上官耀华怔怔看着胸前血洞，脑中一片昏乱，力气也是一丝一毫的从身子中抽干，拼尽全力道：“你……你……”想到他从前对自己千好万好，难道都仅是假象？眼前已逐渐发花，双腿一个虚软，慢慢栽倒下去。然而江冽尘一手仍戳在他胸口未收，以致他倒也倒不尽然，相个破布包般，半身悬挂，双脚还蹭着地面。意识就将丧失时，听到背后脚步声响起。不用他转头，那双脚就停在了眼前。顺着裤管缓慢朝上看去，原来竟是福亲王。这时不管以前同他恩怨如何，现在都是唯一的救命稻草，艰难叫道：“义……义父……救救我……”
福亲王对他苦状视而不见，直接将他手指掰开，将两张纸抽了出来，摊开扫过。这情状也基本是一目了然，上官耀华见此，绝望的闭起双眼，感到胸前又是一阵钻心剧痛。
福亲王抬眼望向江冽尘，拱一拱手，道：“这位便是……令黑白两道闻风丧胆的七煞圣君江大人？本王久仰大名。”江冽尘冷冷道：“错了。是世间各界。”
福亲王一怔，虽觉他言行太过狂妄，但既与己无碍，也不加追究，笑道：“果然了不起！今日能查清这逆子身世，有劳了江圣君，这里谢过。”江冽尘道：“笑话，以为本座就是任你差遣的？”
福亲王笑道：“江圣君所行，自是任心随意。只不过这回正好方便小王，我才该好生向大人道谢。”上官耀华手指前伸着，抓住了福亲王裤脚，嗓音沙哑的道：“义父……您……为什么……以前，您不也是恨极了这魔头的么？”
福亲王将脚拔出，斥道：“你这逆子，当真是不知好歹！向来识时务者为俊杰，如今整个天下是由七煞圣君大人掌控，人家就是世间至尊！身处其中，只论臣服，谈什么个人卑微爱恨？你跟那个程嘉璇，以为本王会被你们两个轻易瞒过？”从背后抽出一把长剑，狠掷于地。剑尖深陷入土，剑柄晶石闪耀，正是残影剑。
江冽尘视线稍转，颔首赞道：“做得好！残影宝剑浪费在她身上，本座也正觉可惜。怎么样，那个贱人，杀了没有啊？”上官耀华紧咬下唇，也盯向福亲王，就怕听到他一句肯定答案。
福亲王道：“那个丫头……现下还是我的工具，小王想对付摄政王，就属她是不二法宝。若是早知江大人想要她死，小王定然不会留情……”江冽尘大度的一摆手，道：“算了，早死迟死，同我也没什么相干。既然她对你有用，那就暂时留着。完事后你给我顺手杀了。”福亲王道：“谨遵江大人吩咐。”将手上两页纸摊到面前，又仔细研究一番，道：“这程嘉华……以前好像还是青天寨的第二号土匪头子，来头当真不小啊！江大人，您说是不是？”
江冽尘好整以暇的瞥了眼在地上扭动挣扎的上官耀华，玩味似的笑笑，道：“此为其一。你不知程少公子在落草为寇之前，曾是京城首富家的表少爷。本座料想王爷久居是官，对于六年前的陈家灭门血案，应该不陌生罢？沈世韵就为对付我祭影教，拉得他们做了替死鬼。试想，数十口人含冤而死，作为仅存遗孤，为报家仇，造反作乱尚属理所应当，为何会甘忍居于朝廷为官？其中有何不可告人的秘密，便该是昭然若揭了罢？”
福亲王稍加寻思，想到与当初陆黔所言别无二致，哪还更有怀疑。双手一拍，道：“不错，这逆子是为了报仇，才暂寄于本王义子，就为了借此为周转平台，接近皇上、娘娘，伺机行刺！当真是其心可诛、其心可诛啊！本王当初竟还被他蒙在鼓里，一门好意，向皇上举荐这大胆刺客。险些养虎为患……怪不得将身世瞒得密不透风，却原来是反贼之后！本王早有疑虑，什么做小本生意、家道中落？统统是编造出的鬼话！那程嘉璇……是了，‘程嘉华’，这两个名字摆在一处，谁都听得出问题来。她也脱不了干系！”上官耀华争辩道：“陈府之事，我也曾有耳闻，不过是略为不平而已！我……我不是陈家人，他们也不是反贼！”福亲王喝道：“这里轮不到你来说话！”
江冽尘接着道：“你猜得不错。不过对于承小王，倒不必苛责太甚。你为图大计，叫他舍身保护韵贵妃，如此忍辱负重，也不是寻常人做得出的。或许他真已决心摆脱旧日家世，你何不给他一个忠心效主之机？”福亲王眼珠一转，道：“就算我不追究他的家世，但这小畜生贪生怕死，连祖宗父母都不敢认。这等不忠不孝之徒，留在世上也是个祸害！”上官耀华冷笑道：“假如是迫于情势，我所不能……认也是错，不认也是错。哈，你以为……自己有多高尚？凭什么来指摘我的是非？”福亲王道：“就凭你做了本王义子！我绝不能容忍，一个家世不清不白，满口谎言之人留在身边办事！江大人，还请您继续说。”
江冽尘道：“说程嘉璇那个贱人么？她确是陈家表小姐。至于进宫缘由，便与你料想差不多。但她是一心复仇，从无更改。本座倒觉承王殿下有所不同，自入宫后，就已打算放下仇恨，随势而动了。至于那贱人如何纠缠他，始终是单方面游说，他连一次也未动心。王爷既说从离府起便紧随其后，应该也听得清楚，他是如何料理此事。在无人察觉时，一言一行，才是反映内心本质，你听过这句话没有？”
上官耀华眼前一片昏黑发花，嘶声道：“几张破纸做得了什么准？这魔头嘴里讲几句话……又算什么证据？七煞奸贼，我……我知道自己屡次得罪你，你一贯傲慢处世，因此……怀恨在心，这就是专程报复我来了！可我……死了也不甘心……”
福亲王冷冷的道：“江圣君大人说什么，本王就相信什么。否则难道还要听你的满口狡辩之词？谁叫你自己有眼无珠，要得罪了江大人呢？”
江冽尘道：“据本座所知，摄政王曾说对承小王赏识得紧，特请他那个‘了不起’的义女前来相邀。说起来小王爷很聪明，堪称得逢主必叛。以往每到危难关头，便另投名师，也总能给他攀附了去。甩下的师父怕也没有一打？就说那青天寨陆大当家，还不是一心将他收归门墙？照此说来，叛徒也得有叛徒的本事，说明他处事灵活，善于机变，这也是不可多得的个中奇才。能协助将山寨治理得蒸蒸日上，成为武林中第一黑帮，连本座也只能望其项背。又是辅佐之良将。不如暂饶他一命，再将计就计……”上官耀华叫道：“你住口……你住口……”胸腔间一阵凉飕飕的，话也说不完整。但听他将自己秘密揭露得一点不剩，暗忖这一回定是凶多吉少，心头只感阵阵绝望。往日多少次危险，总能借着机智，逢凶化吉，难道这一回当真在劫难逃？可间接死在江冽尘手上，如何能甘？
福亲王冷笑道：“青天寨大寨主，便是如今韵贵妃手底的红人，陆黔陆大人么？以前朝野上下，将他传说得是怎样神乎其神的一个人物，据本王看来，单从他给这小畜生随取随甩，欺骗了这许多年看来，也不怎样么！”江冽尘笑道：“你没见人家明知如此，还是将他当作独苗徒弟的第一人选？逮着机会就要劝说两句？”福亲王道：“岂有此理！旁人稀罕这逆子，我不稀罕他！他这个攀附脱险的惯例，本王今日偏要来破它一破！我来以前，早在左近安排了家丁跟随，转眼即到。让你这逆子安安心心，去见阎王。到时你还要不要认他当义父，混得个黑白无常当当，就随你的自由了。不是都说你精通左右逢源之术么？对鬼道，用不了多少功夫，想来也能摸个纯熟！到时，指望着你大展身手啊！”鼓励似的拍了拍他的肩，嘴角咧起的却是一副刻毒的笑容。
上官耀华拼尽全力，叫道：“你……你不能杀我！我是皇上亲封的……承王……与你名虽父子，实则却是平起平坐的！我犯了错，尚须奏明皇上论处，任何人都没有资格私自杀我！皇上圣明无比，他……他才不会凭两张纸，一首词……就造下冤假错案……义父，你放过我……放过我……孩儿是真心敬重您，要不是这魔头在其中挑拨离间……”
福亲王冷笑道：“小鬼，你倒是有恃无恐？不错！或许本王的确没资格杀你，但世上之人，谁也敌不过十殿阎罗！大限一到，人人都得撒手归西。即使贵为龙子，也无能扭转天道！本王尽可秘密解决了你，再奏明皇上，便说你是患病而死。好比他的皇叔德豫亲王，不也是‘染疾暴毙’了么？他也不过是睁一只眼，闭一只眼。因此事涉及皇室权威，不便声张。将来假如追查出你的身世，事关陈府冤案、皇家丑闻，那更是能瞒则瞒！本王才没兴致与他明讲。说不定他为安抚我的丧子之痛，还会给一大笔钱银？你这个不值半分钱的小畜生，临死还能给我大赚一笔，也算死得其所，应当知足了！顺便再提一句，你现在才拍皇上马屁，也不嫌着太晚？你不是早不将他当作君王看待了？同本王商量着如何拉他下位，那可谓是振振有辞！现在又指望着他来救你性命？你果然是个不折不扣的墙头草！”
上官耀华□□道：“义父……孩儿自归依您以来，始终忠心耿耿。难道你就丝毫不念父子之情？”福亲王道：“身处帝王之家，所有的只是利益图谋，本就谈不上什么仁善亲情！怪只怪你不该妄想一步登天，引火自焚。对本王而言，能与七煞圣君大人合作足矣。无用之人，不必留在这世上。”
上官耀华手指无力的前探着，仅稍许触及到福亲王衣袖一角，连握紧也已无力。道：“别杀……我……我还有用！还有用……”这时他已倒伏太甚，身子从江冽尘指刃中滑了出来，彻底扑倒在地。任谁看了他这一团烂泥也似之状，都不会觉得他能多么“有用”。
福亲王道：“有没有用，由本王来判断，不是你说了算！本王不如现在就斩了你这逆子，也免得听你闲嘴碎舌心烦！”猛地抬手拔出地上的残影剑，剑锋反射日曜，闪过长长一道白光，同时灼痛了几人眼睛。
江冽尘忽地打个手势，道：“且慢。”福亲王神色立转恭敬，道：“不知江大人有何吩咐？”
江冽尘不再管他，径自绕开几步，重新转到上官耀华面前，温言道：“耀华，你现在求我几句，我就救你。保你无恙如何？”上官耀华怒道：“七煞魔头，你……你这个混蛋，我是错信了你，即使是死，我也不会向你低头服软。假如我做了黑白无常，第一个就来索你的命！我生平最遗憾之事，就是没能活着看到你去死！”江冽尘冷哼道：“你住口！不识好歹！何必这么恨我？”抬起脚踩在他五指上，狠狠碾压。上官耀华痛得死去活来，强忍着不肯求饶，隐约传来骨骼碎裂之声。
这时街尾忽然冲来一批全副武装的王府家丁，奔到福亲王面前，迅速施了一礼。福亲王扬手指向上官耀华，道：“将这个逆子给本王捆起来！押回王府，关入地牢，听候处置！”
众家丁齐声响应，一齐冲了过去。上官耀华翻身急转，突然一跃而起，按住福亲王手臂，推转一圈，将残影剑架到了他脖子上，喝道：“统统给我退下！否则……别怪我手下无情！我不过是贱命一条，将死之人，能拉一个当朝亲王给我垫背，死也不枉！”
众家丁见王爷受制于人手，一时间都不知如何是好，愣怔怔的停在原地，等他下一步号令。上官耀华心想若不下些狠招，难以制胜。手上再一加力，将福亲王脖颈上割出了一道血痕，喝道：“本王说话算话！别以为我有何不敢！大不了，就拼一个鱼死网破！”
福亲王感到侧颈疼痛，只怕这小鬼冲动之下，当真做出什么无可挽回的事来。等人头落地，可就悔之晚矣。忙叫道：“放下武器！退……退下！你们这群笨蛋，不要本王的性命了么？”
一群家丁慌忙后退，有几人想投出暗器，上官耀华总能迅速转身，将福亲王充作挡箭牌，护在身前，使得这些人也不敢轻举妄动。叫道：“继续退！叫他们远远退出这条街，退到我看不到的地方去！”福亲王大声道：“小王爷怎么说，你们就依他的话去做！”本来以他武功，并不会顾虑上官耀华威胁。但对方如今手握残影剑，且不说此剑他是早有所闻：能由剑客随心而动，瞬间成为剑术高手。单是感到颈间的一股森然寒气，犹如无形压迫。稍动一下，仿佛也有裂颈之祸。转身时决然闪避不开，就算有万分之一的侥幸避开了剑锋，仍会被剑气所伤。此时也只好对上官耀华惟命是从，但心里愤恨尤深。任何人若是被一个刚才性命就掌控在自己手上之人胁迫，都会受不住这般情势大逆转。
等众家丁退得远了，福亲王心中叫苦不迭，还得恭敬着态度问道：“耀华……不不，承王爷，承王殿下，一切都按照您要求的做了。这把剑，是不是可以……拿下去？”
上官耀华满心愤怒，一字一句的道：“现在已不是你放不放过我，而是由我决定放不放你的问题了！福亲王，自我归顺了您，归顺大清以来，就从未生起过谋反动乱的心思，一意想做好我的承王上官耀华。什么陈家、程家，早与我不沾半点干系！你又何须一再多疑，对我苦苦相逼？只要咱们双方各退一步，你可以容我在朝廷中一展宏图抱负，我也可以辅佐你……步步高升，乃至君临天下！揪出我的身份，对你又有什么好处？别人敬我一尺，我会还他一丈。在此尽可担保，不会对皇上有何异举。即使有，那也定是奉了义父之命……可你，又为何执意不肯饶我，非置我于死地不可？上辈子，我同你究竟有什么深仇大恨？”
福亲王应道：“是是，都是义父的错！是义父一时鬼迷了心窍……”上官耀华喝道：“说这些……有什么用？任谁都可以胡诌几句！等得时过境迁，那便翻脸不认人了。不过是上下嘴皮一翻的工夫，想反悔是再容易不过！”
福亲王苦苦哀求道：“不知究竟怎样，才能使你相信本王诚心？难道……你当真下手杀我，就丝毫不顾及父子之情？”上官耀华心中只是冷笑，暗想：“刚才我问你时，你是何等冷酷无情！这会儿倒企图用父子亲情来唤醒我，借此求饶？那句话叫做‘胜者王侯败者寇’，果然不假。唯有拳头才是硬道理！”既知他今日受辱愈深，心中怀忿越多，来日报复也就更为猛烈。须得想个办法，一劳永逸才成。想了一想，道：“空口无凭！我要你将手中的全部兵力，分拨半数，归我帐下统领！”
福亲王心中暗骂他着实狡猾，还想设法推辞，道：“但本王是朝中大将。假如有朝一日战役一起，我手下却无可用之兵，那……”上官耀华道：“这样罢，为了避免皇上过多察觉，就让他们名义上仍为你的部队。如有作战部署，便随时归你调遣。”福亲王心中一喜，暗想：“你肯让他们继续留在我身边，自己又无统帅之能，他们怎能服你？到时我还可以借机叮嘱几句，说不定尚在你无知无觉时，就有人将你的项上人头取来献于本王？”于是也满口子的应承。
上官耀华道：“我再告诉你，不管你信也好，不信也罢，我不是陈府的人。那程嘉璇也不是我的妹妹，你不要再拿她的事，同我搅和在一块。不过，她总还算得……我的一位朋友，我也希望你能适可而止，以后都不要去寻她的麻烦。更不要拿她的身份，去跟摄政王做什么破坏。你以前不知，以后尽可继续装作不知。记清楚了没有？”福亲王连连点头。
上官耀华这才将剑撤下，仍然不失警惕的盯着福亲王。道：“义父，如果你不再对付我，我定会全力助你……夺得大位。”停了会儿又道：“前几日我同你说，李盟主的那位南宫姑娘，近日已然有了线索。孩儿今天出来，便是打算去寻上一寻。”
福亲王惊魂稍定，听他这一言，忍不住地欢喜，道：“那好得很啊！据你说，这个女人可以牵制住武林盟主李亦杰，对咱们大是有利？正好，择日不如撞日，本王也随你一同去！那南宫雪以前也曾是华山派的高徒，只怕以你的功夫……收辍不下。”上官耀华沉吟道：“义父敢于身先士卒，孩儿……着实欣慰。那么，便是如此罢。”待福亲王刚想招呼人手，忙阻止道：“人多口杂，吵吵嚷嚷的，反而容易大声喧闹，给她知觉。咱们今日此去，无非是探一探底，没必要把事情都做绝了。”福亲王知他是对自己仍加意提防，苦笑一声，也不拆穿。道：“多余的人手不要，总该带几个人抬轿子罢？”上官耀华皱一皱眉，道：“好罢。不过先叫他们抛了手中兵器，高举双手，再抬到这儿来。”
福亲王暂时不敢违拗了他，依言大声传令下去。很快就有几人抬了顶黄呢软轿而来。福亲王头一个掀开帐帘，坐了入去。江冽尘眼神几度翻转，此时眼中涌动的却是最深刻的恨意。咬牙切齿的道：“要寻那个南宫雪？怎不早说！本座也要去。”
福亲王见他神情，如同一头发怒的狮子般，就如想将南宫雪生吞活剥了，不由稍有胆怯。讪讪道：“可是……这一顶轿子，乘三个人，恐怕……”
上官耀华瞪了江冽尘一眼，口中答道：“不打紧，这魔头能剩得几斤几两？也不过是轿上多坐了一具骷髅。”福亲王总觉不妥，道：“轿子又非马车，当然还是一人一乘的舒服。不如，这一顶就给江圣君大人坐，我和耀华……另行骑马跟随。”上官耀华不悦道：“凭什么要迁就他？哼，脾气就像给惯坏了的大家小姐一样！”
江冽尘道：“有趣。福亲王，实在抱歉，你一个人去骑马。耀华他……身上有伤，还是一起坐轿子便了。”上官耀华怒道：“谁乐意跟你……” 福亲王急于巴结江冽尘，忙道：“如此也好，江大人待我家耀华，还是很讲究仁慈……”上官耀华叫道：“义父……”见事况已成定局，撇了撇嘴，只得当先爬上轿子。
其后这一路，上官耀华早已指出过大致路线，坐在轿上便是闭目养神，一言不发。江冽尘倒时不时地瞟上他几眼。
上官耀华双眼紧闭，也能感到身边一道强烈视线，盯得他坐立不安。掀开轿帘向外张望。只见福亲王正骑着一匹高头大马，看来还颇为气定神闲。在石子路上颠过几次，忽然转过头望向轿子，意味深长地注视着他双眼。上官耀华吓了一跳，忙不迭将帘子放下。而今轿内又只剩了他与江冽尘独处，只觉浑身都不畅快。闭紧嘴唇，头颈深埋，指尖轻轻敲着膝盖，重又摊下。
江冽尘在旁偷瞧上官耀华，见他全身都写满了局促二字，只觉好笑。忽地拽起他手，在指间推拿几次，将他断裂的几根骨头重新接拢。接着继续运功，上官耀华只觉一股热浪顺着掌心传了过来，流遍全身，整个人登时觉着暖烘烘的，胸腔间的冰冷逐渐散去。最终等两人双掌散开，一下子就如脱了力一般萎顿下去。江冽尘道：“怎么了，一句话都不肯说，还在生气？我也不过是陪你将苦肉计玩到底罢了。”
上官耀华喘了几口，终于将气息调匀。道：“不是，我也没有那么笨。你算是为了我好，对不对？刚才伤我，就是为了向他……向福亲王证明，我并没跟你勾结。因为相比其余，这一件事在他眼里，才是重中之重。第二，就算你不跟他说什么，以他自己的眼线打探，又或是将来我亲口向他坦白，也早晚是要说的。倒不如你直接给他明讲，还令他更易信服。最后要我当众要挟他，夺得兵权，也不过是在人前立威，让那些狗仗人势的东西，正式服我这个小王爷而已。但一切罪过，你统统推到小璇头上，可不要害惨了她？”江冽尘道：“与我何干？那个贱人死了才最好。”上官耀华冷笑道：“是么？够无情的。小璇要伤心了。”声音放低一些，道：“不管怎样，你还是捅了我一刀。这笔帐该怎么算？”
江冽尘漫不经心的道：“还能怎样？大不了一报还一报，你也捅我一刀就是。不过……残影剑若是伤到要害，伤口是不会愈合的……真的想杀了我么？”
上官耀华略微一出神，倒觉他也并无先前所想的可恶。道：“我现在……也没有那么恨你了。别说的可怜兮兮。还没问你，为什么选中我合作？假如只是看中了借用兵力，大可直接寻福亲王。”江冽尘道：“我可以遇人不淑，总不至于认人不清。你那义父老谋深算，不肯吃一点亏。任何时候，等他的利益达到，就会自己捞走所有便宜，连一杯羹都不给旁人留。跟这种人合作，没有意义。”上官耀华道：“我也老谋深算啊，也是不肯吃半点亏。你怎么知道，我就不会背叛你，不会独吞利益？”江冽尘好笑道：“你多单纯哪？连恨我都敢直接破口大骂，还有什么事藏得住？偏要装什么老阴谋家？那还早得很了。”
上官耀华翻起双眼朝天，独自生着闷气，过一会儿忽道：“喂，说老实话，你待我还的确不错。我有自知之明，凭我的身家地位、才智武艺，都不值得你另眼相待。到底是什么目的？”此时轿子连着颠过几次，上官耀华胸口又有些隐隐作痛，不耐道：“说啊！别编瞎话骗我。”江冽尘淡淡的道：“其实也没什么目的。我向来是‘唯我独尊’，很少待别人好，是不？你曾是他的徒弟，怎么着也要给你些面子。”说这话时语气却带了些伤感。上官耀华微一出神，才醒觉他所说的是暗夜殒。听外界传闻，也知道他唯独对这位兄弟才有些人性温情。没想到当日在太行山为求保命，匆忙拜师，竟还能为日后捡着这一个天大便宜。但他是事事都要算计精准，还有些不放心，追问了一句：“那就是说，不管以后我怎么得罪你，你都不会杀我？”
江冽尘道：“肆无忌惮了是么？那也未必。”想到在总舵密室击杀暗夜殒，日后虽然难过，但对那一举动却始终未曾后悔。只是恨意越发强烈，恨的则是李亦杰与沈世韵二人。
上官耀华知道他“性格古怪”，脾气又喜怒无常，也不敢轻易得罪了他，闭上嘴不再开口。轿子一路颠簸，这田间小路最不好走，似此也是寻常。那一带路途极是遥远，位于京城以南，直过得几天几夜，轿子终于停了下来。处所已在潮州。上官耀华掀开帘子张望一番，慢慢走下轿来。接连几日，脚下已有些虚浮发软。绊了一下，江冽尘顺手扶住他，随后立即转开视线，假装着什么也没发生。上官耀华心里说不清是何感受，暗想：“你何苦看待面子高于一切？世间诸多争端，往往也都是由争一时颜面而起。”但此事偏又难以规劝，只能独自发愁。
福亲王也从马上一跃而下，迎上前来，道：“耀华，没弄错罢？这林子里荒无人烟，连个鬼影也见不着。那个南宫雪，一个女孩子家，独自跑到这种深山荒地里来，打算做野人不成？”上官耀华道：“孩儿也不知道。不过据我探听得的消息，确是此地不假。听说南宫姑娘是与李盟主赌气，这才一个人跑了出来。既要躲避同伴寻找，那自然是越隐蔽的地方，就越安全了。如此一想，倒也不是全无可能。”福亲王嗯了一声，望着连绵起伏的群山，依旧愁眉不展，道：“她躲在山中不出，咱们便是守株待兔，怕也苦无成效。难道……还得上山？”上官耀华道：“不入虎穴，焉得虎子……而且这山坡险峻，林木丛生，车马不宜入行。恐怕咱们几个，都得徒步上山。”同时也向高不见顶的山峰张望几眼，手掌搭在额前，形成个蓬顶，遮蔽着头顶洒下的大片阳光。
福亲王眯缝着双眼，见山头一望无际，叹道：“这座山很大啊，谁要是躲在里头，有足够的食物，躲个十年八年也不成问题。不是一时半会儿搜得遍的。耀华，你身上还有伤，不如就给我们指点个方向，随后，你就留在山下休息？或者，找人背着你上山？”他自从觉察江冽尘对上官耀华极为照拂后，自己再向他说话，也立时恭敬不少。
上官耀华道：“不必了。山，我是一定要上的。多谢义父好意。”江冽尘道：“当真没事？如果实在撑不住，那也不要勉强的为好。”上官耀华道：“我也不是那么风吹欲倒的娇弱，没什么好担心。”福亲王颔首道：“是了，那南宫雪在此地耽得有些时日，不会一下子就溜了，倒也不必急在一时。咱们尽量将脚程放得慢些，到时如有任何不适，你可都要及时提出来，别顾虑着任务，就不看重自己身子。唔，这座山放眼广大，不知她究竟藏身何处。咱们是在山脚下各处搜寻呢，还是节省时间，尽早登山？耀华，你有个定论没有？”
上官耀华道：“天大地大，身处于旷野间，无异于沧海之一粟。咱们在此寻人，更相类于大海捞针。能得知大致方向已极不易，更别提精准方位。孩儿毕竟是没有这能力，唯有走一步看一步。不过为能使义父省力些，孩儿愿在前带路。”福亲王在战场上虽能勇猛无畏，在帷幄中也常智计百出，只因大致情状早已了然于胸。眼前一片茫茫荡荡的深野山林，其中有何险情，一概未知。上官耀华又不准沿途多带人手，原就不敢贸然入内。现在他既愿主动请命探路，那是再好不过。或者他误中陷阱身死，其后便再不致为□□威胁。而他是因不慎失足，江冽尘既要追究，也怪不到自己头上。一切皆能称心如意，假惺惺的关切几句，嘴里早已连声应允。
江冽尘骨关节握得格格作响，独自发狠道：“待会儿见到了南宫雪，本座恨不得亲手将这女人拆个七零八落，一块块骨头都拿来剁碎。谁也别来碍事，否则别怪我不留情面。”福亲王赔笑道：“那捉拿此女一事，就有劳江大人多费心。”江冽尘冷哼一声，道：“我要对付她，只是为了自己报仇，可不是帮你。少来自作多情！”福亲王笑道：“小王不敢。”心里却想：“你也不聪明。本王管你所为何来？只要最后的结果与我有利，才不计较最初的动因。”
上官耀华心里一紧，想到自己家道中落后，倍受欺凌。身边之人只有南宫雪待他极好，从来也不嫌弃他。他心中自是有一份感激，不愿她就此遭了毒手。心中一动念，随手拉江冽尘一把，简略道：“喂，你也过来一起走。”又转头向福亲王道：“义父，您不用着急，尽管走得慢些。您常年公务繁忙，难得出来一趟，不如权且当作游山玩水，领略一下这幽静山林间的大好景色。等我们寻着了路径，再立刻来禀报您。”福亲王道：“如此也好。本王为寻这南宫雪，可谓是花下了大血本。不找到她，绝不能算完！”上官耀华皱了皱眉，最终仍未反驳。
江冽尘第一次见上官耀华对自己和颜悦色，竟还会提出一齐走。这在以前，便是站在他面前久了些，也能引得他跳脚大骂，倒觉新奇。但即使为此欢喜，也不会折了脑筋，猜想他或是有事相求。即便不然，也定有其他目的在。走了半天，见他始终只是东张西望，专心寻人，却也有些拿不准他的算盘。试探着问道：“你……有话说么？”
上官耀华淡淡扫了他一眼，本是懒于应答，忽想如能闲扯些东西南北，转移了他注意，即使南宫雪真在附近，也不会给他发现。而自己却还时刻保持着警惕，如此差异一分，情势优劣自是显而易见。心里打定了主意，故作漫不经心的道：“也没什么大不了。只不过这身世牵扯复杂，甚至连我，也快分不清自己是谁。那小璇么，如今我是见着了。那就不能不提，你上次叫我去调查陈府血案，我只当你是开我的玩笑，也没放在心上。却原来……怎么，你早就知道了？她说得出幼年时的件件琐碎事，还能拿出家传玉佩为证，由不得人不信。但看她的言行举止，又哪有半分像我妹妹？对此，还真是令人好生矛盾。”
江冽尘道：“你问我？她确是你亲妹子不假。只不过，你二人大不相同，我看是本性里就有所差别。谁说兄妹的性格便是一模一样？要不要认她，随你的自由了。”上官耀华道：“为何要认？而今行事，再大也大不过一个‘利’字。假如不能给我任何好处，我又何必给自己多摊上一桩麻烦？我向上爬，却不必靠着旁人引荐。好比摄政王赏识我，也不过是因看重我的才能，与她可不相干。她仅仅是个顶着义女名号的工具，在王爷眼里。还占不到那么大的分量。”江冽尘应了声道：“嗯。才能。”上官耀华道：“做事脚踏实地，唯一值得倚仗的只有自己。我正处于仕途升迁的关键时期，任何多背上的包袱，都有可能拖我下水。为了这个并不可爱的妹妹，没有必要冒这个险，谁都不值得我为他搭上自己的前途。对她，我只有说声抱歉。谁叫她摊上了这样的哥哥呢？相比之下，我倒更愿意认你做妹夫。”
江冽尘还以为自己听错，他虽然口舌向来灵活，此时也不知如何作答。上官耀华一边向四处急转视线，确认周边一切如常。同时淡淡一笑，一只手搭在他背上，又道：“不想跟我结拜么？历来结义便有多种形式，有的结为异性兄弟，同生死共患难；有的则结为父子，尽孝道，承天伦。而我跟你不尴不尬的，假如非要扯上关系，我，也只想做你的舅老爷。你看怎样？”
江冽尘半晌语塞，直过了好一会儿，忽将下巴支到他肩上，低声道：“你这小子够坏的啊？这不是成心难为我？要我娶那个贱人？还不如……杀了我罢？”上官耀华道：“别整日里一口一个贱人的骂她，嘴巴放干净点，你也好不到哪里。就算我不当她是妹妹，也受不了别人在我耳边尽说些污秽话。其实小璇也没什么不好，有个女孩子愿意对你这样死心塌地，可遇而不可求。你还不好好把握，何必这样排斥？”
江冽尘道：“哦，我那位‘可爱的义子’，也跟我说过相同的话。你们既然觉得她什么都好，怎么自己不去娶她？反正你也不打算认亲，外人说不上什么闲话。你说呢？”
上官耀华虽也听过玄霜拜他为师一事，但对义子之说毕竟闻所未闻。只道他有意讥刺自己，心里一烦，抬手将他脑袋拨开，道：“别像没骨头似的。我还是个病人哪！靠在我身上干什么？”又在山林间探了许久，总是一无所获。上官耀华也是矛盾反复，难以说清到底是盼着尽快找到她，还是指望她躲藏隐蔽，十天半月也寻获不着？但时候拖得越久，心里倒觉加倍紧张，就怕自己稍有疏忽，害得南宫雪不利。要论随时随地的警觉性，终究及不上他。闷闷的道：“你听着，假如能找到南宫雪，这次的任务只是在远处窥探，查出她住处，以及身边有何人跟随即可，切不得伤她性命。否则前功尽弃……”见江冽尘始终是一副不置可否的淡然态度，怒道：“你听到了没有？还不快保证！干脆给我发个誓来！”
江冽尘道：“你总是对我凶什么？自我出道以来，直至横行江湖到今，还没几人敢命令我。你想一次补足？”上官耀华道：“你既然说了，我有得罪你而不死的特权，不用也是浪费。你就不觉得，我现在对你比当初好了不少？还不知足？我说，这话倒真不像你说得出来，活像个受虐待的小媳妇向夫家抱怨。”江冽尘啼笑皆非，嘴角颤抖了两下，道：“亏你想得出来。”上官耀华还不忘他的毛病，即使眼下印象有所改观，也不敢对他太过礼敬，时不时也得逞逞威风。而对于能否护得南宫雪平安，总有些心里没底的惶恐。
又向前走了许久，林间山风呼啸，偶尔只能见到几只野兔，在纵横而起的树根前蹦跳而过，只一闪就不见了踪影。上官耀华心道：“有些人苦练了一辈子的武功，最终的轻功造诣，怕还不及这只野兔。野兽隐蔽能力极强，既是天性本能，也是生存所必需。但愿阿雪久居江湖，也有一身隐蔽的好本领。”但她若当真本领出色，也不该给王府几名下人轻易探得形迹。这一点他却是并未想到。上山本就消耗体力，再加之他为了南宫雪，一路忧心忡忡。走不了几步路，就已是满头大汗。表情疲劳间又带了些慌乱。简直比谁都心急。江冽尘看在眼里，心中也为他这异状不解。同时心中盘算着他何至于如此。这两人都是一时半刻也停不了算计。面上平静淡然，心思早不知到哪里。
又过了几个时辰，上官耀华累得浑身脱力，靠在一棵树上休息，心道：“连我也觉得苦不堪言，阿雪只是一个女孩子，她又怎能受得住？”耳边听到了哗哗的流水声，似乎尽在咫尺。恰是满身、满脸的汗水密布，整个人就如在大雨里淋了一番，正盼着好好洗一把脸，即使能提提神也好，放眼望去。这一看不要紧，却看得他眼珠子都几乎瞪了出来，险些便是一个跟头滚落下去。只见前方正是一条小溪，这还不奇。奇的是溪边跪着一个女子。挑了一个横扁担，两侧各挂着一个水桶。此时正将一桶摊在河边，静静舀着水。这女子穿了一身宽大的青袍，显得裹在其中的身躯更显瘦弱。头上也包了一个粗布头套。等将两个水桶都盛满，隐约见她露出个动人的微笑。半抬起头，横过衣袖擦拭额前汗水。分明就是失踪数月的南宫雪。上官耀华顿时心都快跳了出来。余光战战兢兢的一瞟，幸而江冽尘尚未觉察。但要指望着她赶在此前离开，总觉仍有困难。一边眼角始终扫向身后，同时蹲下身，缓慢将一粒小石块抓在手中。趁着江冽尘视线尽集于旁处，连忙用力将石子抛了出去。
那石子在空中划过一道弧线，啪的声落入水中。激起薄薄一层水花，有几滴还落在了南宫雪脸上。上官耀华正心惊胆战的去瞧江冽尘，还要趁着空档转头察看。过不多久，连头都晕了起来。就盼着南宫雪能看懂暗示，立即离开，躲过一场危机。
然而天不遂人愿，南宫雪不仅见到水中涟漪，也见到了那颗石子。只当是附近有顽童在拿她寻开心，顺着来路望去，刚巧见到上官耀华靠在树后，脸上忧闷尽显。她只知荒野中一事，却不知其后多方生变。此时又惊又喜，唤道：“程公子？是……是你么？你没事了？”
