。
然而，谁能想到这样柔弱的书生身骨下，却有着那样一副坚韧的心性？裴诸城难免感叹，摇头道：“玉大人不必谢我，要谢就谢你自己吧！是你的行事，让我觉得你是个值得救的人，所以我才会救你！如果你一定要谢，第一应该谢皇上，若非皇上有意放你一马，此刻你绝不可能安然站在这里；第二你该谢谢我的女儿元歌，这次的主意都是她出的。”
玉之彦一怔，没想到这次救他的，原来是一介弱女？
“无论如何，裴大人终究是救了下官的前途，也请裴大人代下官向裴小姐转达谢意。至于皇上，”玉之彦顿了顿，声音低沉却坚定，“下官做好自己，为百姓谋得福利，鞠躬尽瘁，死而后已，这便是对皇上的报答了。”
“好一句鞠躬尽瘁，死而后已，说得好！”门外传来一声击掌声，紧接着，身着紫金华服的老者步入书房，周身带着慑人的威仪，令人不敢逼视。裴诸城顿时吓了一跳，忙跪地道：“臣不知皇上驾到，有失远迎，还请皇上恕罪！”
玉之彦是第一次窥得龙颜，有些怔怔地跪倒在地。
“无罪无罪！你也别怪你的小厮，是朕说让他不要惊动你的！”皇帝的心情显然很好，挥挥手命裴诸城起来，就势坐了主位，转过头来看着玉之彦，好一会儿才道：“你就是玉之彦？其实你跟棘阳州刺史是一伙的，不然他怎么敢让你帮他做克扣军资这种掉脑袋的事情？”声音沉沉的，听不出丝毫的情绪。
这是个很容易就能想到的结论，玉之彦无法反驳：“是。”
在那种地方，如果不与那些人同流，他根本做不成任何事！
“你应该知道，棘阳州刺史手里有你的把柄，为什么还要跟他翻脸呢？”皇帝沉沉地问道，看着玉之彦满面欲言又止，无从说起的表情，忽然轻轻一叹，道，“你不必说，朕也知道，因为你有良心。朕查过你，你做过的每个官职，政绩都很突出，当然，也许这中间还不包括推给上司的功劳！告诉朕，你为什么要用这种手段爬上高位呢！”
“臣想要为国为民多做些事，位置越高，能做的就越多。”玉之彦轻声道。
皇帝吁了口气，深深地看着他，点点头：“朕明白了！文人重名，而你为国为民，却连名声都污了，也黑了手，可是心是白的，你那本账簿说明了一切，天底下没几个官员能记这么一本账！玉之彦，你不是个清官，但你是个好官！棘阳州你是回不去了，京城暂时也不能呆，南方里漳州今年大旱，哀鸿遍野，你可愿意到那里做个刺史，安排赈灾事务，让里漳州尽快回复元气？”
玉之彦心头一阵哽咽，叩头道：“固所愿也，不敢请耳！”
“这可是个得罪人的活儿，你应该知道，赈灾事务，中间有多少黑幕手脚，你这样过去，是断人财路，是要招人恨的！”皇帝望着他，轻轻道，“玉之彦，你不害怕吗？”
玉之彦坚决地道：“臣只怕，臣不能为百姓做更多的事情！”
皇帝忍不住感慨道：“大夏王朝能有你这样的官员，是百姓之福！去吧，吏部的任命很快就会下来。”望着玉之彦消瘦的身影消失在门外，微微叹了口气，道，“裴爱卿，要是有多余的亲兵护卫，拨两个悄悄跟着保护玉之彦吧！他滞留京城这几日，说不好会有什么事情发生呢！”
裴诸城吃了一惊：“皇上的意思是……”
“别忘了，他这样做，等于是跟棘阳州那伙人翻了脸，现在明面上不能整治他，私底下动些手脚，不是很寻常吗？”皇帝冷哼道，本就威严的脸上罩上一层淡淡的寒意，沉默了半晌，连带着房间的温度也降了许多，好一会儿才淡淡一笑，回头上下打量着裴诸城，道，“算了，不提那些了。你准备什么时候给朕引荐呢？”
裴诸城莫名其妙：“引荐什么？”
“别装傻了！”皇帝微微板起脸，“别告诉朕，今儿朝堂上那些主意都是你自个想的！你要是有这应变之道，现在国公爷都封了吧！说吧，谁给你出的主意？是谁看破了朕圣旨上的哑谜的？”
提到这个，裴诸城又眉飞色舞起来，骄傲地道：“是臣的女儿！”
