众人均自斟酒饮了，那曹大人又嘱咐得几句，说道明日午时便在建业镖局门前会面。少顷，几人长身站起，告辞离开。昆仑双侠之一擎起酒杯，本待稳定心神，手却是不住颤抖，终是将酒杯重重掷向地面，似是与其有甚深仇大恨一般，碎裂声在夜晚听得分外清脆。另一人道：“你向这死物发泄又有何用？仇人如今便在二楼，这便走罢！”接着便听得脚步声起，昆仑双侠已快步上楼，楚梦琳从酒柜后缓缓站起，放轻脚步尾随其后，他二人一来本身修为不高，二来报仇心切，竟全未觉察。楚梦琳直跟着他们入得房内，冷眼瞧着二人走至榻边，这才右手按了剑柄，左手打个响指，二人全未料到身后竟伏得有人，大惊回头，楚梦琳微微冷笑，拇指轻弹，长剑已自出鞘，她在半空中反手握住，一剑横削，便即割裂了二人咽喉，煞是干净利落，昆仑双侠哼也没哼一声，便即瘫下。楚梦琳叹道：“你们若是肯安分守己些便没事，偏要来趟这浑水，须怪不得我。”话毕背起二人从窗口跃出，径至客栈后的水井中，将尸体投了进去，这一夜却是无心再睡，满心只寻思着那趟镖。待得第二日午时将至，迷香药力方始散去，楚梦琳忙将昨夜之事与各人说了，只略去自己杀人灭迹一事，又向李亦杰道：“他们此番送镖的目的地亦是摄政王府，当真可说是一举两得，既可趁机取断魂泪，又不耽搁你做护花使者。”她知若不说清此节，要李亦杰舍下沈世韵，他定是决计不肯。沈世韵道：“如此也好。”李亦杰自是再无异议，南宫雪与江冽尘虽未表态，却也显是允了，当下众人便动身前往建业镖局。
那府邸建造得气派非凡，门前两尊石狮子均是昂首屹立，左侧雄狮两前爪之间置一绣球；右侧雌狮左前爪抚摸幼狮，亦尽显王者霸气。府前停了一辆镖车，车上载一黑漆镂金的大箱子。两侧均站有数名镖师，观其衣着便知尽是镖局中的头面人物，武艺自必不俗，另一小方队乃是清兵打扮，站得极是齐整。南宫雪只凝神看那箱子，奇道：“临空道长说过断魂泪形态小巧，他们却用这般大镖箱，却是何意？”江冽尘道：“或许是他们用的障眼法，好教旁人不致疑心。”沈世韵接口道：“也可能是箱子中布满了机关。”楚梦琳方始瞧见那曹大人，见他五官生得也很是端正，约莫二十五、六年纪，虽是官府中人，却未着华服，只一袭青衫，倒颇似一位落拓的江湖侠客。龙老镖头已人至中年，身板却尚硬朗，站立之气势自令人有种不怒自威之感。崆峒掌门仍是身穿粗布长袍，与另二人相比便显得极不出众。曹大人只绕着镖车不住踱步，不耐道：“那昆仑双侠也不看看现下是什么时辰，怎的还不来？”崆峒派掌门却是气定神闲，捋须笑道：“只怕那两个小家伙得了好处却不想办事，已连夜逃了。”曹大人怒道：“哪有这般美事？”一清兵出列道：“大人，属下愿前往请二位侠士。”曹大人只做个“快去快回”手势，那清兵得令，立即牵过一高头大马，骑了飞驰而去。楚梦琳心下生疑，寻思道：“瞧那牛鼻子神情好似本就知道他二人不会出现一般，那是我亲手所杀，他怎的帮我掩护起来啦？”忽又想起昨晚昆仑双侠与崆峒派掌门起了争执，崆峒掌门为其斟酒赔罪，笑容却甚诡异一事，便向众人说了，江冽尘闭目默想，心下已自了然，道：“崆峒派掌门名为相助护镖，实却是在打断魂泪的主意，这套把戏他也不是第一次耍。途中若是沙盗搅和，他便可坐收渔翁之利。这才要将碍事之人除去。”楚梦琳心道：“这也说得有理，那两杯酒中自是下了毒，不管我动不动手，他二人总是要死。”南宫雪道：“如此说来，他意欲劫镖，也定会谋害龙老镖头。”李亦杰急道：“龙老镖头为人光明磊落，威名赫赫，我对他一直是十分倾佩的。我们要留心断魂泪，却也要暗中保护龙老镖头。”楚梦琳嗤笑道：“我们都知道你李大侠最喜行侠仗义，不管是沉香院如花似玉的姑娘，还是建业镖局名扬四海的总镖头，都一般的要保护。”沈世韵面上一红，便在此时，马嘶声传来，先前那官兵已策马奔回。
到得近前，便一跃下马，单膝跪地道：“大人，属下遍寻二位侠士不到，这才想到了悦来客栈，忙即前往，只是……”说到要紧处却忽的顿住，神色大是惶恐。曹大人急道：“只是什么？快说！”那官兵道：“是，大人息怒，只是属下在二楼客房中只见到一滩血迹，二位侠士却仍是影踪全无。”崆峒派掌门问道：“可见到华山派两个小贼尸首？”那官兵道：“未曾得见。”崆峒派掌门微笑道：“曹大人，我早说那二人无用，想是他们报仇不成，反给人家杀了。”语气中大是有幸灾乐祸之意。曹大人怒道：“连个半死之人都对付不得，真是废物！”那官兵见曹大人直气得面色铁青，还道是恼自己办事不力，忙一叠连声地道：“小人该死。”龙老镖头神色凝重，从怀中取出一筒手卷，展开似是一张图纸，叹道：“这是老夫恐事有变故，回府后连夜赶出的路线图，没想倒真派上了用场。虽须绕个大圈子，却可算得稳妥，想也不致误了期限。”便将这图向曹大人详细解说，曹大人始终眉头紧锁，待他话毕方拂袖道：“不可，沙盗绝不会善罢甘休，必来与我们为难。唯今之计，也只有冒险从水路而行。”龙老镖头惊道：“水路岂非更加危机四伏么？”曹大人道：“不错，但此举正可达到出其不意之效，想沙盗不会料知。”崆峒掌门道：“曹大人说的不错，龙老镖头，听闻贵镖局运镖时有艘不亚于龙舟的大船，相烦借其一用。”龙老镖头知事已成定局，只摇头叹道：“也罢。”便吩咐了镖师在渡口备船，一行人自赶了镖车前往。
