众人听了这句石破天惊之言，一齐向他注目。暗夜殒脸上只挂着满含不屑的冷笑，却不再说。李亦杰见到他这副样子，怒气就不打一处来，喝道：“暗夜殒，你这魔教妖人，我放你一马，你怎么还没滚？竟敢偷听我们谈话，真够无耻！”暗夜殒冷冷道：“你们说来说去，尽在讲些废话，有什么可听？我不过看这一群没头苍蝇可怜，好心指条明路。”李亦杰道：“用不着！剿灭魔教是我们正派的事，我们会自己想办法，你不必当假好人。我可不信你这魔头会真心帮忙，就怕是要将大家带上死路。”暗夜殒冷笑道：“我可从没这么想过，你竟能想得到，倒要问问咱俩哪个心肠更毒？李亦杰，这华山是你开凿出的？还是客房是你建的？我凭什么就不能待了？”李亦杰一挺胸，昂然道：“就凭我是武林盟主！我让你滚，你就得滚。”众人听他肯答应带路，无不大感庆幸，都想让他留下帮忙。但如今盟主跟他针锋相对，自己要是在此时替他说话，是跟魔教妖人一个鼻孔出气，立时就能砸了名声。因此人人闭紧嘴巴，都指望着由别人先说。
暗夜殒冷笑道：“这会儿拿盟主身份压人了？你压得住谁啊？我可从没拿你当盟主看过。一介跳梁小丑，为了自己一点可笑的面子，宁可让此地的正派人士尽数丧生，我简直为你感到可怜。”转身面朝着众人，道：“也罢，我就给你们说说，祭影教总舵的地形到底有多复杂。通道中有不少隐藏机关，所处位置十分隐蔽，又无规律可循，单凭你们自己找，便是花上一辈子，也未必找得出来。再往深处，还有些攻击迷惑类型的机关，防不胜防，且中招必死。否则你们以为，祭影教的机关只是闹着玩儿的？你们盟主是胸有成竹，若是觉得正派弟子太多，死个千八百的也无所谓的话，那就随便你们去做人肉盾牌了。”
众人听得都是背脊窜升起一股寒意，不愿因李亦杰之故而白白送死。终于不知是哪一派有位弟子叫道：“盟主，您别跟他赌气啦！殒堂主肯带路，说明他已经是我们这一帮子了，自己人还起什么内讧？”暗夜殒不屑道：“谁跟这窝囊废是自己人？”还有几名弟子道：“盟主，您可不能太□□了。您要面子，咱们承认您有面子就是。”
暗夜殒见自己几句话就取得了众人拥戴，冷笑道：“对啊，李盟主，你该听听这些呼声有多强烈。”李亦杰只感在下属面前威信尽失，怒道：“住口，少在那边妖言惑众！你再不滚，就别怪我对你不客气了！”
孟安英哼哼了几声，道：“亦杰，别再犟了，让他进来罢。”李亦杰急道：“师父！不可啊……”暗夜殒冷笑道：“现在是你师父请我进去，你还在边上不识相，想违抗师命？让开了！”李亦杰咬牙切齿的看着他从自己身边大摇大摆的走过，极力忍住想冲上前打他一拳的冲动。
暗夜殒走到孟安英床前，微笑道：“还是孟掌门见多识广，明白事理，比你那个盟主徒儿强得多了。”孟安英只有苦笑，道：“小徒鼠目寸光，还请殒少侠不要见怪。”暗夜殒道：“好说。”孟安英点了点头，道：“我看得出来，你的确是真心帮忙，但你也不会义务相助，定是想从孟某人这里取去些东西，是不是？”
暗夜殒笑道：“孟掌门，我还是第一次发现，原来你越来越聪明了。没错，我的确有两个条件，做起来很是容易，只要你答应，咱们的交易就算达成。”
孟安英道：“可以。殒少侠请讲。”
暗夜殒还没开口，李亦杰心下忽感不祥，叫道：“须当在道义范围之内，也不能提过于苛刻的条件！”
南宫雪心中所想也如出一辙，与李亦杰异口同声的叫道：“不能让我师兄做……比如，学狗叫之类……奇怪的事情！”
暗夜殒失笑道：“让他学狗叫？你当我是三岁小孩？我可没那种古怪的兴趣。能说服你孟掌门做交换条件的，当然是极为重要之事，我哪有空浪费在你那个笨徒弟身上？”
孟安英苦笑道：“别理雪儿，你尽管提出要求来，凡是孟某人力所能及，自当遵从。”
暗夜殒道：“好，我来华山，有一半是为了祭影教的秘笈，只得旧事重提，希望孟掌门别再糊弄我。”
孟安英眼望房梁，这次是不敢再以本门心法搪塞了，心下虽觉不甘，迫于情势，老老实实的答道：“并非是我有意独吞，前几日那个魔教妖女上山行刺，也曾开口向我讨要秘笈。我在剑术上败了给她，之后就人事不省，那本秘笈……可能也被她搜去了。”
暗夜殒不耐道：“别给我讲什么‘可能’，我最讨厌这类模棱两可的说法。秘笈还在不在，亲眼确认一次不就成了？你重伤在身，不必走动，你这里那许多弟子，一个个傻站着当挺尸么？不能派人过去取？”
孟安英苦笑道：“好……我就派弟子给你做个见证，否则你也不会相信……齐儿啊，过来。”沙齐听得师父呼唤，忙奔到床前，叫道：“师父。”孟安英道：“这是我的小徒儿，也是个最善良，最老实的孩子。”又向沙齐道：“你到师父的卧房去，榻上有个草绿色的枕头，一眼就能看到。剥去外层，里边是个竹筒。再将竹筒拆开，能看到个小铁盒。你再拿师父的钥匙去，那握柄是松动的，只要多拧几次，即可拔下，这头还藏着一段插销，你就用它开启铁盒，不过里边多半是空的。所以即使找不到，你也别担心，回来将实情讲给我们听，也就是了。别耽搁得太久。”
沙齐入门最迟，武功也是最弱，总觉得师父对自己冷言冷语，第一次在众人面前得到他夸奖，心下感动，更是不愿再辜负他厚望，领命而去。暗夜殒听着孟安英嘱咐，冷笑道：“你还真是个藏宝的老手啊。像你这么谨慎法，不像避着外人，倒像是防家贼来着。”
孟安英对众弟子确是没一个信得过，总担心他们在秘笈中学会了一招半式，另行创派，自立门户，在江湖中与自己分庭抗礼。更糟的则是他们一见秘笈中记载的精妙武功，心思蠢动，不甘心只学些皮毛，将整本册子一齐盗走，到时自己可就半点不剩了。另有重要原因是担心李亦杰来私自取回，他虽从未直接讨要，心里却绝不会忘了这本秘籍，非得小心提防不行。但如让众弟子知晓，师父将他们都当成了贼，日后定然寒心，对他的敬重也会大大降低。之所以挑中沙齐，就是看中他没什么心机，未必看得出这套用意，暗夜殒却直接点穿，众弟子都听在了耳里，各自内心又不知如何活动。孟安英几乎气炸了肺，一团火就快从喉咙里喷出，表面却得佯扮平静，仍是恨极。
暗夜殒道：“孟掌门，你到底是怎样受的伤？以你功力，还对付不了一个小女孩？”孟安英心下恼火：“我败在那小妖女手下，被她一剑刺伤，此事已够丢脸了，他偏偏还要再说一遍！”冷哼道：“不错，孟某技不如人，给一个小娃娃教训了。你这可满意？”
暗夜殒道：“她手上拿的是什么兵刃？你看清确是残影剑？”孟安英冷笑道：“孟某虽虚长你一辈，但耳不聋，眼不花，是不是残影剑，一看便知，怎会认错了？”暗夜殒道：“连你也这么说，那就没有问题了。告诉你，你不是斗不过她，而是斗不过残影剑。据我分析，她的所有功力，都是源自于宝剑所附有的神魔之力。”孟安英原本不信鬼神，对于“七煞”，相信它们是宝物不假，却对其“自上古流传”之说不以为然。但自从领教了那魔教妖女的功力，此时再次思索，许多原先未加留意的细节也变得清晰起来，道：“我记起了，那魔教妖女出招时，一剑快似一剑，晃得我头晕眼花，应接不暇，当时只抽空看了一眼，就觉得有些奇怪。那妖女招式分外老练，招招狠辣，方位拿捏精准，攻敌所不得不救。但她从来不经思索，似乎完全是受着某种神力控制而出剑，也就是说，那时和我比剑的并不是她，或不完全是她。没错，这就是我当时的感受。她果然是借了残影剑的威力？世上真有这种神秘难测的力量存在？”
暗夜殒冷笑道：”是你亲眼看见的，你还不相信？直撄其锋芒的是你而不是我，那力量有多强，你感觉不出也罢了，怎么还问起我来？真是驴唇不对马嘴。”在众人还没反应前，突然一把拽起孟安英的一只手腕。
南宫雪急叫：“别……师父……”李亦杰也仗剑怒道：“休得伤我师父……”暗夜殒冷冷道：“二位多虑，他这个病鬼模样，我也是不屑于动手的。”两根手指在他腕上一搭，默察脉象，脸色却更见难看。李亦杰与南宫雪知他与师父结有梁子，见他神情凝重，真不知对自己这边是喜是忧。
暗夜殒好半天才道：“你受的剑伤虽重，调养过这几日，也该痊愈了。但我感到你体内还有几股乱窜的真气，与李亦杰情况有些相似。还有一个原因，七件宝物实力向来是相互牵制，维持平衡。残影剑即使再强，也压不过七煞诀。忘了跟你说，那本秘笈里的功夫就是从七煞诀中稍加变化得来，本质没什么差别。从你得到秘笈算起，至今已是六年有余了罢？你到底在练什么？怎的功力还是老样子，全无长进？”孟安英不知暗夜殒是有意挑拨他与众人关系，心道：“我偷学了他的武功，他怎么还盼我速速练成？这就像是我偷了银子，失主不但不怪，反而一听说我没花完，立即板起脸来催促，奇哉怪也。”
叹了口气答道：“这件事要说出来，就有些对不起亦杰了。从我第一次看过秘笈之后，就希望能彻底由我一人独占，当时教亦杰去夺武林盟主，只拣了些复杂阴狠的传给他。偏重于招式变化繁复。有些口诀亦杰总不清楚。好在上边大部分的字我还能认得，就大致的解说给他听。有些实在难以肯定，就胡乱捏造些充数。”
南宫雪急道：“怎可如此？学武是来不得半点偏差的事，若是师兄在紧要关头出了状况，走火入魔，那又该怎么办？”暗夜殒冷笑道：“所以才要说是对不起他啊，你师兄是否走火入魔，孟掌门可不在乎，只要他先抢到盟主位子，以后即使疯了，孟掌门尚可师继徒业，插手武林中事，或许是这样对他更好些。”孟安英见抵赖无用，苦笑道：“没错，对亦杰还可以拼凑捏造，但随着我进境步步深入，口诀愈发复杂，深奥难懂的也越来越多。我这回不敢胡乱猜测，只能各方收集资料，稳扎稳打的进行修炼，进度自然是慢了许多。”
李亦杰听到敬爱的师父对自己打的竟是这一番心思，不由一阵伤感，但师父仍有养育之情，秘笈是他主动献上，不敢发怒。
这时房外传来几声“踏”“踏”的脚步声，是沙齐飞快奔了回来，一进门顾不得深呼吸，喘得上气不接下气的道：“弟子已成功开启了铁盒，可谁知，盒子里边就是空的，那册秘笈不知到了哪里。”
孟安英道：“无防，为师早有这种猜想，倒并不出人意料。只是殒少侠要失望了……”
人群中忽然骚动起来，仇视的目标都指向沙齐，叫道：“一定是你这小贼不学好，趁着去调查的机会，偷走了秘笈。”“好不要脸！咱们搜他的身！”“这是重要的证据，他一定是找了个地方埋了起来。才不会笨到藏在身上。”“说！放在哪里了？”
沙齐忽然面对一声声逼问，吓得几乎懵了，急力辩解道：“我没有……我没有啊，那秘笈是一开始就不见了，不是我拿的……”立时有人反驳道：“孟师伯藏的那么隐蔽，如非专门指导，那妖女怎寻得到？”“这小贼敢偷东西，好大的胆子。各派门规中不都有一条‘不得偷窃财物’？咱们先关押他几天，再不交待就剁了他双手，以防再犯。”沙齐百口莫辩，一个劲儿瑟瑟发抖。南宫雪想到自己受冤枉时，只有这小师弟还愿意站在她一边，可现在眼看他被人刁难，却也是无能为力。无助的眼神投向李亦杰，又转向暗夜殒，哀伤中显出些渴求。
暗夜殒目光只与她相触一瞬，立即转开，故作不耐的道：“够了，够了，一帮没脑子的东西，这小子要是刚才敢做贼勾当，那不是明摆着自找麻烦？尽是些觊觎秘笈的贪婪小人。我都没说话，要你们瞎急什么？”
众人所怀心思的确是等沙齐将秘笈取来，孟安英怎样也该卖个面子，先将秘笈借大家当场一观，就算是记住了其中的一招半式，回山潜心钻研，也定是一番功果。愿望落了空，只好责怪沙齐出气，还有些人破口大骂挨千刀的魔教妖女。南宫雪想着暗夜殒未必是有意相帮，但因他一句话给沙齐解了围，还是向他投去个感激的眼神。
暗夜殒冷哼道：“臭丫头，动作够快的，不愧是江魔头嫡传。”李亦杰忽道：“你早就知道秘笈被盗，所以故意提出这个条件，为的就是让我们办不成，是不是？这样你就可以堂而皇之的拒绝带路，哪有你这样狡猾的狐狸？”
暗夜殒道：“你给我住口，当我跟你们闹着玩不成？我哪有这许多闲工夫！这件事我就算他办到了。第二个条件，你们先回答我，进攻祭影教总舵，目的何在？”
李亦杰道：“明知故问！自然是要杀了魔教首脑，彻底铲除这个武林公害。”
暗夜殒轻一颔首，道：“如果我要你们放弃，你怎么说？”
场上众人都是一愣，李亦杰怒极反笑，道：“你让我们放弃剿灭祭影教，才肯带路，是带我们参观去的？你也真开得出口！”
暗夜殒道：“蠢货，别拿你的无知出来现眼！你们灭不灭祭影教，我管不着，但是江魔头必须留给我，谁都不准碰他。”李亦杰冷笑道：“元凶不除，纵使魔教一朝倾颓，他日仍可东山再起！斩草须得除根，你竟让我们放了魔教教主？你念着跟他的兄弟之情，也实在是异想天开了。”暗夜殒冷冷道：“什么兄弟之情？我才不是要救他，相反，我比任何一个人都更想看到他死，我定要亲手送他下地狱。”
李亦杰还不知他因楚梦琳之死而产生的刻骨仇恨，难以理解他何以忽然与江冽尘反目，寻思片刻，还是认同自己的判断，道：“你以为你说了这几句话，我就会相信你？”暗夜殒道：“你爱信不信！我若是真想保护他，不带你们去也就是了，凭你们这群人的智力能力，又怎能见得到他面？杀江魔头之后，我自会隐姓埋名，灭祭影教的功劳全算在你们头上，那些侠义英名，随你们如何平分。”众人心下都认同这话有理，孟安英第一个劝道：“亦杰，咱们只要亲眼看着那魔头死了，是谁杀的又有什么所谓？你的处事方式，缺点就在于太过执着。”李亦杰听到师父开口，既为他有谅解之意而心怀慰藉，但这样一来，再拒绝却也更加不易，为难道：“即使见到江冽尘，我也没打算当场杀他，我答应过韵儿，会将这魔头生擒了带到她面前，好让她亲手报仇。”暗夜殒冷笑道：“你要生擒谁啊？李盟主？以你那么点微末功夫，跟他动上了手，能否保命还成问题，竟就先扮得一副稳操胜卷姿态，你配么？”
众人知道江冽尘武功极高，与他抗衡均无必胜把握。只有暗夜殒跟他同门多年，或许还有可能对付得了。即使不成，先消耗了他大半功力也是有利。孟安英劝道：“亦杰！”南宫雪有感于暗夜殒对楚梦琳的深情，心里对他十分同情，也盼着他能实现仅存的愿望，劝道：“师兄！”各派弟子也都劝道：“盟主！”
李亦杰看到眼前这规劝阵势强大，一时间苦笑不得，心道：“何必非执着一个亲手所杀，所在意的人还是不可能再活转过来。这道理对暗夜殒也讲得通啊，你们为何不去劝他，反而都来劝我？”暗夜殒似是看穿了他心思，冷冷道：“你师父他们有求于我，不得不尽力满足，只能委屈你这个挂名盟主了。李亦杰，现在是合是分，就等你一句话了。”
李亦杰见众人目光都定在自己脸上，既有祈求，还含着几分威胁，今日要是不答应，还真难以下台，不说旁人，恐怕连师父也不会轻易放自己过门。作为正道的武林盟主，被各派师兄弟簇拥着，本该一呼百应、风光无限，却不料此时一举一动竟全要听一个昔日魔教妖人发号施令。感到自己这盟主当得实在窝囊，也难怪暗夜殒嘲讽自己有名无实。他自认这一局是输了，却不甘心输得一败涂地，重新端过搁置在床头的药碗，道：“师父，您真要弟子答应？好，只要你喝光了这碗药，弟子一定让您满意。”
孟安英急不可待，知道暗夜殒性格古怪，极难相处，别再拖得久了，他又改变主意，那么一桩丰功伟绩也就白白从手中溜走了。不顾正跟李亦杰赌气，双手接过，一仰脖，咕嘟咕嘟的大口喝下，转眼间就喝了个碗底朝天，连药末渣滓也不剩。李亦杰惟有苦笑，不愿在师父面前失信，只得忍着不甘，向暗夜殒道：“好，我答应你了。”他这话说得含含糊糊，全无武林盟主发话时的爽气。
暗夜殒道：“哼，算你聪明。进了总舵以后，你这个盟主给我安分些，所有人都要听我的命令行事。”李亦杰怒道：“那为什么？当初讲好了是两个条件，你怎可任意增减？”暗夜殒道：“这不是条件，本就是理所应当。再说让你指挥，你懂得什么了？你有一丁点作战经验没有？只会让大家一鼓作气的乱冲，管什么用？”
李亦杰强压火气，道：“各路英雄都在陆续赶来华山，商议共举大事，估计近日内即可抵达。到时我还要向他们分别交待清楚。”众人也均无异议。暗夜殒道：“可以。孟安英，你现在身体虚弱，正好再静养上几日，等到人都到齐了，再正式商讨战略。”李亦杰道：“你好生准备着，祭影教总舵的地形机关情况，只有你最清楚，到时还得由你详说。”暗夜殒道：“废话。”李亦杰受他奚落太多，已习以为常，懒待反驳。
这一日短暂聚首之后，李亦杰作为盟主兼华山地主，与其余师兄们一起张罗着给众宾客安排住处，每日里还要迎接新到的他派帮手，闲暇时就到后山苦练剑术，夜深人静时又琢磨着怎样提升内力，使体内真气不再作乱，真正为己所用，忙得不亦乐乎，再没来探望过南宫雪，也不说为几句口不择言道个歉。南宫雪与他分别多年，满怀柔情蜜意的期待重逢，最终却是落得这般收场，心中凄凉，百转千回，只觉早知相见是这般情境，那还不如不见。她的房间中也住进了许多位女弟子，都是正值妙龄，常在房内咭咭咕咕的闲聊，起初还想拉南宫雪加入，后来见她沉默寡言，独来独往，也就作罢。南宫雪有时独自在玉女峰上徘徊，心道：“习惯真是可怕。面壁六年，我就觉得是无比煎熬，盼着能有人来陪我说说话。现在虽已得脱牢笼，但眼前生活，我也是这般离群索居，和当初有何分别？倒不如以前的清闲。”有时想向师兄提议，仍许自己住到孤崖上去，转念想想又有不妥，师父好不容易才原谅了她，亲口取消了面壁责罚，如再主动提出，不失负气之意，反给师父见责。只得打消了这念头，默默忍受。
这天闷极乏味，也不知怎会有兴致，独自来到翠云宫前刺绣。这翠绿色荷包她已连缝了几日，便是靠此打发时间。针线游走间，隐约看出这是幅鸳鸯戏水图。阳光斜斜洒下，将两只鸳鸯踱上了一层金黄色光泽。手指间也感到了些微暖意。心情刚有些好转，忽然感到背后伸过一只手，轻轻揽在了腰间，另一只手搭上肩头。南宫雪一惊，她自受陆黔欺辱，最为反感的便是有人对自己动手动脚。应对极是灵敏，脚步向外侧转出。同时反手将绣花针戳出，是依照假想中的敌人双眼位置，她只道那是前来华山的帮手，没规没矩的欲施轻薄，看在李亦杰面上，这一针也并未刺实，只要将他逼退，倒非有意伤人性命。
身后那人吃了一惊，连忙握住她手腕，将针尖一寸寸移开，接着迅速向旁闪避。南宫雪吃惊这人武功却还不弱，绣花针自下而上的斜挑，正想再让这登徒子吃些苦头，然而这个照面一打，实是大出意料之外，那人竟是几次让自己气个半死的师兄李亦杰。
李亦杰干咳一声，率先打破尴尬的气氛，笑道：“雪儿，你的身手又长进不少，但别招呼到我身上来啊，那些漂亮招式，可远观，而不可亵玩。”南宫雪实在弄不清师兄对自己是何心思，似乎比兄妹之情更近一步，相比男女之情，却又少了一步。想到多半的伤心都是因他而起，绝不想仅听一句没几分正经的道歉就轻易消气，那也太便宜了他，故意板着脸，道：“别嬉皮笑脸的，我不喜欢。”南宫雪性格虽属温柔一型，但在许多方面确是十分郑重，带了股名门望族的端庄气质，十几年来一直如此，李亦杰倒也习惯了，而这又和他的脾气颇为相似，因此也没觉得什么不好。听别人说过，女孩子需要哄，即使她并没真的生气，也希望情郎能小心翼翼的给她说些好听的，错处全往自己身上揽，直说到她能接受了，就算事成，好像是如此这般，才能让她体会到呵护感。有些情侣间常常假扮生气，等对方变着花样来讨自己欢喜，玩得乐此不疲。李亦杰对这个师妹还是爱护有加，觉察出她近来情绪有异，今日是特意放下手头事务，赶来安慰她的。柔声说道：“雪儿，怎么不开心了？是不是怪我冷落了你？你也要理解我些，师兄现在是武林盟主了，每天忙得昏天黑地，实在是抽不出空来。”
南宫雪听他搬出这条理由，更增气怨，道：“你当然在忙，你永远有事在忙！小女子人微言轻，怎敢劳动你的大驾？可一旦遇到沈世韵，你那些要紧事，立刻就变得微不足道了。你甚至能在宫里陪她六年，在她需要时给她卖笑，她不需要时就虚度光阴……”李亦杰听了这话，本待发怒，转而又想师妹原就胸中烦闷，说话冲些，也得以谅解。她的醋吃得越多，说明越是在意自己。更何况自己是来哄她开心，怎好弄巧成拙。继续端着笑脸道：“你被罚面壁，我当时只顾着自己享乐，没回来向师父求情，的确是错了……”南宫雪心道：“那时你已投靠朝廷，就算向师父说了，他也未必再听你的。”一念及此，倒觉李亦杰的罪过减轻不少。
李亦杰偷看南宫雪脸色，见她并未发怒，紧蹙的眉梢也略有舒展，暗叫一声好，又道：“师兄就算再忙，也不会忘了雪儿师妹。今天你说什么，我都听你的，只要你能高兴就好。怎样，武林盟主甘愿供你驱驰，这样的机会可不多啊，要好好把握。”南宫雪看他高昂起头，一副趾高气扬的神气，却一见而知是假，淡淡一笑，道：“死相……当了武林盟主，就以为自己很了不起……”李亦杰立刻装出垂头丧气，握着南宫雪的手，叹道：“是啊，武林盟主，听起来威风，还不是个孤家寡人！哎，师父不原谅我，要是我的好师妹也不原谅我，那我可就真的没法活了。雪儿，你行行好，师兄的命就全系在你身上了。”他以前与南宫雪相处，言语向来不敢轻浮，只是这些年来伴在沈世韵身边，几乎是管头管脚，连一个说体己话的人也无，时常只能跟自己开些小玩笑，如此日久，倒学会了油嘴滑舌的技巧，但在沈世韵面前还得礼敬有加，与南宫雪既无情爱牵绊，这套新学的本领自是拿来用在她身上，以作尝试。
南宫雪果然被他逗得笑了出来，道：“你是武林盟主了，说话还这么没个正形儿，当心给人家听去了笑话。”李亦杰叹道：“为博雪儿一哂，我李亦杰自甘沦为笑谈。”正愁没了话题，忽然一眼瞥见她手里拿的荷包，就地取材，笑道：“雪儿，师兄怎么不知道，你几时也学会做女红了？”南宫雪笑道：“不行么？难道你一直觉得我粗手粗脚，不像个女孩子？”李亦杰笑道：“谁敢这么说你，真该掌嘴。”停了停，见南宫雪没发现自己的小把戏，又道：“江湖儿女整日舞刀弄枪的，你精通女红，才不愁嫁不出去。这荷包绣得可真精致，是要送给谁的？”南宫雪笑容一僵，心道：“我一番心意是为了谁，难道你还不知？” 再答话也没了好声气，道：“你说呢？”
李亦杰假装苦思冥想，一会儿托着下巴，一会儿拍拍额头，一会儿抓抓头皮，看到自己这些卖力表演仍不能引起南宫雪兴趣，微感泄气，道：“不管你是给谁，师兄都真心祝愿你能幸福。就别是……送给暗夜殒那小子的？”
这话若放在平时，也不过是师兄妹间互开玩笑，南宫雪最多恼他感情迟钝，也就罢了，但此时她就感到一阵强烈屈辱，想到前几日当着所有师兄弟的面，指责自己与暗夜殒结有私情，不顾名节，那时他说过的话还能清晰地在脑中响起。一下子笑容全无，道：“师兄，你再说这样的话，我真的要生气了。我跟他……我跟他之间什么都没有，他心里爱的只有楚梦琳一个，从咱们六年前刚认识他的时候就是如此，他怎可能再看得上我？你还有什么不放心的？”
李亦杰道：“我担心的不是他会对你动情，那自然不可能，而是他会利用你来达到目的，对华山派不利……”南宫雪冷冷道：“华山派已是千疮百孔，你是知道的，凭此现状，还有什么需要他费心算计的？我早就想跟你说了，以前咱们对他的了解都太片面，他也只是个需要关怀的可怜人，对正派前辈下手那么无情，自有他的无奈。他没法选择生存的局势，为了适应世间，只好与现有环境同化……可这些日子跟他相处交流，我才发现，原来我跟他对待许多问题的看法都是相同的。或许你觉得我跟魔教妖人起共鸣一事很危险，说明我也可能走入魔道……其实正邪并无明确的界限之分，而应依人心和行为而定。”
李亦杰听着这些在他耳里已是离经叛道的话，要是给师父听见了，还不知要动多大的肝火。叹道：“天哪，他都跟你说了些什么啊！怪不得正派门规须严禁弟子与魔教中人结交，否则稍一把持不定，就能给人带入歧途，好险，好险！”
南宫雪道：“师兄，这件事我定要纠正你，我没有被他带入歧途。你是明白的，我看待事物向来有自己的主见，如果对方不能彻底说服我，我的观点是绝不会轻易给更改了去的。”李亦杰点头道：“这话倒是不假，以前你就常为了说服我，跟我从太阳上升直辨到星辰闪耀。” 南宫雪道：“是啊，我是那么争强好胜的人，难道就因为暗夜殒武功高过我就怕他了？当时几乎是我说一句，他就能接一句；他说一句，我也能接得上。有些我不敢说的想法，也是他代我讲出来的。那种惊喜真是不言而喻，我们几乎要视对方为知音了。”
李亦杰皱眉道：“就算他是为环境所迫，情非得已，你过的日子可比他好上太多，怎还会有那些想法？”南宫雪道：“那大概只是思考得太深，看得太远。我在众位师兄面前都不敢提起，每日只能装出嘻嘻哈哈的样子……”李亦杰正色道：“别怪师兄啰嗦。你跟殒魔头有相似的想法，这可不妙啊！那些错误的理念，还得全部纠正过来。”南宫雪扁了扁嘴，不屑道：“师兄，你看罢，我每次想跟你说点什么，你都拿这些话来压我，有时我真觉得你比师父还严肃。久而久之，我再有心事，还怎敢再向你倾诉？他却能客观地听我说，光是这一点，也比你好些了。”
李亦杰听她称赞暗夜殒，言下分明说他善解人意，没来由的一阵嫉妒，道：“真不知道他是怎么回事，以前跟江冽尘比亲兄弟还要粘乎，这回怎么就成了仇人？你也来帮着分析一下，他是不是给我们都设了个圈套？”南宫雪想也没想道，就果断的作答：“不是，这里边当然有原因……你知不知道楚梦琳是怎么死的？”
李亦杰道：“这件事种种说法纷纭错杂，还没个确切定论。梦琳跟咱们也算朋友一场，她死的那么惨，且不论她是魔教妖女，我也很为她难过。”南宫雪没搭理他的叹惋，道：“沈世韵在他面前一口咬定，是江冽尘为夺残影剑，才下毒手害死梦琳。因此暗夜殒听了几乎快疯了，发誓要手刃江冽尘，替梦琳报仇。哎，说老实话，我觉得江教主也不像会做那种事……”
李亦杰道：“一个人是好是歹，有时单凭表面是看不出的。原来这就是梦琳惨死的隐情，韵儿却没跟我提起过啊。”南宫雪心道：“表面看不出好歹……那可不就是沈世韵么？这句话我还是还给你的好。” 又想沈世韵的话，你自是必信无疑，也没必要再探讨，低低叹了口气道：“师兄，你就真有那么讨厌暗夜殒么？”
李亦杰道：“那是自然，他是正派人士的公敌啊，单说咱们两个，就在他手下吃过多少苦头？难道你现在竟然对他产生了同情？”南宫雪又叹了口气，轻轻抚摸着他脸，此时虽已敷过膏药，两颊却仍可微见肿胀，道：“师兄，你的脸……还疼不疼？”
李亦杰在师妹面前尤其注重颜面，以前即使痛也定会咬牙强忍着，但现在是为了获得他怜悯，故意装得脸部痛的一抽，眼睛眯成了一条线，艰难的道：“哎呀，好疼啊……”南宫雪叹道：“他打得也真够重的。不过，我也帮你报过仇啦，来华山的路上，我……我也这么打过他一耳光。”
李亦杰喜道：“真的？太好了！”猛然醒觉有异，道：“不对啊，你性格偏好忍让，没什么大事的话，从来不会乱发脾气，怎会动手打他？难道是他对你……”
南宫雪不悦道：“师兄，你的脑子里就只塞得下这些东西么？你什么时候也像陆黔一样了？我一遍遍的告诉你，他爱的是楚梦琳，根本不可能再喜欢我，难道都是讲假的？我只是好意关心他，不希望他受了欺骗，被利用。他竟然冤枉我……说我在挑拨，却不看看到底是谁在挑拨！可是我总感觉后悔，怀疑自己是不是做错了什么。”李亦杰心道：“你好意关心他……你为什么要关心他？”言不由衷的赞道：“不用自责，你做的很好了！”南宫雪叹道：“那一下一定很重罢……连我自己的掌心都感到火辣辣的……”李亦杰喜道：“好！好啊！那个小子，早就该给他一点教训了。我每次见了他就想打，到底还是不及你果断，多谢师妹替我达成心愿。”
南宫雪愁眉不展，幽幽的道：“你说，如果眼看着面前一巴掌挥过来，会不会感到一种深刻的羞辱？”李亦杰道：“这还用说？那小子每次抽人耳光，不也都是不管不顾的？”南宫雪低声道：“他最看重面子，而我却……当时他什么都没说，但我总觉得对不住他。”李亦杰看着南宫雪提起暗夜殒，一副温柔神气，满心里就是一阵不悦，笑道：“没什么对不住的。他打过我两巴掌，你只还过他一掌，清算起来，还得再来一次才够本。”
他说话时语气状若清闲，想哄得南宫雪放下包袱，不料这话却引燃了导火线。南宫雪只觉得师兄对自己心意全然不解，又缺乏容人胸襟，微愠道：“堂堂的武林盟主，气量恁的狭小！”说完转身便行，不想再看他一眼。
李亦杰暗骂自己多嘴，心道：“这可不妙，我专程来哄她，就是想跟她和好。若是花了这一大通口舌，她还是不高兴，那我的苦心不都白费了？”连忙从身后揽住南宫雪，右手安抚的揉了揉她的肩，道：“雪儿，是师兄说错话了，你别生气。”南宫雪心中烦闷，想到自己竟会为了暗夜殒而与师兄赌气，这也真是件十足罕见之事。百感交集，一时任由他抱着，忘了挣脱。
这时，前方忽的传来稀稀拉拉的几下掌声，一个声音阴阳怪气地笑道：“这小两口的，大清早就在这边亲热，专门做给别人看的不成？还真是恩爱哪！啧啧，李盟主，走到哪里都艳福不浅啊，当真羡煞了小弟。”李亦杰与南宫雪都是一惊，同时放开对方，朝着相反方向挪开几步。抬起头见到来人长袍束带，脸上挂着油滑的笑容，正是陆黔。
南宫雪一见陆黔，他将自己推倒在床，企图非礼的情形一幕幕冲入脑海，怒火再不可遏，“唰”的一声拔出宝剑，直指陆黔鼻梁，喝道：“你来干什么？”
陆黔知道南宫雪本性善良，看到他给别人陷害，也会心怀不忍，绝不会自其剑下杀了自己。倒也有恃无恐，仍是笑嘻嘻的道：“雪儿，你先把剑放下，咱们好好说话。上次你从我房间逃跑，我醒来以后，不见了你，可真是把我担心死了。连身上的伤也顾不得处理，先在宫里到处寻找。就怕你落到些跟我作对之人手里，到时不仅要虐待你，还要利用你来要挟我。最后来个杀人灭口，毁尸灭迹。那惨象实是不堪设想。我几乎要把整个皇宫给搜遍了，也没看到你的踪影。后来又在房里仔细翻看，想瞧瞧你能否给我留下些只言片语。看到你的衣服包裹都不见了，我反而放松下来，知道你是从容离开，而不是在全没防备的情况下给人突兀绑走的。你既出了皇宫，在江湖中又没别的落脚处，一定回了华山，找你师父、师兄他们。正好韵贵妃娘娘这次交给我的任务就要到华山来办。所以我就省些力气，两件事并为一件。好雪儿，多日未见，有没有想我啊？”
南宫雪怒道：“无耻奸邪，谁……谁会想你？还是这么死不悔改，我不想见到你，给我滚出华山去！”长剑略略下偏，又向前递了几寸，已抵住了陆黔胸前衣衫。
李亦杰想到他远来是客，若是此时伤了他，有失地主之谊，不大妥当。总得先问清了来意，再做定夺。轻轻按住南宫雪手背，慢慢将她长剑压下。视线与剑柄平齐时，见那剑剑气铮然，外观华贵，似非凡物，疑道：“雪儿，这可是把好剑，以前没见你用过啊，是从哪里得来的宝贝？”
学武之人一贯爱惜兵刃，南宫雪听他称赞自己宝剑，就如亲身受他夸奖一般，脸上绽开了点笑容，道：“算你有眼光。这是暗夜殒送给我的，名字叫做‘苍泉龙吟’……”这几句话固然解了她心结，却使得李亦杰陷入不快，道：“他送你？他怎会无缘无故送你东西？你给我瞧瞧，这把剑一定另有古怪。”
南宫雪对师兄这般捕风捉影最感不忿，何况他这已是一而再，再而三的胡乱吃醋，斥道：“你又在瞎想什么了？”李亦杰道：“我担心他这是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”陆黔双手抱肩，笑吟吟的看着两人，道：“继续呀，小情侣再吵下去，精彩的很。”两人经他一说，倒是同时停了下来。不论再如何动气，总是师兄妹之间的小矛盾，却不愿给这外人看了热闹。
李亦杰上前几步，有意无意的拦在了南宫雪身前，拱手道：“陆贤兄，请问前来华山有何贵干？如果是专为了纠缠雪儿，那也不用跑这一趟了。”陆黔冷笑道：“你道我就这么没志气？我是来找李盟主的，这次各大名门正派进攻祭影教，是为武林造福的天大美事，我陆黔虽不才，却也愿做其中之一，岂不闻那滴水足以穿石？我与二位是友非敌，雪儿，你实在不该赶我走的。”他啰啰嗦嗦的说了一大通，李亦杰却似只听到了其中一句，道：“距正式商议之日还有几天，不如由我安排，请陆贤兄先在客房住下，休息充分，养精蓄锐。”
陆黔笑道：“商讨大会是群员参与，未必肯等我一人。我还有些疑问不详，还盼私下向李盟主请教。”
李亦杰好是无奈，但他总算没忘了职责，道：“好罢，你先到房中候着，等我处理了手边要事，自会去寻你。”陆黔冷笑道：“莫非盟主以为，男欢女爱之事比消灭魔教还紧要得多？哈哈，真不愧是一位情深意重的大侠！” 李亦杰给他气得脸色微微发白。南宫雪哼了一声，道：“那你们去谈好了，我就先走一步。”陆黔盯着她纤瘦的背影慢慢远去，白衣飘飘，似乎在有意召唤着自己，激动得情难自已。
李亦杰也觉出他不怀好意，干咳一声，道：“陆贤兄，这边儿请，来。”陆黔哪有心思再睬他，脚下一转，就拦在了南宫雪身前，笑道：“别急着走啊，你不在，我一个人跟你师兄说话，那可闷死人了。”南宫雪不屑搭理，抬手推向他右肩，喝道：“让开了！”
陆黔一眼望见她手里握的荷包，故意夸张的笑道：“好漂亮的荷包啊！雪儿小宝贝，可是送给我的？”南宫雪气笑交并，心道：“师兄那个榆木脑袋，要是有你的半分自觉，那就好了。”想到李亦杰对自己的情意每每漠然处之，心下愤慨难平，有意要让他着急，于是装出笑脸道：“是啊，你猜得真准，这是我花了几天时间，专门绣来送给你的，你可要好好保管哟。”声音甜腻得自己都觉作呕。
陆黔喜出望外，道：“好，当然了，这是你给我的定情信物啊，我每天把玩个百八千遍，也不觉多。”喜滋滋的待要接过。斜刺里猛然伸过只手，在他刚碰到布料边缘的一瞬，迅速将荷包抽走。这一下变起仓促，两人齐齐一惊。急转头却见李亦杰手捧荷包，直立在一旁。南宫雪眼里发酸，咬了咬嘴唇。
李亦杰用手掂掂荷包，叫道：“陆黔，这荷包是雪儿送给我的，你就别妄想啦！”陆黔转眼间大喜大怒，看着李亦杰得意洋洋的笑容，气得恨不能一拳挥上去，打落他满口牙齿。喝道：“天下间还有你这种自作多情之人！你没听我的雪儿宝贝亲口说了，那是她辛苦绣给我的么？你是聋了还是傻了？”李亦杰道：“我的雪儿师妹不擅长拒绝人，不忍削了你的面子，这才把荷包交给你。但这其实是她给我准备了几天的重逢礼物，你别来瞎掺和才对！”
他两人一个说“我的雪儿宝贝”，一个说“我的雪儿师妹”，南宫雪就站在一边，又羞又怒，又不知木头师兄是突然开窍怎的，几乎像转身逃离这是非之地。刚跑了两步，就听身后陆黔喝道：“我才不会辜负了雪妹妹心意，你要抢走荷包，除非让我当场趴下！”李亦杰笑道：“你爱趴下，就趴下便了。”接着响起一连串乒乒砰砰的沉闷声响，似是两人已动起了拳脚。南宫雪没想到自己一个荷包竟惹出麻烦来，更没想到，本意是小小刺激师兄一下，怎料他的醋会吃得那么重，对这一层也有些惊喜。此时倒不宜抽身离开，只得奔回两人旁边，叫道：“别打啦，停！停手！”
陆黔挥腕一记手刀，斩向李亦杰肩头。李亦杰步下微侧，横臂劈他腰间。陆黔身子斜侧低俯，一脚迎上。李亦杰翻手抓他脚踝，陆黔脚跟下跺，逼得李亦杰避开前臂。陆黔弹腿划过一条弧线，落在身后，足尖点地，趁机欺近李亦杰面前，挥拳击他左肩，半途肘部忽又一沉，撞向他小腹，掌刃猛地劈出，击中他右胸。这些招式真论威力也并不如何强大，胜在变化多端，诡异难测，李亦杰被他迫得手忙脚乱。陆黔右手近身迎战，左手在身侧一振，粗看似手臂抽筋，细看又似是摹仿长鞭甩动轨迹。李亦杰在太行山与他交过一次手，知道他在青天寨主修即是长鞭，鞭法端的精妙。看他这架势，或是有意迷惑他视线，空手中不知何时就会掣出条长鞭来。李亦杰不敢怠慢，视线紧盯着他不断划动的左手。
陆黔一声嗤笑，道：“临敌太分心了可不好！”右手高举，向他头顶劈落，这一招直上直下，倒似是一式“独劈华山”。李亦杰抬起右臂格挡，满运的内功都聚集在一条手臂，指上力道较为松懈。陆黔趁这机会，手臂一抬，从他指间将荷包抽走。招式更不停顿，右腿在李亦杰下盘一扫，左手斜上抬起，击向他面门，同时借力后跃，使李亦杰无法抢上追赶。就这么阻得一瞬，他又是足尖一蹬，上了翠云宫房顶，放眼一顾，视野虽未开阔，眼前两人却是显得小了。
李亦杰仰头避让拳路，此时上身空虚，最要紧的便是扎稳下盘。陆黔这一招也委实难避，竟在同时扫敌之弱。李亦杰使一招“千斤坠”功夫定住身形，脚跟在地面摩擦出里许，勉强站稳。陆黔哈哈大笑，走到房檐前蹲下身，一脸戏谑，笑道：“李盟主，你可站稳些，别摔着了。有本事再上房顶来抢呀！”也学着李亦杰先前的样子，将荷包当着他的面抛了又接，接了又抛。
李亦杰怒喝：“陆黔，你有种就下来！你要在那上边躲一辈子么？”陆黔笑道：“我偏不下来，你有种就上来！不过大爷可不多奉陪，你要是迟迟不敢上，我就先走了。”李亦杰怒道：“好，你有种的别躲。”说着挽了挽袖子，真准备跃上房顶。陆黔叫道：“你不是不能牵动内力么？就凭着一点花拳绣腿唬人，可别到了半空再摔下来。”
南宫雪虽不知李亦杰不能牵动内力的原委，但看他一听这话，脸色顿时一沉，倒不似说谎。她心里真怕师兄因自己一时任性遇到麻烦，抱着李亦杰胳膊，急道：“师兄，算啦，他喜欢那个荷包，给他拿去也就是了。大不了……大不了我以后再绣一个，知道你这份心意就够了，可我不想看到你以身犯险！”
李亦杰所感只是漫溢的窝囊，心想：“雪儿阻止我与陆黔相斗，完全是拿我当成弱者的同情。她本来就觉得我不如暗夜殒霸气，要是连她的荷包也抢不回来，还怎能重树威信？”一阵气血翻涌，强烈的好胜之心全涨了起来，心道：“只要我善于操控内力，不让它发作得过于强势，想来也足以控制，上个房顶绰绰有余了。以前暗夜殒没打我那一掌的时候，我还不是能将真气运用自如？”甩开了南宫雪，道：“雪儿，你放心，师兄一定能替你把荷包拿回来。”向前冲了一段，调匀内息，猛地全身发力，脚尖一蹬，果然跃上了房顶，与陆黔面对面的站在了同一条水平线处。
陆黔面对李亦杰一直十分轻敌，没想到他真能不顾忌讳，上了房顶，这一着大出料想，也慌忙站起。但他蹲得久了，起身过□□速，头脑猛的一发晕，眼前蹿出一片黑芒。此时只要不加理睬，静静多站一会儿，那感觉自会消退，但李亦杰却不容他有此闲隙，迅捷趋前，横臂直掠，拳头迎向陆黔颈侧。陆黔脚底陀螺般的旋转，同时他的人仿佛也成了陀螺，双足点地，身子绕着李亦杰大幅度绕圈。时不时的双臂齐出，以不成章法的拳术攻向李亦杰。李亦杰处变不惊，沉着迎战，门户守的严密，未露破绽。
陆黔忽又故技重施，右腿扫向他下盘，另一拳直击面门。南宫雪惊呼道；“师兄，小心啊！”这一招在平地还没怎的，到了房顶，一旦失足落下，可就得摔个筋折骨裂，那才是不折不扣的杀着。手心里捏了一把汗。两人在房檐边缘互斗，各展武艺，仿佛是在表演给南宫雪看的。脚跟踩下不少碎石子儿，在地上跌得满处都是。他二人还不觉如何，南宫雪早看得心急如焚。
危急关头，李亦杰双足点地，跃起身来，避过了陆黔情势凌厉的一扫，手掌牢牢按住陆黔双肩，下半身呈悬空状。南宫雪几乎要喝起采来。然而李亦杰这一招虽然避得巧妙，紧接着却是将破绽自示人前：双臂外分，胸前空门大开，双腿凌空不足借力，而这处要害却又是极多。
陆黔本就是老手，作战经验又远远胜过李亦杰，如此良机怎会视而不见，当即双肩一扭，手臂顺势提起出击，重重击在李亦杰腹部。李亦杰身子一震，向后飘了出去。南宫雪尖叫道；“师兄！”陆黔还不及得意，手腕忽然就是一沉，原来李亦杰借引他出掌之际，就已握住了荷包一角，外落时手指还紧紧攥着荷包不放。陆黔身子也被这股下坠之势拖得朝下倾倒，急切中用力攀住屋顶瓦片，想借以定住身形，却无甚实效，指甲磨出了血，身子还是被拖得向下坠落。
陆黔怒道：“放手！快放手！你再不放，咱两个就得一起摔下去！”李亦杰知道说话耗力，也不作答，只是仍抓着荷包不松。南宫雪惊呼声中，陆黔抬脚踏在李亦杰头顶，又是“嗤啦”一声，荷包被撕成了两截，李亦杰也朝地面跌了下去。
南宫雪叫道：“师兄！”扑到他落地处，极力用身子挡住他仰倒，道：“师兄，师兄，你怎样了？有没有受伤？”李亦杰跌得只是看似惊险，实际却并无大碍，看着手里的半截荷包，叹道：“只拿回了这一半。”南宫雪满脸是泪，抢过荷包丢在地上，埋怨道：“傻瓜，就为了这个东西，你就想赔上性命？”李亦杰感受到南宫雪在身边诚挚关怀，多半已经消了气，心里一阵快意。
陆黔也已从房檐上跃下，举袖擦去了额头冷汗，走到两人面前，冷笑道：“李盟主，你没摔疼罢？咱们比武切磋，我不知您贵为盟主，还这么弱不禁风，大概使力大了点，你别见怪啊。”看了看自己手里的半截荷包，道：“不是我说你什么，你喜欢荷包，外边也不是买不到，干么非跟我抢？这回可好，咱俩谁都别想要，倒也公平！”说着将荷包朝李亦杰身上一甩，意有所指的道：“我改变主意了，凡是不完整的东西，不管是人抑或是物，我都不会要。”
李亦杰冷冷道：“陆贤兄的话我记住了，你还有什么见教？”陆黔拍了拍脑门，笑道：“是了，你瞧我这记性。韵贵妃很记挂你，特地托我问候，说吟雪宫没有了你李卿家，总是显得冷冷清清，没了生气。她见不到你，就饭也吃不好，觉也睡不香……”他说话时语调抑扬顿挫，做戏意味十足。
南宫雪脸色越来越沉，李亦杰却只是态度冷淡的听着，未置一词。陆黔也觉说得没趣了，道：“稀奇！真稀奇啊！这还是我第一次说起韵贵妃时，没见你有半点反应。”李亦杰冷哼道：“你要我有什么反应？假意关心，再听你瞎编乱造，胡说八道一通？你以为我就那么好骗？眼前灭魔教是头等大事，我不想听你说那些话，乱我心神。”陆黔终于抓住了把柄，道：“哦，你说有关韵贵妃的事，就会乱了你的心神？”南宫雪双眼一翻，狠狠瞪了他一眼。
李亦杰做个深呼吸，极力心平气和的道：“当务之急，有什么是比消灭魔教妖人更重要的？至于其他的事，都可以暂时放一放。”
陆黔冷声道：“放一放？你真能放得下？待在皇宫里时想着韵贵妃，回了华山又哄骗雪儿。让她怀有对你虚假的希望，其实却不过是给了她一个影子，让她去和自己的幻想谈恋爱……”他越说越激动，收起了嬉笑神情，竟隐隐有些当日在太行山顶的意气风发。南宫雪再也忍不下去，道：“那是我的事情，跟你有关么？不用你来替我打抱不平！”
陆黔对她笑了笑，正色道：“玩笑也开够了，其实这次来华山，还有个更重要的原因。我是来找程嘉华的，那个忘恩负义的小畜牲，竟敢在紧要关头背叛我，害得我在弟兄们面前颜面扫地，再也抬不起头来。等见着他，我定要给他抽筋扒皮、粉骨碎身……”说着拳头狠狠握紧，以表决心。南宫雪道：“有其师必有其徒。你那个畜牲徒弟，跟你倒像是一个模子里刻出来的。”陆黔干笑道：“小畜牲也算机灵。这次韵贵妃派了他随我同来华山，我心想若要整他，这一路上还愁找不着机会？不死也要他脱层皮。谁知他跑得倒快，刚一接到密报，就立刻撒丫子逃了。我追了这么久，都没得着过他任何消息。不过现在到了华山，我看他还能躲到哪里去！”
南宫雪冷冷道：“你那个徒弟在武林中本就名头不响，能够销声匿迹也没什么了得。你自去捉拿他，与我和师兄均不相干。” 陆黔笑道：“说得对，雪儿。好，今天我是来跟你打个招呼，问个早安，这只是第一次，以后我会不间断的给你问好。那咱们就先暂别了。”
南宫雪道：“希望这是最后一次，我还真想一辈子别见到你。我要是程嘉华，也不会愿意给你办事，他的选择倒很明智。”陆黔笑道：“雪妹妹，你这么说，可有点不够朋友了？”南宫雪怒道：“谁是你的好朋友？”陆黔笑道：“好，不是朋友，那么就是老婆。不过夫妻之间怀有友谊，却也稀松平常。”
南宫雪听陆黔简直是什么话都说得出口，想到近来在师兄弟间流传的谣言，正是他在江湖中败坏自己名声，冷哼道：“我算是佩服你了，你实在了不起。”陆黔喜悦无限，刚要开口，南宫雪冷冷打断道：“别忙，我想说的是，无耻之徒我见得也算不少。可无耻到了你这份儿上的，还真是登峰造极，绝无仅有。”
陆黔也不生气，笑嘻嘻的道：“可是爱你到了这份儿上的，普天底下也只有我一个。”南宫雪气得将头转开，再不打算跟他接一句话。
李亦杰道：“陆贤兄，我请你对我师妹放尊重些。你也曾经是有身份的人，来到华山，应该知道自己是干什么来的。”陆黔轻蔑的一笑，道：“好，盟主大人，我就不打扰你运功疗伤了。可要养足了精神，咱们几天后见。”走过李亦杰身边时，低声笑道：“雪妹妹是我的人，我不过暂时交给你照顾，你可别过火了，须知朋友妻不可欺。”轻轻按了按李亦杰肩膀，大笑而去。
南宫雪怒视着陆黔背影，自语道：“武林败类，无耻之极！”连忙再去查看李亦杰，眼眶又红了，道：“师兄，你真的没必要为了我这样……要是你有个闪失，让我怎么办好？这个破荷包算得了什么，哪有你的命重要？你答应我，以后千万别再不顾自身安危的做傻事，我……我会心疼的。就算是为了我，也要好好爱护你自己。”李亦杰亲昵的抚了抚她头发，从地上拾起另半截荷包，与陆黔丢下的拼在一起，手指捏着当中的裂痕，笑道：“没关系的，我既知有你牵挂着我，又怎会不自量力的做傻事？那陆黔曾是我的手下败将啊，你不记得了？怎么，对师兄就这样没信心？我可不想让你的心意落到那个混小子手里。可惜刚才一时失手，这样罢，我先把这荷包拿去补好，再交给你，你就能再去送给你真正想送的人……”
南宫雪听了他前几句话，心里涌过丝丝甜意，想到师兄对自己的付出终究非是熟视无睹。然而临到后来，越听越不是个滋味，急急打断道：“你在说什么？什么我真正想送的人？”
李亦杰笑道：“我可不敢妄自居功，自称是荷包的主人。师兄是明眼人，看得出你的心思。你起初为了跟我赌气，故意要把荷包送给陆黔，接着又跟他赌气，假说是送给我。而你真正心仪之人，想必是不在此地。雪儿，咱俩情同兄妹，我自是希望看到你幸福。这件事也得替你把把关，那个人在成为我准妹夫之前，你还得先带他来给我见见。”
南宫雪如堕冰窟，看来指望与师兄互表情意，到底还是自己的一场美梦。同时感到失望透顶，世上竟还有如此不解风情之人。不管李亦杰是否受伤，一把将他推开，抹了抹眼泪，叫道：“赌气，赌气，什么都是赌气，哪有这许多气好赌？”说完头也不回的跑下峰去了。李亦杰怔怔的立在原地，半晌抬起荷包，手指轻柔的抚摸着布料上的花纹，自语道：“怎么又生气了？刚才不还是好好的？我说帮她补好荷包，她就哭了，难道是嫌我的针线活儿太差？哎，这荷包，不会真的是送给我的罢……”他知道南宫雪对自己情根深种，怎样也是自己辜负了她，此时只想尽力补偿，但要说接受她的感情，终究不愿，只能假扮成后知后觉的呆相，盼能骗得过她。苦笑自语道：“都说女人心，海底针，还是别再想了……”
这场小风波于此平息。三人都引以为耻，没向外提起，这秘密自无旁人知晓。几日之后，凡是江湖中有些头面的门派，大批弟子均已抵达华山，众人在议事厅齐集一堂。暗夜殒坐了居中首座，程嘉华满脸恭敬的站在他身边。他在青天寨虽位列二当家，但除私底辅佐陆黔外，因武功低微，从无大作为引人称颂，也没下山露过脸，因此在江湖豪客眼中的地位可有可无，极少有人认得，这一次群雄纷纷招呼自己的老朋友，没多少人向他打量，倒也正合心意。孟安英经几日调养，身子好了许多，现已能下床走动，全身却仍是乏力。有专人替他搬了椅子，推他到角落中就坐，这也是他自己提出，不愿显山露水。
李亦杰与南宫雪的位子原是紧挨着的，但自荷包风波之后，南宫雪总是板着脸不搭理他，这次也是故意挑了个距他最远的偏角坐了。李亦杰本来酝酿着情绪，要如何开口向她道歉，那荷包他当天就缝补完了，此时就放在口袋中，手心攥得出汗，要爽爽气气的开口，实是匮乏勇气。真要道歉，也不知这重题该置于何处，总得弄清她的火气是为了哪句而来，再对症下药，这也是道歉能否成功的关键。每句话都想在脑中排演一遍，整理细致，还没等他克服担忧，南宫雪就哼了一声，起身离开，从神情看来，必是余怒未消，与己斗气无疑。李亦杰不便死赖着招惹她，只得作罢。
最后进殿的是陆黔，身后跟着几名随从，吆喝着抬进一顶粗布软轿。又在众人目光注视下，亲自上前掀开布帘，抬出个竹制担架，其上坐着个二十来岁的青年男子，只是被折磨得脱了人形。因失血过多，脸色白得犹如涂过一层石灰，一只眼睛被缝了起来，眼皮与眼底皮肉间缠绕着密密麻麻的针线，另一边眉毛被烧了个精光。脸上仍布满了大大小小数不清的创口，能看到几大块凝固的紫黑血痂。左腿自膝盖以下被一刀砍断，右边袖管空空荡荡。褴褛的衣衫间可见身上全是深红的鞭痕。右腿异样扭曲，搁在担架上的脚掌高度明显低出一截，似乎脚跟是给人割去了的。此人形貌实在太惨，众人虽一时认他不出，却也真是由心骇怖。都用疑问的眼神目视陆黔，要听他解答。
陆黔将担架端正放下，朗声说道：“众位英雄，你们一定都很好奇，此人是谁，我前来华山赴会，为什么把他带来。”有意顿了顿，众人更是目不转睛的盯着他，催促道：“别卖关子啦，快说呀！”“能下得出这种毒手的，简直是人神共愤。知道了他是谁，咱们杀上门给这位师兄报仇去！”“真该让他遭一遭同样的罪。”
陆黔对此时效果十分满意，微笑道：“这是昆仑派的掌教真人，梁越，梁大掌门。各位都知道，近来魔教有复出迹象，短短几月，便在中原各地犯下了许多丧尽天良的罪行，重伤数派掌门，闹得是人心惶惶。昆仑派也深受其害，梁掌门誓死不向魔教低头，就被他们折磨成了这副半人半鬼的样子。我虽然请来了最好的郎中给他医病，却也只能给他止血敷药，处理外伤。肢体所成伤害，即是华佗再世，也无回天之力。我曾是昆仑派的弟子，因犯了些错，在六年间被逐出师门，但昆仑于我仍有养育之恩，我不可能漠视它兴衰不理。诸位请设身处地的想想，魔教妖人敢这样对待梁掌门，同样也能这样对待你们。咱们若不奋起反抗，只能成为俎上鱼肉，给毫不留情的宰割。带梁掌门来，是让大家亲眼看看，魔教究竟有多残忍，多狠毒，对咱们正派犯下了多少滔天大罪，也让某些心存仁义的人知道，对此类邪徒决计手软不得！再者，梁掌门痛恨魔教，他的后半生是给彻底毁了，而今虽然行动不便，却也想看到魔教覆灭的情形。先不说梁掌门是我旧友，即便是个与我素不相识的他派师兄弟，对于这样的请求，我又怎能拒绝？怎忍拒绝！所以我不远千里，特地抬了他来，就为实现他这个仅有的小小愿望。我相信各位也不会反对的了？”
众人先看梁越的惨状，已是群情愤慨，再听他一番慷慨激昂的陈词，几乎被转晕了头，纷纷道：“是啊，这位少侠说的有理！”“有这等胸襟抱负的，堪称领袖之才！”
陆黔面带微笑，来者不拒的接收各方赞美之词。忽然角落里有个沙哑的声音冷冷道：“我要是没认错的话，这位应该是原青天寨的陆大寨主罢？你与魔教虽非同路，却也曾是正义之师的头号大敌。如你这般身份，突然信誓旦旦的说要为正道出力，实在让人难以信服。”
陆黔不慌不忙，道：“佛家讲究的是：放下屠刀，立地成佛。人但有悔过之心，不论从前犯了多少滔天大罪，连真君、佛祖都可以原谅他，还用不着兄台在这边斤斤计较，忙着要替天行道罢？”
南宫雪看着梁越的惨状，心里阵阵发憷。场上旁人或许记忆不清，但她却绝不会认错，这梁越正是六年前与崆峒掌门合谋陷害陆黔之人，一直被他视为深仇大恨，要说什么顾念交情，替他实现心愿，连判断也不必费时，立知定是作假。但她所考虑的却是另一紧要处：梁越或许正是被陆黔虐待至此。否则魔教连伤多派掌门，都只是刺了一剑便即收手，何以唯独与梁越过不去？昆仑又非顶尖大派，魔教别的不问，难道单要逼他们归降？无论如何，于情理都是说不通的。而以复仇为动因，将对方往死里折磨的，想来就只有陆黔了。他在最后关头改变主意，饶了梁越性命，又带他前来华山，可也绝不是突发善心，不过是将他作为兜揽人心的工具，图谋着再从李亦杰手中夺下盟主之位。从众人响应程度看来，他的目的已经实现了一半。梁越在他高谈阔论时，一直是怒目相对，却不辩解一句，或许是一早就被割了舌头，专为让他体验有口难辩的惨景。想通了这几道环节，南宫雪再看陆黔时，不仅是轻蔑，更多了些深深憎恨。
那角落里声音主人显然也见得分明，冷笑了几声，道：“陆师侄，别再惺惺作态了，你或许骗得过别人，却休想老夫也给你三言两语哄骗过去。你说的越是正气，在知情者听来，就越是愚不可及。打开天窗说亮话罢，这梁掌门是个跟你大有干系的人物，他到底是受了怎样的酷刑才变成这样，你应该比谁都清楚罢？”
陆黔微微一笑，道：“不错，梁掌门跟我大有干系，我俩交清匪浅。也正因我对此事一清二楚，是以刚才不是解释得够明白了么？”那声音“哈”的一声冷笑，道：“陆黔小贼，你还真是不见棺材不掉泪！”
陆黔一直细听着声音来路，循声望去，角落里一个青衣人落入视线，定睛一看，冷笑道：“是华山孟掌门么？怎么越见得不长进，只会躲在角落里窃窃私语，不敢上前头来说话？看到我没给你的阴谋害死，是不是很意外啊？”
孟安英冷笑一声，双手转动椅下铁轮，人群也识相的闪开条路，让两人面面相对。孟安英淡淡的道：“意外是没有了，很失望倒是不假。看到如你一般的奸邪鼠辈却没遭到应有的制裁，也只能说是天道不公。”陆黔冷笑道：“一样，一样，孟掌门，咱两个半斤八两，彼此彼此，谁都没资格说谁。你还是盼望世间不存在天理的好，否则以你所为，死后也是该下十八层地狱的料，那个魔教妖女行刺时，你就不会是只受这么点轻伤了。”孟安英气得大口喘息，道：“你……你……”陆黔道：“我怎样？至少我没私吞人家的秘笈，也没有不声不响的霸占六年。你要是有魄力，就把自己一身功夫废了，表明你与魔教武艺再不相涉，否则嘛，我说你是魔教打入正派的奸细，也不为过啊！”说着两手摊开，装出副理所当然的无辜相。
孟安英气得七窍生烟，正要再与他理论，程嘉华忽然冷冷开口道：“够了，都给我师父安静点。陆先寨主，你看看清楚，这里不是你的青天寨，不是给你唱独角戏的地方。还有华山的什么孟老头，受了伤就老实养着，比什么嗓门？你两个有恩怨，自己到外边去解决，别在这里喧哗，扰人清静。”
陆黔刚一到场，就给梁越与孟安英的事绊住了，没得闲去寻找程嘉华，这一回他先出声说话，恰好合了自己胃口，冷笑道：“好哇，你这小混蛋原来躲在这里。先前跑得可比兔子还快，怎不取个外号，叫‘飞毛腿’？你敢背叛本大王，把我们的山寨拱手出卖给了敌人，别以为那口气我就这么咽下了。现在还敢不忠不孝，公开跟我叫板？倒让在场的各位都来评评道理，他私通外敌，陷落了自家山门，是不是该算做欺师灭祖的重罪？各门各派，哪一户出了这种狗崽子，是不是都该重重惩处？”
众人听得暗暗点头，投敌的叛徒，通常最是让人瞧不起。程嘉华道：“你青天寨是个土匪窟，我一时误入歧途，事后悔改，悬崖勒马，浪子回头金不换，有何不对？众位既是当世英雄，想来不会与这姓陆的匪首同流合污，当能辩明其中曲直。”
众人一开始对程嘉华并未留心，等到陆黔对他严厉责骂，才好奇这年轻人如何惹上了那般凶神恶煞，却也多是抱了些看热闹之心。再听他开口辩白，言谈不俗，气质高傲，倒还颇有大户子弟风范，对这位俊俏的独臂青年才多了些关注。有人道：“没错，改邪归正有何不对？”“正派邪教，两方齐可一概而论？”“小兄弟，你不用害怕。此事错不在你，他要是敢追杀你，大家都给你主持公道。”
陆黔快气炸了肺，没想到好一番精心布置，花了大力才赢来的声望竟就轻易给程嘉华毁了，恨不得当场扑过去掐死他。
程嘉华不冷不热的道：“陆先寨主，你刚到的时候，那些大义凛然的话说得可真好，比寻常人唱的还动听些。我劝你别在江湖中混了，改行去做个卖唱的，也能养活自己。”这话顿时引来一波哄堂大笑。
陆黔怒道：“小畜牲，你这只知仰人鼻息生存的墙头草！得意个什么劲儿？武功一塌糊涂，真说你是我弟子，我还觉得丢脸。我陆黔每走一步，靠的至少都是自己的实力，你算什么？你敢过来么？”程嘉华冷笑道：“哼，我又不想立牌坊，用了些手段却又怎的？最起码我不会遮遮掩掩，口是心非。梁掌门是怎么受的伤，你别以为我一次都不在场。我亲眼看你一刀一刀，切豆腐一样的剁下去……”陆黔心里一跳，强装镇定道：“血口喷人！你有证据么？说！说啊！”
暗夜殒忽道：“住口！这里没有你说话的资格！我徒弟就算说错了话，也轮不到你来给他纠正。”陆黔对暗夜殒究竟还是怕得厉害，不敢再说。众人听到残煞星亲口称程嘉华是他的徒弟，也都甚是诧异。
暗夜殒道：“没有异议的话，那么现在就开始了。”做了个手势，程嘉华走到厅角，拉动一根垂下的线头。“哗啦”一声，一副巨大的图纸纵向展开，贴在了厅壁上。众人见那画的仿佛一座宫殿中情形，许多道路纵横交错，一个岔路不同，终点就是千差万别，复杂无比，图上又有些虚线，与实线条相互混杂。还有些道路处用各种颜色、记号做了些标识。初看只觉震撼。
暗夜殒不顾场上惊叹声四起，淡淡道：“这是祭影教总舵内部构造的地形图，你们都认真去看仔细了，最好是闭着眼睛也能在里边完整的走一圈，才算够格。”
一名弟子笑道：“花那个冤枉力气干么？我们跟着你走就是了，你走到东我们跟到东，走到西我们跟到西，去他的几个拐弯！边上有什么机关，你及时说一声，不就成了？”
暗夜殒怒道：“该死的东西，当我是你家仆人？我一向对时间看得最重，赶路时定会提高速度。再说你们几千人一窝蜂的涌起去，我也没耐心逐一盯牢。生死有命，只怨他时运不济。”李亦杰皱眉道：“总舵里都有些什么机关，你先讲解清楚，也免得到时措手不及。”
暗夜殒冷哼一声，提起折扇，扇柄在图中各处圈圈点点，停在一条狭窄的甬道处。路面画了些圆圈，各自打了个叉。暗夜殒道：“这些都是分布位置，自己记熟。实地上相同方位漆着绘成梅花的图案，脚下一个不慎踩中了，各气孔中立时释放出强劲毒气。这甬道狭窄，四壁密不透风，毒气一旦吸入肺腑，必死无疑，死前也要忍受极端痛苦。”
一人笑道：“那不是废话么？既然梅花图案不能踩，我们也不是瞎子，看到以后，不去踩不就是了？”暗夜殒冷冷道：“你说话注意点。以为祭影教是什么地方？就算你本来不瞎，它也有办法让你目不能视。我事先说清楚，这条甬道完全是漆黑一片，透不进半点光亮，你想以视觉分辨图案，却是枉然，那设计者也不比你笨。”
另一人笑道：“外部是一片漆黑，咱们却要火折是干什么来着？点一盏油灯照明，不就是了？”暗夜殒冷冷道：“什么都不懂，就别胡乱插话。我最讨厌的是自作聪明的蠢货。真有大难来时，第一批死的定是你们这群人。那洞壁是以特殊材质所建，如果感应周边热量超过了寻常体温，四壁即会同时加热，那一条小道也就成了个天然蒸炉。如果你觉得自己被烤熟以后，尚可割肉充饥，那我也不拦着你。”
一人“哈”的一声笑了出来，音调甚是怪异，听来就是有意嘲讽，接着说道：“那要是有人害了病，发烧时超过了正常体温，那要怎么办？难道还不能进了？”暗夜殒冷冷道：“硬要进也可以。你先一刀砍了他，尸体是没有温度的。”他这话虽似玩笑，却没一人笑得出来。
此时众人也都听出，那几个先后问话之人都是一条道上的，出言仅为讥刺挑衅，却不是诚心发问。
程嘉华火气忍不下去，几步上前，扬手比个大致方向，喝道：“那边几个，是华山派的么？别仗着武林盟主师出华山，就自诩优越，都给我当心些了！胡说八道什么？知道自己脑袋笨，听不明白，也该懂得藏拙，实在没种的就乖乖留下等门。要么帮着老婆奶娃娃去。没规没矩的，是李盟主还是你们孟掌门带的头、撑的腰啊？”
华山派一众弟子素来与李亦杰交好，见他对暗夜殒极其憎恨，为帮师兄出气，也是有意的找些麻烦，尽挑话里漏洞。听了程嘉华喝骂，心下均想：“这小子算什么东西，凭什么来给暗夜殒出头？”还有的想：“怪不得那陆黔恨他入骨，狗仗人势，也真是讨人厌。”
暗夜殒道：“行了嘉华，跟他们费什么口舌，华山派本来就是一群没种的蠢货，只会在背后乱嚼舌根。”李亦杰怒道：“你乱讲什么？谁说他们就是成心捣乱？也该怪你自己没把话讲讲清楚……”暗夜殒道：“薛堂主，你说回总舵游说教众归降，此事料理得如何了？”却是完全将李亦杰视若无物。
薛堂主跨出一步，微笑道：“回殒堂主的话，属下如无七成把握，也不敢揽下这桩任务……”暗夜殒一摆手道：“七成不够，剿灭祭影教是何等的大事，任何一个环节，一丝一毫都不能出了差错。成就大业须当万事完美，要有十成的把握。”薛堂主道：“好，你说怎样，那就怎样好了。属下怀着十成把握，前去劝说。果然江教主早已是偏傲独夫，教中下属几乎都对他积怨已久。我一句话放下去，虽不敢说一呼百应，那也是……也是……”想用个较一呼百应层次低些的成语，一时间却想不出来，脸上就有些讪讪的挂不住。暗夜殒对此漠不关心，道：“你做事够精细么？不要泄露了机密。”薛堂主道：“属下办事，您尽管放一百个心。我并没召集全体教众，而是请了些位阶较高，权利较重的香主、堂主、舵主、长老到小屋中密议。您还不知道，咱们在各地的分舵已经被朝廷占光了，因此原本驻守四方的分舵主都回了总教待命。况且只要他们答应，其余座下徒众也必然奉命行事。这效果是立竿见影。”
暗夜殒道：“嗯，人多口杂，难免传到江魔头耳里，确是不得不防。”薛堂主道：“谢殒堂主夸奖。当时我一提出号召，十个人里可说有八个人响应。只有那陈长老和大家唱反调，声称自己拼死力保江教主，还说教中这许多弟子，他唯独对江教主心服口服。哪个叛徒胆敢对江教主不利，首先得踏着他的尸体过去。哎，都是老兄弟了，这话倒说得我好生为难。”一边说着，摆出愁思状。
暗夜殒道：“是陈长老？呵，没错了，那老东西从小就最看好江魔头，把他当天神一样捧着。我也没见江魔头怎么知恩图报啊，否则陈老头晚年也不会如此潦倒。然后怎样？”薛堂主一脸谄媚的笑道：“还没等我说什么，另几位堂主坐不住，拔剑齐上，当即将他乱刀分尸。毕竟干这件事要担着大风险，一旦走漏风声，以江教主的残忍狠毒，后果不堪设想！谁教陈长老要来坏我们的事呢？那也只能先牺牲掉他了。还有几个胆小推托的，陆陆续续的想走，我们都一一杀了，没留一个能报信的活口。其后房中剩的都是答允造反之人，是一条船上的，我们这才坐下来，开始从头商谈大计。”
暗夜殒道：“若是有人对江魔头忠心耿耿，假意投诚，却是等着留下刺探情报，却又如何？你想过没有？”薛堂主笑道：“您尽管放心。此事成功与否，也牵扯着属下身家性命呢，自当事事考虑周全。我给了房中每人一颗药丸，告诉他们，吞下之后，在短期内全无异状，毒性须到半个多月后起始发作。到时再服我特制的解药，就可一次彻底解毒。否则毒虫冲破药膜，钻入大脑，咬噬脑髓，必将死得惨不可言。半个月后，咱们起事已毕，成败已有定论，如能顺利推翻了江教主，由我继位，定然亲赐解药，前提却是他们须得全力以赴，才能遂成宏图。如果失败，落到江教主手里，横竖也是个死，还不如趁早自我了断的好。如此谨慎行事，并非是信不过各位兄弟，只是每个人都将脑袋提在了腰上，但凡一人存有异心，大伙儿的性命也都没了，说得难听些，就是一条绳上拴着的蚂蚱！此举让你心有所系，记着大家同生死，共进退，那才不会抱着侥幸心思干傻事。话又要说回来，内心不虚，吃一颗不会毒发的丸药又怕什么？也是做好背水一战，破釜沉舟的准备，咱们豁出去了！我还提醒了一句，这药丸是独门炼制的剧毒，江魔头不会有解药的。就算你去向他告密，他也不会感激，更不会从此重用你。我软硬兼施的说了不少，便有几人当场拿过丸药吞了下去，眉头也不皱一下。有了这几人带头，后边的事就好办得多。我看出有几个心怀犹豫，但大家可都紧盯着他们呢，要是不吃，说明不跟我们站在同一战线，既已知晓全盘计划，又怎能放他活着走出这间屋子？此时进也是死，退也是死，倒不如妥协出力，运气好的话，说不定真能在江教主练功时偷袭杀了他，还有个活命的机会，咱们教中兄弟果然不负你我多年栽培，面对着重要抉择都能识清时务。听过我这几句话以后，都把丸药吃了。这就像无形中套上了一层枷锁，迫得他们不得不忠，不得不卖力。”说到自己收买人心一事大获成功，心中得意，笑得嘴都合不拢了。
暗夜殒冷笑道：“哼，老狐狸。”又问：“大殿四门布署兵力如何？”薛堂主道：“我们也谈到了这个问题。郭堂主的意思是，暂时不要遍告众人，只知会些心腹下属，让他们到时给行个方便。再专派平素拥戴江教主的弟子分别守门。那也就不必客气了，正好趁此机会，铲除掉他那一派党羽。”暗夜殒道：“他凭一己之力已足，何须党羽？这件事没你想的那么便宜。”薛堂主道：“是，属下谨遵教导。”
李亦杰听得半懂不懂，但想攻战策略非同小可，怎能全由他祭影教中人内部计划？问道：“什么四门？”
暗夜殒语声一顿，神情轻蔑的扫了李亦杰一眼，仿佛他问出的是句天下皆知的大蠢话。僵持半晌，才勉强向薛堂主使个眼色，道：“你说给他听。”
薛堂主道：“李盟主，那四门就是进入总舵大殿的四处通道，每一处都有兵士把守。不过你也放心，对方头领已经都换成了我们的人，攻占时摆摆架势，也就是了。方位依奇门遁甲术中，天盘九宫其四‘坎’‘震’‘巽’‘离’排列，对应的分别是‘坎之寒落门’，五行子水，七情主忧；‘震之星陨门’，五行卯木，七情主惊；‘巽之幽冥门’，辰土巳火，七情主悲； ‘离之坠狱门’，五行午火，七情主怒。首先还是由正派弟子领人攻打较为妥当，就请李盟主自作分布。”
李亦杰道：“既是作个表面功夫，到时不论由谁出战，都能完成任务，此时也不必急于商议。”暗夜殒冷笑道：“你倒是精打细算。好，如果再无其他疑问，今日就到此为止。各位休养一天，再将地图专心记清，第三日启程，这就可以散会了。”他自行安排，竟连“散会”也不向盟主请示，李亦杰自又是满肚子不快。
众人纷纷应声，正要依次离开，忽听一个苍老的声音喝道：“且慢，我不答应。这是我们正派的事，为何放任魔教横插一脚？老夫绝不会领暗夜殒这魔头的人情。”
众人齐向声音来处望去，只见一个年老乞丐坐在厅侧一张木椅上，头发、胡子已然全白，精神看来却仍是十分矍铄。手中持着根竹棒，倚在身侧，这么一当众发话，言辞凛冽，首先就透出种不容忽视的气势。
暗夜殒向他投去一眼，表情无丝毫变化，仿佛出现在眼前的不过是一团可有可无的东西。停了一会儿才冷冷道：“是老熟人了，俞双林，没想到你的命还挺长。看在你拖着这把老骨头，还有力气爬华山的份儿上，我让你一句。”俞双林咬牙道：“暗夜殒，你还没死，那就最好了。这些年我可一直惦记着你，你倒有先见之明，提早躲到宫中享福，我也抓不到你。如今天网恢恢，还是让你落到我的手里，好得很啊！彭长老的仇……”暗夜殒道：“打住，再说下去，你又要跟我唠叨那彭老鬼了，年纪大言语就是匮乏，时隔六年，还翻不出半点新花样。他埋在地下，只怕尸骨也腐烂尽了。”
俞双林怒道：“给我住口！当日彭长老有意给你悔改之机，你不但不领情，反而将他害死，又残杀我正派如许之众！如我所料，你一点没变，对过往还是全无悔意！我俞双林绝不会受你恩惠！”暗夜殒冷冷道：“随你的便。难道还是我在求你领受恩惠？我正要问问，你到这大厅是干什么来了？你要是真有骨气，一开始就该到外边晒太阳去，偏等到万事俱备，再假惺惺的混充气节，想找我秋后算账。你们正派中人都是这么虚伪，所以我才看不起啊。”
若是落在几年前，俞双林早已怒不可遏，就要挥着竹棒上前拼命。幸好他脾气已在多年修炼中镇静许多，不再如前时般易于冲动。忍住了没破口大骂，眼神犀利的在场中环视，道：“各位多是后辈弟子，经验稀缺，师门尊长被害，就人人手足无措，大眼瞪小眼。你们都想一想，这好事是否来得太容易了？给魔教为虎作伥惯了的小魔头，怎会主动为正派出力？这只怕是一个陷阱。”暗夜殒冷哼道：“对，陷阱的名字就叫作请君入瓮。俞双林，你这么说，可是要自矜高人一等，别人的判断力都不如你，这个盟主也该让给你来当？”俞双林怒道：“我没有那样说过。你想用卑鄙的手段取信于民，却没那么容易得逞！”暗夜殒道：“你说他们是年幼无知，这才一时受了蒙蔽，我要一群年幼无知之人又有何用？蠢货。你和李亦杰差不多，都是些听不进良言的死脑筋。”
程嘉华极力讨好暗夜殒，瞪着俞双林，冷嘲道：“华山派的规矩真是越来越差了，连个臭叫化子都可以放上主峰，这里可不是你能讨到一口饭吃的地方。”李亦杰对这古怪青年本就不存好感，听他言语尖酸，连华山派也骂进去了，更是恼怒，喝道：“你胡说什么？俞老爷子是丐帮的八袋长老，是我华山请来的贵客！此番丐帮并未受挫，全是出于仗义，举帮相助。这份恩德人人感念在心，你算是什么人，也敢大放厥词，对他老人家不敬？”
程嘉华道：“武林盟主，你别满口的仁义道德。天下不平之事甚多，你管得尽么？我陈家被灭满门时，你在哪里？与他同堂议事，我都觉得掉了身价。魔教手眼通天，厉害无比，我才不信凭几个满地蹦的叫化子就能扭转局面。丐帮？哼，听都没听说过！”
暗夜殒冷哼道：“惹人耻笑，别让那群杂碎觉得我的徒弟没见过世面。丐帮在江湖中也算是个赫赫有名的大帮派，这位俞长老，论起来是你的前辈。”
俞双林怒道：“不用你假好人！小伙子，你是暗夜殒的徒弟？看你长得一副聪明面孔，应该是个明白事理的啊。他害死我帮彭长老，此事你可知道？”程嘉华全然不知，脸上却不见慌乱，冷笑道：“那又怎样？谁让那姓彭的老家伙活腻了，先来招惹我师父？死了个行将就木的老乞丐，有什么大不了，用得着你来出头？天底下还愁找不到几个讨饭的？刀剑无眼，强者持刀，弱者丧生。他不是我师父对手，技不如人，死了也是活该。”说的却是振振有辞。
陈家灭门一案，多是京城富户交相传闻。陈老爷生前与武林中人全无瓜葛，在场群雄没几个知晓这场祸事，听在耳中的都是他刻薄言语，这句一语带过的身世自是无人留心。李亦杰虽身在皇宫，但此事出于一场计谋，涉及诱捕魔教小姐楚梦琳，沈世韵不愿他插手，有意使人隐瞒。因此李亦杰对这位昔日的富家公子也全无同情，怒道：“这种论调，都是跟你师父学的？那么我来问你，你说自己全家灭门，也是他们技不如人，死了也活该是么？”程嘉华怒道：“说得出这种话，还配当武林盟主？难怪你们正道气数将尽……”
俞双林气得急了，反而平静下来，道：“就依你所言，两方比武，战败的该死，是也不是？”程嘉华正与李亦杰怄气，猛听这一句话还算能入耳的，冷笑道：“听听，听听，李盟主，就连一只脚踏进棺材的老人家，见机都比你明白。”俞双林续道：“你说是残煞星的徒弟，武功必是高的，老夫就跟你比划两招，且看是谁先倒下？”
陆黔正盼着有借口光明正大的教训程嘉华一顿，出出心中怨气，听俞双林提出比武，简直欢喜的犹如天上掉下了馅饼来。程嘉华那点武功底子，他做过师父的是心知肚明。当初第一眼见着，就知这公子哥儿并非学武的材料，因此上不愿收他加入青天寨。后来为与崆峒掌门赌气，让他做了个挂名的二当家。事后证实判断无误，这关门弟子果然六年间稀少长进。俞双林虽半身残废，但要打败程嘉华，根本不必起身。即便单是比拼内力，他也必败无疑。何况陆黔不知俞双林是如何残疾，也猜想过是一条计策，诱对方轻敌落败。听俞双林语气，已是忍无可忍，在程嘉华打输以后就要杀了他，还要让群雄认同他是自愿领死。再看得远些，程嘉华身份是暗夜殒难得一见的嫡传弟子，众人几乎是将他俩实力同等看待。如果刚一起手的三招两式就大大出丑露乖，也无易于最大程度的扫了暗夜殒脸面。太行山顶一辱之仇，才算报了一半。此举对自己实在太是有利，唯恐这一仗不打，想以言语推波助澜。
他一贯是个老谋深算的主，言行绝不容分毫闪失，心道：“他两人性格都偏激得很，若是公然声援助威，只怕他俩不愿以此取悦众人，就此作罢。如将正话反说，使一招欲擒故纵的小计，倒能激发他们斗志，打得难解难分，最好设法激怒俞双林，让他一上来就使杀着，砍了那小混蛋再说。否则他诡计多端，可别讨了巧去。”盘算已定，假意劝说道：“两位，可千万冷静些，魔教这头等大敌未灭，自己人怎能先闹个窝里斗？那岂不伤了和气，落给魔教可乘之机？说到底，大家还是相亲相爱，齐心协力的好。俞长老。您年纪大了，就算武功再怎么高强，体力可也坚持不住。别一个失手，再受了点轻伤，如今可不比您年轻的时候了。我这徒……我这小兄弟伸手了得，潜力无穷，他要是伤了您，丐帮跟殒大人可不又要结下了新梁子？二位还是听我一言，握手言和，没什么恩怨是不能化解的。彭长老逝世多年，既然殒大人已有悔意，他这次答应帮忙灭祭影教，总算将功折罪。俞长老，您要三思啊！别闹出了无法挽回的惨剧来，谁都不想成为第二个彭长老，他既已仙去，您就让他安心的走罢。一旦看到了老朋友，心有挂念，不利于他转世投胎。”
陆黔与李亦杰、南宫雪是旧识，两人知道他就是个惟恐天下不乱的好事者，这回竟突然主张以和为贵，倒也令人意外。李亦杰却没猜到这是欲取姑予，还道他恨透程嘉华，只想亲手报复。
俞双林听了陆黔长篇大论，言词固然客气，看似是将两人都奉承了一番。但细辨之下不难发现，他口口声声是为自己担心，也是认定了他会败给程嘉华之意。他多年在江湖中浴血拼杀，自忖还没怕过哪个敌人。虽曾在江冽尘手下一败涂地，不得不隐居深山，潜心修炼，才勉强仗着根基深厚，将功夫捡回了一大半，只下半身还是麻木得无知无觉。但这并不防他斗志，心想武林中如魔教教主一般的怪才究竟还是不多的。就算再有几个，眼前这青年也决计不是。冷笑了一声道：“不劳陆贤弟费心，要取我姓俞的项上人头，也没有那么容易。”陆黔道：“就算一定要打，那也要点到为止，点到为止的好！嘉华啊，俞长老是你长辈，咱们做人可不能失了长幼礼数，你出手时可要有点分寸。”他说话时神态装得情真意切，倒真使众人心生怀疑，暗想：“难道那个年轻人果然是个深藏不露的高手？”
程嘉华性格冲动，阅历又浅，没想到陆黔是有意在其中挑拨，虽感奇怪，仍觉他是真心称赞自己。冷笑道：“我可没有你的好肚量。你只管瞪大了眼睛看清楚，我是怎样解决掉这个自命不凡的老叫化的。”“唰”一声拔出长剑，疾奔上前，向俞双林肩头刺去。他站立不动时还无异状，这么一发足奔跑，有些见识的立即看出他下盘虚浮，内功必是极差，却也不能排除装腔作势的可能。再看他出手招式，几乎就是拿了剑乱砍乱刺，方位也拿捏不准，都是暗暗摇头。
俞双林坐在椅上未动，抬臂上架。本意是先行格挡，再以另一掌进攻。然而这一挡之下，感到对方手臂虚软，全没半分力道，顿时心中一宽，改变了原先计划，翻转手臂缠住他胳膊，扣住手腕，顺势挥拳，程嘉华脸上结结实实中了一拳，忽见他袖管一抖，从中射出几枚小针，激射向俞双林眉心。俞双林竹拐置于右侧，如以左手去取，双臂交错，必定碍手碍脚，也只得当机立断，松开了程嘉华，举起竹拐将暗器拨开。程嘉华欺他下身不能移动，猛地抬腿横扫，想将他座椅踹翻。俞双林手中正举着拐杖，见他这一手阴毒招式，心下大怒，暗想：“今日不好好教训教训你，来日放你出去，没的祸害世间！”竹拐在空中一转，向他腿上击落。来势快极，程嘉华收腿变招均已不及，只能眼睁睁的看着自己膝盖冲着杖端迎了上去。顿时怕得毛发倒竖，冷汗直流，心想大丈夫不吃眼前亏，几乎就要出声讨饶。
就在这千钧一发的瞬间，程嘉华忽感背后一股大力，扯着他向后甩出，脚指与杖尖险险擦过。俞双林使力甚重，出招时虽临时失了目标，余势却并不稍减，竹拐重重砸上了地面，所触的几块瓷砖应声而碎，细小石块四处飞溅。这一杖若是当真击在程嘉华腿上，粉碎的就该是他的腿骨了。程嘉华惊出一身的冷汗，竟连舌头也不灵活了。
方才情形实是凶险，即是南宫雪也不禁代他后怕。人群中嗟叹声响起一片，有的庆幸，有的可惜，有的赞俞双林好功夫，有的说程嘉华想以暗器伤人，不但武功不济，人品也差到极点，还有的盼他从此改过自新。最失望的当属陆黔，一个“好”字原已到了口边，只等看到俞双林一杖打实，立即出声喝彩。没想看到程嘉华安然无恙，这口气憋闷难平，和事佬也不屑再装，大声抱怨道：“人家说清了是打狗棒法，还要凑上去挨揍，真是自作孽，不可活。这小子已经断了一臂，要是再截去一条腿，变为独手独脚，不也更搭配些？况且战前有约，生死各安天命，合该让他断这条腿，何苦多管闲事呢？”
俞双林对四周议论只报以淡淡一笑，目光只注视着程嘉华，道：“程公子，这回还敢再说大话么？刚才如非我手下留情，尽可转攻要害，就是当场杀了你也不为过。你技不如人，是否该自我了断？”程嘉华呼呼连喘几口大气，惊悸稍减，终于恢复了说话能力，犹自嘴硬道：“你是使诈胜我，这一次不算，咱们再……再……再来比过！”他口中说“再来比过”，却没一点要出手的架势，反是一个劲儿的向后缩。俞双林知道他害怕，也不点穿。有名弟子叫道：“自己使了诈，还敢诬赖旁人？用暗器伤人的又是谁？真卑鄙！”程嘉华刚好听到了这句话，怒道：“什么暗器？我是当着他的面挥出绣花针的，他看的再清楚不过，有何卑鄙可言？刚才……刚才不过是我让着他！陆兄弟说了，我是潜力无穷，如果当真用了全力，这老乞丐才……才不是我的对手！”最后几句已近似混赖。
暗夜殒冷冷道：“行了，还嫌人丢得不够么？既然打不过，那就是输了，输个一招半式也是输，你该想的是今后如何练武取胜，只知一味狡辩，能取信得了谁？”
俞双林冷笑道：“这几句话，说的还有那么点样子。哈，暗夜殒，没想到你也会出手救你徒弟，怎么，也懂得心软了？”
暗夜殒道：“难得有人肯拜我为师，你们当着我的面欺负他，算怎么回事？”这话半是认真，半是玩笑。俞双林也不理会，道：“好，那你徒弟现在败给我了，你怎么说？彭长老的死，是不是该给个交待了？一人做事一人当，你要是能承担起自家责任，或许在正派中还能建立一点威望。”暗夜殒道：“笑话，我徒弟打不过你，就表示我也打不过你？什么逻辑！”俞双林道：“父债子还，他既已拜你为师，武功还这么不值一哂，至少也说明你不大会教徒弟罢？”暗夜殒冷笑道：“俞长老，你管得真宽，别人怎么教徒弟，你也想来看个新鲜。好，你定要说嘉华等于是我，那你抓他去杀了，是否也就等于给彭老鬼报了仇？”
俞双林被他说的一个语塞，倒不知如何反驳是好。孟安英见两人间气氛剑拔弩张，早先还指望着李亦杰先去劝说，然而等了许久也没见动静。想起李亦杰对暗夜殒怀恨已久，本就不屑受他帮助，只怕还得跟俞双林站到了一边去。他眼下最担心的，就是暗夜殒突然反悔，不答应带众人进总舵，因此在目的达成前，对他是处处小心，事事依顺，这回看两人闹得僵了，心想不能置之不理，艰难的拨着轮子划到近前，双手扶着俞双林握拐杖的胳膊，劝道：“俞兄，俞兄，快消消气，现在除公敌为重，解私怨为轻，难道你还看不分明？咱们现在可拿暗夜殒当祖宗供着，您就卖孟某人一个面子，别再跟他吵啦。”
俞双林怒目圆睁，道：“孟兄，事不关己，你当然可以若无其事。如果他杀的是你华山派弟子呢？我看你还有没有这么冷静？”孟安英好言相劝道：“彭长老的大仇，咱们做兄弟的自是不敢或忘。只是祭影教中地形繁复已极，到处都是厉害的机关。他肯帮忙，咱们就能减少许多伤亡，少走不少冤枉路。还是有些利用价值的，等到大事一成，您自然可以为彭长老讨回公道。如果他还敢干伤天害理之事，别说是您，就是整个武林同道，也不会袖手旁观！”
俞双林听他亲口许诺，这才略微相信，但骨子里的傲气还是放不下，道：“到时咱们分开进攻，我单独行动就是。”孟安英忙道：“这万万不可。您如今就是身边有人照料着，行动也极为不便，又怎能一人赶路？”俞双林冷哼道：“对付魔教低等妖人，我不必起身，也能收拾掉他们！”孟安英道：“兄弟不是质疑你的武功。但听说总舵中有一处断崖，须得就着两端抛洒相连的铁索，才能凌空飞渡而过。俞兄这……您内功再强，也总没法让椅子也跟着您飞起来罢？您要是在总舵糊里糊涂送了命，死的可有多不值，那还再谈什么报仇？”
俞双林心想这话倒也是个理，应道：“那就依孟兄所言。”
沙齐低声道：“这魔头实在可恶，双手染满了正派人士的鲜血。害死丐帮彭长老，还跟他那个徒弟一唱一和的说风凉话。我第一次见他，就觉得这个人自高自大，很是讨厌，原来他就是暗夜殒，那也怪不得了。要不是我武功太差，我也想帮忙去杀了他。师姊，你说呢？”南宫雪就坐在他身边，听到小师弟忽然提起暗夜殒，忍不住就留神听着，这些斥骂之言原本也是听惯了的，但经过一路与他同行，却也不太希望他在正派处处受人诟病，自语道：“不是的，当时我也在场，那一战是生死相博，如果不杀彭长老，就会给他杀了……”心里忽然一阵发紧，顺藤摸瓜的推理下去，暗夜殒会在小茶馆中与众人起了冲突，是因正派人士拦路伏击。虽说伏击一举有些卑鄙，但对付的是魔教妖人，那也算不得什么了，谁让他们以往犯过那许多罪行。暗夜殒刚刚加入魔教之时，还是个什么都不懂的小孩，只知听命行事，罪魁祸首还是先教主……但这些理由不过是说来安慰自己的。她也十分清楚，暗夜殒本性必有其劣根，才会对着魔教深渊一头扎了进去，对种种罪行也是从无悔改之意。他杀人时手段残忍，视生命如草芥，真要说他是好人，就连自己也是无法说服。不过是因为如今对他有了些好感，才想替他找些理由。正在出神，又听沙齐问道：“师姊，你怎么了，你在说什么呀？”南宫雪心里乱无头绪，只道：“他……他还罪不至死罢……”想到单纯的小师弟也憎恨他，那么受了多年正派管教的弟子，自然更是不会接纳。想得头都有些痛了起来。
李亦杰走入正中，清了清嗓子，道：“好了，他……他……的话，大家也都听清楚了，还有疑问没有？”暗夜殒听他连自己名字也厌倦说出，只是微微冷笑。
众人喧哗声渐息，再无二话。李亦杰忍不住又道：“各位英雄，各位师兄师弟，我李亦杰有句话说。这话不以盟主身份，你们可以当它是公家话，也可看作是朋友间的私下交谈。这一次有望顺利攻下祭影教，有一个人出的力无可获缺，虽然她现在不在这里，但我还是希望，你们能够记得她的名字。她就是无影山庄的沈世韵，沈姑娘。”
南宫雪心头剧震，泪水瞬间冲入眼眶，难以置信的看着李亦杰，没想到他会在大庭广众之下提起沈世韵。这一下无异炸开了锅，有人道：“你说的沈世韵，就是很得皇帝宠幸的韵贵妃么？”“韵贵妃的名头嘛，我也是听到过的，她对付魔教，作为当真不小，没想到竟是无影山庄的小姐。”“无影山庄，便是因断魂泪而被魔教灭门的那座？”
李亦杰等到喧闹声渐渐平息，才正色道：“不错，我将此事与众位说知，只希望不要有人误会了沈姑娘。她嫁给皇帝，绝不是为了享福，而是为了获得兵力实权，为她全家报仇。难为她一个孤苦伶仃的女孩子，为了替无影山庄伸冤，可以吃那么多苦，忍受那么多困境危难，还得承受着别人对她的非议责难。这么多年苦心孤诣，策划的全是这一件事。她的胆识与成就，可要令许多须眉男儿都自愧不如。我还想说的是，韵贵妃娘娘是我们这一边的人，我在她身边办事，并没有背叛正派同道！师父，这次下山，弟子承认的确犯了许多不可饶恕的大罪，但这一节弟子冤枉，请您收回将我逐出师门的成命！”
李亦杰这番话讲得极是动容，直至声泪俱下，到了最后，“扑通”一声跪在孟安英面前。群雄见他态度诚恳，所说又有些道理，都露出了些谅解的神情。孟安英见众人都望着自己，要等他一个答复，此时自不好驳了众意，也装出大受震动，叹道：“亦杰，你真是个傻孩子。既有这一回事，为何不早跟师父说？那也不会平白生出这许多误会。”李亦杰道：“宫中耳目众多，我只怕讯息若是传得太多，会引人疑心，对韵贵妃不利。而且，她也有自己的计划，不便给我打乱，我自然理解她，所以拼着自己名声不要，也要助她完成心愿。只盼着日后，真相能够大白，我的冤屈也得以洗清，那时弟子就含笑九泉了。”
孟安英道：“什么含笑九泉？别说这种不吉利的话！是师父误解你了，你是个能卧薪尝胆的好孩子，是我最有出息的弟子……”一边说着，以内力逼出两道泪水，装出感动得老泪纵横的模样，轻轻抚摸着李亦杰的头，道：“那你现在，怎么又肯说了呢？”
李亦杰道：“只因此战凶险，弟子还不知能否活着回来。就担心万一遭逢不测，我一死不足惜，但这个秘密也就随着我沉埋地下，才是真正的悔憾。因此要赶在出发前，为韵贵妃娘娘正名。第二，是因为她跟我说过，会派出官兵同行协助咱们，我只怕那时就解释不清，况且当着清廷将领的面，我总是不能像此时一般细说详情。再引起些没必要的误解，那就不好了，所以弟子才选择在决战前夕摊牌。”
孟安英叹道：“好，好孩子，没负了为师多年教导！”
有弟子起哄道：“我看李盟主和韵贵妃倒是情投意合，而且身份、地位也都相当。等咱们赶跑了满洲人，他们俩会不会结成一对？”立时有人响应：“我说，还真有这个可能，听说韵贵妃是个大美女，跟咱们盟主可称得郎才女貌了。”“真要如此，盟主可不准藏私，大喜日子，一定要请咱们都去讨一杯喜酒喝。”
华山众弟子一直以来撮合的都是李亦杰与南宫雪，突然听到了另一种说法，众人传得又极为热衷，李亦杰脸上也微微发红，却没说推诿之言，这种表情从前对师姊也从没出现过，只怕师兄和那个姑娘真的有一腿。都有些担心的向南宫雪望去。
南宫雪双手紧紧握拳，搁在膝盖上，低声自语道：“他编造的理由很完美。我不否认这或许是原因之一，但若不是他对沈世韵痴情一片，也绝不会甘心做这些牺牲……”沙齐愤愤不平道：“韵贵妃确实很漂亮，可人贵不能忘本，你对师兄的付出，咱们都看在眼里，大家都是希望你俩结为眷属。”三师哥也道：“没错，师兄要是敢负了你的情意，我们也绝不放过他。”
南宫雪苦笑道：“有劳各位师兄为我着想。可感情一事不能勉强，不爱就是不爱了，强行凑在一起，徒使双方痛苦。”李亦杰跪在一旁，脸色极是尴尬，他一直竭力避免面对与南宫雪的感情，此事如坦诚说开，定会使南宫雪受到伤害，而要他彻底放下南宫雪，毕竟有她在自己身边，已成了习惯，还真不大舍得。没想这事还被众人兴致勃勃地交口谈论，尴尬得恨不得把脸埋到衣服里，小声求助道：“师父……”
孟安英对这弟子心思如何不明，他观念颇为古板，一向认同沉迷男欢女爱会使人丧了心志，却也不想与众徒太过格格不入，看在李亦杰与南宫雪都是山门中最优秀的弟子，对他俩相处就没过多干涉。此时正有用着李亦杰处，想了一想，开口替他解围道：“各位请先冷静下来，眼前魔教祸患未除，在此时便商议大喜之事，为时尚早。这样罢，待亦杰娶亲之日，我保证在华山给他风风光光的大办一场宴席，到时还请诸位不吝赏光道贺。”
众人听了，嘻嘻哈哈的连声响应，厅中因魔教带来的沉郁气氛霎时给冲淡不少。孟安英低声道：“亦杰，师父乏了，你推我出去走走。”李亦杰忙应道：“是，多呼吸些新鲜空气，对身子康复必有疗效。”向众人抱拳道：“今日大会就到此为止，各位……就自行回房罢。待下次集合时，可都别误了时辰。”说完推着孟安英的座椅，径自出了大厅。感到身侧有一道热辣辣的目光射了过来，带了几分关切，几分哀愁。李亦杰心里猛地一抽，实不知该以何种情绪面对她，咬牙前行，目不斜视。南宫雪见李亦杰对自己毫不理睬，竟连目光交汇一瞬也不可得，轻叹口气，默默垂下眼帘。
李亦杰心中复杂难言，不仅是为了南宫雪的一片情意，也为师父变化多端的态度。连着几天，孟安英虽不复如第一日般严厉，可总有些不冷不热，每同他说话，他多数是不理不睬。刚才在厅中却是大异寻常，和颜悦色的与众人交谈，对自己也是罕有的慈爱。这本该是件令人喜出望外的大好事，只是李亦杰总觉得有些不对劲儿，怀疑他是有些话藏着没说，绝不仅因澄清了沈世韵身份这般简单。不论如何，他还肯自称“师父”，至少是不再坚持将他逐出师门，还算些许安慰。
沉默着走了一程，孟安英先开口道：“亦杰，师父有几句话，想单独对你说。你呈给为师的那本秘笈，前几天暗夜殒向我索要，我并没骗他，若是齐儿也没说谎，那么这秘笈就确是给人取去了。现在想必回到了魔教总舵，你说是不是？”李亦杰对秘笈一事兴趣全无，他在听过几人连番讥嘲“正派盟主凭魔教武功成名”之后，已是打定主意以后再不练，再不用这些功夫了，私心里盼望师父也就此放弃，倒觉秘笈失窃不失为一件善事，又或许上天也在暗示他做了个正确选择。不禁想起孟安英为取信暗夜殒，曾说起对自己倾囊相授，不过是为扶他坐上盟主之位，以便在幕后操纵大权。师父本来为人正派，却为了一本秘笈百般算计。但他对孟安英敬若天人，不去怀疑其品行低下，只想他是受了秘笈诱惑，才走了个小歪路，归根结底，还要怪那魔教妖物害人。不愿多提此事，闷闷的“嗯”了一声。
孟安英听他沉默良久，对他波动的心思也能猜出个大概，道：“我当众所说，关于传你武功的那些话，的确都是真的。以前师父为满足自己的贪婪，利用了你；你为美色所迷，却也与我一般，都是斟不破一个‘欲’字所致，我是没资格责怪你的。现在此处并无外人，师父厚着脸皮，来请你原谅。”
李亦杰眼眶立时有几分湿润，道：“师父，弟子只知忏悔自己罪责，从未……也从来都不敢怪过你。您还肯包容弟子，就是与我最大的恩赐。那些事都过去了，往后，就都别再提了罢！”
孟安英轻拍他手背，叹道：“哎，这可不能不提，说到这儿，师父有一个大忙，要请求你替我完成。”李亦杰心里一寒，对孟安英的嘱托猜到了十之八九。这会子一颗心半暖半寒，也是说不出的难受，声音干涩的道：“您尽管吩咐弟子便是，师徒之间，不必用那一个‘求’字。”