上官耀华急努嘴示意，同时配合着手势，道：“走！快走！”但山风猛烈，水流声哗哗作响。他又不敢闹出动静过大，只在唇齿间略微挤出些声音。两人还隔着段距离，早已掩盖净尽。南宫雪一时听不清，竟还走上了几步，问道：“你说什么？”
上官耀华急得欲哭无泪，还想再多作手势，忽觉身旁一阵疾风掠过。抬手一扣，却截了个空。眼睁睁的看着江冽尘闪身到了南宫雪面前。无奈只得随着奔行下坡，一路追赶。
江冽尘出手毫不容情，几个杀招连珠炮般向南宫雪攻了过去。南宫雪还未及招架，臂上受到重重一击，剧痛之下腕上无力，水桶脱手滑下，落在地上，淌了满地湿滑。江冽尘一脚将水桶踢开，攻势丝毫不停，一招紧似一招。南宫雪一起始就落下风，招架间极是无力，被逼得一步步向溪水中退去。江冽尘连环几指戳出，南宫雪肩头挨了一锉，立时见血。向后跌倒时裤管踏入水中，直洇到脚腕。这时节溪水极冷，南宫雪蓦然一个激灵，意识也清醒不少，提起内功，一跃出了水面，引着他转向林中。在江冽尘而言，不论何处，都不过是猫戏老鼠，场地倒也由她。不料南宫雪到得树旁，胡乱抵过几招，忽而旋身提脚，蹬中树干，满树上叶子簌簌而落。江冽尘置身其中，一时只顾得扫开叶子。南宫雪趁此机会，转身向林中便逃。
那叶子虽不会伤人，但一片片落在身上，外及阻碍视线，实是令人厌烦已极。江冽尘好不容易才将叶子拂尽，再看南宫雪已失了踪影，却还大致记得她逃跑方向。为此恼怒更甚，一路直追，同时以细微脚步声分辨，探寻路径。南宫雪在山中待的日久，对此中地形极为熟悉。利用其便，本已将他远远甩在身后。但两人功力悬殊，却最终还是逃不过。见他没一会儿就追到身后，大惊失色，一路上扯足藤条，向后狠甩，能阻得他一时便是一时。江冽尘追赶时不断有藤条扑面，再耐不住，提指横扫。霎时数里之内的藤条尽皆炸为飞灰。南宫雪全力奔跑时，还得时常转头留心身后状况，也耽搁了速度。再跑不了多久，江冽尘抬袖一张，一道黑色软带朝前激射，在树干上弹得几弹，牢牢缠在了南宫雪颈上，套作一圈，随后抽手回拉。南宫雪猛觉颈间一紧，只来得及双手扯住线圈，以防窒息而死。此时双脚离地，几乎是被凌空拽了回去。相近时江冽尘一掌击出，正中南宫雪背心。同时撤去了软带。
南宫雪只想剧烈咳嗽，忽觉肺腑间剧烈震荡，一口鲜血险些喷薄而出，强自忍下，同时连咳嗽之感也已散尽。只剩得满身不适，身子内部就如同散了架般。
江冽尘冷笑一声，道：“还想逃到哪里去？就算你躲进深山老林，最终还不是落到了本座手里？”双指随意一甩，一道指力横贯而出，将南宫雪发上头套掀落，散下一蓬乌黑的秀发，稀稀落落的披了满肩。
南宫雪看着垂到眼前的长发，深吸一口气，道：“我已决意退出武林，从此再不问江湖世事。阁下又何必一再苦苦相逼？”
江冽尘冷冷的道：“荒谬！你我之间欠下的债，岂是你轻飘飘一句‘退出武林’所能了结？那也未免太异想天开了！逼着我亲手杀了我的兄弟，此事元凶是李亦杰与沈世韵两个贱人。但当日围攻我祭影教，别忘了你也有份，同样脱不了干系。本座记得一清二楚，一个都别想逃过！任你躲到天涯海角，本座也能一个个去揪了出来，给他偿命赎罪！”
南宫雪毫不畏惧，抬起手背抹净了嘴角血迹，道：“倒是我要奉劝你，做人也不要太自以为是了。我会选择归隐山林，不是为了逃避，更加不是怕你。你不过是个认知不清，只识一意孤行，最后不幸走了歪路的可怜人而已。在我，最多是同情你，感叹你的偏执引发悲剧，引以为戒。却又为何要怕？”
江冽尘大怒，一手狠掐在南宫雪颈间，一字字道：“本座不可怜！本座之能冠通天地、旷绝古今，谁也无法与我并足比肩。我有什么可怜？反倒是深深恨着我，苦苦练武，却始终无能超越，也杀不了我的你们，在本座眼里，才真正应该为自己的短浅自哀自怜！”
南宫雪摇头道：“你会杀殒少帅，完全是因自己的执念造成的疯狂。事后你不但不肯承认后悔，更连真正的错误也不肯、不敢承认。于是你大开杀戒，迁怒于人。心里所想不是赎罪，而是将罪孽转嫁他人，给你提供一个可以去恨、去报复的对象。真是可怜而又可笑，这种行为，就像一个三岁小孩摔倒在地，不考虑自己行走不慎，却尽在责怪那块地的过失一样。孩童之心尚可谅解，但你……早已不是小孩子了，这二十多年，难道都是白活了？你的认知，仍然只停留在三岁阶段么？天下间众生平等，苦乐相与。你又有什么资格妄称世间至尊？你若是连自己都不敢面对，就永远都只能是现在这副样子。总也不可能有所长进！”
江冽尘恨声道：“本座是什么样子？你说！”同时手上连连加力，立即将她雪白的脖颈掐得瘀紫。
南宫雪被迫着仰起了头，眼神却仍凛然无畏，道：“卑鄙无耻。龌龊不堪。”
江冽尘眼神一转，突然甩手将她放开，道：“随你去骂，也只能是些无谓虚词，任何人都动不了我，这是不争的事实！他的仇，要用你们这些罪人的性命来偿。至于我的恨，要用鲜血来祭奠！”
南宫雪冷笑道：“不错，近月间你状若疯狂，我即使隐居在深山之中，仍时有听闻阁下在各地连犯大案，手上早沾满了数不清的血腥。闻之令人寒心齿冷！天下间竟有人凉薄至此？”
江冽尘出了片刻的神，才道：“我并不是寻常的人。本座就是你们这些凡夫俗子口中的神、魔！我身上的确早已血债累累，自幼如此！是以我的罪孽，生生世世得不到救赎。本座也从未想求得你们的宽恕。”
南宫雪轻轻摇了摇头，道：“你……也会懂得后悔么？只要你动了这份心思，任何时候都不算太晚。这几个月我在庵中翻阅佛家典籍，虽不敢妄言精通，但至少已懂得了其中深理。有一句言辞令我感触颇深：‘天下无不可渡化之人’。无论是怎样的邪魔外道，不论他曾经作恶多少，只要改变了作恶的心肠，从善如流，那么过往一切皆可忽略不计。他可以改邪归正，重新做人，在行动中使他的仇家逐渐舍弃仇恨，愿意谅解他、接纳他。在世上之时，他可广泛积德行善，借此偿清一身罪孽。到得大限之日，亦可无悔。或是最终修得正果，位列仙班。受世人敬仰、爱戴，岂不比你从魔道入手适宜得多？人皆有宽容之心，不会死揪住你以往的过错不撒手。有道是放下屠刀，立地成佛……”
江冽尘不耐听她说完，斥道：“荒谬！可笑！这真是本座听过最大的笑话！什么才是你的道？你也想渡化我么？我倒想听听，你要如何完成这个连半分希望都没有的任务？如能完成这一桩功德，足够你‘位列仙班’的了。但遗憾的很，你偏是不能如愿。叫我立地成佛？是不是也希望我跟着剃了头，随便找家寺庙当和尚去，整天敲那个破木鱼，敲得整个人也成了榆木疙瘩？”
南宫雪轻声道：“不，出家与否，不过是了断六根清净的一种形式罢了。如能真正一心向善，则时时是善时，处处是善地，有太多善举值得去做。你也希望能重新过上一个正常人的日子罢？再不用居无定所，东躲西藏；也不用如过街老鼠，人人唾弃。”
江冽尘冷笑道：“本座可不想跟你们这些贱民混为一谈。在我所遵循的道，你们是蝼蚁一般卑微的东西，唯有我才是整个世间独一无二的至尊。什么又叫正常人？那是你们的理论。等到本座正式执掌天下，这些理论便统统都要推翻。什么仁德执政，只有强过一切的力量才是至理！现在东躲西藏的不是我，而是你们这群无能的失败者！”南宫雪道：“真理永不会因压制而泯灭！天道自有公理，任何□□，都逃不脱短命而亡，谁也不能长久统治。你若再执迷不悟，下场……也是一样。”
江冽尘道：“你所指是夏桀商纣、秦始皇隋炀帝之流？那不过是因为他们力有不逮，又怎配同本座相提并论？我就偏要来开这一个先例，叫你们这些自以为正义之士亲眼看看，他们在真正的实力面前，究竟渺小到何等地步。你的命早已经捏在我手里，我随时动一动手指，都可以使你粉身碎骨，你却在这里向我夸夸其谈，宣扬善道？你不觉得，这是太过可笑了么？”
南宫雪目光凛然，道：“我从来就不觉得，自己是什么有骨气的人。但你的威胁，我根本就不放在心上。你自然可以杀了我，但这对你，又能得到什么好处？不过是让你在毁灭的道路上，走得更远了一步而已。”
江冽尘道：“你说这些话拖延时间，究竟是指望本座发善心放过你，还是指望李亦杰会来救你？我告诉你，这两者都绝无半点可能。今天是我叫你死，你就非死不可。”几乎全无预兆，一团掌力直击而出。
南宫雪身子一转，避了开去，也抽出一把短剑迎击。在他攻势间灵活翻转，将凌厉杀招逐一挡过。逮着空隙，唰唰几招进击。江冽尘报以冷笑，招式迅猛犹如疾风暴雨，几个起落间，就将南宫雪的反抗压了下去。逼得她再无还手之能，连招架也要用尽全身的力气。冷冷的道：“我说太晚了，那便是太晚了。即使我有意改过自新，也要等踏着你们的尸体过去以后。你不是讲究什么行善积德么？杀了你没有其他好处，只是我的愿望得到满足，我就会很开心。有句话叫‘毋以善小而不为’。如果你的死能令人开心，那也是做了一件好事，你就该乖乖站着，束手待毙。如果你因为贪恋生命，不愿为之，难道行善也由得你来选择么？那就只能说明，你给我说的普度众生，不过是哄骗世人的假象而已！”
南宫雪并不答话，全心应战。又过了没几招，身上衣衫已片片开裂，脸颊的血痕溅了一块又一块。手腕上“噗”的声炸开一团血花，短剑脱手。江冽尘还不忘讥刺道：“看看你自己，连自保都做不到，还谈什么救世渡人？这就是你所谓的善心，带给你的一切回报！”
南宫雪索性也就不避，任由他在身上划出更多条伤口，浸得整件衣服都成了真正的血衣。咬牙道：“我从未想过救世渡人！我所主张的，不过是人尽其责，每个人都做好自己的本分罢了！”
江冽尘道：“是么？我的本分就是统治世人。你们的本分，则是臣服于我的脚下！还不恪守本分？”袍袖猛然一挥，南宫雪胸口受雷霆一击，直跌了出去，摔倒在地。江冽尘冷笑一声，五指急探，向她头顶击去。
正当电光火石一瞬，斜侧里忽然冲出了个白衣人，跃入正中，翻手拦在南宫雪额头前，替她挡住了一掌。随即迅速旋身回转，双掌齐出，再次交了一阵。江冽尘微微一惊，只觉对方丹田中若谷之虚，自己便再多内力推出，仍是转眼间便被消散得空空如也。只一个疏忽间，那白衣人已弯下身扶起南宫雪，叫了声：“走！”便拉着她飞奔而走。江冽尘还顾不得调匀内息，喝道：“来人休走！报上名来！”那白衣人并不打话，反手抛出个□□，护着南宫雪逃得远了。
四周一层浓厚大雾弥漫，伸手不见五指。江冽尘虽然武功高强，眼力过人，但在这一片大雾中仍然分毫不能辨物。抬手胡乱扫动几下，雾气仍如具有实质一般粘稠，这□□似也专经特制。等到烟雾好不容易自行散尽，那两人又已逃得不见了踪影，这一回相隔太远，连脚步声也分辨不出。心里又恨又急，狠狠一拳击在树上。
上官耀华此时才匆匆赶到，刚才只远远看到南宫雪脱险一幕，着实松了口气。拉了江冽尘一把，道：“怎么回事？你又冲动什么？我不是早已警告过你，想要胁李亦杰，则对南宫雪，要她生比要她死更为重要！如果此时就处死了她，将来逼得李亦杰狗急跳墙……”
江冽尘此时全无心情同他纠缠，喝道：“给福亲王效命的是你，不是我，我没必要考虑你们那个该死的任务。废话少说！滚开！”手臂狠狠一甩，将他直推到了一边，恨恨道：“南宫雪，你别想逃得出本座手掌心！整个天下都是我的势力范围，你又想躲到哪里去？我定要你死！我要李亦杰也尝尝我当初的感受！”
南宫雪跌坐于地时，本已闭目待死，忽然身子一轻，只来得及看到一个白衣人拉着自己站起，接着后方“砰”的一声，陷入了白茫茫一片。一路被那人拉着飞奔，等到自己快要累得趴下时，才总算得以停下。那人却仍是背对着自己站立，一言不发。南宫雪也不知他对自己究竟是好是歹，但他救了自己，总不好始终沉默相待。刚才在江冽尘面前，她还敢直言不讳，而如今对着这个陌生人，反而失去了勇气。足足鼓了老半天的劲，才道：“这位……这位恩公大侠，敢问高姓大名？”
那白衣人道：“我么，我不姓高，名字也没什么大。如果你实在想称呼，就马马虎虎唤我一声老前辈便了。”
南宫雪狐疑的转了转眼珠，听他声音清朗，背脊挺得笔直，全无老年人的“弯腰驼背”。而刚才他拉着自己一路飞奔，腿脚灵便至极。虽说老人也可“年老而力不衰”，但其中仍然有所差别。再说他头发没半根花白，还不信世上真有“返老还童”之术。试探着叫了声“老前辈”。又道：“你转过来给我看看。”
那白衣人道：“女娃子好生无礼！你既要见我，就该自行转到前面来。哪有叫我老人家转过身迎合你的道理？我这几根老骨头，多动一动，就该散了架啦！”南宫雪听这声音倒极像是个与自己年龄相近的青年小伙。想到适才那一顿飞奔，连自己也累得气喘吁吁，而听他语调，竟似是全无影响。这可绝非寻常人所能做到。既如此，骨头又怎会轻易散架？但他所言，也不是没有道理。道：“好罢，那我就绕过来了？”说着从后到侧，缓慢前行。那白衣人道：“如今的小朋友，越来越不懂得尊敬长辈了。老夫又有什么好看？不过是一副老态龙钟、奇丑无比的老头子模样。”说着习惯性的伸手捋须。在颔下竟捋了个空，心中登时“突”的一跳。
这时南宫雪已绕转过来，一见之下，当即欢声叫道：“原公子，原来是你！好哇！你耍着我玩儿呢？还说是什么老态龙钟，分明是一副风度翩翩、英俊潇洒的青年公子哥儿模样！”
若是换作另一位青年，听了这番赞誉，即使嘴上不说，心里也定要乐开了花。但原翼却偏是沮丧不已，伸手在脸上一顿乱摸，叫道：“啊呀？怎么回事？当真是失策！失策！我特地粘的白眉毛、白胡子飞到哪里去了？”
南宫雪好笑道：“还说呢！你为什么要扮成一个老头子来耍着我玩？还骗我叫了你几声老前辈，也不害臊！”
原翼一本正经的道：“那倒不必害臊，这‘前辈’一词，也并非定要年龄老才能作数。比如我哪些方面强过了你，就可称为前辈，你的命还不是我救的？不过，哎！枉我精心打扮一番，特地打扮成一个老头子来救你，就是为了讨几句嘴上便宜。让你多叫我几声老前辈，或者指点你几招剑法，让你一高兴，拜我做个干爷爷什么的。”南宫雪笑道：“你想的倒美！”然而细细一想，隐约听出些端倪，皱眉道：“怎么回事？你有机会‘特地’乔装改扮，定是在几天前就已着手筹备。怎么，你早就知道我会有危险？”
原翼道：“正是。山人神机妙算……”见南宫雪面色不愉，忙半途改口道：“终究抵不过眼见为实！我老人家前几日云游到此，本想盘桓一日，便即归去，却无意中发现了你的行踪。好像是跟李盟主闹了什么别扭，一个人赌气跑出来。我不放心，就多观察了几天，这几日总是见到有来历不明之人在这里东张西望，似乎正是以你为目标。哎，那几位师太都是些与世无争之人，除了你，又有谁能惹得上这许多麻烦？我并未顺手替你料理他们，不过是为了顺藤摸瓜，揪出幕后真凶。可那人总也不出现，我等得都快要没了耐性。好不容易，功夫不负苦心人，总算是给我等到了。”
南宫雪惟有苦笑。听他语气间，似乎自己遇险还是一件值得期待之事，正好便于他大展身手。原翼紧随着又问：“不过，你到底是做了多少伤天害理之事？怎会惹上那么厉害的仇家？”
南宫雪没好气道：“谁说是我伤天害理？分明是他坏事做尽才是！我想劝他弃恶从善，他听不进去，就来动手杀我。当真好没道理！”
原翼道：“唔，这么说来，就是好人打坏人。你作为好人，竟然还打不赢，真丢咱们这帮忠肝义胆的侠客脸面。”南宫雪啐道：“去！你是大侠，怎么没能把他打败？却要拉着我落荒而逃？倒真能显出忠肝义胆的侠客本色？”原翼道：“要是我一个人，自然可以跟他大战个三百回合，三天三夜不分胜败。不过，当时还耽着你这个累赘，我不能害了你啊！”随即板起脸，叹了口长气，道：“我也并非是盲目自满。那人的确极为了得。想来我的白头发、白眉毛……”南宫雪急道：“别再想你的白眉毛白胡子了！我知道你是个老公公，是个老得不能再老的老公公，可以了罢？到底是怎么回事？”
原翼道：“往常遇到的对手，我都能大致察觉出他实力深浅。再计划着，该用几成力道去对付他。可别万一手脚太重，打死了人。但跟他对过两掌，却完全觉不出根底，只能说他的实力深不可测。掌风过体，甚至连脸上粘的东西都克制不住，不知给它飞到了哪里去。我尚且如此，其他人就更不必提了。”接着摇头叹息，显得大为沮丧，道：“我周游四方，为的便是回到中原后，有机会与七煞圣君一争短长。待我好不容易觉着自己有所长进，刚打算去寻他比武，谁知就先遇上了这样强的对手。可不是成心打击我么？哎，看来我的修炼还不够格，还得寻个隐蔽处，再练个一年半载的。中原高手如云，看来以后，我是再不敢待在原家庄中，做井底之蛙了。这次出来，也算给我大长了见识。”
南宫雪蹙眉道：“你在说些什么？刚才被你称为‘高手’的那人，就是七煞圣君江冽尘啊！”
原翼身子一震，道：“当真？”但这副亢奋相只维持了一瞬，立即萎顿下来，两条眉毛深深搭下，显得沮丧已极。南宫雪道：“你又何必这么怕他？”
原翼道：“怕他？哎，我才不是害怕，是遗憾哪！刚才都是为了救你，动作太急，竟连他长什么模样也没看清！”上一次他在荒山破庙中与江冽尘比武，当中隔了一根石柱，两人彼此间谁也瞧不见谁，只是凭着武功试探，都颇有些忌惮对方，至于原翼，则更是自知不敌后，苦练武艺，仅以江冽尘为奋斗目标。
南宫雪简直无言可答。刚才原翼现身搭救，出手间还颇有几分大侠的豪迈，而转眼之间，却又像一个被抢走了心爱玩具的小孩子一般，大哭大闹的发脾气。道：“你又何必见他？外貌如何，不过是源于天生，却不与品行相关。有的人觉得他好看，也有人觉得他是世上最丑陋的恶魔。又不是小姑娘挑……挑丈夫，管他长得怎样？”
原翼道：“不是那一回事！我还没庸俗到以貌取人。只不过江湖上鼎鼎大名的七煞圣君，我竟然连他的长相都不知道，岂不太显得孤陋寡闻？哎，我是为救你，这才痛失良机。你不安慰我也罢了，还在边上尽说些风凉话？”南宫雪苦笑道：“好了，好了，反正他这么有名，以后见他的机会还多得是，也不尽在这一回。”原翼左思右想，倒也认同。道：“好罢，下次再见着他，你可得指给我看。对了，南宫姑娘，我还没问你，你到底是跟李盟主闹了什么别扭，怎会一个人留在这荒山之中？”
南宫雪哼声道：“终于想起问我了？哼，还算你有点良心！上次在赫图阿拉，你走后不久，我和师兄带着索命斩，与大队伍一齐起行返程，打算进宫去向沈世韵讨要解药。半道上遇着七煞魔头，他让我们交出索命斩……”
原翼又是一声惊呼，道：“我才刚走不久，你们就又遇上他？当中只差个前后脚的间距？”其实这其间是差了好几天，但南宫雪见原翼看得认真，有心开个玩笑，满脸诚实的点了点头。
原翼闻言，真恨不得一头撞死，又足足惋惜了好一会儿，才能听南宫雪继续述说。直将李亦杰最后赶她走，及其中理由都说了一遍。原翼最后问道：“那你又怎会待在山里，又是这副打扮？”
南宫雪道：“我负气离开师兄后，只觉心灰意冷。似乎天大地大，再也没有我的容身之处。一个人碾转跋涉，一心只想到最偏僻的地方，去一个让他永远也找不到我的所在，从此消失在他的生命中才好。当初在思过崖终身面壁之罚，我是半途逃脱的。虽说是为人所迫，但……师父也早已当众说过，他不愿再认我这个徒弟。那么华山派……是从此不能回去的了。我独自一个，孤苦无依，吃过了不少苦头，最后才到达潮州。有一天到一间小庙烧香，想问一问菩萨，我究竟是哪里做错，为何上天要安排得我如此坎坷？而当日里住持的一番教导，让我幡然醒悟，萌生了遁入空门的念头。独自来到了水月庵，想请师太为我剃度出家。可就在那一瞬间，我的眼圈已是隐隐发红。师太是过来之人，懂得我的苦处。她说我尘缘未了，暂时还不宜剃度。但可允许我带发修行，其间可以妥善考虑。什么时候想离开，随时都能离开。哎，其实还有什么值得考虑？能够收留我的地方，也只有水月庵了。否则我还能去哪儿？每日里吃斋念佛，清心寡欲，我已经什么都想透了，看穿了。其实这样简单的生活，也很好啊，不是么？我真的很想远离江湖的那一切恩怨仇杀，像这样平平静静的过一辈子就够了。”
原翼道：“你根本没有想透，反而是越陷越深了。李兄的顾虑，有他的道理。你这样贸然跑出来，的确是任性了些。而你始终不让他知道，你还平安。到底是想让他活活急死呢，还是让他每日茶不思饭不想，天南地北的找你，最后整个人活生生的被拖垮？”
南宫雪苦笑道：“原公子言重了。我在他心目中，还没有那样的分量。长痛不如短痛，或许他会有一段时间不能适应。但等他醒悟过来，就会明白，这世上没有谁是缺少了谁就不能活。这样的结局，对我对他，都是最好。”
原翼道：“何苦这样消极？或许中间尚有所转机？以前在王陵中与你们初识，我就觉得李兄待你很好，对你实在是非常关心的。不如我去将他找来，大家一起说个明白，也好过当中始终隔着误会，抱憾终生。”
南宫雪急道：“不……不要！他爱的只有一个沈世韵！我了解那种心情，一个人的心，实在是很小的。当已经装满了一个人的时候，就再也容不下其他。现在……又怎能有我的位置？我是他的师妹，永远只能是师妹而已！他对我的关心，也只是一个哥哥对妹妹的关心罢了。既然这样，不如我远远的躲开。免除了他的顾虑，成全他与沈世韵相亲相爱！”
原翼道：“你还没有试过，又怎能知道？”南宫雪道：“许多事明知结果，就用不着再多此一举。不如早些放手，将来大家面子上也都能好看些。我好不容易才下定了决心，你不要再来动摇我！就算找到了他，我也不可能再跟他回去，继续过着那种三人间的尴尬生活。不过是徒增困扰而已。”
原翼道：“如果你的决心真有自己所想的坚定，又岂是我几句话所能动摇？再说，你又见过哪个师妹为了师兄另有爱人，就要难过出家的？当不成夫妇，难道你连朋友也不愿跟他做了？”南宫雪垂泪道：“你又何苦逼我呢？我不知道……我真的不知道！但我至少可以强迫着自己，彻底退出他的生活。我不希望你在其中插手干涉。”
原翼道：“好，我自然可以不说，但你能确保自己也不想么？勉强来的放弃，与勉强来的坚持，又有什么不同？你刚才说他……说七煞圣君不敢面对真正的自己。但请问你，你正视过内心真实的渴望么？”
南宫雪摇了摇头，道：“我不想说。可是……你救了我的命，其实我一点儿也不感激。因为我早已经不想活下去了。失去师兄，我的生活就永远只能是一潭死水，激不起半点波澜……但我却仍然要向你道谢，只为了维持最起码的礼仪。”
原翼皱了皱眉，道：“除了爱来爱去，活着岂不还有更多事值得你做？又何必定要吊死在……”南宫雪轻声道：“你不会明白的。且不说你从来没有爱过一个女孩子，将你全部的感情都托付给她，毫无保留，也许到那一天，你会稍许懂些。但你们男人，究竟与女人不同，心里最牵挂的永远是家国大事，美人不过是茶余饭后，随手拈来解闷的附庸品罢了。而且，三妻四妾，用情不专，都是寻常事，却也不会受任何人指摘。在世人眼中，男人一手操持天下，在家里就该舒舒服服的坐在太师椅上，身后妻妾成群。这个给他摇扇子，那个给他端茶倒水，再有一个给他捶腿。那才有真英雄、大丈夫的模样。而少数专心一致，看待情人高过江山基业的，天子也罢，寻常男人也罢，无非被冠以一个‘多情’之名。怎知旁人在背后谈及，最多是一声叹息，叹他的本末倒置，没有出息……”心中模模糊糊又想起暗夜殒来，他正是始终爱着楚梦琳，至死不变。无论他曾在外头创下过多大的威名，归根结底，还是毁在了女人手里，唯独败在一个“情”字上。即使江冽尘及世间众人为此都觉不屑不值，却只有自己真心的同情他，理解他。假如他如此深爱之人是自己，当初是否便会不顾一切，跟了他去？再思及古往今来，美人一笑误国，实例早是数不胜数。据此纵观，能成大业之英雄枭雄，感情都是一大命门，决计碰不得。过了好一会儿才道：“可我只是个厮守在大英雄背后的卑微女子，生命中唯一的意义，便是留在原地等待，等他回头看我一眼，给我的一个哪怕是逢场作戏的微笑。为了这个笑容，可以献出我的一切。别用‘好男儿志在四方’来要求我，我只是个寻常的女子，也渴望寻常女子平凡的幸福。古时夫死，妻妾便当殉葬。而今与师兄共生而不得相守，那么就许我为他，埋没于江湖，成全了他的大业就是。”
原翼神情微有些困惑，他是个绝顶聪明之人，初涉江湖不久，早已将一应明暗规矩都摸了个透彻，驰骋武林，如鱼得水。若是他愿意，也不愁拉不起一支自己的队伍来。只是他天性洒脱，不愿受种种规矩束缚。便是将皇帝宝座供手让了给他，他也不会接。唯独对这感情之事，要借所见所闻胡侃两句，也能说得头头是道。但即是他真正有过爱情也无用，各人□□，千异万殊，外人既没有过一模一样的亲身经历，永难感同身受。即便事有凑巧，每人心思却又大不相同。因此对于男女之事，最好的对策倒是不要去劝。否则除了越劝越糟，极难有何助益。过了半天才道：“情爱像一张网，你是自愿跳进网里，去给它束缚住。世间多少痴情儿女……算了，我懂得分寸，不惹人厌烦。你和李盟主之事，往后除非是大摆宴席，请我喝一桌喜酒，否则再别对我提起一个字，我不插手，也不想听得头疼。那水月庵么……深山中的尼姑庙，环境之差可想而知。我给你就近另寻个住所，你择日搬过去。心里已经不舒坦了，外在总该让自己好受些。”
南宫雪淡然一笑，道：“多谢原公子好意，不必了。心既已死，留在世上的不过于一具空空荡荡的皮囊，又何扰于外在舒适与否？事事称心如意之人，将来也难免生老病死。在此一点，各人都是平等的。”
原翼叹道：“好罢，那我以后，还能来探望你么？只我一人。”他怕南宫雪再脱口拒绝，这才匆忙补了一句。然而这却是不增损半分效果，南宫雪想也不想，道：“我想，没有这个必要。诸事已了，凡是该说的，我今天都说过了。何必再多此一举？况且水月庵房舍简陋，也不适宜招待原公子。你向来是闲云野鹤，还是过你舒心的日子去罢。至于七煞魔头……你也不用担心。该来的总是会来，只要他恨意一日不除，就随时可能前来杀我。躲得过今日，也躲不过明日，总不能要你时时刻刻都守在我身边。或者，死对于现在的我来说，也未必是一件坏事。”
原翼被她几句话说过，竟然勾起了满腹愁绪。让他这个不知烦恼为何物的青年公子着实伤神了一把。其后单手扶着树干，心道：“我敬佩李盟主的为人，你这位大嫂，在他没寻着之前，我是一定要保护好的。你能尽妻妾之道，就不能叫我失了为兄弟之义，那也不算我背弃信约。”他最爱有趣事物，也偏好着手处理些极尽难为之事。倘是世人皆所不能，独由他尽力办到，其中成就感是三言两语间诉之不尽。接着又想：“不过么，两人暂时离别一段时间，倒也没什么不妥。不是有句话叫做‘小别胜新婚’么？最好让他仔细想想清楚，心里爱的究竟是哪一个。哼，韵贵妃，韵贵妃，别人都说她美艳如花，勾魂一笑，倾国倾城。不过就从她那些手段听来，也不怎么样嘛？倾国倾城倒不假，我瞧着是整个国家都要塌了。”又向南宫雪看去一眼，在她身上衣袍在方才一战中，被割得破损不堪，处处是缺口，道道是血痕。衣不蔽体，倍生憔悴。她此时正站在一块山崖空旷之处，瘦弱的身影仿佛与背后的青天连为一体，尽显苍凉，仿若只要一阵微风，就能将她吹得消散无踪。一时间竟看得怔仲不已。
另一边江冽尘见得有人在他手底救下了南宫雪，怒火直要将整个人烧作灰烬。他与原翼不同，对待强者并无与其一争短长之意，而是一味好胜心作祟，指望着天底下只有自己是顶级的高手。多半时候，他已算大致如愿。但如遇上了武功胜于己者，他却不会私下苦练武功，以备来日之战，而是一门心思地要将那人铲除，以巩固自己至高无上的地位。除非对方废去一身功夫，从此沦为废人，否则即使他甘愿臣服，也不能留他苟活于世。刚才与那白衣人交手一掌，竟让他也感到前所未有的压力。转过头问道：“耀华，刚才那人的身手，你也看见了罢？”上官耀华还记着一言之辱，冷冷道：“怎么，我是你随捡随丢的垃圾？你不是叫我滚么？现在还问我干什么？”
江冽尘没心思同他纠缠，胡乱劝道：“行了，就算我口不择言，你别见怪。”上官耀华道：“怎么，我是你随骂随哄的狗？这一句就够么？我不是程嘉璇，你不要用对待她的态度，来对待我。我可不会对你客气。”
江冽尘立时胸中有火，心道：“跟我耍威风？倒像谁还稀罕你这小子？”但看他这股死不服输的傲气，敢对他直言斥责的脾气，都像极了当年的暗夜殒。又涌出一阵愧疚，简直分不清是在向谁道歉，语气极显服软，道：“我对别人说话，一直就是这样的，早已习惯了。”
上官耀华冷哼一声，道：“对别人怎样，我管不着。但对我说话时，就是不成！你问我那小子的身手？嗯，比你好过几百倍了，人家刚才还是让着你，正经些动手，你连一招都走不过。怎么着，是不是心中自卑，没脸见人了？你那个什么世间至尊的称号，在别人眼里不但不值一提，连大牙都得笑落了满地。我劝你是趁早消停些，别再摆那块牌子丢人现眼。”
江冽尘恼道：“胡说八道！世上怎会有人更强过本座？”上官耀华道：“那不是明摆着么？他能从你手下抢人，出手还能分毫不乱，让你忌惮至此。强弱之判，分明的就像秃子头顶的虱子。高下已分，自欺欺人又有什么意思？最讨厌的就是打肿脸充胖子之人。哼哼，不过你那张脸么，跟僵尸差不了多少，我瞧着是充也充不像了。喂，我刚刚才警告过你，你既然骂我胡说八道，又何必听我说？”
江冽尘不解他何以对自己莫名排斥，每次所言，总要让他在气到极点之后，还能觉得好笑。却不知正是上官耀华算准了他心思，对症下药。一边全力攀仿着暗夜殒，同时多加些不羁。再者他本来就带了三分怨气，扮假时不过稍加深化，倒也并不怎样为难。
江冽尘直等得一会儿，才道：“我不是叫你品评高低，只要问你，知道他是什么人不知？”上官耀华冷笑道：“连见多识广的‘七煞至尊’大人都不知，我又怎会知道？谁有闲心搭理你们这些武林俗务？听见了就烦，一群草莽贼寇，自己也不晓得安分些。整日里跳出来强出头，当自己是跳蚤怎的？”过了会儿心中忽然一动，道：“好教你懂得天外有天，人外有人，你该记住这个教训，免得将来给人杀了，还要吵着自己天下第一，不肯闭眼。我是随便猜想的，你不用相信：能有这种身手之人，世上不多。我刚好见识过一个。听说过多年前隐居的四大家族没有？原少公子原翼是新近在江湖中绽露头角之人，在赫图阿拉，我们众多人束手无策，是他轻轻松松，不费吹灰之力就拿到了索命斩。他当时的智慧、身手，我敢说你也办不到，甚至还及不上十分之一。从李亦杰手里捡现成便宜算什么本事？换作是我，也未必比你差过多少。我就提醒你一句，你去想了，一个原翼已是这等了不起，假如四大家族之人全员尽出，你又怎能抵挡得过？他们只不过是自命清高，只要你不犯到他们头上，他们也懒得同你这种蝼蚁一般的小脚色计较。你给我好好掂掂清楚，自己的分量！”