行至渡口，果见一大船正泊在岸边，其高大宽敞，雄伟奢华，船上楼阁巍峨，船身精雕细镂，彩绘金饰，气象非凡。曹大人向那大船凝目半晌，冷笑道：“龙老镖头家资雄厚，此言非虚，这船果是堪比圣上龙舟。”那龙老镖头只道：“不敢当。”便指挥了众镖师抬镖箱上船，那船上便如一座豪宅也似，李亦杰等见其上船转得几转，却也看不出究竟将镖箱置于何处。曹大人一行缓步上船，南宫雪道：“须得想个法子，怎生混上去才好。”正自踌躇，忽见岸边又驶来一艘小舟，与那大船相比虽是天差地别，却也有着舱房卧榻。楚梦琳灵光乍现，道：“不如我们便先乘了那小船远远跟随，再伺机行事。”待那船行得近了，便唤住艄公，赏了他一锭银子，吩咐他只与那艘大船保持着窥见帆影的距离即可。那艄公得了好处，甚是殷勤周到，招呼着都进舱房休息。众人仍担心事发突然，商定留一人在舟上时刻监视，其余暂且保存体力，每二个时辰换班一次。李亦杰却提出断魂泪之事与沈世韵无关，也愿代她的班，南宫雪又是不悦，楚梦琳好言相劝，才教她面色稍缓。如此这般，船行了甚远，始终平静无事。
入夜，李亦杰缓步出舱，打个哈欠，却见船尾正坐着一人，那身影纤细瘦弱，当此际却显了几分孤寂凄凉，正是南宫雪。李亦杰心中不忍，上前道：“你回去休息罢，我来换班啦！”南宫雪抬眸向他瞧了片刻，温言道：“我睡不着，师兄，你且坐下陪我说说话好么？”这几日为沈世韵一事南宫雪言谈之间颇多怨愤，此时语声却极是柔和，李亦杰当真受宠若惊，忙在她身侧坐下，又脱下外套给她披上，道：“夜里风大，当心别着凉了。”南宫雪默默将那外套又裹紧了些，叹道：“近来我常常在想，正与邪真有明显的分界么？那末谁又可当之无愧的称为‘正’呢？此番下山经历了很多事，也颠覆了我原有的一些看法。那些名门正派，包括我们，赴无影山庄实就是为了断魂泪，却偏生说得好听，好似我们极重武林道义一般，相比之下我看祭影教倒尚可称得光明正大。正邪目的相同，岂不可笑？平心而论，似他们那日在武当山顶的气势汹汹，若是得不到断魂泪，未尝就做不出灭门烧庄之事！”李亦杰听得心下惶恐，这些事他也曾暗自在心下想过，但终觉这是大逆不道之念，因此每当思虑稍稍触及便忙以外物强自分神，而南宫雪却剖析得这般透彻，叹道：“从小师父便常教导我们，正即是正，邪即是邪，正邪势不两立。正派弟子见到邪教中人就应不问缘由，拔剑便杀。”南宫雪道：“我也不想全盘否认名门正派，只是这未免也太霸道了些。邪教之所以被称为邪自是因为其先祖曾做过为人所不齿之事，但若一出生便身在邪教之中，又有何法可施？从没做过坏事的邪教中人，倒反比假仁假义的正教中人好些！”李亦杰道：“这说得也不错，其实如此简单的道理，武林中各位前辈却总不能领会。雪儿，你也无须烦恼，只要我们行得端正，无愧于‘正派弟子’的称号，那便好了。我相信，公道总自在人心。”南宫雪“嗯”了一声，又道：“我们不谈这个了。只是还有一个问题让我好生困扰，你可觉得梦琳他们有很多事瞒着我们？”李亦杰道：“此话怎讲？”南宫雪道：“这几日大家虽是形影不离，却总没有真正敞开心扉。他们又都是对自己身世来历讳莫如深，单说韵姑娘，你看她逃难果真是因为饥荒么？我道她定是大户人家的小姐，便是饥荒，也不该殃及到她。再退一步讲，也理当举家同行，她爹娘若是甘愿做出牺牲，他们自饿死了，又能帮到韵姑娘什么？”李亦杰道：“一人去王府投奔，总比一大家子都去容易得多。即便是名门望族，但如今时局纷乱，家道突然没落，也是有的。韵儿她一个孤苦无依的弱女子，你又何必总针对她？”他对沈世韵实是说不清的怜惜，极力向南宫雪解释的时候，也是在说服自己。南宫雪叹口气，道：“你心下既已认定韵姑娘是好人，我再多说也是无益。但冽尘和梦琳对断魂泪的态度也太狂热了些，早超出‘兴趣’的范畴了。”李亦杰道：“梦琳想看看断魂泪，女孩子家对饰品总特别感兴趣些罢！”他生性洒脱开朗，对微妙之处从未曾在意。南宫雪心思却是细腻，道：“你不懂，他们说得总是‘取得’，而且那种眼神简直和正派人士无异，分明就是想据为己有的神情！”