孟安英说道：“这次进攻魔教总舵，是正魔两道百年难遇的大事，师父如不能亲眼见到，将来抱憾终生，死了也不能瞑目……”李亦杰心道：“或许师父只是要我推他前往，并没什么险要机心，是我多虑了。”忙答应道：“是，弟子到时一定寸步不离的保护师父！”这一句应得甚急，似是怕稍有拖延，事情又会发生转变。
果然孟安英说道：“不是，我不要你护我左右。教中的武功秘笈何等重要，极有可能就藏在总舵密室的某个隐蔽之处。这次暗夜殒那小魔头主动提出由他去牵制着江冽尘，这再好不过。趁他俩打斗的正激烈时，你就在房中翻找，把那秘笈再偷回来。你是见过它封皮的，想来必能很快认出。”
李亦杰心里寒意扩散，张口结舌的道：“师父……您……您还要那秘笈干么？我想就让这邪功在大火中随着魔教一齐烧得灰飞烟灭，免得再流传到世间，岂不甚好？”孟安英道：“你懂得什么？凡是习武之人，看到这样的一本秘笈，谁会任由它烧毁？以前师父没有认真教你，这次等你取了出来，往后有大把时间，我就逐字逐句的讲给你听。听说你现在不能动用内力，把这心法再好好练练……”
李亦杰道：“弟子已经打算好了，将魔教的功夫全部忘记，连一招一式都不剩下。弟子的内伤，说穿了也是习练过于强盛的邪功而起。我打算根据华山派的气功口诀，重新练起，扎稳了根基……”孟安英刚要说话，竟怒得一口气呛住，连连咳嗽。李亦杰轻轻拍着他的背，替他顺气。过了一会儿孟安英才道：“你这不懂事的徒儿，你真要把师父气死了！华山派的内功有什么可练的？注定了一辈子没出息。面前放着金山不取，却要去烂水沟里捡一块顽石，这……咳……那不是糊涂到了家么？”李亦杰听他身为华山派掌门，竟将本门功夫比作水沟里的顽石，只感阵阵悲凉，怪不得华山派日渐衰落，道：“即是顽石，也比沾满鲜血的金子好些。”
孟安英怒道：“沾了鲜血，难道它就不是金子？就算有什么牵扯，那也是旧主惹的麻烦，要你在乎什么？你体内已有强大真气，只是你所习的华山内功不足以担负罢了。好比一块坚冰已融成了水，你只须去找个盛放的容器，也就够了。比你在冰川底置满杯子明智得多罢？”李亦杰道：“弟子……弟子不想练那魔功。我好不容易才下定了决心，请您不要逼我动摇。”孟安英还想再劝，忽然怪笑一声，道：“倒是我来求你学艺了？好，你不学，我不勉强你，你把那秘笈给我拿来，为师不能离了它。这纯属师命，你遵不遵从？”
李亦杰苦笑道：“听说魔教中人练这门武功，都以‘天魔解体大法’辅助，我想那套心法，一定也是存放在一处的。”孟安英双眼放出了光来，喜道：“甚好！一并取来！一并取来！”李亦杰看着师父这副神情，就如从头顶直凉到了脚底，这与他在江湖所见的贪利小人有何不同？简直难以置信这就是他长久以来最为敬爱的师父。苦笑道：“那功夫害人害己，须以自身鲜血为媒，成倍提升修行者的功力，同时损耗元气，对身子极为不利。”孟安英脱口而出道：“害人？害什么人了？你也说了，用的是自己的鲜血，损耗的是自己的元气，又不是从旁人颈中吸取而来，那完全是种自给自足的修行方式啊！学武必将付出一定代价，你想获利又不肯舍弃，哪有这种好事？”
李亦杰此刻脑子极乱，对那“自给自足”的观点有些道理，却仍是隐隐觉得怪异。至于究竟是哪里不对，一时又见不分明。对这一条难以反驳，只好道：“魔教武功招数狠辣，一出手就是杀招，连敌人的悔过之机也没法留下……”孟安英道：“那是你的功力不够纯熟啊！还敢怨怪别人？你没听说过，功夫练到了极处，收发自如，一招一式皆随心而发？”
李亦杰仍感难以反驳，只好撒赖道：“请恕弟子难以从命。师父，您今日说的再多，弟子还是只有这一句话。”
孟安英心道：“亦杰自小就是个死脑筋，认准的事极难动摇，说再多狠话威胁，效果也不会大。但好在他对我极重孝顺，不如从此入手一试。”装作百感交集的叹了口气，道：“师父把这件大事交托给你，不就是因为在所有弟子中，你最得我器重？待我百年以后，留下的这个位子，还不是由你继承？当然，你是武林盟主，或许对区区华山掌门之位看不上眼。可是你现在的眼界狭隘，对日后处事不利。你记住，不管到了哪里，看待事物都不能从单方面定论。武功也是一样，以前我教过你什么来着？”
李亦杰怔怔的答道：“武功本无正邪之分，用于正道即是正，用于魔道即为魔？”孟安英道：“是啊！你能将这道理背得熟稔，在运用中却怎的犯糊涂？眼下魔教精通那些武功，用于魔道，自然就是邪功。可等魔教一灭，由你掌握，将同样的武功用得天下无敌，那正道不就永久压过了魔道？只要是正派掌握主导，还愁百姓过不上安居乐业的日子？你就真不想用这一身高强武功，锄强扶弱，伸张正义？”
李亦杰道：“这……这个……”孟安英见他额头上渗出了汗水，知道这一番话已起作用，他内心定是正在激烈交战。乘势再加一把火，道：“你就看作是为了师父，难道我练了会去害人？我习练此法已久，忽有一日得不到真气补足，对身子是有损无益。前几天暗夜殒不是也说了，我的外伤已然痊愈，主要还是内伤顽疾？自从中了那一剑，为师的内力就走岔了气，中庭空虚，咱们华山内功根本就不管用，试想滴水何得灌溉涸泽？只有你将秘笈取回来，让我继续修习，才能治愈内伤。”
李亦杰听了这几句话，原有的坚持又被满心的道义、责任推翻。道：“好……弟子听您的，去取便是。”孟安英大喜道：“这才是我的好徒儿！”李亦杰答允取回秘笈，新的烦恼又接踵而至，不知其中武功自己往后练是不练。他仍盼能讨得沈世韵欢心，暗夜殒更得她赏识，无非是因为他武功高过自己。从前打定了主意舍弃秘笈，也就没这些顾虑，现在既是另作打算，许多事也不得不重新盘桓。真觉人活着，没一刻不是心烦。
李亦杰与孟安英先行离开后，厅中众人也陆续散去。南宫雪一刻都不想在大厅中多待，刚站起身，眼中瞥到陆黔也同时站起。两人座位较近，如果照这速度出门，就怕人多拥挤，耽搁了时间，一旦跟他站在一起等候，势必又得给他缠上，烦不胜烦。于是站在原地不动，想等他走后再悄悄离开。不料众人秩序井然的先后出厅，陆黔却只是将梁越的担架拖到一边，背靠着门框，眼睛在过往人群中前后张望，仿佛在等什么人。南宫雪又急又气，暗骂：“你早就该滚了，死赖在这里干么？”没多会儿厅中人潮几乎四散一空，房内情形一目了然，滞留此间反是更为显眼。正想寻个隔间躲躲，陆黔刚好回头，看到了她，立刻带着一脸笑容迎了上来。瞧这架势，显然正是在找她。
南宫雪心想事已至此，再厌烦也只能硬着头皮面对，最好是随意敷衍几句，尽早将他打发走，也就是了。等他走到面前，就抬起头，勉强笑了一笑。
陆黔笑道：“雪儿，原来你还在这里，让我好找！你怎么没走？”南宫雪听他说话就没好气，哼了一声道：“你不是也没走么？”陆黔喜道：“这么说，你是专门留下来等我的？”
南宫雪翻个白眼，道：“你要自作多情，也不用这么夸张。找我有什么事？”陆黔道：“我答应过你，每天都会来向你打个招呼，问个安，可这几天我忙得很，给许多事绊住了脚，拖到现在，才只第二次来向你打招呼，实在惭愧。我这正是兑现承诺来了。”南宫雪气道：“什么答应过我？是我拜托你一件事，你同意去做，才能叫作答应，你全凭自说自话，又……又算什么了？”
陆黔道：“原来如此，我这可受教了！那你现在就拜托我，也不晚啊。”南宫雪怒道：“无耻！”陆黔厚着脸皮笑道：“又是无耻？你也给算算，咱们认识至今，你总共骂过我几次无耻了？不过要是你专门给我取的称呼，只有咱俩之间才可以这样叫，那我心甘情愿的当这个‘无耻’。”
南宫雪不想跟他争辩，知道自己顶他一句，他还有十句、八句铺天盖地而来，都是一般的轻薄之言，只能在心下安慰自己：“他就是个无赖！我才没必要跟这种小人计较。”淡淡道：“那好，现在招呼也打完了，你可以走了罢？”陆黔道：“不急，我待在这里，再陪你一会儿。”南宫雪心下大怒，暗想：“我用得着你陪么？”努力压着火气，答道：“你……你别总是缠着我，行不行？天涯何处无芳草，也许会有个女孩真心爱着你，你整日纠缠不休，令人反感至极。”
陆黔道：“我只真心爱你一个，其他女人再怎么哭喊着求我，我也不向她们多看一眼。我说过，中宫皇后的位子，只能是属于你的，谁也抢不走。让我来照顾你，一定比李亦杰更体贴。”南宫雪心想：“别人哭着求你？你还真以为自己很吃香么？”哼了一声，道：“那你放在心里就是了，别对我死缠烂打的，我不喜欢。”
陆黔道：“你答应过我，即使你不爱我，也会允许我爱着你。这就是我表达爱意的方式啊！”南宫雪愤愤道：“可我讨厌这种方式。你这样做，只会让我更看不起你！”
陆黔似是抓到了机会，笑道：“好啊，那就请你指点我，该用怎样的方式爱你？”南宫雪心下默念：“他是无赖，他是无赖。”以教导小孩的语气答道：“爱一个人的话，应该希望她能真正快乐，看她得到自己的幸福，也会感到欣慰，对不对？”陆黔有问有答，一本正经的道：“是啊，我当然也希望你多笑笑，可别每次跟我在一起，都是愁眉苦脸的。”
南宫雪耐着性子，循循善诱道：“那就是了，只要看不到你，就是我最大的快乐。你想让我开心，以后就离我远一点。”陆黔道：“可是不能见你，我就不会快乐了，那怎么办？”
南宫雪一张俏脸气得通红，此时就是涵养再好，也已忍耐不下，怒道：“那你就去爱自己罢！让开！”不顾他还站在面前，抬脚就向外走。陆黔从容的向后倒退，侧边迈出一步，刚好挡住了她道路，同时抬臂一拦。此时手掌高度正对着南宫雪鼻梁，陆黔一看了她比鲜花更娇媚的脸蛋，色心又起，伸长了手去摸。
忽听背后有人笑道：“兄弟，这是干什么哪，怎的这么狼狈啊？看来你泡马子的技术还不够啊，弄得人家小姑娘这么生气？”陆黔听了这话，手掌去势顿时停歇。南宫雪得着这空闲，也循声望去，见刚才所见的那少年公子程嘉华站在陆黔身后，肘尖搭在他肩上，语气、表情全透着戏谑。一与她目光相触，突然对她微微一笑，抬手打个招呼，道：“嗨，弟妹，你好啊。”
南宫雪在厅中见程嘉华性格阴戾，言语尖酸，几次向师父、师兄出言无礼，早对此人印象很差。他手段又残酷无情，确与暗夜殒极为相似，也难怪会破格收下这弟子。却没料到因陆黔之故，程嘉华竟主动来向自己搭话，他相貌年轻英俊，只这么一笑，显出些孩童的稚气可爱，将敌意也减弱了大半。
陆黔愤然回身，程嘉华不等他喝问，走到角落中打量着梁越，捏起他脸上皮肉，笑道：“你这儿还带着个小残废哪？哎哟，真可怜……”拽着他脸来回晃动两下，忽然顺势一巴掌甩了下去，抽身退开，喝道：“我最讨厌残废了！”
陆黔心想或是因他也断去一臂之故，此时才反应过来，扯住他胳膊，喝道：“慢着，程嘉华，先说清楚了，你怎么会在这里？刚才俞长老没打断你一条腿，就算你运气，还要我给他代劳？”
程嘉华手臂一震，将陆黔抓缚甩开，他此时脾气竟好得出奇，也不生气，笑道：“别不识好人心，我是看你苦追弟妹，费尽了心力也不见成效，特地来指点你的。说到这方面的经验，你绝对不如我了，想当年我是京城首富、陈家的表亲，堂堂的程大少爷，在京城里随意逛逛，后边跟着的女孩子，就能堵满了整条街，你信不信？”
陆黔心道：“你还有这种本事？”将信将疑的哼了一声。南宫雪红着脸道：“你……你刚才叫我什么？”
程嘉华笑道：“叫弟妹啊！你是我小弟的老婆，我不叫你弟妹，又叫什么？”南宫雪怒道：“你……你胡说八道！”陆黔稍一寻思，也道：“你胡说八道！”
程嘉华笑道：“这我可就不明白了，小姑娘脸皮薄，怕羞，不好意思承认。你紧张什么？”陆黔道：“呸，什么弟妹，她是你大嫂！快来，重新叫过！”就因程嘉华说了这几句话，意下支持他与南宫雪结为夫妇，这还是第一次有人直白赞成，陆黔听了喜欢，仿佛与他的恩怨也结清了一般，竟与他说起笑来。
南宫雪气得顿足道：“你胡说！”程嘉华笑道：“你看，连小妹妹都帮着我，说她不是我大嫂，你还要啰嗦什么？你说过我是你的兄弟，‘我’在先，‘你’在后，‘兄’字在先，‘弟’字在后，一一对应，我可不是你大哥？你的女人可不是我的弟妹？”向南宫雪一点头，笑道：“弟妹，谢了啊。”
南宫雪不愿再听他们深究这“大嫂”“弟妹”话题，说来说去，总是将自己指给了陆黔，争的只是他二人辈分长幼而已。以实际年龄算来，程嘉华比陆黔小了好几岁，却偏强辩要做大哥，自是全不将他放在眼里。仓促间不知如何转移话题，只能指着墙角的梁越道：“这个人……他是怎么受的伤？”
陆黔道：“我记得刚才说过了，他是被魔教施以酷刑虐待，你当时没在听么？还是只看着我，就要入迷了？”南宫雪有意忽略了后半句调戏之言，道：“你少来！以为我认不出，他就是你的仇人，在昆仑山顶欺辱过你的梁越？魔教虽狠，与他又无私怨，怎会下这毒手来折磨他？”
陆黔喜道：“我的仇人，你记得这么清楚？一定是心里很在意我，以夫仇为己仇，太好了，太好了。”
南宫雪怒道：“你尽是瞎三话四，我听了恶心。”程嘉华笑道：“小弟，你真够自讨没趣了，竟然被弟妹骂恶心，做哥哥的也替你可悲。”
南宫雪不理睬他两人风话，道：“我只是不明白，就算他给你割去了舌头，但在你编排谎言时，尽可摇头以示否认，何以全无反应？程公子，你说自己曾经在场，是想暗示什么？你知道真相么？”陆黔笑道：“因为我所言，字字句句均是实情，他没什么冤屈待诉，自然沉默。”南宫雪冷哼一声，道：“我是在问他，不是问你，你不用多话。”心里忽然闪过个念头，“呀”了一声，惊道：“莫非……他已经死了？”陆黔失笑道：“你倒是敢猜，假如我当真带了一具尸体进厅，当时各派好手云集，内力强些的即可感应到他全无生者气息，怎能瞒得过人？想是当场就给揭穿了，那不是自讨苦吃？你要是仍然不信，还可以过来探一探他有无鼻息。”
南宫雪心想这话倒也不假，重在脑中寻思，记得幼时听说过的异族巫法，能力高深时不需言语，仅以心中所感便能操控手中傀儡，试探道：“你是用了摄心术，控制了他心神的么？”陆黔尚未答话，程嘉华在旁抢先笑道：“你越猜越离谱了，这可也太高估了我小弟。你瞧他那副呆样，怎能是苗疆摄魂大法的传人？他要是真会这门术法，也不会再小心翼翼的讨好你啦，直接控制你听他使唤便是。”
南宫雪心里一寒，不知怎的，脑中竟浮现出自己站在陆黔面前，神情温柔，缓缓将手中的衣衫一件件除下的情形。立时羞红满面，自语道：“有这门奇功，定能在旦夕间将整个武林掌控于股掌之间……可它对其他人太不公平，我看还是没人学会的好。”
程嘉华嬉笑道：“这就叫‘吃不到葡萄说葡萄酸’。真够酸的，连我的牙都快掉光了。”
南宫雪装作毫不在意，继续猜测道：“你既能割掉他的舌头，也就能一不做，二不休，一并弄聋了他，让他听不见外界响动，欲待辩驳，也是无从辨起。”陆黔道：“又聋又哑？哎，这主意倒不错，可他现在不是聋子。”话说了一半，突然单手举剑，将剑刃与剑鞘剧烈摩擦出“铮”的一声响动，声音及其尖锐难听，听者仿佛心脏也给人搓了一把。就见梁越脸上虽仍是毫无表情，眼皮却随着声音响起，轻轻一跳。陆黔得意非凡，道：“你瞧，凡是你想找的、想看的，我都陪你试过了，这回总该相信我了罢？”
南宫雪道：“这……我就实在猜不出来了。”本来她有许多种方法足以证明陆黔就是凶手，但给他一一狡辩过去，倒像是自己的观点处于劣势，随时能让他翻转过来，信心也骤然下降。
程嘉华笑道：“他不知道，我可知道了。其实这件事说穿了也没什么奇怪，你想听么？”南宫雪忙点了点头。程嘉华道：“行啊，不过我从不做赔本生意，告诉你这个大秘密，你也得适当付些报酬才行。”南宫雪微显不快，在所有衣袋上迅速摸索一遍，确认是并无任何值钱东西，道：“出来的匆忙，未携贵重礼金。不如你写个欠条，改日我连本带利一起奉还。”
程嘉华听她竟真是打定了主意要查清此事，神情微显尴尬，道：“那也不用这么郑重，金钱交易是对外计价，你一板一眼的清算出来，却是将相识一场的情谊瞧得轻了，这样罢，你叫我一声嘉华好哥哥，我就给你说。”南宫雪蹙紧双眉，不料想程嘉华也是这等轻浮浪子，甚是失望，咬着薄唇不语。
陆黔在一边听着，先生起气来，拽住程嘉华衣领，怒道：“你这小畜牲，怎么连你弟……大……兄弟的老婆……的主意都敢打？”程嘉华满脸无辜，若无其事的将他胳膊架开，抚了抚领口，道：“你多虑了，对于你的女人，我可是一点兴趣都没有。夫妻一体，她叫了我什么，你自然也得跟着，是不？哎，弟妹，你不愿叫哥哥，那就叫爷爷，叫祖宗好了。”
陆黔道：“这样一来，你不是凭空比我高出了两辈？”程嘉华笑了笑，向南宫雪道：“他说的不错。所以你想报复他，不如就跟我配合。”南宫雪也正暗自发笑，被两人几句胡搅蛮缠绕了进去，话到了口边才幡然醒悟，这一声一旦叫了出来，最先跌的可还是自己的辈分，何况她既否认与陆黔关系，又怎能随着他们胡闹？
陆黔急道：“不能叫，雪儿，这个可不能叫……”南宫雪冷哼一声，道：“你以为我跟你们一样幼稚？到底说不说？”
陆黔刚要答话，程嘉华抢先道：“还是我来说罢，因为梁掌门的衣领处缝入了两块锋利的刀片，领口拉得高些，外边也看不出来。刀锋紧贴颈侧，脑袋摆得端正则无事，只要稍稍摇头，便是自动迎上刀锋，立刻就能切开了动脉。梁掌门为了保命，说不得也只好规矩些了。”
南宫雪惊道：“这……这是真的……”不理陆黔拉扯，几步奔到梁越身边，试探的捏住他衣领，果然感到指锋碰触到了一块薄薄的硬物。但她不便翻开领口细看，也不敢与梁越肌肤相触，只得悻悻的松开了手，回视着陆黔，怒道：“虽说他曾经害过你，但你报过一辱之仇，也就是了，竟用这种种惨无人道的手段折磨他，真卑鄙！”
程嘉华笑道：“对啊，你要做个反省了，女孩子是不大会喜欢卑鄙的男人，尤其像我弟妹这般的正派子弟……”陆黔忍无可忍，从程嘉华上前搭话至今，就只是在一旁不断讥嘲，怒道：“我再怎么卑鄙，也比你这两面三刀的墙头草好些！你去死罢！”一拳以雷轰之势挥出，直击程嘉华面门，满拟是将他击得远远飞出，力道甚巨。南宫雪看得心惊胆战，叫道：“不要……”
程嘉华对战经验本就稀缺，更没想到陆黔言笑之间会突然出手，眼看着拳头砸向自己，吓得呆了，不知不觉双眼紧闭，竟是不知避让。等了许久，仍没等到料想中的剧痛，迟疑的张眼望去，只见陆黔一拳偏了方位，从自己耳下挥过，两相也是互无摩擦。
程嘉华正自惊疑不定，不解他弄什么玄虚。陆黔却先向一旁作揖道：“殒大人，您还没去休息？我……我这可不是真想打程少爷，只是在跟他闹着玩呢，您明察秋毫，可别为此惩罚我啊。”程嘉华也侧转过身行礼，唤道：“师父。”
暗夜殒神色仍是一如既往地冰冷，声音不带一丝感情的道：“有什么好玩了？”陆黔忙道：“是，是，没什么好玩，身份有别，我也不配跟他玩。”暗夜殒冷冷道：“你心里一定又在大骂我多管闲事，是不是？你如果真想打他，我也没意见，只要别让我看到。”他每说一句，陆黔就点头哈腰的说一句“不敢”，又道：“小人怎敢对令高足不敬？我……我绝不敢打他，只是跟他多亲近亲近，让小人也好更长进些，这总可以罢？”心里却想：“我不骂你，又该骂谁去？你坏过我几次好事了？以前真没看出，你也这么婆婆妈妈。”暗夜殒道：“多说无益。嘉华，你还不走么？跟这两个啰嗦什么？”
程嘉华笑道：“师父，这一点陆贤弟倒没说谎，我跟他们是旧识，别后繁絮，一言难尽，这就忍不住上前叙叙旧。陆贤弟是个动口不动手的君子，他不会对我怎样的。”暗夜殒道：“那也够了。”并不回头，径向前大步行去。
暗夜殒说这几句话，自始至终都没向南宫雪看过一眼，好像眼里从来就没有她这个人。南宫雪心中一阵莫名失落，回想曾经同行时的亲密时光早已远去，甚至就像并未发生过一般，此时的他又变得那么高不可攀。推想抵达华山前夜，自己在山谷中打过他一耳光，或许也使他自尊受辱，两人原有误会，尚未澄清。刻意忽视着他的冷漠，叫道：“暗夜殒！你先别走，我……我有话跟你说！”陆黔握住她的手，低声道：“雪儿，你别再招惹他……”南宫雪愤然挥腕，一把将他甩开，焦急的只望着暗夜殒。
暗夜殒听到她喊声，停下了脚步，仍未转身，余光扫向身后，隐约看到她满脸泪痕的凄惨神情。而以两者所站角度，她却无法看到自己眼神。心里定了许多，淡淡说道：“我不想破坏你们的风花雪月。”这话刚出口，就见南宫雪身子剧烈一颤，掉下几滴泪水。
陆黔闻言却是大喜，原本最担心的就是他又不知哪根神经搭错，再要干涉自己与南宫雪，这句话可比什么保证都有效，欢喜得语无伦次，道：“殒大人，相识多年，这还是第一次听你说了句人话……不不，让我满意的话……也不是，中听的话……只要您高兴，要我叫您几声殒大人、殒殿下、殒大王都不成问题。尤其是那一个风花雪月，用得太棒了！堪称绝妙！那意境真叫做‘含不尽之意，见于言外’……”暗夜殒道：“你要办学堂做教书先生么？用得着你来教我怎样说话？”
陆黔道：“是，是，小人鄙薄，还要请殒大王多多指教。”程嘉华笑道：“师父，弟子好不容易与他们相见，还想多留些时，陆贤弟万一说错了话，我也可帮他从旁补救。”暗夜殒道：“小夫妻要打情骂俏，你留下来算什么？”南宫雪脑中又是轰然一响，心道：“你……你怎可以……”
程嘉华也忍不住笑了笑，道：“原来如此，还是师父提醒的是。陆贤弟，我不留下来惹人讨厌，您二位随意！哈哈，嘿嘿。”奸笑几声，折转跟上暗夜殒，道：“师父，咱们走罢。”
两人真就扬长而去，南宫雪还站在原地，望着两人背影，怔怔垂泪。没留心陆黔何时握住了她手，紧贴在胸前，深情款款的道：“雪儿，攻打魔教总舵那天，你一定要来，就跟在我身边，我要你亲眼看着我杀敌，见识一下我的武艺，可比李亦杰要强得多。”南宫雪还惦记着向暗夜殒解释清楚，但看他今日态度，又不禁自尊心作祟，想到他既然如此讨厌自己，何必再凑到他面前自讨没趣。听了陆黔问话，好半天才正式传入脑中，冷冷道：“我当然会去了！但我会和师兄待在一起。你既然那么闲，就不能多去练练功？”
陆黔喜得双眼放光，道：“你是关心我罢？放心，我每天都没辍下练功，那群魔教妖徒伤不了我的。雪儿，我要让你看看，谁是真正有能力保护你的人。”
南宫雪没想到自己一句话还能被他歪曲作解，没好气道：“我是想让你去练功，离开得越远越好。也只有你具备这种本事，能将别人的奚落全转化为善意。我看，就算我叫你去死，你也会以为我在关心你……”此时真觉得对他仅用“无耻”“无赖”形容已是远远不足。但想非深仇大恨，绝不会轻易咒人死亡，这可实在拆不出关怀之意来。本想借此调侃几句，话到一半就僵了下来。
陆黔为哄她开心，脑筋只一转，果真想出了说辞，笑道：“说的不错，你让我去死，自然是关心我，体谅我活得太辛苦，我一定对你心存感激。可是有你的宽慰，赛过最好的灵丹妙药，一念起世上你牵挂着我，我也舍不得离开了。所以你放心，你活着，我就活着，我全是为你而活，绝不会抛下了你先死。放你一个人孤孤单单的，我怎么忍心？”
这番话若是在一对情侣间说出，原是十分感人的誓言，但南宫雪听在耳里，只是阵阵反胃，道：“这些话你张口就来，对谁都可以随便说说，是不是？假如以后召开一个‘狗熊大会’，选举最无耻的盟主，那个位子你称第二，没人敢再称第一。”陆黔笑道：“不管是哪方面都好，只要在你心里能有我一份独一无二的地位，我就很开心了。”笑了一阵又正色道：“你想参与作战，李亦杰会答应么？”
南宫雪笑容也僵了僵，道：“师兄……会听我的。就算他实在不答应，我女扮男装，也一定会跟去。”她在陆黔面前强充信心十足，实际上也没多少把握。李亦杰并不爱她，对她却另有一份兄妹间的关怀，绝不致任由她遭遇险境而不管。进攻总舵的计划虽已设定周全，可谁都不敢保证真能不出意外，顺利完成。李亦杰身为盟主，义不容辞，却一定会以途中凶险为由，阻止她同行。师兄温和敦厚，也是个说一不二的倔脾气，凡事一经他认准，旁人再如何声泪俱下的苦苦哀求，也没法说服他。自语道：“我到底该不该去跟他商量？如果不经他允许，私自改装随行，事后他知道，定会生一场大气。可要是跟他说了，他当时反对，又知道我不会死心，出行时就会对各将士详加观察。这是先提醒他有了警惕，更不易蒙混过关……”
南宫雪这一边内心激烈交战，陆黔哪里想得到这许多，兴致勃勃地道：“还是别去了，李亦杰这小子别的不成，说到扫人兴致的能耐，却是绝顶一流。一定刚开口就给你一句‘不行’，少不了再说教一大通。咱们别去讨那没趣，还是直接扮男装的好。他以后再发现，你反正已是去过了，木已成舟，船也跑得没影儿啦，他再生气又能怎的？总不会像孟老儿一样，也关你终生面壁罢？说起男装我可有经验，你扮成男人以后，上至举手，下至投足，包括行路时各种姿势，我都可以教给你，一定让你露不出丁点破绽。这也是有备无患，其实用不着那么麻烦，李亦杰到时候根本不会看你，他自身还难保呢……”
陆黔口沫横飞的说了一大长串话，南宫雪听进的却只有最后一句，急道：“你说什么？什么师兄自身难保？”陆黔见她终于有了反应，虽说是因为李亦杰，心中难免吃味，还是津津乐道的给他解释道：“多种原因，逼得李亦杰这次非拿出点成绩不可。他这个盟主位子岌岌可危，这次大家听他指挥，绝不是他多有能力，足以服众了，而是对付魔教，须得有个领头羊，才能将散沙般的各门各派聚为一心，李亦杰即使不济，这当口不宜内乱，只好让他勉强充当。他要是还想保住地位，就得立下首功。而且担着沈世韵一层关系，李亦杰为讨她欢心，还得按原计划行事。第三，你还真的相信暗夜殒胡吹大气，以为他能杀掉了江冽尘？不仅是我不信，到场众人中，你只要能给我找出一个信的，我就算佩服你。之所以答应他的要求，只是想让他先去送死而已。同是魔教妖人，残杀了正道多少条人命，一句投降就想抵过？再推下来，武功最好的就是李亦杰，这注定的血战，他想赖都赖不掉。你看好了，李亦杰到时定会花下力气狠拼，勇往直前的冲在最先。我们么，跟在他后边看看热闹，时不时的呐喊助威几句，也就对得起他了。”
南宫雪泫然欲泣，摆在李亦杰眼前的情势确实严峻，但她最担心的却不在此。要说起定须随行的更大原因，还是想尽力劝说江冽尘与暗夜殒，化解两人间的仇恨，避免一场生死相博。这原因不敢向陆黔提及，连想也不敢专心去想，总觉得一旦承认了这念头，对师兄就是种背叛。可内心某处每念及此，总有个地方在一跳一跳的疼。
就为这是否与李亦杰商量一事，南宫雪回房后仍然未有定论，总觉两方各有利弊，难以抉择。再加上那决斗两人性子偏执，未必肯听她劝，入手角度及开解措辞又成了头号烦恼。夜里翻来覆去，睡得极不安稳，几乎折腾了一整夜。同房的女弟子有不少低声暗骂，南宫雪也无愧疚，只装着没听见。到了第二天，躺着了无困意，于是起了个大早，胡乱洗漱用饭，又在屋里来回徘徊。匆匆过了几个时辰，忽然响起“咚咚咚”的敲门声，听来门外之人已是急不可待。南宫雪只顾着想心事，另一名弟子被吵得不耐，嘀嘀咕咕的咒骂着，大力将门拉开。随即提高了嗓子叫道：“南宫师妹，盟主找你呢！”南宫雪正觉有了些眉目，被她一吓，先前思考全跑回肚里，再也翻找不出了。她已给折磨了将近一个整日，自是全没好气，刚要发火，又听一个尖嗓子嚷道：“南宫师妹，还端什么架子啊？你不搭理我们也罢了，现在连盟主也请不动你了？”南宫雪一怔，道：“盟主？他在哪里？”那女弟子刚在脸上扑过了胭脂，正举着一面铜镜描眉，冷笑道：“就在外边儿等你啊！你刚刚是聋了不成？还是想什么情郎，想得入了魔障啦？累得我补妆到一半，还得给你当跑腿传话的……”又有抱怨之词如连珠炮般甩了出来。南宫雪一概置之不理，在众人咒骂声中一路走过，果然看到李亦杰站在房外，正用布块擦拭长剑，表情隐约有些不耐，动作也是又快又急，全不像那些真正爱兵器如命的侠客。南宫雪轻叹口气，想到陆黔所做分析，师兄现在压力也是极大，自己还是别跟他闹脾气的好。走上前叫了声：“师兄。”
李亦杰抬头见了她，眉峰一挑，先前的不耐神色立即敛去，一点痕迹都没留下。但南宫雪早前看在眼里，对他的变脸迅捷只感好笑。淡淡的道：“师兄，你找我？”
李亦杰点点头道：“是啊，我昨天就想来找你，但听人说你早早回房歇息了，我怕你太过疲劳，不便打扰，这才等到了现在。不过可再不能耽搁了，我有很重要的事要烦劳你。”
南宫雪听他语气郑重，微感歉仄，道：“我回房也没什么事的，只是有些烦恼伤神。千万别为此误了大事，那我可偿还不起。”李亦杰笑道：“雪儿，还是你最好。”若是从前，南宫雪听到这句含情脉脉之言，或许还能偷着高兴几日，但她现在满脑子全是烦恼，僵硬的咧了咧嘴角，勉强算做回应。
李亦杰道：“你还记得那张魔教总舵内的地形图么？我想请你去帮我看看。”南宫雪有些心不在焉，听他说完后，过了许久才算反应过来，奇道：“为什么要我去看？你们……应该有很多人都在研究那张图罢？”李亦杰道：“正是。我总怀疑那张图有问题，暗夜殒是咱们的仇人，我不相信他会有那么好心帮忙，或许是另有阴谋诡计，我可不能拿大家的性命去赌他是否良心发现。他要对那张图动手脚实在太容易了，不用有什么大变动，只要将某处机关的方位画得稍稍偏些，到时我们都得遭殃。可惜没人没进过这魔窟，那几个投降的教徒也推说不知。”
南宫雪心里总有些别扭，指了指自己，道：“你找错人了罢？难道我就进去过了？又看得出什么来？”李亦杰道：“我们一群师兄弟在画前看得久了，即使真有异常，也是见怪不怪。但你没向那张图瞧过一眼，姑且抱着旁观的心态，或许能看出些不对头来。”
南宫雪听他竟能注意到自己眼神的微小细节，在那大厅中显然还是对她极为关心，真不知该喜该忧。赌气道：“不必了，我就是觉得没什么不对，看不看都是一样。”李亦杰脸色愈显不愉，轻轻托住她脸，转将来面朝着自己，哼了一声道：“你是为了暗夜殒罢？就这么信任他？跟师兄也可以顶嘴了？”南宫雪对李亦杰此时的语气、动作只感陌生，没好气地狠狠一偏头，将他的手甩开，道：“我不是怎么信任他，只是按照事实分析道理，他没有做这种事的必要！现在固然可以在机关处造假，等到进了总舵，大家还不是得相互照应着？我们踩到了机关，对他有什么好处？通道窄小，他就有把握完全不受波及？为了作弄我们，须得搭上自己性命，哪有此事？他要是想弄手脚，一开始不必答应带我们进总舵，也就是了，我们又能奈他如何？师兄，你作为盟主，压力的确不小，可那也不该成为你不问真相，只知根据成见胡乱猜忌的理由。”
李亦杰道：“谁知道那个魔头在算计什么？若是寻常人，你的分析还算入情入理，但他可是暗夜殒啊，魔教曾经的第二号杀手，所作所为，怎能按常情揣度？或许他就是想送死的，同时毁了魔教，也让我们所有正派弟子一齐搭进去。有这许多英雄豪杰给他陪葬，似他那般卑贱的小人物，已算是祖上有光了。以己一死，同时覆灭黑白两道，即使评价未见得好，总也能名声远扬，这或许就是他想要的。”
南宫雪怒道：“不对，你根本不懂他的想法！对他来说，黑白两道都是可有可无的东西。只有楚梦琳才是人生的全部，现在江冽尘毁了他一切美好的梦想，他难以忍受，所以才要报仇。目标只有一个而已，那就是江冽尘……”李亦杰似笑非笑的看着她，道：“再说下去。你对他们三个的情仇纠葛，了解倒是很清楚啊。我早就想问你，这一路从京城到华山，你跟暗夜殒到底发生了什么？为什么你对他的态度，突然间就好得就变了个人一样？”
南宫雪看着眼前的李亦杰，也有了种效仿暗夜殒，狠狠抽他两耳光的冲动。极力隐忍着，手指紧揪住裤线，道：“师兄，你是怎么了？你一向都不是这么小肚鸡肠的人，对待这件事，为何就要这么刻薄？我算是知道了，不看一个人做了什么，关键是看他心里是否怀有鬼胎。给你认定的事，就不断在心里怀疑。每次找到的证据，不能当作瓦解误会的良药，反是先入为主，成了你错误观点的佐证。你自己想一想，我与你青梅竹马十几年，和他只待了十几天，这还不足以作出比较么？我跟他的确是聊过几次，以前咱们不够了解他，就把什么骂名都推到他头上，这也实在不大公平。”
李亦杰道：“相处时间长短，算得了什么？若是一见钟情，两人对上眼的一瞬间，就能擦出火花来。哈，你跟他聊过几次，他像是会跟陌生女孩聊天的人么？说他救你，我不怀疑此事真伪，因为我相信你的话，可我怀疑他是早有预谋。先骗取你的信任，借以打入华山派，把我们都引到他布下的陷阱里去。这就好像江冽尘为了折磨韵儿，故意勾引害死洛瑾姑娘，这就是前车之鉴！”
南宫雪眼中蓄满泪水，道：“我听不懂你说的什么前车之鉴。师兄，你以为你的师妹就是个什么都不懂的傻瓜？被人骗、被人耍，却可以茫然无知，还在替那个恶棍求情？我有自己的判断力。可你……你不能那样说我，我在山顶被囚居六年，对你的心意从未改变，是你从不给我一点回应……”李亦杰道：“即使我冷淡了你，你也不该因此自暴自弃……”南宫雪听他这说教的语气，对自己的无情却又轻描淡写，怒道：“你在说些什么？难道你以为，得不到你的表示，我就饥不择食，人尽可夫了？你……你知道什么！”李亦杰也提高声音道：“知道什么？我什么都不知道！我只知道你以前也像我一样的憎恨暗夜殒，却在跟他同行了几天几夜以后，一切都变了。你说，要我相信你们之间是清白的，我该如何说服自己？”
南宫雪此时也想大发雷霆，让这个固执的师兄好好清醒清醒，但看着这张自己日思夜想的脸，脾气实在发不出来，向不远处一指，道：“咱们到哪里去说。”
那所在正临着一泓高大的瀑布，冲刷下来的哗哗水流声可掩盖两人话音。这里还是李亦杰与南宫雪幼年时曾多次携手同游的地方，两人还是小孩子时，最喜欢到此地练剑游玩，累了就眼望瀑布，倾心交谈，幼年时的天真无邪终于还是一去不复返。双眼酸涩，瀑布的白色浪花与眼前弥漫的稀薄水气交错成雾。李亦杰站在此地，似也是深有感触，许久都没开口。南宫雪触景生情，叹道：“师兄，真怀念咱们以前的日子，那时什么都不懂，只知道做好了师父交待的功课就是，可有多开心！是从什么时候开始，你我之间已经不能心平气和的说话了？”
李亦杰听她这句问话，语气中隐有指责之意，他一直觉得错不在自己，刚压下的火气又冒了上来，道：“什么时候？大概就是从你被暗夜殒迷惑，听不进师兄教诲的时候。你跟那种邪魔外道走在一起，罔顾师父常年的劝导，也背叛了你自身作为正派弟子的使命！这简直是自甘堕落！”南宫雪怒道：“什么叫我罔顾劝导，背叛使命？就算我真的喜欢他，那又怎样？我做过什么伤天害理的事啦？值得你这八字评语强加给我？我还没到了离经叛道的地步罢！何况我和他之间……什么都没有，完全是不可能的！”李亦杰冷笑道：“天下事有难易乎？你们也算进展神速了。对他到底是什么感觉，自己清楚。”
南宫雪黯然垂泪，知道与他争论全无意义，道：“师兄，我知道你很讨厌他，要改变对一个人的看法，也非一朝一夕间所就。咱们别再谈他了。其实今天，我本来也有事想找你商量，你率领大家进攻祭影教，千万要小心，我也随你一起去。”李亦杰早料到她外柔内刚，如此大事一定不愿错过。但自己答应了守在师父身边，对南宫雪无暇照管，如果因他疏忽而使师妹发生不测，那真成千古之恨。板起脸道：“你打算投入谁的怀抱啊？到时我保护师父，分不出心来顾及你。”他故意说得冷酷绝情，想将她气走。
南宫雪固是盛怒，但他们师兄妹同样的倔脾气，认定的事绝无悔改，气冲冲的道：“谁要你顾及了？你……你以为你有足够的实力庇护我？离开了你的羽翼遮蔽，我就活不下去？可不敢劳动武林盟主，我会照顾自己，你保护好师父就行了。你答应也好，不答应也好，总之我是去定了。只因我还敬你是我师兄，才来知会你一声，让你心里有个底儿，陆黔本是建议我越过你，直接改扮男装的。”
李亦杰冷哼道：“这么大的事，你倒先跟那小子商量过，就自己拿定主意了？反正你宁可听几个外人教唆，也不听师兄的话，我还哪管得住你？算了，你要去的话尽管跟来，否则见不到暗夜殒，你又要怪我坏你好事了。”他先前只是假装生气，说到后来，竟真的吃起醋来。南宫雪怒道：“咱们说过了不再谈论他，我去不去，跟他又有什么干系？以前我不认得他，也盼着尽早剿灭魔教，你怎地不说？”深吸了几口气，道：“师兄，我不想跟你吵架。昨天师父叫你推他在山林间逛逛，他交待了你什么？”李亦杰心里一跳，想到答应过将秘笈重新取回，定然不能食言，却总有种做贼心虚之感，觉得这是件见不得光的丑事，在南宫雪面前不愿坦言，怕她因此而轻视了自己。虽说当初也是她极力劝说留下秘笈，但两处心境总还是大不相同，皱了皱眉，决定撒个小谎，装出一脸轻松的笑道：“没说什么啊！”
南宫雪柳眉缓缓扬起，嘴角微颤，似笑非笑的道：“是么？”李亦杰被她眼神一盯，没来由的心虚，强笑道：“就是……和我拉了些家常，问我在宫中的情况，可有勤练武功……都是些最平常的话，没什么可说的。”南宫雪淡淡一笑，道：“师兄，看来你也不是事事对我明言，但我不知你何必隐瞒……这也并不难猜，师父眼下最要紧的东西是什么？他跟你谈的，一定是关于那本秘笈罢？”
李亦杰一惊，道：“你……你怎么知道？你跟在后边偷听来着？”想到自己勉强也可跻身当代武林高手之列，若是连南宫雪接近身后都无知无觉，那这张脸也不知丢到哪里去了。南宫雪苦笑道：“我又何必偷听？只是我没想到师父会执迷若此，早知今日，由着你将秘笈毁了，倒也干净。你……你打算去给他取么？”李亦杰听她不仅猜对了主题，连师父的嘱托也猜了个正着，再费力隐瞒无济于事，苦笑道：“我当然不愿意，可……那又有什么法子？师命不可违，我总归是得照办。”
南宫雪叹道：“你对秘笈的兴致不高，我还不是最担心……可是师父，他练得久了，迟早会……暗夜殒跟我说过，他们祭影教的武功不过是以妖法巧走捷径，耗损自身元气，有些像是以毒攻毒，练得久了，对身子绝没好处，他让我转告你，也是趁早别练了，咱们还得设法去劝劝师父……”她想到孟安英情况迫切得多，一时情急，几句话脱口而出，竟忘了师兄刚染上的忌讳。等及醒悟，连忙刹住口舌时，却已晚了。
果然李亦杰听后，冷笑一声，道：“又是暗夜殒啊……他跟你说的话就是圣言，我跟你说的话就是胡扯，是不是？他哪有这么好心，会为了我好，劝说我别再练功？他想骗回秘笈，也用不着使这些卑鄙的手段。”南宫雪道：“他已经练得很熟了，还要秘笈干么？”李亦杰哼道：“秘笈上的功夫博大精深，他学的比我多，却也不过是蜻蜓点水，需要钻研的多了去了。他想杀江冽尘，难道不该好好练练？”
南宫雪猛听得这一件自己此时最关心之事，神情微一恍惚，道：“你准备怎么办？”
李亦杰笑了一笑，道：“君子一言，驷马难追。答应过的事，我李亦杰自当守诺。可我却是答应韵儿在先，两件事须得同时办到。这看似矛盾，但我连着想了几天，终于想通一节，茅塞顿开。以暗夜殒的武功，在江湖中耍耍威风是足够了，但要杀江冽尘，完全是痴心妄想，不过让他先去试试也好，一来便于我们在旁边看清江冽尘实力，倒要了解，这六年他长进了多少。二来这傻子在前边拼命，能消耗那魔头一分功力，也是好的。然后我们再以车轮战术进击，怎样也拖垮了他。虽说这法儿有点以多欺少，胜之不武，但咱们现在是以除魔为最终目的，只要能制服江冽尘，不管用什么手段。接着我再活捉他，押赴京城，交给韵儿处置。这样一来，我可不是两方都摆平了？暗夜殒说要亲手杀江冽尘，我们给过他机会，是他没本事杀，又怪得谁来？”说到这得意计划，眉开眼笑。
南宫雪只感眼前的师兄无比陌生，瀑布轰鸣作响，却没掩盖过他声音，反是使他一番豪言显得尤其气势十足。南宫雪或劝说，或发火，霎时间都无从开口。李亦杰仍是一脸神气，笑道：“他竟敢用师父来威胁我，逼我答应那个条件，此仇不报非君子！”南宫雪心道：“就算他不是好人，可你耍着比他本身更恶的心机去算计他，又算什么君子？”
李亦杰没听到南宫雪响应，早已习以为常，却连她的怨怪声也未听闻，心生疑窦，撇过头看了看她，见她睫毛沾上了几点水珠，不知是给瀑布溅落的，还是眼中泪滴，一副楚楚可怜的悲伤神情。李亦杰在吟雪宫常年忍气吞声，这几日回到华山，又受了一肚子窝囊气。他脾气原不是十分暴躁，看到南宫雪为自己的仇人牵肠挂肚，偏就无法忍受，冷笑道：“怎么不说话了？暗夜殒要是死了，你很伤心罢？这可不能怪我，我不过是放任自流，可没在边上做什么坏事。再说我不管他，也是他自己让我‘不准插手’。我乐得自在，谁稀罕救他了？”
南宫雪心中温度直线下降，道：“师兄，你这样说，不觉得对我太过分了？我只想客观看待他，从没说过一句情爱，这只是你一厢情愿的想法。你心里并不爱我，却还希望我为你守候一生，是不是？有个女孩子对你这么死心塌地，会让你很有成就感？那也太自私了！你看到我跟其他人相处，哪怕只是说了一句话，就会大发脾气，但你守了沈世韵六年，以后还会继续待在她身边，我又是什么感受？我知道你喜欢她，现在不怪你辜负了我的等待，愿意祝福你们。可你又是怎样对我？我不是你个人私有的一件无欲无求的东西，你这样限制我的思想、感情，我……我……”再也说不下去，双手掩面，小声哭了起来。
李亦杰看她哭得伤心欲绝，一阵不忍，就又想到了陆黔在太行山顶对自己严厉指责，又说“你只想将她绑在身边，让她陷在等待之中，蹉跎了光阴”等等，好像也是这么一通意思，难道南宫雪这些女儿家的委屈，真就闹得人尽皆知？道：“不是这个意思，雪儿，你是我最尊重的师妹，长兄如父，我有责任和义务照顾你。你要是能找到自己的幸福，当然是好，只要对方人品过得去，就算武功差了些，我也放心把你交给他。可有些人绝对不行，连接触都不应该，你还太单纯，缺乏判断力，又不善自控，我得替你把好这道关。”南宫雪道：“哼……什么人啊？”李亦杰道：“就比如像陆黔和暗夜殒，这一类满肚子坏水的坏肧子。我阻止你跟他们来往，可不是什么霸道的占有欲，都是为了你着想。”南宫雪冷冷道：“别人待我如何，我就怎样回报。跟谁做朋友，都是我自己的选择！”对李亦杰第一次有了“话不投机”之怒，转身奔离，挥落下几点泪珠，洒落一地。
南宫雪漫无目的的乱跑，推开一扇大门，看到一张图纸高悬壁上，这才发觉自己是跑到了议事厅来。或是仍然放不下师兄，听了他的请求，潜意识中还是打算来看地形图的。只是被他几句嘲讽，这才心下怀忿。一边埋怨着自己不争气，接着就看到两个人坐在厅正中的一张长桌旁，正在低声议事，却是暗夜殒与程嘉华。听到她突然响起的脚步声，暗夜殒全无反应，程嘉华则惊得立刻回过身来，手按剑柄，摆出副防御架势。待一看清闯入者是南宫雪，登时欢天喜地，极具热情的迎上前，笑道：“弟妹，是你啊！你怎么来了？是来找我的么？”
南宫雪首先想的是假装走错房间，低头道歉后，立刻退出。但再一寻思，有些事总不能永远拖着，还不如开诚布公的谈妥了，日后无事。勉强笑了笑，道：“程公子，你好，我……”
程嘉华突然大惊小怪的叫道：“你哭过啦？说，谁欺负你，我帮你出气去！是陆黔那个小王八蛋……”南宫雪想到自己脸上必是泪痕未干，狼狈相连他都看了出来，强笑道：“没事，是沙子吹进了眼睛……”抬手大力擦了擦，道：“我有点话，想跟你师父说……”程嘉华笑道：“你昨天也有话说，到底是什么话这么重要？好，你说罢。”南宫雪也不知用“人小鬼大”形容他是否合适，苦笑道：“可以麻烦你……先离开一下么？”
程嘉华单手叉在腰上，语气轻佻的笑道：“玩什么神秘？你要谈的是公事呢，还是私事？若是公事，我没必要避讳。若是私事，则事无不可对人言，你也不用藏着掖着，赶紧痛痛快快地说出来，也满足一下我的好奇心。除非你要讲的是最隐秘的贴心话，我就识趣不来打扰。不过你们两个……嘿嘿，关系还没近到那一步罢？”
暗夜殒淡淡道：“别说了，嘉华，你先出去。”程嘉华笑道：“不行啊，师父，我得在边上盯着。她是我的弟妹啊，万一一个不留神，让她成了师娘，那我岂不是亏大了？”
南宫雪经李亦杰一番冷嘲热讽，对此事最是敏感，听程嘉华又来讥刺，眼眶不禁发红。暗夜殒怒气远比她大得多，猛地离座站起，上前几步，反手一拳挥在程嘉华脸上，冷冷道：“以后再敢胡说八道，小心你的舌头。”
程嘉华被打得一个踉跄，抹了抹嘴角滴下的鲜血，苦笑道：“好，那弟子到门外去给师父望风，两位自便。”点头哈腰的退了下去，将大门阖拢。
南宫雪听着门声“吱呀”一响，轻叹口气，房中沉静得一根针落地也能听得清楚，为打破尴尬的气氛，惟有没话找话，假装欢快的道：“哟，很难得嘛，听到脚步声，你竟然没有采取攻击？警惕心可比以前差得多啦。”
暗夜殒道：“我早就知道是你。”哼了一声，半眯着眼抬头看向她，一只手撑着桌角，一派慵懒神情，冷冷的道：“有什么事情说罢，说完了……”南宫雪满腔哀痛压抑不住，急想找个发泄渠道，突然间失去了控制，奔上前双手搂在了暗夜殒颈中，下巴抵在他肩上，低声抽泣起来，瘦弱的身子颤动不止。暗夜殒在她抱住自己的一瞬间，全身陡然一僵，如一尊石像般木立不动，感到心脏狂跳，流动的血液仿佛全冲入大脑。他平时给人碰了一下手，也要立即甩开，满心不悦，这次更是尴尬的失去了全部应变能力。那句说到一半的“完了就快走”自也咽了下去。右手如被机括牵引，一顿一顿的缓慢抬起，想扳住她肩，将她推开，但手指才碰到她肩头蓬起的衣衫一角，已是脸红心跳，竟然按不下去。他抬手极慢，落下时却是“唰”的一下回归了原位，嘴唇动了动，结结巴巴的道：“你……有话……好好说……别这样……”
南宫雪哭道：“你……你昨天为什么要帮着他们凑趣……说我和陆黔有……什么……”暗夜殒脑力尽失，嘴里机械性漏出的几句话，连自己也不知道在讲什么，道：“我……随口说说的……”南宫雪哭道：“我想跟你道歉，你也不睬我……你是不是还在怪我呀？那天在山谷里……”暗夜殒道：“不是！我……我早就忘了。”南宫雪哭声停了停，会心一笑，暗想：“我只提了一句山谷，你要真不知道是什么事，哪会答得这么快？”其实要问暗夜殒对那一耳光到底是何想法，恐怕在他清醒时，也是说不明白。又过一会儿，感到南宫雪仍没放手之意，靠在怀里的身子却更显得软绵绵的，讪然开口道：“呃……那个……南宫姑娘……”
南宫雪刹那失神，倒有些怀疑自己听错了，道：“你叫我什么？”暗夜殒道：“没……没有什么……”南宫雪微微一笑，沉郁已久的心情因了他这句称呼，瞬间明媚不少，暗想：“看来你还是记得我名字的嘛……那为什么总是假装不知？”这一路上暗夜殒对她只以“喂”相称，给他叫得实是憋闷。
两人保持这尴尬姿势又不知站了多久，南宫雪如同自言自语般轻声道：“他们都误会我，连我最敬爱的师兄也在冤枉我……非要说我，对你有了情意……可我真的不是那种随随便便，不懂自重的女孩，其他人也罢了，我和师兄十多年的情谊，竟然换不来他的一点信任……”
暗夜殒听了这话，心里蓦然腾起一股怒气，暗道：“我唯一爱的只有梦琳，跟你本来也没什么亲近，那该死的李亦杰竟敢说我在勾引你，我是那种花心的人么？”对南宫雪再无怜惜，一把将她推开，道：“你既然不想被误会，就别尽做些给人落下误会话柄的混事！滚开，离我远一点！我讨厌别人靠近我，没跟你说过？”
他盛怒之下使力极大，南宫雪原是整个人瘫软的倚着他肩，全身重量都撑在他身上，这一下猝不及防，几乎被推得摔了出去。连跌几步才勉强站稳，擦了擦脸上的泪水，显出一副毅然决然的神色，与之前的柔弱大不相同。暗夜殒刚看她向后连退时，有意伸手扶她，终因拉不下这个脸，犹豫不决，后来看她并没跌倒，自是作罢，更没打算多言询问。
南宫雪瞪着一双清亮的眸子，目不转睛的看着他，冷冷一笑，恰如冬日孤菊般冷艳凄绝，暗夜殒在这样的目光下竟有些无所容身之感，不敢直视。
南宫雪振振有词道：“身正不怕影子歪，既然没做过亏心事，何须畏惧好事者编派？我只把你当作很好的朋友，你也知道，我的心早就给了师兄，如果你也相信那些谣言，以为我对你有非分之想，那是你看轻了我。刚才是我一时失控，却又怎的？你心里只有梦琳一个，无论如何不会背叛她，那尽可坦坦荡荡的面对我。好，一直以来，算我看错人了，早知你这么讨厌我，以后我也不会再傻乎乎的凑到你面前了，这种自讨没趣的事，你以为我很喜欢做？”
暗夜殒几乎是脱口而出，道：“我没讨厌你。”南宫雪一怔，义正词严的神色又被打垮，带了些欣慰，又夹些探寻，道：“你……刚才说什么？”
暗夜殒神色微窘，视线盯着房中角落，道：“这些话……我只说一次，随你听不听了。我从没觉得你讨人厌过，与此相反，你还是为数不多的几个愿以真心待我的人。江魔头是不提了，玄霜那个小鬼……屡次在我面前做戏，我不是看不出，只是没兴趣拆穿他。但他能假扮得这么合我胃口，让我觉得喜欢，也算不易了。其他人要么是畏惧我的武功，表面对我低三下四，胁肩谄笑，要么是恨我入骨，每次见到都诅咒我早点下地狱。整日跟这些人周旋，不仅累人，也没趣透了。这几天我跟你说过的话，以前跟别人的总共加起来，大概也没这么多。对你冷漠，只因我待人向来如此，倒不是看不起你。我告诉过你，我不喜欢说话，很多事我虽有想法，也从不愿讲出来。但听你的一些话，竟能将我心里一些尚未成形的念头具体表达，与我不谋而合，我佩服你的口才。”
他说话时声音既轻，语速又快，倒像是一个人关在房中嘀咕。南宫雪凝神听着，却是将每句话都听得清楚，道：“待人冷漠，或许也是你借以保护自己的一种方式。为了增添神秘，好让别人更加敬畏。”
暗夜殒道：“嗯，行事总能让人摸不透，是很有利的，未知事物当然会令人产生恐慌。但我恨透了那些虚伪的嘴脸，在我面前就歌功颂德，在背后就无中生有的痛骂我，真是杀光了都不为过。其实我也不是……当真怎样……别人对我的好，我心里是有数的，只不过没人真心待我罢了。无论是先教主交给我的任务，还是杀不杀人，对我来说都无所谓，活着只是具行尸走肉的躯壳。倒是你……虽然出身正派，却并非全然受规矩所囿，不像你那个师兄，只是个可悲的傀儡而已。你值得让人欣赏，我并不后悔认识了你，也希望你能好好活着。”
南宫雪又惊又喜，直感生平所听的一切赞美之中，从没一句比得上这几段动听。道：“你……你能再说一遍么？我很喜欢听！”
暗夜殒此时脸上少了忸怩，恢复以往的盛气凌人，冷冷道：“我告诉过你只说一遍，你没听的话，那就算了。”南宫雪笑逐颜开，道：“我听到了，也会记在心里的。哎，多谢你啦，听了你这些话，我情绪舒坦多了。”暗夜殒道：“尽是些瞎扯的话，有什么好高兴的？你还是尽早忘记的好。”南宫雪不理他的有意刁难，从身边取出个包裹放在桌上，解开扣结，检视随行物事，道：“明天攻打祭影教，我也会去。”她语气斩钉截铁，不留半点商量余地，就如告知李亦杰时一般，只是给他通个信儿。
暗夜殒听她说完，抬起头冷冷的看了她一眼，神色复转平静，淡淡道：“不要去。此行有死无生，李亦杰的计划并不精密，殊无胜算，江魔头不是你们想的那么容易对付。”南宫雪从他冷漠的言语中不难听出一分关心，笑了笑道：“要是每场战役都须等得兵甲完备，有了必胜把握，才能进军，那还不知要到何年何月去。就算真有危险，我师兄他……我也要陪在他身边，同他一起面对。其实你也不必给自己太大负担，你以敌方将帅的立场，带我们进入祭影教，在你的旧日下属面前可有好大威风。”暗夜殒冷笑道：“威风？我怎么没觉得？如果有朝一日，换成是你带人攻入华山主峰，到时再看你怎生逞这份威风了！”
南宫雪道：“我们华山派好好的，没做过什么坏事，没招惹过人，谁会来跟我们过不去？我又怎会叛变投敌，领着敌人上主峰？”暗夜殒冷笑道：“哼，所以呢？”南宫雪一怔，才明白他要问的是当了叛徒后的心态，正寻思着怎样开解，暗夜殒又道：“没做过坏事，就不会有人主动来招惹你？你觉得所有覆灭的帮派，都是罪有应得？”南宫雪想到被无辜灭了满门的无影山庄，起因却是为一件并不存在的宝物，深感魔教之心狠手辣。摇摇头道：“不是，我可没这么说过。”暗夜殒好似看穿了她心思，冷笑道：“你的想法还真幼稚，江湖所具有的便是一种残酷的真实，远没你理想的美好。又不是三岁小孩睡前听的故事！别人才不会睬你行事正恶，只要毁了你对它有益，哪还顾得着其他？什么善恶到头终有报，都是迷惑人的假话。整个武林，成者为王，能者为尊，只有力量才是至高无上的。站在顶点的人，不论他再怎么穷凶极恶，旁人依旧巴结他的势力，谁都不敢去动他一动。否则江魔头双手沾满无辜者的鲜血，现在又怎能这么继续舒舒服服当他的教主，逍遥快活？如果真有因果循环，为何不应在他身上？”
南宫雪心中一急，道：“报应……报应已经来了啊！江冽尘为非作歹，恶贯满盈，虽然贵为教主，身边却没有一个贴心知己。得不到心上人的爱，下属亲信纷纷背叛，正派好汉筹划着大举进攻，推翻他的教派，同时最重视的兄弟也一心想取他性命。送他一个‘众叛亲离’最为合适！你仔细想想，是不是这样的？”
暗夜殒微微错愕，听了她有些类似于强词夺理的说法，忍不住为此发笑，这笑中实以嘲讽成分居多。他越想越觉得可笑，声音也渐渐变响。
南宫雪颇有些手足无措，嗔道：“笑……笑什么？难道我说的不对么？皇天三尺有神明，人做了什么，时辰一到，都逃不脱天理的制裁。这也是劝说人们多行善事，别抱有侥幸，以为自己可以逍遥法外，毕竟，人是斗不过神力的。”
这番话却让暗夜殒笑得更是歇斯底里，道：“对，你说的很对，不错！但江魔头曾亲口跟我说过，等他功力一成，就要做神上之神，他是超越时间、轮回的至尊，让天神也治不了他。哼，你说他是不是个疯子？”南宫雪默然不应，她早前相信“人定胜天”一说，认为人类虽置于万能的神祗掌控之下，但只要经过一番努力，尽可有能力改变自己命运。这两者说法有何不同，她详细也解释不清，可对于江冽尘的“神上之神”总有些抵触。
暗夜殒结束了疯狂的嘲笑，转为苍凉苦笑，道：“很多事你不曾经历过，就不会了解到它真正的痛苦。叛徒一向是最可悲的脚色，被旧主人憎恶，恨不得把他抓回来大卸八块。又被新主人瞧不起，觉得他只是个贪生怕死的软骨头。那时里外不是人，两头都讨不得好，永远翻身无望！前期用得着你的时候，好吃好喝的供养着你，一旦事情解决了，反悔承诺是家常便饭。他又担心你是个牺牲同伴来当细作的，或许将你就地正法。要是准许你日后再去做个奴才，已算莫大的恩典了。”
南宫雪心有感触，却无法感同身受，只有深表同情，道：“这也不假，可谁让他们背叛了自己的忠良？祭影教作恶多端，你离开那儿，当算作回头是岸，难道明知魔教歹毒，还要给他们卖命一辈子？师父、师伯应该不会太为难你。正道和邪教的处事方式，还是不同的……”
暗夜殒冷笑道：“正派弟子就了不起么？难道正教就该永世繁荣昌盛，魔教就能轻易被铲除殆尽？天下若是有这个规律，也不会有那许多恩怨纠葛的不平之事了。你不知人心险恶，武林进程不像你看到的那么井然有序。”
南宫雪知道在这一点上自己资历尚浅，还不够格劝说，便就沉默不语。暗夜殒又道：“何况此事特殊，即使是互无私怨的两支军队，对待叛徒也是毫不容情。我又不同，你们正派如今身在华山之人，十个里有九个的父母妻儿、亲戚朋友是死在我手上的，他们都恨透了我，此事甫毕，怕是都要叫嚣着向我复仇。我也不在乎，只要能杀掉江魔头，此生夙愿已了，今后是死是活，我也不大关心。”南宫雪好言相劝道：“你又何苦自暴自弃。等这些恩仇过去，你尽可重新开始，以你的能力，定能再闯出一番新天地来。”暗夜殒苦笑道：“我生存的意义就只是守护着梦琳，她既已不在，我也没必要活着。大不了跟江魔头同归于尽，有何足惜？”
南宫雪道：“梦琳已经死了，我老实说，就算你现在杀了江冽尘也没用，但固有一命抵一命的惯例，我也不好过多劝你。可是跟他同归于尽就绝无必要。人首先是为自己活着，为了你最恨的人，赔上最宝贵的性命，你说值不值得？我说些不好听的话，你别介意，梦琳对你究竟是怎样的感情？如果她在意你，一定希望你能好好活着，如果她不在意你，你就更没必要为她牺牲了。世上没有人值得为他去死，真正在乎你的人，永远都不会让你去做这种事。你为什么不能重新振作起来，连同梦琳的份好好活呢？江冽尘做恶太多，最后总会有报应。否则你要是跟他一起死了，以后不知底细的人说起来，倒要称你是‘为他而死’。你恨自己的仇人，总不希望传出这样的话来罢？”
暗夜殒凄然冷笑，道：“真是荒唐，我已经什么都不在乎了，还会执着于那点身后之名？随他们怎么胡编乱造去！总之我做了该做的事，那就足够了。梦琳泉下有知，也一定希望我能替她雪恨。什么苍天有眼，等它来惩治江魔头，我等不及了。我就要来替天行道！”
南宫雪轻叹口气，不知自己身边之人怎都是如此固执，任她说破了嘴，也不肯稍稍回心转意。只得转移话题道：“须得提防旁人过河拆桥，正派也不乏个别鼠辈心胸狭窄，或许会借机害你。”暗夜殒冷笑道：“想害我，也没那么容易。不过真要我死，还轮不到他们动手。”南宫雪听了这话，心里便是一颤，有种强烈的不祥预感滋生蔓延，又听暗夜殒冷笑道：“我跟你保证，这次一定能杀江魔头，逼得我狠了，那就玉石俱焚！”
南宫雪心里的阴影不断扩大，听他语气竟有种阴森的含意冒了出来，她虽从未到过地府，此时的感觉倒似当真身在幽冥，每一根头发直到手指尖都在打着战栗，急道：“你……你这是什么意思？你到底打算做什么？”
暗夜殒道：“我当你是自己人，过来，我只跟你说。”南宫雪忍着害怕，慢慢将头凑上前。她原是担心暗夜殒坚不吐露，不料他竟还肯说，又是庆幸，又是害怕。暗夜殒嘴唇几乎就贴在她耳边，低声道：“祭影教总舵密室之中，在教主宝座底下，埋了几百斤的炸药。”
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第二日方当平旦，聚集在华山的各派弟子均已整装待发，正齐集山头待命。皇宫中沈世韵派遣的官兵由正白旗首领曹振彦统率，也都到了。皆身穿寻常小兵官服，起初疑心是高手假扮，但再审视这群人印堂特征，走路轻重，也能看出确是下等兵将。有老成持重者心道：“这些官兵也不像是来助阵，倒像是捡现成便宜的。等正派和魔教拼杀得两败俱伤，他们就趁势攻击，一下子收服黑百两道，有大好处捞了。”还有些见识浅薄的弟子，看不清就里，心道：“都说满洲兵厉害，攻城陷地，如入无人之境。难道光是这些小兵，就配跟我们这群武林高手并驾齐驱？”李亦杰只对沈世韵深信不疑，即使心有不满，也都强忍下去。
然天有不测风云，连日来一直是碧空如洗的艳阳天，偏在出发这日，风声大作，电闪雷鸣，天空阴得有如深夜一般，连炸响了几个焦雷，却不见半滴雨水落下。众弟子中有些年轻识浅的，胆子也小得很，一见这势头，便在私底窃窃私语，道：“早不变天，晚不变天，偏赶在咱们出发的大日子。啊哟，不好，可别是老天爷降下预示，暗指此行不顺，是个不祥之兆哪！”他这么一说，引来不少胆小弟子应声附和。一传十，十传百，三人就够成虎，何况数百人公认？连一些武功较高的弟子心里也犯起了嘀咕。都道：“不如就将出发日子延个一两天，等过了这雷期再说。反正魔教总舵也没长脚，早去晚去还不是一样？不怕它飞了！”
李亦杰心知再让他们喧闹下去，军心必乱，这一战还没打就先怕了，那还何谈破敌制胜？暗想：“就是下了瓢泼暴雨，也不能耽误赶路。难道打一辈子的雷，咱们就等一辈子？”走到队伍最前，朗声道：“众位，请听我一言。那魔教总舵确是不会飞，不会动，但江冽尘突破魔功境界的日子却不会变。若是在此延误时日，只消晚了一个时辰，一刻钟，给江冽尘修身成魔，以后再想对付他，就是千难万难！咱们正派子弟，以攘奸除恶为己任，正要大举攻打魔教，却在出发前因几个响雷先自惧怯，传扬出去，岂不令同道中人耻笑？各位如果实在相信苍天预兆，不如换个想法：这的确是不祥之兆，却是魔教的不祥之兆！大家知道，古来只有恶人才遭天打雷劈，这是预示正道必兴，魔教必亡。怕的该是那一群妖人，给他们敲响了丧钟！老天爷预示，对咱们是个大吉兆。”
众人议论纷纷，大都接受了这一观点。他们对于牛鬼蛇神向来是宁信其有，并存有极大敬畏之心。李亦杰深知，要让他们彻底忽视自然界预兆，决难凑效，路上如仍旧人心不稳，只会动摇得愈加厉害。倒不如顺着他们心思，给出一条值得信服的理由来，反而可获奇效。心态变化，虽是无形无质，于战况却有极大分别，故早有“望梅止渴”“一鼓作气，再而衰，三而竭”等典故。
暗夜殒双手环胸而立，眼神冰冷，不知正看向何处。见李亦杰说得兴起，右手握拳，高举过耳，大呼口号，只觉得愚不可及，冷笑一声，道：“喂，李盟主，能否攻克祭影教，归根到底还是要拿实力说话。只凭你巧舌如簧，说几句吉祥话颠倒黑白，讨个口彩，又有什么用？无知小儿！”
李亦杰转头怒目而视，他早就对暗夜殒极为厌恶，最近又添了南宫雪一事，再听他主动挑衅，这口气无论如何忍不下去，怒道：“有没有用，不是你说了就算的。这一向是我鼓舞下属士气的方式，你要是不爱听，尽可不听。”
暗夜殒道：“照你说的，倒像是有哪个会爱听一样？我当然是懒得搭理你，但你那比公鸭嗓更难听的叫声好死不死偏就传到我耳朵里，吵了我的清静，那有什么办法？趁早给我闭上嘴。”
队伍中听了这句话，不同位置都传来了少许窃笑声，最终汇集在一处，爆发出一场哄堂大笑。李亦杰的盟主当得毫无威信，众人暂时认他身份，也不过是苦于一时无人可用，对他的使唤，在场的未必肯听，听的未必肯做。这挂名司令也委实憋屈。此时别人见他受人言辱，没一人想着要维护盟主，也没觉得自身一并受了辱没，都忍不住偷笑起来。连孟安英、南宫雪、沙齐等与李亦杰关系较密切的，也忍不住抿唇微笑。
李亦杰见这场面，更是怒不可遏，喝道：“暗夜殒，你这魔头说什么？想打架不成？”捋着袖管就想冲上前动手。孟安英正由他推着座椅，坐在右首旁，此时忙拽了拽他的衣袖，低声道：“亦杰，冷静点，咱们还有用得着他的地方，别冲动。”
暗夜殒一开始就没把李亦杰放在眼里，在他作势要冲上前时也是置之不理，走到队伍前端，方位与李亦杰平行，当中间隔却是极远，冷冷说道：“我再说一遍，你们量力而行，如果觉得害怕，办不到，不敢去的，就尽早提出来。出战前的逃兵，没什么可耻。” 说完视线在众人间从左到右的扫视一周。南宫雪正抬起头盯着他看，不知是否心理作用，总觉得他目光落在自己脸上时，多停留了片刻，又立即转开，快得不留痕迹。南宫雪轻轻摇了摇头，又点了点头，幅度微小，意说她绝不退缩，足以前往。觉得他该是看到了的。
李亦杰不能与他动手，一口气憋在心里不散，又转为打嘴仗，冷笑道：“是啊，出战前的逃兵不可耻，某些战到半途，做了叛徒的，才真叫可耻了！”这话给明理人一听，就知是在讥刺暗夜殒背离祭影教之事。
暗夜殒也不点破，冷冷道：“要我说是，自己武功不行，战时拖累了旁人的最可耻。所以某些武学甚杂，不善于运用内功御敌的，还得多掂量着。”就此不动声色的反击了回去。
李亦杰目光望着众人，实则多是盯着南宫雪。刚才暗夜殒说完了第一句话，南宫雪先摇头后点头的微小动作全被他看在眼里。心中更是大怒，暗想：“雪儿竟然对这个混蛋眉目传情？”这团火气越憋越大，高声道：“某些夜路走多了的……”
孟安英听他再说下去，势必又要不成话，脸色微泛淡青，一拉李亦杰道：“亦杰，别跟他吵，那种人不值得你为他动气。”
暗夜殒不再等李亦杰回话，道：“祭影教总舵机关繁杂，我不希望任何人出一点差错。”李亦杰道：“不用你假好心。”
暗夜殒冷哼道：“我假好心？少以己度人了，李亦杰，我暗夜殒说一是一，说二是二，从不会像你一样，满口仁义道德的伪君子！各处机关连接密室，如果哪一处走了岔，机关会自行报讯示警，江魔头就会知道有人闯入，到时可不管什么推卸责任的问题，那就是直接全军覆没。不是其后责怪某个人就完事了。所以觉得没把握的，不如一开始就别去。”李亦杰对这句不好反驳，不插话可又不甘心，道：“咱们到底走不走？还是只听你的唠叨？”暗夜殒不理，视线再次扫射一周，又在南宫雪脸上停了停，目光中似乎带有些不忍。但南宫雪一抬眼对视，他又立即转开了目光。见仍是无人退出，冷笑道：“好，算你们都有胆识。”抬手一招，道：“走！”
南宫雪被他这动作眩得眼前一花，觉得他的气势倒比李亦杰更像盟主。忍不住也抬起右手，悄悄模仿了一次，纯为自得其乐。手才晃到眼前，忽见李亦杰回头望了过来，南宫雪大窘，只好临时将手掌上翻，手背在额头上抹了抹，假装擦汗。当天风势森冷，要说热得冒汗，必是不会。也不知给李亦杰看出来了没有，尴尬异常，忙将视线垂了下去看着脚尖。但一想到前日在大厅中的对话，心情又低落下去。
这一路上，又遇到不少自发赶路的武林同道，问了目的地都是一致：正要前往魔教总舵。想到大队伍下好容身，不等说过几句，都自请加入。李亦杰心想多一个帮手，就多一份胜的把握，于是来者不拒。众人又以几尺来长的布料制出一面大旗，买了些小鼓、号角，吹吹打打的赶路。这是当今武林的头号大事，声势自也极其浩大。祭影教的消息就算再怎样闭塞，也绝无再没听闻之理。但这一路却从未逢伏击，不知是江冽尘有足够的信心，还是底层教徒打听来后，有意瞒住。总之去路是始终畅通无阻，李亦杰也就不再去费脑筋。时不时地向南宫雪瞟去，见她眼神朦胧，似是担着许多心事。李亦杰虽感不快，却也知大战将起，不想将精力浪费在无谓的吵嘴上，也就没再讽刺过她什么。
行了足有半个多月，这日夜间终于抵达。已近子时，天空中再次雷声滚滚，阴沉如墨。众弟子心想同样的天气，所预示的必然也是相同，这次都没再闹什么胆怯。
这是个连名字都叫不出来的小镇，极为偏僻荒凉，人烟稀少，鸟雀也绝少到此。总舵就位于边角的一处荒地上，那里面积广阔，却如无主荒坟般破败零乱。几年前周边还种植着不少树木，而今也已被砍伐净尽。谁也料想不到大名鼎鼎的魔教总舵竟会建在如此不起眼之处。那殿宇倒也修造堂皇，比之京城皇宫逊色不了几分。所不同只在占地远小得多，而紫禁城一眼望去，金碧辉煌，魔教宫殿的墙砖却是全漆成黑色，远远观来，还真像是地府中的冥殿。靠近大殿之前，一左一右的树立着两块石碑，与墓碑同等材质，只到常人膝盖高度，碑上刻得有字。但这天色黑沉沉的，看不大清。有弟子已从衣袖中掏出火折，刚要点燃，苍穹中忽就划过一道闪电，来势甚疾，大有将天空劈为两半之势，亮光也将周围映照得如同白昼，白光与灰白底衬相映，竟照得墓碑呈显出一种阴惨惨的紫光来。南宫雪第一次感到，原来颜色也可有这般恐怖。
那光芒将碑上字迹也映得清清楚楚，只见左首一块刻的是“擅入者死”，右首一块刻的是“唯我独尊”。那刻痕深陷入石，转角锋缘凌厉，甚是霸气。
一名手持利斧的汉子冷笑道：“擅入者死？好大的口气！太不把咱们放在眼里了！老子今天就是要擅入了，死的却是你们这群魑魅魍魉！”一斧斜劈而下，将那石碑砍掉了大半截，滚落在地上溅起一片灰尘。剩余的“者”字只剩底下一半，再加上一个“死”字。那汉子一脚踏在稍有倾斜的碑顶，道：“这样看来，那可就顺眼得多啦！”
另一名持刀汉子看得心痒难搔，便也如发炮制，喝道：“唯我独尊？我——独你奶奶的尊！老子让你们这群妖魔鬼怪到地狱里去独尊！”大刀刺出，在“我”与“独”字间戳出个大窟窿。
暗夜殒默然看着两人举动，想到从前的“祭影神教，武林至尊”称号，在江湖中向来是赫赫有名，听者尽皆闻风丧胆；每次办妥了任务，回总舵复命时，看到石碑上“唯我独尊”四字，也是孩童心性，常有一份同将自己计数在内的窃喜。近来他也是参与着这群神教敌人的行动，将幼年与梦琳残留下的记忆逐一毁去，到时或许就证明这个女孩是彻底从世上消失了。只感一阵滑稽，一阵苍凉，喉咙里不觉“哼”了一声。既对自身讽刺，也是对正派中人蔑视。
那使斧汉子转过身，冷笑道：“干什么哪，殒堂主，你心疼了？那我奉劝你还是趁早收收心，砸了两块石碑算什么？灭了魔教以后，连这魔窟也要放火烧了，那时你的心还不要疼得碎成八瓣儿了？”
暗夜殒心道：“绝不能在这群狗贼面前示弱。”故意冷笑两声，道：“我是笑你愚蠢，只会拿些不会反抗的死物出气，算什么本事！有种的也这么挥一挥斧，去砍下江冽尘的人头来啊！”
那使斧汉子听了，脸上嘲笑的表情立有收敛，赔笑道：“殒堂主，不是您说了，要亲手收拾那魔头的？我们……嘿嘿……可也不是怕他，只不过是答应过的事，就得言出如山……”暗夜殒重重冷哼一声，越过两人先行。李亦杰也紧随着赶上，接近宫殿处，看到面前一扇踱了金漆的大门，牌匾竟是以白骨所制，上刻‘坎之寒落门’五字，那字体像是小篆，却又似是而非，姑且猜想是因刻画者并不精通篆书之故。那魔教先教主不知弄什么古怪，此时距小篆通用的年代自已相隔久远，却平白弄些玄虚。
李亦杰读书不多，看了半天，勉强分辨出最后是个“门”字，问道：“这就是……你说的那个……什么‘四门’了？”暗夜殒道：“废话。”李亦杰道：“说话客气些，不会死人。”此时还看不清门内防守如何，又不愿去向暗夜殒询问。回身招了招手，等众人都赶了上来，说道：“各位就依原定计划，分别由一名武艺精湛之人指挥，带领弟子进攻。那星陨门……麻烦黄山刘师伯了，可否？”刘慕剑对攻打宫门兴致不高，但既有他如此分配，是在众人面前公然赞颂他武功高，见识广，就为揽此虚名，这桩任务也得接了下来，当即微笑道：“但凭盟主吩咐。”
李亦杰为防内讧，分配时尽量避免偏颇，道：“唔……薛堂主，你熟悉总舵山门的情况，那坠狱门就交给你了，如何？”心想他主动投诚，总得设法让他能有事可做。薛堂主道：“得令。”他带的多是祭影教原先归降的众头领，正派其余弟子却不愿随他去，倒给扣上个与魔教妖人同流合污的帽子，总是不大好听。
李亦杰道：“寒落门由本盟主亲自攻打。还有一扇幽冥门么……据说实力倒不是最强，机关和阵形却很复杂。这得找个头脑活络些的，又须避免为幻象所迷……”他与其他门派的弟子相识不多，连名字也叫不出几个，要找出实力强的实在困难。
背后有人咳嗽一声，道：“头脑活络的，那不是很容易么？”李亦杰回头见是陆黔，应道：“我说的活络，可不是耍小聪明，而是善于随机应变，自身武功也得高些。虽然现在只是假战，但我也不能完全信任魔教那些人，万一他们设下圈套害人，可就糟了。所以对这几战也不能懈怠。”陆黔耐着性子道：“武功高强，智计过人的，那不是挺好找的？”李亦杰道：“在哪里？你要是知道，就举荐一个，也免得我心烦。”陆黔气得眼白都快瞪了出来，心道：“李亦杰，你到底是装傻还是白痴，真就听不懂我意思么？”
暗夜殒忽道：“他是想毛遂自荐。”陆黔一听大喜，李亦杰虽不能领悟，总算也避免了自己亲口说出的尴尬，连连点头道：“不错，不错，殒大人您实在是聪明，还是您了解我心思。”暗夜殒冷冷道：“蠢货。”这一句所指也不知是李亦杰还是陆黔。
陆黔干笑道：“盟主，那幽冥门就交给我，我不会让你失望的。”李亦杰一时也找不到旁人足以胜任，时限迫近，此时又万万耽搁不得，只好应道：“好罢。”
陆黔满脸掩不住的欣喜，拉过南宫雪手腕，笑道：“雪儿，跟我走罢，我答应过会在你面前一展身手，让你更全面的考虑我。”南宫雪一怔，被他拖得跌了一步，道：“我跟着……”
话未说完，李亦杰忽也抓住了她另一边手腕，道：“雪儿是我的师妹，由我照顾。”南宫雪两只手各被一人拉着，两道灼人的目光牢牢盯着她，实是尴尬无比。
陆黔冷冰冰的道：“李盟主要亲自攻打寒落门，怎能分心照顾雪儿？她不仅是你的师妹，也是我的师妹，我来替你照顾，盟主只管安心退敌即可。”手上一用力，将南宫雪拉向自己一边。
李亦杰面不改色，道：“多谢陆贤兄美意。可在下记得，你也并非无事一身轻。刚才不正是你乐颠颠的接下了攻打幽冥门的差事么？贤兄担子不比我少，不敢另作劳烦。”此时倒似比拼内力，说话时手上加劲，又将南宫雪拉回身边。
陆黔冷哼道：“李亦杰，你别太专权□□了，咱两个争来争去，都没过问雪儿的意见。就让她自己说说，愿意跟谁在一起啊？”
南宫雪嗫嚅道：“我……我……”说起真正心思，自然以李亦杰为不二之选。但近日两人争论不断，彼此少了些前时默契，真要独处还真不知如何面对。再者连日受尽嘲讽，微感薄怒，要说是为赌气，倒真想去跟着陆黔，有意让师兄着一着急。然而南宫雪总是心软，陆黔虽然缠她得紧，手脚有时又不大规矩，却比师兄更懂得疼惜她。无奈自己对他实无男女之爱，至多也只能是做一对好朋友。假如要利用时就抓他来当挡箭牌，用完了再一脚踢开，这种事她还是做不出的。此情此景，怎样回答都是不妥，一时沉默难言。
暗夜殒冷眼旁观，说道：“呵，南宫雪，恭喜你了。”南宫雪道：“你恭喜我什么？”听他说话固是没头没脑，得以解开两难僵局，却是十分高兴。暗夜殒道：“恭喜你现在这么抢手啊。”南宫雪鼻中一酸，眼眶瞬间充泪。
李亦杰一听他说话，火气就压不住，怒道：“怎么，你也想来插一脚？”暗夜殒冷哼一声，忽然一掠上前，两记手刀在李亦杰和陆黔手背上各击一掌，将南宫雪拽到一边。李亦杰大怒，还没等他开口，暗夜殒先劈头盖脸的朝着两人痛骂：“都是饭桶，为一个女人瞎争什么？此事拖延不得，一旦让江魔头野心得逞，你们这群蠢材就都等着死去罢！”陆黔一路上听他说得严重，心下却实不以为然，笑道：“江教主再怎么厉害，也不过是个凡人，他想超越神魔，最多是个不切实际的愿望。古往今来修道炼丹者，也有不少渴望长生不老，最后却又如何？传下这本七煞诀的前辈，自己怎么又没飞升？神要是真有那么容易当，也就不值一提了。咱们都知道，修炼内功之时。最重要的就是晋界关头，或许江教主不堪如此强盛之力，自己就先死了。那不是省了我们动手？所以我说啊，还是晚到些的好，高兴起来，还可以鞭尸泄愤。”
暗夜殒冷冷道：“连万分之一的变故都绝不能有，生死大事岂可置若等闲！江魔头行止哪次给人料准过了，他精心筹划多年，不惜害死梦琳，就不会去押一个必输之赌。真说有凡人能化身神魔，我只信他有这本事。”
南宫雪道：“就算是一对有情人要白头偕老，这当中还须得讲究‘缘’‘份’二字。梦琳的事，你不要太放在心上……”她直到此时，还在指望着化解他心中戾气。暗夜殒冷笑道：“是啊！何况我俩连两情相悦都还做不到。你是不是想借机嘲笑我？”
陆黔道：“雪儿……”眼前□□为轻，更要紧的却是不想输了与李亦杰对峙。程嘉华看得有趣，抱着将一滩池水搅得更混些的心态走上前，笑道：“贤弟，你就安心去罢，我来替你照顾弟妹，不会让她给人占了便宜的。”陆黔弯起手指，在他肩上弹了个暴栗，气笑道：“怎么说话的，倒像是我快死之时，匆匆托孤？”但想到时间紧迫，与其让雪儿跟李亦杰在一起，倒不如让她跟这诡计多端的小东西在一起。敛去怒容，道：“好，那你可给我好生照看着，要盯紧了些，雪儿宝贝少了一根头发，我就唯你是问。”程嘉华笑道：“我怎数得清她有几根头发？”
陆黔转过身道：“李亦杰，咱们是不能比杀敌数目了，那不如就比速度怎样？”李亦杰向来好胜，哪肯输了给他，豪气冲天，当场答应道：“好！”
陆黔笑道：“多谢李盟主慷慨。空口无凭，来，咱们击掌为誓。”李亦杰暗想反正自己行得端正，答应便答应，立誓便立誓，总是于心不虚，当场伸手与他击掌。按理是共击三掌，二击过后，陆黔忽然语速极快的说道：“谁要是赢了，谁就娶雪儿做老婆，输了的再不准见她面。”李亦杰乍听之后，过得片刻才领悟出他话意。与他分个高下是不介意，但拿南宫雪作赌注，却也太过卑鄙，忙叫：“这一句不算！”还没等开口，陆黔已是“嗖”的一声，蹿得不见了踪影。李亦杰怒道：“恁的奸猾！”寒落门已有各派弟子抢入攻打，正准备去支援，一看到南宫雪和暗夜殒单独站在一旁，顿时怒气攻心，回身道：“暗夜殒，你就准备什么事都不做，只是站在一边看热闹？好清闲啊！”南宫雪听他语气不善，讶道：“师兄！”李亦杰一个眼神扫过去，意说“你别管！”。
暗夜殒冷冷道：“跳梁小丑杀鸡宰猴，有什么热闹好看？”这句话是同时对两方极尽蔑视。李亦杰怒道：“好大架子……”
又是孟安英打圆场，道：“亦杰，人家殒堂主可是待会儿要跟江大魔头血战三百回合的人物，保存体力要紧，你就多让着他些。”这话看似劝解，其中却藏了讽刺。暗夜殒也不说破，脸上挂着不屑的冷笑。
李亦杰道：“那是他主动提出要跟江魔头单打独斗，现在担心打不过，怨得了谁？他说过不要别人帮忙……”暗夜殒道：“不错，他是我的，你们只配跟那些低等弟子磨磨牙。”
李亦杰怒得又想伸手去捋袖管，南宫雪轻轻拉了拉他胳膊，道：“师兄……”李亦杰怒道：“怎么，你又想回护他？”南宫雪在李亦杰目光中只看到一股浓浓的轻蔑、怀疑，心脏如同被拧成一团般疼。避开他视线，道：“我只是想提醒你，你再跟……他……吵嘴，陆黔也要赢过你了。”李亦杰如梦初醒，重重一敲脑门道：“啊呀，我可当真糊涂，忘了这茬儿了。雪儿，你放心，那个赌约，做不得准的！”说完长剑出鞘，奔行入殿。南宫雪知道师兄心思，他确是想赢过陆黔，取胜后却也不愿娶她，因此才要千方百计否认赌约，以免其成了枷锁累人。心中柔肠百结，望了望师兄，又望向暗夜殒与程嘉华，最后向孟安英道：“师父，对不起……”孟安英正眼也不向她瞧，只饶有兴致的打量着暗夜殒。南宫雪没法，心一横，也跟着冲进了寒落门。
李亦杰一跨进门框，看到两侧各站着一排祭影教徒，好在一目了然，人数还不算很多。一见他进来，应变也是极快，立刻分别散开，结成阵形。共分为前后两排，各以当中一处为轴心，向两侧分别倾斜。前排微凹，后排微凸。那阵法古怪，李亦杰见所未见，不知其威力如何。仅能判断的就是如若长驱直入，两翼就可趁机收拢，最终结为圈环，将他困在其中，必成合围之势。若是单打武斗，往往以武功高低，胜负立分。但对方一旦结阵，就成了互补的有利形势，守阵者可全力发动攻击，自身弱点都可有旁人代为掩护。
李亦杰正踌躇间，南宫雪已看出了敌阵破绽，道：“师兄，这阵法是要将我们诱入战团，到时左支右绌，处处为人所制，就算能勉强护住要害，也必是防守多而进攻少，拖得久了体力不支，那就败了。而且这阵法排布扭曲，变换方位也是易事。”李亦杰动的隐约也是这几个念头，听南宫雪说了，才敢肯定，道：“那……有何破法？”南宫雪与他并肩而立，低声道：“你从左侧进攻，我攻右侧，首先就要抢插当中空隙，此后以原地为据点，始终与对方面对面的战斗，来两个杀一双，总有尽时。”李亦杰嗯了一声，长剑在身前虚晃一劈，在任何人都以为他要直攻当中时，身子陡然一扭，闪至左首。这一下出其不意，自是大为有利。
面前两人使的是一根短棒，分向他双肩砸到。李亦杰上身稍向侧仰，脚底不动，剑锋自下挑上，抵住短棒，发力震出。那两人还了一招，却不趁势紧攻。李亦杰心念一动，又拆几式，更肯定了这群人是有意放水。上手便使短棒，自也是为免伤人。众教徒只装模作样的与他兵器相碰，目的只在于造声势，而不在取胜。李亦杰心怀仁义，见对方未出全力，杀了他们也显不出真本事。于是倒转过剑柄，找准破绽进攻，撞中几人穴道，“点到为止”，没一会儿就点倒了一片，这也是避免让他们事后为难。南宫雪也和他一般的心思，对敌人没下杀手，只一概击晕。不多久身边就躺得满了，两人也在正中会合。
各派弟子中，跟随李亦杰攻寒落门的人数最多，此处已有不少敌人都给他们先料理了，两人可说只是来收了个尾。
李亦杰到这时才能仔细审视殿内情形，四周仍是黑沉沉的，只边角点着几盏油灯，火苗明明灭灭，映照得影子在墙上忽伸忽缩，当临此境，本来最平常的东西看来也如阴爪触手。这大厅与其说是宫殿，倒不如说是沉眠地底的一座巨大坟冢来得妥当。气氛极其压抑，总令人胡思乱想，感到无边无际的黑暗中似乎隐藏着什么怪物，随时准备冒出来行凶。南宫雪究是女子，心中害怕，忍不住就向李亦杰身边贴了贴，此时若是听到“嗷”的一声嗥叫，怕不好可真要崩溃了。她不顾刚才还在与李亦杰闹脾气，到了危急关头，潜意识里最依赖的到底还是这位青梅竹马的师兄。
此处环境太过寂寥，李亦杰思绪如天马行空，没多久就想到了歪路上去：“雪儿临战经验不多，刚才那阵形怪异，连我都没能一下子反应过来，她怎能想也不想，就破的得心应手？若说是以前有人指点么……”
南宫雪牙关格格打战，道：“师兄，这里……怎么没其他人？”李亦杰听到她清脆的声音，一阵恍惚，主观先盼望是错怪了她。另一方面，有女孩子将自己视为依靠，也令人倍感满足。于是摇摇头，甩掉了猜忌心思，装着欢快的笑道：“没有人才好呀，说明咱们虽是最后加入，却是第一个到的，这可稳赢陆黔那小子了。哈哈，盟主一出手，果然不同凡响！”在殿中听不到外界兵刃碰撞，料想是教主喜爱安静，修建时将墙壁敷以特殊材质，能隔绝杂音。
南宫雪只觉好笑，这“不同凡响”四字，哪听过有人用来夸奖自己的。但想到他说稳赢陆黔，不过是两个武夫切磋后的胜利快感，却不是为愿娶自己为妻。甚至做个并不夸张的猜想，就连庆幸帮她推拒了陆黔的心思都没动过。只感阵阵哀伤翻涌而上，冷淡的道：“是啊，师兄你武艺高强，这些人可不是你的对手……”
李亦杰对女子心思本就不善揣摩，没听出她语气应付。他自幼好武，最开心的事就是听别人称赞自己武功。雪儿师妹给他喂招最多，有时即使胜了她一招半式，她也能从头说起，先讲武学相生相克，再结合他所使剑招，替他找出哪一招存在破绽，哪一招使出后会使空门大开，让敌人趁虚而入。又细谈他如果用了这一式，哪一剑，敌人该如何闪避，如何还击。说的倒也头头是道，常摆得他哑口无言，南宫雪每次斗口成功，都是种难以言说的欢愉。李亦杰先是嫌她啰嗦，后来随着时日渐久，或许是专心听了一、两次，立刻告诉她，连师父也不及她讲的清楚易懂。南宫雪就为了这句话，心里犹被棉花充实，欢喜得就像飘上了云端。而李亦杰所留印象中，就是要讨她一句夸奖不易。因此今天才会格外高兴。
南宫雪看李亦杰忽现喜色，心情却是更加低落，明白自己的烦恼他是一点都没听出，只顾沉浸在得意之中，叹了口气，将刚才对敌时使用的宝剑从鞘中拔出寸许，递到李亦杰面前，正色道：“师兄，这还只是第一战。守门的弟子，通常不会怎么高明。后边还不知更有哪些劲敌，你……拿上这把剑罢。”
武学造诣到了精深之处，一草一木均可用作兵器。而此时如能持有一把锋利的宝剑，御敌功力自是成倍增长。因此高手常为搜罗一件合适的兵刃到处奔走，越是有名望之人，还得盘算着是否搭配。若是模样太差的，对敌时给人看去，只能降了身价。
李亦杰对宝剑原本也是由衷热爱，看到行走江湖的侠客背着一把华贵兵器，走遍四方，行侠仗义，怎是“潇洒”二字了得，也在心底暗暗欣羡。不知是否时运不济，总也没机缘得着一把好剑。但此时却没半分欢喜，似乎对这把剑有种强烈敌意，又像是在哪里看到过，而且就是最近几日。如此名剑看到的机会自也不会太多，脑中一寻思，灵光乍现，怒得猛一下抬臂挥开，道：“我记起来了，这剑是……是暗夜殒给你的罢，这是叫做……叫做……”南宫雪道：“苍泉龙吟。”看了他这种反应，心已凉了半截。
李亦杰道：“对，什么苍泉龙吟，黑潭蛇鸣之类的，拿走！拿走！我才不会用，别脏了我！”南宫雪也被他气得冒出了火，道：“你冲我吼什么？用得着这般恨屋及乌？师兄，你是武林盟主啊，要有心胸，有担当，行事怎能如此幼稚？”
李亦杰冷笑道：“好，你说得好，我就是恨屋及乌，凡是跟他有关的东西，我都不想看见！那是他给你的信物啊，你转送给我，这算怎么回事？哦，你不说，我都忘了，暗夜殒最喜欢骂人幼稚，好像天底下只他一人成熟，现在你也学会了？学得真快，现学现卖了不是？”
南宫雪气得哭笑不得，眼里蓄满了泪，上身却又笑得前仰后合，勉强按着肚子，道：“师兄，你……我……我封你做史上第一醋坛子，好不好？你可真厉害，什么捕风捉影的事也能说得振振有词。这把剑又不是他的，是黄山派代代相传的宝剑，当时是刘师叔拿着，你还要闹别扭不闹？”
李亦杰听了更怒，道：“暗夜殒这小子，打扮得人模人样，一副贵公子派头，原来也是这么一穷二白。想对你献人情，却不好好表现，强抢别人的东西来送你，真想得出，我师妹就有这么寒酸？而你竟然肯收，真做得出。拿贼赃送你算什么？为什么不把自己的剑给你？”南宫雪道：“他……他不用剑啊。”李亦杰一声怪笑，拔步便走。这一句虽是实话实说，在他听来却是对自己的讽刺。冷笑着在室内负手转圈，南宫雪站在一旁，几次想叫住他，话到口边，却又发不出声音来。本想找个机会，将宝座底下埋藏炸药的事告诉他，再私下和他商谈，想出个主意来。但看他现在的样子，确又不是谈话的好时机。
两人正僵持着，忽听“砰砰”连声，一具具尸体被长鞭卷住，甩到殿中，早已气绝身亡。南宫雪循着声音望去，只见陆黔独自站在一群祭影教徒当中，脸上显出狰狞笑容，似在体会杀戮快感。刚一看去，倒比魔教徒更像魔教徒。见他移步换身，展开长鞭，在阵势中指东打西，挥洒自如，招招袭人要害。鞭上所附内力甚巨，被击中的大都筋折骨断，吐血而亡。他不似李亦杰与南宫雪般手下留情，看重的也不是实际过程，而是最终结果，才不管别人是否相让，既能杀以立威，这机会当然不会任它从手边留走，杀伐手段极其惨酷。李亦杰对南宫雪恼火，对外物却宽容起来，看到这般景象，心下不忍，但想到他杀的都是魔教妖人，自己作为盟主，总不见得反去帮助敌人，前些年在韵儿手底办事，已给人误会为满清走狗，言辞不堪。不愿再自找麻烦，眼睁睁的看着陆黔施展完一套鞭法，杀出条血路来，昂首挺胸的在众教徒尸丛中走进殿内，向身后招了招手，引出一批同行弟子。
李亦杰硬着头皮招呼道：“陆贤兄，好俊的身手。”陆黔哈哈一笑，道：“好说，好说，李兄一定也不会差到哪里。哎，这么久没活动筋骨，手底还真有些生疏。这些守门的妖人是清理干净了，顺便告诉你，我不用其他人相助，仅以一人一鞭，就把这些挡路的碍事鬼全解决了。”李亦杰听到“也不会差到哪里”，言下之意却还是指自己的武功比他差。有些不快的道：“并不是杀光敌人就算厉害，而是……”向对应寒落门处指了指，道：“能够在刻不容缓的瞬间，巧妙地封住穴道，将他们一一点倒，才算高明。并不是一人独斗天下第一就是本事，而要懂得与他人配合协作，才是真正的英雄。”说到后来，连自己也觉这番话是强词夺理。
陆黔笑呵呵的道：“对，对，但咱们有言在先，我陆某人领教李兄的功夫，可不是领教兄台的口才。这功夫么，不比杀人数量，而是比成事速度的快慢。那么很好，我赢了。”
李亦杰听他前几句话，还在应合着点头，听他得意洋洋的说出“我赢了”三字，只觉荒诞不经，道：“陆兄，你怎能睁眼说瞎话？什么是你赢了？”
陆黔道：“收拾这些魔教妖人，谁的速度更慢，谁就赢了，还有何异议？”李亦杰从没料到他还能耍赖抖出个“比慢”之说，急道：“咱们先前只说是比速度，可没约定赢家是快还是慢啊……”陆黔邪笑道：“是呀，谁叫你事前不先约定呢？李兄，你也别气馁，这叫吃一次亏，学一次乖，以后你也可以这么去耍别人。好了，雪儿师妹是我老婆了，我们夫妻恩爱得很，你以后最好别再来打扰她。”
李亦杰极力平心静气，夫妻一事，固然纯属子虚乌有，但给他整日价口里没边的乱说，对南宫雪名节总是不好，须得说的他心服口服才行。道：“我可以承认比武败给你，但我从没答应过以雪儿作为赌注。你单方所说，不可作数。”陆黔冷笑道：“咱们可是击掌为誓过了，你当时并未亲口取消赌约，事后再来反悔，那就是对神明不敬。”李亦杰怒道：“分明是你偷奸耍滑……”
南宫雪知道江湖儿女最看重的是武学造诣，李亦杰为了维护她，甘愿向陆黔承认自己比武落败，那是明摆着向他低头认输。师兄肯作此牺牲，毕竟心里还是有她。一阵感动，但又不解为何每提起暗夜殒，就对她百般诬蔑？
陆黔冷笑道：“李盟主，咱们都是有头有脸、有身份有地位的人，说过的话，可不能一转眼就来赖罢？何况那还是向神发过的誓言。如果比试输了就翻脸不认，是武林盟主的特权，那我也无话可说。不过倒要让天下英雄都来瞧瞧，他们的盟主是怎样一个鄙俗小人，且看还有没有人愿意听从于你？李盟主，有个词我不知道你听过没有，我说愿赌，你该说——”李亦杰想都没想，就接口道：“服输。”陆黔哈哈大笑，道：“好！到底是武林盟主，就是识得大体，您这个一见风，舵转得还真够快的。这么说，你是终于服输了？”李亦杰道：“我一早就说过，即使你的手段不够光彩，但我没脑筋防到你这一着，就是我的不足，甘愿认输，但雪儿的终身大事，绝不能算在赌约之内。”陆黔冷笑道：“又来钻空子，两者本是一体，强分也分不开。”
南宫雪心下叹息，盘算着：“对付这种无赖，讲理是不通的，那就得比他更无赖才成。”想到此露出个妩媚的笑容，缓缓上前，道：“师兄，别跟他争了，赌局原本公平，输了的就该信守诺言，不再纠缠。”李亦杰惊道：“雪儿，你知道自己在说什么？”陆黔喜道：“雪儿，你终于想通了！你可比你师兄那个榆木脑袋开窍多啦！”两人异口同声，脸色一黑一白，一怒一喜，瞧来倒颇为滑稽。