江冽尘一怔道：“原翼？就是当年原捷大侠之后？”当年未能与原翼正面交战，心里倒也常引以为憾。他的家世背景，同样不能全无顾虑。刚才交手时，两人却是谁也没能认出对方。下次相见，又不知是几时，上官耀华道：“从你嘴里听到‘大侠’一词，我怎地就只想发笑呢？听说那位原公子曾专程云游四海，苦苦修炼。这一次回到中原，为的就是给你一个教训。你还是趁早躲起来罢？行了，我去给福亲王讲明其中关节，他可不会像你一样顽固。这些天原公子定会留在南宫雪身边保护她。你识相的，尽早闻风而逃。反正我是言尽于此，肯不肯听从，随你的便。”此时越将话说得满了，便更为不易劝服。一番软硬兼施，猜想任谁也不敢轻举妄动。
江冽尘听了这一套威胁，就如那原翼是自己的克星，绝不敢当着他的面去找南宫雪麻烦一般。怒翼更盛，冷冷的道：“这样就算交待了任务？也不觉得太早了点？难道我还会怕他？反倒是你，如此心急火燎，这么担心南宫雪？”
上官耀华脸色一僵，道：“担心你个鬼。我……我都是为了任务着想。”
江冽尘冷笑道：“是么？你怎样，我倒是不知。不过那位程嘉华程公子，上次可是为了南宫雪，不惜跟我同归于尽哪？”
上官耀华道：“你对李亦杰有火，冲着他去发，别拿他的女人撒气。最看不惯你这种没心没肺的畜生。”江冽尘道：“晚了，旁人胆敢如此欺我，我为何要忍让？沈世韵学得懂‘以其人之道，还治其人之身’，我也会。我说了要南宫雪的命，就不会宽恕！你们想走，自己回去就是。左右跑得了和尚也跑不了庙，待本座一把火烧了她的尼姑庙，看她肯不肯出来见我？早晚叫她死在我手上。我通融一马，让李亦杰来给她收尸罢。”上官耀华心中升起少许忧虑，那原翼的性子，他虽然与其接触不多，却还是略微清楚些的。事不关己，高高挂起。又怎能指望他随时贴身保护南宫雪？莫非真要将消息告知李亦杰？突然一手提起残影剑，剑尖直指住他喉咙，道：“假如这是真品，应该就能杀了你罢？”
京城中另有一番变故。程嘉璇起初在巷中等候，正犹豫着是否应该跟上，忽见福亲王也赶了过来。登时心中大急，也不管避讳与否，只想立即赶去提醒上官耀华。但顾虑到江冽尘，实在担心再给他骂一顿。明知只要是自己站在他面前，这就是必然之事。又难以下定决心，这一犹豫间，福亲王已到了面前，皮笑肉不笑的道：“程姑娘，见了本王，跑什么哪？我又不是洪水猛兽，哪有这么可怕？”
程嘉璇仓促施礼，忽想：“对了，既然来不及通报他，那就尽量拖住福亲王，说不定他们谈完以后，也就散了。”赔笑道：“奴婢并未见到王爷。不过，在王爷神威凛凛之下，奴婢这等小小草民，自须得退避三舍。”福亲王一边同她说话，也同时向各处张望，心道：“耀华这小兔崽子，现在应该就在前头不远。你以为我会容你通风报信？”扯着笑脸，道：“程姑娘也太抬举本王了。本王的这点威风，哪里及得上令尊大人？我现在是一只虎，到了他面前，就变成一只虫了。程姑娘名为奴婢，实则却是摄政王府的小姐。对本王赞誉太过，我可担当不起啊。对了，耀华人呢？怎地将你一个人丢在这偏僻处，还真是不懂得照顾人。这孩子对宫里的规矩还没学全，让你见笑了。”程嘉璇见福亲王还算和蔼可亲，管他是真假与否，想来不致突然变脸，跟着摆手假笑道：“没有，没有。耀华哥……哥……他，对我挺好的。”这么说着心里突然一酸，如果这一句并非谎言，那自己可谓是格外幸福了。
福亲王笑道：“很好，这小子以后若是敢欺负你，你就来告诉本王，瞧我不老大耳括子教训他。”装作无意间看到她手中宝剑，几乎是一眼判定与索命斩属同类之物。估摸着正是七煞至宝残影剑。双手一拍，道：“哎呀，我这个义子啊，还真是不懂得怜香惜玉。连自己的佩剑也交给女孩子拿，万一让你身上伤到了哪里，可如何是好？来来来，给本王拿去给他，顺便再训他几句。作为一个战士，随时弄丢自己的兵器，还打什么仗？”说着便故作热情地伸手接剑。而他动作，却分明便是明抢。
程嘉璇急道：“可是……这……这把剑……”上官耀华虽已说了送她，以他个性，想必就不会再来讨回。但自己是真心喜爱残影剑，好不容易等到了失而复得的一日，正想加倍珍惜。何况这剑给江冽尘用了这许久，几乎已是看到宝剑，就会随之想到他，此时还怎能轻易舍弃？但她想到其中原委复杂，自己一时半会儿怕也说不清楚。手上力道一轻，残影剑已被他取了过去。这一急，就急出了满眶泪花。
向来满蕴在眼眶中的泪水，外在是看不出的。而福亲王即使察觉，也定会装作未察。继续说着风凉话，道：“拿了这么久，一定是很重罢？哎，别看这把剑外观挺华丽，其实啊，是中看不中用。如今外头不是有不少‘七煞’的赝品么？这一把，虽说是最高等的一种，仿冒得确已十足相像，但充其量也只顶得一把寻常宝剑。哈哈哈，那真正的残影剑，又哪是我们这些百姓用得起？哦，对不住了，程姑娘，本王忘了只有男人才爱舞刀弄枪。武林中那些个人称‘女中豪杰’的，都不过是些男人婆，像你一样娇滴滴的大家闺秀，哪会对剑有什么兴趣？我跟你讲这几句，你都该听烦了罢？”不等她答话，就带了残影剑寻子而去。全程倒要比上官耀华料想中平和许多，只因福亲王暂未想与多尔衮撕破脸皮。对待他的义女，还不敢太过失礼。程嘉璇满心委屈，等他走后，小嘴一扁，当真哭了出来。她常有满腹不愿之事，全因不善拒绝，常给人强压在身。以往还能向玄霜抱怨几句，现今举目四望，却是连一个能听她倾诉之人也寻不出来。这一副丧气脸色，还不愿回宫见沈世韵，到时又要给她觉着“整日里无所事事，成天惺惺作态”。此处正好距摄政王府不远，拐了个弯，抄近路赶了过去。路上小心的想擦尽泪水，谁知却偏是越抹越多，哭得气噎声塞。
一路赶到王府，多尔衮依照惯例遣退下属，道：“你依本王之命，对那二位游说得如何？”
程嘉璇咬着嘴唇，轻声道：“耀华哥哥……他……他已经答应了，而且能得义父赏识，他很是欢喜。”多尔衮抬手一拍桌面，赞道：“好！算他识相。那七煞圣君又怎么说？”
程嘉璇道：“他……他……”一经提起，顿时勾起了满腹伤心事，一腔难言辛酸，强撑的冷静全盘瓦解，哽咽道：“义父，为什么您教我的办法……不管用呢？我已经照您的吩咐，一开口就同他谈公事，而且……这些都是原样转达义父之意，就算他再讨厌我，也不必迁怒于您啊？我还对他保证过，如果我会吓到他，以后……我定会谨慎，再不造成他的困扰。结果……结果……他对任何一个人，都比对我好上一百倍。”正想哭诉一番，多尔衮不悦道：“岂有此理！你办事不利，不思自省也就罢了，现在凭什么来向本王抱怨？那上官耀华与你年龄相仿，可比你有能耐得多！为什么他能得到七煞圣君赏识，此中道理，你仔细琢磨过没有？”
程嘉璇双眼盯着脚尖，嘴唇咬得肿胀，直过得好一会儿，忽然抬起头道：“对了，义父，说起上官耀华……原来他就是我失散多年的亲哥哥。当初他正是为报家仇，以及洗清香香表姊的冤案，才会到青天寨为匪，那位程二当家也就是他。可是……可是不知何故，他对我的态度很冷淡，始终也不肯认我。还叫我……以后也不要去找他，否则，会给我们两人……同时带来解决不了的麻烦。”说到前半段时，满脸欢心雀跃之色。到得后来，声音转低，几滴泪水跟着滚了下来。
多尔衮不必细思，道：“这还不简单？也怪不得人家。你们陈家当年虽是一桩冤案，但却是皇上和韵贵妃一手促成。他两个既怕报复，又怕有人企图翻案。现在见着你们陈家遗孤，绝不会想到给你们任何补偿，唯一的行动，只会是斩草除根，尽速灭口！那上官耀华假如认下了你这个妹妹，就等于将你们当年那些见不得光的身世一道认下。别人不动，福亲王就头一个不会放过他。那只老狐狸，怎会将一个祸胎养在身边？到时不仅荣华富贵化为泡影，连性命也保不住。他可就比你聪明多了，及时选择明哲保身！只有你整日里傻头傻脑，尽想着兄妹相认。你这位哥哥，六年未得音讯，还不是如此便过？这个名份，多了还是少了，与你又有什么影响？你还是趁早跟他划清界限，不然别怪本王，到时候保不住你。”
程嘉璇道：“不错，我知道福亲王想借此事，掀起些风浪来，他也提醒过我。可是……我第一次见他的面，就很喜欢他了。如果我能够名正言顺的与他成为兄妹……福亲王想怎样，我才不来怕他！或者叫耀华哥哥离开那个福亲王，你也一并收了他做义子便是！”多尔衮冷笑道：“你想得倒挺美，这等于欺上了福亲王家门，他怎能轻易善了？到时闹到皇上面前，什么都抖落出来。上官耀华摆明了不想认你，你又何必另去害他？假如你二人真有兄妹情份，哪用得着在乎他一句话？”程嘉璇道：“那不一样……”多尔衮冷冷打断道：“有什么不同？本王收下你这个义女，是要你给我办事。你倒好，整日里不是情爱烦恼，就是这边哥哥妹妹的纠缠不清。当真以为自己是什么都不用干的大小姐？”程嘉璇吓了一跳，慌忙跪倒在地，颤声道：“孩儿……全听义父吩咐。”
多尔衮道：“这就是了。前几天吟雪宫中行刺一事，据说你是亲眼所见。说说罢，怎么回事？”程嘉璇勉强平定了心绪，道：“那都是福亲王一手策划，为了逼韵贵妃答应合作，借此自表忠心，以情动人。同时，也算是给她一个下马威。”将大致情形说了一遍，道：“韵贵妃的真实心意，谁也猜不透。只能说她在福亲王面前，虽然尚未摆出明确态度，但举手投足间，已大致是应承了下来，那么，她以往与咱们的联手之议……”多尔衮冷笑道：“哼，她敢赖账？韵贵妃和凌贝勒尽是一丘之貉。明面上对谁都不得罪，处处结盟，都不过是握在股掌间操控的工具。如果她敢拿本王的兵力弄些鬼把戏，我也尽可将计就计，让她自讨苦吃。这些个欲擒故纵、假义施恩之局，不是只有福亲王会布。到了本王手上，定能布得出天衣无缝的死局。就让他们在里头折腾去。”程嘉璇稍一转念，道：“凌贝勒近来与韵贵妃日渐生疏，几乎已有决裂之迹象。依女儿看来，他二人已是各为其利，难再协作。不如咱们趁此机会，从中分化……”多尔衮一抬手，道：“不，韵贵妃母子失和之事，传遍宫廷内外，本王也有耳闻。不过是故意做戏给外人看，引得有预谋之人蠢蠢欲动，相继暴露，就此失却先机。咱们要是也凑这个热闹，那就中了计。即使此事属实，咱们也不必心急太甚，等对手倒得差不多了，再来插入也不迟。”
程嘉璇轻轻应了一声，道：“耀华哥哥的确才能出众，但想来在义父手下，德才兼备之士甚多，一抓就是一大把。也不会短了这一号人物……您想邀他合作，不知是有什么任务交给他办？”多尔衮一抬眼，犀利目光直射。程嘉璇心中没来由的一虚，头颈再次深埋下去。多尔衮道：“你心里始终抱着万分之一的希望，还想认回他这哥哥，是不是？你老实给义父说。”程嘉璇捏紧双拳，心中一番天人交战，最终仍是鼓足了勇气，轻轻点一点头。多尔衮道：“好，那本王也就不瞒你。如今你二人身份特殊，利用价值却是同样的。假如我现在牺牲你，去指证上官耀华的身份，对此事皇上宁可错杀一千，也不会放过一个，杀了他不算，连福亲王也得通受牵连。即使能保住爵位，也须将兵权如数交出。没有了兵权，就如失了利爪的猛虎，空具其表，再不必有所忌惮。同时既然我连自家义女的身份都不隐瞒，主动禀报，皇上念我忠心，又有及时悔意，必定不会多加追究。说不好还重重有赏。俗话说得好，‘养兵千日，用兵一时’。六年前，你就该死在陈家灭门血案上。是本王担着罪责，收留下你，让你过了这六年的安稳日子。此时要你为我的大业牺牲，你也是没有理由拒绝的。”程嘉璇大吃一惊，道：“义父……我……”她如今生活算不得开心，但想到死后无边无际的虚空之感，甚而舍却了所有记忆，来世又是全然不可预计，对生命实有加倍的珍惜。
多尔衮淡笑宽慰道：“不必担心，你是本王一手培养起的重要棋子，即使要弃，也不能死的这么不明不白。以后还有更多任务交给你办，如果都能出色完成，那么你的命，还可以多留些时候。但有现成的便宜不捡，不是本王的作风。这一笔天降横财，说什么也得从其中捞上一点油水。不得已，只好对上官耀华下手。要怪，还是怪他的命不好。这样罢，以后你再想接近他，本王也不再反对。不过这‘取悦’，也得取得有些技巧才成，最好能得到他全副的信任。此后让他碾转两地，传送些情报。福亲王也不会放过这个送上门来的好机会。不过，他不知道，这小子不仅是细作，还是个双重的。因此本王可以根据时局之变，随时给他些相应消息。前几次暂且吃些小亏，骗得他信任。等他尝到甜头以后，本王再弄些八分是真，两分是假的情报，让他据此而动。正是这两分的疏忽，便会要了他的命。如果能就此扳倒了福亲王，就不必再牵扯上你的身世秘密。但上官耀华还是不能留。”程嘉璇道：“义父……可我和耀华哥哥……我们自小失散，六年后好不容易有了重逢机会，却只因身在宫廷，为各方势力所使，各自卷入阴谋争斗，拼得你死我活……错过了兄妹之缘，仅能以对立双方相处，表面虚与委蛇，背地里则使尽浑身解数，斗得你死我活。我们的命，是不是太苦了？”多尔衮道：“想成就大业，不但需要无以匹敌的力量，还须吃得寻常人无法想及的苦。都说时势造英雄，却为何只有乱世，方能成就人才？那便是受时局所迫之故。”
程嘉璇轻叹一声，或许就从自己与哥哥分别投入宫廷两派阵营后，这份敌对到死的局面便已注定，偏生她对身边亲近之人最重感情，怎么也狠不下心来。多尔衮还没给她喘息之机，又道：“以前你提起断魂泪、绝音琴两件七煞至宝便在宫中，本王时时留心，到得近日，终于不负我所望！不过，你猜那两件宝物是藏在哪里？你绝对料想不到。”程嘉璇想到宫中千奇百怪的地形，顿时头都大了，道：“女儿猜不出。”
多尔衮道：“那也不奇，你的脑子全被其他事塞住了，还怎能静下心来详察？你在吟雪宫一住就是六年，难道从未发现，韵贵妃卧房里有一条秘道？听说那两件宝物，就放在秘道所通往的地下。不过……吟雪宫原本是紫禁城中一处废弃冷落的宫殿，皇上是重新赐名，专程送给她。然而那秘道，绝不是原本就有，而是韵贵妃迁入后的杰作。能够不声不响的开凿出这样一个密室来，连皇上也给他瞒过了，不得不说，这是她的本事。既然无人知晓，那密室就可以派更多的用场。比方说，藏了许多她急于掩埋，见不得光的东西？对……先前怎地没想到？你下去以后，仔细找找，如果有她的罪证，好比草稿文书一类，不必客气，全拿来交给本王就是。韵贵妃自作聪明，不肯乖乖合作，我倒要让她作法自毙！”程嘉璇心里刚一转念，立即给多尔衮料中，稍有慌张，道：“义父怎知……女儿想下密室瞧瞧？本来，是正打算向义父请示的。”
多尔衮冷笑道：“养了六年，你心里想什么，本王岂有不知？只不过你请示是假，询问秘道所在，才是真正用意。本王也不同你计较，毕竟各人全力以赴，所争夺的东西不尽相同。那两件宝物，你可以拿给他去做人情。最好就借机说服他，同我合作。反正将来总有一天，七煞至宝乃至整个天下，都将尽归于本王。做人的眼光就该放得长远些，切忌着眼于眼前蝇头小利，束缚眼界。”说着唤她俯耳过来，将秘道入口详细说了一遍。程嘉璇一边点头，用心记忆。末了问道：“义父，除了女儿之外，您在吟雪宫……还另有不少隐蔽的耳目，是不是？”
多尔衮道：“不错，假如要本王只依靠着你的情报，就只能永远当瞎子、聋子。好比这条秘道之事，又难料几时方知。”程嘉璇心中极是憋闷。本来觉得吟雪宫中的机密情报全由自己打探，是个举足轻重的脚色。然而经此一说，原来多尔衮对她期望并不甚高，难怪有不少通传回的情报，义父反应都极是淡然。说不定早已听过一遍，再到她讲不过是多做一遍确证，是个全无价值的工作。亏她还始终兴高采烈，原来也不过是一个人瞎起劲罢了。一阵由衷沮丧，道：“那他们是谁？定然是……各种身份都有罢？总该做个了解，也免得将来误伤了自己人。”多尔衮道：“不知道才是最好，那就尽可避免你一时嘴快，泄露天机之祸。这也不是不相信你，只不过是加了双层防护。至于你的问题，本王可以回答你：不错。的确形形□□，着眼也不仅限于吟雪宫。也许你平日里所碰见的任意一个相貌平常的宫女、游手好闲的小厮、油腔滑调的太监、老实本分的伙计，都有可能是本王的人所假扮。只不过，最接近韵贵妃身边的，只有你一个。”程嘉璇心中起初是一喜，随即重重跌落下去。她这个最挨近核心之人，本应收集到第一手情报。结果进展却比外人更不如。这岂不是间接说明，她的能力是其中最差？
其后多尔衮又将宫中事务大致嘱托一番，仍叫她加倍留意，随后找人送她回宫。这时程嘉璇已提不起什么精神，直到进了吟雪宫，才想到情报一事既非由她一人负担，即使偷些懒，也不致影响全局，倒也并非完全的坏事，心里才觉少许平衡。殿中此时正空无一人，刚好方便了她实施计划。即便不然，也未必再能苦熬得住。找到七煞二宝，在江冽尘面前就有了邀功的机会。他以前讨厌自己，难保不是因任务久耗无果之故？没一会儿就站到了沈世韵常歇息的床榻前。只见床头雕了一只浮凸起的龙头，一眼看去，气势极显威严。这在平时早已看惯了，只当作是皇宫中一件寻常摆设。反正宫中任意一件有些名堂的东西，上头都是雕龙刻凤的。她看得多了，习以为常。这次还是头一回带了另一种眼光来打量这龙头，心中只觉它神秘莫测，由主观意念所控，顿时觉得龙的眼珠也微微活动。
犹豫了好一阵，才慢慢抬起手搭在了龙头上，整个儿盖住，此刻还有些对于大不敬的负罪感。直至想到了江冽尘，他不也是离经叛道，不遵世间任何规矩礼法？那么自己即使举动出格，或许也正好能做得他的同类。不知从何处油然生出一股动力来，手掌向旁一转。而那龙头竟当真随着她手上动作，跟着横向躺倒下来。外观看去，虽然仍是怒目圆睁，但却少了方才那一份气势，倒显得死气沉沉。稍一出神，忽然心里划过一道闪电，想通了这机关必然是沈世韵所造无疑，而她的用意也易于料想。这是企图扳倒皇上，以飞凤盖过翔龙。那躺倒的龙头很是不吉，估计也是为此。还没等她再兴感叹，忽然面前的床板同时向两侧一分，露出一道通向地底的盘旋梯阶。一眼望不到底，末端黑黝黝的，一眼望去，还能引出不少胡思乱想。但她是真心渴望讨好江冽尘，想到自己就被这点滴小难吓退，真连自己也要瞧不上眼。鼓了一番劲，终于迈步踏上了第一级台阶，另一只脚也随即紧跟。第二步再次缓慢踏出，正值双□□错，背后突然传来“吱呀——砰”的声响。那听来就像是有人将门推开，又重重关上。密室对沈世韵而言既是绝密，不论何人妄图窥探，下场都只能是死。一边胆战心惊的回过头，同时在心里盘算着，该说个什么借口才能蒙混过关。假如那正是韵贵妃本人，就该找找何处适于逃生了。
她这一圈，简直转得比一年还漫长些。转到一半，就见玄霜悠闲的靠在门板上，神情看不出喜怒，冷冷一笑，道：“你在干什么哪？原来你也这么恨那个女人，还要趁她不在，偷偷过来搞点破坏，真是看不出来！”
程嘉璇惊魂稍定，若在以前，不管她闯下多大的祸，玄霜即使开始时冷嘲几句，最后却都一定会站在自己这一边。到时什么都不必操心，只要气定神闲的看着他将一切摆平就是。但自从两人闹开了矛盾后，哪怕他还顾念些旧情，不来落井下石，也定不会再帮她。这时心中全然无底。结结巴巴的道：“我……我不是故意的……我是不小心……”玄霜冷笑道：“嗯哼！你不是故意，已经拆了一架床板。假如有朝一日，你闲来无事，心血来潮，打算‘故意’一下，那是不是整幢房子都要给你拆啦？你的破坏力就有那么大？又不是附身后的怪物！”
程嘉璇干笑道：“这……这个……其实这床也没坏，只要再拼到一起就是了。”玄霜冷笑着走上前，在洞口的台阶上踏了几脚，道：“那这条通道，又是怎么回事？你别告诉我，是你刚刚挖出来的？说实话！整天见你鬼鬼祟祟的收集情报，再加上满口谎言，我都腻烦了。”
程嘉璇道：“这个么，我也不知道……我刚才路过时，见到房门开着，想进来看看。结果才一进房，就是这副样子了。”玄霜道：“是啊，再编，你继续编！我正听得起劲儿呢，别停下来！”
程嘉璇听他这一说，便知分明是不相信自己。本来这谎言也的确太过低劣。说给一百个人听，都未必能找得出一个肯信的来。通常人见着这等诡异场面，所先想到的都应该是逃得越远越好。而她又向来并非胆大之人，怎会在此时一反常态，迎难而上？面上神情几度扭曲，真不知是应该嘴硬到底，还是另编谎言交待。不过中途改口，最是让人瞧不上眼，左右已下不了台。
玄霜冷哼道：“怎么不说话？编不下去了是么？那我就来帮你编。这是一条通往地狱的通道。行了，你，继续。”程嘉璇疑惑不解，道：“继续什么？”玄霜道：“哼，自然是编故事啊！我给你起了一个头，你就接下去编。”
程嘉璇不知他究竟是否有意说反话，闹了个不尴不尬。强撑着道：“人家是在跟你讲真的，你只管开我玩笑！”玄霜道：“谁开你玩笑了？难道我说错什么？如果你现在下去，算你运气好，果然探得些情报，却已经触犯了那个女人的利益。你以为她会放过你？那不就是逐渐走向地狱之门？”程嘉璇慢慢后退，双脚重新踩回实地，道：“那我现在不去了。不就成了？”玄霜道：“你不去，你的义父会放过你？哎，他倒是拿我吟雪宫当成自家了，这里的秘道，竟然连我也不知道。”
程嘉璇奇道：“你怎么知道是义父交待的？”玄霜道：“本来我是不知道的，不过是说来试探你。你这一句，便算是向我正式承认。”见程嘉璇满脸不甘，又道：“算了，这一件事全凭运气，不论技巧，你怕是要不服气了。那我再给你分析一句，让你心服口服。要开启这一条秘道，其中必然有个机关。机关又不会太容易开启，像你这么笨，想一辈子都未必想得出来。既然不是你自己破解，背后就必有高人指点。至于这位高人是谁，不用我多说了罢？简直是闭上眼睛，也能猜得出来。”
程嘉璇听他这时还不忘奚落自己几句，既觉温馨，又由衷而生感伤。以前他便是这样时不时地巧言讥讽，那时两人吵闹不休，可关系却是越发亲密起来。而今是很难再听到他这些俏皮话了。她并不长于斗嘴，有时在心中设想，往往能有极其巧妙的答复，但再诉诸口舌，往往词不达意。所以往往给人讥刺，都是面上装作平和，默默挨过去。心里可就或是愤懑，或是苦闷，或是兴奋的积压下了。这次好不容易想出了句应答，道：“别就顾着笑话我，我的处境虽然危险，你也好不到哪里去。别忘了，你身上还耽着‘血衣’的担子呢。”
玄霜道：“什么血衣？”程嘉璇见他神色是当真不知，道：“有一天我在料理宫中杂务，将一只箱子顶端的衣服都拿了下来，重新叠放平整。见到最后一件……满是血迹。本来我并不想搭理，但看那衣服很是眼熟，再一细看，却原来是你常穿的一件衣服。我这才知道大事不妙，又不知你究竟是做了什么，多做多错。于是我就将衣服照原样塞了回去。宁可让她责备我偷懒，也不能暴露此事，到时那还了得？哎，你到底是干什么去啦？”
玄霜沉吟道：“不可能罢？我……”他最近时常奔波杀人，衣上沾血是得以想见，但他每次都十足谨慎，出宫前特地换上另一件衣服，成事后便脱下销毁。还要专门到澡堂子里去泡个半天，洗净了身上的血腥气，回宫后再行换衣，也要里里外外的都检查一遍，确保没有留下半点痕迹，现在又何来血衣？
程嘉璇道：“什么不可能？难道还是我骗你？又或者是我的眼睛出了什么毛病，将好好的一件衣服也看成了血衣！唔，难不成……是你在梦游？”
玄霜险些一口血喷了出来。仔细又想一会儿，忽然灵光一现，叫了声“哎呀！”自己的确曾有一件内衣不翼而飞。而要说销毁罪证，只有一次是不曾有过。那就是灭安家庄后，自己答应带江冽尘去见上官耀华。而他却半途打晕了自己，送回吟雪宫。那天再醒转后，就已换了一身的干净新衣。看来若要使沈世韵有所觉察，就只能是那一次了。低咒一声：“该死！你害死我了！真不知是否存心？”
程嘉璇满头雾水，道：“什么？怎么说……我？”玄霜不耐道：“不是你。”想到一时半会儿跟她解释不清，又问：“皇阿玛也知道此事么？”
程嘉璇道：“我也不大清楚。不过，你也别放心得太早，我不知道，不代表他就一定不知。你仔细回想一下，这些日子皇上待你怎样？”玄霜皱了皱眉，自语道：“还是老样子啊，没什么变化……”随即脸又是一板，道：“不对，想这些根本没用。那个女人是一定知道的了，她还不是对我一无二致？我看，她是想稳住我，再借机顺藤摸瓜……”
程嘉璇见缝插针，道：“凌小爷，你瞧，我透露给你这样重要的线索，算不算你的恩人？你是不是应该回报我？就连那么大的事，我都并未履行职责，对你打破砂锅问到底。你对我，就也该宽容些。睁一只眼，闭一只眼。你说……对不对？”
玄霜双眼一睁一合，道：“是这样么？啊哟，听别人叫我几句‘凌小爷’，我真叫做神清气爽。怎么你叫上一句，我就全身发冷啦？怪不得，好端端的叫我名字，突然改什么口？下次难道要我喊你程姑娘？唔，好罢，我这一只眼睛，毕竟还睁着哪？还能看到这条秘道，不如，你要下去的话，也带上我一起罢？”
程嘉璇皱眉思索一会儿，道：“这样算来，我好像很吃亏啊？你那件或许是一桩牵连甚广的人命案子，我这边，可还什么都没发生呢。倒好像扯平了一样？”玄霜冷笑道：“扯平了不好么？这两件事到得最终，还不知是哪一个更为严重。只有我随你一同下去，自己也亲身参与，成了同一条船上的人。再告发你，也就等于告发我自己，那才能让我严守秘密啊。否则，我就怕一时嘴快，不慎给说了出来。我倒是不在乎，就不知道你害不害怕。”程嘉璇给他说得无言以驳。但思来想去，到底还是自己吃亏。玄霜从来都不是个多嘴之人，即使自己不跟他互换条件，他也绝无可能出卖自己。不过两人得以共进退，倒也不是坏事。更何况叫她一个人下秘道，总是不免有几分慌张。但还想再试探一句，点了点头又问：“既然如此，你就一定不会再给韵贵妃娘娘说了，对不？”
玄霜脱口道：“你给我去死！我跟那个女人半点关系也没有，为何要去告诉她？”
程嘉璇顿时呆住，以往玄霜对她开再多玩笑，却从不会说半句重话。而刚才这一句疾言厉色，霎时间就像变了一个人一样。让她紧张得立时手足无措。
玄霜这时也意识到说错了话，手忙脚乱的安慰她，宽慰道：“对……对不住啊。跟他待得久了，连话也不会说了。我不是成心骂你的啊。”又说了将近一箩筐的好话，才终于哄得她紧张情绪放松下来。又道：“凡是有些名望来头的大人物，他们走在前面，背后往往跟了一大群簇拥者。好像所有人都给他甩到了身后，只有他才是主子。这种感觉，可真是一种享受啊，你说是不？”程嘉璇还没弄懂他话意，玄霜就已先一步走了下去，道：“抱歉啊，那种感受，是仅有我一人独享的。你就跟在后边，慢慢追随罢。”程嘉璇心绪稍有萌动。虽有意大胆猜想，玄霜是因为关心自己安危，才打算走在前面，以便随时保护她。但这想法未免太显一厢情愿。连私下想想，也总觉不妥。然而这思绪一旦在脑中扎根，又偏偏就根深蒂固，萦绕不去。
这段台阶不长，只是到半途拐了个弯，再走几阶，便到了一间密室中。程嘉璇感叹道：“原本想得有多恐怖，原来也没什么机关。”玄霜头也不回，冷嘲道：“废话，你在跟赫图阿拉王陵做比是么？那位穆前辈可是个奇才，又穷尽半生心血，方始制成，那个女人半路出家，哪能跟她比肩？”
此处也算不得如何宽大，四四方方的一块空间，面前的石台上摆放着两件物品。从外观看去，正是断魂泪与绝音琴。断魂泪已从盒盖中开凿出来，又成了一块完整的玉石，晶莹通透。但她是亲眼见识过盒上毒箭厉害。为能成功凿出断魂泪，其间不知死了多少工匠？总不可能是盒中毒箭惟有那一支，胡为中招后，便已对旁人失去了威胁。这想法虽是极好，却也最为荒诞。这密室处玉地底，光线昏暗，而断魂泪却自行散发出一种淡淡的光芒，就犹如夜明珠一般神奇。而绝音琴，自己虽只见过一面，但这样动人心魄的宝物，只一眼便注定了终身难忘。好不容易同时见到两件传说中的宝物，最令人欢喜的还是完成了江冽尘所下任务，程嘉璇好生兴奋难耐，不暇细想就冲上前去。玄霜眼疾手快，一把扯住她手腕，反向一扭，朝旁甩出，冷哼道：“真是蠢货！你不要命了？你以为那个女人会这么笨，如此轻易就容人取走七煞至宝？”
程嘉璇揉了揉发疼的手腕，不愿给他看得小了。奇道：“你刚才不是还说，这密室与庄亲王陵寝全然不可相提并论？”玄霜就如同看一个傻子般瞟她一眼，眼神中既有轻蔑，又存带些居高临下的怜悯，道：“沿途规模，确是远远不及，你不也亲眼看见了么？但到了宝物之前，怎会不加最后一道防线，那与拱手让人有何分别？”话音未落，手臂已迅速翻转，甩出一条软鞭。他脚下不动，仅依单手施为，却将软鞭舞动得极是灵活，犹如一条真正的游龙。程嘉璇暗暗叫好，看他面上神情也是一副冷静自若之象，颇有大将风度，更是由衷倾慕不已。
断魂泪外形极小，如以圈环套之，不易掌控。玄霜似是一起始便选定了方向，见那软鞭在空中打个旋转，嗖嗖几转，在绝音琴正当中绕得数圈，牢牢缚住。探入时未遇任何屏障，却也稍许出乎两人意料。玄霜眉梢浅浅一低，再次反转鞭势。这次动作轻缓，留有余地，以防万一牵动机括，尚可立即放回。不料直将绝音琴拖到面前，四周围仍是一片风平浪静。玄霜双手抱住长琴两端，几乎刚好捧在怀里，脸上少许挂不住，干笑道：“呃……还当真有这么笨啊……”抱着琴走回石台边，依旧放回原位。又拿起断魂泪，在手中轻轻把玩几下，亦未擅取。自语道：“没有错了，这二者确是真品。看来所谓埋入宝库之中，又有专门侍卫看守，都是骗人的了。这一定是那女人专门的密室，外人谁也不知。她将七煞二宝藏于此处，白日里镇定自若，但我敢作设想，每当趁着无人之时，她都要悄悄到这里来观赏，已经数不清多少次。连我现在脑中，都可以浮现出她面对着石台时，脸上那副贪婪的丑态。真令人觉着恶心！”
程嘉璇仍然满腹疑窦，道：“但七煞至宝的事，皇上也知道。假如是专门派韵贵妃藏宝，以后他自己想看了，娘娘又不能带他前来密室，那要怎样遮过的好？”玄霜道：“你不知民间有许多七煞赝品么？连寻常百姓的功力尚可如此，那女人想寻巧匠锻造，也不是难事。唔……说不定国库中，的确有这么两件东西。反正皇阿玛没见过正品宝物，给他看得个大致外形，含糊几句，也就过去了。皇阿玛绝不会想到，她竟还有吞没之心。”程嘉璇追问道：“那为何不可能宝库中所藏是真，密室中二者是假？这个叫做出其不意……攻其不备，才能克敌制胜嘛！有时，兵贵便是奇招！”玄霜这回连瞟她一眼都已不屑，勉强答道：“你不懂兵法，别在这儿硬充内行。要作比方，也该另换个喻体。我只问你，这密室无人知晓，在旁人眼中，根本就是不存在。试问，她在空无之地，藏两件赝品掩人耳目？她有毛病还是怎地？”没等程嘉璇反应过来，突然拉了她一把，道：“咱们走罢，上去。”
程嘉璇道：“咦？可是七煞至宝？”玄霜道：“东西就放在那儿，挺好的。走罢，先上去再跟你解释。外头那床板可还没掩上，待会再给那女人看出这天大破绽……或许他不杀咱们，却要将咱们关在这密室中，活生生的饿死、渴死。若干年后，即使再给人发见，也早成了两具白森森的骨架……”程嘉璇吓了一跳，她可绝不愿面对那一种悲惨命运。就如给周身注入了力气，奔行速度竟比玄霜还快过几分。