李亦杰半晌无言，南宫雪知他向来最重情义，适才这番话确是过分了些。想到平日蛮横时他皆是好言相慰，而此刻自己却胡思乱想徒增他烦扰，心下颇生歉意，轻轻握住他手，李亦杰反握住她，瞧着她侧脸，在月色辉映下更显清秀，睫毛低垂，神情却甚是忧伤，眸中也似蒙着一层水雾，竟与脑海中沈世韵的倩影交错相叠，不由得心神激荡，南宫雪也正偷眼瞧他，两人目光相接，俱是面上一红，齐齐将头扭开。李亦杰仰望夜空中一轮明月，南宫雪则注视着水中月影，此际湖光山色，水月悠悠，二人只默默感受着彼此手心温度，只盼时间便停留在这一刻。恍惚中不知到了何时，南宫雪惊叫一声“啊哟”，甩脱他手，跳起道：“我的衣襟怎的湿了？”李亦杰正待笑她女孩子最是会在意这些，忽见船正中破了一个极大窟窿，水正源源不断的从中涌入，转瞬间船上便到处是水。李亦杰叫道：“艄公！艄公！”却是无人应答，南宫雪早奔到船首，却哪里有艄公的踪影？李亦杰猛然醒悟，道：“不好，我们中计了!这艄公必是那曹大人的下属，他堤防有人劫镖，便预先让那艄公驾了船在岸边等候，若舟上人确是动了此念，便凿穿这船，教我们葬身江中。”南宫雪道：“此人心思倒慎密非常，那我们现下该怎生办？”李亦杰道：“没奈何，先想法子把窟窿补了，再舀干舱内的水罢！”然这舟中却又无物可补。正焦头烂额之时，空中却又乌云翻滚，便如倒扣着一只巨大的铁锅，黑沉沉直压得人透不过气。一道刺眼的闪电好似利剑般划破天空，一阵巨雷轰鸣，暴雨倾盆而至。这小舟又怎经得这般风浪？眼见得将要沉没，李亦杰忽想到沈世韵还在舱房之中，惊得魂飞天外，忙不迭的奔入。狂风卷着波涛重重拍击小舟，过不多时，船板已自断折。李亦杰抱了沈世韵倚在一块横木之上，又连遭几个大浪，体力已是不支，逐渐失去了知觉。
再待得转醒，所在之处已是一片密林，四周古木参天，有些许亮光从树逢间透入，想是昨夜便随着那横木漂到了此处，也当可称得万幸。那场暴雨虽已恍若隔世，却令李亦杰仍是心有余悸。见沈世韵无恙，心下方定，独自走至深处生了一堆火将湿衣服烤干，此刻才觉饥渴难耐，见树上生了些野果，也顾不得其他，便一跃上树取来充饥，入口竟极是甘甜。李亦杰忙又多摘了些揣在怀中，这才回了转来。过不多时，沈世韵业已苏醒，问道：“李大哥，我们这是在哪里？”李亦杰便将昨夜险情说了，又将一个果子塞在她手中，安慰道：“现下可没事啦！”忽又想到南宫雪尚生死未卜，不由暗骂自己糊涂，沈世韵甚是善解人意，道：“李大哥，你便去寻雪儿姑娘罢，我一个人在此不打紧的。”李亦杰道：“好，你多小心。”便自去寻找，好在行了不远，便见南宫雪正靠在一棵大树边抽泣，地上扔着一把已断成两截的长剑。李亦杰大喜，奔上近前扶住她肩，道：“雪儿，你没事就好！”南宫雪却挥臂格开，冷冷的道：“我有没有事，和你又有什么相干？我早便死了，你此时还来做什么？”李亦杰知她心中不悦已极，抬手重重抽了自己一耳光，只道：“昨夜都是我不好，我来向你赔不是啦！”南宫雪怒道：“谁要你赔不是？我且问你，我和韵姑娘若是同时落水，你会救谁？”李亦杰讷讷道：“我，这个，自然……”南宫雪冷笑道：“你没办法回答么？可你已用行动告诉我了，生死关头你选择的是她，你眼里只有她的安危，你不管我，所以我已淹死啦！”说着鼻中一酸，几欲落泪。李亦杰百般赔罪，南宫雪总是道：“你跟死人多啰嗦什么？”李亦杰逐渐失了耐性，道：“雪儿，你还要闹到几时？难道真要出了人命你才开心么？”“唰”的一声拔剑出鞘。南宫雪大惊，忙按住他剑柄道：“你做什么？你要向我证明，却也不须去杀了韵姑娘！”李亦杰哭笑不得道：“谁说我要去杀韵儿？我的意思是你若死了，我也不会独活，这就横剑自刎来陪你便是！”南宫雪听他此言，心下极是喜欢，却仍是嗔道：“谁要你自己不说清楚！哼，只会说些好听的来哄我开心，喂，将剑给我，我还要去砍树。”李亦杰本道她已给自己哄得气消了，怎知竟又闹起了小孩儿家脾气，无奈道：“你要泄愤，只管来砍我罢！树可没惹你！”南宫雪又好气又好笑道：“你可将我气量瞧得忒也小了，我是要扎个木筏，否则还要一辈子留在这里么？”李亦杰方顿悟，笑道：“是我糊涂了。”南宫雪哼了一声，道：“那也怪不得你，谁让你的脑子便只想着韵姑娘，自是再容不下其他！”
李亦杰面上一红，强辩道：“你应说我有深谋远虑才是，若有师父一般精深内力，只需轻轻拍出一掌，你我修为不足，纯以蛮力砍树，无异于以卵击石，长剑非从当中断折不可！”南宫雪向地上两截断剑瞟了一眼，心下气苦，顿足道：“空口说白话哪个不会！你有本事就拿出个行得通的法子来啊！”李亦杰道：“容我想想。”盘膝坐地，闭目默想，他此刻极想将功赎罪，脑中却是各种念头纷涌，寻思道：“此地林木诸多，俱是造筏子的大好材料，但这就有如金山银山摆在面前，教你饱了眼福，却是拿不走，也是枉然。唉，削铁如泥的神兵利器……此刻却又何处寻来？内功造旨亦需时日，非一朝一夕之可成，那又如何是好？”忽听得南宫雪说道：“喂，你来做什么？”似甚是烦躁，方张眼即见沈世韵款步行来，道：“我是放心不下雪儿姑娘，这才来看看。”南宫雪向她瞪了一眼，从牙缝中挤出一句“多谢你啦！”，语声却是全无谢意。沈世韵只做未觉，又道：“都是因了我的缘故，害大家沦落至此，韵儿实是好生过意不去。”南宫雪冷冷的道：“你也无需挂怀，我们是为了断魂泪，又不是为你。”李亦杰劝道：“雪儿！”南宫雪道：“干什么？你法子可想出来了么？”李亦杰心念电转，道：“韵儿，如今我们有一难诀之事好生困扰，你冰雪聪明，一定有主意的！”当下将欲伐木造筏却无计可施一事说了，沈世韵沉思片刻道：“我倒有个想法，只是可行与否，尚未可知。此地颇多尖石，我们便将李大哥佩剑打磨成一把锯子，化强劲为巧劲，当可免去内力不足之弊端。”李亦杰喜道：“一点不错！如此一来，即便是个半点不会武功的孩童也可伐木了，他日我凭着这把锯剑扬名江湖，人送称号‘锯剑大侠’，那可都是你的功劳！”沈世韵只微微一笑。