“哦？这么说，是裴府的大小姐？”皇帝颇有些兴趣地道，他倒是听后宫的嫔妃们提起过这位裴大小姐，据说容貌明艳，才华横溢，是京城女子中的翘楚，素来有京城第一才女之称！原本以为只是虚传，但能猜透他圣旨中的哑谜，那可就真的称得上聪慧绝顶，世所罕及了，传言倒是没有虚夸。
而且，如果他没记错的话，这位裴大小姐，似乎在待选的名单上……。
裴诸城摇摇头，笑道：“不是，是臣的幺女元歌！”
“不是你的大女儿，是你的小女儿啊！这么说裴诸城你很有福气啊，有这样两个聪慧的女儿。能让朕见见你的小女儿吗？朕很想知道，是什么样的人，能够解开朕的哑谜！”皇帝微笑着道，带着帝王所特有的威严，正巧石砚送茶上来，取过白底青花瓷的茶杯，轻轻地啜了一口。
皇上已经这样说了，裴诸城哪能拒绝，朝里间道：“歌儿，还不出来？”转头解释道，“皇上恕罪，方才小女正在书房，玉大人前来拜会，只好先让她避让在内间。”
说话间，裴元歌已经垂头出来，跪拜在地：“小女元歌，拜见皇上！”
“就是你解开了朕圣旨上的哑谜吗？”皇帝一手端着茶，一手拿着茶盖漫不经心地刮着茶叶，细细地打量着眼前的女子。她低垂着头，看不清容颜，只看到一头乌鸦鸦的青丝，发束双鬟，簪着两朵玉刻的莲花，底下坠着星星流苏，微微得摇晃着，分外轻盈。一身湖水绿的衣裳，静静地跪在那里，无形中便透着一股水晶般的灵秀清澈，让人不能不为之瞩目。“抬起头来！”
裴元歌没想到皇帝会突然驾临裴府，更没想到会要见她，忐忑不安地抬起头来。
先映入眼帘的一双细细的眉，笼烟罩雾，下面是澄若秋波的眼眸，乌黑乌黑的，似乎有着黑玉般的光泽，引人注目，然后又慢慢露出口鼻，每一样都精致无瑕，宛如上天最精心的杰作。虽然神情有些忐忑，却还是透漏出本身沉静聪慧的气质……。皇帝突然觉得心神一阵恍惚，手中的茶盅“砰”的一声掉落地上，砸个粉碎。
看到裴元歌的容貌，身后的李德海也张口结舌，神色失常。
这……这怎么可能？
只是，所有人都被皇帝失手掉落的茶盅引去了注意力，没有人注意到他的神色异样。
皇帝虽然心神恍惚，以至于砸了茶盅，但惯性却让他还是保持了平静的神态，将心中的震撼深深隐藏了起来，似乎只是一瞬间，又似乎有着几十年的光阴，长久以来的冷静强硬地唤回了神智。皇帝勉强露出笑意，掩饰性地解释道：“不小心碰到了杯壁，被烫了下，砸了裴爱卿的好杯子，裴爱卿不会心疼吧？”
裴诸城倒没起疑心：“皇上说笑了！”
“既然你这样大方，那朕可就不赔了！”皇帝说着，只觉得手微微颤抖，难以自制，遂起身道，“令爱的确好人才，看着就是聪慧的人，难怪能够解开朕的哑谜。朕还有些事情，就不多耽搁，先回去了！”说着，不再看裴元歌，径自离开，步伐却比平时快了些许，李德海忙忙跟上去。
出了书房，见四周无人，皇帝忽然顿止脚步，神色沉凝。
绿竹幽幽，随风摇曳着，使得空气中带着淡淡的竹叶清香，沁人心扉。然而，这一切似乎都没能感染到那道紫金色的身影，反而他周围的气场越来越凝滞，几乎令人窒息。
李德海试探地唤道：“皇上？”
“你也看到了吧？”皇帝沉默了会儿，声音中慢慢染上了猜疑，一瞬间的狠厉触目惊心，连语调都带了令人心寒的冰冷，一字一句都像是来自极北之地的冰川，冷得透彻骨髓，“李德海，去查！给朕查这个裴元歌的身份来历，一丁点儿可疑都不许漏掉！你应该知道这件事的轻重，也知道泄露出去的后果，朕就不多说了，你自己掂量着办吧！”
说完，大踏步地走出裴府，只是周身的威严中，慢慢地浸入了淡淡的戾气，杀机四伏。
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