两人回到房中，幸好此中之事尚无人得见。七手八脚的将床板推回原位，玄霜四肢舒展，懒洋洋的躺在床上，一根手指轻轻拉扯一旁挂着的帘帐。每次他越是悠闲，就更能衬出程嘉璇局促不安。在房中起而复坐，坐而复起，折腾个没完。玄霜清了清嗓子，道：“你刚才是想盗取那七煞二宝？”程嘉璇忙道：“不……不，我没有……”她早已习惯了脱口辩解。而一旦真正开言，却惯常支支吾吾，词不达意。
玄霜冷笑道：“不请自取，不是盗又是什么？难道还要我说你是在‘借用’么？哼，小璇，做人不是不能虚伪，但那是对外欺骗的表象，而不是拿来哄骗自己的。偷便偷了，有什么不敢承认？有几位颇有点名气的大盗，传到后世之人口中，就成了劫富济贫的侠盗，声望还不是吹出来的？不过你么，向无爱财之心，对于奇珍异宝，也绝少能提起兴趣。你这么卖命，还是为了讨好我师父罢？”
程嘉璇嗔道：“你师父？那个李亦杰……他要夺七煞至宝，本来就是为了讨韵贵妃欢心，没必要多此一举。再说，我才犯不着去讨好他！”玄霜不耐道：“你知道我指的是谁！你不是爱他爱得昏天黑地么？七煞一直是他志在必得之物，是作人情的大好工具啊。怎么，你是瞧不起我，觉得他不会收我为徒？”
程嘉璇心里半信半疑，道：“是真的么？你怎么央求得他肯收你？或者，你也帮我给他说说，徒弟这种东西，就该是‘多多益善’，也再收我一个，好不好？我要是能跟他朝夕相处，他一定可以看到，我还是有很多……那个……可爱之处。说不准就会对我动心。”玄霜冷哼道：“你不成。跟他学武，是世间一大酷刑，身心都是一样。如果最后没把你逼疯，也只能说，你是个跟他一样的疯子。”
程嘉璇一口应道：“我不怕，我不怕。只要能跟他在一起，再多的苦也是甜的。啊，我知道啦，你衣服上会有那许多血迹，就是……遵依他的命令，到处灭门杀人对不对？这样也挺好的，既能体验到他过去的生活，也定能了解得他更多些。再跟他说话，也好多些共同话题，我也很喜欢啊！再说，我基础这样差，练武该手把手的教罢？那不是最好？”
玄霜冷笑道：“做你的梦！我也可以依样教你啊，四个字‘自己体会’！不过么，假如你执意想试，我也不介意。就是师徒间相恋，有违伦常，为世俗所不容。反正他也不会要你，这条束缚是可有可无了。”程嘉璇脱口而出：“那可不行！”待觉自己声音过响，羞红了脸。好一会儿才道：“那好，不拜师就不拜师，相比师徒，我还是想跟他做夫妻的好。但断魂泪和绝音琴二宝，为何不许我拿去做人情？”
玄霜厌烦道：“你的感情，全是造出来的么？什么做不做的！我提醒过你，那个女人对密室很重视，时不时要下去偷瞄个几眼，一旦发现宝物不见了，你说她会怎样？再说断魂泪也罢了，绝音琴却要藏在哪里？你的眼皮底下，同时也是她的眼皮底下，你敢么？假如藏得远些，保不准就被其他觊觎者捷足先登，偷偷拖回自家地窖。你要是舍得，我也没意见啊。所以最好的方法，还是暂且放在密室里，等一切准备就绪再说。那才是最安全的所在。”
程嘉璇连连颔首，若有所思，又道：“你时常见到他么？那帮我给他带一句话，可不可以？就说……唔，我很想念他，让他也来看看我。还有，这两件宝物可是我找到的，是我程嘉璇的功劳。”玄霜道：“前一句，我没心思给你转达那些肉麻话。后一句么，我可没那么好的兴致跟你争功。”程嘉璇听他语气还颇为生硬，但总算已无排斥之意。拉着他的胳膊来回摇晃，喜道：“这么说，你就是答应了？那你现在就去罢？好不好？凡事宜早不宜迟。我……可就全指望你了！”玄霜甩了甩手，音调古怪的道：“璇姊姊，你对我一个小孩子撒什么娇？鸡皮疙瘩都落满地了。记住，你想要人喜欢，就扮得聪明些，灵动些，或是更有深度一点，就是别再装可爱，与你气质不符。”程嘉璇对玄霜所言，无论有理无理，一概匆匆应承，又催着他即刻动身。玄霜没好气道：“你想叫我飞过去？是了，我正好有一要事，你随着同来好了。会不会呐喊助威？”程嘉璇怔怔点头，心想他或是打算展示武艺，反正自幼已经历过无数遍。玄霜在宫里没什么朋友，每学会几招新功夫，都是一定要来自己面前试演一遍的，为的就是多听几句赞美之言。暗夜殒自恃造诣极高，对他这一点小孩子的玩意根本不会放在眼里。与其给他奚落，倒不如自行识相的好些。这也不难，在他每有几个出彩动作时，随意尖叫欢呼几声，便能打发过去。
玄霜果然带着她来到了练武场，却并不拉开架势，而是在旁侧一块略微高起处坐下，还不忘翘个二郎腿。时而掌心支着额头，肘尖撑地，晃荡着双腿，一派悠闲自若。程嘉璇不耐道：“你不是要给我演示武功么？正好这时辰没几个人，快点罢！”
玄霜“呸”了一声，道：“谁有闲心给你演示武功？我有毛病？老实告诉你，我一早就同李亦杰讲好了，只要我的功夫胜得过他，从此就不必再拜他为师，可以自己作主了。我苦练数月，终于有了些把握。只不过我的战果没人瞧见，颇为遗憾。承王爷正好有事要办，暂时又找不出合适之人，只好勉为其难，拉你过来凑个数了。”
程嘉璇今日真是连遭打击，先前上官耀华对她态度忽好忽坏，江冽尘仍是一如既往地对她非打即骂。刚才又在摄政王府获知，她只不过是众多细作中的一员，情报无关紧要。而今还道是玄霜对她尤其重视，这才带她观战，怎料得却是一个“凑数的”。顿时垂头丧气起来。
玄霜不悦道：“哼，我是叫你给我鼓劲，没叫你摆出这副苦瓜脸来。这个表情，冲着李亦杰做去。”程嘉璇满心无奈，转换了语气，欣然道：“打败李亦杰很好啊，这样的师父，亏他还东一套规矩，西一套规矩，人家早就不稀罕他了。他这个武林盟主，称号听来威风，还不是绣花枕头一包草？我也赞同你啊！不过，趁着他还没到，你要不要再练一会儿剑？要取胜，才能更有把握。”玄霜冷哼道：“练什么？躺在这儿吹吹凉风，呼吸呼吸新鲜空气，看看远山风景如画，练什么剑？实话告诉你，我连剑也没带过来。比武时不可过于拘泥死板，无招胜有招，以不变应万变。不论李亦杰用什么招式，我都不可能预先练着固定的破法，那又何必劳心伤神？到时见招拆招即是。”
程嘉璇虽觉李亦杰功夫不高，但比玄霜总该强过不止一个档次。劝道：“你可不要过分轻敌。李亦杰学过祭影教秘笈中的招式，正是以此夺得武林盟主之位。前不久他又在山洞中学习了一套心法，彻底化解了体内异种真气翻涌之苦，现下内功已然突飞猛进。内外兼修，几可容身江湖中一流高手之列，不可小觑……”
玄霜不等她说完，直接打断道：“妇人之见！你这是‘杞人忧天’！他李亦杰有什么了不起？他练过魔教功夫，我也练过。他参照的是秘笈中的一点皮毛，我则是将整本书册也不知翻过了几遍，各般变化，尽数了然于胸！不仅如此，就连秘笈原身的七煞真诀，我也能精通第一重口诀的奥义！比招式我不输他，他要是拿什么乱七八糟的内功对付我，我就用‘天魔解体大法’！气死他！李亦杰唯一的优势，不过是比我虚长个几岁。以小胜大，那才更是令人钦佩呢！你别再给我瞎操心，坐下！”程嘉璇不免提心吊胆，她为人很是执著，对点滴小事都看得极重。即使并非她自己比武，仍是译制不住担忧。
玄霜从地上捡起些细小石子，有一下没一下的抛接着，不一会儿就失了趣味。突发奇想，道：“这回是失策了！咱们就该带来个苹果，到时一边啃，一边等着李亦杰过来。咬一口苹果，抬起头对他说几句话，这是对他最大的轻蔑。说不定他生气是有的，继而要想：为何我胆敢有如此自信？莫非是练成了什么不外传的惊世神功？动手时便得对我有所忌惮，时刻提防着我使出杀招，难免影响实力发挥。不战而屈人之兵，才是正理！”程嘉璇轻声道：“只要你有信心胜，那就好了。”
玄霜道：“自然是胜，还要胜给你看。我凌小爷何曾输于旁人？”手边正好摸到块方形木片，顺手拾起，指尖顶住木片正中，旋转起来。程嘉璇总觉他话里含了丝怨怼，而且这股无名火还恰恰就是冲着她来的。这还真弄不懂，究竟是哪里得罪了这个不好伺候的小祖宗？
玄霜将木片转得越来越快，“扑”的一声，忽将木片戳出个洞眼来，刚好容一根手指透过。那木片体积虽小，也算不得极厚，毕竟是木板材质，旋转时又不易借力，他竟能穿出个不大不小的孔洞来，不论内力是自行催动与否，必然已是极为了得。正想称赞几句，远远的就见李亦杰走了过来，看到玄霜，还很是欣喜，笑道：“玄霜，今天这么勤快啊？一大早就过来了？很好，练功要的就是这份毅力。程姑娘，你在旁边，会使他缚手缚脚，能否先让开些空地？有什么悄悄话，等习武结束以后，再说不迟。”程嘉璇看他此时还笑得一脸灿烂，心里油然生悲，暗道：“很快你就笑不出了。”但她是个不易记仇的，心里固是时常发狠，但旁人一旦待她稍好些，她就有天大火气，也必将尽数化为无形。这会儿只是有些不忍打破李亦杰的好心情。
玄霜站起身来，道：“不必麻烦了。我今天来，不是向你学武，而是特为证实一件事。”李亦杰微一皱眉，道：“别任性。有什么事待会儿再说。”玄霜冷笑一声，抬臂挥出，指尖直指李亦杰，道：“你曾经答应过我，只要我与你切磋武艺得胜，从此便可出师，与你解除师徒之名。这是你自己说出来的话，没忘记罢？”
李亦杰初时并没放在心上，只道他是抱着念头，前来试探。道：“我是答应过。怎么，你今天是打算向我邀战？”玄霜道：“不错！师父，我先称你一声师父，奉劝你好生记牢了。以后再想听我叫，也没有这个机会了。”李亦杰笑了笑，道：“口气倒不小，看来你对于打败我，倒是信心十足？”玄霜道：“若无十拿九稳之把握，怎敢狂言？我苦练至今，等的就是这一刻！”李亦杰道：“很好，那正便给师父看看，你这几月狠下苦功，究竟练出了什么名堂来。”玄霜冷冷的道：“不会令你失望的。就怕吓住了你。”李亦杰哈哈一笑，双手五指各自根根收拢，手背上现出了突起的骨头。
程嘉璇在旁观战，还比两人更为起劲，一阵咋呼，遂问：“你们打算怎么比？文斗还是武斗？”李亦杰道：“有何讲究？”程嘉璇道：“我也是听说来的。所谓文斗，便是两人面对面的站立，你打我一拳，我也打你一拳，永无休止的循环下去。直到最后其中一人被打得趴下，或是主动认输为止。而武斗则是全无规则，乱打一气。最后倒下失去还手之力，或是先行弃权的，就算输了。”李亦杰先应道：“两种都可以，我没什么问题，看玄霜的意思了。”
玄霜不假思索，道：“还是武斗好了，没有那些麻烦规矩。何况在外头正式性命相搏，谁会老老实实的站在那里，等着你来打？修炼身法，正是为了避开对手攻击，又为何要站定了给他打？”其实论起真正的内功，他虽练过传说中神乎其神的“天魔解体大法”，毕竟也仅是粗通门路而已，怎能与练了十几年正宗内功的李亦杰相比？文斗虽是说来好听，但他却是必输无疑的，而且还得平白挨上一顿拳脚，又不知要腰酸背痛上多少时日。对他而言，希望可全是寄托在身形灵动、见招拆招上了，又怎能自舍优势？
幸而李亦杰也十分赞同，道：“不错，要考较一个人的真功夫，还是得看武斗。那文斗的规矩么……局限太过狭隘，倒适合那些修炼金钟罩、铁布衫功夫的门派拿去上手。不过玄霜，你志向远大，就恐怕力有不逮。师父让你一让，不必你打得我弃剑忍输，只要能在我手下走过百招，就算你胜了。”玄霜冷笑道：“什么叫算我胜了？在外头可不会有人这么好心让你。不必了！咱两个一切按江湖规矩。”
李亦杰嗯了一声，道：“不占人好处，不领人恩惠，对于一个合格的剑客来说，都是非常重要的能力。你小小年纪，已能有此领悟，好！”从腰间解下那一把从不离身的长剑，因年深日久，剑身上早已生满了锈迹。问道：“玄霜，你用什么兵刃？”
玄霜道：“与你动手，还用什么兵刃？不瞒你说，徒弟今天是轻装上阵。不是我自大，就算你让我用，我也没带一件称手兵器。不过……我也不想给别人说，你占了我的便宜。这样罢，”一眼看到手指上还套着那块木片，就地取材，道：“我就用这块磨损了毛边，破破烂烂的木片，跟你比划比划。”
李亦杰一见之下，顿觉受辱。好半天才极力压下火气，道：“那就请你多多指教。”一剑横削而出。玄霜站在原地，犹如没见到长剑袭来一般，仍是笑呵呵的看着他出招。等得剑刃砍到颈侧，这才仰头避过，举起木片迎击。不等打实，瞅准一个破绽，以木片钝处向李亦杰胸前撞去，自下而上，威力更添一倍。李亦杰略微有些意外，“咦”了一声。往日两人比武拆招，一贯由自己把持攻势，玄霜跟他一交上手，顿时只能仓促招架，再无还击之隙，手脚间配合生硬，也显得极不灵活。一旦踏入此境，撑不了多久，便得被逼认输。玄霜为此也考虑过不少招式，但他心里盘踞得尽是“招架”二字，即使前几招占得先机，很快还得化为被动。这几乎已成了玄霜进招间的一个致命弱点。而这次他竟能将惯例彻底抛开，由自行进招为主，同时眼中留心对手。那一招不论何等精妙，在他看来都不下于四、五个破绽。攻击任何一处，都可使自救、攻敌兼备。如此过了数个回合，脚下突然转得几个圈子，欺近李亦杰身前。两人距离如此之近，倒是短兵刃更为有利。李亦杰的长剑只能远攻，却不能半途弯转过来戳他背脊，由此倒成了累赘。而玄霜出手也是极快，直要令人眼花缭乱。常是连他上一招还没看清，那边早已使到了三、四招开外。环绕着李亦杰，刀光剑影闪个不停。而拿在玄霜手中的只不过是一块寻常木板，竟也能给他使出了刀剑锋刃之利。李亦杰这一回不敢掉以轻心，他上次觉得玄霜功夫有所进展，但没想到过不几月，竟又能有此大进。这也算不得好事，难保他不是为了贪快，走上歪路。武功间正邪之别，差异分明，假如一步踏错了方向，就极难再回归正途。于是一边拆招，同时留心着他的招式门路。他如今已算得在武道小有成就，兼之身为武林盟主，各门各派的武功均有涉猎。虽算不得精通，能认得总是有的。只觉玄霜的功夫仍与那秘笈中记载招式相像。而还不仅止于此，要说的具体些，是脱胎于秘笈，在他手中使出，则是经过不少后期完善的成品。手臂间流转过得真气也透着丝丝阴寒之气。一个疏忽，突见他眼眸中一道狰狞红光一闪，瞬间布满了整个眼球。等再定睛看时，红光竟又消失无踪。同时为这一疏漏，小臂上被木片划了一条长口子。
玄霜一察觉李亦杰正盯着自己看，表情怔怔的出神，立即想到他定是在研究自己。索性将计就计，木片正好抬到高处，劈空转了个小圈，自李亦杰左肩斜削而下，从他右腰透出，叫道：“这一招是你教我的华山功夫，叫做‘有凤来仪’。”李亦杰向后纵跃，躲得及时，没给他划伤，但木片挥舞时带出一道凌厉剑气，几乎连自己也难以抵挡，身前衣衫依着来势走向，被划开了长长一条。还没来得及吃惊，玄霜欺身直上，一剑撩起，直刺他喉咙，叫道：“这一招是华山剑法‘白虹贯日’！你看不懂么？连自己师门的剑法也瞧不出、破不开，可见你平日里……一定常在偷懒，没有好生练功罢？”
李亦杰又惊又怒，玄霜两招出手，他都只觉他剑招间带有股邪气。最初有了这想法时，自己也要哑然失笑。剑招自古只有强弱之分，何来邪气？其后多接几招，终于转醒。原来玄霜出剑时毫不留情，招招直逼要害，仿佛与他有着解不开的深仇大恨，每一式间都要来偿。与华山派“稳重平和，轻动灵敏，出招不制敌死命，战时留有余地”的剑道宗旨大相违背。但这些功夫都是本门不外传之秘，除了身为华山派弟子的自己，还有谁能教他，并加以误导？这招式确是他所授不假，在玄霜手底，却已形似而神非。不知怎的，杀着一招紧似一招。
又这样过了数招，玄霜招式间，时而是秘笈中的招式，时而是华山派的功夫，时而又是自创的几式新招，统统叠杂在一块，搅得李亦杰头痛昏花，同时也是手忙脚乱。几乎已完全摸不清他究竟要使哪一招。玄霜几招急攻，口中喝道：“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦！”李亦杰这一惊更甚，道：“什么？！”这几句并非七煞真诀，而是玄霜有意说来迷惑他，借机抢攻。实则若以真实武艺而论，玄霜再怎样走捷径，毕竟修行时日尚短，怎么也比不得稳扎稳打十余年的苦功。而李亦杰一来受他怪招迭出所震慑，二来心存顾虑，不敢贸然使出狠招，当真将他击伤，难免束手束脚。玄霜却只是一味进招，将李亦杰逼得一时也是难以招架。终于忍不住叫道：“够了！暂且停手，我有话问你！”
玄霜手上丝毫不停，木片翻转如飞，叫道：“凭什么要停？你没认输，我更没认输，咱两个又是谁都没趴下。这场比武就还没结束，怎能中途停止？”
李亦杰无可奈何，但尽快查清真相显然比继续比武来得重要，逼不得已，道：“好罢，就算我输了。”话音未落，木片又在肩头重重一顿。玄霜喝道：“男子汉大丈夫，输便是输，赢便是赢，怎地如此拖泥带水？什么叫‘算’你输？我要是说‘不算’呢？”
李亦杰反手架开木片，同时一撒手，将长剑抛落到地，叫道：“我认输！是我败了！”这一举动实则甚险，万一玄霜仍不肯认，在其兵刃脱手后继续攻击，自己又不敢以内力震伤了他，处境必将极其凶险。好在玄霜还不至如此，见他投降，喜出望外，道：“这么说来，李师父，你是准我出师啦？”李亦杰苦笑着点了点头，道：“不错，你这样的徒弟，我教不起。现在只问你一句，那些功夫到底是谁教你的？”
玄霜满脸的不屑一顾，道：“哎，怎么还是这个老问题？刚才不是一招一式，都报给你听过了么？就是你教我的华山剑术啊！”李亦杰怒道：“还在撒谎！我华山的武功，怎会带有那么强的杀气？你每一剑刺出，都是一副拼上性命，要和对手同归于尽的势头！到底是哪里不对劲？”玄霜道：“师父教过，每次与人比武，都必须出尽全力，将对方真正想象成你恨到极点，一心欲除之而后快的仇家。只有这样，才能将自身的力量，完完全全的发挥出来。绝不可因名为切磋，就掉以轻心。其实点到为止的过招，根本就练不出什么来。如果你出手时，总想着尚有后路，即使战败，也不会受一点轻伤，不会有性命之忧，你就不会有危机感，不会有一种非赢不可的信念，到时你也不会拼尽全力。可不能全力的出手，永远都只是小孩子家玩玩的把戏。因此出战前破釜沉舟的典故，叫我要好好记牢了。只有当你首先把持住了先机，才有权利决定，到底是杀掉对方，还是对他‘点到为止’。这一切，都是建在赢家的基础上。”
李亦杰听得他一番侃侃而谈，直是气不打一处来，道：“一派胡言！师父几时教过你这些乱七八糟的观念？我给你讲过许多遍，那些正道之礼，仁善之仪，你怎么却又记不住？一个人想学坏很容易，再想改好，却是千难万难。我倒想听听，大发这一通谬论的是什么人，他安的又是什么居心？”
玄霜道：“我偏不告诉你，你能怎样？你已经亲口答应了我出师，君子一言，快马一鞭。怎么，还想逼问我啊？是不是还要我在大太阳底下，再给你晕倒一次？不过你现在不是我师父，没有资格管教我。如果你还想行使不属于你的权利，就是对我的虐待，我给皇阿玛说去！”将李亦杰堵得哑口无言后，招呼道：“小璇，我们走。”
程嘉璇心中不安，有些抱歉的看了李亦杰一眼，又望望玄霜，终于还是快步跟了上去。两人在前头尽扯些“我就知道你会赢的。”“那是自然，我怎么会输？”一类言谈。李亦杰心中思潮起伏，唤道：“等一等！程……程姑娘，你和玄霜走得近，他有任何事，你应该是最清楚的罢？能不能请你告诉我，玄霜的功夫是跟谁学的？你知不知道，他的剑气内力中，每一招都带了邪气，已隐隐有些走火入魔之迹象。如果他当真在修炼什么偏门内功，若不及时中止、根治，后果不堪设想！他现在年龄还小，一时争强好胜，只想着力量强过他人是最为重要。却不知这些仅仅是些无谓的意气相争。假如让他从小就信奉着那一套理论，完全可与一个再世魔头比肩。你知道他会犯多大的错，有可能再也走不回来？整个武林，是全天下人所共有的净土，不是某一个人可以随心称霸、任意耍威风的地盘，这种唯我独尊的念头要不得！任何病症，都只有从根处治愈，趁着他受的毒害有限，劝他迷途知返，才最为有效。如今的一时放纵，只会造就了他来日的万劫不复！假如你还是真心为了他好，就告诉我一切的真相，咱们一起来想办法。但要是一味替他隐瞒，那么你不是帮他，而是害他！”
程嘉璇怔仲了会儿，才道：“凌贝勒的事，我一个小小奴婢，又怎能尽知？他是他，我是我，每人都是独立的个体，谁也没有资格介入谁的生活。别人的事，假如他不愿说，你就不能逼他。他要走怎样的路，是他自己的选择。再说，上次他的武功，皇上也是看见了的。连万岁爷都没说什么，你又有什么立场来指责他？”
玄霜拍掌大笑，道：“小璇说得好！李亦杰，不过是几招武功，招式是死的，人是活的，看得出什么邪气正气？也不过是你自诩正义，看旁人任何举动都带着邪气，都要走火入魔。哼，你那些假惺惺的正道救世之论，说给你们那些同道中人听去。顺便向他们问一声好。在我这儿，行不通！别想来游说小璇。”说完拉着程嘉璇，两人背影很快消失在了视线中。
李亦杰心里一片混乱，只觉状况如今是出现了先前难以料想的大变故，而他却只能看出个大概轮廓，却抓不住根本。想以一己之力劝说玄霜，完全是痴心妄想。回到吟雪宫时，突然想起了程嘉璇方才一言：“上次他的武功，皇上也是看见了的。连万岁爷都没说什么，你又有什么立场来指责他？”而顺治却是对真相不明就里，才会如此包容。看来不得不向皇上告知些消息，让他插手干涉。也希望父皇的话，还能让玄霜听进一些。刚欲转身赶往乾清宫，又想：“韵儿对我不满已久，总觉得我是有事没事，尽在找玄霜的麻烦。假如一句话不说一声，就径去禀报皇上，她必要怀疑我另有他念，生出误会却是不好。”再想到玄霜本来也是沈世韵的亲骨肉，不论有何不妥，她都最应知晓。几个盘算间打定了主意，先去向她托一个底儿，有何应对之策，还能一起商量出个计划来，总比自己闷头苦干，末了仍是两头不讨喜，要好得多了。
他本性里是个说风就是雨的急脾气，多数时候虽能勉强克制，然而一旦事况超出预计，难免发慌。一路直奔过去，路上的宫人都报以异样眼神。李亦杰也不搭理，到得殿前，不等侍卫禀报，迈步就直闯了进去。第一眼就看到沈世韵与顺治一齐坐在桌旁，面前还摆了两杯热气腾腾的茶，看来正有事相商，还没等开口，就被他这个不速之客打断了。心里竟还稍稍有种快感。
那侍卫骇得面无人色，不等李亦杰开口，先一步赶来赔罪，道：“皇上，娘娘，卑职该死……李大人他……”沈世韵淡淡的道：“这里没有你的事了，先下去罢。把门给本宫带上。”那侍卫还不知自己到底算不算逃过了这场飞来横祸，愣了半天，才醒过神来，慌忙依着礼数退下。如今只剩下李亦杰独自站在他二人面前，显得格格不入。
沈世韵神情尽显嫌恶，道：“怎么回事，李卿家？本宫正与皇上共议大事，你怎地就直闯了来？宫里的规矩都忘了么？你向来稳重，如今怎会出这等差错？”李亦杰刚给玄霜奚落一顿，又给她骂得像个灰孙子，苦笑道：“是卑职唐突了。只是此事至关紧要，卑职一时情急，想立即来禀报娘娘，讨个主意。”沈世韵冷笑道：“在李大人的圈子里，能有什么了不起的大事？不是早已告诉过你了，你不是个吃干饭的。宫中一应秩序，都交由你维持的么？李卿家，我念你多年办事勤勤恳恳的份上，暂不追究你这一回，下不为例。行了，你先到偏殿去等罢。本宫忙完以后，再抽空去见你。”
李亦杰急道：“娘娘，此事等不得……”沈世韵脸色冷如数千年不化的寒冰，道：“有什么等不得？到底是你的事重要，还是本宫与皇上的事重要？李卿家，便是你统领的武林盟，其中也该分三六九等罢？那些下九流之辈，注定了事事落于人后，无人理睬。”
李亦杰心中大力一跳，强自压抑着道：“卑职的一应私事，确然是上不得台面，在皇上和娘娘面前，连提起也没有资格。但现在却是我的徒弟…玄霜他……”沈世韵不耐道：“玄霜又怎么了？”
李亦杰留心到她一个“又”字。而从语气听来，是在指责他屡次告状，而并非玄霜最近惹下的琐事多。却又怎知自己所想是全然相反？道：“是有关他的武功……”顺治道：“哦，玄霜最近进步不小，全仗你李卿家的功劳。怎么，迫不及待要来讨赏了？”李亦杰神色郑重，道：“卑职惶恐，不敢妄自居功。今日特此前来，正是为禀报皇上：也许我们眼中所见的‘不断进步’，都不过是一种假象而已。”沈世韵问道：“那是何意？他不是能几招间劈断木桩？难道那木桩是预前做过手脚？李亦杰忙道：“这倒没有。只不过，玄霜的功夫忽然突飞猛进，未必是什么好事。他方才还来吵闹着，要跟我脱离师徒名分。”沈世韵不悦道：“这孩子真是越大越不成话。李卿家，你尽管放心，不管他行止如何，本宫始终只认你这一位授业恩师。”李亦杰道：“不，并非卑职斤斤计较。而是另有一事。不得不防。”说着将今日情形与一概疑虑讲了遍。
顺治听后神色严峻，从身旁拉出一张空椅，道：“李卿家，坐罢。”李亦杰受宠若惊，谢了恩后，便在位子上正襟危坐。顺治径去与沈世韵交谈，道：“韵儿，九月初七那一晚，地方上的确是有些不大太平。京城左近的安家庄被灭了满门，上下数十口人杀得一个不剩。据后来之人描述，当时十数里外都能闻得出血腥气，火光映亮了天空……
李亦杰虽知事态严峻，但听在耳中，脑内总是一头雾水，也不知山庄灭门与玄霜之事扯得上什么干系。问道：“皇上，怎么回事？那安家庄……”沈世韵还想有意瞒过，道：“不该你问的，你不要多嘴多舌。”顺治却道：“无妨，李卿家也不是外人，朕就给你说说。你还记不记得九月初七那天？正是请萨满法师入宫，给凌贝勒驱邪一日？当时玄霜很是任性，说过几句挑衅之语，大笑了几声，就跑得无影无踪，一夜未归。”李亦杰连声应道：“正是，初八一早，卑职还曾带人到处搜寻他下落。后来，他终于自行回宫，才算安全。”
顺治道：“说他自行回宫，也不尽然。据朕后来调查，他是被人打晕了送回来的。当时身上穿了一件衣服，被鲜血染得通透。是韵儿给他换下，担心给别人瞧见了，就暂时压在箱底，想等他醒来，自己做个解释。然而事后，他却始终绝口不提，其中必然有些隐情。为了玄霜着想，我们表面上仍装作一切如常，私下分工合作。韵儿打听宫内有何蹊跷，朕则查探宫外事端。时至今日，才查明当晚果然有一桩血案。十有八九，是同玄霜脱不了干系。”
李亦杰闻言，既痛且怒，提掌在桌面上重重一拍，道：“真要翻了他的天！我本来以为，他只是有些任性调皮、不受规矩，在小孩子来说，心情不好就闹闹脾气，也在所难免。谁知他现在……现在竟做出这等丧尽天良之事！灭门烧庄？亏他想得到，做得出！小小年纪已至如此，等得长大以后，又当如何？往日里我谆谆教导，给他讲得除暴安良、积德行善之理，就因为学武固然重要，为人处事的公道良心，却是更为重要百倍！他嘴上也能头头是道，哪料想……真正做起，便会忘得一干二净？不去济世救人，也还罢了，最起码，也该本本分分，与世无争！他却倒来反脸害人，注定了不肯学好。他要跟我解除师徒名分，解除得好！这样的徒弟，我是没有福分教！我可不想辛辛苦苦，最终栽培出了一个杀人魔王。亏我还当着武林盟主，竟教出得个祸水徒弟！做他的师父，我要愧对整个武林，愧对天下之人！”他一时义愤填膺，浑然忘了是在皇上面前，自顾自的大发脾气。等得恍悟过来，忙告罪道：“皇上恕罪，卑职……一时失态。”
顺治眼中见得李亦杰，向来是个温和敦厚之人，这还是第一次见他怒气冲天。何况自己作为皇帝，下官即是发火，也绝不会当着他的面。愣得半晌，沈世韵已怒道：“李卿家，你为人臣子，管好自己的言行！圣驾之前，岂容你无礼……”顺治打个手势拦下，遂道：“李卿家，你先消消气。如你一般嫉恶如仇，不加掩饰的性子，朕很是欣赏，暂且恕过了你不敬之罪。眼前当务之急，还是尽量先安抚下民众，替玄霜遮掩过……”李亦杰说到此，压下的怒火忍不住又蹿了上来，道：“依卑职看来，根本不该为他遮掩！自己闯下的祸，让他自己去承担。杀人偿命，天经地义，干脆将他交给安家庄附近的民众，任由处置！也好证明大清绝不徇私枉法，正便于在民众间立下威信！”
沈世韵冷冷道：“怎么，李卿家是想以牺牲小儿为工具，而立我朝之威？”李亦杰辩解道：“不是的，卑职所主张是实事求是……”顺治道：“此事尚有待商酌。李卿家，你先听朕说，虽说自古向来是王子犯法，与庶民同罪，朕也不是包庇自己的儿子。但玄霜平日里足不出户，与安家庄众人更枉论有甚私怨，他灭人满门，目的何在？况且如此滔天祸事，如非背后有人教唆，也不是他一个小孩想得出来。”
李亦杰皱眉道：“皇上是说，玄霜受人指使？但那人狠毒至此，连一个半大小孩都要利用，却又是何居心？假如有意对付大清，怎地又不见针对朝廷？还有，也不知那教过玄霜武功之人，同他又是什么关系？为何专创下一套功夫来对付我？”沈世韵道：“也未必是为了你。李卿家觉得，你有资格使旁人专门创下一套武功么？本宫虽然不懂武艺，总也知晓此事千难万难，往往惟有一代宗师，穷尽毕生心力，才能留下些功夫来，供后世流传。假如对方真是这样的绝顶高手，也不必在暗中忌恨你了。”李亦杰窘得脸上微微发红，垂下了头。顺治颔首道：“不错，对于玄霜连犯血案，本来朕是不信的。前几个月看了他的功夫，造诣远超过现今年纪，才不得不有所怀疑。方才再听李卿家一言，终算大致确定。朕再大胆推测一句，或许玄霜背后的那两股势力，根本就是同一个人。因此咱们对他，不仅不能限制得太紧，还要尽量宽松些。不过得派些身手好些的一流侍卫，日夜埋伏在周围，说不定就能取得线索。目前对方还不知，咱们已猜到了他的存在。敌明我暗，这凶手再狡猾，也总是要露出马脚的。到时，或许还能给玄霜一个戴罪立功的机会。”
沈世韵道：“本宫理会了。皇上打算以玄霜为饵，彻底挖出这颗毒瘤，予以铲除？”顺治道：“正是。据现今分析，那人武功很高，心计极深，同时又有几分称帝霸权的野心。等得日久，或许将来就是新一个反贼头目。此等隐患，朕不能留他。”
沈世韵轻嗯了一声，道：“臣妾另有一桩情报。那人利用玄霜，极有可能……是冲着七煞至宝来的。”顺治和李亦杰顿时起了兴趣，探过身子，齐问：“怎么讲？”
沈世韵道：“方才不久，臣妾见玄霜与小璇鬼鬼祟祟……”将大致情形讲过一遍，唯独改换了密室地点。续道：“然而最终他两人上来时，却是双手空空。不知何故，对宝物观而不取。莫非……也是那人下达的指令么？”
李亦杰沉思半晌，道：“想夺断魂泪与绝音琴？那会不会……七煞魔头江冽尘对这两件宝物，可始终是贼心不死。卑职无能，如今撇去索命斩，其余四宝全落到了他手里，假如此二者再失，最后一宝于他则是随想随取。情势对我们而言，必将极为不利……”沈世韵道：“没错，本宫也这么怀疑过。但玄霜对他可是恨之入骨，哪会甘心去给他当徒弟？七煞是上古至宝，传言中集齐即可掌控天下。武林中觊觎者比比皆是，倒也不忙做这最坏打算。臣妾倒有个提议，咱们有意使人放出消息，还要营造出‘漏了嘴’的假象，便说七煞二宝是在吟雪宫。到时不论是玄霜给他报信，还是他得闻情报，都定会进宫来夺。这是请君入瓮之计。彼时咱们另在近旁伏下人手，缓慢收拢这一张网，给他来个‘瓮中捉鳖’！”