昨夜小舟在暴风雨中沉没时，江冽尘与楚梦琳正在那镖局大船之上。楚梦琳日间曾向李亦杰等人言到待抵长安再行动手，实则是为了稳住三人，自己便可夜半偷上船取了断魂泪后回教复命，至于护送沈世韵之事本就与己无甚相关。然身处这镖船之时，比之在岸边所见又大了数倍，舱内更分为“上舱”“中舱”“底舱”，底舱多为堆放杂物之所，二人却也不敢松懈，仍是逐一寻过，待得到了最后一间，却见门板并未上锁，其中又传来响动。楚梦琳手按剑柄，全神戒备，轻推开门，却见一群大汉席地而坐，有只普通汉人装束，有着软筒牛皮靴，长及膝盖，腰带挂了刀子、火镰、鼻烟盒等饰物，乃是一副蒙古打扮。有着“袷袢”长袍，右衽斜领，并无纽扣，仅用长方丝巾或布巾扎束腰间，更有如清兵一般辫垂脑后，穿瘦削的马蹄袖箭衣、紧袜、深统靴者，这一群服饰各异之人实难辩清身份。地上四处散落着已开封的酒坛，此处似是镖船的酒窖。一身材粗壮的汉子手中拿着一只鸡腿大啃，江冽尘与楚梦琳进入,他便如没看见一般。二人世面也算见得多了，初时微微愣怔，片刻便已镇定自若，楚梦琳故做一副惋惜之情，叹道：“如今真是世风日下，人心不古，同为人奴，待遇却是天差地别。”另一身穿破衣烂衫的精瘦汉子向她瞧了一眼，道：“你嘴里乱七八糟说些什么？”楚梦琳道：“我说一般的都是下人，却是有些人在上舱中享福，你们却只能在这污浊之地喝些陈酒，真是可悲，我甚是为你们慨叹啊！”她原极是聪明，自不会真将这群人误当做了下人，此言只为试探，那精瘦汉子果真已沉不住气，三两口便啃尽了手中的鸡爪，随地一抛，起身上前道：“你说我们是下人？瞧我们不起么？”他这句话连问了几遍，楚梦琳道：“废话，不是下人，你们躲在这里干么？”那精瘦汉子怒极反笑，道：“小丫头，先不忙说我们，你又是谁？莫非是龙老镖头的女儿？可标致得很啊！”另一人道：“二哥，听说龙老镖头活了一大把年纪，却是并无妻室，亦无子女。”那精瘦汉子眼珠骨碌碌的在楚梦琳身上打转，托颔笑道：“那便是他相好的了？这龙老镖头艳福还真不浅哪，哈哈！哈哈！”笑声甚是猥劣。楚梦琳怒道：“相好你个头！小心我宰了你！”一掌挥出，那精瘦汉子全没防备，已被击中肩头。大怒道：“你敢打我？你可知道我们是谁？我们便是劫富济贫，行侠仗义，智勇双全，江湖中人闻风丧胆的沙盗！”向角落中啃鸡腿的粗壮汉子一指，道：“这位便是我们沙老大！” 又拍着自己胸脯道：“老子便是沙盗中的二把手！”楚梦琳笑道：“如此说来，你当可称作沙老二了？”那精瘦汉子甚是自豪，傲然道：“不错！”楚梦琳忍住笑，道：“不错，不错，真是人如其名！”那沙老二却似并未听出她话意中的嘲讽，只笑嘻嘻的道：“承蒙夸奖！”
江冽尘冷冷一笑，取出祭影教令牌，直伸到沙老二眼前，道：“你可见过这东西么？”沙老二随意瞟了一眼，立时大惊失色，直跃到沙老大身边，叫道:“老大，我们这回遇上教人闻风丧胆的祭影教了！”语音颤抖，大是惶恐。那沙老大这才抬眼，淡淡的道：“祭影教？那好的很啊，久闻大名，小兄弟，你我英雄惜英雄，我请你喝酒。”说着随手抄起身边一坛开了封的酒，向江冽尘掷去。这一坛酒少说也有数十斤，在他手中却是犹如玩具一般。江冽尘道：“多谢。”手腕微微翻转，那酒坛撞上令牌侧壁，又向沙老大飞回。沙老大一惊，抬臂接住酒坛,随即仰头大喝，势如拼了性命一般，直喝得酒水沿口横流，衣衫尽湿,又过得片刻，才将酒坛“砰”的一声丢在地上，裂为数片，江冽尘赞道：“爽快。”沙老大朗声长笑道：“好！好功夫！”适才他二人表面虽是互相敬酒，实却是暗自比拼内力。沙老大那一掷乃是用了十成力，而江冽尘如此轻描淡写便将其化为无形,兼之酒坛不损分毫,飞回之时力道却是更甚,所幸沙老大见机得快,及时灌酒卸力,否则登时便会被酒坛推得直跌出去，饶是如此,仍激得体内一阵气血翻涌，酒坛更被余势震裂。一众沙盗不明就里，俱是大声喝彩道：“老大好酒量！”