南宫雪微笑道：“嗯，最后歼灭敌人的那个，就是赢家。”陆黔听她语气甜腻得有些异常，虽觉奇怪，却也没多留意，道：“不错，这岂非挺公平么？”
南宫雪应道：“不错。”忽然俯下身，从地上拽起个人来，正是先前被她击晕的一名教徒。陆黔和李亦杰心态互异，但见了她这看似全然无关的举动，全惊得目瞪口呆。
南宫雪抬起手掌，在那教徒脸上“噼噼啪啪”扇了几耳光，动作干脆利落，叫道：“醒一醒，醒一醒。”陆黔喝了声彩，心里却觉莫名其妙。那教徒伤势不重，没几掌就恢复了神智，迷迷糊糊的张眼，道：“怎……”南宫雪掌心一翻，一记手刀落在他后颈，又将他击得晕了过去。可怜那教徒还不知发生了何事，又以先前姿势软绵绵的趴下去不动了。南宫雪笑道：“好了，你的敌人早都杀光了，我们这一边，才刚全部料理完毕。全歼敌方的判断标准，该于最后一人倒下截止罢？算起来，我们要晚了一刻钟左右呢，算不算更慢？”
李亦杰花了好一会儿功夫，终于明白了南宫雪用意，喜道：“聪明啊，雪儿，做得好！”陆黔脸上讪讪，面部肌肉牵扯几次，才道：“这不能算，早在我们开始清算的时候，他们就都趴下了，是你重新将他救醒的，在惯例中，这是绝无可能……”南宫雪笑道：“战场千变万化，你能保证么？就算这一次没事，那下次呢？下下次呢？按理来说，只要敌人还存有呼吸，就随时有站起来再次威胁我方的可能。你总不能放着他一个大活人在面前，还信誓旦旦的说全胜罢？亏你还是见过世面的人啊，你说呢？陆师兄？”
陆黔见眼前的南宫雪俏颜如花，巧笑嫣然，实是爱到了心坎上，但想到她费这份力气都是为了抗拒自己，也不禁痛惜。道：“雪儿，你这是偷奸耍滑，不能作数……”他尴尬之下，将李亦杰的话也搬出自用。
南宫雪微笑道：“那都是受了陆师兄的启发啊。怎么，就许你能说会道，不许小女子巧言善辩？”
陆黔沉默了一会儿，干笑着拍起了巴掌，道：“好，你可算是把梦琳那一套学全了，好口才！等着瞧罢，我以后一定能娶到你，有你陪着我，讲讲笑话，斗斗口舌，日子一定不嫌无趣。” 他这话才一说完，突然感到身边每个人都沉默了下来，仿佛连周边温度也陡然降了几度，正愕然间，背后有人敲了敲他肩，听得是程嘉华的声音叹息道：“哎，贤弟，你触了我师父的忌讳了。”
陆黔愕然回身，果见暗夜殒不知何时已来到殿中，独自站在幽冥门通道一线，也不理睬旁人，神色复杂。陆黔左思右想，只得上前赔笑施礼。暗夜殒感到有人站在自己身侧，视线仍是落在一地死尸之间，正眼也不向他瞧，下巴一抬，冷冷道：“嗯？”
陆黔心道：“译出来就是在问我‘这是怎么回事’。咳，你也真够惜字如金了，自己是何意，还得别人来猜。”诡秘的笑了笑，道：“殒大人，这可都是传承您的风尚哪。您忘了，以前每次给魔教执行任务，您不也是这么赶尽杀绝，斩草除根？听着人临死前的哀鸣为最美妙的歌唱？如今因果循环，善恶有报。往日里魔教肆虐，任意剥夺他人性命，现在他们也给别人当作牲畜一般宰了，难道这不算自作自受？说起来，整个武林的成名高手，小人最崇敬的就是您了，一直将您视为榜样，全心效仿，力求与您处在同等境界……”
这段话看似标榜忠心，实际听来却是极不舒服。倒有不少人心想：“他就以为残煞星听不出弦外之音？竟敢如此挑衅……真不要命了？”
暗夜殒身形未动，声音里听不出温度，与平常并无不同，道：“模仿我什么？这一辈子，你是别想了。”
陆黔干笑两声，装出恍然大悟，道：“我懂了，您说我不像，一定是说我对这些妖人还不够狠，作风不如您完整。下次我自会谨慎在意，杀人时不留全尸。”这话一说完，大殿中静得几乎连每个人的呼吸之声都清晰可闻。暗夜殒此时才半转过头，眼神中的凶狠似是要对面前之人施以百余种酷刑，活活折磨至死。最终却不知想到了什么，袍袖在身前一拂，径直向大殿里侧行走。陆黔被他甩在身后，这时才忍不住打了个冷颤，抬起一根手指，展示般的在额头轻轻擦过。程嘉华立刻跟上前搀着暗夜殒。
南宫雪内心正激烈交战，那“苍泉龙吟”固是剑中极品，除了残影剑，或许再没几件利器能较它为先。但如继续搁在身边，误解仍然无法消除，此后还是无边无际的麻烦。唯一的办法只有当着李亦杰的面，将剑还给刘掌门，便算与暗夜殒彼此两清。回想其时赠剑之意，确是为她着想，一句道谢之言总是必不可少的。她以前总是认为，行事无愧于心，亦不惧于外人褒贬。但经过师兄几次嘲讽，才终于明白为何有些含冤之人，受尽世俗斥骂，愤而自尽，那份四面八方无一知音的孤独，指指点点、无中生有的羞辱，都足以让人超出负荷，连伸冤的心也冷了。须知人活于世上，不论实力再强，也不足以与整个世间为敌。因此该迁就时，只能做出适度妥协。眼看着两人经过面前，理智终于战胜了胆怯，抱着剑迎上前，叫道：“暗夜殒，我……”
暗夜殒对她视若无物，一步也不肯为她停下。南宫雪只隐约听他嘀咕了一句“红颜祸水，麻烦的女人。”顿时满脸发烫，虽不知这话是否在形容自己，却还是感到其中含有种强烈的厌烦情绪，或许是她又做了傻事，惹得他发怒。程嘉华碍于暗夜殒心情不佳，不敢再嬉皮笑脸，却在走出几步后偷偷回过头，打量了她一眼，将她满脸凄楚的可怜相尽收入眼。接着又见李亦杰走到她身边，轻轻拍着她背，不知在她耳边说些什么。程嘉华心里陡然升起一阵怒意，鼻子里哼出一声，听在耳里，自己先吓了一跳，连忙再向暗夜殒躬身作揖，打着赔笑。
此时殿中各派人士已都聚齐，看着他走了几步，停在一处高大屏风前，两侧各露出个黑黝黝的洞口，拐向里侧，不知分别通向何处。
众人等得不耐，纷纷叫道：“这里有两条路，该走哪一边？”“当时你给我们看的地图中，可没有这一处啊，这不是两者不符？”“别是你布下了诡计，打算害我们？”
暗夜殒冷冷道：“你也懂得说没有。两条道路只是拐过一个弯，重新交在一处，这里没什么古怪，连障眼法都算不上，”有人生性谨慎，叫道：“凭什么相信你的话？谁不知魔教妖人诡计最多！”另有个大嗓门叫道：“我们对你总舵地形都不熟，要画地图，开始就该画个明白。要是你知道的东西，我们也知道，那还用得着你干什么？”这话自是将利用之意表露无遗。暗夜殒却不跟他多作计较，只问了句：“怎么，你不服气？”那人也为一时嘴快后悔不迭。他再不满，至多私下抱怨几句，绝不敢当面跟他为难。本来是指望着人群嘈杂，能盖过自己的声音。平日里大声嚷嚷惯了，声如洪钟，不料众人抱怨一阵后，纷乱渐息，话声给压到了最后，大殿中就只听到他一人说话，尤其惹眼。他向来是个雷声大，雨点小的脓包，这一次糗出得大了，早瑟缩着躲在师兄身后，捏着嗓子道：“不……不敢！”
暗夜殒冷哼道：“那就别多说废话。我教你们，要是实在放心不下，尽可兵分两路，同时去走一走这岔道。就算真有不测，至少还保住了一半，不致全军覆没，你们看，是如何啊？”
这更是使得众人心里没底。若说生还概率对半，非慎重抉择不行，谁又知道是否霉星高照，死路偏给自己撞上。也说不定另一条路埋有伏兵，大家都在一起，总还有个照应，都不敢贸然行险。暗夜殒不用多想，对这群人的小算盘心知肚明，等过少顷，见无人提出异议，冷笑一声，当先走进左侧道路，众人忙都跟上。
这通道分明是位于一座宫殿中，却似深山幽洞一般，黑漆漆的瘆人。群雄只记得在华山时听他说过，有一条不能点火折的规矩，却忘了只在特定小道才是如此。众人倒也听话，只借着墙上吊着的油灯，勉强照明。李亦杰一路留心右侧，要看是否有条分叉道，走了半天，却仍见墙壁笔直，心里一凉：“这里可不似有岔路交汇，难道他真是再骗我们？我得距他近些，防他毒计得逞后，趁乱逃跑。重点还是要盯紧他，不给他玩花样的机会。”这么想着，立刻加快了脚步，几乎是与他并肩行走。暗夜殒恼道：“让开！我不喜欢别人贴得太近。”李亦杰不紧不慢的道：“通道狭窄，难免显得拥挤。”暗夜殒不答，脚底行得更快，想将李亦杰甩到身后。
李亦杰潜运内力，也是飞速前行，始终不肯落后。暗夜殒咬得牙关格格作响，显是极力压制愤怒。李亦杰一掌按住他肩，倒如朋友间亲热一般，实则是让他不能逃脱自己控制，道：“跑得这么快，也不觉累？后边的可都跟不上了。不如改日有空，我再专程跟你比比脚力。”暗夜殒冷冷道：“用不着。哼，幼稚的东西，你那只爪子给我拿下去！”李亦杰笑了笑，道：“你也不算什么金枝玉叶的少爷小姐，身子那么金贵，碰都碰不得？”
正说话间，面前通道却断了，只剩三边光秃秃的墙壁，右首有个小房间，入口狭小。从缝隙间望去，其中十分零乱，堆满了废弃物。按理说教主的密室，怎么也不可能弄成这样。李亦杰心里一凛，心想：“都说图穷匕见，眼前分明是条死路。他把我们带来这里，真要耍什么鬼把戏，一定也就在顷刻之间。”一面全神戒备，同时说话分散他心思，道：“那是什么地方？”
暗夜殒道：“什么地方？那是神教的杂物间啊！就连最低等弟子的住处也比它好些。这么个穷酸的弹丸之地，还入得了武林盟主的法眼，何其有幸。”
李亦杰对他讽刺装着听而不闻，道：“你要带我们到杂物间干么？难道江冽尘躲在这里练功？打死我也不信！”暗夜殒冷笑道：“躲？祭影教总舵现在是他的地盘，他练功还躲什么？我只是经过杂物间，说了进去没有？”李亦杰道：“都是废话，现在只有一条路好走，不进去又到哪儿？”
暗夜殒道：“蠢货。你去找右侧直五十六，竖二十八的壁砖，敲击三次，按住那块巴掌大的墙壁前推，内侧空洞里有个方形框架，中有指针，顺时针旋转七十五度，再等它的动静。” 李亦杰道：“凭什么是我去？你可别扯什么保全体力，这点小事还花不着几分力气，为这个就会逆转战局？我又不是你的仆人，不必听你命令。”心想：“你说的话假如属实，我执意不去，你总不能也陪我困在这里，那就该自己去了。”
这时孟安英也由南宫雪推着到了面前，耳听两人互不相让，皱了皱眉道：“亦杰，他说什么，你照做就是。这点小事花不着他力气，也同样花不着你力气，不必偷这个懒。”李亦杰急忙转身，拼命打手势示意不可张扬，同时压低声音道：“师父，弟子另有计较，我担心他使诡计，那机关只怕也是用来害人的。在敌人的领地，容不得一个粗心大意……”两人距离不远，暗夜殒将他耳语般的话听得一清二楚，冷笑道：“别花心思瞎猜了，李亦杰，我要是想伤你，随时都可以办到，还不必煞费苦心的借助机关之力。”孟安英道：“他说的是。”
李亦杰回身瞪着暗夜殒，怒道：“你偷听我们说话？卑鄙！”暗夜殒冷笑道：“你装出副做贼架势，是摆给谁看哪？”李亦杰怒道：“你这……”正要誓不退缩的与他争吵下去，南宫雪忽然快步走出，在一块墙砖上轻击三下，又按他先前所说一气呵成。没听到有何声音，却见左侧一块本是墙壁之处缓缓旋开，露出个长长通道来。总舵中的机关设计堪称精妙，竟连重物移动摩擦时的噪声也能完全避免。
李亦杰大惊，只感一阵后怕，奔上前握住南宫雪双手，道：“雪儿，你也太大胆了，万一那是什么害人的机关，你可就……”说着话额头沁出冷汗，关怀实是出于至诚。南宫雪又是感动，又是无奈，道：“就像他说的，没必要在这里害人……”李亦杰确是吓到了，惊慌中毫不掩饰，道：“我知道他不会害你，但这机关可不认人……”南宫雪知他又要旧事重提，翻手一摔，冷着脸将他手掌甩开。
暗夜殒冷哼道：“李盟主，有危险还要女人在前边替你挡着？够窝囊了。”李亦杰怒道：“你闭嘴，走罢。”暗夜殒二话没说，折向新出现的小道前行。李亦杰带着众人也加紧跟上。又走了一段，暗夜殒道：“把那边挂着的仕女图揭开，背后是个燃烧着的壁炉。不过火焰都是迷惑人的假象，那是特殊药材燃烧后，形成的红烟。穿过时热量与外部没差别，懂了？”
李亦杰有了前车之鉴，不愿再让南宫雪涉险，也不想再给下属留下懦弱话柄，上前一把扯下图画，随即侧身一旁。果然一阵浓烈的热浪扑面而来，呼吸也被这气流堵得滞住。李亦杰以手护住头脸，瞪着近在咫尺的火焰。火苗吞吐，仿佛随时能将人焚化为灰。头上大颗大颗的汗珠滚滚而下，贴近火焰的半边小臂已感灼痛。这火看来如此真实，难以相信仅是烟雾伪造。万一不是假的，自己这么好端端的走进火里，也非得烧成重伤，与自残无异。但他此刻是赶鸭子上架，当众说出退缩是太过丢脸，失面子绝非小事，在师父、师妹面前失面子，那更是天大的不愿。
暗夜殒道：“我没工夫跟你久耗。你不信的话，我走给你看就是了。”李亦杰正求之不得，忙向旁避让，手臂一摊，道：“请。”这虽是借坡下驴，明眼人也能看懂其中奥妙。因此李亦杰沉默站立，不敢偷瞧南宫雪脸色。就怕看到半点不屑之意，如未亲眼所见，尚可假想些好话骗骗自己。但他对暗夜殒既然怀疑，也就一路怀疑到底，不解他怎会突发善心，若是打逃跑的主意，那可不能这么轻松放他。心念一动，拽住暗夜殒道：“且慢，我跟你一起走。”
暗夜殒冷笑道：“你不就是怕我趁机逃跑么？真是……”李亦杰接话道：“幼稚。我知道你要这么说，先替你说了。你就不用再费这口舌。”暗夜殒脸色阴沉，道：“蠢货。”李亦杰道：“是了，是了，除了幼稚和蠢货，你还会说什么？”
南宫雪心中悲苦，李亦杰花了大力在她面前充好汉，哪知都是白费，她的心思全沉浸在自己的烦恼中，都两人其后又说了什么，虽是字字入耳，却一句都没留下印象。等到身边人群涌动，也就木讷的推着师父座椅，随大队前行，脑中却是恍恍惚惚，没看到艳红的火焰，对于酷烈难当的灼热也不曾感知。此后一路上，又遇到不少千奇百怪的机关，暗夜殒与李亦杰每解一处，都要先争论一番，她也全没察觉。记忆不知不觉又飘回了临行前那一日，与暗夜殒在议事厅中的对话……
那天暗夜殒俯在她耳边，说道：“祭影教总舵密室之中，在教主宝座底下，埋了几百斤的炸药。”南宫雪“啊”的一声惊呼，道：“几百斤……炸药？你……你也太……”此时方寸大乱，不知该用什么词形容他是好。暗夜殒离开了她身侧，在房中缓慢而行，道：“你以为那是我埋的？太抬举我了，以前我待在祭影教的时候，跟江魔头还是肝胆相照的朋友，先教主又在我落难之时，收留了我这个孤儿，抚养长大，给我一次生命得以重新开始的机会。我对他们唯有惺惺相惜，感恩戴德，哪会动那般歹念？等我后来反叛离教，且不说这些年一直待在吟雪宫，几乎是足不出户，就说总舵防备森严，绝难接近。你也看见了，上次在坟地里遇上薛堂主一干人，他们不是也说，奉教主之命，对我格杀勿论？我又哪来的机会再回去安藏炸药？”
南宫雪先前是突来惊震，全无准备，一时失声惊呼。等过一阵渐转冷静，道：“你这么说也对。那到底……是谁埋的？”暗夜殒道：“哼，话说到这份儿上了，怎么你还猜不到？这是桩大工程，要掏砖掘石，在动工时就得着手进行。先教主自是早有计划，启动的开关就设在宝座扶手上，他打算将自己一众仇家引入总舵，一网打尽，那时也不用逼人归降，只要让他们担惊受怕以后，再送上西天。他觉得让敌人在临死前先吓得魂飞魄散，才能出一出这多年怨气。可也不知是对方太狡猾，还是在实施时犯了难，十多年来，他从没动用过这道最后的机关。却不料……却不料……因缘际会，让我在若干年后派上了用场，还是替他铲除教中叛徒！他若是知道了，只怕不仅不会追究我的罪状，反而还要感谢我。呵……呵……哈哈……那炸药一齐引爆，威力极大，整个一座宫殿，眨眼之间就可以炸得灰飞烟灭。那样的场面，我敢保证，一定会成为武林中最壮观的景象。”
南宫雪见他语气、神态中都带有些疯狂，为了这一件罪业已近痴迷。此时仿佛又回到了初见他时的恐怖，但她虽慌却不乱，头脑尚能冷静思考，还想以平和的态度予以安抚，道：“可是，你这样做波及太广，势必牵连无辜，到时同去的正派人士，也都会丧命的呀……”暗夜殒道：“所以我才告诉你，叫你不要去。你还是很干净，给这群人陪葬太不值得。那群正派弟子每日里假仁假义，死了也没什么大不了。我虽然觉得你很好，却不代表我同时对正派看法改观，这一点，你记牢了。”
南宫雪还没放弃感化，道：“正派中确实有不少沽名钓誉之徒，甚至……我可以承认，师父也是其中之一，可是，并非每个人都是自私自利的恶人。就像我……你以前不也是对我有偏见么？如今既已化解，那其他人……其他人……可能也有许多是心地善良，只是你没发现而已……为了除掉大魔头，却牺牲了那么多生命，他们本来……都不必死的，那你这么做……又比江冽尘，好过多少？”
暗夜殒冷笑道：“还是太天真了。为图获得最大利益，搭上几条性命又算什么？我要杀江魔头，只为私怨，可不像你们所宣称的那般高尚，说什么维护武林公德正义，全是些不着边际的笑谈！你也不用多说了，最好别把我跟你师兄混淆。你们那群人在我眼里一文不值，我怎会为了他们，放弃这孤注一掷的计划？除此之外，我想不出什么除掉江魔头的办法。据说他身经百战，击败武林中的成名高手不计其数，每次都是三招两式就已取胜，从未出过全力。换言之，他只要弹弹指头，就能使敌人毫无还手之能。自我出道以来，遇到过有两下子的也算不少，但他却是我所有对手中，唯一一个能令我产生敬畏的。无论我怎样拼命的练功，最后还是一样落败，连走过的回合都没长进。很可悲罢，是不是？”
南宫雪道：“不，我只是在想，就没有别的对策了？你跟他一动上手，就要用这……这一招么？”暗夜殒道：“当然不会。我最希望的还是跟他比武，堂堂正正的打败他，惟有如此，不仅一雪我多年沉怨，梦琳的仇……也才算真正报了。只是嘴上说得再好听，实力所限，也是枉然。你是见过我们神教那本秘笈的，是不是？觉得其中的武功怎样？比你们正派的高明多了罢？”
南宫雪心中虽存抗拒，却也只得实话实说，颔首道：“不错。单看我师兄只习得三招两式，已能在英雄大会技贯全场，当知非比寻常。”暗夜殒道：“那就是了，我再告诉你，这本秘笈不过是先教主了摘录了七煞诀中的一小部分，改编而成。而先教主所知真诀，又是层次最为浅薄的，便尚且如此。江魔头苦修七煞诀已近六年，月底就将突破至高境界，那又是何等功力？此中差别，你自己去想了。等我见到他，首先自是单打独斗，杀得了他是上天垂怜，可我自己也知道，没这般好运，这美梦我早就不做了，仅可算做万分之一的侥幸而已。如果最终还是打不过，逼不得已，也只能走最后一步了。我对正派那些狗贼的恨，远不及对江魔头的强烈。所以我并没打算将他们尽数剿灭。本来我想的是，独自到总舵与他了结此事，也就够了。是你们自己不识相，硬要来淌一脚。这么着罢，只要你能劝服他们放弃同行，就能保住性命。到时魔教覆灭，正派也不损元气，有何不好？”
南宫雪无须多想，也知必然结局，叹道：“那不可能的。他们都盼着借助此战，一举扬名天下。即使仅是各派中的寻常弟子，也有这番野心。我就算说了，他们也不会相信，相信的也不会照办，我……我太了解他们了。至于我，你不必再劝。我总是要跟师兄在一起，不论处境好也罢，糟也罢，我都愿意跟他……同生共死。”奋力将心头酸楚压下，又道：“按你的意思，就是说如果顺利打败了他，就不会再寻死路？”暗夜殒冷笑道：“废话，我又不是去给他殉葬的，干么非得陪着他死？以李亦杰为首的那群人实在荒唐愚昧，我知道他们一心盼着我输，到时候自己就可名正言顺的上前相助，合力杀了江魔头之后，功劳也好分到自家一份。实则盼我不能如愿的同时，就是盼着自己跟这世间告别。我跟你明说了，这很可笑，但世上偏就是此类自作聪明之人最多，那又有什么办法？”
南宫雪仿佛下了决心一般，道：“那我……我盼着你能得胜。你要相信世上存有奇迹，或许上天也被你诚心打动。而且你们不是都说，他在本月底练功晋升时功力最弱？此时或能凑效。虽然我并不赞成趁人之危，但……但……也别无选择。”
暗夜殒冷笑道：“承你吉言。但我得说一句不好听的，你也不是什么能预见未来的圣女，随口一句吉祥话，没什么大用。行了，你还是再考虑一下，我既然单独告诉你，就是想给你留个存活的机会，别辜负我一番……”说到这里，感到话过了头，有些不自在，转身走向大门，就要离殿。南宫雪叫道：“等一等！你……至少答应我，不到万不得已，不要走这一步，好不好？”暗夜殒道：“好，我答应你。”南宫雪一怔，以往与他商量，都须软磨硬泡，说尽了好话，才能使得他不情不愿的应付一句。此时却想都没想，立刻就做了答复。欣喜之余，心下却隐隐不安，总觉得还有大事发生。暗夜殒一手拉开殿门，忽然转过身对她淡淡一笑，道：“不过跟江魔头动手，想要不被他逼到万不得已，那是难如登天。”说罢不等她回答，转身而去。程嘉华还守在门外，只听他说了这句没头没脑的话，兀自不明所以，也忙跟着他离开。南宫雪愣在原地，只感从头到脚都在发凉，此事竟似再无转寰余地。可又怎能眼睁睁的看着惨祸发生？
正自神魂不属，耳边忽然有个声音说道：“雪儿，怎么了，你不开心？”南宫雪只感眼前景物都在模糊，就像刚从一个极遥远的梦境中醒来一般，眼前的议事厅扭曲变幻，成了一条黑漆漆不断延伸的通道。手中正扶着椅背，触感真实。凑近身边的却是陆黔，没听她答话，又故做高深，道：“我一看你就是有心事。如果我没猜错的话，是为了李亦杰，对不对？可不要瞒我。”南宫雪好一会儿才适应了回忆与现实的落差，勉强调整情绪道：“你要这么说，那也不假。就……就算是罢。”陆黔道：“果然没错！那李亦杰到底有什么好，就值得你整日为他失魂落魄！不知到猴年马月，你也能为我烦恼一回，我就开心得要升天了。”南宫雪听他说到“升天”，虽是无心之言，在这节骨眼上也仍觉不祥，极力岔开话题，淡淡道：“你要是真的爱我，就绝不会希望我烦恼的。不论为了什么，都是一样。”
陆黔道：“是，你说得对。作为未来的老公，我就该不论何时何地，都能哄得你开心起来。我给你说个笑话好了，从前……”南宫雪此时头痛欲裂，实在没心情听什么笑话，最放不下的也是李亦杰，听他念经一般讲了一大串，却是一句都没听进，突然开口打断道：“陆……陆师兄，我想求你帮我一个忙……只是，此事对你而言，也确是为难了些。如你不愿，我绝不强求。”
陆黔喜道：“能帮上你的忙，是我的荣幸。你尽管提，不管是一百件，一万件为难之事，就算是给你登天摘星星，我也去办。”南宫雪叹道：“你别答应得太快了，有些事不是你肯办，就办得成的。你还不知道我想求你什么，这般想也不想，总让人难信心诚。”陆黔道：“我的心很诚，自然是诚，比……比黄金更真诚百倍。相信你并非有意刁难我，也不会让我去做什么太为难的。寻常小事，凭我陆黔的本事，只要努一把力，一准能成。”南宫雪愁眉不展，道：“嗯。你说过这一战，师兄定会焦躁易怒，总想着亲手斩魔除害，兜揽功劳，是么？”
陆黔喜道：“是呀，他得在众人面前露脸，借机挽回些当盟主的尊严来啊。原来我说过的话，你这么放在心上。”南宫雪不理他风言挑逗，续道：“我想拜托你帮我多照应着他，别让他太冲动，做出傻事。否则产生的后果，就将是不可挽回的。千万切记。”陆黔奇道：“咦？你说让我帮忙照顾李亦杰？我的情敌？我没听错罢！这是个玩笑么？”
南宫雪听他仍是满口油滑之词，脸上也是一副不在乎的笑脸，知道再与他多说也是无用，只能惹些晦气上身，脸色瞬间转冷，道：“你这样想，也就不用在意什么，权当那只是一个玩笑，听过就算了。” 觉得还不如自己多作考量，或许还能在最后时刻里想到个两全其美的办法，聊胜于同他闲扯。想过了这一节，连一丁点时间都不愿给他浪费，加快了脚步，只一会儿功夫就超过了不少人，抢到队伍的前几位。陆黔急追着她奔行，叫道：“雪儿，咱们有话好商量，你……你别生气呀！我也没说不肯帮你……”
两人正一路纠缠着，眼前猛然全黑。南宫雪从小到大，不是没见过黑暗，却从没哪一回有这次黑的彻底。眼前连一丝光线也见不到，仓猝之间，只怕还要以为自己瞎了。南宫雪心里的弦早已绷得太紧，始终无处宣泄，再遭这突来恐惧，再难承受，忍不住尖叫出声。她这一叫，四周立时响起了一片此起彼伏的尖叫。原来每个人先都怀疑是失明所致，又不想因一己之故引起旁人恐慌，故都忍了没叫。直到第一声尖叫响起，才猜想旁人或许也遇到相同情况，这次却没能互相壮胆，反是更促进了恐惧。还有些人大骂魔教歹毒，不声不响的就下了黑手。
暗夜殒冷冷道：“都给我闭嘴，吵死人了！我要是真打算做什么，直接杀了你们岂不更便当？难道神教还稀罕一群瞎子？”有人怒道：“你做保证又有何用？大伙儿眼睛看不见了，你总承认罢？”暗夜殒道：“你们看不见，与我有什么相干？”众人听他推卸责任，更是骂声大作。
李亦杰此时倒冷静下来，他想自己作为盟主，总不能过于失态，想了想道：“这是你说的那条不能点灯的小路？就是脚底画着梅花图案的？”暗夜殒道：“废话。”李亦杰松一口气，道：“那你怎不早说？”暗夜殒道：“安抚下属是你李盟主的事。我没有这个职责。”众人一听两人对答，跳个不停的心顿时安定不少。还有些人笑骂：“刚才是哪个娘们先叫的？害咱们平白担心一场！”南宫雪脸上红了红，只盼没人听出自己声音。
李亦杰朗声道：“进了这条路，脚底就得分外谨慎。座椅底面覆压太广，不宜再乘。几位前辈就由弟子分别照应着。”摸索着走到孟安英身前蹲下，道：“师父，徒儿背您。”孟安英含糊的嗯了一声，伏在他背上。李亦杰又问：“丐帮的俞老英雄，可有人看顾么？”刚问了一声，便有人应道：“在这儿呢！丐帮弟子张大义，誓死保护俞长老！”李亦杰想到他待师之孝，稍感欣慰。梁越的担架早有弟子抬着，陆黔两手空空，悠闲自在。李亦杰又道：“各位对分布线路都记熟没有？这是关系到在场全体的大事，千万马虎不得。”众人纵然桀骜，对自身性命也不敢轻忽，都是各找无人时偷偷进厅，将地图背熟了的。南宫雪当时怀揣心事，始终没看过地图。自是一踏步便错，但她不想再有麻烦因己而起，只会让暗夜殒更讨厌她，也不敢提。好在李亦杰话音刚落，就有人怯生生地道：“盟主，我看得半生不熟，对记过的也不大有信心，唯恐出错，那可怎么办好？”李亦杰道：“真是这样，你就去寻别人搭伴，让他搀着你走。”那人没再应声，人群中却传来了窸蔌声。这一句话却提醒了李亦杰，想到南宫雪也必不识，只是气性高傲，不愿明说，叫道：“雪儿，雪儿，你在哪里？来，师兄搀着你。”半天没等到南宫雪回答，却有个尖细的声音道：“李盟主，你一心三用，不大好啊。南宫弟妹由我搀着就是。”
李亦杰听那声音有些耳熟，是在华山议事时听到过的，一时却又想不起来。陆黔一听那“南宫师妹”的称呼，立知此人身份，心道：“小畜牲又在捣什么鬼？”
南宫雪正举棋不定，忽感手上一凉，已被人握住，那人手掌极凉，与他相触，倒似在手心里塞入了一块冰，不由微微颤栗。她原想就算搀扶，男女间最多只该拉扯衣袖，没想程嘉华竟大胆到直接牵着她手。本想用力甩脱，又及时克制，心想反正周围一片漆黑，谁也瞧不见谁，自也看不到两人情形，此时黑暗倒成了种保护。于是没再抗拒，顺从的给他握着。只听李亦杰仍在唤着自己名字，暗夜殒冷冷道：“李盟主还是那么风流多情，满脑子只想着你师妹。有意保护她的可不止你一个。”他本意是指陆黔，李亦杰却以为他借指自身，气塞胸臆，对南宫雪的事也不想管了。叫道：“出发！”
南宫雪被程嘉华搀着行走，两人呈前后队列，南宫雪脚尖分别抵着他脚跟，随他带动的方向挪着脚步。只感心脏越跳越快，对这种走法实在不适应。胸口就像被什么东西紧紧堵住，连呼吸也愈发不顺畅起来。总觉脚底空虚无着，似乎下一步就将踏错方位。程嘉华走得极快，南宫雪几次差点给拖得趴了下去。好在她记着后果严重，没真瘫倒。大张着双眼却不能见物的感觉更是折磨人，喉咙就像被一根细线紧勒着，再不能叫出来，犹欲窒息。潜意识中还在给自己下着死命令，丢一次脸也就够了，绝不能再叫嚷丢人，勉力压制，吐出的喘息声却越来越粗重，喉咙里发出些断断续续、或长或短的□□。在她听来也是丢人不已，最恼的却是无法遏止。细听女弟子中只有她一人的声音，想来倒也没错，其余的师姊妹又哪一个有她此时尴尬？
又走了几步，脑门冷不防“咚”的一震，撞上程嘉华后背。不敢大声抱怨，低语道：“干什么突然停下？”程嘉华道：“你要是难受，可以把眼睛闭上，就会舒服许多。前边也没多远了，再坚持一下。”同是低语，声音却很是温柔，或是南宫雪认识他以来，听他说过最和善的一句话了。同时耳中喷入一股热气，在寒冷小道中，倒使耳膜感到分外温暖，耳垂也是麻酥酥的，脸一下子胀得通红，小声道：“是……多……多谢你了……”依言闭上眼。说也奇怪，这次再走时，果然没了先前的紧张。双眼一合，周身感官都变得灵敏起来，对各种变化感知更显细致，这走路方式好似也持续已久，亘古以来就该如此似的。整个身子变得轻飘飘的，像在云端飘行，又像在水中踏浪而行，甚是惬意。一时间竟将脑中烦恼统统抛开，专心只享受着这一种新奇体验。
通常凡是煎熬之事，往往苦不堪言，持续许久也不到尽头。而令人身心愉悦的却最是短暂。迷迷糊糊的没过多久，尚觉意犹未尽，眼皮就已感到了些光亮洒入，而这光芒又不似先前通道中的幽暗。南宫雪也还理智，忙睁眼时，见自己已穿出了那条暗道，置身在一片开阔地。眼前蓝天白云，比之刚刚情景，真像新一重天地。再加细看，立身处并不算宽广，只能算作山崖间的突出一角，直对的就是另一座高峰峭壁，边缘都像刀削斧劈过的一般险峻，两座山峰相隔迢遥，即令是轻功再好，也难以飞渡。而当中间隔就如浮动着缥缈的云烟，可说是美不胜收。崖边伫立着一座半人高的黑色石台，顶端有个细长的把手。前一刻还分明是在一座宫殿之中，怎会再重见天日之后，到了此处绝壁？有些人已禁不住怀疑那通道有扭转时空之力。程嘉华与南宫雪看着面前风景，都是大为震撼。
程嘉华道：“撇开别的不谈，这里景色是当真不错。如果跟心爱的人前来游玩，想必痛快。”南宫雪笑道：“我说不够，你看这崖壁光秃秃的，若是种植些鲜花草木，绿草如茵，才能更增胜景。还可惜面积太小，否则的话，倒很适合隐居在此。”程嘉华笑道：“你要求可也真高。这是天然景致，哪能处处衬你的意？睹一时之快，也就差不多了。没想到魔教还有这种地方。”南宫雪道：“那又怎样？再美的环境，也净化不了他们肮脏的心灵。”程嘉华笑道：“好，有见识。我喜欢啊！”南宫雪吓了一跳，刚想询问，程嘉华又贴近她身前，笑道：“听你说话这么有才学，真难和刚才那个失声惨叫的小女人联系在一起。你就说罢，要是别人都知道了美貌的南宫女侠当众失仪，还是因为怕黑，他们会怎么看？我只要想想，就激动万分了。”
南宫雪惊道：“你……你都听见了？你怎能确知是我？”程嘉华笑道：“你是我的弟妹啊，这样还听不出，那我还算人么？”南宫雪板起脸，佯怒道：“你再说弟妹什么的，我就要生气了！老实说！”程嘉华笑道：“好，我招，你的声音有如天籁，令人过耳不忘。”南宫雪啐了一口，但听到有人称赞自己，毕竟还是喜欢。忙央求道：“你别告诉其他人，就算是咱们之间的秘密，好不好？”程嘉华故做沉思，道：“这个么……我向来喜欢看刺激的戏码，要我放弃这个好机会，就要看你给我的好处能不能填饱我的胃口了……”
南宫雪还没回答，就感腕上一震，不由得松开了手。只见陆黔怒气冲冲的奔到两人面前，喝道：“程嘉华，你胆子可不小啊。连我都只能在后边长吁短叹，借假想自我安慰，倒给你小子有机会一亲芳泽？”程嘉华笑道：“一亲芳泽么？哦，这次时间太短，还不及有甚表露。不过没事，来日方长，总能得着机会的，不急，不急。”说话时语气轻佻，也不知是安慰陆黔不急，还是说他自己不急。陆黔怒道：“臭小子，别忘了你的身份！她可是你的弟妹，不准你动什么歪心思！”程嘉华拍拍他肩，笑道：“我当然记得。这回是你亲口承认了，小弟。”
李亦杰一见光明，立刻四顾寻找南宫雪踪影，就怕她因自己一时疏忽，在通道内出了意外。但见她与程嘉华谈论不止，接着又与陆黔纠缠，心都凉透了，再没心思管她，走到石台边。暗夜殒冷眼望着对面山峰，不忘冷嘲道：“还知道过来啊？我还以为你被那女人迷住了，什么都不管了。”李亦杰干咳一声，道：“这就是传说中那块……须得用铁链相通之处？”暗夜殒道：“你觉得不像？”李亦杰不耐与他斗口，道：“那还不开机关？你不是最看重时间了？”此时各派弟子已从通道中陆续涌出。暗夜殒道：“慢点。”李亦杰一时好奇，就看他转身回向来路，更是猜不透他心思。
南宫雪避开仍自争论不休的陆黔和程嘉华，忽见暗夜殒向自己大步走了过来，猛然间心脏跳得就像要从胸腔里跳了出来，还不知该向他说些什么，暗夜殒早已从面前经过，竟对她视而不见。南宫雪一阵悲哀，又恨起自己先前的自作多情来。
暗夜殒直走到队伍最后，劈手捏住一个干瘦弟子脖子，将他揪了出来，手掌狠狠加力，冷冷道：“我忍过很久了，你真的以为自己伪装有那么高明，能骗得过我？说，谁派你来的？”
那弟子喉头作响，脸上泛起暗紫，嘴唇迅速全失血色，蠕动几次唇角，仍然发不出声音来。李亦杰仍视暗夜殒为外人，同时作为敌方一类排斥，见他为难正派弟子，连忙冲上前，喝道：“你做什么？还不快放开他！”暗夜殒冷笑道：“我做什么？李亦杰，你这个蠢货，自己队伍里混进了敌方奸细，还全然不知，只顾着自得其乐。将来怎么死的都不知道。”
李亦杰讶道：“奸细？那怎可能？”但想暗夜殒行事虽狠，却也不会无缘无故的诬赖人，假如那弟子不是奸细，他是魔教中人，看走眼不足为奇。自己却是正派掌门，如说对下属连个脸熟都没混到，不仅让别人失望，本身也是大失颜面，因此是极力想将此事遮掩过去。暗夜殒手指在那弟子喉头勒紧，随即将他甩下，冷冷道：“以为装哑巴就没事了？就算你不说，我也不是查不出来。你是新近入教的么？没听过我的名号？”
那弟子颈上现出三条血痕，鲜血仍在从豁裂处源源渗出，惧于暗夜殒威势，不敢动手给自己稍加医治。那伤口算不得极深，只因颈部柔弱，又是人身一处关键要害。稍一破皮，立刻疼得钻心。艰难答道：“不……不是……属下入教已久。殒堂主，我……我当然认得您，没想到还能这样……在这里……再见到您……”暗夜殒道：“那你还敢在我面前挑衅，真是活腻了。不过我想你背后一定另有人指使，废话少说，那个人是不是江冽尘？许了你什么好处？”
那弟子道：“属下奉江教主之命……教主说，这几日是他练功的紧要关头，绝不能有人打搅，有几个不知死活的……这……这其中可不包括您……要来找麻烦，命属下前来拦截。只要能将敌人阻过今夜子时，以后……他……他就升我们的职位……”暗夜殒自语道：“子时……那也只剩小半个时辰了，天幸給我赶上……”那弟子战战兢兢的只是点头，这一挤压了颈处伤口，疼得龇牙咧嘴。暗夜殒道：“江魔头派来的不止你一个罢？你们的计划是什么？”
那弟子道：“原本设想的是，属下混在人群之中，随时盯着你们的一举一动。等到开启机关，架起铁链，部分人到了对崖，部分人留在此处，还……还有几个，正在铁链上……那时躲在一边的弟兄就会发射暗器，炸断铁链，其上之人如下坠而不死，我们在崖底另行伏得有人，专司射箭灭敌。同时分散了兵力，就可分从两侧进攻，逐一剿灭，给教主立下这一件大功。任务确是教主吩咐，可主意却是属下想出来的，我也是迫于强权，一时糊涂，才出此下策……求殒堂主，求各位英雄，饶了属下一命……”
李亦杰怒道：“好毒的计策！看不出你年纪轻轻，心思尽花在耍弄阴谋诡计上。你埋伏的那些弟兄呢？看你身临险境，怎么不出来救你？”那弟子道：“小人在教中就不中用，死了也没人在乎。他们绝不会为我而妨碍整个计划。是……是不会出来的。”暗夜殒冷笑道：“李亦杰，我们祭影教向来是勾心斗角，各取所需，可没你想象的那么讲义气。他的同伙没在暗处灭他的口，已经算是不错了。不过这也聪明，知道一旦出手，我就能发现他们藏身位置。宁可计划败露，也要继续进行下去，对江魔头倒忠心耿耿。”另一道眼神冷冰冰的瞪向薛堂主，道：“这就是你所说的办事周到？”薛堂主吓得打了个颤，道：“殒堂主，这……这……那些香主、堂主确已服食丹药，满口答应，当时也是属下亲眼看着他们吞下去的，绝无纰漏。难道……难道是有人宁可不要自身性命，也要……可……这……江教主残暴无德，那不应该呀……”
暗夜殒道：“谁叫有些人是天生的奴才命，偏要去当他的死士？”重新揪过那弟子，道：“此事原本机密，江魔头怎会知道的？是谁走漏的消息？”那弟子道：“江教主……江教主……神通广大，谁在心里对他不忠，他都会知道。那就不是属下所能说清的了。”暗夜殒道：“我再问你最后一个问题，连接两崖通道的惟有这铁链机关，你们今日私自炸毁，以后江魔头要是再想往返，那要怎么办？”那弟子道：“江教主神功大成之后，实力超越神魔，要跨过这小小一层断崖，那还不是易如反掌？”说这话时声音渐响，话里竟带了些骄傲之意。众人听他如此恭维江冽尘，都带了些反感。
暗夜殒冷冷道：“我每听你称赞那魔头一句，心里就厌烦透了。不如我就成全你，送你到阴间，继续给他当奴才！”话音刚落，只见那弟子喉头绽开一片鲜血，软倒在地。众人见他死相虽惨，但想杀的是个魔教中人，本就该死，都是不以为意。
李亦杰最先冷静下来，道：“现在该怎么办？魔教真就没一点人情味？”暗夜殒道：“废话，否则还称什么‘魔教’！你不能永远等着敌人送上把柄给你抓。现在局势很清楚了，咱们不动，他们也不会动，敌暗我明，虽不能说占据优势，总先把握住了不败之局。反正他们要做的只是拖延时间，只要耗过了今夜子时，以后江魔头再为非作歹，都没人能阻止他了。”李亦杰脱口道：“绝不能让他得逞！现在引是引不出了，那要怎么办？”
暗夜殒冷笑道：“李盟主也会向我请教‘怎么办’？”李亦杰道：“因为你我二人目的一致，都不希望江冽尘如愿以偿。所以我相信你也定会全力施为，才想听听你的意见。”
暗夜殒微一错愕，旁观众人也均感盟主议事稍欠圆滑，正想说几句中听之言弥补，暗夜殒忽然语气一转，冷笑道：“真够直白的利用。不过我倒是很欣赏这份坦率，总比某些人只靠一张嘴，说得天花乱坠，是非颠倒，似乎杀了人还是在帮他解除痛苦，这类人我最不屑于打交道。你要是真想听我的建议，就别管那些人，直接去开启机关，引得他们行动，再作考量。只要敌人现身，那就自有法子对付。”李亦杰道：“你自己为何不去？”沙齐也道：“是啊，还不知哪里就藏着随时准备放冷箭的敌人，就让师兄走到崖边，那不是太冒险了？当务之急，还是先在四面搜寻一番，来得稳妥罢？这绝崖四面孤立，无可隐蔽之处，魔教妖人想趁乱偷袭，只能在此附近埋伏。”李亦杰赞道：“我也是这样想。与其守株待兔，还不如主动出击。除非他们能插翅飞上天去。”暗夜殒道：“祭影教专有隐踪匿迹之秘术。只要他们有心躲着，你是找不出来的。”李亦杰道：“我就不信，他们还能学会了隐身法。你这么肯定，莫非你知道他们藏身所在？”
暗夜殒不耐道：“李盟主早有计议，又何须假模假样的问我？”李亦杰听他语气，对自己的做法倒有些不确定起来。又想暗夜殒能看穿正派人士伏击，他魔教中对此一定另有特训，或许确是有些经验远胜于己。南宫雪拉了拉他衣袖，道：“师兄，咱们就按他说的做罢。我会帮你留心周边，一有异常，立即出手支援，绝不让你……”李亦杰忙道：“殒公子所言有些道理，咱们不能始终给敌人拿捏着。他们不出来，那正好顺利通过，出来了，大不了就拼杀一场，总好过始终没着没落的困在此地。”他突然改变主意，倒不是想通事理，只为阻止南宫雪后话，以免别人认为武林盟主胆小怕事，还得依仗女人保护。摆出大义凛然神情，抽出长剑握在手中，快步向石台走去。众人都紧盯着他，心也随他脚步节奏咚咚直跳。
还没等接近，一件细小暗器直照面门破空而来，李亦杰全神戒备，上身一侧，反转长剑撩起，将一枚铁椎钉在地上。就在众人也都为这突击分散了注意时，忽听呼啦啦一阵风声作响，面前闪过一层黑云，一群祭影教徒就如从天而降一般，落在李亦杰面前，手中各执兵刃，以从前至后人数递增的顺序排布队列，严密挡住了石台。从服饰看来，这群人都是教中级位最低的徒众。领头的持一把鬼头大刀，昂头挺胸，凛然而立，却也别有一番架势，喝道：“奉江圣教主之命，不准你们再前进一步！从速退去，还能留一条命。”
薛堂主看着这群低辈教徒在自己面前耀武扬威，心下不喜，冷笑道：“江冽尘算什么鬼东西，凭他也配称‘圣教主’三字？你们归谁统属？顶上的香主、堂主都能识清时务，早已归降我等，共举大事，废了那自高自大的小子。你们为何依旧执迷不悟？”
那领头教徒道：“薛堂主，你这反教奸人，竟然勾结正派，意图颠覆我祭影教。江教主绝不会放过你，你们这些叛徒不会有好下场！”薛堂主仰天大笑，道：“他不放过我？他不是正像缩头乌龟一样躲在密室里不敢出来么？现在该是由我们决定，肯不肯饶他一命！”
暗夜殒冷笑道：“江魔头果然已近强弩之末，兵临城下，只能派出一群不成材的虾兵蟹将给他护驾！”上前几步又道：“此事由我主使，你们倒是冲着我来啊！”
那教徒对暗夜殒态度却极是恭敬，端端正正的行了个礼，道：“殒堂主，教主他老人家时常记挂着您，有圣谕说道，即使以前有何误会，如今也都过去了。只要您愿重归我教，他可以宽恕您以往的背叛。不仅让您任副教主之位，等他做了世间至尊，还能让您去做俗世皇帝玩玩。那真是他一人之下，千万人之上的高位。圣教主宽大为怀，您是他最赏识的下属，也是最看重的兄弟，彼此间没什么解不开的隔夜仇。还请殒堂主三思而行，切勿一错再错，罔顾教主一片心意。”
暗夜殒冷笑道：“他最器重我？半个多月前不是还曾下令格杀勿论么？口气变得很快啊，我看是他自知穷途末路，这才派你们说些好听的来讨好我，哪有那么容易！竟敢说一切都过去了，他真能看得开！”那教徒道：“什……什么格杀勿论？属下愿以性命担保，绝无此事，您是听谁造的谣？”
薛堂主心下忐忑，见这条件确然优厚，就怕暗夜殒真为利诱，答允了转降江冽尘，那自己甘冒大险，在教中发动政变，可就是功亏一篑了。清了清嗓子，既是对那教徒说，同时也说给暗夜殒听，道：“不错，是我假传旨意，那又怎的？江冽尘小子说的话能信得么？只怕他当面是这一套，实则是想骗殒堂主放松了警惕，回教后就任由他处置。江冽尘现在自身也难保了，拿什么保证别人功成名就？要是殒堂主依了他意，最多是去做一个高贵的阶下囚。可若是坚定不移地攻打下去，等我们取得胜利，老夫就是本教的新教主，身份地位大不相同，两者相较，你说选哪一个的划算？”
暗夜殒微微冷笑道：“薛堂主，你自作主张的能力不小。不过你果然是对我有看法，连区区一个副教主，都不愿让我有机会当上。”薛堂主惶恐道：“不不，属下绝无此意，只是怕您受了江冽尘蒙骗，临……临阵退缩。属下想说的是，您来日必将飞黄腾达，成千秋之大名，立万载之大业，前途无限高远。魔教的副教主之位，您还不放在眼里。”暗夜殒冷笑一声，道：“凭几句空口许诺就想拉拢我？江魔头与我是不死不休的仇敌，他永远别想跟我将恩怨一笔勾销。我不会从他，还要亲手杀了他。”群雄听他如此说，多半放了心，齐声喝彩。
那教徒一凛，大刀朝着众人虚晃一圈，喝道：“不要敬酒不吃吃罚酒！过得子时，只等江教主神功一成，跨越神魔之境，你们统统都完蛋了，哈哈，哈哈哈！”暗夜殒手腕一翻，掌中多了柄折扇，以扇柄轻击掌心，神态悠闲的道：“那也就是说，只要在他成魔之前先宰了他，就大功告成了，是不是？”那教徒喝道：“可不会让你们过去！”暗夜殒道：“尽管来试试看，以为凭你们的能力，阻得住我？”那教徒道：“尽力而为。”
俞双林已被帮众放下，此时正倚壁而坐，同时盯着场中情形，片刻不落。半带嘲讽的笑道：“江小魔头的花样，倒还不少嘛！”暗夜殒冷笑道：“是啊，不过你也要理解他。即便是只僵卧的小虫，临死前也还要蹬蹬腿。江魔头不过是在垂死挣扎，今日死的注定是他！”折扇一挥，遥遥指向对面山崖，向那教徒问道：“你们教主现在就躲在那边的密室里了？”那教徒道：“是……圣教主天下无敌，你们去了只能是送死。”暗夜殒冷笑道：“到底江魔头是你爹呢，还是你爷爷？你简直要把他捧到天上去了。”
李亦杰越听越怒，道：“魔教贼子，死到临头，还不知悔改！嘿，暗夜殒，我也要相助干掉他们，咱两个各打各的，互不妨碍！你不会再拒绝了罢？”暗夜殒冷笑道：“哼，好运。”
李亦杰早已迫不及待，拔出长剑攻了过去，几招间驱散了石台前的敌人，抢占地利，但眼前敌众合围，要开启机关，也还不宜。暗夜殒不屑道：“一群饭桶！”折扇随手一挥，一圈黑衣中夹带血光，霎时间躺倒一片。
陆黔与程嘉华不知何时停了争吵，两人站在一起，都是背靠崖壁，脚尖轻颠，一副悠闲看戏神情。陆黔笑道：“真正精明之人，临战时就该待在边上观瞻，等着那些好逞英雄的前仆后继，替咱们开路，也能多省下几分力气。”程嘉华笑道：“正是。英雄所见略同。”
南宫雪不愿与这两人厮混，避到一边，双眼紧盯着李亦杰，掌心中捏了一把汗。见他被逼后退，心就猛地一颤；而见他杀死敌人，则释然而宽。全然不知有几名教徒趁她不备，正在悄悄掩近，到得近前，才猛挺剑刺她背心。南宫雪隐约听得传来几声惊呼，也感背后风声有异，连忙斜身避让，脚尖为轴，转过一个半圆，站到那人左前侧，举起“苍泉龙吟”架住来剑，急于拔剑时，又有一人持刀砍落，南宫雪不及拔剑，只得再以剑鞘点向他手腕。先一人又横剑向她腰身削来。若论真实武功，南宫雪未必弱于两人，只是刚起斗就给攻了个措手不及，这才大落下风。两名教徒素来配合默契，一招一式攻得张弛有度，数个回合一过，迫得她情势越来越见危急。才刚击偏长剑，对准臂膀的一刀却再也腾不出手来抵御。眼看那刀已砍到肩上，忽听嗖嗖几声，两枚银针在眼前闪过，射入两教徒胸口。那持刀者当场毙命，刀落时势道大减，只划破皮肉，伤口甚浅。南宫雪向旁跳开一步，心有余悸。片刻后抬起头四面打量，想看哪一位是自己的救命恩人。就见暗夜殒收转折扇，脱出战圈，慢慢走到她身边站定，冷嘲道：“你的武功已够差了，还再临敌分心，岂不是糟上加糟？”南宫雪看了他一眼，道：“多谢……不过刚才……我自己也能料理的。”她待人处事，有恩必然言谢，细微处却也极好面子。两码事处置分明。因此开口道谢后，连忙为自己辩解。
暗夜殒淡淡的道：“我也没说你不能。”南宫雪因他没揭破自己这层小心思，开怀一笑。待想起一事，心口又有些梗塞，语带质问的道：“你今天骂我是个麻烦的女人，还说我……红颜祸水，那是什么意思？”为配合语气，专门板起了脸。暗夜殒一脸茫然，道：“骂过么？我怎不记得？”南宫雪又气又笑，只剩了无奈，别人说这话或有抵赖之疑，但暗夜殒既说忘了，或许是真的忘了，反正他除了楚梦琳的事，对其他人一概不放在心上。低头浅笑，又道：“怎么到了魔教总舵，你就一直对我冷冷淡淡？如果是为了避我师兄的嫌，那大可不必。”暗夜殒道：“什么冷淡！我跟你亲热过没有？为何要避他的嫌？”南宫雪听他若无其事的说出“亲热”，虽知他是无心，仍不禁满脸发烫。两人一齐转头去看场中战况。
只见李亦杰牢牢守住石台重地，敌人一个也不得近前。他剑法极为精妙，圈转直刺无不有模有样。或劈、或削、或砍，一把长剑几被他使出了七十二般兵器的神奇。在敌圈中东游西突，剑尖穿透对面敌人肩骨，顺势下掠，刺入左后敌膝盖。接着肘部后击，撞中右后敌腰眼。长剑挥洒如行云流水，沉稳中带有凌厉，潇洒中带有飘逸，已颇具一代剑侠风范。南宫雪许久未见师兄使剑，刚才在前殿是各自为战，况且他也没尽全力，此时直看得又惊又喜。不住跳脚欢呼，拉着暗夜殒的衣袖，笑道：“你看，我师兄武功大有进境，要恢复如初，想是指日可待了！”她对待此事犹是少女心性，胸中欢快，便立即要寻人分享。
暗夜殒原本只是漫不经心的眯眼瞟着，听她报喜才张眼细看，没过几招，已洞悉李亦杰水平，兴趣尽失，冷声道：“那也不见得。他剑上内力全无，仅凭招式取胜。对付小喽罗也罢了，要是遇到真正高人，一交手就可轻松将他长剑震飞。”
南宫雪心中不服，凝神观看，要找出可切入辩驳之处。现在与李亦杰对战的是个使铁棒的教徒，出招极稳。李亦杰一剑刺出，正迎上他以铁棒相架，李亦杰不敢硬接，长剑一转，削断了他手腕，反手一剑，刺入身后一人小腹。这一招任谁都能看出胜得大是取巧。
南宫雪脸上微红，又见暗夜殒就是一副“看，我说过什么？”的揶揄表情，心中不服，既要给师兄保住面子，又不能让他借机嘲笑自己眼光太差，道：“凭招式取胜又怎么了？即使遇到内功的练家子，只要在对方来得及使出掌力前，先刺中他要害，那也就赢了。”暗夜殒道：“你们华山功夫，修炼时不是最重练气的么？”南宫雪一怔，随即恍然，魔教先教主妄想统一武林，对各门各派的武功自当有所精研，再来教授座下弟子，也属寻常。只不过他听的似是而非，却来以偏盖全。微笑解释道：“不是最重练气，而是以内功为基础，修炼到炉火纯青，再平常的招式也能轻易克敌制胜。只有分清主次，详略得当，才能使武艺扎实。免得一个不慎，就走岔了气。你知道动手受创，最难医愈的就是内伤。”说着又以华山气功的几句口诀为例，详加讲解。她不计较暗夜殒原是魔教中的大人物，却将正派中的武学道理倾囊相告。暗夜殒也没注意到自己无意中听得的不传之秘何等重要，要是换成另一位阅历丰富的魔教中人，或许就能从中寻出缺损之处，完善自身气诀，借而成为压过正派的法宝。好在两人于此一节都是认知尚浅，说过便罢，否则无论给哪一路的前辈在场听到，都要为此事大摇其头，扼腕叹息不止。
当下暗夜殒只道：“听不明白。还不都是一样？不过你师兄的招式再妙，也是从我祭影教的秘笈照搬来用的。就像以主人家提供的矛，去刺主人的盾，即使能分出个高下来，说到底还是主人自己的兵器厉害，跟他可毫不相涉。”南宫雪道：“才不是。”指着场中李亦杰的身影，就见他此时一把长剑四处翻飞，在手中就如一条灵蛇般活络，刺中各名教徒时，都似乎画出个繁复图形，左手捏剑诀，伤口处流出的鲜血爆成血花。南宫雪解说道：“这一招叫做‘百花献佛’，可是正宗的华山功夫。别以为你们祭影教的武功就有多了不起，我师兄已发誓从此不再用了。”暗夜殒冷哼道：“你们华山一门的功夫，还分正宗、旁门？贵派祖师当真空闲！”南宫雪听他如此讥讽，心里便有些反感。她生平最厌恶之事就是与人争辩不休，对暗夜殒也是同样，憋着气不去睬他。暗夜殒轻叹一声，不知是对她说，还是自言自语，道：“可惜再眩目的招式，再深厚的内力，一到了江魔头面前，都只是些小孩子耍的把戏，不值一提。”话里含有深深无奈。他说到这个问题，正戳到南宫雪心头痛处，焦急难掩，顾不得自己还在赌气扮清高，忙追问道：“到了密室以后……你还是准备那样做么？”
暗夜殒苦笑道：“是啊，还用得着问？你都没办法劝服那些正派的君子放弃，竟然异想天开，要劝服我这个魔教妖人放弃。你以为实际么？”南宫雪道：“我的确想设法规劝，但无异于螳臂当车，他们都被利欲蒙了心，我再说那些话，只会被人指责妖言惑众。更给师兄落下了把柄。我处事向来讲求务实，即使有三分可能，也值得努力一番。可若是一开始就明白那是个死结，也没必要去解，到得最终，仍是解不开，平白惹了一身烦恼。不过我自身的努力却没停过，这些天，脑子里塞满的都是你们的事。你说，要么是你死，要么是他死，我想找出第三条路，让大家都能各得其所。”
暗夜殒断然道：“没有第三条路，除非你算上我跟他同归于尽！我跟他的怨仇，只能以血来洗清。”瞄了瞄南宫雪，冷笑道：“真是笨女人，还没放弃胡思乱想啊？我一早劝过你，不要来，你执意不听，就别怪我搭上你的命了。”
南宫雪叹道：“我不是为此后悔。就算时光逆流，回到了出发当日，我也仍会义无反顾。我只是担心师兄……他是个跟你一样要强的人，现在风头盖过你，可真实武功还是远远不及，我知道此事是他一块莫大心病。其他人都还好说，我就怕是他求成心切，再惹出些状况来。他对你，好象特别憎恨些……如说为了与你争功而不顾大局……哎，在这一点上，师兄也是个没长大的孩子，那是完全做得出来的。”暗夜殒道：“那你就尽力盯牢他。谁敢破坏我和江魔头的生死决战，即使是你的心上人，我也不会留情。其实我跟你说，他实在没什么好得意的，现在那些敌人，都是祭影教中最不入流的弟子，跟他们打，我还嫌作践了身份。他却花了这么久依旧料理不下，更别提江魔头是连我都没十足把握收拾的。劝他收敛些，也是为了他自己好。还有一事你误会了，正派中人都像李亦杰一样的憎恨我，有些同我有切肤之恨的，杀意更是远胜于他。只不过这些人善于伪装，随时会像毒蛇一样，在我不注意的时候，突然出现，来咬我一口。你师兄心直口快，什么都摆在明处，威胁反而小得多。”
南宫雪道：“正派弟子嫉恶如仇，是从小到大所受的师长教导，那也没错，但恨的是些真正坏到骨子里的恶棍。你有意改邪归正，他们就该给你这个机会才对，而不是揪着你以往的错误死不放手。都是旧日之事，你再怎样也没法改变。现在有心弥补，不才是最重要的？”暗夜殒道：“谁说我想改邪归正？我就是像你说的，坏到骨子里去了，单看我为了给梦琳报仇，宁可将整个武林一并毁掉……”南宫雪道：“说句不怕遭天打雷劈的话，你不是坏，是对梦琳情深意重。倘使易地而处，我对师兄也必是这般，只可惜有心而无胆。”
李亦杰正全力作战，一瞥眼见到暗夜殒与南宫雪站在一处，看两人神情，竟似言谈甚欢，南宫雪一路上的愁眉深锁消失得无影无踪，取而代之的是满脸的幸福甜蜜。他心里似被烈火烧灼，又像是有一只名曰‘嫉妒’的小手狠狠抓挠，对敌频频分心，原本杀退了些的敌人又趁机围了上来。李亦杰深知此事若不尽早解决，就这么摆在眼前闹心，根本没法再战。连攻几剑，只将敌人队伍刺出条豁口来，脚下不停，已经奔了出去，闪身站到两人面前，将长剑插在当中。握住了南宫雪的手，一把将她拉开，随即挡在她面前，侧过身对她道：“雪儿，我告诉过你了，不要跟这种人纠缠，你为何总是不听？”
南宫雪再不愿花精力做无谓解释，索性来个漠视不答。一个不经意间，忽见一名教徒不声不响的挨近李亦杰身后，高举大刀，对他当头劈下。不由惊呼道：“师兄，小心啊！”李亦杰不明所以，只是自小听惯了师妹教导，得了命令就会自觉完成，下意识的一个侧身闪躲，注意到地上那柄剑插入甚浅，却还是他不能调动内力，因而手劲不足所致。就听那刀“呼”的一响，在身侧落下，李亦杰前肘后缩，在插入地面的长剑剑柄上一击，长剑弹动，敲中敌人肚脐，李亦杰趁机沉臂回取，去拿他刀柄。不料那人也极其顽强，腹部挨了一击，竟似全没放在心上，仍挥刀砍向李亦杰，连拔剑的机会也不给他留，并有意向旁进逼，要使得他离开兵刃。
暗夜殒折扇挥出，戳入那教徒咽喉，遂又拔出，指尖轻轻摩擦着扇柄染满的血迹。他虽知造的杀孽太多，死后必将堕入阿鼻地狱，受永无穷尽的折磨。但活着时既能得意，也就不愿多虑身后之事。
李亦杰刚开口道：“不用你救……”却见暗夜殒和南宫雪的目光都是直直盯向自己身后。那来刺杀的教徒并非为了伤他，而是要将他引开，再设法绊住，以便于同伴专心鼓捣机关。除了李亦杰突然自行离开，稍稍出乎意料外，一切几乎尽在掌控之中。等他一走，立即有几名教徒在他臂下绕过，几人在前守卫，另一人直冲向石台。在一片惊呼声中，握住把手开关，向下一压。轰隆隆的一阵响动，要让人以为是地崩山摇。只是众人都被眼前情形所慑服：一条极长的黑色铁链从山峰间冒出，向前一路直冲，横过半个天空，通到了对面的山崖，与□□的“搭龙扣”挂在一起。这就是两处通行的唯一道路。
另一名教徒让开几步，将手探入袖管，猛地伸臂扬手，暗夜殒见他这动作，立知端详，手上也不含糊，三枚银针直飞了出去。一中眉心，一中咽喉，一中胸膛，这都是人身要害之处，中招教徒当场双眼发直，仰天栽倒。然他此前架势已足，自身虽死，暗器仍是先一步离手，凌空横突，直击铁链。那竟是一发小型火器，刚与铁链中心相触，立即砰然炸开，半空中燃起个火球，满是黑烟环绕，一片片铁屑四散洒下。链条自当中断折，分由两端急剧下垂，紧贴着各自崖壁，很快沉寂不动。向下端望去，惟有烟云阻目。李亦杰叫一声：“糟糕！中了调虎离山之计！”此时心下就恨起方才冲动，回想那一刻真如被鬼怪附身了一般，连带着又怪南宫雪何以不知自重，否则也不致旁生枝节。
暗夜殒看到铁链被毁，复仇之望在面前生生破灭，怒不可遏，骂道：“蠢货！李亦杰，你这是非不明、轻重不辨的白痴，只会吃些横生飞醋，该死！”扬起一掌，狠狠向李亦杰脸上扇落，那是郁积了他所有愤怒的一击。李亦杰自知理亏，也不躲闪，许久却仍未觉脸上疼痛。南宫雪死死抱住暗夜殒胳膊，叫道：“事已至此，就算你再杀了我师兄也没有用！冷静下来，想想看是否还有其他出路。难道你处理问题，就只会以武力解决？”暗夜殒转眼瞪着南宫雪，心想会给那祭影教徒有机可乘，还不是全因你二人而起？目光中的怒意几乎令人担心他下一巴掌就要挥到南宫雪脸上。李亦杰想开口叫师妹快避，不知怎地，这一声无论如何也叫不出来。连使几个眼色，南宫雪都无动于衷，全无惧意的与暗夜殒对视。
暗夜殒忍无可忍，这也激发了他凶残本性，冷声道：“对！”猛将南宫雪甩开，身形晃动，已欺入战圈。折扇一挥，先将那开启机关的教徒拦腰切成两截，不等血珠沾上袍角，回身又是举扇砸下，将背后一人击得脑浆迸裂。也如李亦杰一般在众教徒间到处游走，但他出手却更狠辣得多。只片刻功夫，四下里就堆满了一地残缺不全的肉块，鲜血汇成一条细流，在孤崖顶扩散蜿蜒。祭影教徒起初仍念着教主对他的情义，只怕教主事后怪罪，不敢当真动手。给他杀了些人后，又见死状极惨，均生怯意，还哪肯再与他为敌？他们武功本就比暗夜殒相差甚远，心中又抱了必输的念头，自是全无抵抗之力，全然引颈就戮。众人看他下手如此残酷，以前虽也多多少少听说过残煞星狠毒，毕竟耳闻不如亲见，不及在场时所感到的压迫。想到有些自己敬重的师兄也对他客客气气，本还不服，此时却都是一个念头：“幸亏我口舌严谨，没得罪了他。”南宫雪看他这般做派，想起了多年前初次见面，自己和师兄藏在草丛中，看他斩杀正派前辈时的情形。这一次虽说杀的都是魔教中人，不至于更遭记恨，但深心处还是盼望他弃恶从善，能做个心地善良的人，手上血腥太多总是不当。
此时孤崖顶众人是各有一番心思，有恐惧害怕者，有忧虑自责如南宫雪者，却也不乏看得津津有味，连声喝彩者。陆黔赞一声：“漂亮！这才称得起‘残煞星’名号！”
拦路的祭影教徒见着身边同伴越来越少，暗夜殒还是全无收手之意，再这么下去，早晚也会轮到自己，心思都活动起来。他们誓死护卫江冽尘，精心策划这次行动，只不过想等他成魔后捞得些好处，而非当真对他忠心。目前情势是明摆着，再当江冽尘的爪牙，转眼便死，更别提等得日后论功行赏。而要是不遵这大魔头号令，他将来固是不会宽恕，但现在向正派中人苦苦哀求一番，先留下暂时之命，以后就逃得远远的，让江冽尘找他们不到。迟死总比早死好些，况且江教主在今日子时之前，功力近于全无，如冒险一拼，说不定这些逆党真能杀了他，那自己一群人就是彻底解脱了。头一回觉得整日号称除暴安良的正派人士弥足珍贵。众教徒共事已久，心里的想法也几近相同，幸存者都向角落处缓慢移动，聚成了一小堆，尖着嗓子叫道：“投……投降！”
暗夜殒见那群人聚在一处，正合心意，刚要挥动折扇一并解决，就听了他们这句宣告，顺手将折扇抛起，在半空转了个圈，重新接住，道：“说什么啊？大声点，我听不见！”那群教徒明知他是有意刁难，此时也不敢反抗，异口同声地叫道：“投降！”这一次极为整齐，也格外响亮，可说是声震山谷，江冽尘在密室中大概也听得见。
暗夜殒冷冷道：“想的挺轻巧，事情都办完了，这才来请求投降，更复何用？你们现在还能做什么？”一名教徒道：“请允许属下将功折罪。过了明日，就设法去禀报教主，您若是定要见他，我们就请他到此与您比武……”暗夜殒心道：“在别的地方，都不如密室那般占有地利。不能借助那些早埋藏的炸药，我还算得了什么？”怒道：“子时之期绝不容逾。便是多过一分、一秒，我也等不得。那一天是不能拖的。”那教徒道：“子时……啊，殒堂主，原来您是……”但他此刻小命还捏在别人手里，可不敢胡乱说什么话去招惹他。
李亦杰也走上前来，问道：“那铁链仅此一根？还有备用的没有？”那教徒道：“这不是犯傻么？昔日工匠修造机关时，铁链就与山峰浇筑在一起，怎能再有替换？”另一名教徒道：“要说是有相同效用的链条，倒也能够找到，只是……得请殒堂主等上个十天半……半来月。弟兄们初次动工，手上还生得很，难免缓慢。到时，能尽力将机关接好也说不定。”
暗夜殒冷冷道：“他说一天，我也等不得。你竟敢让我等十天？”众人听了这话，都想如此推算逻辑颇为有趣，都是脸露微笑。也就在这时，忽听那说话的教徒一声闷哼，大脑袋上鲜血汩汩流下，却是被他一掌击死。变故陡生，群雄这才想起暗夜殒素来杀人如麻，此时就是再多觉得滑稽，也没一个人敢露出半点喜色。
暗夜殒怒道：“便是在今日子时之前，我定要过去！若是皆因你们自作聪明的拦阻，使我功败垂成……我现在恨得只想把你们一个个都杀了，用死尸充当一座人梯！”众教徒听了这话，脸色煞白，纷纷求饶道：“殒堂主，饶命，饶命啊。”还有人破罐子破摔，道：“殒堂主，您现在杀了我们，只能给这群正派狗贼看去笑话。君子报仇，十年尚且不晚，你竟连十天都等不下，岂是能成大事的材料？”
暗夜殒心中震怒，一时却没顾得上杀他。脑子里恍惚已有了个办法，虽然风险极大，但为赶足时辰，也顾不得自身安危。道：“你们既说有备用铁链，就去给我拿过来，快点！”几名教徒自告奋勇，结伴前去。留下的教徒心里更是如十五只吊桶打水，七上八下。那几人要是借机溜了，暗夜殒等不到他们回报，这口更加深的怨气只能是出在自己等人头上。那时的死相可不知得有多惨。但换位思虑，假使是自己有这脱身机会，会不会脚底抹油，溜之大吉？回答定然是会。而自己能有这心思，难道同伴就没有？祭影教中从不讲究义气为重，大难当头，各人想的都是保全自身，甚至牺牲同伴也在所不惜，越想越是没底。人同此心，众教徒一个个面如死灰，不住战栗发抖，仿佛这条性命十成中已经去了八成。
铁链能否顺利连接，直接关系着能否成功诛杀江冽尘。场上众人也不比那群教徒松懈多少。都觉过了足有几百年，忽有蹬蹬踏踏的脚步声传入耳中，几名教徒合力捧着一条长大铁链走了过来，道：“殒堂主，您看这一条……可还合您心意？”暗夜殒探过一根手指，在铁链一侧掂了掂，又在铁链几处紧要环扣处各自推拉，检查得一丝不苟，半晌才道：“勉强凑合了。”提着铁链来到石台边，将铁链一端绕在把手处，做了固定，接着将链条缓缓垂落于地，使各处都铺得平直，捏起了另一端链头。
众人都围聚上前，要问他打的是何主意，暗夜殒冷眼不语。程嘉华忽道：“师父，莫非您是想借这铁链之力，直接以轻身功夫跃过崖壁？”暗夜殒微一颔首，淡笑道：“到底还是我徒弟聪明。”程嘉华笑道：“做徒儿的，秉性自然从师。”
南宫雪大惊失色，哪有心搭理程嘉华胡乱吹捧，急冲上前，叫道：“你疯啦？就算再着急，也不能拿性命开玩笑。你没好好看看，此处地势有多险峻？两山相隔甚远，一口气坚持不到对面，在半空中又无处换气，掉下去就得摔个粉身碎骨……”暗夜殒冷冷道：“吵死了，我自小在祭影教长大，对各处地形比你了解得多，少在我面前充内行。”南宫雪急道：“要是真能以轻功飞渡，也不用多弄出一条铁链，大费周章的修造这机关啦！连先教主和江……江冽尘都做不到，历来也不可能有成功的先例，你……你会死的！”暗夜殒道：“很好，那我今天就来做做这第一个。我应该告诉过你了，我早已将生死置之度外。”南宫雪欲以理服人，道：“你的本意是宁死欲杀江冽尘，要是还没见到他面，先在这里摔死了，那……岂不大是冤枉？跟他同归于尽好歹壮烈，可你……这算什么？”暗夜殒略有动容，随即平复如常，道：“我不会摔死。”南宫雪哭笑不得，道：“这是你能决定的么？那每个人都先说自己不会摔死，再纵身跳下，你道结果如何？崖底怕是只剩下具具尸首！”
陆黔并不在乎暗夜殒是死是活，只盼着见他露一露这手难得一见的轻功，要是他给南宫雪劝住，当真爱惜起性命来，这场眼福就饱不到了。他是唯恐天下不乱之人，绝不能放过任一热闹。揽着南宫雪双肩，笑道：“别担心了，你当殒少帅是什么人？他可是纵横黑道，武林知名，无往而不胜的大人物，难道会被这小小悬崖难倒？那你也太小看他了！要真如此，就连我也要瞧不上了！殒大人，我说的对么？”南宫雪怒道：“你……”
陆黔近日的马屁总是三分恭维，倒有七分讥讽，暗夜殒虽怒，但也没功夫跟他较真。对两人都不理睬，径自闭目运气，左手在身周缓慢圈转调息，使真气在体内充盈流转。南宫雪看得忧急如焚，满心想上前劝止，又怕中途打扰了他运功，近日里听的都是如此伤身极大。双手又被陆黔牢牢握着，更增烦躁。
暗夜殒提气已毕，左手向后划个半圆，击中路面，脚底同时一蹬，拉着铁链向对面跃去，初看像离弦之箭般快捷，姿态也如雄鹰一般，英气逼人。地上的铁链逐渐在两崖间绷直，程嘉华鼓掌叫道：“好！好啊！”陆黔紧接着也加入喝彩，两人确是犹如看表演也似轻松。几名祭影教徒面面相觑，心道：“不知底下埋伏的弓箭手，可还在随时待命？”
南宫雪所说不错，起初即是内力运转再周全，也没可能直撑到对面。暗夜殒半空中忽感真气供给不足，身子同时轻飘飘的阵阵发虚，已有下坠之势。但望着断崖已距面前甚近，只要再加一把力即可。心道：“没办法，我不能等，这次一定要成功。”他为了取得最大助力，激发后劲时，也使得速度极快，劲风呼啸，拐在脸上犹如刀子切割似的疼痛。双耳、鼻孔也都被狂风灌满，听觉及呼吸的能力降去许多。直等看到眼底出现一捆黑乎乎的东西，才认出是从崖底射上来的几支箭。以往他随手挥击，从不放在心上，这次只因全身无着，不敢与箭相触，再损耗了所剩不多的内力。拽着铁链，向旁稍稍侧身避让。然而半空中只一个小动作，也能引发激大动静，何况他此时身子重量全仗这条铁链支撑，登时斜线下坠。隐约中似乎听到了来路崖顶有人发出尖叫，此时也无暇理会。左手在身侧几次旋划运劲，终不得所，眼看自己与对崖越飘越远，此时无处借力，再要回到正轨几乎是在所难行。心中极是不甘：“我还没宰了江魔头，怎肯就死？”
心里正想着，下方又是两箭射来。暗夜殒避开一箭，左手抄住一箭，若是距对崖近些，还可将箭插入崖壁，使坠势稍缓，但他偏是上不着天，下不着地，如能直触对面崖壁，也用不着这么心烦意乱。将一支来势凌厉的箭一脚踢飞，然而这一踏到实物，身子反而上升了些。暗夜殒脑中灵光一现：“是了，只要将这些箭利用得当，登上对崖就不成问题。祭影教真是滴水不漏，不过这一次，却是帮了我的大忙。江魔头，你千算万算，总算不到这一着弄巧成拙！”运力将箭掷下，同时在手上夹了三枚银针。这一箭果不其然，又招来几箭袭上，暗夜殒抬手挥针，将三箭击为三处高度，互有先后之别，也在同时一拉铁链，脚踏箭身，在最高箭处用力一蹬，向对崖直冲了过去，眼看着慢慢接近，心中快慰已到顶峰，简直比自己初次学全了一套拳法更喜。左手攀住悬崖边缘，脚尖在崖壁擦过，翻身着陆，随即将铁链套在了这一边的石台上。
众人看得惊险，心里倒也都盼望他能成功。直到全程结束，不由得齐声喝彩，还得加上陆黔和程嘉华两个从头叫好到尾的。南宫雪也大松了一口气。
其后往来，只须踏着铁链前行，同时注重平横即能通过，难度已降了一多半。
陆黔见众人目光都盯住了暗夜殒，他向来喜出风头，想到起先声名狼藉的魔教妖人也可受此瞩目，立刻有了较一较劲的念头，笑道：“殒大人果然好俊身手。不过在场各位，与他相比，也不见得就差了。”他主要还是为了博得南宫雪的歆羡。刚才暗夜殒在空中忽高忽低，南宫雪紧张不已，全神贯注的盯着她看，将嘴唇都快咬破了，这些陆黔看在眼里，心久怀愤，就盼着她的目光也能这么焦急的落在自己身上。说不清程嘉华是给他面子，还是存心拆他的台，笑道：“我相信陆贤弟是继我师父之后的第二号英雄，就请陆贤弟再来让大家开开眼！”陆黔忙道：“不不，长江后浪推前浪，你是殒大人的嫡传弟子，当然是你排第二，我怎敢抢了你的风光？或是你牵着我走，大概咱俩还能并列，但也是你在前，我在后，次序不可颠倒。”程嘉华皱了皱眉，心想：“两人牵着在铁链上行走，就是将性命交托给了对方，我武功不及他，修行又浅，只要他以内力稍稍一震，我就非得摔下悬崖去不可。而他只要胡诌一个‘没牵牢’就算过了。我跟正派那些人既没交情，也不熟识，到时连一个替我说话的都没有。不对，不对，那时我已死了，就算整个武林都来给我哭丧，我也没法活转过来。命到底是自己的，还得自己珍惜。”他虽一向托大，但为人还算谨慎，不敢冒此大险，道：“多谢愚弟好意，只是贤兄一向有惧高的毛病，就怕高空之中拖累了你，还望见谅。”那“贤兄”二字，原是旁人敬语，从没人像他一般直接拉来自称。“愚弟”一称，也是前所未有之怪。陆黔干笑道：“李盟主，盟主大人理当做个表率，这条狭路，谁敢抢在您前面通行？来，我给您让路。”说着恭敬的做个“请”的手势。
李亦杰没料想这把火突然烧及自身，他不能过度牵动内力，陆黔也是知道的，此时说来自有讥刺之意。但上次比武，自己借轻功上了屋顶，陆黔大感意外，足证他往日也无非是道听途说。现在如以此开脱，给他拿住了真正把柄，日后还要后患无穷，道：“小弟怎敢自居先位？陆贤兄不也曾是一寨之主？正好让大家都瞧瞧，尤其让你寨中的弟子知道，你是真正凭实力当上寨主的。”还没等陆黔编造借口，程嘉华先道：“他的武功以鞭法见长，内力根基却差，轻功更非他所长，李盟主还请别难为老实人的好。”这话表面是替陆黔解围，其实却是给他出了一个大丑。何况高手的武功弱点，与命门无异，都是须得千方百计守住的秘密。程嘉华这么当众透露，给他的敌人留下切入的大破绽，从此都得过上提心吊胆的日子。
南宫雪听他几人推三阻四，没半分骨气。虽说踏链度崖确是万分危险之事，但只消将原因明说了，无论胆子小还是能力差，总是爽爽气气，不像这般相互推脱的虚妄。更失望的是李亦杰也跟着这两人踢皮球，与她脑海中勇敢耿直的师兄形象大相径庭，比起暗夜殒的果断更加不及。一跺脚道：“别争啦！我先走就是！”不想争吵正激烈的三人这回倒是默契十足，同时将头转向她，齐声道：“不行！”
正派中已有人交相议论，暗夜殒露这一手，他们虽也称赞了一番，可实则还是给自身大削面子。虽说这一局风头是怎样也盖不过他了，但刚才尚可狡辩说是他动作太快，别人不便争抢，总不见得铁链搭好后，正派中仍无一人敢走，那脸面就真的丢大了。正派中人对于颜面的重视，还远过于魔教。眼瞅着盟主不肯出头，众人商议之后，黄山派掌门刘慕剑走出队伍，道：“老夫不才，却也想在有生之年尝尝走这条铁链是何滋味。四位少侠，可否谦让一下老夫？”这在四人直是求也求不来的美事，陆黔忙作揖道：“刘师伯，咱们在场诸位中，就属您老武功最强，威望最高。这个头面人物不由您做，又有谁敢先做？别说各位英雄看不过去，连我也要打抱不平了。”刘慕剑脸皮极厚，被他这一串直通通的马屁拍下，不觉有愧，只是沾沾自喜道：“陆少侠缪赞了。哈哈，即使老夫的资历武艺当真胜于旁人，也得谦虚些的是。当今武林，还是你们年轻人的天下。”陆黔笑道：“哪里哪里，老骥伏枥，志在千里。”刘慕剑哈哈一笑，走到铁链前，踮起脚试了试足以撑重，慢慢将双臂负在身后，悄然运一口气，踏上铁链。
直等刘慕剑安然跃上对崖，正派中才是一片欢声雷动。正中走出一名身材魁梧的青年，来到崖前站定，向四人抱了抱拳。李亦杰认得他是武当派绝焰，两人只能算得个点头之交，却知他是个真性情的汉子。这一次武当并未受袭，或是魔教也忌惮这武林第二大派名头，不敢招惹，也或是另有阴谋，尚未可知。但掌门人临空道长却命弟子前来仗义援手，他一向是个温善慈和的老人家，在正魔交战之时，也绝不含糊，此举得到不少好评。反是少林派却无动静，方丈通禅大师常年闭关，那也罢了，寺中修行的和尚也无一人参与，未免说不过去。这些念头在李亦杰脑中只一转，随即笑道：“绝焰兄也要来试试？”绝焰应道：“不错，只是一条铁链，如果咱们连它也怕，就更别提收拾魔教的大魔头了。凡事只需摆正了心境，何愁立身不稳！”这话也真算是一语双关。
南宫雪早在几人寒暄时就不予理会，走到一旁，察看孟安英伤势，见伤口处不再有鲜血渗出，脉象也较平稳，心下稍宽，柔声道：“师父，就让师兄他们去收拾江冽尘，您身子还没完全康复，弟子也留下陪您。”孟安英眼皮一翻，厉声道：“不成！我定要亲眼看到魔教覆灭，几十年的心病才能痊愈，否则死后仍旧不得安宁！你要是真心疼师父，就想个办法，帮我过去。”孟安英处事向来沉稳，有泰山崩于前而不改色的气度，此时眼中却是光芒大盛，透出种深切仇恨，又有绝不容人反抗的威严。南宫雪被师父这般凌厉眼神注视，隐隐生出种无所遁形的恐惧感，不仅是她一向乖巧听话，对孟安英心意从无拂逆，更有种无形压力也使她难以拒绝。勉强点了点头，应道：“是。”环视四周，绝焰一只脚已经踏上铁链，默忖此处也惟有他老实可靠，值得托付。她自然知道此事不易，便只一人在铁链上行走也随时有失足之险，何况再加背负？因此就算对方拒绝，也在情理之中，不需过多尴尬，情况再糟不过如此。思来想去，握紧了双拳，又在心里给自己鼓气，小跑上前，叫道：“绝焰师兄！”只叫出一声，就感脸上微微发烫，才冒出头的勇气再次熄灭。
绝焰与南宫雪不算相熟，听到自己道号从她口中唤出，微感诧异，这时他另一只脚正要抬起，不期悬空，身子猛一摇晃，李亦杰忙伸手相扶，道：“当心！”绝焰嗯了一声，感激的向他点了个头，才转向南宫雪，道：“这位是……南宫师妹么？你找我？有什么事？”南宫雪被他略带怀疑的眼光上下审视，一阵窘迫，道：“绝焰师兄，小妹有个不情之请。我师父……他心里挂念着正邪之争，定要亲眼看到最终结果，所以……想麻烦您……”说到此处又有些忸怩。绝焰也是个粗中有细之人，听了她这几句半清不明的话，就已猜出下文，笑道：“你是想让我背师伯过去？可以啊，孟师伯能想起我来，是对我充分信任，给我绝焰天大的面子。师伯身上有伤，还随着咱们长途跋涉而来，精神也足令人敬畏。”南宫雪半喜半忧，道：“那就多谢你啦，我真不知该怎么说才好……”绝焰笑道：“同道互助，本就是理所应当，不必言谢。”
李亦杰和南宫雪帮着绝焰，合力扶着孟安英伏到他背上，提心吊胆的看着两个在铁链上快速移动，越变越小的身影。陆黔早是一肚子不乐意，等两人安然下了铁链，才抱怨道：“雪儿，你早说是这种事，怎么不来求我？我也可以帮忙背你师父过去啊。”南宫雪淡淡道：“你办事……我信不过。”陆黔脸色一僵，程嘉华幸灾乐祸的笑道：“弟妹说得是啊！你本身就是个歪到肩腰平行之人，自己都难保平稳，再加上孟安英，歪得跟你半斤八两，你两个半歪的加在一起，就成了全歪。你再歪啊！歪得耳朵贴地，从铁链上摔下去，也难怪弟妹不放心。”
陆黔气得惟有干瞪眼，道：“这一次就交给我，我搀着雪儿师妹过去，谁都别跟我抢。李盟主，你知道自身状况，不想害了雪儿的话，就别逞强。”南宫雪手掌缩进衣袖，退开几步，不愿去给他搀。又有一人走了过来，正是曹振彦，同来的朝廷官兵在马背上拼杀固然勇猛，但都没这些武林高手的轻功，自知无法通过。好在他们本来也只是等着抓捕犯人，就等着李亦杰制服江冽尘后，押解这个头号乱党回京复命，对那场势必轰动武林的生死决战兴趣不高，不看也罢。唯一精通武艺的只有首领曹振彦，他在宫中为摄政王器重，奉命留心江湖动向，及时禀报。朝廷为防百姓造反，曾在民众中安插了不少眼线，密切关注日常琐事。但这些机要情报只有高官才知。曹振彦调查得多了，公务之外，兴趣油然而生，也盼着一睹战况。李亦杰过去曾与他打过些交道，算作是不打不相识，分别时交情尚可，招呼道：“曹大人，恭喜您升官发财。”曹振彦原为一州知府，如今却已做到了八旗之一——正白旗的首领，官位自不可同日而语。心中常自得意，明知李亦杰是表面客套，听在耳中还是喜欢，笑道：“在下能有今日，极大原因还是仰仗李兄弟相助。”李亦杰奇道：“我？”曹振彦笑道：“正是，多年前我奉命护镖，不料亲信中却混进了监守自盗的小人。如非李兄弟出力，那趟镖定已给他劫去了。失镖事小，败军事大，总算没出意外的运送到了王府，日后攻城也起到决定作用。王爷自此对我更加赏识，信得过我办事完备，其后又多赋我大任。如此算来，李兄弟可不也是我的大恩人？我身在官场，对你行事多有耳闻，听说你大显身手，当上了武林盟主，实为可喜。这以后朝廷武林，都成了一家人，还仰仗你从中多多调节……”
李亦杰心里“咯噔”一下，那趟镖是运到战场的攻城火炮，如果当时未替他出力抢回，战局情势或可因时而逆。但说清军是由自己间接相助入关，实在不愿承认这一推论，也只有左耳进，右耳出，干笑两声。曹振彦既说常听闻自己消息，他在宫中给沈世韵做仆役的事不会不知，还算顾全了他面子，没一并说出。但说到调节双方矛盾，若是让他利用盟主之权，说服群雄归降，从此做了满清的奴才，却是绝不可答允。他待在沈世韵身边六年，虽是事事依从，但也并非如外界所言，彻底为美色乱了性。也常暗中留神各般小事，觉得她隐有此意，而不像表面所说，让满汉一家和睦共处。正为此事伤神，就听南宫雪道：“曹大人，你既说想报我师兄的恩，眼前正有机会，就劳您的驾，跟他一起走这条铁链。”曹振彦一听她语调怪异，心下已自提防。他可不像绝焰般直肠直肚，紧要关头算计得最是精细，半真半假的笑道：“李少侠武功高强，武林中属一属二，却怎的要我帮衬？那也太过抬举我曹某人了。”南宫雪冷冷的道：“曹大人自信有余，您怎知是你帮衬他，不是他帮衬你？您是朝廷命官，要是为参合武林争端出了些意外，盟主可担负不起。”李亦杰听她没抖露自己的武功真相，放心不少。现在不能动用内力就是他的最大弱点，如果给朝廷中人知晓，以后若要刁难，只须专门派内功高手出场就是，那可是将自身置于极不利之境。
曹振彦也是头脑活络之人，立刻看出其中有异，试探道：“曹某倒要多谢盟主好意？可让他帮我，只能是我又欠了他一次，怎算是我报恩？”南宫雪道：“都说大恩不言谢，你不必拘于面上客套。报恩与否，还看你可能报在实处。有时你给富豪黄金万两，他也未必领你的情。得看对方着眼何事，就先一步替他达成，那才能算雪中送炭，恩情无过于此。让我师兄与你合作，改善官压民，民反官的争斗局面，不也是拉着他走独木桥么？曹大人是聪明人，当明此中真意，许多事点到即可，小妹就不详解了。”只因她说得玄乎，曹振彦听了个一知半解，也觉她譬喻大有文章。她已奉承自己是聪明人，那可绝不能做出蠢笨样子来自拆台面，应道：“好，李兄弟，这就走罢。”
两人说话时间，又有不少人过了铁链。陆黔看着场中再无高手，只要送走了李亦杰这大对头，可没人再比自己更适合护送南宫雪。等他两人一去，立刻凑到南宫雪身边，嬉皮笑脸的道：“雪儿，咱们也去罢。”程嘉华伸手一拦，道：“还没定下。”
山崖另一边，暗夜殒见这群正派中人胆小怕事，磨蹭着不敢过来，早已厌烦至极。好一会儿才等到刘慕剑带了个头。没多久又看到绝焰背着孟安英，那名丐帮弟子张大义背着俞双林通过，不禁冷笑，先前是自顾不暇，如今倒还相互扶持起来，最荒唐的是那两个身受重伤的老家伙，进了密室，就须得直面江冽尘，到时凶险无比，这么病病歪歪的，走路还得由人背着，真当是去看戏不成？这高山铁链的机关也是为考较高手所设，轻功不够的根本无法通过，因此在这里就甩下了一大批人，当然也不乏几个滥竽充数过来的，但大多还是真正有几分技艺的。等到南宫雪和陆黔也分别到达，其后再无人尝试，剩余的都自觉站在墙边，老实等候。暗夜殒便不再等，这崖边也入对面构造相同，山峰间有个洞口，于此进入。南宫雪追上几步，道：“程公子功力不足，勉强行走恐会有些危险，我就劝他留下了。”暗夜殒道：“我不关心。”甩下她径自进洞。
大概距离密室也真是近在咫尺，众人心里都罩上一层浓厚的忧惧。连李亦杰也忐忑不定，总觉每近一步，同时都是向死亡更近一步，斩魔的必胜信心不知丢到了哪里。越是紧张，就越容易胡思乱想，脑中快被盘桓的巨大压力胀破了。只有暗夜殒想到很快就可解决仇人，即使不能手刃这害死梦琳的凶手，也要让他从世上消失。愈发激动，脚步不断加快，李亦杰也知赶住时辰的要紧，但私心里反倒盼望他走的慢些。
南宫雪心里正乱成一团，受两难抉择搅得烦恼不堪，一边是及时向李亦杰告知真相，让他也一同作计，别让大家都死在这儿。几百斤炸药威力极大，留在另一边的弟子也不能幸免。另一边是担心少不了又挨一通奚落，而他仍是不信，那还不如不说。两方交战，总也没有定论。直到又拐过了一个弯道，黑沉沉的过道渐有些亮堂起来，这往往预示着目的地将到，深知剩余的道路越来越少，此时若再不说，只怕就再也没机会说了。就算她一人受些委屈，也好过千万条性命一齐交待在祭影教。加快脚步，与李亦杰并肩而行，拉拉他衣袖，道：“师兄，我有事情跟你说。事关重要，你千万记好了。”这是她一贯的撒娇动作。李亦杰正怀恐惧，感到她的依偎，心头也升起了几许柔情，自己这些年来愧对于她，常希望满足她些要求，予以补偿。同时更关键的还是心里揪的了不得，最好有人能跟自己说说话，分散心思，拍了拍她的头，笑道：“雪儿有什么话？做师兄的洗耳恭听，说罢！”
南宫雪撒起赖来，道：“你先答应，我再跟你说。”李亦杰只当她是要自己做些疼爱之事，以师妹的性子，也不会怎么出格。只要能让她开心，什么不能答应，笑道：“你也学会跟师兄玩这个，好，我答应了。”南宫雪道：“你答应了，可就不能反悔。等下见到了江冽尘，不管你再如何恨他，都要抑制住自己，不能上前动手，记得了么？”李亦杰只当她是仍旧担心自己违反与暗夜殒的约定，还要再来叮咛一遍，也没放在心上，笑道：“我不是说过了，先在边上观望着么？”南宫雪神色郑重，摇了摇头，道：“我不是说这个，而是……哎……教主宝座的地下，埋了几百斤的炸药，一旦引爆，那我们就一个也别想活着离开了。”
李亦杰却没像她料想中的惊讶，只淡淡道：“这是谁放出来的谣言？不用问，一定又是暗夜殒跟你说的。这小子再敢危言耸听，我真的对他不客气了。”南宫雪道：“我……我相信他说的不假，他这一次，就是打算跟江冽尘同归于尽。他是亡命徒啊，现在又恨江冽尘入骨，有什么做不出来？”李亦杰眉头紧锁，看了看她，又低头望望脚尖，似乎还在判断这话有几分可信。半晌才道：“不行，我倒要去问问他，跟你说这些是何用意！”南宫雪急道：“你去干什么呀？师兄……”虽已抓住了他袖管，但力道有所不及，还是被他拖着一路前行。周围还跟着一群正派弟子，不敢大声张扬，引起全员恐慌，只得随着他一路紧奔。李亦杰没几步就赶上了暗夜殒，道：“你说清楚，为什么跟雪儿那样胡言乱语？如果你是想单枪匹马收拾江冽尘，我已经让你了，何必再以那些卑劣的谎言行骗？”
暗夜殒淡淡扫了南宫雪一眼，南宫雪心虚避开，但觉他目光中并无指责，又小心的转回了头。暗夜殒冷笑道：“她还真是什么都不瞒你。我听说人死前的一刻尚有意识，到时你就知道我是不是骗你。为了杀江冽尘，我可以付出任何代价，你做得到么？”李亦杰见他目光果真是一片看透一切的淡然，其中却又藏着疯狂仇恨的烈焰。冰火交融，这种眼神不是轻易做得出的，倒真有些相信了，怒意却丝毫不减，举起拳头冲他脸上挥去。暗夜殒在他拳势贴近颈部时才反手架住，并无反击之意，仍是一脸淡漠的抬起头看他。李亦杰怒道：“你这傻瓜，糊涂蛋，你以为跟他同归于尽很光荣么？足够后人在你将来的墓碑上镌刻，永久铭记？为了自己的仇人赔上性命，你才是天字第一号的大蠢货！既然你打不过，为什么不让我们帮你？” 暗夜殒淡淡的道：“那是我的事，用不着别人多管。”李亦杰怒道：“江冽尘不是你一个人的仇敌，他跟这里所有的人都有血海深仇。你想独自承担所有的成败后果，别做梦了！别以为我想多管你的闲事，你想搭上我们一起陪你送死，我就得管！”暗夜殒道：“那要看你有没有这个本事管。”
南宫雪道：“常言道：冤家宜解不宜结。渡化一名恶人，远比杀死一名恶人的功绩大得多。”暗夜殒恨声道：“我不想渡化他，那个混蛋，死后没资格上天堂！他就该永远沉沦于地狱苦海，受尽折磨！”南宫雪轻叹一声，放眼前视，忽然就见不远处一扇拱门，正中卡着一块圆形巨石，两侧以许多微小木片固定，看来却仍是摇摇晃晃，似乎随时要向着人群滚下，到时势必全压成了一摊肉泥。南宫雪惊恐的推了推暗夜殒，向那块巨石一指。她只略打手势示意，就如应对雪崩时的防范，担心大声说话也会将它震落。暗夜殒道：“右墙有个按钮状的机关，你按它下去。”他前一句话还是满腔激愤，那股怒气就算是前面有头食人的野兽，也能熔化着一滩池水。这一刻语气却重又漫不经心。南宫雪心想祭影教中人或许都是如此，藏有多副面具，随时依照场合更换，伪装得极其到位，泪水却只能在深夜往肚里吞。这么想着，只觉得那三个情恨纠葛的主角也都是些可怜人。在按钮上轻轻一按，原本突起的按钮成了扁平状，随即响起“咔咔”的声音，巨石边缘的木片一块块收起，嵌入门板，还没等她明白发生何事，洞穴间就传来轰隆隆的一阵巨响，犹如天与地都在同时震动。接着就见那大石稍稍一倾，遂如开闸之水，疾冲而下。南宫雪一声惊呼，本能的将头埋进李亦杰怀里，心中不住埋怨：“你都干了什么呀？总不是自知不敌，心灰意冷，就想引石自尽？”
李亦杰也抱住南宫雪，他此时心中一片澄静，没想到半分男女之情，危难之中，脑中唯一的念头就是保护师妹不受伤害。目光同时紧盯巨石，以那石头的体积，足以将整个通道塞满，可说是寻不到任何一处可供躲避的安全角落。人群中走在前头的也有不少看到了巨石，喊叫声四起：“哎呀，要死人啦，石头砸下来了！”“快跑，后边的快退出去啊！”“来不及了！你跑得过石头么？”
暗夜殒一闪身拦在李亦杰身前，喝道：“退下！”李亦杰见那石块越滚越近，他身子就像风浪中一叶小舟，转眼就要被波涛淹没，情急中无暇顾及与他的仇恨，叫道：“危险啊！”暗夜殒冷冷一笑，将折扇横到身前，抬手扬臂，翻转迅捷无伦，舞出的剑气凌厉无比，只能看到道道白光闪过，无一漏偏的全砍在石面上，阻住了那巨石滚动，随着转动越来越急，他手中折扇已成一团光影，巨石周边也似乎笼罩上了一层四逸流转的白色烟气，这情形就像仙人所使术法般神妙，李亦杰只在假想中才偷偷比划过，看得满脸惊奇。众人也都张大了口，半天合不拢来。南宫雪禁不住好奇，也探出了头瞧着，眼神中流露出一丝柔和的赞赏。
直等那巨石全被白气笼罩，就听“啪”的一声，原本巨大得有一人多高的石头被切割成了无数细小的碎块，稀里哗啦的撒了一地。暗夜殒看着石块在面前如雨点般沙沙坠落，只显出些许不屑。
等那石块铺满了整块地面，前方铁门缓缓上升，露出了新的通道。李亦杰奇道：“这石头也是机关？怎么如此……特殊？”
暗夜殒道：“当然是机关，你没注意到么，从度崖铁链算起，都是些考较人功夫的把戏。功力不够的就得粉身碎骨。那石块须以特定手法，在时限之内，击中特定的方位。碎块的数目和大小也有限定，如是不符，又或超出了时间，铁门就不会开启。”南宫雪道：“祭影教的机关，我今天是亲眼见识到了，简直复杂得令人难以想象。你……你可真厉害。”暗夜殒道：“也没什么，这里只有武功高强的弟子，受专门训练时才会前来。神教的规矩是：每一代教主继任之前，都得连闯过几道关卡，检验他是否够格，这便是试炼了。只要具备相应功力，将手法练得纯熟，这块石头也只是外表唬人罢了。”薛堂主喃喃道：“继任教主的试炼……规矩是由人定的，也可由人来改。等我继位以后，就取消这要命的试炼。要么当教主，要么送命，这……这……真是荒唐！”暗夜殒道：“随便你啊。你是教主了，怎么折腾都行。不过要是不经选拔，以后再继任只怕都是些废材。”薛堂主干笑道：“凭我的眼光决定就是。”
李亦杰沉默了一会儿，盯着满地石块，欲言又止。暗夜殒领路前行，道：“说罢，机关刚开的时候，你是不是又以为我在存心害人？”李亦杰敢想敢认，听他主动说出，自也不予抵赖，道：“不错。是我看错你了，我给你赔罪。”暗夜殒冷笑道：“我本来就是个卑鄙小人，对你们正派也没存什么好心，只是现在没功夫对付而已。”李亦杰沉默不应。
又走了一段路，空间益发开阔敞亮，前方再次出现一扇拱门，一具架子横在正中，洞顶垂下些悬挂的丝线，其上攀着一只只小爪子，远看极像蝙蝠的脚爪，四角皆然。虽还仅是攀俯不动，看来还是十分骇人。南宫雪胃里一阵翻腾，拉过李亦杰的衣袖遮住眼睛。李亦杰看了也是阵阵恶心，皱眉道：“这次又是什么机关？”暗夜殒道：“考较准头。否则任凭你武功再高，敌人躲闪敏捷，你始终刺他不中，也是无用。”李亦杰心想既已称得武功极高，又怎会总刺不中。瞧这情形，倒该用“漫天花雨”手法击挡暗器。他不想风头全给暗夜殒一人占去，道：“这回换我试试。”长剑横至身前，慢慢拔出，想让剑光在出鞘时充分外泄。