福亲王对他苦状视而不见，直接将他手指掰开，将两张纸抽了出来，摊开扫过。这情状也基本是一目了然，上官耀华见此，绝望的闭起双眼，感到胸前又是一阵钻心剧痛。
福亲王抬眼望向江冽尘，拱一拱手，道：“这位便是……令黑白两道闻风丧胆的七煞圣君江大人？本王久仰大名。”江冽尘冷冷道：“错了。是世间各界。”
福亲王一怔，虽觉他言行太过狂妄，但既与己无碍，也不加追究，笑道：“果然了不起！今日能查清这逆子身世，有劳了江圣君，这里谢过。”江冽尘道：“笑话，以为本座就是任你差遣的？”
福亲王笑道：“江圣君所行，自是任心随意。只不过这回正好方便小王，我才该好生向大人道谢。”上官耀华手指前伸着，抓住了福亲王裤脚，嗓音沙哑的道：“义父……您……为什么……以前，您不也是恨极了这魔头的么？”
福亲王将脚拔出，斥道：“你这逆子，当真是不知好歹！向来识时务者为俊杰，如今整个天下是由七煞圣君大人掌控，人家就是世间至尊！身处其中，只论臣服，谈什么个人卑微爱恨？你跟那个程嘉璇，以为本王会被你们两个轻易瞒过？”从背后抽出一把长剑，狠掷于地。剑尖深陷入土，剑柄晶石闪耀，正是残影剑。
江冽尘视线稍转，颔首赞道：“做得好！残影宝剑浪费在她身上，本座也正觉可惜。怎么样，那个贱人，杀了没有啊？”上官耀华紧咬下唇，也盯向福亲王，就怕听到他一句肯定答案。
福亲王道：“那个丫头……现下还是我的工具，小王想对付摄政王，就属她是不二法宝。若是早知江大人想要她死，小王定然不会留情……”江冽尘大度的一摆手，道：“算了，早死迟死，同我也没什么相干。既然她对你有用，那就暂时留着。完事后你给我顺手杀了。”福亲王道：“谨遵江大人吩咐。”将手上两页纸摊到面前，又仔细研究一番，道：“这程嘉华……以前好像还是青天寨的第二号土匪头子，来头当真不小啊！江大人，您说是不是？”
江冽尘好整以暇的瞥了眼在地上扭动挣扎的上官耀华，玩味似的笑笑，道：“此为其一。你不知程少公子在落草为寇之前，曾是京城首富家的表少爷。本座料想王爷久居是官，对于六年前的陈家灭门血案，应该不陌生罢？沈世韵就为对付我祭影教，拉得他们做了替死鬼。试想，数十口人含冤而死，作为仅存遗孤，为报家仇，造反作乱尚属理所应当，为何会甘忍居于朝廷为官？其中有何不可告人的秘密，便该是昭然若揭了罢？”
福亲王稍加寻思，想到与当初陆黔所言别无二致，哪还更有怀疑。双手一拍，道：“不错，这逆子是为了报仇，才暂寄于本王义子，就为了借此为周转平台，接近皇上、娘娘，伺机行刺！当真是其心可诛、其心可诛啊！本王当初竟还被他蒙在鼓里，一门好意，向皇上举荐这大胆刺客。险些养虎为患……怪不得将身世瞒得密不透风，却原来是反贼之后！本王早有疑虑，什么做小本生意、家道中落？统统是编造出的鬼话！那程嘉璇……是了，‘程嘉华’，这两个名字摆在一处，谁都听得出问题来。她也脱不了干系！”上官耀华争辩道：“陈府之事，我也曾有耳闻，不过是略为不平而已！我……我不是陈家人，他们也不是反贼！”福亲王喝道：“这里轮不到你来说话！”
江冽尘接着道：“你猜得不错。不过对于承小王，倒不必苛责太甚。你为图大计，叫他舍身保护韵贵妃，如此忍辱负重，也不是寻常人做得出的。或许他真已决心摆脱旧日家世，你何不给他一个忠心效主之机？”福亲王眼珠一转，道：“就算我不追究他的家世，但这小畜生贪生怕死，连祖宗父母都不敢认。这等不忠不孝之徒，留在世上也是个祸害！”上官耀华冷笑道：“假如是迫于情势，我所不能……认也是错，不认也是错。哈，你以为……自己有多高尚？凭什么来指摘我的是非？”福亲王道：“就凭你做了本王义子！我绝不能容忍，一个家世不清不白，满口谎言之人留在身边办事！江大人，还请您继续说。”
江冽尘道：“说程嘉璇那个贱人么？她确是陈家表小姐。至于进宫缘由，便与你料想差不多。但她是一心复仇，从无更改。本座倒觉承王殿下有所不同，自入宫后，就已打算放下仇恨，随势而动了。至于那贱人如何纠缠他，始终是单方面游说，他连一次也未动心。王爷既说从离府起便紧随其后，应该也听得清楚，他是如何料理此事。在无人察觉时，一言一行，才是反映内心本质，你听过这句话没有？”
上官耀华眼前一片昏黑发花，嘶声道：“几张破纸做得了什么准？这魔头嘴里讲几句话……又算什么证据？七煞奸贼，我……我知道自己屡次得罪你，你一贯傲慢处世，因此……怀恨在心，这就是专程报复我来了！可我……死了也不甘心……”
福亲王冷冷的道：“江圣君大人说什么，本王就相信什么。否则难道还要听你的满口狡辩之词？谁叫你自己有眼无珠，要得罪了江大人呢？”
江冽尘道：“据本座所知，摄政王曾说对承小王赏识得紧，特请他那个‘了不起’的义女前来相邀。说起来小王爷很聪明，堪称得逢主必叛。以往每到危难关头，便另投名师，也总能给他攀附了去。甩下的师父怕也没有一打？就说那青天寨陆大当家，还不是一心将他收归门墙？照此说来，叛徒也得有叛徒的本事，说明他处事灵活，善于机变，这也是不可多得的个中奇才。能协助将山寨治理得蒸蒸日上，成为武林中第一黑帮，连本座也只能望其项背。又是辅佐之良将。不如暂饶他一命，再将计就计……”上官耀华叫道：“你住口……你住口……”胸腔间一阵凉飕飕的，话也说不完整。但听他将自己秘密揭露得一点不剩，暗忖这一回定是凶多吉少，心头只感阵阵绝望。往日多少次危险，总能借着机智，逢凶化吉，难道这一回当真在劫难逃？可间接死在江冽尘手上，如何能甘？
福亲王冷笑道：“青天寨大寨主，便是如今韵贵妃手底的红人，陆黔陆大人么？以前朝野上下，将他传说得是怎样神乎其神的一个人物，据本王看来，单从他给这小畜生随取随甩，欺骗了这许多年看来，也不怎样么！”江冽尘笑道：“你没见人家明知如此，还是将他当作独苗徒弟的第一人选？逮着机会就要劝说两句？”福亲王道：“岂有此理！旁人稀罕这逆子，我不稀罕他！他这个攀附脱险的惯例，本王今日偏要来破它一破！我来以前，早在左近安排了家丁跟随，转眼即到。让你这逆子安安心心，去见阎王。到时你还要不要认他当义父，混得个黑白无常当当，就随你的自由了。不是都说你精通左右逢源之术么？对鬼道，用不了多少功夫，想来也能摸个纯熟！到时，指望着你大展身手啊！”鼓励似的拍了拍他的肩，嘴角咧起的却是一副刻毒的笑容。
上官耀华拼尽全力，叫道：“你……你不能杀我！我是皇上亲封的……承王……与你名虽父子，实则却是平起平坐的！我犯了错，尚须奏明皇上论处，任何人都没有资格私自杀我！皇上圣明无比，他……他才不会凭两张纸，一首词……就造下冤假错案……义父，你放过我……放过我……孩儿是真心敬重您，要不是这魔头在其中挑拨离间……”
福亲王冷笑道：“小鬼，你倒是有恃无恐？不错！或许本王的确没资格杀你，但世上之人，谁也敌不过十殿阎罗！大限一到，人人都得撒手归西。即使贵为龙子，也无能扭转天道！本王尽可秘密解决了你，再奏明皇上，便说你是患病而死。好比他的皇叔德豫亲王，不也是‘染疾暴毙’了么？他也不过是睁一只眼，闭一只眼。因此事涉及皇室权威，不便声张。将来假如追查出你的身世，事关陈府冤案、皇家丑闻，那更是能瞒则瞒！本王才没兴致与他明讲。说不定他为安抚我的丧子之痛，还会给一大笔钱银？你这个不值半分钱的小畜生，临死还能给我大赚一笔，也算死得其所，应当知足了！顺便再提一句，你现在才拍皇上马屁，也不嫌着太晚？你不是早不将他当作君王看待了？同本王商量着如何拉他下位，那可谓是振振有辞！现在又指望着他来救你性命？你果然是个不折不扣的墙头草！”
上官耀华□□道：“义父……孩儿自归依您以来，始终忠心耿耿。难道你就丝毫不念父子之情？”福亲王道：“身处帝王之家，所有的只是利益图谋，本就谈不上什么仁善亲情！怪只怪你不该妄想一步登天，引火自焚。对本王而言，能与七煞圣君大人合作足矣。无用之人，不必留在这世上。”
上官耀华手指无力的前探着，仅稍许触及到福亲王衣袖一角，连握紧也已无力。道：“别杀……我……我还有用！还有用……”这时他已倒伏太甚，身子从江冽尘指刃中滑了出来，彻底扑倒在地。任谁看了他这一团烂泥也似之状，都不会觉得他能多么“有用”。
福亲王道：“有没有用，由本王来判断，不是你说了算！本王不如现在就斩了你这逆子，也免得听你闲嘴碎舌心烦！”猛地抬手拔出地上的残影剑，剑锋反射日曜，闪过长长一道白光，同时灼痛了几人眼睛。
江冽尘忽地打个手势，道：“且慢。”福亲王神色立转恭敬，道：“不知江大人有何吩咐？”
江冽尘不再管他，径自绕开几步，重新转到上官耀华面前，温言道：“耀华，你现在求我几句，我就救你。保你无恙如何？”上官耀华怒道：“七煞魔头，你……你这个混蛋，我是错信了你，即使是死，我也不会向你低头服软。假如我做了黑白无常，第一个就来索你的命！我生平最遗憾之事，就是没能活着看到你去死！”江冽尘冷哼道：“你住口！不识好歹！何必这么恨我？”抬起脚踩在他五指上，狠狠碾压。上官耀华痛得死去活来，强忍着不肯求饶，隐约传来骨骼碎裂之声。
这时街尾忽然冲来一批全副武装的王府家丁，奔到福亲王面前，迅速施了一礼。福亲王扬手指向上官耀华，道：“将这个逆子给本王捆起来！押回王府，关入地牢，听候处置！”
众家丁齐声响应，一齐冲了过去。上官耀华翻身急转，突然一跃而起，按住福亲王手臂，推转一圈，将残影剑架到了他脖子上，喝道：“统统给我退下！否则……别怪我手下无情！我不过是贱命一条，将死之人，能拉一个当朝亲王给我垫背，死也不枉！”
众家丁见王爷受制于人手，一时间都不知如何是好，愣怔怔的停在原地，等他下一步号令。上官耀华心想若不下些狠招，难以制胜。手上再一加力，将福亲王脖颈上割出了一道血痕，喝道：“本王说话算话！别以为我有何不敢！大不了，就拼一个鱼死网破！”
福亲王感到侧颈疼痛，只怕这小鬼冲动之下，当真做出什么无可挽回的事来。等人头落地，可就悔之晚矣。忙叫道：“放下武器！退……退下！你们这群笨蛋，不要本王的性命了么？”
一群家丁慌忙后退，有几人想投出暗器，上官耀华总能迅速转身，将福亲王充作挡箭牌，护在身前，使得这些人也不敢轻举妄动。叫道：“继续退！叫他们远远退出这条街，退到我看不到的地方去！”福亲王大声道：“小王爷怎么说，你们就依他的话去做！”本来以他武功，并不会顾虑上官耀华威胁。但对方如今手握残影剑，且不说此剑他是早有所闻：能由剑客随心而动，瞬间成为剑术高手。单是感到颈间的一股森然寒气，犹如无形压迫。稍动一下，仿佛也有裂颈之祸。转身时决然闪避不开，就算有万分之一的侥幸避开了剑锋，仍会被剑气所伤。此时也只好对上官耀华惟命是从，但心里愤恨尤深。任何人若是被一个刚才性命就掌控在自己手上之人胁迫，都会受不住这般情势大逆转。
等众家丁退得远了，福亲王心中叫苦不迭，还得恭敬着态度问道：“耀华……不不，承王爷，承王殿下，一切都按照您要求的做了。这把剑，是不是可以……拿下去？”
上官耀华满心愤怒，一字一句的道：“现在已不是你放不放过我，而是由我决定放不放你的问题了！福亲王，自我归顺了您，归顺大清以来，就从未生起过谋反动乱的心思，一意想做好我的承王上官耀华。什么陈家、程家，早与我不沾半点干系！你又何须一再多疑，对我苦苦相逼？只要咱们双方各退一步，你可以容我在朝廷中一展宏图抱负，我也可以辅佐你……步步高升，乃至君临天下！揪出我的身份，对你又有什么好处？别人敬我一尺，我会还他一丈。在此尽可担保，不会对皇上有何异举。即使有，那也定是奉了义父之命……可你，又为何执意不肯饶我，非置我于死地不可？上辈子，我同你究竟有什么深仇大恨？”
福亲王应道：“是是，都是义父的错！是义父一时鬼迷了心窍……”上官耀华喝道：“说这些……有什么用？任谁都可以胡诌几句！等得时过境迁，那便翻脸不认人了。不过是上下嘴皮一翻的工夫，想反悔是再容易不过！”
福亲王苦苦哀求道：“不知究竟怎样，才能使你相信本王诚心？难道……你当真下手杀我，就丝毫不顾及父子之情？”上官耀华心中只是冷笑，暗想：“刚才我问你时，你是何等冷酷无情！这会儿倒企图用父子亲情来唤醒我，借此求饶？那句话叫做‘胜者王侯败者寇’，果然不假。唯有拳头才是硬道理！”既知他今日受辱愈深，心中怀忿越多，来日报复也就更为猛烈。须得想个办法，一劳永逸才成。想了一想，道：“空口无凭！我要你将手中的全部兵力，分拨半数，归我帐下统领！”
福亲王心中暗骂他着实狡猾，还想设法推辞，道：“但本王是朝中大将。假如有朝一日战役一起，我手下却无可用之兵，那……”上官耀华道：“这样罢，为了避免皇上过多察觉，就让他们名义上仍为你的部队。如有作战部署，便随时归你调遣。”福亲王心中一喜，暗想：“你肯让他们继续留在我身边，自己又无统帅之能，他们怎能服你？到时我还可以借机叮嘱几句，说不定尚在你无知无觉时，就有人将你的项上人头取来献于本王？”于是也满口子的应承。
上官耀华道：“我再告诉你，不管你信也好，不信也罢，我不是陈府的人。那程嘉璇也不是我的妹妹，你不要再拿她的事，同我搅和在一块。不过，她总还算得……我的一位朋友，我也希望你能适可而止，以后都不要去寻她的麻烦。更不要拿她的身份，去跟摄政王做什么破坏。你以前不知，以后尽可继续装作不知。记清楚了没有？”福亲王连连点头。
上官耀华这才将剑撤下，仍然不失警惕的盯着福亲王。道：“义父，如果你不再对付我，我定会全力助你……夺得大位。”停了会儿又道：“前几日我同你说，李盟主的那位南宫姑娘，近日已然有了线索。孩儿今天出来，便是打算去寻上一寻。”
福亲王惊魂稍定，听他这一言，忍不住地欢喜，道：“那好得很啊！据你说，这个女人可以牵制住武林盟主李亦杰，对咱们大是有利？正好，择日不如撞日，本王也随你一同去！那南宫雪以前也曾是华山派的高徒，只怕以你的功夫……收辍不下。”上官耀华沉吟道：“义父敢于身先士卒，孩儿……着实欣慰。那么，便是如此罢。”待福亲王刚想招呼人手，忙阻止道：“人多口杂，吵吵嚷嚷的，反而容易大声喧闹，给她知觉。咱们今日此去，无非是探一探底，没必要把事情都做绝了。”福亲王知他是对自己仍加意提防，苦笑一声，也不拆穿。道：“多余的人手不要，总该带几个人抬轿子罢？”上官耀华皱一皱眉，道：“好罢。不过先叫他们抛了手中兵器，高举双手，再抬到这儿来。”
福亲王暂时不敢违拗了他，依言大声传令下去。很快就有几人抬了顶黄呢软轿而来。福亲王头一个掀开帐帘，坐了入去。江冽尘眼神几度翻转，此时眼中涌动的却是最深刻的恨意。咬牙切齿的道：“要寻那个南宫雪？怎不早说！本座也要去。”
福亲王见他神情，如同一头发怒的狮子般，就如想将南宫雪生吞活剥了，不由稍有胆怯。讪讪道：“可是……这一顶轿子，乘三个人，恐怕……”
上官耀华瞪了江冽尘一眼，口中答道：“不打紧，这魔头能剩得几斤几两？也不过是轿上多坐了一具骷髅。”福亲王总觉不妥，道：“轿子又非马车，当然还是一人一乘的舒服。不如，这一顶就给江圣君大人坐，我和耀华……另行骑马跟随。”上官耀华不悦道：“凭什么要迁就他？哼，脾气就像给惯坏了的大家小姐一样！”
江冽尘道：“有趣。福亲王，实在抱歉，你一个人去骑马。耀华他……身上有伤，还是一起坐轿子便了。”上官耀华怒道：“谁乐意跟你……” 福亲王急于巴结江冽尘，忙道：“如此也好，江大人待我家耀华，还是很讲究仁慈……”上官耀华叫道：“义父……”见事况已成定局，撇了撇嘴，只得当先爬上轿子。
其后这一路，上官耀华早已指出过大致路线，坐在轿上便是闭目养神，一言不发。江冽尘倒时不时地瞟上他几眼。
上官耀华双眼紧闭，也能感到身边一道强烈视线，盯得他坐立不安。掀开轿帘向外张望。只见福亲王正骑着一匹高头大马，看来还颇为气定神闲。在石子路上颠过几次，忽然转过头望向轿子，意味深长地注视着他双眼。上官耀华吓了一跳，忙不迭将帘子放下。而今轿内又只剩了他与江冽尘独处，只觉浑身都不畅快。闭紧嘴唇，头颈深埋，指尖轻轻敲着膝盖，重又摊下。
江冽尘在旁偷瞧上官耀华，见他全身都写满了局促二字，只觉好笑。忽地拽起他手，在指间推拿几次，将他断裂的几根骨头重新接拢。接着继续运功，上官耀华只觉一股热浪顺着掌心传了过来，流遍全身，整个人登时觉着暖烘烘的，胸腔间的冰冷逐渐散去。最终等两人双掌散开，一下子就如脱了力一般萎顿下去。江冽尘道：“怎么了，一句话都不肯说，还在生气？我也不过是陪你将苦肉计玩到底罢了。”
上官耀华喘了几口，终于将气息调匀。道：“不是，我也没有那么笨。你算是为了我好，对不对？刚才伤我，就是为了向他……向福亲王证明，我并没跟你勾结。因为相比其余，这一件事在他眼里，才是重中之重。第二，就算你不跟他说什么，以他自己的眼线打探，又或是将来我亲口向他坦白，也早晚是要说的。倒不如你直接给他明讲，还令他更易信服。最后要我当众要挟他，夺得兵权，也不过是在人前立威，让那些狗仗人势的东西，正式服我这个小王爷而已。但一切罪过，你统统推到小璇头上，可不要害惨了她？”江冽尘道：“与我何干？那个贱人死了才最好。”上官耀华冷笑道：“是么？够无情的。小璇要伤心了。”声音放低一些，道：“不管怎样，你还是捅了我一刀。这笔帐该怎么算？”
江冽尘漫不经心的道：“还能怎样？大不了一报还一报，你也捅我一刀就是。不过……残影剑若是伤到要害，伤口是不会愈合的……真的想杀了我么？”
上官耀华略微一出神，倒觉他也并无先前所想的可恶。道：“我现在……也没有那么恨你了。别说的可怜兮兮。还没问你，为什么选中我合作？假如只是看中了借用兵力，大可直接寻福亲王。”江冽尘道：“我可以遇人不淑，总不至于认人不清。你那义父老谋深算，不肯吃一点亏。任何时候，等他的利益达到，就会自己捞走所有便宜，连一杯羹都不给旁人留。跟这种人合作，没有意义。”上官耀华道：“我也老谋深算啊，也是不肯吃半点亏。你怎么知道，我就不会背叛你，不会独吞利益？”江冽尘好笑道：“你多单纯哪？连恨我都敢直接破口大骂，还有什么事藏得住？偏要装什么老阴谋家？那还早得很了。”
上官耀华翻起双眼朝天，独自生着闷气，过一会儿忽道：“喂，说老实话，你待我还的确不错。我有自知之明，凭我的身家地位、才智武艺，都不值得你另眼相待。到底是什么目的？”此时轿子连着颠过几次，上官耀华胸口又有些隐隐作痛，不耐道：“说啊！别编瞎话骗我。”江冽尘淡淡的道：“其实也没什么目的。我向来是‘唯我独尊’，很少待别人好，是不？你曾是他的徒弟，怎么着也要给你些面子。”说这话时语气却带了些伤感。上官耀华微一出神，才醒觉他所说的是暗夜殒。听外界传闻，也知道他唯独对这位兄弟才有些人性温情。没想到当日在太行山为求保命，匆忙拜师，竟还能为日后捡着这一个天大便宜。但他是事事都要算计精准，还有些不放心，追问了一句：“那就是说，不管以后我怎么得罪你，你都不会杀我？”
江冽尘道：“肆无忌惮了是么？那也未必。”想到在总舵密室击杀暗夜殒，日后虽然难过，但对那一举动却始终未曾后悔。只是恨意越发强烈，恨的则是李亦杰与沈世韵二人。
上官耀华知道他“性格古怪”，脾气又喜怒无常，也不敢轻易得罪了他，闭上嘴不再开口。轿子一路颠簸，这田间小路最不好走，似此也是寻常。那一带路途极是遥远，位于京城以南，直过得几天几夜，轿子终于停了下来。处所已在潮州。上官耀华掀开帘子张望一番，慢慢走下轿来。接连几日，脚下已有些虚浮发软。绊了一下，江冽尘顺手扶住他，随后立即转开视线，假装着什么也没发生。上官耀华心里说不清是何感受，暗想：“你何苦看待面子高于一切？世间诸多争端，往往也都是由争一时颜面而起。”但此事偏又难以规劝，只能独自发愁。
福亲王也从马上一跃而下，迎上前来，道：“耀华，没弄错罢？这林子里荒无人烟，连个鬼影也见不着。那个南宫雪，一个女孩子家，独自跑到这种深山荒地里来，打算做野人不成？”上官耀华道：“孩儿也不知道。不过据我探听得的消息，确是此地不假。听说南宫姑娘是与李盟主赌气，这才一个人跑了出来。既要躲避同伴寻找，那自然是越隐蔽的地方，就越安全了。如此一想，倒也不是全无可能。”福亲王嗯了一声，望着连绵起伏的群山，依旧愁眉不展，道：“她躲在山中不出，咱们便是守株待兔，怕也苦无成效。难道……还得上山？”上官耀华道：“不入虎穴，焉得虎子……而且这山坡险峻，林木丛生，车马不宜入行。恐怕咱们几个，都得徒步上山。”同时也向高不见顶的山峰张望几眼，手掌搭在额前，形成个蓬顶，遮蔽着头顶洒下的大片阳光。
福亲王眯缝着双眼，见山头一望无际，叹道：“这座山很大啊，谁要是躲在里头，有足够的食物，躲个十年八年也不成问题。不是一时半会儿搜得遍的。耀华，你身上还有伤，不如就给我们指点个方向，随后，你就留在山下休息？或者，找人背着你上山？”他自从觉察江冽尘对上官耀华极为照拂后，自己再向他说话，也立时恭敬不少。
上官耀华道：“不必了。山，我是一定要上的。多谢义父好意。”江冽尘道：“当真没事？如果实在撑不住，那也不要勉强的为好。”上官耀华道：“我也不是那么风吹欲倒的娇弱，没什么好担心。”福亲王颔首道：“是了，那南宫雪在此地耽得有些时日，不会一下子就溜了，倒也不必急在一时。咱们尽量将脚程放得慢些，到时如有任何不适，你可都要及时提出来，别顾虑着任务，就不看重自己身子。唔，这座山放眼广大，不知她究竟藏身何处。咱们是在山脚下各处搜寻呢，还是节省时间，尽早登山？耀华，你有个定论没有？”
上官耀华道：“天大地大，身处于旷野间，无异于沧海之一粟。咱们在此寻人，更相类于大海捞针。能得知大致方向已极不易，更别提精准方位。孩儿毕竟是没有这能力，唯有走一步看一步。不过为能使义父省力些，孩儿愿在前带路。”福亲王在战场上虽能勇猛无畏，在帷幄中也常智计百出，只因大致情状早已了然于胸。眼前一片茫茫荡荡的深野山林，其中有何险情，一概未知。上官耀华又不准沿途多带人手，原就不敢贸然入内。现在他既愿主动请命探路，那是再好不过。或者他误中陷阱身死，其后便再不致为□□威胁。而他是因不慎失足，江冽尘既要追究，也怪不到自己头上。一切皆能称心如意，假惺惺的关切几句，嘴里早已连声应允。
江冽尘骨关节握得格格作响，独自发狠道：“待会儿见到了南宫雪，本座恨不得亲手将这女人拆个七零八落，一块块骨头都拿来剁碎。谁也别来碍事，否则别怪我不留情面。”福亲王赔笑道：“那捉拿此女一事，就有劳江大人多费心。”江冽尘冷哼一声，道：“我要对付她，只是为了自己报仇，可不是帮你。少来自作多情！”福亲王笑道：“小王不敢。”心里却想：“你也不聪明。本王管你所为何来？只要最后的结果与我有利，才不计较最初的动因。”
上官耀华心里一紧，想到自己家道中落后，倍受欺凌。身边之人只有南宫雪待他极好，从来也不嫌弃他。他心中自是有一份感激，不愿她就此遭了毒手。心中一动念，随手拉江冽尘一把，简略道：“喂，你也过来一起走。”又转头向福亲王道：“义父，您不用着急，尽管走得慢些。您常年公务繁忙，难得出来一趟，不如权且当作游山玩水，领略一下这幽静山林间的大好景色。等我们寻着了路径，再立刻来禀报您。”福亲王道：“如此也好。本王为寻这南宫雪，可谓是花下了大血本。不找到她，绝不能算完！”上官耀华皱了皱眉，最终仍未反驳。
江冽尘第一次见上官耀华对自己和颜悦色，竟还会提出一齐走。这在以前，便是站在他面前久了些，也能引得他跳脚大骂，倒觉新奇。但即使为此欢喜，也不会折了脑筋，猜想他或是有事相求。即便不然，也定有其他目的在。走了半天，见他始终只是东张西望，专心寻人，却也有些拿不准他的算盘。试探着问道：“你……有话说么？”
上官耀华淡淡扫了他一眼，本是懒于应答，忽想如能闲扯些东西南北，转移了他注意，即使南宫雪真在附近，也不会给他发现。而自己却还时刻保持着警惕，如此差异一分，情势优劣自是显而易见。心里打定了主意，故作漫不经心的道：“也没什么大不了。只不过这身世牵扯复杂，甚至连我，也快分不清自己是谁。那小璇么，如今我是见着了。那就不能不提，你上次叫我去调查陈府血案，我只当你是开我的玩笑，也没放在心上。却原来……怎么，你早就知道了？她说得出幼年时的件件琐碎事，还能拿出家传玉佩为证，由不得人不信。但看她的言行举止，又哪有半分像我妹妹？对此，还真是令人好生矛盾。”
江冽尘道：“你问我？她确是你亲妹子不假。只不过，你二人大不相同，我看是本性里就有所差别。谁说兄妹的性格便是一模一样？要不要认她，随你的自由了。”上官耀华道：“为何要认？而今行事，再大也大不过一个‘利’字。假如不能给我任何好处，我又何必给自己多摊上一桩麻烦？我向上爬，却不必靠着旁人引荐。好比摄政王赏识我，也不过是因看重我的才能，与她可不相干。她仅仅是个顶着义女名号的工具，在王爷眼里。还占不到那么大的分量。”江冽尘应了声道：“嗯。才能。”上官耀华道：“做事脚踏实地，唯一值得倚仗的只有自己。我正处于仕途升迁的关键时期，任何多背上的包袱，都有可能拖我下水。为了这个并不可爱的妹妹，没有必要冒这个险，谁都不值得我为他搭上自己的前途。对她，我只有说声抱歉。谁叫她摊上了这样的哥哥呢？相比之下，我倒更愿意认你做妹夫。”
江冽尘还以为自己听错，他虽然口舌向来灵活，此时也不知如何作答。上官耀华一边向四处急转视线，确认周边一切如常。同时淡淡一笑，一只手搭在他背上，又道：“不想跟我结拜么？历来结义便有多种形式，有的结为异性兄弟，同生死共患难；有的则结为父子，尽孝道，承天伦。而我跟你不尴不尬的，假如非要扯上关系，我，也只想做你的舅老爷。你看怎样？”
江冽尘半晌语塞，直过了好一会儿，忽将下巴支到他肩上，低声道：“你这小子够坏的啊？这不是成心难为我？要我娶那个贱人？还不如……杀了我罢？”上官耀华道：“别整日里一口一个贱人的骂她，嘴巴放干净点，你也好不到哪里。就算我不当她是妹妹，也受不了别人在我耳边尽说些污秽话。其实小璇也没什么不好，有个女孩子愿意对你这样死心塌地，可遇而不可求。你还不好好把握，何必这样排斥？”
江冽尘道：“哦，我那位‘可爱的义子’，也跟我说过相同的话。你们既然觉得她什么都好，怎么自己不去娶她？反正你也不打算认亲，外人说不上什么闲话。你说呢？”
上官耀华虽也听过玄霜拜他为师一事，但对义子之说毕竟闻所未闻。只道他有意讥刺自己，心里一烦，抬手将他脑袋拨开，道：“别像没骨头似的。我还是个病人哪！靠在我身上干什么？”又在山林间探了许久，总是一无所获。上官耀华也是矛盾反复，难以说清到底是盼着尽快找到她，还是指望她躲藏隐蔽，十天半月也寻获不着？但时候拖得越久，心里倒觉加倍紧张，就怕自己稍有疏忽，害得南宫雪不利。要论随时随地的警觉性，终究及不上他。闷闷的道：“你听着，假如能找到南宫雪，这次的任务只是在远处窥探，查出她住处，以及身边有何人跟随即可，切不得伤她性命。否则前功尽弃……”见江冽尘始终是一副不置可否的淡然态度，怒道：“你听到了没有？还不快保证！干脆给我发个誓来！”
江冽尘道：“你总是对我凶什么？自我出道以来，直至横行江湖到今，还没几人敢命令我。你想一次补足？”上官耀华道：“你既然说了，我有得罪你而不死的特权，不用也是浪费。你就不觉得，我现在对你比当初好了不少？还不知足？我说，这话倒真不像你说得出来，活像个受虐待的小媳妇向夫家抱怨。”江冽尘啼笑皆非，嘴角颤抖了两下，道：“亏你想得出来。”上官耀华还不忘他的毛病，即使眼下印象有所改观，也不敢对他太过礼敬，时不时也得逞逞威风。而对于能否护得南宫雪平安，总有些心里没底的惶恐。
又向前走了许久，林间山风呼啸，偶尔只能见到几只野兔，在纵横而起的树根前蹦跳而过，只一闪就不见了踪影。上官耀华心道：“有些人苦练了一辈子的武功，最终的轻功造诣，怕还不及这只野兔。野兽隐蔽能力极强，既是天性本能，也是生存所必需。但愿阿雪久居江湖，也有一身隐蔽的好本领。”但她若当真本领出色，也不该给王府几名下人轻易探得形迹。这一点他却是并未想到。上山本就消耗体力，再加之他为了南宫雪，一路忧心忡忡。走不了几步路，就已是满头大汗。表情疲劳间又带了些慌乱。简直比谁都心急。江冽尘看在眼里，心中也为他这异状不解。同时心中盘算着他何至于如此。这两人都是一时半刻也停不了算计。面上平静淡然，心思早不知到哪里。
又过了几个时辰，上官耀华累得浑身脱力，靠在一棵树上休息，心道：“连我也觉得苦不堪言，阿雪只是一个女孩子，她又怎能受得住？”耳边听到了哗哗的流水声，似乎尽在咫尺。恰是满身、满脸的汗水密布，整个人就如在大雨里淋了一番，正盼着好好洗一把脸，即使能提提神也好，放眼望去。这一看不要紧，却看得他眼珠子都几乎瞪了出来，险些便是一个跟头滚落下去。只见前方正是一条小溪，这还不奇。奇的是溪边跪着一个女子。挑了一个横扁担，两侧各挂着一个水桶。此时正将一桶摊在河边，静静舀着水。这女子穿了一身宽大的青袍，显得裹在其中的身躯更显瘦弱。头上也包了一个粗布头套。等将两个水桶都盛满，隐约见她露出个动人的微笑。半抬起头，横过衣袖擦拭额前汗水。分明就是失踪数月的南宫雪。上官耀华顿时心都快跳了出来。余光战战兢兢的一瞟，幸而江冽尘尚未觉察。但要指望着她赶在此前离开，总觉仍有困难。一边眼角始终扫向身后，同时蹲下身，缓慢将一粒小石块抓在手中。趁着江冽尘视线尽集于旁处，连忙用力将石子抛了出去。
那石子在空中划过一道弧线，啪的声落入水中。激起薄薄一层水花，有几滴还落在了南宫雪脸上。上官耀华正心惊胆战的去瞧江冽尘，还要趁着空档转头察看。过不多久，连头都晕了起来。就盼着南宫雪能看懂暗示，立即离开，躲过一场危机。
然而天不遂人愿，南宫雪不仅见到水中涟漪，也见到了那颗石子。只当是附近有顽童在拿她寻开心，顺着来路望去，刚巧见到上官耀华靠在树后，脸上忧闷尽显。她只知荒野中一事，却不知其后多方生变。此时又惊又喜，唤道：“程公子？是……是你么？你没事了？”
上官耀华急努嘴示意，同时配合着手势，道：“走！快走！”但山风猛烈，水流声哗哗作响。他又不敢闹出动静过大，只在唇齿间略微挤出些声音。两人还隔着段距离，早已掩盖净尽。南宫雪一时听不清，竟还走上了几步，问道：“你说什么？”