江冽尘道：“现下你对我二人身份，总算再无疑心了罢？”他虽是对沙老大说话，却是视线低垂，斜瞟着手中把玩的令牌，眼皮也是不抬一下，神情甚是倨傲。沙老大却是不敢怠慢，陪笑道：“兄弟说哪里话来？我等对祭影教素来只是闻名，始终无缘得见，本道是怎样的凶神恶煞之徒，却原来是男俊女俏，二位想必俱是教中的重要人物，武艺这般高强，那当真是英雄出少年！”楚梦琳听他夸奖自己美貌，心下实是说不出的受用，江冽尘不为所动，缓缓踱步道：“咱们且打开天窗说亮话，你沙盗此番大举出动，可是为了这一趟镖？”沙老大也不隐瞒，颔首道：“不错，我们几日前得了消息，便即安排弟兄们兵分两路，一队随我预先埋伏在这船舱之中，另一队待我们得手后划船接应。”沙老二接口道：“全仰仗老大神机妙算。嘿嘿，那建业镖局在武林中威风得紧，却仍须怕了我们，改行水路。”楚梦琳心道：“说什么神机妙算，当真愚不可及！人家可是早防备得了，若非那崆峒掌门暗使阴谋，你们便将这舱底坐穿也是无益！”但事已至此，又何必说破？又想到一件极为重要之事，说道：“你们知道这趟镖所押为何物么？黑道白道的朋友对建业镖局总要买几分面子，却又怎的不顾江湖道义啦？”她心下虽已认定了此镖乃是断魂泪，却仍盼得能从他人口中确认。沙老大道：“不瞒姑娘，我们也是不知。但此趟连阳和府知府曹振彦，龙总镖头这种大人物都亲自出马押送，这么大的排场，也不知从哪里搜罗到了稀世奇珍，那也由不得我兄弟们不好奇眼红！”
那府邸建造得气派非凡，门前两尊石狮子均是昂首屹立，左侧雄狮两前爪之间置一绣球；右侧雌狮左前爪抚摸幼狮，亦尽显王者霸气。府前停了一辆镖车，车上载一黑漆镂金的大箱子。两侧均站有数名镖师，观其衣着便知尽是镖局中的头面人物，武艺自必不俗，另一小方队乃是清兵打扮，站得极是齐整。南宫雪只凝神看那箱子，奇道：“临空道长说过断魂泪形态小巧，他们却用这般大镖箱，却是何意？”江冽尘道：“或许是他们用的障眼法，好教旁人不致疑心。”沈世韵接口道：“也可能是箱子中布满了机关。”楚梦琳方始瞧见那曹大人，见他五官生得也很是端正，约莫二十五、六年纪，虽是官府中人，却未着华服，只一袭青衫，倒颇似一位落拓的江湖侠客。龙老镖头已人至中年，身板却尚硬朗，站立之气势自令人有种不怒自威之感。崆峒掌门仍是身穿粗布长袍，与另二人相比便显得极不出众。曹大人只绕着镖车不住踱步，不耐道：“那昆仑双侠也不看看现下是什么时辰，怎的还不来？”崆峒派掌门却是气定神闲，捋须笑道：“只怕那两个小家伙得了好处却不想办事，已连夜逃了。”曹大人怒道：“哪有这般美事？”一清兵出列道：“大人，属下愿前往请二位侠士。”曹大人只做个“快去快回”手势，那清兵得令，立即牵过一高头大马，骑了飞驰而去。楚梦琳心下生疑，寻思道：“瞧那牛鼻子神情好似本就知道他二人不会出现一般，那是我亲手所杀，他怎的帮我掩护起来啦？”忽又想起昨晚昆仑双侠与崆峒派掌门起了争执，崆峒掌门为其斟酒赔罪，笑容却甚诡异一事，便向众人说了，江冽尘闭目默想，心下已自了然，道：“崆峒派掌门名为相助护镖，实却是在打断魂泪的主意，这套把戏他也不是第一次耍。途中若是沙盗搅和，他便可坐收渔翁之利。这才要将碍事之人除去。”楚梦琳心道：“这也说得有理，那两杯酒中自是下了毒，不管我动不动手，他二人总是要死。”南宫雪道：“如此说来，他意欲劫镖，也定会谋害龙老镖头。”李亦杰急道：“龙老镖头为人光明磊落，威名赫赫，我对他一直是十分倾佩的。我们要留心断魂泪，却也要暗中保护龙老镖头。”楚梦琳嗤笑道：“我们都知道你李大侠最喜行侠仗义，不管是沉香院如花似玉的姑娘，还是建业镖局名扬四海的总镖头，都一般的要保护。”沈世韵面上一红，便在此时，马嘶声传来，先前那官兵已策马奔回。
到得近前，便一跃下马，单膝跪地道：“大人，属下遍寻二位侠士不到，这才想到了悦来客栈，忙即前往，只是……”说到要紧处却忽的顿住，神色大是惶恐。曹大人急道：“只是什么？快说！”那官兵道：“是，大人息怒，只是属下在二楼客房中只见到一滩血迹，二位侠士却仍是影踪全无。”崆峒派掌门问道：“可见到华山派两个小贼尸首？”那官兵道：“未曾得见。”崆峒派掌门微笑道：“曹大人，我早说那二人无用，想是他们报仇不成，反给人家杀了。”语气中大是有幸灾乐祸之意。曹大人怒道：“连个半死之人都对付不得，真是废物！”那官兵见曹大人直气得面色铁青，还道是恼自己办事不力，忙一叠连声地道：“小人该死。”龙老镖头神色凝重，从怀中取出一筒手卷，展开似是一张图纸，叹道：“这是老夫恐事有变故，回府后连夜赶出的路线图，没想倒真派上了用场。虽须绕个大圈子，却可算得稳妥，想也不致误了期限。”便将这图向曹大人详细解说，曹大人始终眉头紧锁，待他话毕方拂袖道：“不可，沙盗绝不会善罢甘休，必来与我们为难。唯今之计，也只有冒险从水路而行。”龙老镖头惊道：“水路岂非更加危机四伏么？”曹大人道：“不错，但此举正可达到出其不意之效，想沙盗不会料知。”崆峒掌门道：“曹大人说的不错，龙老镖头，听闻贵镖局运镖时有艘不亚于龙舟的大船，相烦借其一用。”龙老镖头知事已成定局，只摇头叹道：“也罢。”便吩咐了镖师在渡口备船，一行人自赶了镖车前往。