暗夜殒在他剑柄上一按，道：“你没经过特训，头一次办不到的。那些暗器只要漏脱了一枚，就算失败。”那长剑给他一弹，立即缩回鞘中，这是当众削了他的面子，李亦杰面有愠色，道：“失败了便怎样？”暗夜殒冷冷道：“挑战教主者，但尝一败，按律该当处死。”李亦杰心里一紧，南宫雪已劝道：“师兄，这次就算了，以后你再想挑战，还怕没机会么？”李亦杰本意是在众下属面前长脸，要南宫雪刮目相看也是首要原因。她既兴致不高，若再坚持也是全无意义。叹道：“好，暗夜殒，我原是不想欠你人情，现在就再麻烦你一次了，来日再当报答。”暗夜殒道：“不必。”头也不回的向前走去，刚踏上一片阴影区域，伏定的爪子瞬间都如被注入了生命一般，就似活了转来，伴随着一声阴枭夜啼似的怪叫，从四面八方向他扑下。暗夜殒镇定如恒，身形迅速旋转，折扇连挥，旁人眼中只见到一团光影，那些暗器凡是沾到光幕边缘，大张的利爪立时萎缩，成了片状似碎布的枯叶，坠至地面，无声无息。暗夜殒旋身出招，反复不停，动作竟丝毫不见中断，倒似永无力竭之时。历来高手过招，若是双方势均力敌，时辰一长，也多会因体力不支而渐落下风。不知他是弄了什么巧法，或是魔教专有此道邪术。
李亦杰凝神看着，单只说如此速度，这等森寒剑气，即是自己武功鼎盛时期，也难以望其项背，这一点倒不得不服。南宫雪赞道：“好厉害。”李亦杰哼了一声，立即又觉自己太过小器。武艺不及，或是不如他卖力，这是一板一眼的实诚事，再要不服可实是心眼狭小。正想解释几句，南宫雪身子轻轻偎在他肩上，双手环住他一条胳膊，仰起头看着他的侧脸，道：“师兄……江冽尘的事，你到底打算怎么办？”李亦杰见两人忽然形成亲密姿势，这便是真正的情侣、夫妻在人前也不敢如此大胆，总觉不妥，但想她实在怕得厉害，独自承受这份压力已久，情难自已，也不忍心推开她。至于旁人，能到此处的想来都是武功有些造诣的名家，对武功兴趣远高出偷看小情人亲热，正全神贯注的盯着暗夜殒卖弄，没闲心理会他俩缠绵。同时李亦杰对南宫雪虽未升至情爱，却并非全无感情，给她抱着也感到十分舒服。一边轻轻的抚着她长发，用这时间在脑中寻思，道：“别担心，我还是决定好人做到底，留给他们决战的机会。我会在边上盯着，如有异状，当即出手阻止，绝不能让这魔宫成了咱们武林正派的葬身之地。”南宫雪轻声道：“嗯，我相信你。”
暗夜殒身手果是快捷，没多耽搁就将脚爪暗器彻底破除，一扇挥出，将聚在一处的两爪正心通透，一齐击成粉末，满天飘洒，作为全套动作的精彩收尾。随即拱门升起，道路清晰可见。众人忙都迎了上去，李亦杰心里明白，这两处机关要不是靠他应对，以自己及在场众人能力，全然无法通过。且不说不知其特殊规矩，就算讲得通透后，再请自己上场，那也还是功力不足。可他为人豁达时十分豁达，小器时却也能记仇极久，对暗夜殒的成见终是无法释怀，不愿出言夸赞。南宫雪偏去替他称谢，笑道：“多亏你啦！你真是帮了我们一个大忙！”暗夜殒道：“用不着谢我什么，我是为了尽早闯入密室，才让你们沾了光。换成是义气援助，我才不管。”李亦杰深思道：“你不是说这些机关只有下一代教主的继任者才能来试炼么？看你的动作却是纯熟得很，难道你当时也是人选之一？”
暗夜殒冷笑道：“我倒希望是。不过有先教主的头号宠儿在，我还捞得到什么？那江魔头大概是出于向我炫耀之意，私下里带我来到密道，想让我看看他要做的事有多困难，只有他才能办到，再来深化我俩差别。他还将其中规矩，以及如何破解，都详细向我说了，比教徒弟还全面，又给我演示多遍，我很快领悟，就随着他一起来此练习，那时两人的进境都差不多，也算难得。但总的来说，我这些玩意儿都是偷着练出来的。”南宫雪道：“偷偷练练已有这般了得，若是先教主当真花心思栽培你，你绝不会比江冽尘差多少……”但一想到他用对方所教手法，攻破其防线，难免有些恩将仇报，可也无从劝说。一路上各自沉默，不再交谈。直到再次转了个弯，面前是一片较为开阔的洼地，矗立着一扇高门，吸引众人全副视线。那门是以黑耀石所制，观来尽显威严，正中雕刻着一只欲待腾飞的神龙，金光灿然，微微突起。底下铺设着几级台阶，以碧绿色的晶石造就，显得地位凭空就高出了几个层次。后方传来一片赞叹声，显然猜出此为何地的不仅是李亦杰一个。
暗夜殒道：“这门背后就是教主的密室了。”他此时神情萧索落寞，最初那一股狂热气势淡去不少，或许真正直面仇人时，心境反而淡然。李亦杰想到那位曾做过自己兄弟，却是灭了沈世韵满门的仇人，而现在又对正派大下毒手，武林中最顶尖的魔头就已仅剩这一门之隔，心不可谓不乱，犹豫片刻，说道：“让我先跟他说几句话，我倒要问问他，他在江湖中造成那么多生离死别、家破人亡的惨祸，差点害死我师父，心中可有丝毫悔意？”暗夜殒冷笑道：“有了悔意又怎样，你便要饶了他么？”李亦杰在心中也曾多次问过自己这个问题，每次都是因想到师父和沈世韵的仇，而全盘否决，坚定心意，这一次也不例外，道：“决计不会。可我要在他死前给他清算，他到底犯过了几宗罪孽。”
暗夜殒道：“多此一举。他一人之罪，可抵天下恶人尽犯之罪。”叹了口气又道：“好，你们先进去罢，我就给他留遗言的时间。但你也注意紧守时限，别拖过了子时，则事不宜办。”李亦杰道：“我自然知道。再说我跟这魔头，左右也没那许多旧情可叙。”暗夜殒道：“那就好。”向后退了几步，隐没在廊柱投下的巨大暗影中。李亦杰连做几次深呼吸，几乎将身体内外的气息全都吸吐干净，才牵着南宫雪的手，跨上台阶。木立在门前的同一刻，又转过身向同来群雄看去一眼，众人都是满脸焦急神色，对着大门指手画脚，连打手势，示意他尽速开门。但这些人比划归比划，却没一个肯上前代劳的，那是要危险全由他盟主承担。李亦杰深感人情凉薄，摇了摇头，将双手按在了大门正中，立时感到一阵奇寒透骨的凉气沁入体内，触到龙身的拇指处却有些发热。李亦杰微感诧异，将手掌也挪上龙身，同感温暖。甩了甩头，使杂念尽除，用力向前一推。那门还颇为沉重，一寸寸的缓慢开启，众人透过门缝，只能看到那密室空间极大，有种肃杀之意透出，此外因角度斜错，就再也看不到其他。李亦杰刚一将门推开，立刻侧身倚贴墙壁，以防有暗器射出，等了好久却仍是风平浪静。这扇门的确仅是虚掩，而无机关，想是前几轮考验已经足够，最后一关就不需更多叨扰。当然这只是他个人猜想，事实如何仍未可知。
李亦杰见那密室无甚古怪，向身后一招手，道：“我们走！”当先跨步入内，南宫雪起初虽感害怕，但能紧贴在情郎身侧，再多恐惧也置若等闲。此后也只要留心炸药之事，相信他若要引发，首先动作必不寻常，总能看出些端倪，及时阻止即可。
众人跟随着鱼贯而入，来到密室正中。此间并无金碧粉饰，四周仅是暗青色的洞壁，左侧立着一具高大架台，层层分隔，每一层都摆满了瓶瓶罐罐，想必是□□居多。右侧在地面隔起一圈矮架，陈设着极多兵刃，虽多是叫不出名字的，但从外观一眼可明，均是些绝世神兵。也不知祭影教各处掳掠，费了多大的劲儿才完备了这一套收藏。密室四周点燃着一圈烛台，布置得灵堂一般，那火焰有些古怪，不似寻常的金黄色，而是微泛青蓝，有种冷幽幽的诡异。由烛圈围拢的是一张座椅，材质是价值不菲的软瞳岫岩碧玉，偏深黑之色，众人只能见到一张椅背。隐约似是有人端坐于宝座之上，面貌瞧不真切，但从他所着衣冠看来，位级比先前所见的教徒高出几倍不止。有资格坐在这里的，定然只有教主一人了。一名点苍派弟子跨出队列，当先喝道：“嘿！你便是那魔头江冽尘么？”
椅上那人并未立刻回答，口中发出几声“呵呵呵”的残破笑声，就如寒风吹过漏空的孔洞，听来极是诡异。那名弟子等得不耐，正想再次发问，就听那人冷冷道：“明知故问。天下间除本座之外，还有谁配坐这位子？你那后生小子，说话给我留神些，该称本座为七煞圣君大人。”他声音不带半分情感，音调只有平直的一线，不知何故，当真有种能将万物冻结成冰的气势。有些胆小的忍不住都退了几步，躲在年长师兄背后。
那弟子不耐道：“什么乱七八糟的？魔教教主又有什么了不起！你就不想问问，这间密室戒备的铁塔相似，我们又怎能站在此处？”江冽尘道：“那有什么稀奇。定是我教中出了叛徒，一路指引。否则以尔等水准，穷此一生，也休想踏进密室半步。”
那点苍弟子心说这倒不假，另一名黄山弟子却又有话说，朗声道：“你说教中人人叛变，可知其中原因？”江冽尘道：“凡夫俗子，不识吾辈雄心，只配与草木同朽。本座要晋升为魔，一统天下，做这世间至尊，彼类此时谋反，足见目光短浅。如此劣徒不要也罢，损亦何憾。”
俞双林已由弟子放下，坐在帮众随处拾来的石块上，沉声道：“魔教教主当真如此托大，我正派几已尽集于此，你竟然始终静坐不起，背对着我们说话，就将我们视若无物不成？”江冽尘道：“要应付你们这些窝囊废，还不必起身。”众人听他只是“应付”自己，都是大怒不止，纷纷喝骂，正在场中乱成一团时，一个尖厉的声音同时盖过众人，冷笑道：“别听他鬼扯！这魔头受了重伤，如若转身则当场败露，他只是不想给你们发见自身孱弱。不是不屑转身，而是根本不敢转身！”众人倒没料到此节，一时都沉默下来。江冽尘道：“你是谁？本座有无受伤，难道你比我更清楚？”那声音冷笑道：“清楚又怎样？你硬是抵赖不认，又有何用？”江冽尘半晌不应，但众人忽听他不再急言辩白，都道是默认了。
那声音又道：“江魔头，你不识得我，我却对你一切了如指掌，我还知道你是练功受的伤。现在胸口是不是郁结真气，四处乱撞，怎么也压不下去？同时四肢僵硬，内力流转不通，是不是啊？”江冽尘哼了一声，道：“还有呢？”那声音道：“你同时修炼两种魔功，本来对功力提升确是大有好处。坏就坏在你太过急于求成，两者进程不相上下，如今都争抢着要先一步晋至顶层境界。相争一久，唯有互损，于是这两股功力不但不能为你所用，却是随时有反噬之险，一边是让你受尽折磨，同时还都想把对方吞了。你为将其压制，就须另引内力，但这两者都已极其强横，怎能轻易认栽？你挂念着子时前修至完备，化身为魔，又犯了心急的老毛病。压得太快，不慎使其走错了经脉，只能四散横突，搅得你心肺俱衰。你练功纯是至阴至寒一路，如今体内聚满寒气，该与掉进冰窟窿有相同感觉罢？”江冽尘不答他说得对与不对，仍问：“你是谁？”
那声音道：“山野俗人，无名小卒。”江冽尘道：“本座不信。你出来，有什么话，就面对面的说个明白。”那声音道：“好哇，我就站在你身后，你转过来，就看得到我了！”
江冽尘道：“可以。”不知他捣弄了什么机关，那宝座果真慢慢转了过来，众人也得以见到他正脸。先见宝座靠手处各盘踞着一条黑色小蛇，江冽尘手套下都只露出一根手指，分别插在两蛇口中，一层层黑气从他指上流过，自指尖渗出。半边脸戴着面具，另半边脸虽画得妖魅，脸色却白过了纸，嘴唇也像涂了一层石灰，与黑色唇线相衬，反差更为明显，确像是受伤极重。从没见过他的也不觉怎地，心想魔教教主又能有多好看的相貌？只是觉得他年岁极轻，最多不过二十来岁模样。然而与他旧识的李亦杰、南宫雪等人见他这副打扮，都吃了一惊。俞双林道：“你……你的脸……”江冽尘冷笑道：“怎样？”
那声音的主人似乎也被他吓住了，隔了一会才道：“哈，你在扮小丑么？你本来就是个半人半鬼的魔头，现在这个样子，倒是二分像人，八分像鬼。你再要杀人，只要直接把他们吓死，岂不省力得多？”江冽尘也不生气，淡淡道：“嗯。你出来见我。”
那声音冷笑道：“哦，难为你想得出这种法子，先用毒蛇吸出体内寒毒，再吸取它所储毒液，借此推宫过血，挪为己用，以毒攻毒。就让我来帮你一把，让你练功得以更顺畅些。”嗖嗖两声，就有两枚银镖掷下，将两条毒蛇切为两截。而那蛇却突然挺立，重新张口咬住他手指，顿时一阵黑气从指尖逆袭而上，江冽尘脸上仿佛也瞬间掠过一层黑气。那声音冷笑道：“毒气倒灌，可比当初毒性重得多了。这滋味如何？可还过瘾？”
众人只道他突受重创，震怒之下，定会暴起发难，都暗暗握住了剑柄。江冽尘却仍是端坐椅中不动，内伤未愈，又中了新毒，在他好像也都是无关紧要之事，淡淡道：“你在哪里？我没有看到。”
众人本来对那声音并不怎么在意，但经江冽尘一再追问，也不禁好奇起来，都想知道这个精通魔教武艺的高人是谁，怎么同行了一路，自己都未看出？众人都在人群中东张西望起来，任意猜测。
那声音冷笑道：“你眼力太差，又怎怪得着我？”江冽尘道：“出来，给我看看你。”那声音冷笑道：“我不想给你看，成不成？你面前这一群人，每一个都有可能是我，我又没天生异相，难道就能给你一眼认出来？”
江冽尘放和了语气，道：“本座闭关多年，不问世事已久，实不知年轻一辈中还有阁下这等后起之秀，有心结识。我对你并无恶意，你大可放心。”那声音冷笑道：“说这种话，也不嫌害臊。你以为自己是烂柯人？我说也不过是个后生小子。”
江冽尘叹了口气，道：“本座已一退再退，何以一再苦苦相逼？”那声音还未作答，另一名弟子叫道：“这些事慢点再说。江冽尘，你想成仙成魔，想称王称霸，我们都不来干涉你。但你为何要害死那么多无辜之人？”江冽尘冷笑道：“呵，不过是适应择优汰劣的规律罢了。想成就大业，自须排除异己，杀掉那些不肯听你号令的。争战同时强者生存，弱者伏戮。百无一用的东西，活着也只是浪费口粮，让他们去死，岂非大是公平？如此才能给世间留下些有用之人。一将功成万骨枯，不流血、牺牲，怎能彰令名？”
一名昆仑派弟子怒道：“你是想除去对手，我们昆仑派一向与你无冤无仇，为何害我们掌门？”江冽尘道：“本座行事，除去谋夺最大利益，再无其它理由。”这句话犹如一石击起千层浪，李亦杰再也忍不下去，跨前一步，喝道：“江冽尘！你为什么要杀我师父？”
江冽尘道：“你是李亦杰？你师父还是华山派的孟老儿不是？”李亦杰怒道：“废话！难道我还有第二个师父不成？”江冽尘冷笑道：“哦，原来姓孟的老东西死了？”
此时孟安英就坐在他面前，他不仅视而不见，竟还煞有介事的询问自己死讯，怒气勃发，还没等李亦杰替师出头，先一步喝道：“老夫在此！”
江冽尘冷笑道：“这算是诈尸么？你师父分明还活得好好的，你来质问本座为何杀他？问我怎么杀死了一个活人，笑话！你平白咒师父死亡，可与你平常伪装出的尊师重道假面大不相符，别说我没提醒过你啊，李兄。”他说话语调虽与前时并无不同，但最后一句“李兄”竟叫得李亦杰寒毛倒竖，连鸡皮疙瘩都冒了出来。
那声音沉寂了半天，此时又忍不住冒出来嘲讽，冷笑道：“还在狡辩！这是你说一句不是，就不是的么？我原以为你这魔头当得还够霸气，却没想也是一个做了恶事只知抵赖的孬种。”江冽尘道：“谁敢碍本座的路，随手就杀了，有什么稀奇？就算他们要报仇，我也不来怕他，何必抵赖？”
一名弟子大声道：“好，那我问你，五虎门罗掌门，前些时伤重不治而亡，他是不是你杀的？”江冽尘道：“什么五虎门，五虫门，是什么新兴的杂碎门派？罗掌门又是什么鬼东西？”那声音冷笑道：“真是面不改色，心不跳啊！佩服，佩服！难道你做过的恶行，就没一件敢认的？”江冽尘道：“本座向来言行一致，做过的事就不会隐瞒，但我也绝不允许任何人来冤枉我。说过了没杀，就是没杀，还啰嗦什么？”
李亦杰怒道：“别说的好像你是天底第一苦主！你要证据是不是？好，要是寻常宝剑，我师父纵然受伤，也不会重至如此。只因那凶器是残影剑，你还有什么说头？”江冽尘道：“残影剑是死物，天下人人可用，难道就定是本座干的？你亲眼看到我杀孟老头没有？这些时日本座闭关练功，哪有时间去管江湖上闲事，难道你以为孟老头一条命会比我练功更重要些？” 李亦杰怒道：“你分不开身，难道不能指使下属？我也没说是你亲手所杀，但出自于你的授意，罪过等同。你常年练功？好，就让我来领教看看，你的功夫到底练到何等高明！”唰的一声拔出长剑，剑尖直指向江冽尘，道：“对付你这魔头，也不必讲究什么不该趁火打劫。我的话先撂在这儿了，也免得你再以此堵我。”
那声音忽然尖叫道：“别动他！”众人心下均自不解，听其先前言语，分明是对江冽尘极为憎恨，又怎会突然担心起他的安危来？
南宫雪也按住李亦杰手臂，叫道：“师兄，不可！你忘记我的忠告了么？别冲动啊！”李亦杰满脸愤然不甘，心中连番交战，最后臂力终于松懈，缓慢的垂下了手，将剑插回鞘中，南宫雪轻抒一口气。
江冽尘因南宫雪突然出头，这才注意到了俏立一旁的她，冷笑道：“这位是一直爱慕李亦杰的小师妹了，你是南宫雪罢？都说女大十八变，你真是出落得越发窈窕标致了，李亦杰真能抵受得住？不知你二位成亲了没有？相识一场，怎么也不说请本座喝一杯喜酒啊？”南宫雪心里一阵阵发酸，不解他怎会在提到自己时也说起了轻薄话。李亦杰怒道：“你在胡说八道什么？雪儿是我最爱护的师妹，我俩一向以礼相待！”这句话在南宫雪心上又是划下重重一刀，鲜血淋漓，痛得几乎就要昏去。江冽尘冷笑道：“嗯，本座倒忘了，你李亦杰对韵贵妃情有独钟，再容不下别的女人。那我问你，如果下令杀孟老头的就是韵贵妃，你要怎么办？”李亦杰怒道：“胡说得更是荒唐了，韵儿为何要害我师父？”江冽尘道：“那也不是全无可能。华山派不是自命清高，要跟朝廷对立么？沈世韵帮着她丈夫，自然会设法对付你们。本座便是要你在师父和美女之间做个选择。回答！”李亦杰脸色果真一变，这些年他也亲见过沈世韵许多不择手段的举止，在她口中，对正派显然也没什么好感，但要他相信韵儿会害自己师父，那是决计不敢想的。江冽尘冷笑道：“怎么不说话了？刚才不是还气势逼人？你也怀疑到了罢？她有意打着我祭影教名号，就是想引你们这群正派的蠢材来跟我们火拼。等到两败俱伤，那就再无力反清。这是做大局考量，从私怨说来，就是她想报复我。”
李亦杰用手抵住太阳穴，反复按压，脑中嗡嗡炸响。沙齐却道：“师兄，别听这魔头挑拨，韵贵妃是好人，她不是也说过，会出兵支援我们？你怎能听他三言两语，就对韵贵妃失去信任？”江冽尘冷冷道：“看来韵贵妃的美貌果然无人能挡。连这么一个乳臭未干的小鬼也要替她说好话。”沙齐怒道：“我才不是小鬼……”南宫雪猛地按住沙齐胳膊，道：“兵呢？她说的出兵支援，就是外头那些等着吃现成饭的？”江冽尘道：“还是南宫姑娘有头脑。”南宫雪冷冷道：“用不着你来赞我。”
李亦杰陡然想到一处异状，这在此时真似在黑暗中注入了一线光明，昂然道：“你胡说，我才不会信你。我问你，残影剑是你们魔教的镇教之宝不是？那又怎会出现在外人手里？难道你们如此无能，让官府抢走了残影剑？”
江冽尘道：“说来惭愧，是我教门不幸，残影剑早在六年前就被叛徒盗走了，至今下落不明，本座也在常年遣人搜寻，未果。”李亦杰冷笑道：“哪个叛徒这般了得？连你也对付不了？你既知此事，还放任他偷剑？”江冽尘道：“是先教主之女，也是本座未过门的妻子，楚梦琳。”楚梦琳是祭影教小姐，当年也常随行，前赴各地执行任务，在江湖中有些名头，江冽尘和暗夜殒同时爱慕这位娇小姐的事也不是秘密。这话一经说出，语惊四座，众人议论道：“这么说也是个理儿，人说家贼难防，再如何小心谨慎，也难以提防枕边之人的算计。”“原来江教主这等人物，也是栽在女人手上过的？”
沙齐力排众议，叫道：“不对，夫妻本是一体，她又是你魔教有权有势的大小姐，她做的恶事，也该算在你头上。”江冽尘道：“不是她做的，她六年前就已死了，残影剑也不知落在了谁手上。如非这叛徒平白生事，神教也不会衰败至此，你们更没资格站在此处叫嚣。”
刚才那声音突然叫道：“放你娘的狗屁，江魔头，你给我闭嘴！你这个天底下最下贱的狗杂种，你才是祭影教彻头彻尾的大叛徒！你不过是一个从外头捡来的野种，凭什么受到百般宠爱，集无限荣宠于一身？说你是先教主的私生子，你敢不敢承认？你是有意让楚梦琳小姐带走残影剑，然后就可以假冒为神教立功，将剑夺回，却心狠手辣的害死梦琳，你由爱生恨，恼她抗拒与你的婚事，让你失尽颜面。最后你为谋篡大权，连你亲爹也杀了，继位后却不理教务，一门心思只知修炼什么七煞真诀，放任神教日日衰颓。既然你无能管理，为何又要夺此大位？只为了显显风光？祭影教有今日之果，都是你们这对狼狈为奸的父子造成的！千秋霸业全毁在你这个混账东西手里，你竟敢将一切责任推给梦琳？”他说话时剧烈喘息，显是尤为激动，先前的冷静嘲讽早已不复存在。南宫雪听了这样的语气，心里猛的一震。
江冽尘大怒，喝道：“只会躲在暗处装神弄鬼，说些不三不四的鬼话，算什么好汉？你给我滚出来！”袍袖一拂，带起一阵掌风，向着角落中的一根石柱击去。他在那声音说话时，表面虽是一脸漠然，实则却是始终在留神分辨传出方位。到了现在才终于确定，内力也是在他长篇大论的指责时，早已积蓄充足的。这一击出，石柱登时四分五裂，连带着周边大大小小的岩石也一齐崩塌，簌簌而落，待地面烟尘散去后，果见那石柱后出现了一个人影，倚壁而立，银袍拖地，眼神中满是和江冽尘相同的高傲，正是残煞星暗夜殒。
江冽尘一见是他，原本如狂涛决堤般的愤怒瞬间平息，脸上显出了少许欣慰，有些难以置信的低声说了句：“是你？”暗夜殒冷哼道：“你以为是谁？”
江冽尘仰头靠着椅背，略微歪着脑袋打量他，神色悠闲，说话却如多年不见的老朋友一般，微笑道：“殒兄弟，原来你还活着。”
暗夜殒冷笑两声，跨前一步，戟指骂道：“我自然要活着来取你狗命！生平不做亏心事，夜半不怕鬼叫门，江魔头，你已是坏事做尽，恶贯满盈！看到我没死，你一定很失望罢？哼，我就偏不如你所愿！你想让我死，我就更要好好的活，我要活着来看你死！”
江冽尘叹道：“你误会了，本座从未真正怨怪过你。当年只是恼你不听我的命令，擅自行动，去刺杀韵贵妃。后来你失手遭擒，我也是为此才置之不理。但你和她都是不肯退半步的强硬性子，她又尽占上风，我只以为你已经死了。那时我很难过，就在教中专门给你建了一座灵堂，每年上香吊唁。你现在如果想看，也是办得到的。另外你以前的房间也始终留着，没给新任总堂主入住。”暗夜殒冷笑道：“多谢你的好意！那灵堂还是给你自己留着用罢。今日死的那个人，一定是你！”
江冽尘道：“这么有信心啊？还是你这六年又得了特殊际遇？殒兄弟……”暗夜殒道：“住口！不准你这样叫我，只会令人觉得恶心！谁是你的兄弟了？曾经跟你做过朋友，我引以为耻！”
江冽尘道：“其他人尚可理解，但我一向待你不薄，为何要背叛我？现在这群正派小贼，都是你引进来的罢？除你之外，教中再没旁人有这本事。”暗夜殒道：“是又如何？”江冽尘低叹道：“你也要亲手毁了本座基业……看到你没死，并且武功大进，我很高兴，同时我也替你可悲，竟会堕落到跟正派小贼同流合污，实在让我失望！”暗夜殒还没答话，绝焰叫道：“死到临头，还敢出此狂言？殒少侠弃暗投明，回头是岸，那才是上上之选。难道一辈子跟着你这魔头做些伤天害理之事？”
江冽尘冷笑几声，声音尽显苍凉，道：“少侠？本座还真没想过，有朝一日，你的名字也会和‘少侠’有所相连？”暗夜殒道：“我不在乎什么少侠不少侠的称谓，我只要杀了你，一生的心愿就算了结！”江冽尘冷冷道：“这群正派狗贼武艺低微，自知非为本座敌手，就想利用你来杀我，就算你侥幸得逞，但你以为在他们心里，你这满手血债还洗得清么？到时也一定不会放过你。真是笑话，你以为他们叫你一声少侠，就当真以侠义道敬重于你？殒……殒少帅，你自己想一想，不如与本座联手退敌的为是。”暗夜殒道：“那是我的事。这些人能留给我时间，让我亲手解决了你，我就感激不已，此后就算再给他们杀死，我也认了。”
江冽尘闭目不语，许久才语带叹息的道：“我再给你一次机会，只要你愿意回到本座身边，以前发生的事，我都可以既往不咎。你仍然是我的左右手，又或是我们合作，地位平等，谋取天下之后，共掌大权，你看如何啊？”暗夜殒怒道：“呸！让我跟你这个贱种魔头合作，下辈子都别想！你别再东拉西扯的盅惑我，我意已决，今日是生死之战，要么只有一人活着，要么同赴黄泉。你用残影剑对付我啊，就让我来看看，这把被魔鬼诅咒过的剑，你费尽心机，千辛万苦才夺过来的魔剑，到底能带给你多强的进步！出剑罢！”
江冽尘道：“残影剑不在我手里。六年前梦琳离开总舵的时候，你不是也亲眼见到的么？按理说，这一件事，你是最不该来质问我的人。”暗夜殒怒道：“少来拉拢我给你作证，当初一念之差，竟然信了你这魔头，被你的阴谋玩弄于股掌之间，我想及至今，依旧后悔莫及！为了残影剑，你害死了梦琳，又杀了自己老子……”江冽尘道：“本座确曾亲手弑父，但先教主绝非我亲眷。”暗夜殒一怔，对他是否私生子一事不以为意，道：“就算不是你亲爹，也总是待你如父之人。你可以问问所有的祭影教徒众，当年先教主待哪个人有待你一半的好？”江冽尘道：“那是他另有目的，他误以为我是另一个人，全力栽培我只是为了报他的自身大仇……其中复杂的很，我就算说了，你也不懂。”暗夜殒道：“我也没兴趣听！只要你杀他们一事属实，也不怕别人觉得我没出息，我就是为最爱的女人报仇来着！”
江冽尘淡淡道：“先教主是本座所杀不假，梦琳却不是我害的。”暗夜殒怒道：“到得此时，你还要狡辩？梦琳死去六年，孤零零的一个人躺在地下，尸骨未寒，你敢在她灵前再说一遍？！”江冽尘冷笑道：“死了六年仍然尸骨未寒？你以为她是什么？是僵尸还是鬼怪？”暗夜殒听他这种避重就轻的回答，更是气得目眦尽裂，胸中填塞的一团怒火如要爆炸。江冽尘略为前倾，道：“我看这是有人设下迷局，想陷害咱们自相残杀。说本座为了残影剑害死梦琳，这话你是听谁说的？”暗夜殒怒道：“你不用知道！你只要回答我，梦琳她……她到底死了没有？”江冽尘道：“自然是死了。”暗夜殒道：“有这一点就足够了，所以我非杀你不可！”
南宫雪看到这一幕兄弟反目相残，心中究是不忍，一咬牙奔出了队伍。李亦杰在她衣袖处拉了个空，急叫：“雪儿，快回来！”南宫雪只作不闻，冲到暗夜殒身边，苦苦哀恳道：“求求你，不要这样，或许其中真有某些隐情是我们不知，假如你当真心比金坚，任他再如何花言巧语，你也不会改变本意，听他解释一下又有何妨？反正他如今伤重，就算耽过了子时，也不可能再修升成魔！”
暗夜殒心想这也不错，南宫雪的话句句击在了他心坎上，同时回想从刚才以来，自己一直疾言厉色的喝骂，江冽尘却没摆过一点脸色，始终是耐心作答。与他相处十几年，知道他和自己一般，都是心性极其高傲之人，平日里受不得半点委屈，今日能如此迁就，看来感情也像是出于至诚。又记起从前两人结伴出使任务时的默契，闲时研讨武学的一拍即合，共同哄梦琳开心时的智计百出，自己也曾深深爱过，对此自有分辨之能，也觉他对梦琳是真心爱慕，绝不是装假，他贪图权利不错，会为残影剑杀人也不错，但说是他眼也不眨的害死梦琳，真是不大相信，又或是不愿相信。这些日子虽然每提起他就恨得咬牙切齿，但独自一人时也常念起不少欢快的记忆，深心里是并不愿与他决裂。如果真能给出一个说服自己的理由，或许真可握手言和。这些念头他是任何人都不会说，甚至连自己也不愿相信的。表面仍是板着脸，装作若无其事，冷冷的道：“好，那你就解释，我听着。”
江冽尘被南宫雪这一搅和，内心的自傲全涌了出来，不愿举止全得仰仗一个女人的帮忙。而且当着这许多人的面，她说让自己解释，自己就依言解释，浑似一个被随意摆布的木偶，这份羞辱难以容忍，顿时失去了化解误会的兴趣，冷冷道：“没有必要解释了。既然你根本不信任我，说再多也是无用。你认为梦琳是我杀的，那好，就是我杀的，不听旨意的统统要杀，包括你也一样。你记好，容忍你几句，并非是纵容你无法无天。本座已给过你机会了，既然你仍然一意孤行，那就别怪我不讲情面了！”
南宫雪急道：“现在不是赌气的时候！江教主，当年到底发生了什么事？你说说清楚呀！梦琳究竟是怎么死的？”江冽尘道：“不是说得够清楚了么？就是本座杀的。”暗夜殒全身都似罩上了一层冰寒煞气，咬牙道：“好……好！”一把将南宫雪推开，高举折扇在身后一挥，移步站定，喝道：“你们谁都不要插手！这是我跟他之间的仇怨，只有我俩才能解决！江魔头，瞧我不起么？你给我站起来！”
江冽尘冷冷道：“本座觉得应该站起来的时候，自会站起。”暗夜殒怒喝：“站起来！”折扇挥出，扇柄距他额头已不过一寸。江冽尘叹了口气，道：“那就做个了断。”迅速向侧一偏头，抬手挥开他手臂，转身站起，从宝座底端抽出一柄长剑，迎上暗夜殒折扇。两人俱是以快打快，以狠斗狠，片刻间已拆了十来招，大有不将对方砍成碎块不罢休的气势。身侧各自形成一圈无形气流，近身之物尽被绞杀。风声呼呼作响，剑气流转碰撞，连周边的烛火也抵受不住，连着熄灭数盏。两人在厅中游走作战，从东首斗到西首，又从西首动到正中，所及之处，众人纷纷退避，墙壁上划出了道道刻痕。
这场生死决战令观者无不眼花缭乱，心下均庆幸与之烈斗的不是自己，否则怕是连一个回合也走不过。还有些对武学极为痴迷之人，旁观时也不忘细看招式，思考破解之法，但还没等这一式想罢，两人又已堪堪斗到十招之外。也有人慨叹魔教功夫高深莫测，要是继续留存，对武林实是个大祸害。两人所使的不少精妙绝学，是正派中人见所未见，也是在外从没施展过的武艺，不想全力拼杀时，竟还能产生如此气势。
陆黔低声道：“江冽尘还未尽全力。”李亦杰转头望去，见江冽尘一剑劈下，削至暗夜殒颈侧，如是一挥至底，立时可将他重创，然江冽尘却是剑势一顿，转了个圈子又向他身前袭到。这变招不算明显，唯有自身也是精通武学的高手才能看出。此后江冽尘出招狠厉稍减，剑势平缓了不少，暗夜殒应对时吃力感骤降，他一觉出此变，怒道：“以前每次比武，都是你在有意相让，今日生死之决，难道你还要让我？”折扇出击如狂风暴雨，越来越快。江冽尘神情冷淡，旁人也看不出他心下正作何想。
又连过几个回合，江冽尘体内阴寒之气突然逆袭而上，又加毒性催动，反复冲撞，如同掏心挖肺般的痛苦，故意卖个破绽，借势被打退了一步后，站在原地默默调息，极力压制，面上表情并无变化，似乎冷静如昔，但他自知所受内伤极重，一口血终没忍住，从嘴角漏了出来。这伤与耳力无损，已听到风声飒然，几枚暗器对着自己激射过来。想以剑封挡，手臂酸软得怎样也抬不起来，想趋旁避让，内息仍在翻搅，腿上也是全无力道，竟是半步也移动不得。那暗器不管有无喂毒，若是真给击中了，对于现今状况无异火上浇油，到时四散的真气将再难平息。左右无策时，暗夜殒忽然移步挡在他身前，抬起折扇各处击打，将暗器逐一扫落地面。江冽尘心中一喜，阻塞的经脉竟自行打通，内力复归流转如常，脸上也有了难得的笑意，一手扶在暗夜殒肩上，低声道：“果然够朋友……”暗夜殒转身挥开他手，怒道：“别以为我是对你安着什么好心，不过是不想让你先死在其他人手里。只有我才有资格杀你！别人不配！”说话间折扇连攻，又已进入缠斗。
江冽尘笑容渐渐消失，脸色愈渐转冷，动手时再不顾忌，连出杀招。
南宫雪低声道：“留神炸药。”李亦杰心下一凛，他到此时还没看出那宝座有何古怪，似这般比斗，剑气乱飞，万一一个不巧，正好砍中机关可就糟了。虽还未能确定，但也是宁愿相信暗夜殒所说不假。于是向旁挪动，站到了侧面观察，全神盯住的不是比武，而是那张座椅。
几乎已斗过了百来招有余，暗夜殒腾身纵跃，从江冽尘头顶翻过一个跟头，落在他背后，举扇向他后脑砸下，江冽尘旋身闪避，回手一剑斩在暗夜殒左肩。暗夜殒这一招却是有意为之，借他不及转臂的空当，提起折扇，当作短剑一般向他当胸刺去。江冽尘甩脱长剑，顺势一招“分筋错骨手”拿住暗夜殒脉门，“喀喇”一声扭断了他腕骨，拽着他瘫软下的手腕扬起，两人手臂同时高过头顶，自当中为顶点，向两侧倾斜。江冽尘反手推出一掌，击在他拳上，就听细小的断裂声连绵不绝。那掌力似有形质，得以向前蹿动，暗夜殒右臂自手掌起始被击碎，劲道一路流动，前臂，上臂的骨头依次粉碎。剧痛之后，一条手臂好似失去了知觉，再也拿捏不住，折扇脱手，“啪”的落地。江冽尘抬脚踏上，精制的扇柄顶端逐渐出现了道道裂痕，向四面扩散，纹路越来越是密集，裂口也不断增大，终于爆裂成了一堆碎块。两人目光都是注视在此，暗夜殒眼神中露出不舍，江冽尘则尽显自得，停了停才冷笑道：“胜负已分……”
正在此时，暗夜殒神情陡然一变，嘴角荡开狞笑，左臂一振，袖口中猾出一柄尖利的单刀，猛地向前一推，捅入江冽尘右肋。霎时溅开一蓬血花，两人前襟衣袍全被喷洒而出的鲜血染红，暗夜殒握刀的前臂也染满血迹。这一击如电光火石，众人全都始料未及。原来这也是出于暗夜殒精心设计，他此前故意以右手折扇与江冽尘对战，就是要使他放松警惕，以为自己武器未换。而真正的杀着却是早已藏在左袖中的单刀。拼着废掉一条右臂，舍命一击，江冽尘未及防备，果然给他得手。
人群中已有窃窃私语：“成功了么？”“太好了！快杀了这魔头，杀了他！”
江冽尘眼神淡漠，就如被伤到的并不是自己一般，视线落在他推到面前的手臂上，那刀已尽数没入身体，只剩下一截刀柄，那只手也就握着这截刀柄。江冽尘只是默然凝视，却是不发一语。
暗夜殒狞笑道：“死罢！”手上猛地用力，向前急奔。江冽尘几是双脚同时摩擦地面的向后倒退。半空中划过一片细密的血珠。直推着他奔到了角落，江冽尘背部撞上墙壁，才算停止，那刀因这一撞击，又是在体内一挫。
暗夜殒见江冽尘全无反抗之意，想到马上就可手刃这个死仇，大喜过望，喝道：“结束了！”正要转动刀柄时，江冽尘忽地抬起视线，眸中虽仍现死灰，却也罩上了一层杀意，冷冷的道：“这么轻易就想杀了本座？”
暗夜殒看了他这般神情，心中突感惧怯，转而才意识到自己身前空门大开，右臂已废，左手钢刀已时又不及拔出，尚无应对之策，江冽尘袍袖突然拂起，一股巨大劲力向他推去，正击在胸腹之间，暗夜殒竟连立足也已不稳，被直击飞了出去。那力道极大，连带着钢刀一齐震出，半空中无力捏持，钢刀坠下，带着满刃的鲜血向旁滚了两滚，拖出一条浓厚的血痕。
江冽尘双指并拢，向前疾点三次，隔空点穴。暗夜殒刚一落地便即中招，穴道被封，动弹不得。却也并没怎么慌张，心想：“看你能将我怎样？”
江冽尘一招使毕，下一招仍是相同套路，但这一次的劲道却比先前蛮横许多，每一指都透出股极大劲力，中者穿皮透骨。风力破空之声连起，尽头总是一声空洞洞的闷音。暗夜殒眼看着自己身上现出一个个小孔，偏是无计可施。每一指都透体而过，特意避开了心脏肺腑等要害，要他全身剧痛，一时却又死不掉，只能生生地受尽折磨。一缕缕鲜血从洞眼中渗出，没多久就将他染成了一个血人。
江冽尘仍觉他受刑不够惨酷，袍袖大力一拂，带出一阵狂风，同时将厅中的烛火席卷而起，裹挟在一处，张袍击出，火苗聚集成了一个大火球，投向暗夜殒。先沾上他袍脚，不断向上攀升。暗夜殒所穿衣料极易引火，一触火源，蔓延速度快得惊人，没多久就烧上了腰间。只感皮肉烧焦，火舌与所佩饰品相撞，噼噼啪啪的暴响，衣服贴紧了身体，烧灼肌肤，带起连续的“嘶啦”声，全身浸在一片滚烫中，那痛感犹如整个人被撕裂，成了无数零碎的肉块。尤其是身上先被穿透的孔洞，一经火舌烧灼，更是痛得几乎窒息。但他意识还是极为清醒，只能眼睁睁的看着自己被烈焰吞噬，终是束手无策，那般绝望、痛苦无过于斯。心脏阵阵紧缩，越揪越紧，喉咙似乎也被大力逼住，喘气加倍困难。他呼吸越来越急，可供吸入的空气却越来越少。全身上下，还能转动的仅剩颈部，只好高昂起头，躲避着火苗的侵蚀。但这一行动，却连暂时延缓的效果也无。火舌很快又烧上了胸口，热浪扑面而来，这时真正感觉到了烧心的剧痛，体内就如心脏灼烤冒烟，那烟非要及时宣泄出来。他本来在江冽尘面前死撑面子，强忍着不喊痛，连痛苦的表情也未稍显，但如今再也抵受不住，仰头惨呼道：“呜……呃……呃啊……呃啊啊……”但他叫喊持续也不甚长，火苗越过前胸，很快就蹿上喉咙，似乎将他声音拦腰掐断，逐渐又盖过了嘴巴。堵住鼻孔。暗夜殒眼神上翻，看向穹顶，随后又向下扫落，想再看自己从小用到大的那柄折扇一眼，还没落准方位，火苗又压过了他双眼，卷上头发。暗夜殒脑中最后的影像现出了楚梦琳温柔的笑颜。
众人见他全身都在着火，连头发也卷了进去，已是尽失人形，只能看到一团扭曲的火体。从火焰中飘出了一缕缕白烟，在他身前旋绕。那魔教的烛焰热量又高于寻常炉火，只在他被彻底卷住后，没过多久，火苗越缩越小，最终自动熄灭，而暗夜殒不仅烧得尸骨无存，连灰烬也没剩下一把。这一生高傲之人，死时情形却是如此凄凉。真如一颗流星坠落一般，无声无息的殒灭。连一句遗言、一件遗物，都没能留在世上。或许只有一旁撒落的折扇残骸，还能作为他曾经活过的些微痕迹。谁也说不清他临死前的一刻，心中究竟在想些什么？是眼见得手后再次失败的遗憾，是对终于没能杀死江冽尘的不甘，是对不公命运的控诉，抑或是对终于能与楚梦琳重聚的释然？他这一生已是太苦，万事万物，所求均是不得。苦苦执着的一切，最终都成浮尘飞灰。或许转生以后，能等得一个太平盛世，生在一户平凡的人家，玩乐总角，成年后娶妻生子，举家和睦，已足偿他今世毕生所求。围观众人虽多与暗夜殒仇深似海，但看他死得如此之惨，再大的恩怨也放下了，连一句“报应”都没人提及，却盼望他死后能得安息。江冽尘在暗夜殒受火焰之苦时，目光一直是舜也不舜的盯着，自己的心亦似同置于那蹿动的火苗中啃啮。想起的都是两人曾经心照神交的友谊，以及相处时的各种零散片段。他虽素来心狠手辣，对人命视如草芥，但实则全天下最不愿伤害的就是暗夜殒。心如刀割，又牵动了奔涌的内息，“噗”的喷出一口鲜血，淌落于地，声响淅淅沥沥。
众人刚才也都震惊于暗夜殒死状之惨，一时竟无人留心旁侧这苟延残喘的魔教教主，听到这血滴声才神志回复，李亦杰最是义愤填膺，缓缓拔出长剑，横在胸前，一字一字的道：“江冽尘，以前别人都说你是个丧尽天良的魔头，我还尚未尽信。今日看来，还真是半点也没冤枉你。就连口口声声称做是你最在意的兄弟，你也能亲手杀害！暗夜殒的确是十恶不赦的罪人，但论起所做所为，你比他更可恶千倍、万倍！”
江冽尘五指狠狠扣住架格，沉声道：“给本座住口！李亦杰，你没资格提到他的名字，从你嘴里说出来，对他也是种侮辱。”李亦杰冷笑道：“怎么，你刚刚杀了他，现在就来后悔？”江冽尘冷冷道：“本座行事从不会后悔。即使他死了，也永远是我最珍视的兄弟，朋友，谁都无法取代！本座只是不能看他跟你们这群正派小贼待在一起，平白毁了大好前途。宁可在他受染不深时先杀了他，让他到死也能保持白璧无暇！我不允许任何人在他身故之后，再来言辱于他！” 李亦杰怒道：“你如此说辞，实在令人不敢苟同。你下毒手杀他，却说是为了避免他走上歧途？你不懂人死万事皆休，什么前程似锦尽成黄粱一梦？暗夜殒说的不错，你的确是个被野心摧残所诞成的疯子！难道这就是你对待兄弟的方式？”
江冽尘道：“不识好歹的东西！你扪心自问，当年本座与你结拜兄弟，除了对你隐瞒身份，哪一点亏待过你？你就这样来回报我？”他说话时表面神色如常，实则却是正极力压制体内来回冲撞的异种真气，腹痛如绞，此时情绪激动，忍不住又口吐鲜血。不知是谁叫喊一声：“大家一齐上！”正派中人如潮水一般向前涌到，将江冽尘围在正心。李亦杰却因听了他刚刚一句突如其来的问话，猛然发怔，仔细思考起来，自己同他绝交都是因从小受师父教导，所听来的“正邪有别”，但从初识算起，他是为寻找断魂泪而与自己及师妹同行，路上没起过歹意，还帮他解决了不少麻烦，的确是没做过一件真正对不起人之事，如此倒真显得是自己小器，忘恩负义来着。但他又的确是个无恶不作的邪教大魔头，难道就因过往的一点小恩小惠，就能跟他去做了拜把子的兄弟？他想得心力交瘁，左右为难，人潮中只剩了他还木立在原地。
仍在凝神苦思未决时，听到一连串的急切呼唤：“雪儿，雪儿，你没事罢？”李亦杰对南宫雪还是分外关怀，立刻转身向声音来处奔去。此时殿中要寻人也是极为方便，一眼就看到陆黔将南宫雪搂在怀里，两人正站在墙角，南宫雪脸色惨白，眼睛瞪得极大，目光却是涣散无着，不住轻轻摇头，李亦杰见这情形，没空再计较陆黔姿势，急道：“雪儿她怎么了？”陆黔道：“我若是知道，那就好了。”李亦杰寻思道：“还能有什么事？雪儿是看到暗夜殒死得这样惨，大受刺激……”这时却也顾不得吃醋。陆黔急着支开他，道：“李盟主，雪儿由我照顾，你快去对付江冽尘。好不容易等到他身受重伤，这次如再失手，还不知何时尚能得着这等机缘。”李亦杰本与陆黔不合，实是事发仓促，此时简直与殿中任何一人都能生起同仇敌忾之心，当下更无犹豫，道：“好，那就拜托你了！”说完也转身回入战圈。
此时正派中人已将江冽尘围了个里三层、外三层，手中所持都是些从没见过的怪模怪样兵刃，李亦杰见一边的武器架台上空了半数，就知他们是认定魔教所藏必是极品，顺手取了。众人围攻势急，前排绕圈行进，后排看准了时机，不时横插一剑，都要与他搭上招式。杀死魔教教主的天大功劳，那自是人人想分得一份。江冽尘与面前敌人对击一掌，又立即回身，荡剑架开袭至后心的长刀。顺势一剑拖出，将右首敌人开膛破肚。他武功也真是极高，虽已身受重伤，功力十成中尚自发挥不出三成，却仍能在百余名敌人围攻中周转自如，间隙又能连毙多名正派好手。一名弟子挤不进战团，便在外围骂道：“江冽尘，不是只有你会折磨人！等你力气用尽，叫你死得比那残煞星还惨！”
江冽尘处在围攻之下，竟仍能抽出余暇对答，冷笑道：“别说笑了，正派小贼个个欲杀本座而后快，就都是为了给殒星郎出头来着？你们跟他的交情几时深厚至此了？不过他是我的兄弟，还用不着你们给他伸冤。”那“殒星郎”三字，是过去闹着玩儿时，五毒教教主纪浅念给暗夜殒取的绰号，江冽尘不知为何，竟突然将他这名儿顺口念了出来。李亦杰已奋力挪到前排，一招架住他来剑，喝道：“与他无关！我们只不过答应了他，允许他与你单打独斗，你这魔头却是一定要杀的。既然他没能如愿，就再由我们接替！”长剑一边挽出几个剑花，将他剑势来路裹挟其中。江冽尘冷笑道：“本座倒是无所谓。不过你们是选择了最愚蠢的一种战术，这么群起围攻，也只能是加速了自己的死期而已。”手腕翻转，剑锋只一搅，就将李亦杰长剑荡开，正自志得意满之际，背上忽然挨了重重一撞，力道极重，直击得他眼冒金星，心脏也似要从口中呕了出来，喷出一口鲜血。李亦杰剑尖一晃，刺到他面前。江冽尘对他视而不见，掌心按住胸口，吃力地回转过身，就见背后站着一名高瘦老者，满脸煞气，面孔板得有如铁皮相似。双手握着一根哭丧棒，见他回头，随意作了个揖，皮笑肉不笑的道：“圣教主，您老人家安好？”
李亦杰提起长剑，顺势指住江冽尘后心，全神戒备，只消他稍有异动，立即先发制人。
江冽尘缓缓抬手，将口边鲜血抹去，虽已重伤，气势却尽不输人，冷冷的道：“原来是薛堂主。你是继暗夜殒之后，第二个伙同贼党谋逆之人。刚才是如何处置他，你也看见了。凡是胆敢背叛本座的，全都是同样下场！”
薛堂主冷笑道：“江教主，我劝你省点力气。你现在最多是逞些口舌之利，威胁不到老夫，我也不会来怕你！”江冽尘道：“你是教中元老，早前先教主刚一开山立派，你就跟随着他打天下，承他不弃，不嫌你出身草莽，仍旧一力提拔，才给你奠定了日后荣耀。你曾亲口答应过，会替他看守、振兴我祭影圣教。那残煞星是为误会梦琳小姐的死因，冲动之下，误入歧途，这才想到勾结贼众，给她兴兵复仇，总算也是出于一片护主忠心，那也不去提他。但本座自问待你不薄，为何要背叛我？”
薛堂主冷笑一声，不屑道：“你说自己待我很好？别闹出天大的笑话了，除了给我一个有虚名，无实权的总堂主头衔，你还做过什么？无论是地位还是俸禄，我与当年的暗夜殒相比，相差何以里计？简直是有云龙井蛙之别！老夫素有雄心壮志，却在你手底受尽欺辱，长此以往，所有理想宏图注定埋没，一生籍籍无名。我还能有几年的活头？等你给我机会，直能等得少年人生满白发！再不做几件大事，枉存于世！等到推翻了你，我就是继任教主，可以正大光明的坐在你这张椅子上。人为利诱，不由我不动心。否则祭影教中其余徒众，也不致如此一呼百应，一齐站起来响应我了！”
江冽尘冷笑道：“果然是为了这个教主之位，你若有本事，便来取罢。”薛堂主咂了咂舌，道：“你又何必逞强？我看你现在，只怕是连站都快站不稳了，还有什么能耐统率整个神教？大权继续交在你手上，只会毁了这份基业。你这位名不符实的教主，早已给大伙儿一致声讨过。六年多来，只知闭关修炼魔功，对祭影教日常事务，以及对外出兵征讨，你管过么？搭理过一次没有？全仗老夫在旁，多替你处置。”江冽尘道：“原来就是经你处置之下，我教节节衰退，还真是有好本事。”薛堂主气得脸色铁青，道：“还是那么牙尖嘴利，不过很快就走上末路了。”
江冽尘冷冷道：“你也讨不到好去，胡乱自鸣得意什么？你与正派小贼合作，无异与虎谋皮。本座对残煞星说过的话，于你同样适用。你们这群降将都是棋子，等到计划达成，他们还怎再许魔教存在？别想得太天真了，何况你的价值比他更轻许多，灭口时自无迟疑。也罢，本座就暂时留你一命，等你亲眼看看，当知吾言非虚。”
薛堂主冷笑道：“得了罢，你这满口胡吹大气的小子说话，我是再也不会听了！以前你曾说将什么七煞诀修炼到了顶层，就能化升为魔，因此这些年来闭关谢客，当初我就不信。现在看来，那一宝还真是没押错。你伤得这么重，还妄想做正派大军的敌手？”江冽尘道：“随你怎样想。不过你谋权篡位，这般大逆不道，将来不怕遭天打雷劈？”薛堂主哈哈大笑，道：“那也只能算作家学渊源。莫要忘了，你自己这个教主位子就是硬篡来的，如今旁人也来篡你的位，才叫作以其人之道，还治其人之身，没半分冤枉了你，凭你小子也配这么大模大样的教训我？真没奈何，面前摆着这么出色的一尊楷模，不跟你学，又跟谁学去？”
江冽尘冷冷道：“这教主之位，本座既能篡得，也就能守得它住！”霍然转身，架开李亦杰长剑，向他横肩削到。这变招太过迅急，李亦杰全没料到，那横空许久的剑竟连他衣袍也没能划破分毫。江冽尘冷笑道：“李盟主，在边上旁观我教内乱挺久了，可还过瘾？”李亦杰喝道：“少废话，今日就让你这魔头得偿恶报！”一边摧招连攻，江冽尘道：“就凭你？”同时薛堂主也抢上围攻，正派中人更从八方夹击。李亦杰忽的揉身上前，剑尖与他相绞，近身缠斗。一磨上了，就似永无止境，江冽尘仍怀轻视之心，看过几招后，不屑道：“这是什么？好像与我教功夫不大相近。”李亦杰道：“那是自然，难道我李亦杰临敌应战，就只能靠着你们魔教的邪功？”江冽尘道：“你不是？”
游斗一久，那招式效用才逐渐显露，这并非是威力刚猛无匹的绝招，妙在一旦给它绕上，就如黏液一般甩之不脱。江冽尘的剑尖也如同他剑柄粘连，任他如何转招，总是脱不出那一个狭小范围。这武功讲究的便是一个缠字诀，真要克敌制胜，却也没那般本事，仅可用来绊住敌人。但技法贵精而不贵多，李亦杰讨了这偏门，果真缠得江冽尘无法脱身。随后向周围使个眼色，示意众人趁机进攻。
正派高手借此便利，纷以内功向他出招，一刹间“五雷索魂掌”、“霸天拳”等内家功夫全向他身上推了出去。江冽尘剑招若得自由，以他的应变迅捷，尽可在招式未落时先行出手，击溃敌人。但李亦杰不敢放松，搅得他虽有兵刃，也等于手无寸铁。又想他内伤既重，必然也像自己一样，不可牵动内力，那么对暗劲也就难以抵御。江冽尘虽明其理，偏是无以应对，四周排山倒海般的掌力同时袭到。唯有硬生生地受了这一击，他站在场中，身形早是消瘦得如同骷髅，再遭震袭，几如一片即将凋败的枯叶。还没感到体内真气作乱，仅是外部压力也足以将他挤压成灰，张口吐血，血柱如同一道清泉，狂流不止。李亦杰一剑挑向他小腹。江冽尘抬手握住剑尖，眼神中射出凛然恨意，道：“你当真……非要置我于死地？”李亦杰不与他目光对视，道：“邪魔外道，人人得而诛之。”江冽尘冷哼道：“你们杀得了本座么？”反手将剑拨开，一剑砍向他额头，侧身避过背后两柄长兵，挪步换位，提剑向身后扫出。呛啷啷几声，三人手腕中剑，兵刃落地。
江冽尘这次连唇下鲜血也不去拭抹，自顾着与人过招，使得都是极狠辣功夫，杀气犹存，但作战之时连连吐血，血迹很快将上身衣袍浸得透了。他此时双目血红，满口、满身都是血，又加上他那一派魔鬼降世的邪异，确是很有几分动心骇目。这在他平生战役中，或能算得最狼狈的一战，只有挨打，而还手之力甚微。这都因李亦杰等人赶准了时辰，在他练功本已不顺时再加妨碍，暗夜殒一招又使他毒气逆袭，这多般伤病交杂，自是不同于寻常的小病小痛。
薛堂主收起哭丧棒，冷笑道：“罢了，罢了，大家停手，江教主，你已是伤重难愈，就算我们不杀你，你自己也得鲜血流干而死。何不求个痛快？我们也发一次慈悲，许你自行了断。看在老夫叫过你六年教主的份上，可以留你一具全尸。”
江冽尘冷笑道：“到时怕是没人发慈悲，给你留一具全尸了。本座只会杀人，不会自杀，都给我受死！”手中长剑猛力掷出，击中了堆满瓶罐的架台，一时瓷瓶破裂，洒出的药水流了满地，空中腾起一阵白烟，其中还能闻到些焦糊气。李亦杰心道：“不好！莫非有毒？”忙运功闭气，长剑仍是横在胸前，以防突来攻击。众人同是不敢怠慢，功力较弱些的则以衣袖掩住口鼻。江冽尘趁机逸出包围，在殿中远避，只想找个清静所在，运功调息。退到处偏僻角落，回身正想查看有无异物，暗角处突然伸出了一把长剑，抵住他咽喉。已刺破了外层皮肉，有极细的血流渗下。
众人都看清了持剑的是个满头花白胡子的老丐，正是俞长老，他下身全无知觉，不能参战，只有待在墙角观看。江冽尘慌不择路，正好退到了他面前，这一剑便是轻轻巧巧的制住了他要害。
江冽尘眉梢轻轻颤动，微眯双眼，脸显憎恨之色，咬牙道：“俞……俞双林？”俞双林喝道：“老实点！只要我长剑向前一送，就可置你死命！”江冽尘到死也不肯服软，道：“那你刺啊！我不信你真敢杀我？”
俞双林沉声道：“别给我耍花样，老叫化活了一把年纪，什么事都见得多了，那一点小把戏，须瞒不过我。他们中了什么毒？拿解药出来！”
江冽尘道：“我说他们没中毒，你信么？”俞双林眯缝起双眼，见他一副悠闲神色，言语模棱两可，真伪难辨。正派中早有人等得不耐，叫道：“别信这魔头弄鬼，俞长老，你先杀了他，再到他身上搜寻解药！”
俞双林注视着江冽尘，看了许久，仿佛终于下定决心一般，道：“好，我就信你一回。你也该识个教训，人外有人，天外有天，并非何时何地，都是你一人独大。你能杀别人，别人也能反过来杀你。你可记着了？”江冽尘自语道：“我正是吃亏在此……你要杀便杀，多说何益？”俞双林道：“人生在世，身边总都跟随过不少亲信。不是每个都值得信任，也不是每个都应该怀疑。你一向狂妄自负，自诩为凌驾众生之上的王者，却也失了与人培养良好关系的契机。你因刚愎自用，使魔教由内至外群生反心，层层锈蚀，怎得不败？这一次虽折了教主之位，毕竟还侥幸留下性命。人若是活着，便有希望。否则任你壮志阔比天高，死后也是一场空谈。如能由此改过自新，奋发向上，焉知不是失之桑榆，收之东隅？”
江冽尘道：“多谢教诲。”心想：“这老东西到底想说什么？跟我尽讲些大道理做甚？不过他既鼓励我重新做人，想必就不会杀我。”俞双林看出他眼神中戒备未除，深处仍是徘徊着常年不散的阴鹜，叹了口气，将长剑从他颈中移开，划了个半圆，收入剑鞘。
这一手不仅是江冽尘，正派中人也都大吃一惊，但想他或许是另有秘法手刃魔头，谁知就听他道：“当年你饶过我不杀，只是废了我的武功，也是劝我要爱惜生命。多亏了你这句话，否则老叫化信奉的是‘士可杀，不可辱’，怕是当场就要寻了短见，那么现在也不可能再和你面对面的谈话。其时在你，或许只是个无意之举，又或是想留下我性命，慢慢羞辱。但无论如何，我却不是个忘恩负义之人，感念你的不杀之恩，今天我也放过你一次，便算还了你一命，从此两不相欠。我的上身功夫已大致恢复如初，甚至功力犹胜以往，我就用你当日的话来劝你，凡事只要尽力去做，没什么是办不到的。江教主，你最多也才二十来岁，年纪还轻得很，要另谋出路，做个新的开始，犹未为晚。”
正派中人声喧哗，此时愤怒声压过了低声谈论，叫道：“俞长老，你好糊涂，这魔头本性难移，他要是听得进人劝告，也不会一至如此。你纵容这魔头，就是纵容他再去伤害千百万条性命！”人人愤怒异常，却似忘了刚才制住江冽尘的，本来也是俞双林。
江冽尘眼底难以察觉的掠过一丝杀意，向俞双林身侧退了一步，苦笑道：“俞老前辈，您想让我从头来过，这些人却是虎视眈眈，非要立时杀我，他们也不肯给我机会啊。”一边说着，又吐了几口鲜血。俞双林垂下视线，叹道：“机会是要由你自己去争取。想想你曾犯下过多少桩令人发指的恶行，那也怨不得别人恨你。能否让你的仇家不计前嫌原谅你，就靠你的本事了，这也是你能否改头换面的关键一步。我已经说过，与你两不相欠，绝不再相帮于你。因为虽是我饶了你，我却巴不得你立刻死了，偿还一身的血债。下次要再作恶，撞在我手里，我也绝不心慈！”江冽尘苦笑道：“是么？看来我的罪过，真的重到了让人无法宽恕……”
一名弟子喝道：“你这魔头，别再惺惺作态装可怜相了，现在知错，已是太晚了！就算你跪地磕头，我们也不会宽恕你！你受死罢！”江冽尘脸色突然一变，语气复转狠厉，道：“本座也并不需要你们宽恕！”双掌交错，猛一转身，在俞双林头顶重重击下。俞双林双眼瞪大，持来支撑的长剑脱手落地，脸上尽是不愿相信的悲愤和不甘，没料到自己刚刚放过的人回手就来刺杀自己，竟还有如此恩将仇报之事，活生生地现在眼前。只是可惜这个抱不平，却再也没机会打了。江冽尘道：“对敌人仁慈，就是对自己的残忍。你不杀别人，别人就会杀你，这个教训，你也该领会了罢？不过你不是一直想杀暗夜殒么？现在他已死了，你可以安心的去。”
俞双林嘴角流下一缕血丝，想到残煞星虽非自己亲手处决，总算已在死前亲眼看到他殒命，彭长老大仇得报，这一生可说再无遗憾。他天灵盖已被震裂，心念一散，神消气绝，双眼却始终圆睁，瞪视前方，似在谴责魔教罪行。江冽尘难忍这无孔不入的目光，动作粗暴的将他眼皮压下。
众人看到江冽尘无情至此，竟能这般对待自己的救命恩人，心中的愤怒哪用言说。李亦杰剑尖微颤，咬牙切齿的道：“江冽尘，我真是从没见过，像你一样卑鄙无耻的畜牲！”江冽尘冷冷的道：“你这么骂几句，能让他复生？本来各人相安无事，你们这群正派狗贼无端来此胡闹，在本座练功最关键处搅局，使我失脱了成魔的大好机会！又逼着我亲手杀死自己兄弟，你们谁都别想活着离开！”李亦杰道：“你在说梦话么？张眼看看两方的人数悬殊！我知道你受伤很重，我们这么多人对付你一个，你说死的是谁？”江冽尘道：“人多又怎样？多而无用，还不是大群破铜烂铁，能耐我何！哪一个先过来送死？”
正派众人虽叫得气势响亮，但人人疑心烟雾有毒，只怕作战时牵动了内息，加速毒性发作，对己不利。因此附和着李亦杰的喝骂声越来越响，都盼着激起旁人愤怒，去与那魔头拼个死活。江冽尘冷眼看着众人对自己又是挥拳头，又是亮兵刃，却没一个真敢上前，讥嘲道：“正派蠢货只会如疯狗一般乱吠……”话犹未了，胸前突如遭铁锤重击，三个衣衫褴褛之人站在面前，各出双掌，内力一无虚发；两名乞丐站在背后，长剑分刺他后背两侧。这五人都是丐帮弟子，见着半天无人出头，愤怒之下，也不再对这些只知表面功夫的名门正派寄予希望，先冲出突袭，想给俞双林报仇。这一式却与帮中一套阵势相关，他们平时练武都使得熟了，用以对付江冽尘，也是一举奏效。正派众人见了此景，欢声雷动，齐声呐喊助威。
江冽尘全身血如泉涌，肋骨处的伤口重又破裂，压迫得呼吸艰难。背心两处也刺得极深，血流不止。那当胸袭到的掌力震动心脏，只感体内脾肺、肝脏都给震碎了，自身真气再次蹿出，在他几处穴道内到处冲撞，不巧正是加速血液运转。他平时练功，追求速成，常以内力冲击筋脉，以达活跃之效。这一次真气不能自控，又是一如既往地在几处特定经络游走，这可真是适得其反。一方面不仅鲜血流去大半，内外交杂的内力也仿佛随时要将他挤压成一团血泥。
李亦杰叫道：“俞长老一时心软，饶了这魔头，反遭杀身之祸！众位英雄，咱们只可将此人看作地狱修罗，可不能存有丝毫善意。大家快去相助丐帮的朋友！”此时众人在烟雾中站立已久，无一人稍感不适，都信了自己并没中毒。而即使确存毒性，也不致立时便发。既已可保自身无恙，这个上好的立功机会就再不能错过，都挺兵刃冲了上去。
江冽尘与那五人以同一姿势僵持许久，渐感头昏眼花，再不料理了他们，自己失血过多，是再也撑不下去了。何况正派还等着一群人来捡现成便宜，在他行动不便时，都趁乱砍上一刀，武功再高也不顶用。留心观察人群涌来之时，当中现出的缝隙；同时目测所站方位与教主宝座正向间隔，筹划着如何避开众人攻势，到达目的。默默积蓄着残余内力，拼着伤势加重的风险，发掌向面前三人推出。那三人没想他还有余力反击，这劲道不仅强横，更将自己先前掌力逼了回来，犹如几股大力合击。他们自身修为不如江冽尘深厚，距离又挨得甚近，无处可躲，都被击飞了出去，半空中就已毙命。那两名持剑帮众见势不妙，就想撤剑闪避，江冽尘却不留给他们逃命机会，迅速回身，借着劲力未消，挥臂砸断长剑，顺手捏起剑锋，趋前一扫，划过两人咽喉。趁群雄被这一幕震住，更不迟疑，依照先前计划，跌跌撞撞的向宝座走去，所经之处都拖出了一条血流。众人惧他气势，看着他走过身边，竟都不敢相拦，有几个胆小的瑟缩着，主动让开了路，全以惊恐的眼神盯着他身影。
江冽尘早已眼前发黑，强撑着走了几步，双腿犹如负了千斤重担，惟有足不离地的拖行。眼皮也越显沉重，全身无处不痛，骨骼也像是散了架，难以着力。终于体力不支，膝盖一软，缓慢的滑了下去，跌倒在地，紧接着头就是一歪，抵在宝座底侧的夹缝凸起处。由下巴至颈项，再及前胸，又积了一滩鲜血。
众人连着目睹、经历了多场死斗，此时还不敢相信危机已然消除，等得许久，还是陆黔先颤栗着将疑问说了出来：“他……他死了没有？”
这问题原是每个人都想得到答案，却没一个有足够勇气，胆敢走到江冽尘身边察看。在不少人心里，都认为这魔头即使已死，也还是能要了自己性命。薛堂主最是急不可耐，只要能确认死讯，按照事前与教众约定，自己就可继任教主，这在他是盼了多年的心愿，能尽早实现，自是不胜之喜。然而正因如此，才更应加倍谨慎，以防在这当口再出差错。他等不到旁人冒险，只好吩咐座下教众：“你，去看看，他可是当真死了？”那教徒肚里骂翻了天，但新教主的命令不敢违抗，只得战战兢兢的龟步上前，脑中暗暗祈祷：“江教主，您老人家安息，属下都是为人所迫，您就算阴魂不散，也别来找属下的麻烦。”一面哆哆嗦嗦的伸手试探鼻息。半晌才回道：“启禀薛堂主……他……他没气儿了！”
薛堂主为人精细，让下属打前锋只是做个试探，确保安全，但凡事还须亲历亲为才能放心，摆摆手令他下去，亲自上前察看，不由喜道：“他……他……这魔头果然死了！”转身指着那教徒道：“你刚才叫我什么？”那教徒见机也快，道：“薛堂……不不，薛教主，薛教主，属下参见薛教主！”
薛堂主哈哈大笑，抚掌道：“好极！妙极！怪不得此前封号听得浑身别扭。在我薛某人姓氏之后，一定要再加‘教主’二字，那才舒服！”陆黔嗤之以鼻，冷笑道：“没有那么简单罢？你可是忘了什么？”薛堂主经他提醒，想到正派也出力不小，却是忘了道谢。大跨步走到场中，团团一抱拳，道：“众位正派的朋友，多亏有你们相助，此番才能顺利收拾了教中叛徒，助我登上教主之位。以后祭影教与众位就是一家人，最亲密的朋友，互不侵犯，祸福与共。我教中谁敢破坏了这份和平，定当处以极刑！天色已晚，请众位在此留宿一宵，明日一早，我就派人给众位引路离开。”
陆黔冷笑道：“怎么，我们专程前来，就是给你们收拾教中叛徒的？事端一了，这就急着赶人？”薛堂主赔笑道：“那当然不是。陆寨主，我原以为，你们并无兴趣参加我的继位大典。既然众位有意……”
陆黔迈着方步走出队伍，冷笑道：“还想着继位大典？等下辈子罢！祭影教从今日起不复留存，你还当哪门子的教主？”薛堂主笑容逐渐消失，道：“不知此言何意？”陆黔抬手一招，道：“带上来！”
众人齐向两旁散开，就见一群祭影教徒缚了手足，后颈上都架着钢刀，被押解而来。薛堂主脸上变色，道：“这……这是？”陆黔道：“这是魔教企图逃跑的徒众，我专程遣人在路上候着，果然捉了个正着。也不想想，会让他们逃掉么？逃与不逃，不过是个晚死与早死的分别，那又何必多费这力气呢？”
薛堂主道：“你给我擒来本教逃兵，多谢你了。但还不需要您挺身而出，替我惩罚叛徒。”这话意已极为清楚：“本教内部赏罚，由本教主处理，轮不到你来狗拿耗子。”
陆黔冷笑道：“你的闲事，我是半分也不想管。就请你稍稍动动脑子，我们费了好大力才铲除江冽尘魔头，难道还能留魔教祸胎继续残害江湖？自是趁此一并歼灭，斩草除根，永绝后患。”薛堂主惊道：“当初不是都说好了，我替你们正派开路，作为回报，事成后扶我登上大位？难道……难道你想赖帐？”陆黔冷冷道：“不错，当时若不顺着你的心意说，怎能让你心甘情愿，出大力帮忙？这一招叫做‘兵不厌诈’。多学着点儿，到了阴世聪明些，还不致吃亏。”刘慕剑在旁听得喜不胜收，竖起大拇指赞道：“陆贤侄真是跟老夫想到一块儿去了！我原也是这个考量，只是伏下的人马还没动手，就给你老弟抢了机先！”陆黔微微一笑，道：“你不瞧瞧，我当过六年的青天寨大寨主，是叫假的么？”
薛堂主面色铁青，道：“这么说来……江教主说的不假，你们正派……的确一开始就是在利用我们？”陆黔道：“正是。江冽尘虽已是将死之人，却还是比你聪明得多。我就是利用你们这些魔教内奸，替我串通看守，里应外合，再利用暗夜殒去开路上机关。真多亏了你们鼎力相助，否则此番剿灭魔教的行动，还未必便有这般顺利。看在这份儿上，我留你一具全尸。”踱着步子正要离开，薛堂主怒叫：“等一等！既说我立了大功，总好将功折罪，为何再要杀我？”陆黔道：“你的功劳小如芝麻，罪过大如南瓜，功不抵过，明白么？”薛堂主怒发如狂，高举大棒，喝道：“狗贼！休想要我束手待毙！我跟你拼了！”
陆黔甩出长鞭，卷住棒身，冷笑道：“狗急跳墙了，跟我动手？真是不自量力！”薛堂主运劲拉扯，那长棒却如定住了般，动也不动。陆黔已是一拳击中他面门，适时松了长鞭，使他握着哭丧棒跌了出去。继而冷笑转身，下令道：“把这殿中残余的魔教贼党，都给我抓起来！”
此时正派人数自是大占优势。几乎魔教每个投降的首座身边，都站着一群正派人众。听了陆黔下令，立即各挺兵刃，分成多拨小队围攻，五、六人围攻魔教一人，自是手到擒来。这一战才刚开始，就已告终，魔教徒都给打落了兵刃，手臂反剪，受制待戮。李亦杰站在一旁，却是越看越不是滋味，事成后将魔教降徒屠戮殆尽一事，按理说是个大行动，自己却丝毫不知。而看身边众人都没半分惊讶之色，站立方位也是最佳地形，等得令下便即出招，配合格外默契，显然是专门训练过的，看来只有自己一人蒙在鼓里。一阵怒气蹿升上来，陆黔擅自行事，却不来向他禀报，甚至刻意嘱咐众人隐瞒，到底还当他是武林盟主不是？他本来并不看重这些虚名，但经了众人忽视、逾级之后，反而特别在意起来。而且看陆黔这副模样，估计与刘慕剑也早已暗中勾结，图谋这盟主之位。
陆黔双手负在背后，得意洋洋的绕着教主宝座转起了圈子，右手举过头顶一招，喝道：“砍了他们！”就听得薛堂主凄厉的喝骂声传来：“你这狡诈小人，你们枉称名门正派，不得好死！不得好死——”陆黔冷笑道：“谁让你做了反教叛徒呢？到了哪一边都注定不受人待见。现在处决了你们，瞒起此事，给江湖中人听到了，只会说你们以身殉教，忠心耿耿，虽是份属邪派，总算也留得个好名声！再说江教主一向是呼风唤雨惯了，总不成让他黄泉路上连一个送行的都没有？”
背后起初还能听见一连串的喝骂，几刀砍下之后，寂然无声。陆黔脸现狞笑，向满地尸首扫去一眼，道：“今日灭了魔教，大伙儿美名传扬千古！留下几个清理魔宫废墟，其余的这就随我走罢！”当先向外行去，那般昂首挺胸的架势，真比正宗的武林盟主气派更足。李亦杰唤道：“陆贤兄……”要向他询问这自专之事。
陆黔站定脚步，等李亦杰走到身侧，却装作欢天喜地的揽过他挽住的南宫雪，笑道：“雪儿，来。”又道：“李兄真是细心。”
李亦杰明知他耍起了无赖，气受不过，刚要再言理论，背后忽然传来了个阴恻恻的声音：“站住！祭影教岂是你们想来便来，想走便走之地？”这声音真如地狱中传出的索命符诏，闻者均感一阵寒意蹿上心田，机伶伶的打了个冷战。
陆黔一条胳膊仍搂着南宫雪，和李亦杰一齐转身，见到江冽尘手按地面，艰难的支撑坐起，满头长发披散下来，遮挡得面貌难见，却别有一股阴森之意。脸色惨白，嘴下尽是未干的鲜血，双眼红的就如在血水里浸过，目光如同两把闪着寒芒的利刃，表情极是狰狞，仿佛带着刻骨的仇恨，恨不得将面前所有人都剥皮碎骨。猛然间看到，只怕真要以为是阎罗殿里出来的无常恶鬼。陆黔虽常自负胆大，此时却也吓了一跳，颤声问道：“你……你没有死？你到底是人是鬼？”
江冽尘恶狠狠的道：“本座若死，我……我要你们……全体陪葬！”提掌便向身旁的座椅靠手劈去。刚才一直神识恍惚的南宫雪看了他这一举动，好像一下子清醒了过来，惊呼道：“不要啊！快阻止他！”见身边无人理睬自己，显是都没意识到此事严重，危急时刻无暇解释，拔出宝剑，一个箭步冲上前去，叫道：“魔宫底下埋了炸药，操控点就在那座椅上！”同时挥剑向他手上斩去。江冽尘忽听她道破天机，神情略微一变。南宫雪剑到中途，忽然想起还不知那机关如何控制，万一阻止了他后，却因挥剑余势，仍然触动机关，那可糟了。力道当即减弱。
江冽尘戴了秘制的织绡手套，寻常刀枪都伤之不得。但那“苍泉龙吟”剑，几乎是仅次于残影剑的神兵，武林中也是赫赫有名。这一剑仍是将手套割出了缺口，总算南宫雪转念收势，才没将他一根手指切了下来。但就这么一迟疑，却给了江冽尘可乘之机，掌刃一转，敲中她手腕。南宫雪手掌酸麻，宝剑落地。江冽尘顺势探臂，扼住了她喉咙。目光半是得意，半是不屑的扫向众人。
李亦杰和陆黔一见南宫雪遭擒，生命系于敌人之手，都是大惊失色，手足无措，同时抢步上前，李亦杰叫道：“江冽尘，你……你快放了雪儿！这是你我之间的争端，不要把她牵扯进来！咱们有话……有话好好说！”这次话里只剩哀求，不显半分威胁。他愧对师妹，只盼能在旁守护着她，让她找到自己的幸福。如果南宫雪在眼前出了事，那真是一辈子也不会原谅自己。
江冽尘冷冷的道：“你一心想杀了我，还怎么好好说？”五指渐渐收紧，已能听到南宫雪喉骨作响。李亦杰急叫：“住手！住手！你……你开出什么条件，我都答应你，只要你放了雪儿！别伤害她！她是无辜的！”
江冽尘道：“本座杀人，全凭一己好恶，哪管他无辜不无辜？哼，当真是什么条件都答应？让你们滚出祭影教，终生不得进犯，不得再与本座为敌，这也答应？”
李亦杰踌躇难定，旁边倒有不少人心思活动，他们与南宫雪全无交情，都规劝李亦杰道：“盟主，你可不能上了他当！今日若是放了这魔头，以后他必定东山再起，祸患无穷！你怎能为了一个女人而不顾利害。难得他此时身受重伤，只要再补上几剑，必死无疑！以后可再没这样机会。牺牲令师妹一个，就能除了这万恶魔头，也同时解救了江湖万千同道性命！”“盟主，不能答应他！处事千万以大局着想啊！即使救不得令师妹，咱们立刻杀了江魔头，给她报仇，亦足告慰。”
李亦杰心下何尝不知，但要他亲口放弃师妹性命，又如何能够割舍？直到此时才终于明白，原来南宫雪在自己心中的地位，远比料想高得多。
江冽尘冷笑道：“怎么，下不了决心？别以为本座是在吓唬你，就连跟我交情最好的，一旦触犯，我也毫不容情。你凭什么以为，我就能看你李亦杰的薄面，对爱慕你的女人手软？你又有什么面子了？”
李亦杰刚才就看着他眼也不眨的杀了暗夜殒，自己又最清楚这两人关系曾是何等亲密，对他这话深信不疑，恨恨道：“我当然知道你全无人性……”
江冽尘冷笑一声，将南宫雪扯近面前，道：“不向你师兄喊几句话么？比如让他别管你，专心杀了我这魔头之类的。你们这些女人，生死关头不是最喜欢这般逞英雄？”南宫雪喉头微微震动，似是有话要说。江冽尘冷笑着放松了手指，但仍是让她处于自己掌控之中。南宫雪一眼也不向他瞧，目光怔怔的凝视着地面，道：“我为何要喊？若是他以我为重，那么不用我说，他也定会选择向你屈服来救我；若是他以侠义为重，我说破了嘴，他也不会管我，岂不徒然自讨没趣？我不想做师兄的负累，凡事还要他自己决断，不该因我而影响了他的行止。”江冽尘冷笑道：“真是聪明的女人。要不是本座现在自身难保，还真的想放你走了。” 南宫雪闭目不答。
李亦杰心中仍自交战未止，陆黔急不可耐，就怕江冽尘一个不高兴，当真杀了南宫雪。拽着李亦杰衣领，道：“李盟主，雪儿的话你也听到了，还在犹豫什么？咱们就答应了他，让他走就是。难道你能眼睁睁的看雪儿死在他手里？”李亦杰怒道：“我不能！你到底懂不懂，并非是我不在意雪儿，但……我更不能看着这魔头自我手中放出，日后让他给整个武林带来灭顶之灾！”陆黔道：“真是如此，你到时再杀他好了。还是你自认无能，杀不了他？”李亦杰沉默不应，这话也的确是说中了他心事。陆黔见南宫雪白净的脸上已经蒙上了一层紫色，命在顷刻，急道：“他真有那么可怕，就算你现在不依他，白白搭上了雪儿性命，也还是未必杀得掉他，你想过没有？”李亦杰只是默然不语，在情感与道义间苦苦挣扎。陆黔心下烦闷，绕开了他，直接站到江冽尘面前，哀求道：“江教主，江圣教主，我求求您，放了雪儿罢，小人祝您从此仙福永享，寿与天齐！求您就看在我出力替您料理了教中叛徒的薄面上，卖我这个人情，小人来生给您做牛做马。”这些话听在旁人耳中，不免荒谬，想到昔日名满天下的陆寨主为一个女人如此服低，心中均生不屑。南宫雪只道自己将死，李亦杰却始终没个交待，这番话听在耳里，反是说不出的感动。
江冽尘冷冷道：“你敢在本座面前耍花样？收拾那几个叛徒，也不过是巴望着我祭影教尽早覆灭，安的是什么好心了？竟还让我为此谢你，真能说得出口。”陆黔讪笑道：“那都是小人的不是，不关雪儿的事，是我强拉着她来瞧我作战的威风，她可是规规矩矩，在您殿中未损一草一木，再无辜也没有了……”江冽尘道：“你不也一样是来造反的么？那就同样该死，本座还没找你算帐，你倒先送上门来了！”
陆黔忙道：“小人一时糊涂，不过是太想出出风头，可不是对您存有任何坏心，您的统治如山河永固，与日月同晖，岂是凡俗之辈轻易动摇得了的？李亦杰不答应您，是他不识抬举，咱们不用去睬他，反正他这个武林盟主只是个挂名充场面的，不得民心。您有什么条件，尽管向我来开，我都答应您。”他也知道自己当众说出这些摇尾乞怜之言，毫没骨气，在群雄间苦心营造的霸气势必全毁。但他游戏花丛已久，这次却是真心的爱上了南宫雪，感到与她相比，其余的美丽女子都是可有可无，拼尽了全力也不能让她遭人毒手。
江冽尘冷冷道：“你又有几分威望？说出来的话，果真足以服众？你能放我走？”陆黔忙道：“放，放，我不仅放您，而且立刻率人退出贵总舵，再去寻个八人大轿，恭恭敬敬的抬您离开。我最不缺的就是威望，刚才的套路干净利落，您瞧，他们都听我号令，不敢有违。”如在往日，他这些奉承之言是说惯了的，也没觉有什么不妥。此时却是第一次有了羞耻之感，仿佛当众噼里啪啦的连打自己耳光。只盼望南宫雪能明白这份苦心，别来轻视了他。
江冽尘冷冷一笑，陆黔也忙迎合一笑，江冽尘冷声道：“前青天寨的陆大寨主，何须如此自谦？如非贵帮近年来发展蓬勃，势力猖獗，也不致我教衰落至此，你可真是个人才。”这话虽似夸奖，却使陆黔冷得如同在数九寒天给人浸到了一桶冰水里，没过顶门，激了个透心凉。他早先一直盼望以恩人身份讨个人情，却不知这两桩罪名加起来，自己还是祸害祭影教的大罪人。这样下去不但保不住南宫雪，自身能否脱险还是未知之数。小心的赔着笑脸，答道：“此皆陈年旧账，江教主还提他做甚？不知您还认不认残煞星大人是贵教的副教主？当年他是仅凭一人之力，就使我原本如日中天的势力土崩瓦解。我寨中的二当家也成了他的关门弟子。说起来，青天寨是栽在祭影教手下的，您要是觉得今日之事是颜面扫地，那我就扫得更低，我的脸面扫进十八层地狱，给您垫着。＂
江冽尘道：“都说是朝廷韵贵妃的功劳，当时暗夜殒正是在给她效忠，这话是不错的，你那些高帽子也不用乱扣。”陆黔心道：“暗夜殒背叛他后，投入沈世韵麾下，此事在他必是奇耻大辱，决计不愿提起。我当真糊涂，又说错了话！”江冽尘忽道：“啰啰嗦嗦的说个没完，本座问你，若让你一命换一命，你肯不肯？”陆黔心里一紧，却无半分轻松之意，颤声道：“不知江教主……是要小人拿谁的命，来换雪儿的命？”这般问法，通常都是叫人以自己的命交换。他虽然爱着南宫雪，却还没超过了爱自己，为她放弃生命只有在情话中才能提及，实际中是绝不可做的。但这样一来，逢到真正考验，他却临场退缩，也能让南宫雪认清了他的感情不坚。转念再想，李亦杰却是只知站在一旁发呆，可比自己更加不如。一颗心一会儿提起，一会儿释然，忙个不停。
江冽尘不正面作答，却问道：“你说让本座亲手杀了殒兄弟，逼我最甚的罪魁祸首是谁？”陆黔心想那凶手就是你，却又来质问，还要别人也陪着你扯谎。一时答不上来，江冽尘又道：“如果你所说能与我想的恰好相同，再去替我杀了那人，献上首级，我就放了南宫雪，但你只有一次机会。这交易可还公平？”陆黔忙道：“公平！公平！简直再公平不过！”心里却越想越烦，本来单说罪魁祸首，尚可随意拉个人抵数，偏却还要与他所想相同，两人间又无那份默契，如何能成？
皱紧了眉头，苦思冥想，要找到可供牵扯的不少，难的却是心意相通。脑中闪过几个牵涉此事的人名，几欲脱口而出，都因想到机会有所限定，不敢大意。一时真同情那些艰难生存的祭影教众，这魔头折磨人的法子也是天下一绝。心下一团纷乱，又有名字串到舌尖，只不敢言。江冽尘早已不耐，道：“快回答！本座没时间跟你耗着。”陆黔见他这般凶神恶煞，再拖延下去，南宫雪性命堪忧，心想：“我随便扯一个他的仇家报上，但愿皇天庇佑，让我误打误撞，歪打正着。”这念头刚一作准，想也不想，就将脑中当先浮现的名字念了出来：“李……李亦杰！”
南宫雪一双忧伤的碧眸向他斜了过来，嘴唇轻轻颤动。江冽尘道：“你想说话？”力道稍懈，南宫雪冷冷的道：“帮我转告他，如果要害我师兄，不如先杀了我，我总之是跟师兄同生共死，没有他，便没有我。”江冽尘阴森的冷笑道：“别太自作多情，他猜得大错特错，你已没有机会了。”这一句说完，五指犹如铁箍般收紧，出力极重，南宫雪顿时脑中嗡鸣，眼前金星乱闪，连一点声音也再发不出来，意识渐渐消散，灵魂也好似要离体而去，突然间竟有种解脱了一切的轻松，让自己在师兄面前倒下死去，不知他能否为自己落几滴眼泪？以后会不会常常念起，年少时还曾有这样一位师妹陪伴？
陆黔看到南宫雪的脸色已近死灰般的惨白，额头滚下几颗汗珠，柔嫩的脖颈在那片黑色圈转下近将要折为两段。他事出情急，不假细思，叫道：“这根本是个圈套！不管我猜了任何人，你都会说是猜错了，对不对？”江冽尘斜睨他一眼，冷冷道：“哦，你还不笨。凭你怎配跟本座交易？”陆黔急道：“这个问题，你到底有了定论没有？就算死，也不能让人死得不明不白！”他绞尽脑汁要以闲话分散对方心思，再趁机施救，却也绝不可拖得太久。
江冽尘冷冷道：“还需要什么定论？凡是今天站在这里的，每一个人都必须死。如非你们自称正义，到我教中胡搅蛮缠，怎会演变至此？你们全都下地狱给他偿命去！”陆黔道：“你亲口说是一命抵一命，一派武学宗师，即使是魔教中的高人，也该一言九鼎，怎能出尔反尔？”江冽尘道：“尔等蝼蚁之徒，群集于此，在本座眼中勉强充得一命，已属高看，往欲何求！”
南宫雪脑中忽然模模糊糊闪过几个念头，如不说清就死，实是不甘，双手死命拉扯他扼在颈中的手掌，拼着最后气力握拳捶打。江冽尘道：“你往常寡言少语，怎地如今废话这么多？本座再许你说一句，就算是留遗言，也不该没完没了。”说着抬手将她朝下一顿。
南宫雪重重咳了几声，大口大口的喘息，此时那烟雾早已散尽，再吸入的都是些新鲜空气。等到眼前的景物从朦胧一片逐渐清晰，眩晕感缓缓淡去，肺腑间如刀割般的刺痛也慢慢消散，才道：“两句。”
江冽尘道：“你敢跟本座讨价还价？”南宫雪淡淡道：“也不是什么要紧的话，听与不听，就随便你了。”江冽尘转念心想，一句或是两句相差不远，她既已答允了留遗言，是抱必死之念，让她和李亦杰多些抱头痛哭的场面，才会让其后生离死别更增哀恸，那李亦杰也会痛不欲生，凡是不花本钱就能让仇家痛苦之事，何乐而不为，究竟也比不得他自身伤痛之万一。颔首道：“你说。”
南宫雪道：“我来回答你刚才的问题：第一，罪魁祸首，首先就是你那个该死的自尊心，只因你太过重视面子，听不进旁人劝告，也不屑开口解释，才会使误会愈演愈烈，最终酿成悲剧，你要是真有悔意，就不该为了弥补一件罪过，而去犯下更多罪过，如你一般，分明是自身有错，却来振振有词的指责别人，让无辜者来为你的罪行负责，简直是无知，可怜，而又可笑。”
众人听了这话都不禁忧形于色，这一番直言，无异于直接触怒江冽尘，姑且算他真有痛感，那便是在他伤口上撒盐，谁知他在盛怒之下又会如何。南宫雪说话时，眼神始终淡漠游离，虽是落在他脸上，却又似透过眼前景象，看向了另一未知所在。江冽尘脸色冷峻，对她指责并未予以置评，道：“没有什么可笑。本座行事不必向人解释。继续。”
南宫雪道：“第二，你曾问过，最初散布消息的人是谁……”江冽尘此时终于露出了情绪波动，急得双手按上了她肩，催促道：“是谁？你快说！”南宫雪冷笑道：“我本来要说，被你这一打岔，我反而不说了。”江冽尘道：“别妄想试探本座耐性，快说！”南宫雪感到肩骨仿佛塌陷了下去，唯有苦笑，道：“我可没那份兴致。刚才答应过你，只说两句话，如今全已说完，虽死无憾。我言而有信，即使在跟你这位世间绝顶的无耻之徒打交道，最初的信义根本还是不能改变。你这就杀了我罢。”
江冽尘急道：“现在是本座许你，随你再说上十句、八句，只要能将此事说清，我就让你多活一会儿！”众人都不禁暗暗点头，想是南宫雪要以此法牵绊住这魔头，让他有所记挂，不敢再下毒手，只要她暂时不说出秘密，就可保住性命。
南宫雪向李亦杰望去一眼，轻叹一声，她对江冽尘的性子总比旁人更了解些，知道若是拖得他没了耐心，宁可不听这消息，也定会先杀了自己，何况还要暗示李亦杰，让他看人须得认清真面目，不致糊涂受骗，只有将此事交待清楚，才能安心赴死。转过了头，道：“我无意挑拨什么，全因你想听，我就告诉你实情。那情报是韵贵妃娘娘沈世韵所透露，她才是始作俑者，此前亦曾叮嘱宫中知情侍卫一律隐瞒真相。虽是谎言，却编造得天衣无缝，粗听之下，可称是毫无破绽。而且当时暗夜殒只为梦琳死讯哀痛欲绝，他也和你相似，不管事实究竟如何，只要能找到一个人寄托恨意，再亲手解决，就仿如是已给梦琳报过了仇。我不否认，他也定有七分相信，在六年前沈世韵劝他投降时，也是说了你不少坏话。你们多年兄弟，他看重梦琳还是多于你，这一层确是对你缺乏信任，也不去说。沈世韵劝你最要好的兄弟来杀你，其实并没指望着你会因此而死，只想让你亲自动手，从此徒留悔恨。没有哪一件事，能比她看着你生不如死更快活了。同时她想自己解决仇人，也不会让你先死在别人手上。所以最好别得罪女人，有时女孩子为报仇所生恨意，是很可怕的。”这段话是她根据从京城到华山的一路上，暗夜殒对她讲过的几处零碎细节拼凑而成，至于沈世韵的用意，她全凭猜想，但也多半是个八九不离十。这也是经她连日分析才得结论，暗夜殒连一句也听不进，只好借此机会都讲了出来，总算不使她努力白费。就不知李亦杰能否看清沈世韵的歹毒心肠。
江冽尘恍惚失神，自语道：“真是她么？对了……那日在荒村古墓，她确是说过，一定会让我后悔……我却是小看这女人了……”正在思绪极度错乱之际，后背忽地一痛，低头看去，众人也都顺着他目光，就见一把长剑从他背部刺入，直通到了前胸，露出的剑尖上整段被鲜血染红。身后的座椅已被踢开，刘慕剑手持利刃，威风凛凛的立在当地。
江冽尘神色没多少变化，感到好不容易凝聚起的意识又在溃散，这次远比先前快过许多，指上无力，手腕垂落下来，使南宫雪坐倒在地。又有大量鲜血从口中流了出来，似乎所有生命真元也都随血流失了，自己却无力控制。终于身子一歪，又栽倒在地。
陆黔和李亦杰忙抢上前，搀扶起南宫雪，见她喉咙两侧都有些微肿胀，又隐约夹杂些瘀青，颈处有几根血管暴突了出来。都忙着给她揉按伤处。刘慕剑收起长剑，上前道：“南宫侄女怎样了？可无大碍？”
陆黔真心诚意地道：“全亏刘师伯仗义相援，扶危解难，一剑送那魔头上了西天，才能救得雪儿。再晚得一刻，委实不堪设想。您这份大恩大德，小侄没齿难忘，他日任凭差遣，绝不皱一皱眉头。”以他心智，也能看清刘慕剑并非为了救下南宫雪才冒险出手，完全是想占下杀死魔教教主的不世奇功。但他使南宫雪得以平安，总是属实，在以往他定要冷嘲热讽几句，此时却是感怀不尽，没口子的千恩万谢。刘慕剑微笑道：“陆少侠何需过誉？南宫侄女是孟师兄的高徒，我只是略尽本分罢了。往后咱们互助的机会，还多得是呢！”陆黔知道他是暗示与己合作，谋夺武林大权，这也正合了心意，微笑不语。
孟安英向江冽尘尸身看了两眼，道：“这个魔头怎么料理？他修习魔功久了，只怕还真有点魔道，竟连着几次都没死透，这一回也不知怎地。”陆黔恨恨道：“要我说，大家上前一人一剑，将这魔头乱刀分尸，才算干净。”他恼恨江冽尘企图加害南宫雪，出谋划策也尤为怨毒。众人既怕江冽尘再次“死而复生”，同时进殿以来受他折辱已是够了，这法子能泄心头怒气，倒有不少人附和响应。却也有人想起陆黔刚才的奴才脸孔，当人前就卑躬屈膝，人后则主张鞭尸泄愤，对这等小人也存有轻视之意。
李亦杰在众人各执己见，争作一团时，举步出列，道：“众位，请静一静。韵贵妃曾吩咐过，活要见人，死要见尸，外头还有官兵在等着。我答应过她，这就得带江冽尘尸身去给她处置。”众人唏嘘声响成一片，陆黔怒道：“那魔头差点害死雪儿，就这么便宜了他？”孟安英冷笑道：“拿尸体出气算什么本事？你要是真担心雪儿，刚才怎么没上去跟他拼命？只会对着这魔头装孙子，我们正派的脸都给你丢尽了！”陆黔心中愤怒，但事实如此，众人都亲眼所见，也是无从辩起。不知是谁笑了一句：“南宫师妹说女人生起气来最可怕，我看江魔头惹上了韵贵妃，就算是下了地狱，也会再被她整得死去活来。”“那还是别活过来的好。”
李亦杰见众人或有微词，但多数还是赞同了自己提议，于是先行上前，想将江冽尘从地上拽起，手才伸到半途，两人中间突然炸开一团白光，来势迅急，李亦杰猝不及防，竟被弹得一连退后几步，才勉强站稳，“噫”了一声，心下甚是惊奇，不知江冽尘是练了何种护体神功，竟在死后仍使人近身不得。正寻思着，忽听背后众人纷纷惊呼：“残影剑！”，叫声此起彼伏，听来俱是大受震惊。
李亦杰抬头望去，见那白光散去后，江冽尘身前赫然站着一个绿衣少女，身形苗条，脸上自鼻梁下端都罩着一层墨色面纱，真容难见，但从姿势体态看来，最多不过十来岁。手中握着一把银白色的长剑，斜向横在身前，剑尖指地，眼神倨傲的瞪着众人，毫无惧色。
李亦杰还正奇怪这少女是从哪里冒了出来，就听身后众人惊呼：“是你！”“啊！怎么是她？”“这个妖女，还敢前来送死！”似乎都认得这少女，彼此又结有深仇大恨，真不解这一个弱不禁风的小小少女，为何竟能触犯众怒。悄声问道：“怎么回事？她是谁啊？”沙齐低声道：“师兄，她就是我跟你提起过的，那个持剑行凶的妖女。”李亦杰一声惊呼，道：“那……她手里拿的，果真是残影剑不假？”沙齐道：“千真万确！”
那少女眼里尽是不屑，提起残影剑在身前横挥，喝道：“都给我退下了！退下！退下！”每叫一声，便挥剑一次。剑锋所到之处，都划开了一道半月形的白光，与刚才震开李亦杰的形路一模一样。仅是光线骇人也倒罢了，却有一道森寒剑气扑面压到，站在较为前排的李亦杰、陆黔等人都持剑挡架，这些人武功算得高的，却也抵不住这几道随意挥出的剑气，不由自主的向后退去，前排一退，后排也不得不退。霎时就跟她隔开了一段间距。
有弟子喝道：“妖女，正愁着找你不到，你就先出现了，那好极啦！神拳门的仇，这就要跟你算上一算。”那少女冷冷道：“都是我的手下败将，难道我还怕你们不成？”另一名弟子道：“你不过是仗着残影剑之利，有什么好得意？有种就真刀实枪的跟我们干上一场。我再输给你这黄毛丫头，就当场自刎！”那少女道：“我又没跟你们切磋武艺，赢得过就行了，还计较是不是真实武艺？你们有种从我手里夺剑，再来说话！”
众弟子本已满怀怒火，再见着她举止嚣张，人人摩拳擦掌，就要上前动手。李亦杰忽然想起曾受过师父嘱托，趁乱寻找魔教那一本武功秘笈，但刚才只顾着与南宫雪从旁观察，提防炸药，竟将此事忘得一干二净。秘笈既是给这少女抢去的，直接问她自是方便许多，道：“我华山派存有一本秘笈，现在落在你手上，是不是？”那少女道：“是又如何？”李亦杰摊开一手，道：“给我。”
那少女冷笑道：“你摆这一套，想吓唬小姑娘么？可惜了，我才不是什么没见过世面的小孩子。身为正派中人，却来问我这妖女讨要邪教秘笈，羞也不羞？”李亦杰确是有意冷口冷面，想将她吓住，不料这少女年龄幼小，心智却是半点不小，全没中计。再当着众人面前询问此事终究不妥，唯今之计，只有先将她擒下，押回华山审讯，途中还得保她安全，必要时也不得不动用盟主身份了。换上种仁厚语气，道：“我不管你在这里是什么身份，但魔教已灭，你也不要再为虎作伥。现在束手就擒，还可求得一个从宽发落。”
那少女道：“你们也配来发落我？祭影教灭是不灭，都与我无关，我也不来关心。但我绝不允许你们伤害他一下！”
群雄中有人冷笑道：“小妖女还挺讲义气，我们马上就送你到下面去陪他。”“这小妖女身段还挺不错，就不知揭了面纱以后，又是何等春光。”“三弟！这妖女打伤咱们师父，此仇不可不报，你还在贪花好色？”
刘慕剑道：“小姑娘，祭影教即使尚有幸存者，也早就逃命去啦，你竟然还敢回来，也算勇气可嘉。你是江教主的什么人？”
这话一问出口，四周喧嚷声逐渐平息，众人对此事都是极为好奇，要听她怎生作答。那少女眼神中突然现出一种又是甜蜜，又是羞涩的小女儿娇态，悄悄向江冽尘看去一眼，见他仍是全无知觉，绝不会听到自己说话，这才像放了心一般，转过头道：“我是他的女人。”她眼神中满盛的都是笑意，仿佛将漫山遍野的鲜花都笑开了。
此时真可称得“语惊四座”，江冽尘做少主时，在江湖中就已是声名狼藉，但向来不好女色，除了魔教小姐楚梦琳，再没听过他和哪个女子走得近些。如今在他生死关头，突然有人挺身而出保护他，并自称是他的女人，却又是这样一个小小女童，如此怪事，简直不令人称异也难。
李亦杰皱眉道：“唔……姑娘，你不要傻，别受了江冽尘的骗，他充其量是为了利用你，玩弄你的感情。那残影剑是害人的魔剑，其中附有魔性，使用多了，对自身也有损伤。你还是……”那少女冷笑道：“这不是说笑话么？你们打不过我，抢不得残影剑，就想骗我自己放下，再任由宰割？我才没那么傻！也不准你胡说八道，他……他没有玩弄我，甚至还不认识我，是我单方面的喜欢他，我会爱一辈子。即使他讨厌我，嫌弃我，我也永远不会背叛他。遇见他以后，我就是给他活着了。”说到后半段，重又展现娇羞媚态。大敌当前，她却忽然旁若无人的表达起对江冽尘的爱意来。群雄均感啼笑皆非，真不知该说她单纯，还是狂傲。但她此时全身洋溢着幸福，轻言细语，确显出些与年龄相称的纯真。
李亦杰道：“江冽尘待人坏，那是司空见惯。一旦待人好起来了，定然是另存目的。以前有一位姑娘，比你也长不了几岁……”那少女喝道：“住口！李亦杰，你有闲心打听这些莺莺燕燕的私事，还不如全力习武，别辱了你武林盟主的身份！等你够格教好一个徒弟的时候，再来对人家评头论足。该滚的是你们，都给我闪开！”说话间手臂一扬，所挥起的并非残影剑，而是个细小的圆筒。众人见此物古怪，猜想必是厉害暗器，纷纷举起兵刃护住面门。谁知那圆筒到了半空便即炸裂，一片烟雾弥散开来，将触目所及全染为一片空茫的苍白。众人略吸几口，身上并未感甚异状，确定了不是□□。都抬起双手在眼前乱挥乱摸，想驱散这团烟雾。但这雾气似有形质一般，极粘极稠，在手中刚撕开了一坨，又有新者补入。李亦杰一手握剑，一手赶烟，脑子还在运转不停：“她刚才直呼我名，我却绝没见过这个小女孩。若说她因我身份而知晓名字，却又不可能连我长相也认得。刚才别人称呼我盟主之时，也不见她在场，不会是那时偷听去的。难道……是我识得之人？”苦思犹未得解。等到烟雾终于散去，众人眼中只剩下一座空荡荡的大殿，江冽尘和那少女都已不知所踪。