上官耀华急得欲哭无泪，还想再多作手势，忽觉身旁一阵疾风掠过。抬手一扣，却截了个空。眼睁睁的看着江冽尘闪身到了南宫雪面前。无奈只得随着奔行下坡，一路追赶。
江冽尘出手毫不容情，几个杀招连珠炮般向南宫雪攻了过去。南宫雪还未及招架，臂上受到重重一击，剧痛之下腕上无力，水桶脱手滑下，落在地上，淌了满地湿滑。江冽尘一脚将水桶踢开，攻势丝毫不停，一招紧似一招。南宫雪一起始就落下风，招架间极是无力，被逼得一步步向溪水中退去。江冽尘连环几指戳出，南宫雪肩头挨了一锉，立时见血。向后跌倒时裤管踏入水中，直洇到脚腕。这时节溪水极冷，南宫雪蓦然一个激灵，意识也清醒不少，提起内功，一跃出了水面，引着他转向林中。在江冽尘而言，不论何处，都不过是猫戏老鼠，场地倒也由她。不料南宫雪到得树旁，胡乱抵过几招，忽而旋身提脚，蹬中树干，满树上叶子簌簌而落。江冽尘置身其中，一时只顾得扫开叶子。南宫雪趁此机会，转身向林中便逃。
那叶子虽不会伤人，但一片片落在身上，外及阻碍视线，实是令人厌烦已极。江冽尘好不容易才将叶子拂尽，再看南宫雪已失了踪影，却还大致记得她逃跑方向。为此恼怒更甚，一路直追，同时以细微脚步声分辨，探寻路径。南宫雪在山中待的日久，对此中地形极为熟悉。利用其便，本已将他远远甩在身后。但两人功力悬殊，却最终还是逃不过。见他没一会儿就追到身后，大惊失色，一路上扯足藤条，向后狠甩，能阻得他一时便是一时。江冽尘追赶时不断有藤条扑面，再耐不住，提指横扫。霎时数里之内的藤条尽皆炸为飞灰。南宫雪全力奔跑时，还得时常转头留心身后状况，也耽搁了速度。再跑不了多久，江冽尘抬袖一张，一道黑色软带朝前激射，在树干上弹得几弹，牢牢缠在了南宫雪颈上，套作一圈，随后抽手回拉。南宫雪猛觉颈间一紧，只来得及双手扯住线圈，以防窒息而死。此时双脚离地，几乎是被凌空拽了回去。相近时江冽尘一掌击出，正中南宫雪背心。同时撤去了软带。
南宫雪只想剧烈咳嗽，忽觉肺腑间剧烈震荡，一口鲜血险些喷薄而出，强自忍下，同时连咳嗽之感也已散尽。只剩得满身不适，身子内部就如同散了架般。
江冽尘冷笑一声，道：“还想逃到哪里去？就算你躲进深山老林，最终还不是落到了本座手里？”双指随意一甩，一道指力横贯而出，将南宫雪发上头套掀落，散下一蓬乌黑的秀发，稀稀落落的披了满肩。
南宫雪看着垂到眼前的长发，深吸一口气，道：“我已决意退出武林，从此再不问江湖世事。阁下又何必一再苦苦相逼？”
江冽尘冷冷的道：“荒谬！你我之间欠下的债，岂是你轻飘飘一句‘退出武林’所能了结？那也未免太异想天开了！逼着我亲手杀了我的兄弟，此事元凶是李亦杰与沈世韵两个贱人。但当日围攻我祭影教，别忘了你也有份，同样脱不了干系。本座记得一清二楚，一个都别想逃过！任你躲到天涯海角，本座也能一个个去揪了出来，给他偿命赎罪！”
南宫雪毫不畏惧，抬起手背抹净了嘴角血迹，道：“倒是我要奉劝你，做人也不要太自以为是了。我会选择归隐山林，不是为了逃避，更加不是怕你。你不过是个认知不清，只识一意孤行，最后不幸走了歪路的可怜人而已。在我，最多是同情你，感叹你的偏执引发悲剧，引以为戒。却又为何要怕？”
江冽尘大怒，一手狠掐在南宫雪颈间，一字字道：“本座不可怜！本座之能冠通天地、旷绝古今，谁也无法与我并足比肩。我有什么可怜？反倒是深深恨着我，苦苦练武，却始终无能超越，也杀不了我的你们，在本座眼里，才真正应该为自己的短浅自哀自怜！”
南宫雪摇头道：“你会杀殒少帅，完全是因自己的执念造成的疯狂。事后你不但不肯承认后悔，更连真正的错误也不肯、不敢承认。于是你大开杀戒，迁怒于人。心里所想不是赎罪，而是将罪孽转嫁他人，给你提供一个可以去恨、去报复的对象。真是可怜而又可笑，这种行为，就像一个三岁小孩摔倒在地，不考虑自己行走不慎，却尽在责怪那块地的过失一样。孩童之心尚可谅解，但你……早已不是小孩子了，这二十多年，难道都是白活了？你的认知，仍然只停留在三岁阶段么？天下间众生平等，苦乐相与。你又有什么资格妄称世间至尊？你若是连自己都不敢面对，就永远都只能是现在这副样子。总也不可能有所长进！”
江冽尘恨声道：“本座是什么样子？你说！”同时手上连连加力，立即将她雪白的脖颈掐得瘀紫。
南宫雪被迫着仰起了头，眼神却仍凛然无畏，道：“卑鄙无耻。龌龊不堪。”
江冽尘眼神一转，突然甩手将她放开，道：“随你去骂，也只能是些无谓虚词，任何人都动不了我，这是不争的事实！他的仇，要用你们这些罪人的性命来偿。至于我的恨，要用鲜血来祭奠！”
南宫雪冷笑道：“不错，近月间你状若疯狂，我即使隐居在深山之中，仍时有听闻阁下在各地连犯大案，手上早沾满了数不清的血腥。闻之令人寒心齿冷！天下间竟有人凉薄至此？”
江冽尘出了片刻的神，才道：“我并不是寻常的人。本座就是你们这些凡夫俗子口中的神、魔！我身上的确早已血债累累，自幼如此！是以我的罪孽，生生世世得不到救赎。本座也从未想求得你们的宽恕。”
南宫雪轻轻摇了摇头，道：“你……也会懂得后悔么？只要你动了这份心思，任何时候都不算太晚。这几个月我在庵中翻阅佛家典籍，虽不敢妄言精通，但至少已懂得了其中深理。有一句言辞令我感触颇深：‘天下无不可渡化之人’。无论是怎样的邪魔外道，不论他曾经作恶多少，只要改变了作恶的心肠，从善如流，那么过往一切皆可忽略不计。他可以改邪归正，重新做人，在行动中使他的仇家逐渐舍弃仇恨，愿意谅解他、接纳他。在世上之时，他可广泛积德行善，借此偿清一身罪孽。到得大限之日，亦可无悔。或是最终修得正果，位列仙班。受世人敬仰、爱戴，岂不比你从魔道入手适宜得多？人皆有宽容之心，不会死揪住你以往的过错不撒手。有道是放下屠刀，立地成佛……”
江冽尘不耐听她说完，斥道：“荒谬！可笑！这真是本座听过最大的笑话！什么才是你的道？你也想渡化我么？我倒想听听，你要如何完成这个连半分希望都没有的任务？如能完成这一桩功德，足够你‘位列仙班’的了。但遗憾的很，你偏是不能如愿。叫我立地成佛？是不是也希望我跟着剃了头，随便找家寺庙当和尚去，整天敲那个破木鱼，敲得整个人也成了榆木疙瘩？”
南宫雪轻声道：“不，出家与否，不过是了断六根清净的一种形式罢了。如能真正一心向善，则时时是善时，处处是善地，有太多善举值得去做。你也希望能重新过上一个正常人的日子罢？再不用居无定所，东躲西藏；也不用如过街老鼠，人人唾弃。”
江冽尘冷笑道：“本座可不想跟你们这些贱民混为一谈。在我所遵循的道，你们是蝼蚁一般卑微的东西，唯有我才是整个世间独一无二的至尊。什么又叫正常人？那是你们的理论。等到本座正式执掌天下，这些理论便统统都要推翻。什么仁德执政，只有强过一切的力量才是至理！现在东躲西藏的不是我，而是你们这群无能的失败者！”南宫雪道：“真理永不会因压制而泯灭！天道自有公理，任何□□，都逃不脱短命而亡，谁也不能长久统治。你若再执迷不悟，下场……也是一样。”
江冽尘道：“你所指是夏桀商纣、秦始皇隋炀帝之流？那不过是因为他们力有不逮，又怎配同本座相提并论？我就偏要来开这一个先例，叫你们这些自以为正义之士亲眼看看，他们在真正的实力面前，究竟渺小到何等地步。你的命早已经捏在我手里，我随时动一动手指，都可以使你粉身碎骨，你却在这里向我夸夸其谈，宣扬善道？你不觉得，这是太过可笑了么？”
南宫雪目光凛然，道：“我从来就不觉得，自己是什么有骨气的人。但你的威胁，我根本就不放在心上。你自然可以杀了我，但这对你，又能得到什么好处？不过是让你在毁灭的道路上，走得更远了一步而已。”
江冽尘道：“你说这些话拖延时间，究竟是指望本座发善心放过你，还是指望李亦杰会来救你？我告诉你，这两者都绝无半点可能。今天是我叫你死，你就非死不可。”几乎全无预兆，一团掌力直击而出。
南宫雪身子一转，避了开去，也抽出一把短剑迎击。在他攻势间灵活翻转，将凌厉杀招逐一挡过。逮着空隙，唰唰几招进击。江冽尘报以冷笑，招式迅猛犹如疾风暴雨，几个起落间，就将南宫雪的反抗压了下去。逼得她再无还手之能，连招架也要用尽全身的力气。冷冷的道：“我说太晚了，那便是太晚了。即使我有意改过自新，也要等踏着你们的尸体过去以后。你不是讲究什么行善积德么？杀了你没有其他好处，只是我的愿望得到满足，我就会很开心。有句话叫‘毋以善小而不为’。如果你的死能令人开心，那也是做了一件好事，你就该乖乖站着，束手待毙。如果你因为贪恋生命，不愿为之，难道行善也由得你来选择么？那就只能说明，你给我说的普度众生，不过是哄骗世人的假象而已！”
南宫雪并不答话，全心应战。又过了没几招，身上衣衫已片片开裂，脸颊的血痕溅了一块又一块。手腕上“噗”的声炸开一团血花，短剑脱手。江冽尘还不忘讥刺道：“看看你自己，连自保都做不到，还谈什么救世渡人？这就是你所谓的善心，带给你的一切回报！”
南宫雪索性也就不避，任由他在身上划出更多条伤口，浸得整件衣服都成了真正的血衣。咬牙道：“我从未想过救世渡人！我所主张的，不过是人尽其责，每个人都做好自己的本分罢了！”
江冽尘道：“是么？我的本分就是统治世人。你们的本分，则是臣服于我的脚下！还不恪守本分？”袍袖猛然一挥，南宫雪胸口受雷霆一击，直跌了出去，摔倒在地。江冽尘冷笑一声，五指急探，向她头顶击去。
正当电光火石一瞬，斜侧里忽然冲出了个白衣人，跃入正中，翻手拦在南宫雪额头前，替她挡住了一掌。随即迅速旋身回转，双掌齐出，再次交了一阵。江冽尘微微一惊，只觉对方丹田中若谷之虚，自己便再多内力推出，仍是转眼间便被消散得空空如也。只一个疏忽间，那白衣人已弯下身扶起南宫雪，叫了声：“走！”便拉着她飞奔而走。江冽尘还顾不得调匀内息，喝道：“来人休走！报上名来！”那白衣人并不打话，反手抛出个□□，护着南宫雪逃得远了。
四周一层浓厚大雾弥漫，伸手不见五指。江冽尘虽然武功高强，眼力过人，但在这一片大雾中仍然分毫不能辨物。抬手胡乱扫动几下，雾气仍如具有实质一般粘稠，这□□似也专经特制。等到烟雾好不容易自行散尽，那两人又已逃得不见了踪影，这一回相隔太远，连脚步声也分辨不出。心里又恨又急，狠狠一拳击在树上。
上官耀华此时才匆匆赶到，刚才只远远看到南宫雪脱险一幕，着实松了口气。拉了江冽尘一把，道：“怎么回事？你又冲动什么？我不是早已警告过你，想要胁李亦杰，则对南宫雪，要她生比要她死更为重要！如果此时就处死了她，将来逼得李亦杰狗急跳墙……”
江冽尘此时全无心情同他纠缠，喝道：“给福亲王效命的是你，不是我，我没必要考虑你们那个该死的任务。废话少说！滚开！”手臂狠狠一甩，将他直推到了一边，恨恨道：“南宫雪，你别想逃得出本座手掌心！整个天下都是我的势力范围，你又想躲到哪里去？我定要你死！我要李亦杰也尝尝我当初的感受！”
南宫雪跌坐于地时，本已闭目待死，忽然身子一轻，只来得及看到一个白衣人拉着自己站起，接着后方“砰”的一声，陷入了白茫茫一片。一路被那人拉着飞奔，等到自己快要累得趴下时，才总算得以停下。那人却仍是背对着自己站立，一言不发。南宫雪也不知他对自己究竟是好是歹，但他救了自己，总不好始终沉默相待。刚才在江冽尘面前，她还敢直言不讳，而如今对着这个陌生人，反而失去了勇气。足足鼓了老半天的劲，才道：“这位……这位恩公大侠，敢问高姓大名？”
那白衣人道：“我么，我不姓高，名字也没什么大。如果你实在想称呼，就马马虎虎唤我一声老前辈便了。”
南宫雪狐疑的转了转眼珠，听他声音清朗，背脊挺得笔直，全无老年人的“弯腰驼背”。而刚才他拉着自己一路飞奔，腿脚灵便至极。虽说老人也可“年老而力不衰”，但其中仍然有所差别。再说他头发没半根花白，还不信世上真有“返老还童”之术。试探着叫了声“老前辈”。又道：“你转过来给我看看。”
那白衣人道：“女娃子好生无礼！你既要见我，就该自行转到前面来。哪有叫我老人家转过身迎合你的道理？我这几根老骨头，多动一动，就该散了架啦！”南宫雪听这声音倒极像是个与自己年龄相近的青年小伙。想到适才那一顿飞奔，连自己也累得气喘吁吁，而听他语调，竟似是全无影响。这可绝非寻常人所能做到。既如此，骨头又怎会轻易散架？但他所言，也不是没有道理。道：“好罢，那我就绕过来了？”说着从后到侧，缓慢前行。那白衣人道：“如今的小朋友，越来越不懂得尊敬长辈了。老夫又有什么好看？不过是一副老态龙钟、奇丑无比的老头子模样。”说着习惯性的伸手捋须。在颔下竟捋了个空，心中登时“突”的一跳。
这时南宫雪已绕转过来，一见之下，当即欢声叫道：“原公子，原来是你！好哇！你耍着我玩儿呢？还说是什么老态龙钟，分明是一副风度翩翩、英俊潇洒的青年公子哥儿模样！”
若是换作另一位青年，听了这番赞誉，即使嘴上不说，心里也定要乐开了花。但原翼却偏是沮丧不已，伸手在脸上一顿乱摸，叫道：“啊呀？怎么回事？当真是失策！失策！我特地粘的白眉毛、白胡子飞到哪里去了？”
南宫雪好笑道：“还说呢！你为什么要扮成一个老头子来耍着我玩？还骗我叫了你几声老前辈，也不害臊！”
原翼一本正经的道：“那倒不必害臊，这‘前辈’一词，也并非定要年龄老才能作数。比如我哪些方面强过了你，就可称为前辈，你的命还不是我救的？不过，哎！枉我精心打扮一番，特地打扮成一个老头子来救你，就是为了讨几句嘴上便宜。让你多叫我几声老前辈，或者指点你几招剑法，让你一高兴，拜我做个干爷爷什么的。”南宫雪笑道：“你想的倒美！”然而细细一想，隐约听出些端倪，皱眉道：“怎么回事？你有机会‘特地’乔装改扮，定是在几天前就已着手筹备。怎么，你早就知道我会有危险？”
原翼道：“正是。山人神机妙算……”见南宫雪面色不愉，忙半途改口道：“终究抵不过眼见为实！我老人家前几日云游到此，本想盘桓一日，便即归去，却无意中发现了你的行踪。好像是跟李盟主闹了什么别扭，一个人赌气跑出来。我不放心，就多观察了几天，这几日总是见到有来历不明之人在这里东张西望，似乎正是以你为目标。哎，那几位师太都是些与世无争之人，除了你，又有谁能惹得上这许多麻烦？我并未顺手替你料理他们，不过是为了顺藤摸瓜，揪出幕后真凶。可那人总也不出现，我等得都快要没了耐性。好不容易，功夫不负苦心人，总算是给我等到了。”
南宫雪惟有苦笑。听他语气间，似乎自己遇险还是一件值得期待之事，正好便于他大展身手。原翼紧随着又问：“不过，你到底是做了多少伤天害理之事？怎会惹上那么厉害的仇家？”
南宫雪没好气道：“谁说是我伤天害理？分明是他坏事做尽才是！我想劝他弃恶从善，他听不进去，就来动手杀我。当真好没道理！”
原翼道：“唔，这么说来，就是好人打坏人。你作为好人，竟然还打不赢，真丢咱们这帮忠肝义胆的侠客脸面。”南宫雪啐道：“去！你是大侠，怎么没能把他打败？却要拉着我落荒而逃？倒真能显出忠肝义胆的侠客本色？”原翼道：“要是我一个人，自然可以跟他大战个三百回合，三天三夜不分胜败。不过，当时还耽着你这个累赘，我不能害了你啊！”随即板起脸，叹了口长气，道：“我也并非是盲目自满。那人的确极为了得。想来我的白头发、白眉毛……”南宫雪急道：“别再想你的白眉毛白胡子了！我知道你是个老公公，是个老得不能再老的老公公，可以了罢？到底是怎么回事？”
原翼道：“往常遇到的对手，我都能大致察觉出他实力深浅。再计划着，该用几成力道去对付他。可别万一手脚太重，打死了人。但跟他对过两掌，却完全觉不出根底，只能说他的实力深不可测。掌风过体，甚至连脸上粘的东西都克制不住，不知给它飞到了哪里去。我尚且如此，其他人就更不必提了。”接着摇头叹息，显得大为沮丧，道：“我周游四方，为的便是回到中原后，有机会与七煞圣君一争短长。待我好不容易觉着自己有所长进，刚打算去寻他比武，谁知就先遇上了这样强的对手。可不是成心打击我么？哎，看来我的修炼还不够格，还得寻个隐蔽处，再练个一年半载的。中原高手如云，看来以后，我是再不敢待在原家庄中，做井底之蛙了。这次出来，也算给我大长了见识。”
南宫雪蹙眉道：“你在说些什么？刚才被你称为‘高手’的那人，就是七煞圣君江冽尘啊！”
原翼身子一震，道：“当真？”但这副亢奋相只维持了一瞬，立即萎顿下来，两条眉毛深深搭下，显得沮丧已极。南宫雪道：“你又何必这么怕他？”
原翼道：“怕他？哎，我才不是害怕，是遗憾哪！刚才都是为了救你，动作太急，竟连他长什么模样也没看清！”上一次他在荒山破庙中与江冽尘比武，当中隔了一根石柱，两人彼此间谁也瞧不见谁，只是凭着武功试探，都颇有些忌惮对方，至于原翼，则更是自知不敌后，苦练武艺，仅以江冽尘为奋斗目标。
南宫雪简直无言可答。刚才原翼现身搭救，出手间还颇有几分大侠的豪迈，而转眼之间，却又像一个被抢走了心爱玩具的小孩子一般，大哭大闹的发脾气。道：“你又何必见他？外貌如何，不过是源于天生，却不与品行相关。有的人觉得他好看，也有人觉得他是世上最丑陋的恶魔。又不是小姑娘挑……挑丈夫，管他长得怎样？”
原翼道：“不是那一回事！我还没庸俗到以貌取人。只不过江湖上鼎鼎大名的七煞圣君，我竟然连他的长相都不知道，岂不太显得孤陋寡闻？哎，我是为救你，这才痛失良机。你不安慰我也罢了，还在边上尽说些风凉话？”南宫雪苦笑道：“好了，好了，反正他这么有名，以后见他的机会还多得是，也不尽在这一回。”原翼左思右想，倒也认同。道：“好罢，下次再见着他，你可得指给我看。对了，南宫姑娘，我还没问你，你到底是跟李盟主闹了什么别扭，怎会一个人留在这荒山之中？”
南宫雪哼声道：“终于想起问我了？哼，还算你有点良心！上次在赫图阿拉，你走后不久，我和师兄带着索命斩，与大队伍一齐起行返程，打算进宫去向沈世韵讨要解药。半道上遇着七煞魔头，他让我们交出索命斩……”
原翼又是一声惊呼，道：“我才刚走不久，你们就又遇上他？当中只差个前后脚的间距？”其实这其间是差了好几天，但南宫雪见原翼看得认真，有心开个玩笑，满脸诚实的点了点头。
原翼闻言，真恨不得一头撞死，又足足惋惜了好一会儿，才能听南宫雪继续述说。直将李亦杰最后赶她走，及其中理由都说了一遍。原翼最后问道：“那你又怎会待在山里，又是这副打扮？”
南宫雪道：“我负气离开师兄后，只觉心灰意冷。似乎天大地大，再也没有我的容身之处。一个人碾转跋涉，一心只想到最偏僻的地方，去一个让他永远也找不到我的所在，从此消失在他的生命中才好。当初在思过崖终身面壁之罚，我是半途逃脱的。虽说是为人所迫，但……师父也早已当众说过，他不愿再认我这个徒弟。那么华山派……是从此不能回去的了。我独自一个，孤苦无依，吃过了不少苦头，最后才到达潮州。有一天到一间小庙烧香，想问一问菩萨，我究竟是哪里做错，为何上天要安排得我如此坎坷？而当日里住持的一番教导，让我幡然醒悟，萌生了遁入空门的念头。独自来到了水月庵，想请师太为我剃度出家。可就在那一瞬间，我的眼圈已是隐隐发红。师太是过来之人，懂得我的苦处。她说我尘缘未了，暂时还不宜剃度。但可允许我带发修行，其间可以妥善考虑。什么时候想离开，随时都能离开。哎，其实还有什么值得考虑？能够收留我的地方，也只有水月庵了。否则我还能去哪儿？每日里吃斋念佛，清心寡欲，我已经什么都想透了，看穿了。其实这样简单的生活，也很好啊，不是么？我真的很想远离江湖的那一切恩怨仇杀，像这样平平静静的过一辈子就够了。”
原翼道：“你根本没有想透，反而是越陷越深了。李兄的顾虑，有他的道理。你这样贸然跑出来，的确是任性了些。而你始终不让他知道，你还平安。到底是想让他活活急死呢，还是让他每日茶不思饭不想，天南地北的找你，最后整个人活生生的被拖垮？”
南宫雪苦笑道：“原公子言重了。我在他心目中，还没有那样的分量。长痛不如短痛，或许他会有一段时间不能适应。但等他醒悟过来，就会明白，这世上没有谁是缺少了谁就不能活。这样的结局，对我对他，都是最好。”
原翼道：“何苦这样消极？或许中间尚有所转机？以前在王陵中与你们初识，我就觉得李兄待你很好，对你实在是非常关心的。不如我去将他找来，大家一起说个明白，也好过当中始终隔着误会，抱憾终生。”
南宫雪急道：“不……不要！他爱的只有一个沈世韵！我了解那种心情，一个人的心，实在是很小的。当已经装满了一个人的时候，就再也容不下其他。现在……又怎能有我的位置？我是他的师妹，永远只能是师妹而已！他对我的关心，也只是一个哥哥对妹妹的关心罢了。既然这样，不如我远远的躲开。免除了他的顾虑，成全他与沈世韵相亲相爱！”
原翼道：“你还没有试过，又怎能知道？”南宫雪道：“许多事明知结果，就用不着再多此一举。不如早些放手，将来大家面子上也都能好看些。我好不容易才下定了决心，你不要再来动摇我！就算找到了他，我也不可能再跟他回去，继续过着那种三人间的尴尬生活。不过是徒增困扰而已。”
原翼道：“如果你的决心真有自己所想的坚定，又岂是我几句话所能动摇？再说，你又见过哪个师妹为了师兄另有爱人，就要难过出家的？当不成夫妇，难道你连朋友也不愿跟他做了？”南宫雪垂泪道：“你又何苦逼我呢？我不知道……我真的不知道！但我至少可以强迫着自己，彻底退出他的生活。我不希望你在其中插手干涉。”
原翼道：“好，我自然可以不说，但你能确保自己也不想么？勉强来的放弃，与勉强来的坚持，又有什么不同？你刚才说他……说七煞圣君不敢面对真正的自己。但请问你，你正视过内心真实的渴望么？”
南宫雪摇了摇头，道：“我不想说。可是……你救了我的命，其实我一点儿也不感激。因为我早已经不想活下去了。失去师兄，我的生活就永远只能是一潭死水，激不起半点波澜……但我却仍然要向你道谢，只为了维持最起码的礼仪。”
原翼皱了皱眉，道：“除了爱来爱去，活着岂不还有更多事值得你做？又何必定要吊死在……”南宫雪轻声道：“你不会明白的。且不说你从来没有爱过一个女孩子，将你全部的感情都托付给她，毫无保留，也许到那一天，你会稍许懂些。但你们男人，究竟与女人不同，心里最牵挂的永远是家国大事，美人不过是茶余饭后，随手拈来解闷的附庸品罢了。而且，三妻四妾，用情不专，都是寻常事，却也不会受任何人指摘。在世人眼中，男人一手操持天下，在家里就该舒舒服服的坐在太师椅上，身后妻妾成群。这个给他摇扇子，那个给他端茶倒水，再有一个给他捶腿。那才有真英雄、大丈夫的模样。而少数专心一致，看待情人高过江山基业的，天子也罢，寻常男人也罢，无非被冠以一个‘多情’之名。怎知旁人在背后谈及，最多是一声叹息，叹他的本末倒置，没有出息……”心中模模糊糊又想起暗夜殒来，他正是始终爱着楚梦琳，至死不变。无论他曾在外头创下过多大的威名，归根结底，还是毁在了女人手里，唯独败在一个“情”字上。即使江冽尘及世间众人为此都觉不屑不值，却只有自己真心的同情他，理解他。假如他如此深爱之人是自己，当初是否便会不顾一切，跟了他去？再思及古往今来，美人一笑误国，实例早是数不胜数。据此纵观，能成大业之英雄枭雄，感情都是一大命门，决计碰不得。过了好一会儿才道：“可我只是个厮守在大英雄背后的卑微女子，生命中唯一的意义，便是留在原地等待，等他回头看我一眼，给我的一个哪怕是逢场作戏的微笑。为了这个笑容，可以献出我的一切。别用‘好男儿志在四方’来要求我，我只是个寻常的女子，也渴望寻常女子平凡的幸福。古时夫死，妻妾便当殉葬。而今与师兄共生而不得相守，那么就许我为他，埋没于江湖，成全了他的大业就是。”
原翼神情微有些困惑，他是个绝顶聪明之人，初涉江湖不久，早已将一应明暗规矩都摸了个透彻，驰骋武林，如鱼得水。若是他愿意，也不愁拉不起一支自己的队伍来。只是他天性洒脱，不愿受种种规矩束缚。便是将皇帝宝座供手让了给他，他也不会接。唯独对这感情之事，要借所见所闻胡侃两句，也能说得头头是道。但即是他真正有过爱情也无用，各人□□，千异万殊，外人既没有过一模一样的亲身经历，永难感同身受。即便事有凑巧，每人心思却又大不相同。因此对于男女之事，最好的对策倒是不要去劝。否则除了越劝越糟，极难有何助益。过了半天才道：“情爱像一张网，你是自愿跳进网里，去给它束缚住。世间多少痴情儿女……算了，我懂得分寸，不惹人厌烦。你和李盟主之事，往后除非是大摆宴席，请我喝一桌喜酒，否则再别对我提起一个字，我不插手，也不想听得头疼。那水月庵么……深山中的尼姑庙，环境之差可想而知。我给你就近另寻个住所，你择日搬过去。心里已经不舒坦了，外在总该让自己好受些。”
南宫雪淡然一笑，道：“多谢原公子好意，不必了。心既已死，留在世上的不过于一具空空荡荡的皮囊，又何扰于外在舒适与否？事事称心如意之人，将来也难免生老病死。在此一点，各人都是平等的。”
原翼叹道：“好罢，那我以后，还能来探望你么？只我一人。”他怕南宫雪再脱口拒绝，这才匆忙补了一句。然而这却是不增损半分效果，南宫雪想也不想，道：“我想，没有这个必要。诸事已了，凡是该说的，我今天都说过了。何必再多此一举？况且水月庵房舍简陋，也不适宜招待原公子。你向来是闲云野鹤，还是过你舒心的日子去罢。至于七煞魔头……你也不用担心。该来的总是会来，只要他恨意一日不除，就随时可能前来杀我。躲得过今日，也躲不过明日，总不能要你时时刻刻都守在我身边。或者，死对于现在的我来说，也未必是一件坏事。”
原翼被她几句话说过，竟然勾起了满腹愁绪。让他这个不知烦恼为何物的青年公子着实伤神了一把。其后单手扶着树干，心道：“我敬佩李盟主的为人，你这位大嫂，在他没寻着之前，我是一定要保护好的。你能尽妻妾之道，就不能叫我失了为兄弟之义，那也不算我背弃信约。”他最爱有趣事物，也偏好着手处理些极尽难为之事。倘是世人皆所不能，独由他尽力办到，其中成就感是三言两语间诉之不尽。接着又想：“不过么，两人暂时离别一段时间，倒也没什么不妥。不是有句话叫做‘小别胜新婚’么？最好让他仔细想想清楚，心里爱的究竟是哪一个。哼，韵贵妃，韵贵妃，别人都说她美艳如花，勾魂一笑，倾国倾城。不过就从她那些手段听来，也不怎么样嘛？倾国倾城倒不假，我瞧着是整个国家都要塌了。”又向南宫雪看去一眼，在她身上衣袍在方才一战中，被割得破损不堪，处处是缺口，道道是血痕。衣不蔽体，倍生憔悴。她此时正站在一块山崖空旷之处，瘦弱的身影仿佛与背后的青天连为一体，尽显苍凉，仿若只要一阵微风，就能将她吹得消散无踪。一时间竟看得怔仲不已。
另一边江冽尘见得有人在他手底救下了南宫雪，怒火直要将整个人烧作灰烬。他与原翼不同，对待强者并无与其一争短长之意，而是一味好胜心作祟，指望着天底下只有自己是顶级的高手。多半时候，他已算大致如愿。但如遇上了武功胜于己者，他却不会私下苦练武功，以备来日之战，而是一门心思地要将那人铲除，以巩固自己至高无上的地位。除非对方废去一身功夫，从此沦为废人，否则即使他甘愿臣服，也不能留他苟活于世。刚才与那白衣人交手一掌，竟让他也感到前所未有的压力。转过头问道：“耀华，刚才那人的身手，你也看见了罢？”上官耀华还记着一言之辱，冷冷道：“怎么，我是你随捡随丢的垃圾？你不是叫我滚么？现在还问我干什么？”
江冽尘没心思同他纠缠，胡乱劝道：“行了，就算我口不择言，你别见怪。”上官耀华道：“怎么，我是你随骂随哄的狗？这一句就够么？我不是程嘉璇，你不要用对待她的态度，来对待我。我可不会对你客气。”
江冽尘立时胸中有火，心道：“跟我耍威风？倒像谁还稀罕你这小子？”但看他这股死不服输的傲气，敢对他直言斥责的脾气，都像极了当年的暗夜殒。又涌出一阵愧疚，简直分不清是在向谁道歉，语气极显服软，道：“我对别人说话，一直就是这样的，早已习惯了。”
上官耀华冷哼一声，道：“对别人怎样，我管不着。但对我说话时，就是不成！你问我那小子的身手？嗯，比你好过几百倍了，人家刚才还是让着你，正经些动手，你连一招都走不过。怎么着，是不是心中自卑，没脸见人了？你那个什么世间至尊的称号，在别人眼里不但不值一提，连大牙都得笑落了满地。我劝你是趁早消停些，别再摆那块牌子丢人现眼。”
江冽尘恼道：“胡说八道！世上怎会有人更强过本座？”上官耀华道：“那不是明摆着么？他能从你手下抢人，出手还能分毫不乱，让你忌惮至此。强弱之判，分明的就像秃子头顶的虱子。高下已分，自欺欺人又有什么意思？最讨厌的就是打肿脸充胖子之人。哼哼，不过你那张脸么，跟僵尸差不了多少，我瞧着是充也充不像了。喂，我刚刚才警告过你，你既然骂我胡说八道，又何必听我说？”
江冽尘不解他何以对自己莫名排斥，每次所言，总要让他在气到极点之后，还能觉得好笑。却不知正是上官耀华算准了他心思，对症下药。一边全力攀仿着暗夜殒，同时多加些不羁。再者他本来就带了三分怨气，扮假时不过稍加深化，倒也并不怎样为难。
江冽尘直等得一会儿，才道：“我不是叫你品评高低，只要问你，知道他是什么人不知？”上官耀华冷笑道：“连见多识广的‘七煞至尊’大人都不知，我又怎会知道？谁有闲心搭理你们这些武林俗务？听见了就烦，一群草莽贼寇，自己也不晓得安分些。整日里跳出来强出头，当自己是跳蚤怎的？”过了会儿心中忽然一动，道：“好教你懂得天外有天，人外有人，你该记住这个教训，免得将来给人杀了，还要吵着自己天下第一，不肯闭眼。我是随便猜想的，你不用相信：能有这种身手之人，世上不多。我刚好见识过一个。听说过多年前隐居的四大家族没有？原少公子原翼是新近在江湖中绽露头角之人，在赫图阿拉，我们众多人束手无策，是他轻轻松松，不费吹灰之力就拿到了索命斩。他当时的智慧、身手，我敢说你也办不到，甚至还及不上十分之一。从李亦杰手里捡现成便宜算什么本事？换作是我，也未必比你差过多少。我就提醒你一句，你去想了，一个原翼已是这等了不起，假如四大家族之人全员尽出，你又怎能抵挡得过？他们只不过是自命清高，只要你不犯到他们头上，他们也懒得同你这种蝼蚁一般的小脚色计较。你给我好好掂掂清楚，自己的分量！”