行至渡口，果见一大船正泊在岸边，其高大宽敞，雄伟奢华，船上楼阁巍峨，船身精雕细镂，彩绘金饰，气象非凡。曹大人向那大船凝目半晌，冷笑道：“龙老镖头家资雄厚，此言非虚，这船果是堪比圣上龙舟。”那龙老镖头只道：“不敢当。”便指挥了众镖师抬镖箱上船，那船上便如一座豪宅也似，李亦杰等见其上船转得几转，却也看不出究竟将镖箱置于何处。曹大人一行缓步上船，南宫雪道：“须得想个法子，怎生混上去才好。”正自踌躇，忽见岸边又驶来一艘小舟，与那大船相比虽是天差地别，却也有着舱房卧榻。楚梦琳灵光乍现，道：“不如我们便先乘了那小船远远跟随，再伺机行事。”待那船行得近了，便唤住艄公，赏了他一锭银子，吩咐他只与那艘大船保持着窥见帆影的距离即可。那艄公得了好处，甚是殷勤周到，招呼着都进舱房休息。众人仍担心事发突然，商定留一人在舟上时刻监视，其余暂且保存体力，每二个时辰换班一次。李亦杰却提出断魂泪之事与沈世韵无关，也愿代她的班，南宫雪又是不悦，楚梦琳好言相劝，才教她面色稍缓。如此这般，船行了甚远，始终平静无事。
入夜，李亦杰缓步出舱，打个哈欠，却见船尾正坐着一人，那身影纤细瘦弱，当此际却显了几分孤寂凄凉，正是南宫雪。李亦杰心中不忍，上前道：“你回去休息罢，我来换班啦！”南宫雪抬眸向他瞧了片刻，温言道：“我睡不着，师兄，你且坐下陪我说说话好么？”这几日为沈世韵一事南宫雪言谈之间颇多怨愤，此时语声却极是柔和，李亦杰当真受宠若惊，忙在她身侧坐下，又脱下外套给她披上，道：“夜里风大，当心别着凉了。”南宫雪默默将那外套又裹紧了些，叹道：“近来我常常在想，正与邪真有明显的分界么？那末谁又可当之无愧的称为‘正’呢？此番下山经历了很多事，也颠覆了我原有的一些看法。那些名门正派，包括我们，赴无影山庄实就是为了断魂泪，却偏生说得好听，好似我们极重武林道义一般，相比之下我看祭影教倒尚可称得光明正大。正邪目的相同，岂不可笑？平心而论，似他们那日在武当山顶的气势汹汹，若是得不到断魂泪，未尝就做不出灭门烧庄之事！”李亦杰听得心下惶恐，这些事他也曾暗自在心下想过，但终觉这是大逆不道之念，因此每当思虑稍稍触及便忙以外物强自分神，而南宫雪却剖析得这般透彻，叹道：“从小师父便常教导我们，正即是正，邪即是邪，正邪势不两立。正派弟子见到邪教中人就应不问缘由，拔剑便杀。”南宫雪道：“我也不想全盘否认名门正派，只是这未免也太霸道了些。邪教之所以被称为邪自是因为其先祖曾做过为人所不齿之事，但若一出生便身在邪教之中，又有何法可施？从没做过坏事的邪教中人，倒反比假仁假义的正教中人好些！”李亦杰道：“这说得也不错，其实如此简单的道理，武林中各位前辈却总不能领会。雪儿，你也无须烦恼，只要我们行得端正，无愧于‘正派弟子’的称号，那便好了。我相信，公道总自在人心。”南宫雪“嗯”了一声，又道：“我们不谈这个了。只是还有一个问题让我好生困扰，你可觉得梦琳他们有很多事瞒着我们？”李亦杰道：“此话怎讲？”南宫雪道：“这几日大家虽是形影不离，却总没有真正敞开心扉。他们又都是对自己身世来历讳莫如深，单说韵姑娘，你看她逃难果真是因为饥荒么？我道她定是大户人家的小姐，便是饥荒，也不该殃及到她。再退一步讲，也理当举家同行，她爹娘若是甘愿做出牺牲，他们自饿死了，又能帮到韵姑娘什么？”李亦杰道：“一人去王府投奔，总比一大家子都去容易得多。即便是名门望族，但如今时局纷乱，家道突然没落，也是有的。韵儿她一个孤苦无依的弱女子，你又何必总针对她？”他对沈世韵实是说不清的怜惜，极力向南宫雪解释的时候，也是在说服自己。南宫雪叹口气，道：“你心下既已认定韵姑娘是好人，我再多说也是无益。但冽尘和梦琳对断魂泪的态度也太狂热了些，早超出‘兴趣’的范畴了。”李亦杰道：“梦琳想看看断魂泪，女孩子家对饰品总特别感兴趣些罢！”他生性洒脱开朗，对微妙之处从未曾在意。南宫雪心思却是细腻，道：“你不懂，他们说得总是‘取得’，而且那种眼神简直和正派人士无异，分明就是想据为己有的神情！”
李亦杰半晌无言，南宫雪知他向来最重情义，适才这番话确是过分了些。想到平日蛮横时他皆是好言相慰，而此刻自己却胡思乱想徒增他烦扰，心下颇生歉意，轻轻握住他手，李亦杰反握住她，瞧着她侧脸，在月色辉映下更显清秀，睫毛低垂，神情却甚是忧伤，眸中也似蒙着一层水雾，竟与脑海中沈世韵的倩影交错相叠，不由得心神激荡，南宫雪也正偷眼瞧他，两人目光相接，俱是面上一红，齐齐将头扭开。李亦杰仰望夜空中一轮明月，南宫雪则注视着水中月影，此际湖光山色，水月悠悠，二人只默默感受着彼此手心温度，只盼时间便停留在这一刻。恍惚中不知到了何时，南宫雪惊叫一声“啊哟”，甩脱他手，跳起道：“我的衣襟怎的湿了？”李亦杰正待笑她女孩子最是会在意这些，忽见船正中破了一个极大窟窿，水正源源不断的从中涌入，转瞬间船上便到处是水。李亦杰叫道：“艄公！艄公！”却是无人应答，南宫雪早奔到船首，却哪里有艄公的踪影？李亦杰猛然醒悟，道：“不好，我们中计了!这艄公必是那曹大人的下属，他堤防有人劫镖，便预先让那艄公驾了船在岸边等候，若舟上人确是动了此念，便凿穿这船，教我们葬身江中。”南宫雪道：“此人心思倒慎密非常，那我们现下该怎生办？”李亦杰道：“没奈何，先想法子把窟窿补了，再舀干舱内的水罢！”然这舟中却又无物可补。正焦头烂额之时，空中却又乌云翻滚，便如倒扣着一只巨大的铁锅，黑沉沉直压得人透不过气。一道刺眼的闪电好似利剑般划破天空，一阵巨雷轰鸣，暴雨倾盆而至。这小舟又怎经得这般风浪？眼见得将要沉没，李亦杰忽想到沈世韵还在舱房之中，惊得魂飞天外，忙不迭的奔入。狂风卷着波涛重重拍击小舟，过不多时，船板已自断折。李亦杰抱了沈世韵倚在一块横木之上，又连遭几个大浪，体力已是不支，逐渐失去了知觉。