暗夜殒冷笑道：“这会儿拿盟主身份压人了？你压得住谁啊？我可从没拿你当盟主看过。一介跳梁小丑，为了自己一点可笑的面子，宁可让此地的正派人士尽数丧生，我简直为你感到可怜。”转身面朝着众人，道：“也罢，我就给你们说说，祭影教总舵的地形到底有多复杂。通道中有不少隐藏机关，所处位置十分隐蔽，又无规律可循，单凭你们自己找，便是花上一辈子，也未必找得出来。再往深处，还有些攻击迷惑类型的机关，防不胜防，且中招必死。否则你们以为，祭影教的机关只是闹着玩儿的？你们盟主是胸有成竹，若是觉得正派弟子太多，死个千八百的也无所谓的话，那就随便你们去做人肉盾牌了。”
众人听得都是背脊窜升起一股寒意，不愿因李亦杰之故而白白送死。终于不知是哪一派有位弟子叫道：“盟主，您别跟他赌气啦！殒堂主肯带路，说明他已经是我们这一帮子了，自己人还起什么内讧？”暗夜殒不屑道：“谁跟这窝囊废是自己人？”还有几名弟子道：“盟主，您可不能太□□了。您要面子，咱们承认您有面子就是。”
暗夜殒见自己几句话就取得了众人拥戴，冷笑道：“对啊，李盟主，你该听听这些呼声有多强烈。”李亦杰只感在下属面前威信尽失，怒道：“住口，少在那边妖言惑众！你再不滚，就别怪我对你不客气了！”
孟安英哼哼了几声，道：“亦杰，别再犟了，让他进来罢。”李亦杰急道：“师父！不可啊……”暗夜殒冷笑道：“现在是你师父请我进去，你还在边上不识相，想违抗师命？让开了！”李亦杰咬牙切齿的看着他从自己身边大摇大摆的走过，极力忍住想冲上前打他一拳的冲动。
暗夜殒走到孟安英床前，微笑道：“还是孟掌门见多识广，明白事理，比你那个盟主徒儿强得多了。”孟安英只有苦笑，道：“小徒鼠目寸光，还请殒少侠不要见怪。”暗夜殒道：“好说。”孟安英点了点头，道：“我看得出来，你的确是真心帮忙，但你也不会义务相助，定是想从孟某人这里取去些东西，是不是？”
暗夜殒笑道：“孟掌门，我还是第一次发现，原来你越来越聪明了。没错，我的确有两个条件，做起来很是容易，只要你答应，咱们的交易就算达成。”
孟安英道：“可以。殒少侠请讲。”
暗夜殒还没开口，李亦杰心下忽感不祥，叫道：“须当在道义范围之内，也不能提过于苛刻的条件！”
南宫雪心中所想也如出一辙，与李亦杰异口同声的叫道：“不能让我师兄做……比如，学狗叫之类……奇怪的事情！”
暗夜殒失笑道：“让他学狗叫？你当我是三岁小孩？我可没那种古怪的兴趣。能说服你孟掌门做交换条件的，当然是极为重要之事，我哪有空浪费在你那个笨徒弟身上？”
孟安英苦笑道：“别理雪儿，你尽管提出要求来，凡是孟某人力所能及，自当遵从。”
暗夜殒道：“好，我来华山，有一半是为了祭影教的秘笈，只得旧事重提，希望孟掌门别再糊弄我。”
孟安英眼望房梁，这次是不敢再以本门心法搪塞了，心下虽觉不甘，迫于情势，老老实实的答道：“并非是我有意独吞，前几日那个魔教妖女上山行刺，也曾开口向我讨要秘笈。我在剑术上败了给她，之后就人事不省，那本秘笈……可能也被她搜去了。”
暗夜殒不耐道：“别给我讲什么‘可能’，我最讨厌这类模棱两可的说法。秘笈还在不在，亲眼确认一次不就成了？你重伤在身，不必走动，你这里那许多弟子，一个个傻站着当挺尸么？不能派人过去取？”
孟安英苦笑道：“好……我就派弟子给你做个见证，否则你也不会相信……齐儿啊，过来。”沙齐听得师父呼唤，忙奔到床前，叫道：“师父。”孟安英道：“这是我的小徒儿，也是个最善良，最老实的孩子。”又向沙齐道：“你到师父的卧房去，榻上有个草绿色的枕头，一眼就能看到。剥去外层，里边是个竹筒。再将竹筒拆开，能看到个小铁盒。你再拿师父的钥匙去，那握柄是松动的，只要多拧几次，即可拔下，这头还藏着一段插销，你就用它开启铁盒，不过里边多半是空的。所以即使找不到，你也别担心，回来将实情讲给我们听，也就是了。别耽搁得太久。”
沙齐入门最迟，武功也是最弱，总觉得师父对自己冷言冷语，第一次在众人面前得到他夸奖，心下感动，更是不愿再辜负他厚望，领命而去。暗夜殒听着孟安英嘱咐，冷笑道：“你还真是个藏宝的老手啊。像你这么谨慎法，不像避着外人，倒像是防家贼来着。”
孟安英对众弟子确是没一个信得过，总担心他们在秘笈中学会了一招半式，另行创派，自立门户，在江湖中与自己分庭抗礼。更糟的则是他们一见秘笈中记载的精妙武功，心思蠢动，不甘心只学些皮毛，将整本册子一齐盗走，到时自己可就半点不剩了。另有重要原因是担心李亦杰来私自取回，他虽从未直接讨要，心里却绝不会忘了这本秘籍，非得小心提防不行。但如让众弟子知晓，师父将他们都当成了贼，日后定然寒心，对他的敬重也会大大降低。之所以挑中沙齐，就是看中他没什么心机，未必看得出这套用意，暗夜殒却直接点穿，众弟子都听在了耳里，各自内心又不知如何活动。孟安英几乎气炸了肺，一团火就快从喉咙里喷出，表面却得佯扮平静，仍是恨极。
暗夜殒道：“孟掌门，你到底是怎样受的伤？以你功力，还对付不了一个小女孩？”孟安英心下恼火：“我败在那小妖女手下，被她一剑刺伤，此事已够丢脸了，他偏偏还要再说一遍！”冷哼道：“不错，孟某技不如人，给一个小娃娃教训了。你这可满意？”
暗夜殒道：“她手上拿的是什么兵刃？你看清确是残影剑？”孟安英冷笑道：“孟某虽虚长你一辈，但耳不聋，眼不花，是不是残影剑，一看便知，怎会认错了？”暗夜殒道：“连你也这么说，那就没有问题了。告诉你，你不是斗不过她，而是斗不过残影剑。据我分析，她的所有功力，都是源自于宝剑所附有的神魔之力。”孟安英原本不信鬼神，对于“七煞”，相信它们是宝物不假，却对其“自上古流传”之说不以为然。但自从领教了那魔教妖女的功力，此时再次思索，许多原先未加留意的细节也变得清晰起来，道：“我记起了，那魔教妖女出招时，一剑快似一剑，晃得我头晕眼花，应接不暇，当时只抽空看了一眼，就觉得有些奇怪。那妖女招式分外老练，招招狠辣，方位拿捏精准，攻敌所不得不救。但她从来不经思索，似乎完全是受着某种神力控制而出剑，也就是说，那时和我比剑的并不是她，或不完全是她。没错，这就是我当时的感受。她果然是借了残影剑的威力？世上真有这种神秘难测的力量存在？”
暗夜殒冷笑道：”是你亲眼看见的，你还不相信？直撄其锋芒的是你而不是我，那力量有多强，你感觉不出也罢了，怎么还问起我来？真是驴唇不对马嘴。”在众人还没反应前，突然一把拽起孟安英的一只手腕。
南宫雪急叫：“别……师父……”李亦杰也仗剑怒道：“休得伤我师父……”暗夜殒冷冷道：“二位多虑，他这个病鬼模样，我也是不屑于动手的。”两根手指在他腕上一搭，默察脉象，脸色却更见难看。李亦杰与南宫雪知他与师父结有梁子，见他神情凝重，真不知对自己这边是喜是忧。
暗夜殒好半天才道：“你受的剑伤虽重，调养过这几日，也该痊愈了。但我感到你体内还有几股乱窜的真气，与李亦杰情况有些相似。还有一个原因，七件宝物实力向来是相互牵制，维持平衡。残影剑即使再强，也压不过七煞诀。忘了跟你说，那本秘笈里的功夫就是从七煞诀中稍加变化得来，本质没什么差别。从你得到秘笈算起，至今已是六年有余了罢？你到底在练什么？怎的功力还是老样子，全无长进？”孟安英不知暗夜殒是有意挑拨他与众人关系，心道：“我偷学了他的武功，他怎么还盼我速速练成？这就像是我偷了银子，失主不但不怪，反而一听说我没花完，立即板起脸来催促，奇哉怪也。”
叹了口气答道：“这件事要说出来，就有些对不起亦杰了。从我第一次看过秘笈之后，就希望能彻底由我一人独占，当时教亦杰去夺武林盟主，只拣了些复杂阴狠的传给他。偏重于招式变化繁复。有些口诀亦杰总不清楚。好在上边大部分的字我还能认得，就大致的解说给他听。有些实在难以肯定，就胡乱捏造些充数。”
南宫雪急道：“怎可如此？学武是来不得半点偏差的事，若是师兄在紧要关头出了状况，走火入魔，那又该怎么办？”暗夜殒冷笑道：“所以才要说是对不起他啊，你师兄是否走火入魔，孟掌门可不在乎，只要他先抢到盟主位子，以后即使疯了，孟掌门尚可师继徒业，插手武林中事，或许是这样对他更好些。”孟安英见抵赖无用，苦笑道：“没错，对亦杰还可以拼凑捏造，但随着我进境步步深入，口诀愈发复杂，深奥难懂的也越来越多。我这回不敢胡乱猜测，只能各方收集资料，稳扎稳打的进行修炼，进度自然是慢了许多。”
李亦杰听到敬爱的师父对自己打的竟是这一番心思，不由一阵伤感，但师父仍有养育之情，秘笈是他主动献上，不敢发怒。
这时房外传来几声“踏”“踏”的脚步声，是沙齐飞快奔了回来，一进门顾不得深呼吸，喘得上气不接下气的道：“弟子已成功开启了铁盒，可谁知，盒子里边就是空的，那册秘笈不知到了哪里。”
孟安英道：“无防，为师早有这种猜想，倒并不出人意料。只是殒少侠要失望了……”
人群中忽然骚动起来，仇视的目标都指向沙齐，叫道：“一定是你这小贼不学好，趁着去调查的机会，偷走了秘笈。”“好不要脸！咱们搜他的身！”“这是重要的证据，他一定是找了个地方埋了起来。才不会笨到藏在身上。”“说！放在哪里了？”
沙齐忽然面对一声声逼问，吓得几乎懵了，急力辩解道：“我没有……我没有啊，那秘笈是一开始就不见了，不是我拿的……”立时有人反驳道：“孟师伯藏的那么隐蔽，如非专门指导，那妖女怎寻得到？”“这小贼敢偷东西，好大的胆子。各派门规中不都有一条‘不得偷窃财物’？咱们先关押他几天，再不交待就剁了他双手，以防再犯。”沙齐百口莫辩，一个劲儿瑟瑟发抖。南宫雪想到自己受冤枉时，只有这小师弟还愿意站在她一边，可现在眼看他被人刁难，却也是无能为力。无助的眼神投向李亦杰，又转向暗夜殒，哀伤中显出些渴求。
暗夜殒目光只与她相触一瞬，立即转开，故作不耐的道：“够了，够了，一帮没脑子的东西，这小子要是刚才敢做贼勾当，那不是明摆着自找麻烦？尽是些觊觎秘笈的贪婪小人。我都没说话，要你们瞎急什么？”
众人所怀心思的确是等沙齐将秘笈取来，孟安英怎样也该卖个面子，先将秘笈借大家当场一观，就算是记住了其中的一招半式，回山潜心钻研，也定是一番功果。愿望落了空，只好责怪沙齐出气，还有些人破口大骂挨千刀的魔教妖女。南宫雪想着暗夜殒未必是有意相帮，但因他一句话给沙齐解了围，还是向他投去个感激的眼神。
暗夜殒冷哼道：“臭丫头，动作够快的，不愧是江魔头嫡传。”李亦杰忽道：“你早就知道秘笈被盗，所以故意提出这个条件，为的就是让我们办不成，是不是？这样你就可以堂而皇之的拒绝带路，哪有你这样狡猾的狐狸？”
暗夜殒道：“你给我住口，当我跟你们闹着玩不成？我哪有这许多闲工夫！这件事我就算他办到了。第二个条件，你们先回答我，进攻祭影教总舵，目的何在？”
李亦杰道：“明知故问！自然是要杀了魔教首脑，彻底铲除这个武林公害。”
暗夜殒轻一颔首，道：“如果我要你们放弃，你怎么说？”
场上众人都是一愣，李亦杰怒极反笑，道：“你让我们放弃剿灭祭影教，才肯带路，是带我们参观去的？你也真开得出口！”
暗夜殒道：“蠢货，别拿你的无知出来现眼！你们灭不灭祭影教，我管不着，但是江魔头必须留给我，谁都不准碰他。”李亦杰冷笑道：“元凶不除，纵使魔教一朝倾颓，他日仍可东山再起！斩草须得除根，你竟让我们放了魔教教主？你念着跟他的兄弟之情，也实在是异想天开了。”暗夜殒冷冷道：“什么兄弟之情？我才不是要救他，相反，我比任何一个人都更想看到他死，我定要亲手送他下地狱。”
李亦杰还不知他因楚梦琳之死而产生的刻骨仇恨，难以理解他何以忽然与江冽尘反目，寻思片刻，还是认同自己的判断，道：“你以为你说了这几句话，我就会相信你？”暗夜殒道：“你爱信不信！我若是真想保护他，不带你们去也就是了，凭你们这群人的智力能力，又怎能见得到他面？杀江魔头之后，我自会隐姓埋名，灭祭影教的功劳全算在你们头上，那些侠义英名，随你们如何平分。”众人心下都认同这话有理，孟安英第一个劝道：“亦杰，咱们只要亲眼看着那魔头死了，是谁杀的又有什么所谓？你的处事方式，缺点就在于太过执着。”李亦杰听到师父开口，既为他有谅解之意而心怀慰藉，但这样一来，再拒绝却也更加不易，为难道：“即使见到江冽尘，我也没打算当场杀他，我答应过韵儿，会将这魔头生擒了带到她面前，好让她亲手报仇。”暗夜殒冷笑道：“你要生擒谁啊？李盟主？以你那么点微末功夫，跟他动上了手，能否保命还成问题，竟就先扮得一副稳操胜卷姿态，你配么？”
众人知道江冽尘武功极高，与他抗衡均无必胜把握。只有暗夜殒跟他同门多年，或许还有可能对付得了。即使不成，先消耗了他大半功力也是有利。孟安英劝道：“亦杰！”南宫雪有感于暗夜殒对楚梦琳的深情，心里对他十分同情，也盼着他能实现仅存的愿望，劝道：“师兄！”各派弟子也都劝道：“盟主！”
李亦杰看到眼前这规劝阵势强大，一时间苦笑不得，心道：“何必非执着一个亲手所杀，所在意的人还是不可能再活转过来。这道理对暗夜殒也讲得通啊，你们为何不去劝他，反而都来劝我？”暗夜殒似是看穿了他心思，冷冷道：“你师父他们有求于我，不得不尽力满足，只能委屈你这个挂名盟主了。李亦杰，现在是合是分，就等你一句话了。”
李亦杰见众人目光都定在自己脸上，既有祈求，还含着几分威胁，今日要是不答应，还真难以下台，不说旁人，恐怕连师父也不会轻易放自己过门。作为正道的武林盟主，被各派师兄弟簇拥着，本该一呼百应、风光无限，却不料此时一举一动竟全要听一个昔日魔教妖人发号施令。感到自己这盟主当得实在窝囊，也难怪暗夜殒嘲讽自己有名无实。他自认这一局是输了，却不甘心输得一败涂地，重新端过搁置在床头的药碗，道：“师父，您真要弟子答应？好，只要你喝光了这碗药，弟子一定让您满意。”
孟安英急不可待，知道暗夜殒性格古怪，极难相处，别再拖得久了，他又改变主意，那么一桩丰功伟绩也就白白从手中溜走了。不顾正跟李亦杰赌气，双手接过，一仰脖，咕嘟咕嘟的大口喝下，转眼间就喝了个碗底朝天，连药末渣滓也不剩。李亦杰惟有苦笑，不愿在师父面前失信，只得忍着不甘，向暗夜殒道：“好，我答应你了。”他这话说得含含糊糊，全无武林盟主发话时的爽气。
暗夜殒道：“哼，算你聪明。进了总舵以后，你这个盟主给我安分些，所有人都要听我的命令行事。”李亦杰怒道：“那为什么？当初讲好了是两个条件，你怎可任意增减？”暗夜殒道：“这不是条件，本就是理所应当。再说让你指挥，你懂得什么了？你有一丁点作战经验没有？只会让大家一鼓作气的乱冲，管什么用？”
李亦杰强压火气，道：“各路英雄都在陆续赶来华山，商议共举大事，估计近日内即可抵达。到时我还要向他们分别交待清楚。”众人也均无异议。暗夜殒道：“可以。孟安英，你现在身体虚弱，正好再静养上几日，等到人都到齐了，再正式商讨战略。”李亦杰道：“你好生准备着，祭影教总舵的地形机关情况，只有你最清楚，到时还得由你详说。”暗夜殒道：“废话。”李亦杰受他奚落太多，已习以为常，懒待反驳。
这一日短暂聚首之后，李亦杰作为盟主兼华山地主，与其余师兄们一起张罗着给众宾客安排住处，每日里还要迎接新到的他派帮手，闲暇时就到后山苦练剑术，夜深人静时又琢磨着怎样提升内力，使体内真气不再作乱，真正为己所用，忙得不亦乐乎，再没来探望过南宫雪，也不说为几句口不择言道个歉。南宫雪与他分别多年，满怀柔情蜜意的期待重逢，最终却是落得这般收场，心中凄凉，百转千回，只觉早知相见是这般情境，那还不如不见。她的房间中也住进了许多位女弟子，都是正值妙龄，常在房内咭咭咕咕的闲聊，起初还想拉南宫雪加入，后来见她沉默寡言，独来独往，也就作罢。南宫雪有时独自在玉女峰上徘徊，心道：“习惯真是可怕。面壁六年，我就觉得是无比煎熬，盼着能有人来陪我说说话。现在虽已得脱牢笼，但眼前生活，我也是这般离群索居，和当初有何分别？倒不如以前的清闲。”有时想向师兄提议，仍许自己住到孤崖上去，转念想想又有不妥，师父好不容易才原谅了她，亲口取消了面壁责罚，如再主动提出，不失负气之意，反给师父见责。只得打消了这念头，默默忍受。
这天闷极乏味，也不知怎会有兴致，独自来到翠云宫前刺绣。这翠绿色荷包她已连缝了几日，便是靠此打发时间。针线游走间，隐约看出这是幅鸳鸯戏水图。阳光斜斜洒下，将两只鸳鸯踱上了一层金黄色光泽。手指间也感到了些微暖意。心情刚有些好转，忽然感到背后伸过一只手，轻轻揽在了腰间，另一只手搭上肩头。南宫雪一惊，她自受陆黔欺辱，最为反感的便是有人对自己动手动脚。应对极是灵敏，脚步向外侧转出。同时反手将绣花针戳出，是依照假想中的敌人双眼位置，她只道那是前来华山的帮手，没规没矩的欲施轻薄，看在李亦杰面上，这一针也并未刺实，只要将他逼退，倒非有意伤人性命。
身后那人吃了一惊，连忙握住她手腕，将针尖一寸寸移开，接着迅速向旁闪避。南宫雪吃惊这人武功却还不弱，绣花针自下而上的斜挑，正想再让这登徒子吃些苦头，然而这个照面一打，实是大出意料之外，那人竟是几次让自己气个半死的师兄李亦杰。
李亦杰干咳一声，率先打破尴尬的气氛，笑道：“雪儿，你的身手又长进不少，但别招呼到我身上来啊，那些漂亮招式，可远观，而不可亵玩。”南宫雪实在弄不清师兄对自己是何心思，似乎比兄妹之情更近一步，相比男女之情，却又少了一步。想到多半的伤心都是因他而起，绝不想仅听一句没几分正经的道歉就轻易消气，那也太便宜了他，故意板着脸，道：“别嬉皮笑脸的，我不喜欢。”南宫雪性格虽属温柔一型，但在许多方面确是十分郑重，带了股名门望族的端庄气质，十几年来一直如此，李亦杰倒也习惯了，而这又和他的脾气颇为相似，因此也没觉得什么不好。听别人说过，女孩子需要哄，即使她并没真的生气，也希望情郎能小心翼翼的给她说些好听的，错处全往自己身上揽，直说到她能接受了，就算事成，好像是如此这般，才能让她体会到呵护感。有些情侣间常常假扮生气，等对方变着花样来讨自己欢喜，玩得乐此不疲。李亦杰对这个师妹还是爱护有加，觉察出她近来情绪有异，今日是特意放下手头事务，赶来安慰她的。柔声说道：“雪儿，怎么不开心了？是不是怪我冷落了你？你也要理解我些，师兄现在是武林盟主了，每天忙得昏天黑地，实在是抽不出空来。”
南宫雪听他搬出这条理由，更增气怨，道：“你当然在忙，你永远有事在忙！小女子人微言轻，怎敢劳动你的大驾？可一旦遇到沈世韵，你那些要紧事，立刻就变得微不足道了。你甚至能在宫里陪她六年，在她需要时给她卖笑，她不需要时就虚度光阴……”李亦杰听了这话，本待发怒，转而又想师妹原就胸中烦闷，说话冲些，也得以谅解。她的醋吃得越多，说明越是在意自己。更何况自己是来哄她开心，怎好弄巧成拙。继续端着笑脸道：“你被罚面壁，我当时只顾着自己享乐，没回来向师父求情，的确是错了……”南宫雪心道：“那时你已投靠朝廷，就算向师父说了，他也未必再听你的。”一念及此，倒觉李亦杰的罪过减轻不少。
李亦杰偷看南宫雪脸色，见她并未发怒，紧蹙的眉梢也略有舒展，暗叫一声好，又道：“师兄就算再忙，也不会忘了雪儿师妹。今天你说什么，我都听你的，只要你能高兴就好。怎样，武林盟主甘愿供你驱驰，这样的机会可不多啊，要好好把握。”南宫雪看他高昂起头，一副趾高气扬的神气，却一见而知是假，淡淡一笑，道：“死相……当了武林盟主，就以为自己很了不起……”李亦杰立刻装出垂头丧气，握着南宫雪的手，叹道：“是啊，武林盟主，听起来威风，还不是个孤家寡人！哎，师父不原谅我，要是我的好师妹也不原谅我，那我可就真的没法活了。雪儿，你行行好，师兄的命就全系在你身上了。”他以前与南宫雪相处，言语向来不敢轻浮，只是这些年来伴在沈世韵身边，几乎是管头管脚，连一个说体己话的人也无，时常只能跟自己开些小玩笑，如此日久，倒学会了油嘴滑舌的技巧，但在沈世韵面前还得礼敬有加，与南宫雪既无情爱牵绊，这套新学的本领自是拿来用在她身上，以作尝试。
南宫雪果然被他逗得笑了出来，道：“你是武林盟主了，说话还这么没个正形儿，当心给人家听去了笑话。”李亦杰叹道：“为博雪儿一哂，我李亦杰自甘沦为笑谈。”正愁没了话题，忽然一眼瞥见她手里拿的荷包，就地取材，笑道：“雪儿，师兄怎么不知道，你几时也学会做女红了？”南宫雪笑道：“不行么？难道你一直觉得我粗手粗脚，不像个女孩子？”李亦杰笑道：“谁敢这么说你，真该掌嘴。”停了停，见南宫雪没发现自己的小把戏，又道：“江湖儿女整日舞刀弄枪的，你精通女红，才不愁嫁不出去。这荷包绣得可真精致，是要送给谁的？”南宫雪笑容一僵，心道：“我一番心意是为了谁，难道你还不知？” 再答话也没了好声气，道：“你说呢？”
李亦杰假装苦思冥想，一会儿托着下巴，一会儿拍拍额头，一会儿抓抓头皮，看到自己这些卖力表演仍不能引起南宫雪兴趣，微感泄气，道：“不管你是给谁，师兄都真心祝愿你能幸福。就别是……送给暗夜殒那小子的？”
这话若放在平时，也不过是师兄妹间互开玩笑，南宫雪最多恼他感情迟钝，也就罢了，但此时她就感到一阵强烈屈辱，想到前几日当着所有师兄弟的面，指责自己与暗夜殒结有私情，不顾名节，那时他说过的话还能清晰地在脑中响起。一下子笑容全无，道：“师兄，你再说这样的话，我真的要生气了。我跟他……我跟他之间什么都没有，他心里爱的只有楚梦琳一个，从咱们六年前刚认识他的时候就是如此，他怎可能再看得上我？你还有什么不放心的？”
李亦杰道：“我担心的不是他会对你动情，那自然不可能，而是他会利用你来达到目的，对华山派不利……”南宫雪冷冷道：“华山派已是千疮百孔，你是知道的，凭此现状，还有什么需要他费心算计的？我早就想跟你说了，以前咱们对他的了解都太片面，他也只是个需要关怀的可怜人，对正派前辈下手那么无情，自有他的无奈。他没法选择生存的局势，为了适应世间，只好与现有环境同化……可这些日子跟他相处交流，我才发现，原来我跟他对待许多问题的看法都是相同的。或许你觉得我跟魔教妖人起共鸣一事很危险，说明我也可能走入魔道……其实正邪并无明确的界限之分，而应依人心和行为而定。”
李亦杰听着这些在他耳里已是离经叛道的话，要是给师父听见了，还不知要动多大的肝火。叹道：“天哪，他都跟你说了些什么啊！怪不得正派门规须严禁弟子与魔教中人结交，否则稍一把持不定，就能给人带入歧途，好险，好险！”
南宫雪道：“师兄，这件事我定要纠正你，我没有被他带入歧途。你是明白的，我看待事物向来有自己的主见，如果对方不能彻底说服我，我的观点是绝不会轻易给更改了去的。”李亦杰点头道：“这话倒是不假，以前你就常为了说服我，跟我从太阳上升直辨到星辰闪耀。” 南宫雪道：“是啊，我是那么争强好胜的人，难道就因为暗夜殒武功高过我就怕他了？当时几乎是我说一句，他就能接一句；他说一句，我也能接得上。有些我不敢说的想法，也是他代我讲出来的。那种惊喜真是不言而喻，我们几乎要视对方为知音了。”
李亦杰皱眉道：“就算他是为环境所迫，情非得已，你过的日子可比他好上太多，怎还会有那些想法？”南宫雪道：“那大概只是思考得太深，看得太远。我在众位师兄面前都不敢提起，每日只能装出嘻嘻哈哈的样子……”李亦杰正色道：“别怪师兄啰嗦。你跟殒魔头有相似的想法，这可不妙啊！那些错误的理念，还得全部纠正过来。”南宫雪扁了扁嘴，不屑道：“师兄，你看罢，我每次想跟你说点什么，你都拿这些话来压我，有时我真觉得你比师父还严肃。久而久之，我再有心事，还怎敢再向你倾诉？他却能客观地听我说，光是这一点，也比你好些了。”
李亦杰听她称赞暗夜殒，言下分明说他善解人意，没来由的一阵嫉妒，道：“真不知道他是怎么回事，以前跟江冽尘比亲兄弟还要粘乎，这回怎么就成了仇人？你也来帮着分析一下，他是不是给我们都设了个圈套？”南宫雪想也没想道，就果断的作答：“不是，这里边当然有原因……你知不知道楚梦琳是怎么死的？”
李亦杰道：“这件事种种说法纷纭错杂，还没个确切定论。梦琳跟咱们也算朋友一场，她死的那么惨，且不论她是魔教妖女，我也很为她难过。”南宫雪没搭理他的叹惋，道：“沈世韵在他面前一口咬定，是江冽尘为夺残影剑，才下毒手害死梦琳。因此暗夜殒听了几乎快疯了，发誓要手刃江冽尘，替梦琳报仇。哎，说老实话，我觉得江教主也不像会做那种事……”
李亦杰道：“一个人是好是歹，有时单凭表面是看不出的。原来这就是梦琳惨死的隐情，韵儿却没跟我提起过啊。”南宫雪心道：“表面看不出好歹……那可不就是沈世韵么？这句话我还是还给你的好。” 又想沈世韵的话，你自是必信无疑，也没必要再探讨，低低叹了口气道：“师兄，你就真有那么讨厌暗夜殒么？”
李亦杰道：“那是自然，他是正派人士的公敌啊，单说咱们两个，就在他手下吃过多少苦头？难道你现在竟然对他产生了同情？”南宫雪又叹了口气，轻轻抚摸着他脸，此时虽已敷过膏药，两颊却仍可微见肿胀，道：“师兄，你的脸……还疼不疼？”
李亦杰在师妹面前尤其注重颜面，以前即使痛也定会咬牙强忍着，但现在是为了获得他怜悯，故意装得脸部痛的一抽，眼睛眯成了一条线，艰难的道：“哎呀，好疼啊……”南宫雪叹道：“他打得也真够重的。不过，我也帮你报过仇啦，来华山的路上，我……我也这么打过他一耳光。”
李亦杰喜道：“真的？太好了！”猛然醒觉有异，道：“不对啊，你性格偏好忍让，没什么大事的话，从来不会乱发脾气，怎会动手打他？难道是他对你……”
南宫雪不悦道：“师兄，你的脑子里就只塞得下这些东西么？你什么时候也像陆黔一样了？我一遍遍的告诉你，他爱的是楚梦琳，根本不可能再喜欢我，难道都是讲假的？我只是好意关心他，不希望他受了欺骗，被利用。他竟然冤枉我……说我在挑拨，却不看看到底是谁在挑拨！可是我总感觉后悔，怀疑自己是不是做错了什么。”李亦杰心道：“你好意关心他……你为什么要关心他？”言不由衷的赞道：“不用自责，你做的很好了！”南宫雪叹道：“那一下一定很重罢……连我自己的掌心都感到火辣辣的……”李亦杰喜道：“好！好啊！那个小子，早就该给他一点教训了。我每次见了他就想打，到底还是不及你果断，多谢师妹替我达成心愿。”
南宫雪愁眉不展，幽幽的道：“你说，如果眼看着面前一巴掌挥过来，会不会感到一种深刻的羞辱？”李亦杰道：“这还用说？那小子每次抽人耳光，不也都是不管不顾的？”南宫雪低声道：“他最看重面子，而我却……当时他什么都没说，但我总觉得对不住他。”李亦杰看着南宫雪提起暗夜殒，一副温柔神气，满心里就是一阵不悦，笑道：“没什么对不住的。他打过我两巴掌，你只还过他一掌，清算起来，还得再来一次才够本。”
他说话时语气状若清闲，想哄得南宫雪放下包袱，不料这话却引燃了导火线。南宫雪只觉得师兄对自己心意全然不解，又缺乏容人胸襟，微愠道：“堂堂的武林盟主，气量恁的狭小！”说完转身便行，不想再看他一眼。
李亦杰暗骂自己多嘴，心道：“这可不妙，我专程来哄她，就是想跟她和好。若是花了这一大通口舌，她还是不高兴，那我的苦心不都白费了？”连忙从身后揽住南宫雪，右手安抚的揉了揉她的肩，道：“雪儿，是师兄说错话了，你别生气。”南宫雪心中烦闷，想到自己竟会为了暗夜殒而与师兄赌气，这也真是件十足罕见之事。百感交集，一时任由他抱着，忘了挣脱。
这时，前方忽的传来稀稀拉拉的几下掌声，一个声音阴阳怪气地笑道：“这小两口的，大清早就在这边亲热，专门做给别人看的不成？还真是恩爱哪！啧啧，李盟主，走到哪里都艳福不浅啊，当真羡煞了小弟。”李亦杰与南宫雪都是一惊，同时放开对方，朝着相反方向挪开几步。抬起头见到来人长袍束带，脸上挂着油滑的笑容，正是陆黔。
南宫雪一见陆黔，他将自己推倒在床，企图非礼的情形一幕幕冲入脑海，怒火再不可遏，“唰”的一声拔出宝剑，直指陆黔鼻梁，喝道：“你来干什么？”
陆黔知道南宫雪本性善良，看到他给别人陷害，也会心怀不忍，绝不会自其剑下杀了自己。倒也有恃无恐，仍是笑嘻嘻的道：“雪儿，你先把剑放下，咱们好好说话。上次你从我房间逃跑，我醒来以后，不见了你，可真是把我担心死了。连身上的伤也顾不得处理，先在宫里到处寻找。就怕你落到些跟我作对之人手里，到时不仅要虐待你，还要利用你来要挟我。最后来个杀人灭口，毁尸灭迹。那惨象实是不堪设想。我几乎要把整个皇宫给搜遍了，也没看到你的踪影。后来又在房里仔细翻看，想瞧瞧你能否给我留下些只言片语。看到你的衣服包裹都不见了，我反而放松下来，知道你是从容离开，而不是在全没防备的情况下给人突兀绑走的。你既出了皇宫，在江湖中又没别的落脚处，一定回了华山，找你师父、师兄他们。正好韵贵妃娘娘这次交给我的任务就要到华山来办。所以我就省些力气，两件事并为一件。好雪儿，多日未见，有没有想我啊？”
南宫雪怒道：“无耻奸邪，谁……谁会想你？还是这么死不悔改，我不想见到你，给我滚出华山去！”长剑略略下偏，又向前递了几寸，已抵住了陆黔胸前衣衫。
李亦杰想到他远来是客，若是此时伤了他，有失地主之谊，不大妥当。总得先问清了来意，再做定夺。轻轻按住南宫雪手背，慢慢将她长剑压下。视线与剑柄平齐时，见那剑剑气铮然，外观华贵，似非凡物，疑道：“雪儿，这可是把好剑，以前没见你用过啊，是从哪里得来的宝贝？”
学武之人一贯爱惜兵刃，南宫雪听他称赞自己宝剑，就如亲身受他夸奖一般，脸上绽开了点笑容，道：“算你有眼光。这是暗夜殒送给我的，名字叫做‘苍泉龙吟’……”这几句话固然解了她心结，却使得李亦杰陷入不快，道：“他送你？他怎会无缘无故送你东西？你给我瞧瞧，这把剑一定另有古怪。”
南宫雪对师兄这般捕风捉影最感不忿，何况他这已是一而再，再而三的胡乱吃醋，斥道：“你又在瞎想什么了？”李亦杰道：“我担心他这是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”陆黔双手抱肩，笑吟吟的看着两人，道：“继续呀，小情侣再吵下去，精彩的很。”两人经他一说，倒是同时停了下来。不论再如何动气，总是师兄妹之间的小矛盾，却不愿给这外人看了热闹。
李亦杰上前几步，有意无意的拦在了南宫雪身前，拱手道：“陆贤兄，请问前来华山有何贵干？如果是专为了纠缠雪儿，那也不用跑这一趟了。”陆黔冷笑道：“你道我就这么没志气？我是来找李盟主的，这次各大名门正派进攻祭影教，是为武林造福的天大美事，我陆黔虽不才，却也愿做其中之一，岂不闻那滴水足以穿石？我与二位是友非敌，雪儿，你实在不该赶我走的。”他啰啰嗦嗦的说了一大通，李亦杰却似只听到了其中一句，道：“距正式商议之日还有几天，不如由我安排，请陆贤兄先在客房住下，休息充分，养精蓄锐。”
陆黔笑道：“商讨大会是群员参与，未必肯等我一人。我还有些疑问不详，还盼私下向李盟主请教。”
李亦杰好是无奈，但他总算没忘了职责，道：“好罢，你先到房中候着，等我处理了手边要事，自会去寻你。”陆黔冷笑道：“莫非盟主以为，男欢女爱之事比消灭魔教还紧要得多？哈哈，真不愧是一位情深意重的大侠！” 李亦杰给他气得脸色微微发白。南宫雪哼了一声，道：“那你们去谈好了，我就先走一步。”陆黔盯着她纤瘦的背影慢慢远去，白衣飘飘，似乎在有意召唤着自己，激动得情难自已。
李亦杰也觉出他不怀好意，干咳一声，道：“陆贤兄，这边儿请，来。”陆黔哪有心思再睬他，脚下一转，就拦在了南宫雪身前，笑道：“别急着走啊，你不在，我一个人跟你师兄说话，那可闷死人了。”南宫雪不屑搭理，抬手推向他右肩，喝道：“让开了！”
陆黔一眼望见她手里握的荷包，故意夸张的笑道：“好漂亮的荷包啊！雪儿小宝贝，可是送给我的？”南宫雪气笑交并，心道：“师兄那个榆木脑袋，要是有你的半分自觉，那就好了。”想到李亦杰对自己的情意每每漠然处之，心下愤慨难平，有意要让他着急，于是装出笑脸道：“是啊，你猜得真准，这是我花了几天时间，专门绣来送给你的，你可要好好保管哟。”声音甜腻得自己都觉作呕。
陆黔喜出望外，道：“好，当然了，这是你给我的定情信物啊，我每天把玩个百八千遍，也不觉多。”喜滋滋的待要接过。斜刺里猛然伸过只手，在他刚碰到布料边缘的一瞬，迅速将荷包抽走。这一下变起仓促，两人齐齐一惊。急转头却见李亦杰手捧荷包，直立在一旁。南宫雪眼里发酸，咬了咬嘴唇。
李亦杰用手掂掂荷包，叫道：“陆黔，这荷包是雪儿送给我的，你就别妄想啦！”陆黔转眼间大喜大怒，看着李亦杰得意洋洋的笑容，气得恨不能一拳挥上去，打落他满口牙齿。喝道：“天下间还有你这种自作多情之人！你没听我的雪儿宝贝亲口说了，那是她辛苦绣给我的么？你是聋了还是傻了？”李亦杰道：“我的雪儿师妹不擅长拒绝人，不忍削了你的面子，这才把荷包交给你。但这其实是她给我准备了几天的重逢礼物，你别来瞎掺和才对！”
他两人一个说“我的雪儿宝贝”，一个说“我的雪儿师妹”，南宫雪就站在一边，又羞又怒，又不知木头师兄是突然开窍怎的，几乎像转身逃离这是非之地。刚跑了两步，就听身后陆黔喝道：“我才不会辜负了雪妹妹心意，你要抢走荷包，除非让我当场趴下！”李亦杰笑道：“你爱趴下，就趴下便了。”接着响起一连串乒乒砰砰的沉闷声响，似是两人已动起了拳脚。南宫雪没想到自己一个荷包竟惹出麻烦来，更没想到，本意是小小刺激师兄一下，怎料他的醋会吃得那么重，对这一层也有些惊喜。此时倒不宜抽身离开，只得奔回两人旁边，叫道：“别打啦，停！停手！”
陆黔挥腕一记手刀，斩向李亦杰肩头。李亦杰步下微侧，横臂劈他腰间。陆黔身子斜侧低俯，一脚迎上。李亦杰翻手抓他脚踝，陆黔脚跟下跺，逼得李亦杰避开前臂。陆黔弹腿划过一条弧线，落在身后，足尖点地，趁机欺近李亦杰面前，挥拳击他左肩，半途肘部忽又一沉，撞向他小腹，掌刃猛地劈出，击中他右胸。这些招式真论威力也并不如何强大，胜在变化多端，诡异难测，李亦杰被他迫得手忙脚乱。陆黔右手近身迎战，左手在身侧一振，粗看似手臂抽筋，细看又似是摹仿长鞭甩动轨迹。李亦杰在太行山与他交过一次手，知道他在青天寨主修即是长鞭，鞭法端的精妙。看他这架势，或是有意迷惑他视线，空手中不知何时就会掣出条长鞭来。李亦杰不敢怠慢，视线紧盯着他不断划动的左手。
陆黔一声嗤笑，道：“临敌太分心了可不好！”右手高举，向他头顶劈落，这一招直上直下，倒似是一式“独劈华山”。李亦杰抬起右臂格挡，满运的内功都聚集在一条手臂，指上力道较为松懈。陆黔趁这机会，手臂一抬，从他指间将荷包抽走。招式更不停顿，右腿在李亦杰下盘一扫，左手斜上抬起，击向他面门，同时借力后跃，使李亦杰无法抢上追赶。就这么阻得一瞬，他又是足尖一蹬，上了翠云宫房顶，放眼一顾，视野虽未开阔，眼前两人却是显得小了。
李亦杰仰头避让拳路，此时上身空虚，最要紧的便是扎稳下盘。陆黔这一招也委实难避，竟在同时扫敌之弱。李亦杰使一招“千斤坠”功夫定住身形，脚跟在地面摩擦出里许，勉强站稳。陆黔哈哈大笑，走到房檐前蹲下身，一脸戏谑，笑道：“李盟主，你可站稳些，别摔着了。有本事再上房顶来抢呀！”也学着李亦杰先前的样子，将荷包当着他的面抛了又接，接了又抛。
李亦杰怒喝：“陆黔，你有种就下来！你要在那上边躲一辈子么？”陆黔笑道：“我偏不下来，你有种就上来！不过大爷可不多奉陪，你要是迟迟不敢上，我就先走了。”李亦杰怒道：“好，你有种的别躲。”说着挽了挽袖子，真准备跃上房顶。陆黔叫道：“你不是不能牵动内力么？就凭着一点花拳绣腿唬人，可别到了半空再摔下来。”
南宫雪虽不知李亦杰不能牵动内力的原委，但看他一听这话，脸色顿时一沉，倒不似说谎。她心里真怕师兄因自己一时任性遇到麻烦，抱着李亦杰胳膊，急道：“师兄，算啦，他喜欢那个荷包，给他拿去也就是了。大不了……大不了我以后再绣一个，知道你这份心意就够了，可我不想看到你以身犯险！”
李亦杰所感只是漫溢的窝囊，心想：“雪儿阻止我与陆黔相斗，完全是拿我当成弱者的同情。她本来就觉得我不如暗夜殒霸气，要是连她的荷包也抢不回来，还怎能重树威信？”一阵气血翻涌，强烈的好胜之心全涨了起来，心道：“只要我善于操控内力，不让它发作得过于强势，想来也足以控制，上个房顶绰绰有余了。以前暗夜殒没打我那一掌的时候，我还不是能将真气运用自如？”甩开了南宫雪，道：“雪儿，你放心，师兄一定能替你把荷包拿回来。”向前冲了一段，调匀内息，猛地全身发力，脚尖一蹬，果然跃上了房顶，与陆黔面对面的站在了同一条水平线处。
陆黔面对李亦杰一直十分轻敌，没想到他真能不顾忌讳，上了房顶，这一着大出料想，也慌忙站起。但他蹲得久了，起身过□□速，头脑猛的一发晕，眼前蹿出一片黑芒。此时只要不加理睬，静静多站一会儿，那感觉自会消退，但李亦杰却不容他有此闲隙，迅捷趋前，横臂直掠，拳头迎向陆黔颈侧。陆黔脚底陀螺般的旋转，同时他的人仿佛也成了陀螺，双足点地，身子绕着李亦杰大幅度绕圈。时不时的双臂齐出，以不成章法的拳术攻向李亦杰。李亦杰处变不惊，沉着迎战，门户守的严密，未露破绽。
陆黔忽又故技重施，右腿扫向他下盘，另一拳直击面门。南宫雪惊呼道；“师兄，小心啊！”这一招在平地还没怎的，到了房顶，一旦失足落下，可就得摔个筋折骨裂，那才是不折不扣的杀着。手心里捏了一把汗。两人在房檐边缘互斗，各展武艺，仿佛是在表演给南宫雪看的。脚跟踩下不少碎石子儿，在地上跌得满处都是。他二人还不觉如何，南宫雪早看得心急如焚。
危急关头，李亦杰双足点地，跃起身来，避过了陆黔情势凌厉的一扫，手掌牢牢按住陆黔双肩，下半身呈悬空状。南宫雪几乎要喝起采来。然而李亦杰这一招虽然避得巧妙，紧接着却是将破绽自示人前：双臂外分，胸前空门大开，双腿凌空不足借力，而这处要害却又是极多。
陆黔本就是老手，作战经验又远远胜过李亦杰，如此良机怎会视而不见，当即双肩一扭，手臂顺势提起出击，重重击在李亦杰腹部。李亦杰身子一震，向后飘了出去。南宫雪尖叫道；“师兄！”陆黔还不及得意，手腕忽然就是一沉，原来李亦杰借引他出掌之际，就已握住了荷包一角，外落时手指还紧紧攥着荷包不放。陆黔身子也被这股下坠之势拖得朝下倾倒，急切中用力攀住屋顶瓦片，想借以定住身形，却无甚实效，指甲磨出了血，身子还是被拖得向下坠落。
陆黔怒道：“放手！快放手！你再不放，咱两个就得一起摔下去！”李亦杰知道说话耗力，也不作答，只是仍抓着荷包不松。南宫雪惊呼声中，陆黔抬脚踏在李亦杰头顶，又是“嗤啦”一声，荷包被撕成了两截，李亦杰也朝地面跌了下去。
南宫雪叫道：“师兄！”扑到他落地处，极力用身子挡住他仰倒，道：“师兄，师兄，你怎样了？有没有受伤？”李亦杰跌得只是看似惊险，实际却并无大碍，看着手里的半截荷包，叹道：“只拿回了这一半。”南宫雪满脸是泪，抢过荷包丢在地上，埋怨道：“傻瓜，就为了这个东西，你就想赔上性命？”李亦杰感受到南宫雪在身边诚挚关怀，多半已经消了气，心里一阵快意。
陆黔也已从房檐上跃下，举袖擦去了额头冷汗，走到两人面前，冷笑道：“李盟主，你没摔疼罢？咱们比武切磋，我不知您贵为盟主，还这么弱不禁风，大概使力大了点，你别见怪啊。”看了看自己手里的半截荷包，道：“不是我说你什么，你喜欢荷包，外边也不是买不到，干么非跟我抢？这回可好，咱俩谁都别想要，倒也公平！”说着将荷包朝李亦杰身上一甩，意有所指的道：“我改变主意了，凡是不完整的东西，不管是人抑或是物，我都不会要。”
李亦杰冷冷道：“陆贤兄的话我记住了，你还有什么见教？”陆黔拍了拍脑门，笑道：“是了，你瞧我这记性。韵贵妃很记挂你，特地托我问候，说吟雪宫没有了你李卿家，总是显得冷冷清清，没了生气。她见不到你，就饭也吃不好，觉也睡不香……”他说话时语调抑扬顿挫，做戏意味十足。
南宫雪脸色越来越沉，李亦杰却只是态度冷淡的听着，未置一词。陆黔也觉说得没趣了，道：“稀奇！真稀奇啊！这还是我第一次说起韵贵妃时，没见你有半点反应。”李亦杰冷哼道：“你要我有什么反应？假意关心，再听你瞎编乱造，胡说八道一通？你以为我就那么好骗？眼前灭魔教是头等大事，我不想听你说那些话，乱我心神。”陆黔终于抓住了把柄，道：“哦，你说有关韵贵妃的事，就会乱了你的心神？”南宫雪双眼一翻，狠狠瞪了他一眼。
李亦杰做个深呼吸，极力心平气和的道：“当务之急，有什么是比消灭魔教妖人更重要的？至于其他的事，都可以暂时放一放。”
陆黔冷声道：“放一放？你真能放得下？待在皇宫里时想着韵贵妃，回了华山又哄骗雪儿。让她怀有对你虚假的希望，其实却不过是给了她一个影子，让她去和自己的幻想谈恋爱……”他越说越激动，收起了嬉笑神情，竟隐隐有些当日在太行山顶的意气风发。南宫雪再也忍不下去，道：“那是我的事情，跟你有关么？不用你来替我打抱不平！”
陆黔对她笑了笑，正色道：“玩笑也开够了，其实这次来华山，还有个更重要的原因。我是来找程嘉华的，那个忘恩负义的小畜牲，竟敢在紧要关头背叛我，害得我在弟兄们面前颜面扫地，再也抬不起头来。等见着他，我定要给他抽筋扒皮、粉骨碎身……”说着拳头狠狠握紧，以表决心。南宫雪道：“有其师必有其徒。你那个畜牲徒弟，跟你倒像是一个模子里刻出来的。”陆黔干笑道：“小畜牲也算机灵。这次韵贵妃派了他随我同来华山，我心想若要整他，这一路上还愁找不着机会？不死也要他脱层皮。谁知他跑得倒快，刚一接到密报，就立刻撒丫子逃了。我追了这么久，都没得着过他任何消息。不过现在到了华山，我看他还能躲到哪里去！”
南宫雪冷冷道：“你那个徒弟在武林中本就名头不响，能够销声匿迹也没什么了得。你自去捉拿他，与我和师兄均不相干。” 陆黔笑道：“说得对，雪儿。好，今天我是来跟你打个招呼，问个早安，这只是第一次，以后我会不间断的给你问好。那咱们就先暂别了。”
南宫雪道：“希望这是最后一次，我还真想一辈子别见到你。我要是程嘉华，也不会愿意给你办事，他的选择倒很明智。”陆黔笑道：“雪妹妹，你这么说，可有点不够朋友了？”南宫雪怒道：“谁是你的好朋友？”陆黔笑道：“好，不是朋友，那么就是老婆。不过夫妻之间怀有友谊，却也稀松平常。”
南宫雪听陆黔简直是什么话都说得出口，想到近来在师兄弟间流传的谣言，正是他在江湖中败坏自己名声，冷哼道：“我算是佩服你了，你实在了不起。”陆黔喜悦无限，刚要开口，南宫雪冷冷打断道：“别忙，我想说的是，无耻之徒我见得也算不少。可无耻到了你这份儿上的，还真是登峰造极，绝无仅有。”
陆黔也不生气，笑嘻嘻的道：“可是爱你到了这份儿上的，普天底下也只有我一个。”南宫雪气得将头转开，再不打算跟他接一句话。
李亦杰道：“陆贤兄，我请你对我师妹放尊重些。你也曾经是有身份的人，来到华山，应该知道自己是干什么来的。”陆黔轻蔑的一笑，道：“好，盟主大人，我就不打扰你运功疗伤了。可要养足了精神，咱们几天后见。”走过李亦杰身边时，低声笑道：“雪妹妹是我的人，我不过暂时交给你照顾，你可别过火了，须知朋友妻不可欺。”轻轻按了按李亦杰肩膀，大笑而去。
南宫雪怒视着陆黔背影，自语道：“武林败类，无耻之极！”连忙再去查看李亦杰，眼眶又红了，道：“师兄，你真的没必要为了我这样……要是你有个闪失，让我怎么办好？这个破荷包算得了什么，哪有你的命重要？你答应我，以后千万别再不顾自身安危的做傻事，我……我会心疼的。就算是为了我，也要好好爱护你自己。”李亦杰亲昵的抚了抚她头发，从地上拾起另半截荷包，与陆黔丢下的拼在一起，手指捏着当中的裂痕，笑道：“没关系的，我既知有你牵挂着我，又怎会不自量力的做傻事？那陆黔曾是我的手下败将啊，你不记得了？怎么，对师兄就这样没信心？我可不想让你的心意落到那个混小子手里。可惜刚才一时失手，这样罢，我先把这荷包拿去补好，再交给你，你就能再去送给你真正想送的人……”
南宫雪听了他前几句话，心里涌过丝丝甜意，想到师兄对自己的付出终究非是熟视无睹。然而临到后来，越听越不是个滋味，急急打断道：“你在说什么？什么我真正想送的人？”
李亦杰笑道：“我可不敢妄自居功，自称是荷包的主人。师兄是明眼人，看得出你的心思。你起初为了跟我赌气，故意要把荷包送给陆黔，接着又跟他赌气，假说是送给我。而你真正心仪之人，想必是不在此地。雪儿，咱俩情同兄妹，我自是希望看到你幸福。这件事也得替你把把关，那个人在成为我准妹夫之前，你还得先带他来给我见见。”
南宫雪如堕冰窟，看来指望与师兄互表情意，到底还是自己的一场美梦。同时感到失望透顶，世上竟还有如此不解风情之人。不管李亦杰是否受伤，一把将他推开，抹了抹眼泪，叫道：“赌气，赌气，什么都是赌气，哪有这许多气好赌？”说完头也不回的跑下峰去了。李亦杰怔怔的立在原地，半晌抬起荷包，手指轻柔的抚摸着布料上的花纹，自语道：“怎么又生气了？刚才不还是好好的？我说帮她补好荷包，她就哭了，难道是嫌我的针线活儿太差？哎，这荷包，不会真的是送给我的罢……”他知道南宫雪对自己情根深种，怎样也是自己辜负了她，此时只想尽力补偿，但要说接受她的感情，终究不愿，只能假扮成后知后觉的呆相，盼能骗得过她。苦笑自语道：“都说女人心，海底针，还是别再想了……”
这场小风波于此平息。三人都引以为耻，没向外提起，这秘密自无旁人知晓。几日之后，凡是江湖中有些头面的门派，大批弟子均已抵达华山，众人在议事厅齐集一堂。暗夜殒坐了居中首座，程嘉华满脸恭敬的站在他身边。他在青天寨虽位列二当家，但除私底辅佐陆黔外，因武功低微，从无大作为引人称颂，也没下山露过脸，因此在江湖豪客眼中的地位可有可无，极少有人认得，这一次群雄纷纷招呼自己的老朋友，没多少人向他打量，倒也正合心意。孟安英经几日调养，身子好了许多，现已能下床走动，全身却仍是乏力。有专人替他搬了椅子，推他到角落中就坐，这也是他自己提出，不愿显山露水。
李亦杰与南宫雪的位子原是紧挨着的，但自荷包风波之后，南宫雪总是板着脸不搭理他，这次也是故意挑了个距他最远的偏角坐了。李亦杰本来酝酿着情绪，要如何开口向她道歉，那荷包他当天就缝补完了，此时就放在口袋中，手心攥得出汗，要爽爽气气的开口，实是匮乏勇气。真要道歉，也不知这重题该置于何处，总得弄清她的火气是为了哪句而来，再对症下药，这也是道歉能否成功的关键。每句话都想在脑中排演一遍，整理细致，还没等他克服担忧，南宫雪就哼了一声，起身离开，从神情看来，必是余怒未消，与己斗气无疑。李亦杰不便死赖着招惹她，只得作罢。
最后进殿的是陆黔，身后跟着几名随从，吆喝着抬进一顶粗布软轿。又在众人目光注视下，亲自上前掀开布帘，抬出个竹制担架，其上坐着个二十来岁的青年男子，只是被折磨得脱了人形。因失血过多，脸色白得犹如涂过一层石灰，一只眼睛被缝了起来，眼皮与眼底皮肉间缠绕着密密麻麻的针线，另一边眉毛被烧了个精光。脸上仍布满了大大小小数不清的创口，能看到几大块凝固的紫黑血痂。左腿自膝盖以下被一刀砍断，右边袖管空空荡荡。褴褛的衣衫间可见身上全是深红的鞭痕。右腿异样扭曲，搁在担架上的脚掌高度明显低出一截，似乎脚跟是给人割去了的。此人形貌实在太惨，众人虽一时认他不出，却也真是由心骇怖。都用疑问的眼神目视陆黔，要听他解答。
陆黔将担架端正放下，朗声说道：“众位英雄，你们一定都很好奇，此人是谁，我前来华山赴会，为什么把他带来。”有意顿了顿，众人更是目不转睛的盯着他，催促道：“别卖关子啦，快说呀！”“能下得出这种毒手的，简直是人神共愤。知道了他是谁，咱们杀上门给这位师兄报仇去！”“真该让他遭一遭同样的罪。”
陆黔对此时效果十分满意，微笑道：“这是昆仑派的掌教真人，梁越，梁大掌门。各位都知道，近来魔教有复出迹象，短短几月，便在中原各地犯下了许多丧尽天良的罪行，重伤数派掌门，闹得是人心惶惶。昆仑派也深受其害，梁掌门誓死不向魔教低头，就被他们折磨成了这副半人半鬼的样子。我虽然请来了最好的郎中给他医病，却也只能给他止血敷药，处理外伤。肢体所成伤害，即是华佗再世，也无回天之力。我曾是昆仑派的弟子，因犯了些错，在六年间被逐出师门，但昆仑于我仍有养育之恩，我不可能漠视它兴衰不理。诸位请设身处地的想想，魔教妖人敢这样对待梁掌门，同样也能这样对待你们。咱们若不奋起反抗，只能成为俎上鱼肉，给毫不留情的宰割。带梁掌门来，是让大家亲眼看看，魔教究竟有多残忍，多狠毒，对咱们正派犯下了多少滔天大罪，也让某些心存仁义的人知道，对此类邪徒决计手软不得！再者，梁掌门痛恨魔教，他的后半生是给彻底毁了，而今虽然行动不便，却也想看到魔教覆灭的情形。先不说梁掌门是我旧友，即便是个与我素不相识的他派师兄弟，对于这样的请求，我又怎能拒绝？怎忍拒绝！所以我不远千里，特地抬了他来，就为实现他这个仅有的小小愿望。我相信各位也不会反对的了？”
众人先看梁越的惨状，已是群情愤慨，再听他一番慷慨激昂的陈词，几乎被转晕了头，纷纷道：“是啊，这位少侠说的有理！”“有这等胸襟抱负的，堪称领袖之才！”
陆黔面带微笑，来者不拒的接收各方赞美之词。忽然角落里有个沙哑的声音冷冷道：“我要是没认错的话，这位应该是原青天寨的陆大寨主罢？你与魔教虽非同路，却也曾是正义之师的头号大敌。如你这般身份，突然信誓旦旦的说要为正道出力，实在让人难以信服。”
陆黔不慌不忙，道：“佛家讲究的是：放下屠刀，立地成佛。人但有悔过之心，不论从前犯了多少滔天大罪，连真君、佛祖都可以原谅他，还用不着兄台在这边斤斤计较，忙着要替天行道罢？”
南宫雪看着梁越的惨状，心里阵阵发憷。场上旁人或许记忆不清，但她却绝不会认错，这梁越正是六年前与崆峒掌门合谋陷害陆黔之人，一直被他视为深仇大恨，要说什么顾念交情，替他实现心愿，连判断也不必费时，立知定是作假。但她所考虑的却是另一紧要处：梁越或许正是被陆黔虐待至此。否则魔教连伤多派掌门，都只是刺了一剑便即收手，何以唯独与梁越过不去？昆仑又非顶尖大派，魔教别的不问，难道单要逼他们归降？无论如何，于情理都是说不通的。而以复仇为动因，将对方往死里折磨的，想来就只有陆黔了。他在最后关头改变主意，饶了梁越性命，又带他前来华山，可也绝不是突发善心，不过是将他作为兜揽人心的工具，图谋着再从李亦杰手中夺下盟主之位。从众人响应程度看来，他的目的已经实现了一半。梁越在他高谈阔论时，一直是怒目相对，却不辩解一句，或许是一早就被割了舌头，专为让他体验有口难辩的惨景。想通了这几道环节，南宫雪再看陆黔时，不仅是轻蔑，更多了些深深憎恨。
那角落里声音主人显然也见得分明，冷笑了几声，道：“陆师侄，别再惺惺作态了，你或许骗得过别人，却休想老夫也给你三言两语哄骗过去。你说的越是正气，在知情者听来，就越是愚不可及。打开天窗说亮话罢，这梁掌门是个跟你大有干系的人物，他到底是受了怎样的酷刑才变成这样，你应该比谁都清楚罢？”
陆黔微微一笑，道：“不错，梁掌门跟我大有干系，我俩交清匪浅。也正因我对此事一清二楚，是以刚才不是解释得够明白了么？”那声音“哈”的一声冷笑，道：“陆黔小贼，你还真是不见棺材不掉泪！”
陆黔一直细听着声音来路，循声望去，角落里一个青衣人落入视线，定睛一看，冷笑道：“是华山孟掌门么？怎么越见得不长进，只会躲在角落里窃窃私语，不敢上前头来说话？看到我没给你的阴谋害死，是不是很意外啊？”
孟安英冷笑一声，双手转动椅下铁轮，人群也识相的闪开条路，让两人面面相对。孟安英淡淡的道：“意外是没有了，很失望倒是不假。看到如你一般的奸邪鼠辈却没遭到应有的制裁，也只能说是天道不公。”陆黔冷笑道：“一样，一样，孟掌门，咱两个半斤八两，彼此彼此，谁都没资格说谁。你还是盼望世间不存在天理的好，否则以你所为，死后也是该下十八层地狱的料，那个魔教妖女行刺时，你就不会是只受这么点轻伤了。”孟安英气得大口喘息，道：“你……你……”陆黔道：“我怎样？至少我没私吞人家的秘笈，也没有不声不响的霸占六年。你要是有魄力，就把自己一身功夫废了，表明你与魔教武艺再不相涉，否则嘛，我说你是魔教打入正派的奸细，也不为过啊！”说着两手摊开，装出副理所当然的无辜相。
孟安英气得七窍生烟，正要再与他理论，程嘉华忽然冷冷开口道：“够了，都给我师父安静点。陆先寨主，你看看清楚，这里不是你的青天寨，不是给你唱独角戏的地方。还有华山的什么孟老头，受了伤就老实养着，比什么嗓门？你两个有恩怨，自己到外边去解决，别在这里喧哗，扰人清静。”
陆黔刚一到场，就给梁越与孟安英的事绊住了，没得闲去寻找程嘉华，这一回他先出声说话，恰好合了自己胃口，冷笑道：“好哇，你这小混蛋原来躲在这里。先前跑得可比兔子还快，怎不取个外号，叫‘飞毛腿’？你敢背叛本大王，把我们的山寨拱手出卖给了敌人，别以为那口气我就这么咽下了。现在还敢不忠不孝，公开跟我叫板？倒让在场的各位都来评评道理，他私通外敌，陷落了自家山门，是不是该算做欺师灭祖的重罪？各门各派，哪一户出了这种狗崽子，是不是都该重重惩处？”
众人听得暗暗点头，投敌的叛徒，通常最是让人瞧不起。程嘉华道：“你青天寨是个土匪窟，我一时误入歧途，事后悔改，悬崖勒马，浪子回头金不换，有何不对？众位既是当世英雄，想来不会与这姓陆的匪首同流合污，当能辩明其中曲直。”
众人一开始对程嘉华并未留心，等到陆黔对他严厉责骂，才好奇这年轻人如何惹上了那般凶神恶煞，却也多是抱了些看热闹之心。再听他开口辩白，言谈不俗，气质高傲，倒还颇有大户子弟风范，对这位俊俏的独臂青年才多了些关注。有人道：“没错，改邪归正有何不对？”“正派邪教，两方齐可一概而论？”“小兄弟，你不用害怕。此事错不在你，他要是敢追杀你，大家都给你主持公道。”
陆黔快气炸了肺，没想到好一番精心布置，花了大力才赢来的声望竟就轻易给程嘉华毁了，恨不得当场扑过去掐死他。
程嘉华不冷不热的道：“陆先寨主，你刚到的时候，那些大义凛然的话说得可真好，比寻常人唱的还动听些。我劝你别在江湖中混了，改行去做个卖唱的，也能养活自己。”这话顿时引来一波哄堂大笑。
陆黔怒道：“小畜牲，你这只知仰人鼻息生存的墙头草！得意个什么劲儿？武功一塌糊涂，真说你是我弟子，我还觉得丢脸。我陆黔每走一步，靠的至少都是自己的实力，你算什么？你敢过来么？”程嘉华冷笑道：“哼，我又不想立牌坊，用了些手段却又怎的？最起码我不会遮遮掩掩，口是心非。梁掌门是怎么受的伤，你别以为我一次都不在场。我亲眼看你一刀一刀，切豆腐一样的剁下去……”陆黔心里一跳，强装镇定道：“血口喷人！你有证据么？说！说啊！”
暗夜殒忽道：“住口！这里没有你说话的资格！我徒弟就算说错了话，也轮不到你来给他纠正。”陆黔对暗夜殒究竟还是怕得厉害，不敢再说。众人听到残煞星亲口称程嘉华是他的徒弟，也都甚是诧异。
暗夜殒道：“没有异议的话，那么现在就开始了。”做了个手势，程嘉华走到厅角，拉动一根垂下的线头。“哗啦”一声，一副巨大的图纸纵向展开，贴在了厅壁上。众人见那画的仿佛一座宫殿中情形，许多道路纵横交错，一个岔路不同，终点就是千差万别，复杂无比，图上又有些虚线，与实线条相互混杂。还有些道路处用各种颜色、记号做了些标识。初看只觉震撼。
暗夜殒不顾场上惊叹声四起，淡淡道：“这是祭影教总舵内部构造的地形图，你们都认真去看仔细了，最好是闭着眼睛也能在里边完整的走一圈，才算够格。”
一名弟子笑道：“花那个冤枉力气干么？我们跟着你走就是了，你走到东我们跟到东，走到西我们跟到西，去他的几个拐弯！边上有什么机关，你及时说一声，不就成了？”
暗夜殒怒道：“该死的东西，当我是你家仆人？我一向对时间看得最重，赶路时定会提高速度。再说你们几千人一窝蜂的涌起去，我也没耐心逐一盯牢。生死有命，只怨他时运不济。”李亦杰皱眉道：“总舵里都有些什么机关，你先讲解清楚，也免得到时措手不及。”
暗夜殒冷哼一声，提起折扇，扇柄在图中各处圈圈点点，停在一条狭窄的甬道处。路面画了些圆圈，各自打了个叉。暗夜殒道：“这些都是分布位置，自己记熟。实地上相同方位漆着绘成梅花的图案，脚下一个不慎踩中了，各气孔中立时释放出强劲毒气。这甬道狭窄，四壁密不透风，毒气一旦吸入肺腑，必死无疑，死前也要忍受极端痛苦。”
一人笑道：“那不是废话么？既然梅花图案不能踩，我们也不是瞎子，看到以后，不去踩不就是了？”暗夜殒冷冷道：“你说话注意点。以为祭影教是什么地方？就算你本来不瞎，它也有办法让你目不能视。我事先说清楚，这条甬道完全是漆黑一片，透不进半点光亮，你想以视觉分辨图案，却是枉然，那设计者也不比你笨。”
另一人笑道：“外部是一片漆黑，咱们却要火折是干什么来着？点一盏油灯照明，不就是了？”暗夜殒冷冷道：“什么都不懂，就别胡乱插话。我最讨厌的是自作聪明的蠢货。真有大难来时，第一批死的定是你们这群人。那洞壁是以特殊材质所建，如果感应周边热量超过了寻常体温，四壁即会同时加热，那一条小道也就成了个天然蒸炉。如果你觉得自己被烤熟以后，尚可割肉充饥，那我也不拦着你。”
一人“哈”的一声笑了出来，音调甚是怪异，听来就是有意嘲讽，接着说道：“那要是有人害了病，发烧时超过了正常体温，那要怎么办？难道还不能进了？”暗夜殒冷冷道：“硬要进也可以。你先一刀砍了他，尸体是没有温度的。”他这话虽似玩笑，却没一人笑得出来。
此时众人也都听出，那几个先后问话之人都是一条道上的，出言仅为讥刺挑衅，却不是诚心发问。
程嘉华火气忍不下去，几步上前，扬手比个大致方向，喝道：“那边几个，是华山派的么？别仗着武林盟主师出华山，就自诩优越，都给我当心些了！胡说八道什么？知道自己脑袋笨，听不明白，也该懂得藏拙，实在没种的就乖乖留下等门。要么帮着老婆奶娃娃去。没规没矩的，是李盟主还是你们孟掌门带的头、撑的腰啊？”
华山派一众弟子素来与李亦杰交好，见他对暗夜殒极其憎恨，为帮师兄出气，也是有意的找些麻烦，尽挑话里漏洞。听了程嘉华喝骂，心下均想：“这小子算什么东西，凭什么来给暗夜殒出头？”还有的想：“怪不得那陆黔恨他入骨，狗仗人势，也真是讨人厌。”
暗夜殒道：“行了嘉华，跟他们费什么口舌，华山派本来就是一群没种的蠢货，只会在背后乱嚼舌根。”李亦杰怒道：“你乱讲什么？谁说他们就是成心捣乱？也该怪你自己没把话讲讲清楚……”暗夜殒道：“薛堂主，你说回总舵游说教众归降，此事料理得如何了？”却是完全将李亦杰视若无物。
薛堂主跨出一步，微笑道：“回殒堂主的话，属下如无七成把握，也不敢揽下这桩任务……”暗夜殒一摆手道：“七成不够，剿灭祭影教是何等的大事，任何一个环节，一丝一毫都不能出了差错。成就大业须当万事完美，要有十成的把握。”薛堂主道：“好，你说怎样，那就怎样好了。属下怀着十成把握，前去劝说。果然江教主早已是偏傲独夫，教中下属几乎都对他积怨已久。我一句话放下去，虽不敢说一呼百应，那也是……也是……”想用个较一呼百应层次低些的成语，一时间却想不出来，脸上就有些讪讪的挂不住。暗夜殒对此漠不关心，道：“你做事够精细么？不要泄露了机密。”薛堂主道：“属下办事，您尽管放一百个心。我并没召集全体教众，而是请了些位阶较高，权利较重的香主、堂主、舵主、长老到小屋中密议。您还不知道，咱们在各地的分舵已经被朝廷占光了，因此原本驻守四方的分舵主都回了总教待命。况且只要他们答应，其余座下徒众也必然奉命行事。这效果是立竿见影。”
暗夜殒道：“嗯，人多口杂，难免传到江魔头耳里，确是不得不防。”薛堂主道：“谢殒堂主夸奖。当时我一提出号召，十个人里可说有八个人响应。只有那陈长老和大家唱反调，声称自己拼死力保江教主，还说教中这许多弟子，他唯独对江教主心服口服。哪个叛徒胆敢对江教主不利，首先得踏着他的尸体过去。哎，都是老兄弟了，这话倒说得我好生为难。”一边说着，摆出愁思状。
暗夜殒道：“是陈长老？呵，没错了，那老东西从小就最看好江魔头，把他当天神一样捧着。我也没见江魔头怎么知恩图报啊，否则陈老头晚年也不会如此潦倒。然后怎样？”薛堂主一脸谄媚的笑道：“还没等我说什么，另几位堂主坐不住，拔剑齐上，当即将他乱刀分尸。毕竟干这件事要担着大风险，一旦走漏风声，以江教主的残忍狠毒，后果不堪设想！谁教陈长老要来坏我们的事呢？那也只能先牺牲掉他了。还有几个胆小推托的，陆陆续续的想走，我们都一一杀了，没留一个能报信的活口。其后房中剩的都是答允造反之人，是一条船上的，我们这才坐下来，开始从头商谈大计。”
暗夜殒道：“若是有人对江魔头忠心耿耿，假意投诚，却是等着留下刺探情报，却又如何？你想过没有？”薛堂主笑道：“您尽管放心。此事成功与否，也牵扯着属下身家性命呢，自当事事考虑周全。我给了房中每人一颗药丸，告诉他们，吞下之后，在短期内全无异状，毒性须到半个多月后起始发作。到时再服我特制的解药，就可一次彻底解毒。否则毒虫冲破药膜，钻入大脑，咬噬脑髓，必将死得惨不可言。半个月后，咱们起事已毕，成败已有定论，如能顺利推翻了江教主，由我继位，定然亲赐解药，前提却是他们须得全力以赴，才能遂成宏图。如果失败，落到江教主手里，横竖也是个死，还不如趁早自我了断的好。如此谨慎行事，并非是信不过各位兄弟，只是每个人都将脑袋提在了腰上，但凡一人存有异心，大伙儿的性命也都没了，说得难听些，就是一条绳上拴着的蚂蚱！此举让你心有所系，记着大家同生死，共进退，那才不会抱着侥幸心思干傻事。话又要说回来，内心不虚，吃一颗不会毒发的丸药又怕什么？也是做好背水一战，破釜沉舟的准备，咱们豁出去了！我还提醒了一句，这药丸是独门炼制的剧毒，江魔头不会有解药的。就算你去向他告密，他也不会感激，更不会从此重用你。我软硬兼施的说了不少，便有几人当场拿过丸药吞了下去，眉头也不皱一下。有了这几人带头，后边的事就好办得多。我看出有几个心怀犹豫，但大家可都紧盯着他们呢，要是不吃，说明不跟我们站在同一战线，既已知晓全盘计划，又怎能放他活着走出这间屋子？此时进也是死，退也是死，倒不如妥协出力，运气好的话，说不定真能在江教主练功时偷袭杀了他，还有个活命的机会，咱们教中兄弟果然不负你我多年栽培，面对着重要抉择都能识清时务。听过我这几句话以后，都把丸药吃了。这就像无形中套上了一层枷锁，迫得他们不得不忠，不得不卖力。”说到自己收买人心一事大获成功，心中得意，笑得嘴都合不拢了。
暗夜殒冷笑道：“哼，老狐狸。”又问：“大殿四门布署兵力如何？”薛堂主道：“我们也谈到了这个问题。郭堂主的意思是，暂时不要遍告众人，只知会些心腹下属，让他们到时给行个方便。再专派平素拥戴江教主的弟子分别守门。那也就不必客气了，正好趁此机会，铲除掉他那一派党羽。”暗夜殒道：“他凭一己之力已足，何须党羽？这件事没你想的那么便宜。”薛堂主道：“是，属下谨遵教导。”
李亦杰听得半懂不懂，但想攻战策略非同小可，怎能全由他祭影教中人内部计划？问道：“什么四门？”
暗夜殒语声一顿，神情轻蔑的扫了李亦杰一眼，仿佛他问出的是句天下皆知的大蠢话。僵持半晌，才勉强向薛堂主使个眼色，道：“你说给他听。”
薛堂主道：“李盟主，那四门就是进入总舵大殿的四处通道，每一处都有兵士把守。不过你也放心，对方头领已经都换成了我们的人，攻占时摆摆架势，也就是了。方位依奇门遁甲术中，天盘九宫其四‘坎’‘震’‘巽’‘离’排列，对应的分别是‘坎之寒落门’，五行子水，七情主忧；‘震之星陨门’，五行卯木，七情主惊；‘巽之幽冥门’，辰土巳火，七情主悲； ‘离之坠狱门’，五行午火，七情主怒。首先还是由正派弟子领人攻打较为妥当，就请李盟主自作分布。”
李亦杰道：“既是作个表面功夫，到时不论由谁出战，都能完成任务，此时也不必急于商议。”暗夜殒冷笑道：“你倒是精打细算。好，如果再无其他疑问，今日就到此为止。各位休养一天，再将地图专心记清，第三日启程，这就可以散会了。”他自行安排，竟连“散会”也不向盟主请示，李亦杰自又是满肚子不快。
众人纷纷应声，正要依次离开，忽听一个苍老的声音喝道：“且慢，我不答应。这是我们正派的事，为何放任魔教横插一脚？老夫绝不会领暗夜殒这魔头的人情。”
众人齐向声音来处望去，只见一个年老乞丐坐在厅侧一张木椅上，头发、胡子已然全白，精神看来却仍是十分矍铄。手中持着根竹棒，倚在身侧，这么一当众发话，言辞凛冽，首先就透出种不容忽视的气势。
暗夜殒向他投去一眼，表情无丝毫变化，仿佛出现在眼前的不过是一团可有可无的东西。停了一会儿才冷冷道：“是老熟人了，俞双林，没想到你的命还挺长。看在你拖着这把老骨头，还有力气爬华山的份儿上，我让你一句。”俞双林咬牙道：“暗夜殒，你还没死，那就最好了。这些年我可一直惦记着你，你倒有先见之明，提早躲到宫中享福，我也抓不到你。如今天网恢恢，还是让你落到我的手里，好得很啊！彭长老的仇……”暗夜殒道：“打住，再说下去，你又要跟我唠叨那彭老鬼了，年纪大言语就是匮乏，时隔六年，还翻不出半点新花样。他埋在地下，只怕尸骨也腐烂尽了。”
俞双林怒道：“给我住口！当日彭长老有意给你悔改之机，你不但不领情，反而将他害死，又残杀我正派如许之众！如我所料，你一点没变，对过往还是全无悔意！我俞双林绝不会受你恩惠！”暗夜殒冷冷道：“随你的便。难道还是我在求你领受恩惠？我正要问问，你到这大厅是干什么来了？你要是真有骨气，一开始就该到外边晒太阳去，偏等到万事俱备，再假惺惺的混充气节，想找我秋后算账。你们正派中人都是这么虚伪，所以我才看不起啊。”
若是落在几年前，俞双林早已怒不可遏，就要挥着竹棒上前拼命。幸好他脾气已在多年修炼中镇静许多，不再如前时般易于冲动。忍住了没破口大骂，眼神犀利的在场中环视，道：“各位多是后辈弟子，经验稀缺，师门尊长被害，就人人手足无措，大眼瞪小眼。你们都想一想，这好事是否来得太容易了？给魔教为虎作伥惯了的小魔头，怎会主动为正派出力？这只怕是一个陷阱。”暗夜殒冷哼道：“对，陷阱的名字就叫作请君入瓮。俞双林，你这么说，可是要自矜高人一等，别人的判断力都不如你，这个盟主也该让给你来当？”俞双林怒道：“我没有那样说过。你想用卑鄙的手段取信于民，却没那么容易得逞！”暗夜殒道：“你说他们是年幼无知，这才一时受了蒙蔽，我要一群年幼无知之人又有何用？蠢货。你和李亦杰差不多，都是些听不进良言的死脑筋。”
程嘉华极力讨好暗夜殒，瞪着俞双林，冷嘲道：“华山派的规矩真是越来越差了，连个臭叫化子都可以放上主峰，这里可不是你能讨到一口饭吃的地方。”李亦杰对这古怪青年本就不存好感，听他言语尖酸，连华山派也骂进去了，更是恼怒，喝道：“你胡说什么？俞老爷子是丐帮的八袋长老，是我华山请来的贵客！此番丐帮并未受挫，全是出于仗义，举帮相助。这份恩德人人感念在心，你算是什么人，也敢大放厥词，对他老人家不敬？”
程嘉华道：“武林盟主，你别满口的仁义道德。天下不平之事甚多，你管得尽么？我陈家被灭满门时，你在哪里？与他同堂议事，我都觉得掉了身价。魔教手眼通天，厉害无比，我才不信凭几个满地蹦的叫化子就能扭转局面。丐帮？哼，听都没听说过！”
暗夜殒冷哼道：“惹人耻笑，别让那群杂碎觉得我的徒弟没见过世面。丐帮在江湖中也算是个赫赫有名的大帮派，这位俞长老，论起来是你的前辈。”
俞双林怒道：“不用你假好人！小伙子，你是暗夜殒的徒弟？看你长得一副聪明面孔，应该是个明白事理的啊。他害死我帮彭长老，此事你可知道？”程嘉华全然不知，脸上却不见慌乱，冷笑道：“那又怎样？谁让那姓彭的老家伙活腻了，先来招惹我师父？死了个行将就木的老乞丐，有什么大不了，用得着你来出头？天底下还愁找不到几个讨饭的？刀剑无眼，强者持刀，弱者丧生。他不是我师父对手，技不如人，死了也是活该。”说的却是振振有辞。
陈家灭门一案，多是京城富户交相传闻。陈老爷生前与武林中人全无瓜葛，在场群雄没几个知晓这场祸事，听在耳中的都是他刻薄言语，这句一语带过的身世自是无人留心。李亦杰虽身在皇宫，但此事出于一场计谋，涉及诱捕魔教小姐楚梦琳，沈世韵不愿他插手，有意使人隐瞒。因此李亦杰对这位昔日的富家公子也全无同情，怒道：“这种论调，都是跟你师父学的？那么我来问你，你说自己全家灭门，也是他们技不如人，死了也活该是么？”程嘉华怒道：“说得出这种话，还配当武林盟主？难怪你们正道气数将尽……”
俞双林气得急了，反而平静下来，道：“就依你所言，两方比武，战败的该死，是也不是？”程嘉华正与李亦杰怄气，猛听这一句话还算能入耳的，冷笑道：“听听，听听，李盟主，就连一只脚踏进棺材的老人家，见机都比你明白。”俞双林续道：“你说是残煞星的徒弟，武功必是高的，老夫就跟你比划两招，且看是谁先倒下？”
陆黔正盼着有借口光明正大的教训程嘉华一顿，出出心中怨气，听俞双林提出比武，简直欢喜的犹如天上掉下了馅饼来。程嘉华那点武功底子，他做过师父的是心知肚明。当初第一眼见着，就知这公子哥儿并非学武的材料，因此上不愿收他加入青天寨。后来为与崆峒掌门赌气，让他做了个挂名的二当家。事后证实判断无误，这关门弟子果然六年间稀少长进。俞双林虽半身残废，但要打败程嘉华，根本不必起身。即便单是比拼内力，他也必败无疑。何况陆黔不知俞双林是如何残疾，也猜想过是一条计策，诱对方轻敌落败。听俞双林语气，已是忍无可忍，在程嘉华打输以后就要杀了他，还要让群雄认同他是自愿领死。再看得远些，程嘉华身份是暗夜殒难得一见的嫡传弟子，众人几乎是将他俩实力同等看待。如果刚一起手的三招两式就大大出丑露乖，也无易于最大程度的扫了暗夜殒脸面。太行山顶一辱之仇，才算报了一半。此举对自己实在太是有利，唯恐这一仗不打，想以言语推波助澜。
他一贯是个老谋深算的主，言行绝不容分毫闪失，心道：“他两人性格都偏激得很，若是公然声援助威，只怕他俩不愿以此取悦众人，就此作罢。如将正话反说，使一招欲擒故纵的小计，倒能激发他们斗志，打得难解难分，最好设法激怒俞双林，让他一上来就使杀着，砍了那小混蛋再说。否则他诡计多端，可别讨了巧去。”盘算已定，假意劝说道：“两位，可千万冷静些，魔教这头等大敌未灭，自己人怎能先闹个窝里斗？那岂不伤了和气，落给魔教可乘之机？说到底，大家还是相亲相爱，齐心协力的好。俞长老。您年纪大了，就算武功再怎么高强，体力可也坚持不住。别一个失手，再受了点轻伤，如今可不比您年轻的时候了。我这徒……我这小兄弟伸手了得，潜力无穷，他要是伤了您，丐帮跟殒大人可不又要结下了新梁子？二位还是听我一言，握手言和，没什么恩怨是不能化解的。彭长老逝世多年，既然殒大人已有悔意，他这次答应帮忙灭祭影教，总算将功折罪。俞长老，您要三思啊！别闹出了无法挽回的惨剧来，谁都不想成为第二个彭长老，他既已仙去，您就让他安心的走罢。一旦看到了老朋友，心有挂念，不利于他转世投胎。”
陆黔与李亦杰、南宫雪是旧识，两人知道他就是个惟恐天下不乱的好事者，这回竟突然主张以和为贵，倒也令人意外。李亦杰却没猜到这是欲取姑予，还道他恨透程嘉华，只想亲手报复。
俞双林听了陆黔长篇大论，言词固然客气，看似是将两人都奉承了一番。但细辨之下不难发现，他口口声声是为自己担心，也是认定了他会败给程嘉华之意。他多年在江湖中浴血拼杀，自忖还没怕过哪个敌人。虽曾在江冽尘手下一败涂地，不得不隐居深山，潜心修炼，才勉强仗着根基深厚，将功夫捡回了一大半，只下半身还是麻木得无知无觉。但这并不防他斗志，心想武林中如魔教教主一般的怪才究竟还是不多的。就算再有几个，眼前这青年也决计不是。冷笑了一声道：“不劳陆贤弟费心，要取我姓俞的项上人头，也没有那么容易。”陆黔道：“就算一定要打，那也要点到为止，点到为止的好！嘉华啊，俞长老是你长辈，咱们做人可不能失了长幼礼数，你出手时可要有点分寸。”他说话时神态装得情真意切，倒真使众人心生怀疑，暗想：“难道那个年轻人果然是个深藏不露的高手？”
程嘉华性格冲动，阅历又浅，没想到陆黔是有意在其中挑拨，虽感奇怪，仍觉他是真心称赞自己。冷笑道：“我可没有你的好肚量。你只管瞪大了眼睛看清楚，我是怎样解决掉这个自命不凡的老叫化的。”“唰”一声拔出长剑，疾奔上前，向俞双林肩头刺去。他站立不动时还无异状，这么一发足奔跑，有些见识的立即看出他下盘虚浮，内功必是极差，却也不能排除装腔作势的可能。再看他出手招式，几乎就是拿了剑乱砍乱刺，方位也拿捏不准，都是暗暗摇头。
俞双林坐在椅上未动，抬臂上架。本意是先行格挡，再以另一掌进攻。然而这一挡之下，感到对方手臂虚软，全没半分力道，顿时心中一宽，改变了原先计划，翻转手臂缠住他胳膊，扣住手腕，顺势挥拳，程嘉华脸上结结实实中了一拳，忽见他袖管一抖，从中射出几枚小针，激射向俞双林眉心。俞双林竹拐置于右侧，如以左手去取，双臂交错，必定碍手碍脚，也只得当机立断，松开了程嘉华，举起竹拐将暗器拨开。程嘉华欺他下身不能移动，猛地抬腿横扫，想将他座椅踹翻。俞双林手中正举着拐杖，见他这一手阴毒招式，心下大怒，暗想：“今日不好好教训教训你，来日放你出去，没的祸害世间！”竹拐在空中一转，向他腿上击落。来势快极，程嘉华收腿变招均已不及，只能眼睁睁的看着自己膝盖冲着杖端迎了上去。顿时怕得毛发倒竖，冷汗直流，心想大丈夫不吃眼前亏，几乎就要出声讨饶。
就在这千钧一发的瞬间，程嘉华忽感背后一股大力，扯着他向后甩出，脚指与杖尖险险擦过。俞双林使力甚重，出招时虽临时失了目标，余势却并不稍减，竹拐重重砸上了地面，所触的几块瓷砖应声而碎，细小石块四处飞溅。这一杖若是当真击在程嘉华腿上，粉碎的就该是他的腿骨了。程嘉华惊出一身的冷汗，竟连舌头也不灵活了。
方才情形实是凶险，即是南宫雪也不禁代他后怕。人群中嗟叹声响起一片，有的庆幸，有的可惜，有的赞俞双林好功夫，有的说程嘉华想以暗器伤人，不但武功不济，人品也差到极点，还有的盼他从此改过自新。最失望的当属陆黔，一个“好”字原已到了口边，只等看到俞双林一杖打实，立即出声喝彩。没想看到程嘉华安然无恙，这口气憋闷难平，和事佬也不屑再装，大声抱怨道：“人家说清了是打狗棒法，还要凑上去挨揍，真是自作孽，不可活。这小子已经断了一臂，要是再截去一条腿，变为独手独脚，不也更搭配些？况且战前有约，生死各安天命，合该让他断这条腿，何苦多管闲事呢？”
俞双林对四周议论只报以淡淡一笑，目光只注视着程嘉华，道：“程公子，这回还敢再说大话么？刚才如非我手下留情，尽可转攻要害，就是当场杀了你也不为过。你技不如人，是否该自我了断？”程嘉华呼呼连喘几口大气，惊悸稍减，终于恢复了说话能力，犹自嘴硬道：“你是使诈胜我，这一次不算，咱们再……再……再来比过！”他口中说“再来比过”，却没一点要出手的架势，反是一个劲儿的向后缩。俞双林知道他害怕，也不点穿。有名弟子叫道：“自己使了诈，还敢诬赖旁人？用暗器伤人的又是谁？真卑鄙！”程嘉华刚好听到了这句话，怒道：“什么暗器？我是当着他的面挥出绣花针的，他看的再清楚不过，有何卑鄙可言？刚才……刚才不过是我让着他！陆兄弟说了，我是潜力无穷，如果当真用了全力，这老乞丐才……才不是我的对手！”最后几句已近似混赖。
暗夜殒冷冷道：“行了，还嫌人丢得不够么？既然打不过，那就是输了，输个一招半式也是输，你该想的是今后如何练武取胜，只知一味狡辩，能取信得了谁？”
俞双林冷笑道：“这几句话，说的还有那么点样子。哈，暗夜殒，没想到你也会出手救你徒弟，怎么，也懂得心软了？”
暗夜殒道：“难得有人肯拜我为师，你们当着我的面欺负他，算怎么回事？”这话半是认真，半是玩笑。俞双林也不理会，道：“好，那你徒弟现在败给我了，你怎么说？彭长老的死，是不是该给个交待了？一人做事一人当，你要是能承担起自家责任，或许在正派中还能建立一点威望。”暗夜殒道：“笑话，我徒弟打不过你，就表示我也打不过你？什么逻辑！”俞双林道：“父债子还，他既已拜你为师，武功还这么不值一哂，至少也说明你不大会教徒弟罢？”暗夜殒冷笑道：“俞长老，你管得真宽，别人怎么教徒弟，你也想来看个新鲜。好，你定要说嘉华等于是我，那你抓他去杀了，是否也就等于给彭老鬼报了仇？”
俞双林被他说的一个语塞，倒不知如何反驳是好。孟安英见两人间气氛剑拔弩张，早先还指望着李亦杰先去劝说，然而等了许久也没见动静。想起李亦杰对暗夜殒怀恨已久，本就不屑受他帮助，只怕还得跟俞双林站到了一边去。他眼下最担心的，就是暗夜殒突然反悔，不答应带众人进总舵，因此在目的达成前，对他是处处小心，事事依顺，这回看两人闹得僵了，心想不能置之不理，艰难的拨着轮子划到近前，双手扶着俞双林握拐杖的胳膊，劝道：“俞兄，俞兄，快消消气，现在除公敌为重，解私怨为轻，难道你还看不分明？咱们现在可拿暗夜殒当祖宗供着，您就卖孟某人一个面子，别再跟他吵啦。”
俞双林怒目圆睁，道：“孟兄，事不关己，你当然可以若无其事。如果他杀的是你华山派弟子呢？我看你还有没有这么冷静？”孟安英好言相劝道：“彭长老的大仇，咱们做兄弟的自是不敢或忘。只是祭影教中地形繁复已极，到处都是厉害的机关。他肯帮忙，咱们就能减少许多伤亡，少走不少冤枉路。还是有些利用价值的，等到大事一成，您自然可以为彭长老讨回公道。如果他还敢干伤天害理之事，别说是您，就是整个武林同道，也不会袖手旁观！”
俞双林听他亲口许诺，这才略微相信，但骨子里的傲气还是放不下，道：“到时咱们分开进攻，我单独行动就是。”孟安英忙道：“这万万不可。您如今就是身边有人照料着，行动也极为不便，又怎能一人赶路？”俞双林冷哼道：“对付魔教低等妖人，我不必起身，也能收拾掉他们！”孟安英道：“兄弟不是质疑你的武功。但听说总舵中有一处断崖，须得就着两端抛洒相连的铁索，才能凌空飞渡而过。俞兄这……您内功再强，也总没法让椅子也跟着您飞起来罢？您要是在总舵糊里糊涂送了命，死的可有多不值，那还再谈什么报仇？”
俞双林心想这话倒也是个理，应道：“那就依孟兄所言。”
沙齐低声道：“这魔头实在可恶，双手染满了正派人士的鲜血。害死丐帮彭长老，还跟他那个徒弟一唱一和的说风凉话。我第一次见他，就觉得这个人自高自大，很是讨厌，原来他就是暗夜殒，那也怪不得了。要不是我武功太差，我也想帮忙去杀了他。师姊，你说呢？”南宫雪就坐在他身边，听到小师弟忽然提起暗夜殒，忍不住就留神听着，这些斥骂之言原本也是听惯了的，但经过一路与他同行，却也不太希望他在正派处处受人诟病，自语道：“不是的，当时我也在场，那一战是生死相博，如果不杀彭长老，就会给他杀了……”心里忽然一阵发紧，顺藤摸瓜的推理下去，暗夜殒会在小茶馆中与众人起了冲突，是因正派人士拦路伏击。虽说伏击一举有些卑鄙，但对付的是魔教妖人，那也算不得什么了，谁让他们以往犯过那许多罪行。暗夜殒刚刚加入魔教之时，还是个什么都不懂的小孩，只知听命行事，罪魁祸首还是先教主……但这些理由不过是说来安慰自己的。她也十分清楚，暗夜殒本性必有其劣根，才会对着魔教深渊一头扎了进去，对种种罪行也是从无悔改之意。他杀人时手段残忍，视生命如草芥，真要说他是好人，就连自己也是无法说服。不过是因为如今对他有了些好感，才想替他找些理由。正在出神，又听沙齐问道：“师姊，你怎么了，你在说什么呀？”南宫雪心里乱无头绪，只道：“他……他还罪不至死罢……”想到单纯的小师弟也憎恨他，那么受了多年正派管教的弟子，自然更是不会接纳。想得头都有些痛了起来。
李亦杰走入正中，清了清嗓子，道：“好了，他……他……的话，大家也都听清楚了，还有疑问没有？”暗夜殒听他连自己名字也厌倦说出，只是微微冷笑。
众人喧哗声渐息，再无二话。李亦杰忍不住又道：“各位英雄，各位师兄师弟，我李亦杰有句话说。这话不以盟主身份，你们可以当它是公家话，也可看作是朋友间的私下交谈。这一次有望顺利攻下祭影教，有一个人出的力无可获缺，虽然她现在不在这里，但我还是希望，你们能够记得她的名字。她就是无影山庄的沈世韵，沈姑娘。”
南宫雪心头剧震，泪水瞬间冲入眼眶，难以置信的看着李亦杰，没想到他会在大庭广众之下提起沈世韵。这一下无异炸开了锅，有人道：“你说的沈世韵，就是很得皇帝宠幸的韵贵妃么？”“韵贵妃的名头嘛，我也是听到过的，她对付魔教，作为当真不小，没想到竟是无影山庄的小姐。”“无影山庄，便是因断魂泪而被魔教灭门的那座？”
李亦杰等到喧闹声渐渐平息，才正色道：“不错，我将此事与众位说知，只希望不要有人误会了沈姑娘。她嫁给皇帝，绝不是为了享福，而是为了获得兵力实权，为她全家报仇。难为她一个孤苦伶仃的女孩子，为了替无影山庄伸冤，可以吃那么多苦，忍受那么多困境危难，还得承受着别人对她的非议责难。这么多年苦心孤诣，策划的全是这一件事。她的胆识与成就，可要令许多须眉男儿都自愧不如。我还想说的是，韵贵妃娘娘是我们这一边的人，我在她身边办事，并没有背叛正派同道！师父，这次下山，弟子承认的确犯了许多不可饶恕的大罪，但这一节弟子冤枉，请您收回将我逐出师门的成命！”
李亦杰这番话讲得极是动容，直至声泪俱下，到了最后，“扑通”一声跪在孟安英面前。群雄见他态度诚恳，所说又有些道理，都露出了些谅解的神情。孟安英见众人都望着自己，要等他一个答复，此时自不好驳了众意，也装出大受震动，叹道：“亦杰，你真是个傻孩子。既有这一回事，为何不早跟师父说？那也不会平白生出这许多误会。”李亦杰道：“宫中耳目众多，我只怕讯息若是传得太多，会引人疑心，对韵贵妃不利。而且，她也有自己的计划，不便给我打乱，我自然理解她，所以拼着自己名声不要，也要助她完成心愿。只盼着日后，真相能够大白，我的冤屈也得以洗清，那时弟子就含笑九泉了。”
孟安英道：“什么含笑九泉？别说这种不吉利的话！是师父误解你了，你是个能卧薪尝胆的好孩子，是我最有出息的弟子……”一边说着，以内力逼出两道泪水，装出感动得老泪纵横的模样，轻轻抚摸着李亦杰的头，道：“那你现在，怎么又肯说了呢？”
李亦杰道：“只因此战凶险，弟子还不知能否活着回来。就担心万一遭逢不测，我一死不足惜，但这个秘密也就随着我沉埋地下，才是真正的悔憾。因此要赶在出发前，为韵贵妃娘娘正名。第二，是因为她跟我说过，会派出官兵同行协助咱们，我只怕那时就解释不清，况且当着清廷将领的面，我总是不能像此时一般细说详情。再引起些没必要的误解，那就不好了，所以弟子才选择在决战前夕摊牌。”
孟安英叹道：“好，好孩子，没负了为师多年教导！”
有弟子起哄道：“我看李盟主和韵贵妃倒是情投意合，而且身份、地位也都相当。等咱们赶跑了满洲人，他们俩会不会结成一对？”立时有人响应：“我说，还真有这个可能，听说韵贵妃是个大美女，跟咱们盟主可称得郎才女貌了。”“真要如此，盟主可不准藏私，大喜日子，一定要请咱们都去讨一杯喜酒喝。”
华山众弟子一直以来撮合的都是李亦杰与南宫雪，突然听到了另一种说法，众人传得又极为热衷，李亦杰脸上也微微发红，却没说推诿之言，这种表情从前对师姊也从没出现过，只怕师兄和那个姑娘真的有一腿。都有些担心的向南宫雪望去。
南宫雪双手紧紧握拳，搁在膝盖上，低声自语道：“他编造的理由很完美。我不否认这或许是原因之一，但若不是他对沈世韵痴情一片，也绝不会甘心做这些牺牲……”沙齐愤愤不平道：“韵贵妃确实很漂亮，可人贵不能忘本，你对师兄的付出，咱们都看在眼里，大家都是希望你俩结为眷属。”三师哥也道：“没错，师兄要是敢负了你的情意，我们也绝不放过他。”
南宫雪苦笑道：“有劳各位师兄为我着想。可感情一事不能勉强，不爱就是不爱了，强行凑在一起，徒使双方痛苦。”李亦杰跪在一旁，脸色极是尴尬，他一直竭力避免面对与南宫雪的感情，此事如坦诚说开，定会使南宫雪受到伤害，而要他彻底放下南宫雪，毕竟有她在自己身边，已成了习惯，还真不大舍得。没想这事还被众人兴致勃勃地交口谈论，尴尬得恨不得把脸埋到衣服里，小声求助道：“师父……”
孟安英对这弟子心思如何不明，他观念颇为古板，一向认同沉迷男欢女爱会使人丧了心志，却也不想与众徒太过格格不入，看在李亦杰与南宫雪都是山门中最优秀的弟子，对他俩相处就没过多干涉。此时正有用着李亦杰处，想了一想，开口替他解围道：“各位请先冷静下来，眼前魔教祸患未除，在此时便商议大喜之事，为时尚早。这样罢，待亦杰娶亲之日，我保证在华山给他风风光光的大办一场宴席，到时还请诸位不吝赏光道贺。”
众人听了，嘻嘻哈哈的连声响应，厅中因魔教带来的沉郁气氛霎时给冲淡不少。孟安英低声道：“亦杰，师父乏了，你推我出去走走。”李亦杰忙应道：“是，多呼吸些新鲜空气，对身子康复必有疗效。”向众人抱拳道：“今日大会就到此为止，各位……就自行回房罢。待下次集合时，可都别误了时辰。”说完推着孟安英的座椅，径自出了大厅。感到身侧有一道热辣辣的目光射了过来，带了几分关切，几分哀愁。李亦杰心里猛地一抽，实不知该以何种情绪面对她，咬牙前行，目不斜视。南宫雪见李亦杰对自己毫不理睬，竟连目光交汇一瞬也不可得，轻叹口气，默默垂下眼帘。
李亦杰心中复杂难言，不仅是为了南宫雪的一片情意，也为师父变化多端的态度。连着几天，孟安英虽不复如第一日般严厉，可总有些不冷不热，每同他说话，他多数是不理不睬。刚才在厅中却是大异寻常，和颜悦色的与众人交谈，对自己也是罕有的慈爱。这本该是件令人喜出望外的大好事，只是李亦杰总觉得有些不对劲儿，怀疑他是有些话藏着没说，绝不仅因澄清了沈世韵身份这般简单。不论如何，他还肯自称“师父”，至少是不再坚持将他逐出师门，还算些许安慰。
沉默着走了一程，孟安英先开口道：“亦杰，师父有几句话，想单独对你说。你呈给为师的那本秘笈，前几天暗夜殒向我索要，我并没骗他，若是齐儿也没说谎，那么这秘笈就确是给人取去了。现在想必回到了魔教总舵，你说是不是？”李亦杰对秘笈一事兴趣全无，他在听过几人连番讥嘲“正派盟主凭魔教武功成名”之后，已是打定主意以后再不练，再不用这些功夫了，私心里盼望师父也就此放弃，倒觉秘笈失窃不失为一件善事，又或许上天也在暗示他做了个正确选择。不禁想起孟安英为取信暗夜殒，曾说起对自己倾囊相授，不过是为扶他坐上盟主之位，以便在幕后操纵大权。师父本来为人正派，却为了一本秘笈百般算计。但他对孟安英敬若天人，不去怀疑其品行低下，只想他是受了秘笈诱惑，才走了个小歪路，归根结底，还要怪那魔教妖物害人。不愿多提此事，闷闷的“嗯”了一声。
孟安英听他沉默良久，对他波动的心思也能猜出个大概，道：“我当众所说，关于传你武功的那些话，的确都是真的。以前师父为满足自己的贪婪，利用了你；你为美色所迷，却也与我一般，都是斟不破一个‘欲’字所致，我是没资格责怪你的。现在此处并无外人，师父厚着脸皮，来请你原谅。”
李亦杰眼眶立时有几分湿润，道：“师父，弟子只知忏悔自己罪责，从未……也从来都不敢怪过你。您还肯包容弟子，就是与我最大的恩赐。那些事都过去了，往后，就都别再提了罢！”
孟安英轻拍他手背，叹道：“哎，这可不能不提，说到这儿，师父有一个大忙，要请求你替我完成。”李亦杰心里一寒，对孟安英的嘱托猜到了十之八九。这会子一颗心半暖半寒，也是说不出的难受，声音干涩的道：“您尽管吩咐弟子便是，师徒之间，不必用那一个‘求’字。”
孟安英说道：“这次进攻魔教总舵，是正魔两道百年难遇的大事，师父如不能亲眼见到，将来抱憾终生，死了也不能瞑目……”李亦杰心道：“或许师父只是要我推他前往，并没什么险要机心，是我多虑了。”忙答应道：“是，弟子到时一定寸步不离的保护师父！”这一句应得甚急，似是怕稍有拖延，事情又会发生转变。