江冽尘一怔道：“原翼？就是当年原捷大侠之后？”当年未能与原翼正面交战，心里倒也常引以为憾。他的家世背景，同样不能全无顾虑。刚才交手时，两人却是谁也没能认出对方。下次相见，又不知是几时，上官耀华道：“从你嘴里听到‘大侠’一词，我怎地就只想发笑呢？听说那位原公子曾专程云游四海，苦苦修炼。这一次回到中原，为的就是给你一个教训。你还是趁早躲起来罢？行了，我去给福亲王讲明其中关节，他可不会像你一样顽固。这些天原公子定会留在南宫雪身边保护她。你识相的，尽早闻风而逃。反正我是言尽于此，肯不肯听从，随你的便。”此时越将话说得满了，便更为不易劝服。一番软硬兼施，猜想任谁也不敢轻举妄动。
江冽尘听了这一套威胁，就如那原翼是自己的克星，绝不敢当着他的面去找南宫雪麻烦一般。怒翼更盛，冷冷的道：“这样就算交待了任务？也不觉得太早了点？难道我还会怕他？反倒是你，如此心急火燎，这么担心南宫雪？”
上官耀华脸色一僵，道：“担心你个鬼。我……我都是为了任务着想。”
江冽尘冷笑道：“是么？你怎样，我倒是不知。不过那位程嘉华程公子，上次可是为了南宫雪，不惜跟我同归于尽哪？”
上官耀华道：“你对李亦杰有火，冲着他去发，别拿他的女人撒气。最看不惯你这种没心没肺的畜生。”江冽尘道：“晚了，旁人胆敢如此欺我，我为何要忍让？沈世韵学得懂‘以其人之道，还治其人之身’，我也会。我说了要南宫雪的命，就不会宽恕！你们想走，自己回去就是。左右跑得了和尚也跑不了庙，待本座一把火烧了她的尼姑庙，看她肯不肯出来见我？早晚叫她死在我手上。我通融一马，让李亦杰来给她收尸罢。”上官耀华心中升起少许忧虑，那原翼的性子，他虽然与其接触不多，却还是略微清楚些的。事不关己，高高挂起。又怎能指望他随时贴身保护南宫雪？莫非真要将消息告知李亦杰？突然一手提起残影剑，剑尖直指住他喉咙，道：“假如这是真品，应该就能杀了你罢？”
京城中另有一番变故。程嘉璇起初在巷中等候，正犹豫着是否应该跟上，忽见福亲王也赶了过来。登时心中大急，也不管避讳与否，只想立即赶去提醒上官耀华。但顾虑到江冽尘，实在担心再给他骂一顿。明知只要是自己站在他面前，这就是必然之事。又难以下定决心，这一犹豫间，福亲王已到了面前，皮笑肉不笑的道：“程姑娘，见了本王，跑什么哪？我又不是洪水猛兽，哪有这么可怕？”
程嘉璇仓促施礼，忽想：“对了，既然来不及通报他，那就尽量拖住福亲王，说不定他们谈完以后，也就散了。”赔笑道：“奴婢并未见到王爷。不过，在王爷神威凛凛之下，奴婢这等小小草民，自须得退避三舍。”福亲王一边同她说话，也同时向各处张望，心道：“耀华这小兔崽子，现在应该就在前头不远。你以为我会容你通风报信？”扯着笑脸，道：“程姑娘也太抬举本王了。本王的这点威风，哪里及得上令尊大人？我现在是一只虎，到了他面前，就变成一只虫了。程姑娘名为奴婢，实则却是摄政王府的小姐。对本王赞誉太过，我可担当不起啊。对了，耀华人呢？怎地将你一个人丢在这偏僻处，还真是不懂得照顾人。这孩子对宫里的规矩还没学全，让你见笑了。”程嘉璇见福亲王还算和蔼可亲，管他是真假与否，想来不致突然变脸，跟着摆手假笑道：“没有，没有。耀华哥……哥……他，对我挺好的。”这么说着心里突然一酸，如果这一句并非谎言，那自己可谓是格外幸福了。
福亲王笑道：“很好，这小子以后若是敢欺负你，你就来告诉本王，瞧我不老大耳括子教训他。”装作无意间看到她手中宝剑，几乎是一眼判定与索命斩属同类之物。估摸着正是七煞至宝残影剑。双手一拍，道：“哎呀，我这个义子啊，还真是不懂得怜香惜玉。连自己的佩剑也交给女孩子拿，万一让你身上伤到了哪里，可如何是好？来来来，给本王拿去给他，顺便再训他几句。作为一个战士，随时弄丢自己的兵器，还打什么仗？”说着便故作热情地伸手接剑。而他动作，却分明便是明抢。
程嘉璇急道：“可是……这……这把剑……”上官耀华虽已说了送她，以他个性，想必就不会再来讨回。但自己是真心喜爱残影剑，好不容易等到了失而复得的一日，正想加倍珍惜。何况这剑给江冽尘用了这许久，几乎已是看到宝剑，就会随之想到他，此时还怎能轻易舍弃？但她想到其中原委复杂，自己一时半会儿怕也说不清楚。手上力道一轻，残影剑已被他取了过去。这一急，就急出了满眶泪花。
向来满蕴在眼眶中的泪水，外在是看不出的。而福亲王即使察觉，也定会装作未察。继续说着风凉话，道：“拿了这么久，一定是很重罢？哎，别看这把剑外观挺华丽，其实啊，是中看不中用。如今外头不是有不少‘七煞’的赝品么？这一把，虽说是最高等的一种，仿冒得确已十足相像，但充其量也只顶得一把寻常宝剑。哈哈哈，那真正的残影剑，又哪是我们这些百姓用得起？哦，对不住了，程姑娘，本王忘了只有男人才爱舞刀弄枪。武林中那些个人称‘女中豪杰’的，都不过是些男人婆，像你一样娇滴滴的大家闺秀，哪会对剑有什么兴趣？我跟你讲这几句，你都该听烦了罢？”不等她答话，就带了残影剑寻子而去。全程倒要比上官耀华料想中平和许多，只因福亲王暂未想与多尔衮撕破脸皮。对待他的义女，还不敢太过失礼。程嘉璇满心委屈，等他走后，小嘴一扁，当真哭了出来。她常有满腹不愿之事，全因不善拒绝，常给人强压在身。以往还能向玄霜抱怨几句，现今举目四望，却是连一个能听她倾诉之人也寻不出来。这一副丧气脸色，还不愿回宫见沈世韵，到时又要给她觉着“整日里无所事事，成天惺惺作态”。此处正好距摄政王府不远，拐了个弯，抄近路赶了过去。路上小心的想擦尽泪水，谁知却偏是越抹越多，哭得气噎声塞。
一路赶到王府，多尔衮依照惯例遣退下属，道：“你依本王之命，对那二位游说得如何？”
程嘉璇咬着嘴唇，轻声道：“耀华哥哥……他……他已经答应了，而且能得义父赏识，他很是欢喜。”多尔衮抬手一拍桌面，赞道：“好！算他识相。那七煞圣君又怎么说？”
程嘉璇道：“他……他……”一经提起，顿时勾起了满腹伤心事，一腔难言辛酸，强撑的冷静全盘瓦解，哽咽道：“义父，为什么您教我的办法……不管用呢？我已经照您的吩咐，一开口就同他谈公事，而且……这些都是原样转达义父之意，就算他再讨厌我，也不必迁怒于您啊？我还对他保证过，如果我会吓到他，以后……我定会谨慎，再不造成他的困扰。结果……结果……他对任何一个人，都比对我好上一百倍。”正想哭诉一番，多尔衮不悦道：“岂有此理！你办事不利，不思自省也就罢了，现在凭什么来向本王抱怨？那上官耀华与你年龄相仿，可比你有能耐得多！为什么他能得到七煞圣君赏识，此中道理，你仔细琢磨过没有？”
程嘉璇双眼盯着脚尖，嘴唇咬得肿胀，直过得好一会儿，忽然抬起头道：“对了，义父，说起上官耀华……原来他就是我失散多年的亲哥哥。当初他正是为报家仇，以及洗清香香表姊的冤案，才会到青天寨为匪，那位程二当家也就是他。可是……可是不知何故，他对我的态度很冷淡，始终也不肯认我。还叫我……以后也不要去找他，否则，会给我们两人……同时带来解决不了的麻烦。”说到前半段时，满脸欢心雀跃之色。到得后来，声音转低，几滴泪水跟着滚了下来。
多尔衮不必细思，道：“这还不简单？也怪不得人家。你们陈家当年虽是一桩冤案，但却是皇上和韵贵妃一手促成。他两个既怕报复，又怕有人企图翻案。现在见着你们陈家遗孤，绝不会想到给你们任何补偿，唯一的行动，只会是斩草除根，尽速灭口！那上官耀华假如认下了你这个妹妹，就等于将你们当年那些见不得光的身世一道认下。别人不动，福亲王就头一个不会放过他。那只老狐狸，怎会将一个祸胎养在身边？到时不仅荣华富贵化为泡影，连性命也保不住。他可就比你聪明多了，及时选择明哲保身！只有你整日里傻头傻脑，尽想着兄妹相认。你这位哥哥，六年未得音讯，还不是如此便过？这个名份，多了还是少了，与你又有什么影响？你还是趁早跟他划清界限，不然别怪本王，到时候保不住你。”
程嘉璇道：“不错，我知道福亲王想借此事，掀起些风浪来，他也提醒过我。可是……我第一次见他的面，就很喜欢他了。如果我能够名正言顺的与他成为兄妹……福亲王想怎样，我才不来怕他！或者叫耀华哥哥离开那个福亲王，你也一并收了他做义子便是！”多尔衮冷笑道：“你想得倒挺美，这等于欺上了福亲王家门，他怎能轻易善了？到时闹到皇上面前，什么都抖落出来。上官耀华摆明了不想认你，你又何必另去害他？假如你二人真有兄妹情份，哪用得着在乎他一句话？”程嘉璇道：“那不一样……”多尔衮冷冷打断道：“有什么不同？本王收下你这个义女，是要你给我办事。你倒好，整日里不是情爱烦恼，就是这边哥哥妹妹的纠缠不清。当真以为自己是什么都不用干的大小姐？”程嘉璇吓了一跳，慌忙跪倒在地，颤声道：“孩儿……全听义父吩咐。”
多尔衮道：“这就是了。前几天吟雪宫中行刺一事，据说你是亲眼所见。说说罢，怎么回事？”程嘉璇勉强平定了心绪，道：“那都是福亲王一手策划，为了逼韵贵妃答应合作，借此自表忠心，以情动人。同时，也算是给她一个下马威。”将大致情形说了一遍，道：“韵贵妃的真实心意，谁也猜不透。只能说她在福亲王面前，虽然尚未摆出明确态度，但举手投足间，已大致是应承了下来，那么，她以往与咱们的联手之议……”多尔衮冷笑道：“哼，她敢赖账？韵贵妃和凌贝勒尽是一丘之貉。明面上对谁都不得罪，处处结盟，都不过是握在股掌间操控的工具。如果她敢拿本王的兵力弄些鬼把戏，我也尽可将计就计，让她自讨苦吃。这些个欲擒故纵、假义施恩之局，不是只有福亲王会布。到了本王手上，定能布得出天衣无缝的死局。就让他们在里头折腾去。”程嘉璇稍一转念，道：“凌贝勒近来与韵贵妃日渐生疏，几乎已有决裂之迹象。依女儿看来，他二人已是各为其利，难再协作。不如咱们趁此机会，从中分化……”多尔衮一抬手，道：“不，韵贵妃母子失和之事，传遍宫廷内外，本王也有耳闻。不过是故意做戏给外人看，引得有预谋之人蠢蠢欲动，相继暴露，就此失却先机。咱们要是也凑这个热闹，那就中了计。即使此事属实，咱们也不必心急太甚，等对手倒得差不多了，再来插入也不迟。”
程嘉璇轻轻应了一声，道：“耀华哥哥的确才能出众，但想来在义父手下，德才兼备之士甚多，一抓就是一大把。也不会短了这一号人物……您想邀他合作，不知是有什么任务交给他办？”多尔衮一抬眼，犀利目光直射。程嘉璇心中没来由的一虚，头颈再次深埋下去。多尔衮道：“你心里始终抱着万分之一的希望，还想认回他这哥哥，是不是？你老实给义父说。”程嘉璇捏紧双拳，心中一番天人交战，最终仍是鼓足了勇气，轻轻点一点头。多尔衮道：“好，那本王也就不瞒你。如今你二人身份特殊，利用价值却是同样的。假如我现在牺牲你，去指证上官耀华的身份，对此事皇上宁可错杀一千，也不会放过一个，杀了他不算，连福亲王也得通受牵连。即使能保住爵位，也须将兵权如数交出。没有了兵权，就如失了利爪的猛虎，空具其表，再不必有所忌惮。同时既然我连自家义女的身份都不隐瞒，主动禀报，皇上念我忠心，又有及时悔意，必定不会多加追究。说不好还重重有赏。俗话说得好，‘养兵千日，用兵一时’。六年前，你就该死在陈家灭门血案上。是本王担着罪责，收留下你，让你过了这六年的安稳日子。此时要你为我的大业牺牲，你也是没有理由拒绝的。”程嘉璇大吃一惊，道：“义父……我……”她如今生活算不得开心，但想到死后无边无际的虚空之感，甚而舍却了所有记忆，来世又是全然不可预计，对生命实有加倍的珍惜。
多尔衮淡笑宽慰道：“不必担心，你是本王一手培养起的重要棋子，即使要弃，也不能死的这么不明不白。以后还有更多任务交给你办，如果都能出色完成，那么你的命，还可以多留些时候。但有现成的便宜不捡，不是本王的作风。这一笔天降横财，说什么也得从其中捞上一点油水。不得已，只好对上官耀华下手。要怪，还是怪他的命不好。这样罢，以后你再想接近他，本王也不再反对。不过这‘取悦’，也得取得有些技巧才成，最好能得到他全副的信任。此后让他碾转两地，传送些情报。福亲王也不会放过这个送上门来的好机会。不过，他不知道，这小子不仅是细作，还是个双重的。因此本王可以根据时局之变，随时给他些相应消息。前几次暂且吃些小亏，骗得他信任。等他尝到甜头以后，本王再弄些八分是真，两分是假的情报，让他据此而动。正是这两分的疏忽，便会要了他的命。如果能就此扳倒了福亲王，就不必再牵扯上你的身世秘密。但上官耀华还是不能留。”程嘉璇道：“义父……可我和耀华哥哥……我们自小失散，六年后好不容易有了重逢机会，却只因身在宫廷，为各方势力所使，各自卷入阴谋争斗，拼得你死我活……错过了兄妹之缘，仅能以对立双方相处，表面虚与委蛇，背地里则使尽浑身解数，斗得你死我活。我们的命，是不是太苦了？”多尔衮道：“想成就大业，不但需要无以匹敌的力量，还须吃得寻常人无法想及的苦。都说时势造英雄，却为何只有乱世，方能成就人才？那便是受时局所迫之故。”
程嘉璇轻叹一声，或许就从自己与哥哥分别投入宫廷两派阵营后，这份敌对到死的局面便已注定，偏生她对身边亲近之人最重感情，怎么也狠不下心来。多尔衮还没给她喘息之机，又道：“以前你提起断魂泪、绝音琴两件七煞至宝便在宫中，本王时时留心，到得近日，终于不负我所望！不过，你猜那两件宝物是藏在哪里？你绝对料想不到。”程嘉璇想到宫中千奇百怪的地形，顿时头都大了，道：“女儿猜不出。”
多尔衮道：“那也不奇，你的脑子全被其他事塞住了，还怎能静下心来详察？你在吟雪宫一住就是六年，难道从未发现，韵贵妃卧房里有一条秘道？听说那两件宝物，就放在秘道所通往的地下。不过……吟雪宫原本是紫禁城中一处废弃冷落的宫殿，皇上是重新赐名，专程送给她。然而那秘道，绝不是原本就有，而是韵贵妃迁入后的杰作。能够不声不响的开凿出这样一个密室来，连皇上也给他瞒过了，不得不说，这是她的本事。既然无人知晓，那密室就可以派更多的用场。比方说，藏了许多她急于掩埋，见不得光的东西？对……先前怎地没想到？你下去以后，仔细找找，如果有她的罪证，好比草稿文书一类，不必客气，全拿来交给本王就是。韵贵妃自作聪明，不肯乖乖合作，我倒要让她作法自毙！”程嘉璇心里刚一转念，立即给多尔衮料中，稍有慌张，道：“义父怎知……女儿想下密室瞧瞧？本来，是正打算向义父请示的。”
多尔衮冷笑道：“养了六年，你心里想什么，本王岂有不知？只不过你请示是假，询问秘道所在，才是真正用意。本王也不同你计较，毕竟各人全力以赴，所争夺的东西不尽相同。那两件宝物，你可以拿给他去做人情。最好就借机说服他，同我合作。反正将来总有一天，七煞至宝乃至整个天下，都将尽归于本王。做人的眼光就该放得长远些，切忌着眼于眼前蝇头小利，束缚眼界。”说着唤她俯耳过来，将秘道入口详细说了一遍。程嘉璇一边点头，用心记忆。末了问道：“义父，除了女儿之外，您在吟雪宫……还另有不少隐蔽的耳目，是不是？”
多尔衮道：“不错，假如要本王只依靠着你的情报，就只能永远当瞎子、聋子。好比这条秘道之事，又难料几时方知。”程嘉璇心中极是憋闷。本来觉得吟雪宫中的机密情报全由自己打探，是个举足轻重的脚色。然而经此一说，原来多尔衮对她期望并不甚高，难怪有不少通传回的情报，义父反应都极是淡然。说不定早已听过一遍，再到她讲不过是多做一遍确证，是个全无价值的工作。亏她还始终兴高采烈，原来也不过是一个人瞎起劲罢了。一阵由衷沮丧，道：“那他们是谁？定然是……各种身份都有罢？总该做个了解，也免得将来误伤了自己人。”多尔衮道：“不知道才是最好，那就尽可避免你一时嘴快，泄露天机之祸。这也不是不相信你，只不过是加了双层防护。至于你的问题，本王可以回答你：不错。的确形形□□，着眼也不仅限于吟雪宫。也许你平日里所碰见的任意一个相貌平常的宫女、游手好闲的小厮、油腔滑调的太监、老实本分的伙计，都有可能是本王的人所假扮。只不过，最接近韵贵妃身边的，只有你一个。”程嘉璇心中起初是一喜，随即重重跌落下去。她这个最挨近核心之人，本应收集到第一手情报。结果进展却比外人更不如。这岂不是间接说明，她的能力是其中最差？
其后多尔衮又将宫中事务大致嘱托一番，仍叫她加倍留意，随后找人送她回宫。这时程嘉璇已提不起什么精神，直到进了吟雪宫，才想到情报一事既非由她一人负担，即使偷些懒，也不致影响全局，倒也并非完全的坏事，心里才觉少许平衡。殿中此时正空无一人，刚好方便了她实施计划。即便不然，也未必再能苦熬得住。找到七煞二宝，在江冽尘面前就有了邀功的机会。他以前讨厌自己，难保不是因任务久耗无果之故？没一会儿就站到了沈世韵常歇息的床榻前。只见床头雕了一只浮凸起的龙头，一眼看去，气势极显威严。这在平时早已看惯了，只当作是皇宫中一件寻常摆设。反正宫中任意一件有些名堂的东西，上头都是雕龙刻凤的。她看得多了，习以为常。这次还是头一回带了另一种眼光来打量这龙头，心中只觉它神秘莫测，由主观意念所控，顿时觉得龙的眼珠也微微活动。
犹豫了好一阵，才慢慢抬起手搭在了龙头上，整个儿盖住，此刻还有些对于大不敬的负罪感。直至想到了江冽尘，他不也是离经叛道，不遵世间任何规矩礼法？那么自己即使举动出格，或许也正好能做得他的同类。不知从何处油然生出一股动力来，手掌向旁一转。而那龙头竟当真随着她手上动作，跟着横向躺倒下来。外观看去，虽然仍是怒目圆睁，但却少了方才那一份气势，倒显得死气沉沉。稍一出神，忽然心里划过一道闪电，想通了这机关必然是沈世韵所造无疑，而她的用意也易于料想。这是企图扳倒皇上，以飞凤盖过翔龙。那躺倒的龙头很是不吉，估计也是为此。还没等她再兴感叹，忽然面前的床板同时向两侧一分，露出一道通向地底的盘旋梯阶。一眼望不到底，末端黑黝黝的，一眼望去，还能引出不少胡思乱想。但她是真心渴望讨好江冽尘，想到自己就被这点滴小难吓退，真连自己也要瞧不上眼。鼓了一番劲，终于迈步踏上了第一级台阶，另一只脚也随即紧跟。第二步再次缓慢踏出，正值双□□错，背后突然传来“吱呀——砰”的声响。那听来就像是有人将门推开，又重重关上。密室对沈世韵而言既是绝密，不论何人妄图窥探，下场都只能是死。一边胆战心惊的回过头，同时在心里盘算着，该说个什么借口才能蒙混过关。假如那正是韵贵妃本人，就该找找何处适于逃生了。
她这一圈，简直转得比一年还漫长些。转到一半，就见玄霜悠闲的靠在门板上，神情看不出喜怒，冷冷一笑，道：“你在干什么哪？原来你也这么恨那个女人，还要趁她不在，偷偷过来搞点破坏，真是看不出来！”
程嘉璇惊魂稍定，若在以前，不管她闯下多大的祸，玄霜即使开始时冷嘲几句，最后却都一定会站在自己这一边。到时什么都不必操心，只要气定神闲的看着他将一切摆平就是。但自从两人闹开了矛盾后，哪怕他还顾念些旧情，不来落井下石，也定不会再帮她。这时心中全然无底。结结巴巴的道：“我……我不是故意的……我是不小心……”玄霜冷笑道：“嗯哼！你不是故意，已经拆了一架床板。假如有朝一日，你闲来无事，心血来潮，打算‘故意’一下，那是不是整幢房子都要给你拆啦？你的破坏力就有那么大？又不是附身后的怪物！”
程嘉璇干笑道：“这……这个……其实这床也没坏，只要再拼到一起就是了。”玄霜冷笑着走上前，在洞口的台阶上踏了几脚，道：“那这条通道，又是怎么回事？你别告诉我，是你刚刚挖出来的？说实话！整天见你鬼鬼祟祟的收集情报，再加上满口谎言，我都腻烦了。”
程嘉璇道：“这个么，我也不知道……我刚才路过时，见到房门开着，想进来看看。结果才一进房，就是这副样子了。”玄霜道：“是啊，再编，你继续编！我正听得起劲儿呢，别停下来！”
程嘉璇听他这一说，便知分明是不相信自己。本来这谎言也的确太过低劣。说给一百个人听，都未必能找得出一个肯信的来。通常人见着这等诡异场面，所先想到的都应该是逃得越远越好。而她又向来并非胆大之人，怎会在此时一反常态，迎难而上？面上神情几度扭曲，真不知是应该嘴硬到底，还是另编谎言交待。不过中途改口，最是让人瞧不上眼，左右已下不了台。
玄霜冷哼道：“怎么不说话？编不下去了是么？那我就来帮你编。这是一条通往地狱的通道。行了，你，继续。”程嘉璇疑惑不解，道：“继续什么？”玄霜道：“哼，自然是编故事啊！我给你起了一个头，你就接下去编。”
程嘉璇不知他究竟是否有意说反话，闹了个不尴不尬。强撑着道：“人家是在跟你讲真的，你只管开我玩笑！”玄霜道：“谁开你玩笑了？难道我说错什么？如果你现在下去，算你运气好，果然探得些情报，却已经触犯了那个女人的利益。你以为她会放过你？那不就是逐渐走向地狱之门？”程嘉璇慢慢后退，双脚重新踩回实地，道：“那我现在不去了。不就成了？”玄霜道：“你不去，你的义父会放过你？哎，他倒是拿我吟雪宫当成自家了，这里的秘道，竟然连我也不知道。”
程嘉璇奇道：“你怎么知道是义父交待的？”玄霜道：“本来我是不知道的，不过是说来试探你。你这一句，便算是向我正式承认。”见程嘉璇满脸不甘，又道：“算了，这一件事全凭运气，不论技巧，你怕是要不服气了。那我再给你分析一句，让你心服口服。要开启这一条秘道，其中必然有个机关。机关又不会太容易开启，像你这么笨，想一辈子都未必想得出来。既然不是你自己破解，背后就必有高人指点。至于这位高人是谁，不用我多说了罢？简直是闭上眼睛，也能猜得出来。”
程嘉璇听他这时还不忘奚落自己几句，既觉温馨，又由衷而生感伤。以前他便是这样时不时地巧言讥讽，那时两人吵闹不休，可关系却是越发亲密起来。而今是很难再听到他这些俏皮话了。她并不长于斗嘴，有时在心中设想，往往能有极其巧妙的答复，但再诉诸口舌，往往词不达意。所以往往给人讥刺，都是面上装作平和，默默挨过去。心里可就或是愤懑，或是苦闷，或是兴奋的积压下了。这次好不容易想出了句应答，道：“别就顾着笑话我，我的处境虽然危险，你也好不到哪里去。别忘了，你身上还耽着‘血衣’的担子呢。”
玄霜道：“什么血衣？”程嘉璇见他神色是当真不知，道：“有一天我在料理宫中杂务，将一只箱子顶端的衣服都拿了下来，重新叠放平整。见到最后一件……满是血迹。本来我并不想搭理，但看那衣服很是眼熟，再一细看，却原来是你常穿的一件衣服。我这才知道大事不妙，又不知你究竟是做了什么，多做多错。于是我就将衣服照原样塞了回去。宁可让她责备我偷懒，也不能暴露此事，到时那还了得？哎，你到底是干什么去啦？”
玄霜沉吟道：“不可能罢？我……”他最近时常奔波杀人，衣上沾血是得以想见，但他每次都十足谨慎，出宫前特地换上另一件衣服，成事后便脱下销毁。还要专门到澡堂子里去泡个半天，洗净了身上的血腥气，回宫后再行换衣，也要里里外外的都检查一遍，确保没有留下半点痕迹，现在又何来血衣？
程嘉璇道：“什么不可能？难道还是我骗你？又或者是我的眼睛出了什么毛病，将好好的一件衣服也看成了血衣！唔，难不成……是你在梦游？”
玄霜险些一口血喷了出来。仔细又想一会儿，忽然灵光一现，叫了声“哎呀！”自己的确曾有一件内衣不翼而飞。而要说销毁罪证，只有一次是不曾有过。那就是灭安家庄后，自己答应带江冽尘去见上官耀华。而他却半途打晕了自己，送回吟雪宫。那天再醒转后，就已换了一身的干净新衣。看来若要使沈世韵有所觉察，就只能是那一次了。低咒一声：“该死！你害死我了！真不知是否存心？”
程嘉璇满头雾水，道：“什么？怎么说……我？”玄霜不耐道：“不是你。”想到一时半会儿跟她解释不清，又问：“皇阿玛也知道此事么？”
程嘉璇道：“我也不大清楚。不过，你也别放心得太早，我不知道，不代表他就一定不知。你仔细回想一下，这些日子皇上待你怎样？”玄霜皱了皱眉，自语道：“还是老样子啊，没什么变化……”随即脸又是一板，道：“不对，想这些根本没用。那个女人是一定知道的了，她还不是对我一无二致？我看，她是想稳住我，再借机顺藤摸瓜……”
程嘉璇见缝插针，道：“凌小爷，你瞧，我透露给你这样重要的线索，算不算你的恩人？你是不是应该回报我？就连那么大的事，我都并未履行职责，对你打破砂锅问到底。你对我，就也该宽容些。睁一只眼，闭一只眼。你说……对不对？”
玄霜双眼一睁一合，道：“是这样么？啊哟，听别人叫我几句‘凌小爷’，我真叫做神清气爽。怎么你叫上一句，我就全身发冷啦？怪不得，好端端的叫我名字，突然改什么口？下次难道要我喊你程姑娘？唔，好罢，我这一只眼睛，毕竟还睁着哪？还能看到这条秘道，不如，你要下去的话，也带上我一起罢？”
程嘉璇皱眉思索一会儿，道：“这样算来，我好像很吃亏啊？你那件或许是一桩牵连甚广的人命案子，我这边，可还什么都没发生呢。倒好像扯平了一样？”玄霜冷笑道：“扯平了不好么？这两件事到得最终，还不知是哪一个更为严重。只有我随你一同下去，自己也亲身参与，成了同一条船上的人。再告发你，也就等于告发我自己，那才能让我严守秘密啊。否则，我就怕一时嘴快，不慎给说了出来。我倒是不在乎，就不知道你害不害怕。”程嘉璇给他说得无言以驳。但思来想去，到底还是自己吃亏。玄霜从来都不是个多嘴之人，即使自己不跟他互换条件，他也绝无可能出卖自己。不过两人得以共进退，倒也不是坏事。更何况叫她一个人下秘道，总是不免有几分慌张。但还想再试探一句，点了点头又问：“既然如此，你就一定不会再给韵贵妃娘娘说了，对不？”
玄霜脱口道：“你给我去死！我跟那个女人半点关系也没有，为何要去告诉她？”
程嘉璇顿时呆住，以往玄霜对她开再多玩笑，却从不会说半句重话。而刚才这一句疾言厉色，霎时间就像变了一个人一样。让她紧张得立时手足无措。
玄霜这时也意识到说错了话，手忙脚乱的安慰她，宽慰道：“对……对不住啊。跟他待得久了，连话也不会说了。我不是成心骂你的啊。”又说了将近一箩筐的好话，才终于哄得她紧张情绪放松下来。又道：“凡是有些名望来头的大人物，他们走在前面，背后往往跟了一大群簇拥者。好像所有人都给他甩到了身后，只有他才是主子。这种感觉，可真是一种享受啊，你说是不？”程嘉璇还没弄懂他话意，玄霜就已先一步走了下去，道：“抱歉啊，那种感受，是仅有我一人独享的。你就跟在后边，慢慢追随罢。”程嘉璇心绪稍有萌动。虽有意大胆猜想，玄霜是因为关心自己安危，才打算走在前面，以便随时保护她。但这想法未免太显一厢情愿。连私下想想，也总觉不妥。然而这思绪一旦在脑中扎根，又偏偏就根深蒂固，萦绕不去。
这段台阶不长，只是到半途拐了个弯，再走几阶，便到了一间密室中。程嘉璇感叹道：“原本想得有多恐怖，原来也没什么机关。”玄霜头也不回，冷嘲道：“废话，你在跟赫图阿拉王陵做比是么？那位穆前辈可是个奇才，又穷尽半生心血，方始制成，那个女人半路出家，哪能跟她比肩？”
此处也算不得如何宽大，四四方方的一块空间，面前的石台上摆放着两件物品。从外观看去，正是断魂泪与绝音琴。断魂泪已从盒盖中开凿出来，又成了一块完整的玉石，晶莹通透。但她是亲眼见识过盒上毒箭厉害。为能成功凿出断魂泪，其间不知死了多少工匠？总不可能是盒中毒箭惟有那一支，胡为中招后，便已对旁人失去了威胁。这想法虽是极好，却也最为荒诞。这密室处玉地底，光线昏暗，而断魂泪却自行散发出一种淡淡的光芒，就犹如夜明珠一般神奇。而绝音琴，自己虽只见过一面，但这样动人心魄的宝物，只一眼便注定了终身难忘。好不容易同时见到两件传说中的宝物，最令人欢喜的还是完成了江冽尘所下任务，程嘉璇好生兴奋难耐，不暇细想就冲上前去。玄霜眼疾手快，一把扯住她手腕，反向一扭，朝旁甩出，冷哼道：“真是蠢货！你不要命了？你以为那个女人会这么笨，如此轻易就容人取走七煞至宝？”
程嘉璇揉了揉发疼的手腕，不愿给他看得小了。奇道：“你刚才不是还说，这密室与庄亲王陵寝全然不可相提并论？”玄霜就如同看一个傻子般瞟她一眼，眼神中既有轻蔑，又存带些居高临下的怜悯，道：“沿途规模，确是远远不及，你不也亲眼看见了么？但到了宝物之前，怎会不加最后一道防线，那与拱手让人有何分别？”话音未落，手臂已迅速翻转，甩出一条软鞭。他脚下不动，仅依单手施为，却将软鞭舞动得极是灵活，犹如一条真正的游龙。程嘉璇暗暗叫好，看他面上神情也是一副冷静自若之象，颇有大将风度，更是由衷倾慕不已。
断魂泪外形极小，如以圈环套之，不易掌控。玄霜似是一起始便选定了方向，见那软鞭在空中打个旋转，嗖嗖几转，在绝音琴正当中绕得数圈，牢牢缚住。探入时未遇任何屏障，却也稍许出乎两人意料。玄霜眉梢浅浅一低，再次反转鞭势。这次动作轻缓，留有余地，以防万一牵动机括，尚可立即放回。不料直将绝音琴拖到面前，四周围仍是一片风平浪静。玄霜双手抱住长琴两端，几乎刚好捧在怀里，脸上少许挂不住，干笑道：“呃……还当真有这么笨啊……”抱着琴走回石台边，依旧放回原位。又拿起断魂泪，在手中轻轻把玩几下，亦未擅取。自语道：“没有错了，这二者确是真品。看来所谓埋入宝库之中，又有专门侍卫看守，都是骗人的了。这一定是那女人专门的密室，外人谁也不知。她将七煞二宝藏于此处，白日里镇定自若，但我敢作设想，每当趁着无人之时，她都要悄悄到这里来观赏，已经数不清多少次。连我现在脑中，都可以浮现出她面对着石台时，脸上那副贪婪的丑态。真令人觉着恶心！”
程嘉璇仍然满腹疑窦，道：“但七煞至宝的事，皇上也知道。假如是专门派韵贵妃藏宝，以后他自己想看了，娘娘又不能带他前来密室，那要怎样遮过的好？”玄霜道：“你不知民间有许多七煞赝品么？连寻常百姓的功力尚可如此，那女人想寻巧匠锻造，也不是难事。唔……说不定国库中，的确有这么两件东西。反正皇阿玛没见过正品宝物，给他看得个大致外形，含糊几句，也就过去了。皇阿玛绝不会想到，她竟还有吞没之心。”程嘉璇追问道：“那为何不可能宝库中所藏是真，密室中二者是假？这个叫做出其不意……攻其不备，才能克敌制胜嘛！有时，兵贵便是奇招！”玄霜这回连瞟她一眼都已不屑，勉强答道：“你不懂兵法，别在这儿硬充内行。要作比方，也该另换个喻体。我只问你，这密室无人知晓，在旁人眼中，根本就是不存在。试问，她在空无之地，藏两件赝品掩人耳目？她有毛病还是怎地？”没等程嘉璇反应过来，突然拉了她一把，道：“咱们走罢，上去。”
程嘉璇道：“咦？可是七煞至宝？”玄霜道：“东西就放在那儿，挺好的。走罢，先上去再跟你解释。外头那床板可还没掩上，待会再给那女人看出这天大破绽……或许他不杀咱们，却要将咱们关在这密室中，活生生的饿死、渴死。若干年后，即使再给人发见，也早成了两具白森森的骨架……”程嘉璇吓了一跳，她可绝不愿面对那一种悲惨命运。就如给周身注入了力气，奔行速度竟比玄霜还快过几分。