再待得转醒，所在之处已是一片密林，四周古木参天，有些许亮光从树逢间透入，想是昨夜便随着那横木漂到了此处，也当可称得万幸。那场暴雨虽已恍若隔世，却令李亦杰仍是心有余悸。见沈世韵无恙，心下方定，独自走至深处生了一堆火将湿衣服烤干，此刻才觉饥渴难耐，见树上生了些野果，也顾不得其他，便一跃上树取来充饥，入口竟极是甘甜。李亦杰忙又多摘了些揣在怀中，这才回了转来。过不多时，沈世韵业已苏醒，问道：“李大哥，我们这是在哪里？”李亦杰便将昨夜险情说了，又将一个果子塞在她手中，安慰道：“现下可没事啦！”忽又想到南宫雪尚生死未卜，不由暗骂自己糊涂，沈世韵甚是善解人意，道：“李大哥，你便去寻雪儿姑娘罢，我一个人在此不打紧的。”李亦杰道：“好，你多小心。”便自去寻找，好在行了不远，便见南宫雪正靠在一棵大树边抽泣，地上扔着一把已断成两截的长剑。李亦杰大喜，奔上近前扶住她肩，道：“雪儿，你没事就好！”南宫雪却挥臂格开，冷冷的道：“我有没有事，和你又有什么相干？我早便死了，你此时还来做什么？”李亦杰知她心中不悦已极，抬手重重抽了自己一耳光，只道：“昨夜都是我不好，我来向你赔不是啦！”南宫雪怒道：“谁要你赔不是？我且问你，我和韵姑娘若是同时落水，你会救谁？”李亦杰讷讷道：“我，这个，自然……”南宫雪冷笑道：“你没办法回答么？可你已用行动告诉我了，生死关头你选择的是她，你眼里只有她的安危，你不管我，所以我已淹死啦！”说着鼻中一酸，几欲落泪。李亦杰百般赔罪，南宫雪总是道：“你跟死人多啰嗦什么？”李亦杰逐渐失了耐性，道：“雪儿，你还要闹到几时？难道真要出了人命你才开心么？”“唰”的一声拔剑出鞘。南宫雪大惊，忙按住他剑柄道：“你做什么？你要向我证明，却也不须去杀了韵姑娘！”李亦杰哭笑不得道：“谁说我要去杀韵儿？我的意思是你若死了，我也不会独活，这就横剑自刎来陪你便是！”南宫雪听他此言，心下极是喜欢，却仍是嗔道：“谁要你自己不说清楚！哼，只会说些好听的来哄我开心，喂，将剑给我，我还要去砍树。”李亦杰本道她已给自己哄得气消了，怎知竟又闹起了小孩儿家脾气，无奈道：“你要泄愤，只管来砍我罢！树可没惹你！”南宫雪又好气又好笑道：“你可将我气量瞧得忒也小了，我是要扎个木筏，否则还要一辈子留在这里么？”李亦杰方顿悟，笑道：“是我糊涂了。”南宫雪哼了一声，道：“那也怪不得你，谁让你的脑子便只想着韵姑娘，自是再容不下其他！”
李亦杰面上一红，强辩道：“你应说我有深谋远虑才是，若有师父一般精深内力，只需轻轻拍出一掌，你我修为不足，纯以蛮力砍树，无异于以卵击石，长剑非从当中断折不可！”南宫雪向地上两截断剑瞟了一眼，心下气苦，顿足道：“空口说白话哪个不会！你有本事就拿出个行得通的法子来啊！”李亦杰道：“容我想想。”盘膝坐地，闭目默想，他此刻极想将功赎罪，脑中却是各种念头纷涌，寻思道：“此地林木诸多，俱是造筏子的大好材料，但这就有如金山银山摆在面前，教你饱了眼福，却是拿不走，也是枉然。唉，削铁如泥的神兵利器……此刻却又何处寻来？内功造旨亦需时日，非一朝一夕之可成，那又如何是好？”忽听得南宫雪说道：“喂，你来做什么？”似甚是烦躁，方张眼即见沈世韵款步行来，道：“我是放心不下雪儿姑娘，这才来看看。”南宫雪向她瞪了一眼，从牙缝中挤出一句“多谢你啦！”，语声却是全无谢意。沈世韵只做未觉，又道：“都是因了我的缘故，害大家沦落至此，韵儿实是好生过意不去。”南宫雪冷冷的道：“你也无需挂怀，我们是为了断魂泪，又不是为你。”李亦杰劝道：“雪儿！”南宫雪道：“干什么？你法子可想出来了么？”李亦杰心念电转，道：“韵儿，如今我们有一难诀之事好生困扰，你冰雪聪明，一定有主意的！”当下将欲伐木造筏却无计可施一事说了，沈世韵沉思片刻道：“我倒有个想法，只是可行与否，尚未可知。此地颇多尖石，我们便将李大哥佩剑打磨成一把锯子，化强劲为巧劲，当可免去内力不足之弊端。”李亦杰喜道：“一点不错！如此一来，即便是个半点不会武功的孩童也可伐木了，他日我凭着这把锯剑扬名江湖，人送称号‘锯剑大侠’，那可都是你的功劳！”沈世韵只微微一笑。