果然孟安英说道：“不是，我不要你护我左右。教中的武功秘笈何等重要，极有可能就藏在总舵密室的某个隐蔽之处。这次暗夜殒那小魔头主动提出由他去牵制着江冽尘，这再好不过。趁他俩打斗的正激烈时，你就在房中翻找，把那秘笈再偷回来。你是见过它封皮的，想来必能很快认出。”
李亦杰心里寒意扩散，张口结舌的道：“师父……您……您还要那秘笈干么？我想就让这邪功在大火中随着魔教一齐烧得灰飞烟灭，免得再流传到世间，岂不甚好？”孟安英道：“你懂得什么？凡是习武之人，看到这样的一本秘笈，谁会任由它烧毁？以前师父没有认真教你，这次等你取了出来，往后有大把时间，我就逐字逐句的讲给你听。听说你现在不能动用内力，把这心法再好好练练……”
李亦杰道：“弟子已经打算好了，将魔教的功夫全部忘记，连一招一式都不剩下。弟子的内伤，说穿了也是习练过于强盛的邪功而起。我打算根据华山派的气功口诀，重新练起，扎稳了根基……”孟安英刚要说话，竟怒得一口气呛住，连连咳嗽。李亦杰轻轻拍着他的背，替他顺气。过了一会儿孟安英才道：“你这不懂事的徒儿，你真要把师父气死了！华山派的内功有什么可练的？注定了一辈子没出息。面前放着金山不取，却要去烂水沟里捡一块顽石，这……咳……那不是糊涂到了家么？”李亦杰听他身为华山派掌门，竟将本门功夫比作水沟里的顽石，只感阵阵悲凉，怪不得华山派日渐衰落，道：“即是顽石，也比沾满鲜血的金子好些。”
孟安英怒道：“沾了鲜血，难道它就不是金子？就算有什么牵扯，那也是旧主惹的麻烦，要你在乎什么？你体内已有强大真气，只是你所习的华山内功不足以担负罢了。好比一块坚冰已融成了水，你只须去找个盛放的容器，也就够了。比你在冰川底置满杯子明智得多罢？”李亦杰道：“弟子……弟子不想练那魔功。我好不容易才下定了决心，请您不要逼我动摇。”孟安英还想再劝，忽然怪笑一声，道：“倒是我来求你学艺了？好，你不学，我不勉强你，你把那秘笈给我拿来，为师不能离了它。这纯属师命，你遵不遵从？”
李亦杰苦笑道：“听说魔教中人练这门武功，都以‘天魔解体大法’辅助，我想那套心法，一定也是存放在一处的。”孟安英双眼放出了光来，喜道：“甚好！一并取来！一并取来！”李亦杰看着师父这副神情，就如从头顶直凉到了脚底，这与他在江湖所见的贪利小人有何不同？简直难以置信这就是他长久以来最为敬爱的师父。苦笑道：“那功夫害人害己，须以自身鲜血为媒，成倍提升修行者的功力，同时损耗元气，对身子极为不利。”孟安英脱口而出道：“害人？害什么人了？你也说了，用的是自己的鲜血，损耗的是自己的元气，又不是从旁人颈中吸取而来，那完全是种自给自足的修行方式啊！学武必将付出一定代价，你想获利又不肯舍弃，哪有这种好事？”
李亦杰此刻脑子极乱，对那“自给自足”的观点有些道理，却仍是隐隐觉得怪异。至于究竟是哪里不对，一时又见不分明。对这一条难以反驳，只好道：“魔教武功招数狠辣，一出手就是杀招，连敌人的悔过之机也没法留下……”孟安英道：“那是你的功力不够纯熟啊！还敢怨怪别人？你没听说过，功夫练到了极处，收发自如，一招一式皆随心而发？”
李亦杰仍感难以反驳，只好撒赖道：“请恕弟子难以从命。师父，您今日说的再多，弟子还是只有这一句话。”
孟安英心道：“亦杰自小就是个死脑筋，认准的事极难动摇，说再多狠话威胁，效果也不会大。但好在他对我极重孝顺，不如从此入手一试。”装作百感交集的叹了口气，道：“师父把这件大事交托给你，不就是因为在所有弟子中，你最得我器重？待我百年以后，留下的这个位子，还不是由你继承？当然，你是武林盟主，或许对区区华山掌门之位看不上眼。可是你现在的眼界狭隘，对日后处事不利。你记住，不管到了哪里，看待事物都不能从单方面定论。武功也是一样，以前我教过你什么来着？”
李亦杰怔怔的答道：“武功本无正邪之分，用于正道即是正，用于魔道即为魔？”孟安英道：“是啊！你能将这道理背得熟稔，在运用中却怎的犯糊涂？眼下魔教精通那些武功，用于魔道，自然就是邪功。可等魔教一灭，由你掌握，将同样的武功用得天下无敌，那正道不就永久压过了魔道？只要是正派掌握主导，还愁百姓过不上安居乐业的日子？你就真不想用这一身高强武功，锄强扶弱，伸张正义？”
李亦杰道：“这……这个……”孟安英见他额头上渗出了汗水，知道这一番话已起作用，他内心定是正在激烈交战。乘势再加一把火，道：“你就看作是为了师父，难道我练了会去害人？我习练此法已久，忽有一日得不到真气补足，对身子是有损无益。前几天暗夜殒不是也说了，我的外伤已然痊愈，主要还是内伤顽疾？自从中了那一剑，为师的内力就走岔了气，中庭空虚，咱们华山内功根本就不管用，试想滴水何得灌溉涸泽？只有你将秘笈取回来，让我继续修习，才能治愈内伤。”
李亦杰听了这几句话，原有的坚持又被满心的道义、责任推翻。道：“好……弟子听您的，去取便是。”孟安英大喜道：“这才是我的好徒儿！”李亦杰答允取回秘笈，新的烦恼又接踵而至，不知其中武功自己往后练是不练。他仍盼能讨得沈世韵欢心，暗夜殒更得她赏识，无非是因为他武功高过自己。从前打定了主意舍弃秘笈，也就没这些顾虑，现在既是另作打算，许多事也不得不重新盘桓。真觉人活着，没一刻不是心烦。
李亦杰与孟安英先行离开后，厅中众人也陆续散去。南宫雪一刻都不想在大厅中多待，刚站起身，眼中瞥到陆黔也同时站起。两人座位较近，如果照这速度出门，就怕人多拥挤，耽搁了时间，一旦跟他站在一起等候，势必又得给他缠上，烦不胜烦。于是站在原地不动，想等他走后再悄悄离开。不料众人秩序井然的先后出厅，陆黔却只是将梁越的担架拖到一边，背靠着门框，眼睛在过往人群中前后张望，仿佛在等什么人。南宫雪又急又气，暗骂：“你早就该滚了，死赖在这里干么？”没多会儿厅中人潮几乎四散一空，房内情形一目了然，滞留此间反是更为显眼。正想寻个隔间躲躲，陆黔刚好回头，看到了她，立刻带着一脸笑容迎了上来。瞧这架势，显然正是在找她。
南宫雪心想事已至此，再厌烦也只能硬着头皮面对，最好是随意敷衍几句，尽早将他打发走，也就是了。等他走到面前，就抬起头，勉强笑了一笑。
陆黔笑道：“雪儿，原来你还在这里，让我好找！你怎么没走？”南宫雪听他说话就没好气，哼了一声道：“你不是也没走么？”陆黔喜道：“这么说，你是专门留下来等我的？”
南宫雪翻个白眼，道：“你要自作多情，也不用这么夸张。找我有什么事？”陆黔道：“我答应过你，每天都会来向你打个招呼，问个安，可这几天我忙得很，给许多事绊住了脚，拖到现在，才只第二次来向你打招呼，实在惭愧。我这正是兑现承诺来了。”南宫雪气道：“什么答应过我？是我拜托你一件事，你同意去做，才能叫作答应，你全凭自说自话，又……又算什么了？”
陆黔道：“原来如此，我这可受教了！那你现在就拜托我，也不晚啊。”南宫雪怒道：“无耻！”陆黔厚着脸皮笑道：“又是无耻？你也给算算，咱们认识至今，你总共骂过我几次无耻了？不过要是你专门给我取的称呼，只有咱俩之间才可以这样叫，那我心甘情愿的当这个‘无耻’。”
南宫雪不想跟他争辩，知道自己顶他一句，他还有十句、八句铺天盖地而来，都是一般的轻薄之言，只能在心下安慰自己：“他就是个无赖！我才没必要跟这种小人计较。”淡淡道：“那好，现在招呼也打完了，你可以走了罢？”陆黔道：“不急，我待在这里，再陪你一会儿。”南宫雪心下大怒，暗想：“我用得着你陪么？”努力压着火气，答道：“你……你别总是缠着我，行不行？天涯何处无芳草，也许会有个女孩真心爱着你，你整日纠缠不休，令人反感至极。”
陆黔道：“我只真心爱你一个，其他女人再怎么哭喊着求我，我也不向她们多看一眼。我说过，中宫皇后的位子，只能是属于你的，谁也抢不走。让我来照顾你，一定比李亦杰更体贴。”南宫雪心想：“别人哭着求你？你还真以为自己很吃香么？”哼了一声，道：“那你放在心里就是了，别对我死缠烂打的，我不喜欢。”
陆黔道：“你答应过我，即使你不爱我，也会允许我爱着你。这就是我表达爱意的方式啊！”南宫雪愤愤道：“可我讨厌这种方式。你这样做，只会让我更看不起你！”
陆黔似是抓到了机会，笑道：“好啊，那就请你指点我，该用怎样的方式爱你？”南宫雪心下默念：“他是无赖，他是无赖。”以教导小孩的语气答道：“爱一个人的话，应该希望她能真正快乐，看她得到自己的幸福，也会感到欣慰，对不对？”陆黔有问有答，一本正经的道：“是啊，我当然也希望你多笑笑，可别每次跟我在一起，都是愁眉苦脸的。”
南宫雪耐着性子，循循善诱道：“那就是了，只要看不到你，就是我最大的快乐。你想让我开心，以后就离我远一点。”陆黔道：“可是不能见你，我就不会快乐了，那怎么办？”
南宫雪一张俏脸气得通红，此时就是涵养再好，也已忍耐不下，怒道：“那你就去爱自己罢！让开！”不顾他还站在面前，抬脚就向外走。陆黔从容的向后倒退，侧边迈出一步，刚好挡住了她道路，同时抬臂一拦。此时手掌高度正对着南宫雪鼻梁，陆黔一看了她比鲜花更娇媚的脸蛋，色心又起，伸长了手去摸。
忽听背后有人笑道：“兄弟，这是干什么哪，怎的这么狼狈啊？看来你泡马子的技术还不够啊，弄得人家小姑娘这么生气？”陆黔听了这话，手掌去势顿时停歇。南宫雪得着这空闲，也循声望去，见刚才所见的那少年公子程嘉华站在陆黔身后，肘尖搭在他肩上，语气、表情全透着戏谑。一与她目光相触，突然对她微微一笑，抬手打个招呼，道：“嗨，弟妹，你好啊。”
南宫雪在厅中见程嘉华性格阴戾，言语尖酸，几次向师父、师兄出言无礼，早对此人印象很差。他手段又残酷无情，确与暗夜殒极为相似，也难怪会破格收下这弟子。却没料到因陆黔之故，程嘉华竟主动来向自己搭话，他相貌年轻英俊，只这么一笑，显出些孩童的稚气可爱，将敌意也减弱了大半。
陆黔愤然回身，程嘉华不等他喝问，走到角落中打量着梁越，捏起他脸上皮肉，笑道：“你这儿还带着个小残废哪？哎哟，真可怜……”拽着他脸来回晃动两下，忽然顺势一巴掌甩了下去，抽身退开，喝道：“我最讨厌残废了！”
陆黔心想或是因他也断去一臂之故，此时才反应过来，扯住他胳膊，喝道：“慢着，程嘉华，先说清楚了，你怎么会在这里？刚才俞长老没打断你一条腿，就算你运气，还要我给他代劳？”
程嘉华手臂一震，将陆黔抓缚甩开，他此时脾气竟好得出奇，也不生气，笑道：“别不识好人心，我是看你苦追弟妹，费尽了心力也不见成效，特地来指点你的。说到这方面的经验，你绝对不如我了，想当年我是京城首富、陈家的表亲，堂堂的程大少爷，在京城里随意逛逛，后边跟着的女孩子，就能堵满了整条街，你信不信？”
陆黔心道：“你还有这种本事？”将信将疑的哼了一声。南宫雪红着脸道：“你……你刚才叫我什么？”
程嘉华笑道：“叫弟妹啊！你是我小弟的老婆，我不叫你弟妹，又叫什么？”南宫雪怒道：“你……你胡说八道！”陆黔稍一寻思，也道：“你胡说八道！”
程嘉华笑道：“这我可就不明白了，小姑娘脸皮薄，怕羞，不好意思承认。你紧张什么？”陆黔道：“呸，什么弟妹，她是你大嫂！快来，重新叫过！”就因程嘉华说了这几句话，意下支持他与南宫雪结为夫妇，这还是第一次有人直白赞成，陆黔听了喜欢，仿佛与他的恩怨也结清了一般，竟与他说起笑来。
南宫雪气得顿足道：“你胡说！”程嘉华笑道：“你看，连小妹妹都帮着我，说她不是我大嫂，你还要啰嗦什么？你说过我是你的兄弟，‘我’在先，‘你’在后，‘兄’字在先，‘弟’字在后，一一对应，我可不是你大哥？你的女人可不是我的弟妹？”向南宫雪一点头，笑道：“弟妹，谢了啊。”
南宫雪不愿再听他们深究这“大嫂”“弟妹”话题，说来说去，总是将自己指给了陆黔，争的只是他二人辈分长幼而已。以实际年龄算来，程嘉华比陆黔小了好几岁，却偏强辩要做大哥，自是全不将他放在眼里。仓促间不知如何转移话题，只能指着墙角的梁越道：“这个人……他是怎么受的伤？”
陆黔道：“我记得刚才说过了，他是被魔教施以酷刑虐待，你当时没在听么？还是只看着我，就要入迷了？”南宫雪有意忽略了后半句调戏之言，道：“你少来！以为我认不出，他就是你的仇人，在昆仑山顶欺辱过你的梁越？魔教虽狠，与他又无私怨，怎会下这毒手来折磨他？”
陆黔喜道：“我的仇人，你记得这么清楚？一定是心里很在意我，以夫仇为己仇，太好了，太好了。”
南宫雪怒道：“你尽是瞎三话四，我听了恶心。”程嘉华笑道：“小弟，你真够自讨没趣了，竟然被弟妹骂恶心，做哥哥的也替你可悲。”
南宫雪不理睬他两人风话，道：“我只是不明白，就算他给你割去了舌头，但在你编排谎言时，尽可摇头以示否认，何以全无反应？程公子，你说自己曾经在场，是想暗示什么？你知道真相么？”陆黔笑道：“因为我所言，字字句句均是实情，他没什么冤屈待诉，自然沉默。”南宫雪冷哼一声，道：“我是在问他，不是问你，你不用多话。”心里忽然闪过个念头，“呀”了一声，惊道：“莫非……他已经死了？”陆黔失笑道：“你倒是敢猜，假如我当真带了一具尸体进厅，当时各派好手云集，内力强些的即可感应到他全无生者气息，怎能瞒得过人？想是当场就给揭穿了，那不是自讨苦吃？你要是仍然不信，还可以过来探一探他有无鼻息。”
南宫雪心想这话倒也不假，重在脑中寻思，记得幼时听说过的异族巫法，能力高深时不需言语，仅以心中所感便能操控手中傀儡，试探道：“你是用了摄心术，控制了他心神的么？”陆黔尚未答话，程嘉华在旁抢先笑道：“你越猜越离谱了，这可也太高估了我小弟。你瞧他那副呆样，怎能是苗疆摄魂大法的传人？他要是真会这门术法，也不会再小心翼翼的讨好你啦，直接控制你听他使唤便是。”
南宫雪心里一寒，不知怎的，脑中竟浮现出自己站在陆黔面前，神情温柔，缓缓将手中的衣衫一件件除下的情形。立时羞红满面，自语道：“有这门奇功，定能在旦夕间将整个武林掌控于股掌之间……可它对其他人太不公平，我看还是没人学会的好。”
程嘉华嬉笑道：“这就叫‘吃不到葡萄说葡萄酸’。真够酸的，连我的牙都快掉光了。”
南宫雪装作毫不在意，继续猜测道：“你既能割掉他的舌头，也就能一不做，二不休，一并弄聋了他，让他听不见外界响动，欲待辩驳，也是无从辨起。”陆黔道：“又聋又哑？哎，这主意倒不错，可他现在不是聋子。”话说了一半，突然单手举剑，将剑刃与剑鞘剧烈摩擦出“铮”的一声响动，声音及其尖锐难听，听者仿佛心脏也给人搓了一把。就见梁越脸上虽仍是毫无表情，眼皮却随着声音响起，轻轻一跳。陆黔得意非凡，道：“你瞧，凡是你想找的、想看的，我都陪你试过了，这回总该相信我了罢？”
南宫雪道：“这……我就实在猜不出来了。”本来她有许多种方法足以证明陆黔就是凶手，但给他一一狡辩过去，倒像是自己的观点处于劣势，随时能让他翻转过来，信心也骤然下降。
程嘉华笑道：“他不知道，我可知道了。其实这件事说穿了也没什么奇怪，你想听么？”南宫雪忙点了点头。程嘉华道：“行啊，不过我从不做赔本生意，告诉你这个大秘密，你也得适当付些报酬才行。”南宫雪微显不快，在所有衣袋上迅速摸索一遍，确认是并无任何值钱东西，道：“出来的匆忙，未携贵重礼金。不如你写个欠条，改日我连本带利一起奉还。”
程嘉华听她竟真是打定了主意要查清此事，神情微显尴尬，道：“那也不用这么郑重，金钱交易是对外计价，你一板一眼的清算出来，却是将相识一场的情谊瞧得轻了，这样罢，你叫我一声嘉华好哥哥，我就给你说。”南宫雪蹙紧双眉，不料想程嘉华也是这等轻浮浪子，甚是失望，咬着薄唇不语。
陆黔在一边听着，先生起气来，拽住程嘉华衣领，怒道：“你这小畜牲，怎么连你弟……大……兄弟的老婆……的主意都敢打？”程嘉华满脸无辜，若无其事的将他胳膊架开，抚了抚领口，道：“你多虑了，对于你的女人，我可是一点兴趣都没有。夫妻一体，她叫了我什么，你自然也得跟着，是不？哎，弟妹，你不愿叫哥哥，那就叫爷爷，叫祖宗好了。”
陆黔道：“这样一来，你不是凭空比我高出了两辈？”程嘉华笑了笑，向南宫雪道：“他说的不错。所以你想报复他，不如就跟我配合。”南宫雪也正暗自发笑，被两人几句胡搅蛮缠绕了进去，话到了口边才幡然醒悟，这一声一旦叫了出来，最先跌的可还是自己的辈分，何况她既否认与陆黔关系，又怎能随着他们胡闹？
陆黔急道：“不能叫，雪儿，这个可不能叫……”南宫雪冷哼一声，道：“你以为我跟你们一样幼稚？到底说不说？”
陆黔刚要答话，程嘉华抢先道：“还是我来说罢，因为梁掌门的衣领处缝入了两块锋利的刀片，领口拉得高些，外边也看不出来。刀锋紧贴颈侧，脑袋摆得端正则无事，只要稍稍摇头，便是自动迎上刀锋，立刻就能切开了动脉。梁掌门为了保命，说不得也只好规矩些了。”
南宫雪惊道：“这……这是真的……”不理陆黔拉扯，几步奔到梁越身边，试探的捏住他衣领，果然感到指锋碰触到了一块薄薄的硬物。但她不便翻开领口细看，也不敢与梁越肌肤相触，只得悻悻的松开了手，回视着陆黔，怒道：“虽说他曾经害过你，但你报过一辱之仇，也就是了，竟用这种种惨无人道的手段折磨他，真卑鄙！”
程嘉华笑道：“对啊，你要做个反省了，女孩子是不大会喜欢卑鄙的男人，尤其像我弟妹这般的正派子弟……”陆黔忍无可忍，从程嘉华上前搭话至今，就只是在一旁不断讥嘲，怒道：“我再怎么卑鄙，也比你这两面三刀的墙头草好些！你去死罢！”一拳以雷轰之势挥出，直击程嘉华面门，满拟是将他击得远远飞出，力道甚巨。南宫雪看得心惊胆战，叫道：“不要……”
程嘉华对战经验本就稀缺，更没想到陆黔言笑之间会突然出手，眼看着拳头砸向自己，吓得呆了，不知不觉双眼紧闭，竟是不知避让。等了许久，仍没等到料想中的剧痛，迟疑的张眼望去，只见陆黔一拳偏了方位，从自己耳下挥过，两相也是互无摩擦。
程嘉华正自惊疑不定，不解他弄什么玄虚。陆黔却先向一旁作揖道：“殒大人，您还没去休息？我……我这可不是真想打程少爷，只是在跟他闹着玩呢，您明察秋毫，可别为此惩罚我啊。”程嘉华也侧转过身行礼，唤道：“师父。”
暗夜殒神色仍是一如既往地冰冷，声音不带一丝感情的道：“有什么好玩了？”陆黔忙道：“是，是，没什么好玩，身份有别，我也不配跟他玩。”暗夜殒冷冷道：“你心里一定又在大骂我多管闲事，是不是？你如果真想打他，我也没意见，只要别让我看到。”他每说一句，陆黔就点头哈腰的说一句“不敢”，又道：“小人怎敢对令高足不敬？我……我绝不敢打他，只是跟他多亲近亲近，让小人也好更长进些，这总可以罢？”心里却想：“我不骂你，又该骂谁去？你坏过我几次好事了？以前真没看出，你也这么婆婆妈妈。”暗夜殒道：“多说无益。嘉华，你还不走么？跟这两个啰嗦什么？”
程嘉华笑道：“师父，这一点陆贤弟倒没说谎，我跟他们是旧识，别后繁絮，一言难尽，这就忍不住上前叙叙旧。陆贤弟是个动口不动手的君子，他不会对我怎样的。”暗夜殒道：“那也够了。”并不回头，径向前大步行去。
暗夜殒说这几句话，自始至终都没向南宫雪看过一眼，好像眼里从来就没有她这个人。南宫雪心中一阵莫名失落，回想曾经同行时的亲密时光早已远去，甚至就像并未发生过一般，此时的他又变得那么高不可攀。推想抵达华山前夜，自己在山谷中打过他一耳光，或许也使他自尊受辱，两人原有误会，尚未澄清。刻意忽视着他的冷漠，叫道：“暗夜殒！你先别走，我……我有话跟你说！”陆黔握住她的手，低声道：“雪儿，你别再招惹他……”南宫雪愤然挥腕，一把将他甩开，焦急的只望着暗夜殒。
暗夜殒听到她喊声，停下了脚步，仍未转身，余光扫向身后，隐约看到她满脸泪痕的凄惨神情。而以两者所站角度，她却无法看到自己眼神。心里定了许多，淡淡说道：“我不想破坏你们的风花雪月。”这话刚出口，就见南宫雪身子剧烈一颤，掉下几滴泪水。
陆黔闻言却是大喜，原本最担心的就是他又不知哪根神经搭错，再要干涉自己与南宫雪，这句话可比什么保证都有效，欢喜得语无伦次，道：“殒大人，相识多年，这还是第一次听你说了句人话……不不，让我满意的话……也不是，中听的话……只要您高兴，要我叫您几声殒大人、殒殿下、殒大王都不成问题。尤其是那一个风花雪月，用得太棒了！堪称绝妙！那意境真叫做‘含不尽之意，见于言外’……”暗夜殒道：“你要办学堂做教书先生么？用得着你来教我怎样说话？”
陆黔道：“是，是，小人鄙薄，还要请殒大王多多指教。”程嘉华笑道：“师父，弟子好不容易与他们相见，还想多留些时，陆贤弟万一说错了话，我也可帮他从旁补救。”暗夜殒道：“小夫妻要打情骂俏，你留下来算什么？”南宫雪脑中又是轰然一响，心道：“你……你怎可以……”
程嘉华也忍不住笑了笑，道：“原来如此，还是师父提醒的是。陆贤弟，我不留下来惹人讨厌，您二位随意！哈哈，嘿嘿。”奸笑几声，折转跟上暗夜殒，道：“师父，咱们走罢。”
两人真就扬长而去，南宫雪还站在原地，望着两人背影，怔怔垂泪。没留心陆黔何时握住了她手，紧贴在胸前，深情款款的道：“雪儿，攻打魔教总舵那天，你一定要来，就跟在我身边，我要你亲眼看着我杀敌，见识一下我的武艺，可比李亦杰要强得多。”南宫雪还惦记着向暗夜殒解释清楚，但看他今日态度，又不禁自尊心作祟，想到他既然如此讨厌自己，何必再凑到他面前自讨没趣。听了陆黔问话，好半天才正式传入脑中，冷冷道：“我当然会去了！但我会和师兄待在一起。你既然那么闲，就不能多去练练功？”
陆黔喜得双眼放光，道：“你是关心我罢？放心，我每天都没辍下练功，那群魔教妖徒伤不了我的。雪儿，我要让你看看，谁是真正有能力保护你的人。”
南宫雪没想到自己一句话还能被他歪曲作解，没好气道：“我是想让你去练功，离开得越远越好。也只有你具备这种本事，能将别人的奚落全转化为善意。我看，就算我叫你去死，你也会以为我在关心你……”此时真觉得对他仅用“无耻”“无赖”形容已是远远不足。但想非深仇大恨，绝不会轻易咒人死亡，这可实在拆不出关怀之意来。本想借此调侃几句，话到一半就僵了下来。
陆黔为哄她开心，脑筋只一转，果真想出了说辞，笑道：“说的不错，你让我去死，自然是关心我，体谅我活得太辛苦，我一定对你心存感激。可是有你的宽慰，赛过最好的灵丹妙药，一念起世上你牵挂着我，我也舍不得离开了。所以你放心，你活着，我就活着，我全是为你而活，绝不会抛下了你先死。放你一个人孤孤单单的，我怎么忍心？”
这番话若是在一对情侣间说出，原是十分感人的誓言，但南宫雪听在耳里，只是阵阵反胃，道：“这些话你张口就来，对谁都可以随便说说，是不是？假如以后召开一个‘狗熊大会’，选举最无耻的盟主，那个位子你称第二，没人敢再称第一。”陆黔笑道：“不管是哪方面都好，只要在你心里能有我一份独一无二的地位，我就很开心了。”笑了一阵又正色道：“你想参与作战，李亦杰会答应么？”
南宫雪笑容也僵了僵，道：“师兄……会听我的。就算他实在不答应，我女扮男装，也一定会跟去。”她在陆黔面前强充信心十足，实际上也没多少把握。李亦杰并不爱她，对她却另有一份兄妹间的关怀，绝不致任由她遭遇险境而不管。进攻总舵的计划虽已设定周全，可谁都不敢保证真能不出意外，顺利完成。李亦杰身为盟主，义不容辞，却一定会以途中凶险为由，阻止她同行。师兄温和敦厚，也是个说一不二的倔脾气，凡事一经他认准，旁人再如何声泪俱下的苦苦哀求，也没法说服他。自语道：“我到底该不该去跟他商量？如果不经他允许，私自改装随行，事后他知道，定会生一场大气。可要是跟他说了，他当时反对，又知道我不会死心，出行时就会对各将士详加观察。这是先提醒他有了警惕，更不易蒙混过关……”
南宫雪这一边内心激烈交战，陆黔哪里想得到这许多，兴致勃勃地道：“还是别去了，李亦杰这小子别的不成，说到扫人兴致的能耐，却是绝顶一流。一定刚开口就给你一句‘不行’，少不了再说教一大通。咱们别去讨那没趣，还是直接扮男装的好。他以后再发现，你反正已是去过了，木已成舟，船也跑得没影儿啦，他再生气又能怎的？总不会像孟老儿一样，也关你终生面壁罢？说起男装我可有经验，你扮成男人以后，上至举手，下至投足，包括行路时各种姿势，我都可以教给你，一定让你露不出丁点破绽。这也是有备无患，其实用不着那么麻烦，李亦杰到时候根本不会看你，他自身还难保呢……”
陆黔口沫横飞的说了一大长串话，南宫雪听进的却只有最后一句，急道：“你说什么？什么师兄自身难保？”陆黔见她终于有了反应，虽说是因为李亦杰，心中难免吃味，还是津津乐道的给他解释道：“多种原因，逼得李亦杰这次非拿出点成绩不可。他这个盟主位子岌岌可危，这次大家听他指挥，绝不是他多有能力，足以服众了，而是对付魔教，须得有个领头羊，才能将散沙般的各门各派聚为一心，李亦杰即使不济，这当口不宜内乱，只好让他勉强充当。他要是还想保住地位，就得立下首功。而且担着沈世韵一层关系，李亦杰为讨她欢心，还得按原计划行事。第三，你还真的相信暗夜殒胡吹大气，以为他能杀掉了江冽尘？不仅是我不信，到场众人中，你只要能给我找出一个信的，我就算佩服你。之所以答应他的要求，只是想让他先去送死而已。同是魔教妖人，残杀了正道多少条人命，一句投降就想抵过？再推下来，武功最好的就是李亦杰，这注定的血战，他想赖都赖不掉。你看好了，李亦杰到时定会花下力气狠拼，勇往直前的冲在最先。我们么，跟在他后边看看热闹，时不时的呐喊助威几句，也就对得起他了。”
南宫雪泫然欲泣，摆在李亦杰眼前的情势确实严峻，但她最担心的却不在此。要说起定须随行的更大原因，还是想尽力劝说江冽尘与暗夜殒，化解两人间的仇恨，避免一场生死相博。这原因不敢向陆黔提及，连想也不敢专心去想，总觉得一旦承认了这念头，对师兄就是种背叛。可内心某处每念及此，总有个地方在一跳一跳的疼。
就为这是否与李亦杰商量一事，南宫雪回房后仍然未有定论，总觉两方各有利弊，难以抉择。再加上那决斗两人性子偏执，未必肯听她劝，入手角度及开解措辞又成了头号烦恼。夜里翻来覆去，睡得极不安稳，几乎折腾了一整夜。同房的女弟子有不少低声暗骂，南宫雪也无愧疚，只装着没听见。到了第二天，躺着了无困意，于是起了个大早，胡乱洗漱用饭，又在屋里来回徘徊。匆匆过了几个时辰，忽然响起“咚咚咚”的敲门声，听来门外之人已是急不可待。南宫雪只顾着想心事，另一名弟子被吵得不耐，嘀嘀咕咕的咒骂着，大力将门拉开。随即提高了嗓子叫道：“南宫师妹，盟主找你呢！”南宫雪正觉有了些眉目，被她一吓，先前思考全跑回肚里，再也翻找不出了。她已给折磨了将近一个整日，自是全没好气，刚要发火，又听一个尖嗓子嚷道：“南宫师妹，还端什么架子啊？你不搭理我们也罢了，现在连盟主也请不动你了？”南宫雪一怔，道：“盟主？他在哪里？”那女弟子刚在脸上扑过了胭脂，正举着一面铜镜描眉，冷笑道：“就在外边儿等你啊！你刚刚是聋了不成？还是想什么情郎，想得入了魔障啦？累得我补妆到一半，还得给你当跑腿传话的……”又有抱怨之词如连珠炮般甩了出来。南宫雪一概置之不理，在众人咒骂声中一路走过，果然看到李亦杰站在房外，正用布块擦拭长剑，表情隐约有些不耐，动作也是又快又急，全不像那些真正爱兵器如命的侠客。南宫雪轻叹口气，想到陆黔所做分析，师兄现在压力也是极大，自己还是别跟他闹脾气的好。走上前叫了声：“师兄。”
李亦杰抬头见了她，眉峰一挑，先前的不耐神色立即敛去，一点痕迹都没留下。但南宫雪早前看在眼里，对他的变脸迅捷只感好笑。淡淡的道：“师兄，你找我？”
李亦杰点点头道：“是啊，我昨天就想来找你，但听人说你早早回房歇息了，我怕你太过疲劳，不便打扰，这才等到了现在。不过可再不能耽搁了，我有很重要的事要烦劳你。”
南宫雪听他语气郑重，微感歉仄，道：“我回房也没什么事的，只是有些烦恼伤神。千万别为此误了大事，那我可偿还不起。”李亦杰笑道：“雪儿，还是你最好。”若是从前，南宫雪听到这句含情脉脉之言，或许还能偷着高兴几日，但她现在满脑子全是烦恼，僵硬的咧了咧嘴角，勉强算做回应。
李亦杰道：“你还记得那张魔教总舵内的地形图么？我想请你去帮我看看。”南宫雪有些心不在焉，听他说完后，过了许久才算反应过来，奇道：“为什么要我去看？你们……应该有很多人都在研究那张图罢？”李亦杰道：“正是。我总怀疑那张图有问题，暗夜殒是咱们的仇人，我不相信他会有那么好心帮忙，或许是另有阴谋诡计，我可不能拿大家的性命去赌他是否良心发现。他要对那张图动手脚实在太容易了，不用有什么大变动，只要将某处机关的方位画得稍稍偏些，到时我们都得遭殃。可惜没人没进过这魔窟，那几个投降的教徒也推说不知。”
南宫雪心里总有些别扭，指了指自己，道：“你找错人了罢？难道我就进去过了？又看得出什么来？”李亦杰道：“我们一群师兄弟在画前看得久了，即使真有异常，也是见怪不怪。但你没向那张图瞧过一眼，姑且抱着旁观的心态，或许能看出些不对头来。”
南宫雪听他竟能注意到自己眼神的微小细节，在那大厅中显然还是对她极为关心，真不知该喜该忧。赌气道：“不必了，我就是觉得没什么不对，看不看都是一样。”李亦杰脸色愈显不愉，轻轻托住她脸，转将来面朝着自己，哼了一声道：“你是为了暗夜殒罢？就这么信任他？跟师兄也可以顶嘴了？”南宫雪对李亦杰此时的语气、动作只感陌生，没好气地狠狠一偏头，将他的手甩开，道：“我不是怎么信任他，只是按照事实分析道理，他没有做这种事的必要！现在固然可以在机关处造假，等到进了总舵，大家还不是得相互照应着？我们踩到了机关，对他有什么好处？通道窄小，他就有把握完全不受波及？为了作弄我们，须得搭上自己性命，哪有此事？他要是想弄手脚，一开始不必答应带我们进总舵，也就是了，我们又能奈他如何？师兄，你作为盟主，压力的确不小，可那也不该成为你不问真相，只知根据成见胡乱猜忌的理由。”
李亦杰道：“谁知道那个魔头在算计什么？若是寻常人，你的分析还算入情入理，但他可是暗夜殒啊，魔教曾经的第二号杀手，所作所为，怎能按常情揣度？或许他就是想送死的，同时毁了魔教，也让我们所有正派弟子一齐搭进去。有这许多英雄豪杰给他陪葬，似他那般卑贱的小人物，已算是祖上有光了。以己一死，同时覆灭黑白两道，即使评价未见得好，总也能名声远扬，这或许就是他想要的。”
南宫雪怒道：“不对，你根本不懂他的想法！对他来说，黑白两道都是可有可无的东西。只有楚梦琳才是人生的全部，现在江冽尘毁了他一切美好的梦想，他难以忍受，所以才要报仇。目标只有一个而已，那就是江冽尘……”李亦杰似笑非笑的看着她，道：“再说下去。你对他们三个的情仇纠葛，了解倒是很清楚啊。我早就想问你，这一路从京城到华山，你跟暗夜殒到底发生了什么？为什么你对他的态度，突然间就好得就变了个人一样？”
南宫雪看着眼前的李亦杰，也有了种效仿暗夜殒，狠狠抽他两耳光的冲动。极力隐忍着，手指紧揪住裤线，道：“师兄，你是怎么了？你一向都不是这么小肚鸡肠的人，对待这件事，为何就要这么刻薄？我算是知道了，不看一个人做了什么，关键是看他心里是否怀有鬼胎。给你认定的事，就不断在心里怀疑。每次找到的证据，不能当作瓦解误会的良药，反是先入为主，成了你错误观点的佐证。你自己想一想，我与你青梅竹马十几年，和他只待了十几天，这还不足以作出比较么？我跟他的确是聊过几次，以前咱们不够了解他，就把什么骂名都推到他头上，这也实在不大公平。”
李亦杰道：“相处时间长短，算得了什么？若是一见钟情，两人对上眼的一瞬间，就能擦出火花来。哈，你跟他聊过几次，他像是会跟陌生女孩聊天的人么？说他救你，我不怀疑此事真伪，因为我相信你的话，可我怀疑他是早有预谋。先骗取你的信任，借以打入华山派，把我们都引到他布下的陷阱里去。这就好像江冽尘为了折磨韵儿，故意勾引害死洛瑾姑娘，这就是前车之鉴！”
南宫雪眼中蓄满泪水，道：“我听不懂你说的什么前车之鉴。师兄，你以为你的师妹就是个什么都不懂的傻瓜？被人骗、被人耍，却可以茫然无知，还在替那个恶棍求情？我有自己的判断力。可你……你不能那样说我，我在山顶被囚居六年，对你的心意从未改变，是你从不给我一点回应……”李亦杰道：“即使我冷淡了你，你也不该因此自暴自弃……”南宫雪听他这说教的语气，对自己的无情却又轻描淡写，怒道：“你在说些什么？难道你以为，得不到你的表示，我就饥不择食，人尽可夫了？你……你知道什么！”李亦杰也提高声音道：“知道什么？我什么都不知道！我只知道你以前也像我一样的憎恨暗夜殒，却在跟他同行了几天几夜以后，一切都变了。你说，要我相信你们之间是清白的，我该如何说服自己？”
南宫雪此时也想大发雷霆，让这个固执的师兄好好清醒清醒，但看着这张自己日思夜想的脸，脾气实在发不出来，向不远处一指，道：“咱们到哪里去说。”
那所在正临着一泓高大的瀑布，冲刷下来的哗哗水流声可掩盖两人话音。这里还是李亦杰与南宫雪幼年时曾多次携手同游的地方，两人还是小孩子时，最喜欢到此地练剑游玩，累了就眼望瀑布，倾心交谈，幼年时的天真无邪终于还是一去不复返。双眼酸涩，瀑布的白色浪花与眼前弥漫的稀薄水气交错成雾。李亦杰站在此地，似也是深有感触，许久都没开口。南宫雪触景生情，叹道：“师兄，真怀念咱们以前的日子，那时什么都不懂，只知道做好了师父交待的功课就是，可有多开心！是从什么时候开始，你我之间已经不能心平气和的说话了？”
李亦杰听她这句问话，语气中隐有指责之意，他一直觉得错不在自己，刚压下的火气又冒了上来，道：“什么时候？大概就是从你被暗夜殒迷惑，听不进师兄教诲的时候。你跟那种邪魔外道走在一起，罔顾师父常年的劝导，也背叛了你自身作为正派弟子的使命！这简直是自甘堕落！”南宫雪怒道：“什么叫我罔顾劝导，背叛使命？就算我真的喜欢他，那又怎样？我做过什么伤天害理的事啦？值得你这八字评语强加给我？我还没到了离经叛道的地步罢！何况我和他之间……什么都没有，完全是不可能的！”李亦杰冷笑道：“天下事有难易乎？你们也算进展神速了。对他到底是什么感觉，自己清楚。”
南宫雪黯然垂泪，知道与他争论全无意义，道：“师兄，我知道你很讨厌他，要改变对一个人的看法，也非一朝一夕间所就。咱们别再谈他了。其实今天，我本来也有事想找你商量，你率领大家进攻祭影教，千万要小心，我也随你一起去。”李亦杰早料到她外柔内刚，如此大事一定不愿错过。但自己答应了守在师父身边，对南宫雪无暇照管，如果因他疏忽而使师妹发生不测，那真成千古之恨。板起脸道：“你打算投入谁的怀抱啊？到时我保护师父，分不出心来顾及你。”他故意说得冷酷绝情，想将她气走。
南宫雪固是盛怒，但他们师兄妹同样的倔脾气，认定的事绝无悔改，气冲冲的道：“谁要你顾及了？你……你以为你有足够的实力庇护我？离开了你的羽翼遮蔽，我就活不下去？可不敢劳动武林盟主，我会照顾自己，你保护好师父就行了。你答应也好，不答应也好，总之我是去定了。只因我还敬你是我师兄，才来知会你一声，让你心里有个底儿，陆黔本是建议我越过你，直接改扮男装的。”
李亦杰冷哼道：“这么大的事，你倒先跟那小子商量过，就自己拿定主意了？反正你宁可听几个外人教唆，也不听师兄的话，我还哪管得住你？算了，你要去的话尽管跟来，否则见不到暗夜殒，你又要怪我坏你好事了。”他先前只是假装生气，说到后来，竟真的吃起醋来。南宫雪怒道：“咱们说过了不再谈论他，我去不去，跟他又有什么干系？以前我不认得他，也盼着尽早剿灭魔教，你怎地不说？”深吸了几口气，道：“师兄，我不想跟你吵架。昨天师父叫你推他在山林间逛逛，他交待了你什么？”李亦杰心里一跳，想到答应过将秘笈重新取回，定然不能食言，却总有种做贼心虚之感，觉得这是件见不得光的丑事，在南宫雪面前不愿坦言，怕她因此而轻视了自己。虽说当初也是她极力劝说留下秘笈，但两处心境总还是大不相同，皱了皱眉，决定撒个小谎，装出一脸轻松的笑道：“没说什么啊！”
南宫雪柳眉缓缓扬起，嘴角微颤，似笑非笑的道：“是么？”李亦杰被她眼神一盯，没来由的心虚，强笑道：“就是……和我拉了些家常，问我在宫中的情况，可有勤练武功……都是些最平常的话，没什么可说的。”南宫雪淡淡一笑，道：“师兄，看来你也不是事事对我明言，但我不知你何必隐瞒……这也并不难猜，师父眼下最要紧的东西是什么？他跟你谈的，一定是关于那本秘笈罢？”
李亦杰一惊，道：“你……你怎么知道？你跟在后边偷听来着？”想到自己勉强也可跻身当代武林高手之列，若是连南宫雪接近身后都无知无觉，那这张脸也不知丢到哪里去了。南宫雪苦笑道：“我又何必偷听？只是我没想到师父会执迷若此，早知今日，由着你将秘笈毁了，倒也干净。你……你打算去给他取么？”李亦杰听她不仅猜对了主题，连师父的嘱托也猜了个正着，再费力隐瞒无济于事，苦笑道：“我当然不愿意，可……那又有什么法子？师命不可违，我总归是得照办。”
南宫雪叹道：“你对秘笈的兴致不高，我还不是最担心……可是师父，他练得久了，迟早会……暗夜殒跟我说过，他们祭影教的武功不过是以妖法巧走捷径，耗损自身元气，有些像是以毒攻毒，练得久了，对身子绝没好处，他让我转告你，也是趁早别练了，咱们还得设法去劝劝师父……”她想到孟安英情况迫切得多，一时情急，几句话脱口而出，竟忘了师兄刚染上的忌讳。等及醒悟，连忙刹住口舌时，却已晚了。
果然李亦杰听后，冷笑一声，道：“又是暗夜殒啊……他跟你说的话就是圣言，我跟你说的话就是胡扯，是不是？他哪有这么好心，会为了我好，劝说我别再练功？他想骗回秘笈，也用不着使这些卑鄙的手段。”南宫雪道：“他已经练得很熟了，还要秘笈干么？”李亦杰哼道：“秘笈上的功夫博大精深，他学的比我多，却也不过是蜻蜓点水，需要钻研的多了去了。他想杀江冽尘，难道不该好好练练？”
南宫雪猛听得这一件自己此时最关心之事，神情微一恍惚，道：“你准备怎么办？”
李亦杰笑了一笑，道：“君子一言，驷马难追。答应过的事，我李亦杰自当守诺。可我却是答应韵儿在先，两件事须得同时办到。这看似矛盾，但我连着想了几天，终于想通一节，茅塞顿开。以暗夜殒的武功，在江湖中耍耍威风是足够了，但要杀江冽尘，完全是痴心妄想，不过让他先去试试也好，一来便于我们在旁边看清江冽尘实力，倒要了解，这六年他长进了多少。二来这傻子在前边拼命，能消耗那魔头一分功力，也是好的。然后我们再以车轮战术进击，怎样也拖垮了他。虽说这法儿有点以多欺少，胜之不武，但咱们现在是以除魔为最终目的，只要能制服江冽尘，不管用什么手段。接着我再活捉他，押赴京城，交给韵儿处置。这样一来，我可不是两方都摆平了？暗夜殒说要亲手杀江冽尘，我们给过他机会，是他没本事杀，又怪得谁来？”说到这得意计划，眉开眼笑。
南宫雪只感眼前的师兄无比陌生，瀑布轰鸣作响，却没掩盖过他声音，反是使他一番豪言显得尤其气势十足。南宫雪或劝说，或发火，霎时间都无从开口。李亦杰仍是一脸神气，笑道：“他竟敢用师父来威胁我，逼我答应那个条件，此仇不报非君子！”南宫雪心道：“就算他不是好人，可你耍着比他本身更恶的心机去算计他，又算什么君子？”
李亦杰没听到南宫雪响应，早已习以为常，却连她的怨怪声也未听闻，心生疑窦，撇过头看了看她，见她睫毛沾上了几点水珠，不知是给瀑布溅落的，还是眼中泪滴，一副楚楚可怜的悲伤神情。李亦杰在吟雪宫常年忍气吞声，这几日回到华山，又受了一肚子窝囊气。他脾气原不是十分暴躁，看到南宫雪为自己的仇人牵肠挂肚，偏就无法忍受，冷笑道：“怎么不说话了？暗夜殒要是死了，你很伤心罢？这可不能怪我，我不过是放任自流，可没在边上做什么坏事。再说我不管他，也是他自己让我‘不准插手’。我乐得自在，谁稀罕救他了？”
南宫雪心中温度直线下降，道：“师兄，你这样说，不觉得对我太过分了？我只想客观看待他，从没说过一句情爱，这只是你一厢情愿的想法。你心里并不爱我，却还希望我为你守候一生，是不是？有个女孩子对你这么死心塌地，会让你很有成就感？那也太自私了！你看到我跟其他人相处，哪怕只是说了一句话，就会大发脾气，但你守了沈世韵六年，以后还会继续待在她身边，我又是什么感受？我知道你喜欢她，现在不怪你辜负了我的等待，愿意祝福你们。可你又是怎样对我？我不是你个人私有的一件无欲无求的东西，你这样限制我的思想、感情，我……我……”再也说不下去，双手掩面，小声哭了起来。
李亦杰看她哭得伤心欲绝，一阵不忍，就又想到了陆黔在太行山顶对自己严厉指责，又说“你只想将她绑在身边，让她陷在等待之中，蹉跎了光阴”等等，好像也是这么一通意思，难道南宫雪这些女儿家的委屈，真就闹得人尽皆知？道：“不是这个意思，雪儿，你是我最尊重的师妹，长兄如父，我有责任和义务照顾你。你要是能找到自己的幸福，当然是好，只要对方人品过得去，就算武功差了些，我也放心把你交给他。可有些人绝对不行，连接触都不应该，你还太单纯，缺乏判断力，又不善自控，我得替你把好这道关。”南宫雪道：“哼……什么人啊？”李亦杰道：“就比如像陆黔和暗夜殒，这一类满肚子坏水的坏肧子。我阻止你跟他们来往，可不是什么霸道的占有欲，都是为了你着想。”南宫雪冷冷道：“别人待我如何，我就怎样回报。跟谁做朋友，都是我自己的选择！”对李亦杰第一次有了“话不投机”之怒，转身奔离，挥落下几点泪珠，洒落一地。
南宫雪漫无目的的乱跑，推开一扇大门，看到一张图纸高悬壁上，这才发觉自己是跑到了议事厅来。或是仍然放不下师兄，听了他的请求，潜意识中还是打算来看地形图的。只是被他几句嘲讽，这才心下怀忿。一边埋怨着自己不争气，接着就看到两个人坐在厅正中的一张长桌旁，正在低声议事，却是暗夜殒与程嘉华。听到她突然响起的脚步声，暗夜殒全无反应，程嘉华则惊得立刻回过身来，手按剑柄，摆出副防御架势。待一看清闯入者是南宫雪，登时欢天喜地，极具热情的迎上前，笑道：“弟妹，是你啊！你怎么来了？是来找我的么？”
南宫雪首先想的是假装走错房间，低头道歉后，立刻退出。但再一寻思，有些事总不能永远拖着，还不如开诚布公的谈妥了，日后无事。勉强笑了笑，道：“程公子，你好，我……”
程嘉华突然大惊小怪的叫道：“你哭过啦？说，谁欺负你，我帮你出气去！是陆黔那个小王八蛋……”南宫雪想到自己脸上必是泪痕未干，狼狈相连他都看了出来，强笑道：“没事，是沙子吹进了眼睛……”抬手大力擦了擦，道：“我有点话，想跟你师父说……”程嘉华笑道：“你昨天也有话说，到底是什么话这么重要？好，你说罢。”南宫雪也不知用“人小鬼大”形容他是否合适，苦笑道：“可以麻烦你……先离开一下么？”
程嘉华单手叉在腰上，语气轻佻的笑道：“玩什么神秘？你要谈的是公事呢，还是私事？若是公事，我没必要避讳。若是私事，则事无不可对人言，你也不用藏着掖着，赶紧痛痛快快地说出来，也满足一下我的好奇心。除非你要讲的是最隐秘的贴心话，我就识趣不来打扰。不过你们两个……嘿嘿，关系还没近到那一步罢？”
暗夜殒淡淡道：“别说了，嘉华，你先出去。”程嘉华笑道：“不行啊，师父，我得在边上盯着。她是我的弟妹啊，万一一个不留神，让她成了师娘，那我岂不是亏大了？”
南宫雪经李亦杰一番冷嘲热讽，对此事最是敏感，听程嘉华又来讥刺，眼眶不禁发红。暗夜殒怒气远比她大得多，猛地离座站起，上前几步，反手一拳挥在程嘉华脸上，冷冷道：“以后再敢胡说八道，小心你的舌头。”
程嘉华被打得一个踉跄，抹了抹嘴角滴下的鲜血，苦笑道：“好，那弟子到门外去给师父望风，两位自便。”点头哈腰的退了下去，将大门阖拢。
南宫雪听着门声“吱呀”一响，轻叹口气，房中沉静得一根针落地也能听得清楚，为打破尴尬的气氛，惟有没话找话，假装欢快的道：“哟，很难得嘛，听到脚步声，你竟然没有采取攻击？警惕心可比以前差得多啦。”
暗夜殒道：“我早就知道是你。”哼了一声，半眯着眼抬头看向她，一只手撑着桌角，一派慵懒神情，冷冷的道：“有什么事情说罢，说完了……”南宫雪满腔哀痛压抑不住，急想找个发泄渠道，突然间失去了控制，奔上前双手搂在了暗夜殒颈中，下巴抵在他肩上，低声抽泣起来，瘦弱的身子颤动不止。暗夜殒在她抱住自己的一瞬间，全身陡然一僵，如一尊石像般木立不动，感到心脏狂跳，流动的血液仿佛全冲入大脑。他平时给人碰了一下手，也要立即甩开，满心不悦，这次更是尴尬的失去了全部应变能力。那句说到一半的“完了就快走”自也咽了下去。右手如被机括牵引，一顿一顿的缓慢抬起，想扳住她肩，将她推开，但手指才碰到她肩头蓬起的衣衫一角，已是脸红心跳，竟然按不下去。他抬手极慢，落下时却是“唰”的一下回归了原位，嘴唇动了动，结结巴巴的道：“你……有话……好好说……别这样……”
南宫雪哭道：“你……你昨天为什么要帮着他们凑趣……说我和陆黔有……什么……”暗夜殒脑力尽失，嘴里机械性漏出的几句话，连自己也不知道在讲什么，道：“我……随口说说的……”南宫雪哭道：“我想跟你道歉，你也不睬我……你是不是还在怪我呀？那天在山谷里……”暗夜殒道：“不是！我……我早就忘了。”南宫雪哭声停了停，会心一笑，暗想：“我只提了一句山谷，你要真不知道是什么事，哪会答得这么快？”其实要问暗夜殒对那一耳光到底是何想法，恐怕在他清醒时，也是说不明白。又过一会儿，感到南宫雪仍没放手之意，靠在怀里的身子却更显得软绵绵的，讪然开口道：“呃……那个……南宫姑娘……”
南宫雪刹那失神，倒有些怀疑自己听错了，道：“你叫我什么？”暗夜殒道：“没……没有什么……”南宫雪微微一笑，沉郁已久的心情因了他这句称呼，瞬间明媚不少，暗想：“看来你还是记得我名字的嘛……那为什么总是假装不知？”这一路上暗夜殒对她只以“喂”相称，给他叫得实是憋闷。
两人保持这尴尬姿势又不知站了多久，南宫雪如同自言自语般轻声道：“他们都误会我，连我最敬爱的师兄也在冤枉我……非要说我，对你有了情意……可我真的不是那种随随便便，不懂自重的女孩，其他人也罢了，我和师兄十多年的情谊，竟然换不来他的一点信任……”
暗夜殒听了这话，心里蓦然腾起一股怒气，暗道：“我唯一爱的只有梦琳，跟你本来也没什么亲近，那该死的李亦杰竟敢说我在勾引你，我是那种花心的人么？”对南宫雪再无怜惜，一把将她推开，道：“你既然不想被误会，就别尽做些给人落下误会话柄的混事！滚开，离我远一点！我讨厌别人靠近我，没跟你说过？”
他盛怒之下使力极大，南宫雪原是整个人瘫软的倚着他肩，全身重量都撑在他身上，这一下猝不及防，几乎被推得摔了出去。连跌几步才勉强站稳，擦了擦脸上的泪水，显出一副毅然决然的神色，与之前的柔弱大不相同。暗夜殒刚看她向后连退时，有意伸手扶她，终因拉不下这个脸，犹豫不决，后来看她并没跌倒，自是作罢，更没打算多言询问。
南宫雪瞪着一双清亮的眸子，目不转睛的看着他，冷冷一笑，恰如冬日孤菊般冷艳凄绝，暗夜殒在这样的目光下竟有些无所容身之感，不敢直视。
南宫雪振振有词道：“身正不怕影子歪，既然没做过亏心事，何须畏惧好事者编派？我只把你当作很好的朋友，你也知道，我的心早就给了师兄，如果你也相信那些谣言，以为我对你有非分之想，那是你看轻了我。刚才是我一时失控，却又怎的？你心里只有梦琳一个，无论如何不会背叛她，那尽可坦坦荡荡的面对我。好，一直以来，算我看错人了，早知你这么讨厌我，以后我也不会再傻乎乎的凑到你面前了，这种自讨没趣的事，你以为我很喜欢做？”
暗夜殒几乎是脱口而出，道：“我没讨厌你。”南宫雪一怔，义正词严的神色又被打垮，带了些欣慰，又夹些探寻，道：“你……刚才说什么？”
暗夜殒神色微窘，视线盯着房中角落，道：“这些话……我只说一次，随你听不听了。我从没觉得你讨人厌过，与此相反，你还是为数不多的几个愿以真心待我的人。江魔头是不提了，玄霜那个小鬼……屡次在我面前做戏，我不是看不出，只是没兴趣拆穿他。但他能假扮得这么合我胃口，让我觉得喜欢，也算不易了。其他人要么是畏惧我的武功，表面对我低三下四，胁肩谄笑，要么是恨我入骨，每次见到都诅咒我早点下地狱。整日跟这些人周旋，不仅累人，也没趣透了。这几天我跟你说过的话，以前跟别人的总共加起来，大概也没这么多。对你冷漠，只因我待人向来如此，倒不是看不起你。我告诉过你，我不喜欢说话，很多事我虽有想法，也从不愿讲出来。但听你的一些话，竟能将我心里一些尚未成形的念头具体表达，与我不谋而合，我佩服你的口才。”
他说话时声音既轻，语速又快，倒像是一个人关在房中嘀咕。南宫雪凝神听着，却是将每句话都听得清楚，道：“待人冷漠，或许也是你借以保护自己的一种方式。为了增添神秘，好让别人更加敬畏。”
暗夜殒道：“嗯，行事总能让人摸不透，是很有利的，未知事物当然会令人产生恐慌。但我恨透了那些虚伪的嘴脸，在我面前就歌功颂德，在背后就无中生有的痛骂我，真是杀光了都不为过。其实我也不是……当真怎样……别人对我的好，我心里是有数的，只不过没人真心待我罢了。无论是先教主交给我的任务，还是杀不杀人，对我来说都无所谓，活着只是具行尸走肉的躯壳。倒是你……虽然出身正派，却并非全然受规矩所囿，不像你那个师兄，只是个可悲的傀儡而已。你值得让人欣赏，我并不后悔认识了你，也希望你能好好活着。”
南宫雪又惊又喜，直感生平所听的一切赞美之中，从没一句比得上这几段动听。道：“你……你能再说一遍么？我很喜欢听！”
暗夜殒此时脸上少了忸怩，恢复以往的盛气凌人，冷冷道：“我告诉过你只说一遍，你没听的话，那就算了。”南宫雪笑逐颜开，道：“我听到了，也会记在心里的。哎，多谢你啦，听了你这些话，我情绪舒坦多了。”暗夜殒道：“尽是些瞎扯的话，有什么好高兴的？你还是尽早忘记的好。”南宫雪不理他的有意刁难，从身边取出个包裹放在桌上，解开扣结，检视随行物事，道：“明天攻打祭影教，我也会去。”她语气斩钉截铁，不留半点商量余地，就如告知李亦杰时一般，只是给他通个信儿。
暗夜殒听她说完，抬起头冷冷的看了她一眼，神色复转平静，淡淡道：“不要去。此行有死无生，李亦杰的计划并不精密，殊无胜算，江魔头不是你们想的那么容易对付。”南宫雪从他冷漠的言语中不难听出一分关心，笑了笑道：“要是每场战役都须等得兵甲完备，有了必胜把握，才能进军，那还不知要到何年何月去。就算真有危险，我师兄他……我也要陪在他身边，同他一起面对。其实你也不必给自己太大负担，你以敌方将帅的立场，带我们进入祭影教，在你的旧日下属面前可有好大威风。”暗夜殒冷笑道：“威风？我怎么没觉得？如果有朝一日，换成是你带人攻入华山主峰，到时再看你怎生逞这份威风了！”
南宫雪道：“我们华山派好好的，没做过什么坏事，没招惹过人，谁会来跟我们过不去？我又怎会叛变投敌，领着敌人上主峰？”暗夜殒冷笑道：“哼，所以呢？”南宫雪一怔，才明白他要问的是当了叛徒后的心态，正寻思着怎样开解，暗夜殒又道：“没做过坏事，就不会有人主动来招惹你？你觉得所有覆灭的帮派，都是罪有应得？”南宫雪想到被无辜灭了满门的无影山庄，起因却是为一件并不存在的宝物，深感魔教之心狠手辣。摇摇头道：“不是，我可没这么说过。”暗夜殒好似看穿了她心思，冷笑道：“你的想法还真幼稚，江湖所具有的便是一种残酷的真实，远没你理想的美好。又不是三岁小孩睡前听的故事！别人才不会睬你行事正恶，只要毁了你对它有益，哪还顾得着其他？什么善恶到头终有报，都是迷惑人的假话。整个武林，成者为王，能者为尊，只有力量才是至高无上的。站在顶点的人，不论他再怎么穷凶极恶，旁人依旧巴结他的势力，谁都不敢去动他一动。否则江魔头双手沾满无辜者的鲜血，现在又怎能这么继续舒舒服服当他的教主，逍遥快活？如果真有因果循环，为何不应在他身上？”
南宫雪心中一急，道：“报应……报应已经来了啊！江冽尘为非作歹，恶贯满盈，虽然贵为教主，身边却没有一个贴心知己。得不到心上人的爱，下属亲信纷纷背叛，正派好汉筹划着大举进攻，推翻他的教派，同时最重视的兄弟也一心想取他性命。送他一个‘众叛亲离’最为合适！你仔细想想，是不是这样的？”
暗夜殒微微错愕，听了她有些类似于强词夺理的说法，忍不住为此发笑，这笑中实以嘲讽成分居多。他越想越觉得可笑，声音也渐渐变响。
南宫雪颇有些手足无措，嗔道：“笑……笑什么？难道我说的不对么？皇天三尺有神明，人做了什么，时辰一到，都逃不脱天理的制裁。这也是劝说人们多行善事，别抱有侥幸，以为自己可以逍遥法外，毕竟，人是斗不过神力的。”
这番话却让暗夜殒笑得更是歇斯底里，道：“对，你说的很对，不错！但江魔头曾亲口跟我说过，等他功力一成，就要做神上之神，他是超越时间、轮回的至尊，让天神也治不了他。哼，你说他是不是个疯子？”南宫雪默然不应，她早前相信“人定胜天”一说，认为人类虽置于万能的神祗掌控之下，但只要经过一番努力，尽可有能力改变自己命运。这两者说法有何不同，她详细也解释不清，可对于江冽尘的“神上之神”总有些抵触。
暗夜殒结束了疯狂的嘲笑，转为苍凉苦笑，道：“很多事你不曾经历过，就不会了解到它真正的痛苦。叛徒一向是最可悲的脚色，被旧主人憎恶，恨不得把他抓回来大卸八块。又被新主人瞧不起，觉得他只是个贪生怕死的软骨头。那时里外不是人，两头都讨不得好，永远翻身无望！前期用得着你的时候，好吃好喝的供养着你，一旦事情解决了，反悔承诺是家常便饭。他又担心你是个牺牲同伴来当细作的，或许将你就地正法。要是准许你日后再去做个奴才，已算莫大的恩典了。”
南宫雪心有感触，却无法感同身受，只有深表同情，道：“这也不假，可谁让他们背叛了自己的忠良？祭影教作恶多端，你离开那儿，当算作回头是岸，难道明知魔教歹毒，还要给他们卖命一辈子？师父、师伯应该不会太为难你。正道和邪教的处事方式，还是不同的……”
暗夜殒冷笑道：“正派弟子就了不起么？难道正教就该永世繁荣昌盛，魔教就能轻易被铲除殆尽？天下若是有这个规律，也不会有那许多恩怨纠葛的不平之事了。你不知人心险恶，武林进程不像你看到的那么井然有序。”
南宫雪知道在这一点上自己资历尚浅，还不够格劝说，便就沉默不语。暗夜殒又道：“何况此事特殊，即使是互无私怨的两支军队，对待叛徒也是毫不容情。我又不同，你们正派如今身在华山之人，十个里有九个的父母妻儿、亲戚朋友是死在我手上的，他们都恨透了我，此事甫毕，怕是都要叫嚣着向我复仇。我也不在乎，只要能杀掉江魔头，此生夙愿已了，今后是死是活，我也不大关心。”南宫雪好言相劝道：“你又何苦自暴自弃。等这些恩仇过去，你尽可重新开始，以你的能力，定能再闯出一番新天地来。”暗夜殒苦笑道：“我生存的意义就只是守护着梦琳，她既已不在，我也没必要活着。大不了跟江魔头同归于尽，有何足惜？”
南宫雪道：“梦琳已经死了，我老实说，就算你现在杀了江冽尘也没用，但固有一命抵一命的惯例，我也不好过多劝你。可是跟他同归于尽就绝无必要。人首先是为自己活着，为了你最恨的人，赔上最宝贵的性命，你说值不值得？我说些不好听的话，你别介意，梦琳对你究竟是怎样的感情？如果她在意你，一定希望你能好好活着，如果她不在意你，你就更没必要为她牺牲了。世上没有人值得为他去死，真正在乎你的人，永远都不会让你去做这种事。你为什么不能重新振作起来，连同梦琳的份好好活呢？江冽尘做恶太多，最后总会有报应。否则你要是跟他一起死了，以后不知底细的人说起来，倒要称你是‘为他而死’。你恨自己的仇人，总不希望传出这样的话来罢？”
暗夜殒凄然冷笑，道：“真是荒唐，我已经什么都不在乎了，还会执着于那点身后之名？随他们怎么胡编乱造去！总之我做了该做的事，那就足够了。梦琳泉下有知，也一定希望我能替她雪恨。什么苍天有眼，等它来惩治江魔头，我等不及了。我就要来替天行道！”
南宫雪轻叹口气，不知自己身边之人怎都是如此固执，任她说破了嘴，也不肯稍稍回心转意。只得转移话题道：“须得提防旁人过河拆桥，正派也不乏个别鼠辈心胸狭窄，或许会借机害你。”暗夜殒冷笑道：“想害我，也没那么容易。不过真要我死，还轮不到他们动手。”南宫雪听了这话，心里便是一颤，有种强烈的不祥预感滋生蔓延，又听暗夜殒冷笑道：“我跟你保证，这次一定能杀江魔头，逼得我狠了，那就玉石俱焚！”
南宫雪心里的阴影不断扩大，听他语气竟有种阴森的含意冒了出来，她虽从未到过地府，此时的感觉倒似当真身在幽冥，每一根头发直到手指尖都在打着战栗，急道：“你……你这是什么意思？你到底打算做什么？”
暗夜殒道：“我当你是自己人，过来，我只跟你说。”南宫雪忍着害怕，慢慢将头凑上前。她原是担心暗夜殒坚不吐露，不料他竟还肯说，又是庆幸，又是害怕。暗夜殒嘴唇几乎就贴在她耳边，低声道：“祭影教总舵密室之中，在教主宝座底下，埋了几百斤的炸药。”
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第二日方当平旦，聚集在华山的各派弟子均已整装待发，正齐集山头待命。皇宫中沈世韵派遣的官兵由正白旗首领曹振彦统率，也都到了。皆身穿寻常小兵官服，起初疑心是高手假扮，但再审视这群人印堂特征，走路轻重，也能看出确是下等兵将。有老成持重者心道：“这些官兵也不像是来助阵，倒像是捡现成便宜的。等正派和魔教拼杀得两败俱伤，他们就趁势攻击，一下子收服黑百两道，有大好处捞了。”还有些见识浅薄的弟子，看不清就里，心道：“都说满洲兵厉害，攻城陷地，如入无人之境。难道光是这些小兵，就配跟我们这群武林高手并驾齐驱？”李亦杰只对沈世韵深信不疑，即使心有不满，也都强忍下去。
然天有不测风云，连日来一直是碧空如洗的艳阳天，偏在出发这日，风声大作，电闪雷鸣，天空阴得有如深夜一般，连炸响了几个焦雷，却不见半滴雨水落下。众弟子中有些年轻识浅的，胆子也小得很，一见这势头，便在私底窃窃私语，道：“早不变天，晚不变天，偏赶在咱们出发的大日子。啊哟，不好，可别是老天爷降下预示，暗指此行不顺，是个不祥之兆哪！”他这么一说，引来不少胆小弟子应声附和。一传十，十传百，三人就够成虎，何况数百人公认？连一些武功较高的弟子心里也犯起了嘀咕。都道：“不如就将出发日子延个一两天，等过了这雷期再说。反正魔教总舵也没长脚，早去晚去还不是一样？不怕它飞了！”
李亦杰心知再让他们喧闹下去，军心必乱，这一战还没打就先怕了，那还何谈破敌制胜？暗想：“就是下了瓢泼暴雨，也不能耽误赶路。难道打一辈子的雷，咱们就等一辈子？”走到队伍最前，朗声道：“众位，请听我一言。那魔教总舵确是不会飞，不会动，但江冽尘突破魔功境界的日子却不会变。若是在此延误时日，只消晚了一个时辰，一刻钟，给江冽尘修身成魔，以后再想对付他，就是千难万难！咱们正派子弟，以攘奸除恶为己任，正要大举攻打魔教，却在出发前因几个响雷先自惧怯，传扬出去，岂不令同道中人耻笑？各位如果实在相信苍天预兆，不如换个想法：这的确是不祥之兆，却是魔教的不祥之兆！大家知道，古来只有恶人才遭天打雷劈，这是预示正道必兴，魔教必亡。怕的该是那一群妖人，给他们敲响了丧钟！老天爷预示，对咱们是个大吉兆。”
众人议论纷纷，大都接受了这一观点。他们对于牛鬼蛇神向来是宁信其有，并存有极大敬畏之心。李亦杰深知，要让他们彻底忽视自然界预兆，决难凑效，路上如仍旧人心不稳，只会动摇得愈加厉害。倒不如顺着他们心思，给出一条值得信服的理由来，反而可获奇效。心态变化，虽是无形无质，于战况却有极大分别，故早有“望梅止渴”“一鼓作气，再而衰，三而竭”等典故。
暗夜殒双手环胸而立，眼神冰冷，不知正看向何处。见李亦杰说得兴起，右手握拳，高举过耳，大呼口号，只觉得愚不可及，冷笑一声，道：“喂，李盟主，能否攻克祭影教，归根到底还是要拿实力说话。只凭你巧舌如簧，说几句吉祥话颠倒黑白，讨个口彩，又有什么用？无知小儿！”
李亦杰转头怒目而视，他早就对暗夜殒极为厌恶，最近又添了南宫雪一事，再听他主动挑衅，这口气无论如何忍不下去，怒道：“有没有用，不是你说了就算的。这一向是我鼓舞下属士气的方式，你要是不爱听，尽可不听。”
暗夜殒道：“照你说的，倒像是有哪个会爱听一样？我当然是懒得搭理你，但你那比公鸭嗓更难听的叫声好死不死偏就传到我耳朵里，吵了我的清静，那有什么办法？趁早给我闭上嘴。”
队伍中听了这句话，不同位置都传来了少许窃笑声，最终汇集在一处，爆发出一场哄堂大笑。李亦杰的盟主当得毫无威信，众人暂时认他身份，也不过是苦于一时无人可用，对他的使唤，在场的未必肯听，听的未必肯做。这挂名司令也委实憋屈。此时别人见他受人言辱，没一人想着要维护盟主，也没觉得自身一并受了辱没，都忍不住偷笑起来。连孟安英、南宫雪、沙齐等与李亦杰关系较密切的，也忍不住抿唇微笑。
李亦杰见这场面，更是怒不可遏，喝道：“暗夜殒，你这魔头说什么？想打架不成？”捋着袖管就想冲上前动手。孟安英正由他推着座椅，坐在右首旁，此时忙拽了拽他的衣袖，低声道：“亦杰，冷静点，咱们还有用得着他的地方，别冲动。”
暗夜殒一开始就没把李亦杰放在眼里，在他作势要冲上前时也是置之不理，走到队伍前端，方位与李亦杰平行，当中间隔却是极远，冷冷说道：“我再说一遍，你们量力而行，如果觉得害怕，办不到，不敢去的，就尽早提出来。出战前的逃兵，没什么可耻。” 说完视线在众人间从左到右的扫视一周。南宫雪正抬起头盯着他看，不知是否心理作用，总觉得他目光落在自己脸上时，多停留了片刻，又立即转开，快得不留痕迹。南宫雪轻轻摇了摇头，又点了点头，幅度微小，意说她绝不退缩，足以前往。觉得他该是看到了的。
李亦杰不能与他动手，一口气憋在心里不散，又转为打嘴仗，冷笑道：“是啊，出战前的逃兵不可耻，某些战到半途，做了叛徒的，才真叫可耻了！”这话给明理人一听，就知是在讥刺暗夜殒背离祭影教之事。
暗夜殒也不点破，冷冷道：“要我说是，自己武功不行，战时拖累了旁人的最可耻。所以某些武学甚杂，不善于运用内功御敌的，还得多掂量着。”就此不动声色的反击了回去。
李亦杰目光望着众人，实则多是盯着南宫雪。刚才暗夜殒说完了第一句话，南宫雪先摇头后点头的微小动作全被他看在眼里。心中更是大怒，暗想：“雪儿竟然对这个混蛋眉目传情？”这团火气越憋越大，高声道：“某些夜路走多了的……”
孟安英听他再说下去，势必又要不成话，脸色微泛淡青，一拉李亦杰道：“亦杰，别跟他吵，那种人不值得你为他动气。”
暗夜殒不再等李亦杰回话，道：“祭影教总舵机关繁杂，我不希望任何人出一点差错。”李亦杰道：“不用你假好心。”
暗夜殒冷哼道：“我假好心？少以己度人了，李亦杰，我暗夜殒说一是一，说二是二，从不会像你一样，满口仁义道德的伪君子！各处机关连接密室，如果哪一处走了岔，机关会自行报讯示警，江魔头就会知道有人闯入，到时可不管什么推卸责任的问题，那就是直接全军覆没。不是其后责怪某个人就完事了。所以觉得没把握的，不如一开始就别去。”李亦杰对这句不好反驳，不插话可又不甘心，道：“咱们到底走不走？还是只听你的唠叨？”暗夜殒不理，视线再次扫射一周，又在南宫雪脸上停了停，目光中似乎带有些不忍。但南宫雪一抬眼对视，他又立即转开了目光。见仍是无人退出，冷笑道：“好，算你们都有胆识。”抬手一招，道：“走！”
南宫雪被他这动作眩得眼前一花，觉得他的气势倒比李亦杰更像盟主。忍不住也抬起右手，悄悄模仿了一次，纯为自得其乐。手才晃到眼前，忽见李亦杰回头望了过来，南宫雪大窘，只好临时将手掌上翻，手背在额头上抹了抹，假装擦汗。当天风势森冷，要说热得冒汗，必是不会。也不知给李亦杰看出来了没有，尴尬异常，忙将视线垂了下去看着脚尖。但一想到前日在大厅中的对话，心情又低落下去。
这一路上，又遇到不少自发赶路的武林同道，问了目的地都是一致：正要前往魔教总舵。想到大队伍下好容身，不等说过几句，都自请加入。李亦杰心想多一个帮手，就多一份胜的把握，于是来者不拒。众人又以几尺来长的布料制出一面大旗，买了些小鼓、号角，吹吹打打的赶路。这是当今武林的头号大事，声势自也极其浩大。祭影教的消息就算再怎样闭塞，也绝无再没听闻之理。但这一路却从未逢伏击，不知是江冽尘有足够的信心，还是底层教徒打听来后，有意瞒住。总之去路是始终畅通无阻，李亦杰也就不再去费脑筋。时不时地向南宫雪瞟去，见她眼神朦胧，似是担着许多心事。李亦杰虽感不快，却也知大战将起，不想将精力浪费在无谓的吵嘴上，也就没再讽刺过她什么。
行了足有半个多月，这日夜间终于抵达。已近子时，天空中再次雷声滚滚，阴沉如墨。众弟子心想同样的天气，所预示的必然也是相同，这次都没再闹什么胆怯。
这是个连名字都叫不出来的小镇，极为偏僻荒凉，人烟稀少，鸟雀也绝少到此。总舵就位于边角的一处荒地上，那里面积广阔，却如无主荒坟般破败零乱。几年前周边还种植着不少树木，而今也已被砍伐净尽。谁也料想不到大名鼎鼎的魔教总舵竟会建在如此不起眼之处。那殿宇倒也修造堂皇，比之京城皇宫逊色不了几分。所不同只在占地远小得多，而紫禁城一眼望去，金碧辉煌，魔教宫殿的墙砖却是全漆成黑色，远远观来，还真像是地府中的冥殿。靠近大殿之前，一左一右的树立着两块石碑，与墓碑同等材质，只到常人膝盖高度，碑上刻得有字。但这天色黑沉沉的，看不大清。有弟子已从衣袖中掏出火折，刚要点燃，苍穹中忽就划过一道闪电，来势甚疾，大有将天空劈为两半之势，亮光也将周围映照得如同白昼，白光与灰白底衬相映，竟照得墓碑呈显出一种阴惨惨的紫光来。南宫雪第一次感到，原来颜色也可有这般恐怖。
那光芒将碑上字迹也映得清清楚楚，只见左首一块刻的是“擅入者死”，右首一块刻的是“唯我独尊”。那刻痕深陷入石，转角锋缘凌厉，甚是霸气。
一名手持利斧的汉子冷笑道：“擅入者死？好大的口气！太不把咱们放在眼里了！老子今天就是要擅入了，死的却是你们这群魑魅魍魉！”一斧斜劈而下，将那石碑砍掉了大半截，滚落在地上溅起一片灰尘。剩余的“者”字只剩底下一半，再加上一个“死”字。那汉子一脚踏在稍有倾斜的碑顶，道：“这样看来，那可就顺眼得多啦！”
另一名持刀汉子看得心痒难搔，便也如发炮制，喝道：“唯我独尊？我——独你奶奶的尊！老子让你们这群妖魔鬼怪到地狱里去独尊！”大刀刺出，在“我”与“独”字间戳出个大窟窿。
暗夜殒默然看着两人举动，想到从前的“祭影神教，武林至尊”称号，在江湖中向来是赫赫有名，听者尽皆闻风丧胆；每次办妥了任务，回总舵复命时，看到石碑上“唯我独尊”四字，也是孩童心性，常有一份同将自己计数在内的窃喜。近来他也是参与着这群神教敌人的行动，将幼年与梦琳残留下的记忆逐一毁去，到时或许就证明这个女孩是彻底从世上消失了。只感一阵滑稽，一阵苍凉，喉咙里不觉“哼”了一声。既对自身讽刺，也是对正派中人蔑视。
那使斧汉子转过身，冷笑道：“干什么哪，殒堂主，你心疼了？那我奉劝你还是趁早收收心，砸了两块石碑算什么？灭了魔教以后，连这魔窟也要放火烧了，那时你的心还不要疼得碎成八瓣儿了？”
暗夜殒心道：“绝不能在这群狗贼面前示弱。”故意冷笑两声，道：“我是笑你愚蠢，只会拿些不会反抗的死物出气，算什么本事！有种的也这么挥一挥斧，去砍下江冽尘的人头来啊！”
那使斧汉子听了，脸上嘲笑的表情立有收敛，赔笑道：“殒堂主，不是您说了，要亲手收拾那魔头的？我们……嘿嘿……可也不是怕他，只不过是答应过的事，就得言出如山……”暗夜殒重重冷哼一声，越过两人先行。李亦杰也紧随着赶上，接近宫殿处，看到面前一扇踱了金漆的大门，牌匾竟是以白骨所制，上刻‘坎之寒落门’五字，那字体像是小篆，却又似是而非，姑且猜想是因刻画者并不精通篆书之故。那魔教先教主不知弄什么古怪，此时距小篆通用的年代自已相隔久远，却平白弄些玄虚。
李亦杰读书不多，看了半天，勉强分辨出最后是个“门”字，问道：“这就是……你说的那个……什么‘四门’了？”暗夜殒道：“废话。”李亦杰道：“说话客气些，不会死人。”此时还看不清门内防守如何，又不愿去向暗夜殒询问。回身招了招手，等众人都赶了上来，说道：“各位就依原定计划，分别由一名武艺精湛之人指挥，带领弟子进攻。那星陨门……麻烦黄山刘师伯了，可否？”刘慕剑对攻打宫门兴致不高，但既有他如此分配，是在众人面前公然赞颂他武功高，见识广，就为揽此虚名，这桩任务也得接了下来，当即微笑道：“但凭盟主吩咐。”
李亦杰为防内讧，分配时尽量避免偏颇，道：“唔……薛堂主，你熟悉总舵山门的情况，那坠狱门就交给你了，如何？”心想他主动投诚，总得设法让他能有事可做。薛堂主道：“得令。”他带的多是祭影教原先归降的众头领，正派其余弟子却不愿随他去，倒给扣上个与魔教妖人同流合污的帽子，总是不大好听。
李亦杰道：“寒落门由本盟主亲自攻打。还有一扇幽冥门么……据说实力倒不是最强，机关和阵形却很复杂。这得找个头脑活络些的，又须避免为幻象所迷……”他与其他门派的弟子相识不多，连名字也叫不出几个，要找出实力强的实在困难。
背后有人咳嗽一声，道：“头脑活络的，那不是很容易么？”李亦杰回头见是陆黔，应道：“我说的活络，可不是耍小聪明，而是善于随机应变，自身武功也得高些。虽然现在只是假战，但我也不能完全信任魔教那些人，万一他们设下圈套害人，可就糟了。所以对这几战也不能懈怠。”陆黔耐着性子道：“武功高强，智计过人的，那不是挺好找的？”李亦杰道：“在哪里？你要是知道，就举荐一个，也免得我心烦。”陆黔气得眼白都快瞪了出来，心道：“李亦杰，你到底是装傻还是白痴，真就听不懂我意思么？”
暗夜殒忽道：“他是想毛遂自荐。”陆黔一听大喜，李亦杰虽不能领悟，总算也避免了自己亲口说出的尴尬，连连点头道：“不错，不错，殒大人您实在是聪明，还是您了解我心思。”暗夜殒冷冷道：“蠢货。”这一句所指也不知是李亦杰还是陆黔。
陆黔干笑道：“盟主，那幽冥门就交给我，我不会让你失望的。”李亦杰一时也找不到旁人足以胜任，时限迫近，此时又万万耽搁不得，只好应道：“好罢。”
陆黔满脸掩不住的欣喜，拉过南宫雪手腕，笑道：“雪儿，跟我走罢，我答应过会在你面前一展身手，让你更全面的考虑我。”南宫雪一怔，被他拖得跌了一步，道：“我跟着……”
话未说完，李亦杰忽也抓住了她另一边手腕，道：“雪儿是我的师妹，由我照顾。”南宫雪两只手各被一人拉着，两道灼人的目光牢牢盯着她，实是尴尬无比。
陆黔冷冰冰的道：“李盟主要亲自攻打寒落门，怎能分心照顾雪儿？她不仅是你的师妹，也是我的师妹，我来替你照顾，盟主只管安心退敌即可。”手上一用力，将南宫雪拉向自己一边。
李亦杰面不改色，道：“多谢陆贤兄美意。可在下记得，你也并非无事一身轻。刚才不正是你乐颠颠的接下了攻打幽冥门的差事么？贤兄担子不比我少，不敢另作劳烦。”此时倒似比拼内力，说话时手上加劲，又将南宫雪拉回身边。
陆黔冷哼道：“李亦杰，你别太专权□□了，咱两个争来争去，都没过问雪儿的意见。就让她自己说说，愿意跟谁在一起啊？”
南宫雪嗫嚅道：“我……我……”说起真正心思，自然以李亦杰为不二之选。但近日两人争论不断，彼此少了些前时默契，真要独处还真不知如何面对。再者连日受尽嘲讽，微感薄怒，要说是为赌气，倒真想去跟着陆黔，有意让师兄着一着急。然而南宫雪总是心软，陆黔虽然缠她得紧，手脚有时又不大规矩，却比师兄更懂得疼惜她。无奈自己对他实无男女之爱，至多也只能是做一对好朋友。假如要利用时就抓他来当挡箭牌，用完了再一脚踢开，这种事她还是做不出的。此情此景，怎样回答都是不妥，一时沉默难言。
暗夜殒冷眼旁观，说道：“呵，南宫雪，恭喜你了。”南宫雪道：“你恭喜我什么？”听他说话固是没头没脑，得以解开两难僵局，却是十分高兴。暗夜殒道：“恭喜你现在这么抢手啊。”南宫雪鼻中一酸，眼眶瞬间充泪。
李亦杰一听他说话，火气就压不住，怒道：“怎么，你也想来插一脚？”暗夜殒冷哼一声，忽然一掠上前，两记手刀在李亦杰和陆黔手背上各击一掌，将南宫雪拽到一边。李亦杰大怒，还没等他开口，暗夜殒先劈头盖脸的朝着两人痛骂：“都是饭桶，为一个女人瞎争什么？此事拖延不得，一旦让江魔头野心得逞，你们这群蠢材就都等着死去罢！”陆黔一路上听他说得严重，心下却实不以为然，笑道：“江教主再怎么厉害，也不过是个凡人，他想超越神魔，最多是个不切实际的愿望。古往今来修道炼丹者，也有不少渴望长生不老，最后却又如何？传下这本七煞诀的前辈，自己怎么又没飞升？神要是真有那么容易当，也就不值一提了。咱们都知道，修炼内功之时。最重要的就是晋界关头，或许江教主不堪如此强盛之力，自己就先死了。那不是省了我们动手？所以我说啊，还是晚到些的好，高兴起来，还可以鞭尸泄愤。”
暗夜殒冷冷道：“连万分之一的变故都绝不能有，生死大事岂可置若等闲！江魔头行止哪次给人料准过了，他精心筹划多年，不惜害死梦琳，就不会去押一个必输之赌。真说有凡人能化身神魔，我只信他有这本事。”
南宫雪道：“就算是一对有情人要白头偕老，这当中还须得讲究‘缘’‘份’二字。梦琳的事，你不要太放在心上……”她直到此时，还在指望着化解他心中戾气。暗夜殒冷笑道：“是啊！何况我俩连两情相悦都还做不到。你是不是想借机嘲笑我？”
陆黔道：“雪儿……”眼前□□为轻，更要紧的却是不想输了与李亦杰对峙。程嘉华看得有趣，抱着将一滩池水搅得更混些的心态走上前，笑道：“贤弟，你就安心去罢，我来替你照顾弟妹，不会让她给人占了便宜的。”陆黔弯起手指，在他肩上弹了个暴栗，气笑道：“怎么说话的，倒像是我快死之时，匆匆托孤？”但想到时间紧迫，与其让雪儿跟李亦杰在一起，倒不如让她跟这诡计多端的小东西在一起。敛去怒容，道：“好，那你可给我好生照看着，要盯紧了些，雪儿宝贝少了一根头发，我就唯你是问。”程嘉华笑道：“我怎数得清她有几根头发？”
陆黔转过身道：“李亦杰，咱们是不能比杀敌数目了，那不如就比速度怎样？”李亦杰向来好胜，哪肯输了给他，豪气冲天，当场答应道：“好！”
陆黔笑道：“多谢李盟主慷慨。空口无凭，来，咱们击掌为誓。”李亦杰暗想反正自己行得端正，答应便答应，立誓便立誓，总是于心不虚，当场伸手与他击掌。按理是共击三掌，二击过后，陆黔忽然语速极快的说道：“谁要是赢了，谁就娶雪儿做老婆，输了的再不准见她面。”李亦杰乍听之后，过得片刻才领悟出他话意。与他分个高下是不介意，但拿南宫雪作赌注，却也太过卑鄙，忙叫：“这一句不算！”还没等开口，陆黔已是“嗖”的一声，蹿得不见了踪影。李亦杰怒道：“恁的奸猾！”寒落门已有各派弟子抢入攻打，正准备去支援，一看到南宫雪和暗夜殒单独站在一旁，顿时怒气攻心，回身道：“暗夜殒，你就准备什么事都不做，只是站在一边看热闹？好清闲啊！”南宫雪听他语气不善，讶道：“师兄！”李亦杰一个眼神扫过去，意说“你别管！”。
暗夜殒冷冷道：“跳梁小丑杀鸡宰猴，有什么热闹好看？”这句话是同时对两方极尽蔑视。李亦杰怒道：“好大架子……”
又是孟安英打圆场，道：“亦杰，人家殒堂主可是待会儿要跟江大魔头血战三百回合的人物，保存体力要紧，你就多让着他些。”这话看似劝解，其中却藏了讽刺。暗夜殒也不说破，脸上挂着不屑的冷笑。
李亦杰道：“那是他主动提出要跟江魔头单打独斗，现在担心打不过，怨得了谁？他说过不要别人帮忙……”暗夜殒道：“不错，他是我的，你们只配跟那些低等弟子磨磨牙。”
李亦杰怒得又想伸手去捋袖管，南宫雪轻轻拉了拉他胳膊，道：“师兄……”李亦杰怒道：“怎么，你又想回护他？”南宫雪在李亦杰目光中只看到一股浓浓的轻蔑、怀疑，心脏如同被拧成一团般疼。避开他视线，道：“我只是想提醒你，你再跟……他……吵嘴，陆黔也要赢过你了。”李亦杰如梦初醒，重重一敲脑门道：“啊呀，我可当真糊涂，忘了这茬儿了。雪儿，你放心，那个赌约，做不得准的！”说完长剑出鞘，奔行入殿。南宫雪知道师兄心思，他确是想赢过陆黔，取胜后却也不愿娶她，因此才要千方百计否认赌约，以免其成了枷锁累人。心中柔肠百结，望了望师兄，又望向暗夜殒与程嘉华，最后向孟安英道：“师父，对不起……”孟安英正眼也不向她瞧，只饶有兴致的打量着暗夜殒。南宫雪没法，心一横，也跟着冲进了寒落门。
李亦杰一跨进门框，看到两侧各站着一排祭影教徒，好在一目了然，人数还不算很多。一见他进来，应变也是极快，立刻分别散开，结成阵形。共分为前后两排，各以当中一处为轴心，向两侧分别倾斜。前排微凹，后排微凸。那阵法古怪，李亦杰见所未见，不知其威力如何。仅能判断的就是如若长驱直入，两翼就可趁机收拢，最终结为圈环，将他困在其中，必成合围之势。若是单打武斗，往往以武功高低，胜负立分。但对方一旦结阵，就成了互补的有利形势，守阵者可全力发动攻击，自身弱点都可有旁人代为掩护。
李亦杰正踌躇间，南宫雪已看出了敌阵破绽，道：“师兄，这阵法是要将我们诱入战团，到时左支右绌，处处为人所制，就算能勉强护住要害，也必是防守多而进攻少，拖得久了体力不支，那就败了。而且这阵法排布扭曲，变换方位也是易事。”李亦杰动的隐约也是这几个念头，听南宫雪说了，才敢肯定，道：“那……有何破法？”南宫雪与他并肩而立，低声道：“你从左侧进攻，我攻右侧，首先就要抢插当中空隙，此后以原地为据点，始终与对方面对面的战斗，来两个杀一双，总有尽时。”李亦杰嗯了一声，长剑在身前虚晃一劈，在任何人都以为他要直攻当中时，身子陡然一扭，闪至左首。这一下出其不意，自是大为有利。
面前两人使的是一根短棒，分向他双肩砸到。李亦杰上身稍向侧仰，脚底不动，剑锋自下挑上，抵住短棒，发力震出。那两人还了一招，却不趁势紧攻。李亦杰心念一动，又拆几式，更肯定了这群人是有意放水。上手便使短棒，自也是为免伤人。众教徒只装模作样的与他兵器相碰，目的只在于造声势，而不在取胜。李亦杰心怀仁义，见对方未出全力，杀了他们也显不出真本事。于是倒转过剑柄，找准破绽进攻，撞中几人穴道，“点到为止”，没一会儿就点倒了一片，这也是避免让他们事后为难。南宫雪也和他一般的心思，对敌人没下杀手，只一概击晕。不多久身边就躺得满了，两人也在正中会合。
各派弟子中，跟随李亦杰攻寒落门的人数最多，此处已有不少敌人都给他们先料理了，两人可说只是来收了个尾。
李亦杰到这时才能仔细审视殿内情形，四周仍是黑沉沉的，只边角点着几盏油灯，火苗明明灭灭，映照得影子在墙上忽伸忽缩，当临此境，本来最平常的东西看来也如阴爪触手。这大厅与其说是宫殿，倒不如说是沉眠地底的一座巨大坟冢来得妥当。气氛极其压抑，总令人胡思乱想，感到无边无际的黑暗中似乎隐藏着什么怪物，随时准备冒出来行凶。南宫雪究是女子，心中害怕，忍不住就向李亦杰身边贴了贴，此时若是听到“嗷”的一声嗥叫，怕不好可真要崩溃了。她不顾刚才还在与李亦杰闹脾气，到了危急关头，潜意识里最依赖的到底还是这位青梅竹马的师兄。
此处环境太过寂寥，李亦杰思绪如天马行空，没多久就想到了歪路上去：“雪儿临战经验不多，刚才那阵形怪异，连我都没能一下子反应过来，她怎能想也不想，就破的得心应手？若说是以前有人指点么……”
南宫雪牙关格格打战，道：“师兄，这里……怎么没其他人？”李亦杰听到她清脆的声音，一阵恍惚，主观先盼望是错怪了她。另一方面，有女孩子将自己视为依靠，也令人倍感满足。于是摇摇头，甩掉了猜忌心思，装着欢快的笑道：“没有人才好呀，说明咱们虽是最后加入，却是第一个到的，这可稳赢陆黔那小子了。哈哈，盟主一出手，果然不同凡响！”在殿中听不到外界兵刃碰撞，料想是教主喜爱安静，修建时将墙壁敷以特殊材质，能隔绝杂音。
南宫雪只觉好笑，这“不同凡响”四字，哪听过有人用来夸奖自己的。但想到他说稳赢陆黔，不过是两个武夫切磋后的胜利快感，却不是为愿娶自己为妻。甚至做个并不夸张的猜想，就连庆幸帮她推拒了陆黔的心思都没动过。只感阵阵哀伤翻涌而上，冷淡的道：“是啊，师兄你武艺高强，这些人可不是你的对手……”
李亦杰对女子心思本就不善揣摩，没听出她语气应付。他自幼好武，最开心的事就是听别人称赞自己武功。雪儿师妹给他喂招最多，有时即使胜了她一招半式，她也能从头说起，先讲武学相生相克，再结合他所使剑招，替他找出哪一招存在破绽，哪一招使出后会使空门大开，让敌人趁虚而入。又细谈他如果用了这一式，哪一剑，敌人该如何闪避，如何还击。说的倒也头头是道，常摆得他哑口无言，南宫雪每次斗口成功，都是种难以言说的欢愉。李亦杰先是嫌她啰嗦，后来随着时日渐久，或许是专心听了一、两次，立刻告诉她，连师父也不及她讲的清楚易懂。南宫雪就为了这句话，心里犹被棉花充实，欢喜得就像飘上了云端。而李亦杰所留印象中，就是要讨她一句夸奖不易。因此今天才会格外高兴。
南宫雪看李亦杰忽现喜色，心情却是更加低落，明白自己的烦恼他是一点都没听出，只顾沉浸在得意之中，叹了口气，将刚才对敌时使用的宝剑从鞘中拔出寸许，递到李亦杰面前，正色道：“师兄，这还只是第一战。守门的弟子，通常不会怎么高明。后边还不知更有哪些劲敌，你……拿上这把剑罢。”
武学造诣到了精深之处，一草一木均可用作兵器。而此时如能持有一把锋利的宝剑，御敌功力自是成倍增长。因此高手常为搜罗一件合适的兵刃到处奔走，越是有名望之人，还得盘算着是否搭配。若是模样太差的，对敌时给人看去，只能降了身价。
李亦杰对宝剑原本也是由衷热爱，看到行走江湖的侠客背着一把华贵兵器，走遍四方，行侠仗义，怎是“潇洒”二字了得，也在心底暗暗欣羡。不知是否时运不济，总也没机缘得着一把好剑。但此时却没半分欢喜，似乎对这把剑有种强烈敌意，又像是在哪里看到过，而且就是最近几日。如此名剑看到的机会自也不会太多，脑中一寻思，灵光乍现，怒得猛一下抬臂挥开，道：“我记起来了，这剑是……是暗夜殒给你的罢，这是叫做……叫做……”南宫雪道：“苍泉龙吟。”看了他这种反应，心已凉了半截。
李亦杰道：“对，什么苍泉龙吟，黑潭蛇鸣之类的，拿走！拿走！我才不会用，别脏了我！”南宫雪也被他气得冒出了火，道：“你冲我吼什么？用得着这般恨屋及乌？师兄，你是武林盟主啊，要有心胸，有担当，行事怎能如此幼稚？”
李亦杰冷笑道：“好，你说得好，我就是恨屋及乌，凡是跟他有关的东西，我都不想看见！那是他给你的信物啊，你转送给我，这算怎么回事？哦，你不说，我都忘了，暗夜殒最喜欢骂人幼稚，好像天底下只他一人成熟，现在你也学会了？学得真快，现学现卖了不是？”
南宫雪气得哭笑不得，眼里蓄满了泪，上身却又笑得前仰后合，勉强按着肚子，道：“师兄，你……我……我封你做史上第一醋坛子，好不好？你可真厉害，什么捕风捉影的事也能说得振振有词。这把剑又不是他的，是黄山派代代相传的宝剑，当时是刘师叔拿着，你还要闹别扭不闹？”
李亦杰听了更怒，道：“暗夜殒这小子，打扮得人模人样，一副贵公子派头，原来也是这么一穷二白。想对你献人情，却不好好表现，强抢别人的东西来送你，真想得出，我师妹就有这么寒酸？而你竟然肯收，真做得出。拿贼赃送你算什么？为什么不把自己的剑给你？”南宫雪道：“他……他不用剑啊。”李亦杰一声怪笑，拔步便走。这一句虽是实话实说，在他听来却是对自己的讽刺。冷笑着在室内负手转圈，南宫雪站在一旁，几次想叫住他，话到口边，却又发不出声音来。本想找个机会，将宝座底下埋藏炸药的事告诉他，再私下和他商谈，想出个主意来。但看他现在的样子，确又不是谈话的好时机。
两人正僵持着，忽听“砰砰”连声，一具具尸体被长鞭卷住，甩到殿中，早已气绝身亡。南宫雪循着声音望去，只见陆黔独自站在一群祭影教徒当中，脸上显出狰狞笑容，似在体会杀戮快感。刚一看去，倒比魔教徒更像魔教徒。见他移步换身，展开长鞭，在阵势中指东打西，挥洒自如，招招袭人要害。鞭上所附内力甚巨，被击中的大都筋折骨断，吐血而亡。他不似李亦杰与南宫雪般手下留情，看重的也不是实际过程，而是最终结果，才不管别人是否相让，既能杀以立威，这机会当然不会任它从手边留走，杀伐手段极其惨酷。李亦杰对南宫雪恼火，对外物却宽容起来，看到这般景象，心下不忍，但想到他杀的都是魔教妖人，自己作为盟主，总不见得反去帮助敌人，前些年在韵儿手底办事，已给人误会为满清走狗，言辞不堪。不愿再自找麻烦，眼睁睁的看着陆黔施展完一套鞭法，杀出条血路来，昂首挺胸的在众教徒尸丛中走进殿内，向身后招了招手，引出一批同行弟子。
李亦杰硬着头皮招呼道：“陆贤兄，好俊的身手。”陆黔哈哈一笑，道：“好说，好说，李兄一定也不会差到哪里。哎，这么久没活动筋骨，手底还真有些生疏。这些守门的妖人是清理干净了，顺便告诉你，我不用其他人相助，仅以一人一鞭，就把这些挡路的碍事鬼全解决了。”李亦杰听到“也不会差到哪里”，言下之意却还是指自己的武功比他差。有些不快的道：“并不是杀光敌人就算厉害，而是……”向对应寒落门处指了指，道：“能够在刻不容缓的瞬间，巧妙地封住穴道，将他们一一点倒，才算高明。并不是一人独斗天下第一就是本事，而要懂得与他人配合协作，才是真正的英雄。”说到后来，连自己也觉这番话是强词夺理。
陆黔笑呵呵的道：“对，对，但咱们有言在先，我陆某人领教李兄的功夫，可不是领教兄台的口才。这功夫么，不比杀人数量，而是比成事速度的快慢。那么很好，我赢了。”
李亦杰听他前几句话，还在应合着点头，听他得意洋洋的说出“我赢了”三字，只觉荒诞不经，道：“陆兄，你怎能睁眼说瞎话？什么是你赢了？”
陆黔道：“收拾这些魔教妖人，谁的速度更慢，谁就赢了，还有何异议？”李亦杰从没料到他还能耍赖抖出个“比慢”之说，急道：“咱们先前只说是比速度，可没约定赢家是快还是慢啊……”陆黔邪笑道：“是呀，谁叫你事前不先约定呢？李兄，你也别气馁，这叫吃一次亏，学一次乖，以后你也可以这么去耍别人。好了，雪儿师妹是我老婆了，我们夫妻恩爱得很，你以后最好别再来打扰她。”
李亦杰极力平心静气，夫妻一事，固然纯属子虚乌有，但给他整日价口里没边的乱说，对南宫雪名节总是不好，须得说的他心服口服才行。道：“我可以承认比武败给你，但我从没答应过以雪儿作为赌注。你单方所说，不可作数。”陆黔冷笑道：“咱们可是击掌为誓过了，你当时并未亲口取消赌约，事后再来反悔，那就是对神明不敬。”李亦杰怒道：“分明是你偷奸耍滑……”
南宫雪知道江湖儿女最看重的是武学造诣，李亦杰为了维护她，甘愿向陆黔承认自己比武落败，那是明摆着向他低头认输。师兄肯作此牺牲，毕竟心里还是有她。一阵感动，但又不解为何每提起暗夜殒，就对她百般诬蔑？
陆黔冷笑道：“李盟主，咱们都是有头有脸、有身份有地位的人，说过的话，可不能一转眼就来赖罢？何况那还是向神发过的誓言。如果比试输了就翻脸不认，是武林盟主的特权，那我也无话可说。不过倒要让天下英雄都来瞧瞧，他们的盟主是怎样一个鄙俗小人，且看还有没有人愿意听从于你？李盟主，有个词我不知道你听过没有，我说愿赌，你该说——”李亦杰想都没想，就接口道：“服输。”陆黔哈哈大笑，道：“好！到底是武林盟主，就是识得大体，您这个一见风，舵转得还真够快的。这么说，你是终于服输了？”李亦杰道：“我一早就说过，即使你的手段不够光彩，但我没脑筋防到你这一着，就是我的不足，甘愿认输，但雪儿的终身大事，绝不能算在赌约之内。”陆黔冷笑道：“又来钻空子，两者本是一体，强分也分不开。”
南宫雪心下叹息，盘算着：“对付这种无赖，讲理是不通的，那就得比他更无赖才成。”想到此露出个妩媚的笑容，缓缓上前，道：“师兄，别跟他争了，赌局原本公平，输了的就该信守诺言，不再纠缠。”李亦杰惊道：“雪儿，你知道自己在说什么？”陆黔喜道：“雪儿，你终于想通了！你可比你师兄那个榆木脑袋开窍多啦！”两人异口同声，脸色一黑一白，一怒一喜，瞧来倒颇为滑稽。
南宫雪微笑道：“嗯，最后歼灭敌人的那个，就是赢家。”陆黔听她语气甜腻得有些异常，虽觉奇怪，却也没多留意，道：“不错，这岂非挺公平么？”
南宫雪应道：“不错。”忽然俯下身，从地上拽起个人来，正是先前被她击晕的一名教徒。陆黔和李亦杰心态互异，但见了她这看似全然无关的举动，全惊得目瞪口呆。