两人回到房中，幸好此中之事尚无人得见。七手八脚的将床板推回原位，玄霜四肢舒展，懒洋洋的躺在床上，一根手指轻轻拉扯一旁挂着的帘帐。每次他越是悠闲，就更能衬出程嘉璇局促不安。在房中起而复坐，坐而复起，折腾个没完。玄霜清了清嗓子，道：“你刚才是想盗取那七煞二宝？”程嘉璇忙道：“不……不，我没有……”她早已习惯了脱口辩解。而一旦真正开言，却惯常支支吾吾，词不达意。
玄霜冷笑道：“不请自取，不是盗又是什么？难道还要我说你是在‘借用’么？哼，小璇，做人不是不能虚伪，但那是对外欺骗的表象，而不是拿来哄骗自己的。偷便偷了，有什么不敢承认？有几位颇有点名气的大盗，传到后世之人口中，就成了劫富济贫的侠盗，声望还不是吹出来的？不过你么，向无爱财之心，对于奇珍异宝，也绝少能提起兴趣。你这么卖命，还是为了讨好我师父罢？”
程嘉璇嗔道：“你师父？那个李亦杰……他要夺七煞至宝，本来就是为了讨韵贵妃欢心，没必要多此一举。再说，我才犯不着去讨好他！”玄霜不耐道：“你知道我指的是谁！你不是爱他爱得昏天黑地么？七煞一直是他志在必得之物，是作人情的大好工具啊。怎么，你是瞧不起我，觉得他不会收我为徒？”
程嘉璇心里半信半疑，道：“是真的么？你怎么央求得他肯收你？或者，你也帮我给他说说，徒弟这种东西，就该是‘多多益善’，也再收我一个，好不好？我要是能跟他朝夕相处，他一定可以看到，我还是有很多……那个……可爱之处。说不准就会对我动心。”玄霜冷哼道：“你不成。跟他学武，是世间一大酷刑，身心都是一样。如果最后没把你逼疯，也只能说，你是个跟他一样的疯子。”
程嘉璇一口应道：“我不怕，我不怕。只要能跟他在一起，再多的苦也是甜的。啊，我知道啦，你衣服上会有那许多血迹，就是……遵依他的命令，到处灭门杀人对不对？这样也挺好的，既能体验到他过去的生活，也定能了解得他更多些。再跟他说话，也好多些共同话题，我也很喜欢啊！再说，我基础这样差，练武该手把手的教罢？那不是最好？”
玄霜冷笑道：“做你的梦！我也可以依样教你啊，四个字‘自己体会’！不过么，假如你执意想试，我也不介意。就是师徒间相恋，有违伦常，为世俗所不容。反正他也不会要你，这条束缚是可有可无了。”程嘉璇脱口而出：“那可不行！”待觉自己声音过响，羞红了脸。好一会儿才道：“那好，不拜师就不拜师，相比师徒，我还是想跟他做夫妻的好。但断魂泪和绝音琴二宝，为何不许我拿去做人情？”
玄霜厌烦道：“你的感情，全是造出来的么？什么做不做的！我提醒过你，那个女人对密室很重视，时不时要下去偷瞄个几眼，一旦发现宝物不见了，你说她会怎样？再说断魂泪也罢了，绝音琴却要藏在哪里？你的眼皮底下，同时也是她的眼皮底下，你敢么？假如藏得远些，保不准就被其他觊觎者捷足先登，偷偷拖回自家地窖。你要是舍得，我也没意见啊。所以最好的方法，还是暂且放在密室里，等一切准备就绪再说。那才是最安全的所在。”
程嘉璇连连颔首，若有所思，又道：“你时常见到他么？那帮我给他带一句话，可不可以？就说……唔，我很想念他，让他也来看看我。还有，这两件宝物可是我找到的，是我程嘉璇的功劳。”玄霜道：“前一句，我没心思给你转达那些肉麻话。后一句么，我可没那么好的兴致跟你争功。”程嘉璇听他语气还颇为生硬，但总算已无排斥之意。拉着他的胳膊来回摇晃，喜道：“这么说，你就是答应了？那你现在就去罢？好不好？凡事宜早不宜迟。我……可就全指望你了！”玄霜甩了甩手，音调古怪的道：“璇姊姊，你对我一个小孩子撒什么娇？鸡皮疙瘩都落满地了。记住，你想要人喜欢，就扮得聪明些，灵动些，或是更有深度一点，就是别再装可爱，与你气质不符。”程嘉璇对玄霜所言，无论有理无理，一概匆匆应承，又催着他即刻动身。玄霜没好气道：“你想叫我飞过去？是了，我正好有一要事，你随着同来好了。会不会呐喊助威？”程嘉璇怔怔点头，心想他或是打算展示武艺，反正自幼已经历过无数遍。玄霜在宫里没什么朋友，每学会几招新功夫，都是一定要来自己面前试演一遍的，为的就是多听几句赞美之言。暗夜殒自恃造诣极高，对他这一点小孩子的玩意根本不会放在眼里。与其给他奚落，倒不如自行识相的好些。这也不难，在他每有几个出彩动作时，随意尖叫欢呼几声，便能打发过去。
玄霜果然带着她来到了练武场，却并不拉开架势，而是在旁侧一块略微高起处坐下，还不忘翘个二郎腿。时而掌心支着额头，肘尖撑地，晃荡着双腿，一派悠闲自若。程嘉璇不耐道：“你不是要给我演示武功么？正好这时辰没几个人，快点罢！”
玄霜“呸”了一声，道：“谁有闲心给你演示武功？我有毛病？老实告诉你，我一早就同李亦杰讲好了，只要我的功夫胜得过他，从此就不必再拜他为师，可以自己作主了。我苦练数月，终于有了些把握。只不过我的战果没人瞧见，颇为遗憾。承王爷正好有事要办，暂时又找不出合适之人，只好勉为其难，拉你过来凑个数了。”
程嘉璇今日真是连遭打击，先前上官耀华对她态度忽好忽坏，江冽尘仍是一如既往地对她非打即骂。刚才又在摄政王府获知，她只不过是众多细作中的一员，情报无关紧要。而今还道是玄霜对她尤其重视，这才带她观战，怎料得却是一个“凑数的”。顿时垂头丧气起来。
玄霜不悦道：“哼，我是叫你给我鼓劲，没叫你摆出这副苦瓜脸来。这个表情，冲着李亦杰做去。”程嘉璇满心无奈，转换了语气，欣然道：“打败李亦杰很好啊，这样的师父，亏他还东一套规矩，西一套规矩，人家早就不稀罕他了。他这个武林盟主，称号听来威风，还不是绣花枕头一包草？我也赞同你啊！不过，趁着他还没到，你要不要再练一会儿剑？要取胜，才能更有把握。”玄霜冷哼道：“练什么？躺在这儿吹吹凉风，呼吸呼吸新鲜空气，看看远山风景如画，练什么剑？实话告诉你，我连剑也没带过来。比武时不可过于拘泥死板，无招胜有招，以不变应万变。不论李亦杰用什么招式，我都不可能预先练着固定的破法，那又何必劳心伤神？到时见招拆招即是。”
程嘉璇虽觉李亦杰功夫不高，但比玄霜总该强过不止一个档次。劝道：“你可不要过分轻敌。李亦杰学过祭影教秘笈中的招式，正是以此夺得武林盟主之位。前不久他又在山洞中学习了一套心法，彻底化解了体内异种真气翻涌之苦，现下内功已然突飞猛进。内外兼修，几可容身江湖中一流高手之列，不可小觑……”
玄霜不等她说完，直接打断道：“妇人之见！你这是‘杞人忧天’！他李亦杰有什么了不起？他练过魔教功夫，我也练过。他参照的是秘笈中的一点皮毛，我则是将整本书册也不知翻过了几遍，各般变化，尽数了然于胸！不仅如此，就连秘笈原身的七煞真诀，我也能精通第一重口诀的奥义！比招式我不输他，他要是拿什么乱七八糟的内功对付我，我就用‘天魔解体大法’！气死他！李亦杰唯一的优势，不过是比我虚长个几岁。以小胜大，那才更是令人钦佩呢！你别再给我瞎操心，坐下！”程嘉璇不免提心吊胆，她为人很是执著，对点滴小事都看得极重。即使并非她自己比武，仍是译制不住担忧。
玄霜从地上捡起些细小石子，有一下没一下的抛接着，不一会儿就失了趣味。突发奇想，道：“这回是失策了！咱们就该带来个苹果，到时一边啃，一边等着李亦杰过来。咬一口苹果，抬起头对他说几句话，这是对他最大的轻蔑。说不定他生气是有的，继而要想：为何我胆敢有如此自信？莫非是练成了什么不外传的惊世神功？动手时便得对我有所忌惮，时刻提防着我使出杀招，难免影响实力发挥。不战而屈人之兵，才是正理！”程嘉璇轻声道：“只要你有信心胜，那就好了。”
玄霜道：“自然是胜，还要胜给你看。我凌小爷何曾输于旁人？”手边正好摸到块方形木片，顺手拾起，指尖顶住木片正中，旋转起来。程嘉璇总觉他话里含了丝怨怼，而且这股无名火还恰恰就是冲着她来的。这还真弄不懂，究竟是哪里得罪了这个不好伺候的小祖宗？
玄霜将木片转得越来越快，“扑”的一声，忽将木片戳出个洞眼来，刚好容一根手指透过。那木片体积虽小，也算不得极厚，毕竟是木板材质，旋转时又不易借力，他竟能穿出个不大不小的孔洞来，不论内力是自行催动与否，必然已是极为了得。正想称赞几句，远远的就见李亦杰走了过来，看到玄霜，还很是欣喜，笑道：“玄霜，今天这么勤快啊？一大早就过来了？很好，练功要的就是这份毅力。程姑娘，你在旁边，会使他缚手缚脚，能否先让开些空地？有什么悄悄话，等习武结束以后，再说不迟。”程嘉璇看他此时还笑得一脸灿烂，心里油然生悲，暗道：“很快你就笑不出了。”但她是个不易记仇的，心里固是时常发狠，但旁人一旦待她稍好些，她就有天大火气，也必将尽数化为无形。这会儿只是有些不忍打破李亦杰的好心情。
玄霜站起身来，道：“不必麻烦了。我今天来，不是向你学武，而是特为证实一件事。”李亦杰微一皱眉，道：“别任性。有什么事待会儿再说。”玄霜冷笑一声，抬臂挥出，指尖直指李亦杰，道：“你曾经答应过我，只要我与你切磋武艺得胜，从此便可出师，与你解除师徒之名。这是你自己说出来的话，没忘记罢？”
李亦杰初时并没放在心上，只道他是抱着念头，前来试探。道：“我是答应过。怎么，你今天是打算向我邀战？”玄霜道：“不错！师父，我先称你一声师父，奉劝你好生记牢了。以后再想听我叫，也没有这个机会了。”李亦杰笑了笑，道：“口气倒不小，看来你对于打败我，倒是信心十足？”玄霜道：“若无十拿九稳之把握，怎敢狂言？我苦练至今，等的就是这一刻！”李亦杰道：“很好，那正便给师父看看，你这几月狠下苦功，究竟练出了什么名堂来。”玄霜冷冷的道：“不会令你失望的。就怕吓住了你。”李亦杰哈哈一笑，双手五指各自根根收拢，手背上现出了突起的骨头。
程嘉璇在旁观战，还比两人更为起劲，一阵咋呼，遂问：“你们打算怎么比？文斗还是武斗？”李亦杰道：“有何讲究？”程嘉璇道：“我也是听说来的。所谓文斗，便是两人面对面的站立，你打我一拳，我也打你一拳，永无休止的循环下去。直到最后其中一人被打得趴下，或是主动认输为止。而武斗则是全无规则，乱打一气。最后倒下失去还手之力，或是先行弃权的，就算输了。”李亦杰先应道：“两种都可以，我没什么问题，看玄霜的意思了。”
玄霜不假思索，道：“还是武斗好了，没有那些麻烦规矩。何况在外头正式性命相搏，谁会老老实实的站在那里，等着你来打？修炼身法，正是为了避开对手攻击，又为何要站定了给他打？”其实论起真正的内功，他虽练过传说中神乎其神的“天魔解体大法”，毕竟也仅是粗通门路而已，怎能与练了十几年正宗内功的李亦杰相比？文斗虽是说来好听，但他却是必输无疑的，而且还得平白挨上一顿拳脚，又不知要腰酸背痛上多少时日。对他而言，希望可全是寄托在身形灵动、见招拆招上了，又怎能自舍优势？
幸而李亦杰也十分赞同，道：“不错，要考较一个人的真功夫，还是得看武斗。那文斗的规矩么……局限太过狭隘，倒适合那些修炼金钟罩、铁布衫功夫的门派拿去上手。不过玄霜，你志向远大，就恐怕力有不逮。师父让你一让，不必你打得我弃剑忍输，只要能在我手下走过百招，就算你胜了。”玄霜冷笑道：“什么叫算我胜了？在外头可不会有人这么好心让你。不必了！咱两个一切按江湖规矩。”
李亦杰嗯了一声，道：“不占人好处，不领人恩惠，对于一个合格的剑客来说，都是非常重要的能力。你小小年纪，已能有此领悟，好！”从腰间解下那一把从不离身的长剑，因年深日久，剑身上早已生满了锈迹。问道：“玄霜，你用什么兵刃？”
玄霜道：“与你动手，还用什么兵刃？不瞒你说，徒弟今天是轻装上阵。不是我自大，就算你让我用，我也没带一件称手兵器。不过……我也不想给别人说，你占了我的便宜。这样罢，”一眼看到手指上还套着那块木片，就地取材，道：“我就用这块磨损了毛边，破破烂烂的木片，跟你比划比划。”
李亦杰一见之下，顿觉受辱。好半天才极力压下火气，道：“那就请你多多指教。”一剑横削而出。玄霜站在原地，犹如没见到长剑袭来一般，仍是笑呵呵的看着他出招。等得剑刃砍到颈侧，这才仰头避过，举起木片迎击。不等打实，瞅准一个破绽，以木片钝处向李亦杰胸前撞去，自下而上，威力更添一倍。李亦杰略微有些意外，“咦”了一声。往日两人比武拆招，一贯由自己把持攻势，玄霜跟他一交上手，顿时只能仓促招架，再无还击之隙，手脚间配合生硬，也显得极不灵活。一旦踏入此境，撑不了多久，便得被逼认输。玄霜为此也考虑过不少招式，但他心里盘踞得尽是“招架”二字，即使前几招占得先机，很快还得化为被动。这几乎已成了玄霜进招间的一个致命弱点。而这次他竟能将惯例彻底抛开，由自行进招为主，同时眼中留心对手。那一招不论何等精妙，在他看来都不下于四、五个破绽。攻击任何一处，都可使自救、攻敌兼备。如此过了数个回合，脚下突然转得几个圈子，欺近李亦杰身前。两人距离如此之近，倒是短兵刃更为有利。李亦杰的长剑只能远攻，却不能半途弯转过来戳他背脊，由此倒成了累赘。而玄霜出手也是极快，直要令人眼花缭乱。常是连他上一招还没看清，那边早已使到了三、四招开外。环绕着李亦杰，刀光剑影闪个不停。而拿在玄霜手中的只不过是一块寻常木板，竟也能给他使出了刀剑锋刃之利。李亦杰这一回不敢掉以轻心，他上次觉得玄霜功夫有所进展，但没想到过不几月，竟又能有此大进。这也算不得好事，难保他不是为了贪快，走上歪路。武功间正邪之别，差异分明，假如一步踏错了方向，就极难再回归正途。于是一边拆招，同时留心着他的招式门路。他如今已算得在武道小有成就，兼之身为武林盟主，各门各派的武功均有涉猎。虽算不得精通，能认得总是有的。只觉玄霜的功夫仍与那秘笈中记载招式相像。而还不仅止于此，要说的具体些，是脱胎于秘笈，在他手中使出，则是经过不少后期完善的成品。手臂间流转过得真气也透着丝丝阴寒之气。一个疏忽，突见他眼眸中一道狰狞红光一闪，瞬间布满了整个眼球。等再定睛看时，红光竟又消失无踪。同时为这一疏漏，小臂上被木片划了一条长口子。
玄霜一察觉李亦杰正盯着自己看，表情怔怔的出神，立即想到他定是在研究自己。索性将计就计，木片正好抬到高处，劈空转了个小圈，自李亦杰左肩斜削而下，从他右腰透出，叫道：“这一招是你教我的华山功夫，叫做‘有凤来仪’。”李亦杰向后纵跃，躲得及时，没给他划伤，但木片挥舞时带出一道凌厉剑气，几乎连自己也难以抵挡，身前衣衫依着来势走向，被划开了长长一条。还没来得及吃惊，玄霜欺身直上，一剑撩起，直刺他喉咙，叫道：“这一招是华山剑法‘白虹贯日’！你看不懂么？连自己师门的剑法也瞧不出、破不开，可见你平日里……一定常在偷懒，没有好生练功罢？”
李亦杰又惊又怒，玄霜两招出手，他都只觉他剑招间带有股邪气。最初有了这想法时，自己也要哑然失笑。剑招自古只有强弱之分，何来邪气？其后多接几招，终于转醒。原来玄霜出剑时毫不留情，招招直逼要害，仿佛与他有着解不开的深仇大恨，每一式间都要来偿。与华山派“稳重平和，轻动灵敏，出招不制敌死命，战时留有余地”的剑道宗旨大相违背。但这些功夫都是本门不外传之秘，除了身为华山派弟子的自己，还有谁能教他，并加以误导？这招式确是他所授不假，在玄霜手底，却已形似而神非。不知怎的，杀着一招紧似一招。
又这样过了数招，玄霜招式间，时而是秘笈中的招式，时而是华山派的功夫，时而又是自创的几式新招，统统叠杂在一块，搅得李亦杰头痛昏花，同时也是手忙脚乱。几乎已完全摸不清他究竟要使哪一招。玄霜几招急攻，口中喝道：“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦！”李亦杰这一惊更甚，道：“什么？！”这几句并非七煞真诀，而是玄霜有意说来迷惑他，借机抢攻。实则若以真实武艺而论，玄霜再怎样走捷径，毕竟修行时日尚短，怎么也比不得稳扎稳打十余年的苦功。而李亦杰一来受他怪招迭出所震慑，二来心存顾虑，不敢贸然使出狠招，当真将他击伤，难免束手束脚。玄霜却只是一味进招，将李亦杰逼得一时也是难以招架。终于忍不住叫道：“够了！暂且停手，我有话问你！”
玄霜手上丝毫不停，木片翻转如飞，叫道：“凭什么要停？你没认输，我更没认输，咱两个又是谁都没趴下。这场比武就还没结束，怎能中途停止？”
李亦杰无可奈何，但尽快查清真相显然比继续比武来得重要，逼不得已，道：“好罢，就算我输了。”话音未落，木片又在肩头重重一顿。玄霜喝道：“男子汉大丈夫，输便是输，赢便是赢，怎地如此拖泥带水？什么叫‘算’你输？我要是说‘不算’呢？”
李亦杰反手架开木片，同时一撒手，将长剑抛落到地，叫道：“我认输！是我败了！”这一举动实则甚险，万一玄霜仍不肯认，在其兵刃脱手后继续攻击，自己又不敢以内力震伤了他，处境必将极其凶险。好在玄霜还不至如此，见他投降，喜出望外，道：“这么说来，李师父，你是准我出师啦？”李亦杰苦笑着点了点头，道：“不错，你这样的徒弟，我教不起。现在只问你一句，那些功夫到底是谁教你的？”
玄霜满脸的不屑一顾，道：“哎，怎么还是这个老问题？刚才不是一招一式，都报给你听过了么？就是你教我的华山剑术啊！”李亦杰怒道：“还在撒谎！我华山的武功，怎会带有那么强的杀气？你每一剑刺出，都是一副拼上性命，要和对手同归于尽的势头！到底是哪里不对劲？”玄霜道：“师父教过，每次与人比武，都必须出尽全力，将对方真正想象成你恨到极点，一心欲除之而后快的仇家。只有这样，才能将自身的力量，完完全全的发挥出来。绝不可因名为切磋，就掉以轻心。其实点到为止的过招，根本就练不出什么来。如果你出手时，总想着尚有后路，即使战败，也不会受一点轻伤，不会有性命之忧，你就不会有危机感，不会有一种非赢不可的信念，到时你也不会拼尽全力。可不能全力的出手，永远都只是小孩子家玩玩的把戏。因此出战前破釜沉舟的典故，叫我要好好记牢了。只有当你首先把持住了先机，才有权利决定，到底是杀掉对方，还是对他‘点到为止’。这一切，都是建在赢家的基础上。”
李亦杰听得他一番侃侃而谈，直是气不打一处来，道：“一派胡言！师父几时教过你这些乱七八糟的观念？我给你讲过许多遍，那些正道之礼，仁善之仪，你怎么却又记不住？一个人想学坏很容易，再想改好，却是千难万难。我倒想听听，大发这一通谬论的是什么人，他安的又是什么居心？”
玄霜道：“我偏不告诉你，你能怎样？你已经亲口答应了我出师，君子一言，快马一鞭。怎么，还想逼问我啊？是不是还要我在大太阳底下，再给你晕倒一次？不过你现在不是我师父，没有资格管教我。如果你还想行使不属于你的权利，就是对我的虐待，我给皇阿玛说去！”将李亦杰堵得哑口无言后，招呼道：“小璇，我们走。”
程嘉璇心中不安，有些抱歉的看了李亦杰一眼，又望望玄霜，终于还是快步跟了上去。两人在前头尽扯些“我就知道你会赢的。”“那是自然，我怎么会输？”一类言谈。李亦杰心中思潮起伏，唤道：“等一等！程……程姑娘，你和玄霜走得近，他有任何事，你应该是最清楚的罢？能不能请你告诉我，玄霜的功夫是跟谁学的？你知不知道，他的剑气内力中，每一招都带了邪气，已隐隐有些走火入魔之迹象。如果他当真在修炼什么偏门内功，若不及时中止、根治，后果不堪设想！他现在年龄还小，一时争强好胜，只想着力量强过他人是最为重要。却不知这些仅仅是些无谓的意气相争。假如让他从小就信奉着那一套理论，完全可与一个再世魔头比肩。你知道他会犯多大的错，有可能再也走不回来？整个武林，是全天下人所共有的净土，不是某一个人可以随心称霸、任意耍威风的地盘，这种唯我独尊的念头要不得！任何病症，都只有从根处治愈，趁着他受的毒害有限，劝他迷途知返，才最为有效。如今的一时放纵，只会造就了他来日的万劫不复！假如你还是真心为了他好，就告诉我一切的真相，咱们一起来想办法。但要是一味替他隐瞒，那么你不是帮他，而是害他！”
程嘉璇怔仲了会儿，才道：“凌贝勒的事，我一个小小奴婢，又怎能尽知？他是他，我是我，每人都是独立的个体，谁也没有资格介入谁的生活。别人的事，假如他不愿说，你就不能逼他。他要走怎样的路，是他自己的选择。再说，上次他的武功，皇上也是看见了的。连万岁爷都没说什么，你又有什么立场来指责他？”
玄霜拍掌大笑，道：“小璇说得好！李亦杰，不过是几招武功，招式是死的，人是活的，看得出什么邪气正气？也不过是你自诩正义，看旁人任何举动都带着邪气，都要走火入魔。哼，你那些假惺惺的正道救世之论，说给你们那些同道中人听去。顺便向他们问一声好。在我这儿，行不通！别想来游说小璇。”说完拉着程嘉璇，两人背影很快消失在了视线中。
李亦杰心里一片混乱，只觉状况如今是出现了先前难以料想的大变故，而他却只能看出个大概轮廓，却抓不住根本。想以一己之力劝说玄霜，完全是痴心妄想。回到吟雪宫时，突然想起了程嘉璇方才一言：“上次他的武功，皇上也是看见了的。连万岁爷都没说什么，你又有什么立场来指责他？”而顺治却是对真相不明就里，才会如此包容。看来不得不向皇上告知些消息，让他插手干涉。也希望父皇的话，还能让玄霜听进一些。刚欲转身赶往乾清宫，又想：“韵儿对我不满已久，总觉得我是有事没事，尽在找玄霜的麻烦。假如一句话不说一声，就径去禀报皇上，她必要怀疑我另有他念，生出误会却是不好。”再想到玄霜本来也是沈世韵的亲骨肉，不论有何不妥，她都最应知晓。几个盘算间打定了主意，先去向她托一个底儿，有何应对之策，还能一起商量出个计划来，总比自己闷头苦干，末了仍是两头不讨喜，要好得多了。
他本性里是个说风就是雨的急脾气，多数时候虽能勉强克制，然而一旦事况超出预计，难免发慌。一路直奔过去，路上的宫人都报以异样眼神。李亦杰也不搭理，到得殿前，不等侍卫禀报，迈步就直闯了进去。第一眼就看到沈世韵与顺治一齐坐在桌旁，面前还摆了两杯热气腾腾的茶，看来正有事相商，还没等开口，就被他这个不速之客打断了。心里竟还稍稍有种快感。
那侍卫骇得面无人色，不等李亦杰开口，先一步赶来赔罪，道：“皇上，娘娘，卑职该死……李大人他……”沈世韵淡淡的道：“这里没有你的事了，先下去罢。把门给本宫带上。”那侍卫还不知自己到底算不算逃过了这场飞来横祸，愣了半天，才醒过神来，慌忙依着礼数退下。如今只剩下李亦杰独自站在他二人面前，显得格格不入。
沈世韵神情尽显嫌恶，道：“怎么回事，李卿家？本宫正与皇上共议大事，你怎地就直闯了来？宫里的规矩都忘了么？你向来稳重，如今怎会出这等差错？”李亦杰刚给玄霜奚落一顿，又给她骂得像个灰孙子，苦笑道：“是卑职唐突了。只是此事至关紧要，卑职一时情急，想立即来禀报娘娘，讨个主意。”沈世韵冷笑道：“在李大人的圈子里，能有什么了不起的大事？不是早已告诉过你了，你不是个吃干饭的。宫中一应秩序，都交由你维持的么？李卿家，我念你多年办事勤勤恳恳的份上，暂不追究你这一回，下不为例。行了，你先到偏殿去等罢。本宫忙完以后，再抽空去见你。”
李亦杰急道：“娘娘，此事等不得……”沈世韵脸色冷如数千年不化的寒冰，道：“有什么等不得？到底是你的事重要，还是本宫与皇上的事重要？李卿家，便是你统领的武林盟，其中也该分三六九等罢？那些下九流之辈，注定了事事落于人后，无人理睬。”
李亦杰心中大力一跳，强自压抑着道：“卑职的一应私事，确然是上不得台面，在皇上和娘娘面前，连提起也没有资格。但现在却是我的徒弟…玄霜他……”沈世韵不耐道：“玄霜又怎么了？”
李亦杰留心到她一个“又”字。而从语气听来，是在指责他屡次告状，而并非玄霜最近惹下的琐事多。却又怎知自己所想是全然相反？道：“是有关他的武功……”顺治道：“哦，玄霜最近进步不小，全仗你李卿家的功劳。怎么，迫不及待要来讨赏了？”李亦杰神色郑重，道：“卑职惶恐，不敢妄自居功。今日特此前来，正是为禀报皇上：也许我们眼中所见的‘不断进步’，都不过是一种假象而已。”沈世韵问道：“那是何意？他不是能几招间劈断木桩？难道那木桩是预前做过手脚？李亦杰忙道：“这倒没有。只不过，玄霜的功夫忽然突飞猛进，未必是什么好事。他方才还来吵闹着，要跟我脱离师徒名分。”沈世韵不悦道：“这孩子真是越大越不成话。李卿家，你尽管放心，不管他行止如何，本宫始终只认你这一位授业恩师。”李亦杰道：“不，并非卑职斤斤计较。而是另有一事。不得不防。”说着将今日情形与一概疑虑讲了遍。
顺治听后神色严峻，从身旁拉出一张空椅，道：“李卿家，坐罢。”李亦杰受宠若惊，谢了恩后，便在位子上正襟危坐。顺治径去与沈世韵交谈，道：“韵儿，九月初七那一晚，地方上的确是有些不大太平。京城左近的安家庄被灭了满门，上下数十口人杀得一个不剩。据后来之人描述，当时十数里外都能闻得出血腥气，火光映亮了天空……
李亦杰虽知事态严峻，但听在耳中，脑内总是一头雾水，也不知山庄灭门与玄霜之事扯得上什么干系。问道：“皇上，怎么回事？那安家庄……”沈世韵还想有意瞒过，道：“不该你问的，你不要多嘴多舌。”顺治却道：“无妨，李卿家也不是外人，朕就给你说说。你还记不记得九月初七那天？正是请萨满法师入宫，给凌贝勒驱邪一日？当时玄霜很是任性，说过几句挑衅之语，大笑了几声，就跑得无影无踪，一夜未归。”李亦杰连声应道：“正是，初八一早，卑职还曾带人到处搜寻他下落。后来，他终于自行回宫，才算安全。”
顺治道：“说他自行回宫，也不尽然。据朕后来调查，他是被人打晕了送回来的。当时身上穿了一件衣服，被鲜血染得通透。是韵儿给他换下，担心给别人瞧见了，就暂时压在箱底，想等他醒来，自己做个解释。然而事后，他却始终绝口不提，其中必然有些隐情。为了玄霜着想，我们表面上仍装作一切如常，私下分工合作。韵儿打听宫内有何蹊跷，朕则查探宫外事端。时至今日，才查明当晚果然有一桩血案。十有八九，是同玄霜脱不了干系。”
李亦杰闻言，既痛且怒，提掌在桌面上重重一拍，道：“真要翻了他的天！我本来以为，他只是有些任性调皮、不受规矩，在小孩子来说，心情不好就闹闹脾气，也在所难免。谁知他现在……现在竟做出这等丧尽天良之事！灭门烧庄？亏他想得到，做得出！小小年纪已至如此，等得长大以后，又当如何？往日里我谆谆教导，给他讲得除暴安良、积德行善之理，就因为学武固然重要，为人处事的公道良心，却是更为重要百倍！他嘴上也能头头是道，哪料想……真正做起，便会忘得一干二净？不去济世救人，也还罢了，最起码，也该本本分分，与世无争！他却倒来反脸害人，注定了不肯学好。他要跟我解除师徒名分，解除得好！这样的徒弟，我是没有福分教！我可不想辛辛苦苦，最终栽培出了一个杀人魔王。亏我还当着武林盟主，竟教出得个祸水徒弟！做他的师父，我要愧对整个武林，愧对天下之人！”他一时义愤填膺，浑然忘了是在皇上面前，自顾自的大发脾气。等得恍悟过来，忙告罪道：“皇上恕罪，卑职……一时失态。”
顺治眼中见得李亦杰，向来是个温和敦厚之人，这还是第一次见他怒气冲天。何况自己作为皇帝，下官即是发火，也绝不会当着他的面。愣得半晌，沈世韵已怒道：“李卿家，你为人臣子，管好自己的言行！圣驾之前，岂容你无礼……”顺治打个手势拦下，遂道：“李卿家，你先消消气。如你一般嫉恶如仇，不加掩饰的性子，朕很是欣赏，暂且恕过了你不敬之罪。眼前当务之急，还是尽量先安抚下民众，替玄霜遮掩过……”李亦杰说到此，压下的怒火忍不住又蹿了上来，道：“依卑职看来，根本不该为他遮掩！自己闯下的祸，让他自己去承担。杀人偿命，天经地义，干脆将他交给安家庄附近的民众，任由处置！也好证明大清绝不徇私枉法，正便于在民众间立下威信！”
沈世韵冷冷道：“怎么，李卿家是想以牺牲小儿为工具，而立我朝之威？”李亦杰辩解道：“不是的，卑职所主张是实事求是……”顺治道：“此事尚有待商酌。李卿家，你先听朕说，虽说自古向来是王子犯法，与庶民同罪，朕也不是包庇自己的儿子。但玄霜平日里足不出户，与安家庄众人更枉论有甚私怨，他灭人满门，目的何在？况且如此滔天祸事，如非背后有人教唆，也不是他一个小孩想得出来。”
李亦杰皱眉道：“皇上是说，玄霜受人指使？但那人狠毒至此，连一个半大小孩都要利用，却又是何居心？假如有意对付大清，怎地又不见针对朝廷？还有，也不知那教过玄霜武功之人，同他又是什么关系？为何专创下一套功夫来对付我？”沈世韵道：“也未必是为了你。李卿家觉得，你有资格使旁人专门创下一套武功么？本宫虽然不懂武艺，总也知晓此事千难万难，往往惟有一代宗师，穷尽毕生心力，才能留下些功夫来，供后世流传。假如对方真是这样的绝顶高手，也不必在暗中忌恨你了。”李亦杰窘得脸上微微发红，垂下了头。顺治颔首道：“不错，对于玄霜连犯血案，本来朕是不信的。前几个月看了他的功夫，造诣远超过现今年纪，才不得不有所怀疑。方才再听李卿家一言，终算大致确定。朕再大胆推测一句，或许玄霜背后的那两股势力，根本就是同一个人。因此咱们对他，不仅不能限制得太紧，还要尽量宽松些。不过得派些身手好些的一流侍卫，日夜埋伏在周围，说不定就能取得线索。目前对方还不知，咱们已猜到了他的存在。敌明我暗，这凶手再狡猾，也总是要露出马脚的。到时，或许还能给玄霜一个戴罪立功的机会。”
沈世韵道：“本宫理会了。皇上打算以玄霜为饵，彻底挖出这颗毒瘤，予以铲除？”顺治道：“正是。据现今分析，那人武功很高，心计极深，同时又有几分称帝霸权的野心。等得日久，或许将来就是新一个反贼头目。此等隐患，朕不能留他。”
沈世韵轻嗯了一声，道：“臣妾另有一桩情报。那人利用玄霜，极有可能……是冲着七煞至宝来的。”顺治和李亦杰顿时起了兴趣，探过身子，齐问：“怎么讲？”
沈世韵道：“方才不久，臣妾见玄霜与小璇鬼鬼祟祟……”将大致情形讲过一遍，唯独改换了密室地点。续道：“然而最终他两人上来时，却是双手空空。不知何故，对宝物观而不取。莫非……也是那人下达的指令么？”
李亦杰沉思半晌，道：“想夺断魂泪与绝音琴？那会不会……七煞魔头江冽尘对这两件宝物，可始终是贼心不死。卑职无能，如今撇去索命斩，其余四宝全落到了他手里，假如此二者再失，最后一宝于他则是随想随取。情势对我们而言，必将极为不利……”沈世韵道：“没错，本宫也这么怀疑过。但玄霜对他可是恨之入骨，哪会甘心去给他当徒弟？七煞是上古至宝，传言中集齐即可掌控天下。武林中觊觎者比比皆是，倒也不忙做这最坏打算。臣妾倒有个提议，咱们有意使人放出消息，还要营造出‘漏了嘴’的假象，便说七煞二宝是在吟雪宫。到时不论是玄霜给他报信，还是他得闻情报，都定会进宫来夺。这是请君入瓮之计。彼时咱们另在近旁伏下人手，缓慢收拢这一张网，给他来个‘瓮中捉鳖’！”