昨夜小舟在暴风雨中沉没时，江冽尘与楚梦琳正在那镖局大船之上。楚梦琳日间曾向李亦杰等人言到待抵长安再行动手，实则是为了稳住三人，自己便可夜半偷上船取了断魂泪后回教复命，至于护送沈世韵之事本就与己无甚相关。然身处这镖船之时，比之在岸边所见又大了数倍，舱内更分为“上舱”“中舱”“底舱”，底舱多为堆放杂物之所，二人却也不敢松懈，仍是逐一寻过，待得到了最后一间，却见门板并未上锁，其中又传来响动。楚梦琳手按剑柄，全神戒备，轻推开门，却见一群大汉席地而坐，有只普通汉人装束，有着软筒牛皮靴，长及膝盖，腰带挂了刀子、火镰、鼻烟盒等饰物，乃是一副蒙古打扮。有着“袷袢”长袍，右衽斜领，并无纽扣，仅用长方丝巾或布巾扎束腰间，更有如清兵一般辫垂脑后，穿瘦削的马蹄袖箭衣、紧袜、深统靴者，这一群服饰各异之人实难辩清身份。地上四处散落着已开封的酒坛，此处似是镖船的酒窖。一身材粗壮的汉子手中拿着一只鸡腿大啃，江冽尘与楚梦琳进入,他便如没看见一般。二人世面也算见得多了，初时微微愣怔，片刻便已镇定自若，楚梦琳故做一副惋惜之情，叹道：“如今真是世风日下，人心不古，同为人奴，待遇却是天差地别。”另一身穿破衣烂衫的精瘦汉子向她瞧了一眼，道：“你嘴里乱七八糟说些什么？”楚梦琳道：“我说一般的都是下人，却是有些人在上舱中享福，你们却只能在这污浊之地喝些陈酒，真是可悲，我甚是为你们慨叹啊！”她原极是聪明，自不会真将这群人误当做了下人，此言只为试探，那精瘦汉子果真已沉不住气，三两口便啃尽了手中的鸡爪，随地一抛，起身上前道：“你说我们是下人？瞧我们不起么？”他这句话连问了几遍，楚梦琳道：“废话，不是下人，你们躲在这里干么？”那精瘦汉子怒极反笑，道：“小丫头，先不忙说我们，你又是谁？莫非是龙老镖头的女儿？可标致得很啊！”另一人道：“二哥，听说龙老镖头活了一大把年纪，却是并无妻室，亦无子女。”那精瘦汉子眼珠骨碌碌的在楚梦琳身上打转，托颔笑道：“那便是他相好的了？这龙老镖头艳福还真不浅哪，哈哈！哈哈！”笑声甚是猥劣。楚梦琳怒道：“相好你个头！小心我宰了你！”一掌挥出，那精瘦汉子全没防备，已被击中肩头。大怒道：“你敢打我？你可知道我们是谁？我们便是劫富济贫，行侠仗义，智勇双全，江湖中人闻风丧胆的沙盗！”向角落中啃鸡腿的粗壮汉子一指，道：“这位便是我们沙老大！” 又拍着自己胸脯道：“老子便是沙盗中的二把手！”楚梦琳笑道：“如此说来，你当可称作沙老二了？”那精瘦汉子甚是自豪，傲然道：“不错！”楚梦琳忍住笑，道：“不错，不错，真是人如其名！”那沙老二却似并未听出她话意中的嘲讽，只笑嘻嘻的道：“承蒙夸奖！”
江冽尘冷冷一笑，取出祭影教令牌，直伸到沙老二眼前，道：“你可见过这东西么？”沙老二随意瞟了一眼，立时大惊失色，直跃到沙老大身边，叫道:“老大，我们这回遇上教人闻风丧胆的祭影教了！”语音颤抖，大是惶恐。那沙老大这才抬眼，淡淡的道：“祭影教？那好的很啊，久闻大名，小兄弟，你我英雄惜英雄，我请你喝酒。”说着随手抄起身边一坛开了封的酒，向江冽尘掷去。这一坛酒少说也有数十斤，在他手中却是犹如玩具一般。江冽尘道：“多谢。”手腕微微翻转，那酒坛撞上令牌侧壁，又向沙老大飞回。沙老大一惊，抬臂接住酒坛,随即仰头大喝，势如拼了性命一般，直喝得酒水沿口横流，衣衫尽湿,又过得片刻，才将酒坛“砰”的一声丢在地上，裂为数片，江冽尘赞道：“爽快。”沙老大朗声长笑道：“好！好功夫！”适才他二人表面虽是互相敬酒，实却是暗自比拼内力。沙老大那一掷乃是用了十成力，而江冽尘如此轻描淡写便将其化为无形,兼之酒坛不损分毫,飞回之时力道却是更甚,所幸沙老大见机得快,及时灌酒卸力,否则登时便会被酒坛推得直跌出去，饶是如此,仍激得体内一阵气血翻涌，酒坛更被余势震裂。一众沙盗不明就里，俱是大声喝彩道：“老大好酒量！”
江冽尘道：“现下你对我二人身份，总算再无疑心了罢？”他虽是对沙老大说话，却是视线低垂，斜瞟着手中把玩的令牌，眼皮也是不抬一下，神情甚是倨傲。沙老大却是不敢怠慢，陪笑道：“兄弟说哪里话来？我等对祭影教素来只是闻名，始终无缘得见，本道是怎样的凶神恶煞之徒，却原来是男俊女俏，二位想必俱是教中的重要人物，武艺这般高强，那当真是英雄出少年！”楚梦琳听他夸奖自己美貌，心下实是说不出的受用，江冽尘不为所动，缓缓踱步道：“咱们且打开天窗说亮话，你沙盗此番大举出动，可是为了这一趟镖？”沙老大也不隐瞒，颔首道：“不错，我们几日前得了消息，便即安排弟兄们兵分两路，一队随我预先埋伏在这船舱之中，另一队待我们得手后划船接应。”沙老二接口道：“全仰仗老大神机妙算。嘿嘿，那建业镖局在武林中威风得紧，却仍须怕了我们，改行水路。”楚梦琳心道：“说什么神机妙算，当真愚不可及！人家可是早防备得了，若非那崆峒掌门暗使阴谋，你们便将这舱底坐穿也是无益！”但事已至此，又何必说破？又想到一件极为重要之事，说道：“你们知道这趟镖所押为何物么？黑道白道的朋友对建业镖局总要买几分面子，却又怎的不顾江湖道义啦？”她心下虽已认定了此镖乃是断魂泪，却仍盼得能从他人口中确认。沙老大道：“不瞒姑娘，我们也是不知。但此趟连阳和府知府曹振彦，龙总镖头这种大人物都亲自出马押送，这么大的排场，也不知从哪里搜罗到了稀世奇珍，那也由不得我兄弟们不好奇眼红！”