南宫雪抬起手掌，在那教徒脸上“噼噼啪啪”扇了几耳光，动作干脆利落，叫道：“醒一醒，醒一醒。”陆黔喝了声彩，心里却觉莫名其妙。那教徒伤势不重，没几掌就恢复了神智，迷迷糊糊的张眼，道：“怎……”南宫雪掌心一翻，一记手刀落在他后颈，又将他击得晕了过去。可怜那教徒还不知发生了何事，又以先前姿势软绵绵的趴下去不动了。南宫雪笑道：“好了，你的敌人早都杀光了，我们这一边，才刚全部料理完毕。全歼敌方的判断标准，该于最后一人倒下截止罢？算起来，我们要晚了一刻钟左右呢，算不算更慢？”
李亦杰花了好一会儿功夫，终于明白了南宫雪用意，喜道：“聪明啊，雪儿，做得好！”陆黔脸上讪讪，面部肌肉牵扯几次，才道：“这不能算，早在我们开始清算的时候，他们就都趴下了，是你重新将他救醒的，在惯例中，这是绝无可能……”南宫雪笑道：“战场千变万化，你能保证么？就算这一次没事，那下次呢？下下次呢？按理来说，只要敌人还存有呼吸，就随时有站起来再次威胁我方的可能。你总不能放着他一个大活人在面前，还信誓旦旦的说全胜罢？亏你还是见过世面的人啊，你说呢？陆师兄？”
陆黔见眼前的南宫雪俏颜如花，巧笑嫣然，实是爱到了心坎上，但想到她费这份力气都是为了抗拒自己，也不禁痛惜。道：“雪儿，你这是偷奸耍滑，不能作数……”他尴尬之下，将李亦杰的话也搬出自用。
南宫雪微笑道：“那都是受了陆师兄的启发啊。怎么，就许你能说会道，不许小女子巧言善辩？”
陆黔沉默了一会儿，干笑着拍起了巴掌，道：“好，你可算是把梦琳那一套学全了，好口才！等着瞧罢，我以后一定能娶到你，有你陪着我，讲讲笑话，斗斗口舌，日子一定不嫌无趣。” 他这话才一说完，突然感到身边每个人都沉默了下来，仿佛连周边温度也陡然降了几度，正愕然间，背后有人敲了敲他肩，听得是程嘉华的声音叹息道：“哎，贤弟，你触了我师父的忌讳了。”
陆黔愕然回身，果见暗夜殒不知何时已来到殿中，独自站在幽冥门通道一线，也不理睬旁人，神色复杂。陆黔左思右想，只得上前赔笑施礼。暗夜殒感到有人站在自己身侧，视线仍是落在一地死尸之间，正眼也不向他瞧，下巴一抬，冷冷道：“嗯？”
陆黔心道：“译出来就是在问我‘这是怎么回事’。咳，你也真够惜字如金了，自己是何意，还得别人来猜。”诡秘的笑了笑，道：“殒大人，这可都是传承您的风尚哪。您忘了，以前每次给魔教执行任务，您不也是这么赶尽杀绝，斩草除根？听着人临死前的哀鸣为最美妙的歌唱？如今因果循环，善恶有报。往日里魔教肆虐，任意剥夺他人性命，现在他们也给别人当作牲畜一般宰了，难道这不算自作自受？说起来，整个武林的成名高手，小人最崇敬的就是您了，一直将您视为榜样，全心效仿，力求与您处在同等境界……”
这段话看似标榜忠心，实际听来却是极不舒服。倒有不少人心想：“他就以为残煞星听不出弦外之音？竟敢如此挑衅……真不要命了？”
暗夜殒身形未动，声音里听不出温度，与平常并无不同，道：“模仿我什么？这一辈子，你是别想了。”
陆黔干笑两声，装出恍然大悟，道：“我懂了，您说我不像，一定是说我对这些妖人还不够狠，作风不如您完整。下次我自会谨慎在意，杀人时不留全尸。”这话一说完，大殿中静得几乎连每个人的呼吸之声都清晰可闻。暗夜殒此时才半转过头，眼神中的凶狠似是要对面前之人施以百余种酷刑，活活折磨至死。最终却不知想到了什么，袍袖在身前一拂，径直向大殿里侧行走。陆黔被他甩在身后，这时才忍不住打了个冷颤，抬起一根手指，展示般的在额头轻轻擦过。程嘉华立刻跟上前搀着暗夜殒。
南宫雪内心正激烈交战，那“苍泉龙吟”固是剑中极品，除了残影剑，或许再没几件利器能较它为先。但如继续搁在身边，误解仍然无法消除，此后还是无边无际的麻烦。唯一的办法只有当着李亦杰的面，将剑还给刘掌门，便算与暗夜殒彼此两清。回想其时赠剑之意，确是为她着想，一句道谢之言总是必不可少的。她以前总是认为，行事无愧于心，亦不惧于外人褒贬。但经过师兄几次嘲讽，才终于明白为何有些含冤之人，受尽世俗斥骂，愤而自尽，那份四面八方无一知音的孤独，指指点点、无中生有的羞辱，都足以让人超出负荷，连伸冤的心也冷了。须知人活于世上，不论实力再强，也不足以与整个世间为敌。因此该迁就时，只能做出适度妥协。眼看着两人经过面前，理智终于战胜了胆怯，抱着剑迎上前，叫道：“暗夜殒，我……”
暗夜殒对她视若无物，一步也不肯为她停下。南宫雪只隐约听他嘀咕了一句“红颜祸水，麻烦的女人。”顿时满脸发烫，虽不知这话是否在形容自己，却还是感到其中含有种强烈的厌烦情绪，或许是她又做了傻事，惹得他发怒。程嘉华碍于暗夜殒心情不佳，不敢再嬉皮笑脸，却在走出几步后偷偷回过头，打量了她一眼，将她满脸凄楚的可怜相尽收入眼。接着又见李亦杰走到她身边，轻轻拍着她背，不知在她耳边说些什么。程嘉华心里陡然升起一阵怒意，鼻子里哼出一声，听在耳里，自己先吓了一跳，连忙再向暗夜殒躬身作揖，打着赔笑。
此时殿中各派人士已都聚齐，看着他走了几步，停在一处高大屏风前，两侧各露出个黑黝黝的洞口，拐向里侧，不知分别通向何处。
众人等得不耐，纷纷叫道：“这里有两条路，该走哪一边？”“当时你给我们看的地图中，可没有这一处啊，这不是两者不符？”“别是你布下了诡计，打算害我们？”
暗夜殒冷冷道：“你也懂得说没有。两条道路只是拐过一个弯，重新交在一处，这里没什么古怪，连障眼法都算不上，”有人生性谨慎，叫道：“凭什么相信你的话？谁不知魔教妖人诡计最多！”另有个大嗓门叫道：“我们对你总舵地形都不熟，要画地图，开始就该画个明白。要是你知道的东西，我们也知道，那还用得着你干什么？”这话自是将利用之意表露无遗。暗夜殒却不跟他多作计较，只问了句：“怎么，你不服气？”那人也为一时嘴快后悔不迭。他再不满，至多私下抱怨几句，绝不敢当面跟他为难。本来是指望着人群嘈杂，能盖过自己的声音。平日里大声嚷嚷惯了，声如洪钟，不料众人抱怨一阵后，纷乱渐息，话声给压到了最后，大殿中就只听到他一人说话，尤其惹眼。他向来是个雷声大，雨点小的脓包，这一次糗出得大了，早瑟缩着躲在师兄身后，捏着嗓子道：“不……不敢！”
暗夜殒冷哼道：“那就别多说废话。我教你们，要是实在放心不下，尽可兵分两路，同时去走一走这岔道。就算真有不测，至少还保住了一半，不致全军覆没，你们看，是如何啊？”
这更是使得众人心里没底。若说生还概率对半，非慎重抉择不行，谁又知道是否霉星高照，死路偏给自己撞上。也说不定另一条路埋有伏兵，大家都在一起，总还有个照应，都不敢贸然行险。暗夜殒不用多想，对这群人的小算盘心知肚明，等过少顷，见无人提出异议，冷笑一声，当先走进左侧道路，众人忙都跟上。
这通道分明是位于一座宫殿中，却似深山幽洞一般，黑漆漆的瘆人。群雄只记得在华山时听他说过，有一条不能点火折的规矩，却忘了只在特定小道才是如此。众人倒也听话，只借着墙上吊着的油灯，勉强照明。李亦杰一路留心右侧，要看是否有条分叉道，走了半天，却仍见墙壁笔直，心里一凉：“这里可不似有岔路交汇，难道他真是再骗我们？我得距他近些，防他毒计得逞后，趁乱逃跑。重点还是要盯紧他，不给他玩花样的机会。”这么想着，立刻加快了脚步，几乎是与他并肩行走。暗夜殒恼道：“让开！我不喜欢别人贴得太近。”李亦杰不紧不慢的道：“通道狭窄，难免显得拥挤。”暗夜殒不答，脚底行得更快，想将李亦杰甩到身后。
李亦杰潜运内力，也是飞速前行，始终不肯落后。暗夜殒咬得牙关格格作响，显是极力压制愤怒。李亦杰一掌按住他肩，倒如朋友间亲热一般，实则是让他不能逃脱自己控制，道：“跑得这么快，也不觉累？后边的可都跟不上了。不如改日有空，我再专程跟你比比脚力。”暗夜殒冷冷道：“用不着。哼，幼稚的东西，你那只爪子给我拿下去！”李亦杰笑了笑，道：“你也不算什么金枝玉叶的少爷小姐，身子那么金贵，碰都碰不得？”
正说话间，面前通道却断了，只剩三边光秃秃的墙壁，右首有个小房间，入口狭小。从缝隙间望去，其中十分零乱，堆满了废弃物。按理说教主的密室，怎么也不可能弄成这样。李亦杰心里一凛，心想：“都说图穷匕见，眼前分明是条死路。他把我们带来这里，真要耍什么鬼把戏，一定也就在顷刻之间。”一面全神戒备，同时说话分散他心思，道：“那是什么地方？”
暗夜殒道：“什么地方？那是神教的杂物间啊！就连最低等弟子的住处也比它好些。这么个穷酸的弹丸之地，还入得了武林盟主的法眼，何其有幸。”
李亦杰对他讽刺装着听而不闻，道：“你要带我们到杂物间干么？难道江冽尘躲在这里练功？打死我也不信！”暗夜殒冷笑道：“躲？祭影教总舵现在是他的地盘，他练功还躲什么？我只是经过杂物间，说了进去没有？”李亦杰道：“都是废话，现在只有一条路好走，不进去又到哪儿？”
暗夜殒道：“蠢货。你去找右侧直五十六，竖二十八的壁砖，敲击三次，按住那块巴掌大的墙壁前推，内侧空洞里有个方形框架，中有指针，顺时针旋转七十五度，再等它的动静。” 李亦杰道：“凭什么是我去？你可别扯什么保全体力，这点小事还花不着几分力气，为这个就会逆转战局？我又不是你的仆人，不必听你命令。”心想：“你说的话假如属实，我执意不去，你总不能也陪我困在这里，那就该自己去了。”
这时孟安英也由南宫雪推着到了面前，耳听两人互不相让，皱了皱眉道：“亦杰，他说什么，你照做就是。这点小事花不着他力气，也同样花不着你力气，不必偷这个懒。”李亦杰急忙转身，拼命打手势示意不可张扬，同时压低声音道：“师父，弟子另有计较，我担心他使诡计，那机关只怕也是用来害人的。在敌人的领地，容不得一个粗心大意……”两人距离不远，暗夜殒将他耳语般的话听得一清二楚，冷笑道：“别花心思瞎猜了，李亦杰，我要是想伤你，随时都可以办到，还不必煞费苦心的借助机关之力。”孟安英道：“他说的是。”
李亦杰回身瞪着暗夜殒，怒道：“你偷听我们说话？卑鄙！”暗夜殒冷笑道：“你装出副做贼架势，是摆给谁看哪？”李亦杰怒道：“你这……”正要誓不退缩的与他争吵下去，南宫雪忽然快步走出，在一块墙砖上轻击三下，又按他先前所说一气呵成。没听到有何声音，却见左侧一块本是墙壁之处缓缓旋开，露出个长长通道来。总舵中的机关设计堪称精妙，竟连重物移动摩擦时的噪声也能完全避免。
李亦杰大惊，只感一阵后怕，奔上前握住南宫雪双手，道：“雪儿，你也太大胆了，万一那是什么害人的机关，你可就……”说着话额头沁出冷汗，关怀实是出于至诚。南宫雪又是感动，又是无奈，道：“就像他说的，没必要在这里害人……”李亦杰确是吓到了，惊慌中毫不掩饰，道：“我知道他不会害你，但这机关可不认人……”南宫雪知他又要旧事重提，翻手一摔，冷着脸将他手掌甩开。
暗夜殒冷哼道：“李盟主，有危险还要女人在前边替你挡着？够窝囊了。”李亦杰怒道：“你闭嘴，走罢。”暗夜殒二话没说，折向新出现的小道前行。李亦杰带着众人也加紧跟上。又走了一段，暗夜殒道：“把那边挂着的仕女图揭开，背后是个燃烧着的壁炉。不过火焰都是迷惑人的假象，那是特殊药材燃烧后，形成的红烟。穿过时热量与外部没差别，懂了？”
李亦杰有了前车之鉴，不愿再让南宫雪涉险，也不想再给下属留下懦弱话柄，上前一把扯下图画，随即侧身一旁。果然一阵浓烈的热浪扑面而来，呼吸也被这气流堵得滞住。李亦杰以手护住头脸，瞪着近在咫尺的火焰。火苗吞吐，仿佛随时能将人焚化为灰。头上大颗大颗的汗珠滚滚而下，贴近火焰的半边小臂已感灼痛。这火看来如此真实，难以相信仅是烟雾伪造。万一不是假的，自己这么好端端的走进火里，也非得烧成重伤，与自残无异。但他此刻是赶鸭子上架，当众说出退缩是太过丢脸，失面子绝非小事，在师父、师妹面前失面子，那更是天大的不愿。
暗夜殒道：“我没工夫跟你久耗。你不信的话，我走给你看就是了。”李亦杰正求之不得，忙向旁避让，手臂一摊，道：“请。”这虽是借坡下驴，明眼人也能看懂其中奥妙。因此李亦杰沉默站立，不敢偷瞧南宫雪脸色。就怕看到半点不屑之意，如未亲眼所见，尚可假想些好话骗骗自己。但他对暗夜殒既然怀疑，也就一路怀疑到底，不解他怎会突发善心，若是打逃跑的主意，那可不能这么轻松放他。心念一动，拽住暗夜殒道：“且慢，我跟你一起走。”
暗夜殒冷笑道：“你不就是怕我趁机逃跑么？真是……”李亦杰接话道：“幼稚。我知道你要这么说，先替你说了。你就不用再费这口舌。”暗夜殒脸色阴沉，道：“蠢货。”李亦杰道：“是了，是了，除了幼稚和蠢货，你还会说什么？”
南宫雪心中悲苦，李亦杰花了大力在她面前充好汉，哪知都是白费，她的心思全沉浸在自己的烦恼中，都两人其后又说了什么，虽是字字入耳，却一句都没留下印象。等到身边人群涌动，也就木讷的推着师父座椅，随大队前行，脑中却是恍恍惚惚，没看到艳红的火焰，对于酷烈难当的灼热也不曾感知。此后一路上，又遇到不少千奇百怪的机关，暗夜殒与李亦杰每解一处，都要先争论一番，她也全没察觉。记忆不知不觉又飘回了临行前那一日，与暗夜殒在议事厅中的对话……
那天暗夜殒俯在她耳边，说道：“祭影教总舵密室之中，在教主宝座底下，埋了几百斤的炸药。”南宫雪“啊”的一声惊呼，道：“几百斤……炸药？你……你也太……”此时方寸大乱，不知该用什么词形容他是好。暗夜殒离开了她身侧，在房中缓慢而行，道：“你以为那是我埋的？太抬举我了，以前我待在祭影教的时候，跟江魔头还是肝胆相照的朋友，先教主又在我落难之时，收留了我这个孤儿，抚养长大，给我一次生命得以重新开始的机会。我对他们唯有惺惺相惜，感恩戴德，哪会动那般歹念？等我后来反叛离教，且不说这些年一直待在吟雪宫，几乎是足不出户，就说总舵防备森严，绝难接近。你也看见了，上次在坟地里遇上薛堂主一干人，他们不是也说，奉教主之命，对我格杀勿论？我又哪来的机会再回去安藏炸药？”
南宫雪先前是突来惊震，全无准备，一时失声惊呼。等过一阵渐转冷静，道：“你这么说也对。那到底……是谁埋的？”暗夜殒道：“哼，话说到这份儿上了，怎么你还猜不到？这是桩大工程，要掏砖掘石，在动工时就得着手进行。先教主自是早有计划，启动的开关就设在宝座扶手上，他打算将自己一众仇家引入总舵，一网打尽，那时也不用逼人归降，只要让他们担惊受怕以后，再送上西天。他觉得让敌人在临死前先吓得魂飞魄散，才能出一出这多年怨气。可也不知是对方太狡猾，还是在实施时犯了难，十多年来，他从没动用过这道最后的机关。却不料……却不料……因缘际会，让我在若干年后派上了用场，还是替他铲除教中叛徒！他若是知道了，只怕不仅不会追究我的罪状，反而还要感谢我。呵……呵……哈哈……那炸药一齐引爆，威力极大，整个一座宫殿，眨眼之间就可以炸得灰飞烟灭。那样的场面，我敢保证，一定会成为武林中最壮观的景象。”
南宫雪见他语气、神态中都带有些疯狂，为了这一件罪业已近痴迷。此时仿佛又回到了初见他时的恐怖，但她虽慌却不乱，头脑尚能冷静思考，还想以平和的态度予以安抚，道：“可是，你这样做波及太广，势必牵连无辜，到时同去的正派人士，也都会丧命的呀……”暗夜殒道：“所以我才告诉你，叫你不要去。你还是很干净，给这群人陪葬太不值得。那群正派弟子每日里假仁假义，死了也没什么大不了。我虽然觉得你很好，却不代表我同时对正派看法改观，这一点，你记牢了。”
南宫雪还没放弃感化，道：“正派中确实有不少沽名钓誉之徒，甚至……我可以承认，师父也是其中之一，可是，并非每个人都是自私自利的恶人。就像我……你以前不也是对我有偏见么？如今既已化解，那其他人……其他人……可能也有许多是心地善良，只是你没发现而已……为了除掉大魔头，却牺牲了那么多生命，他们本来……都不必死的，那你这么做……又比江冽尘，好过多少？”
暗夜殒冷笑道：“还是太天真了。为图获得最大利益，搭上几条性命又算什么？我要杀江魔头，只为私怨，可不像你们所宣称的那般高尚，说什么维护武林公德正义，全是些不着边际的笑谈！你也不用多说了，最好别把我跟你师兄混淆。你们那群人在我眼里一文不值，我怎会为了他们，放弃这孤注一掷的计划？除此之外，我想不出什么除掉江魔头的办法。据说他身经百战，击败武林中的成名高手不计其数，每次都是三招两式就已取胜，从未出过全力。换言之，他只要弹弹指头，就能使敌人毫无还手之能。自我出道以来，遇到过有两下子的也算不少，但他却是我所有对手中，唯一一个能令我产生敬畏的。无论我怎样拼命的练功，最后还是一样落败，连走过的回合都没长进。很可悲罢，是不是？”
南宫雪道：“不，我只是在想，就没有别的对策了？你跟他一动上手，就要用这……这一招么？”暗夜殒道：“当然不会。我最希望的还是跟他比武，堂堂正正的打败他，惟有如此，不仅一雪我多年沉怨，梦琳的仇……也才算真正报了。只是嘴上说得再好听，实力所限，也是枉然。你是见过我们神教那本秘笈的，是不是？觉得其中的武功怎样？比你们正派的高明多了罢？”
南宫雪心中虽存抗拒，却也只得实话实说，颔首道：“不错。单看我师兄只习得三招两式，已能在英雄大会技贯全场，当知非比寻常。”暗夜殒道：“那就是了，我再告诉你，这本秘笈不过是先教主了摘录了七煞诀中的一小部分，改编而成。而先教主所知真诀，又是层次最为浅薄的，便尚且如此。江魔头苦修七煞诀已近六年，月底就将突破至高境界，那又是何等功力？此中差别，你自己去想了。等我见到他，首先自是单打独斗，杀得了他是上天垂怜，可我自己也知道，没这般好运，这美梦我早就不做了，仅可算做万分之一的侥幸而已。如果最终还是打不过，逼不得已，也只能走最后一步了。我对正派那些狗贼的恨，远不及对江魔头的强烈。所以我并没打算将他们尽数剿灭。本来我想的是，独自到总舵与他了结此事，也就够了。是你们自己不识相，硬要来淌一脚。这么着罢，只要你能劝服他们放弃同行，就能保住性命。到时魔教覆灭，正派也不损元气，有何不好？”
南宫雪无须多想，也知必然结局，叹道：“那不可能的。他们都盼着借助此战，一举扬名天下。即使仅是各派中的寻常弟子，也有这番野心。我就算说了，他们也不会相信，相信的也不会照办，我……我太了解他们了。至于我，你不必再劝。我总是要跟师兄在一起，不论处境好也罢，糟也罢，我都愿意跟他……同生共死。”奋力将心头酸楚压下，又道：“按你的意思，就是说如果顺利打败了他，就不会再寻死路？”暗夜殒冷笑道：“废话，我又不是去给他殉葬的，干么非得陪着他死？以李亦杰为首的那群人实在荒唐愚昧，我知道他们一心盼着我输，到时候自己就可名正言顺的上前相助，合力杀了江魔头之后，功劳也好分到自家一份。实则盼我不能如愿的同时，就是盼着自己跟这世间告别。我跟你明说了，这很可笑，但世上偏就是此类自作聪明之人最多，那又有什么办法？”
南宫雪仿佛下了决心一般，道：“那我……我盼着你能得胜。你要相信世上存有奇迹，或许上天也被你诚心打动。而且你们不是都说，他在本月底练功晋升时功力最弱？此时或能凑效。虽然我并不赞成趁人之危，但……但……也别无选择。”
暗夜殒冷笑道：“承你吉言。但我得说一句不好听的，你也不是什么能预见未来的圣女，随口一句吉祥话，没什么大用。行了，你还是再考虑一下，我既然单独告诉你，就是想给你留个存活的机会，别辜负我一番……”说到这里，感到话过了头，有些不自在，转身走向大门，就要离殿。南宫雪叫道：“等一等！你……至少答应我，不到万不得已，不要走这一步，好不好？”暗夜殒道：“好，我答应你。”南宫雪一怔，以往与他商量，都须软磨硬泡，说尽了好话，才能使得他不情不愿的应付一句。此时却想都没想，立刻就做了答复。欣喜之余，心下却隐隐不安，总觉得还有大事发生。暗夜殒一手拉开殿门，忽然转过身对她淡淡一笑，道：“不过跟江魔头动手，想要不被他逼到万不得已，那是难如登天。”说罢不等她回答，转身而去。程嘉华还守在门外，只听他说了这句没头没脑的话，兀自不明所以，也忙跟着他离开。南宫雪愣在原地，只感从头到脚都在发凉，此事竟似再无转寰余地。可又怎能眼睁睁的看着惨祸发生？
正自神魂不属，耳边忽然有个声音说道：“雪儿，怎么了，你不开心？”南宫雪只感眼前景物都在模糊，就像刚从一个极遥远的梦境中醒来一般，眼前的议事厅扭曲变幻，成了一条黑漆漆不断延伸的通道。手中正扶着椅背，触感真实。凑近身边的却是陆黔，没听她答话，又故做高深，道：“我一看你就是有心事。如果我没猜错的话，是为了李亦杰，对不对？可不要瞒我。”南宫雪好一会儿才适应了回忆与现实的落差，勉强调整情绪道：“你要这么说，那也不假。就……就算是罢。”陆黔道：“果然没错！那李亦杰到底有什么好，就值得你整日为他失魂落魄！不知到猴年马月，你也能为我烦恼一回，我就开心得要升天了。”南宫雪听他说到“升天”，虽是无心之言，在这节骨眼上也仍觉不祥，极力岔开话题，淡淡道：“你要是真的爱我，就绝不会希望我烦恼的。不论为了什么，都是一样。”
陆黔道：“是，你说得对。作为未来的老公，我就该不论何时何地，都能哄得你开心起来。我给你说个笑话好了，从前……”南宫雪此时头痛欲裂，实在没心情听什么笑话，最放不下的也是李亦杰，听他念经一般讲了一大串，却是一句都没听进，突然开口打断道：“陆……陆师兄，我想求你帮我一个忙……只是，此事对你而言，也确是为难了些。如你不愿，我绝不强求。”
陆黔喜道：“能帮上你的忙，是我的荣幸。你尽管提，不管是一百件，一万件为难之事，就算是给你登天摘星星，我也去办。”南宫雪叹道：“你别答应得太快了，有些事不是你肯办，就办得成的。你还不知道我想求你什么，这般想也不想，总让人难信心诚。”陆黔道：“我的心很诚，自然是诚，比……比黄金更真诚百倍。相信你并非有意刁难我，也不会让我去做什么太为难的。寻常小事，凭我陆黔的本事，只要努一把力，一准能成。”南宫雪愁眉不展，道：“嗯。你说过这一战，师兄定会焦躁易怒，总想着亲手斩魔除害，兜揽功劳，是么？”
陆黔喜道：“是呀，他得在众人面前露脸，借机挽回些当盟主的尊严来啊。原来我说过的话，你这么放在心上。”南宫雪不理他风言挑逗，续道：“我想拜托你帮我多照应着他，别让他太冲动，做出傻事。否则产生的后果，就将是不可挽回的。千万切记。”陆黔奇道：“咦？你说让我帮忙照顾李亦杰？我的情敌？我没听错罢！这是个玩笑么？”
南宫雪听他仍是满口油滑之词，脸上也是一副不在乎的笑脸，知道再与他多说也是无用，只能惹些晦气上身，脸色瞬间转冷，道：“你这样想，也就不用在意什么，权当那只是一个玩笑，听过就算了。” 觉得还不如自己多作考量，或许还能在最后时刻里想到个两全其美的办法，聊胜于同他闲扯。想过了这一节，连一丁点时间都不愿给他浪费，加快了脚步，只一会儿功夫就超过了不少人，抢到队伍的前几位。陆黔急追着她奔行，叫道：“雪儿，咱们有话好商量，你……你别生气呀！我也没说不肯帮你……”
两人正一路纠缠着，眼前猛然全黑。南宫雪从小到大，不是没见过黑暗，却从没哪一回有这次黑的彻底。眼前连一丝光线也见不到，仓猝之间，只怕还要以为自己瞎了。南宫雪心里的弦早已绷得太紧，始终无处宣泄，再遭这突来恐惧，再难承受，忍不住尖叫出声。她这一叫，四周立时响起了一片此起彼伏的尖叫。原来每个人先都怀疑是失明所致，又不想因一己之故引起旁人恐慌，故都忍了没叫。直到第一声尖叫响起，才猜想旁人或许也遇到相同情况，这次却没能互相壮胆，反是更促进了恐惧。还有些人大骂魔教歹毒，不声不响的就下了黑手。
暗夜殒冷冷道：“都给我闭嘴，吵死人了！我要是真打算做什么，直接杀了你们岂不更便当？难道神教还稀罕一群瞎子？”有人怒道：“你做保证又有何用？大伙儿眼睛看不见了，你总承认罢？”暗夜殒道：“你们看不见，与我有什么相干？”众人听他推卸责任，更是骂声大作。
李亦杰此时倒冷静下来，他想自己作为盟主，总不能过于失态，想了想道：“这是你说的那条不能点灯的小路？就是脚底画着梅花图案的？”暗夜殒道：“废话。”李亦杰松一口气，道：“那你怎不早说？”暗夜殒道：“安抚下属是你李盟主的事。我没有这个职责。”众人一听两人对答，跳个不停的心顿时安定不少。还有些人笑骂：“刚才是哪个娘们先叫的？害咱们平白担心一场！”南宫雪脸上红了红，只盼没人听出自己声音。
李亦杰朗声道：“进了这条路，脚底就得分外谨慎。座椅底面覆压太广，不宜再乘。几位前辈就由弟子分别照应着。”摸索着走到孟安英身前蹲下，道：“师父，徒儿背您。”孟安英含糊的嗯了一声，伏在他背上。李亦杰又问：“丐帮的俞老英雄，可有人看顾么？”刚问了一声，便有人应道：“在这儿呢！丐帮弟子张大义，誓死保护俞长老！”李亦杰想到他待师之孝，稍感欣慰。梁越的担架早有弟子抬着，陆黔两手空空，悠闲自在。李亦杰又道：“各位对分布线路都记熟没有？这是关系到在场全体的大事，千万马虎不得。”众人纵然桀骜，对自身性命也不敢轻忽，都是各找无人时偷偷进厅，将地图背熟了的。南宫雪当时怀揣心事，始终没看过地图。自是一踏步便错，但她不想再有麻烦因己而起，只会让暗夜殒更讨厌她，也不敢提。好在李亦杰话音刚落，就有人怯生生地道：“盟主，我看得半生不熟，对记过的也不大有信心，唯恐出错，那可怎么办好？”李亦杰道：“真是这样，你就去寻别人搭伴，让他搀着你走。”那人没再应声，人群中却传来了窸蔌声。这一句话却提醒了李亦杰，想到南宫雪也必不识，只是气性高傲，不愿明说，叫道：“雪儿，雪儿，你在哪里？来，师兄搀着你。”半天没等到南宫雪回答，却有个尖细的声音道：“李盟主，你一心三用，不大好啊。南宫弟妹由我搀着就是。”
李亦杰听那声音有些耳熟，是在华山议事时听到过的，一时却又想不起来。陆黔一听那“南宫师妹”的称呼，立知此人身份，心道：“小畜牲又在捣什么鬼？”
南宫雪正举棋不定，忽感手上一凉，已被人握住，那人手掌极凉，与他相触，倒似在手心里塞入了一块冰，不由微微颤栗。她原想就算搀扶，男女间最多只该拉扯衣袖，没想程嘉华竟大胆到直接牵着她手。本想用力甩脱，又及时克制，心想反正周围一片漆黑，谁也瞧不见谁，自也看不到两人情形，此时黑暗倒成了种保护。于是没再抗拒，顺从的给他握着。只听李亦杰仍在唤着自己名字，暗夜殒冷冷道：“李盟主还是那么风流多情，满脑子只想着你师妹。有意保护她的可不止你一个。”他本意是指陆黔，李亦杰却以为他借指自身，气塞胸臆，对南宫雪的事也不想管了。叫道：“出发！”
南宫雪被程嘉华搀着行走，两人呈前后队列，南宫雪脚尖分别抵着他脚跟，随他带动的方向挪着脚步。只感心脏越跳越快，对这种走法实在不适应。胸口就像被什么东西紧紧堵住，连呼吸也愈发不顺畅起来。总觉脚底空虚无着，似乎下一步就将踏错方位。程嘉华走得极快，南宫雪几次差点给拖得趴了下去。好在她记着后果严重，没真瘫倒。大张着双眼却不能见物的感觉更是折磨人，喉咙就像被一根细线紧勒着，再不能叫出来，犹欲窒息。潜意识中还在给自己下着死命令，丢一次脸也就够了，绝不能再叫嚷丢人，勉力压制，吐出的喘息声却越来越粗重，喉咙里发出些断断续续、或长或短的□□。在她听来也是丢人不已，最恼的却是无法遏止。细听女弟子中只有她一人的声音，想来倒也没错，其余的师姊妹又哪一个有她此时尴尬？
又走了几步，脑门冷不防“咚”的一震，撞上程嘉华后背。不敢大声抱怨，低语道：“干什么突然停下？”程嘉华道：“你要是难受，可以把眼睛闭上，就会舒服许多。前边也没多远了，再坚持一下。”同是低语，声音却很是温柔，或是南宫雪认识他以来，听他说过最和善的一句话了。同时耳中喷入一股热气，在寒冷小道中，倒使耳膜感到分外温暖，耳垂也是麻酥酥的，脸一下子胀得通红，小声道：“是……多……多谢你了……”依言闭上眼。说也奇怪，这次再走时，果然没了先前的紧张。双眼一合，周身感官都变得灵敏起来，对各种变化感知更显细致，这走路方式好似也持续已久，亘古以来就该如此似的。整个身子变得轻飘飘的，像在云端飘行，又像在水中踏浪而行，甚是惬意。一时间竟将脑中烦恼统统抛开，专心只享受着这一种新奇体验。
通常凡是煎熬之事，往往苦不堪言，持续许久也不到尽头。而令人身心愉悦的却最是短暂。迷迷糊糊的没过多久，尚觉意犹未尽，眼皮就已感到了些光亮洒入，而这光芒又不似先前通道中的幽暗。南宫雪也还理智，忙睁眼时，见自己已穿出了那条暗道，置身在一片开阔地。眼前蓝天白云，比之刚刚情景，真像新一重天地。再加细看，立身处并不算宽广，只能算作山崖间的突出一角，直对的就是另一座高峰峭壁，边缘都像刀削斧劈过的一般险峻，两座山峰相隔迢遥，即令是轻功再好，也难以飞渡。而当中间隔就如浮动着缥缈的云烟，可说是美不胜收。崖边伫立着一座半人高的黑色石台，顶端有个细长的把手。前一刻还分明是在一座宫殿之中，怎会再重见天日之后，到了此处绝壁？有些人已禁不住怀疑那通道有扭转时空之力。程嘉华与南宫雪看着面前风景，都是大为震撼。
程嘉华道：“撇开别的不谈，这里景色是当真不错。如果跟心爱的人前来游玩，想必痛快。”南宫雪笑道：“我说不够，你看这崖壁光秃秃的，若是种植些鲜花草木，绿草如茵，才能更增胜景。还可惜面积太小，否则的话，倒很适合隐居在此。”程嘉华笑道：“你要求可也真高。这是天然景致，哪能处处衬你的意？睹一时之快，也就差不多了。没想到魔教还有这种地方。”南宫雪道：“那又怎样？再美的环境，也净化不了他们肮脏的心灵。”程嘉华笑道：“好，有见识。我喜欢啊！”南宫雪吓了一跳，刚想询问，程嘉华又贴近她身前，笑道：“听你说话这么有才学，真难和刚才那个失声惨叫的小女人联系在一起。你就说罢，要是别人都知道了美貌的南宫女侠当众失仪，还是因为怕黑，他们会怎么看？我只要想想，就激动万分了。”
南宫雪惊道：“你……你都听见了？你怎能确知是我？”程嘉华笑道：“你是我的弟妹啊，这样还听不出，那我还算人么？”南宫雪板起脸，佯怒道：“你再说弟妹什么的，我就要生气了！老实说！”程嘉华笑道：“好，我招，你的声音有如天籁，令人过耳不忘。”南宫雪啐了一口，但听到有人称赞自己，毕竟还是喜欢。忙央求道：“你别告诉其他人，就算是咱们之间的秘密，好不好？”程嘉华故做沉思，道：“这个么……我向来喜欢看刺激的戏码，要我放弃这个好机会，就要看你给我的好处能不能填饱我的胃口了……”
南宫雪还没回答，就感腕上一震，不由得松开了手。只见陆黔怒气冲冲的奔到两人面前，喝道：“程嘉华，你胆子可不小啊。连我都只能在后边长吁短叹，借假想自我安慰，倒给你小子有机会一亲芳泽？”程嘉华笑道：“一亲芳泽么？哦，这次时间太短，还不及有甚表露。不过没事，来日方长，总能得着机会的，不急，不急。”说话时语气轻佻，也不知是安慰陆黔不急，还是说他自己不急。陆黔怒道：“臭小子，别忘了你的身份！她可是你的弟妹，不准你动什么歪心思！”程嘉华拍拍他肩，笑道：“我当然记得。这回是你亲口承认了，小弟。”
李亦杰一见光明，立刻四顾寻找南宫雪踪影，就怕她因自己一时疏忽，在通道内出了意外。但见她与程嘉华谈论不止，接着又与陆黔纠缠，心都凉透了，再没心思管她，走到石台边。暗夜殒冷眼望着对面山峰，不忘冷嘲道：“还知道过来啊？我还以为你被那女人迷住了，什么都不管了。”李亦杰干咳一声，道：“这就是传说中那块……须得用铁链相通之处？”暗夜殒道：“你觉得不像？”李亦杰不耐与他斗口，道：“那还不开机关？你不是最看重时间了？”此时各派弟子已从通道中陆续涌出。暗夜殒道：“慢点。”李亦杰一时好奇，就看他转身回向来路，更是猜不透他心思。
南宫雪避开仍自争论不休的陆黔和程嘉华，忽见暗夜殒向自己大步走了过来，猛然间心脏跳得就像要从胸腔里跳了出来，还不知该向他说些什么，暗夜殒早已从面前经过，竟对她视而不见。南宫雪一阵悲哀，又恨起自己先前的自作多情来。
暗夜殒直走到队伍最后，劈手捏住一个干瘦弟子脖子，将他揪了出来，手掌狠狠加力，冷冷道：“我忍过很久了，你真的以为自己伪装有那么高明，能骗得过我？说，谁派你来的？”
那弟子喉头作响，脸上泛起暗紫，嘴唇迅速全失血色，蠕动几次唇角，仍然发不出声音来。李亦杰仍视暗夜殒为外人，同时作为敌方一类排斥，见他为难正派弟子，连忙冲上前，喝道：“你做什么？还不快放开他！”暗夜殒冷笑道：“我做什么？李亦杰，你这个蠢货，自己队伍里混进了敌方奸细，还全然不知，只顾着自得其乐。将来怎么死的都不知道。”
李亦杰讶道：“奸细？那怎可能？”但想暗夜殒行事虽狠，却也不会无缘无故的诬赖人，假如那弟子不是奸细，他是魔教中人，看走眼不足为奇。自己却是正派掌门，如说对下属连个脸熟都没混到，不仅让别人失望，本身也是大失颜面，因此是极力想将此事遮掩过去。暗夜殒手指在那弟子喉头勒紧，随即将他甩下，冷冷道：“以为装哑巴就没事了？就算你不说，我也不是查不出来。你是新近入教的么？没听过我的名号？”
那弟子颈上现出三条血痕，鲜血仍在从豁裂处源源渗出，惧于暗夜殒威势，不敢动手给自己稍加医治。那伤口算不得极深，只因颈部柔弱，又是人身一处关键要害。稍一破皮，立刻疼得钻心。艰难答道：“不……不是……属下入教已久。殒堂主，我……我当然认得您，没想到还能这样……在这里……再见到您……”暗夜殒道：“那你还敢在我面前挑衅，真是活腻了。不过我想你背后一定另有人指使，废话少说，那个人是不是江冽尘？许了你什么好处？”
那弟子道：“属下奉江教主之命……教主说，这几日是他练功的紧要关头，绝不能有人打搅，有几个不知死活的……这……这其中可不包括您……要来找麻烦，命属下前来拦截。只要能将敌人阻过今夜子时，以后……他……他就升我们的职位……”暗夜殒自语道：“子时……那也只剩小半个时辰了，天幸給我赶上……”那弟子战战兢兢的只是点头，这一挤压了颈处伤口，疼得龇牙咧嘴。暗夜殒道：“江魔头派来的不止你一个罢？你们的计划是什么？”
那弟子道：“原本设想的是，属下混在人群之中，随时盯着你们的一举一动。等到开启机关，架起铁链，部分人到了对崖，部分人留在此处，还……还有几个，正在铁链上……那时躲在一边的弟兄就会发射暗器，炸断铁链，其上之人如下坠而不死，我们在崖底另行伏得有人，专司射箭灭敌。同时分散了兵力，就可分从两侧进攻，逐一剿灭，给教主立下这一件大功。任务确是教主吩咐，可主意却是属下想出来的，我也是迫于强权，一时糊涂，才出此下策……求殒堂主，求各位英雄，饶了属下一命……”
李亦杰怒道：“好毒的计策！看不出你年纪轻轻，心思尽花在耍弄阴谋诡计上。你埋伏的那些弟兄呢？看你身临险境，怎么不出来救你？”那弟子道：“小人在教中就不中用，死了也没人在乎。他们绝不会为我而妨碍整个计划。是……是不会出来的。”暗夜殒冷笑道：“李亦杰，我们祭影教向来是勾心斗角，各取所需，可没你想象的那么讲义气。他的同伙没在暗处灭他的口，已经算是不错了。不过这也聪明，知道一旦出手，我就能发现他们藏身位置。宁可计划败露，也要继续进行下去，对江魔头倒忠心耿耿。”另一道眼神冷冰冰的瞪向薛堂主，道：“这就是你所说的办事周到？”薛堂主吓得打了个颤，道：“殒堂主，这……这……那些香主、堂主确已服食丹药，满口答应，当时也是属下亲眼看着他们吞下去的，绝无纰漏。难道……难道是有人宁可不要自身性命，也要……可……这……江教主残暴无德，那不应该呀……”
暗夜殒道：“谁叫有些人是天生的奴才命，偏要去当他的死士？”重新揪过那弟子，道：“此事原本机密，江魔头怎会知道的？是谁走漏的消息？”那弟子道：“江教主……江教主……神通广大，谁在心里对他不忠，他都会知道。那就不是属下所能说清的了。”暗夜殒道：“我再问你最后一个问题，连接两崖通道的惟有这铁链机关，你们今日私自炸毁，以后江魔头要是再想往返，那要怎么办？”那弟子道：“江教主神功大成之后，实力超越神魔，要跨过这小小一层断崖，那还不是易如反掌？”说这话时声音渐响，话里竟带了些骄傲之意。众人听他如此恭维江冽尘，都带了些反感。
暗夜殒冷冷道：“我每听你称赞那魔头一句，心里就厌烦透了。不如我就成全你，送你到阴间，继续给他当奴才！”话音刚落，只见那弟子喉头绽开一片鲜血，软倒在地。众人见他死相虽惨，但想杀的是个魔教中人，本就该死，都是不以为意。
李亦杰最先冷静下来，道：“现在该怎么办？魔教真就没一点人情味？”暗夜殒道：“废话，否则还称什么‘魔教’！你不能永远等着敌人送上把柄给你抓。现在局势很清楚了，咱们不动，他们也不会动，敌暗我明，虽不能说占据优势，总先把握住了不败之局。反正他们要做的只是拖延时间，只要耗过了今夜子时，以后江魔头再为非作歹，都没人能阻止他了。”李亦杰脱口道：“绝不能让他得逞！现在引是引不出了，那要怎么办？”
暗夜殒冷笑道：“李盟主也会向我请教‘怎么办’？”李亦杰道：“因为你我二人目的一致，都不希望江冽尘如愿以偿。所以我相信你也定会全力施为，才想听听你的意见。”
暗夜殒微一错愕，旁观众人也均感盟主议事稍欠圆滑，正想说几句中听之言弥补，暗夜殒忽然语气一转，冷笑道：“真够直白的利用。不过我倒是很欣赏这份坦率，总比某些人只靠一张嘴，说得天花乱坠，是非颠倒，似乎杀了人还是在帮他解除痛苦，这类人我最不屑于打交道。你要是真想听我的建议，就别管那些人，直接去开启机关，引得他们行动，再作考量。只要敌人现身，那就自有法子对付。”李亦杰道：“你自己为何不去？”沙齐也道：“是啊，还不知哪里就藏着随时准备放冷箭的敌人，就让师兄走到崖边，那不是太冒险了？当务之急，还是先在四面搜寻一番，来得稳妥罢？这绝崖四面孤立，无可隐蔽之处，魔教妖人想趁乱偷袭，只能在此附近埋伏。”李亦杰赞道：“我也是这样想。与其守株待兔，还不如主动出击。除非他们能插翅飞上天去。”暗夜殒道：“祭影教专有隐踪匿迹之秘术。只要他们有心躲着，你是找不出来的。”李亦杰道：“我就不信，他们还能学会了隐身法。你这么肯定，莫非你知道他们藏身所在？”
暗夜殒不耐道：“李盟主早有计议，又何须假模假样的问我？”李亦杰听他语气，对自己的做法倒有些不确定起来。又想暗夜殒能看穿正派人士伏击，他魔教中对此一定另有特训，或许确是有些经验远胜于己。南宫雪拉了拉他衣袖，道：“师兄，咱们就按他说的做罢。我会帮你留心周边，一有异常，立即出手支援，绝不让你……”李亦杰忙道：“殒公子所言有些道理，咱们不能始终给敌人拿捏着。他们不出来，那正好顺利通过，出来了，大不了就拼杀一场，总好过始终没着没落的困在此地。”他突然改变主意，倒不是想通事理，只为阻止南宫雪后话，以免别人认为武林盟主胆小怕事，还得依仗女人保护。摆出大义凛然神情，抽出长剑握在手中，快步向石台走去。众人都紧盯着他，心也随他脚步节奏咚咚直跳。
还没等接近，一件细小暗器直照面门破空而来，李亦杰全神戒备，上身一侧，反转长剑撩起，将一枚铁椎钉在地上。就在众人也都为这突击分散了注意时，忽听呼啦啦一阵风声作响，面前闪过一层黑云，一群祭影教徒就如从天而降一般，落在李亦杰面前，手中各执兵刃，以从前至后人数递增的顺序排布队列，严密挡住了石台。从服饰看来，这群人都是教中级位最低的徒众。领头的持一把鬼头大刀，昂头挺胸，凛然而立，却也别有一番架势，喝道：“奉江圣教主之命，不准你们再前进一步！从速退去，还能留一条命。”
薛堂主看着这群低辈教徒在自己面前耀武扬威，心下不喜，冷笑道：“江冽尘算什么鬼东西，凭他也配称‘圣教主’三字？你们归谁统属？顶上的香主、堂主都能识清时务，早已归降我等，共举大事，废了那自高自大的小子。你们为何依旧执迷不悟？”
那领头教徒道：“薛堂主，你这反教奸人，竟然勾结正派，意图颠覆我祭影教。江教主绝不会放过你，你们这些叛徒不会有好下场！”薛堂主仰天大笑，道：“他不放过我？他不是正像缩头乌龟一样躲在密室里不敢出来么？现在该是由我们决定，肯不肯饶他一命！”
暗夜殒冷笑道：“江魔头果然已近强弩之末，兵临城下，只能派出一群不成材的虾兵蟹将给他护驾！”上前几步又道：“此事由我主使，你们倒是冲着我来啊！”
那教徒对暗夜殒态度却极是恭敬，端端正正的行了个礼，道：“殒堂主，教主他老人家时常记挂着您，有圣谕说道，即使以前有何误会，如今也都过去了。只要您愿重归我教，他可以宽恕您以往的背叛。不仅让您任副教主之位，等他做了世间至尊，还能让您去做俗世皇帝玩玩。那真是他一人之下，千万人之上的高位。圣教主宽大为怀，您是他最赏识的下属，也是最看重的兄弟，彼此间没什么解不开的隔夜仇。还请殒堂主三思而行，切勿一错再错，罔顾教主一片心意。”
暗夜殒冷笑道：“他最器重我？半个多月前不是还曾下令格杀勿论么？口气变得很快啊，我看是他自知穷途末路，这才派你们说些好听的来讨好我，哪有那么容易！竟敢说一切都过去了，他真能看得开！”那教徒道：“什……什么格杀勿论？属下愿以性命担保，绝无此事，您是听谁造的谣？”
薛堂主心下忐忑，见这条件确然优厚，就怕暗夜殒真为利诱，答允了转降江冽尘，那自己甘冒大险，在教中发动政变，可就是功亏一篑了。清了清嗓子，既是对那教徒说，同时也说给暗夜殒听，道：“不错，是我假传旨意，那又怎的？江冽尘小子说的话能信得么？只怕他当面是这一套，实则是想骗殒堂主放松了警惕，回教后就任由他处置。江冽尘现在自身也难保了，拿什么保证别人功成名就？要是殒堂主依了他意，最多是去做一个高贵的阶下囚。可若是坚定不移地攻打下去，等我们取得胜利，老夫就是本教的新教主，身份地位大不相同，两者相较，你说选哪一个的划算？”
暗夜殒微微冷笑道：“薛堂主，你自作主张的能力不小。不过你果然是对我有看法，连区区一个副教主，都不愿让我有机会当上。”薛堂主惶恐道：“不不，属下绝无此意，只是怕您受了江冽尘蒙骗，临……临阵退缩。属下想说的是，您来日必将飞黄腾达，成千秋之大名，立万载之大业，前途无限高远。魔教的副教主之位，您还不放在眼里。”暗夜殒冷笑一声，道：“凭几句空口许诺就想拉拢我？江魔头与我是不死不休的仇敌，他永远别想跟我将恩怨一笔勾销。我不会从他，还要亲手杀了他。”群雄听他如此说，多半放了心，齐声喝彩。
那教徒一凛，大刀朝着众人虚晃一圈，喝道：“不要敬酒不吃吃罚酒！过得子时，只等江教主神功一成，跨越神魔之境，你们统统都完蛋了，哈哈，哈哈哈！”暗夜殒手腕一翻，掌中多了柄折扇，以扇柄轻击掌心，神态悠闲的道：“那也就是说，只要在他成魔之前先宰了他，就大功告成了，是不是？”那教徒喝道：“可不会让你们过去！”暗夜殒道：“尽管来试试看，以为凭你们的能力，阻得住我？”那教徒道：“尽力而为。”
俞双林已被帮众放下，此时正倚壁而坐，同时盯着场中情形，片刻不落。半带嘲讽的笑道：“江小魔头的花样，倒还不少嘛！”暗夜殒冷笑道：“是啊，不过你也要理解他。即便是只僵卧的小虫，临死前也还要蹬蹬腿。江魔头不过是在垂死挣扎，今日死的注定是他！”折扇一挥，遥遥指向对面山崖，向那教徒问道：“你们教主现在就躲在那边的密室里了？”那教徒道：“是……圣教主天下无敌，你们去了只能是送死。”暗夜殒冷笑道：“到底江魔头是你爹呢，还是你爷爷？你简直要把他捧到天上去了。”
李亦杰越听越怒，道：“魔教贼子，死到临头，还不知悔改！嘿，暗夜殒，我也要相助干掉他们，咱两个各打各的，互不妨碍！你不会再拒绝了罢？”暗夜殒冷笑道：“哼，好运。”
李亦杰早已迫不及待，拔出长剑攻了过去，几招间驱散了石台前的敌人，抢占地利，但眼前敌众合围，要开启机关，也还不宜。暗夜殒不屑道：“一群饭桶！”折扇随手一挥，一圈黑衣中夹带血光，霎时间躺倒一片。
陆黔与程嘉华不知何时停了争吵，两人站在一起，都是背靠崖壁，脚尖轻颠，一副悠闲看戏神情。陆黔笑道：“真正精明之人，临战时就该待在边上观瞻，等着那些好逞英雄的前仆后继，替咱们开路，也能多省下几分力气。”程嘉华笑道：“正是。英雄所见略同。”
南宫雪不愿与这两人厮混，避到一边，双眼紧盯着李亦杰，掌心中捏了一把汗。见他被逼后退，心就猛地一颤；而见他杀死敌人，则释然而宽。全然不知有几名教徒趁她不备，正在悄悄掩近，到得近前，才猛挺剑刺她背心。南宫雪隐约听得传来几声惊呼，也感背后风声有异，连忙斜身避让，脚尖为轴，转过一个半圆，站到那人左前侧，举起“苍泉龙吟”架住来剑，急于拔剑时，又有一人持刀砍落，南宫雪不及拔剑，只得再以剑鞘点向他手腕。先一人又横剑向她腰身削来。若论真实武功，南宫雪未必弱于两人，只是刚起斗就给攻了个措手不及，这才大落下风。两名教徒素来配合默契，一招一式攻得张弛有度，数个回合一过，迫得她情势越来越见危急。才刚击偏长剑，对准臂膀的一刀却再也腾不出手来抵御。眼看那刀已砍到肩上，忽听嗖嗖几声，两枚银针在眼前闪过，射入两教徒胸口。那持刀者当场毙命，刀落时势道大减，只划破皮肉，伤口甚浅。南宫雪向旁跳开一步，心有余悸。片刻后抬起头四面打量，想看哪一位是自己的救命恩人。就见暗夜殒收转折扇，脱出战圈，慢慢走到她身边站定，冷嘲道：“你的武功已够差了，还再临敌分心，岂不是糟上加糟？”南宫雪看了他一眼，道：“多谢……不过刚才……我自己也能料理的。”她待人处事，有恩必然言谢，细微处却也极好面子。两码事处置分明。因此开口道谢后，连忙为自己辩解。
暗夜殒淡淡的道：“我也没说你不能。”南宫雪因他没揭破自己这层小心思，开怀一笑。待想起一事，心口又有些梗塞，语带质问的道：“你今天骂我是个麻烦的女人，还说我……红颜祸水，那是什么意思？”为配合语气，专门板起了脸。暗夜殒一脸茫然，道：“骂过么？我怎不记得？”南宫雪又气又笑，只剩了无奈，别人说这话或有抵赖之疑，但暗夜殒既说忘了，或许是真的忘了，反正他除了楚梦琳的事，对其他人一概不放在心上。低头浅笑，又道：“怎么到了魔教总舵，你就一直对我冷冷淡淡？如果是为了避我师兄的嫌，那大可不必。”暗夜殒道：“什么冷淡！我跟你亲热过没有？为何要避他的嫌？”南宫雪听他若无其事的说出“亲热”，虽知他是无心，仍不禁满脸发烫。两人一齐转头去看场中战况。
只见李亦杰牢牢守住石台重地，敌人一个也不得近前。他剑法极为精妙，圈转直刺无不有模有样。或劈、或削、或砍，一把长剑几被他使出了七十二般兵器的神奇。在敌圈中东游西突，剑尖穿透对面敌人肩骨，顺势下掠，刺入左后敌膝盖。接着肘部后击，撞中右后敌腰眼。长剑挥洒如行云流水，沉稳中带有凌厉，潇洒中带有飘逸，已颇具一代剑侠风范。南宫雪许久未见师兄使剑，刚才在前殿是各自为战，况且他也没尽全力，此时直看得又惊又喜。不住跳脚欢呼，拉着暗夜殒的衣袖，笑道：“你看，我师兄武功大有进境，要恢复如初，想是指日可待了！”她对待此事犹是少女心性，胸中欢快，便立即要寻人分享。
暗夜殒原本只是漫不经心的眯眼瞟着，听她报喜才张眼细看，没过几招，已洞悉李亦杰水平，兴趣尽失，冷声道：“那也不见得。他剑上内力全无，仅凭招式取胜。对付小喽罗也罢了，要是遇到真正高人，一交手就可轻松将他长剑震飞。”
南宫雪心中不服，凝神观看，要找出可切入辩驳之处。现在与李亦杰对战的是个使铁棒的教徒，出招极稳。李亦杰一剑刺出，正迎上他以铁棒相架，李亦杰不敢硬接，长剑一转，削断了他手腕，反手一剑，刺入身后一人小腹。这一招任谁都能看出胜得大是取巧。
南宫雪脸上微红，又见暗夜殒就是一副“看，我说过什么？”的揶揄表情，心中不服，既要给师兄保住面子，又不能让他借机嘲笑自己眼光太差，道：“凭招式取胜又怎么了？即使遇到内功的练家子，只要在对方来得及使出掌力前，先刺中他要害，那也就赢了。”暗夜殒道：“你们华山功夫，修炼时不是最重练气的么？”南宫雪一怔，随即恍然，魔教先教主妄想统一武林，对各门各派的武功自当有所精研，再来教授座下弟子，也属寻常。只不过他听的似是而非，却来以偏盖全。微笑解释道：“不是最重练气，而是以内功为基础，修炼到炉火纯青，再平常的招式也能轻易克敌制胜。只有分清主次，详略得当，才能使武艺扎实。免得一个不慎，就走岔了气。你知道动手受创，最难医愈的就是内伤。”说着又以华山气功的几句口诀为例，详加讲解。她不计较暗夜殒原是魔教中的大人物，却将正派中的武学道理倾囊相告。暗夜殒也没注意到自己无意中听得的不传之秘何等重要，要是换成另一位阅历丰富的魔教中人，或许就能从中寻出缺损之处，完善自身气诀，借而成为压过正派的法宝。好在两人于此一节都是认知尚浅，说过便罢，否则无论给哪一路的前辈在场听到，都要为此事大摇其头，扼腕叹息不止。
当下暗夜殒只道：“听不明白。还不都是一样？不过你师兄的招式再妙，也是从我祭影教的秘笈照搬来用的。就像以主人家提供的矛，去刺主人的盾，即使能分出个高下来，说到底还是主人自己的兵器厉害，跟他可毫不相涉。”南宫雪道：“才不是。”指着场中李亦杰的身影，就见他此时一把长剑四处翻飞，在手中就如一条灵蛇般活络，刺中各名教徒时，都似乎画出个繁复图形，左手捏剑诀，伤口处流出的鲜血爆成血花。南宫雪解说道：“这一招叫做‘百花献佛’，可是正宗的华山功夫。别以为你们祭影教的武功就有多了不起，我师兄已发誓从此不再用了。”暗夜殒冷哼道：“你们华山一门的功夫，还分正宗、旁门？贵派祖师当真空闲！”南宫雪听他如此讥讽，心里便有些反感。她生平最厌恶之事就是与人争辩不休，对暗夜殒也是同样，憋着气不去睬他。暗夜殒轻叹一声，不知是对她说，还是自言自语，道：“可惜再眩目的招式，再深厚的内力，一到了江魔头面前，都只是些小孩子耍的把戏，不值一提。”话里含有深深无奈。他说到这个问题，正戳到南宫雪心头痛处，焦急难掩，顾不得自己还在赌气扮清高，忙追问道：“到了密室以后……你还是准备那样做么？”
暗夜殒苦笑道：“是啊，还用得着问？你都没办法劝服那些正派的君子放弃，竟然异想天开，要劝服我这个魔教妖人放弃。你以为实际么？”南宫雪道：“我的确想设法规劝，但无异于螳臂当车，他们都被利欲蒙了心，我再说那些话，只会被人指责妖言惑众。更给师兄落下了把柄。我处事向来讲求务实，即使有三分可能，也值得努力一番。可若是一开始就明白那是个死结，也没必要去解，到得最终，仍是解不开，平白惹了一身烦恼。不过我自身的努力却没停过，这些天，脑子里塞满的都是你们的事。你说，要么是你死，要么是他死，我想找出第三条路，让大家都能各得其所。”
暗夜殒断然道：“没有第三条路，除非你算上我跟他同归于尽！我跟他的怨仇，只能以血来洗清。”瞄了瞄南宫雪，冷笑道：“真是笨女人，还没放弃胡思乱想啊？我一早劝过你，不要来，你执意不听，就别怪我搭上你的命了。”
南宫雪叹道：“我不是为此后悔。就算时光逆流，回到了出发当日，我也仍会义无反顾。我只是担心师兄……他是个跟你一样要强的人，现在风头盖过你，可真实武功还是远远不及，我知道此事是他一块莫大心病。其他人都还好说，我就怕是他求成心切，再惹出些状况来。他对你，好象特别憎恨些……如说为了与你争功而不顾大局……哎，在这一点上，师兄也是个没长大的孩子，那是完全做得出来的。”暗夜殒道：“那你就尽力盯牢他。谁敢破坏我和江魔头的生死决战，即使是你的心上人，我也不会留情。其实我跟你说，他实在没什么好得意的，现在那些敌人，都是祭影教中最不入流的弟子，跟他们打，我还嫌作践了身份。他却花了这么久依旧料理不下，更别提江魔头是连我都没十足把握收拾的。劝他收敛些，也是为了他自己好。还有一事你误会了，正派中人都像李亦杰一样的憎恨我，有些同我有切肤之恨的，杀意更是远胜于他。只不过这些人善于伪装，随时会像毒蛇一样，在我不注意的时候，突然出现，来咬我一口。你师兄心直口快，什么都摆在明处，威胁反而小得多。”
南宫雪道：“正派弟子嫉恶如仇，是从小到大所受的师长教导，那也没错，但恨的是些真正坏到骨子里的恶棍。你有意改邪归正，他们就该给你这个机会才对，而不是揪着你以往的错误死不放手。都是旧日之事，你再怎样也没法改变。现在有心弥补，不才是最重要的？”暗夜殒道：“谁说我想改邪归正？我就是像你说的，坏到骨子里去了，单看我为了给梦琳报仇，宁可将整个武林一并毁掉……”南宫雪道：“说句不怕遭天打雷劈的话，你不是坏，是对梦琳情深意重。倘使易地而处，我对师兄也必是这般，只可惜有心而无胆。”
李亦杰正全力作战，一瞥眼见到暗夜殒与南宫雪站在一处，看两人神情，竟似言谈甚欢，南宫雪一路上的愁眉深锁消失得无影无踪，取而代之的是满脸的幸福甜蜜。他心里似被烈火烧灼，又像是有一只名曰‘嫉妒’的小手狠狠抓挠，对敌频频分心，原本杀退了些的敌人又趁机围了上来。李亦杰深知此事若不尽早解决，就这么摆在眼前闹心，根本没法再战。连攻几剑，只将敌人队伍刺出条豁口来，脚下不停，已经奔了出去，闪身站到两人面前，将长剑插在当中。握住了南宫雪的手，一把将她拉开，随即挡在她面前，侧过身对她道：“雪儿，我告诉过你了，不要跟这种人纠缠，你为何总是不听？”
南宫雪再不愿花精力做无谓解释，索性来个漠视不答。一个不经意间，忽见一名教徒不声不响的挨近李亦杰身后，高举大刀，对他当头劈下。不由惊呼道：“师兄，小心啊！”李亦杰不明所以，只是自小听惯了师妹教导，得了命令就会自觉完成，下意识的一个侧身闪躲，注意到地上那柄剑插入甚浅，却还是他不能调动内力，因而手劲不足所致。就听那刀“呼”的一响，在身侧落下，李亦杰前肘后缩，在插入地面的长剑剑柄上一击，长剑弹动，敲中敌人肚脐，李亦杰趁机沉臂回取，去拿他刀柄。不料那人也极其顽强，腹部挨了一击，竟似全没放在心上，仍挥刀砍向李亦杰，连拔剑的机会也不给他留，并有意向旁进逼，要使得他离开兵刃。
暗夜殒折扇挥出，戳入那教徒咽喉，遂又拔出，指尖轻轻摩擦着扇柄染满的血迹。他虽知造的杀孽太多，死后必将堕入阿鼻地狱，受永无穷尽的折磨。但活着时既能得意，也就不愿多虑身后之事。
李亦杰刚开口道：“不用你救……”却见暗夜殒和南宫雪的目光都是直直盯向自己身后。那来刺杀的教徒并非为了伤他，而是要将他引开，再设法绊住，以便于同伴专心鼓捣机关。除了李亦杰突然自行离开，稍稍出乎意料外，一切几乎尽在掌控之中。等他一走，立即有几名教徒在他臂下绕过，几人在前守卫，另一人直冲向石台。在一片惊呼声中，握住把手开关，向下一压。轰隆隆的一阵响动，要让人以为是地崩山摇。只是众人都被眼前情形所慑服：一条极长的黑色铁链从山峰间冒出，向前一路直冲，横过半个天空，通到了对面的山崖，与□□的“搭龙扣”挂在一起。这就是两处通行的唯一道路。
另一名教徒让开几步，将手探入袖管，猛地伸臂扬手，暗夜殒见他这动作，立知端详，手上也不含糊，三枚银针直飞了出去。一中眉心，一中咽喉，一中胸膛，这都是人身要害之处，中招教徒当场双眼发直，仰天栽倒。然他此前架势已足，自身虽死，暗器仍是先一步离手，凌空横突，直击铁链。那竟是一发小型火器，刚与铁链中心相触，立即砰然炸开，半空中燃起个火球，满是黑烟环绕，一片片铁屑四散洒下。链条自当中断折，分由两端急剧下垂，紧贴着各自崖壁，很快沉寂不动。向下端望去，惟有烟云阻目。李亦杰叫一声：“糟糕！中了调虎离山之计！”此时心下就恨起方才冲动，回想那一刻真如被鬼怪附身了一般，连带着又怪南宫雪何以不知自重，否则也不致旁生枝节。
暗夜殒看到铁链被毁，复仇之望在面前生生破灭，怒不可遏，骂道：“蠢货！李亦杰，你这是非不明、轻重不辨的白痴，只会吃些横生飞醋，该死！”扬起一掌，狠狠向李亦杰脸上扇落，那是郁积了他所有愤怒的一击。李亦杰自知理亏，也不躲闪，许久却仍未觉脸上疼痛。南宫雪死死抱住暗夜殒胳膊，叫道：“事已至此，就算你再杀了我师兄也没有用！冷静下来，想想看是否还有其他出路。难道你处理问题，就只会以武力解决？”暗夜殒转眼瞪着南宫雪，心想会给那祭影教徒有机可乘，还不是全因你二人而起？目光中的怒意几乎令人担心他下一巴掌就要挥到南宫雪脸上。李亦杰想开口叫师妹快避，不知怎地，这一声无论如何也叫不出来。连使几个眼色，南宫雪都无动于衷，全无惧意的与暗夜殒对视。
暗夜殒忍无可忍，这也激发了他凶残本性，冷声道：“对！”猛将南宫雪甩开，身形晃动，已欺入战圈。折扇一挥，先将那开启机关的教徒拦腰切成两截，不等血珠沾上袍角，回身又是举扇砸下，将背后一人击得脑浆迸裂。也如李亦杰一般在众教徒间到处游走，但他出手却更狠辣得多。只片刻功夫，四下里就堆满了一地残缺不全的肉块，鲜血汇成一条细流，在孤崖顶扩散蜿蜒。祭影教徒起初仍念着教主对他的情义，只怕教主事后怪罪，不敢当真动手。给他杀了些人后，又见死状极惨，均生怯意，还哪肯再与他为敌？他们武功本就比暗夜殒相差甚远，心中又抱了必输的念头，自是全无抵抗之力，全然引颈就戮。众人看他下手如此残酷，以前虽也多多少少听说过残煞星狠毒，毕竟耳闻不如亲见，不及在场时所感到的压迫。想到有些自己敬重的师兄也对他客客气气，本还不服，此时却都是一个念头：“幸亏我口舌严谨，没得罪了他。”南宫雪看他这般做派，想起了多年前初次见面，自己和师兄藏在草丛中，看他斩杀正派前辈时的情形。这一次虽说杀的都是魔教中人，不至于更遭记恨，但深心处还是盼望他弃恶从善，能做个心地善良的人，手上血腥太多总是不当。
此时孤崖顶众人是各有一番心思，有恐惧害怕者，有忧虑自责如南宫雪者，却也不乏看得津津有味，连声喝彩者。陆黔赞一声：“漂亮！这才称得起‘残煞星’名号！”
拦路的祭影教徒见着身边同伴越来越少，暗夜殒还是全无收手之意，再这么下去，早晚也会轮到自己，心思都活动起来。他们誓死护卫江冽尘，精心策划这次行动，只不过想等他成魔后捞得些好处，而非当真对他忠心。目前情势是明摆着，再当江冽尘的爪牙，转眼便死，更别提等得日后论功行赏。而要是不遵这大魔头号令，他将来固是不会宽恕，但现在向正派中人苦苦哀求一番，先留下暂时之命，以后就逃得远远的，让江冽尘找他们不到。迟死总比早死好些，况且江教主在今日子时之前，功力近于全无，如冒险一拼，说不定这些逆党真能杀了他，那自己一群人就是彻底解脱了。头一回觉得整日号称除暴安良的正派人士弥足珍贵。众教徒共事已久，心里的想法也几近相同，幸存者都向角落处缓慢移动，聚成了一小堆，尖着嗓子叫道：“投……投降！”
暗夜殒见那群人聚在一处，正合心意，刚要挥动折扇一并解决，就听了他们这句宣告，顺手将折扇抛起，在半空转了个圈，重新接住，道：“说什么啊？大声点，我听不见！”那群教徒明知他是有意刁难，此时也不敢反抗，异口同声地叫道：“投降！”这一次极为整齐，也格外响亮，可说是声震山谷，江冽尘在密室中大概也听得见。
暗夜殒冷冷道：“想的挺轻巧，事情都办完了，这才来请求投降，更复何用？你们现在还能做什么？”一名教徒道：“请允许属下将功折罪。过了明日，就设法去禀报教主，您若是定要见他，我们就请他到此与您比武……”暗夜殒心道：“在别的地方，都不如密室那般占有地利。不能借助那些早埋藏的炸药，我还算得了什么？”怒道：“子时之期绝不容逾。便是多过一分、一秒，我也等不得。那一天是不能拖的。”那教徒道：“子时……啊，殒堂主，原来您是……”但他此刻小命还捏在别人手里，可不敢胡乱说什么话去招惹他。
李亦杰也走上前来，问道：“那铁链仅此一根？还有备用的没有？”那教徒道：“这不是犯傻么？昔日工匠修造机关时，铁链就与山峰浇筑在一起，怎能再有替换？”另一名教徒道：“要说是有相同效用的链条，倒也能够找到，只是……得请殒堂主等上个十天半……半来月。弟兄们初次动工，手上还生得很，难免缓慢。到时，能尽力将机关接好也说不定。”
暗夜殒冷冷道：“他说一天，我也等不得。你竟敢让我等十天？”众人听了这话，都想如此推算逻辑颇为有趣，都是脸露微笑。也就在这时，忽听那说话的教徒一声闷哼，大脑袋上鲜血汩汩流下，却是被他一掌击死。变故陡生，群雄这才想起暗夜殒素来杀人如麻，此时就是再多觉得滑稽，也没一个人敢露出半点喜色。
暗夜殒怒道：“便是在今日子时之前，我定要过去！若是皆因你们自作聪明的拦阻，使我功败垂成……我现在恨得只想把你们一个个都杀了，用死尸充当一座人梯！”众教徒听了这话，脸色煞白，纷纷求饶道：“殒堂主，饶命，饶命啊。”还有人破罐子破摔，道：“殒堂主，您现在杀了我们，只能给这群正派狗贼看去笑话。君子报仇，十年尚且不晚，你竟连十天都等不下，岂是能成大事的材料？”
暗夜殒心中震怒，一时却没顾得上杀他。脑子里恍惚已有了个办法，虽然风险极大，但为赶足时辰，也顾不得自身安危。道：“你们既说有备用铁链，就去给我拿过来，快点！”几名教徒自告奋勇，结伴前去。留下的教徒心里更是如十五只吊桶打水，七上八下。那几人要是借机溜了，暗夜殒等不到他们回报，这口更加深的怨气只能是出在自己等人头上。那时的死相可不知得有多惨。但换位思虑，假使是自己有这脱身机会，会不会脚底抹油，溜之大吉？回答定然是会。而自己能有这心思，难道同伴就没有？祭影教中从不讲究义气为重，大难当头，各人想的都是保全自身，甚至牺牲同伴也在所不惜，越想越是没底。人同此心，众教徒一个个面如死灰，不住战栗发抖，仿佛这条性命十成中已经去了八成。
铁链能否顺利连接，直接关系着能否成功诛杀江冽尘。场上众人也不比那群教徒松懈多少。都觉过了足有几百年，忽有蹬蹬踏踏的脚步声传入耳中，几名教徒合力捧着一条长大铁链走了过来，道：“殒堂主，您看这一条……可还合您心意？”暗夜殒探过一根手指，在铁链一侧掂了掂，又在铁链几处紧要环扣处各自推拉，检查得一丝不苟，半晌才道：“勉强凑合了。”提着铁链来到石台边，将铁链一端绕在把手处，做了固定，接着将链条缓缓垂落于地，使各处都铺得平直，捏起了另一端链头。
众人都围聚上前，要问他打的是何主意，暗夜殒冷眼不语。程嘉华忽道：“师父，莫非您是想借这铁链之力，直接以轻身功夫跃过崖壁？”暗夜殒微一颔首，淡笑道：“到底还是我徒弟聪明。”程嘉华笑道：“做徒儿的，秉性自然从师。”
南宫雪大惊失色，哪有心搭理程嘉华胡乱吹捧，急冲上前，叫道：“你疯啦？就算再着急，也不能拿性命开玩笑。你没好好看看，此处地势有多险峻？两山相隔甚远，一口气坚持不到对面，在半空中又无处换气，掉下去就得摔个粉身碎骨……”暗夜殒冷冷道：“吵死了，我自小在祭影教长大，对各处地形比你了解得多，少在我面前充内行。”南宫雪急道：“要是真能以轻功飞渡，也不用多弄出一条铁链，大费周章的修造这机关啦！连先教主和江……江冽尘都做不到，历来也不可能有成功的先例，你……你会死的！”暗夜殒道：“很好，那我今天就来做做这第一个。我应该告诉过你了，我早已将生死置之度外。”南宫雪欲以理服人，道：“你的本意是宁死欲杀江冽尘，要是还没见到他面，先在这里摔死了，那……岂不大是冤枉？跟他同归于尽好歹壮烈，可你……这算什么？”暗夜殒略有动容，随即平复如常，道：“我不会摔死。”南宫雪哭笑不得，道：“这是你能决定的么？那每个人都先说自己不会摔死，再纵身跳下，你道结果如何？崖底怕是只剩下具具尸首！”
陆黔并不在乎暗夜殒是死是活，只盼着见他露一露这手难得一见的轻功，要是他给南宫雪劝住，当真爱惜起性命来，这场眼福就饱不到了。他是唯恐天下不乱之人，绝不能放过任一热闹。揽着南宫雪双肩，笑道：“别担心了，你当殒少帅是什么人？他可是纵横黑道，武林知名，无往而不胜的大人物，难道会被这小小悬崖难倒？那你也太小看他了！要真如此，就连我也要瞧不上了！殒大人，我说的对么？”南宫雪怒道：“你……”
陆黔近日的马屁总是三分恭维，倒有七分讥讽，暗夜殒虽怒，但也没功夫跟他较真。对两人都不理睬，径自闭目运气，左手在身周缓慢圈转调息，使真气在体内充盈流转。南宫雪看得忧急如焚，满心想上前劝止，又怕中途打扰了他运功，近日里听的都是如此伤身极大。双手又被陆黔牢牢握着，更增烦躁。
暗夜殒提气已毕，左手向后划个半圆，击中路面，脚底同时一蹬，拉着铁链向对面跃去，初看像离弦之箭般快捷，姿态也如雄鹰一般，英气逼人。地上的铁链逐渐在两崖间绷直，程嘉华鼓掌叫道：“好！好啊！”陆黔紧接着也加入喝彩，两人确是犹如看表演也似轻松。几名祭影教徒面面相觑，心道：“不知底下埋伏的弓箭手，可还在随时待命？”
南宫雪所说不错，起初即是内力运转再周全，也没可能直撑到对面。暗夜殒半空中忽感真气供给不足，身子同时轻飘飘的阵阵发虚，已有下坠之势。但望着断崖已距面前甚近，只要再加一把力即可。心道：“没办法，我不能等，这次一定要成功。”他为了取得最大助力，激发后劲时，也使得速度极快，劲风呼啸，拐在脸上犹如刀子切割似的疼痛。双耳、鼻孔也都被狂风灌满，听觉及呼吸的能力降去许多。直等看到眼底出现一捆黑乎乎的东西，才认出是从崖底射上来的几支箭。以往他随手挥击，从不放在心上，这次只因全身无着，不敢与箭相触，再损耗了所剩不多的内力。拽着铁链，向旁稍稍侧身避让。然而半空中只一个小动作，也能引发激大动静，何况他此时身子重量全仗这条铁链支撑，登时斜线下坠。隐约中似乎听到了来路崖顶有人发出尖叫，此时也无暇理会。左手在身侧几次旋划运劲，终不得所，眼看自己与对崖越飘越远，此时无处借力，再要回到正轨几乎是在所难行。心中极是不甘：“我还没宰了江魔头，怎肯就死？”
心里正想着，下方又是两箭射来。暗夜殒避开一箭，左手抄住一箭，若是距对崖近些，还可将箭插入崖壁，使坠势稍缓，但他偏是上不着天，下不着地，如能直触对面崖壁，也用不着这么心烦意乱。将一支来势凌厉的箭一脚踢飞，然而这一踏到实物，身子反而上升了些。暗夜殒脑中灵光一现：“是了，只要将这些箭利用得当，登上对崖就不成问题。祭影教真是滴水不漏，不过这一次，却是帮了我的大忙。江魔头，你千算万算，总算不到这一着弄巧成拙！”运力将箭掷下，同时在手上夹了三枚银针。这一箭果不其然，又招来几箭袭上，暗夜殒抬手挥针，将三箭击为三处高度，互有先后之别，也在同时一拉铁链，脚踏箭身，在最高箭处用力一蹬，向对崖直冲了过去，眼看着慢慢接近，心中快慰已到顶峰，简直比自己初次学全了一套拳法更喜。左手攀住悬崖边缘，脚尖在崖壁擦过，翻身着陆，随即将铁链套在了这一边的石台上。
众人看得惊险，心里倒也都盼望他能成功。直到全程结束，不由得齐声喝彩，还得加上陆黔和程嘉华两个从头叫好到尾的。南宫雪也大松了一口气。
其后往来，只须踏着铁链前行，同时注重平横即能通过，难度已降了一多半。
陆黔见众人目光都盯住了暗夜殒，他向来喜出风头，想到起先声名狼藉的魔教妖人也可受此瞩目，立刻有了较一较劲的念头，笑道：“殒大人果然好俊身手。不过在场各位，与他相比，也不见得就差了。”他主要还是为了博得南宫雪的歆羡。刚才暗夜殒在空中忽高忽低，南宫雪紧张不已，全神贯注的盯着她看，将嘴唇都快咬破了，这些陆黔看在眼里，心久怀愤，就盼着她的目光也能这么焦急的落在自己身上。说不清程嘉华是给他面子，还是存心拆他的台，笑道：“我相信陆贤弟是继我师父之后的第二号英雄，就请陆贤弟再来让大家开开眼！”陆黔忙道：“不不，长江后浪推前浪，你是殒大人的嫡传弟子，当然是你排第二，我怎敢抢了你的风光？或是你牵着我走，大概咱俩还能并列，但也是你在前，我在后，次序不可颠倒。”程嘉华皱了皱眉，心想：“两人牵着在铁链上行走，就是将性命交托给了对方，我武功不及他，修行又浅，只要他以内力稍稍一震，我就非得摔下悬崖去不可。而他只要胡诌一个‘没牵牢’就算过了。我跟正派那些人既没交情，也不熟识，到时连一个替我说话的都没有。不对，不对，那时我已死了，就算整个武林都来给我哭丧，我也没法活转过来。命到底是自己的，还得自己珍惜。”他虽一向托大，但为人还算谨慎，不敢冒此大险，道：“多谢愚弟好意，只是贤兄一向有惧高的毛病，就怕高空之中拖累了你，还望见谅。”那“贤兄”二字，原是旁人敬语，从没人像他一般直接拉来自称。“愚弟”一称，也是前所未有之怪。陆黔干笑道：“李盟主，盟主大人理当做个表率，这条狭路，谁敢抢在您前面通行？来，我给您让路。”说着恭敬的做个“请”的手势。
李亦杰没料想这把火突然烧及自身，他不能过度牵动内力，陆黔也是知道的，此时说来自有讥刺之意。但上次比武，自己借轻功上了屋顶，陆黔大感意外，足证他往日也无非是道听途说。现在如以此开脱，给他拿住了真正把柄，日后还要后患无穷，道：“小弟怎敢自居先位？陆贤兄不也曾是一寨之主？正好让大家都瞧瞧，尤其让你寨中的弟子知道，你是真正凭实力当上寨主的。”还没等陆黔编造借口，程嘉华先道：“他的武功以鞭法见长，内力根基却差，轻功更非他所长，李盟主还请别难为老实人的好。”这话表面是替陆黔解围，其实却是给他出了一个大丑。何况高手的武功弱点，与命门无异，都是须得千方百计守住的秘密。程嘉华这么当众透露，给他的敌人留下切入的大破绽，从此都得过上提心吊胆的日子。
南宫雪听他几人推三阻四，没半分骨气。虽说踏链度崖确是万分危险之事，但只消将原因明说了，无论胆子小还是能力差，总是爽爽气气，不像这般相互推脱的虚妄。更失望的是李亦杰也跟着这两人踢皮球，与她脑海中勇敢耿直的师兄形象大相径庭，比起暗夜殒的果断更加不及。一跺脚道：“别争啦！我先走就是！”不想争吵正激烈的三人这回倒是默契十足，同时将头转向她，齐声道：“不行！”
正派中已有人交相议论，暗夜殒露这一手，他们虽也称赞了一番，可实则还是给自身大削面子。虽说这一局风头是怎样也盖不过他了，但刚才尚可狡辩说是他动作太快，别人不便争抢，总不见得铁链搭好后，正派中仍无一人敢走，那脸面就真的丢大了。正派中人对于颜面的重视，还远过于魔教。眼瞅着盟主不肯出头，众人商议之后，黄山派掌门刘慕剑走出队伍，道：“老夫不才，却也想在有生之年尝尝走这条铁链是何滋味。四位少侠，可否谦让一下老夫？”这在四人直是求也求不来的美事，陆黔忙作揖道：“刘师伯，咱们在场诸位中，就属您老武功最强，威望最高。这个头面人物不由您做，又有谁敢先做？别说各位英雄看不过去，连我也要打抱不平了。”刘慕剑脸皮极厚，被他这一串直通通的马屁拍下，不觉有愧，只是沾沾自喜道：“陆少侠缪赞了。哈哈，即使老夫的资历武艺当真胜于旁人，也得谦虚些的是。当今武林，还是你们年轻人的天下。”陆黔笑道：“哪里哪里，老骥伏枥，志在千里。”刘慕剑哈哈一笑，走到铁链前，踮起脚试了试足以撑重，慢慢将双臂负在身后，悄然运一口气，踏上铁链。
直等刘慕剑安然跃上对崖，正派中才是一片欢声雷动。正中走出一名身材魁梧的青年，来到崖前站定，向四人抱了抱拳。李亦杰认得他是武当派绝焰，两人只能算得个点头之交，却知他是个真性情的汉子。这一次武当并未受袭，或是魔教也忌惮这武林第二大派名头，不敢招惹，也或是另有阴谋，尚未可知。但掌门人临空道长却命弟子前来仗义援手，他一向是个温善慈和的老人家，在正魔交战之时，也绝不含糊，此举得到不少好评。反是少林派却无动静，方丈通禅大师常年闭关，那也罢了，寺中修行的和尚也无一人参与，未免说不过去。这些念头在李亦杰脑中只一转，随即笑道：“绝焰兄也要来试试？”绝焰应道：“不错，只是一条铁链，如果咱们连它也怕，就更别提收拾魔教的大魔头了。凡事只需摆正了心境，何愁立身不稳！”这话也真算是一语双关。
南宫雪早在几人寒暄时就不予理会，走到一旁，察看孟安英伤势，见伤口处不再有鲜血渗出，脉象也较平稳，心下稍宽，柔声道：“师父，就让师兄他们去收拾江冽尘，您身子还没完全康复，弟子也留下陪您。”孟安英眼皮一翻，厉声道：“不成！我定要亲眼看到魔教覆灭，几十年的心病才能痊愈，否则死后仍旧不得安宁！你要是真心疼师父，就想个办法，帮我过去。”孟安英处事向来沉稳，有泰山崩于前而不改色的气度，此时眼中却是光芒大盛，透出种深切仇恨，又有绝不容人反抗的威严。南宫雪被师父这般凌厉眼神注视，隐隐生出种无所遁形的恐惧感，不仅是她一向乖巧听话，对孟安英心意从无拂逆，更有种无形压力也使她难以拒绝。勉强点了点头，应道：“是。”环视四周，绝焰一只脚已经踏上铁链，默忖此处也惟有他老实可靠，值得托付。她自然知道此事不易，便只一人在铁链上行走也随时有失足之险，何况再加背负？因此就算对方拒绝，也在情理之中，不需过多尴尬，情况再糟不过如此。思来想去，握紧了双拳，又在心里给自己鼓气，小跑上前，叫道：“绝焰师兄！”只叫出一声，就感脸上微微发烫，才冒出头的勇气再次熄灭。
绝焰与南宫雪不算相熟，听到自己道号从她口中唤出，微感诧异，这时他另一只脚正要抬起，不期悬空，身子猛一摇晃，李亦杰忙伸手相扶，道：“当心！”绝焰嗯了一声，感激的向他点了个头，才转向南宫雪，道：“这位是……南宫师妹么？你找我？有什么事？”南宫雪被他略带怀疑的眼光上下审视，一阵窘迫，道：“绝焰师兄，小妹有个不情之请。我师父……他心里挂念着正邪之争，定要亲眼看到最终结果，所以……想麻烦您……”说到此处又有些忸怩。绝焰也是个粗中有细之人，听了她这几句半清不明的话，就已猜出下文，笑道：“你是想让我背师伯过去？可以啊，孟师伯能想起我来，是对我充分信任，给我绝焰天大的面子。师伯身上有伤，还随着咱们长途跋涉而来，精神也足令人敬畏。”南宫雪半喜半忧，道：“那就多谢你啦，我真不知该怎么说才好……”绝焰笑道：“同道互助，本就是理所应当，不必言谢。”
李亦杰和南宫雪帮着绝焰，合力扶着孟安英伏到他背上，提心吊胆的看着两个在铁链上快速移动，越变越小的身影。陆黔早是一肚子不乐意，等两人安然下了铁链，才抱怨道：“雪儿，你早说是这种事，怎么不来求我？我也可以帮忙背你师父过去啊。”南宫雪淡淡道：“你办事……我信不过。”陆黔脸色一僵，程嘉华幸灾乐祸的笑道：“弟妹说得是啊！你本身就是个歪到肩腰平行之人，自己都难保平稳，再加上孟安英，歪得跟你半斤八两，你两个半歪的加在一起，就成了全歪。你再歪啊！歪得耳朵贴地，从铁链上摔下去，也难怪弟妹不放心。”
陆黔气得惟有干瞪眼，道：“这一次就交给我，我搀着雪儿师妹过去，谁都别跟我抢。李盟主，你知道自身状况，不想害了雪儿的话，就别逞强。”南宫雪手掌缩进衣袖，退开几步，不愿去给他搀。又有一人走了过来，正是曹振彦，同来的朝廷官兵在马背上拼杀固然勇猛，但都没这些武林高手的轻功，自知无法通过。好在他们本来也只是等着抓捕犯人，就等着李亦杰制服江冽尘后，押解这个头号乱党回京复命，对那场势必轰动武林的生死决战兴趣不高，不看也罢。唯一精通武艺的只有首领曹振彦，他在宫中为摄政王器重，奉命留心江湖动向，及时禀报。朝廷为防百姓造反，曾在民众中安插了不少眼线，密切关注日常琐事。但这些机要情报只有高官才知。曹振彦调查得多了，公务之外，兴趣油然而生，也盼着一睹战况。李亦杰过去曾与他打过些交道，算作是不打不相识，分别时交情尚可，招呼道：“曹大人，恭喜您升官发财。”曹振彦原为一州知府，如今却已做到了八旗之一——正白旗的首领，官位自不可同日而语。心中常自得意，明知李亦杰是表面客套，听在耳中还是喜欢，笑道：“在下能有今日，极大原因还是仰仗李兄弟相助。”李亦杰奇道：“我？”曹振彦笑道：“正是，多年前我奉命护镖，不料亲信中却混进了监守自盗的小人。如非李兄弟出力，那趟镖定已给他劫去了。失镖事小，败军事大，总算没出意外的运送到了王府，日后攻城也起到决定作用。王爷自此对我更加赏识，信得过我办事完备，其后又多赋我大任。如此算来，李兄弟可不也是我的大恩人？我身在官场，对你行事多有耳闻，听说你大显身手，当上了武林盟主，实为可喜。这以后朝廷武林，都成了一家人，还仰仗你从中多多调节……”
李亦杰心里“咯噔”一下，那趟镖是运到战场的攻城火炮，如果当时未替他出力抢回，战局情势或可因时而逆。但说清军是由自己间接相助入关，实在不愿承认这一推论，也只有左耳进，右耳出，干笑两声。曹振彦既说常听闻自己消息，他在宫中给沈世韵做仆役的事不会不知，还算顾全了他面子，没一并说出。但说到调节双方矛盾，若是让他利用盟主之权，说服群雄归降，从此做了满清的奴才，却是绝不可答允。他待在沈世韵身边六年，虽是事事依从，但也并非如外界所言，彻底为美色乱了性。也常暗中留神各般小事，觉得她隐有此意，而不像表面所说，让满汉一家和睦共处。正为此事伤神，就听南宫雪道：“曹大人，你既说想报我师兄的恩，眼前正有机会，就劳您的驾，跟他一起走这条铁链。”曹振彦一听她语调怪异，心下已自提防。他可不像绝焰般直肠直肚，紧要关头算计得最是精细，半真半假的笑道：“李少侠武功高强，武林中属一属二，却怎的要我帮衬？那也太过抬举我曹某人了。”南宫雪冷冷的道：“曹大人自信有余，您怎知是你帮衬他，不是他帮衬你？您是朝廷命官，要是为参合武林争端出了些意外，盟主可担负不起。”李亦杰听她没抖露自己的武功真相，放心不少。现在不能动用内力就是他的最大弱点，如果给朝廷中人知晓，以后若要刁难，只须专门派内功高手出场就是，那可是将自身置于极不利之境。
曹振彦也是头脑活络之人，立刻看出其中有异，试探道：“曹某倒要多谢盟主好意？可让他帮我，只能是我又欠了他一次，怎算是我报恩？”南宫雪道：“都说大恩不言谢，你不必拘于面上客套。报恩与否，还看你可能报在实处。有时你给富豪黄金万两，他也未必领你的情。得看对方着眼何事，就先一步替他达成，那才能算雪中送炭，恩情无过于此。让我师兄与你合作，改善官压民，民反官的争斗局面，不也是拉着他走独木桥么？曹大人是聪明人，当明此中真意，许多事点到即可，小妹就不详解了。”只因她说得玄乎，曹振彦听了个一知半解，也觉她譬喻大有文章。她已奉承自己是聪明人，那可绝不能做出蠢笨样子来自拆台面，应道：“好，李兄弟，这就走罢。”
两人说话时间，又有不少人过了铁链。陆黔看着场中再无高手，只要送走了李亦杰这大对头，可没人再比自己更适合护送南宫雪。等他两人一去，立刻凑到南宫雪身边，嬉皮笑脸的道：“雪儿，咱们也去罢。”程嘉华伸手一拦，道：“还没定下。”
山崖另一边，暗夜殒见这群正派中人胆小怕事，磨蹭着不敢过来，早已厌烦至极。好一会儿才等到刘慕剑带了个头。没多久又看到绝焰背着孟安英，那名丐帮弟子张大义背着俞双林通过，不禁冷笑，先前是自顾不暇，如今倒还相互扶持起来，最荒唐的是那两个身受重伤的老家伙，进了密室，就须得直面江冽尘，到时凶险无比，这么病病歪歪的，走路还得由人背着，真当是去看戏不成？这高山铁链的机关也是为考较高手所设，轻功不够的根本无法通过，因此在这里就甩下了一大批人，当然也不乏几个滥竽充数过来的，但大多还是真正有几分技艺的。等到南宫雪和陆黔也分别到达，其后再无人尝试，剩余的都自觉站在墙边，老实等候。暗夜殒便不再等，这崖边也入对面构造相同，山峰间有个洞口，于此进入。南宫雪追上几步，道：“程公子功力不足，勉强行走恐会有些危险，我就劝他留下了。”暗夜殒道：“我不关心。”甩下她径自进洞。
大概距离密室也真是近在咫尺，众人心里都罩上一层浓厚的忧惧。连李亦杰也忐忑不定，总觉每近一步，同时都是向死亡更近一步，斩魔的必胜信心不知丢到了哪里。越是紧张，就越容易胡思乱想，脑中快被盘桓的巨大压力胀破了。只有暗夜殒想到很快就可解决仇人，即使不能手刃这害死梦琳的凶手，也要让他从世上消失。愈发激动，脚步不断加快，李亦杰也知赶住时辰的要紧，但私心里反倒盼望他走的慢些。
南宫雪心里正乱成一团，受两难抉择搅得烦恼不堪，一边是及时向李亦杰告知真相，让他也一同作计，别让大家都死在这儿。几百斤炸药威力极大，留在另一边的弟子也不能幸免。另一边是担心少不了又挨一通奚落，而他仍是不信，那还不如不说。两方交战，总也没有定论。直到又拐过了一个弯道，黑沉沉的过道渐有些亮堂起来，这往往预示着目的地将到，深知剩余的道路越来越少，此时若再不说，只怕就再也没机会说了。就算她一人受些委屈，也好过千万条性命一齐交待在祭影教。加快脚步，与李亦杰并肩而行，拉拉他衣袖，道：“师兄，我有事情跟你说。事关重要，你千万记好了。”这是她一贯的撒娇动作。李亦杰正怀恐惧，感到她的依偎，心头也升起了几许柔情，自己这些年来愧对于她，常希望满足她些要求，予以补偿。同时更关键的还是心里揪的了不得，最好有人能跟自己说说话，分散心思，拍了拍她的头，笑道：“雪儿有什么话？做师兄的洗耳恭听，说罢！”
南宫雪撒起赖来，道：“你先答应，我再跟你说。”李亦杰只当她是要自己做些疼爱之事，以师妹的性子，也不会怎么出格。只要能让她开心，什么不能答应，笑道：“你也学会跟师兄玩这个，好，我答应了。”南宫雪道：“你答应了，可就不能反悔。等下见到了江冽尘，不管你再如何恨他，都要抑制住自己，不能上前动手，记得了么？”李亦杰只当她是仍旧担心自己违反与暗夜殒的约定，还要再来叮咛一遍，也没放在心上，笑道：“我不是说过了，先在边上观望着么？”南宫雪神色郑重，摇了摇头，道：“我不是说这个，而是……哎……教主宝座的地下，埋了几百斤的炸药，一旦引爆，那我们就一个也别想活着离开了。”
李亦杰却没像她料想中的惊讶，只淡淡道：“这是谁放出来的谣言？不用问，一定又是暗夜殒跟你说的。这小子再敢危言耸听，我真的对他不客气了。”南宫雪道：“我……我相信他说的不假，他这一次，就是打算跟江冽尘同归于尽。他是亡命徒啊，现在又恨江冽尘入骨，有什么做不出来？”李亦杰眉头紧锁，看了看她，又低头望望脚尖，似乎还在判断这话有几分可信。半晌才道：“不行，我倒要去问问他，跟你说这些是何用意！”南宫雪急道：“你去干什么呀？师兄……”虽已抓住了他袖管，但力道有所不及，还是被他拖着一路前行。周围还跟着一群正派弟子，不敢大声张扬，引起全员恐慌，只得随着他一路紧奔。李亦杰没几步就赶上了暗夜殒，道：“你说清楚，为什么跟雪儿那样胡言乱语？如果你是想单枪匹马收拾江冽尘，我已经让你了，何必再以那些卑劣的谎言行骗？”
暗夜殒淡淡扫了南宫雪一眼，南宫雪心虚避开，但觉他目光中并无指责，又小心的转回了头。暗夜殒冷笑道：“她还真是什么都不瞒你。我听说人死前的一刻尚有意识，到时你就知道我是不是骗你。为了杀江冽尘，我可以付出任何代价，你做得到么？”李亦杰见他目光果真是一片看透一切的淡然，其中却又藏着疯狂仇恨的烈焰。冰火交融，这种眼神不是轻易做得出的，倒真有些相信了，怒意却丝毫不减，举起拳头冲他脸上挥去。暗夜殒在他拳势贴近颈部时才反手架住，并无反击之意，仍是一脸淡漠的抬起头看他。李亦杰怒道：“你这傻瓜，糊涂蛋，你以为跟他同归于尽很光荣么？足够后人在你将来的墓碑上镌刻，永久铭记？为了自己的仇人赔上性命，你才是天字第一号的大蠢货！既然你打不过，为什么不让我们帮你？” 暗夜殒淡淡的道：“那是我的事，用不着别人多管。”李亦杰怒道：“江冽尘不是你一个人的仇敌，他跟这里所有的人都有血海深仇。你想独自承担所有的成败后果，别做梦了！别以为我想多管你的闲事，你想搭上我们一起陪你送死，我就得管！”暗夜殒道：“那要看你有没有这个本事管。”
南宫雪道：“常言道：冤家宜解不宜结。渡化一名恶人，远比杀死一名恶人的功绩大得多。”暗夜殒恨声道：“我不想渡化他，那个混蛋，死后没资格上天堂！他就该永远沉沦于地狱苦海，受尽折磨！”南宫雪轻叹一声，放眼前视，忽然就见不远处一扇拱门，正中卡着一块圆形巨石，两侧以许多微小木片固定，看来却仍是摇摇晃晃，似乎随时要向着人群滚下，到时势必全压成了一摊肉泥。南宫雪惊恐的推了推暗夜殒，向那块巨石一指。她只略打手势示意，就如应对雪崩时的防范，担心大声说话也会将它震落。暗夜殒道：“右墙有个按钮状的机关，你按它下去。”他前一句话还是满腔激愤，那股怒气就算是前面有头食人的野兽，也能熔化着一滩池水。这一刻语气却重又漫不经心。南宫雪心想祭影教中人或许都是如此，藏有多副面具，随时依照场合更换，伪装得极其到位，泪水却只能在深夜往肚里吞。这么想着，只觉得那三个情恨纠葛的主角也都是些可怜人。在按钮上轻轻一按，原本突起的按钮成了扁平状，随即响起“咔咔”的声音，巨石边缘的木片一块块收起，嵌入门板，还没等她明白发生何事，洞穴间就传来轰隆隆的一阵巨响，犹如天与地都在同时震动。接着就见那大石稍稍一倾，遂如开闸之水，疾冲而下。南宫雪一声惊呼，本能的将头埋进李亦杰怀里，心中不住埋怨：“你都干了什么呀？总不是自知不敌，心灰意冷，就想引石自尽？”
李亦杰也抱住南宫雪，他此时心中一片澄静，没想到半分男女之情，危难之中，脑中唯一的念头就是保护师妹不受伤害。目光同时紧盯巨石，以那石头的体积，足以将整个通道塞满，可说是寻不到任何一处可供躲避的安全角落。人群中走在前头的也有不少看到了巨石，喊叫声四起：“哎呀，要死人啦，石头砸下来了！”“快跑，后边的快退出去啊！”“来不及了！你跑得过石头么？”
暗夜殒一闪身拦在李亦杰身前，喝道：“退下！”李亦杰见那石块越滚越近，他身子就像风浪中一叶小舟，转眼就要被波涛淹没，情急中无暇顾及与他的仇恨，叫道：“危险啊！”暗夜殒冷冷一笑，将折扇横到身前，抬手扬臂，翻转迅捷无伦，舞出的剑气凌厉无比，只能看到道道白光闪过，无一漏偏的全砍在石面上，阻住了那巨石滚动，随着转动越来越急，他手中折扇已成一团光影，巨石周边也似乎笼罩上了一层四逸流转的白色烟气，这情形就像仙人所使术法般神妙，李亦杰只在假想中才偷偷比划过，看得满脸惊奇。众人也都张大了口，半天合不拢来。南宫雪禁不住好奇，也探出了头瞧着，眼神中流露出一丝柔和的赞赏。
直等那巨石全被白气笼罩，就听“啪”的一声，原本巨大得有一人多高的石头被切割成了无数细小的碎块，稀里哗啦的撒了一地。暗夜殒看着石块在面前如雨点般沙沙坠落，只显出些许不屑。
等那石块铺满了整块地面，前方铁门缓缓上升，露出了新的通道。李亦杰奇道：“这石头也是机关？怎么如此……特殊？”
暗夜殒道：“当然是机关，你没注意到么，从度崖铁链算起，都是些考较人功夫的把戏。功力不够的就得粉身碎骨。那石块须以特定手法，在时限之内，击中特定的方位。碎块的数目和大小也有限定，如是不符，又或超出了时间，铁门就不会开启。”南宫雪道：“祭影教的机关，我今天是亲眼见识到了，简直复杂得令人难以想象。你……你可真厉害。”暗夜殒道：“也没什么，这里只有武功高强的弟子，受专门训练时才会前来。神教的规矩是：每一代教主继任之前，都得连闯过几道关卡，检验他是否够格，这便是试炼了。只要具备相应功力，将手法练得纯熟，这块石头也只是外表唬人罢了。”薛堂主喃喃道：“继任教主的试炼……规矩是由人定的，也可由人来改。等我继位以后，就取消这要命的试炼。要么当教主，要么送命，这……这……真是荒唐！”暗夜殒道：“随便你啊。你是教主了，怎么折腾都行。不过要是不经选拔，以后再继任只怕都是些废材。”薛堂主干笑道：“凭我的眼光决定就是。”
李亦杰沉默了一会儿，盯着满地石块，欲言又止。暗夜殒领路前行，道：“说罢，机关刚开的时候，你是不是又以为我在存心害人？”李亦杰敢想敢认，听他主动说出，自也不予抵赖，道：“不错。是我看错你了，我给你赔罪。”暗夜殒冷笑道：“我本来就是个卑鄙小人，对你们正派也没存什么好心，只是现在没功夫对付而已。”李亦杰沉默不应。
又走了一段路，空间益发开阔敞亮，前方再次出现一扇拱门，一具架子横在正中，洞顶垂下些悬挂的丝线，其上攀着一只只小爪子，远看极像蝙蝠的脚爪，四角皆然。虽还仅是攀俯不动，看来还是十分骇人。南宫雪胃里一阵翻腾，拉过李亦杰的衣袖遮住眼睛。李亦杰看了也是阵阵恶心，皱眉道：“这次又是什么机关？”暗夜殒道：“考较准头。否则任凭你武功再高，敌人躲闪敏捷，你始终刺他不中，也是无用。”李亦杰心想既已称得武功极高，又怎会总刺不中。瞧这情形，倒该用“漫天花雨”手法击挡暗器。他不想风头全给暗夜殒一人占去，道：“这回换我试试。”长剑横至身前，慢慢拔出，想让剑光在出鞘时充分外泄。
暗夜殒在他剑柄上一按，道：“你没经过特训，头一次办不到的。那些暗器只要漏脱了一枚，就算失败。”那长剑给他一弹，立即缩回鞘中，这是当众削了他的面子，李亦杰面有愠色，道：“失败了便怎样？”暗夜殒冷冷道：“挑战教主者，但尝一败，按律该当处死。”李亦杰心里一紧，南宫雪已劝道：“师兄，这次就算了，以后你再想挑战，还怕没机会么？”李亦杰本意是在众下属面前长脸，要南宫雪刮目相看也是首要原因。她既兴致不高，若再坚持也是全无意义。叹道：“好，暗夜殒，我原是不想欠你人情，现在就再麻烦你一次了，来日再当报答。”暗夜殒道：“不必。”头也不回的向前走去，刚踏上一片阴影区域，伏定的爪子瞬间都如被注入了生命一般，就似活了转来，伴随着一声阴枭夜啼似的怪叫，从四面八方向他扑下。暗夜殒镇定如恒，身形迅速旋转，折扇连挥，旁人眼中只见到一团光影，那些暗器凡是沾到光幕边缘，大张的利爪立时萎缩，成了片状似碎布的枯叶，坠至地面，无声无息。暗夜殒旋身出招，反复不停，动作竟丝毫不见中断，倒似永无力竭之时。历来高手过招，若是双方势均力敌，时辰一长，也多会因体力不支而渐落下风。不知他是弄了什么巧法，或是魔教专有此道邪术。
李亦杰凝神看着，单只说如此速度，这等森寒剑气，即是自己武功鼎盛时期，也难以望其项背，这一点倒不得不服。南宫雪赞道：“好厉害。”李亦杰哼了一声，立即又觉自己太过小器。武艺不及，或是不如他卖力，这是一板一眼的实诚事，再要不服可实是心眼狭小。正想解释几句，南宫雪身子轻轻偎在他肩上，双手环住他一条胳膊，仰起头看着他的侧脸，道：“师兄……江冽尘的事，你到底打算怎么办？”李亦杰见两人忽然形成亲密姿势，这便是真正的情侣、夫妻在人前也不敢如此大胆，总觉不妥，但想她实在怕得厉害，独自承受这份压力已久，情难自已，也不忍心推开她。至于旁人，能到此处的想来都是武功有些造诣的名家，对武功兴趣远高出偷看小情人亲热，正全神贯注的盯着暗夜殒卖弄，没闲心理会他俩缠绵。同时李亦杰对南宫雪虽未升至情爱，却并非全无感情，给她抱着也感到十分舒服。一边轻轻的抚着她长发，用这时间在脑中寻思，道：“别担心，我还是决定好人做到底，留给他们决战的机会。我会在边上盯着，如有异状，当即出手阻止，绝不能让这魔宫成了咱们武林正派的葬身之地。”南宫雪轻声道：“嗯，我相信你。”
暗夜殒身手果是快捷，没多耽搁就将脚爪暗器彻底破除，一扇挥出，将聚在一处的两爪正心通透，一齐击成粉末，满天飘洒，作为全套动作的精彩收尾。随即拱门升起，道路清晰可见。众人忙都迎了上去，李亦杰心里明白，这两处机关要不是靠他应对，以自己及在场众人能力，全然无法通过。且不说不知其特殊规矩，就算讲得通透后，再请自己上场，那也还是功力不足。可他为人豁达时十分豁达，小器时却也能记仇极久，对暗夜殒的成见终是无法释怀，不愿出言夸赞。南宫雪偏去替他称谢，笑道：“多亏你啦！你真是帮了我们一个大忙！”暗夜殒道：“用不着谢我什么，我是为了尽早闯入密室，才让你们沾了光。换成是义气援助，我才不管。”李亦杰深思道：“你不是说这些机关只有下一代教主的继任者才能来试炼么？看你的动作却是纯熟得很，难道你当时也是人选之一？”
暗夜殒冷笑道：“我倒希望是。不过有先教主的头号宠儿在，我还捞得到什么？那江魔头大概是出于向我炫耀之意，私下里带我来到密道，想让我看看他要做的事有多困难，只有他才能办到，再来深化我俩差别。他还将其中规矩，以及如何破解，都详细向我说了，比教徒弟还全面，又给我演示多遍，我很快领悟，就随着他一起来此练习，那时两人的进境都差不多，也算难得。但总的来说，我这些玩意儿都是偷着练出来的。”南宫雪道：“偷偷练练已有这般了得，若是先教主当真花心思栽培你，你绝不会比江冽尘差多少……”但一想到他用对方所教手法，攻破其防线，难免有些恩将仇报，可也无从劝说。一路上各自沉默，不再交谈。直到再次转了个弯，面前是一片较为开阔的洼地，矗立着一扇高门，吸引众人全副视线。那门是以黑耀石所制，观来尽显威严，正中雕刻着一只欲待腾飞的神龙，金光灿然，微微突起。底下铺设着几级台阶，以碧绿色的晶石造就，显得地位凭空就高出了几个层次。后方传来一片赞叹声，显然猜出此为何地的不仅是李亦杰一个。
暗夜殒道：“这门背后就是教主的密室了。”他此时神情萧索落寞，最初那一股狂热气势淡去不少，或许真正直面仇人时，心境反而淡然。李亦杰想到那位曾做过自己兄弟，却是灭了沈世韵满门的仇人，而现在又对正派大下毒手，武林中最顶尖的魔头就已仅剩这一门之隔，心不可谓不乱，犹豫片刻，说道：“让我先跟他说几句话，我倒要问问他，他在江湖中造成那么多生离死别、家破人亡的惨祸，差点害死我师父，心中可有丝毫悔意？”暗夜殒冷笑道：“有了悔意又怎样，你便要饶了他么？”李亦杰在心中也曾多次问过自己这个问题，每次都是因想到师父和沈世韵的仇，而全盘否决，坚定心意，这一次也不例外，道：“决计不会。可我要在他死前给他清算，他到底犯过了几宗罪孽。”
暗夜殒道：“多此一举。他一人之罪，可抵天下恶人尽犯之罪。”叹了口气又道：“好，你们先进去罢，我就给他留遗言的时间。但你也注意紧守时限，别拖过了子时，则事不宜办。”李亦杰道：“我自然知道。再说我跟这魔头，左右也没那许多旧情可叙。”暗夜殒道：“那就好。”向后退了几步，隐没在廊柱投下的巨大暗影中。李亦杰连做几次深呼吸，几乎将身体内外的气息全都吸吐干净，才牵着南宫雪的手，跨上台阶。木立在门前的同一刻，又转过身向同来群雄看去一眼，众人都是满脸焦急神色，对着大门指手画脚，连打手势，示意他尽速开门。但这些人比划归比划，却没一个肯上前代劳的，那是要危险全由他盟主承担。李亦杰深感人情凉薄，摇了摇头，将双手按在了大门正中，立时感到一阵奇寒透骨的凉气沁入体内，触到龙身的拇指处却有些发热。李亦杰微感诧异，将手掌也挪上龙身，同感温暖。甩了甩头，使杂念尽除，用力向前一推。那门还颇为沉重，一寸寸的缓慢开启，众人透过门缝，只能看到那密室空间极大，有种肃杀之意透出，此外因角度斜错，就再也看不到其他。李亦杰刚一将门推开，立刻侧身倚贴墙壁，以防有暗器射出，等了好久却仍是风平浪静。这扇门的确仅是虚掩，而无机关，想是前几轮考验已经足够，最后一关就不需更多叨扰。当然这只是他个人猜想，事实如何仍未可知。
李亦杰见那密室无甚古怪，向身后一招手，道：“我们走！”当先跨步入内，南宫雪起初虽感害怕，但能紧贴在情郎身侧，再多恐惧也置若等闲。此后也只要留心炸药之事，相信他若要引发，首先动作必不寻常，总能看出些端倪，及时阻止即可。
众人跟随着鱼贯而入，来到密室正中。此间并无金碧粉饰，四周仅是暗青色的洞壁，左侧立着一具高大架台，层层分隔，每一层都摆满了瓶瓶罐罐，想必是□□居多。右侧在地面隔起一圈矮架，陈设着极多兵刃，虽多是叫不出名字的，但从外观一眼可明，均是些绝世神兵。也不知祭影教各处掳掠，费了多大的劲儿才完备了这一套收藏。密室四周点燃着一圈烛台，布置得灵堂一般，那火焰有些古怪，不似寻常的金黄色，而是微泛青蓝，有种冷幽幽的诡异。由烛圈围拢的是一张座椅，材质是价值不菲的软瞳岫岩碧玉，偏深黑之色，众人只能见到一张椅背。隐约似是有人端坐于宝座之上，面貌瞧不真切，但从他所着衣冠看来，位级比先前所见的教徒高出几倍不止。有资格坐在这里的，定然只有教主一人了。一名点苍派弟子跨出队列，当先喝道：“嘿！你便是那魔头江冽尘么？”
椅上那人并未立刻回答，口中发出几声“呵呵呵”的残破笑声，就如寒风吹过漏空的孔洞，听来极是诡异。那名弟子等得不耐，正想再次发问，就听那人冷冷道：“明知故问。天下间除本座之外，还有谁配坐这位子？你那后生小子，说话给我留神些，该称本座为七煞圣君大人。”他声音不带半分情感，音调只有平直的一线，不知何故，当真有种能将万物冻结成冰的气势。有些胆小的忍不住都退了几步，躲在年长师兄背后。
那弟子不耐道：“什么乱七八糟的？魔教教主又有什么了不起！你就不想问问，这间密室戒备的铁塔相似，我们又怎能站在此处？”江冽尘道：“那有什么稀奇。定是我教中出了叛徒，一路指引。否则以尔等水准，穷此一生，也休想踏进密室半步。”
那点苍弟子心说这倒不假，另一名黄山弟子却又有话说，朗声道：“你说教中人人叛变，可知其中原因？”江冽尘道：“凡夫俗子，不识吾辈雄心，只配与草木同朽。本座要晋升为魔，一统天下，做这世间至尊，彼类此时谋反，足见目光短浅。如此劣徒不要也罢，损亦何憾。”
俞双林已由弟子放下，坐在帮众随处拾来的石块上，沉声道：“魔教教主当真如此托大，我正派几已尽集于此，你竟然始终静坐不起，背对着我们说话，就将我们视若无物不成？”江冽尘道：“要应付你们这些窝囊废，还不必起身。”众人听他只是“应付”自己，都是大怒不止，纷纷喝骂，正在场中乱成一团时，一个尖厉的声音同时盖过众人，冷笑道：“别听他鬼扯！这魔头受了重伤，如若转身则当场败露，他只是不想给你们发见自身孱弱。不是不屑转身，而是根本不敢转身！”众人倒没料到此节，一时都沉默下来。江冽尘道：“你是谁？本座有无受伤，难道你比我更清楚？”那声音冷笑道：“清楚又怎样？你硬是抵赖不认，又有何用？”江冽尘半晌不应，但众人忽听他不再急言辩白，都道是默认了。
那声音又道：“江魔头，你不识得我，我却对你一切了如指掌，我还知道你是练功受的伤。现在胸口是不是郁结真气，四处乱撞，怎么也压不下去？同时四肢僵硬，内力流转不通，是不是啊？”江冽尘哼了一声，道：“还有呢？”那声音道：“你同时修炼两种魔功，本来对功力提升确是大有好处。坏就坏在你太过急于求成，两者进程不相上下，如今都争抢着要先一步晋至顶层境界。相争一久，唯有互损，于是这两股功力不但不能为你所用，却是随时有反噬之险，一边是让你受尽折磨，同时还都想把对方吞了。你为将其压制，就须另引内力，但这两者都已极其强横，怎能轻易认栽？你挂念着子时前修至完备，化身为魔，又犯了心急的老毛病。压得太快，不慎使其走错了经脉，只能四散横突，搅得你心肺俱衰。你练功纯是至阴至寒一路，如今体内聚满寒气，该与掉进冰窟窿有相同感觉罢？”江冽尘不答他说得对与不对，仍问：“你是谁？”
那声音道：“山野俗人，无名小卒。”江冽尘道：“本座不信。你出来，有什么话，就面对面的说个明白。”那声音道：“好哇，我就站在你身后，你转过来，就看得到我了！”
江冽尘道：“可以。”不知他捣弄了什么机关，那宝座果真慢慢转了过来，众人也得以见到他正脸。先见宝座靠手处各盘踞着一条黑色小蛇，江冽尘手套下都只露出一根手指，分别插在两蛇口中，一层层黑气从他指上流过，自指尖渗出。半边脸戴着面具，另半边脸虽画得妖魅，脸色却白过了纸，嘴唇也像涂了一层石灰，与黑色唇线相衬，反差更为明显，确像是受伤极重。从没见过他的也不觉怎地，心想魔教教主又能有多好看的相貌？只是觉得他年岁极轻，最多不过二十来岁模样。然而与他旧识的李亦杰、南宫雪等人见他这副打扮，都吃了一惊。俞双林道：“你……你的脸……”江冽尘冷笑道：“怎样？”
那声音的主人似乎也被他吓住了，隔了一会才道：“哈，你在扮小丑么？你本来就是个半人半鬼的魔头，现在这个样子，倒是二分像人，八分像鬼。你再要杀人，只要直接把他们吓死，岂不省力得多？”江冽尘也不生气，淡淡道：“嗯。你出来见我。”
那声音冷笑道：“哦，难为你想得出这种法子，先用毒蛇吸出体内寒毒，再吸取它所储毒液，借此推宫过血，挪为己用，以毒攻毒。就让我来帮你一把，让你练功得以更顺畅些。”嗖嗖两声，就有两枚银镖掷下，将两条毒蛇切为两截。而那蛇却突然挺立，重新张口咬住他手指，顿时一阵黑气从指尖逆袭而上，江冽尘脸上仿佛也瞬间掠过一层黑气。那声音冷笑道：“毒气倒灌，可比当初毒性重得多了。这滋味如何？可还过瘾？”
众人只道他突受重创，震怒之下，定会暴起发难，都暗暗握住了剑柄。江冽尘却仍是端坐椅中不动，内伤未愈，又中了新毒，在他好像也都是无关紧要之事，淡淡道：“你在哪里？我没有看到。”
众人本来对那声音并不怎么在意，但经江冽尘一再追问，也不禁好奇起来，都想知道这个精通魔教武艺的高人是谁，怎么同行了一路，自己都未看出？众人都在人群中东张西望起来，任意猜测。
那声音冷笑道：“你眼力太差，又怎怪得着我？”江冽尘道：“出来，给我看看你。”那声音冷笑道：“我不想给你看，成不成？你面前这一群人，每一个都有可能是我，我又没天生异相，难道就能给你一眼认出来？”
江冽尘放和了语气，道：“本座闭关多年，不问世事已久，实不知年轻一辈中还有阁下这等后起之秀，有心结识。我对你并无恶意，你大可放心。”那声音冷笑道：“说这种话，也不嫌害臊。你以为自己是烂柯人？我说也不过是个后生小子。”
江冽尘叹了口气，道：“本座已一退再退，何以一再苦苦相逼？”那声音还未作答，另一名弟子叫道：“这些事慢点再说。江冽尘，你想成仙成魔，想称王称霸，我们都不来干涉你。但你为何要害死那么多无辜之人？”江冽尘冷笑道：“呵，不过是适应择优汰劣的规律罢了。想成就大业，自须排除异己，杀掉那些不肯听你号令的。争战同时强者生存，弱者伏戮。百无一用的东西，活着也只是浪费口粮，让他们去死，岂非大是公平？如此才能给世间留下些有用之人。一将功成万骨枯，不流血、牺牲，怎能彰令名？”
一名昆仑派弟子怒道：“你是想除去对手，我们昆仑派一向与你无冤无仇，为何害我们掌门？”江冽尘道：“本座行事，除去谋夺最大利益，再无其它理由。”这句话犹如一石击起千层浪，李亦杰再也忍不下去，跨前一步，喝道：“江冽尘！你为什么要杀我师父？”
江冽尘道：“你是李亦杰？你师父还是华山派的孟老儿不是？”李亦杰怒道：“废话！难道我还有第二个师父不成？”江冽尘冷笑道：“哦，原来姓孟的老东西死了？”
此时孟安英就坐在他面前，他不仅视而不见，竟还煞有介事的询问自己死讯，怒气勃发，还没等李亦杰替师出头，先一步喝道：“老夫在此！”
江冽尘冷笑道：“这算是诈尸么？你师父分明还活得好好的，你来质问本座为何杀他？问我怎么杀死了一个活人，笑话！你平白咒师父死亡，可与你平常伪装出的尊师重道假面大不相符，别说我没提醒过你啊，李兄。”他说话语调虽与前时并无不同，但最后一句“李兄”竟叫得李亦杰寒毛倒竖，连鸡皮疙瘩都冒了出来。
那声音沉寂了半天，此时又忍不住冒出来嘲讽，冷笑道：“还在狡辩！这是你说一句不是，就不是的么？我原以为你这魔头当得还够霸气，却没想也是一个做了恶事只知抵赖的孬种。”江冽尘道：“谁敢碍本座的路，随手就杀了，有什么稀奇？就算他们要报仇，我也不来怕他，何必抵赖？”
一名弟子大声道：“好，那我问你，五虎门罗掌门，前些时伤重不治而亡，他是不是你杀的？”江冽尘道：“什么五虎门，五虫门，是什么新兴的杂碎门派？罗掌门又是什么鬼东西？”那声音冷笑道：“真是面不改色，心不跳啊！佩服，佩服！难道你做过的恶行，就没一件敢认的？”江冽尘道：“本座向来言行一致，做过的事就不会隐瞒，但我也绝不允许任何人来冤枉我。说过了没杀，就是没杀，还啰嗦什么？”
李亦杰怒道：“别说的好像你是天底第一苦主！你要证据是不是？好，要是寻常宝剑，我师父纵然受伤，也不会重至如此。只因那凶器是残影剑，你还有什么说头？”江冽尘道：“残影剑是死物，天下人人可用，难道就定是本座干的？你亲眼看到我杀孟老头没有？这些时日本座闭关练功，哪有时间去管江湖上闲事，难道你以为孟老头一条命会比我练功更重要些？” 李亦杰怒道：“你分不开身，难道不能指使下属？我也没说是你亲手所杀，但出自于你的授意，罪过等同。你常年练功？好，就让我来领教看看，你的功夫到底练到何等高明！”唰的一声拔出长剑，剑尖直指向江冽尘，道：“对付你这魔头，也不必讲究什么不该趁火打劫。我的话先撂在这儿了，也免得你再以此堵我。”
那声音忽然尖叫道：“别动他！”众人心下均自不解，听其先前言语，分明是对江冽尘极为憎恨，又怎会突然担心起他的安危来？
南宫雪也按住李亦杰手臂，叫道：“师兄，不可！你忘记我的忠告了么？别冲动啊！”李亦杰满脸愤然不甘，心中连番交战，最后臂力终于松懈，缓慢的垂下了手，将剑插回鞘中，南宫雪轻抒一口气。
江冽尘因南宫雪突然出头，这才注意到了俏立一旁的她，冷笑道：“这位是一直爱慕李亦杰的小师妹了，你是南宫雪罢？都说女大十八变，你真是出落得越发窈窕标致了，李亦杰真能抵受得住？不知你二位成亲了没有？相识一场，怎么也不说请本座喝一杯喜酒啊？”南宫雪心里一阵阵发酸，不解他怎会在提到自己时也说起了轻薄话。李亦杰怒道：“你在胡说八道什么？雪儿是我最爱护的师妹，我俩一向以礼相待！”这句话在南宫雪心上又是划下重重一刀，鲜血淋漓，痛得几乎就要昏去。江冽尘冷笑道：“嗯，本座倒忘了，你李亦杰对韵贵妃情有独钟，再容不下别的女人。那我问你，如果下令杀孟老头的就是韵贵妃，你要怎么办？”李亦杰怒道：“胡说得更是荒唐了，韵儿为何要害我师父？”江冽尘道：“那也不是全无可能。华山派不是自命清高，要跟朝廷对立么？沈世韵帮着她丈夫，自然会设法对付你们。本座便是要你在师父和美女之间做个选择。回答！”李亦杰脸色果真一变，这些年他也亲见过沈世韵许多不择手段的举止，在她口中，对正派显然也没什么好感，但要他相信韵儿会害自己师父，那是决计不敢想的。江冽尘冷笑道：“怎么不说话了？刚才不是还气势逼人？你也怀疑到了罢？她有意打着我祭影教名号，就是想引你们这群正派的蠢材来跟我们火拼。等到两败俱伤，那就再无力反清。这是做大局考量，从私怨说来，就是她想报复我。”
李亦杰用手抵住太阳穴，反复按压，脑中嗡嗡炸响。沙齐却道：“师兄，别听这魔头挑拨，韵贵妃是好人，她不是也说过，会出兵支援我们？你怎能听他三言两语，就对韵贵妃失去信任？”江冽尘冷冷道：“看来韵贵妃的美貌果然无人能挡。连这么一个乳臭未干的小鬼也要替她说好话。”沙齐怒道：“我才不是小鬼……”南宫雪猛地按住沙齐胳膊，道：“兵呢？她说的出兵支援，就是外头那些等着吃现成饭的？”江冽尘道：“还是南宫姑娘有头脑。”南宫雪冷冷道：“用不着你来赞我。”
李亦杰陡然想到一处异状，这在此时真似在黑暗中注入了一线光明，昂然道：“你胡说，我才不会信你。我问你，残影剑是你们魔教的镇教之宝不是？那又怎会出现在外人手里？难道你们如此无能，让官府抢走了残影剑？”
江冽尘道：“说来惭愧，是我教门不幸，残影剑早在六年前就被叛徒盗走了，至今下落不明，本座也在常年遣人搜寻，未果。”李亦杰冷笑道：“哪个叛徒这般了得？连你也对付不了？你既知此事，还放任他偷剑？”江冽尘道：“是先教主之女，也是本座未过门的妻子，楚梦琳。”楚梦琳是祭影教小姐，当年也常随行，前赴各地执行任务，在江湖中有些名头，江冽尘和暗夜殒同时爱慕这位娇小姐的事也不是秘密。这话一经说出，语惊四座，众人议论道：“这么说也是个理儿，人说家贼难防，再如何小心谨慎，也难以提防枕边之人的算计。”“原来江教主这等人物，也是栽在女人手上过的？”
沙齐力排众议，叫道：“不对，夫妻本是一体，她又是你魔教有权有势的大小姐，她做的恶事，也该算在你头上。”江冽尘道：“不是她做的，她六年前就已死了，残影剑也不知落在了谁手上。如非这叛徒平白生事，神教也不会衰败至此，你们更没资格站在此处叫嚣。”
刚才那声音突然叫道：“放你娘的狗屁，江魔头，你给我闭嘴！你这个天底下最下贱的狗杂种，你才是祭影教彻头彻尾的大叛徒！你不过是一个从外头捡来的野种，凭什么受到百般宠爱，集无限荣宠于一身？说你是先教主的私生子，你敢不敢承认？你是有意让楚梦琳小姐带走残影剑，然后就可以假冒为神教立功，将剑夺回，却心狠手辣的害死梦琳，你由爱生恨，恼她抗拒与你的婚事，让你失尽颜面。最后你为谋篡大权，连你亲爹也杀了，继位后却不理教务，一门心思只知修炼什么七煞真诀，放任神教日日衰颓。既然你无能管理，为何又要夺此大位？只为了显显风光？祭影教有今日之果，都是你们这对狼狈为奸的父子造成的！千秋霸业全毁在你这个混账东西手里，你竟敢将一切责任推给梦琳？”他说话时剧烈喘息，显是尤为激动，先前的冷静嘲讽早已不复存在。南宫雪听了这样的语气，心里猛的一震。
江冽尘大怒，喝道：“只会躲在暗处装神弄鬼，说些不三不四的鬼话，算什么好汉？你给我滚出来！”袍袖一拂，带起一阵掌风，向着角落中的一根石柱击去。他在那声音说话时，表面虽是一脸漠然，实则却是始终在留神分辨传出方位。到了现在才终于确定，内力也是在他长篇大论的指责时，早已积蓄充足的。这一击出，石柱登时四分五裂，连带着周边大大小小的岩石也一齐崩塌，簌簌而落，待地面烟尘散去后，果见那石柱后出现了一个人影，倚壁而立，银袍拖地，眼神中满是和江冽尘相同的高傲，正是残煞星暗夜殒。
江冽尘一见是他，原本如狂涛决堤般的愤怒瞬间平息，脸上显出了少许欣慰，有些难以置信的低声说了句：“是你？”暗夜殒冷哼道：“你以为是谁？”
江冽尘仰头靠着椅背，略微歪着脑袋打量他，神色悠闲，说话却如多年不见的老朋友一般，微笑道：“殒兄弟，原来你还活着。”
暗夜殒冷笑两声，跨前一步，戟指骂道：“我自然要活着来取你狗命！生平不做亏心事，夜半不怕鬼叫门，江魔头，你已是坏事做尽，恶贯满盈！看到我没死，你一定很失望罢？哼，我就偏不如你所愿！你想让我死，我就更要好好的活，我要活着来看你死！”
江冽尘叹道：“你误会了，本座从未真正怨怪过你。当年只是恼你不听我的命令，擅自行动，去刺杀韵贵妃。后来你失手遭擒，我也是为此才置之不理。但你和她都是不肯退半步的强硬性子，她又尽占上风，我只以为你已经死了。那时我很难过，就在教中专门给你建了一座灵堂，每年上香吊唁。你现在如果想看，也是办得到的。另外你以前的房间也始终留着，没给新任总堂主入住。”暗夜殒冷笑道：“多谢你的好意！那灵堂还是给你自己留着用罢。今日死的那个人，一定是你！”
江冽尘道：“这么有信心啊？还是你这六年又得了特殊际遇？殒兄弟……”暗夜殒道：“住口！不准你这样叫我，只会令人觉得恶心！谁是你的兄弟了？曾经跟你做过朋友，我引以为耻！”
江冽尘道：“其他人尚可理解，但我一向待你不薄，为何要背叛我？现在这群正派小贼，都是你引进来的罢？除你之外，教中再没旁人有这本事。”暗夜殒道：“是又如何？”江冽尘低叹道：“你也要亲手毁了本座基业……看到你没死，并且武功大进，我很高兴，同时我也替你可悲，竟会堕落到跟正派小贼同流合污，实在让我失望！”暗夜殒还没答话，绝焰叫道：“死到临头，还敢出此狂言？殒少侠弃暗投明，回头是岸，那才是上上之选。难道一辈子跟着你这魔头做些伤天害理之事？”
江冽尘冷笑几声，声音尽显苍凉，道：“少侠？本座还真没想过，有朝一日，你的名字也会和‘少侠’有所相连？”暗夜殒道：“我不在乎什么少侠不少侠的称谓，我只要杀了你，一生的心愿就算了结！”江冽尘冷冷道：“这群正派狗贼武艺低微，自知非为本座敌手，就想利用你来杀我，就算你侥幸得逞，但你以为在他们心里，你这满手血债还洗得清么？到时也一定不会放过你。真是笑话，你以为他们叫你一声少侠，就当真以侠义道敬重于你？殒……殒少帅，你自己想一想，不如与本座联手退敌的为是。”暗夜殒道：“那是我的事。这些人能留给我时间，让我亲手解决了你，我就感激不已，此后就算再给他们杀死，我也认了。”
江冽尘闭目不语，许久才语带叹息的道：“我再给你一次机会，只要你愿意回到本座身边，以前发生的事，我都可以既往不咎。你仍然是我的左右手，又或是我们合作，地位平等，谋取天下之后，共掌大权，你看如何啊？”暗夜殒怒道：“呸！让我跟你这个贱种魔头合作，下辈子都别想！你别再东拉西扯的盅惑我，我意已决，今日是生死之战，要么只有一人活着，要么同赴黄泉。你用残影剑对付我啊，就让我来看看，这把被魔鬼诅咒过的剑，你费尽心机，千辛万苦才夺过来的魔剑，到底能带给你多强的进步！出剑罢！”
江冽尘道：“残影剑不在我手里。六年前梦琳离开总舵的时候，你不是也亲眼见到的么？按理说，这一件事，你是最不该来质问我的人。”暗夜殒怒道：“少来拉拢我给你作证，当初一念之差，竟然信了你这魔头，被你的阴谋玩弄于股掌之间，我想及至今，依旧后悔莫及！为了残影剑，你害死了梦琳，又杀了自己老子……”江冽尘道：“本座确曾亲手弑父，但先教主绝非我亲眷。”暗夜殒一怔，对他是否私生子一事不以为意，道：“就算不是你亲爹，也总是待你如父之人。你可以问问所有的祭影教徒众，当年先教主待哪个人有待你一半的好？”江冽尘道：“那是他另有目的，他误以为我是另一个人，全力栽培我只是为了报他的自身大仇……其中复杂的很，我就算说了，你也不懂。”暗夜殒道：“我也没兴趣听！只要你杀他们一事属实，也不怕别人觉得我没出息，我就是为最爱的女人报仇来着！”
江冽尘淡淡道：“先教主是本座所杀不假，梦琳却不是我害的。”暗夜殒怒道：“到得此时，你还要狡辩？梦琳死去六年，孤零零的一个人躺在地下，尸骨未寒，你敢在她灵前再说一遍？！”江冽尘冷笑道：“死了六年仍然尸骨未寒？你以为她是什么？是僵尸还是鬼怪？”暗夜殒听他这种避重就轻的回答，更是气得目眦尽裂，胸中填塞的一团怒火如要爆炸。江冽尘略为前倾，道：“我看这是有人设下迷局，想陷害咱们自相残杀。说本座为了残影剑害死梦琳，这话你是听谁说的？”暗夜殒怒道：“你不用知道！你只要回答我，梦琳她……她到底死了没有？”江冽尘道：“自然是死了。”暗夜殒道：“有这一点就足够了，所以我非杀你不可！”
南宫雪看到这一幕兄弟反目相残，心中究是不忍，一咬牙奔出了队伍。李亦杰在她衣袖处拉了个空，急叫：“雪儿，快回来！”南宫雪只作不闻，冲到暗夜殒身边，苦苦哀恳道：“求求你，不要这样，或许其中真有某些隐情是我们不知，假如你当真心比金坚，任他再如何花言巧语，你也不会改变本意，听他解释一下又有何妨？反正他如今伤重，就算耽过了子时，也不可能再修升成魔！”
暗夜殒心想这也不错，南宫雪的话句句击在了他心坎上，同时回想从刚才以来，自己一直疾言厉色的喝骂，江冽尘却没摆过一点脸色，始终是耐心作答。与他相处十几年，知道他和自己一般，都是心性极其高傲之人，平日里受不得半点委屈，今日能如此迁就，看来感情也像是出于至诚。又记起从前两人结伴出使任务时的默契，闲时研讨武学的一拍即合，共同哄梦琳开心时的智计百出，自己也曾深深爱过，对此自有分辨之能，也觉他对梦琳是真心爱慕，绝不是装假，他贪图权利不错，会为残影剑杀人也不错，但说是他眼也不眨的害死梦琳，真是不大相信，又或是不愿相信。这些日子虽然每提起他就恨得咬牙切齿，但独自一人时也常念起不少欢快的记忆，深心里是并不愿与他决裂。如果真能给出一个说服自己的理由，或许真可握手言和。这些念头他是任何人都不会说，甚至连自己也不愿相信的。表面仍是板着脸，装作若无其事，冷冷的道：“好，那你就解释，我听着。”
江冽尘被南宫雪这一搅和，内心的自傲全涌了出来，不愿举止全得仰仗一个女人的帮忙。而且当着这许多人的面，她说让自己解释，自己就依言解释，浑似一个被随意摆布的木偶，这份羞辱难以容忍，顿时失去了化解误会的兴趣，冷冷道：“没有必要解释了。既然你根本不信任我，说再多也是无用。你认为梦琳是我杀的，那好，就是我杀的，不听旨意的统统要杀，包括你也一样。你记好，容忍你几句，并非是纵容你无法无天。本座已给过你机会了，既然你仍然一意孤行，那就别怪我不讲情面了！”
南宫雪急道：“现在不是赌气的时候！江教主，当年到底发生了什么事？你说说清楚呀！梦琳究竟是怎么死的？”江冽尘道：“不是说得够清楚了么？就是本座杀的。”暗夜殒全身都似罩上了一层冰寒煞气，咬牙道：“好……好！”一把将南宫雪推开，高举折扇在身后一挥，移步站定，喝道：“你们谁都不要插手！这是我跟他之间的仇怨，只有我俩才能解决！江魔头，瞧我不起么？你给我站起来！”
江冽尘冷冷道：“本座觉得应该站起来的时候，自会站起。”暗夜殒怒喝：“站起来！”折扇挥出，扇柄距他额头已不过一寸。江冽尘叹了口气，道：“那就做个了断。”迅速向侧一偏头，抬手挥开他手臂，转身站起，从宝座底端抽出一柄长剑，迎上暗夜殒折扇。两人俱是以快打快，以狠斗狠，片刻间已拆了十来招，大有不将对方砍成碎块不罢休的气势。身侧各自形成一圈无形气流，近身之物尽被绞杀。风声呼呼作响，剑气流转碰撞，连周边的烛火也抵受不住，连着熄灭数盏。两人在厅中游走作战，从东首斗到西首，又从西首动到正中，所及之处，众人纷纷退避，墙壁上划出了道道刻痕。
这场生死决战令观者无不眼花缭乱，心下均庆幸与之烈斗的不是自己，否则怕是连一个回合也走不过。还有些对武学极为痴迷之人，旁观时也不忘细看招式，思考破解之法，但还没等这一式想罢，两人又已堪堪斗到十招之外。也有人慨叹魔教功夫高深莫测，要是继续留存，对武林实是个大祸害。两人所使的不少精妙绝学，是正派中人见所未见，也是在外从没施展过的武艺，不想全力拼杀时，竟还能产生如此气势。
陆黔低声道：“江冽尘还未尽全力。”李亦杰转头望去，见江冽尘一剑劈下，削至暗夜殒颈侧，如是一挥至底，立时可将他重创，然江冽尘却是剑势一顿，转了个圈子又向他身前袭到。这变招不算明显，唯有自身也是精通武学的高手才能看出。此后江冽尘出招狠厉稍减，剑势平缓了不少，暗夜殒应对时吃力感骤降，他一觉出此变，怒道：“以前每次比武，都是你在有意相让，今日生死之决，难道你还要让我？”折扇出击如狂风暴雨，越来越快。江冽尘神情冷淡，旁人也看不出他心下正作何想。
又连过几个回合，江冽尘体内阴寒之气突然逆袭而上，又加毒性催动，反复冲撞，如同掏心挖肺般的痛苦，故意卖个破绽，借势被打退了一步后，站在原地默默调息，极力压制，面上表情并无变化，似乎冷静如昔，但他自知所受内伤极重，一口血终没忍住，从嘴角漏了出来。这伤与耳力无损，已听到风声飒然，几枚暗器对着自己激射过来。想以剑封挡，手臂酸软得怎样也抬不起来，想趋旁避让，内息仍在翻搅，腿上也是全无力道，竟是半步也移动不得。那暗器不管有无喂毒，若是真给击中了，对于现今状况无异火上浇油，到时四散的真气将再难平息。左右无策时，暗夜殒忽然移步挡在他身前，抬起折扇各处击打，将暗器逐一扫落地面。江冽尘心中一喜，阻塞的经脉竟自行打通，内力复归流转如常，脸上也有了难得的笑意，一手扶在暗夜殒肩上，低声道：“果然够朋友……”暗夜殒转身挥开他手，怒道：“别以为我是对你安着什么好心，不过是不想让你先死在其他人手里。只有我才有资格杀你！别人不配！”说话间折扇连攻，又已进入缠斗。
江冽尘笑容渐渐消失，脸色愈渐转冷，动手时再不顾忌，连出杀招。
南宫雪低声道：“留神炸药。”李亦杰心下一凛，他到此时还没看出那宝座有何古怪，似这般比斗，剑气乱飞，万一一个不巧，正好砍中机关可就糟了。虽还未能确定，但也是宁愿相信暗夜殒所说不假。于是向旁挪动，站到了侧面观察，全神盯住的不是比武，而是那张座椅。
几乎已斗过了百来招有余，暗夜殒腾身纵跃，从江冽尘头顶翻过一个跟头，落在他背后，举扇向他后脑砸下，江冽尘旋身闪避，回手一剑斩在暗夜殒左肩。暗夜殒这一招却是有意为之，借他不及转臂的空当，提起折扇，当作短剑一般向他当胸刺去。江冽尘甩脱长剑，顺势一招“分筋错骨手”拿住暗夜殒脉门，“喀喇”一声扭断了他腕骨，拽着他瘫软下的手腕扬起，两人手臂同时高过头顶，自当中为顶点，向两侧倾斜。江冽尘反手推出一掌，击在他拳上，就听细小的断裂声连绵不绝。那掌力似有形质，得以向前蹿动，暗夜殒右臂自手掌起始被击碎，劲道一路流动，前臂，上臂的骨头依次粉碎。剧痛之后，一条手臂好似失去了知觉，再也拿捏不住，折扇脱手，“啪”的落地。江冽尘抬脚踏上，精制的扇柄顶端逐渐出现了道道裂痕，向四面扩散，纹路越来越是密集，裂口也不断增大，终于爆裂成了一堆碎块。两人目光都是注视在此，暗夜殒眼神中露出不舍，江冽尘则尽显自得，停了停才冷笑道：“胜负已分……”
正在此时，暗夜殒神情陡然一变，嘴角荡开狞笑，左臂一振，袖口中猾出一柄尖利的单刀，猛地向前一推，捅入江冽尘右肋。霎时溅开一蓬血花，两人前襟衣袍全被喷洒而出的鲜血染红，暗夜殒握刀的前臂也染满血迹。这一击如电光火石，众人全都始料未及。原来这也是出于暗夜殒精心设计，他此前故意以右手折扇与江冽尘对战，就是要使他放松警惕，以为自己武器未换。而真正的杀着却是早已藏在左袖中的单刀。拼着废掉一条右臂，舍命一击，江冽尘未及防备，果然给他得手。
人群中已有窃窃私语：“成功了么？”“太好了！快杀了这魔头，杀了他！”
江冽尘眼神淡漠，就如被伤到的并不是自己一般，视线落在他推到面前的手臂上，那刀已尽数没入身体，只剩下一截刀柄，那只手也就握着这截刀柄。江冽尘只是默然凝视，却是不发一语。
暗夜殒狞笑道：“死罢！”手上猛地用力，向前急奔。江冽尘几是双脚同时摩擦地面的向后倒退。半空中划过一片细密的血珠。直推着他奔到了角落，江冽尘背部撞上墙壁，才算停止，那刀因这一撞击，又是在体内一挫。
暗夜殒见江冽尘全无反抗之意，想到马上就可手刃这个死仇，大喜过望，喝道：“结束了！”正要转动刀柄时，江冽尘忽地抬起视线，眸中虽仍现死灰，却也罩上了一层杀意，冷冷的道：“这么轻易就想杀了本座？”
暗夜殒看了他这般神情，心中突感惧怯，转而才意识到自己身前空门大开，右臂已废，左手钢刀已时又不及拔出，尚无应对之策，江冽尘袍袖突然拂起，一股巨大劲力向他推去，正击在胸腹之间，暗夜殒竟连立足也已不稳，被直击飞了出去。那力道极大，连带着钢刀一齐震出，半空中无力捏持，钢刀坠下，带着满刃的鲜血向旁滚了两滚，拖出一条浓厚的血痕。
江冽尘双指并拢，向前疾点三次，隔空点穴。暗夜殒刚一落地便即中招，穴道被封，动弹不得。却也并没怎么慌张，心想：“看你能将我怎样？”
江冽尘一招使毕，下一招仍是相同套路，但这一次的劲道却比先前蛮横许多，每一指都透出股极大劲力，中者穿皮透骨。风力破空之声连起，尽头总是一声空洞洞的闷音。暗夜殒眼看着自己身上现出一个个小孔，偏是无计可施。每一指都透体而过，特意避开了心脏肺腑等要害，要他全身剧痛，一时却又死不掉，只能生生地受尽折磨。一缕缕鲜血从洞眼中渗出，没多久就将他染成了一个血人。
江冽尘仍觉他受刑不够惨酷，袍袖大力一拂，带出一阵狂风，同时将厅中的烛火席卷而起，裹挟在一处，张袍击出，火苗聚集成了一个大火球，投向暗夜殒。先沾上他袍脚，不断向上攀升。暗夜殒所穿衣料极易引火，一触火源，蔓延速度快得惊人，没多久就烧上了腰间。只感皮肉烧焦，火舌与所佩饰品相撞，噼噼啪啪的暴响，衣服贴紧了身体，烧灼肌肤，带起连续的“嘶啦”声，全身浸在一片滚烫中，那痛感犹如整个人被撕裂，成了无数零碎的肉块。尤其是身上先被穿透的孔洞，一经火舌烧灼，更是痛得几乎窒息。但他意识还是极为清醒，只能眼睁睁的看着自己被烈焰吞噬，终是束手无策，那般绝望、痛苦无过于斯。心脏阵阵紧缩，越揪越紧，喉咙似乎也被大力逼住，喘气加倍困难。他呼吸越来越急，可供吸入的空气却越来越少。全身上下，还能转动的仅剩颈部，只好高昂起头，躲避着火苗的侵蚀。但这一行动，却连暂时延缓的效果也无。火舌很快又烧上了胸口，热浪扑面而来，这时真正感觉到了烧心的剧痛，体内就如心脏灼烤冒烟，那烟非要及时宣泄出来。他本来在江冽尘面前死撑面子，强忍着不喊痛，连痛苦的表情也未稍显，但如今再也抵受不住，仰头惨呼道：“呜……呃……呃啊……呃啊啊……”但他叫喊持续也不甚长，火苗越过前胸，很快就蹿上喉咙，似乎将他声音拦腰掐断，逐渐又盖过了嘴巴。堵住鼻孔。暗夜殒眼神上翻，看向穹顶，随后又向下扫落，想再看自己从小用到大的那柄折扇一眼，还没落准方位，火苗又压过了他双眼，卷上头发。暗夜殒脑中最后的影像现出了楚梦琳温柔的笑颜。
众人见他全身都在着火，连头发也卷了进去，已是尽失人形，只能看到一团扭曲的火体。从火焰中飘出了一缕缕白烟，在他身前旋绕。那魔教的烛焰热量又高于寻常炉火，只在他被彻底卷住后，没过多久，火苗越缩越小，最终自动熄灭，而暗夜殒不仅烧得尸骨无存，连灰烬也没剩下一把。这一生高傲之人，死时情形却是如此凄凉。真如一颗流星坠落一般，无声无息的殒灭。连一句遗言、一件遗物，都没能留在世上。或许只有一旁撒落的折扇残骸，还能作为他曾经活过的些微痕迹。谁也说不清他临死前的一刻，心中究竟在想些什么？是眼见得手后再次失败的遗憾，是对终于没能杀死江冽尘的不甘，是对不公命运的控诉，抑或是对终于能与楚梦琳重聚的释然？他这一生已是太苦，万事万物，所求均是不得。苦苦执着的一切，最终都成浮尘飞灰。或许转生以后，能等得一个太平盛世，生在一户平凡的人家，玩乐总角，成年后娶妻生子，举家和睦，已足偿他今世毕生所求。围观众人虽多与暗夜殒仇深似海，但看他死得如此之惨，再大的恩怨也放下了，连一句“报应”都没人提及，却盼望他死后能得安息。江冽尘在暗夜殒受火焰之苦时，目光一直是舜也不舜的盯着，自己的心亦似同置于那蹿动的火苗中啃啮。想起的都是两人曾经心照神交的友谊，以及相处时的各种零散片段。他虽素来心狠手辣，对人命视如草芥，但实则全天下最不愿伤害的就是暗夜殒。心如刀割，又牵动了奔涌的内息，“噗”的喷出一口鲜血，淌落于地，声响淅淅沥沥。
众人刚才也都震惊于暗夜殒死状之惨，一时竟无人留心旁侧这苟延残喘的魔教教主，听到这血滴声才神志回复，李亦杰最是义愤填膺，缓缓拔出长剑，横在胸前，一字一字的道：“江冽尘，以前别人都说你是个丧尽天良的魔头，我还尚未尽信。今日看来，还真是半点也没冤枉你。就连口口声声称做是你最在意的兄弟，你也能亲手杀害！暗夜殒的确是十恶不赦的罪人，但论起所做所为，你比他更可恶千倍、万倍！”
江冽尘五指狠狠扣住架格，沉声道：“给本座住口！李亦杰，你没资格提到他的名字，从你嘴里说出来，对他也是种侮辱。”李亦杰冷笑道：“怎么，你刚刚杀了他，现在就来后悔？”江冽尘冷冷道：“本座行事从不会后悔。即使他死了，也永远是我最珍视的兄弟，朋友，谁都无法取代！本座只是不能看他跟你们这群正派小贼待在一起，平白毁了大好前途。宁可在他受染不深时先杀了他，让他到死也能保持白璧无暇！我不允许任何人在他身故之后，再来言辱于他！” 李亦杰怒道：“你如此说辞，实在令人不敢苟同。你下毒手杀他，却说是为了避免他走上歧途？你不懂人死万事皆休，什么前程似锦尽成黄粱一梦？暗夜殒说的不错，你的确是个被野心摧残所诞成的疯子！难道这就是你对待兄弟的方式？”
江冽尘道：“不识好歹的东西！你扪心自问，当年本座与你结拜兄弟，除了对你隐瞒身份，哪一点亏待过你？你就这样来回报我？”他说话时表面神色如常，实则却是正极力压制体内来回冲撞的异种真气，腹痛如绞，此时情绪激动，忍不住又口吐鲜血。不知是谁叫喊一声：“大家一齐上！”正派中人如潮水一般向前涌到，将江冽尘围在正心。李亦杰却因听了他刚刚一句突如其来的问话，猛然发怔，仔细思考起来，自己同他绝交都是因从小受师父教导，所听来的“正邪有别”，但从初识算起，他是为寻找断魂泪而与自己及师妹同行，路上没起过歹意，还帮他解决了不少麻烦，的确是没做过一件真正对不起人之事，如此倒真显得是自己小器，忘恩负义来着。但他又的确是个无恶不作的邪教大魔头，难道就因过往的一点小恩小惠，就能跟他去做了拜把子的兄弟？他想得心力交瘁，左右为难，人潮中只剩了他还木立在原地。
仍在凝神苦思未决时，听到一连串的急切呼唤：“雪儿，雪儿，你没事罢？”李亦杰对南宫雪还是分外关怀，立刻转身向声音来处奔去。此时殿中要寻人也是极为方便，一眼就看到陆黔将南宫雪搂在怀里，两人正站在墙角，南宫雪脸色惨白，眼睛瞪得极大，目光却是涣散无着，不住轻轻摇头，李亦杰见这情形，没空再计较陆黔姿势，急道：“雪儿她怎么了？”陆黔道：“我若是知道，那就好了。”李亦杰寻思道：“还能有什么事？雪儿是看到暗夜殒死得这样惨，大受刺激……”这时却也顾不得吃醋。陆黔急着支开他，道：“李盟主，雪儿由我照顾，你快去对付江冽尘。好不容易等到他身受重伤，这次如再失手，还不知何时尚能得着这等机缘。”李亦杰本与陆黔不合，实是事发仓促，此时简直与殿中任何一人都能生起同仇敌忾之心，当下更无犹豫，道：“好，那就拜托你了！”说完也转身回入战圈。
此时正派中人已将江冽尘围了个里三层、外三层，手中所持都是些从没见过的怪模怪样兵刃，李亦杰见一边的武器架台上空了半数，就知他们是认定魔教所藏必是极品，顺手取了。众人围攻势急，前排绕圈行进，后排看准了时机，不时横插一剑，都要与他搭上招式。杀死魔教教主的天大功劳，那自是人人想分得一份。江冽尘与面前敌人对击一掌，又立即回身，荡剑架开袭至后心的长刀。顺势一剑拖出，将右首敌人开膛破肚。他武功也真是极高，虽已身受重伤，功力十成中尚自发挥不出三成，却仍能在百余名敌人围攻中周转自如，间隙又能连毙多名正派好手。一名弟子挤不进战团，便在外围骂道：“江冽尘，不是只有你会折磨人！等你力气用尽，叫你死得比那残煞星还惨！”
江冽尘处在围攻之下，竟仍能抽出余暇对答，冷笑道：“别说笑了，正派小贼个个欲杀本座而后快，就都是为了给殒星郎出头来着？你们跟他的交情几时深厚至此了？不过他是我的兄弟，还用不着你们给他伸冤。”那“殒星郎”三字，是过去闹着玩儿时，五毒教教主纪浅念给暗夜殒取的绰号，江冽尘不知为何，竟突然将他这名儿顺口念了出来。李亦杰已奋力挪到前排，一招架住他来剑，喝道：“与他无关！我们只不过答应了他，允许他与你单打独斗，你这魔头却是一定要杀的。既然他没能如愿，就再由我们接替！”长剑一边挽出几个剑花，将他剑势来路裹挟其中。江冽尘冷笑道：“本座倒是无所谓。不过你们是选择了最愚蠢的一种战术，这么群起围攻，也只能是加速了自己的死期而已。”手腕翻转，剑锋只一搅，就将李亦杰长剑荡开，正自志得意满之际，背上忽然挨了重重一撞，力道极重，直击得他眼冒金星，心脏也似要从口中呕了出来，喷出一口鲜血。李亦杰剑尖一晃，刺到他面前。江冽尘对他视而不见，掌心按住胸口，吃力地回转过身，就见背后站着一名高瘦老者，满脸煞气，面孔板得有如铁皮相似。双手握着一根哭丧棒，见他回头，随意作了个揖，皮笑肉不笑的道：“圣教主，您老人家安好？”
李亦杰提起长剑，顺势指住江冽尘后心，全神戒备，只消他稍有异动，立即先发制人。
江冽尘缓缓抬手，将口边鲜血抹去，虽已重伤，气势却尽不输人，冷冷的道：“原来是薛堂主。你是继暗夜殒之后，第二个伙同贼党谋逆之人。刚才是如何处置他，你也看见了。凡是胆敢背叛本座的，全都是同样下场！”
薛堂主冷笑道：“江教主，我劝你省点力气。你现在最多是逞些口舌之利，威胁不到老夫，我也不会来怕你！”江冽尘道：“你是教中元老，早前先教主刚一开山立派，你就跟随着他打天下，承他不弃，不嫌你出身草莽，仍旧一力提拔，才给你奠定了日后荣耀。你曾亲口答应过，会替他看守、振兴我祭影圣教。那残煞星是为误会梦琳小姐的死因，冲动之下，误入歧途，这才想到勾结贼众，给她兴兵复仇，总算也是出于一片护主忠心，那也不去提他。但本座自问待你不薄，为何要背叛我？”
薛堂主冷笑一声，不屑道：“你说自己待我很好？别闹出天大的笑话了，除了给我一个有虚名，无实权的总堂主头衔，你还做过什么？无论是地位还是俸禄，我与当年的暗夜殒相比，相差何以里计？简直是有云龙井蛙之别！老夫素有雄心壮志，却在你手底受尽欺辱，长此以往，所有理想宏图注定埋没，一生籍籍无名。我还能有几年的活头？等你给我机会，直能等得少年人生满白发！再不做几件大事，枉存于世！等到推翻了你，我就是继任教主，可以正大光明的坐在你这张椅子上。人为利诱，不由我不动心。否则祭影教中其余徒众，也不致如此一呼百应，一齐站起来响应我了！”
江冽尘冷笑道：“果然是为了这个教主之位，你若有本事，便来取罢。”薛堂主咂了咂舌，道：“你又何必逞强？我看你现在，只怕是连站都快站不稳了，还有什么能耐统率整个神教？大权继续交在你手上，只会毁了这份基业。你这位名不符实的教主，早已给大伙儿一致声讨过。六年多来，只知闭关修炼魔功，对祭影教日常事务，以及对外出兵征讨，你管过么？搭理过一次没有？全仗老夫在旁，多替你处置。”江冽尘道：“原来就是经你处置之下，我教节节衰退，还真是有好本事。”薛堂主气得脸色铁青，道：“还是那么牙尖嘴利，不过很快就走上末路了。”
江冽尘冷冷道：“你也讨不到好去，胡乱自鸣得意什么？你与正派小贼合作，无异与虎谋皮。本座对残煞星说过的话，于你同样适用。你们这群降将都是棋子，等到计划达成，他们还怎再许魔教存在？别想得太天真了，何况你的价值比他更轻许多，灭口时自无迟疑。也罢，本座就暂时留你一命，等你亲眼看看，当知吾言非虚。”
薛堂主冷笑道：“得了罢，你这满口胡吹大气的小子说话，我是再也不会听了！以前你曾说将什么七煞诀修炼到了顶层，就能化升为魔，因此这些年来闭关谢客，当初我就不信。现在看来，那一宝还真是没押错。你伤得这么重，还妄想做正派大军的敌手？”江冽尘道：“随你怎样想。不过你谋权篡位，这般大逆不道，将来不怕遭天打雷劈？”薛堂主哈哈大笑，道：“那也只能算作家学渊源。莫要忘了，你自己这个教主位子就是硬篡来的，如今旁人也来篡你的位，才叫作以其人之道，还治其人之身，没半分冤枉了你，凭你小子也配这么大模大样的教训我？真没奈何，面前摆着这么出色的一尊楷模，不跟你学，又跟谁学去？”
江冽尘冷冷道：“这教主之位，本座既能篡得，也就能守得它住！”霍然转身，架开李亦杰长剑，向他横肩削到。这变招太过迅急，李亦杰全没料到，那横空许久的剑竟连他衣袍也没能划破分毫。江冽尘冷笑道：“李盟主，在边上旁观我教内乱挺久了，可还过瘾？”李亦杰喝道：“少废话，今日就让你这魔头得偿恶报！”一边摧招连攻，江冽尘道：“就凭你？”同时薛堂主也抢上围攻，正派中人更从八方夹击。李亦杰忽的揉身上前，剑尖与他相绞，近身缠斗。一磨上了，就似永无止境，江冽尘仍怀轻视之心，看过几招后，不屑道：“这是什么？好像与我教功夫不大相近。”李亦杰道：“那是自然，难道我李亦杰临敌应战，就只能靠着你们魔教的邪功？”江冽尘道：“你不是？”
游斗一久，那招式效用才逐渐显露，这并非是威力刚猛无匹的绝招，妙在一旦给它绕上，就如黏液一般甩之不脱。江冽尘的剑尖也如同他剑柄粘连，任他如何转招，总是脱不出那一个狭小范围。这武功讲究的便是一个缠字诀，真要克敌制胜，却也没那般本事，仅可用来绊住敌人。但技法贵精而不贵多，李亦杰讨了这偏门，果真缠得江冽尘无法脱身。随后向周围使个眼色，示意众人趁机进攻。
正派高手借此便利，纷以内功向他出招，一刹间“五雷索魂掌”、“霸天拳”等内家功夫全向他身上推了出去。江冽尘剑招若得自由，以他的应变迅捷，尽可在招式未落时先行出手，击溃敌人。但李亦杰不敢放松，搅得他虽有兵刃，也等于手无寸铁。又想他内伤既重，必然也像自己一样，不可牵动内力，那么对暗劲也就难以抵御。江冽尘虽明其理，偏是无以应对，四周排山倒海般的掌力同时袭到。唯有硬生生地受了这一击，他站在场中，身形早是消瘦得如同骷髅，再遭震袭，几如一片即将凋败的枯叶。还没感到体内真气作乱，仅是外部压力也足以将他挤压成灰，张口吐血，血柱如同一道清泉，狂流不止。李亦杰一剑挑向他小腹。江冽尘抬手握住剑尖，眼神中射出凛然恨意，道：“你当真……非要置我于死地？”李亦杰不与他目光对视，道：“邪魔外道，人人得而诛之。”江冽尘冷哼道：“你们杀得了本座么？”反手将剑拨开，一剑砍向他额头，侧身避过背后两柄长兵，挪步换位，提剑向身后扫出。呛啷啷几声，三人手腕中剑，兵刃落地。
江冽尘这次连唇下鲜血也不去拭抹，自顾着与人过招，使得都是极狠辣功夫，杀气犹存，但作战之时连连吐血，血迹很快将上身衣袍浸得透了。他此时双目血红，满口、满身都是血，又加上他那一派魔鬼降世的邪异，确是很有几分动心骇目。这在他平生战役中，或能算得最狼狈的一战，只有挨打，而还手之力甚微。这都因李亦杰等人赶准了时辰，在他练功本已不顺时再加妨碍，暗夜殒一招又使他毒气逆袭，这多般伤病交杂，自是不同于寻常的小病小痛。
薛堂主收起哭丧棒，冷笑道：“罢了，罢了，大家停手，江教主，你已是伤重难愈，就算我们不杀你，你自己也得鲜血流干而死。何不求个痛快？我们也发一次慈悲，许你自行了断。看在老夫叫过你六年教主的份上，可以留你一具全尸。”
江冽尘冷笑道：“到时怕是没人发慈悲，给你留一具全尸了。本座只会杀人，不会自杀，都给我受死！”手中长剑猛力掷出，击中了堆满瓶罐的架台，一时瓷瓶破裂，洒出的药水流了满地，空中腾起一阵白烟，其中还能闻到些焦糊气。李亦杰心道：“不好！莫非有毒？”忙运功闭气，长剑仍是横在胸前，以防突来攻击。众人同是不敢怠慢，功力较弱些的则以衣袖掩住口鼻。江冽尘趁机逸出包围，在殿中远避，只想找个清静所在，运功调息。退到处偏僻角落，回身正想查看有无异物，暗角处突然伸出了一把长剑，抵住他咽喉。已刺破了外层皮肉，有极细的血流渗下。
众人都看清了持剑的是个满头花白胡子的老丐，正是俞长老，他下身全无知觉，不能参战，只有待在墙角观看。江冽尘慌不择路，正好退到了他面前，这一剑便是轻轻巧巧的制住了他要害。
江冽尘眉梢轻轻颤动，微眯双眼，脸显憎恨之色，咬牙道：“俞……俞双林？”俞双林喝道：“老实点！只要我长剑向前一送，就可置你死命！”江冽尘到死也不肯服软，道：“那你刺啊！我不信你真敢杀我？”
俞双林沉声道：“别给我耍花样，老叫化活了一把年纪，什么事都见得多了，那一点小把戏，须瞒不过我。他们中了什么毒？拿解药出来！”
江冽尘道：“我说他们没中毒，你信么？”俞双林眯缝起双眼，见他一副悠闲神色，言语模棱两可，真伪难辨。正派中早有人等得不耐，叫道：“别信这魔头弄鬼，俞长老，你先杀了他，再到他身上搜寻解药！”
俞双林注视着江冽尘，看了许久，仿佛终于下定决心一般，道：“好，我就信你一回。你也该识个教训，人外有人，天外有天，并非何时何地，都是你一人独大。你能杀别人，别人也能反过来杀你。你可记着了？”江冽尘自语道：“我正是吃亏在此……你要杀便杀，多说何益？”俞双林道：“人生在世，身边总都跟随过不少亲信。不是每个都值得信任，也不是每个都应该怀疑。你一向狂妄自负，自诩为凌驾众生之上的王者，却也失了与人培养良好关系的契机。你因刚愎自用，使魔教由内至外群生反心，层层锈蚀，怎得不败？这一次虽折了教主之位，毕竟还侥幸留下性命。人若是活着，便有希望。否则任你壮志阔比天高，死后也是一场空谈。如能由此改过自新，奋发向上，焉知不是失之桑榆，收之东隅？”
江冽尘道：“多谢教诲。”心想：“这老东西到底想说什么？跟我尽讲些大道理做甚？不过他既鼓励我重新做人，想必就不会杀我。”俞双林看出他眼神中戒备未除，深处仍是徘徊着常年不散的阴鹜，叹了口气，将长剑从他颈中移开，划了个半圆，收入剑鞘。
这一手不仅是江冽尘，正派中人也都大吃一惊，但想他或许是另有秘法手刃魔头，谁知就听他道：“当年你饶过我不杀，只是废了我的武功，也是劝我要爱惜生命。多亏了你这句话，否则老叫化信奉的是‘士可杀，不可辱’，怕是当场就要寻了短见，那么现在也不可能再和你面对面的谈话。其时在你，或许只是个无意之举，又或是想留下我性命，慢慢羞辱。但无论如何，我却不是个忘恩负义之人，感念你的不杀之恩，今天我也放过你一次，便算还了你一命，从此两不相欠。我的上身功夫已大致恢复如初，甚至功力犹胜以往，我就用你当日的话来劝你，凡事只要尽力去做，没什么是办不到的。江教主，你最多也才二十来岁，年纪还轻得很，要另谋出路，做个新的开始，犹未为晚。”
正派中人声喧哗，此时愤怒声压过了低声谈论，叫道：“俞长老，你好糊涂，这魔头本性难移，他要是听得进人劝告，也不会一至如此。你纵容这魔头，就是纵容他再去伤害千百万条性命！”人人愤怒异常，却似忘了刚才制住江冽尘的，本来也是俞双林。
江冽尘眼底难以察觉的掠过一丝杀意，向俞双林身侧退了一步，苦笑道：“俞老前辈，您想让我从头来过，这些人却是虎视眈眈，非要立时杀我，他们也不肯给我机会啊。”一边说着，又吐了几口鲜血。俞双林垂下视线，叹道：“机会是要由你自己去争取。想想你曾犯下过多少桩令人发指的恶行，那也怨不得别人恨你。能否让你的仇家不计前嫌原谅你，就靠你的本事了，这也是你能否改头换面的关键一步。我已经说过，与你两不相欠，绝不再相帮于你。因为虽是我饶了你，我却巴不得你立刻死了，偿还一身的血债。下次要再作恶，撞在我手里，我也绝不心慈！”江冽尘苦笑道：“是么？看来我的罪过，真的重到了让人无法宽恕……”
一名弟子喝道：“你这魔头，别再惺惺作态装可怜相了，现在知错，已是太晚了！就算你跪地磕头，我们也不会宽恕你！你受死罢！”江冽尘脸色突然一变，语气复转狠厉，道：“本座也并不需要你们宽恕！”双掌交错，猛一转身，在俞双林头顶重重击下。俞双林双眼瞪大，持来支撑的长剑脱手落地，脸上尽是不愿相信的悲愤和不甘，没料到自己刚刚放过的人回手就来刺杀自己，竟还有如此恩将仇报之事，活生生地现在眼前。只是可惜这个抱不平，却再也没机会打了。江冽尘道：“对敌人仁慈，就是对自己的残忍。你不杀别人，别人就会杀你，这个教训，你也该领会了罢？不过你不是一直想杀暗夜殒么？现在他已死了，你可以安心的去。”
俞双林嘴角流下一缕血丝，想到残煞星虽非自己亲手处决，总算已在死前亲眼看到他殒命，彭长老大仇得报，这一生可说再无遗憾。他天灵盖已被震裂，心念一散，神消气绝，双眼却始终圆睁，瞪视前方，似在谴责魔教罪行。江冽尘难忍这无孔不入的目光，动作粗暴的将他眼皮压下。
众人看到江冽尘无情至此，竟能这般对待自己的救命恩人，心中的愤怒哪用言说。李亦杰剑尖微颤，咬牙切齿的道：“江冽尘，我真是从没见过，像你一样卑鄙无耻的畜牲！”江冽尘冷冷的道：“你这么骂几句，能让他复生？本来各人相安无事，你们这群正派狗贼无端来此胡闹，在本座练功最关键处搅局，使我失脱了成魔的大好机会！又逼着我亲手杀死自己兄弟，你们谁都别想活着离开！”李亦杰道：“你在说梦话么？张眼看看两方的人数悬殊！我知道你受伤很重，我们这么多人对付你一个，你说死的是谁？”江冽尘道：“人多又怎样？多而无用，还不是大群破铜烂铁，能耐我何！哪一个先过来送死？”
正派众人虽叫得气势响亮，但人人疑心烟雾有毒，只怕作战时牵动了内息，加速毒性发作，对己不利。因此附和着李亦杰的喝骂声越来越响，都盼着激起旁人愤怒，去与那魔头拼个死活。江冽尘冷眼看着众人对自己又是挥拳头，又是亮兵刃，却没一个真敢上前，讥嘲道：“正派蠢货只会如疯狗一般乱吠……”话犹未了，胸前突如遭铁锤重击，三个衣衫褴褛之人站在面前，各出双掌，内力一无虚发；两名乞丐站在背后，长剑分刺他后背两侧。这五人都是丐帮弟子，见着半天无人出头，愤怒之下，也不再对这些只知表面功夫的名门正派寄予希望，先冲出突袭，想给俞双林报仇。这一式却与帮中一套阵势相关，他们平时练武都使得熟了，用以对付江冽尘，也是一举奏效。正派众人见了此景，欢声雷动，齐声呐喊助威。
江冽尘全身血如泉涌，肋骨处的伤口重又破裂，压迫得呼吸艰难。背心两处也刺得极深，血流不止。那当胸袭到的掌力震动心脏，只感体内脾肺、肝脏都给震碎了，自身真气再次蹿出，在他几处穴道内到处冲撞，不巧正是加速血液运转。他平时练功，追求速成，常以内力冲击筋脉，以达活跃之效。这一次真气不能自控，又是一如既往地在几处特定经络游走，这可真是适得其反。一方面不仅鲜血流去大半，内外交杂的内力也仿佛随时要将他挤压成一团血泥。
李亦杰叫道：“俞长老一时心软，饶了这魔头，反遭杀身之祸！众位英雄，咱们只可将此人看作地狱修罗，可不能存有丝毫善意。大家快去相助丐帮的朋友！”此时众人在烟雾中站立已久，无一人稍感不适，都信了自己并没中毒。而即使确存毒性，也不致立时便发。既已可保自身无恙，这个上好的立功机会就再不能错过，都挺兵刃冲了上去。
江冽尘与那五人以同一姿势僵持许久，渐感头昏眼花，再不料理了他们，自己失血过多，是再也撑不下去了。何况正派还等着一群人来捡现成便宜，在他行动不便时，都趁乱砍上一刀，武功再高也不顶用。留心观察人群涌来之时，当中现出的缝隙；同时目测所站方位与教主宝座正向间隔，筹划着如何避开众人攻势，到达目的。默默积蓄着残余内力，拼着伤势加重的风险，发掌向面前三人推出。那三人没想他还有余力反击，这劲道不仅强横，更将自己先前掌力逼了回来，犹如几股大力合击。他们自身修为不如江冽尘深厚，距离又挨得甚近，无处可躲，都被击飞了出去，半空中就已毙命。那两名持剑帮众见势不妙，就想撤剑闪避，江冽尘却不留给他们逃命机会，迅速回身，借着劲力未消，挥臂砸断长剑，顺手捏起剑锋，趋前一扫，划过两人咽喉。趁群雄被这一幕震住，更不迟疑，依照先前计划，跌跌撞撞的向宝座走去，所经之处都拖出了一条血流。众人惧他气势，看着他走过身边，竟都不敢相拦，有几个胆小的瑟缩着，主动让开了路，全以惊恐的眼神盯着他身影。
江冽尘早已眼前发黑，强撑着走了几步，双腿犹如负了千斤重担，惟有足不离地的拖行。眼皮也越显沉重，全身无处不痛，骨骼也像是散了架，难以着力。终于体力不支，膝盖一软，缓慢的滑了下去，跌倒在地，紧接着头就是一歪，抵在宝座底侧的夹缝凸起处。由下巴至颈项，再及前胸，又积了一滩鲜血。
众人连着目睹、经历了多场死斗，此时还不敢相信危机已然消除，等得许久，还是陆黔先颤栗着将疑问说了出来：“他……他死了没有？”
这问题原是每个人都想得到答案，却没一个有足够勇气，胆敢走到江冽尘身边察看。在不少人心里，都认为这魔头即使已死，也还是能要了自己性命。薛堂主最是急不可耐，只要能确认死讯，按照事前与教众约定，自己就可继任教主，这在他是盼了多年的心愿，能尽早实现，自是不胜之喜。然而正因如此，才更应加倍谨慎，以防在这当口再出差错。他等不到旁人冒险，只好吩咐座下教众：“你，去看看，他可是当真死了？”那教徒肚里骂翻了天，但新教主的命令不敢违抗，只得战战兢兢的龟步上前，脑中暗暗祈祷：“江教主，您老人家安息，属下都是为人所迫，您就算阴魂不散，也别来找属下的麻烦。”一面哆哆嗦嗦的伸手试探鼻息。半晌才回道：“启禀薛堂主……他……他没气儿了！”
薛堂主为人精细，让下属打前锋只是做个试探，确保安全，但凡事还须亲历亲为才能放心，摆摆手令他下去，亲自上前察看，不由喜道：“他……他……这魔头果然死了！”转身指着那教徒道：“你刚才叫我什么？”那教徒见机也快，道：“薛堂……不不，薛教主，薛教主，属下参见薛教主！”
薛堂主哈哈大笑，抚掌道：“好极！妙极！怪不得此前封号听得浑身别扭。在我薛某人姓氏之后，一定要再加‘教主’二字，那才舒服！”陆黔嗤之以鼻，冷笑道：“没有那么简单罢？你可是忘了什么？”薛堂主经他提醒，想到正派也出力不小，却是忘了道谢。大跨步走到场中，团团一抱拳，道：“众位正派的朋友，多亏有你们相助，此番才能顺利收拾了教中叛徒，助我登上教主之位。以后祭影教与众位就是一家人，最亲密的朋友，互不侵犯，祸福与共。我教中谁敢破坏了这份和平，定当处以极刑！天色已晚，请众位在此留宿一宵，明日一早，我就派人给众位引路离开。”
陆黔冷笑道：“怎么，我们专程前来，就是给你们收拾教中叛徒的？事端一了，这就急着赶人？”薛堂主赔笑道：“那当然不是。陆寨主，我原以为，你们并无兴趣参加我的继位大典。既然众位有意……”
陆黔迈着方步走出队伍，冷笑道：“还想着继位大典？等下辈子罢！祭影教从今日起不复留存，你还当哪门子的教主？”薛堂主笑容逐渐消失，道：“不知此言何意？”陆黔抬手一招，道：“带上来！”
众人齐向两旁散开，就见一群祭影教徒缚了手足，后颈上都架着钢刀，被押解而来。薛堂主脸上变色，道：“这……这是？”陆黔道：“这是魔教企图逃跑的徒众，我专程遣人在路上候着，果然捉了个正着。也不想想，会让他们逃掉么？逃与不逃，不过是个晚死与早死的分别，那又何必多费这力气呢？”
薛堂主道：“你给我擒来本教逃兵，多谢你了。但还不需要您挺身而出，替我惩罚叛徒。”这话意已极为清楚：“本教内部赏罚，由本教主处理，轮不到你来狗拿耗子。”
陆黔冷笑道：“你的闲事，我是半分也不想管。就请你稍稍动动脑子，我们费了好大力才铲除江冽尘魔头，难道还能留魔教祸胎继续残害江湖？自是趁此一并歼灭，斩草除根，永绝后患。”薛堂主惊道：“当初不是都说好了，我替你们正派开路，作为回报，事成后扶我登上大位？难道……难道你想赖帐？”陆黔冷冷道：“不错，当时若不顺着你的心意说，怎能让你心甘情愿，出大力帮忙？这一招叫做‘兵不厌诈’。多学着点儿，到了阴世聪明些，还不致吃亏。”刘慕剑在旁听得喜不胜收，竖起大拇指赞道：“陆贤侄真是跟老夫想到一块儿去了！我原也是这个考量，只是伏下的人马还没动手，就给你老弟抢了机先！”陆黔微微一笑，道：“你不瞧瞧，我当过六年的青天寨大寨主，是叫假的么？”
薛堂主面色铁青，道：“这么说来……江教主说的不假，你们正派……的确一开始就是在利用我们？”陆黔道：“正是。江冽尘虽已是将死之人，却还是比你聪明得多。我就是利用你们这些魔教内奸，替我串通看守，里应外合，再利用暗夜殒去开路上机关。真多亏了你们鼎力相助，否则此番剿灭魔教的行动，还未必便有这般顺利。看在这份儿上，我留你一具全尸。”踱着步子正要离开，薛堂主怒叫：“等一等！既说我立了大功，总好将功折罪，为何再要杀我？”陆黔道：“你的功劳小如芝麻，罪过大如南瓜，功不抵过，明白么？”薛堂主怒发如狂，高举大棒，喝道：“狗贼！休想要我束手待毙！我跟你拼了！”
陆黔甩出长鞭，卷住棒身，冷笑道：“狗急跳墙了，跟我动手？真是不自量力！”薛堂主运劲拉扯，那长棒却如定住了般，动也不动。陆黔已是一拳击中他面门，适时松了长鞭，使他握着哭丧棒跌了出去。继而冷笑转身，下令道：“把这殿中残余的魔教贼党，都给我抓起来！”
此时正派人数自是大占优势。几乎魔教每个投降的首座身边，都站着一群正派人众。听了陆黔下令，立即各挺兵刃，分成多拨小队围攻，五、六人围攻魔教一人，自是手到擒来。这一战才刚开始，就已告终，魔教徒都给打落了兵刃，手臂反剪，受制待戮。李亦杰站在一旁，却是越看越不是滋味，事成后将魔教降徒屠戮殆尽一事，按理说是个大行动，自己却丝毫不知。而看身边众人都没半分惊讶之色，站立方位也是最佳地形，等得令下便即出招，配合格外默契，显然是专门训练过的，看来只有自己一人蒙在鼓里。一阵怒气蹿升上来，陆黔擅自行事，却不来向他禀报，甚至刻意嘱咐众人隐瞒，到底还当他是武林盟主不是？他本来并不看重这些虚名，但经了众人忽视、逾级之后，反而特别在意起来。而且看陆黔这副模样，估计与刘慕剑也早已暗中勾结，图谋这盟主之位。
陆黔双手负在背后，得意洋洋的绕着教主宝座转起了圈子，右手举过头顶一招，喝道：“砍了他们！”就听得薛堂主凄厉的喝骂声传来：“你这狡诈小人，你们枉称名门正派，不得好死！不得好死——”陆黔冷笑道：“谁让你做了反教叛徒呢？到了哪一边都注定不受人待见。现在处决了你们，瞒起此事，给江湖中人听到了，只会说你们以身殉教，忠心耿耿，虽是份属邪派，总算也留得个好名声！再说江教主一向是呼风唤雨惯了，总不成让他黄泉路上连一个送行的都没有？”
背后起初还能听见一连串的喝骂，几刀砍下之后，寂然无声。陆黔脸现狞笑，向满地尸首扫去一眼，道：“今日灭了魔教，大伙儿美名传扬千古！留下几个清理魔宫废墟，其余的这就随我走罢！”当先向外行去，那般昂首挺胸的架势，真比正宗的武林盟主气派更足。李亦杰唤道：“陆贤兄……”要向他询问这自专之事。
陆黔站定脚步，等李亦杰走到身侧，却装作欢天喜地的揽过他挽住的南宫雪，笑道：“雪儿，来。”又道：“李兄真是细心。”
李亦杰明知他耍起了无赖，气受不过，刚要再言理论，背后忽然传来了个阴恻恻的声音：“站住！祭影教岂是你们想来便来，想走便走之地？”这声音真如地狱中传出的索命符诏，闻者均感一阵寒意蹿上心田，机伶伶的打了个冷战。
陆黔一条胳膊仍搂着南宫雪，和李亦杰一齐转身，见到江冽尘手按地面，艰难的支撑坐起，满头长发披散下来，遮挡得面貌难见，却别有一股阴森之意。脸色惨白，嘴下尽是未干的鲜血，双眼红的就如在血水里浸过，目光如同两把闪着寒芒的利刃，表情极是狰狞，仿佛带着刻骨的仇恨，恨不得将面前所有人都剥皮碎骨。猛然间看到，只怕真要以为是阎罗殿里出来的无常恶鬼。陆黔虽常自负胆大，此时却也吓了一跳，颤声问道：“你……你没有死？你到底是人是鬼？”
江冽尘恶狠狠的道：“本座若死，我……我要你们……全体陪葬！”提掌便向身旁的座椅靠手劈去。刚才一直神识恍惚的南宫雪看了他这一举动，好像一下子清醒了过来，惊呼道：“不要啊！快阻止他！”见身边无人理睬自己，显是都没意识到此事严重，危急时刻无暇解释，拔出宝剑，一个箭步冲上前去，叫道：“魔宫底下埋了炸药，操控点就在那座椅上！”同时挥剑向他手上斩去。江冽尘忽听她道破天机，神情略微一变。南宫雪剑到中途，忽然想起还不知那机关如何控制，万一阻止了他后，却因挥剑余势，仍然触动机关，那可糟了。力道当即减弱。
江冽尘戴了秘制的织绡手套，寻常刀枪都伤之不得。但那“苍泉龙吟”剑，几乎是仅次于残影剑的神兵，武林中也是赫赫有名。这一剑仍是将手套割出了缺口，总算南宫雪转念收势，才没将他一根手指切了下来。但就这么一迟疑，却给了江冽尘可乘之机，掌刃一转，敲中她手腕。南宫雪手掌酸麻，宝剑落地。江冽尘顺势探臂，扼住了她喉咙。目光半是得意，半是不屑的扫向众人。
李亦杰和陆黔一见南宫雪遭擒，生命系于敌人之手，都是大惊失色，手足无措，同时抢步上前，李亦杰叫道：“江冽尘，你……你快放了雪儿！这是你我之间的争端，不要把她牵扯进来！咱们有话……有话好好说！”这次话里只剩哀求，不显半分威胁。他愧对师妹，只盼能在旁守护着她，让她找到自己的幸福。如果南宫雪在眼前出了事，那真是一辈子也不会原谅自己。
江冽尘冷冷的道：“你一心想杀了我，还怎么好好说？”五指渐渐收紧，已能听到南宫雪喉骨作响。李亦杰急叫：“住手！住手！你……你开出什么条件，我都答应你，只要你放了雪儿！别伤害她！她是无辜的！”
江冽尘道：“本座杀人，全凭一己好恶，哪管他无辜不无辜？哼，当真是什么条件都答应？让你们滚出祭影教，终生不得进犯，不得再与本座为敌，这也答应？”
李亦杰踌躇难定，旁边倒有不少人心思活动，他们与南宫雪全无交情，都规劝李亦杰道：“盟主，你可不能上了他当！今日若是放了这魔头，以后他必定东山再起，祸患无穷！你怎能为了一个女人而不顾利害。难得他此时身受重伤，只要再补上几剑，必死无疑！以后可再没这样机会。牺牲令师妹一个，就能除了这万恶魔头，也同时解救了江湖万千同道性命！”“盟主，不能答应他！处事千万以大局着想啊！即使救不得令师妹，咱们立刻杀了江魔头，给她报仇，亦足告慰。”
李亦杰心下何尝不知，但要他亲口放弃师妹性命，又如何能够割舍？直到此时才终于明白，原来南宫雪在自己心中的地位，远比料想高得多。
江冽尘冷笑道：“怎么，下不了决心？别以为本座是在吓唬你，就连跟我交情最好的，一旦触犯，我也毫不容情。你凭什么以为，我就能看你李亦杰的薄面，对爱慕你的女人手软？你又有什么面子了？”
李亦杰刚才就看着他眼也不眨的杀了暗夜殒，自己又最清楚这两人关系曾是何等亲密，对他这话深信不疑，恨恨道：“我当然知道你全无人性……”
江冽尘冷笑一声，将南宫雪扯近面前，道：“不向你师兄喊几句话么？比如让他别管你，专心杀了我这魔头之类的。你们这些女人，生死关头不是最喜欢这般逞英雄？”南宫雪喉头微微震动，似是有话要说。江冽尘冷笑着放松了手指，但仍是让她处于自己掌控之中。南宫雪一眼也不向他瞧，目光怔怔的凝视着地面，道：“我为何要喊？若是他以我为重，那么不用我说，他也定会选择向你屈服来救我；若是他以侠义为重，我说破了嘴，他也不会管我，岂不徒然自讨没趣？我不想做师兄的负累，凡事还要他自己决断，不该因我而影响了他的行止。”江冽尘冷笑道：“真是聪明的女人。要不是本座现在自身难保，还真的想放你走了。” 南宫雪闭目不答。
李亦杰心中仍自交战未止，陆黔急不可耐，就怕江冽尘一个不高兴，当真杀了南宫雪。拽着李亦杰衣领，道：“李盟主，雪儿的话你也听到了，还在犹豫什么？咱们就答应了他，让他走就是。难道你能眼睁睁的看雪儿死在他手里？”李亦杰怒道：“我不能！你到底懂不懂，并非是我不在意雪儿，但……我更不能看着这魔头自我手中放出，日后让他给整个武林带来灭顶之灾！”陆黔道：“真是如此，你到时再杀他好了。还是你自认无能，杀不了他？”李亦杰沉默不应，这话也的确是说中了他心事。陆黔见南宫雪白净的脸上已经蒙上了一层紫色，命在顷刻，急道：“他真有那么可怕，就算你现在不依他，白白搭上了雪儿性命，也还是未必杀得掉他，你想过没有？”李亦杰只是默然不语，在情感与道义间苦苦挣扎。陆黔心下烦闷，绕开了他，直接站到江冽尘面前，哀求道：“江教主，江圣教主，我求求您，放了雪儿罢，小人祝您从此仙福永享，寿与天齐！求您就看在我出力替您料理了教中叛徒的薄面上，卖我这个人情，小人来生给您做牛做马。”这些话听在旁人耳中，不免荒谬，想到昔日名满天下的陆寨主为一个女人如此服低，心中均生不屑。南宫雪只道自己将死，李亦杰却始终没个交待，这番话听在耳里，反是说不出的感动。
江冽尘冷冷道：“你敢在本座面前耍花样？收拾那几个叛徒，也不过是巴望着我祭影教尽早覆灭，安的是什么好心了？竟还让我为此谢你，真能说得出口。”陆黔讪笑道：“那都是小人的不是，不关雪儿的事，是我强拉着她来瞧我作战的威风，她可是规规矩矩，在您殿中未损一草一木，再无辜也没有了……”江冽尘道：“你不也一样是来造反的么？那就同样该死，本座还没找你算帐，你倒先送上门来了！”
陆黔忙道：“小人一时糊涂，不过是太想出出风头，可不是对您存有任何坏心，您的统治如山河永固，与日月同晖，岂是凡俗之辈轻易动摇得了的？李亦杰不答应您，是他不识抬举，咱们不用去睬他，反正他这个武林盟主只是个挂名充场面的，不得民心。您有什么条件，尽管向我来开，我都答应您。”他也知道自己当众说出这些摇尾乞怜之言，毫没骨气，在群雄间苦心营造的霸气势必全毁。但他游戏花丛已久，这次却是真心的爱上了南宫雪，感到与她相比，其余的美丽女子都是可有可无，拼尽了全力也不能让她遭人毒手。
江冽尘冷冷道：“你又有几分威望？说出来的话，果真足以服众？你能放我走？”陆黔忙道：“放，放，我不仅放您，而且立刻率人退出贵总舵，再去寻个八人大轿，恭恭敬敬的抬您离开。我最不缺的就是威望，刚才的套路干净利落，您瞧，他们都听我号令，不敢有违。”如在往日，他这些奉承之言是说惯了的，也没觉有什么不妥。此时却是第一次有了羞耻之感，仿佛当众噼里啪啦的连打自己耳光。只盼望南宫雪能明白这份苦心，别来轻视了他。
江冽尘冷冷一笑，陆黔也忙迎合一笑，江冽尘冷声道：“前青天寨的陆大寨主，何须如此自谦？如非贵帮近年来发展蓬勃，势力猖獗，也不致我教衰落至此，你可真是个人才。”这话虽似夸奖，却使陆黔冷得如同在数九寒天给人浸到了一桶冰水里，没过顶门，激了个透心凉。他早先一直盼望以恩人身份讨个人情，却不知这两桩罪名加起来，自己还是祸害祭影教的大罪人。这样下去不但保不住南宫雪，自身能否脱险还是未知之数。小心的赔着笑脸，答道：“此皆陈年旧账，江教主还提他做甚？不知您还认不认残煞星大人是贵教的副教主？当年他是仅凭一人之力，就使我原本如日中天的势力土崩瓦解。我寨中的二当家也成了他的关门弟子。说起来，青天寨是栽在祭影教手下的，您要是觉得今日之事是颜面扫地，那我就扫得更低，我的脸面扫进十八层地狱，给您垫着。＂
江冽尘道：“都说是朝廷韵贵妃的功劳，当时暗夜殒正是在给她效忠，这话是不错的，你那些高帽子也不用乱扣。”陆黔心道：“暗夜殒背叛他后，投入沈世韵麾下，此事在他必是奇耻大辱，决计不愿提起。我当真糊涂，又说错了话！”江冽尘忽道：“啰啰嗦嗦的说个没完，本座问你，若让你一命换一命，你肯不肯？”陆黔心里一紧，却无半分轻松之意，颤声道：“不知江教主……是要小人拿谁的命，来换雪儿的命？”这般问法，通常都是叫人以自己的命交换。他虽然爱着南宫雪，却还没超过了爱自己，为她放弃生命只有在情话中才能提及，实际中是绝不可做的。但这样一来，逢到真正考验，他却临场退缩，也能让南宫雪认清了他的感情不坚。转念再想，李亦杰却是只知站在一旁发呆，可比自己更加不如。一颗心一会儿提起，一会儿释然，忙个不停。
江冽尘不正面作答，却问道：“你说让本座亲手杀了殒兄弟，逼我最甚的罪魁祸首是谁？”陆黔心想那凶手就是你，却又来质问，还要别人也陪着你扯谎。一时答不上来，江冽尘又道：“如果你所说能与我想的恰好相同，再去替我杀了那人，献上首级，我就放了南宫雪，但你只有一次机会。这交易可还公平？”陆黔忙道：“公平！公平！简直再公平不过！”心里却越想越烦，本来单说罪魁祸首，尚可随意拉个人抵数，偏却还要与他所想相同，两人间又无那份默契，如何能成？
皱紧了眉头，苦思冥想，要找到可供牵扯的不少，难的却是心意相通。脑中闪过几个牵涉此事的人名，几欲脱口而出，都因想到机会有所限定，不敢大意。一时真同情那些艰难生存的祭影教众，这魔头折磨人的法子也是天下一绝。心下一团纷乱，又有名字串到舌尖，只不敢言。江冽尘早已不耐，道：“快回答！本座没时间跟你耗着。”陆黔见他这般凶神恶煞，再拖延下去，南宫雪性命堪忧，心想：“我随便扯一个他的仇家报上，但愿皇天庇佑，让我误打误撞，歪打正着。”这念头刚一作准，想也不想，就将脑中当先浮现的名字念了出来：“李……李亦杰！”
南宫雪一双忧伤的碧眸向他斜了过来，嘴唇轻轻颤动。江冽尘道：“你想说话？”力道稍懈，南宫雪冷冷的道：“帮我转告他，如果要害我师兄，不如先杀了我，我总之是跟师兄同生共死，没有他，便没有我。”江冽尘阴森的冷笑道：“别太自作多情，他猜得大错特错，你已没有机会了。”这一句说完，五指犹如铁箍般收紧，出力极重，南宫雪顿时脑中嗡鸣，眼前金星乱闪，连一点声音也再发不出来，意识渐渐消散，灵魂也好似要离体而去，突然间竟有种解脱了一切的轻松，让自己在师兄面前倒下死去，不知他能否为自己落几滴眼泪？以后会不会常常念起，年少时还曾有这样一位师妹陪伴？
陆黔看到南宫雪的脸色已近死灰般的惨白，额头滚下几颗汗珠，柔嫩的脖颈在那片黑色圈转下近将要折为两段。他事出情急，不假细思，叫道：“这根本是个圈套！不管我猜了任何人，你都会说是猜错了，对不对？”江冽尘斜睨他一眼，冷冷道：“哦，你还不笨。凭你怎配跟本座交易？”陆黔急道：“这个问题，你到底有了定论没有？就算死，也不能让人死得不明不白！”他绞尽脑汁要以闲话分散对方心思，再趁机施救，却也绝不可拖得太久。
江冽尘冷冷道：“还需要什么定论？凡是今天站在这里的，每一个人都必须死。如非你们自称正义，到我教中胡搅蛮缠，怎会演变至此？你们全都下地狱给他偿命去！”陆黔道：“你亲口说是一命抵一命，一派武学宗师，即使是魔教中的高人，也该一言九鼎，怎能出尔反尔？”江冽尘道：“尔等蝼蚁之徒，群集于此，在本座眼中勉强充得一命，已属高看，往欲何求！”
南宫雪脑中忽然模模糊糊闪过几个念头，如不说清就死，实是不甘，双手死命拉扯他扼在颈中的手掌，拼着最后气力握拳捶打。江冽尘道：“你往常寡言少语，怎地如今废话这么多？本座再许你说一句，就算是留遗言，也不该没完没了。”说着抬手将她朝下一顿。
南宫雪重重咳了几声，大口大口的喘息，此时那烟雾早已散尽，再吸入的都是些新鲜空气。等到眼前的景物从朦胧一片逐渐清晰，眩晕感缓缓淡去，肺腑间如刀割般的刺痛也慢慢消散，才道：“两句。”
江冽尘道：“你敢跟本座讨价还价？”南宫雪淡淡道：“也不是什么要紧的话，听与不听，就随便你了。”江冽尘转念心想，一句或是两句相差不远，她既已答允了留遗言，是抱必死之念，让她和李亦杰多些抱头痛哭的场面，才会让其后生离死别更增哀恸，那李亦杰也会痛不欲生，凡是不花本钱就能让仇家痛苦之事，何乐而不为，究竟也比不得他自身伤痛之万一。颔首道：“你说。”
南宫雪道：“我来回答你刚才的问题：第一，罪魁祸首，首先就是你那个该死的自尊心，只因你太过重视面子，听不进旁人劝告，也不屑开口解释，才会使误会愈演愈烈，最终酿成悲剧，你要是真有悔意，就不该为了弥补一件罪过，而去犯下更多罪过，如你一般，分明是自身有错，却来振振有词的指责别人，让无辜者来为你的罪行负责，简直是无知，可怜，而又可笑。”
众人听了这话都不禁忧形于色，这一番直言，无异于直接触怒江冽尘，姑且算他真有痛感，那便是在他伤口上撒盐，谁知他在盛怒之下又会如何。南宫雪说话时，眼神始终淡漠游离，虽是落在他脸上，却又似透过眼前景象，看向了另一未知所在。江冽尘脸色冷峻，对她指责并未予以置评，道：“没有什么可笑。本座行事不必向人解释。继续。”
南宫雪道：“第二，你曾问过，最初散布消息的人是谁……”江冽尘此时终于露出了情绪波动，急得双手按上了她肩，催促道：“是谁？你快说！”南宫雪冷笑道：“我本来要说，被你这一打岔，我反而不说了。”江冽尘道：“别妄想试探本座耐性，快说！”南宫雪感到肩骨仿佛塌陷了下去，唯有苦笑，道：“我可没那份兴致。刚才答应过你，只说两句话，如今全已说完，虽死无憾。我言而有信，即使在跟你这位世间绝顶的无耻之徒打交道，最初的信义根本还是不能改变。你这就杀了我罢。”
江冽尘急道：“现在是本座许你，随你再说上十句、八句，只要能将此事说清，我就让你多活一会儿！”众人都不禁暗暗点头，想是南宫雪要以此法牵绊住这魔头，让他有所记挂，不敢再下毒手，只要她暂时不说出秘密，就可保住性命。
南宫雪向李亦杰望去一眼，轻叹一声，她对江冽尘的性子总比旁人更了解些，知道若是拖得他没了耐心，宁可不听这消息，也定会先杀了自己，何况还要暗示李亦杰，让他看人须得认清真面目，不致糊涂受骗，只有将此事交待清楚，才能安心赴死。转过了头，道：“我无意挑拨什么，全因你想听，我就告诉你实情。那情报是韵贵妃娘娘沈世韵所透露，她才是始作俑者，此前亦曾叮嘱宫中知情侍卫一律隐瞒真相。虽是谎言，却编造得天衣无缝，粗听之下，可称是毫无破绽。而且当时暗夜殒只为梦琳死讯哀痛欲绝，他也和你相似，不管事实究竟如何，只要能找到一个人寄托恨意，再亲手解决，就仿如是已给梦琳报过了仇。我不否认，他也定有七分相信，在六年前沈世韵劝他投降时，也是说了你不少坏话。你们多年兄弟，他看重梦琳还是多于你，这一层确是对你缺乏信任，也不去说。沈世韵劝你最要好的兄弟来杀你，其实并没指望着你会因此而死，只想让你亲自动手，从此徒留悔恨。没有哪一件事，能比她看着你生不如死更快活了。同时她想自己解决仇人，也不会让你先死在别人手上。所以最好别得罪女人，有时女孩子为报仇所生恨意，是很可怕的。”这段话是她根据从京城到华山的一路上，暗夜殒对她讲过的几处零碎细节拼凑而成，至于沈世韵的用意，她全凭猜想，但也多半是个八九不离十。这也是经她连日分析才得结论，暗夜殒连一句也听不进，只好借此机会都讲了出来，总算不使她努力白费。就不知李亦杰能否看清沈世韵的歹毒心肠。
江冽尘恍惚失神，自语道：“真是她么？对了……那日在荒村古墓，她确是说过，一定会让我后悔……我却是小看这女人了……”正在思绪极度错乱之际，后背忽地一痛，低头看去，众人也都顺着他目光，就见一把长剑从他背部刺入，直通到了前胸，露出的剑尖上整段被鲜血染红。身后的座椅已被踢开，刘慕剑手持利刃，威风凛凛的立在当地。
江冽尘神色没多少变化，感到好不容易凝聚起的意识又在溃散，这次远比先前快过许多，指上无力，手腕垂落下来，使南宫雪坐倒在地。又有大量鲜血从口中流了出来，似乎所有生命真元也都随血流失了，自己却无力控制。终于身子一歪，又栽倒在地。
陆黔和李亦杰忙抢上前，搀扶起南宫雪，见她喉咙两侧都有些微肿胀，又隐约夹杂些瘀青，颈处有几根血管暴突了出来。都忙着给她揉按伤处。刘慕剑收起长剑，上前道：“南宫侄女怎样了？可无大碍？”
陆黔真心诚意地道：“全亏刘师伯仗义相援，扶危解难，一剑送那魔头上了西天，才能救得雪儿。再晚得一刻，委实不堪设想。您这份大恩大德，小侄没齿难忘，他日任凭差遣，绝不皱一皱眉头。”以他心智，也能看清刘慕剑并非为了救下南宫雪才冒险出手，完全是想占下杀死魔教教主的不世奇功。但他使南宫雪得以平安，总是属实，在以往他定要冷嘲热讽几句，此时却是感怀不尽，没口子的千恩万谢。刘慕剑微笑道：“陆少侠何需过誉？南宫侄女是孟师兄的高徒，我只是略尽本分罢了。往后咱们互助的机会，还多得是呢！”陆黔知道他是暗示与己合作，谋夺武林大权，这也正合了心意，微笑不语。
孟安英向江冽尘尸身看了两眼，道：“这个魔头怎么料理？他修习魔功久了，只怕还真有点魔道，竟连着几次都没死透，这一回也不知怎地。”陆黔恨恨道：“要我说，大家上前一人一剑，将这魔头乱刀分尸，才算干净。”他恼恨江冽尘企图加害南宫雪，出谋划策也尤为怨毒。众人既怕江冽尘再次“死而复生”，同时进殿以来受他折辱已是够了，这法子能泄心头怒气，倒有不少人附和响应。却也有人想起陆黔刚才的奴才脸孔，当人前就卑躬屈膝，人后则主张鞭尸泄愤，对这等小人也存有轻视之意。
李亦杰在众人各执己见，争作一团时，举步出列，道：“众位，请静一静。韵贵妃曾吩咐过，活要见人，死要见尸，外头还有官兵在等着。我答应过她，这就得带江冽尘尸身去给她处置。”众人唏嘘声响成一片，陆黔怒道：“那魔头差点害死雪儿，就这么便宜了他？”孟安英冷笑道：“拿尸体出气算什么本事？你要是真担心雪儿，刚才怎么没上去跟他拼命？只会对着这魔头装孙子，我们正派的脸都给你丢尽了！”陆黔心中愤怒，但事实如此，众人都亲眼所见，也是无从辩起。不知是谁笑了一句：“南宫师妹说女人生起气来最可怕，我看江魔头惹上了韵贵妃，就算是下了地狱，也会再被她整得死去活来。”“那还是别活过来的好。”
李亦杰见众人或有微词，但多数还是赞同了自己提议，于是先行上前，想将江冽尘从地上拽起，手才伸到半途，两人中间突然炸开一团白光，来势迅急，李亦杰猝不及防，竟被弹得一连退后几步，才勉强站稳，“噫”了一声，心下甚是惊奇，不知江冽尘是练了何种护体神功，竟在死后仍使人近身不得。正寻思着，忽听背后众人纷纷惊呼：“残影剑！”，叫声此起彼伏，听来俱是大受震惊。
李亦杰抬头望去，见那白光散去后，江冽尘身前赫然站着一个绿衣少女，身形苗条，脸上自鼻梁下端都罩着一层墨色面纱，真容难见，但从姿势体态看来，最多不过十来岁。手中握着一把银白色的长剑，斜向横在身前，剑尖指地，眼神倨傲的瞪着众人，毫无惧色。
李亦杰还正奇怪这少女是从哪里冒了出来，就听身后众人惊呼：“是你！”“啊！怎么是她？”“这个妖女，还敢前来送死！”似乎都认得这少女，彼此又结有深仇大恨，真不解这一个弱不禁风的小小少女，为何竟能触犯众怒。悄声问道：“怎么回事？她是谁啊？”沙齐低声道：“师兄，她就是我跟你提起过的，那个持剑行凶的妖女。”李亦杰一声惊呼，道：“那……她手里拿的，果真是残影剑不假？”沙齐道：“千真万确！”
那少女眼里尽是不屑，提起残影剑在身前横挥，喝道：“都给我退下了！退下！退下！”每叫一声，便挥剑一次。剑锋所到之处，都划开了一道半月形的白光，与刚才震开李亦杰的形路一模一样。仅是光线骇人也倒罢了，却有一道森寒剑气扑面压到，站在较为前排的李亦杰、陆黔等人都持剑挡架，这些人武功算得高的，却也抵不住这几道随意挥出的剑气，不由自主的向后退去，前排一退，后排也不得不退。霎时就跟她隔开了一段间距。
有弟子喝道：“妖女，正愁着找你不到，你就先出现了，那好极啦！神拳门的仇，这就要跟你算上一算。”那少女冷冷道：“都是我的手下败将，难道我还怕你们不成？”另一名弟子道：“你不过是仗着残影剑之利，有什么好得意？有种就真刀实枪的跟我们干上一场。我再输给你这黄毛丫头，就当场自刎！”那少女道：“我又没跟你们切磋武艺，赢得过就行了，还计较是不是真实武艺？你们有种从我手里夺剑，再来说话！”
众弟子本已满怀怒火，再见着她举止嚣张，人人摩拳擦掌，就要上前动手。李亦杰忽然想起曾受过师父嘱托，趁乱寻找魔教那一本武功秘笈，但刚才只顾着与南宫雪从旁观察，提防炸药，竟将此事忘得一干二净。秘笈既是给这少女抢去的，直接问她自是方便许多，道：“我华山派存有一本秘笈，现在落在你手上，是不是？”那少女道：“是又如何？”李亦杰摊开一手，道：“给我。”
那少女冷笑道：“你摆这一套，想吓唬小姑娘么？可惜了，我才不是什么没见过世面的小孩子。身为正派中人，却来问我这妖女讨要邪教秘笈，羞也不羞？”李亦杰确是有意冷口冷面，想将她吓住，不料这少女年龄幼小，心智却是半点不小，全没中计。再当着众人面前询问此事终究不妥，唯今之计，只有先将她擒下，押回华山审讯，途中还得保她安全，必要时也不得不动用盟主身份了。换上种仁厚语气，道：“我不管你在这里是什么身份，但魔教已灭，你也不要再为虎作伥。现在束手就擒，还可求得一个从宽发落。”
那少女道：“你们也配来发落我？祭影教灭是不灭，都与我无关，我也不来关心。但我绝不允许你们伤害他一下！”
群雄中有人冷笑道：“小妖女还挺讲义气，我们马上就送你到下面去陪他。”“这小妖女身段还挺不错，就不知揭了面纱以后，又是何等春光。”“三弟！这妖女打伤咱们师父，此仇不可不报，你还在贪花好色？”
刘慕剑道：“小姑娘，祭影教即使尚有幸存者，也早就逃命去啦，你竟然还敢回来，也算勇气可嘉。你是江教主的什么人？”
这话一问出口，四周喧嚷声逐渐平息，众人对此事都是极为好奇，要听她怎生作答。那少女眼神中突然现出一种又是甜蜜，又是羞涩的小女儿娇态，悄悄向江冽尘看去一眼，见他仍是全无知觉，绝不会听到自己说话，这才像放了心一般，转过头道：“我是他的女人。”她眼神中满盛的都是笑意，仿佛将漫山遍野的鲜花都笑开了。
此时真可称得“语惊四座”，江冽尘做少主时，在江湖中就已是声名狼藉，但向来不好女色，除了魔教小姐楚梦琳，再没听过他和哪个女子走得近些。如今在他生死关头，突然有人挺身而出保护他，并自称是他的女人，却又是这样一个小小女童，如此怪事，简直不令人称异也难。
李亦杰皱眉道：“唔……姑娘，你不要傻，别受了江冽尘的骗，他充其量是为了利用你，玩弄你的感情。那残影剑是害人的魔剑，其中附有魔性，使用多了，对自身也有损伤。你还是……”那少女冷笑道：“这不是说笑话么？你们打不过我，抢不得残影剑，就想骗我自己放下，再任由宰割？我才没那么傻！也不准你胡说八道，他……他没有玩弄我，甚至还不认识我，是我单方面的喜欢他，我会爱一辈子。即使他讨厌我，嫌弃我，我也永远不会背叛他。遇见他以后，我就是给他活着了。”说到后半段，重又展现娇羞媚态。大敌当前，她却忽然旁若无人的表达起对江冽尘的爱意来。群雄均感啼笑皆非，真不知该说她单纯，还是狂傲。但她此时全身洋溢着幸福，轻言细语，确显出些与年龄相称的纯真。
李亦杰道：“江冽尘待人坏，那是司空见惯。一旦待人好起来了，定然是另存目的。以前有一位姑娘，比你也长不了几岁……”那少女喝道：“住口！李亦杰，你有闲心打听这些莺莺燕燕的私事，还不如全力习武，别辱了你武林盟主的身份！等你够格教好一个徒弟的时候，再来对人家评头论足。该滚的是你们，都给我闪开！”说话间手臂一扬，所挥起的并非残影剑，而是个细小的圆筒。众人见此物古怪，猜想必是厉害暗器，纷纷举起兵刃护住面门。谁知那圆筒到了半空便即炸裂，一片烟雾弥散开来，将触目所及全染为一片空茫的苍白。众人略吸几口，身上并未感甚异状，确定了不是□□。都抬起双手在眼前乱挥乱摸，想驱散这团烟雾。但这雾气似有形质一般，极粘极稠，在手中刚撕开了一坨，又有新者补入。李亦杰一手握剑，一手赶烟，脑子还在运转不停：“她刚才直呼我名，我却绝没见过这个小女孩。若说她因我身份而知晓名字，却又不可能连我长相也认得。刚才别人称呼我盟主之时，也不见她在场，不会是那时偷听去的。难道……是我识得之人？”苦思犹未得解。等到烟雾终于散去，众人眼中只剩下一座空荡荡的大殿，江冽尘和那少女都已不知所踪。